아이리스 2부 9권 Story 23. 루엔과 갈리온드, 돌아오다. 24평 좁은 집에서 11명이 부대껴 살던 암흑의 세월이 끝이 났다. 사실 11명이서 24평에 산다는 게 말이나 되는가? 그래서 이사를 했다. 100평이나 되는 넓은 평수. 7개나 되는 방. 3개나 되는 화장실. 더하기 옥탑방. 여기에 완벽한 보안시설까지! 결코 남의 집 이야기가 아니다. 우리가 이사한 새집 얘기다! 그야말로 일반 서민들을 꿈도 꿀 수 없는 호화저택. 그러므로 이젠 나도 당당히 부르주아 대열에 합류했다고 볼 수 있다. “문제는 빚더미에 앉아있다는 거지.” 그렇다. 이게 문제다. 현재 나는 엄청난 채무를 지고 있다. 만약 이 채무를 제대로 상환하지 못한다면 리모델링을 한 이 건물은 통째로 은행에 넘어가게 될 것이다. 물론 집과 가게도 건물에 속하기 때문에 같이 넘어간다. 그럼 우리 가족은 한순간에 길거리로 나앉게 된다. 아아- 나에게는 무려 10명이나 되는 가족들의 생계가 걸려있는 것이다. 참고로 이 가족에서 여아는 제외된다. 영아는 지금 책 팔아서 떼돈을 벌어들이고 있기 때문에, 나 망해도 자기가 알아서 살길 찾을 것이다. “으음, 그렇게 되면 영아한테 신세지는 것도 나쁘진 않겠군.” 그나저나 나 망하면 판타지 세계로 돌아가야 하나? 판타지 세계에서는 지낼 곳이 꽤 많다. 크로니스 레어나 인디의 레어, 카르의 레어에서 지대로 될 테고, 친정이라 할 수 있는 아이리스 왕궁에서 지내도 된다. 반데라스와 세레나가 살고 있는 헤리오 왕궁에 신세지는 것도 나쁘지는 않을 것 같다. 뭐, 그렇게 되면 반데라스가 무지 싫어할 것이다. 하지만 지가 싫어해봐야 어쩔건가? 한때 세상을 지키기 위해 드래곤과 싸우...지는 않았지만, 싸울 뻔했던 나를 쫓아낼 거야 뭐야? “으음, 엘프의 숲에서 루시아와 함꼐 아이들을 키우며 사는 것도 괜찮을 듯한데..” “아까부터 자꾸 뭐라고 중얼거리는 거야, 오빠?” “응? 아무것도 아니다.” 지금 나는 영아와 함께 거실 쇼파에 앉아있다. 새롭게 우리 가족이 된 영아. 직업은 작가이고, 필명은 앞짱구걸...이 아니라, 샤프걸이다. 저번 마감 때 하루에 한 권을 써내는 기염을 토해 내고는 다시 펑펑 노는중이다. 그 이후에 글 한 줄 쓰는 걸 못 봤다. “다음 마감때 어쩔려고 이렇게 펑펑 노는 거니?” “상관없어. 뭐, 어떻게든 되겠지.” “......” 이떻게든 안 될 것 같은데. 한번 마감 지옥을 겪고도 정신을 못 차리다니. 이러니 작가들은 학습 능력이 없다는 얘기가 나오는 것다. “꺄아! 루 너무 귀여워.” 영아는 지금 루를 무릎 위에 앉혀 놓고 볼을 부비부비 비비는 중이었다. 그것도 모자라 꼬옥 껴안질 않나, 볼에 뽀뽀를 하질 않나... 단지 남자라는 이유만으로 나에게 별로 사랑받지 못했던 루는 단지 남자라는 이유로 영아에게 엄청 사랑받고 있었다. “다 크면 누나랑 결혼하자. 응?” “......” 루가 다 클 때면 넌 늙어 죽어 땅 속에 묻혀있을 거란다. 루는 마구 들러붙는 영아가 부담스러운듯했다. 하지만 그다지 싫지는 않은 표정이었다. “누나가 키스해줄게.” 루의 양 볼을 붙잡고 입술을 가까이 가져가는 영아. 헉! 쟤 지금 뭐하는 거야? 난 급히 일어나 영아의 뒤통수를 후려갈겼다. 빠악! “꺄악! 무슨 짓이야, 오빠?” 뒤통수를 얻어맞은 영아는 벌떡 일어서며 나한테 따졌다. 난 영아의 앞짱구를 손으로 밀며 말했다. “너야말로 무슨 짓이니? 어떻게 저항하지 못하는 애를 상대로 자신의 욕망을 채우려 할 수 있니? 이건 엄연한 성추행이란다.” “조금 귀여워해준 것 뿐이야.” “조금 귀여워해줘서 입술에 키스를 하려고 했단 말이야? 많이 귀여워해줬으면 침대로 데려갔겠다. 그치?” “그러는 오빠는?” “내가 뭐?” “오빠도 라이랑 루비한테 뽀뽀해주고 그렇잖아.” “너랑 나랑 같니?” “다른 건 뭔데?” “난 아이들 아빠로서 순수한 마음에 그러는 거고 넌 불순한 의도로 그러는 거잖아.” “부, 불순한 의도라니! 나, 난 순수해!” 딱 걸렸는지 영아는 심하게 당황했다. 난 그런 영아를 한심하다는 눈길로 보며 말했다. “말을 더듬는 걸 보니 전혀 순수한 것 같지 않구나. 하여튼 잘생긴 남자들만 보면 눈이 휘둥그레져가지고..쯧쯧!” “어차피 루랑은 열 살 정도밖에 차이 안 나. 혹시 알아? 루가 크면 나랑 결혼하자고 할지?” “......” 루랑 너의 차이는 최소한으로 잡아도 30살 이상이란다. 그것도 루가 더 많아. “요즘은 연하 키우는 게 유행이래, 오빠.” “그래서?” “아! 생각해보니까 루시아 언니랑 오빠도 연하 커플이잖아.” “뭐, 그야 그렇지.” 실제로는 루시아가 나보다 2살 많다. 하지만 가끔씩 삐지는 모습을 보일 때면 꼭 애기 같다. 그모습이 얼마나 귀여운지 꼬옥 끌어안고 뽀뽀해주고 싶을 정도다. 아아- 귀여운 나의 루시아-. “그래서?” “그래서 나도 연하 한 번 키워보려고.” “......” 다시 말하지만 루가 연상이다. “키워서 뭐하게? 잡아먹게?” “누, 누가 잡아먹는대! 오빠는 내가 그렇게밖에 안 보여?” “응.” 사촌여동생한테 이런 말하긴 미안하지만, 정말 그렇게밖에 안 보인다. 아니, 그러고도 남을 걸로 보인다. “우앙- 너무해, 오빠!” “니가 더 너무해. 대체 어디까지 손을 뻗치는 거냐?” 영아가 쇼타콘(쇼타로 콤플렉스의 일본식 약자. 남성다운 남성보다 예쁘장하게 생긴 미소년에게 정서적 동경이나 성적 집착을 가지는 것을 뜻함) 성향까지 잇을 줄이야. “으음, 우리 영아는 정말로 막 나가는 엘프...가 아니라 인간이구나. 남자에게 손을 뻗치기에 앞서 먼저 너의 앞짱구를 생각하는 게 어떠니?” “누가 앞짱구야!” “......” 누구긴 누구겠니? 너지. 튀어나온 이마에 콤플렉스를 가지고 있는 영아. 때문에 앞머리를 길게 길러 이마를 가리고 있다. 내가 만날 앞짱구라고 놀리기는 하지만 사실 그렇게 많이 튀어나온 것은 아니다. 귀엽게 보일 정도로 약간 튀어나왔다. 뭐, 정도의 차이가 있을 뿐이지 어쨌든 앞짱구는 앞?구다. “흥! 이제부터 오빠랑 안 놀아줄 테야.” “넌 원래부터 나랑 안 친했어.” “......” 영아는 입술을 꼭 꺠물고 나를 노려보았다. 훗- 그동안 각종 눈빛 스킬을 받으면서도 꿋꿋이 버텨온 나에게 보통의 노려보기는 아무런 소용이 없다는 것을 모르나 보군. 한참 동안 나를 매섭게 노려보단 영아는 코웃음을 치며 고개를 휙 돌렸다. “흥!” 그리고는 루를 안아드며 말했다. “누나 방으로 가서 놀자.” “......” 루를 방으로 데려가겠다고? 대체 무슨 꿍꿍이를 가지고 있는 걸까? “혹시라도 저 누나가 이상한 짓하려고 하면 명확하게 거절 의사를 밝히렴. 그래도 이상한 짓을 하려고 하면 크게 소리를 질러. 알았지?” “오빠!” 어쨌든 영아는 루를 데리고 자신의 옥탑방으로 올라갔다. 난 소파에 누워 에어컨을 틀었다. 요즘은 가만히 있도 땀이 줄줄 흐를 만큼 덥다. 에어컨을 안 틀고 버텨보려 했지만 인간적으로 너무 덥다. 사실 나 더운 건 괜찮다. 하지만 나의 루시아가 더워하는 것은 어떠한 일이 있어도 용납할 수 없다. “그나저나 집이 100평이니 전기세 무지하게 나오겠군. 역시 에어컨 사용은 자제하는 게 좋으려나?” 버는 돈은 없는데 나가는 돈은 점점 늘어만 간다. 이러다가 진짜로 길거리에 나앉는 거 아니야? 내가 걱정을 하며 한숨을 내쉬는데어디선가 귀여운 목소리가 들려왔다. “오빠아-!” 앗! 이 목소리는 우리 귀엽고 깜찍한 라이와 루비의 목소리가 아닌가? 난 고개를 돌려 아이들을 보고는 깜짝 놀랐다. “헉! 뭐, 뭐니, 그 복장은?” “에헤헤-” 검은색 옷에 하얀 프릴이 잔뜩 달려있다. 치마는 무릎까지 내려오고, 소매는 반팔 소매다. 여기에 흰색 스타킹과 검은색 구두를 신고 있다. 라이와 루비가 입고 있는 옷은 다른 아닌 메이드복! “어때요 오빠?” “잘 어울려요?” 내 앞에서 한 바퀴 돌아 보이는 라이와 루비. 라이는 머리를 포니테일 스타일로 올려 검은색 리본으로 묶었고, 루비는 ?강머리 앤처럼 양갈래로 따서 역시 검은색 리본으로 묶었다. 이, 이렇게 귀엽고 깜찍할 수가! “자, 잘 어울리는구나. 그런데 그 옷은 어디서 났니?” “인디 오빠가 만들어줬어요.” “사이즈도 딱 맞아요.” “......” 인디 이 자식 그렇게 할 일이 없나? 아니, 그건 둘째 치고 이 자식 이상한 취미있는거 아니야? 애들한테 이런 옷을 만들어 입히다니! “......” 흠흠. 뭐 잘 어울리니까 봐주자. 라이는 내 옆에 찰싹 달라붙으며 말했다. “라이는 오빠의 메이드이고 싶어요.” 루비도 질세라 반대편에 찰싹 달라붙었다. “루비도 오빠의 메이드 할래요.” “......헉!” 메이드라니! 그건 지구상 모든 남자들의 로망이 아니던가? 메이드를 우리말로 번역하면 하녀가 된다. 하지만 메이드와 하녀는 엄연히 다르다. 하녀는 고용되어 부엌일이나 허드렛일을 맡아서 하는 여자하인을 지칭한다. 그러나 메이드는 주인에게 종속되어 주인님을 위해서라면 무엇이든 하는 그런 여자하인을 지칭한다. 예를 들어 주인님이 메이드에게 이렇게 이런 짓이나 저렇고 저런 짓을 한다고 해도 반항을 하면 안 된다. 심지어는 그렇고 그런 짓을 한다고 해도..... “니, 니들 메이드가 무하는 조냊인지 알기나 하니?” 내가 묻자 라이와 루비는 힘차게 고개를 끄덕였다. “예. 주인님을 위해서라면 뭐든지 하는 존재에요.” “저번에 애니메이션을 보니까 그렇게 나왔어요.” “......” 일본 애니메이션이 애들 다 버려놓는군. “헤헤- 오빠는 라이의 주인님이에요. 라이는 오빠가 시키는 거라면 뭐든 다 할 수 있어요.” “뭐 시키실 거에요, 오빠... 아니 주인님?” “...헉!” 이렇게 좋을 수가...가 아니라 이런 어이없는 경우가! 대체 어떻게 교육시켰기에 애들이 이러는 거야? ...라지만 애들 교육시킨 건 나다. 으음, 정말로 나의 교육 방법이 잘못된 거란 말인가? 초롱초롱한 눈망을을 반짝반짝 빛내며 나를 보는 라이와 루비. 그 모습이 너무 귀여워 심장이 멎을 것만 같다. 저번에 입은 간호사복의 충격이 가시지도 않은 상황에서 메이드복을 입고 등장하다니. 이 오빠가 심장마비로 죽으면 어쩌려고? “라이는 주인님이 세상에서 제일 좋아요.” “루비는 주인님밖에 없어요.” “...헉쓰! 주인님이라니! 너무 감동받아 눈물이 다 나올 것 같다. 세상에서 제일 귀여운 라이와 루비가 메이드복을 입고 날 주인님이라 부르다니! 아아- 이젠 죽어도 여한이 없어. “이 오빠도 우리 라이와 루비밖에 없단다. 아이구- 귀여운 것들.” 난 라이와 루비를 껴안고 마구 보듬에 주었다. “에헤헤-” 엄청 좋아하는 라이와 루비. 이런 귀여운 소녀들을 메이드로 두는 것은 남자들의 소망 중의 소망이다, 하지만 한 가지 심각한 문제가 있으니 그건 바로 애들이 집안일을 전혀 못한다는 것이다. 설거지시키면 그릇 깨먹고, 청소시키면 물바다로 만든다. 이래서는 진정한 메이드라 할 수 없다. 모름지기 메이드라 함은 주인님이 시키는 것이라면 아무리 힘들고 어려운 일이라도 책임지고 완수해내야 한다. 으음, 역시 얘들은 무늬만 메이드? “오빠가 목이 마르구나. 물 좀 떠오렴.” “예, 주인님!” 내 말이 떨어지자마자 라이와 루비는 부엌으로 쪼르르 달려갔다. 난 소파에 누워 느긋하게 물 떠오길 기다렸다. 하지만 시간이 지나도 아이들은 나타나지 않았다. 뭐야? 물 떠오는 게 아니라 만드는 중인가? 뭐, 마법을 이용하면 못 만들 것도 없다만 널리고 널린 물을 놔두고 직접 만든다는 것은 뭔가 좀 이상하다. 그렇게 생각을 하는데, 부엌에서 울음소리가 들려왔다. “우에에엥-” “으아아앙-” 헉! 이건 라이와 루비의 울음소리? 난 재빨리 부엌으로 달려갔다. 부엌은 난리도 아니었다. 바닥에 물이 흥건했고, 라이와 루비는 울며 손을 휘두르고 싸우고 있었다. 툭탁툭탁! “너희들 지금 뭐하는 거야!” 깜짝 놀란 나는 재빨리 두 엘프를 뜯어 말렸다. 라이와 루비는 그 자리에 주저앉아 울음을 터트렸다. 난 일딴 바닥의 물을 닦았다, 플라스틱으로 만들어진 컵인지라 다행이 머그컵은 깨지지 않고 무사했다. “이번엔 또 왜 싸운 거야?” 내가 묻자 두 엘프는 내 양쪽 팔에 매달리며 말했다. “우엥- 우엥- 라이가 먼저 물 떴는데.. 루비가 막막 자기가 가져다준다고..” “으앙- 으앙- 오빠는 루비한테 물 떠오라도 했는데.. 라이가 막막 자기가 하겠다고..” “......” 또 나 때문에 싸운 건가? 이젠 아주 지겹다. 아무리 이오빠가 좋아도 그렇게 친구끼리 싸우다니! 이게 말이나 될 법한 소린가? 이 모든 것이 다 내가 잘났기 때문에 생긴 일. 그러니 누구를 탓하겠는가? 아아- 이젠 제발 좀 나 때문에 싸우는 일은 없었으면 좋겠다. “무슨 일이야? 애들 울음소리가 들린 것 같은데.” 애들이 울었다 하면 어김없이 나타나는 루시아. 부엌에 온 루시아는 메이드복을 입은 아이들의 모습에 한번 노라고 바닥에 앉아 울고 있는 모습에 또 한 번 놀랐다. 처음 표정은 ‘너무 귀여워’, 그 다음 표정은 ‘왜 우는 거야’ 다. 그리고는 바로 나를 노려보았다. “설명해 봐.” “응? 뭘 설명해?” “애들에게 이런 옷을 입힌 저의가 뭐야? 그리고 대체 무슨 짓을 했기에 애들이 우는 거야?” “아, 아니야, 루시아. 이 옷 내가 입힌 거 아니야. 인디 자식이 입힌 거야. 그리고 난 아무 짓도 안 했어.” “거짓말 하지 마. 니가 입힌 거 맞잖아. 넌 어떻게 애들한테 이런 옷을 입힐 수 있니?” “그래도 귀엽지 않아?” “그, 그야... 그렇지만...” 루시아는 메이드복을 입은 라이와 루비의 모습을 귀여워 죽겠다는 눈으로 바라보았다. 하지만 이내 다시 나를 노려보았다. “애들은 왜 울렸어?” “내가 안 울렸다니까. 지들끼리 싸우다가 운 거야.” “거짓말 하지 마. 라이와 루비같이 착한 애들이 서로 싸울리 없어.” “......” 진짠데. 아이들을 철석과도 같이 믿고 있는 루시아. 나도 좀 믿어줬으면 하는 바람이다. “뭐하고 있어? 빨리 애들 안 달래고?” “으응. 알았어.” 라이와 루비가 메이드라면, 루시아는 여왕님 같은 존재다. 그리고 나는 루시아가 시키는 일이라면 뭐든지 하는 하인. 그래도 상관없다. 루시아를 위해서 무언가를 할 수 있다는 것 자체가 나에게는 기쁨이니. 나는야 루시아 여왕님의 사랑의 노예- 루시아의 명령을 받는 나는 재빨리 토닥토닥 스킬로 아이들을 달려주었다. 그리고 손수건으로 눈물까지 닦아주었다. 난 아이들을 의자에 앉히고 우유를 따라주었다. “훌쩍- 라이는 초코맛 우유가 좋아요.” “훌쩍- 루비는 딸기맛 우유요.” “......” 주문도 많군. 난 흰 우유에 시럽을 타서 초코맛 우유와 딸기만 우유로 만들어주었다. 그러자 아이들은 두 손을 컵을 잡고 홀짝홀짝 마셨다. 아이들과 마주 앉은 루시아는 아이들의 머리를 쓰다듬어 주며 말했다. “우리 라이와 루비 메이드복은 왜 입은 거야?” “오빠가 좋아할 것 같아서요” “메이드복 입으면 남자들이 좋아한대요.” 그러자 루시아는 다시 나를 노려보았다. 난 그 시선을 피하기 위해 괜히 천장을 바라보았다. “흠흠, 천장에 먼지가 꼈네. 인디 이 자식은 부엌 청소를 하는거야 마는 거야?” 루시아는 다시 아이들으 보며 물었다. “오빠 떄문에 입은 거야?” “예. 라이는 오빠의 메이드이고 싶어요.” “오빠는 루비의 주인님이에요.” “...뭐? 주인님?” “예” 아이들은 대답을 하며 고개를 끄덕였다. 루시아는 또 다시 나를 노려보았다. “너 정말...” 난 재빨리 손을 내저었다. “아, 아니야, 루시아. 내가 그렇게 부르라고 시킨 게 절대 아니야. 그냥 지들이 그렇게 부른거야.” “대체 아이들에게 무슨 짓을 한 거야? 무슨 짓을 했기에 아이들이 널 주인님이라고 부르는 거야?” “그, 그러니까 나는 아무 짓도 안 했다니까.” “어떻게 이 어린아이들에게 손을 뻗칠 수가 있어? 니가 그러고도 인간이야?” “진짜 아무 짓도 안 했는데...” 난 정상적인 인간이다. 결코 이런 여자애들을 상대로 이렇고 이런 짓이나 저렇고 저런 짓을 하는 그런 종류의 인간이 아니다. 내가 이렇고 이런 짓이나 저렇고 저런 짓을 하고 싶은 대상은 오직 루시아뿐. 루시아는 이런 나의 마음을 아는지 모르는지 아이들 옆으로 자리를 이동해 끌어안고 뽀뽀를 해 주었다. “우리 라이와 루비 정말 너무 예뻐. 메이드복도 너무 잘 어울리고.” “라이는 언니 시녀 할래요.” “루비도 시녀 할게요. 언니는 공주님이잖아요.” “저, 정말? 정말 언니 시녀 해줄 거야?” “예. 라이는 언니가 좋으니까요.” “루비도 언니가 막막 좋아요.” “언니도 라이와 루비가 너무 좋아. 세상에서 제일 좋아해, 얘들아.” 아이들의 매력에 흠뻑 빠진 루시아. 그야말로 팔불출의 전형을 보는 듯하다. 으음, 그나저나 루시아도 메이드복을 입으면 참 잘 어울릴 것 같은데 “......” 헉! 루시아가 메이드복이라니! 그, 그럼 루시아가 날 주인님이라고 부르며... 순간, 머릿속에 떠오르는 시뮬레이션. 늦은 밤. 방문을 두드리는 소리가 들린다 ‘들어와’ 그러자 문이 열리며 한 여인이 들옹ㄴ다. 그 여인은 다름 아닌 메이드복을 입은 루시아. 그녀는... 헉! 여기까지 상상한 것만으로도 심장이 멎을 것만 같아! 그런데 어째서 배경이 늦은 밤인 걸까? 그리고 어째서 루시아가 내 방에 들어온 걸까? 이 다음에는 어떤 일이 전개되는 걸까? “......” 흠흠, 뭐 이다음에는 저번 권에서 미처 다하지 못한 얘기가 전개되지 않을까 생각한다. 바로 그렇고 그런... 헉! 안 돼! 위험한 상상은 이제 그만하자. 루시아는 아이들을 껴안고 보듬어주느라 정신이 없었다. 양손으로 라이와 루비를 꼭 끌어안고 마구 뽀뽀를 해주는 루시아. 이런 모습을 볼 대마다 나는 라이와 루비가 부러워 죽겠다. 아아- 라이와 루비이고 싶어라- 루시아가 진정한 것은 한참 뒤의 일이었다. 그제야 아이들은 루시아의 품을 빠져나올 수 있었다. “우리 애들 정말 너무 예쁜 것 같아. 메이드복이 너무 잘 어울려.” “뭐, 애들 에쁜 게 하루이틀 일인가?” 루시아는 문득 생각난 듯 물었다. “그런데 루는 어디 있어?” “으응. 영아가 데리고 논다며 옥탑방으로 데려갔어.” 데리고 놀아? 잘 생각해보니 여러 가지 의미로 해석될 수 있겠군. “그래?” “응” “난 방에 가서 라이랑 루비랑 놀아줄게.” 루시아는 라이와 루비를 데리고 놀이방으로 향했다. 얼굴에 미소를 띤 루시아의 얼굴을 보니 루시아가 아이들과 놀아주는 건지, 아이들이 루시아와 놀아주는 건지 잘 모르겠다. 그나저나 히로랑도 좀 놀아주지. 히로도 루시아랑 놀고 싶은데... 난 영아가 루랑 뭐하고 노나 보려고 옥탑방으로 올라갔다. 사다리를 타고 올라가 덮개를 열고 고개를 내밀었다. 루는 침대에 누워 자고 있었다. 그리고 침대 앞에 쪼그려 앉은 영아는 잠든 루의 얼굴을 보며 볼을 쿡쿡 찌르는 등 괜히 얼굴을 만지작거렸다. 한참동안 루의 얼굴을 바라보던 영아는 뭔가 결심한 듯 고개를 끄덕였다. 그리고는 입술을 내밀며 루에게 얼굴을 가져다 댔다. 헉! 쟤 지금 뭐하는 거야? 깜짝 놀라는 나는 재빨리 방으로 올라가 영아의 뒤통수를 후려갈겼다. 빠악! “꺄악!” 예기치 못한 상황에서 기습 공격을 받은 영아는 ???짝 놀라며 침대에 머리르 박았다,. 영아는 뒤통수를 부여잡으며 날 노려보았다. “무슨 짓이야, 오빠!” “너야말로 무슨 짓이야! 잠자고 있는 아이를 성추행하려 하다니!” “서, 성추행이라니! 나, 난 그냥 애들 고모로서 좀 예뻐해 주려고 한 것뿐이야!” “...고모?” “얘들 다 오빠의 자식 같은 조내라며? 그러니까 난 얘들 고모가 되지” “......” 맞는 말이긴 하다. 만약 영아가 내 친동생이었다면 그냥 고모가 되겠지만, 사촌여동생이니 정확히는 종고모가 된다. 친근하게 부를 때는 당고모라고 부르기도 한다. 반대로 영아가 루를 부를 떄는 종질이 된다. 마찬가지로 당질이라고도 한다. 또는 5촌 조카라고도 한다. 아아- 이 복잡하고도 미묘한 친족 호칭의 세계여! 그냥 4촌 넘어가면 아저씨, 아줌마로 불렀으면 하는 바람이다. 대체 뭐가 이리 복잡하단 말인가? 참고로 이렇게 부르는 것이 원칙이긴 하지만, 부르는 사람도 귀찮고 불리는 사람도 귀찮기 떄문에, 그냥 고모와 조카로 불러도 상관은 없다. 어쨌든 의미는 통하지 않는가? “정확히는 종고모란다. 그리고 루, 루비, 라이는 너한테 종질이 되지. 알기나 아니?” “뭐? 정말이야? 그럼 나랑 루랑 몇 촌이야?” “니가 나랑 4촌이고, 아버지와 자식은 1촌이니, 더하면 5촌이란다.” 그, 그래?“ 영아는 손가락을 꼽아가며 계산을 하다 결국 포기했다. “오빠 말이 맞는 것 같아.” “...알고 하는 소리니, 아는 척 하며 하는 소리니?“ “아, 알아. 누, 누가 그런 간단한 것도 모를까봐!” “그럼 아주 간단한 문제를 하나 내보마. 너의 아버지의 할아버지의 남동생의 아들이 박부라고 부르는 사람의 손자의 ?은 너와 몇 촌 관계이며 너는 그 사람을 뭐라고 불러야 할까?” “자, 잠깐만. 다시 말해줘.” “그러니까 너의 아버지의 할아버지의...” 내가 다시 불러주자 영아는 열심히 손가락을 꼽아가며 계산을 했다. 그것만으로는 안 되겠는지 종이에 도표까지 그려가며 답을 생각했다. 난 종이와 펜을 붙잡고 끙끙거리는 영아에게 말했다. “제한 시간 3분 지났다.” “제한 시간도 있어?” “이것도 일종의 시험이니 당연히 있지. 그래서 답은 나왔니?” “너무 어려워!” “그래? 가장 쉬운 걸로 낸 건다.” “그래서 답이 뭐야?” “촌수는 없고, 부를 때는 나라고 부르면 돼.” “응?” “너의 아버지의 할아버지의 남동생의 아들이 백부라고 부르는 사람의 손자의 딸이 바로 너니까. 그러니까 니가 그 사람을 부를 때는 나라고 부르면 된단다.” “뭐야? 그런 어이없는 답이 어딨어?” “웃- 이런 기초적인 문제도 풀지 못하다니, 너의 지능지수를 알만하구나. 이 머리로 어떻게 글을 쓰나 몰라?” 난 영아의 앞짱구를 쓰다듬으며 그렇게 말했다. 영아는 뭔가 억울하다는 표정이었지만 답을 말하지 못한 것은 사실이었기에 항의는 하지 않았다. “......” 내가 지금 뭐하고 있는거지? 어쨰 요점이 빗나간 것 같은 느낌이 드는데. 그런데 요점이 뭐였더라? “아! 당고모가 잠든 당질을 덮치려하다니! 아무리 굶주렸어도 그렇지 어떻게 그런 짐승 같은 짓을!” “그, 그냥 귀여워해준 것뿐이라니까! 그리고 아직 아무 짓도 안 했어!” “...아직 아주 짓도 안 했다는 말은 앞으로 무언가를 하겠다는 강력한 의지를 퐇마하고 있는 것으로 봐도 틀린 게 아니겠지?” “그, 그건... 아, 아무튼 날 결백해.” “......” 결백 같은 소리하네. 요즘 영아 하는 짓을 보면 너무 막나가는 것 같아 걱정스럽다. 아직 머리에 피도 안 마른 루에게 손을 뻗치려 하다니! “그러니까 넌 성추행을 안 했다는 말이지?” “난 당고모로서 당... 뭐였지?” “그냥 고모와 조카라고 하려므나. 친족 호칭의 세게는 복잡하고도 미묘하니까>” “난 고모로서 조카를 예뻐해 준 것 뿐이야. 이건 절대 성추행 같은 게 아냐!” 끝까지 잡아떼는 영아. 뻔뻔하기가 뻔데기보다 더 하다. “좋아. 그럼 이 자리에서 우리 선을 좀 그어보도록 하자. 어디까지가 에뻐하는 거고 어디까지가 성추행인지 말이야.” “뭐?” “이 오빠 생각에는 말이다, 볼에 뽀뽀해주는 것까지는 예뻐하는 거라고 생각하는데, 입술에 뽀뽀해주는 것은 좀 아니거든. 영어 너는 어떻게 생각하니?” “그, 글쎄... 아! 의도만 순수하면 괜찮지 않을까?” “......” 그 의도가 불순하니까 문제지. 영아의 계획은 뻔하다. 루를 잘 길러서 나중에 자신이 잡아먹겠다는 것. 누나동생 하다가 연인 사이로 발전하겠다는 계획인데...이 계획에는 아주 커다란 맹점이 있다. 그것은 바로 루가 엘프라는 것. 루가 결혼할 나이게 될 때쯤에는 영아는 늙어 죽어 땅 속에 묻혀있을 것이다. 영아는 10년 정도 잡고 계획을 세운 모양이지만, 실제로 실행까지는 100년도 더 걸린다. 나중에 영아가 이 사실을 알게 되면 엄청 실망할 것이다. 으음, 그렇다고 루가 엘프라는 것을 말해줄 수도 없고. 루는 한 차례 소란에도 불구하고 잘 자고 있었다. 잠든 루의 모습을 보니 귀엽긴 귀엽다. 피부도 하얗고 부드러워서 만지기가 좋다. 하지만 아무리 귀여워도 루는 남자. 루한테는 안 된 얘기지만 남자아니는 나의 사랑을 받을 자격이 없다. 나는 라이와 루비만 예뻐할 테야! 알 사람들은 다 알겠지만, 나는 현재 라이 동생 제작을 목표로 힘을 쏟는 중이다. 참고로 여기서 ‘라이 동생’ 이란 남동생이 아닌 여동생을 뜻한다. 남자애 낳아봐야 어디다 쓰겠는가? 루시아를 닮은 예쁜 딸아이를 낳고파- 하지만 딸을 낳을 경우 가장 큰 문제는 언젠가는 시집을 보내야 한다는 것이다. “......” 헉! 안 돼! 어디서 굴러먹었는지 모를 놈팽이에게 나의 딸을 빼앗길 수는 없어! 라이와 루비도 문제다. 얘들도 다 크면 언젠가는 시집을 가지 않겠는가? 루비는 루랑 결혼하려나? 뭐, 나의 딸이나 다름없는 루비를 루에게 주기는 좀 아깝지만 그래도 둘이 결혼하는 것에는 찬성이다. 그럼 라이는? “헉, 안 돼! 절대 안 돼! 어떠한 일이 있어도 안 돼!” 난 머리를 부여잡으며 소리쳤다. “왜 그래, 오빠? 미친거야?” “아니. 순간 안 좋은 상상이 떠올랐을 뿐이야.” 만약 라이가 시집을 간다면 난 정말로 미칠지도 모른다. 아아- 언제나 나의 품에 있을 것만 같은 라이가 시집이라니. 어떻게 이런 일이 있을 수가! “형이 여긴 어쩐 일이에요?” 나의 외심 때문인지 루는 잠에서 깨어났다. 영아는 재빨리 루의 머리를 쓰다듬어 주며 말했다. “벌써 일어났어? 더 안 잘 거야?” “......” 더 자면 무슨 짓을 하려고? “글이나 써. 최모 편집자님 또 좇아오시기 전에.” 난 루를 데리고 아래층으로 내려갔다. 거실로 가니 루시아가 라이와 루비를 함께 소파에 앉아있었다. 여전히 메이드복을 입고 있는 두 엘프. “아! 오빠다.” “오빠아!” 난 라이와 루비를 안아주었다. 라이를 보니 아까의 안 좋은 생각이 다시 떠올랐다. 난 라이를 무릎 위에 앉혀놓고 말했다. “우리 라이가 지금은 이렇게 작지만, 나중에 커서 예쁜 숙녀가 되면 오빠 품을 떠나게 되겠지. 다른 남자의 손을 붙잡고 말이야.” “우웅-” 손가락을 입에 물고 갸웃갸웃하는 라이. 난 그런 라이를 와락 껴안으며 말했다. “결혼 같은 거 하지 마, 라이야. 우리 라이 결혼하면 오빠는 어쩌라고? 오빠는 라이 없으면 단 하루도 못 살아. 그러니까 결혼 같은 거 하지 마. 라이 결혼하며 히로는 콱 울어버릴 거야. 우엥- 우엥-” 라이가 내 곁을 떠난다고 생각하니 눈물이 마고 쏟아져 나왔다. 언제나 내 품안에 있을 것 같은 라이가 다른 남자와 결혼을 한다니! 어떻게 그런 말도 안 되는 일이! 난 라이를 끌어안은 채 통곡을 했다. “앗! 울지 마세요. 오빠.” 라이는 고사리 같은 손으로 내 눈물을 닦아주며 말했다. “라이는 평생 시집 안 가고 오빠랑 같이 살 거에요.” “훌쩍- 정말? 정말로 시집 안 가고 오빠랑 같이 살 거야?” “예” 라이는 두 손을 꼭 쥐며 힘차게 고개를 끄덕였다. 그 모습에 나는 다시 울음을 터뜨렸다. “우에에엥- 고마워, 라이야.” 아아- 평생 시집 안 가고 오빠랑 같이 살겠다니. 이렇게 감동적일 수가! “왜냐면요... 라이는요오...” 라이는 말하기 쑥쓰러운지 몸을 비비 꼬며 말했다. “오빠랑 결혼할 거니까요오.” “...헉!” 오빠랑 결혼하겠다니! 이건 딸 가진 부모만이 들을 수 있다는 그 대사가 아니던가? 아아- 가슴이 마구 벅차오른다. 뿌듯뿌듯- 잘 키운 딸 열 아들 안 부럽다는 말을 새삼 실감한다. 그래. 아들 같은 건 필요없어. 나한테는 착하고 예쁜 딸 라이가 있으니까. 난 라이를 끌어안고 볼에 뽀뽀를 해 주었다. 쪽- “헤헤-” 라이는 얼굴을 잔뜩 붉힌 채 방긋방긋 웃었다. “루비도 오빠랑 결혼할래요!” 내 옆에 찰싹 달라붙으며 말하는 루비. 그러자 라이는 눈꼬리를 치켜뜨며 루비를 노려보았다. “안 돼. 오빠는 이미 라이의 청혼을 받아들였어. 오빠는 라이랑 결혼할 거야.” “싫어! 루비는 오빠한테 시집 갈 거란 말이야!” “오빠는 라이 전용이야!” “오빠는 루비가 먼저 찜했어!” 눈을 부릅뜬 채 서로를 노려보는 라이와 루비. 얘들 또 시작했군. “너희들 그만두지 못해. 친구끼리 싸우면 안 되잖아. 자꾸 그러면 오빠 라이랑도 루비라도 결혼 안 해줄 거야.” 내가 화난 목소리로 말하자 라이와 루비는 깜짝 놀라며 서로 노려보는 것을 그만두었다. 난 두 엘프의 머리를 쓰다듬어주며 말했다. “오빠라 라이랑도 결혼해주고, 루비랑도 결혼해 줄게. 그럼 됐지?” “예-” 힘차게 대답하는 라이와 루비. “푸하하하-!” 아아- 이렇게 딸 가진 아버지의 행복이 아니고 무엇이겠는가? 딸들은 어릴 대 ‘결혼 안 하고 아빠랑 평생 같이 살 거에요’, ‘아빠랑 결혼할 거에요.’등등의 대사를 남발한다. 하지만 이 말이 지켜질 확률은 정치인 선거철 공약 지켜질 확률과 비슷한다. 다시 말해 아예 없다고 보는 게 좋다. 처녀가 시집 안 가겠다는 것은 3대 거짓말 중 하나가 아니던가? 통계적으로 살펴볼 때 이런 말 하는 애들이 더 빨리 시집가더라. 그래도 이런 말을 듣게 되면 아빠로서는 가슴이 벅차오를 수밖에 없다. 뿌듯뿌듯- 확성기 들고 돌아다니며 동네방네 자랑하고 싶은 심정이다. 이렇게 좋은 순간 매섭게 날 노려보는 시선이 있었으니. 그 시선의 정체는 다른 아닌 루시아. “......” 앗! 생각해보니 난 라이랑도 결혼해 주고 루비랑도 결혼해 주기에 앞서, 루시아와 먼저 결혼해줘야 한다. 그런 당연한 사실을 깜빡하다니! 난 재빨리 정색을 하며 말했다. “걱정하지만, 루시아. 너랑 제일 먼저 결혼해줄게.” “누가 너랑 결혼한대?” “헉! 그, 그럼 나랑 결혼 안 해 줄 거야?” “흥!” 루시아는 코웃음을 치며 고개를 휙 돌렸다. 루시아가 갑자기 이런 태도를 보이는 이유는 무엇일까? 그야 당연 라이와 루비랑 나랑 결혼하겠다 ???라헀기 떄문이다. 루시아는 지금 라이와 루비를 질투하고...있는 것이 아니라 나를 질투하고 있다. 루시아는 아이들이 아빠를 더 좋아하면 삐지는 팔불출 엄마- 그 순간, 루가 루시아의 치마를 잡아당기며 말했다. “저는 크면 누나랑 결혼할래요~!” “......” 헉! 저 자식이 무슨 말을! “정말이야?” “예, 누나. 전 누나가 세상에서 제일 좋아요.” “누나도 루가 세상에서 제일 좋아.” 루시아는 루를 껴안고 볼을 비볐다. 심지어는 볼에 뽀뽀까지 해 주었다. “헤헤-” “......” 헉! 저 자식이 웃었어! 이 형이 눈 시퍼렇게 뜨고 살아 있는데 감히 루시아에게 청혼을 하다니. 너 이따 형이랑 굴다리 밑에서 좀 보자. 교육 좀 받아야겠다. 정신분석학적으로 볼 때 남자아이는 어머니를, 여자아이는 아버지를 이상형으로 여긴다고 한다. 남자아이가 아버지를 증오하고 어머니에게서 성적 애착을 갖는 것이 바로 그 유명한 오이디푸스 콤플렉스다. 출처는 그리스 신화로 프로이트가 정신분석학에서 처음으로 사용했다. 테베의 왕 라이오스와 왕비 이오카스테. 라이오스는 태어날 아기가 아버지를 죽이고 어머니를 범할 거라는 신탁을 받았다. 그래서 아들이 태어나자마자 내다버렸다. 여기?지 이야기가 나왔으면 앞으로 무슨 일이 벌어질지 다를 짐작할 거다. 그런 신탁을 받은 아기가 태어났으면 바로 죽일 것이지 내다버리긴 왜 내다버린단 말인가? 아기를 죽이는 게 너무 불쌍해서? 그렇게 불쌍하면 내다버리지 말고 그냥 기르든가! 죽이지 않고 내다버리는 건 대체 무슨 심보인지 모르겠다. 아기가 들편에서 굶어 죽거나, 짐승들에게 뜯어 먹히면 어쩌려고? 차라리 안락사를 시켜주는 게 훨씬 인도주의적이지 않나? 뭐, 내다버려야지만 스토리가 진행된다고 하면 어쩔 수 없지만... 그래서 계속 스토리를 진행시켜 보자면... 아기는 어찌어찌 해서 코린토스 왕 폴리보스와 왕비 메로페에게 넘어갔고, 아들이 없던 왕과 왕비는 그 아기를 양자로 삼고 오이디푸스라는 이름을 지어주었다. 어른이 된 오이디푸스는 자신에 관한 신탁을 듣게 된다. 자신이 아버지를 죽이고 어머니를 범할 거라는 신탁을. 그 신탁을 들은 오이디푸스는 깜짝 놀랐다. 폴리보스 왕과 메로페 왕비를 자신의 친부모르 올고 있었던 오이디푸스는 신탁이 현실이 될까 두려와 코린토스를 떠났다. 그리고 부모님이 돌아가시기 전까지는 절대 코린토스에 돌아가지 않기로 결심했다. 그렇게 여기저기를 떠돌던 오이디푸스는 어느 교차로에서 마차와 마주쳤다. 서로 길을 비키라고 다투다가 싸움이 일어났고, 화가 난 오이디푸스는 마부와 마차에 탄 남자를 죽여버렸다. 아아- 뻔해. 너무 뻔해. 여기까지 읽었으면 대부분의 사람들이 ‘여기서 죽은 사람이 오이디푸스의 아버지가 아니면 내 손에 장을 지진다’ 라고 장담을 하게기 마련이다. 나 역시 이 이야기를 처음 읽었을 때 똑같은 반응을 보였다. 진짜 너무 뻔한 스토리다. 뭐, 신화라는 게 원래 좀 뻔한 내용이긴 하다. 그 후에도 계속 여행을 한 오이디푸스는 테베에 도착했다. 마침 테베에서는 스핑크스라는 괴물이 설치고 있었다. 테베의 왕은 그 괴물에 대한 신탁을 듣기 위해 델포이로 향하던 중 살해당했고, 그 때문에 나라는 슬픔에 빠져 있었다. 왕비는 스핑크스를 없애는 사람에게 왕위를 물려주겠다고 공표했다. 할일이 없었던 오이디푸스는 스핑크스를 처치하기 위해 갔다. 여자의 얼굴, 사자의 몸, 독수리의 날개를 가진 괴물 스핑크스는 길목을 지키고 서 있다가 지나가는 사람에게 수수께끼를 내서 풀지 못하면 잡아먹었다. 스핑크스의 수수께끼는 다음과 같았다. ‘아침에는 네 발, 낮에는 두 발, 저녁에는 세 발로 걷는데, 네 발로 걸을 때가 가장 약한 것은 무엇인가?’ 이 글을 읽는 거의 모든 사람들은 답을 알고 있을 것이다. 하지만 이때 사람들에게는 난이도가 너무 높았는지, 그 누구도 맞추지 못했다. 아무리 문제 내는 게 출제자 마음이라고는 하지만 너무한게 아닌가 싶다. 이건 수능 난이도 조절 실패와 비슷한 경우라고 할 수 있다. 학부모들 항의 들어오면 어쩔려고 그러는지. 참고로 저 수수께끼의 정답은 ‘인간’ 이다. 사람은 어렸을 땐 네 발로 기어 다니지만, 커서는 두발로 걸어다니고, 늙어서는 지팡이를 짚고 다닌다는 것이다. 그런데 이게 말이 되나? 뭔 인간이 하루만에 (정확히는 반나절이다) 늙어서 지팡이까지 짚고 다닌다냐? 그야말로 어이없음의 극치다. 수능이 이런 문제 냈다간 출제자는 십중팔구 잘린다. 더 어이가 없는 것은 오이디푸스가 답을 맞히자, 스핑크스가 바다에 뛰어들어 자살했다는 것이다. “......” 뭐야? 스핑크스는 대체 왜 등장한 거야? 아무튼 스핑크스를 처치한 오이디푸스는 여왕과 결혼하고 테베의 왕이 되었다. 왕이 된 오이디푸스는 선정을 베풀며 왕비와의 사이에 네 명의 자녀를 두었다. 그런데 언제부턴가 잡자기 나라에 흉년이 들고 전염병이 돌았다. 오이디푸스는 상황이 악화되자 델포이 신전에 가서 신탁을 받아보았다. 신탁은 테베에 아버지를 죽이고 어머니를 범한 부정한 자가 존재하기 때문에 이러한 사태가 일어났다고 했다. 이에 오이디푸스는 그 부정한 자를 찾기 위해 왕국 전체를 수색했다. 그러던 중 자신이 라이오스 왕의 아들이며, 현재 자신의 아내인 이오카스테가 자신의 어머니라는 것을 알게 되었다. 결국 오이디푸스는 신탁대로 자신의 아버지를 죽이고 어머니를 범한 것이다. 이 충격적인 사실에 여왕은 자살을 하고, 오이디푸스는 미쳐서 자신의 눈을 뽑고 방랑의 길을 떠났다. 이 때 오이디푸스를 ?라 나선 사람이 있었으니, 바로 오이디푸스가 어머니와의 사이에서 낳은 두 ? 안티고네와 이스메네다. 대략 이런 스토리다. 남자아이는 어머니를 이상형으로 여기기 때문에 자연히 어머니의 연인인 아버지를 적대시하게 된다. 이러한 현상은 아이가 커가면서 정상적인 성애로 발전하게 된다. 만약 애가 어렸을 때 교육을 잘못 받거나, 큰 충격을 받아서 정신 상태가 이상해졌다면 비정상적인 형태의 성애로 발전하기도 한다. 참고로 오이디푸스 콤플렉스는 부친의 권위가 강한 가부장적 사회에서 잘 나타나며, 그렇지 않은 경우에는 잘 나타나지 않는다고 한다. 오이디푸스 콤플렉스의 반대로 엘렉트라 콤플렉스가 있다. 엘렉트라 콤플렉스는 여자아이가 어머니를 증오하고 아버지에게 성적 애착을 갖는 것을 뜻한다. 이 말의 출처 역시 그리스 신화다. 미케네의 왕 아가멤논의 딸 엘렉트라. 트로이 전쟁에 그리스 연합군 사령관으로 참전했던 아가멤논은 전생에 승리해서 고국으로 돌아온다. 하지만 아내는 클리타임네스트라와 그녀의 정부 아이기스토스에게 비참하게 살해당한다. 엘렉트라는 아버지를 죽인 어머니를 용서할 수 없었다. 그래서 남동생 오레스테스가 성장하가 그와 함께 자신을 낳아준 어머니와 그녀의 정부를 죽여 아버지의 복수를 한다. 대략 이런 스토리다. 결국 오이디푸스 콤플렉스와 엘렉트라 콤플렉스 모두 콩가루 집안을 배경으로 하고 있다. 참고로 요즘 들어 뉴스에 심심치 않게 등장하는 친족살해는 이와 별 관계가 없다. ‘돈 안 준다고 아들이 어머니를 살해’, ‘보험금을 노리고 부모가 잠든 사이 방화’ 등등의 뉴스는 아무리 봐도 콤플렉스와 별 관련이 없어 보인다. 머니 콤플렉스라면 또 모르겠군. 으음, 역시 자식을 똑똑하게 키우기 위해서는 부모가 많은 것을 알아야 한다. 훌륭한 아빠가 되기 위해서는 이런 지식 정도는 기본이라고나 할까? 그나저나 이렇게 루와 루비를 보고 있자니, 루엔이 떠오른다. 아아- 루엔은 대체 이 귀여운 아이들을 버려두고 어디서 무엇을 하고 있는 걸까? “외식해요, 오빠.” “나가서 먹어요, 형” “루비 피자 먹고 싶어요.” 내 옷깃을 잡아당기며 조르는 아이들. 난 매몰차게 거절하려 했지만 메이드복을 입은 라이와 루비를 보니 차마 거절의 말을 할 수가 없다. 이건 뭐 엔간히 귀여워야 말이지. “그, 그럴까?” “네에-!” “......” 아아- 아이들의 귀염성에 또 넘어가다니. 이러면 안 되는데.. 이러면 가장으로서의 권위가 떨어지는데.. 난 루비를 안아들고 밖으로 나갔다. 엘리베이터를 타고 내려가 건물을 나서는 데 갑자기 빨간색 스포츠가 한 대가 주차장 안으로 들어왔다, “앗! 저 차 뚜껑이 열려 있어요, 오빠!” 루비의 말대로 차는 뚜껑이 열려 있었다. 소프트 컨버터블도 아닌, 하드 컨버터블이다. 운전을 하는 사람은 레몬빛 머리카락을 하나로 묶은 미청년. 그리고 조수석에 앉아있는 사람은 빨간색 머리카락을 하나로 올려 묶은 스타일리쉬한 미녀. “......” 앗! 저 둘은 설마 갈리온드와 루엔? 빨간 스포츠카는 격렬한 파워 드리프트를 하며 내 앞에 멈춰섰다. 문을 열고 내리는 남자. 그리고 가볍게 뛰어 내리는 여자. “할머니이-!” 루비는 내 품에서 빠져나와 루엔에게 달려갔다. 루 역시 힘차게 루엔에게 달려갔다. 루엔은 허리를 숙여 아이들을 안아주었다. “잘들 있었어?” “네에-!” 루엔은 간만에 보는 아이들이 반가운지 껴안고 볼에 뽀뽀를 해주었다. 웃으며 좋아하는 루와 루비. 난 루시아의 눈빛에서 착잡한 심정을 엿볼 수 있었다. 루시아의 심정 충분히 이해한다. 난 슬며시 루시아의 어깨를 감싸 안았다. “괜찮아, 루시아. 우리에겐 라이가 있잖아.” “으응” 루와 루비는 우리가 잠시 맡아서 기르고 있는 친구의 아이다. 친권자는 어디까지나 루엔이다. 그러니 루시아의 마음이 착잡하기도 하겠지. 내 마음 역시 루시아와 같다. 그동안 루와 루비를 내 친자식처럼 키웠었는데, 친부모...는 아니고 친할머니가 나타나다니. 루엔은 날 보며 물었다. “그동안 이 애들이 말썽은 안 부렸나요?” “헉!” “헉!” 루엔의 말에 깜짝 놀라는 루와 루비. 그러더니 서로를 끌어안고 몸을 오들오들 떨었다. ‘살려주세요, 오빠.’ ‘전 맞아 죽기 싫어요.’ ...라고 말하는 듯한 루와 루비의 붉은색 눈동자. 난 그 모습에서 루엔이 그동안 얼마나 애들 교육에 힘썼는지를 알 수 있었다. 한두대 패서는 애들이 이렇게 안 된다. 잘못을 했을 때마다 꾸준해 패줘야 이렇게 ‘말썽’ 이라는 단어만 나와도 벌벌 떨게 되는 것이다. 난 개인적으로 루엔의 교육 방식에 적극 찬성한다. 그래서 거금을 들여 쇠빳따까지 구매했다. 이제 이 쇠빳따로 구타..가 아닌 체벌을 ㅎ나??? 것만 남았다. 하지만 루시아의 반대가 워낙 심해서 아직?지 한 번도 상횽하지 못하고 있다. 루시아는 아이들을 너무 오냐오냐 한다니까. 가장의 권위를 세우기 위해서라도 쇠빳따의 위력을 뼛속까지 느끼게 해줘야 할 텐데. “하하, 말썽이라니요? 루와 루비가 얼마나 말 잘 듣는 착한 엘프들인데요.” 아아- 아무리 아이들을 살리기 위해서라지만, 이런 거짓말을 해야 하다니! 진실과 신용의 대명사인 아이언스 히로의 명성에 금이 가는 소리가 들리는구나. 루엔은 생긋 웃으며 말했다. “다행이네요. 말썽을 부렸다면 크게 혼내주려고 했는데.” “헉!” “헉!” 어느새 하얗게 질린 루와 루비의 얼굴. 혼낸다는 말 한마디에 얼굴에 핏기가 싹 사라지다니. 내가 혼낸다고 했을 땐 실실 웃은 것들이 말이야. 역시 나의 교육 방법이 잘못된 걸까? “나의 딸 라이레얼은 어디 있지?” 갈리온드는 주위를 두리번거리며 라이레얼을 찾았다. 난 손가락으로 위를 가리키며 말했다. “아마 지금쯤 자고 있을 겁니다. 어제도 밤새서 오락했거든요.” 마지막으로 봤을 때는 겨울이고, 지금은 여름이다. 당연 입고 있는 옷도 바뀌어 있었다. 갈리온드가 입고 있는 것은 야자수가 그려진 하늘색 반팔 남방과 아이보리색 반바지, 그리고 신발은 편해 보이는 샌들. 루엔은 꽃무늬 붉은색 남방에 베이지색 반바지. 역시 신발은 샌들이다. 둘 다 이마에 지은 색 선글라스를 걸고 있었다. “......” 피서 왔나? 그야말로 하와이 패션. 지금 당장 비행기 타고 하와이나 괌으로 떠나도 될 것 같다. “그런데 이 차는 어디서 났어요?” 난 ?간색 스포츠가를 가리키며 물었다. 척 보기에도 엄청 비싸보이는 차다. 미국식의 머슬카적인 분위기와 유럽식의 늘씬한 동체 곡선을 자랑하는 스포츠카. 남자라면 한 번쯤 몰아보고 싶은 그런 차다. 그런데 무지하게 비싸 보인다. 척 보기에도 1억 원은 가볍게 넘을 것 같다. 그럼 여기서 의문이 생긴다. 이 차는 대체 어디서 난 걸까? 갈리온드와 루엔은 현재 백수. 둘 다 나한테 신세를 지고 있다. 그래서인지 나만 보면 돈 달라고 손 벌리기 바쁘다. 가끔은 내 카드를 가지고 나가 마구 긁기도 한다. 그런 갈리온드와 루엔이 무슨 돈이 있어서 이 차를 샀단 말인가? 혹시 훔친 건가? 내가 열심히 머리를 굴리는데, 갈리온드가 입을 열었다. “니 카드로 긁었다.” “헉쓰쓰!” 순간, 나는 이성을 잃고 갈리온든의 멱살을 잡을 뻔했다. 만약 갈리온드가 다음 말을 덧붙이지 않았다면 정말로 그렇게 했을지도 모른다. “농담이다. 짜씩, 놀라기는.” “......” 어째 농담처럼 안 들리는데. “그런 무슨 돈으로 산 거에요?” “후후- 후후후-” 갈리온두는 대답을 하는 대신 팔짱을 끼고 의미심장한 웃음을 지었다. “......” 무야? 이 엘프 왜 이래? 내가 루엔을 바라보자 루엔은 생긋 웃으며 말했다. “로또에 당첨됐어요.” “...예?” 순간, 나는 나의 귀를 의심했다. 로또에 당첨되었다고? 로또에? 로또 복권에? “저번 주에 1등 당첨되었어요. 참 운이 좋았지요.” “......” 로또 1등에 당첨? “왜 그러시죠? 어디 안 좋은 곳이라고 있으신가요?” 루엔은 놀라 아무 말도 못하는 내 모습이 이상하게 보였는지 걱정스런 표정을 지으며 물었다., 그것도 모자라 나의 이마에 손을 얹으며 얼굴을 바짝 붙였다. 루엔의 얼굴이 코앞에 있고, 그녀가 내뱉는 숨이 내 코를 간질인다. 한걸음만 앞으로 가면 입술이 맞닿을 상황. 헉! 이, 이거 왠지 위험한데.. 두근두근. 그런데 어째서 이렇게 내 가슴이 두근거리는 걸까? 루엔과 나는 친구인데.. 그리고 나는 루시아밖에 없는데.. 사랑하는 여자가 있음에도 불구하고 예쁜 여자만 보면 두근거리는 내 가슴 이런 게 남자라는 족속의 특징이 아닌가 싶다. 아아- 때로는 이런 내가 싫어진다. “얼굴이 빨개졌네요. 정말 어디 아픈 거 아니에요?” “아, 아니, 뭐...” 순간, 느껴지는 뜨가운 시선. 루시아는 팔짱을 끼고 눈 꼬리를 잔뜩 치켜 올린 채 나를 노려보고 있었다. 그녀의 싸늘한 눈빛에 내 가슴이 얼어붙는다. “아, 아무렇지도 않아요!” 난 재?리 루엔에게서 떨어졌다. 아아- 루시아 앞에서 이런 추태를 보이다니. 설마 또 삐진 건 아니겠지? “......” 척보니 삐진 것 같군. “그, 그런데 정말이에요?” “뭐가요?” “로또 1등에 당첨되는다는 거 말이에요.” “네. 지난주에 당첨되었어요. 1등 당첨자는 모두 9명으로 세금을 제하고 14억 5천원 원 정도 수령했어요.” “헉! 14억 5천만원!” 옛날에 비해 당첨금이 많이 줄었다. 예전에는 당첨금이 몇 번 이월돼서 수백억까지고 나왔었었는데. 그래도 세금 떼고 14억 5천만 원이면 어디냐? 일반인은 평생 만져보지도 못할 금액이다. 연봉이 3천만 원이라 가정한다면, 한 푼도 안 쓰고 모아도 대략 48년 정도가 거린다. 그야말로 평범한 직장인은 죽을 때까지 일해도 벌기 힘든 금액. 그런데 그 돈을 한방에 벌다니! “대체 어떻게 당첨이 된 거에요?” “호호- 그건 말이죠...” 갈리온드와 루엔. 두 엘프는 찜질방와 PC방을 전전하는 생활을 하고 있었다. 다행인 것은 대한민국에는 잠 잘 곳이 널리고 널렸다는 것이다. 아무튼 그들은 돈이 떨어지면 PC방 아르바이트를 하거나, 게임 아이템을 팔거나, 히로의 카드를 긁는 등의 방법으로돈을 마련했다. “잠깐만요” “예? 왜 그러시죠?” “돈이 떨어지면 제 카드로 긁었다구요?” “예. 뭐가 잘못되었나요?” “......” 이렇게 당당하게 물어보니 대답하기가 난감핟. “아, 아니요. 뭐, 꼭 잘못되었다기 보다는...” “그럼 얘기 계속하게요.” 그렇게 폐인 생활을 하던 갈리온드와 루엔은 돈도 떨어지고 모도 피곤해서 집으로 돌아가려 했다. 그때 그들에게 남아있던 돈은 단돈 천 원. 그 돈으로 컵라면을 사서 둘이 나눠먹기로 했다. 그래서 컵라면을 사려고 편의점에 가는데, 편의점 옆 복권방에 사람들이 줄을 서 있는 것이 아닌가? 그날은 마침 로또 복권 추첨이 있는 토요일이었고, 줄을 서 있는 사람들은 로또 복권을 사기 위해 기다리는 중이었다. 열풍이 아니라 광풍이라고 해도 좋을 만큼 전 국민을 달ㄹ아오르게 한 로또복권 열기. 그 열기에 이끌린 갈리온드와 루엔은 한끼 굶을 각오를 하고 로또 복권을 샀다. 찍은 숫자는 1,2,9,15,24,30. “찍은 숫자의 의미는 뭔가요?” “호호- 글세요. 그건 직접 생각해보세요.” “으음... 난 나름대로 숫자의 의미에 대해 생각해보았다. 아이리스가 1부와 2부가 나왔으니, 1,2. 그리고 2부가 현재 9권이니, 9. 1부가 15권에서 완결되었으니, 15. 1부와 2부를 합하면 현재 권수가 24권이니, 24. 나름대로 말이 되는 것같다. 그럼 30은 뭐지? 찍을 숫자가 없어 그냥 찍은 건가? 숫자의 의미는 그다지 중요하지 않다. 중요한 것은 1등에 당첨되었다는 것이다. “그래서 그 복권이 1등에 당첨되었단 말인가요?” “예. 정확히 1시간 후에 추첨을 시작했는데, 보니까 1등에 당첨되었어요. 그래서 다음날 바로 국민은해에 가서 당첨금을 찾아왔지요.” “지, 진짜로 줘요?” “물론이지요. 확인 절차를 거치더니 바로 당첨금을 지급해주던데요. 물론 세금 떼고요.” “......” 한방에 인생 역전이란 말인가? 한순간에 빈털터리에서 10원의 자산가로 변신하다니! 왜 전 국민이 로또에 목숨 거는지 알 것 같은 기분이 든다. 우리나라는 소득 불평등이 선진국에 비해 심각한 수준이다. 이나라에서 백날 열심히 벌어봐야 일반 서민들은 집 한 래 사기가 힘들다. 우리나라의 국민 소득은 1만 불 정도. 그런데 집값은 국민 소득 3만불 이상인 일본이나 영국보다도 비싸다. 그야말로 기가 막힐 노릇이다. 웃기는 것은 지금도 계속 오르고 있다는 것이다. 열심히 돈을 벌어서 집을 사는 것은 꿈도 못 꾼다. 10년 동안 열심히 일해서 1억을 벌면, 집값은 2억은 올라있다. 또 10년 동안 열심히 일해서 1억을 더 모으면, 집값은 3억으로 올라있다. 남은 방법은 자신이 살 집을 담보로 잡고 은행에 대출을 받아 사는 것이다. 그리고 빚이나 이자 물어가며 열심히 일해 대출금을 갚는다. 대략 정년퇴임할 때쯤 대출금을 갚게 된다. 참고로 대출금을 못 값으면, 은행이 그 집을 고스란히 가져간다. 한사람이 평생도안 일한 가치가 집 한 채만도 못한 셈이다. 게다가 사회 안전망도 개판이다. 혹시라도 가족 중에 한 명이 큰 병에라도 거린다면, 그때부터 밑도 끝도 없는 추락이 시작된다. 중간에 잡아줄 어떤 장치도 없다. 그야말로 나락으로 떨어지게 되는 것이다. 비정규직은 나날이 늘어나고, 고용 불안은 계속된다. 고용 불안은 견디다 못한 사람들은 너도 나도 창업에 뛰어들고 늘어난 자영업자 수로 인해 가게들의 매출은 급감한다. 사정이 이러하니 결혼을 해도 애 낳는 건 꿈도 못 꾼다. 정부가 출산하라고 난리를 쳐대 봐야 아무런 소용이 업삳. 직장에서는 언제 짤릴지 모르고, 집도 없어 여기저기 떠도는데 누가 미쳤다고 애를 낳겠는가? 애를 낳는다고 해도 어떻게 키울 건가? 공영 탁아소는 극소수, 공교육은 초토화, 사교육비는 천문학적. 여기에 돈 맛을 본 대학들은 학기마다 등록금을 미친 듯이 올려댄다. 상황이 이러하니 정부의 출산 장려는 ‘다음 일은 생각 말고 일다 싸질러’라고 말하는 것과 다를 바 없다. 브래드 피트와 모건 프리먼이 주연의 영화 세븐에서는 ‘이런 세상에서 아이를 키우느 것은 죄악이다’ 라는 대사가 나온다. 이걸 우리나라 상황에 맞게 바꾸면 ‘이런 나라에서 아이를 키우는 것은 죄악이다’ 가 된다. 아무리 생각해봐도 이 나라에 사는 서민들은 미래가 없다. 부동산값이 백날 뛰어도 돈 버는 것은 부동산을 소유한 부유층이나 건설자, 투기꾼들이고, 서민들은 돈을 벌기는커녕 내집 만려하느라 죽어난다. 정부가 백날 집값 잡는다고 난리쳐 봐야 뭐하나? 정책 세우는 사람들 대부분이 강남에 사는 땅부자들인데. 이 사람들이 미쳤다고 자기 재산 갂아먹는 정책을 입한하겠는가? 부동산 값을 올리는 정책을 입안하지 않느 것만으로도 서민들은 감사하게 생각해야 할 것이다. 하지만 걱정할 필요 없다. 진화론에 의하면 생물은 환경에 적응하기 유리한 쪽으로 변화된다고 한다. 그러니 몇 천 년이 지나면, 대한민국 서민들으느 달팽이 인간이나 거북이 인간으로 진화할지도 모른다. 그럼 집값 걱정할 필요가 없으니 참 좋을 것이다. 정말 안타까운 사실은 이 말이 농담처럼 들리지 않는다는 거다. 지금도 대한민국에 사는 서민들은 차라리 다ㄹ팽이나 거북이록 태어나게 해주지 왜 인간으로 태어나게 해서 이 고통을 받게 하냐며 하늘을 원망하고 있다. 혹시 대한민국은 진화론의 실험장이 아닐까? 그래서 일부러 부동산 가격을 미친 듯이 올리고 있는 건가? 왠지 가능성 있어 보인다. 어쨌든 내가 말하고자 하는 것은 대한민국은 부잗르에게는 천국이고 서민들에게는 지옥이라는 것이다. 오죽하면 대한민국에서 돈 벌 수 있느 방법은 부동산 투기 아니면 복권밖에 없다는 말이 나오겠는가? 하지만 부동산 투기는 돈 있는 사람들만이 할 수 있다. 결국 서민들이 돈을 벌 수 있느 방법은 복권밖에 남지 않는다. 복권은 정부가 재원을 마련하기 위한 하나의 수단으로 사용하는 것이다. 복권 한 장은 반 이상이 세금이라 할 수 있따. 복권 자체가 세금 덩어리일 뿐만 이니라 당첨금에서도 세금을 거둬가니. 세금이 부의 불균형을 해소하는 역할도 한다는 것을 중학교 이상 다는 사람이라면 모두 알 것이다. 많이 버는 사람이 많은 세금을 낸 것. 이건 세금의 당연한 이치이다. 하지만 복권은 그 반대이다. 즉, 부자들에게는 한 푼도 걷지 않고 가난한 사람들에게 막대한 세금을 걷는 것이다. 당연한 얘기지만 부자들은 복권을 거의 사지 않느다. 그들은 814만분의 1의 확률엑 기대는 것이 얼마나 바보같은 짓인지 알기 때문이다. 하지만 서민들은 그것을 알면서도 복권을 산다. 복권이 아니고서는 인생 역전을 할 수 있는 방법이 없기 떄문이다. 통계적으로 볼 때 가난하고 부의 불균형이 심각한 나라일수록 복권이 잘 팔린다. 이런 나라들은 미래가 불투명하고, 미래가 불투명할 수록 기댈 것은 일확천금의 행운밖에 없기 때문이다. 제발 교과서에 나와 있는 말처럼 열심히 일하는 사람이 잘 사는 사회가 되었으면 하는 바람이다. 이대로 부동산 값이 계속해서 폭등할 경우 우리나라도 일본처럼 장기불황의 늪에 빠져들 가능성이 크다. 일본의 장기불황 역시 전국을 휩쓴 부동산 투기 열풍 땜누이었다. 1970-1980년대 말까지 일본은 전 세계를 상대로 한 무역에서 엄청난 흑자를 냈다. 넘쳐나는 돈을 주체못한 기업들은 이 돈을 설비투자에 쓰는 대신 부동산과 주식에 몰아넣었다. 부동산과 주식은 계속 올랐고 황금시대를 누린 일본인들은 그 누구도 가격이 떨어질 거라 생각지 않았따. 당시 일본은 전국 어느 곳에 땅을 사놔도 가격이 오른다는 말이 있을 저도로 전국이 부동산투가 열풍에 휩싸여 있었다. 실제로 자고 일어나면 땅값이 뛰었다. 상황이 이러하니 돈 있는 사람들은 물론 돈 없은 사람들까지도 부동산 투기에 나섰다. 값이 뛸 대로 뛴 집을 담보로 대출을 받고 그 돈을 땅을 사서 그 따응ㄹ 담보로 또 다시 대출을 받아 또 땅을 샀다. 기업들도 생산에 투자하깁다 수익이 생기면 무조건적으로 부동산에 밀어 넣었고, 은행들도 부동산을 담보로 잡고 무조건적으로 돈을 대출해주 었다. 하지만 이런 현상은 오래가지 못했다. 부동산 역시 하나의 상품이고, 상품은 공급과 수요에 의해 가격이 결정되기 마련이다. 그런데 이때 일본의 부동산은 수요는 없이 가격만 몇 배로 올랐다. 물론 수요가 있긴 있었다. 문제는 그 수요가 실수요가 아닌 투기수요였다는 것이다. 이때가 일본 경제의 최대 호황기였다. 하지만 그 호황은 거품에 의해 만들어진 일명 버블경제였다. 실물경제에서는 큰 변동이 없음에도 주식과 부동산이 큰 폭으로 상승하며 경제 전반에 거품이 낀 것이다. 그런데 어느 순간을 기점으로 그 거품이 빠졌다. 그것은 정말 한순간에 일이었다. 마치 부풀대로 부푼 풍선이 바늘에 찔린 것처럼 말이다. 그 계기로는 일단 엔화 절상과 일본 중앙은행의 재할인율 상승을 들 수 있을 것이다. 계기가 무엇이었던 잔뜩 부풀어온 풍선은 언젠가 터지게 되어 있고, 거품은 언젠가 빠지게 되어 있다. 땅값은 급격히 하락하고, 자금 유통이 경색되면서 주식 역시 폭락했다. 부동산을 담보로 내놓고 돈을 대출받아 부동산을 산 사람들은 앉은 자리에서 전 재산을 날리고 파산했다. 은행은 대출 자금을 회수하려 했지만 돌아오는 것은 돈이 아닌 담보로 잡은 부동산이었다. 하지만 폭락할 대로 폭락한 부동산의 가치는 대출금에 비해 턱없이 모자랐다. 결국 대출금을 회수하지 못한 은행은 도산 위기에 이르렀다. 은행의 도산을 막기 위해 일본 대장성(재무부) 은 막대한 공적자금(다시 말해 국민의 세금)을 은행에 퍼부어야 했다. 쪽박을 찬 것은 그동안 부동산과 주식으로 재미를 본 기업들도 마찬가지였다. 땅값과 주식은 하루아침에 폭락했고, 그로 인해 기업들 역시 경영 위기에 처하거나 도산했다. 기업이 도산하니 기업에게 돈을 빌려주었던 은행역시 타격을 받고, 그로 인해 또 다시 공적자금이 퍼부어지고.. 그야말로 악순환의 반복이었다. 넘쳐흐르던 돈은 대체 어디로 사라졌는지 시중에는 더 이상 돈이 돌지 않았다. 1988년과 1989년은 거품경제의 말기이자 전성기였다. 넘쳐흐르는 돈을 주체 못하던 풍요의 시대. 자고 일어나면 땅값이건 주가건 폭등하던 황금의 시대. 그리고 정부, 기업, 은행. 기인 할 것없이 모두가 투기에 미쳐있던 광기의 시대. 하지만 버블경제 대붕괴 이후 남은 것은 장기불황의 늪이었다. 이본의 미래는 불투명해졌다. 불안한 소비 심리로 소비자들은 지갑을 닫고 모든 돈을 은행에 저금했다. 구매 수요가 없자 기업은 생산을 줄였고, 그로 인해 고용 감축이 이어지고, 고용 불안은 또 다시 소비 심리 위축으로 이어졌다. 일본 정부는 어떻게든 국민들의 소비 심리를 되살리기 위해 애썼다 .금리를 0% 까지 내렸고, 심지어는 상품권까지 배포했다. 하지만 일본 국민들은 이 상품권마저도 현금화시켜 저축했다. 그야말로 늪이었다. 한번 빠지면 헤어나올 수 없는. 일본 전체가 끝도 보이지 않는 깜깜한 터널 속을 걸어가는 것 같았다. 일본이 장기불황의 늪을 빠져나온 것은 겨우 얼마 전의 일이다. 일본은 기간을 잃어버린 10년이라 부르며, 그 10년을 만화하기 위해 또 다른 경제 성장에 박차를 가한다. 우리나라의 경제 구조는 일본과 매우 흡사하다. 애초에 우리나라 경제가 일본을 흐멜로 성장했으니 당연한 일이다. 우리나라의 특징 중 첫째는 무슨 일이 터지기 전까지는 전혀 대비를 안 했다는 것이고, 셋째는 그래서 같은 일이 또 다시 터진다는 것이다. 1990년 초에는 IMF 사태, 21세기가 시작된 지 얼마 후에는 신용카드 대란, 이젠 일본처럼 버블경제 붕괴로 장기불황의 늪에 빠지는 것만 남았다. 사실 신용카드 사태도 조금만 일찍 대비를 햇으면 어느정도 충격을 줄일 수 있었다. 하지만 완전히 끎아서 터지기 전까지는 정부가 손을 안 댄다는 것이 우리나라의 시장원리이다. 그래서 아주 썩어 문드러질 때까지 정부는 팔짱만 끼고 있었다. 그 결과 수백만명의 신용불량자들이 생겨났고, 부도 위기에 몰린 LG카드를 살리기 위해 막대한 공적자금(다시 말하지만 국민의 세금. 서민들이 피땀 흘려 번 돈)이 쏟아부어졌다. 바로 옆에 있는 나라가 버블경제 붕괴로 10년 동안 장기불황의 늪에 빠지는 것을 봤으면 거품을 미리밀 걷어내는 노력을 해야할 것 안닌가? 그런데 거품을 걷어내기는커녕 비누방울 놀이나 하고 있으니 서민들을 환장할 지경이다. 현재 정부 정책은 거품을 걷어내기보다는 거품을 터뜨리지 않는 것이 초점이 맞춰져 있다. 하지만 이것은 미봉책에 불과하다. 진짜로 거품을 한 번 터져봐야 정신을 차리려나? IMF와 카드대란을 얻어맞고도 저신을 못 차린 대한민국. 서민들은 대체 누굴 믿고 살아야 할지 모르겠다. 어쩌면 그냥 모든 것을 포기하고 로또 복권인 열심히 사는 것이 현며한 선택일지도 모른다. “으음, 그런 의미에서 나도 이제부터 로또 복권인 열심히 사 볼까? 한번 크게 당첨되면 빚 갚은 건 일도 아닐덴데..” 내가 혼자 중얼거리자 루엔은 이상하다는 눈길로 날 보았다. 그 시선에 난 어색한 웃음을 지으며 말했다. “그래서 그 당첨금으로 이 차를 사신 건가요?” “예. 빨간 스포츠가는 여자의 로망 아니겠어요?” “......” 남자의 로망인데.. 뭐, 요즘은 양성평등 시대이니 상관없으려나? 아무튼 과연 루엔이다. 스타일리쉬한 미녀답게 스포츠카에도 관심이 많군. 확실히 루엔은 레이싱걸을 하는 것보다는 카레이서를 하는 것이 어울릴 듯하다. 라이레얼도 그렇고. “지금 어디 가는 길이에요?” 아! 외식하려구요. 아이들이 피자 먹고 싶다고 졸라서..“ “흐음. 그래요? 설마 루와 루비가 사달라고 졸랐나요?” “예. 뭐..” “얹혀사는 아이들이 주제도 모르고 사달라고 졸랐으면 그건 매우 버르장머리 없는 짓이죠. 주는 대로 받아먹는 것만으로도 감지덕지 한데 피자를 사달라고 조르는 건 있을 수 없는 일이에요. 만약 그랬다면 제가 따끔하게 혼을 내줄게요.” 루와 루비는 다시 서로를 끌어안고 오들오들 떨었다. 핏기가 사라진 얼굴과 금방이라도 눈물을 흘리 것 같은 붉은색 눈망울. 텔레비젼에서 사람이 기어나와도 이 정도로 무서워할 것 같지는 않다. 이는 루엔의 공포 고육이 얼마나 큰 성과를 거두고 있는지를 단적으로 보여주는 예라 할 수 있다. 루와 루비는 간절한 눈으로 나를 바라보았다. 그것은 마치 목숨을 구걸하는 사슴의 눈을 연상시켰다(라지만, 실제로 목숨을 구걸하는 사슴의 눈을 본 적은 없다). “그, 그럴 리가요! 루와 루비는 주는 대로 잘 먹는 아이들이에요. 절대로 뭐 사달라고 조르거나 하지 않아요. 그, 그치, 루시아?” 루시아는 당황하면서도 고개를 끄덕였다. “무, 물론이에요. 피자는 라이사 가 사달라고 졸랐어요. 루와 루비는 집에서 밥 먹겠다는 걸 저희가 억지로 끌고 나온 거에요.” 우리의 거짓말에 루엔은 생긋 웃음을 지으며 루와 루비의 머리를 쓰다듬어주었다. “호호- 둘 다 할머니 없는 동안 착하게 잘 지냈난 보네.” “네, 할머니루비는 막막 착하게 지냈어요.” “저, 저도 엄청 착했어요.” “물론 그래야지. 얹혀사는 주제에 말???부리거나 그러면 할머니가 미안해지잖아.” 루엔의 손길이 닿을 때마다 몸을 움찍거리는 루와 루비. 그 손일에서 가장의 권위가 느껴진다. 루엔의 반만이라도 가자으이 권위를 세웠으면 하는 바람이다. 참고로 우리 집 애들은 라르 가장으로 안 보니다. 비행기, 쿠션, 이동수단, 장난감, 물주 정도로밖에 인식하지 않느다. 만날 비행기 태워달라고 조르고, 내 무릎 웽 앉으려고 하고, 등에 업히려 하고, 시도 떄도 없이 같이 놀아달라고 하고, 식사 때만 되면 뭐 사달라고 하고.. “으음, 가장의 권위를 위해서라도 이제부터 쇠빳따를 사용하는 게 좋으려나?” 내가 중얼거리자 루시아는 바로 내 옆구를 쿡 찌르며 핀잔을 주었다 “무슨 말을 하는 거야?” “아, 아무것도 아니야. 그냥 해본 소리야.” 의미심장한 눕치으로 루와 루비를 바라보던 루엔은 나에게로 시선을 돌렸다. “같이 가요. 오늘 점심은 제가 살게요.” “아, 아니에요. 오랜만에 오셨는데 당연히 제가 사야지요.” “호호- 괜찮아요. 그동안 루와 루비를 맡아주었으니 보답하는 의미로 제가 살게요.” “예. 뭐 그러시다면야...” 이리하여 우리는 갈리온드와 루엔과 함께 마스터 피자집으로 향했다. 우리는 자리에 앉아 주문을 하고 담소를 나누었다. 음식이 나오는 동안 나는 갈리온드와 루엔이 어떻게 지냈는지 들을 수 있었다. 둘은 ‘뮤니지로크’라는 온라인 게임에 빠져 있었따. 둘이 파티를 이뤄 하루 20시간 이상 게임을 했다고 한다. 화장실 가는 시간과 잠깐 눈 붙이는 시간만 빼고 전부 게임에 투자했다. 그렇게 레벨업을 하던 중 우연히 누군가가 떨어뜨린 성검 샤이닝 블레이드를 주웠다. “샤이닝 블레이드는 초 레어 아이템으로 거래가만 5천만원을 호가하는 물건이에요.” “헉! 5, 5천만원! 설마 현금으로 5천만원?” “물론이에요.” “그래서 어떻게 됐어요?” “나중에 원주인으로 보이는 사라밍 돌려달라고 하더군요. 실수로 떨어뜨린 거라고.” “그래서 돌려주셨어요?” “아니요. 한번 주으면 끝이죠. 미쳤다고 그걸 돌려주겠어요?” “그, 그건 그렇죠.” “거절하니까 동료들을 이끌과 와서 PK를 하려 했어요.” “PK라면..?” “플레이어 킬러의 약자에요. 다시 말해 게임상의 캐릭터를 죽인다는 뜻이죠.” “아아- 그렇군요. 그래서 어떻게 됐어요?” “물론 그대로 죽어줄 순 없었죠. 우리 역시 린한 길드가 있었기에 그쪽에 도움을 청했어요” “그래서요?” “순식간에 싸움은 길드전이 되었지요.” “다시 말햇 패싸움이 되었따는 건가요?” “예. 결국 싸움은 우리의 승리로 끝났고, 그쪽 길드는 전멸했찌요. 구리고 우리는 많은 아이템들을 챙길 수 있었어요. 그때 우리가 챙긴 아이템 가격만 해도 몇 천만원은 됐을 거에요.” “헉! 몇천만원!” “이렇게 해서 이 일이 끝날 줄 알았어요,” “그럼 또 무슨일이 있었나요?” “어떻게 알았는지 우리가 있는 PC방으로 찾아왔더군요. 그것도 조폭을 열 명이나 데리고요.” “조폭이요?” “그자는 20살 정도로 보였어요. 그 자의 형이 록스나라는 도시의 군주이고, 그 조폭들은 부하라고 하더군요. 군주님의 동생을 PK한 죄는 용서할 수 없다 뭐다 하며 갑자기 공격을 시작했어요.” 루엔의 말대로 PK는 캐릭터를 죽이는 것을 말한다. 가끔은 게임상의 분쟁이 현실의 분쟁으로 이어지기도 한다. 이것을 ‘현실 PK’라고 하고 줄여서 ‘현피’라고 한다. “조폭까지 동원해서 현피를 뜨다니. 그래서 어떻게 됐어요?” “피를 보지 않기 위해서는 제가 나설 수밖에 없었죠.” “......” 1부를 본 사람들이라면 알겠지만, 루엔이 피를 보지 않는다는 것은 대화로 해결한다는 뜻이 결코 아니다. 피를 보지 않고 떡으로 만들어놓겠다는 뜻이다. 루엔은 긴 세월동안 권법을 연마한 엘프다. 그 실력은 일류 권법가들에 비해서 결고 뒤지지 않는다. 전광석화 같은 손놀림과 근육의 힘을 최대한으로 이용한 타격. 그녀의 권법은 아마 빅장과도 맞먹는 위력을 지녔다고 해도 과언이 아니다. 사람을 떡으로 만들면서도 피 한 방을 안 나오게 하는 것은 인체에 대한 정확한 지식과 미세한 힘 조절이 있어야만 가능하다. “그래서 피 안 보고 끝냈나요?” “예. 피를 안 보고 끝낼 수 있어서 정말 다행이었어요.” “......” 그놈들에게 있어선 결코 다행이 아니었을 것이다. 참고로 얻어맞아본 사람들은 알겠지만, 피가 안 나는 것보다 피가 나는 것이 훨씬 낫다. 외출혈일 경우 상처는 금방 낫는다. 하지만 내출혈일 경우에는 피가 몸속에 고이면서 골병이 들게 된다. 최악의 경우에는 고인 피가 썩어 상처 부위를 도려내야하는 경우도 있다. 어떻게 보면 잔혹하기 그지 없는 권법. 무지막지하게 얻어맞았을 조폭들을 생각하니 측은지심이 인다. 그렇게 담소를 나누던 중 주만한 피자가 나왔다. 라이는 재빨리 가장 큰 조각을 손으로 집어 들고 먹기 시작했다. “......” 저거 엄청 뜨거울 텐데. “천천히 먹어, 라이야. 혀 데면 어쩔려고 그래?” 라이는 뜨거운 피자를 손으로 잡고 호호 불어가며 열심히 먹었다. “......” 응? 뭔가 이상한데. 루시아 역시 나와 마찬가지로 이상함을 느낀 듯했다. 우리는 잠시 생각한 끝에 무엇이 이상한지 알수 있었다. 그것은 바로 루와 루비가 가만히 앉아있다는 것이다. “......” 헉! 피자를 앞에 두고 루와 루비가 가만히 앉아있다니! 그것도 그냥 피자가 아닌 고구마 두 줄짜리인데! 난 나의 눈을 의심했다. 그래서 눈을 감았다가 떠보았다. 하지만 루와 루비는 여전히 가만히 앉아있었다. 루시아는 크게 당황하며 피자조각을 루와 루비 접시에 덜어주었다. “너희도 빨리 먹어.” 난 루와 루비가 피자를 손으로 잡고 열심히 뜯어먹을 가러 믿어의심치 않았다. 그런데 이게 웬일인가? 두 손으로 포크와 나이프를 잡더니 피자를 잘라먹는 것이 아닌가? 그것도 조금씩 잘라서 깨작깨작 먹는데. “......” 말도 안 돼! 혹시 지금 내가 꿈을 꾸도 있는 건가? 루시아 역시 놀랐는지 걱정스러운 눈빛으로 루와 루비를 보았ㄷ, “왜 그래? 입맛이 없니?” “아, 아니에요. 언니.” 저는 원래 소식을 해요.“ “......” 니들이 소식을 해? 소식. 해석하자면 조금만 먹는다는 뜻. 이게 말이 돼! 앉은 자리에서 훼밀리 사이즈 피자 한 판을 가볍게 해치우는 게 소식이냐? 루엔은 깨작깨작 먹는 루와 루비를 보며 말했다. “남의 집에 얹혀살면 밥이라도 조금 먹어야지. 설마 루와 루비는 얹혀사는 주제에 남의 집 집안 살림 거덜내는 그럼 염치없는 엘프는 아니겠지?” “......” 염치없는 엘프 맞는데. “아, 아니에요, 할머니.” “저는 하루 두끼밖에 안 먹어요.” “마, 맞아요. 언니랑 오빠한테 최대한 부담 안 되게 조금씩만 먹어요.” “......” 하루 두 끼? 부담 안 되게 조금씩만 먹어? 하루에 다섯 끼도 더 먹는 것들이 말은 잘 한다. 입에 침도 안 바르고 거짓말을 하는 루와 루비. 우리는 저런 엘프들을 가리켜 ‘나쁜 엘프’ 라고 부른다. 아무튼 왜 저렇게 깨작깨작 먹나 했는데, 다 이유가 있었다. 루엔의 눈치를 보느라 그런 거였군. 가끔은 내 눈치도 좀 보지 그러니? 루엔의 눈치는 보면서 내눈치는 눈곱만큼도 안 보다니. 공포교육의 필요성을 새삼 느낀다. 그래도 저것들이 깨작깨작 먹는 모습을 보니 나까지 밥맛이 떨어진다. 역시 쟤들은 복스럽게 먹는 모습이 어울린다. 우리 라이처럼 말이야. 루와 루비는 입 안 가득 피자를 밀어넣고 복스럽게 먹는 라이를 부러운 표정으로 바라보았다. ‘우리도 라이처럼 먹고 싶어요오.’ ...라고 말하는 듯한 눈빛. “아! 그러고 보니 니들 아까 아침도 안 먹었지? 배 무지 고프겠다. 입맛 없더라도 많이 먹으렴.” 난 그렇게 말하며 피자 몇 조각을 아이들 접시에 덜어주었다. 루시아도 거들었다. “음식을 남기는 건 나쁜 엘프들이나 하는 짓이야. 그러니 먹기 싫어도 다 먹어. 조금이라도 남기면 언니 화 낼 거야.” 그러자 루와 루비는 루엔의 누치를 살피며 피자를 먹기 시작했다. 눈치 보며 먹는 모습이 너무 불쌍해 보인다. 루와 루비는 깨작깨작 먹는 척하면서 열심히 먹었다. 피자 세 조각이 순식간에 사라졌다. “......” 내 평생 깨작깨작 먹으면서 이렇게 빨리 먹는 엘프는 처음 본다. 역시 우리 루와 루비는 달라도 뭔가다르다. 우리는 아이들을 위해 피자를 몇 판 더 시켜주었다. 갈리온드는 빨대로 콜라를 마시며 나에게 물었다,. “나의 딸 라이레얼은 어떻게 지내고 있지?” “......” 그렇게 강조 안 해도 그쪽 딸인 거 다 알거든요. “당연히 잘 지내고 있죠. 여전히 카르랑 같은 방 쓰고 있어요. 참고로 방에 게임기랑 텔레비전까지 들여놔서 안락한 게임라이프를 즐기고 있으니 안심하세요.” “다행이군. 아아- 아빠가 되어서 변변한 게임기 하나 사주지 못하다니. 난아빠로서의 자격이 없어! 흑흑- 미안하다, 나의 딸 라이레얼아.” “......” 또다시 시작된 갈리온드의 궁상. 누가 궁상 엘프 아니랄깡봐 무지하게 궁상떤다. “무지하게 잘 지내고 있으니까 안심하세요. 그리고 울지 좀 마세요. 사람들이 쳐다보잖아요.” 안그래도 가게 안 모든 사람들의 시선이 우리에게 집중되어 있다. 입만 다물고 있으면 끝내주는 미청년 갈리온드, 빨강 머리카라이 눈에 띄는 스타일리쉬한 미녀 루엔, 남자의 보호본능을 자극하는 청순가련형 미녀 루시아, 그리고 극강의 귀염성과 깜찍성이 무기인 라이, 루, 루비. 같이 있으면 시선이 집중되지 않으려야 않을 수가 없다. 그런데 갈리온드가 큰 소리로 흐느껴 우니 사람들이 무슨 일이가 싶어 먹는 것마저 중단하고 쳐다본다. 남 먹는 거 쳐다보는 게 세상에서 가장 추잡한 짓인 거 무르냐? 루엔은 우는 갈리온드를 달래주엇따, 그러자 루엔의 눈치를 살피던 로와 루비는 기회를 놓칠세라 재발리 피자를 입에 밀어넣기 싲가했따. 순식간에 피자 두조각을 입에 밀어넣는 모습이 신기에 가깝다. 저러다가 체할 텐데. “켁켁!” “......” 그럴 줄 알았다. 나와 루시아는 재빨리 루와 루비에게 콜라를 먹여주었다. “후아-” 살았다는 듯 한숨을 내쉬는 루와 루비. 그렇게 먹고도 2프로 부족하다는 표정이었다. “......” 대체 어떻게 해야 이 아들을 만족시켜 줄 수 있는 걸?? 잘량보존의 법칙마저 무시하는 어린 엘프들의 식욕이 그저 놀라울 따름이다. “이만 일어나죠.” “예, 계산은 제가 할게요,” 루엔은 계싼서를 가지고 카운터로 향했다. 라이는 행복한 웃음을 지으며 빵빵하게 부풀어오른 배를 쓰다듬었고, 루와 루비는 루엔의 눈치를 보느라 얼마 못 먹었는지 배고푸다느 표정을 지으며 배를 쓰다듬었다. 루시아는 그런 루와 루비를 안쓰럽다는 표정으로 바라보았다. 참고로 쟤들이 아무리 눈치를 보느라 조금 먹었어도 그 양은 일반 성인 식사량으 두 배 이상이다. 루엔은 지갑을 열어 수표를 꺼났다. 난 부풀어오른 그녀의 지갑에 깜짝 놀랐다. 헉! 수표가 대체 몇장이야? 역시 로또가 좋긴 좋구나. 밖으로 나오자 난 루엔에게 물었다. “이제 어쩌실 건가요? 또 여기저기 돌아다니실 건가요, 아니면 집에 들어오실 거에요?“ “남는 방은 있나요?” “예. 뭐.. 일단 이사를 했으니?요 .지금 살고 있는 집은 100평도 넘어요. 아으들 놀이방이 있으니 그곳에서 주무시면 될거에ㅛ,” 루엔은 생긋 웃으며 고개를 저었다. “그럼 히로한테 너무 폐가 되잖아요.” “아, 아니에요. 폐는 무슨 폐에요? 루엔은 제 친구인다. 친구를 위해서라면 그??? 방 하나가 대수겠어요?” “호호- 말이라도 고마워요. 엘프인 저에게는 히로라는 인간 친구가 있따는 게 얼마나 큰 기쁨인지 몰라요.” “저, 저야말로 루엔이라는 엘프 친구가 있어서 기뻐요. 무, 무엇보다는 루엔은 ... 예, 예브잖아요.” 아아- 왠지 얼굴이 빨개지는 대사다. “정말요? 정말 제가 예쁘다고 생각하세요?” “물론이죠. 루엔은 엄청 예뻐요.” “호호- 고마워요. 히로도 잘 생겼어요” “저, 정말요?” “예. 인가의 관점으로는 어떨지 모르지만, 엘프의 저의 관점으로 볼때 히로는 정말 멋있어요.,” “아하하- 이거 쑥스럽네요.,” 쑥스럽긴 하지만 엄청 좋다. 엘프의 관점으로 보기에 멋지다고? 역시 나는 엘프한테 먹히는 외모? “그렇군. 역시 그런 거였어. 하기야 무지한 인간들이 뭘 알겠어? 미의 종족이라는 엘프 정도는 돼야 나의 진가르 알아볼 수 있지. 후후후.. 아악!” 어느새 다가온 루시아는 내 옆귀를 세게 꼬집고 비틀었다. “흥! 아주 좋으시겠어. 엘프한테 잘 생겼다는 말도 듣고,. 그것도 여자 엘프한테 말야.” “...헉!” 그러고 보니 루시아가 바로 옆에 있따는 사실을 깜빡했다. 루시아 앞에서 다른 여자와 희희낙락거리다니! 은근히 소유욕이 강하고 질투가 심한 루시아. 표정을 보하하니 엄청 화난 것 같다. 난 재빨리 변명했다. “아, 아니야, 루시아. 루엔으 내 친구야. 난 루엔을 이성으로 생각하지 않아. 루엔은 절대 친구 이상 이하도 아니야.” “흐음. 그러셔? 언니가 말하기론 남자와 여자는 절대 친구가 될 수 없다고 하던데.” “......” 아이씨! 이 아줌마는 또 쓸데없는 소리를! “우리는 그런 전근대적인 사고방식에서 벗어날 필요가 있어. 세상사람들을 감동시킨 남녀의 우정이 얼마나 많은데.” “그런 우정은 보통 사랑은 발전하지 않았나?” “그, 그건..” 확실히 그렇다. 통계적으로 살펴봐도 남녀의 진한 우정은 사람으로 발전한 경우가 굉장이 많다. 아니, 거의 전부라고 해도 좋다. 하지만 지금은 일단 아니라고 밀어붙여야 한다. “꼭 그렇지만은 않아. 남녀간의 우정이 사랑으로 발전하지 않는 경우가 얼마나 많은데.” “흐음, 그래? 그럼 나도 남자친구 만들어도 되겠네.” “......” 뭐라? 루시아가 남자 친구를 만들어? “절대 안 돼! 남자와 여자는 절대 친구가 될 수 없어! 여자한테 친구하자고 접근하는 것들은 전부 흑심을 품고 있는 늑대들이야!” 눈을 가늘게 뜨며 나를 노려보는 루시아. 갑자기 이마에 식은땀이 나기 시작했다. “아?는 남자와 여자도 친구가 될 수 있다며?” “그, 그건..” 이 논리적 모순을 어떻게 설명해야 하는 걸까? 아무리 머리르 굴려봐도 마땅한 방법이 없다. 난 정색을 하고 루시아에게 말했다. “내 사랑은 오직 너뿐이야.” “그래서?” “아, 아니, 그냥 그렇다고. 아, 아무튼 난 니가 남자 친구를 만드는 것은 절대 용납할 수 없어.” 만약 루시아 옆에 친구랍시고 찝쩍거리는 남자기 있다면, 내가 친절하게 교육을 시켜줄 생각이다. 물론 쇠빳따로. 웃으며 나와 루시아의 사랑싸움 (내 생각에만)을 지켜보던 루엔은 입을 열었다. “히로의 마음은 고맙지만, 집에 들어가는 것은 좀 생각해봐야할 것 같아요. 무엇보다 당분가능 갈리온드와 둘이서만 지내고 싶거든요.” “뭐, 그러시다면야 저도 더 이상 권해드를 수는 없겠네요.” “그래서 말인데 집 한 채 알아봐주실 수는 없을까요? 매매도 좋고, 전세도 좋아요. 돈이라면 있으니까요.” 하긴, 로또 당첨금이 있으니 집 사는 건 일도 아니다. “흐음, 뭐 제가 부동산 중개업자는 아니지만 루엔이 원한다면야 얼마든지.. 아!” “왜 그러세요?” 내가 갑자기 소리를 지르자 루엔은 걱정스러운 눈길로 날 보았다. 난 손뻑을 치며 말했다. “전에 살던 집 아직 안 팔고 가지고 있거든요. 거기서 둘이 사는 건 어때요?” “정말요? 그럼 저야 좋지요.” “나의 딸 라이레얼이 살았던 집이니, 나도 좋아.” 이렇게 해서 내가 전에 살던 집은 루엔과 갈리온드이 신혼집으로 쓰기로 결정이 났다. 정말 다행이 아닐 수 없다. 사실 지금 지고 있는 빚을 생각하면 그 집을 팔아야 했다. 하지만 난 그집을 팔 수 없었다. 그 집은 내가 처음으로 산 집이고, 이 세계에 왔을 때부터 모두와 같이 살았던 집이다. 24평 좁은 집에는 모두의 수많은 추들이 담겨있다. 그래서 그 집을 다른 사람에게 팔 수 없었다. 왠지 그 집을 팔면 추억들마저 같이 팔아버리는 듯한 늒미이 들었기 때문이다. 전세를 놓는 것 역시 마찬지다. 그 집에 우리와 관계없는 다른 사람이 들어가 사는 것이 싫었다. 그집이 계속해서 ‘우리의 집’으로 남아있기를 바랐다. 나만의 욕심이려나? 그래도 어쩔 수 없다. 그 집은 누가 뭐래도 나와 루시아의 추억이 담긴 집이니. 그곳에 루엔과 가리온드가 들어가 살겠다니! 나야 당연히 대찬성이다. 루엔과 갈리온드는 한때 그 집에서 같이 살았던 만큼 우리와 많은 추억을 공유하고 있다. 루엔과 갈리온드라면 그 집에서 살 자격이 충분하다. “전세로 할까요, 매매로 할까요?“ “아, 아니에요. 친구끼리 무슨 그런 걸 따져요? 그냥 들어가서 사시면 돼요.” “호호- 말은 고맙지만, 사양할게요. 오히려 친구끼리니까 이런 건 확실하게 해야 해요. 전세로 하기로 하지요. 전세금은 2억이 어때요?” “헉! 2억!” “왜요? 너무 적은가요?” “아, 아니요. 그게 아니라 그 집은 1억 5천밖에 안 되거든요. 그리고 전세금은 7,8천만원 정도에요.” 24평 집을 두고 1억5천이면 ‘밖에’ 가 아니라 ‘씩이나’ 가 돼야 옳다. 1억 5천밖에 안 된다고 말해야하는 현실이 가슴아플 뿐이다. 하여튼 부동산 가격하나는 더럽게 비싼 나라다. “그럼 2억을 드릴게요. 그동한 히로한테 빚진 것도 많고 하니까요.” “그, 그래도..” “친구의 성의를 무시할 새악인가요? 만약 계속 거절하신다면, 저를 친구로 여기지 않는다 생각하겠어요.” “그. 그런..” “그럼 2억에 전세로 들어가는 걸로 알겠어요. 돈은 내일까지 드릴게요.” “예.” 루엔이 이렇게 까지 나오면 어쩔 수 없다. 그리고 사실 내가 거절할 만한 입장도 아니다. 루엔 역시 나의 사정을 잘 알기에 이런 제안을 한 게 아닌가 싶다. “고마워요, 루엔.” “호호- 인사는 제가 해야지요. 저야말로 고마워요, 히로.” “루엔...” 난 벅차오르는 감동을 이기지 못하고 루엔의 손을 꼭 잡았다. 인생을 살면서 진정한 친구를 단 한 명이라도 사귄 사람이 얼마나 되겠는가? 루엔 같은 친구가 있다는 사실이 그저 행복할 따름이다. “이제 그만 놓는 게 어때? 여자 손을 그렇게 오래 잡고 있는 건 실례야.” 루시아는 새초롬한 표정을 지으며 말했다. 난 깜짝 놀라 황급히 루엔의 손을 놓았다. 루시아는 팔짱을 끼며 고개를 획 돌렸다. “흥!” “......” 다시 말하지만 루시아는 은근히 소유욕이 강?고 질투가 심하다. 난 다만 순수한 우정의 의미로 루엔의 손을 잡은 건데, 루시아는 그렇게 생각하지 않나보다. 그녀의 이런 질투가 부담스러우면서도 기쁘다. 질투를 한다는 것은 어쨋은 날 사랑한다는 것이 아닌가? “왜 그렇게 실실 웃어? 그분 나쁘게.,” “아, 아무 것도 아니야. 어서 집으로 돌아가자.” 난 루엔과 갈리온드에게 새 집 구경도 시켜줄 겸 집으로 향했다. “가게 건물에 집을 만든 건가요?” “예. 건물 5층을 통쨰로 집으로 개조했어요. 아! 옥상에 옥탑방도 하나 만들었어요. 사다를 통해 5층과 연결되는 구조로 만들어 놓았지요.” 난 설명을 하며 비밀번호를 입력하고 현관문을 열었다. 마침 라이레얼이 거실에 나와 있었다. 라이레얼은 방금 일어났는지 하품을 하면 탱크탑 속에 손을 넣어 배를 긁고 있었다. 그러다가 집 안에 들어선 날 보고는 말했다. “배고파, 히로. 빨리 밥 차려줘.” “......” 저 가정보 아니거든요. 그런 건 웬만하면 가정부 드래곤 인디에게 문의하시지. 라이레얼은 내 뒤에 서 있는 갈리온드를 발견했는지 크게 소리쳤다. “아! 아빠다!” “그, 그래, 라이레얼. 너의 아빠린다. 너의 아빠 가리온다른다.” 갈라온드는 라이레얼을 보자마자 눈물을 뚝뚝 흘려댔다. ‘아빠아-!“ 라이레얼은 마치 라이가 내 품에 안기는 것처럼 달려가 갈리온드를 껴안았다. “그동안 뭐하고 지냈어?” “나, 나야 잘 지냈지. 우리 예쁜 딸 라이레언은 어떻게 지냈니?” “나도 잘 지냈어. 우리 히루가 나한테 얼마나 잘해주는데.” “저, 저놈이 잘해줘?” “그야 당연하지. 왜나하면 히로와 나는 그렇고 그런 사이니까.” 배시시 웃으며 말하는 라이레얼. 아직 잠이 덜 깬 얼굴, 약간 감긴 눈 땜눙니지 묘한 백치미가 느껴진다. 순간 이대로 끌어안고 보듬어주고 싶을 정도로... 헉! 루시아를 앞에 두고 내가 무슨 생각을! 난 라이레얼을 유혹에 넘어가지 않기 우해 머리르 세차게 흔들었다. 루시아는 ‘그렇고 그런 사이’ 라는 말과 방금 전 내 표정이 마음에 안 드는지 어느새 팔짱을 긴 채 눈을 가늘게 뜨고 날 노려보고 있었다. 또 다시 식은땀이 나기 시작한다. "너 이 자식! 내가 없는 사이 내 딸에게 무슨 짓을 한 거야?” "아무 짓도 안 했다니까요. 카르가 만날 코알라처럼 매달려 있는데.어떻게 ‘무슨짓’을 할수 있겠어요? 지금도 카르가 이렇게 불어‥‥‥ 있지 않네." 언제나 라이레얼의 팔에 코알라처럼 매달려 있는 카르가 지금은 보이지 않는다. 바늘 가는 데 실 간다고, 라이레얼 가는 곳엔 언제 나 있던 카르가 없다니! 카르가 라이레얼에게 찰싹 붙어 다니는 이유는 두 가지다. 첫째는 라이레얼을 사랑해서 한시도 떨어져 있고 싶지 않기 때문이고, 들째는 라이레얼에게 접근하는 것들을 차단하기 위해서다. "카르는 어디 있어요?" "지금 자고 있어. 아무래도 내가 너무 일찍 일어난 것 같아 " 지금 우리 점심 먹고 오는 길이거든요. "인디한테 밥 차려 놓으라고 할게요. 씻고 나서 드세요." "응. 고마워, 히로. 이건 감사의 표시." 쪽~ . 라이레얼은 내 볼에 살짝 입을 맞추었다. 헉!고마워라! “너 이 자식!내 딸한테 무슨 짓이야?” "그,그게 말이죠‥‥‥ 이럴 펀 제가 무슨 짓을 했다기보다는 제가 무슨 짓을 당했다고하는 편이 정확하지 않을까요?” "웃기는 소리하지 마! 니가 내 딸을 꼬셨잖아?” 이 엘프, 의녀증이라도 있는 거 아니야? 아! 루시아! 난 깜짝 놀라 루시아를 보았다. 루시아는 괜히 라이와 루비의 머리를 쓰다듬고 있었다. "흥! 여자한테 뽀뽀 받았다고 헤벌쭉 해가지고는‥‥‥ 오빠는 저질에 변태니까 절대 가까이 접근하면 안 돼. 알았지?” "그치만 라이는 오빠가 좋은데요오." "루비도요오." "아무튼 안 돼." "우웅~ " 루시아 또 삐졌다. 아아~ 아주 미치겠다. 어쨌든 나는 집주인으로서 루엔과 갈리은드에게 집 구경을 시켜주었다. "집 참 좋네요.” "돈 좀 벌었나 본데." “......” 전부 빚내서 산 겁니다. 루시아는 루엔이 루와 루비의 친권을 주장할까봐 두려웠는지 둘의 손을 꼭 잡고 있었다. 어떠한 일이 있어도 애들 양육권을 빼앗기기 싫다는 마음이 엿보인다. 루시아는 너무 애플한테 집착한다니까. 나한테도 좀 집착해됐으면... 집 구경을 마친 우리는 부엌으로 갔다 라이레얼은 식사를 끝마쳤는지 다시 자러 들어갔다. 우리는 식탁에 풀러앉았다. 난 손수 커피를 끓였다 으음,요즘 들어 커피 끓이는 시간이 많아지는군. 이러다가 정말 다방 레지로 진출하는 거 아냐? 참고로 난 루시아가 티켓을 끊기만 하면 어디든 달려갈 준비가 되어 있다. 간만에 찾아온 손님인 만큼 난 찬장에 꼭꼭 숨겨져 있던 고급 찻잔까지 내서 대접했다. "자, 드세요." 식탄 한쪽에 앉은 어린 엘프들은 눈을 초롱초롱 빛내며 나를 보았다. "우리도 커피 마시고 싶어요오." ‥‥‥라고 말하는 듯한 눈빛 조그만 것들이 커피를 마시고 싶어 하다니! 커피는 어른들만의 전유물이란 걸 모른단 말이냐? 그래도 저럭게 불쌍한 눈빛을 보면 내가 또 마음이 약해진다. 난 아이들을 위해 설탕을 듬뿍 넣은 커피를 타주었다. 내가 라이 앞에 잔을 놓아 주고,루비한테토 주려하는데 루엔이 손을 저었다. "루와 루비 한테는 쿠지 마세요." "예?왜요?" "커피는 어른들만 마시는 거잖아요. 루와 루비는 아직 어린애에요. 아마 루와 루비도 마시기 싫어할 거예요.” 루엔이 슬쩍 눈치를 주자 루와 루비는 재빨리 손을 내저었다. "마. 맞아요,오빠 루비는 커피 마시는 게 막막 싫어요.” "저. 저도 커피 엄청 싫어해요. 그렇게 쓴 걸 왜 마시는지 모르겠어요." “......” 불쌍한 것들. 루엔 눈치 보느라 먹고 싶은 것도 못 먹고, 마시고 싶은 것도 못 마시다니. "뭐, 니들의 뜻이 정 그렇다면야...” "아, 맛있다! 한 잔 더 주세요,오빠." 어느새 커피를 다 마시고 빈 잔을 내미는 라이. 루와 루비는 그런 라이를 부러움 가득한 눈길로 바라보았다. 난 멀뚱멀뚱 앉아있는 루와 루비가 불쌍해 오렌지 주스를 따라주었다. 루와 루비는 그것을 흘짝흘짝 마시면서토 계속 라이를 부러운 눈길로 바라보았다. 나중에 루엔 안 볼 때 커피 실컷 마시게 해줄게. 그러니 그런 불쌍한 표정 좀 그만 지으렴. 니들이 그런 표정을 짓고 있으면 오빠와 언니 가슴은 찢어진단다. 루시아는 자신 앞에 놓인 커피라도 주고 싶은 심정인 듯했다. 하지만 루시아가 마시는 커피는 블랙커피. 맛에 커피 마시는 것클이 블랙커피를 마실 수 있을 리 없다. 루엔은 우아한 모습으로 커피를 마셨다. 갈리온드는 재빨리 커피를 마시고 라이레얼 방으로 들어갔다. 난 옆에 앉은 루시아에게 몇번 말을 걸어보았지만,그때마다 돌아온 것은 싸늘한 시선이었다. 아까 삐진 게 아직도 안 풀렸군. 라이는 내 무릎 위에 앉아 애교를 떨었다. "라이가 오빠 좋아하는 거 오빠도 잘 알죠?” "응. 물론 알지." "헤헤~ 라이는 언니랑 오빠가 세상에서 제일 좋아요” 라이는 마치 루비 보란 듯이 찰싹 달라붙어 내 볼에 뽀뽀도 하고 부비부비고 했다. 루비는 눈을 치켜뜨고 라이를 노려보았다. 라이와 마찬가지로 나에게 애교를 떨고 싶은 듯했으나 루엔 때문에 그저 울상을 지을 뿐이었다. 루엔은 찾잔을 내려놓으며 입을 열었다. "루와 루비 말인데요." 헉! 드디어 루와 루비에 대해 말하려는 건가? 나와 루시아는 잔뜩 긴장했다. "그동안 맡아줘서 고마됐어요." "그 말씀은‥‥‥?" "오늘 루와 루비를 데리고 갈게요." 나와 루시아는 깜짝 놀랐다. 루와 루비를 데리고 가다니! 비록 루와 루비가 루엔의 손자 손녀이긴 하지만 우리에게도 자식같은 존재이다. 하지만 루엔이 친할머니 인 만큼 친귄은 엄연히 루엔이 가지고 있다. 그러니 루엔이 루와 루비를 데려가고 싶다고 하면 우리는 반대할 권리가 없다. "저,정말 데려가시게요?" "예. 그동안 너무 많은 신세를 진 것 같아서요. 더 이상 부탁하기에는 미안한 마음이 드네요." “시, 신세라니요! 당치도 않아요.” “그,그래요. 이 애들이 얼마나 착한데요” 만약 루와 루비가 떠나간다면 루시아는 몸져누울지도 모른다. 루시아가 아이들을 얼마나 아끼고 사랑하는지 잘 알기에 난 필사적으로 루엔을 설득했다. “괜찮으시다면 루와 루비는 저희가 계속 맡아 기를게요. 아이들이 있으면 갈리은드와 행복한 폐인 생활‥‥‥ 아니 , 신혼 생활을 즐기시는 데 방해되지 않겠어요? 그러니 아이들 양육은 저희에게 맡기시고, 루엔은 삶에 투자하세요." “그래도 너무 미안해서‥‥‥‥” 루시아는 재빨리 소리쳤다. "저희는 괜찮아요! 전혀 미안해하실 필요 없어요. 오히려 라이가 적적해 하지 않아 좋은 걸요. 그동안 라이가 혼자여서 얼마나 외로워했는데요. 루와 루비가 이 세계로 와서 라이가 얼마나 기뻐했는지 물라요." "예,맞아요. 그러니까 루와 루비는 저희가 계속 기를게요." “그럼 저야 고맙지만‥‥‥” "전혀 고마워하실 필요 없으세요. 루엔은 제 친구잖아요. 친구끼리 돕고 사는 건 당연한 거예요." 루엔은 날 보며 생긋 웃음을 지었다. "그렇게 말씀해주시니 고마워요. 인간은 이기적이고 이해타산적인 종족이라고 하는데, 히로를 보고 있으면 그 말이 거짓처 럼 느껴져요." "아하하~ 제가 좀 착하긴 하죠." "이 일은 저 혼자 결정하기가 힘든 것 같아요. 일단 아이들 의견을 들어보는 것이 좋을 것 같네요." 루엔은 루와 루비에게 물었다. “너희들은 어떻게 하고 싶니?” 나와 루시아는 루와 루비에게 시선을 집중했다. 저것들이 과연 어떤 선택을 할 것인가? "루, 루비는요오‥‥‥ 오, 오빠랑 언니랑 같이 있고 싶어요오. 라이랑도 펄어져있기 싫어요요." "저. 저도 형 이랑 누나랑 같이 있을래요. 라이랑도 계속 친하게 지내고 싶어요." 루와 루비의 말이 끝나자 내 품 안에 있는 라이가 소리쳤다 “라이도 루와 루비랑 계속 같이 놀고 싶어요!” 난 재빨리 루엔에게 말했다. "하하~ 역시 애들이네요. 계속 같이 놀고 싶다니." 루엔은 잠시 생각하는 듯한 표정을 지었다. 우리는 초조한 심정으로 루엔의 대답을 기다렸다. 아무리 아이들이 같이 있고 싶다고 해도 친권자인 루엔이 데려가겠다고 하면 막을 방법 이 없다. 잠시 후,루엔은 생긋 웃으며 말했다. "폐가 되지 않는다면,루와 루비를 좀더 맡아주시겠어요?" "예 ! 물른입니다!" "루와 루비는 저희가 친자식처 럼 기를 테니 안심하세요 " “오빠아-” “누나아-” 루와 루비는 달려와 우리의 품에 안겼다. 난 루비를 안고 머리를 쓰다듬어 주었다. 아아~ 왠지 눈물이 나려고 한다. 잘못했으면 이렇게 루비를 껴아는ㄴ 것이 오늘이 마지막이 되었을 수도 있다. 이제는 내 자식과도 다름없는 루와 루비. 내 이 아이들을 떠나보내고 어찌 살 수 있겠는가? 아마 루시아도 나와 같은 심정일 것이다. 그래서 기를 쓰고 아이들을 데리고 있으려 한 거고. 다행히 우리는 계속 루와 루비를 데리고 있을 수 있게 되었다. 우리는 친권자를 상대로 양육권을 방어해낸 것이다! 루시아는 눈물까지 글썽거 렸다. 난 그런 루시아를 살며시 껴안았다. 이럴 때 껴안지 않으면 언제 겨안겠는가? 기회가 왔을 때 놓치지 말아야 하는 법. 저번 권을 통해 그 사실을 뼈저리게 느꼈다. 루시아가 허락했는데도 그냥 자다니. 아아~ 그땐 나도 술에 취해 제정신이 아니었나 보다. 만약 그런 기회가 또 온다면 그땐 반드시 행동으로 옳기 리라! 조금만 기다려, 얘들아. 이 오빠가 반드시 너희들 등생을 만들어 줄 테니까. 이렇게 해서 양육권 분쟁(?)을 끝마친 우리는 전에 살던 집으로 향했다. 24평 집은 먼지가 조금 쌓인 것을 빼면 예전과 별로 변한 것이 없었다. 텔레비전, 냉장고, 식탁, 침대 등도 그대로 놔두고 이사했기때문에 당장 들어와서 살아도 문제될 것이 없었다. 괄리비도 꼬박꼬박 배고 있기에 물과 전기도 잘 나왔다. 뭐, 청소는 한번 해야 할 것이다 사실 집이라는 게 하루라도 청소를 안 하면 먼지가 쌓이기 마련이다. 그래서 매일 매일 청소를 하는 것이 중요하다. 그런 의미에서 보자면 가사 드래곤 인디의 존재는 참으로 다행이 아닐 수 없다. 정말 인디 없었으면 어떻게 살았을지 모르겠다. "둘이 살기에는 넓네요 " "예. 뭐 ,그렇죠." 둘이 살기에는 확실히 넓다. 하지만 11 이 살기에는 엄청 좁다. 이 좁은 집에서 어떻게 11명이 같이 살았는지, 지금 생각해봐도 신기하다. "컴퓨터를 들여놔야 할 것 같은데요." "컴퓨터요?" “예. 뮤니지로크를 계슥해야 하니까요. 저와 갈리온드 것 해서 두 대가 필요해요. 알아봐 주시겠어요?” “예. 어차피 할일도 없으니 알아봐드릴게요” "그럼 부탁 좀 할게요." "예." “될 수 있으면 내일까지 설치해주세요. 돈 걱정은 하지 마시구요.” "예. 친구를 위한 일인데 힘들게 뭐 있겠어요? 내일까지는 반드시 설치해 드릴 테니 안심하세요." 루엔은 지갑에서 수표를 꺼내 나에게 건네주었다. “이 정도면 되겠지요?” “이, 이건 너무 많은데요.” "호호~ 남는 건 히로가 가지세요." “예? 그래도‥‥‥” "그렇게 하세요. 안 그래도 히로에게 너무 많은 신세를 진 것 같아 이런 식으로라도 보답하고 싶어요." “뭐 , 그러시다면야‥‥‥” 난 루엔이 마음이 바뀔까 싶어 재빨리 수표를 주머니에 집어넣었다.그나저나 로또 1등 한번 당첨되니 씀씀이부터가 달라지는군. 자꾸만나도 로또를 사고 싶다는 생각이 든다/ 아아~ 안 돼. 나까지 정부의 농간에 놀아날 수는 없어. “좀 피곤하네요.” “예. 그럼 저희는 이만 가볼게요.” 루엔은 갈리온드와 함께 예전에 일루니아 여사님과 인디가 쓰I던방으로 들어갔다 “......” 뭐? 함께 들어가? 이러다가 루엔과 갈리온드가 먼저 루와 루비의 동생을 만들주는 거 아냐? 아! 라이레얼의 동생도 되겠군. 옛날 집을 실컷 둘러본 나와 루시아는 밖으로 나왔다. 어째서인지 모르지만 루시아의 표정이 냉랭해 보인다. “왜, 왜 그래?” "흥! 루엔한테 엄청 잘해주네." “그, 그야 루엔은 내 친구니까.” “흐음, 그러셔?” “그,그리고 루와 루비의 할머니이기도 하고.” “호오~ 그러세요?” 빈정거림이 물씬 풍기는 루시아의 말투. 차라리 화를 내주었으면 하는 바람이다. 그 편이 차라리 마음이 편할 것 같다. “난 루엔이 여자여서 잘 해주는 줄 알았는데.” “그,그럴 리가?” “게다가 엘프에다가 미녀이기까지 하지. 니가 딱 좋아하는 타입 아니야?” 물론 좋아하는 타입 이다. 사실 루엔같이 스타일리쉬한 미녀를 누가 싫다고 하겠는가? 하지만 이럴 때는 거짓말을 할 필요가 있다. 사랑을 위해서는 때른 거짓말도 필요한 법! “절대 아니야. 난 루엔 같은 타입은 별로야. 루엔은 정말 친구일 뿐이라니까. 내 타입은 예쁘고 청순하고 착한‥‥” “라이레얼?” “‥‥‥‥라이레얼‥‥‥ 헉?” "흥-" “아. 아니야, 루시아! 내 타입은 루시아야. 난 루시아 같은 타입이 세상에서 제일 좋아!” 내가 소리쳤지만 루시아는 이미 저만치 걸어가고 있었다. 점점 멀어지는 루시아. "같이 가,루시아!" 난 재빨리 루시아를 쫓아갔다. ---------------------------------------------------------------------------- 아이리스 2부 9권 Story 24 히로, 라이레얼과 데이트하다 집으로 돌아온 우리를 어린 엘프들이 반갑게 맞아주었다. 루비는 내 품에 와락 안기며 말했다. "으앙~ 오빠 미워요!" “헉!오빠가 왜 미워?” "라이만 예뻐하고." "이 오빠가 언제 라이만 예뻐했니?" “으앙~ 아까 식탁에서 그랬잖아요. 루비도 막막 오빠 무릎 위에 앉아 오빠랑 놀고 싶었는데‥‥‥ 커피도 마시고 싶었는데‥‥‥” “미안해 루비야. 오빠가 잘못했어. 이제부터 루비도 막막 예뻐해 줄게.” 쪽- 내가 볼에 뽀뽀를 해주자 루비는 금방 해맑은 웃음을 지었다. "헤헤~ 이쪽 볼에도 해주세요." "그래 그래." 난 반대쪽 볼에도 뽀뽀를 해주었다. 루시아는 루의 머리를 쓰다듬으며 물었다. “할머니한테 가는 것보다 누나랑 형이랑 같이 있는 게 더 좋아?” “예. 할머니는 루랑 잘 안 놀아주세요.” "그리고 조금만 잘못하면 때려요." "마, 맞아요. 할머니는‥‥ 할머니는‥‥‥ 으아아앙~ 아파요오. 루비는 아프단 말이에요오." "엉엉~ 할머니 무서워요." 루와 루비는 안 좋은 기억들이 떠을랐는지 갑자기 을음을 터트렸다. 때문에 나와 루시아는 깜짝 놀라 아이들을 달래주어야 했다. “괜찮아, 얘들아. 뚝 그쳐. 너희들 곁에는 오빠와 언니가 있잖니?” "그래. 언니랑 오빠가 옆에 있으니까 안심해." 토닥토닥~ “훌쩍~ 정말이죠?정말 오빠랑 언니 계속 루비 곁에 있어주실거죠?” "응응. 물론이야,루비야. 이 오빠가 최선을 다할게. 루비는 오빠의 딸이나 다름없는 존재니까." "헤헤~ 루비도 오빠의 딸이고 싶어요오." “라이도 오빠 딸 할래요!” "그래 그래. 루비도 오빠 딸이고, 라이도 오빠 딸이야. 아이구, 귀여운 내 딸들!" 라이와 루비를 껴안고 볼을 부비부비 비벼주었다. 루시아는 루를 껴안고 등을 두드려주었다. 귀엽고 깜찍한 딸 둘에 잘생긴 아들 하나. 여기에 아름답고 착한 아내(?)까지! 아아~ 세상 그 누가 나보다 행복하겠는가? “......” 으음, 생각해보니 로또 1등에 당첨된 루엔과 갈리온드는 나보다 행복할지도 모르겠군. 뭐, 행복이 꼭 물질적인 것만은 아니지. 아무리 돈이 많으면 뭐하나? 억만금이 있어토 행복하지 않다면‥‥ 잠깐. 생각해보니 억만금이 있으면 행복도 살수 있지 않을까? 자본주의 사회에서 든으로 살수 없는 것이 뭐가 있을까? 으음, 아무튼 지금도 행복하긴 하지만 로또 1등에 당첨되련 더욱 행복할 것 같다. "같이 놀아요,오빠 " "루비 비행기 태워주세요." "재밌는 얘기 해주세요." 난 내 옷깃을 잡고 매달리는 아이들을 떼어내며 말했다. "오빠 잠깐 나가봐야 할 것 같아. 그러니 그동안 언니랑 놀고 있으렴." "우웅~ ." “미안해. 돌아오는 길에 맛있는 거 사올게.” “네에-” 루시아는 나에게 물었다. “어디 가려고?” “용산에 다녀을게. 아까 루엔이 컴퓨터 사다 달라고 부탁했잖아.” “일찍 들어와.” 헉 ! 일찍 들어오라니! 이건 아내가 출근하는 남편에게 하는 대사가 아니던가! "응응. 일찍 들어을 테니까 걱정하지 마." "뭘 그렇게 좋아해?" "아,아무 것도 아니야. 우헤헤~." 루시아는 이상하다는 눈빛으로 날 보더니 이내 아이들을 데리고 놀이방으로 들어갔다. 내가 집을 나서려 하는데 라이레얼이 거실로 나왔다. 이번에는 카르가 팔에 매달려 있다. "어디가, 히로?" "용산에 갔다 오려구요." "용산?" "예. 컴퓨터를 사야 해서요." “그래? 그럼 같이 가.” “예? 라이레얼도 가시게요?” “응. 왜? 내가 같이 가는 게 싫어?” "그럴 리가요! 저야 영광이죠." "잠깐만 기다려." 라이레얼은 방으로 들어가 읏을 갈아입고 나왔다. “헉쓰!” 나도 모르게 입이 쩍 벌어지며 침이 질질 흐른다. 허벅지가 다 드러나는 짧은 청반바지. 상의는 흰색 탱크탑. 그리고 그 위에 검은색 긴소매 남방을 걸쳤다. 레몬빛 긴 머리카락은 위로 틀어 올려 포니테일 스타일로 묶었다. 목이 시원하게 드러나 보인다. 그리고 왼손에는 금청색의 두툼한 스포츠 시계를 찼다 앗! 저 시계는 저번 크리스마스에 카르가 선물한 것이 아닌가(참고로 선물은 카르가 맸지만, 계산은 내가 했다)? 목에는 칼 모양의 장식이 검은색 끈으로 연결린 목걸이를 찼고, 귀는 커다란 동그라미 형태의 은색 귀걸이로 장식했다. 청순한 매력,요염한 매력,스포티한 매력이 등시에 느껴진다. 마치 미의 여신 아프로디테가 이 세상에 현신한 느낌이다. “후후~ 뭘 그렇게 놀래, 히로?” “아, 아니에요!” 난 재빨리 입가에 흐른 침을 닦았다. 하지만 시선은 계속해서 라이레얼에게 머물러 있었다. 차마 시선을 뗄 수가 없다. 이것은 도저히 어찌할 수 없는 남자의 본능이다. 아아- 이럴 땐 내가 남자인 게 정말 싫어진다. “남자 주제에 감히 나의 언니의 몸을 훑어보다니! 당장 그 더러운 시선을 치우지 못해!” 라이레얼에게 찰싹 달라붙어있는 카르는 눈 꼬리를 치켜뜨며 나에게 소리쳤다. 라이레얼에게 시선을 집중하느라 물랐는데 카르도 옷을 갈아입었다. 소매가 없는 새하얀 원피스. 새하얀 피부와 새하얀 머리카락, 은색 눈동자가 새하얀 원피스와 어우러지면서 마치 얼음 인형처림 보인다. 카르는 팔다리가 가늘고 몸매도 전체적으로 가늘다. 그리고 피부와 머리카락이 새하얗기 때문에 묘한 신비감이 느껴진다. 그래서 볼 때마다 마치 바비 인형 같은 느낌이 든다. 지금처럼 눈을 치켜뜨며 날 노려보아도 귀엽게만 느껴진다. 아아~ 저런 여동생 하나 있으면 얼마나 좋을까? 그럼 내가 많이 귀여워해 즐 텐데(순수한 의미로). “그나저나 왜 너까지 옷을 갈아입었니? 너도 같이 가게?” “물론이야. 난 언니가 가는 곳이라면 어디든 따라 갈 거야.” "거긴 사람들이 많아서 니가 싫어할 텐데." "너와 언니 단 둘이 보내는 것보단 나아." “응? 그 말의 의미는 뭐니? 설마 너 나 못 믿니?” “그걸 말이라고 해? 감히 인간 주제에 나의 언니에게 만날 찝쩍거리잖아. 너한테 위해를가하지 말라는 언니의 명령만 아니었으면, 절대 가만두지 않았어.” “......” 내가 꼭 이렇게 생명의 위협을 느끼며 살아야 하나? “됐어. 카르. 그만해.” “어, 언니‥‥‥‥” "용산에는 나랑 히로랑 둘만갈 거니까,넌 집에 남아 있어." “시, 싫어요, 언니. 저도 같이 갈 거예요. 제발 절 버리고 가지 마세요” 카르는 어느새 눈물까지 글썽거렸다 그 모습을 보니 내 가슴이 아프다. 내가 또 미녀의 눈물에는 약하지 않은가? "저렇게까지 말하는데 그냥 데리고 가요." "혹흑~ 저 멍청한 인간도 저렇게 말하잖아요, 언니. 제발 데려가 주세요." 뭐? 멍청한 인간? 왠지 부탁한 내가 바보가 되는 것 같은 느낌 이다 아니, 벌써 바보가 됐나? "오늘은 히로랑 들이서 데이트를 즐기고 싶어. 그러니까 카르 너는 집에 있어." “데, 데이트요? 혹혹~ 너무해요, 언니. 언니를 사랑하는 절 두고 어떻게 그러실 수가 있어요? 저한테는 언니뿐인데‥‥ 흑흑흑” 카르가 두 손으로 얼굴을 가리고 울자 라이레어른 곤란하다는 표정을 지었다. 미간을 살짝 찡그리며 머리를 긁적거리는 라이레얼. 아아~ 고민하는 듯한 표정도 너무 예쁘다. 멋져요,누님 ! 카르는 로리 계열,라이레얼은 누님 계열. 어느 쪽이 더 나은지는 사람 취향에 따라 다를 것이다. 뭐,나야 당연 누님 계열 쪽이다. 아무래도 로리보다는 누님 이 좀더 매력이 있지 않나? 참고로 말하자면 나의 사랑 루시아도 나보다 2살 연상이다. 뭐, 비록 내가 누님 지지파이긴 하나, 그렇다고 해서 로리 계열을 완전히 무시하는 것은 아니다. 다만 로리 계 열보다는 누님 계열이 더 좋을 뿐이다. 카르 같은 타입도 나쁘지는 않지. 후후~ 그런데 라이와 루비가 이상형이라고 하는 사람들은 대체 무슨 생각인 걸까? 아니,아무리 로리 계열이어도 정도가 있지! 어떻게 라이와 루비를! 뭐, 우리 라이와 루비가 좀 심하게 귀엽고 깜찍하고 예쁘고 상큼하고 발랄하긴 하다. 그 매력이 어느 정도냐 하면 여자에게 무덤덤한(진짜?) 이 오빠도 한순간에 반하게 할 정도다. 그런 면에서 보자면 라이와 루비가 이상형이라고 하는 사람도 이해가 안 가는 것은 아니다. 하지만 라이와 루비는 아직 가슴도 밋밋한 어린 여자아이. 그렇기에 라이나 루비가 이상형이라고 하면 주위사람들에게 변태나 로리콘 소리 듣기 딱 좋다(못 믿겠으면 한 번 해봐라) 라이와 루비가 로리 계열의 극이라면, 누님 계열의 극은 일루니아 여사님이다. 서른도 넘으신데다가 결혼까지 하신 일루니아 여사님. 하지만 그 미모는 여전하시다. 겉으로 보기에는 20대 후반 정도로 밖에 보이지 않는다. 깐깐해 보이는 얼굴과 안경 너머로 날카롭게 빛나는 하늘색 눈동자. 치켜 올라간 눈 꼬리와 약간 웨이브 진금발. 성난 고양이같이 표독스럽고,사감 선생같이 깐깐해 보이는 일루니아 누님‥‥이 아니라 여사님. 날 못 잡아 드셔서 안달이지만,그 점이 또 매력 포인트다. 좀 특이한 취향을 가진 사람이라면, 일루니아 여사님의 구듯발에 짓밟히는 것을 간절히 바라고 있을지도 모른다. “......” 뭐,그런 인간들은 어디든 있기 마련이지. 으음, 그나저나 일루니아 여사님께서 찢어죽일 듯한 눈빛으로 날 노려보는 모습이 은근히 매력 있단 말이야. 치켜 올라간 눈 꼬리가 마치 성난 고양이를 연상시킨다고나 할까? 일루니아 여사님은 초절정 꽃미남 지니의 누나인 만큼 원판이 굉장히 아름답다. 하지만 일이 바쁘신 관계로 잘 꾸미질 않으신다. 화장도 거의 하지 않으시고,그 흔한 장신구 하나 매달지 않으신다. “나 히로랑 나갔다 올 테니까, 아까 내가하 던 게임 레벨 노가다나 하고 있어. 알았지?” "예, 언니. 전 언니가 원하는 거라면 뭐든 할 수 있어요." "후후~ 레벨 노가다 열심히 하면,상으로 또 키스해줄게." “라이레얼 언니 ‥‥ ” 카르의 표정으로 봐서는 라이레얼이 불 속으로 뛰어들라고 해도 따를 듯하다 재 드래곤 맞아? 드래곤 쿵에는 왜 이렇게 순정파가 많은지 모르겠다. 인디도 그렇고, 카르도 그렇고‥‥‥ 뭐 ,크로니스도‥‥ "그럼 나 간다. 집 잘 지키고 있어." "예, 언니 걱정하지 마시고,다녀오세요." 키스 한 번에 이렇게 태도가 바러나? 카르는 어느새 손까지 흔들고 있었다. 난 라이레얼과 함께 건물을 나섰다. 라이레얼은 발가락이 다 드러나는 검은색 샌들을 신고 있었다. 키가 큰 만큼 발도 크다. 크고 모양 좋고 예쁜 발이다. 으음, 이렇게 나란히 서서 걸으면 내가 좀 작아 보이려나? 우리 집 여자들은 왜 이렇게 다들 키가 큰지 모르겠다. 루시아도 175센티 정도고,라이레얼은 180센티 이상이다. 내 키는 178센티 정도. 라이레얼이 나보다 조금 크다. 참고로 나는 여자보다 키가 작다는 것에 콤플렉스를 느끼는 그런 못난 남자가 아니..라고 생각을 했었는데, 역시 여자보다 작으니 무너가 좀 이상하다. 이럴 줄 알았으면 키 높이 은동화라도 신고나올 걸 그랬나? 아무튼 오늘 라이레얼은 완벽 그 자체였다. 특히나 쭉 뻗은 긴 다리와 남방사이로 보이는 큰 가슴이 자꾸만 시선을 집중시킨다. 게다가 피부는 새하얗고, 살결은 부드럽고 뽀송뽀승하다. 머리카락은 보기 드문 레몬빛으로 상큼함이 물씬 풍긴다. 아름다워도 정도가 있지‥‥‥ 이건, 정말 너무 아름답다. 엘프의 미와 인간의 미 증 장점만을 골라 물려받은 하프엘프 라이레얼. 그러니 드래곤인 카르도 반할 수밖에 없었을 것이다. “뭘 그렇게 생각해, 히로?” "아, 아니 에요." "나 오늘 어때? 예뻐?" “무, 물론이에요! 평소 때도 예쁘지만,오늘은 특히 더 예뻐요!” “정말? 고마워 , 히로.” 라이레얼은 살포시 미소를 지었다. 그녀가 웃으니 온 세상이 밝아지는 듯한 느낌이 든다. 오랜 폐인 생활에도 불구하고 라이레얼의 미모는 조금도 퇴색되지 않았다. 아니 ,오히려 예전보다 더욱 아름다워진 것 같다. 이대로라면 계속 라이레얼만 바라보고 있게 될 것 같아 난 억지로 고개를 들렸다. “빠, 빨리 가죠.” “응.” 라이레얼은 내 옆으로 오더니 갑자기 팔짱을 꼈다. “헉 !무,무슨 짓이에요?” "무슨 짓이긴?팔짱 끼는 짓이지." "그,그러니까 왜 팔짱을?" "왜?히로는 내가 팔짱끼는 게 싫어?" “아,아니 싫은 건 아니지만‥‥‥‥” "그럼 빨리 가자." 라이레얼은 나를 잡고 이끌었고, 난 별 다른 말 한마디 못하고 라이레얼에게 끌려가야 했다. 우리는 용산행 지하철에 몸을 실었다. 당연한 얘기지만, 지하 안에 있는 모든 사람들의 시선이 라이레얼에게 쏠렸다. 남자들은 어린애, 할아버지 할 것 없이 넋이 나간 듯한 표정으로 바라보았고, 여자들은 부러움과 질투 섞인 시선으로 바라보았다. 미모로 따지면 루시아 역시 만만치 않다. 하지만 루시아는 짧은 치마나 짧은 바지는 절대로 입지 않는다. 그리고 꽉 끼는 옷도 입지 않아 몸매가 드러나는 것을 최소화 한다. 그래서 시선이 집중되더라도 이 정도까지는 아니다. 하지만 라이레얼은 핫팬츠라고 해도 좋을 만큼 짧은 반바지에 끼는 탱크탑을 입고 있다. 상체를 조금만 뒤로 젖히면 배꼽이 보일 정도다. 그 위에 긴소매 남방을 걸쳤다고는 하지만, 그래도 드러난 부분이 너무 많다. 이러니 시선이 집중되고, 한번 집중된 시선이 움직이지 않는 것은 당연지사다. 같은 집에 살아 어느 정도 적응되었기에 망정이지, 만약 그렇지 않았다면 나도 저기 앉아 있는 저 남자들처림 발정난 개처럼 헥헥대고 있었을지도 모른다. 그런데 문제는 남자들만이 아니었다. 여자들의 시선 역시 장난이 아니다. 질투와 시기심이 어려 있던 여자들의 눈빛이 어느새 끈적끈적한 눈빛으로 변했다. 여중생으로 보이는 아이들은 반즘 년이 나간 표정이었다. ‘멋져요, 언니. 저는 언니의 노예이고 싶어요.’ ‥‥‥라고 말하는 듯하다. 이상하게 라이레얼은 여자들에게 인기가 망다. 특히 나이 어린 여자일수록 더욱 그렇다. 그 이유는 무엇일까? 확실히 라이레얼에게서는 약간 중성적인 매력이 느껴진다. 큰 키와 용병생활로 잘 단련된 몸매. 그리고 시원시원한 이목구비와 큰 몸동작. 여자들이 보기엔 멋있어 보이려나? 으음, 여자들의 생각은 도저히 모르겠다니까. 저쪽에서 라이레얼을 보며 쑥덕거리는 여중생 3인방. 좌우의 여중생이 쿡쿡 찌르며 뭐라고 하자 가운데 앉은 여중생이 자리에서 일어나 쭈뺏거리며 다가왔다. 작은 키에 마른 몸. 머리는 단발에 안경을 썼다. 여동생 같은 느낌의 귀여운 여자아이. 그런데 갑자기 왜 이쪽으로 오는 걸까? “......” 헉! 설마 한눈에 나에게 반해서! ‥‥라고 생각하면 꼴값이겠지? 나한테 다가오는 거 아닌 거 다 안다. 이제까지 한두 번 당했어야 말이지. 아아~ 나같이 멋진 남자가 인생을 살며 헌팅 한 번 당하지 않다니! 이건 이 세상 여자들 눈이 잘못됐다고밖에 설명이 되지 않는다. 사비를 털어서 안과 하나 차리든지 해야지‥‥‥ 내가 지니나 크로니스에 비해 대체 뭐가 부족한데? 외모로만 봐도 내가 훨씬 낫지! “......” 흠흠,날씨가 하도 더워 헛소리 한번 해봤다. 만약 내가 이 말을 지니 팬클럽 카페나 크로니스 팬클럽 카페에 올린다면,그 날로 팬클럽 회원들에게 맞아 죽을 것이다. 아니, 그래도 운이 좋으면 반신불수로 끝날지도‥‥ 내가 쓸데없는 생각을 하는 사이 어느새 여중생은 라이레얼 앞에 서 있었다. 몸은 쭈뼛쭈뺏, 입은 우물우물. 뭔가 말은 하고 싶은데, 떨려서 못하는 듯한 모습. 토끼같이 생긴 여자아이가 잔뜩 겁에 질려 우물쭈물하는 모습을 보니 귀여워 죽겠다. “뭐야?” “아! 저, 저기 그게...” 라이레얼이 묻자 여층생은 화들짝 놀라며 횡설수설했다. 하지만 이내 결심했는지 고개를 푹 숙이며 두 손으로 쪽지 한 장을 내밀었다. "제,제 핸드폰번호에요!" 헉! 사람 많은 지하철 안에서 이렇게 대담하게 대쉬하다니! 소심해 보이고 겁 많이 보이는 아이가 이링게 하기까지 얼마나 많은 용ㄱ;가 필요했을까? 역시 사랑의 힘이라는 건가? 라이레얼은 레은빛 눈동자로 여중생을 물끄러미 바라보았다. “그래서 어쩌라구?” “......” 헉! 기껏 용기내서 말했는데 이런 반응이라니! 난 재빨리 라이레얼에게 설명해주었다. "그러니까 제 생각에는 이 여중생이 라이레얼한테 반한 것 같네요. 그래서 사귀고 싶다는 의미에서 핸드폰번호를 적어서 내민 것 같아요." “그래?” 여중생은 고개를 푹숙인 채 라이레얼의 대답을 기다리고 있었다. 초조하고 두근두근한 심정. 아마 저 여중생에게는 이 짧은 시간이 매우 길게 느껴질 것이다. 라이레얼은 일단 핸드폰번호가 적힌 쪽지를 받아들었다. 여중생은 기뻐하며 고개를 들었다. 그 순간,라이레얼은 나를 끌어안으며 말했다. "미안한데, 어쩌지? 난 이미 여기 있는 히로랑 그렇고 그런 사이거든." "헉! 무,무슨 말이에요,라이레얼?" “아잉~ 왜 그래, 히로?설마 벌써 내가 싫어진 거야?” “아,아니‥‥‥ 싫어진 건 아닌데‥‥‥” 여중생은 나와 라이레얼을 보더니 울먹거리기 시작했다. 그리고는 원망 가득한 눈길로 날 노려보았다. 왜 하필 날 노려보니? “흑흑.. 우아아앙!” 그 자리에 주저앉아 울음을 터트리는 여중생. 실연의 상처를 감당하기엔 아직 너무 어린가 보다. “......” 그나저나 이런 상황에선 대체 어떻게 대처해야 하는 걸까? 여중생은 계속 울어댔다. 친구로 보이는 여중생들이 달래주었지만,한번 터진 울음은 쉽게 그치지 않았다. "죄송합니다 " "제 친구가 더위를 먹었나 봐요." 지하철이 역에 멈추자 여중생들은 을고 있는 여중생을 끌고 가다시피 해서 내렸다. 그 여중생은 끌려가면서도 눈을 부릅뜨고 날 노려보았다. 헉! 저런 독기 어린 눈빛이라니! “흑흑~ 넌 나의 언니에게 어울리지 않아! 당장 나의 언니에게서 떨어져! 떨어지란 말이야!” “......” 라이레얼이 언제부터 니 언니가 되었니 ? 그리고 왜 자꾸 나한테 그래! 내가 그렇게 만만해 보이냐? 만만해 보여? 여중생이 끌려 나가고 나자 지하철은 문을 닫고 출발했다. 라이레얼은 내 어깨에 머리를 기대며 말했다. “재밌다. 그치?” 이레얼이야 재밌겠죠. 저는 미칠 것 같은 기분이랍니다 아아~ 나도 헌팅 한번 당해봤으면 소원이 없겠다. 이쪽 세계 여자들은 남자보는 눈이 너무 없다니까. 어찌되었든,우여곡절 끝에 용산에 도착했다. 나와 라이레얼은 팔짱을 끼고 찰싹 달라붙은 채 걸음을 옮겼다. “나,날씨도 더운데 조금 떨어지심이‥‥‥?” “싫어.” "시, 싫으시면 어쩔 수 없죠." 이렇게 말하면서도 속으로는 안심이 되는 이유는 무엇일까? 하긴 라이레얼 같은 미녀가 팔짱을 끼는데 거절하는 것도 남자가 할 짓이 아니긴 하다. 그나저나 자꾸만 팔을 누르는 이 부드러운 감촉은 대체 무엇일까? 아이~ 궁금해라~ 라이레얼과 팔짱을 끼고 걸어가니 주위 사람들의 시선이 집중되는 것을 느낄 수 있었다. 지나가는 사람들은 한 번씩 쳐다보고, 지나간 사람들은 뒤돌아서 쳐다보니 귀찮은 것을 넘어 피곤하기까지 하다. 확실히 어딜 가도 시선이 집중된다는 것은 보통 피곤한 일이 아니다. 연예인들이 왜 외국에서 휴식을 취하는지 알 것 같군. “그런데 라이레얼은 응산에 무슨 일로 오신 거예요?” “그냥. 히로랑 같이 있고 싶어서.” “에? 그, 그게 무슨...?” "호호~ 농담이야. 뭐 살 만한 게임 없나 해서 와 봤어." "그, 그렇군요." 살짝 서운한 느낌이 든다. 나와 라이레얼은 여러 가게를 돌아다니며 컴퓨터 부품을 구입했다. 난 완성픔 형태의 컴퓨터(일명 업체 컴퓨터)를 사는 것보다 부품을 사서 조립하는 것을 좋아한다. 부품을 사서 조립하는 것은 완성품을 사는 것에 비해 몇 가지 장점이 있다. 첫째,자신이 원하는 컴퓨터를 맞출 수 있다. 문서 전용인지, 인터넷 전용인지, 게임 전용인지에 따라 컴퓨터 사양은 얼마든지 달라지기 마련이다. 조립식 컴퓨터는 사용 목적에 따라 자신이 원하는 형태로 맞추는 것이 가능하다. 둘째,후에 부품 교환이나 업그레이드가 편하다. 업체에서 판매하는 완성형 컴퓨터의 경우에는 분해가 힘들다. 메인보드와 그래픽 카드가 붙어있거나, 케이스가 업체의 부품에만 맞게 되어 있기 때문에 하나의 부품을 바꾸기 위해서는 컴퓨터를 통째로 들어내야 하는 경우도 있다. 당연 부픔 교환이나 업그레이드가 힘들다. 반면 조립식 컴퓨터는 부품 교환이나 업그레이드가 쉽고 간편하다. 셋째,가격이 싸다. 사실 이게 가장 중요하다. 업체 컴퓨터의 경우에는 쓸데없는 프로그램 등을 같이 끼워 팔기도 하고, 눈에 띄지 않는 부품의 사양을 낮추기도 한다. 그런 만큼 부품을 따로따로 사서 조립하면 가격이 싸진다 넷째,조립하는 재미가 있다. 이건 사람마다 좀 다르다. 하지만 컴퓨터를 레고라고 생각하면 조립하는 것고 꽤나 재밌다. 어쨌든 맞는 장소에 끼우면 된다는 것은 레고나 컴퓨터나 다를 바가 없다. 뭐, 이게 조립식 컴퓨터의 대략적인 장점이다. 하지만 꼭 조립식 컴퓨터가 업체 컴퓨터에 비해 좋다는 것은 아니다. 조립식 컴퓨터는 AS를 받지 못한다는 치명적인 단점이 있다. 고장 나도 어디다 하소연할 곳이 없다. 그리고 여기저기 돌아다니며 발품도 팔아야 한다(뭐,요즘은 인터넷으로 앉은 자리에서 주문하기도 한다). 내가 맞추려는 컴퓨터는 온라인 게임 전용이다. 루엔과 갈리은드는 온라인 게임 폐인이라 해도 과언이 아니다. 그렇기에 컴퓨터는 일주일을 틀어놓아도 멀쩡할 만큼 튼튼해야 한다. 당연한 얘기지만, 그래픽이 끊기지 않도록 사양도 좋아야 한다. 그래서 난 최고급 부픔들만 골라서 구매했다. 특히 CPU, 그래픽카드, 램에 신경을 썼다. 부품 사양이 올라가니 메인보드 사앙도 올라갈 수밖에 없다 즐거운 게임 라이프를 위해서는 사운드도 좋아야 한다. 그래서 사운드카드와 스피커도 최고급으로 맞췄다. 혹시라고 게임 동영상을 저장할지도 모르니 하드도 용량 빵빵한 것으로 구매했고, DVD 라이터기도 구매했다. 아무리 부품이 좋아도 정작 그 모든 것이 구현되는 것은 모니터다. 모니터는 사용자와 직접적으로 맞닿는 부분인 만큼 좋은 것을 쓸 필요가 있다. 온라인 게임 폐인들은 하루에 24시간씩 오락을 하는 경우도 있다고 하니, 좋은 모니터를 써서 시력 저하를 최소화해야 할 것이다. 화면은 아무래도 넓은 게 좋겠지? 난 21인치 와이드 화면에 해상도가 높은 LED모니터를 구매했다. 오락을 함에 있어서 손가락 테크닉은 두 말 할 것 없이 중요하다. 그러니 그 손가락 테크닉을 컴퓨터에 전달하는 입력기인 마우스와 키보드 역시 중요하다. 마우스와 키보드도 좋은 걸로 구매. 여기에 케이스도 최신식 디자인으로 구매. 뭐, 결론은 전부 좋은 걸로 구매했다는 거다. 그래도 돈이 꽤 많이 남았다. 루엔이 준 돈이 워낙 많았는지라. 만약 내가 저가 부품들만 구매했다면 더욱 많이 남길 수 있었다. 하지만 나는 친구의 믿음을 배신하는 그런 인간이 아니다. 루엔이 날 믿고 부탁한 만큼, 그 믿음에 부흥해주는 것이 진정한 친구 아니 겠는가? 그나저나 짐이 너무 많아 도저히 안 되겠다 라이레얼의 손까지 빌렸지만, 역부족이다. "이거 계속 들고 돌아다닐 거야, 히로?나 힘들어." 울상을 지으며 말하는 라이레얼. "헉! 미 ,미안해요, 라이레얼." 라이레얼이 고통스러워하는 모습을 도저히 보고 있을 수 없다. 결국 우리는 근처 택배회사에 들러 예전에 살던 집(지금은 루엔과 갈리온드의 집)으로 배송해 줄 것을 부탁했다. 이렇게 하니 홀가분하다. "이제 게임 사러 가자, 히로." 라이레얼은 팔짱을 끼며 재촉했다. “예. 갈 테니까 이것 좀‥‥‥” 용산전자상가의 특징 중 하나는 구경할 게 굉장히 많다는 것이다. 곳곳에 들어선 노점상과 행사장들. 좌판 위에 무언가를 가득 늘어놓고 팔기에 뭔가 궁금해서 들여다봤더니 성인용 DVD다. 헉! 저것은 "팬트네 집" 과 "노는아이들" 이 아니던가? 나 저런 거 되게 좋아하는데. 하지만 요즘 시대가 어떤 시대인가? 인터넷에 접슥만 하면 CD 3만 장 구울 분량의 야동(야한 동영상)을 다운 받을 수 있는 시대다 아니 , CD가 뭐냐? DVD 3만장 구을 만큼도 나오겠다. 그런 만큼 불법 성인용 DVD장사는 그리 신통치 않은 듯했다 어느새 저것도 사양 사업이 되었구려. 나 어렸을 때만 해도 저런 거 한 장 구하려고 별 난리를 다 첬었는데. 누가 하나 구했다 하면 그날 전교생이 개네 집으로 몰러갔다. 하지만 언제부턴가 그런 광경이 보기 힘들어졌다. 그만큼 세월이 홀렀다는 거다. 으음. 좌판 위에 놓인 성인용 DVD를 보면서 옛날 추억을 떠올리고 있다니. 나도 어지간히 특이한 놈이라는 생각이 든다. “뭘 그렇게 봐, 히로?내가 하나 사줄까?” “헉! 아,아니에요! 전 저런 거에 관심 없어요.” “응큼해, 히로. 나 같은 미녀가 옆에 있는데도 저런 것에 관심을 갖다니.” 원래 남자라는 족속들이 다 그렇답니다. “저, 저기요, 라이레얼‥‥‥‥” “응. 왜 그래, 히로?” “남방 단추를 좀 잠그는 것이 어떨까요?” “응? 왜 ?” “그게 말이죠...” 왜냐하면 지나가는 모든 남자들이 라이레얼의 가슴에서 눈을 떼지 못하고 있기 때문이랍니다. 어떤 남자는 고개를 돌린 채 걸어가다 전봇대에 머리를 부딪쳤고, 어떤 남자는 옆에 애인이 있음에도 고개를 들리다가 여자한테 뒤지게 얻어맞았다. "너 지금 어딜 보고 있는 거야? 어떻게 날 옆에 두고 다른 여자 가슴을 쳐다볼 수 있어?" "아,아니야,은정아. 오해야." "아니긴, 뭐가 아니야? 이 바람둥이!죽어버려?" 퍽퍽퍽 ! “끄아아악-!” “......” 저 여자 꽤 과격하게 패는군. 저러다가 남자 잡겠다. "제 생각에는 라이레얼이 남방 단추를 잠그면 더 예뻐 보일 것 같아요." “정말? 알았어. 히루에 뜻에 따를게.” 라이레얼은 남방 단추를 잠갔다. “어때? 더 예뻐 보여?” “‥‥‥‥헉!" 정말로 더 예뻐 보인다. 위에는 검은색 긴팔 남방, 아래는 허벅지가 다 드러나는 짧은 청바지. 여기에 남방사이즈가좀 커서 청바지를 거의 다 가리고 있다. 원래 위아래를 전부 노출이 심한 옷으로 입으면 시선이 분산된다. 아까 라이레얼의 경우에는 가슴과 다리로 시선이 분산되었다. 하지만 한쪽만 노출이 심한 옷으로 입으면 자연스레 시선이 한 곳으로 집중된다 남방 단추를 잠그자 시선이 아래족으조 향한다. 쭉 뻗은 긴 다리로. 이, 이건 어째 아까보다 더 섹시한 것 같은데. 왠지 코피가 쏟아질 것만 같다. 아아~ 안 돼. 여기서 피를 쏟으면 나중에 루시아 얼굴을 어떻게 보려고? "왜 그래, 히로?안 예뻐?" "아,아니에외 예뻐요! 너무 예뻐요!" "헤헤~ 히로한테 그런 말 들으니 기쁜 걸. 가자, 히로!" 라이레얼은 팔짱을 끼며 나를 잡아당겼다. 난 그런 라이레얼의 손에 이끌려 여기저기 돌아다녔다. 용산은 우리나라 게임의 역사를 간직한 곳이다. 한때 수많흔 게이머들을 잠 못 이루게 했던, 4,5만원짜리 패키지 게임들은 이제 단 돈 몇 천원에 팔리는 신세가 되었다. 과거에는 패키지 게임이 몇 십만 장씩 팔리던 시대도 있었다 지금은 패키지 게임 시장이라는 것 자체가 존재하지 않지만. 그러고 보면 나도 예전엔 기다리던 패키지 게임 발매 전날에는 잠을 못 이루곤 했었는데. 그리고 다음날 학교가 끝나면 득달같이 게임샵으로 달려갔지. 그럼 아저씨가 예약해 놓은 게임을 꺼내서 건네주었고. 조심조심 포장을 열어서 게임CD를 컴퓨터 안에 집어넣었을 때의 두근거림. 그리고 인스틀을 한 뒤 처음 실행시켰을 때의 놀라움. 밤새 오락하다가 엄마한테 뒤지게 맞았을 때의 슬픔. 이젠 다 아련한 추억이다. 지금은 플레이스테이션이나 엑스박스 같은 콘솔의 보급으로 콘솔 게임 이 컴퓨터 패키지 게 임을 대체했다. 하지만 나는 콘솔 게임보다는 패키지 게임이 좋다. 구세대여서 그런지는 모르겠지만 패키지 게임을 보면 예전의 추억들이 많이 떠오른다. 그래서 국내 패키지 게임의 몰락이 정말 안타깝다 패키지 게임 몰락의 결정적 요인은 불법 복사와 와레즈 등을 통한 불법 다운로드다. 문화산업이란,말 그대로 ‘산업’ 이다. 산업이란 인간의 생활을 경제적으로 풍요롭게 하기 위하여 재화나 서비스를 창출하는 것을 뜻한다. 다시 말해 산업은 곧 돈이다. 문화산업이란 문화의 공급자가 문화의 수요자에게 돈을 받고 파는 것이다. 하지만 패키지 시장 말기에 게이머들은 돈을 주고 게임을 사기보다 불법 복사를 하거나 불법 다운로드를 받았다. 처음에는 좋았다. 몇 만 원씩 하는 게임을 공짜로 하게 되니 어찌 좋지 않겠는가? 하지만 수요자가 실질적인 구매를 하지 않으니, 공급자는 투자자금을 회수하지 못했다. 결국 수많은 게임 회사들이 부도가 나거나 게임 개발을 포기했다. 당시 끓어오르는 열점만으로 게임 개발에 뛰어든 개발자들이 한둘이 아니었다. 다음은 어떤 게임 회사에서 실제로 있었던 일이다. 게임 제작의 특성상 하루에 몇 시간씩 정해놓고 일을 할 수가 없다. 될 때까지 하다보면 밤을 새기 일쑤다. 그래서 맨 마지막에 나가는 사람이 사무실 불을 끄고 문을 잠그고 나가기로 했다. 하지만 그 회사는 1년 내내 불을 끈 사람도,문을 잠근 사람도 없었다. 1년 365일 동안 누군가 한 명은 회사에 남아서 계속 일을 했다는 것이다. 밤새서 일했다고 누가 칭찬해주는 것도 아니고,야근수당을 주는것도 아니다 그저 자기가 좋아서, 오직 재밌는 게임을 만들고 싶다는 일념으로 사서 고생한 것이다. 하지만 이렇게 해서 만들면 뭐하나? 소비자들이 사질 않는데. 재미가 없어서 안 샀다면 차라리 다행이다. 그럼 다음변에 문제점을 고쳐 재밌게 만들면 그만이다. 하지만 게임은 재밌고 많은 사람들이 하는데, 돈을 주고 사질 않으니 문제다 돈이 되지 않는 산업은 더 이상 산업이 아니다. 결국 개발자들은 먹고 살기 위해 하나둘씩 떠나갔고, 패키지 게임 시장은 완전히 몰락했다. 지금 생각해보면 참으로 안타까운 현실이다. 그런 생각을 하고 있는데 두 남자가 벽에 대자보를 붙여놓고 장사를 하는 것이 보였다. “빽업 있어요. 빽업~ 빽업~. 빽업 있어요. 빽업~ 빽업~” 그래. 바로 저런 사람들 때문에 패키지 시장이 망한 것이다. 빽업은 빽업CD로,다시 말해 불법 복사CD이다. 자보에는 각종 게임과 소프트웨어의 목록이 빼곡히 적혀 있었다. 사람들이 그것을 보고 주문을 하니, 한 사람이 자전거를 타고 어디론가 달려갔다. 그리고 잠시 후 돌아온 그의 손에는 CD가 들러 있었다 장사를 하다가 경찰이 나타나면 대자보만 걷으면 된다. 이런 식으로 장사를 하니 단속에 걸릴 리 없다. 저 사람들은 자신들이 수많은 개발사들과 프로그래머들의 권리를 침해하고 있다는 사실을 알까 모를까? 하지만 요즘은 빽업CD 장사도 그리 신통치 않은 듯하다. 인터넷의 발달로 전부 다운로드를 받으니 빽업CD를 살 이유도 없어졌지. 라이레얼은 패키지 게임 하나를 가리키며 소리쳤다. “앗! 여왕의 기사단이다!나 이거 하고 싶은데‥‥‥” 괜히 말끝을 흐리며 날 바라보는 라이레얼. 나도 모르게 자꾸만 시선이 아래로 향한다. 나도 이러는 내가 싫다. 아주 미치겠다. 이러다가 용산 한복판에서 짐승으로 폴리모프하는 거 아냐? "하고 싶으면 사세요." "흑~ 너무 매정해, 히로." 라이레얼은 고개를 돌리며 손가락으로 살짝 눈물을 훔쳤다. 그러자 주위 모든 남자들의 분노어린 시선이 나에게 쏟차졌다. ‘저런 죽일 자식을 봤나’ ‘빌어먹을 놈이 저런 미녀를 울리다니!‘ ‘저런 개만도 못한 자식은 찢어 죽여야 해!’ “......” 니들이 왜 흥분하고 난리니? 라이레얼은 뒤에서 날 껴안으며 내 귀에 속삭이듯 말했다. "저거 사주면 히로가 해달라는 거 다 해줄게. 그때처럼 심한 짓을 해도 괜찮아." “‥‥‥‥헉!” 참고로 난 신체 건강한 남자이기 때문에 이런 식의 유혹에는 굉장히 약하다. 라이레얼 같은 미녀가 유혹하는데 넘어가지 않으면 그건 남자가 아니... 안돼! 나한테는 루시아가 있어! “이번에도 바람 피면 그땐 정말 끝이야. 다시는 니 얼굴 안 볼 거야.” 루시아의 목소리가 여기까지 들려오는 듯하다. 참고로 루시아는 한번 한다고 마음먹으면 진짜로 한다. 예전에 나이트클럽에서 바람 피웠다가 이혼(?) 당할 뻔한 기억이 새록새록 떠오른다. “사,사줄게요. 사줄 테니까 조금만 떨어져 주세요.” “정말? 사랑해, 히로!” 쪽~ ! 라이레얼은 내 볼에 뽀뽀를 했다. 덕분에 난 또 다시 남자들의 죽일 듯한 시선을 받아야 했다. 훗~ 지들이 노려보면 어쩔 거야? 난 라이레얼을 위해 게임을 사주었다. 게임을 받아든 라이레얼은 어린아이처럼 기뻐했다. 그 모습에 나는 또 넋을 잃었다. 관능적인 섹시함과 어린아이 같은 순진함을 동시에 지니고 있는 라이레얼. 이러니 어떠한 남자가 반하지 않을 수 있겠는가? 같이 살면서 많이 적응되었다고 생각했는데, 볼 때마다 새로운 매력이 느껴진다. 라이레얼은 계속해서 날 끌고 여기저기 돌아다녔다. “아! 저기 오락실 있다. 가보자, 히로.” “예...” 오락을 좋아하는 라이레얼인 만큼 오락실을 그냥 지나칠 수는 없었나 보다. 하지만 딱히 하고 싶은 오락은 얼는지 그냥 들러보기만 했다. "아! 이거 해보자, 히로." 라이레얼은 오락실 앞에 있는 펀칭머신을 가리켰다. 펀칭머신은 주먹으로 기계를 때려 그 충격을 점수로 환산하는 게임기다. 으음, 왠지 재밌을 것 같다. 참고로 나와 라이레얼 둘 다 주먹 쓰는 거라면 자신 있다 나는 드래곤과 싸울 뻔했던 용사이고, 라이레얼은 특급 용병이다. 용병세계는 그 특성상 배경이나 외모보다는 실력이 우선시 된다. 예쁘면 뭐하나? 아무리 예뻐도 전쟁터에서는 칼이 피해가 주진 않는다. 라이레얼은 그런 전쟁터 에서 수년을 살아남았다. 그러니 실력에 대해서는 굳이 말할 필요가 없을 것이다. 난 주머니에서 동전을 꺼내 기계에 넉었다. 그러자 동그란 타깃이 앞으로 올라왔다. "먼저 하실래요?" "아니야. 히로가 먼저 해." "그럼 사양 않고." 난 가볍게 주먹을 뻗었다. 참고로 여기서 ‘가볍게’는 어디까지나 나를 기준으로 해서다. 퍼억! 타깃은 순식간에 뒤로 넘어갔다. 시끄러운 소리를 내며 마구 올라가는 점수. 800점. "흐음, 너무 가볍게 쳤나?" "이번엔 내가 해볼게." 라이레얼은 남방의 소매를 걷어 올렸다. 그리고 자세를 잡은 다음 주먹을 휘둘렀다 다리, 허리, 어깨, 팔의 근육이 동시에 움직인다. 펄럭이는 남방. 흩날리는 레몬빛 머리카락 아아~ 너무 멋져요,누님! 빠르게 날아간 주먹은 타격점을 정확히 가격했다. 퍼억! 시끄러운 소리를 내며 마구 올라가는 점수. 999점. 안타깝게도 이 기계는 세 자리까지 밖에 점수를 표시하지 못한다. 그 점을 생각해본다면 실제 점수는 1000점이 넘었을 것이다. “으음, 근육이 좀 줄었나? 몸이 예전만 못하네. 운동을 안해서 그런가?” 하긴,나도 요즘은 몸이 예전만 못한 것 같다. 확실히 운동을 좀 해야 하는데. 펀칭머신의 타깃이 또 올라왔다. 난 이번엔 좀 힘을 주어서 세게 때렸다. 퍼억! 와장창! “......” 뭐야,퍼억~ 소리 뒤에 붙은 수상쩍은 소리의 정체는? "헉쓰!" 너무 힘을 줬나? 펀칭머신은 완전히 박살이 나있었다. 애초에 나 같은 초인이 범인들이 사용하는 기계에 너무 힘을 준 것이 잘믓이다. "무슨 일이야?" 놀라 뛰어 나오는 오락실 주. 난 라이레얼을 보며 외쳤다. “튀어요!” 우리는 전속력으로 달렸다. 뒤에서 오락실 주인이 뭐라고 소리치며 쫓아왔지만, 얼마 지나지 않아 떨어져 나갔다. "내 기계 물어내 이놈들아~ !" 오락실 주인의 목소리가 저 멀리서 아련하게 들려온다. 하지만 내가 망가진 기계값을 물어줄 이유는 없다. 펀칭머신. 말 대로 주먹으로 때리는 기계이다. 난 주먹으로 때리는 기계를 주먹으로 때렸을 뿐이다. 발로 찬 것도 아니고, 다른 도구를 이용한 것도 아니다 그런데도 망가졌다면, 이건 내 탓이 아니라 기계가 약한 탓이다. 처음 만들 때부터 나 같은 초인이 칠 것도 계산해서 튼튼하게 만들어야 할 것 아닌가? 정성을 다해 만들었다면 저렇게 쉽게 박살이 나겠어? 하여튼 뭐든 대충 대층‥‥‥ 이럭게 장인 정신이 부족해서야 되겠어? "나 배고파, 히로." "저도 배가 고프네요. 뭐 먹고 싶으세요?" "히로가 사주는 거야?" "무, 물론이죠." 지금 깨달은 사실인데, 내가 사든 라이레얼이 사든 결국은 똑같다. 어차피 라이레얼 주머니 에서 나오는 돈이 내 돈이기 때문이다 으음, 인정하기 싫은 현실이로군. "아무거나 먹자. 난 히코랑 함께라면 어떤 음식이든 괜찮아." "그, 그래요?" 참고로 나도 라이레얼 같은 미녀와 함께라면 어떤 음식이든 괜찮다. 우리는 근처 패스트푸드점으로 들어갔다. 안으로 들어가니 엄청 시원하다. 에어컨을 빵빵하게 틀어놓았나 보군. 라이레얼은 남방 목 부분을 잡고 흔들며 땀을 식혔다. 새하얀 이마에 송골송골 맺힌 땀이 굉장히 매력적이다. 라이레얼은 남방 소매로 이마의 땀을 닦았다 "아! 히로 땀도 닦아줄게." 내 앞으로 다가와 소매로 내 이마의 땀을 닦아주는 라이레얼. 갑작스런 행동에 난 숨이 멎을 뻔했다. 제발 갑자기 이 러지 말아주세요. 전 심장이 약하답니다. 그나저나 오해하기 딱 좋은 장면이다. 다른 사람들 눈에는 우리가 연인으로 보일 것이다 아마 이 장면을 카르가 봤다면 나를 얼려 죽이고도 남을 것이다. 그리고 루시아가 봤다면 당장 이혼서류(?)를 내밀지도 모른다. "저, 전 괜찮아요. 그,그보다 빨리 주문이나 하죠." 난 햄버거 세트 두 개를 시켰다. 패스트푸드점은 이름 그대로 음식이 빨리 나와서 좋다. 라이레얼은 목이 말랐는지 빨대도 꽃지 않고 그대코 콜라를 들이켰다. 꿀꺽꿀꺽. 입에 얼음을 한가득 물고 씹어 먹는 라이레얼. 이런 털털한 모습이 라이레얼의 진짜 매력이다 이러니 여자들에게 인기가 많지. 안 그래도 가게 안의 여자들이 동경 가득한 눈빛으로 라이레얼을 바라보고 있었다. 그리고 남자들의 분노어린 눈빛이 나에게 쏟아지고 있었다. 물론 여자들의 질투어린 시선도 같이 쏟아진다. ‘저 언니 너무 예뻐.’ ‘레몬빛 머리카락이 너무 매력적이에요, 언니. 가슴도 크고, 다리도 늘씬하고. 아아- 전 언니 거에요.’ ‘그런데 저 남자는 대체 뭐지?’ ‘별로 생기지도 않은 게 어째서 언니 옆에 앉아있는 거야?’ ‘돈으로 언니를 꼬신 건가?나쁜 자식!’ ‘저런 안 생긴 남자는 차버려요. 언니가 너무 아까워요.’ ‘저 남자 쓰레기통에 버리고, 저랑 사귀어요, 언니!’ “......” 뭐야, 이 눈빛들은? 왜 눈빛들이 말을 하고 난리야? 그리고 내가 어디가 뭐 어때서? 나만한 남자가 세상에 어디 있다고? “......” 역시 이 세계 여자들은 남자보는 눈이 없다. 없어도 너무 없다. 이 세계 여자들의 시력이 나쁜 건가. 아니면, 판타지 세계 여자들의 시력이 좋은 건가? 뭐, 그건 둘째 치고‥‥‥ 어째서 내가 여자들한테까지 이런 시선을 받아야 하는 거지? 역시 라이레얼과 사귀려면 엄청난 응기가 필요한 것 같다. 최소한 주위의 각종 눈빛 스킬 정토는 가볍게 이겨낼 용기가 필요하다. 하지만 주위의 뜨거운(?) 시선을 받게 되면 자신도 모르게 몸이 위축되기 마련이다 식사하기가 부담스러울 정도군. 라이레얼은 햄버거를 먹다말고 갑자기 나를 빤히 쳐다보았다 "왜, 왜 그래요,라이레얼?" "부탁이 있어, 히로." "예? 부, 부탁이요?" 이젠 라이레얼이 부탁이라는 말만 꺼내도 두렵다. "무, 무슨 부탁인데요?" "후후~ 뭘 그렇게 긴장해?" "아,아니요. 뭐,꼭 긴장한다기보다는· "쉬운 부탁이니까 안심해, 히로." “예, 예. 뭐‥‥‥” 더 안심이 안 된다. 아아~ 방금 목구멍으로 넘어간 햄버거가 얹힌 것 같다. 라이레얼은 가까이 다가오라는 손짓을 했다. 난 일단 얼굴을 가까이 내밀었다. 라이레얼은 내 귓가에 입을 댔다 두근두근. 아아~ 떨린다. 미인에게는 너무 약한 내 심장. 이거 심장 수술을 한번 받든지 해야지. "이거‥‥‥ 해줘." “예” “이거 말이야. 이거.” "예? 이 , 이게 뭔데요?" 라이레얼은 손가락으로 옆을 가리켰다. 난 그 손가락을 따라 시선을 옮겼다. 그곳에 있는 것은 빈 컵. "이거 리필 좀 해줘 , 히로." “......” 리필 좀 해달라고? "그, 그게 다예요?" "응. 왜 힘들어?내가 직접 해?" "아,아니요. 제가 할게요." 난 라이레얼을 위해 기꺼이 빈 컵을 카운터로 들고 가 리필을 해 주었다. “콜라 너무 많이 드시지 마세요. 몸에 안 좋대요. 칼로리도 많고.” “나 걱정해주는 거야, 히로? 고마워~” :아,아니요. 고맙긴요...“ 사실 이런 말은 라이레얼이 아니라 어린 엘프플에게 해줘야 한다. 개들이 하루에 마시는 콜라만코 몇 리터는 족히 된다. 그런데 사실 몸에 안 좋기로 따지면 햄버거도 만만치 않다. 햄버거는 대표적인 정크 푸드Junk Food: 쓰레기 음식) 아니겠는가? 우리 몸에 필요한 비타민이나 미네랄 대신에 각종 인공첨가물과 화학물질과 염분을 마구 첨가했다. 그리고 패스트푸드점 감자튀김에는 발암물질이 다량 함유되어 있다. 기름기 음식의 대명사라 할 수 있는 삼겹살의 지방 함량이 25퍼센트인데,햄버거는 40퍼센트에 육박하니 말 다 했지 뭐. 콜라에는 당분과 색소, 카페인 등의 유해물질로 가득 차 있으니, 햄버거 세트 메뉴를 시키면 이 모든 유해물질을 세트로 섭취하게 되는 것이다 으음,그런 생각을 하니 괜히 입맛이 떨어진다. 실 그런 식으로 따지자면, 도가의 선인들처럼 생식을 하거나 벽곡단을 만들어 먹어야 한다. 건강에 나쁜 거 뻔히 알면서도 맛있으니까 먹는 것 아니겠는가. 뭐, 먹고 당장 죽는 것도 아니니‥‥‥ 식사를 끝마친 우리는 돌아가기 위해 지하철에 몸을 실었다. 하루 종일 돌아다녀서 그런지 굉장히 피곤하다. "전 루엔과 갈리온드네 집으로 갈 거예요." "왜 ?" "컴퓨터 조립해서 설치해 줘야 하니까요. 라이레얼은 어쩌실 거예요?" "나도 같이 갈게. 어차피 거기엔 아빠도 있으니까." 아무래도 엘프들은 가족의 개념이 인간과는 좀 다른 것 같다. 루의 부모님과 루비의 부모님 모두 재혼을 하시는 바람에, 두 엘프는 할머니인 루엔에게 맡겨졌다. 하지만 루엔은 그 아이들을 어떻게 보면 남이라고 할 수 있는 우리에게 떠맡기고 자유롭게 살고있다. 인간이라면 있을 수 없는 일이다. 어느 부모가 재혼한다고 자식을 할머니에게 떠맡기고,어느 할머니가 손자들을 남에게 떠맡기겠는가? 그것도 다른 종족에게. 그것도 여러 종족 중에서 가장 상태가 안 좋은(여러 가지 의미로) 인간에게. 인간의 관점으로 보면 완전 콩가루 집안이나 다름없다. 하지만 이건 루엔네 가족만이 아니다 갈리온드 역시 그렇다. 라이레얼이 보고 싶네 어쩌네 하더니, 정작 양육에는 전혀 신경을 쓰지 않는다. 가끔씩 얼굴을 내비치는 게 전부다. 엘프들의 양육은 자유방임주의인가? 확실히 엘프들은 개인주의 사상이 너무 팽배하게 자리 잡고 있다. 그래서 쉽게 만나고 쉽게 헤어진다. 일샘 동안 몇 번이고 결혼을 하고 이혼을 한다. 엘프는 인간의 10배의 수명을 지녔으니 당연한 것일지도 모른다, 하지만 라이레얼이야 다 자랐으니 그렇다 치더라도 루와 루비는 부모의 보살핌이 필요한 나이다. ...라지만,나이는 루와 루비가 훨씬 많군. “......” 부모보다 자식이 더 나이가 많은 가족이라‥‥‥ 생각해보면 이것도 무지하게 특이하다 아무튼 미성년자인 루와 루비를 이렇게 방치하다니. 아동방치도 일종의 아동학대로 볼 수 있다는데. 역에서 내린 우리는 집까지 걸어갔다. 여전히 찰싹 붙어서 걷는 라이레얼. 이젠 적응이 되서 아무렇지도 않‥‥‥으면 얼마나 좋겠냐? "조,조금만 떨어져 주시면 안 될까요?" "싫어. 나 춥단 말이야." 난 가만히 있어도 땀이 흐르는데. 현관문 앞에 선 나는 초인종을 눌렀다. 띵동! "누구세요?" 루엔의 목소리다. "저예요. 히로." 잠시 기다리자 루엔이 문을 열어주었다 으음,내 집 문을 루엔이 열어주다니. 이제야 내가 이 집을 떠났다는 것이 실감난다. "택배 왔죠?" 당일 택배로 보냈으니 지금쯤이면 도착했을 거다. "예. 아까 전부 도착했어요. 아! 찬 것 좀 드릴게요. 밖의 날씨가 더웠을 테니까요." 루엔은 복숭아맛 아이스티를 내왔다. "아! 고마워요." "잘 마실게요." 우리는 식탁에 둘러앉아 아이스티를 마겼다. 이렇게 루엔과 라이레얼이 나란히 앉은 모습을 보니 둘이 마치 자매처럼 보인다. “......” 잠깐. 생각해보니 루엔이 갈리온드와 그렇고 그런 사이니, 루엔은 라이레얼의 새엄마잖아! 으음,그렇군. 루엔이 라이레얼의 새엄마였군. 헉! 그럼 라이레얼은 루비와 루의 고모가 되는 건가? 그리고 루와 루비는 라이레얼의 조카가 되고? 이건 뭔가 신선한데. 그런데 그럼 라이레얼은 조카보다 어린 고모가 되는 건가? “......” 라이레얼이 루와 루비의 고모라니‥‥ 이건 좀 심하게 신선하다(라지만, 그렇게 따지면 영아도 마찬가지다. 그리 이런 일이 아주 없는 건 아니다. 할아버지가 노익장을 과시해 늦등이를 만들었다거나 할 경우 얼마든지 가능하다). 엘프들이 왜 친족관계를 따지지 않는지 알 것 같다. 복잡해도 좀 복잡해야 말이지 “앗! 나의 사랑하는 딸 라이레얼 아니니?” “켁켁!” 갑작스레 등장해 소리치는 갈리온드 때문에 사레들릴 뻔했다. 내가 그리 많은 엘프를 만나본 것은 아니지만, 의녀증 걸린 엘프는 살다 살다 처음 본다. "아!아빠." "응. 오늘은 뭐하고 지냈니, 나의 딸 라이레얼아?" “히로랑 같이 놀았어. 히로가 내 팔짱 끼고 여기저기 데리고 돌아다녔어. 그리고..” "뭐? 저놈이 팔짱을 끼고 들아다녀? 그, 그리고 또 무슨 짓을 했는데?" 갈리은드가 깜짝 놀라 묻자 라이레얼은 두 손을 뺨에 가져다대며 배시시 웃었다. "아잉~ 그걸 어떻게 아빠한테까지 말하겠어?그냥 나와 히로의 비밀로 간직할래~ " "헉! 너, 너 이 자식! 내 딸에게 대체 무슨 짓을 한 거야? 당장 말해! 말하란 말이야!" “......” 의녀증도 정신병의 일종일 텐데 치로 안 하고 가만히 놔둬도 괜찮으려나? 아이스티를 다 마신 나는 컴퓨터를 조립했다. 케이스에 메인보드를 끼우고, 메인보드에 CPU, 그래픽카드, 사운드카드 등을 알맞은 장소에 끼운다. 그리고 파워랑 하드, DVD라이터기 등도 연결을 하고‥‥‥ 뭐,하드웨어 조립은 레고나 별반 다를 게 없다. 소프트웨어 까는 게 귀찮아서 그렇지. 난 조립을 끝마친 컴퓨터와 모니터를 책상에 설치하고 손을 탁탁 털었다. 어차피 OS를 비롯한 각종 프로그램 CD가 집에 있으니 내일 가져와서 설치를 끝마쳐야 할 것이다. 인터넷 회사를 불러서 랜선도 깔아야 하고. “그럼 전 이만 가볼께요.” "잘 있어,아빠." 루엔과 갈리온드는 단지 앞까지 우리를 바래다주었다 "내 딸 잘 데려다 줘. 무슨 일 생기면 죽을 줄 알아." “예, 예. 제가 책임지고 보호할 테니 안심하세요.” "너 때문에 안심이 안 돼!" “......” 나보고 뭘 어쩌라고? 루엔은 갈리온드 앞으로 나서며 말했다 "조심해서 들어가요, 히로." "예. 걱정 마세요." "그럼 안녕히 가세요." 루엔은 나를 살짝 껴안더니 양쪽 볼이 가볍게 입을 맞추었다. “......” 헉 ! 이런 대담한 인사법 이라니! 참고로 난 이런 식의 인사법‥‥‥ 굉장히 선호한다. 아주 많이 매우 엄청 선호한다. "내 딸을 으슥한 곳으로 데려가 무슨 짓을 할 생각이야? 너 이 자식! 당장 내 딸에게서 떨어지지 못해! 빨리 떨어져!" “저 , 저기요‥‥‥‥” "괜찮아, 아빠. 히로가 으슥한 곳으조 끌고 가 그렇고 그런 짓을 하더라도 난 괜찮은 걸. 난 이미 모든 마음의 준비가 되어 있어." “그,그러니까 제가 아직 마음의 준비가 안 되어 있어서‥‥” “헉! 이, 이 자식이! 안 되겠어. 내가 직접 바래다주겠어. 내 딸은 내가 지킨다!” 루엔은 한숨을 내쉬며 난리를 치는 갈리온드를 붙잡았고, 그 틈을 타 나는 라이레얼을 데리고 빠져나올 수 있었다. 단지를 거의 다 빠져나오는데 예상치 못한 사람과 마주쳤다. “너, 너는!” “아즘마는 그때‥‥” “아!이 아줌마 우리 이사 갈 때 난리쳤던 아줌마네. 왜 집값 사수 외치며 발광했던 그 아줌마 말이야." "예. 그 아줌마 맞아요,라이레얼." 우리가 마주친 사람은 다름 아닌 이 아파트 단지 부녀회장이었다. 저번 권에서 집갚 떨어진다고 우리 이사 못 가게 막은 열혈 아줌마. 난 그때 한 사람을 통해 님비 현상이 극단적으로 표출되는 광경을 두 눈으로 똑똑히 목격할 수 있었다. 그리고 그 덕분에 대한민국 집값이 왜 이렇게 개판인지, 대한민국 부동산 문화가 어떤 것인지 확실히 알 수 있었다. 부녀회장은 날 보더니 멱살을 잡을 듯 달려들었다. "너 잘 만났다. 너 때문에 이 동네 집값이 얼마나 떨어졌는지 알기나 해? 옛날에는 절대 2억 이하에는 팔지 않기로 부녀회에서 담합을 했는데, 이젠 그것도 힘들어졌어. 우리가 입은 피해 어떻게 책임질 거야?응?어떻게 책임질 거냐고?" “아니, 뭐 담합까지 하고 그러십니까? 솔직히 이 동네, 입지 조건도 별로 안 좋잖아요. 주차장도 없고. 요즘 새로 분양되는 아파트에 비해 시설도 좀 안 좋고. 뭔가 착각하시나 본데, 부동산 가격이라는 게 원래 담합을 해서 결정하는 게 아니라 시장 원리에 따라 결정되는 겁니다. 수요가 많아야 가격이 올라갈 거 아니에요? 수요는 없는데 공급자들끼리 가격 담합해서 뭘 하자는 겁니까?” "어린놈이 뭘 안다고 내 앞에서 아는 척이야?부동산 가격은 시장 원리에 따라 결정되는 게 아니라 담합으로 결정하는 거야! 강남 아줌마들 다 하는 짓인데, 우리라고 못할 게 뭐 있어? 정부의 규제 정책 따위를 강력한 집값 담합으로 극복해 내는 것이 우리 부녀회의 목표야!" “......” 숭어가 뛰니 망둥이도 뛴다고,아주 생쇼를 하신다. 치맛바람이 무섭긴 무섭구나. 교사촌지부터 시작해서 집값 담합까지. 이 아줌마랑 계슥 말해봐야 더 이상 소웅이 없을 듯하다. "앞으로도 집값 담합 잘하셔서 집값 왕창 올리시길 진심으로 바라겠습니다 정부 정책에 굴하지 마시고 앞으로 그 뜻을 끝까지 관철하세요. 최선을 다해서 강남 집갈만큼 올리세요. 아숨마,파이팅! 그럼 저희는 이만." 난 재빨리 라이레얼의 손을 붙잡고 도망치듯 단지를 빠져나왔다. 저런 아줌마를 상대하느니 광신도 백 명을 상대하는 게 편할 것 같다. 가게 건물로 향하는데 갑자기 라이레얼이 걸음을 멈추고 쪼그려 앉았다. “나 다리 아파, 히로.” "예? 다리가 아파요?" "응. 오늘 너무 많이 돌아다녔는지 힘들어." “5분 정도만 더 걸으시면 집인데‥‥” “싫어. 이제 한 발자국도 못 걸어. 힘들어 죽겠단 말이야!” 괜한 투정을 부리는 라이레얼. 난 주위를 둘러보았다. 늦은 밤이라 차도 거의 지나다니지 않는다. "태, 택시라도 잡을까요?" "3분 거린데 택시 타고 가면 아깝잖아." "그, 그렇긴 하죠 ‥‥‥‥ 이런 길에서 택시 잡는 것도 힘들 것 같고. "그,그림 어떻게 하는 게 좋을까요?" "업어줘." “예?” "업어달라고." "예예? 그 말씀은‥‥‥ 그, 그러니까 마치 라이가 폴짝 뛰어 제 등에 업히듯‥‥ 라이레얼이 제 등에 업히시겠다는‥‥‥ 뭐, 그런 뜻인가요?" "응. 그런 뜻이야." “......” 업어달라니! 어린 엘프들도 아닌 라이레얼이! “진짜 업어줘요?” "응. 진짜 업어줘." “그,그치만 제 등은 어린 엘프들 전용인지라‥‥‥” 라이레얼은 불쌍한 표정을 지으며 나를 올려보았다. 그녀의 레몬빛 는동자에는 온갖 슬픔이 다 들어있었다. 세상에 이런 가련한 여인이 있다니! “어, 어린 엘프들 전용이지만, 하프엘프토 언제든 탑승 가능이에요.” 난 나도 모르게 등을 내밀었다 "후후~ 고마워, 히로." 라이레얼은 내 등에 업혔다. 여자라고 해도 키가 크고 근육이 잘 단련되어 있는 라이레얼인지라 무게가 상당하다. "무거워?" "아, 아니 에요." "힘들어?" "전혀 안 힘들어요." 평범한 남자라면 땀을 뻘뻘 즐렸을 테고, 약한 남자라면 중간에 쓰러질 것이다 하지만 난 드래곤과 싸울 뻔 했던 몸(실제로 싸운 것도 아닌데 자꾸 말하니 민망하다). 라이레얼 하나 업는 데는 아무런 문제가 없다. 게다가 나는 어린 엘프들을 수 없이 어부바한 경력이 있지 않은가? 사실 문제가 되는 것은 손으로 잡고 있는 허벅지 안쪽의 감촉과 등에 닿는 물컹한 감촉이다. 그리 내 얼굴을 간질이는 레몬빛 머리카락도. "히로 등 편해." "하하,제 등이 좀 편하긴 하죠." 내 등의 안락감은 이미 어린 엘프들을 통해 완벽하게 입증되었다. 오죽하면 내 등에 업히기 위해 서로 싸우기까지 하겠는가? 그나저나 이 상태에서 루시아나 카르와 마주친다면 난 죽은 목숨이겠군. 뭐. 늦은 시간이니 전부 집에 있겠지. ‘지금이 몇 시인데 아직까지 안 들어오는 거야?’ 루시아는 계속해서 시계를 들여다보았다. 초조하고 답답해서 어떠한 일도 집중이 되지 않았다. 아까 라이레얼이 히로와 같이 나갔다는 말을 들었을 때부터 이랬다. ‘왜 하필 그 여자야? 설마 둘이 데이트 하는 건 아니겠지? 아니, 생각해보니 남녀가 같이 나간 것부터 데이트잖아.’ 루시아는 아랫입술을 잘근잘근 씹었다. 그러다가 문득 떠오른 생각에 멈칫했다. ‘잠깐. 내가 왜 이러는 거야? 히로가 어떤 여자랑 나가든 나랑 상관없잖아. 내,내가 히로랑사귀는 것도 아니니까.’ 히로랑 사귀고 있다는 사실을 애써 부인해 보는 루시아. 하지만 둘이 별 짓을 다 해놓고 사귀지 않는다고 말하는 것은 설득력이 없었다. ‘그런데 대체 왜 이릴게 안 들어오는 거야? 혹시 둘 사이에 무슨 일 있는 거 아니야?’ 루시아는 평소 히로의 모습을 떠올려 보았다. 술에 취한 자신에게 어떠한 짓도 하지 않고 따뜻하게 감싸 안아 준 히로. 루시아는 그때 진심으로 깨달았다. 히로가 자신을 정말로 사랑한다는 것을 하지만‥‥‥ 여자 손만 잡아고 헤벌쭉 하고, 예쁜 여자한테는 조금이라도 잘 해 주려 하고, 어떻게든 이상한 짓을 하기 위해 기회만 엿보고, 저번에는 별똥별을 보고 하고 싶다고 빌질 않나‥‥‥ 대체 윌 하고 싶다는 건지 ‥‥‥ 도무지 믿으려야 믿을 구석 이 없었다. 이젠 별 상상이 다 들기 시작했다. 히로가 라이레얼을 으슥한 곳으로 데려가 키스하는 것부터 , 들이 손잡고 모텔로 들어가는 것까지... ‘용서할 수 없어!’ 루시아는 자신도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다 "아! 언니 입술에서 피 나요!" “앗!” 라이와 루비의 말에 루시아는 자신의 입술을 만져보았다. 손가락에 피가 묻어나왔다. 아무래도 너무 꽉 깨물었나 보다. 루시아는 혀로 피를 할았다. 짭짤한 피 맛에 기분이 더욱 날카로워졌다. "오빠 언제 들어와요, 언니?" “루비는 빨리 오빠가 보고 싶어요” 라이와 루비는 쉴 새 없이 과자봉지에 손을 집어넣었다 뺐다. 과자를 먹으며 히로를 기다리고 있는 것이다. 루는 이미 잠자리에 들었다. “너희들이 이렇게 기다리고 있는데 오빠는 어디서 뭘 하고 있는지 모르겠다.” ‘나쁜 자식! 아이들이 이렇게 기다리고 있는 거 안 보여? 기다리는 거 알면 빨리 들어와야 할 거 아냐? 애들 아빠로서 자각이 있는 거야, 없는 거야? 늦으면 연락이라도 해야 할 거 아냐?’ 루시아 자신은 몰랐지만, 현재 눈 꼬리가 잔뜩 위로 치켜 올라간 상태 였다. 그리고 냉기가 풀풀 흩날리는 것이 접근이 힘들 정도였다. 라이와 루비는 루시아의 그런 모습에 잔뜩 몸을 움츠리며 서로의 귓가에 속삭였다. "언니 화났나봐." "응. 언니 눈빛 무서워." 따르룽! 그 순간, 전화벨 소리가 울렸다. 루시아는 팔짱을 낀 채 입술만 잘근잘근 씹고 있었다. 아무래도 전화벨 소리를 듣지 못한 것 같았다. 라이는 수화기를 집어 들고 조심스럽게 루시아에게 내밀었다. “어 , 언니 ‥‥” "뭐야?" 루시아는 날카롭게 물으며 고개를 획 돌렸다. 때문에 라이는 깜짝 놀라 수화기를 떨어트렸다.다 “우엥~ 우엥~ 언니 막막 라이한테 화내고‥‥‥‥” "앗! 미안해, 라이야. 언니 화 안 냈어. 잠간 실수한 거야. 라이가 이해해 줘." 루시아는 라이를 안고 등을 두드려주며 바닥에 떨어진 수화기를 집어 들었다. ‘누가 이런 늦은 시간에 전화를 하고 난리야? 흥! 예의도 없어.’ 루시아는 짜증 섞인 목소리로 말했다. "여보세요." [아! 루시아군요. 저 루엔이에요.] “......” 루엔? 루엔이면 루와 루비의 할머니다. 루시아는 재빨리 말투를 공손하게 바꾸었다. "예. 무,무슨 일이세요?" [방금 히로랑 라이레얼 나갔어요. 몇 분 후면 도착할 거예요.] "둘이 그 집에 들렀었어요?" [네. 컴퓨터 조립하느라 시간이 너무 오래 걸렸네요. 미안해요. 제가 히로를 너무 오래 붙잡아둔 것 같아서.] "아,아니에요. 그,그럼 방금 전까지 그곳에 있었던 거예요?" [예. 물론이지요.] "그, 그렇죠?호호~." [예. 늦은 시간에 전화해서 죄송해요.] “아니에요. 언제든 자주 전화 주세요. 아! 언제 한번 애들 데리고 찾아뵐게요. 가까운 곳에 살게 되었으니 자주 얼굴 봬요.” [예. 루와 루비를 잘 부탁드릴게요.] "예. 잘 들어가세요." 전화를 끊은 루시아는 안도의 한숨을 내쉬었다. ‘잠깐. 내가 왜 안도하는 거야? 나 정말 왜 이 러지? 이러니까 마치 의부증 환자 같잖아.’ "오빠 온대요?" "언제 온대요?" "응. 몇 분만 있으면 올 거야." “헤헤~ 그럼 라이는 오빠 마중 나갈래요.” "루비도 마증 나갈 거예요." "안 졸려?우리 라이와 루비 잘 시간이잖아." "괜찮아요, 언니. 라이 한 개도 안 졸려요." “루비도 안 졸려요. 오빠 오면 같이 잘 거예요. 헤헤-” “그래. 그림 언니랑 같이‥‥‥‥” ‘오빠 마중 나가자’ 라고 말하려던 루시아는 말끝을 흐렸다. 다른 여자랑 실컷 놀다온 리로를 뭐가 예쁘다고 마중까지 나가겠는가? ‘그리고 마중 나가면 내가 자신을 좋아한다고 착각할지도 몰라.’ 지금은 이렇게 어린 엘프들을 기르며 평범하게(?) 살고 있지만, 루시아의 진짜 신분은 아이리스 왕국의 공주이다. 철이 들 무렵에 나라가 망하는 바람에 공주로서의 권위 의식 같은 것은 많이 사라졌지만, 어렸을 때부터 교육받은 도도함은 아직 남아있었다. 사실 루시아는 자신의 마음을 표현하는 것이 굉장히 서툴렀다. 아이들이나 언니인 일루니아에게는 쉽게 표현을 하지만, 히로에게는 좋아한다는 말 한마디 하기가 힘들었다. 그나마 히로가 적극이어서 둘 사이가 이 정도로 진전된 것이지, 만약 히로마저 소심했다면 둘 사이는 계속 제자리걸음만 하고 있었을 것이다. ‘그렇다고 애들만 내보내기는 그런데...’ 지금은 늦은 밤. 비록 건물 앞까지만 나간다고는 하지만,아이들만 보내기는 위험하다. 게다가 얘들이 귀엽기는 좀 귀엽나? "오빠 온대요, 언니?" 어느새 거실로 나온 영아. 루시아는 영아를 보며 고개를 끄덕였다. “응. 지금 오는 중이래.” “그럼 제가 라이랑 루비 데리고 마중 나갈게요.” "괜찮겠어?" "예. 어차피 지금 편의점에 야식 사러 가려던 참이거든요." "그럼 부탁 좀 할게." "예. 걱정 마세요, 언니." 영아는 라이와 루비에게 손짓을 했다. "언니랑 오빠 마증 나가자, 얘들아." “네에-!” 영아는 아이들을 인솔(해서 엘리베이터에 몸을 실었다. 과자봉지에 손을 넣고 끊임없이 과자를 입으로 옮기는 라이와 루비. 두 엘프의 복장은 여전히 메이드복이었다 이런 어린 메이드라니! 얼마나 귀엽고 깜찍한지 바라보고 있는 것만으로도 숨이 넘어갈 것 같다. “까아! 너무 귀여워!” 영아는 아이들을 껴안고 마구 머리를 쓰다듬어 주었다. “내가 너희들 고모야. 알지? 고모라고 한번 불러봐” "고모요?" “응.” 눈을 동그랑게 뜨고 서로를 마주보던 라이와 루비는 입 안에 든 과자를 삼킨 다음 말했다. "고모." "고모." “꺄아! 행복해!” 다시 아이들을 껴안고 부비부비 하는 영아. 집세가 좀 비싸긴 하지만 이 집에 오길 잘한 것 같다. 영아는 루와 루비와 함께 건물 앞에서 히로를 기다렸다. ‘언니가 너무 늦네. 설마 오빠랑 언니랑 무슨 일 있는 거 아니야?’ 편의점에 야식 사러 간다는 것은 핑계에 불과했다. 영아는 라이레얼을 마중하기 위해 나은 것이다. ‘헤헤~ 늦은 밤에 이렇게 마중 나와 있으면 언니가 감동하겠지? 어쩌면 사랑한다고 말하며 키스할지도 몰라. 그, 그럼 어떻게 하지? 아니, 난 이미 마음의 준비가 되어 있어. 언니가 원한다면 어떠한 일이라도‥‥‥ 아아~ 사랑해요,라이레얼 언니. 전 언니 거예요.’ 만약 영아가 이런 생각을 하고 있다는 걸 카르가 알게 된다면,그날로 집안에 난리가 날 것이다. 참고로 카르는 현재 라이레얼이 시킨 대로 열심히 레벨 노가다를 하는 중이었다. 레벨 1이라도 더 올려 라이레얼이 더욱 수월하게 게임 진행을 할 수 있다면, 그것이 곧 카르의 행복이었다. 그렇게 조금 기다리자 히로와 라이레얼이 주차장으로 들어오는 것이 보였다. 그런데 이게 무슨 일인가? 히로가 라이레얼을 등에 업고 있는 것이 아닌가? 영아는 당장이라도 뛰쳐나가고 싶었다. 하지만 그 순간 히로가 라이레얼을 땅에 내려놓았다. 영아는 어린 엘프들의 어깨에 손을 얹은 채 잠시 기다렀다. 둘은 그 자리에서 서서 얘기를 나누었다. 영아는 귀를 기울여보았지만, 잘 들리지 않았다. 대체 무슨 얘길 하고 있는 거지? 궁금해진 영아는 좀더 가까이 다가가려 했다. 그 순간, 눈을 의심케 하는 일이 일어났다. ‘말도 안 돼!’ 영아는 너무 놀란 나머지 소리를 지를 뻔했다. 라이와 루비는 그 장면을 보고 손에 든 과자봉지를 떨어트렸다. 다른 사람들도 아닌 어린 엘프들이 먹을 것을 떨어트리다니! 이는 라이와 루비가 얼마나 놀랐는지를 단적으로 보여주는 대목이라 할수 있었다 영아와 두 엘프는 믿을 수 없다는 듯 눈을 꼭 감았다가 떴다. 하지만 눈앞에 보이는 광경은 그대로였다. “다 왔네.” "예." "이제 내려줘, 히로." "예 ." 난 조심스럽게 라이레얼을 내려놓았다. 이제 집에 다 왔다고 생각하니 갑자기 피로가 몰려온다. 오늘 하루 역시 정신없이 피곤한 날이었다. 으음, 아무리 생각해토 난 하루하루를 너무 충실하게 사는 것 같다. 사실 요즘은 하루 24시간이 부족할 지경이다. 어린 엘프들과 놀아줘야지, 루시아랑 사랑해야지, 가게 재개장 준비해야지, 일루니아 여사님 상대해야지,은행에 빛 갚아야지‥‥‥ "오늘 즐거웠어요?" "예. 간만에 라이레얼과 돌아다니니 즐거웠어요." "나도 간만에 단 둘이 데이트하니 되게 좋았어." "하하~ 그,그래요?" "오늘 데이트 고마워 ." "고, 고맙긴요." "그리고 업어준 것도 고마워. 나 되게 감동 받았다." "그, 그래요?" 밤하늘의 별보다도 아름다운 라이레얼. 이렇게 가만히 마주보고 있으니 꼭 빨려 들어갈 것만 같다. "어, 어서 들어가죠." "잠깐만, 히로." 라이레얼은 갑자기 내 팔을 붙잡고 자신의 품으로 끌어당겼다. 그리 그와 동시에 내 입술을 덮쳤다. 뭐야? 지금 무슨 일이 일어난 거야? 라이레얼의 혀가 내 입술을 비집고 들어온 다음에야 난 어찌된 일인지 알 수 있었다. 라이레얼과 내가 키스를 하고 있다는 것을. “......” 뭐? 키스? 안 돼요, 라이레얼! 이러시면 안 쾌요! ‥‥라고 소리치고 싶었지만,이미 내 입술은 라이레얼의 입술에 의해 막혀 있는 상태. 라이레얼은 능숙한 솜씨로 나를 리드했다 온몸에 힘이 풀리고, 정신이 멍해지는 것 같다. 라이레얼의 품을 빠져나오려고 했지만 몸에 힘이 플어가지 않았다. 난 그대로 라이에얼에게 몸을 내맡길 수밖에 없었다. 라이레얼이 입술을 뗀 것은 한참 뒤의 일이었다. 난 다리가 풀려 그 자리에 주저앉을 뻔했다. 카르가 아까 왜 주저앉았는지 알 것 같다. “라, 라이레얼...” "후후~ 이건 보답이야,히로. 데이트하고 업어준 것에 대한 보답." 라이레얼에게는 이런 스킨십이 자연스러울지 몰라도 나에게는 아니다. 흑~ 나의 순결한(?) 입술을 라이레얼에게 강제로 빼앗기다니. 라이레얼은 혀로 입술을 할으며 말했다 "으음, 맛있다." “......” 흑흑~ 난 더럽혀졌어. 이제 어쩜 좋아? 일단은 언론을 통제해야 한다. 철저히 은폐해서 루시아와 카르의 귀에 들어가는 것을 막아야 한다. 그래. 어차피 목격자도 없잖아. "뭐야,오빠?오빠 지금 무슨 짓을 한 거야?" “ ‥‥‥‥헉?” 이건 영아의 목소리? 설마 영아가 방금 전 장면을 봤단 말인가? 이렇게 된 이상 어쩔 수 없다. 살인멸구를 하는 수밖에. 미안하다. 영아야. 원망하려거든 너의 그 호기심을 원망하려무나. 난 고개를 돌리다가 깜짝 놀랐다. 그곳에는 영아만이 아니라 라이와 루비도 같이 있었기 때문이었다. 라이와 루비는 눈을 동그랗게 뜬 채 나를 노려보고 있었다. "너무해요, 오빠!" "어떻게 루비 입술을 뺏어가 놓고 라이레얼 언니와 키스를 할 수 있어요?" "저, 저기, 얘들아‥‥‥ 진정하렴. 모든 것은 오해란다." 난 일단 아이들을 진정시키기 위해 노력했다. 그러자 영아가 나서며 소리쳤다. "오해는 무슨 오해? 내가 이 두 눈으로 오빠가 라이레얼 언니한테 강제로 키스하는 걸 다 봤는데?" “‥‥‥‥너 시력이 대체 몇이니?” "몰라 몰라! 어떻게 나의 언니한테 그런 짓을 할 수가 있어? 우아아앙~ 미워할 거야,오빠!" 영아는 그 자리에 주저앉아 울음을 터트렸다. "오빠는 나쁜 오빠에요!" "맞아요! 오빠는 막막 나빠요!" 메이드복을 입고 화를 내니 화내는 모습조차 귀여워 보인다. “우엥~ 우엥~ 라이는 오빠를 믿었는데‥‥” “으앙~ 으앙~ 루비는 이렇게 오빠를 좋아하는데‥‥” 눈물을 글썽이며 울먹거리는 라이와 루비. 놀란 나는 달래주기 위해 손을 내밀었다. 탁! 라이와 루비는 내 손을 쳐내며 울음을 터트렸다. "우에에엥 ~ 다 필요 없어요오." “으아아앙~ 오빠는 루비 마음도 모르고‥‥‥” 헉! 라이와 루비가 오빠의 손길을 거부하다니! 이제 어쩜 좋단 말인가? 난 도움을 청하는 눈길로 라이레얼을 바라보았다. 라이레얼은 어깨를 으쓱하며 어쩔 수 없다는 표정을 지었다. "공평하게 너희들한테도 해즐게. 그럼 됐지?" "예? 해줘요? 뭘 해줘요?" 라이레얼은 대답 대신 행동으로 보여주었다. 울고 있는 영아의 얼굴을 잡고 그대로 키스해 버린 것이다. 그것도 방금 전 나에게 줬던 것과 똑같은 딥키스를. 이레얼과 내 사촌여등생인 영아가 키스를 하고 있다니! 이걸 말려야 하는 걸까? 아니면, 계속하라고 장려해줘야 하는 걸까? 라이레얼은 입술을 떼며 영아의 귓가에 속삭였다. "이제 공평하지?" “어, 언니‥‥‥‥” 황홀한 표정,반짝거리는 눈빛,빨갛게 상기된 볼. 아주 좋아 죽는다. 죽어. 라이레얼은 이번에 라이에게 다가갔다. 그러자 라이는 깜짝 놀라 두 손으로 입을 가렸다. "뭐해? 너도 빨리 대." “......” 대? 대긴 윌 대? "아,안 돼요. 라이 입술은 오빠 주려고 아껴둔 거란 말이에요." “......” 날 주려고 아껴둬? "괜찮아. 내가 먼저 시식하고, 그 다음에 히로 보고 먹으라고 하면 돼." “......” 시식? 먹어? 점점 위험수위를 달리는 라이레얼의 발언. 조금만 더 나가면 책표지에 19금 딱지를 불여야 할지도 모른다. “우에에엥~ 싫어요. 싫단 말이에요. 우엥~ 우엥.” "흐음, 싫으면 어쩔 수 없지." 라이레얼은 고개를 돌려 루비를 보았다. 그러자 루비토 재빨리 두 손으로 입을 가렸다. "너도 싫어?" 끄덕끄덕. “싫음 말구. 들어가자, 히로.” "저, 저기 영아랑 먼저 플어가세요. 전 얘들과 잠깐 놀다 들어갈게요." "응. 그렇게 해." 라이레얼은 영아를 데리고 건물 안으로 들어갔다. 라이레얼이 완전히 사라지는 모습을 지켜본 나는 안도의 한승을 내쉬었다. 하아~ 미치겠다. 난 라이와 루비에게 다가갔다. "안심해, 얘들아. 라이레얼 갔어." 아이들은 그제야 주위를 열심히 둘러보았다. 그리고 라이레얼이 사라진 것을 확인한 다음 나에게 달려와 고사리 같은 손으로 나를 마구 때렸다. 툭탁툭탁. “우엥~ 우엥~ 오빠 미워요.” “으앙~ 으앙~ 루비 눈앞에서 다른 여자‥‥‥ 키스‥‥‥ 있어요? 으아아앙!" “아, 아니야, 얘들아. 너희들고 봐서 알겠지만, 이 오빠는 피해자란다.” "우에에엥~ 거짓말 하지 마세요오." "으아아앙~ 오빠는 라이레얼 언니를 더 좋아하는 게 틀림없어." 이젠 때리는 것도 지쳤는지 그저 눈물만 펑펑 쏟을 뿐이었다. 토닥토닥 스킬로 달래보려 했지만 그때마다 내 손을 쳐냈다. 이 렇게 된 이상 마지막 방법 이다! 난 두 팔로 라이와 루비를 꼭 껴안았다. 그리고 속삭이듯 말했다. "이 오빠는 라이와 루비가 세상에서 제일 좋단다." "훌쩍 ~ 저, 정말요?" "홀쩍~ 거짓말 아니죠?" "응응. 이 오빠는 라이와 루비가 세상에서 제일 좋아. 라이레얼 언니보다 백배 천배 더 좋아." 난 아이들의 눈물을 닦아주고 등을 토닥여주었다. "루시아 언니보다도요?" “......” 이건 대답하기 좀 난감한 질문이다. 내가 머뭇거리자 아이들은 다시 울음을 터트렸다. "우에에엥~ " "으아아앙~ " 난 재빨리 등을 토닥여주며 말했다 "무,물른이야. 루시아 언니보다 우리 라이와 루비가 더 좋아. 왜냐하면 우리 라이와 루비는 세상에서 제일 귀엽고 깜찍하고 예쁜 엘프니까. 그러니까 울지 마, 얘들아. 울면 예쁜 얼굴 다 망가지잖아. 우리 라이와 루비는 활짝 웃을 때가 제일 예뻐." 그러자 아이들은 울음을 그치며 헤헤 웃었다 난 손수건을 꺼내 아이들의 얼굴을 닦아주었다. 눈물도 닦아주고, 콧물도 닦아주고‥‥‥ “헤헤~ 라이도 오빠가 세상에서 제일 좋아요. 이건 비밀인데요...” 라이는 내 귓가에 입을 대고 작은 목소리로 속삭였다. "언니보다 오빠가 더 좋아요." “......” 뭐라? 루시아보다 내가 더 좋다고? 비밀을 고백(?)한 라이는 몸을 비비 꼬며 말했다. "어, 언니한테는 비밀이에요오." "응. 알았어. 오빠가 비밀 꼭 지켜줄게." 루시아가 이 사실을 알게 되면 삼일밤낮은 삐질지도 모른다. "루비도 오빠가 세상에서 제일 좋아요. 할머니보다도 훨씬 훨씬 좋아요." “......” 친권자인 루엔보다도 양육자인 내가 더 좋단 말인가? “그래,루비야. 오빠도 루비가 정말 정말 좋아.” 쪽~. 쪽~. 난 라이와 루비의 뺨에 뽀뽀를 해주었다 두 엘프는 볼을 붉히며 몸을 비비 꼬았다. “그래서 말인데 얘들아...” "예?왜요,오빠?" “말씀하세요.” "흠흠, 그러니까 말이야‥‥‥ 방금 있었던 일은 오빠와 라이와 루비만의 비밀이란다. 알았지?" "방금 있었던 일이요? "오빠가 라이레얼 언니한테 키스한 거요?" "아, 아니. 정확히는 라이레얼이 나한테 키스를 한 거지. 결코 내가 라이레얼한테 키스를 한 건 아니란다." "똑같은 말 아니 에요?" "맞아요. 어쨌든 둘이 키스한 거잖아요." "무, 물론 의미상으로는 그렇게 되지. 하지만 왜곡된 정보는 자칫 큰 오해를 불러일으킬 수도 있단다. 왜 한국 속담에 ‘아 다르고 어 다르다’ 라는 말이 있잖니?" “그래서요?” “아무튼 방금 있었던 일은 비밀이야. 알았지?” "왜 비밀이 에요?" “그.그건‥‥‥” 루시아가 알게 되면 이혼(?) 당할지도 모르기 때문이란다. 하지만 그 사실을 그대로 말해줄 수는 없는 노릇. 난 재빨리 머리를 굴렸다. "이 오빠는 셋만의 비밀이 있었으면 해. 오빠랑 라이랑 루비랑 이렇게 셋이서만 아는 비밀 말이아. 일루니아 여사님도 모르고 루시아도 모르는 비밀." "셋만의 비밀이요?" "응응. 아무도 모르는 셋만의 비밀." 라이와 루비는 잠시 동안 서로를 마주보더니 다시 나를 멀뚱멀뚱 쳐다보았다. "무슨 말인지 이해가 안 되니?" "아니에요. 라이는 찬성이에요." "루비도 찬성이에요. 헤헤~ 루비도 전부터 오빠랑 비밀을 만들고 싶었어요." 비밀이라고 하니 확실히 뭔가 있어 보인다. 라이와 루비는 셋만의 비밀을 갖는다는 것에 대해 엄청 기뻐하고 있었다. 단순한 것들. 난 새끼 손가락을 내 밀 었다. "그럼 오빠랑 약속하자. 어떠한 일이 있었도 비밀을 지킨다는 약속.“ “예.” “네.” 나와 라이와 루비는 서로의 새끼손가락을 걸고 약속했다. "이제 약속했으니까 절대 다른 사람한테 말하면 안 돼. 약속을어기는 건 나쁜 엘프들이나 하는 짓이야. 라이랑 루비는 착한 엘프지?" 끄덕끄덕. "착한 엘프가 되기 위해서는 약속을 잘 지켜야 해. 이 오빠가 나쁜 엘프를 얼마나 싫어하는지 알지? 끄덕끄덕. "이 오빠는 착한 옐프만 좋아한단다. 라이랑 루비는 약속 잘 지키는 착한 엘프지?" 끄덕끄덕 손가락을 입에 문 채 열심히 고개를 끄덕거리는 라이와 루비. "아이구, 귀여운 것들!" 난 아이들을 껴안고 볼을 부비부비 비볐다. "그럼 들어가자, 얘들아. 아! 니들 뭐 먹고 싶은 건 없니?배 안 고파? 오빠가 야식 사줄까?" "라이는 삼각김밥이 먹고 싶어요." "루비는 샌드위치요." “......” 그냥 예의상 해본 소리였는데. 난 아이들을 데리고 편의점으로 갔다. 카운터 에 있는 여대생으로 보이는 아르바이트생은 우리를 보더니 깜짝 놀랐다. 늦은 밤에 한 남자가 백인 소녀 두 명을 데리고 나타났으니 이상할만도 하겠지. 여기에 소녀들이 메이드복을 입 있다면 더욱 이상해보일 것이다. 여기에 더해 소녀들 눈이 방금 전까지 운 듯 빨갛게 부어있다면 매우 많이 이상해 보일 것이다. "먹고 싶은 것 실컷 고르렴." “네, 오빠!” 라이와 루비는 우르르 달려가 정말로 실칫 골랐다. 삼각김밥을 종류별로 하나씩 고르고 샌드위치도 잔뜩 샀다. 그리고 콜라와 사이다도 페트병으로 골랐다. “......” 이 정도면 야식이 아니라 주식이다. "다 먹을 수 있겠니?" "예. 걱정 마세요,오빠." "이 정도는 기본이에요." “......” 그래. 내가 니들의 식성을 너무 우습게 본 것 같아 미안하구나. 아이들은 카운터에 음식을 잔뜩 을려놓았다. 난 주머니에서 지갑을 꺼냈다. 바코드를 찍으면서도 이상하다는 눈길로 나를 노려보는 여자 아르바이트생. 그 눈빛은‥‥‥‥ ‘이 귀여운 소녀들은 대체 어디서 온 걸?? 이 근처에 사나? 그런데 왜 눈이 부어있지? 그리고 왜 메이드복을 입고 있는거지? 설마 저 남자가 강제로 입힌 건가? 그럼 아이들 눈이 부은 것도 이 남자가 울린 건가? 그런데 왜 소녀들을게 강제로 메이드복뜰 입힌 거지? 헉! 서, 설마 이 소녀들은 저 남자의 노예? 그렇다면 저 남자는 그 말로만 듣던‥‥‥ 변태! 그것도 어린아이들만 밝힌다는 로리 변태! 그래, 분명해. 저 남자는 이 소녀들을 납치한 다음 메이드복을 입히고 그렇 그런 짓을 했을 거야. 아익거 두 손을 묶은 다음 손바닥으로 엉덩이를 때렸겠지. 아이들은 아파 비명을 지르며 눈물을 펑펑 쏟았을 테고.’ ‥‥‥대략 이렇게 말하는 듯했다. 내가 어린 여자아이에게 강제로 메이드복을 입힌 다음 손목을 묶고 손바닥으로 엉덩이를 때려 울리는 그런 남자로 밖에 안 보이나? “......” 하긴,좀 오해할 만한 상황이긴 하다. 확실히 메이드복은 너무 매니악한 코스튬인가? 여자 아르바이트생은 바코드를 찍으면서 조심스럽게 물었다. "아이들 오빠인가 봐요?" “예. 제가 이 아이들 오빠‥‥‥” "아니에요. 오빠는 라이의 주인님이에요." "루비의 주인님이기도 괘요." "헤헤~ 라이는 주인님의 영원한 메이드에요." “루비는 주인님이 시키는 거라면 뭐든 다 할 거에요.” 이런 메이드로서의 각오가 물씬 풍기는 발언‥‥‥이 아니라 오해성 짙은 발언을 하다니. "주, 주인님 ?" "아,아니에요. 그낭 얘들이 장난치는 거예요. 아하하!" “무슨 말이에요? 방금 주인님이라고 말하는 거 확실히 들었는데! 다, 당신 설마 이 아이들을 노예로 삼아 밤마다 그렇고 그런 짓을..” "헉쓰! 노, 노예라니! 그 무슨 남이 들으면 큰일 나고, 루시아가 들으면 맞아죽을 발언을?" "그게 아니라면 뭐죠? 왜 이 아이들이 메이드복을 입고 있는 거죠? 당신이 억지로 입힌 거 아니에요?" “그건‥‥‥” “그리고 당신이 이 아이들 오빠라는 것도 말이 안 되잖아요” "아니, 그게 왜 말이 안‥‥‥되려나?" 라이와 루비는 백인. 나는 동양인. 친오빠는 말이 안 되고, 사촌 오빠라는 것도 말이 안 되고, 그냥 아는 오빠라는 것도 설득력이 떨어진다. "역시 노예!" "아니라니까! 그리고 당신이 뭔 상관이야? 계산이나 빨리 해!" 난 화를 버럭 낸 다음 돈을 지불하고 편의점을 빠져나왔다. 아이들은 벌써부터 삼각김밥을 하나씬 꺼내 비닐을 벗기고 먹고 있었다. 그나저나 니들 메이드복은 언제 벗을 생각이니? 이러다가 이 오빠가 정말 로리 변태로 몰리는 것은 아닌가 걱정되는구나. 난 현관문을 열고 들어갔다. 루시아는 거실 소파에 앉아 텔레비전을 보고 있었다. 루시아는 날 보더니 자리에서 일어났다. "왜 이렇게 늦게 들어와?" "아,아니, 이거저거 하느라." 난 슬쩍 고개를 들리며 말했다. 아까 라이레얼과의 일 때문인지 괜히 루시아의 얼굴을 마 보기가 두럽다. "헤헤~ 오빠가 먹을 것 잔뜩 사줬어요, 언니." "언니도 드세요." 라이와 루비는 루시아에게 다가가 손에 든 봉지를 내밀었다. 루시아는 그것을 보더니 나에게 물었다. "니가 사준 거야?" “응.” "왜 이 렇게 많이 사줬어 ?" "그,그냥. 늦은 밤에 마중 나와 준 게 기특해서." 정확히는 ‘이거 먹고 입 다물어주렴’ 이라는 의미로 사준거지만. "아!설마 나 기다리느라 안 자고 있었던 거야?" "누, 누가 그렇대?그, 그냥 잠이 안 와서 안 자고 있었던 것뿐이야! 오해하지 말아줬으면 좋겠어. 흥!" “......” 아니면 아닌 거지, 왜 화를 내는 걸까? 난 아이들과 루시아와 함께 소파에 앉았다. 루시아는 날 보며 물었다. "왜 그 여자랑 같이 나갔어?" "그, 그게 라이레얼도 용산에 볼일이 있었거든. 그래서 가는 김에 그냥 같이 간 거야." "흥! 좋았겠어. 그 여자랑 데이트도 실컷 하고." “데, 데이트라니. 우리는 그냥 친구로서 같이 돌아다닌 것뿐이야,” "정말이야?" "응. 라이레얼과 나는 이제 친구일 뿐이야." "둘이 정말 아무 일도 없었어?" "그,그야‥‥‥ 물론‥‥‥이지." 정확히는 아주 사소해서 말할 가치조차 없는 일이 하나 있지만. "흐음, 그래 ?" 의심 가득한 눈빛으로 나를 보는 루시아. 난 뛰는 심장을 진정키며 애써 태연한 척했다. 어느새 이마에서 식은땀이 흐르기 시작했다 아아~ 안 돼. 루시아 앞에서 거짓말을 한다는 것은 무리야. 심장은 쿵쾅쿵쾅, 땀은 삐 질삐 질 , 몸은 부들부들. 루시아는 뭔가 눈치 챈 듯 입을 열었다. “너...” “이거 드세요, 언니 ! 참치마요네즈 삼각김밥이에요. 되게 맛있어요.” 순간, 라이가 비닐을 벗긴 삼각김밥을 내밀었다. 루시아는 시선을 라이에게로 돌렸고 나는 안토의 한숨을 내쉬었다. "고마워,라이야. 언니 맛있게 먹을게." "오빠는 이거 드세오. 맛있는 햄샌드위치에요." "응, 루비야." 우리가 그릴게 화기애어하게 야식을 먹는데,파자마를 입은 루가 눈을 비비며 거실로 나왔다. "뭐하세요?" "응? 넌 왜 자다 말고 나오니?" "화장실 가려구요." "그럼 갔다 와서 이것 좀 먹으렴." "앗! 삼각김밥이랑 샌드위치다! 빨리 갔다 올 테니까 남겨 놓으세요." "알았어, 임마." 루는 재빨리 화장실에 갔다 와서 야식을 먹었다. 늦은 밤에 온 가족이 들러앉아 야식을 먹는 모습 아아~ 너무 화목하다. 요즘 뉴스에 자주 등장하는 가족 해체 현상 같은 건 우리 가족과 아무런 관련이 없다. 왜냐하면 우리 가족은 사랑으로 똘똘 뭉쳐 있으니까. 내가 그렇게 생각하는데 라이레얼이 거실로 나왔다. "아!들어왔네 , 히로." "예. 야식 좀 드실래요?" "괜찮아. 목말라서 나온 거니까." 라이레얼은 부엌으로 가 물을 마시고 다시 방으로 향했다. 라이레얼은 방으로 들어가려다가 갑자기 무언가가 생각났는지 고개를 돌리며 말했다. "아! 아까는 정말 좋았어, 히로. 후후~." 의미심장한 말을 남기고 방 안으로 들어가는 라이레얼. 난 그 말을 듣는 순간 얼어불었다. 삼각김밥을 먹던 루시아는 눈꼬리를 잔뜩 치켜 올리며 날 노려보았다. "저 말 무슨 뜻이야?" "응?무슨 뜻이냐니?" "저 여자가 아까 정말 좋았다고 말했잖아! 대체 뭐가 좋았다는 거야?" “그, 글쎄. 대체 뭐가 좋았다는 걸까? 갑자기 나도 궁금해지네. 하하‥‥‥” "둘 사이에 무슨 일이 있었던 거지? 빨리 말하지 못해!" "아,아무 일도 없었어. 저, 정말이야." "그런데 왜 말을 더듬어?" "누, 누가 말을 더듬었다 그래?" 루시아는 독기 어린 눈길로 날 노려보았다. "진짜 무슨 일 있었지? 어쩐지 너무 늦게 들어온다 했어. 갔다는 것도, 루엔의 집에 들렀다는 것도 다 거짓말이지? 둘이서 이상한 데서 이상한 짓 하다 온 거지? 빨리 말하라니까!" "아니야! 난 결백해! 제발 믿어줘,루시아!" "믿긴 뭘 믿어? 빨리 말하지 못해?" "진짜 난 결백해. 하늘을 우러러 한점 부끄러움 없어." 난 흥분한 루시아를 달래기 위해 온갖 거짓말을 늘어놓아야 했다. 나의 사랑 루시아한테 거짓말을 해야 하다니! 죄책감이 물밀듯이 밀려온다 하지만 어쩌겠는가? 가족 해체는 막아야 할 것 아닌가? "둘이서 무슨 짓을 했는지 빨리 말하지 못해?" "한 일이 있어야 말하지. 정말 아무 일도 없었다니까." "아무 일도 안 했는데 저 여자가 그런 말을 해? 무슨 일이 있었으니까 그렇게 말했을 거 아냐?" "그냥 같이 돌아다닌 게 좋았다는 뜻으로 말한 거야. 정말이라니까. 사랑하는 너를 놔두고 내가 무슨 짓을 하겠어?" "입에 발린 소리는 필요 없어!" 화가 머리끝까지 난 루시아는 필살 공격까지 하기 시작했다. 참고로 루시아의 필살 공격이란 손에 잡히는 걸 마구 집어던지는 것을 뜻한다. 피하면 루시아가 화를 내기 때문에 난 루시아가 던진 삼각김밥과 샌드위치를 그대로 얻어맞아야 했다. "앗! 먹을 걸로 장난치면 안 돼요, 누나!" “우에에엥- 라이의 삼각김밥.” "으아아앙~ 루비의 샌드위치." "그, 그만 던져 , 루시아." 삼각김밥과 샌드위치로 얻어맞으니 색다른 느낌이다. 책으로 얻어맞을 때보다는 덜 아프지만,더 비참하다. 야밤에 이게 뭔 일이다냐? 어떻게든 가족 해체만은 막아야 할 텐데. "이래도 말 안 한다 이거지?" 루시아는 안 되겠는지 옆에 있는 콜라 페트병을 집어 들었다. 그리고는 뚜껑을 열고 손으로 입구를 막은 다음 마구 흔들었다. 헉! 저 동작은 설마‥‥‥ ? "아,안 돼,루시아. 제발 그것만은 안 돼!" 나의 애원에도 불구하고 루시아는 입구를 막은 손을 치웠다. 푸아아아! 거품을 잔뜩 머금은 콜라 줄기가 나에게 쏟아진다. 난 콜라를 뒤집어쓰면서도 끝까지 결백을 주장했다. 가족 해체를 막기 위한 가장의 노력은 이토록 처절했다. 그러한 노력 덕분에 다행히 걸리지 않고 넘어갈 수 있었다. 그런데 오빠가 음식으로 얻어맞은 걸 보고도 바닥에 떨어진 음식을 주워 먹는 라이는 대체 어떻게 된 아이일까? 그리고 오빠 얼굴에 몫어있는 콜라를 핥아먹는 루비는 대체 어떻게 된 아이일까? 뭐, 바닥에 빨대를 대고 빨마억는 루보다는 나으려나? 그나저나 거실 청소는 누가 한다냐? “......” 설마 나? ---------------------------------------------------------------------------------- 아이리스 2부 9권 Story 25 히로, 일진회와 맞짱뜨다. 중일 여자 상업 고등학교,중일 남자 공업 고등학교, 대명 남녀공학 인문계 고등학교. 이 세 고등학교는 한 구역에 몰려 있었다. 때문에 아침만 되면 곳으로 향하는 버스는 늘 만원이었다. 그날 아침 역시 그랬다. 버스 정류장에는 교복을 입은 고둥학생들이 줄을 지어 늘어서었다. 버스 한 대가 도착할 때마다 밀고 밀리는 싸움이 시작되었다. 앞사람은 어떻게든 공간을 확보하려 하고, 됫사람은 어떻게든 버스를 타기 위해 몸으로 마구 밀었다. 숨쉴 공간도 없을 만큼 시루떡이 된 버스는 힘들게 출발했다. 버스를 타지 못한 학생들은 연신 시계를 들여다보며 발을 굴렀다. "아이씨!차가 왜 이렇게 안 와?" “이번에 또 지각하면 담탱이 완전 지랄할 텐데.” "학주한테 맞아 죽는 것보단 낫잖아." 모두가 정해진 시간 안에 도착해야 하는 만큼 새치기가 극성을 부렸다. "야,오늘 너 머리 예쁘다. " "샴푸 하나 바찐을 뿐인데‥‥‥ 티 나니?" "응. 무슨 샴푸 쓰는데?" 늦게 도착한 학생들은 끝도 보이지 않는 줄의 맨 뒤에 서기보다 이미 줄을 서고 있는 친구를 찾았다. 그리고 그 친구한테 말을 거는 척하며 자연스럽게 끼어들었다. 줄 서고 있는 학생이 친구를 앞에 세워주고, 그 친구가 또 친구를 앞에 세워주었다. 제대로 줄 서는 사람은 바보였다. 그러니 누구도 제대로 줄을 서려 하지 않고 새치기를 했고, 줄은 한없이 두껍고 길어졌다. 그야말로 악순환의 반복이었다. 줄의 가장 앞에는 대명 고등학교 남학생들이 서 있었다. 머피의 법칙이 현실로 나타나는 것인지 이상하게 버스가 오지 않았다. 어째서 평소에는 자주 오던 버스가 급할 때는 오지 않는 걸까? 모두가 초조한 마음으조 기다리는데, 다행히 한 대의 버스가 도착했다.이 버스를 탄다 해도 시간 내에 교문을 통과하려면 내리자마자 전력질주를 해야 할 것 같았다. 당연 이 버스를 놓치면 무조건 지각이다. 버스 문이 열리자 가장 앞줄에 서 있던 대명 고등학교 남학생들이 버스에 타려 했다. 그런데 그 순간 중일 여상 여학생 한 무리가 그들 앞을 가로막았다. 그리고는 태연하게 자신들이 먼저 올라타려는 것이 아닌가! 줄을 서고 있던 학생들은 황당하기 그지없었다. 가장 앞에 서 있는 대명고 남학생들은 황당하다 못해 기가 막히고 어이가 없었다. 하지만 그들은 억울하다는 표정을 지으면서도 어떠한 항의도 하지 않았다. 그런데 그때 한 대명고 남학생이 소리쳤다. "야! 니들 뭐야?늦게 왔으면 뒤에 서야 할 거 아냐?" 하지만 중일 여상 여학생들은 들은 척도 하지 않았다. "상관없어." "어차피 저 새끼들도 만날 새치기 해." "지들도 새치기하는 주제에 누구보고 뭐라 그래?" “야, 야. 신경 쓰지 마.” "우리가 새치기를 하든 말든 지들이 뭔 상관이야?" "괜찮아. 억울해 봤자 저 새끼들이 어쨀 거야?" "호호~ 맞아. 지들이 덤빌 것도 아니고 말이야." 중일 여상 석학생들은 그렇게 비아냥거리며 버스에 올라탔다. 한 여학생이 버스 발판에 발을 올려놓았다. 그러자 대명고 학생 하나가 나서더니 그 여학생 머리카락을 잡고 아래로 끌어내렸다. “꺄악! 뭐야?” 그 남학생은 발판 위에 올라서 버스 앞문을 가로막았다. 그리고는 능청스럽게 웃으며 말했다. "늦게 온 여자분들은 뒤로 가서 서주시고, 줄 서고 계신 분들 먼저 타시지요. 새치기는 경범죄입니다." 중일 여상 여학생들은 눈을 치켜뜨고 그 남학생을 노려보았다. "넌 뭐야, 새까?" 그러자 남학생은 새끼손가락으로 귀를 파며 말했다. "누구?" "누구긴 누구야? 여기 너 말고 또 누구 있어, 새까?" "응1많은데. 나 말고도 열라 많아. 그런데 웬만하면 말끝마다 새끼 새끼 하지 마라. 듣는 새끼 기분나쁘다. 이 쌍년아." "뭐,뭐‥‥‥?" 나서서 따지던 여학생은 기가 막힌다는 표정을 지었다. "너 내가 누군지 알기나 해?" "글쎄. 방금 전까지는 안 궁금했는데, 니가 그렇게 말하니깐 궁금해지는 걸. 일단 교복을 보니 중일 여상이고, 배지 색 보니 3학년이고, 말끝마다 새끼 새끼 하는 걸보니 싸가지는 어 화투 치다 화투값 대신 지불한 것 같고, 개념은 밥 말아 먹은 것 같고‥‥‥ 그런데 너 대체 누구냐?" 여학생은 인상을 찡그리며 말했다. "난 송윤미다. " 남학생은 귀를 파던 손가락을 멈추었다. “송윤미? 중일 여상 일짱 송윤미?” “그래. 내가 중일 여상 일짱이야. 알기나 알아?” 남학생은 자신을 송윤미라 밝힌 여학생을 위아래로 훑어보았다. 키는 170센티 정도로 여자 치고는 큰 편이다. 피부는 하얀 편이고 얼굴은 예쁜 편이다. 교복을 잔뜩 줄여 쫄티와 미니스커트로 만들어 놓은 걸 보니 몸매에도 제법 자신이 있는 것 같았다. 어깨까지 오는 머리카락은 고데기로 지졌는지 제법 꼬불꼬불했다. 잘 보니 갈색 브릿지도 몇 개 보이는 듯했다. 어디 가서 예쁘다는 소리 좀 들었을 것 같고, 좀 야한 옷 입으면 ‘어이,아가씨 죽이는데’ 소리를 듣는 것도 가능해 보였다. 하지만 치켜 을라간 눈 꼬리와 앙다문 입술을 보니 성깔이 제법 있어 보였다. 중일 여자 상업 고등학교. 학생 대부분이 어디서 좀 늘아본 애들이고, 그중 상당수가 주먹 좀 쓴다고 알려진 학교였다. 그래서인지 중일 여상 교복 입은 여자 애들이 세 명만 같이 다니면 남학생들이 피해 다닌다는 소문이 있을 정도였다. 송윤미. 1학년 때부터 일진회에 가입해 활동했고, 2학년 때 3학년 선배들을 박살내고 일짱이 되었다. 그리고 3학년이 된 지금은 그녀의 입지가 더욱 확고해져 감히 도전해오는자가 없을 정도였다. 그리고 송윤미의 남자친구는 중일 공업 고등학교 3학년 한인주다. 중일 여상과 중일 공고는 그 이름에서 알 수 있듯이, 같은 재단이 운영하는 학교다. 그런 만큼 학교끼리의 교류도 많고 학생들끼리의 교류도 많았다. 그리고 덤으로 일진회끼리의 교류도 활발했다. 일진회 단합대회나 여러 행사를 같이 하고, 조직의 서 열을 서로 인정해주었다. 즉.증일 여상의 일짱과 중일 공고의 일짱은 같은 급이고, 중일 여상의 이짱과 증일 공고의 이짱도 같은 급이다. 같은 의미로 증일 여상의 일짱은 중일 공고 이짱보다 서 열이 한 단계 높다. 이러니 사실상 증일 여상 일진회와 중일 공고 일진회는 같은 조직이라고 보는 것이 좋았다. 중일 여상의 짱을 건드린다는 것은 증일 공고의 짱을 건드리는 짓이나 다름없었다. 아니, 실제로 그랬다. 왜냐하면 승윤미의 남자친구인 한인주가 중일 공고의 짱이기 때문이다. 이 지역 고등학교에 다니는 학생 중 이 사실을 모르는 학생은 없다고 해도 좋았다. 그렇기에 감히 승윤미에게 대드는 학생은 단 한 명도 없었다. 그런데 송윤미의 머리카락을 붙잡고 잡아당긴 것도 모자라 쌍년이라는 욕?지 하다니! 이제 저 남학생은 죽은 거나 다름없었다. 하지만 당사자인 남학생은 피식 웃음을 지었다. "아아~ 니가 송윤미 였구나. 소문이 아주 자자하던데. 물론 안 좋은 쪽으로. 이거 전학 온 지 사흘 만에 이런 유명인을 만나게 되니 기분 좋은 걸." 이 지역 고등학생 치고 송윤미와 한인주의 얼굴을 모르는 사람은 없었다. 어쩐지 너무 설쳐댄다 했더니 전학생인가 보다. 하지만 지금 알았다고 해도 너무 늦었다. 당장이라도 다른 학교로 전학을 가든가, 그게 아니라면 죽었다고 복창하는 게 좋을 것이다. 당장 무릎 꿇고 머리를 땅에 처박고 용서를 빈다 하더라도 복날에 개 잡듯이 얻어맞는 것은 피 할 수 없을 것이다. "그래서?" "뭐?" "니가 중일 여상 일짱 송윤미인 건 잘 알았어. 그래서 어쩌라구?" "너 제정신이야7" "글쎄. 새치기 하다 걸려서 쪽 당하고도 당당한 어떤 쌍년보다는 제정신이지." “......” 어차피 학교를 가기 엔 이미 늦었다. 저 버스를 탈 수 있을 것 같지도 않았고, 다음 버스를 타거나 뛰어간다 해도 지각인 건 마찬가지다. 그리고 줄을 선 학생들은 그럴 생각도 없었다. 전학 온 지 얼마 안 된 대명고 남학생이 감히 중일 여상 일짱 송윤미에게 대들고 있는 상황이다. 이제부터 흥미진진하고 스펙터클한 장면이 펼쳐질 것이 뻔한데, 어떻게 자리를 뜰 수 있겠는가? 버스기사는 학생들이 두려운지 아무런 말도 하지 못했다. 전에 이 버스 정류장에서 패싸움이 일어난 적이 있었다. 그때 나서서 말리던 버스기사는 전치 8주가 나와 아직까지 병원에서 치료를 받고 있는 중이다. 다리뼈가 붙으려면 아직도 한참이나 남았다고 한다. 그런 일이 있었던 만큼 버스기사는 자신에게까지 불똥이 튀지 않도록 그저 침묵을 지킬 뿐이었다. 송윤미는 남학생을 노려보았다. 잘 그을려진 갈색 피부, 제법 반듯한 생김새, 키도 크고 몸도 균형 이 잘 잡혀 있다. 대명고는 인문계인데다가 남녀 공학이다. 대학 진학률이 그다지 높지 않지만 나름대로 학구적인 분위기를 띠고 있다. 대명고에는 이렇다 할 일진회가 없었다. 아니, 정확히는 일진회가 있긴 있다. 하지만 일진회라는 곳이 중일 공고나 중일 여상의 일진회에 비하면 동네 구멍가게 수준이라는 것이 문제다. 실제로 중일 공고 일진회 1학년들만으로 대명고 일진회를 박살낸 적도 있었다. 그러니 대명고 학생들은 항상 중일 여상과 증일 공고 학생들에게 주눅 들어 살았다. 등하교 길에 삥 뜯기는 일도 비일비재했다. 그럼에도 불구하고 어떠한 항의도 할 수 없었다. 법보다는 주먹이 가깝고, 주먹으로는 도저히 상대가 안 되기 때문이다. 그런 대명고에 다니는 주제에 감히 중일 여상 일짱의 앞을 가로막다니. 송윤미는 이제까지 수 없이 많이 싸워봤고, 스스로포 주먹 좀 쓴다고 자부했다. 웬만큼 주먹 좀 쓴다는 남자와 싸워서 이긴 적도 많았다. 여자라고 무시하는 남자들을 밟아준 적은 셀 수가 없을 정도였다. "너 죽고 싶은가 보구나?" “왜? 니가 죽여주게?” 그러자 한 여학생이 송윤미 앞으로 나섰다. "됐어,윤미야. 저런 새끼는 니가 상대할 가치도 없어. 내가 처리할게." 그 여학생은 송윤미의 절친한 친구이자중일 여상의 이짱인 최윤지였다. 최윤지는 비웃음을 지으며 남학생에게 물었다. "너 이름이 뭐냐?" "권주혁. 사흘 전에 전주고에서 대명고 3학년 3반으로 전학 왔지. 이 정도면 자기소개는 충분하려나?" "전에 있던 학교에서 싸움 좀 했냐?" "그건 한번 붙어보면 알게 되겠지. 참고로 난 여자라고 안 봐주는데 어쩌지?" "그래? 그거 잘 줬네. 나도 남자라고 안봐주는데." 최윤지는 말이 끝남과 동시에 권주혁에게 달려들었다. 그러자 권주혁은 기다렸다는 듯이 버스 앞문 바로 뒤에 있는 손잡이를 붙잡고 공중 돌기를 했다. 퍼억! 권주혁의 발은 최윤지의 관자놀이를 때렸고, 몸 전체의 무게가 실린 발에 얻어맞은 최윤지는 한참을 나가 떨어졌다. "윤지야?" 깜짝 놀란 송윤미는 재빨리 달려가 최윤지의 상태를 살폈다. 놀랍게도 최윤지는 기절한 상태였다. 발차기 한 방에 기절까지 하다니. 보통 솜씨로는 불가능한 일이다. 권주혁은 머리를 긁적거리며 말했다. "여자라고 안 봐준다 그랬잖아." 태연한 그의 모습에 송윤미는 이를 갈며 소리첬다. "뭐해? 저 새끼 죽여!" 중일 여상 일진회 여학생들은 일제히 그에게 달려들었다. 권주혁은 정말로 봐줄 생각이 눈곱만큼도 없는지 주먹으로 달려드는 여학생들의 얼굴을 후려쳤다. 코대가 주저앉든 말든 조금도 사정 봐주지 않았다. "넌 뭐야, 이 새까?" "그러는 니들은 뭐냐, 이 씹새까?" 여기에 줄을 서고 있던 중일 공고 일진회 남학생들까지 가세했다. 몇 명을 땅바닥에 눕히던 권주혁은 안 되겠는지 재빨리 버스에 을라탔다. 그리고 버스 앞문을 막은 채 달려드는 놈들에게 발길질을 퍼부었다. "뭐해요, 아저씨? 빨리 출발해요!" 안 그래도 조만간 일진회 학생들이 버스 안으로 밀려들어을 판이라, 무서워 벌벌 떨던 버스기사는 떨리는 손으로 운전대를 조작해 버스를 출발시켰다. "이런 씨발!가지 마!가지 말라니까!" 버스가 출발하자 방금 전까지 권주혁을 상대로 싸우던 증일 여상 일진회 학생들과 중일 공고 일진회 학생들은 버스를 쫓차갔다. 하지만 뒷문은 닫혀 있고, 열리진 앞문은 권주혁이 가로막고 있다. 몇몇이 앞문에 매달려 보았지만 권주혁은 친절하게 발길질로 답해주었다. "잘 있어, 얘들아. 다음에 또 보자." 권주혁은 몸을 반쯤 밖으로 내밀고 쫓가오는 학생들에게 손을 흔들어주었다. 쫓아가던 학생들은 그런 권주혁을 보며 윽을 퍼부어 댔지만 버스는 이미 떠난 뒤였다. 송윤미는 떠나는 버스를 보며 이를 갈았다. ‘대명고 3학년 3반 권주혁 이라고 했지? 어디 두고 보자.’ 소문은 빠르게 퍼져나갔다. 점심시간 종이 쳤을 때는 권주혁이 등교 시간에 버스 정류장에서 무슨 짓을 저질렀는지 모르는 학생이 없을 정도가 되었다. 중일 여상의 일짱을 완전히 물 먹이다니! 이제 정상적인 학교생활은 완전히 포기해야 한다는 것이 학생들의 지배적인 의견이었다. 하지만 정작 당사자는 별로 신경 안쓰는 듯했다. 수업 시간에는 태연하게 잠을 잤고, 점심시간에는 매점에서 빵을 사다가 먹었다. 마치 아무 일도 없다는 듯한 태도. 그런 그를 바라보는 학생들은 불안하기 그지없었다. 앞으로 무슨 일이 벌어질지 잘 알기 때문이었다. 점심시간이 끝나고 5교시 수업이 시작되었다. 다름 아닌 수학 수업 이 었다. 점심시간 뒤에 이어지는 수학 수업은 졸음을 유발하게 하기에 충분했다. 학생들은 어떻게는 잠을 쫓아보려고 별 짓을 다 했지만, 포만감으로 인해 밀려드는 졸음은 인간의 힘으로 어떻게 할 수 있는 것이 아니었다. 하지만 만약 잠들게 되면 수학 선생에게 뒤지게 맞을 것이 분명했다. 잠들면 곧 죽음. 하지만 수마의 유혹은 즉음보다도 강렬하니 어찌하면 좋단 말인가. 그런데 갑자기 교실 문이 시끄러운 소리를 내며 열렸고, 덕분에 꾸벅꾸벅 졸던 학생들은깜짝 놀라 눈을 번쩍 떴다. 쾅! "니들은 뭐하는 놈들이야?" 수학 선생은 당당하게 앞문을 열고 들어은 학생들을 보고 고함을 쳤다. 중일 공고 교복을 입은 학생 스무 명. 하나같이 덩치가 좋고 인상이 흉악했다. 그리고 분위기 또한 살벌하기 그지없었다 "어이, 거기 선생은 좀 빠지시죠. 괜히 나서다가 교사 생활 끝나면 억울하잖아요. 요즘 같은 불경기에 새로운 직업 찾기도 쉽지 않고, 병신은 어딜 가도 받아수질 않습니다. 무사히 정년퇴 임하고 싶으시면 닥치고 교탁 뒤에 찌그러져 계세요." 수학 교사는 학생부에 몸담고 있는 선생으로 학생들 사이데 피바다라 불릴 만큼 악명이 높았다. 작은 트집이라도 잡히면 그날이 곧 제삿날이었다. 한 번은 얻어맞은 학생이 전치 4주의 진단서가 나와 경찰서에 고소까지 했지만, 학교 측에서 학부모와 학생을 협박하고 회유해서 고소를 취하시켰다. 그 결과 고소한 학생은 다른 학교로 전학을 갔고, 피바다는 지금까지 계속 교사 짓을 하고 있다. 그러나 학생들 사이에서 공포의 대명사인 피바다는 한마디 항의 없이 중일 공고 학생이 시킨 대로 교탁 뒤에 찌그러져 앉았다. 그의 주특기는 반항하지 못하는 학생을 개 패듯이 패는 것일 뿐이다. 선생과 학생은 착실한 지배 피지배 계급 체제를 지니고 있다. 선생이 패면 학생은 맞아야 했다. 그것은 만고불변의 진리였다. 반항은 결코 용납되지 않았다. 반항도 못하는 학생을 개 패듯이 패는 게 뭐 그리 어려운 일이겠는가? 어차피 문제가 생기면 지금처럼 학교 측에서 잘 해결해줄 것이다. 왜냐하면 그는 재단 이사장 친척이기 때문이다. 그는 반항하지 믓하는 학생들을 상대로는 더할 나위 없이 강하지만, 한 대라도 맞으면 바로 주먹을 날릴 것 같은 학생들을 상대로는 더할 나위 없이 약했다. 그래서 학생들을 지키기는커녕 자기 한 믐 안위를 챙기고자 교탁뒤에 숨어 벌벌 떨었다. 3학년 3반에 펴들어은 중일 공고 학생들은 그런 피바다의 모습에 비웃음을 지었다. 맨 앞에 선 남학생은 바닥에 침을 뱉으며 말했다. "이 반에 권주혁이란 새끼 있지?" “......” 살기어린 그의 목소리에 여학생들은 몸을 벌벌 떨었다. 몸을 떨진 않았지만 무서운 것은 남학생들도 마찬가지였다. 남학생들은 그래도 여자들 앞이라고 태연한 모습을 보이려 애썼다. 그 모습에 한 증일 공고 남학생이 중얼거렸다. “남녀공학에 남녀합반에‥‥‥ 씨발, 좆같은 학교 다니는 우리는 여자 구경도 못 하고 있는데‥‥‥ 이 학교 새끼들은 아주 팔자가 늘어지네.” 아까 소리친 남학생은 대답이 없자 맨 앞줄의 책상을 발로 걷어찼다. 콰당! 앞줄에 앉아있는 학생들은 괜히 앞줄에 앉았다고 생각하며, ‘뒤에 앉을 걸’ 하고 뒤늦은 후회를 했다. "어떤 새끼가 권주혁이야!" "넌 대체 뭐하는 놈이냐? 뭐하는 놈인데 남의 학교까지 찾아와서 수업 중에 교실로 쳐들어와서 개처럼 짖어대냐? 혹시 지나가던 똥강아지냐?" 들려온 목소리에 남학생은 고개를 획 돌렸다. "니가 권주혁이냐?" "일단은 그렇다고 해두지." 권주혁은 자리에서 일어나 앞으로 나갔다. 스무 명이나 되는 중일 공고 남학생들을 봤음에도 불구하고 권주혁은 태 연하기 그지없었다. 맨 앞에 서있는 남학생을 입꼬리를 올리며 말했다. “난 중일 공고 일짱 한인주다.” 그러자 권주혁은 새끼손가락으로 귀를 후비며 말했다. "똥강아지 이름 같은 거 들어서 어따 쓰겠냐? 그냥 닥치고 똥이나 쳐드시지." "니가 아침에 내 여자친구 건드렸다며?" "여자친구? 아아~ 그 새치기 하다가 개쪽 당한 계집애. 개가 니 여친이었냐?" 권주혁은 한인주를 보았다. 키는 크고 몸은 말랐다. 피부는 까뚜잡잡했고 얼굴은 광대뼈가 드러나 있껐다. 전체적으로날카로운 인상이지만 잘 생긴 편이었다. 그가 바로 중일 남자 공업 고등학교의 일짱 한인주였다. 한인주가 그 소식을 접한 것은 일이 터진 바로 다음이었다. 송윤미가 핸드폰으로 연락을 했기 때문이었다. 참고로 굳이 송윤미의 연락이 없었어도 소식을 듣는 데는 아무런 지장이 없었다. 버스정류장에는 중일 공고 학생들도 상당수 있었고, 그들이 퍼트린 소문이 이미 학교 전체에 퍼졌기 때문이다. 한인주는 성격이 더럽고 성질이 급하긴 했지만, 그래도 해서 될 일과 안 되는 일을 가리지 못할 만큼 지능이 없지는 않았다. 그럼에도 불구하고 이렇게 수업 중간에 쳐들어오는 무뇌아적인 행동을 한 이유는 송윤미 때문이었다. 계속 전화를 걸어 당장 응질을 하라고 재촉하는데 도저히 당해낼 방법이 없었다. 한인주는 방과 후까지만 기다려 달라고 말했다. 학교만 끝나면 개박살을 내주겠다고 송윤미를 달랬다. 하지만 송윤미는 지금 당장 권주혁을 박살낼 것을 요구했다. 그렇게 하지 않는다면 사랑이 식은 것으로 알고 헤어지겠다는 엄포까지 놓았다. "계집애 뒤치다꺼리하는 거 안 쪽 팔리냐?" "밖으로 나와라." "지금은 수업 중인데." "나와, 이 새까!" "싫어, 이 씹새까." 능글맞은 읏음을 지으며 도발하는 권주혁의 모습에 한인주는 더이상 참지 못했다. 그는 예고포 없이 달려들어 주먹을 휘둘렀다. 하지만 권주혁은 마치 예상하고 있었다는 듯 몸을 뒤로 젖혀 피했다. 그리고는 교탁 위에 있는 사랑의 매를 집어 들어 한인주를 내리쳤다. 빠악! 말이 좋아 사랑의 매지 실제로는 구타봉이었다. 사랑의 매의 정체는 선생들이 각목과 함께 자주 애용하는 반으로 자른 큐대였다. 이걸로 학생들을 개 패듯이 패며 ‘맞는 너희들보다 때리는 선생님 의 마음이 더 아프단다’ 등의 헛소리를 지껄이는 것이 피바다의 주특기였다. "헤이,불량학생! 사랑의 매 맛 좀 볼래?" 막대기라는 물건은 잘 쓰면 좋은 무기가 되지만, 잘 쓰지 못한다면 그냥 주먹으로 싸우느니만 못하다. 다햄히 권주혁은 예전에 검도장을 다닌 적이 있었다. 그래서 사랑의 매를 팔의 연장선처럼 자연스럽게 다루었다. 빠악!빠악! 진주혁이 사랑의 매를 능수능란하게 다루니, 한인주는 막는 것에 급급했다. 권주혁은 능글맞게 읏으며 말했다. "맞는 너의 아픔은 때리는 나의 아픔에 비하면 아무 것도 아니다. 다 너 사람 되라고 이러는 거니까 고맙게 여겨." 한인주는 너무 열 받은 나머지 복장이 뒤집더질 것만 같았다. 그는 어렸을 때부터 가라테를 익혀왔다. 이제까지 수 없이 많은 싸움을 해보았지만 이렇게 일방적으로 밀리는 것은 처음이었다. 어떻게든 급소에 맞지 않으려고 날아오는 사랑의 매를 손과 발로 막아 보았지만,손곽 발 역시 몸의 일부이니 맞으면 당연히 아프다. 이런 흉기를 사랑의 매라고 들고 다니다니. 이 나라 교사들 머릿속에는 ‘조센징들은 패야 말을 듣는다’ 라는 일제시대 식민사관이 뿌리 깊게 박혀있음이 분명했다. "이 개새끼가!" 한인주는 근처에 있던 책상 다리를 불잡고 집어 던졌다. “꺄아!” 그 책상 주인인 여학생은 날아가는 교과서와 공책, 펜을 보며 소리를 질렀다. 권주혁은 그 책상을 몸으로 맞아줄 만큼 친절하지 않았다. 챙그랑! 권주혁이 몸을 피하자 책상을 유리창을 깨부수며 아래로 떨어졌다. "아무래도 사랑의 매가 부족했나? 어쩔 수 없군. 좀더 사랑해주는 수밖에." 권주혁은 다시 사랑의 매를 휘둘렀다. 한인주는 손에 잡히는 것들을 전부 집어던지기 시작했다. 하지만 권주혁은 그때마다 기다렸다는 듯이 피하거나 쳐냈다. "뭐해? 죽여!" 중일 공고 일짱의 명예가 있으니 웬만하면 자신의 손으로 처리하려 했다. 하지만 상대가 만만치 않았다. 괜히 깨져서 쪽 당하느니 다구리 놓는 것이 백배는 나았다. 일짱의 명령이 떨어지자 한인주 뒤에 포진하 있던 중일 공고 일진들은 일제히 권주혁에게 달려들었다. 권주혁은 책상 위로 올라가 달려드는 놈들을 발로 걷어찼다. 하지만 상대가 너무 많았다. 조금 밀린다는 생각이 들자 권주혁은 재빨리 몸을 돌렸다. "까아악!" 권주혁은 여학생들이 비명을 지르든 말든 책상을 밟고 날아올라 뒷문으로 도망쳤다. "빨리 쫓아가!" 한인주와 중일 공고 일진들은 권주혁을 쫓아 달렸다. 뒷문으로 나가던 일진들이 사랑의 매를 얻어맞고 쓰러졌다. 권주혁이 도망치는 척하면서 뒷문에서 기다리고 있었던 것이다. 권주혁은 인정사정 볼 것 없이 사랑의 매로 마구 팼다. 그는 다구리 놓는 놈들을 상대로 인정사정 봐줄 만큼 착하지 않았다. 그의 사랑이 담긴 매질에 일진들은 손으로 머리를 가리며 쓰러 졌다. 빠악! 수박 깨지는 소리와 함께 한 놈이 머리에 괴를 흘리며 쓰러졌고, 사랑의 매는 두 동강이 났다. 사랑의 매가 부러졌으니 피바다는 새로운 사랑의 매를 준비해야 할 것이다. 이번에는 좀더 강하고 튼튼한 쇠파이프나 하키 스틱을 추천해주고 싶었다. 권주혁은 그런 생각을 하며 부러진 큐대를 다른 놈에게 집어 던지고 몸을 돌려 도망쳤다. 복도에서 난데없는 추격전이 벌어졌다. "젠장! 너 거기 안 서?" “니들 같으면 서겠냐?” 일진 스무 명을 끌고 학교까지 쳐들어왔는데 한 놈을 처리하지 못한다면 중일 공고 일짱의 명예는 바닥으로 추락할 것이다. 이건 자존심 싸움이었다. 한인주는 중일 공고 일짱의 명예를 걸고서라도 저 자식을 반드시 밟아줘야 했다. 만약 그렇지 못한다면 다른 학교 일짱들에게 비웃음의 대상이 될 것이 분명했다. 추격전의 특성상 발이 빠른 사람과 느린 사람이 나뉘게 되고, 자연스레 즐이 길어지게 된다. 권주혁은 그런 특성을 활용해 도망치다 말고 뒤돌아서 맨 앞에 달려오는 놈을 공격했다. 예를 들어 계단을 달려 올라가다말고 등을 돌려 따라오던 놈의 가슴팍에 발길질은 선물하는 식이었다. 이러면 적어도 싸우는 순간만큼은 일대 일이 되니 다수의 인원을 상대할 때는 확실히 효율적인 전법이었다. 학교 복도는 길고 여기저기 계단도 많았다 이런 식의 전법을 쓰기에 최적의 장소였다. "씨발, 저 새끼는 지치지도 않나?" 한참을 달렸음에도 불구하고 권주혁은 조금도 지치지 않은 모습이었다. 오히려 기진맥진한 사람은 한인주와 중일 공고 일진들이었다. 쫓기는 자와 쫓는 자는 일정 거리를 두고 잠깐 멈춰서서 숨을 몰아쉬었다. 권주혁은 교복 맨 윗단추를 플며 말했다. "야! 쪽 팔리게 패거리 끌고 와서 난리 치지 말고, 일짱이면 일짱답게 일대일로 붙는 게 어때? 뭐, 자신 없으면 계속 발정난 개 암캐 쫓듯이 쫓아와 보든지." 상대가 이렇게까지 말하는데 피하는 건 일짱으로서의 도리가 아니다. 하지만 괜히 나섰다가 깨지는 것은 더욱 도리가 아니다. 한인주는 잠시 승를을 계산해 보았다. 막대기 들고 설쳐대던 모습과 도망치는 모습. 하나같이 치사하고 비열한 싸움 방법이다, 사실 치사하고 비열한 걸로 치자면 스무 명이나 되는 패거리를 끌고 와 다구리 놓는 것이 백배는 더 치사하고 비열했다. 하지만 한인주는 그것까지는 생각하지 않았다 자고로 무기 들고설치는 놈 치고 주먹 잘 쓰는 놈은 드물다. 그리고 자신은 어렸을 때부터 가라테로 단련된 몸이다. 요좀은 담배를 많이 피워 대서 그런지 폐활량이 예전만 못하지만 어차피 승주는 단시간에 결판이 난다. 한인주는 주먹을 뚜두둑거리며 앞으로 나섰다. "덤벼." "니가 먼저 덤벼야 하는 쪽 아니야? 싸우고 싶은 건 너잖아. 난 당장이라도 교실로 들어가 공부하고 싶거든." "이런 씨발 새끼가!" 한인주는 주먹을 휘들렀다. 오른손 훅이었다. 대부분 사람들의 첫 공격은 오른손 훅이다. 동작이 크기 때문에 꽤나 위협적으로 보이지만 눈으로 보기만 한다면 쉽게 막을 수 있는 공격이다. 동작이 크다는 것은 곧 공격이 느리다는 뜻이다. 주먹이 날아오는 모습을 끝까지 눈으로 쫓으며 왼손 가드를 올린다. 그럼 공격은 막히고 허점이 생기게 된다. 한인주 역시 이 사실을 잘 알고 있었다. 오른손 훅은 싸움을 해본 놈들에게나 먹히는 공격이지, 싸움 좀 했다는 놈들에게는 아무런 소용이 없었다. 오른손 훅은 페인트였다. 한인주는 공격이 막히는 순간 왼손을 내질렀다 공격을 막은 권주혁이 반격을 할 것이라 생각했기 때문이다. 하지만 권주혁은 그런 한인주의 생각을 알고 있다는 듯 공격을 막는 순간 뒤로 물러섰다. 때문에 한인주는 허공에 주먹질을 한 꼴이 되었다. 한인주는 이를 갈며 말했다. "어디서 싸움 좀 했나 본데? 권주혁은 어깨를 으쓱해 보였다 "뭐, 남들만큼은 했지." 한인주는 권쿠혁의 말이 끝나기도 전에 발을 내질렀다. 권주혁은 그 발을 손으로 막고 역시 돌려차기를 했다. 한인주는 옆구리로 들어오는 오른발을 왼손으로 막아냈다 퍼억! ‘대체 얼마나 세게 찬 거야?’ 손이 저릴 정토였다. 아마 제대로 맞았으면 숨도 쉬지 못했을 것이다. 한인주는 등에 식은땀이 나는 것을 느껐다. 하지만 권주혁은 여전히 능글맞은 읏음을 짓고 있었다. ‘젠장. 이러다가 지는 거 아니야?’ 권주혁은 그런 한인주의 모습을 보며 피식 웃었다. 승부가 나기도 전에 패배를 생각하면 그때부턴 승리에 집착하기보다는지지 않는 것에만 집착하게 된다. 그럼 자연스럽게 몸이 위측되고, 승리와는 점점 거리가 멀어진다 이번에는 권주혁이 선공을 했다. 오른발이 사타구니를 노리고 들어왔다. 한인주는 손으로 발을 불잡으려 했다. 하지만 권주혁은 갑자기 발을 틀어 정강이를 걷어찼다. 퍼억! 순간, 한인주의 몸이 휘청거렸다. 권주혁은 그 틈을 놓치지 않고 공격을 퍼부어댔다. 주먹과 발이 쉴 새 없이 움직였다. 한인주는 두 손으로 가드를 올리고 몸을 움츠렸다. 하지만 그런다 해서 모든 급소를 다 막을 수 있는 것은 아니었다. 타격 하나 하나에 무게가 실려 있었다. 한 대 맞을 때마다 몸이 휘청거릴 정도였다. 이대로는 확실히 진다. "절대 질 수는 없어!" 한인주는 한순간에 가드를 풀었다. 그러자 기다렸다는 듯이 주먹이 얼글을 때렸다. 한인주는 대략 정신이 멍해지는 것 같았지만, 이를 악물고 권주혁에게 달려들었다. 주혁은 깜짝 놀라 몸을 뒤로 빼려했지만 한인주가 좀더 빨랐다. 한인주는 두 팔로 권주혁을 껴안았다. "뭐, 뭐야?" “뭣들 해? 빨리 이 새끼 죽여!” 한인주가 소리치자 싸움을 구경하고 있던 일진들이 한번에 달려들었다. "치사한 새끼!" 퍽! 퍽! 권주혁은 팔꿈치로 한인주의 등을 내리찍었다. 한인주는 척추가 끊어질 듯 아팠지만 깍지 긴 손을 플지 않았다. "이봐. 난 남자랑 껴안는 취미 같은 건 없어." 권주혁은 일진들이 달려드는 것을 보면서도 여유로운 모습이었다. "뭐 그렇게 내가 좋다면 어쩔 수 없지. 너의 사랑을 받아들이마. 하지만 이런 사랑은 항상 비극적인 결말인 거 알지? 왜 영화 같은 데서 보면 ‘우리 그냥사랑하게 해주세요’ 라고 외치며 같이 뛰어내리고 그러잖아." 권주혁은 빠르게 말을 쏟아내며 한인주를 껴안았다. 그리고 그 상태로 창문을 향해 몸을 날렸다. 챙그랑! "자, 잠깐!" 한인주는 권주혁의 품을 벗어나기 위해 몸부림을 쳤다. 하지만 몸은 이미 낙하를 하는 중이었다. 한순간,아무런 생각도 들지 않았다 대략 정신이 멍했다. 그리고 정신을 차렸을 땐 몸에 엄청난 충격이 전해져왔다. 퍼억! 다행히 교실은 3층이었다. 그리고 뒤뜰에 있는 나무와 풀이 충격을 많이 완화시켜 주었다. "인주야! 괜찮아?" "야, 이 미친 새까.7" 일진들은 뛰어내린 둘을 보며 소리쳤다. 한인주를 쿠션 삼아 뛰어내린 권주혁은 멀정하게 일어섰다. 하지만 쿠션이 된 한인주는 눈을 뒤집어 깐 채 왼팔을 붙잡으며 소리를 질러댔다. "으아아악!" 아무래도 팔이 부러진 모앙이었다, 그래도 이 높이에서 뛰어내려 팔 하나 부러진 거면 남는 장사였다. 권주혁은 몸에 묻은 흙을 탁탁 털며 말했다. "거 봐. 이런식의 사랑은 항상 베드 엔딩이라니까. 이 사회는 아직 동성연애를 인정해주지 않거든. 그러니 너 좋다는 여자랑 잘 해봐. 난 아무리 생각해도 남자는 별로거든." 그리고는 위에 있는 일진들을 올려보며 말했다. "앨 잘 업고 가라." 권주혁은 믐을 돌리려다 생각이 바러었는지 한인주에게 다가가 발로 왼팔을 살짝 건드려보았다. "으아아악!" 툭 친 것뿐인데도 한인주는 자지러질 듯한 비명을 질렀다. “짜식, 엄살 부리기는. 나 이만 수업 받으러 간다. 잘 들어가라.” 권주혁은 교실로 향했고, 홀로 남은 한인주는 팔을 붙잡은 채 고통에 몸부림 쳤다. 마침 5교시 수업이 끝났기에 대명고 학생들은 중일 공고 일짱이 뒤뜰에 누워 눈물을 줄줄 흘리는 모습을 지켜볼 수 있었다. 중일 공고 일짱이 깨졌다! 스무 명이나 되는 일진까지 끌고 학교에 쳐들어갔는데, 단 한 명에게 깨졌다! 소문은 날개라도 달린 듯 빠르게 퍼졌다. 권주혁은 전학 사흘 만에 유명인사가 되었다. 벌써부터 그에게 ‘바람의 전학생’ 이라는 별명까지 불었다. 하지만 권주혁 본인은 그런 소문에 아무런 관심이 없는 듯 태연하게 학교를 다녔다. 대명고 학생들은 당장이라도 무슨 일이 터질 것만 같아 두려웠다. 다행히 며칠 동안은 아무 일도 일어나지 않았다. 하지만 한인주가 그 쪽을 당하고도 가만히 있을 거라 생각하는 사람은 아무도 없었다. 한인주는 팔에 깁스를 한 채 병원 침대에 누워 있었다. 그리고 옆에는 그의 애인이자 중일 여상 일짱인 승윤미가 앉아있었다. "밟아주고 오랬지, 누가 밟히고 오랬어?" "조응히 안 해!" "깨진 주제에 큰 소리 치기는." 한인주는 이를 갈며 말했다. "그 자식 보통 놈이 아니야." “그래. 보통 놈이 아니지. 중일 공 일짱을 밟아버렸으니.” "누가 밟혔다 그래?그 자식이 치사하게 싸우지만 않았어도 이렇겐 안 됐어!" "한 놈 상대하는데 일진 스무 명 끌고 간 건 안 치사하고?" 만화책이나 영화에선 일짱들의 일대일 대결 어쩌구 말이 많지만, 요즘 그렇게 싸우는 놈은 드물었다. 밟아버리고 싶은 놈이 있으면 패거리 끌고 몰려가서 밟으면 그만이다. 뭐 하러 일대일 대결 같은 피곤한 짓을 하겠는가? 어차피 싸움은 이기기만 하면 장땡이다. 일대일 대결의 낭만 같은 것은 한참 옛날 일이었다. 일대일 대결의 가장 큰 문제점은 지면 굉장히 쪽 팔린다는 것이다. 그렇기에 다구리라는 쉽고 간편한 방법을 택하는 거고. 괜히 조직이 좋은 것이 아니다. "그 새끼 반드시 죽여 버 리겠어!" 그 순간, 병실 문이 열리며 한 남학생이 들어왔다. "깨졌다는 소리 듣고 와 봤는데, 꽤나 멀정해 보이네." "니가 여긴 어쩐 일이냐?" "어쩐 일이긴. 중일 공고 일짱이 일진들 끌고 대명고 한 놈 다구리 놓으려고 갔다가 병원에 실려 갔다는 소문 듣고 찾아왔지." "빌어먹을 새끼 !" 찾아온 남학생은 청기 공업 고등화교 일짱 김승오로, 한인수와 송은미와는 제법 친한 사이 였다. "너 개쪽 당한 거 소문 다 퍼졌다. 이제 어쩔 거냐? 너 때문에 일진 연합회 전체가 지금 쪽 팔려서 고개를 믓 들고 다니고 있어." "당연히 그 새끼 밟아야지." "넌 쉬고 있어, 임마. 내가 알아서 처리할게." “됐어. 어차피 퇴원할 참이야. 적어도 그 새끼 조지는 건 내 눈으로 직접 봐야겠어.” 한인주는 억지로 몸을 일으켰다. 김승오는 웃으며 말했다. "뭐, 좋을 대로 해. 명진고 일짱 최상철이랑 대천고 일짱 박기욱도 같이 움직일 생각이야." “그 새끼 하나 치는데 세 학교 일진회를 움직일 생각이야?” "일진 연합회의 자존심이 걸린 문제여서 말이야. 어떤 새끼든 일진 연합회의 권위에 도전하는 새끼는 응납할 수 없지. 그런 새끼 그냥 놔두면 다른 새끼들도 일진 연합회를 우습게 볼 수 있거든. 확실하게 밟아줘야 나중에 이런 일이 안 생기지. 그리고 그 자식 보통이 아니야.전주에서 좀 놀았다는데?" "그 자식 알아?" "아는 놈이 꽤 있더군. 중학교 때 꽤 날렸나 봐. 박영진이라는 놈과 콤비를 이뤘다는데, 그 지역 애들이면 모르는 놈이 없다고 하더군. 그런데 서울로 전학 왔을 줄은 몰랐는데." "그렇군." 확실히 그 정도 실력을 가지고 있으면 한 지 역을 휘어잡는 건 일도 아닐 것이다. “전주에서 좀 놀았단 말이지?” 학교 폭력은 예전부터 문제가 되어 왔고, 지금도 계속해서 문제가 되고 있다. 인간이란 원래 이기적이고 불완전한 존재이다. 그렇기에 인간들이 모이는 곳에는 항상 폭력이 있어왔다. 하지만 학교는 그 특성상 특히 폭력이 발생하기 쉬운 장소다. 일단 학교는 폐쇄적인 장소이다. 등교 때부터 하교 때까지 누구도 학교를 벗어날 수 없다. 그리고 나간다 하더라도 다음 날에는 어김없이 학교로 돌아와야 한다. 이러한 현상은 졸업을 할 때까지 계속된다(자퇴나 전학은 예외적인 경우다). 학교의 구성원인 학생들은 아직 인성이 확립되지 않은 상태이다. 이성보다는 감정에 의해 움직이고, 선과 악의 개념이 무엇인지 모른다. 실제로 같은 반 학생이 왕따를 견디지 믓하고 죽어도 학생들은 자신이 무엇을 잘믓했는지 모르는 경우가 많다. 즉, 무지로 인해 악을 행하는 것이다. 정서적으로 불안정한 시기인 학생들은 어떨게든 집단에 동화되고 싶어 한다. 그 집단에서 벗어난 존재가 왕따이고, 학생들은 그 왕따를 따돌림으로써 자신이 집단에 소속되어있다는 안도감을 느낀다. 학업으로 인한 스트레스토 폭력을 유발시키는 한 요인이다 학생들은 치열한 입시경쟁으로 인해 엄청난 스트레스를 받는다. 학교는 학생들에게 대학이 인생의 전부라고 가르치고, 대학을 못 가는 사람은 낙오자로 물아붙인다. 일반적인 사회인들은 하루에 8시간을 일한다(점심시간과 쉬는 시간 포함). 하지만 수험생들은 잠자는 시간과 생리적, 필수적 시간을 제한 모든 시간 동안 공부를 해야 한다. 심할 때는 하루 16시간 이상 공부를 하기토 한다. 이러한 과도한 입시경쟁으로 인해 생기는 스트레스를 타인에 대한 폭력으로 분출하는 것이다. 성인의 경우에는 폭력 등의 범죄를 저지르면 법에 의해 제재를 받는다. 그렇기에 처음부터 폭력 쓸 일을 만들지 않기 위해 노력하며, 폭력 쓸 일이 생기더라도 말로 해결하기 위해 노력한다. 하지만 학생은 미성년자이고,학교라는 울타리 안에 소속되어 있다. 웬만한 폭력은 청소년 보호법이 보호해주고,강력 범죄 급의 폭력을 저지르더라도 학교가 덮어준다. 심지어는 사람을 병신으로 만들어도 사회봉사 72시간 정도로 끝나는 경우도 있다. 실제로 대다수 학교들은 교내에서 일어나는 폭력 행위를 발견하더라도 쉬쉬하며 덮기에 바쁘다. 외부에 알려지면 학교 이미지가 안 좋아진다는 이유에서다. 예전에 40여명의 학생들이 한 여학생을 집단 윤간한 일이 있었다. 하지만 대다수 학생들이 훈방되었고, 처벌을 받더라도 극히 미미한 수준에 그쳤다. 물론 강력한 처벌만이 능사가 아니다 범죄 예방 교육이나 인성 교육 등도 중요하다. 하지만 범죄를 저질러도 그에 대한 책임을 묻지 않는다는 것은 범죄를 인정하는 것이나 다름없는 일이다. 왕따,폭행,강간,집단 윤간 등. 수많은 청소년 범죄가 지금도 일상처럼 벌어지고 있다. 하지만 피해자는 있는데 가해자는 없다. 피해자는 육체적 고통과 정신적 고통 슥에서 괴로워하고 심지어는 자살이라는 극단적인 방법을 선택하기도 한다. 하지만 가해자는 아무런 처벌토 받지 않고 풀려나 평소와 다름없이 생활한다. 학생들은 너무도 쉽게 어른들을 모방한다. 싸움 좀 하는 학생들이 뭉쳐서 일진회를 만든다. 그리고 싸움을 통해 서열을 정한다. 일짱은 보스가 되고, 나머지는 간부가 된다. 후배들이 들어온다. 그들은 똘마니가 된다. 그들 중에서 행동대장을 뽑고 서열을 정한다. 가입은 쉽지만 탈퇴 는 불가능하다. 조직을 배신하면 오로지 죽음뿐이다. 부하들은 아무 것도 알 필요가 없다. 그저 위에서 시키면 따라야한다. 밟으라는 놈은 밟고, 삥 뜯으라고 하면 삥 뜯는다. 그렇게 해서 뜯어낸 돈은 위에 상남되고, 그 돈은 일진회의 회식비나 유흥비로 쓰인다. 말이 좋아 일진회지,사실상 폭력 조직이나 다름없다. 단 폭력 조직과 다른 점은 곡력 조직은 단지 조직을 결성했다는 것만으로도 처벌 대상이 되지만, 이들은 어떠한 폭력을 저질러도 처벌을 받지 않는다는 것이다. 무슨 짓을 저질러도 처벌받지 않는다! 청소년 보호법과 학교가 우리를 보호해준다! 이러한 인식이 팽배해지면서 학생들은 범죄 행위를 저지르는 것에 대해 조금의 죄의식도 갖지 않았다. 하지만 조직이 있으면 그에 반발하는 세력도 있는 법이다. 폭력 조직이 있으면 폭력 조직 연합이 있듯이 일진회도 더 크게 뭉쳐야 한다. 그리하여 감히 일진회에 도전할 생각을 갖지 못하게 해야 한다. 그렇게 해서 만들어진 것이 일진 연합회다. 서로 적대적이지 않은 일진회들은 서로 뭉쳤다. 그리고 연합회 내에서 또 다시 조직의 서 열을 정하고, 매년마다 회식과 단합대회를 했다. 조직에서 높은 지위를 차지하면 그만큼 얻는 것도 많았다. 가만히 앉아 있어도 상납금이 들어오고, 일진 연합획에 소속된 여자 일진들을 골라 성관계를 가질 수도 있었다. 일진회는 학교나 경찰이 어쩌지 믓하는 일종의 초법적인 기관이라 할 수 있었다. 웬만한 범죄를 저질러도 그냥 넘어가고, 심지어는 살인을 해도 소년원에서 몇 년 살고 나오면 그만이다. 시간이 흐르자 일진회는 더욱 발전했다. 아예 폭력 조직과 연계를 맺고 조직원들을 대주는 일진회도 있었다. 폭력 조직은 싸움 잘하는 애들을 눈여겨보고, 다른 조직이 채가기 전에 스카우트를 했다. 좋은 재능을 썩히는 것이 아까웠는지 심지어는 인재 양성(?)이라는 명목으로 일진회 회원들을 직접 가르치기까지 했다. 어떻게 패야 가장 아픈가? 얼마만큼 밟아야 다시는 기어오를 생각을 하지 못하는가? 사람을 죽이지 않고 골고루 패려면 어떻게 해야 하는가? 그런 가르침을 사사받은 일진회 회원들은 다시 후배들을 가르쳤다. 그로인해 수많은 학생들이 자살을 하거나 학교를 그만 두어도 아무도 신경 쓰지 않았다. 일이 터지면 피해자는 도망치듯 학교를 떠나고, 가해자들은 가슴을 펴고 당당하게 학교를 계속 다니는 풍경은 이제 너무나도 당연스러운 일이 되었다. 오히려 가해자가 처벌을 받으면 그게 이상한 일이었다. 대체 얼마나 재수가 없었으면 사람 좀 반병신 만들고, 예쁘장한 여학생 좀 강간했다고 소년원에 끌려가는가? 정부가 학교 폭력을 근절하겠다고 나섰지만, 정부가 하는 짓 중 대부분이 그렇듯이 아무런 소용이 없다. 학교 측은 여전히 가해 학생 보호에 최선을 다하고 있고, 피해자는 여전히 도망치듯 학교를 떠난다. 상황이 이러한데도 정치인들은 탁자 앞에 앉아 헛소리만 늘어놓고 있는 것이 현실이었다. 단 한 명한테 중일 여상 일짱 송윤미가 개쪽 당하고, 중일 공고 일짱 한인주가 개박살 났다. 이 둘 모두 일진 연합회 소속이었다. 상황이 이쯤 되니 일진 연합회는 가만히 있을 수가 없었다. 만약 놈을 그대로 놔둔다면 일진 연합회를 우습게 보는 놈들이 생겨날지도 몰랐다. 싹수가 보이는 놈은 더 자라나기 전에 짓밟아야 한다. 이제까지 그런 식으로 많은 놈들을 짓발았다. 그래서 이제는 일진 연합회의 권위에 도전하는 놈들이 없을 거라 생각했는데 ‥‥‥ 뭐, 상관없다. 이번에 제대로 밟아 본보기를 보여주면 한동안 또 조용해지겠지. 안 그래도 한동안 일이 없어 몸이 근질근질하던 참이었다. 질 거라고는 조금도 생각지 알았다 한 손이 열 손 당해내지 못하는 법이다. 무리 강한 놈이라도 단체로 몰려가서 짓밟는데 견뎌낼 수 있을리 없었다. 수업이 모두 끝나자 권주혁은 가방을 매고 학교를 나왔다. 이제 얼마 후면 기말고사기에 학교에 남아 공부하는 학생들이 꽤 많았다. 하지만 권주혁은 공부에 그다지 흥미가 없었다. 전학 온 지 얼마 안 된 그는 아직 친구 한 명 없었다. 이젠 친구 한명쯤은 생길 때도 되었지만, 전학 사흘 만에 중일 공고 일짱을 묵사발로 만클어 놓는 것을 본 학생들은 그에게 접근할 생각조차 하지 못했다. 그가 무섭기도 했지만, 앞으로 있을 일진 연합회의 보복이 두려웠기 때문이다. 뭐, 친구 같은 건 없어도 상관없었다 권주혁은 많은 친구를 가볍게 사귀기보다는 몇몇 친구를 깊게 사귀는 편이었다. 실제로 전주에 있을 때도 친구는 몇 안 되었지만, 그 친구들은 모두 목숨을 걸 만큼 친한 사이었다. 권주혁은 전주에 있을 친구들을 생각하며 발걸음을 옮겼다. 그런데 갑자기 모르는 남학생 들이 그의 앞길을 가로막았다. "니가 권주혁이냐?" "그렇다면?" “맞게 찾아은 것 같군” "일 없으면 좀 비켜줄래? 빨리 집에 가서 ‘꼬꼬마 텔레토비’ 봐야 하거든." 그 말에 두 남학생은 얼어불었다 꼬꼬마 텔 레토비? 그 왜 배에 텔레비전 달고 다니는 인형들을 말하는 건가? 그건 유아 교육용 프로그램으로 알고 있는데. "이 자식 미친 거 아냐?" 권주혁은 피식 웃으며 말했다. "흣~ 우리 나나가 얼마나 귀여운지 알면 그런 말이 안 나오지." “......” 진짜 미친 거 아냐? 어찌되었든 두 남학생은 자신의 임무에 충실했다. "좀 따라와라. 너 만나고 싶어 하는사람이 좀 있거든." "그래? 으음, 전학 은 지 얼마 안 됐는데 벌써부터 날 만나고 싶어하는 사람이 있다니. 역시 나의 인기는 하늘을 찌르는군." “......” "그런데 날 만나고 싶으면 직접 올 것이지 왜 나보고 오라 마라 하는 거냐?" "후후~ 그건 가보면 알 거다." "그래? 그럼 안 가면 모르겠군. 별로 안 궁금하니까 난 이만 가볼란다." 권주혁은 들의 어깨를 치고 지나갔다. 깜짝 늘란 한 남학생은 권주혁의 어깨를 불잡았다 “이 새끼가 좋은 말로 하니까‥‥‥‥” 퍼억! 권주혁은 기다렸다는 듯이 믐을 들리며 주먹을 날렸다. 피를 흘리며 바닥에 쓰러지는 남학생. 권주혁은 구겨진 옷자락을 펴며 말했다. "좋은 말로 하니까 뭐? 왜 말을 하다 말아?" 다른 남학생은 무서웠는지 슬쩍 됫걸음질을 쳤다. “너 ,너 이러고도 무사할 것 같아?” "그럼 어쩔 건데?아무튼 나 간다." "저쪽 공터에 대명고 애들 수십 명 잡아 놓고 있어!" 그 말에 권주혁은 멈칫했다. 그 모습을 븐 남학생은 씨익 웃음을 지었다. "니가 안 오면 개들은 어떻게 될까?응?" "어떻게 되는데?" "뭐?" 권주혁은 인상을 쓰며 머리를 긁적거렸다. "나 이 학교에 전학 온 지 얼마 안 됐거든." “......” "그리고 이 학교에 친구 한 명 없거든." "그,그래서?" "내가 왜 거기로 가야하는지 다시 설명해 줄래?" “그,그건‥‥‥ 니, 니가 안 오면 개들 다 죽여 버릴 테니까...” 말을 하면서도 뭔가 이상했다. 권주혁이 이 학교에 다닌다는 이유만으로 이 학교 학생들을 잡아놓긴 했는데,그게 권주혁과 무슨 상관이 있단 말인가? “나 간다. 잘 있어라.” 권주혁은 몸을 돌려 걸어갔다. 당황한 남학생이 소리쳤다. "야! 너 안 오면 개들 다 즉여 버린다니까?" 하지만 권주혁은 귀찮다는 듯 손을 한번 흔들어 보이고 계속 걸어갈뿐이었다 대명고 근처 공터에는수십 명의 남학생들이 몰려있었다 그들 모두 일진 연합회 소속 회원들이었다. 청기 공고 일짱 김승오, 명진고 일짱 최상철, 대천고 일짱 박기욱. 여기에 여상 일짱 송윤미와 중일 공고 일짱 한인주도 끼어있었다. 각 학교 일짱만 무려 다섯 명이나 모였다. 그리고 그들이 끌고 온 일진들만 무려 40명이 었다. 이 정토면 웬만한 폭력 조직과 싸워도 될 정도였다. 공터 중앙에는 대명 고등학교 교복을 입은 남학생과 여학생 20여명 정도가 몸을 움츠린 채 서 있었다. 그리고 그 주위를 일진들이 포위하다시피 둘러싸고 있었다. "이 새끼 왜 안 와?" 그들이 기다리는사람은 단 한 명이었다. 권주혁. 한인주는 그 이름을 떠올리며 이를 갈았다. 김승오가 손가락 뼈마디를 풀며 말했다. "깁스한 놈이 여기까지 뭐 하러 나왔어?" 한인주가 왼팔에 깁스를 한 몸을 끌고 이곳까지 온 이유는 오직 하나였다. "그 새끼 밟지 않으면 속이 안 풀릴 것 같아." 당한만큼 반드시 갚아준다. 아니 ,수백 배로 돌려서 갚아준다. "하지만 그 새끼 확실히 주먹 좀 썼어. 그 정도로 싸우는 놈들은 요즘 드문데 말이야." 송윤미는 머리카락을 쓸어넘기며 중얼거렸다. 그러자 핸드폰으로 고스톱을 치고 있던 명진고 일짱 최상철이 말했다. "그래봤자야. 다시는 기어오를 생각하지 못하게 제대로 밟아주면 그만이야." 대천고 일짱 박기욱이 그 말을 받았다. "어차피 잘 됐어. 한번 본보기를 보여줄 필요가 있었으니 " 그들의 대화를 들은 대명고 학생들은 두려움에 떨었다. 그들은 집으로 가던 중에 이곳으로 끌려왔다. 처음에는 이유를 몰랐지만 이들의 대화를 들으니 대층 알 것 같았다 ‘권주혁이 오지 않으면 우린 어떡게 되는 거지?’ 주위를 둘러싼 놈들은 하나같이 살벌해보였다. 몇몇 놈들은 교복을 입은 채 태연하게 담배를 피우고 있었다. 그 모습을 본 어른들은 무서워서 아무 말토 못하고 발걸음을 재촉했다.그때 저쪽에서 두 남학생이 뛰어왔다. 권주혁을 데려오라고 보낸 놈들이었다. 한인주는 그들을 보며 소리쳤다. "뭐야? 권주혁은 어딨어?" "그,그게‥‥‥ 그냥 가던데." "뭐? 이놈들 잡아두고 있다는 얘기는 했어?" "응. 그래도 그냥 가던데. 자기랑은 아무 상관없는 일이라면서." 일짱들 다섯 명은 어이가 없다는 표정을 지으며 서로를 마주보았다. 그래도 이렇게 하면 무슨 일인가 싶어 얼굴은 내밀 줄 알았던 것이다. 가장 화가 난 사람은 당연 직접적인 피해자인 한인주였다. "그럼 끌고라도 왔어야 할 거 아냐!" “그, 그게 ‥‥‥” 한 남학생은 말을 흐리며 자신의 얼굴을 만졌다. 그의 얼굴에는 피멍이 들어 있었다. "젠장!" "이제 어떡하지?" 김승오의 물음에 박기욱이 대답했다. "일단 저 새끼들부터 밟아야지." 최상철은 앞으로 나서며 말했다. "야! 일단 여자애들은 보내." 여자들은 남자들에 비해 폭력에 대한 충격을 더 받는다. 남자들은 어느 정도 맞더라도 그냥 참고 넘어가지만 여자들은 달랐다. 그래서 여자애들에게 손을 대면 잡음이 많이 생겼다. 어차피 본보기로 패는 거니, 여학생들은 건드리지 않아도 상관없었다. "뭐 해? 빨리 안 꺼져!" 최상철이 소리치자 여학생들은 재빨리 가방을 들고 고망갔다. 남학생들은 두려움에 떨었다. ‘요즘은 남녀평등이다 뭐다 난리인데, 왜 여자들만 보내? 이것도 남녀차별 아냐? 맞을 거면 공평하게 같이 맞아야지.’ 박기욱은 자리에서 일어서며 말했다. “적당히 밟아줘.얼굴은 건들지 말고.” 김승오 역시 자리에서 일어났다. 그는 대명고 남학생들을 둘러보며 말했다. "꼰지르면 어떻게 되는지는 잘 알지? 니들 얼굴 다 기억해 놨으니까 어떤 놈이든 주둥이 놀리기만 하면 지구 끝까지 쫓아가서 병신으로 만들어 버 린다. 팔다리 하나 병신 만들다 걸려도 소년원에서 일 년 정도 살고 나오면 그만이야. 평생 불구로 살고 싶지 않으면 입단속 잘해라." 한인주는 이를 박박 갈며 말했다. "원망하려면 권주혁 그 새끼를 원망해라. 그 새끼가 안 와서 니들이 대신 맞는 거니까." 40명의 일진들은 일제히 대명고 남학생들을 폭행하기 시작했다. 그것은 무저항인 상대에게 일방적으로 폭력을 행사하는 구타였다. 하지만 때리는 놈들의 얼굴에서 죄책감 같은 건 찾아볼 수 없었다. 그들은 잘 알고 있었다. 이 정도로는 걸려서 경찰서에 끌려간다 하더라도 훈방 조치된다는 것을. 청소년 보호법과 학교가 보호해 줄 텐데 뭐가 걱정이겠는가? 다음 날. 한번 물 먹은 일진 연합회는 계획을 바꾸었다. 하교 시간에 맞춰 교문 주위에 매복해 있기로 한 것이다. 그래도 주위의 눈이 있으니 교문 앞에서 싸움을 벌일 수는 없었다. 그래서 쫓아가다가 적당한 곳에서 덮칠 생각이었다. 기습의 포인트는 들키지 않는 것이다. 그래서 인원은 일짱 다섯 명을 제외하고 열 명의 일진이 전부였다. 다들 한 싸움 하니 한 놈 처리하는 데는 아무런 문제가 없을 것이다. "나온다." "저 새끼 맞지?" "응." 권주혁이 교문을 나오자 진을 치고 있던 일진 연합회는 조심스럽게 움직였다. 걸음을 옮기던 권주혁은 뭔가 이상함을 느꼈다 마치 누군가가 자신의 등 뒤를 쏘아보고 있는 느낌. 권주혁은 쉽사리 고개를 돌리지 않았다. 아무것도 모르는 척하며 자연스레 주위를 살폈다. 자신을 노리는 이들을 발견하는 것은 그리 어려운 일이 아니었다. ‘아주 단체로 물려왔구만.’ 주혁은 그런 놈클이 제일 싫었다. 일대일로 싸울 배짱도 없는 주제에 단체로 몰려다니며 힘을 과시하는 놈들. 그리고 그 힘으로 약한 자들을 짓밟아 자신의 욕망을 채우는 놈들. 전형적인 쓰레기였다. 하지만 쓰레기는 어디를 가든 널려있기 마련이다. 권주혁은 자신이 그 쓰례기가 될 생각도, 그 쓰레기를 주울 생각도 없었다. 하지만 몸에 달라불는 쓰레기는 정리할 필요가 있었다. 권주혁은 모퉁이를 도는 순간 갑자기 달리기 시작했다. "젠장! 저 새끼 눈치 챘어!" "빨리 쫓아!" 어차피 들켰으니 더 이상 숨어있을 필요가 없었다. 일진들은 그를 쫓아 달리기 시작했다. 권주혁은 이를 악물고 뛰었다. 상대와의 거리를 최대한 벌려야 했다. 그렇게 쫓고 쫓기는 추격전이 시작되었다. 하지만 쉽지가 않았다. 안 그래도 좁은 길에 노점상까지 들어서 있었다. 그리고 그 좁은 길로 사람들이 지나다니고 있었다. 어깨가 부딪히고 몸이 부딪혔다. 도망치기엔 장애물이 너무 많았다. 영화에서 보면 도망치는 주인공은 사람들 사이를 잘 피해서 달린다. 하지만 실제로는 사람들 사이에 길이 제대로 나있는 것도 아니고, 영화에서처 럼 잘 비켜주지도 않는다. 권주혁은 도저히 안 되겠는지 차도로 뛰어들었다. 고개를 돌려보니 일진들이 계속 쫓아오고 있었다. 아는 놈도 한 놈 있었다. ‘팔에 깁스까지 하고도 잘 달리는군.’ 다친 건 팔이지 다리가 아니라는 건가? 이럴 줄 알았으면 다리도 하나 부러뜨리는 건데. 이번에는 아주 작정을 한 듯했다. 끼이익 ! "야, 이 미친놈들아?" 빵빵! "제정신이야, 이 새끼들아? 지금 빨간불인 거 안 보여?" 순식간에 좁은 도로는 엉망이 되었다. 뒤따라오던 놈 중 한 놈은 재수가 없었는지 차에 치이기도 했다. 그럼에도 불구하고 일진들은 계속 쫓아왔다. 권주혁은 숨이 차는 것을 느꼈다. 달리기라면 자신이 있었지만, 오늘은 좀 달랐다. 감기라도 걸렸는지 몸이 무거웠다. "야! 거기서, 새까!" "도망쳐도 소용없어!" "당장 안 멈춰!" ‘빌어먹을. 쾌나 끈질기게 달라붙는군.’ 숨이 차오르자 자연스레 발이 느려졌다. 그런 상태에서 빨리 달리려다보니 스텝이 엉켰다. 주혁은 재빨리 일어났지만 왼쪽 발목에 통증이 느껴졌다. 아무래도 삔 것 같았다. 주위를 들러보니 어떤 건물 앞 주차장이었다. 주차장 안은 SUV 차량 한 대가 있을 뿐 텅 비어있었다. 사람은 단 한 명도 없었다. 좀 있자 네 명의 남학생이 모습을 드러냈다. 중일 공고 일짱 한인주와 청기 공고 일짱 김승오, 명진고 일짱 최상철, 그리고 대천고 일짱 박기욱 이렇게 넷이었다. 그중에서 권주혁 이 아는 사람은 한인주뿐이었다. "헥헥~ 새끼 도망치는 건 열라 빠르군." "어디 더 도망쳐봐, 새까!" 권주혁도 그러고 싶었다. 하지만 다리가 이 모양이니 도망갈 수도 없었다. 권주혁은 애써 웃음을 지었다. “몰랐는데 난 남자들한테 인기가 많은 타입인가 봐. 어제는 어떤 빠돌이 같은 놈들이 날 기다리더니, 오늘은 광팬들이 달려드는군,” 한인주는 이죽거리는 권주혁을 보며 소리쳤다. "씹새끼 주둥아리만 살아가지고. 넌 오늘 죽었어,새까!" “그래? 어떻게 죽여줄 건데? 저번처럼 찐하게 포옹이라도 하려고?” “이런 씨...” “야야, 됐어. 다친 놈은 가만히 있어. 저 새끼는 내가 처리할 테니.” 김승오가 한인주 앞으로 나섰다. "너 싸움 좀 한다며?" "남만큼은 하지." "새끼‥‥‥ 그럼 죽어!" 김승오는 예고도 없이 발차기를 날렸다. 권주혁은 기다렸다는 듯이 발을 손으로 막아 충격을줄인 다음 옆구리에 끼웠다. 그 다음 비틀었다. 김승오는 자세가 무너지며 바닥에 쓰러졌다. 너무 자만하고 처음부터 발차기를 해댄 것이 잘믓이었다. 발차기는 강한 지닌대신 허점이 너무 컸다. 오죽하면 발차기 열 번 중 아홉 번은 조심해야 한다는 얘기가 있겠는가? 이것이 일대일 승부였다면 권주혁이 이긴 걸로 끝났을 것이다. 하지만 일짱이란 놈들은 일대일 승부보다는 다구리를 선호했다. 그들이 일대일 승부를 선호하는 경우는 자신의 승리가 확실시 되었을 때뿐이다. 권주혁이 김승오를 바닥에 눕힌 순간 박기욱과 최상철이 달려들었다. 퍽! 권주혁은 그 상창에서토 손으로 공격을 막았다. 하지만 최상철의 공격밖에는 막지 못했다. 박기욱의 주먹은 권주혁의 머리를 때렸다. 몸이 비틀거리는 순간 이격이 들어왔다. 다음 공격은 턱이었다. 퍼억! 턱에 어퍼컷을 얻어맞은 권주혁은 그대로 바닥에 쓰러졌다. 그는 재빨리 일어나려 했지만 몸이 말을 듣지 않았다. 주먹의 충격이 그대로 뇌까지 전해져 평형감각에 이상이 생긴 것이다. 권주혁이 일어나야 한다고 생각하는 순간, 위에서 무수한 발길질이 쏟아졌다 “오빠아-!” "혀엉~?" 내 앞으로 우르르 몰려오는 어린 엘프들. 이것들 우르르 몰려오면 가슴이 두근두근 거리고 심장이 벌렁벌렁 한다. 불안하다 못해 무서울 지경이다. 이번에는 또 무슨 일로 내 앞에 몰려왔을까? 난 억지로 읏음을 지으며 물었다. "무,무슨 일이니,얘들아?" “오빠, 오빠, 저기에요‥‥‥” “저기? 저기가 어딘데?” "저기 사거리 말이에요." “응. 사거리가 왜? 거기서 교통사고라도 났니?" “아니요. 사거리 상가에요‥‥‥‥” "상가에 불이라도 났니?" "아니요. 그게 아니라요, 오빠." "그게 아니면 뭐니?" “상가에 새롭게‥‥‥” "새롭게 단장했다고?" "그게 아니에요,형." “그러니까 그게 아니면 뭐냐고?” 아이들은 기다렸다는 듯이 어깨동무를하며 합창했다 “치킨집이 생겼어요오-!” “......” 치킨집이 생겨? "그래서 어쩌라구?" “에헤헤~!” "뭐, 뭐니, 그 웃음들은?" "가격 파괴 치킨집이래요?" "안아요! 한 마리에 5천 원밖에 안 해요!" "후라이드 5천 원, 양념 6천 원이에요!" “......” 머리도 나쁜 것들이 그런 건 어떻게 다 외웠을까? "후라이드가 5천 원이고 양념이 6천 원인데, 나보고 어쩌라구?" 그러자 아이들은 다시 어깨등무를 하며 합창했다. "치킨 먹고 싶어요오~!" 얘들 합창하는 모습을 보니 일심동체, 초록은 동색, 가재는 게 편, 치킨으로 대동단결 등등의 말들이 떠오른다. 라이,루,루비 이 세 엘프는 먹을 것에 관련된 일이라면 언제든 한 마음 한 뜻으로 뭉친다 무서운 것들. "치, 치킨이 먹고 싶니?" "네에-!" “집에 밥 많이 남아있는데‥‥” "그래도 치킨이 먹고 싶어요오~!" "튀긴 음식은 몸에 안 좋다는 얘기도 못 들어봤니? 밥이 최고의 건강식품이래. 왜 옛말에 제 때 먹는 세 끼 밥이 보약이라는 말도 있잖아." ...라고 소리치고 싶지만, 아직 집안에 루시아가 있다. 내가 그렇게 소리치면 얘들이 울 테고, 얘들이 울면 루시아가 득달같이 달려 나와 나를 마구 구박한다. "너무해요, 오빠! 어떻게 라이가 후라이드 치킨 먹고 싶어 하는거 뻔히 알면서 이러실 수가 있어요!" “맞아요. 루비가 양념 치킨 종아하는 거 뻔히 알면서‥‥‥ 너무해요!” 눈물을 글썽거리며 나를 보는 라이와 루비. 참고로 얘들 복장은 여전히 메이드복. “......” 이거 언제 벗을 건지 궁금해진다. 설마 이번 권 끝날 때까지 계속 이 복장이려나? "너희들 그 메이드복은 언제 벗을 거니?" "예? 벗어요?" 그러자 라이와 루비는 얼굴을 붉히며 몸을 비비 꼬았다. “헤헤~ 라이는 오빠가 원한다면 언제든 벗을 수 있어요오.” "루비는 오빠가 직접 벗겨주세요!" 마를 살짝 들어 올리며 이상야릇한 대사를 내뱉는 라이와 루비. 그 모습이 너무 유혹적이어서 고저히 눈을 뗄 수 없‥‥‥긴 뭐가 없어? 머리에 피도 안 마르고 가슴도 평평한 것클이 지금 뭐하는 거니? 물론 이 세상에는 다앙한 취향을 가진 사람들이 살고 있으니. 얘들이 이러는 걸 보고 흥분해서 코피를 쏟는놈들이 있을지도모른다. 하지만 난 나올 데는 나오고 들어갈 데는 들어간 쭉쭉 빵빵한 몸매의 여자를 좋아하는 지극히 정상적인 남자다. 으음, 정말 너무 정상적이군. 그래도 이것들이 치마를 들어 올리며 이 오빠를 유혹하는 모습을 보니 너무 귀엽다. 어라? 그런데 니들 어디까지 올리는 거니? “......” 헉쓰! 괜티 보일 때까지 을리면 어쩌자는 거야? 라이와 루비 모두 귀여운 토끼가 그려진 횐색 팬티를 입고 있다. 역시 메이드복에는 횐색 팬티가 어을리려나? ...가 아니잖아! 깜짝 놀란 나는 재빨리 라이와 루비의 치마를 내려주었다. "뭐하는 거야?팬티 다 보이잖아." "헤헤~ 괜찮아요. 오빠는 라이 팬티 봐도 돼요." "언니한테도 보여줬으니까, 공평하게 오빠한테토 보여줄래요." “......” 대체 얘들 누가 교육시켰는지 정말 궁금하다. "그런데 루는 뭘 그럭게 열심히 보고 있는 거니?설마 라이라 루비 치마 속에 지대한 관심을 갖고 있는 거니?" 내가 묻자 루는 얼굴을 새빨갛게 붉히며 소리쳤다. "아,아니에요! 누가 재들 치마 속에 관심을 가질까봐요.7" "강한 부정은 곧 강한 긍정이라‥‥‥ 강력하게 아니라고 외치는 너의 모습이 수상하기 그지없구나." “아, 아니라니까요!” "하긴 니 나이면 여자에게 관심을 가져도 이상하지 않을 나이지. 후후~ 조숙한 것 같으니라고." 난 루의 머리를 살다듬어주며 말했다 "루시아 치마 속에만 관심 갖지 않으면 된단다. " 흠칫! “......” 잠깐. 방금 얘가 흠칫 한 것 같은데? "뭐, 뭐야, 너 그 반응은?서,설마 오빠의 여자를 넘보는 거냐?" "아,아니에요.형." "헉! 설마 너도 오이디푸스처럼 이 형을 죽이고 루시아를 가로챌 생각? 이럴 수가! 내가 이제까지 호랑이 새끼를 키우고 있었단 말인가?" "아니라니까요! 제가 형을 얼마나 좋아하는데요!" "뭐라? 형을 좋아해? 헉! 니, 니가 그런 마음을 지니고 있었을 줄은‥‥‥ 미안하다. 이 형은 남자인 너보다 여자인 라이와 루비가 훨씬 좋단다. 너왹 마음을 받아들이지 못하는 이 형을 용서해다오." "그게 아니잖아요! 됐어요! 이제 형이랑 얘기 안 할래요!" 루는 팔짱을 끼며 고개를 획 돌렸다. 짜식이 삐지기는. “치킨 사 주세요, 오빠~.” "치킨 먹고 싶어요오." 내 옷깃을 붙잡으며 라이와 루비. 백날 애원해도 소용없어! 이 오빠가 한 번 안 된다고 했으면 안 되는 거야! 당장 방으로 들어가! ...라고 소리칠 수 있으면 얼마나 좋을까? 아아- 얘들이 좀만 덜 귀여웠으면 그렇게 소리치는 게 가능했을 텐데. "이 오빠가 요즘 돈이 없어서 그러는데, 다음에 사주면 안 될까요?" "안 돼요! 오늘 개장한 거여서, 오늘 사면 서비스로 콜라도 준단 말이에요!" "맞아요. 지금 예쁜 언니들 와서 막막 옷 벗고 춤추고 있어요." "응?뭐라고? 예쁜 언니들이 읏 벗고 춤추고 있어?" "예." “......” 개장 행사로 내레이터 모델을 불렀나 보군. 내레이터 모델까지 불렀는데 내가 또 안 가볼 수 없다. 정말 가기 싫지만 내레이터 모델까지 불러 개장 행사를 하는데 안 가본다는 것은 동네 주민으로서 예의가 아니다. "그런데 그 언니들 진짜 예쁘니?" "우웅~ 뭐,그럭저럭이요." "루비보다는 덜 예뻐요." “......” 사실 얘들이 나이가 어려서 그렇지 크면 절세 미녀가 될 게 분명하다. 문제는 얘들 다 클 때쯤이면 난 늙어죽는다는 거다. "빨리 사주세요오." "루비 배고프단 말이에요." 라이와 루비가 자꾸 매달리니 어쩔 수 없다. 자식 이기는 부모 없다더니 그 말이 맞는 것 같다. "알았어. 오빠가 사줄게. 저기 사거리라고 했지?" "네에~!" 난 일단 지갑을 착인해 보았다. 다행히 전에 루엔의 컴퓨터 맞춰주고 남은 돈이 조금 있었다. 한 마리에 5천 원이라고 했으니 이 정도면 충분하겠지? "잘 다녀오세요, 오빠." "빨리 돌아오세요. 기다리고 있을게요." "차 조심해요, 형." 아이들은 현관문 앞까지 와 나를 배웅해주었다. “그래,고맙구나. 그런데‥‥‥” 난 아이들을보며 물었다. "그 브이는 뭐니 ?" 아이들은 하나같이 손가락으로 브이를 그리고 있었다. "이건 브이가 아니에요, 오빠." "그럼 뭐니?" "두 마리 먹고 싶다는 뜻이에요." “......” 브이가 아니고 2였나? 참고로 여기서 두 마리란 셋이서 두 마리를 먹겠다는 뜻이 결코 아니다. 물론 일반 가정집 애들이라면 셋이서 두 마리 먹으면 충분할 것이다. 하지만 우리 집 아이들은 다르다. 겨우 닭 두 마리를 누구 코에 갖다 붙인단 말인가? 돼지 두 마리라면 모를까. 한 엘프당 닭 두 마리씩을 원하고 있다. 얘들 식성에 그 정도는 기본이다. 얘들은 질량보존의 법칙마저 무시하는 엘프들이 아니던가? 돈이 모자랄까 걱정된다. "그,그래. 그럼 오빠 다녀올게." "안녕히 가세요오~!" 난 담배를 입에 물고 사거리에 있는 상가로 걸음을 옮겼다. 그러고 보니 어제 신문에서 담뱃값이 또 오른다는 기사를 봤다. 하늘 높은 줄 모르고 천정부지로 치솟는 담뱃값. 흡연자들이 설자리는 점점 좁아지고 있다. 정녕 이 것이 대세란 말인가? 난 길게 한숨을 내쉬었다. 그래도 난 저번에 사재기한 담배가 많이 남아있기에 몇 년 동안은 걱정 없다. 하지만 다른 흡연자들은 천정부지로 오른 담뱃값 때문에 고통에 신음하고 있다. 피우는 담배 양을 줄이거나 심지어는 끊는 사람들까지 속출하고 있다. 이래서는 안 된다. 이젠 흡연자들도 뭉쳐야 한다. 흡연자들에 의한, 흡연자들을 위한, 흡연자들의 홉연을 해야 한다(뭔 소리냐?). 아무래도 안 되겠어. 이대로 있으면 흡연자들은 멸종할지도 모른다. 그리고 먼 역사책에 "과거에 흡연자들이 전세계적으로 분포했었다" 라고 서술될지도 모른다. 홉연자들의 멸종을 막기 위해선 특단의 대책이 필요하다. 그 특단의 대책이란 다름 아닌,내가 다음번 대선에 출마하는 것. 흡연으로 대동단결! ‥‥‥이라는 구호로 흡연자들에게 표를 호소하는 것이다. 으음, 정말로 한번 도전해 봐? 생각을 하는 사이 사거리에 도착했다. 개점한 치킨집을 찾는것은 그리 어려운 일이 아니었다. 개점 햄사를 하느라 주위가 시끌벅적했기 때문이다. 시끄러운 음악에 맞춰서 춤추는 내레이터 모델들. 짧은 미니스커트에 꽉 끼는 배꼽티를 입 정신없이 믐을 흔들어대고 있다. 굉장히 시원해 보이는 복장. 근처를 지나가는 남자들이나 치킨을 사느라 줄 서 있는 남자들은 정신없이 내레이터 모델들의 몸을 훌어보았다 대놓고 음흉한 눈길을 보내는 사람이 있는 반면, 안 보는 척하며 은근슬쩍 보는 남자도 있다. 그 앞에서는 다른 내레이터 모델이 전단지를 나눠주고 있었다. 그리고 어린아이들에게는 풍선을 나눠주었다. 춤추는 내레이터 모델들을 바라보던 나는 고개를 돌렸다. 큰 가슴(어째 뽕이 클어간 것 같지만), 날씬한 허리 , 쭉 뻗은 다리‥‥‥ 확실히 객관적으로 보기에 예쁘다고 할 수 있었다. 하지만 내 눈에는 그냥 그랬다. 주위 여자들이 좀 미녀여야 말이지. 미의 여신 아프로디테와 견주어도 지지 않을 것 같은 라이레얼, 천사 같은 마음과 천사 같은 미모를 지닌 루시아,가만히 있으면 얼음 인형 같은 카르, 좀 간간하긴 하지만 그게 또 매력인 일루니아 여사님,그리고 극강의 귀염성과 깜찍성을 지닌 라이와 루비! 으음, 절세 미녀들과 같이 살다보니 괜히 눈만 높아졌다. 그래도 미녀들이 저렇게 시원한 복장을 하고 열심히 몸을 흔들어 대고 있으니 ,참 보기 좋다. 뭐, 남자들이야 고맙지. 그러고 보면 내레이터 모델도 참 훌릉한 직업인 것 같다. 보는 사람을 흐뭇하게 만들어주는 직업은 그리 흔치 않으니. 예를 들어 정치인 같은 직업은 보는 사람을 흐뭇하게 만들어주기는커녕 복장 터지게 만들어주지 않는가? 한 내레이터 모델은 마이크를 붙잡고 홍보에 열을 올리고 있었다. "가격 파괴 치킨 체인점, ‘오! 마이 닭대가리’ 가 지금 개점 행사를 하고 있습니다. 오늘 치킨을 구매하신 고객님께는 500밀리리터 콜라를 서비스로 같이 드립니다. 이 좋은 기회 놓치지 마시길 바랍니다. 가격 파괴 치킨 체인점 ‘오! 마이 닭대가리’ 에서는 후라이드치킨을 5천 원에, 양념 치킨을 6천 원에 판매하고 있습니다. 오늘은 개점 기념으로 치킨을 구매하신 고객님께 500밀리리터 를라를 같이 드리고 있습니다. 이 좋은 기회 놓치지 마시길 바랍니다. 가격 파괴 치킨 체인점 ‘오! 마이 닭대가리’ 에서는 100퍼센트 순수 국산 닭만을 사용하고 있습니다. 100퍼센트 순수 국산 닭만을 사용하니 고객님들께서는 안심하고 구매해 주시기 바랍니다." 이러한 홍보 덕분인지 꽤 많은 사람들이 줄 서 있었다. 가게 주인과 점원들은 밀려드는 주문에 쉴 새 없이 닭을 튀기고 포장했다. 일반 치킨점의 치킨 가격이 1만 원 정도인 걸 생각하면, 확실히 싸긴 싸다. 이렇게 팔아서 남는 게 있나? ‥‥‥라는 생각도 들긴 하지만, 원래 장사라는 게 남는 게 있으니까 하는 거다. 일단 이 치킨점은 배달을 하지 않고 손님들이 직접 사간다. 당연 배달 비용이 절약된다. 그리고 쿠폰이나 콜라 같은 서비스를 없애서 단가를 낮추었다(오늘은 개점 행사기 때문에 특별히 콜라를 껴주는 거다). 여기에 콜라나 찍어 먹는 소스를 따로 판매해서 부가 수익을 내고, 싼 가격을 무기로 박리다매하는 걸 감안해 본다면 남는 게 꽤 될 것이다. 난 기다리는 등안 내레이터 모델이 춤추는 걸 구경했다. 실컷 구경해 지루해 질 때쯤 내 차례가 돌아왔다. "후라이드 치킨 세 마리와 양념 치킨 세 마리 주세요." "후라이드 치킨 세 마리에 양념 치킨 세 마리, 합해서 여섯 마리 맞나요?" "예." "서비스로 500밀리리터 롤라 여섯 개를 드려야 하는데, 1.5리터짜리 두 개로 드려도 괜찮을까요?" "예. 그렇게 주세요." “예. 감사합니다.” 후라이드 치킨 세 마리와 양념 치킨 세 마리딴‥‥ 헉 ! 3만3천원! “......” 언제나 느끼는 거지만 애클 간식비가 만만치 않구나. 가격 파괴 치킨점에서 사도 이 정도라니! 아아~ 간식비 대느라 허리가 부러질 지경이다. 요즘 경제가 어려워 남들은 긴축재정이다 허리띠를 졸라맨다 난리를 치는데,우리 집은 정반대의 길을 걷고 있다. 난 지갑에 남아있는 돈을 탈탈 털어 계산을 했다. 텅 빈 지갑을 보니 가슴이 찢어질 듯 아프다. 그래도 치킨을 먹으며 기뻐할 아이들을 생각하며 눈물을 삼켰다. 난 양손에 치킨을 들고 집으로 향했다. 주차장으로 들어가는 입구에서 사일런스 지니를 만났다. "사일런스 백작님 !" "아! 아이언스 공작님이시군요." "어디서 돌아오시는 길인가요?" "예. 유치원 관계자들과 잠시 만나고 돌아오는 길입니다." "3,4층에 들어설 유치원을 말씀하시는 건가요?" "그렇습니다. 설립인가도 받았고, 내부 인테 리어도 이제 마무리 단계라고 하더군요. 개원 날짜가 착정되어서 현재 아이들까지 모집하고 있습니다." "으음, 언제 들어서나 했는데 결국은 들어서는군요. 아! 그런데 가게 재개장은 대체 언제 하나요?" "준비 중입니다." "계속 준비 중이군요." "죄송합니다. 다 제가 부족한 탓입니다. " “......” 알긴 아는구나. 요즘 지니는 가게 재개장 문제와 유치원 개원 문제 등을 처리하느라 정신없이 바쁘게 돌아다니고 있었다. 그런 만큼 집 안에서 펑펑 노는 내가 지니에게 뭐라고 할 수는 없는 노릇이다. "하하, 뭘요?사일런스 백작님 훌릉하신 건 세상이 다 아는 사실이지요. 그렇게 겸손해하실 것 없습니다." "아닙니다. 저 같은 건 아이언스 공작님에게 비하면 한낱 티끌같은 존재에 불과합니다. " "잘 아니 다행이군요‥‥‥가 아니라, 티끌이라니요?그건 좀 너무했고, 그냥 태양 앞에 반딧불 같은 존재 정도가 적당하겠네요." 우리는 화기애애하게 담소를 나누며 같이 주차장 안으로 들어갔다. 퍽퍽! "권주혁 이 개새끼야?" "감히 날 자빠트렸다 이거지? 이런 씨발 새끼가!" "죽어, 이 새까!죽어?" "니 팔도 박살내 주마?" “......” 뭐야, 이 소리는? 한 무리의 고등학생들이 역시 고등학생으로 보이는 남학생을 마구 짓밟고 있는 것이 보였다. 부모의 원수를 짓이기는 듯한 발길질. 여러 명이서 인정사정없이 한 사람을 짓밟 있다. 때리는 놈들은 전부 이성을 상실한 듯한 모습이었다. 잔뜩 흥분해서 발길질을 하는 모습이 마치 버서커(Berserker)같다. 저놈들은 폭력이 주는 광기와 쾌감에 취해있었다. 저런 식으로 때리다가는 잘못하면 죽일 수도 있다. 하지만 때리는 놈들은 별로 개의치 않는 듯했다. 하긴, 폭행치사라고 해봐야 초범의 경우 4년 정도 형을 살고 나오면 그만이다. 게다가 재들은 미성년자에 학생이니 1,2년 정도 소년원 생활하는 걸로 끝낼 수도 있다. 뭐,합의만 잘한다면 형을 사는 기간은 더욱 줄어들 것이다. 사람을 죽여 봐야 고작 1, 2년 소년원 생활하면 그만이라니. 확실히 미성년자라는 타이틀과 청소년 보호법은 이래저래 쓸모가 많은 것 같다. 그나저나 저렇게 미친 듯이 패는 모습을 보니 요즘 고등학생들 살벌하긴 살벌하다. 저번에 뉴스 보니까 일진회다 뭐다 난리도 아니더라. 일진회 회원들은서 열대로 여자 일진들을 골라잡아 동침할 권리까지 가진다고 하니 말 다 했지. 뭐, 요즘 고등학생들이 일진회를 결성하든. 싸우다가 패 죽이든 나랑 상관없는 일이다. 그런데‥‥‥ "왜 내 가게 건물 앞 주차장에서 싸우고 있는 걸까?" 저놈들이 지금 집단 폭행을 하고 있는 장소는 법적으로 내 소유의 구역이다. 내 허락 없이는 이 주차장에 차를 주차할 수 없고, 허락 없이는 들어을 수도 없다. 왜냐하면 이곳은 개인 소유 토지고, 그 소유자가 나이기 때문이다. "어떻게 하는 게 좋을까요?" "제 생각에는 말리는 것이 좋을 것 같습니다." "왜요?" "지금 상황을 봤을 때 누군가가 말리지 않으면 폭행이 계속될 것 같습니다. 그리고 그렇게 되면 치사로 이어질 확률이 상당히 높습니다. 만약 이곳에 사람이 죽는다면 가게에 대한 소문이 안좋아질 것입니다. " 그렇다. 지니의 말이 백번 옳다. 만약 인형 가게와 유치원 앞에서 사람이 죽었다는 소문이 나봐라. 어떤 부모가 그 인형 가게와 유치원에 애들을 데려 오겠는가? “......” 뭐,그런 문제를 떠나서 인포주의적 차원에서 그냥 넘어갈 수 없다. 이대로 놔두면 죽을지도 모르는 사람을 그냥 지나칠 수는 없지않은가? "공자께서 말씀하시길 ‘의를 보고도 행하지 않는 것은 용기가 없다’ 하였다. 그러니 천하의 아이언스 공작이 어찌 불의를 보고도 가만히 있을 수 있겠는가?" 8권에서 써먹은 대사를 또 써먹은 나는 집단구타에 열을 올리고 있는 고등학생들에게 소리쳤다. "야! 지금 니들 뭐하는 거야? 당장 그만두지 못해,7" 그러자 그늠들은 발길질을 멈추고 날 보았다. "젠장, 저 꼰대는 뭐야7" "저 새끼는 뭔데 끼어들어?그냥 갈 길 갈 것이지." “......” 꼰대? 새끼? 지금 나보고 그런 거 맞지? "야, 야, 됐어. 이제 그만해. 이 정도로 팼으면 이 새끼도 정신 차렸겠지. 괜히 누가 경찰에 신고하기 전에 이만 가자." "씨, 씨발. 이 새끼 피를 좀 많이 흘리는데?" "조,좀 위험한 거 아냐?" "서, 설마 이 정도로 죽기야 하겠어?" 그제야 자신들이 무슨 짓을 했는지 깨달았는지 놈들은 겁에 질린 표정을 지었다. 자신의 손으로 사람을 죽였따는 두려움은 일반인이 견디기 힘든 것이다. "씨,씨발. 빨리 튀어." “그런데 이대로 가도 괜찮은 거야? 이러다 이 새끼 죽기라도 하면‥‥” "씨발, 이 정도로는 안 즉어. 빨리 튀기나 해." 놈들은 정말로 죽을까봐 두려웠는지 재빨리 도망쳤다. 눈앞에서 맞은 놈이 죽는다면,그건 자신들이 즉인 게 된다. 하지만 자리를 피한 상태에서 죽는다면, 그땐 ‘우리가 자리를 벗어날 때까지는 분명히 살아있었다. 그 자식이 재수가 없어서 죽은 거다. 결코 우리가 죽인 것이 아니다’ 라는 식으로 자기 합리화를 시킬 수 있다. 물론 그렇게 해봐야 자신들이 죽였다는 사실은 변하지 않는다. 하지만 인간이라는 게 원래 거짓말을 잘하는 종족이 아닌가? 남에게든, 자신에게든. 난 도망치는 녀석들을 뒤쫓는 대신 쓰러진 남학생에게 다가갔다. (물론 도망친 놈들의 얼굴은 전부 기억해 능았다). 남학생은 피 떡이 되어있었고, 바닥은 피범벅이 되어있었다. 으음,아스팔트에 스며든 피 닦아내려면 힘들겠군. 그렇다고 애들 왔다 갔다 하는 곳에 핏자국을 남겨둘 수도 없고. 쓰러진 남학생은 신음소리조차 내고 있지 않았다. 지니는 재빨리 남학생의 상태를 살폈다. “기절은 했지만 다행히 숨은 쉬고 있습니다. 왼쪽 팔과 갈비뼈가 부러졌군요. 폐에 이상이 없는 것이 천만다행이네요. 만약 부러진 갈비뼈가 폐를 찢었으면 큰일이었을 텐데 말이죠. 몸을 잘 응크린 덕에 그 외의 부위는 타박상과 찰과상 정도입니다. 두피가 찢어지고 머리가 깨져 출혈량이 많습니다. 이것도 어찌 보면 다행입니다.” “그렇죠. 내출혈이면 큰일이었을 테니.” 대체로 모든 부위가 그렇지만, 머리는 특히 외출혈보다 내출혈이 위험하다. 지금처럼 피가 홀러내리는 것이 낫지, 잘못해서 피가 안에 고일 경우에는 두개골을 열고 고인 피를 제거해야 한다. "회복 마법이라도 써줘야 하는 거 아니에요?" "출혈량이 좀 많긴 하지만, 치사량까지는 아니니 굳이 그러실 필요는 없을 것 같습니다. 당장 즉을 염려는 없습니다. 일단 119에 연락해 병원으로 이송하는 것이 좋을 것 같습니다." "그럼 그렇게 하세요." 지니는 더 이상의 출혈이 생기지 않도록 상처부위를 막았다. 그리고 핸드폰을 꺼내 119에 연락했다. 난 피투성이가 된 남학생을 보며 혀를 찼다. 요즘 고등학생들 막 나가도 너무 막 나가는 것 같다. 나 고등학교 때만 하더라도‥‥‥ 아!나 고등학교 중퇴했지. 생각해보면 처음 살인을 한 것도 고등학교 때다. 그때 정말 여럿 죽였지. 판타지 세계에서의 살벌한 삶을 생각한다면 확실히 지금 삶은 너무 평화롭다. 이 세계에선 항상 칼을 차고 다닐 필요도 없으니. "뒤처리는 전부 백작님께 일임하도록 하겠습니다." “예. 맡겨주십시오.” “그럼 전 이만 들어가 보겠습니다. 저를‥‥‥ 정확히는 제 손에 들린 치킨을 애타게 기다리는 엘프들이 셋이나 있는지라.” 난 건물 안으로 들어가 엘리베이터를 타고 집으로 올라갔다. "어서오세요오~!" 현관문을 열자 일렬로 서서 나를 맞는 어린 엘프들. 그들의 시선은 전부 내 손에 들린 치킨을 향해 있었다. 그 눈빛만 봐도 어린 엘프들의 먹을 것에 대한 집착이 어느 정도인지를 알 수 있었다 내가 부엌으로 걸어가자 어린 엘프들은 내 뒤를 졸졸 따라왔다. 난 식탁 위에 치킨을 을려놓았다. "잠깐!" 난 손을 뻗으려는 어린 엘프들을 제지맸다. "먹기 전 하늘같은 오빠의 은혜에 감사하려무나." "감사해요,오빠." "루비도 감사해요." "제가 형 종아하는 거 알죠?" 별 성의 없이 한마디 던지고 치킨에게 달려드는 어린 엘프들. 내가 얘들에게 윌 기대하겠냐? "천천히 먹어. 뼈는 삼키지 말고." 난 라이를 번쩍 들어 내 무릎 위에 앉혔다. 라이는 소금을 찍을 새도 없이 열심히 닭다리를 뜯었다. 아이구. 이 토실토실한 것. 난 라이의 볼을 만지작거렸다. 그나저나 옷의 감촉이 참 곱다. 대체 무슨 원단으로 만든 걸까? 이 메이드복은 메이드 인 인디기 때문에 치수토 딱 맞고 바느질도 꼼꼼하다. 웬만한 해외 명굼 브랜드보다 백배는 낫다. 으음, 역시 가사 드래곤의 존재는 이래저래 쓸모가 많군. 루비와 루는 양념을 볼에 묻혀가며 맛있게 먹고 있었다. "우리 귀여운 루가 어디 있나 했는데, 여기 있었네!" 갑자기 튀어나온 영아는 쪼르르 달려오더니 루를 껴안았다. 그리고는 당연하다는 듯이 자신의 무릎 위에 앉히는 것이 아닌가? “......” 정말 키워서 잡아먹을 생각인가? “치킨 먹고 있었네. 많이 먹어. 많이 먹고 빨리 커야지. 헤헤 ~” “......” 저 웃음의 의미는 무엇일까? 많이 먹고 빨리 크라고? 크면 어쩌 게 ? 아마 저 말 뒤에는 “그래서 누나한테 장가오렴”이라는 말이 생략되어 있을 것이다. 루가 크면 절세 미남이 될 걸 알고 미리 작업을 거는 영아. 대체 누굴 닳아서 이렇게 영악한지 모르겠다. "영아야. 니 눈에 이 오빠는 안 보이니?" "아! 언제 왔어,오빠?" “‥‥‥아까부터 앉아있었다.” "까아! 우리 루 정말 너무 귀여운 것 같아. 누나는 루가 세상에서 제일 좋아." 내 말은 들은 체 만 체 하며 루에게만 신경 쓰는 영아. 시커먼 속마음이 확실히 들여다보인다. "그림 지니랑 크로니스랑 라이레얼은 어쩌고?" “그, 그건‥‥‥‥” 영아는 입을 우물거릴 뿐 대답을 하지 믓했다. 하지만 여기서 밀리면 그건 앞짱구걸이 아니다. "공동 1등이야! 넷이서 공동 1등." “‥‥‥아주 쇼를 해라.” "내가 뭘! 그러는 오빠도 라이랑 루비 중에 누가 더 좋은지 말 못하잖아." “‥‥‥헉!" 니가 지금 반격을 하겠다는 거냐? 다행히 라이와 루비는 먹느라 정신이 없어 그 말을 믓 들은 듯했다. 만약 들었다면 누굴 더 좋아하냐고 날 마구 추궁했을 것이다. 그리고 내가 대답을 못하면 펑펑 울어댈 게 뻔하다. "누나가 먹여줄게." 영아는 루를 꼭 끌어안은 채 치킨을 먹여주었다. 목 막혀 하면 콜라도 먹여주었다. "헤헤~ 루는 누나가 정말 좋아요." "저, 정말? 아이, 좋아라~" “......” 재 상태가 왜 저 래? 어렸을 때도 상태가 안 좋긴 했지만, 이 정도까지 안 좋진 않았었는데. 설마 그새 유퉁기한이 지난 건가? 으음, 자세히 보니 좀 부패한 것 같기도 하다. “여기 다들 모여 있네.” "아! 루시아." "루시아 언니." 루시아는 치킨 먹는 아이들의 모습을 보며 웃음을 지었다. "니가 사준 거야?" "응. 여기 앉아,루시아." 내가 옆 자리를 가리키자 루시아는 치마를 정리하며 앉았다. 여름 더위가 극성을 부리고 있지만 루시아의 치마는 그다지 짧아지지 않았다. 루시아는 여전히 종아리까지 내려오는 스커트를 입고 있었다. 그리고 언제나 소매가 있는 옷만 입었다. 적어도 민소매 원피스라도 입고 다니면 좋으련만. 루시아가 노출이 있는 옷을 입고 밖으로 나가면 주위 모든 남자들의 시선이 집중될 게 분명하다. 얼마 전에 라이레얼의 경우를 봤기 때문에 확신할 쑤 있다. “......” 아니 , 어떤 놈팽이가 감히 나의 루시아를 훑어봐! 난 죽으면 죽었지 다른 남자들이 나의 루시아를 음흥한 눈길로 바라보는 것은 절대 용납할 수 없다. 노출이 심한 읏을 입고 나한테만 보여줬으면 좋겠는데. "내가 너무 많은 걸 바라는 건가?" "응? 뭐라고?" “아, 아니야. 너도 좀 먹어,루시아. 날도 더운데 몸보신 해야지.” "난 됐어. 애들 많이 먹어야지." 어느새 다정하게 애들을 챙겨주는 루시아. 아이들을 다루는 손길이 아주 능숙하다. 정말로 아이들 엄마 같은 느낌이다. “저, 저기,루시아‥‥‥” "왜?" "요즘 날씨가 많이 덥지 않아?" "그래서?" "날씨가 더울 땐 얇은 옷 입고 다니는 게 좋대. 예를 들면 민소매같은 거 말이야. 아! 탱크탑도 괜찮아. 라이레얼 입고 다니는 거 보면 알겠지만, 굉장히 시원해 보이잖아. 그리고 치마는 좀 짧게... 응?왜 그런 눈으로 봐,루시아?" 루시아는 살짝 인상을 쓰며 나를 흘겨보았다. "저질! 넌 항상 그런 생각밖에 안 하니?" "아, 아니 , 뭐 항상까진 아니고‥‥‥ 하루에 24시간 증 23시간 정도만‥‥‥ 그, 그리고 테가 뭐 틀린 말 한 것도 아니잖아. 날씨도 더운데 좀 시원하게 입고 다녀." "누구 좋으라고?" “그야 당연 나 좋으라고‥‥‥가 아니라 너 좋으라고 그러는 거지.” "나도 좀 시원하게 입고 다니고 싫어." "정말?" "그런데 내가 그런 옷 입고 다니면 이 집 안에 사는 어떤 남자가 날 음흥한 눈으로 쳐다볼 것 같아서 싫어." “뭐? 아니, 어떤 놈이 감히 나의 루시아를 융흉한 눈으로 쳐다봐? 대체 누구야? 지니? 인디?설마 크로니스? 헉! 서 ,설마‥‥” 난 시선을 슬쩍 옆으로 옮겼다. 그리고 닭날개를 뜯어막는 루에게 소리쳤다. "너 이 자식! 어쩐지 전부터 수상하다 했어! 너 오이디푸스와 무슨 관계야? 걔 니 친구지?걔가 그러라고 시키디? 빤리 불지 못해!" 그러자 루시아는 벌떡 일어나 소리쳤다. "너 말이야, 너! 이 집에서 날 음흥한 눈으로 쳐다볼 남자가 너밖에 더 있어?" "응?나?내,내가 뭘?" "지금 물라서 물어?" "헉! 서 ,설마 날 짐승으로 생각하는 거야?" “응.” "헉쓰! 서,설마 날 못 믿는 거야?그런 거야,루시아?" "당연하지. 내가 그 날 그런 꼴을 당했는데, 널 어떻게 띤어:i" “......” 그 날이라면, 집들이하던 날을 말하는 거겠지? 그날 루시아는 술에 취해 골어 떨어졌고, 난 그런 루시아를 방으로 데려가 침대에 눕혔다. 그때 난 분명히 그냥 나가려고 했다. 하지만 양말을 신고 자는 루시아를 보니 도저히 가만히 있을 수 없었다. 양말을 신고 자면 깼을 때 루시아가 얼마나 찝찝하겠는가? 그래서 인도주의적 정신(?)을 발휘해 양말을 벗겨주려 했다. 그런데 그 순간 루시아가 몸을 뒤척였고, 치마가 살짝 을라갔다. 그리고 그 모습을 보는 순간 나는 짐승으로 폴리모프했다. 그것도 보통 짐승이 아닌 웨어울프로. 변명을 하려는 건 아니지만, 그 상황에서 늑대로 변하지 않을 남자가 세상에 몇이나 되겠는가? 그래도 난 초인적인 자제심으로 루시아에게 손을 대지 않았다. 아니, 솔직히 말하자면 허벅지를 좀 만지긴 했지만‥‥‥ 뭐, 그 정도야 용서가‥‥‥ 안 되려나? 아무튼 난 결백하다(뭐가?). "그래. 나 짐승 맞아. 인정할게. 나는야 루시아의 귀여운 애완동물-." "좀 떨어져 줄래?" “......” 나름대로 용기내서 애교 부렸는데, 반응이 영 별로다. "헤헤~ 괜찮아요,오빠. 오빠한테는 오빠의 메이드 라이가 있잖아요." “그래, 라이야. 고마워-.” 난 라이의 볼을 살짝 꼬집어주었다. 언제나 느끼는 거지만 라이 볼의 감촉은 참으로 오묘하다. 부드럽고 말랑말랑하면서도 통통하고 보들보들하다. 아아~ 이 감촉을 어찌 말로 설명할 수 있겠는가? 살짝 꼬집은 다음 잡아당기는 것도 재밌다. 볼이 늘어나는 모습을 보면 참 신기하다. “히잉- 아파요,오빠.” "앗! 미안해 , 라이야." "아! 그런데 아까 보니까 구급차가 주차장으로 들어오던데, 대체 무슨 일이야?" 영아는 갑자기 생각난 듯 날 보며 물었다. “아아~ 그거?그냥 좀 그릴 일이 생겼어.” 그러자 루시아가 궁금하다는 듯 물었다. "무슨 일인데?" "아까 치킨 사들고 돌아오는데 고등학생들이 한 놈을 다구리 놓더라구." "다구리?다구리가 무슨 말이야?" "으응. 집단 구타한다는 뜻이야. 아무튼 그놈들 쫓가내고 보니 쓰러진 남학생은 머리가 깨지고 뼈가 부러져서 피투성이가 되어있더라구. 그래서 지니가 응급처치하고 구급차를 불렀어." "그런 일이 있었어?" "응. 뭐, 별 일 아니니까 신경 쓰지 마 " "어떻게 신경을 안 써? 괜찮을까?" “괜찮을 테니 안심해. 원래 사람이라는 게 그러게 쉽게는 안 죽어." 그건 그렇다. 묶어놓고 몽등이로 패고 별 짓을 다 해도 쉽게 안죽는 게 사람이다. 그런데 반대로 너무나 쉽게 죽는 것도 사람이다. 길 가다가 넘어져서도 죽고, 바늘 하나만 잘못 찔려도 죽는다. 그런 식으로 무자비하게 괠 경우 정말 잘못하면 죽일 수도 있다. 그 고등학생들이 그걸 알고 팼는지 모르고 팼는지는 모르겠다. 하지만 사람이 죽고 나면 그땐 이미 늦는 거다. 현관문 열리는 소리가 들렸다. 전자식 자물쇠로 바꾸니 열쇠를 들고 다닐 필요가 없고 일일이 안에서 문을 열어줄 필요가 없어서 좋다. 들어온 사람은 지니 였다. "어떻게 되었나요?" "일단 생명에 지장은 없을 것 같다고 합니다. 하지만 의식을 찾지 못할 수도 있다고 하더군요. 주머니를 뒤져보니 핸드폰이 있어서 집에도 연락을 취했습니다." "그렇게 밟았는데 핸드폰이 멀쩡해요?" "액정이 깨졌더군요." "예?그림 번호를 어떻게 알아서 연락을 했어요?" “일반적으로 1번이나 2번에 집 전화번호를 저장해놓기 마련이지요.” "으음, 그렇군요." 핸드픈도 없는 내가 그런 걸 알 리 없다. 하지만 한 가지 확실한 것은 나와 루시아가 커플 폰을 산다면 1번은 무조건 루시아 번호로 저장할 거라는 거다. "수고하셨습니다 " "별 말씀을요." 지니는 방으로 들어갔다 난 루시아를 보며 말했다. "멀쩡하대." "나도 들었어 ." 어느새 아이들은 치킨 여섯 마리를 해치우고 입가심으로 콜라를 마시고 있었다. 루시아는 아이들이 초토화 시킨 식탁을 정리하며 말했다. "콜라 마신 다음에는 꼭 이 닦아야 해. 알았지?" “네에-!” “언니가 나중에 닦았나 안 닦았나 검사할 거야. 바로 가서 이 닦아.” "제가 지켜볼게요, 언니." 영아는 아이들을 인솔해서 화장실로 향했다. 루시아는 아이들이 발라먹은 닭뼈들을 손으로 집어 비닐봉지 속에 넣었다. 아앗!나의 루시아가 이런 힘든 일을 하다니! "내가 할게. 루시아." "됐어." "아니야. 내가 할게." "그럼 이 컵들 씻고, 를라 페트병 좀 문 앞에 놔. 나중에 분리수거해야 하니까." "응. 알았어." 루시아가 시킨 대로 컵을 씻고 궤트병을 문 앞에 놓았다. 그리고 행주로 식탁도 깨끗하게 닦았다. 나는야 집안일을 돕는 다정한 남자~ "오늘따라 더 예쁜 것 같아,루시아." "그래서?" "나날이 예뻐지는 너의 모습에 저 하늘의 별도 빛을 잃고 있어." “지금 낮인데.” “......” 태양도 빛을 잃는다고 할 걸 그랬나? “난 너만 보면 참‥‥‥” "오늘도 루시아한테 열심히 져쩍대는 모습이 참 꼴사납군요." “‥‥‥꼴사나워.” "뭐!" 루시아는 인상을 쓰며 날 노려보았고,난 재빨리 손을 저었다. "아,아니야,루시아. 이건 나를 음해하려는 누군가의 모함이야!" 그 누군가가 누군지는 말할 것도 없다. "이봐요, 아즘마?" 소리 소문 없이 나타난 일루니아 여사님과 인디. 일루니아 여사님은 민소매 원피스를 입고 있었다. 그리고 인디는 다소곳해 보이는 티셔츠와 통이 넓은 바지를 입고 있었다. 쟨 뭘 입어도 여성스러워 보이는군. "무슨 일이야, 언니?" “그냥. 커피나 한 잔 마시려고.” 난 일루니아 여사님을 노려보며 말했다. "훗~ 날도 더운데 커피라니. 찜질방 불가마가 웃겠군요." 일루니아 여사님은 내 눈빛을 태연하게 받으며 대꾸했다. "확실히 요즘 날이 덥긴 덥지요. 루시아 주위에 날파리가 꼬이는걸 보니 확실히 알겠네요." "뭐,뭐라?그 말은 내가 날파리라는 뜻?" "아니까 다행 이군요." "그러는 아줌마야말로 인디 옆에 진드기처럼 붙어 있잖아!" “루시아를 겁탈한 주제에 말이 많군요.” "언니!" 루시아는 얼굴을 새빨각게 불혔다. 난 이를 갈며 소리쳤다. "겁탈 안 했어!" "아! 말을 잘못했군요. 겁탈하려 했죠." "겁탈하려고도 안 했어!" "그럼 옷은 왜 벗겼죠?" "내가 안 벗겼다니까! 루시아가 스스로 벗은 거야! 그건 아줌마동생이 지문 감식까지 해서 증명했어!" "지니를 돈으로 매수한 거 누가 모를까 봐요?" "매수 안 했어! 난 결백해 !" "술 취한 루시아를 방으로 데려간 건 사실이죠?" “그,그야‥‥‥” "그리고 침대에 눕혔죠?" “그,그건 편하게 자게 해주려고...” "그리고 벗겼죠?" “안 벗겼어!” “이전의 진술과 상반되는 주장이군요. 그때 분명 양말을 벗겨주었다고 본인의 입으로 진술을 했었는데.” "양말만 벗겼어!" "왜 벗겼죠?" “아, 양말 정포는 벗겨주는 게 예의...” "그 다음엔 무슨 짓을 했죠?" “그, 그 다음엔...” 이런 식의 취조라니 ! "저의 결백은 이미 입증되었습니다. 그 건은 이미 그걸로 끝난 건데 왜 또 들춰내시는 거죠?" “권력이라는 게 좋긴 좋군요. 그런 큰 사건을 은폐하다니. 제대로 판결을 받았다면 사형감이었을 텐데 말이죠.” "아,아니, 이 아줌마가 또 망발을!" 일루니아 여사님은 내 말을 들은 체 만 체 하며 루시아에게 다가갔다. "생리는 제대로 하고 있는 거지? 혹시 모르니까 임신 검사 한번 해봐. 약국에 가면 자가 임신 진단 시약 팔거든. 99퍼센트 이상 정확하대." "언니!" 루시아의 얼굴이 더욱 빨개졌다. 일루니아 여사님은 그런 루시아가 귀엽다는 듯 머리카락을 쓸어 넘겨주었다. 여자들끼리의 저런 자연스런 스킨십. 사실 굉장히 부럽다 나도 저렇게 하고 싶은데. 나도 루시아 머리 쓸어 넘겨줄자신 있는데. 그런 생각을 하는데 일루니아 여사님이 날보며 말했다. "뭐해요?" "예?뭘 하냐니요?" "커피 안 끓여요?" “예?커피라니‥‥‥ 아니, 이 아줌마가!” 누굴 다방 레지로 보나! 내가 버럭 화를 내려는데,루시아가 말했다. "나도 마시고 싶어." "그래? 진작 말하지 그랬어 ? 당장 끓일게." 난 재빨리 주전자에 물을 담아 가스렌지 위에 올려놓았다. "끓이는 김에 저와 인디님 것도 같이 끓이세요." “아니 , 뭐라‥‥‥‥” "그렇게 해." "알았어 , 루시아." 일루니아 여사님께 커피를 끓여 주기는 정말 싫지만 루시아의 부탁이니 어쩔 수 없다. "저, 저도 도울게요, 히로님." 난 인디를 흘겨보았다. "너 지금 일부러 그러는 거지?" "예?" "커피 끓이는데 돕고 말고 할 게 뭐 있어? 내가 커피 넣고, 니가 설탕 넣을 거냐?" "죄, 죄송해요, 히로님." "됐어, 임마! 앉아 있어 " 인디는 울 것 같은 표정을 지으며 일루니아 여사님 옆에 앉았다. 사실 인디가 잘못한 건 없다. 별 도움은 안 줬지만,날 돕겠다고 나선 것이 기특하기도 하다. 하지만 일루니아 여사님께 당한 걸 생각하니 왠지 면박을 주고 싶어진다. 부부는 일심동체 아니겠는가? 그런 의미에서 나와 루시아도 일심동체라 할 수 있다. 물이 끓기 시작하자 난 준비해 놓은 잔에 따랐다. 그리고 커피를 탔다. 커피를 쾌 많이 타보았기에 각자 어떤 커피를 좋아하는지 잘 알고 있다. 지니만큼은 아니지만 내 커피 타는 솜씨도 제법이다. 가 커피잔을 앞에 내려놓자 루시아는 생긋 웃으며 말했다. "고마워." “고, 고맙긴. 니가 원한다면 맛있는 커피를 언제든 타줄 수 있어.” 인디 앞에 내려놓자 인디는 고개를 숙이며 말했다. “감사합니다, 히로님.” "그래. 히로님의 은혜에 감사하며 마셔라." 난 마지막으로 일루니아 여사님 앞에 잔을 을려놓았다. 탁! "드시지요." "수고했어요. 이건 팁이에요." 일루니아 여사님은 그렇게 말하며 10원짜리 동전 하나를 내 손에 올려놓았다. “이, 이건 뭡니까? 100원짜리도 아닌 10원짜리라니‥‥‥‥” "아이언스 공작님의 가치가 100원씩이나 된다고 생각하십니까? 10원도 많이 쳐준 거예요." 빠드득! 이렇게 나오시겠다 이건가? 그렇다면 나도 가만히 있을 수 없지. 당장 피의 보복을‥‥ "과자 좀 내다줘. 커피만 마시려니 좀 허전하다." "아, 알았어." 난 접시에 크래커를 담아 내왔다. 루시아는 크래커를 하나 집어 반으로 잘랐다. 그리고 그중 한 쪽은 댁고, 나머지 한 쪽은 나에게 내밀었다. "먹어." “......” 헉! 루시아가 날 챙겨주다니 ! "머, 먹여주면 더 좋을 것 같은데." 난 진심을 밝히며 슬쩍 루시아의 눈치를 살폈다. 루시아는 눈을 가늘게 뜨며 날 노려보았다. "그,그냥 내가 알아서 먹을게." "됐어. 먹여줄게." "저,정말?" "단 이번 한 번만이야. "응응. " 난 입을 벌렸다. 그러자 루시아는 가늘고 긴 손가락으로 크래커를 내 입 안에 넣어주었다. 난 오물오물 크래커를 씹었다. 아아~ 맛있다. 내 평생 이렁게 맛있는 크래커는 처음 먹어븐다. 같은 크래커여도 루시아가 먹여주니 이렇게 맛있구나. 라이가 이 말 들으면 펑펑 울 게 뻔하지만, 라이가 먹여준 것보다 백배는 더 맛있는 것 같다 미안해, 라이야. 그렇다고 우리 라이가 먹여주는 게 맛이 없다는 뜻은 결코 아니란다. 후후~봤느나? 루시아가 직접 크래커를 나에게 먹여주는 모습을. 난 씨익 웃으며 일루니아 여사님과 인디를 보았다. “......” 헉쓰! 저 둘 지금 뭐하는 거야? 일루니아 여사님과 인디는 서로의 입에 크래커를 넣어주는 것도 모자라 크래커 양쪽 끝을 각자 입으로 물었다. 아니, 이게 무슨 빼빼로도 아니고‥‥‥ 상황과 장소를 가리지 않고 애정행각을 벌이는 일루니아 여사님과 인디 커플. 그리고 그 애정행각을 주도하는 것은 일루니아 여사님이다. 사감 선생님같이 깐깐하게 생기신 일루니아 여사님. 겉보기에는 남녀의 애정행위에 대해 굉장히 보수적일 것 같은 느낌 이다. 왜 손 잡고 걷는 남녀만 봐도 혀를 차며 "하여간 요즘 젊은 것들은" 등등의 대사를 남발하는 아줌마들 있지 않은가? 하지만 전혀 예상 외로 일루니아 여사님은 애정행위에 적극적이시다. 어디를 가든 항상 손을 잡고 다니는 것은 물론이고, 남들 앞에서 키스나 스킨십도 스스럼없이 하신다. 훗~ 나이도 먹을 만큼 먹으신 분이 주책이군. ...이라고 비웃고 싶지만, 다정하게 애정햄각을 벌이는 둘을 보면 부러워 죽을 지경이다. 아주 작정을 하고 염장을 지르는 것 같다. 깐깐하고 신경질적인 노처녀 일루니아 여사님과 외모와 성격 모두 여자 같은 소심 드래곤 인디. 전혀 안 어울릴 것 같은 두 사람(한 사람과 한 드래곤?)이지만 의외로 너무 잘 어울린다. 저 둘을 보고 있으면 천생연분이라는 게 정말로 있긴 있구나, 라는 생각이 든다. 사실 난 일루니아 여사님이 영원히 결흔 못하실 줄 알았다. 미모는 제법이지만 성격이 너무 깐간하고 신경질적이다. 그리고 굉장한 엘리트이자 페미니스트다. 그런 만큼 웬만한 남자는 눈에 차지도 않을 것이다 그런데 이렇게 드래곤 만나서 잘 살게 될 즐 누가 알았겠는가? 으음, 짚신도 제 짝이 있다는 속담이 맞긴 맞나 보다. "사랑해요, 인디님." "저도 사랑해요, 일루니아님." “그 말은 언제 들어도 지겹지 않아요. 하루에 수백 번을 들어도요.” "저도 그래요. 저는 일루니아님을 만나기 위해 그 긴 시간을 홀로 살아은 것 같아요. 일루니아님이 없는 삶은 더 이상 저에게 아무런 의미가 없어요." "저 역시 마찬가지에요." “일루니아님‥‥‥‥” “인디님...” “......” 나이도 드실 만큼 드신 분이 아주 잘하는 짓이다. 아니, 애정행각을 벌일 팬 벌이더라도 주위 이목을 생각해야 할 것 아닌가? 솔로들 앞에서 이런 식의 염장질은 범죄나 다름없다. 일루니아 여사님 적극적인 거야 둘째 치고, 인디 저놈은 왜 저래? 평소에는 소심해서 말도 제대로 믓하는 놈이 일루니아 여사님한테는 저 런 낯 뜨거운 대사를 마구 남발하다니! 설마 이것도 사랑의 힘? 나저나 염장질의 공격력이 만만치 않다. 의식하지 않으려 노력했지만, 어느새 속이 부글부글 끓고 있다. 나도 루시아랑 저런 짓 좀 해봤으면‥‥‥ 루시아가 일루니아 여사님 반만이라도 적극적이었으면 하는 바람이다. 난 끓는 속을 삭히기 위해 커피를 원샷으로 들이켰다. “...헉쓰쓰!” 이렇게 뜨거울 수가! 알아차렸을 때 커피는 이미 식도를 타고 넘어간 뒤였다. “괜찮아?” “......” 전혀 괜찮지 않다. 입천장이 다 까지고 목구멍까지 데인 것 같다 “물,물‥‥‥” "아, 알았어." 루시아는 재빨리 냉장고에서 물통을 꺼냈다. 난 그것을 뺏다시피 해서 받아들고 벌컥벌컥 들이켰다. “켁켁!” 너무 급하게 마셨기 때문인지 사레가 들려 먹은 물을 다시 토해냈다. 루시아는 재빨리 내 등을 두드려주었다. 이제 좀 낫군. "하아~ 죽는 줄 알았다." “아주 생쇼를 하시는군요. 아이큐가 몇인지 심히 궁금해지네요.” “......” 아니, 이 아줌마가! ‥‥‥라고 소리치고 싶지만,소리칠 힘도 없다. "커피 잘 마겼어요." 일루니아 여사님과 인디는 자리에서 일어나 부엌을 나갔다. 루시아는 한심하다는 눈길로 날 보며 말했다. "왜 갑자기 뜨거운 커피를 원샷하고 그래? "그,그러게. 왜 그랬을까?" "니가 그래놓고누구한테 물어?" "그러게." "하여튼 한심하다니까." “......” 아아~ 루시아한테 이런 말을 들으니 갑자기 죽고 싶다는 생각이 든다. 그래도 저번 권에서는 침대까지 갔었다. 뭐, 결국에는 그게 다였지만. 그때 잘했으면 그렇고 그런 관계까지 진전될 수 있었다. 그런데 이번 권에서 나는 대체 뭘 했는가? 침대까지 가기는커녕 키스 한 번 못 했다 저번 권에서는 키스신도 쾌 많았는데 말이야. 빠른 아이들 동생 제작을 위해서라도 내가 분발해야 한다. 난 루시아 손을 꼭 붙잡았다. “왜 그래?” 어리둥절 하는 루시아. 난 그녀를 냉장고 쪽으로 밀쳤다. "왜, 왜 그러는데?" "사랑해 , 루시아." "또 그 소리야?" “......” 언제나 느끼는 거지만 반응이 별로다. 난 그윽한 눈길로 루시아를 보며 물었다. "키스해도 돼?" 그러자 루시아는 바로 대답했다 "안 돼." “......” 너무 바로 대답한다. 한 번 정도는 생각해봐도 좋은데. "아니, 왜? "너 입 안다 데였잖아" “그, 그건 그렇지만‥‥‥ 그, 그러니까 니가 소독해주는 의미에서...” "균들어가면 오히려 안좋아." “......” 그,그런! “그리고 그런 눈길로 좀 보지 마. 느끼해 죽겠어!” 루시아는 내 손을 탁 치고는 부엌을 빠져 나갔다. 아아~ 무안하다. 너무 무안해서 얼굴이 다 화끈거린다. 난 루시아가 간 것을 확인한 다음 소리쳤다. "인간적으로 정말 너무 튕기는 거 아니야?남자가 이렇게까지 하면 못 이기는 척 넘어와 주는 게 예의 아니야?내가 너 아니면 여자가 없을까봐?나 좋다는 여자 줄을 섰어!" 그냥 해보는 소리가 아니다. 정말 나 졸다는 여자 줄을 섰다. 비록 라이와 루비 들만 서 있긴 하지만 어쨌든 줄은 줄이다. 으음, 이런 식으로 자기 합리화를 시키는 내가 불쌍하게 느껴지는군. 며칠 후. 현재 나의 위치는 윽탑방. 난 그곳 침대에 누워 뒹굴거리며 만화책을 읽고 있는 중이었다. “푸헤헤헤~” 순식간에 한 권을 다 읽은 나는 책을 바닥에 던지며 말했다. "3권." "오빠가 직접 뽑아!" 노트북으로 글을 쓰고 있던 영아가 나에게 신경질적으로 소리쳤다. 난 그런 영아를 보며 말했다. "아이미스?" “응. 히노의 일대기를 그린 판타지 소설 말이야. 저번에 교주님이 보고 계셔 원고 넘겼으니, 이젠 아이미스 넘길 차례야.” "그런데 왜 그렇게 돌아다녀?" "생각이 안 나서. 스토리가 막혔어." "어디서 막혔는데?" "그러니까 히노가 옛날에 세네라랑 헤어졌잖아." "뭐, 그랬지." “나중에 히노가 아이미스 왕국의 긍작이 된 다음에 헤니오 왕국으로 찾아가거든. 사일넌스 지리랑 마법사 길드의 수장이자 초절정 귀염등이인 나이랑 같이 말이야. 이곳 무도회장에서 히노가 세네라를 다시 만나는 장면을 쓰려고 해. 이 장면을 대체 어떻게 써야할지 모르겠어.” “......” 난 알겠다. 그러니까 그때가 아마‥‥‥ 내 기억에는 8권쯤이었던 것 같다. 당시 나는 헤리오 왕궁에 볼일이 있었다. 그 볼일이란 다름 아닌 아이리스 왕국과 헤리오 왕국의 동맹 체결이다. 그런데 감히 병사들이 우리의 앞길을 가로 막는 것이 아닌가? 그래서 나와 지니와 라이와 칼리(라이의 비서)는 근위병들을 때려눕히고 왕궁으로 들어갔다. 그리고 그 길로 무도회장을 향해 내달렸다. 그곳에서 세레나와 라나와 재회를 했지. 덤으로 라이레얼과도 재회를‥‥‥ 아아~ 또 다시 안 좋은 추억이 떠오른다. 그래도 그때 내 주가는 최고치였다. 수많은 여자들이 나를 차지하려고 피 튀기는 싸움을 벌였지. 후후후~. 역시 판타지 세계 여자들은 남자 보는 눈이 있다니까. “이 오빠 생각에는 말이다‥‥‥” "응? 무슨 좋은 생각이라도 있어?" 영아는 기대감 섞 인 눈길로 나를 보았다. 난 피식 읏으며 말했다. “뭐,좋은 생각이랄 것까지는 없지만 아무튼 이 오빠 생각에는 히로가..” "히로가 아니라 히노." "아! 그렇지. 그러니까 히노가 혜니오 왕국으로 들어갈 때 정상적인 절차를 밟아 들어가기보다는 바로 무포회장으로 쳐들어가는 것이 좋을 것 같다. 히노와 지리의 실력이면 충분히 가능하잖아. 여기에 라이‥‥‥ 가 아니라 나이까지 있으니까. 나이가 정신연령은 좀 낮아도 마법은 잘 쓰잖니 ?그링게 바로 무도회장으로 쳐들어가서 좀 싸우다가 정체를 밝히는 거야. 그리고 싸음이 끝나는 순간 세네라와 재회를 하는 거지. 어때?" 난 영아의 는치를 살폈다. 영아의 얼굴에는 화색이 돌았다. "바로 그거야, 오빠! 확실히 히노 스타일에 정상적인 방법은 좀 안 어울리지. 으음. 무도회장 침입이라. 그게 훨씬 나은 것 같아. 오빠 말대로 쓰는 게 좋겠다. 고마워, 오빠." "별 말씀을." "그런데 오빠는 그런 스토리를 대체 어떡게 생각해낸 거야? 작가인 나도 생각 믓했는데." "뭐, 그냥 떠오른 대로 말했을 뿐이야." ‥‥‥라기보다는,내가 실제로 겪은 일을 말한 것뿐이다. "굼벵이도 구르는 재주가 있다더니 오빠에게 이런 재주가 있을 줄은 몰랐네." "뭐라? 굼벵이? 하늘같은 오빠를 굼벵이로 비유한 거냐? 니가 정녕 이 집에서 쫓겨나고 싶은 게냐?" "쳇! 무슨 말만 하면 쫓아낸대." "훗~ 세입자 쫓가내기는 집주인의 필살스킬이지." 영아는 궁시렁거리면서도 계속해서 글을 썼다. 막힌 스토리가 플리니 잘 써지나 보다. "그런데 니가 웬일이냐? 만날 펑펑 놀던 애가 열심히 글을 쓰고." “으응. 이젠 조금씩이라도 미리미리 써두려고. 하루에 한 권 쓰는 건 인간이 할 짓이 아니더라고.” “......” 하루에 한 권 쓰는 건 인간이 할 짓이 아닌 게 아니라, 인간이 하기엔 불가능한 짓 아닌가? "아무튼 잘 생각했다. 저번처럼 최모 편집자가 집까지 쫓아오면 이래저래 곤란하지. 앞으로는 그런 일 없도록 좀 열심히 써놓으렴." “알았어.” 조금 쓰나 싶던 영아는 다시 머리를 벅벅 긁더니 방바닥에 엎드렸다. "야!글 안 써?" "이상하게 글이 안 써져." "안 써져도 써야지. 누구는 공부하고 싶어서 공부하고, 일하고 싶어서 일하냐? 때로는 하기 싫은 일도 해야 하는 법이야." "몰라 몰라. 안 써지는 걸 어떡해? 생각해보니 아직 마감까지는 시간이 있는 것 같아. 그러니까 오늘만 놀고 내일부터 열심히 써야겠다." “......” 대체적으로 저런 말 하는 작가치고 마감 지키는 작가를 못 봤다. 영아는 정말로 더 이상 글 쓸 생각이 없는지 노트북을 닫았다. "읽던 책이나 마저 다 읽어야겠다. " 영아는 ‘말단영업 성직자’ 라는 판타지 소설을 뽑아들더니 침대에 털썩 누웠다. "이 오빠가 누워있는 거 안 보이니 , 영아야?" "보여." "보이는데 감히 옆에 누운 거란 말이야?" "오빠가 좀 옆으로 비키면 되잖아 " "뭐라? 침대 한가운데 떡 하니 자리피고 누워서 만화책 읽는 것을 유일한 휴식이라 생각하는 이 오빠에게 옆으로 비키라고?" "어차피 이거 내 침대잖아!" "응?무슨 소리니 ? 이 침대 내 돈 주고 산 건데." "어쨌든 지금은 내가 이 집에서 살고 있잖아. 이 집 임대할 때 가구도 같이 임대한 거야." "물론 가구도 같이 임대했지. 하지만 침대는 아니야." "왜? 침대도 가구잖아." "흣~ 침대는 가구가 아니야. 과학이지." “......” 순식간에 얼어붙은 영아. 정신을 차린 영아는 심하게 추운지 이불을 뒤집어쓰며 물었다. "그거 대체 언젯적 개그야?" “그 ,글쎄‥‥‥” "오빠가 말하고도 미안하지 ?" “......” 좀 미안하긴 하다. "아무튼 남녀가 유별하니 어찌 같은 침대를 쓸 수 있겠니? 그러니 늦게 온 네가 내려가렴." "싫어. 오빠가 내려가. 요즘은 여성 상위시대래." “......” 그거랑 이거랑 무슨 관련이 있니? 결국 우리는 같이 침대에 엎드려 책을 읽었다. 그러나 조금 읽나 싶던 영아는 이내 책을 덮으며 드러누웠다. "아아~ 우리 루는 지금쯤 뭘 하고 있을까? 크로니스 오빠랑 지니 오빠는?라이레얼 언니는?" “......” 앞짱구걸 좋겠네. 챙길 사람도 많고. 그러고 보면 영아는 라이레얼과 키스까지 했다. 정확히는 라이레얼이 강제로 한 거지만. 대체 여자끼리 키스할 때 기분은 어떨까? 남녀가 키스할 때와 똑같을까? "라이레얼과 키스할 때 어땠니?" "응?갑자기 그건 왜 물어?" "그냥. 궁금해서." "그,그걸 어떻게 말로 설명할 수 있겠어?" 영아는 얼굴을 붉히며 두 손을 뺨에 얹었다. "아아~ 생각만 해도 황홀해. 키스가 그런 것인 줄은 꿈에도 몰랐어. 마치 몸이 다 녹아내리는 것만 같았어." "설마‥‥‥ 그게 첫키스?" "응." “......” 첫키스를 여자랑 했단 말인가? 뭐, 열 살짜리 꼬마애랑 첫키스한 나보다는 나으려나? 지금으로부터 한참된 일이지만,나의 첫키스는 라나가 뺏어 갔다. 그때부터 나는 로리콘으로 찍혔지. 으음, 지금 생각해보면 좋은 추억이‥‥‥ 아니려나? "아아~ 나의 첫키스를 언니에게 바치다니. 난 이제 언니의 것이나 다름없어." “......” 너까지 이 글의 백합화를 주도하기냐? 옛날에는 영아가 이런 성격을 가지고 있는 줄 미처 몰랐다. 지금 보니 판타지 세계에 던져놔도 매우 잘 살 것 같다. 나 대신 니가 금화를 주웠으면, 이 글이 더 재밌어졌을지도 모르겠구나. "이제 지니 오빠랑 크로니스 오빠랑 루와 키스하는 것만 남았네. 이번엔 루를 공략해봐야겠다." 주먹을 불끈 쥐며 공략의 의지를 보이는 영아. 정말로 루를 잡아먹겠다고 달려들지는 않을지 걱정된다. “아! 그러고 보니‥‥‥” 영아는 무언가가 생각났는지 눈을 동그랗게 뜨며 나를 노려보았다. "뭐야?왜 그래?" "오빠도 라이레얼 언니랑 키스했잖아?" “그, 그건‥‥‥” 헉! 기억하고 있었던 거냐? "어떻게 그럴 수 있어?" “응?” "동생의 여자한테 그러면 안 되는 거 아니야?" “......” 동생의 여자? 누가? "어떻게 동생의 여자한테까지 손을 뻗칠 수 있는 거야? 오빠가 그러고도 인간이야?" “......” "내가 넓은 마음으로 이번 한 번만 모른 척 넘어가 주겠어. 하지만 앞으로 한 번만 더 그러면 그땐 정말 용서 안 할 거야." “......” 기가 막히고, 어이가 없다. 아니, 이게 보자보자하니까 어디서 감히 사촌오빠한테 망발을! "니가 용서 안 하면 어쩔 건데?" “그,그건‥‥‥” 대답을 믓하는 영아. 거기까지는 생각을 못했나 보다. 난 기회를 놓칠세라 소리쳤다. "감히 사촌오빠인 나에게 웅서를 운운하다니 ! 튀어나은 앞짱구만큼이나 간댕이도 튀어나왔구나!" "루시아 언니한테 이를 거야!" "뭐 , 뭐 ?" "오빠가 라이레얼 언니랑 키스한 거 루시아 언니한테 다 이를 거라고. " “......” 헉 !그렇게 치사한 방법을! 다행히 그 일은 루시아가 모르고 넘어갔지만, 알면 당장 이혼(?)감이다. 루시아 성격상 뒤도 안 돌아보고 갈 게 뻔하다. 내가 다른 여자와 손만 잡아도 화내는 루시아. 라이레얼과 키스한 사실이 알려지면 그날로 난 죽음이다. 하지만 내가 여기서 약한 모습을 보이면, 영아는 앞으로도 계속 나의 약점을 쥐고 흔들 것이다. 그것을 막기 위해서라도 약한 모습을 보여서는 안 된다. “이를 테면 일러라 누가 겁먹을 줄 알고.” "그래? 알았어 ." 영아는 바로 큰 목소리로 소리치기 시작했다/ "영웅 오빠가 라이레얼 언니한테 키스했어요! 그것도 아주 찐하게 했어요!" “......” 헉! 하란다고 진짜 하냐? 난 재빨리 영아를 붙잡고 입을 틀어막았다. "읍읍! 왜 이래? 이르라며? 당장 내려가서 루시아 언니한테 다 말 할 거야." "시끄러! 나의 빅장 40단 콤보에 자비심이란 없다." "영웅 오빠가 라이레얼 언니한테 키스‥‥‥ 읍읍" 난 더욱 세게 영아의 입을 틀어막았다. 역시 정보가 새는 것을 방지하려면 살인멸구가 최고다. 죽은 자는 말을 못하는 법이니. 아아~ 한순간의 자비가 일을 그르치는구나! 내 핏줄이라 살려주려 했거늘, 이렇게 된 이상 어쩔 수 없다. "끄아악! 이 앞짱구가 감히 오빠의 손을 물다니!" "살려주세요! 영웅 오빠가 절 죽이려고 해요!" 영아는 내 손을 깨물고 재빨리 소리쳤다. 난 다시 영아의 입을 틀어막고 침대 위에 쓰러트렸다. 영아는 내 굼을 벗어나기 위해 발버둥을 쳤다. "가만히 있지 못해!" "싫어! 당장 내려가서 루시아 언니한테 이를 거야!" "아니, 이게 아직도 정신을 못 차리다니 !" "까아악! 살려‥‥‥ 읍읍!" 난 다시 영아의 입을 틀어막았다 방음 처리가 잘 되어 있기 때문에 아래층까지 들릴 염려는 없지만, 만약을 대비해야 한다. 난 영아의 눈을 마주보며 말했다. "좋아. 우리 헙상을 하도록 하자 조용히 한다고 약속하면 손을 치워주지. 오케이?" "읍읍!" "뭐야? 예스라는 거야,노라는 거야?말을 해야 할 거 아냐!" "읍읍@" “......” 아! 내가 입을 막고 있어서 말을 못하는군. "예스라고 알고,손을 치워도 되겠지?" "읍읍!" 말은 못하고 고개만 끄덕이는 영아. 난 조심스럽게 입을 막은 손을 치웠다. 그러자 영아는 숨을 몰아쉬었다. "루시아한테 말하면 너 이 집에서 쫓아낸다." "흥! 내가 쫓겨나기 전에 오빠가 먼저 쫓겨날 걸." “......” 그건 그렇다. "그래서 말하겠다는 거야,뭐야?" "응. 말하겠다는 거야." “아니,뭐라? 너 정말 이러기야?” "먼저 오빠가 잘뭇했잖아." "내가 윌 잘못했는데?" "그림 동생의 여자를 건드린 게 잘한 짓이야?" “‥‥‥‥그렇게 말하니 어째 내가 무지하게 나쁜 놈처럼 느껴지는구나” "응. 굉장히 나빠." "그러니까 라이레얼이 언제부터 니 여자가 됐는데?" "내가 언니를 처음 본 그 순간부터." “......” 그러니 ? 이 오빠는 미처 몰랐구나 "조크하냐?" "진짜야." "그러니까 그건 니 생각이고. 라이레얼 생각은 다르지 않을까?" "아니야. 언니가 나한테 키스를 해준 순간,나는느꼈어. 아! 언니가 나를 진심으로 사랑하는구나, 하고." “......” 그런 식으로 따지자면 난 벌써 라이레얼이랑 결흔해 쿼터 엘프 낳고 잘 살고 있겠다. 내가 라이레얼과 키스한 것만도 수십 번인데. "언제나 하는 말이지만,그런 착각을 하기에 앞서 너의 앞짱구를 생각해보는 게 어떠니?" "뭐? 오빠 말 다 했어 ?" 영아는 표독스러운 눈으로 날 노려보았다. 그러더니 이내 목청껏 소리치기 시작했다. "영웅 오빠가 라이레얼 언니한테 키스‥‥‥ 읍읍?" 난 재빨리 영아의 입을 틀어막았다. 독한 것 같으니라고. 니가 정녕 이 오빠 이혼 당하는꼴을 보겠다는 거냐? "읍읍!" 내 손에서 풀려나기 위해 발광을 해대는 영아. 난 한 손으로는 영아의 입을 틀어막필 다른 한 손으로는 영아를 껴안았다. 두 팔을 움직이지 믓하도록. 여기 박스 테이프나 재갈 없나? 입을 좀 막아야 할 것 같은데. “읍읍! 살려주‥‥‥” 그 순간,바닥 뚜껑이 열리며 루시아가 고개를 내밀었다. “내려와서 밥 먹어...” 루시아와 나의 눈이 마주쳤다. "아하하. 오랜만이야,루시아." 순식간에 루시아의 표정이 싸늘하게 변했다. 그리고 눈 꼬리가 치켜 을라가며 눈빛에 경멸이 어렸다. "왜 , 왜 그래‥‥‥?" 그제야 난 지금 나의 모습을 떠올릴 수 있었다. 영아는 침대에 누워있고, 그 위에 내가 올라타 있다. 그리고 한 손으로는 떠 입을 틀어막고 있고,다른 한 손으로는 영아를 껴안고 있다. 침대보는 잔뜩 헝클어져 있고.주위의 책은 와르르 무너져 있다. 영아의 머리카락은 산발이 되어 있고, 옷도 말려 올라가 있다. 그리고 우리 둘다 땀에 흠뻑 젖어있다 뭔가 이상야릇한 오해를 하기 에 층분한 상황. 나 같아도 이런 장면을 보면 지금 루시아가 하고 있는 생각과 똑같은 생각을 할 것이다. “이, 이...” “아 , 아니야,루시아! 이건 절대 니가 지금 생각하고 있는 그런 상황이 아니야!넌 지금 심각한 오해를 하고 있어!” “변태!저질! 색마!” 루시아는 손에 잡히는 것들을 마구 던졌다. 안타깝게도 영아의 방바닥에는 책이 가득 널려 있었다. 다시 말해 탄환은 무한대에 가깝다는 것이다. 퍽!퍽! "지, 진정해,루시아?" "진정하긴 윌 진정해?" "전부 오해야!" "오해는 무슨 오해?니가 영아를 덮치는 걸 봤는데,7" "아, 아니야! 영아는 내 사촌여동생이야! 설마 사촌오빠인 내가 사촌여동생을 덮치기야 하겠어?" "그럼 내가 븐 건 뭐야,7" “정말 아니야! 진정하고 내 말을 들어줘! 내가 아무리 굻주렸어도 그렇지 어떡게 앞짱구를‥‥‥” "뭐?오빠 말 다 했어?자꾸 그림 나 언니한테 다 말할‥‥‥ 읍읍!" "조용히 해, 이 앞짱구야!" 루시아는 정말 화가 났는지 인정사정 볼 것 없이 책을 던졌다. 퍽!퍽! 매우 아팠지만 난 피할 수도 없었다. 피하면 루시아가 더 화내기 때문이다. 이럴 땐 그냥 얻어맞고 최대한 불쌍한 표정을 지어보이는 게 최선이다. 퍼억! "까악! 그만해요, 언니!" 영아는 바로 내 옆에 있었기에 나와 같이 책을 얻어맞앗다. 영아가 앞짱구에 정통으로 책을 얻어맞고 비명을 지르자 루시아는 손을 멈추었다. "괜찮아?" "히잉~ 아파요, 언니." "미안해, 영아야." 루시아는 침대로 다가와 영아의 알짱구를 만져주고 호호~ 입김을 불어주었다 "저, 저기,루시아 나도 여기 아픈데." 찌릿! "아,아니. 그렇다고. 특별히 호~ 해달라는 건 아니야." 루시아는 영아를 살짝 껴안고 등을 토닥여주었다. 영아는 루시아 품에 안겨 날 돌아보며 혀를 비죽 내밀었다. 메룽~ 훗~ 그런 유치한 방법으로 나를 도발할 수 있다 생각하나? ‥‥‥라지만 왠지 모르게 열 받는군. 뿌드득! 루시아는 흥분이 많이 가라앉은 모습이었다 루시아가 날 노려보며 말했다. "설명해 봐." "그, 그게 그러니까 장난 좀 친 것뿐이야 사촌오빠와 사촌여동생으로서 말이지. 결코 내가 영아를 덮치려고 한 게 아니야. 그, 그치 , 영아야?" 영아는 샐쭉한 표정을 지으며 날 보았다 난 간절한 눈빛으로 영아를 보았다. 만약 영아가 여기서 쓸데없는 소리를 한다면 그대로 이혼서류에 도장이 찍히게 된다. 이 오빠가 모두 잘못했어. 한 번만 웅서해저, 영아야. 다시는 안그릴게. 이 오빠 살려주는 셈 치고 한 번만 도와줘. 제발! “맞아요, 언니. 서로 만화책 먼저 보겠다고 싸우다가 그런 것 뿐이에요. 호호~ 아무리 영응 오빠가 색마라지만, 설마 사촌여동생인 저한테까지 손을 뺀치기야 하겠어요? 라이레얼 언니라면 또 모를까‥‥‥‥” 의미심장하게 말끝을 흐리는 영아. 떄문에 난 식은땀을 줄줄 흘렸다. 루시아는 의심 섞인 눈길로 날보았다. “정말이지?” "응웅. 정말이야. 믿어줘,루시아." "흥!내가 뭘 보고 널 믿어?" “......” 그래도 표정을보니 오해가풀린 것 같다. 아아~ 다행이다. 빰빠라- 빰빰빠- 이 시끄러운 소리는 영아의 핸드폰 벨소리다. "아! 전화 왔다. " 영아는 챈드폰을 가지러 갔다. 난 그 사이 재빨리 루시아 옆으로 다가가 손을 꼭 붙잡았다. "내가 침대에 쓰러트리고 싶은 여자는 너뿐이야." “뭐!” 루시아는 눈을 치켜뜨며 날 노려보았다. 헉! 내가 무슨 대사를! "아,아니. 내가 하고 싶은 말은 이게 아니야!" "이 저질!" "아, 아니야, 루시아! 나도 알고 보면 순진한 남자라고." "순진? 대체 어디가 순진한데?" “......” 글쎄? 어디가 순진할까? 괜히 나도 궁금해지는군. 이럴 땐 무조건 말 돌리는 게 최고다. "손이 참 가늘 예쁘다. 루시아. 이 반지도 너무 예쁘다 어라? 내 손에 끼워진 반지랑 똑같네. 이런 우연이 있을 수가! 역시 우리는 천생 연분인가 봐." 루시아는 그런 나를 한심하다는 눈빛으로 친다보았다. “저리 좀 가줄래?귀찮아 죽겠거든.” “......” 웃자고 한 소린데. 그래도 여기서 물러날 내가 아니다. 밤낮을 가리지 않고 찝쩍거리다보면, 언젠간 루시아도 내게 마음의 문을 열겠지. 흠흠, 뭐 몸의 문도 열어주면 더 좋고. “예? 그게 정말이에요, 엄마?” 영아는 핸드폰을 붙잡은 채 소리치고 있었다. 엄마? 영아의 엄마라면 큰어머닌데... 무슨 일로 전화하신 거지? "아직 방학도 안 했잖아요. 예? 그럼 어떡해요? 핸드픈에 연락은 해봤어요? 알았어요, 엄마. 만약 저한테 연락 오면 바로 말씀드릴게요. 예. 전 걱정 마세요. 영웅 오빠도 잘 있어요. 예. 오빠한테 고맙다고 얘기 전해드릴게요. 예. 걱정하지 마시라니까요. 알았어요. 예. 들어가세요." 통화를 끝마친 영아는 핸드폰을 내려놓았다. 영아의 표정이 자뭇 심각해보였다. "무슨 일이야?" 영아는 내 말을 못 클었는지 팔짱을 낀 채 방 안을 빙빙 들았다. 재 저러는 모습을 보니까 나까지 초조해진다. 그렇게 빙빙 돌던 영아는 쌓아놓은 책에 발이 걸려 넘어졌다. 콰당! 영아는 쓰러진 상태에서 꼼짝 않고 있었다. 난 조심스럽게 물었다. "안 아프냐?" "히잉~ 엄청 아파 " 영아는 울상을 지으며 손으로 이마를 문질렀다. 이래저래 튀어나온 앞짱구는 수난이다. "그런데 무슨 일이야?방금 큰어머니 전화 맞지?" "응. 영진이가 가출했대." "뭐 ? 누가 가출해 ?" "영진이." "영진이? 갠 뭐하는 앤데?" "오빠 영진이 몰라?박영진." "박영진?처음 들어보는 이름인데. 니 남자친구냐?" "뭔 소리야!내 동생이잖아. 오빠한테는 사촌남동생?" "아아~ 내 사촌남동생 영진이‥‥‥라는 애가 있었냐?" “......” 영아는 날 멀뚱멀뚱 쳐다보았다. "정말 기억 안 나?" "응." "나보다 한 살 어린 애 있잖아." "너 외동딸 아니었어?" "아니야?" "으음, 이건 또 신선한 충격이로군. 나도 모르는 영아의 남동생이라니." "오빠 진짜 진짜 기억 안 나?" "응. " "어렸을 때 몇 번 같이 놀았었잖아." "그랬니?" "응. " "그런데 난 왜 기억이 안 날까? 뭐,남자 같은 건 기억에서 지워져도 상관없긴 하지만." 사실은 친형 얼굴도 잘 기억이 안 난다. 으음, 역시 내 뇌는 여성 전용? “좋아. 너한테 박영진이라는 남동생이 있다 치자.” "있다 치는 게 아니라 진짜로 있다니까." "아무튼!그래서 뭐가 어쨌다고?" “영진이가 가출했다니까!아까 뭐 들었어?” “아! 그랬었냐?그런데 왜 가출했대?" "나도 몰라 아침에 보니까 없어졌대." "핸드폰은?" "연락 안 된대. 아무래도 일부러 안 받는 것 같대." “흐음‥‥‥‥” "아이씨! 고 3인 애가 대체 무슨 생각을 하고 사는 건지 모르겠어!" 영아는 속상한 듯한 표정을 지으며 화를 냈다. "고 3?" "응. 나보다 한 살 어리니까 고등학교 3학년이지." "생각해보니 그럭군. 그런데 지금 고등학교 방학했나?" "아직 안 했어. 기말고사 보기 전이야 그래서 지금 엄마 기절하시기 일보 직전이야." "으음,뭐 걱정할 거 없어. 검정고시라는 게 있으니까." 영아는 갑자기 는 꼬리를 치켜떴다. "오빠 지금 장난해? 남은 지금 걱정돼서 죽겠는데 그게 지금 할 소리야?" "아, 아니. 왜 니가 흥분하고 그러니?너 지금 검정고시를 우습게 보는 거야? "검정고시는 학교 못 나온 사람들이나 보는 거잖아." "뭐라? 너 지금 그래서 검정고시를 무시하는 거야?" "내가 검정고시를 무시하든 말든 오빠가 왜 흥분하고 그래?" "그걸 몰라서 묻냐? 나도 고등학교 때려치우고 검정고시 봐서 고졸됐어! 검정고시를 무시한다는 것은 검정고시로 고졸 학력을 획득한 날 무시하는 짓이나 다름없어!" 내가 버럭 소리를 지르자 영아는 깜짝 놀랐다. "오,오빠 고둥학교 때려치웠었어?" “그래. 난 고등학교 중퇴고, 넌 대학교 중퇴지. 누구는 좋겠어. 가방끈 길어서. 쳇! 쳇!” “오빠, 삐졌어?” “누가 삐졌다 그래! 흥! 흥!” “삐진 거 맞는데?” “안 삐졌다니까!” "미안해,오빠. 난 오빠가 검정고시 본줄 몰랐어." "어머,그러세요?" "미안하다고 했잖아?" "그게 미안하다는사람 태도야?" "그럼 내가 어털게 해야 하는데?" “......” “......” 나와 영아는 서로를 노려본 채 씩씩거렸다. 루시아는 그런 우리를 뜯어말렸다. "둘 다 그만해 ." “언니 , 오빠가요 먼저 ‥‥” “아니야,루시아. 재가 먼저‥‥‥” "둘 다 그만하라니까?" 루시아가 소리를 지르자 우리는 입을 꼭 다물었다. 그런데 어쩌다 검정고시 얘기가 나온 거지? "아! 니 남등생 가출한 거 얘기하는 중이었지. 그런데 왜 가출했대?" "엄마도 모르겠대. 아침에 깨보니까 사라졌대." "으음,뭐 특별히 이상한 징후는 없었고?" "응. 처음에는 학교에 간 줄 알았는데 학교에 전화해보니 없다는 거야. 아! 그리고 영진이 친구 증 몇 명도 같이 사라졌대." "친구들이 같이 사라져?" "응. " "으음,뭔가 감히 잡히기 시작하는군." 난 한 손으로 턱을 괴고 생각에 잠겼다. 이와 비슷한 일이 과거에도 있었던 것 같은데‥‥‥ 그것을 중심으로 추측해보자면... "헉!" "왜 그래,오빠? 뭔가 알아냈어?" 영아의 재촉에 난 심각한 표정을 지으며 말했다. “과거에 이와 유사한 일이 있었지. 그리고 아마 나의 예상이 맞다면, 영진이와 친구들은‥‥” “...?” "개구리를 잡으러 갔어?" "뭐? 개구리?" "그래!개구리! 이건 나의 추리니까 확실해!" "오빠 지금 나랑 장난해!" 영아는 화를 버럭 내며 나에게 이단옆차기를 날렸다. 하지만 난 그 공격을 가볍게 피했고, 영아는 침대에 머리를 박고 쓰러졌다. "장난이라니? 이 오빠의 추리는 완벽하단다. 어느 날 갑자기 사라진 영진이와 친구들. 그들은 근처 산으로 개구리를 잡으러 나간 게 틀림없어. 설마 전국을 떠들썩하게 만플었던 개구리 소년 사건을 잊은 건 아니겠지?" 영아는 고개를 들며 외쳤다. "그거랑 이거랑 무슨 상관인데!" "잘 생각해보면 상관이 있을 것 같지 않니? 원래 역사는 돌고 도는 법이라잖아 " "말이 되는 소릴 좀 해!" "오빠의 완벽한 추리를 무시하다니. 그러다 벌 받는다. 너." 한때 전국을 떠들썩하게 만들었던 개구리 소년 사건. 아마 모르는 사람은 없을 것이다. 1991년 3월 26일. 대구시 달서구 이극동 성서 초등학교에 다니던 다섯 명의 소년. 우철원(당시 13살, 성소초등 6년), 조호연(12살, 5년), 김영규(11살, 4년), 박찬인(10살, 3년), 김종식(9살, 3년). 이 다섯 명의 소년들은 와죵산에 개구리를 잡으러 간다며 집을 나섰다. 하지만 그들은 다시는 집으로 돌아오지 못했다. 그 때문에 전국은 난리가 났다. 부모들은 하던 일까지 내팽개치고 자식을 되찾기 위해 갖은 방법을 다 썼다. 납치되었다. 살해되었다. 섬으로 팔려 갔다 등등 수많은 소문이 떠돌았다. 개구리 소년에게 상금이 걸리고,수많은 전단지가 배포되었다. 전국에서 개구리 소년을 봤다는 목격자가 속출했다. 부모들은 목격 전화가 걸려오면 전국 어디든 달려갔다. 하지만 전부 허사였다. 부모들의 피 나는 노력과 범국민적 관심에도 불구하고 11년 후인 2002년 9월 26일,개구리 소년들은 대구시 달서구 응산동 성산고교 신축공사장 뒤편 500미터 떨어진 와룡산 중턱 에서 변사체로 발견되었다. 그들이 실종되었을 당시 나는 그들과 비슷한 또래였다. 지금도 1리터 우유팩에 인쇄되어 있던 그들의 사진이 기억난다. “으음, 그럼 조만간 우유팩에 인쇄된 영진이의 사진을 볼 수 있겠군.” "그만하라니까! 개가 뭐 하러 개구리를 잡으러 가?" "혹시 아니? 개구리 잡아오면 생물 점수 만점 준다고 생물 선생이 꼬겼을지." "말이 되는 소리를 좀 해!" "촌지 받아 챙기는 선생들이 수두룩한데, 개구리 받아 챙기는 선생 한둘쯤 있어도 이상할 건 없지." "그, 그런가?" "학교도 많고 양심 없는 선생들도 많은 게 대한민국 교육계의 현실이지. 뭐, 고 3이면 다 큰 거나 다름없으니 안심하렴. 밥이나 먹으러 내려가자." "동생이 없어졌는데 밥이 넘어갈 것 같아?" 그 순간, 영아의 뱃속에서 꾸르륵~ 하는 소리가 났다. “......” “......” 잠시 침묵. 난 불쌍하다는 눈으로 영아를 보며 말했다. "매우 많이 부끄럽겠다. 그치?" “...응." 우리는 일단 아래로 내려가 밥을 먹었다. 동생이 없어져서 밥이 안 넘어간다던 영아는 밥을 두 공기나 비웠다. “아아~ 영진이는 대체 어떻게 된 걸까? 왜 아직까지 연락이 없지?” 끊임없이 걱정을 하며 끊임없이 수저를 놀리는 영아. 걱정 때문에 밥을 못 먹겠다는 주제에 저렇게 많이 먹다니. 걱정 안 할 때는 얼마나 먹을지 두럽다. 집세 올려 받아야 하는 거 아냐? 밥을 먹은 영아는 어린 엘프들과 놀아주었다. 영아는 심심해하는 어린 엘프들을 위해 고무줄놀이를 가르쳐주었다. 고무줄놀이. 국민 놀이라 할 수 있을 만큼 유명한 놀이이다. 원칙상 여자들만 플레이하게 되어 있지만,가끔 소심한 남자애들이 같이 플레이하기도 한다. 누나의 강압에 못 이겨 플레이하는 경우도 있다. 게임 룰은 간단하다. 두 사람이 양쪽에서 고무줄을 잡아 준다. 그러면 그 안에 사람이 들어가 다리에 고무줄을 걸고 노래에 맞추어 앞과 옆, 뒤로 팔짝팔짝 뛴다. 최소 플레이어는 3명이고(줄 잡아 주는 사람 두 명, 안에서 뛰는 사람 한 명), 그 이상이면 여러 명이서 짝을 지어 할 수 있다. 만약 플레이어가 모자를 경우에는 기둥에 고무줄을 묶고 하기도 한다. 놀이 방법은 고무줄에 발이 닿지 않게 넘기, 고무줄에 얼마나 높이 다리를 걸 수 있는가를 겨루는 것 등 여러 가지가 있다. 응? 고무줄놀이에 대해 어떡게 그렇게 잘 아냐고? 흠흠, 이런 말 내 입으로 하긴 뭐하지만 사실 나 고무즐놀이 마니아다. 어렸을 때 나름대로 이름을 날렸다. ‘고무줄놀이의 제왕 박영웅’ 하면 모르는 사람이 없었다. 그래서 당시 여자애들에게 인기 폭발이었다. 나랑 편먹으면 승리는 따 놓은 당상이었기에. 뭐, 대신 남자애들에겐 왕따 당했지만 산골짜기 다람쥐 아기 다람쥐 도토리 점심 가지고 소풍을 간다 다람쥐야 다람쥐야 재주나 한번 넘으렴 파알딱 팔딱 팔딱 날도 정말 좋구나 라이와 루비가 고무줄을 잡아주자, 영아는 노래를 부르며 고무줄을 넘었다. "이렇게 하는 거야, 얘들아." "푸하하~ 가소롭도다! 어찌 그 정도 가지고 고무줄놀이의 오묘한 진리를 깨우쳤다 할 수 있겠느냐?" 내가 크게 비읏자 영아는 인상을 쓰며 말했다. "뭐? 이게 얼마나 어려운지 알기나 해?오빠는 나만큼이라도 할 수 있어?" "후후~ 그 말이 나오길 기다렸다." 난 영아를 밀쳤다. 그리고 잠시 호흡을 가다듬었다 "잘 봐라!한때 고무줄놀이의 제왕이라 불렸던 본좌의 모습을!" 퐁당퐁당 돌을 던지자 누나 몰래 돌을 던지자 냇물아 퍼져라 멀리멀리 퍼져라 건너편에 앉아서 나물을 씻는 우리 누나 손등을 간질여 주어라 난 깜찍 발랄하게 노래를 부르며 엄청난 스피드로 고무줄을 넘었다. "후후~ 잘 보았느냐?" 나의 실력에 영아와 어린 엘프들은 깜짝 놀랐다. "우와! 굉장해요, 오빠!" "오빠 최고로 멋져요?" "형 대단해요,7" “어, 어???게 오빠가 고무줄놀이를...” 난 놀라는 영아를 보며 피식 웃었다. "훗~ 이 정도는 아무 것도 아니지. 이런 건 누구나 다 할 수 있는 거 아냐?그럼 이제 좀 난이도를 높여볼까?" 고무줄을 낮은 곳에서 높은 곳으로 올린다. 처음에 바닥에 있던 고무줄은 발목, 무릎, 엉덩이, 허리, 어깨, 머리, 머리 약간 위, 머리, 머리 약간 위, 머리 엄청 위로 올라간다. 당연 그때마다 난이도는 점점 어려워진다. 최고 난이도까지 올라가면 발로는 할 수가 없어 손으로 고무줄을 내리며 해야 한다. 난 단 한번의 걸림 없이 그 모든 단계를 클리어 했다. 으음, 예전에 비해 실력이 많이 줄었군. 한때는 타임 어택에 도전해 기록을 세우기도 했는데 말이야. 참고로 퐁당퐁당 노래 모든 난이도 전 세계 최단 기록 보유자가 나다. 당시 옆 동네 여자애가 최단 기록을가지고 있었는데,내가 그것을 무려 3.5초나 앞당겼다 기네스북에 등재하려고 협회에 연락까지 했는데, 아쉽게도 실패했다. 고무줄놀이 기륵은 안 받아준다더라. 난 이마에 흐르는 땀을 흠치며 말했다. "보았느냐?나의 이 깜찍 발랄한 모습을. 음하하하!" "대, 대단해 , 오빠." 이게 모르는사람이 보면,그냥 ‘잘하네’ 정도로밖에는 보이지 않을 것이다. 하지만 고무줄놀이에 대해 조금이라도 아는 사람이 본다면 경악을 금치 못할 것이다. 그렇기에 영아는 눈이 휘둥그레져있었다. "내 평생 오빠처림 고무줄놀이 잘하는 사람은 처음 봐. 우리 동네 언니들도 오빠만큼은 못해. 아니 ,오빠 발꿈치도 못 따라가." "음하하하! 이제야 이 오빠의 위대함을 알았느냐?" 난 두 손을 허리에 얹고 호통한 웃음을 터트렸다. 어린 엘프들은 내 옷깃을 잡고 매달리며 말했다. "라이도 해볼래요!" "루비도 하고 싶어요?" "저도요!" "그래,그래. 오빠한 거 봤지?그대로따라하면 돼." 나와 영아는 양쪽에서 고무줄을 잡아 주었다. 아이들은 산토끼 노래를 부르며 깜찍 발랄하게 고무줄을 넘었다. 얘들이 기억력이 좀 많이 딸리긴 하지만, 그래도 학습 능력은 좋은 편이다. 특히 놀이에 관련된 학습 능력은 발군이다 그렁기에 짧은 가르침에도 불구하고 잘 따라하고 있었다. 산토끼 토끼야 어디를가느냐 깡충깡충 뛰어서 어디를 가느냐 설거지를 끝마친 루시아가 놀이방으로 왔다. 루시아는 깜찍 발랄하게 뛰어노는 아이들을 보며 내게 물었다. "뭐하는 거야?" "고무줄놀이라는 거야. 아!너도 해볼래?되게 쉬워." "그럴까?" 아이들 뛰노는 모습이 재밌어 보였는지 루시아도 고무줄 안으로 들어갔다. 처음에 몇 번 고무줄에 발이 걸리던 루시아는 이내 방법을 터득했다. 두 손으로 살짝 치마를 걷어 올린 채 고무줄늘이를 하는 루시아. 아아~ 아이들과 같이 놀아주는 모습이 너무 아름답다 마침 인원도 딱 여섯 명이었기에, 우리는 세 명씩 편을 먹고 팀배틀을 하기로 했다. 나와 라이와 루비가 편을 먹고,루시아와 영아와 루가 편을 먹었다 만약 태그 배틀로 한다면,우리 팀이 무조건 이긴다. 왜냐하면 고무줄놀이 좀 한다는 사람 수백 명이 달려들어포 나한테는 안 되기 때문이다. 그렇기에 우리는 팀원 증 한 명이라도 발이 걸리면 그 팀이 지는 게임 방식을 택했다. 첫판은 우리 팀이 이기고,둘째 판은 루시아 팀이 이겼다. 그리고 셋째 판을 하려는 순간 영아의 핸드폰이 울렸다. 빰빠라- 빰빰빠- 핸드폰을 받아든 영아는 깜짝 놀랐다. "영진이니? 너 지금 어디야? 너 때은에 집안이 얼마나 난리가 났는지 알기나 알아?" 드디어 영진이가 연락을 했나보군. “뭐?서울이라고? 서울엔 왜 올라왔어? 알았어. 일단 여기로 와. 엄마한테 안 이를 테니까 일단 와! 여기가 어디냐면...” 주소를 불러준 영아는다시 한번 다짐을 받은 뒤에 전화를 끊었다. "영진이야?" "응. 지금 서울이래." "걔가 서울엔 무슨 일이래?" "나도 몰라 일단 이쪽으로 은다니까 얘기를 들어봐야지." "이곳으로 오는 것까지는 좋은데, 우리 집 엔 못 들어오게 해. 옥탑방까지 들어오는 건 괜찮아도 이 집에 들어오는 건 절대 안돼." "왜?" "난 이 집에 다른 사람 들어오는 거 싫어." "사촌남동생 이잖아." "그래도 싫어. 너까지는 용납해도 그 이상은 안 돼. 사실 널 이 집에 들이는 것도 엄청 큰 결정이었어." "왜 싫은데?" "우리 사는 거 다른 사람한테 보여주기 싫어. 너도 봐서 알겠지만, 우리가 좀 특이하게 살잖니? 남의 눈에 이상하게 보이는 것도 싫고, 이렇게 사는 거 이해시키기 위해 떠들어대는 것도 싫어." 이것이 나의 솔직한 심정이다. 우리가 어떻게 살든 그건 다른 사람들과 상관없는 문제다. 하지만 가족 구성원들이 워낙 특이하다보니 다른 사람들이 계속 관심을 갖는다. 난 그들이 이해해주길 바라지토 않고, 그들을 이해시킬 생각도 없다. 영아는 내 말을 이해한 듯했다. "알았어. 그럭게 할게. 대신 오빠도 같이 영진이 만나줘. 나 혼자서 집에 돌아가라고 설득하긴 힘들 것 같으니까." “좋아. 어차피 걔가 여기 붙어있으면 나도 곤란하니 협조해 주마.” 난 옥상에서 영아와 함께 영진을 기다렸다. 영진이 나타난 것은 전화온 지 약 1시간 후쯤이었다. 옥상으로 을라온 교복 입은 남자 셋. 난 영아에게 물었다. "재들 중 누가 영진이냐?" "가운데 있는 애." "진짜?너랑 전혀 안 닮았는데?" "영진이는 원래 나랑 안 닮았어." "생긴 거 안 닳은 건 둘째 치고 키가 너무 차이 나잖아. 넌 숏다린데 잰 왜 저렇게 키가 커?" "누가 숏다리야?" 가운데 있는 남학생은 키가 족히 180센티는 넘어보였다. 얼굴도 꽤 잘 생긴 편이고, 체격도 좋다 으음,그런데 쯤 시건방진 표정을 하고 있군. 그 왼쪽에 있는 남학생은 키가 좀 작고 얼굴이 새까맸다. 그리고 오른쪽에 있는 남학생은 중간 정도 키에 희멀건한 얼굴이었다. "누나." 영진은 영아를 보더니 한 걸음 다가왔다. 영아는 그런 영진을 노려보며 말했다. “너 미쳤어? 학교는 어쩌고 여기에 온 거야? 그리고 조금 있으면 기말고사잖아!” "중요한 일이 있어서 그래." "됐으니까 빨리 내려가! 엄마가 얼마나 걱정하는지 알기나 알아?" "내가 알아서 할게. 그보다 나 돈 좀 줘,누나." "뭐?" "돈 좀 달라고. 급하게 을라오느라 얼마못 갖고 와서 그래." "대체 무슨 일인데 그래?" "그건 누나가 알 필요 없는 일이야." "싫어. 난 못 줘." 영아가 팔짱을 끼며 고개를 획 돌리자 영진은 인상을 쓰며 소리를 질렀다 "빨리 달라니까! 누나 돈 많잖아!" "까악!" 깜짝 놀란 영아는 소리를 지르며 몸을 움츠렸다. 그 장면을 보고 있던 나는 영아의 앞으로나섰다. "야,갑자기 왜 소리를 지르고 그래? 영아가 깜짝 놀랐잖아." 그러자 영진은 눈을부라리며 날 노려보았다. "뭐야,넌?" “‥‥‥‥응?" 얘가 방금 뭐라 그랬지? 너라 그랬나? “누나 설마 이새끼랑 동거하는 거야?” “......” 이 새끼 ? "누나 제정신이야? 어떻게 남자랑 동거를 할 수가 있어?" 영진은 영아의 어깨를 붙잡고 흔들었다. 영아는 그 손을 뿌리치며 소리쳤다. "뭔 소리야! 영웅 오빠잖아! 서울 작은아버지 작은 아들. 너 기억안 나?" "그,그래?" 영진은 의심 섞인 눈길로 나를 보았다. 난 먼저 손을 내밀었다. “반갑다. 꽤 오랜만에 보네. 너 마지막으로 본 게 엊그제 같은데 많이 컸다.” “...예.” 영진은 내 손을 붙잡았다. 영아는 내 귓가에 속삭였다. "알지도 못하는 주제에." “......” 그냥 아는 척 하는 거지,뭐 그런 걸로 태클을 걸고 그러니? "뒤에 있는 애들은 친구냐?" "예." 영아는 영진을 잡아끌었다. "일단 들어와. 들어가서 얘기하자." 그리하여 이곳은 옥탑방 안. 영진과 두 남학생은 바닥에 앉았다 영아는 그들에게 차가운 주스를 내주었다. "돈 줄 거야, 말 거야?" 영진이의 관심사는 오직 돈인 듯했다 "무슨 일인지 알아야 주지." "그럼 말하면 줄 거야?" "일단 들어보고." 영진은 앞에 놓인 주스를 한번에 들이켰다. 그리고 한숨을 내쉬며 말했다. "누나 주혁이 알지?" "주혁이? 권주혁? 당연 알지. 개 너랑 단짝 친구잖아 초등학교 때부터 계속 붙어 다녔잖아. 그런데 주혁이가 왜?" "주혁이가 얼마 전에 서울로 전학을 갔어." "어머, 진짜? 무슨 일로?" "아버지가 서울로 발령 받았다나 뭐라나. 아무튼 대명 고등학교라는 곳으로 전학을 갔어." "너 되게 서운했겠다. 그래서 개가 보고 싶어서 여기까지 올라온거야?" “......” “......” 한순간 침묵. 영아도 은근히 맹한 구석이 있다. 설마 아무리 친한 친구여도 남자가 남자보고 싶어서 학교까지 때려치우고 전주에서 서울까지 올라왔겠냐? 영진은 다시 길게 한숨을 내쉬었다. “걔 지금 서울 병원에 입원해 있어. 혼수상태야.” 그 말에 영아는 깜짝 놀랐다. "뭐?그게 정말이야?" "응. 일단 상황을 지켜봐야 안다는데, 어쩌면 영원히 깨어나지 못할지도 모른대." "지, 진짜?" “......” 영진은 대답 대신 이를 악 물며 주먹을 꼭 쥐었다. "어쩌다가 그렇게 줬는데?교통사고라도 당한 거야?" 영진은 고개를 저 었다. "아니. 다구리 당했어." "다. 다구리 ?" "전학 온 학교에서 일진들과 시비가 좀 붙었나 봐. 어떻게 잘 넘긴 모양인데, 나중에 하굣길에 다구리를 당했어. 얼마나 심하게 당했는지 머리가 다 깨졌대. 아마 지나가는 사람이 신고하지 않았다면 과다 출혈로 즉었을 거야." “그, 그런‥‥‥‥” 말을 하던 영진은 화가 나는지 주먹으로 맨바닥을 찍었다. 쾅!쾅! “......” 아래층 울린다. 그만 해라. 화가 난 건 영진의 뒤에 있는 두 남학생도 마찬가지인 듯했다. 그들은 그 남학생과 꽤 친한 사이 였는지 하나같이 이를 갈았다. "그래서 문병하러 온 거야?걱정돼서?" 영진은 또 다시 고개를 저었다 "아니 ." "그럼 무슨 일로 은 거야?" "복수하러." "응?" "자꾸 같은 말 두 번하게 만들지 마. 복수하러 왔다니까. 주혁이 그렇게 만든 새끼들 다 죽여 버릴 거야." "뭐,뭐? 범인이 누군지 어떻게 알고?" "누군지 대충 짐작은 가. 이 지역 일진 연합회 놈들 짓이야. 알만한 놈들은 다 알더군. 그 새끼들 족치다 보면 주혁이 그렇게 만든 새끼가 누군지 나을 거야." 영아의 얼굴이 하약게 질렸다. "너,너 제정신이야?" "물론 제정신이야. 아무튼 당분간 서울에서 지내야 할 것 같으니까 돈이나 줘." "말도 안 되는 소리 하지 마! 그런 일은 경찰에 신고해야지 니가 뭘 어쩌겠다는 거야?" "경찰에 신고해 봐야 소용없어! 증거도 없는데 짭새들이 어쩌겠어? 그리고 설사 그렇게 해서 잡혀간다고 해도 기껏해야 1, 2년 정도 살고 나오면 그만이야!" "그래서 니가 어쩔 건데?" "복수한다니까! 주혁이 그렇게 만든 놈들한테 똑같이! 똑같은 방식으로 복수할 거라고!" 소리치는 영진의 눈은 실핏줄이 터질 듯블게 달아올랐다. 어지간히 열 받은 모양이다. 영아는 그런 영진이 두려운지 믐을 떨었다. “미, 미쳤어...” 영아가 벌벌 떨자 영진은 흥분을 가라앉히기 위해 숨을 크게 내쉬었다. 그리고는 주머니에서 담배를 꺼내 입에 물었다. 담배를 백뻑 피며 흥분을 삭히는 영진. 그 모습에 두 남학생도 거리낌 없이 담배를 입에 물고 불을 붙였다. 좁은 옥탈방은 금세 담배 연기로 가득 찼다 "콜륵콜록." 담배를 안 피는 영아는 금방 기침을 했다. 난 자리에서 일어나 창문을 활짝 열었다. 담배 한 개비를 다 피운 영진은 꽁초를 컵 안에 버리고 그 안에 가래침을 뱉었다. "빨리 돈이나 줘. 나 가게." 영아는 세차게 고개를 저었다. "안 줘. 아니 ,못 줘. 넌 지금 제정신이 아니야." "그래, 나 제정신 아니야. 주혁이가 그 꼴 당했는데 내가 제정신일 리 있겠어?주혁이가 나한테 어떤 존재인지는 누나도 잘 알잖아! 주혁인 내 목숨보다도 소중한 친구야! 그런 친구가 그 꼴을 당했는데 내가 어떻게 가만히 있을 수 있어?" “......” 목숨을 건 친구 좋아하시네. 무슨 영웅본색 찍냐? 영아는 울먹이는 표정을 지으며 말했다 "이러지 마, 영진아. 일단 전주로 다시 내려가. 니가 지금 이러는 건 옳은 행동이 아니야." "제기랄!누나 정말 이러기야!" "부탁이야, 영진아. 누나 말 들어. 엄마 아빠가 얼마나 걱정하는지 알기나 해?니 마음은 이해해. 하지만 이건 아니야." "누나가 뭘 알아! 됐으니까 돈이나 내 놔!" "싫다니까! 너한테 줄 돈 없어! 빨리 나가!" "안 주면 내가 가져간다." "그, 그만둬!" 영진이 지갑을 뺏으려 하자 영아는 지갑을 꼭 껴안은 채 몸을 웅크렸다. 영진은 영아에게 달려들어 억지로지갑을 빼앗았다. 영아는 필사적으로 반항했지만 젊은 남자의 힘을 당해낼 수는 없었다. "아,안 돼!" 영진은 결국 지갑을 빼앗았다 그 순간,나는 벌떡 일어나 영진의 손에 들린 지갑을 낚아챘다. "뭐야?" 날 노려보며 소리치는 영진. 난 피식 웃으며 말했다. “야야, 진정해라. 누가 보면 강도인 줄 알겠다. 니 사정이 급한 건 알겠는데,그래도 누나한테 이러면 안 되지. 니가 이러면 누나 마음이 얼마나 아플지 한번이라도 생각해 봤니?” 그러자 영진이 소리쳤다. "당신이 뭔 상관인데?" “......” 다. 당신? 난 하도 어이가 없어서 말했다. "야. 나 니 사촌형이거든." "그래서 어쩌라고?" "아니,그래서 어쩌라고가 아니라 나 니 사촌형이라니까." "당신이 사촌형인 거 알겠으니까,빨리 지갑이나 내 놔." “......” 이 자식 싸가지 봐라. 안 주면 뺏어 갈 기세다. 난 영진이 못 알아듣는 것 같아 쉽게 알 수 있도록 침착하고 자세하게 설명해주었다. "그러니까 우리는 사촌지간이야. 우리는 같은 할아버지를 두고 있고,너희 아버지와 우리 아버지는 형제 사이지. 그리고 난 너보다 일찍 태어났어. 즉, 형이지. 그런데 우리가 사촌이니 내가 너의 사촌형 이 되는 거야. 이제 이해가 되니?" "헛소리 그만 하고 지갑이나 내 놔." “......” 헛소리? 나의 친절한 설명이 헛소리? 이젠 어이가 없다 못해 기가 막힌다. 아아~ 안 돼. 흥분하면 안 돼. 난 억지로 웃으며 말했다. "니가 윤리시간에 졸았나 본데, 사촌동생인 니가 사촌형인 나한테 이러면 안 되는 거란다. 알겠니?" "하아~ 진짜 미치겠네." 영진은 갑자기 주먹으로 벽을 내리쳤다. 쾅!광! “......” 왜 남의 집에 화풀이니? 난 영진의 주먹을 보며 물었다. "주먹 안 아프니 ?" 영진은 손를 몇 번 털었다. 아마 무지하게 아플 것이다. 영진은 애써 안 아픈 척 하며 말했다. "나 지금 무지하게 화 나 있거든. 생각 같아선 사촌형이고 뭐가 패버리고 싶은데,누나 앞이어서 참고 있는 거야. 그러니까 좋은 말로 할 때 지갑 내 놔라." “......” 이젠 협박에 명령까지! 난 흥분을 가라앉히며 다시 말했다. “니가 아직 이해를 못 했나 본데,난 니 사촌형...” “이 씨발!” 영진은 욕을 하며 주먹을 내질렀다. "그만해! 너 영웅 오빠한테 무슨 짓이야?" 깜짝 늘란 영아는 벌떡 일어서며 소리쳤다. 영진의 주먹은 내 눈 바로 앞에서 멈췄다. 난 피식 웃음을 지었다. 그리고 나의 사랑스러운 사촌남동생 영진을 보며 말했다. “잠깐 밖으로 나와라.”