아이리스 2부 8권 아이리스 2부 8권 Story 20 히로, 이사하다 드디어 건물 리모델링이 끝났다. 내부 보강 공사는 물론 외장까지 완벽하게 새 단장했다. 더 이상 낡고 허름하게 보이던 건물은 어디에도 없었다. 대신 그 자리에 밝고 화사한 건물이 들어섰다. 난 재탄생한 건물을 보며 감동의 눈물을 흘렸다. "빚 얻어서 빌딩 사고, 빚 얻어서 리모델링 하고…… 아아~ 그 빚 언제 다 갚을지 생각하면 눈물이 앞을 가리는구나." 그렇다. 건물이 아무리 예뻐졌으면 뭐하나? 난 지금 빚더미에 앉아있는데. 정말 안타까운 사실을 그 빚을 갚을 기회가 몇 번이나 있었다는 거다. 매국노 나까무라 다케시가 남긴 보물(시가 128억7천만원)과 사채업자 박일현에게 뜯어낸 10억원. 그 돈만 있었으면 빚 갚고도 빌딩 한 채 더 세웠다. 하지만 천사 같은 루시아는 이 돈을 쓰는 것을 원치 않았다. 원래의 주인에게 돌아가야 한다는 것이다. 그래서 나까무라 다케시의 보물은 일제 시대 피해자들에게, 박일현에게 뜯어낸 돈은 어려운 사람들에게 기부했다. 솔직히 엄청 아깝다. 세상에 돈 싫어하는 사람이 어디 있겠는가? 게다가 나에게는 루시아와 함께 어린 엘프들을 기르며, 아이들 동생을 만들어 주고픈 꿈이 있다. 그 꿈을 이루기 위해서라도 돈이 많이 필요하다. 원래 돈이란 많으면 많을수록 좋은 것 아니겠나? 사자성어로 다다익선(多多益善). 으음, 이렇게 된 거 로또 복권이라도 한번 해볼까? 당첨되면 한 방에 인생역전인데. “로또 복권이라…… 그거 굿 아이디어군.” 사실 로또 1등 당첨되는 것이 그리 어려운 일만은 아니다. 일단 아무 번호나 찍은 다음, 춫엄할 때 마법으로 당첨 번호를 조작하면 그만이다. 어차피 마법이니 증거도 안 남는다. 하지만 로또 복권은 돈 없고 빽 없는 시민들의 희망. 실제로 부자들은 로또 복권을 거의 사지 않는다. 대부분 서민들이 구입한다. 재미로 사는 사람도 있지만, 어떤 사람은 자신의 운명을 걸기도 한다. 로또 복권이 아니면 영원히 인생 역전을 할 수 없다고 믿는 것이다. 그들에게는 로또 복권이 유일한 희망이다. 그리고 그런 사람들이 있기에 로또 복권은 불티나게 팔린다. 하지만 로또 복권 1등에 당첨될 확률은 814만5천60분의 1. 서울 시민을 일렬로 세워놓고 공을 던졌을 때, 그 공에 자신이 맞을 확률과 비슷한 확률이다. 다시 말해 제로에 가까운 확률이다. 하지만 아무리 제로에 가까운 확률이라 해도 제로는 아니다. 어쨌든 공에 맞는 사람은 존재하고, 그 사람은 다른 서울시민이 낸 돈을 몽땅 쓸어간다. 현대 사회에서의 영웅이란 곧 돈이 많은 사람이다. 일확천금을 한 사람은 주위에 부러움의 대상이 되며, 사람들은 그처럼 되고 싶어 한다. 로또 복권은 노력을 필요로 하지 않는다. 필요한 것은 오직 참가비 1천 원과 기적에 가까운 운뿐이다. 단돈 1천 원으로 일확천금을 꿈꿀 수 있다는 것도 나름대로 행복한 일이 아닌가 싶다. 하지만 그 꿈의 끝은 항상 생돈 1천 원을 날리는 현실이다. 실제로 로또 복구너의 최대 수혜자는 정부와 국민은행, 로또 복권 판매처 등이다. 당첨이 돼야만 돈을 받을 수 있는 로또 복권 구매자와는 달리, 이들은 누가 복권에 당첨되는 돈을 번다. 그야말로 돈 놓고 돈 먹기가 따로 없다. 로또 복권에 당첨되길 기대하느니, 차라리 복권 살 돈 차근차근 모아 목돈 만들 생각하는 것이 낫다. 뭐, 이렇게 말해도 사람에게는 일확천금과 인생 역전의 욕망이 있기 마련이고, 그런 욕망을 가진 사람들이 있는 한 로또 복권은 계속 잘 팔릴 것이다. 아무튼 로또 복권을 유일한 희망으로 여기고 있는 시민들이 한둘이 아니기에, 만약 내가 추첨을 조작한다면 그들의 피땀이 묻은 돈을 강탈하는 것이나 다름없다. 내가 아무리 돈을 좋아한다지만, 그런 짓까지는 할 수 없지. “으음, 정ㅁ라로 어디 돈 나올 구멍 없나?” “이제부터 열심히 벌면 되잖아.” 웃으며 말하는 루시아. 밝게 웃는 그녀의 모습을 보니 돈 걱정 따윈 한순간에 날아간다. 루시아와 함께라면 단칸방에 이불 하나만 펴고 살아도 좋아. 루시아와 같이 있을 수 있다면 옥탑방도 궁궐일 거야. “와아! 이제부터 우리 여기 사는 거예요, 오빠?” “크다아!” “이사는 언제 해요?” “…….” 생각해보고 단칸방은 좀 무리인 듯하다. 단칸방이라면 저것들과도 한 방에서 살아야 할 텐데, 그럼 동생은 언제 만든단 말인가? 으음, 방 두 칸으로 해서 한 칸에 쟤들 다 몰아넣고, 다른 한 칸에 나와 루시아의 신방을 차리면 되겠군. 그나저나 소리가 새어 나가면 어쩌지? 방음 장치라도 설치해야 하나? “무슨 생각해?” “응? 무슨 생각이라니?” “너 또 이상한 생각했지?” “그, 그럴 리가! 나처럼 순진한 남자가 이상한 생각을 할 리 없잖아.” 루시아는 눈을 샐쭉하게 뜨며 나를 흘겨보았다. “흥! 변태!” “벼, 변태라니…….” 난 그저 루시아와 단칸방에서 이불 덮고 하는(?) 것을 상상했을 뿐인데. 이런 나의 마음도 모르고…… 흑~ 너무해 루시아. 내가 눈물을 훔치는데 지니가 다가와 보고를 했다. “내일 바로 이사할 계획입니다.” “가게 재개장은 언제 해요?” [1] "아직 내부 인테리어가 안 끝났는지라, 시간이 좀더 걸릴 것 같습니다." "으음, 그렇군요. 뭐, 어쩔 수 없지요. 그런데 다른 층에는 뭐가 들어서나요?" 빌딩은 지하 1층과 지상 5층으로 이루어져있다. 이중 지하 1층은 창고로, 지상 1차과 2층은 인형 가게 및 찻집으로 사용한다. 그리고 5층과 옥상은 우리가 주거 공간으로 활용한다. 결국 3층과 4층이 남게 된 된다. 이 두 개 층은 임대를 해서 임대료 수입을 얻어야 할 것이다. 나는 이 두개 층 임대 문제를 지니에 게 일임해 놓았다.(정확히는 가게에 대한 모든 것을 지니에게 일임해 놓았다). "그 점에 대해서는 이미 협상을 끝냈습니다. 두 개 층 모두 성공적으로 임대되었습니다." "정말요? 뭐가 들어서는데요?" 다른 두 개 층에 뭐가 들어서느냐에 따라서 건물의 이미지와 매출에 영향을 미친다. 예를 들어 1, 2층은 인형 가게인데, 3층은 직업소개소나 안마시술소라 생각해 봐라. 뭔가 이상하지 않은가? 이러면 부모들이 애들 데리고 인형 사러 오겠어? 술집도 좀 그렇다. 기왕이면 관련 업종이 입점하는 것이 보기도 좋고, 매출에도 좋을 것이다. 예를 들어 아동복 가게처럼. "관련 업종입니다." "정말요?" 과연 사일런스 지니! 하긴, 안 하는 게 없고 못 하는 게 없는 지니가 이런 기본 중의 기본을 모를 리 없다. "그래서 무슨 가게가 입점하는데요?" "가게가 아닙니다." "예? 가게가 아니라면?" "유치원입니다." "예? 유치원이요?" "그렇습니다. 3,4층에 유치원이 들어서는 것으로 얘기 끝냈습니다" "으음, 유치원이라……." 생각해보니 그리 나쁘지는 않을 것 같다. 1, 2층이 인형 가게고 3, 4층이 유치원이면 건물 전체가 아이들 을 위한 공간이 되는 셈이다. 매출 면에서도 나쁘지 않겠지? "그런데 유치원이면 너무 시끄럽지 않을까요?" "그 점에 대해서는 안심하셔도 좋습니다. 각 층은 완벽하게 방음이 됩니다. 그리고 저녁떄에는 유치원도 문을 닫기 때문에 소음 문제에 대해서는 걱정을 놓으셔도 됩니다." "으음, 그렇군요, 뭐, 그렇다면 괜찮겠죠. 그런데 임대료는 어떻게 되는지……?" 그렇다. 뭐니뭐니 해도 가장 중요한 건 돈이다. 빌딩 임대해 주는 데 임대료는 두둑하게 챙겨야 할 것 아 아닌가? ……만은 이 빌딩 입지가 그리 좋은 편이 아니어서 많이 받기는 힘들다. "임대료 역시 괜찮게 받기로 했으니 안심하십시오. 그리고 보증금은 일단 대출금 상환에 썼습니다." "예? 그럼 나중에 나간다고 하면 어떡해요?" "그 전까지 벌어서 마련하면 됩니다. 그래도 부족하면 또 대출받으면 그만이지요. 아이언스 공작님께서 이 빌등의 소유주이시고, 이 나라는 부동산 담보 대출에 굉장히 긍정적입니다. 그러니 그 점에 대해서는 염려 놓으셔도 좋습니다." "으음, 사일런스 백작님께서 그렇게 말씀하시니 그런 거겠죠. 그나저나 이사는 언제 해야 하나요?" "내일 바로 할 생각입니다. 그리고 가게 재개장 날짜는 일주일 후로 잡고 있습니다. 이래저래 준비할 것 이 많으니까요." "그렇군요." 가게를 이리저리 둘러본 우리는 집으로 돌아왔다. 원래 살던 집은 당장 팔기보다는 전세를 줄 생각이다. 루시아는 머그컴을 두손으로 감싸며 소파에 앉았다. 머그컵 안에선 코코아가 김을 모락모락 뿜어내고 있었다. 루시아는 그것을 홀짝홀짝 마셧다. "내일이면 이 집과도 이별이네." "으응, 뭐 그렇지." 짐은 대충 싸놓은 상태다. 내일 날이 밝으면 전부 새 집으로 옮길 것이다. "이 집에 정 되게 많이 들었는데……." 루시아는 아쉬운 표정을 숨기지 않았다. 난 루시아의 그런 마음 십분 이해한다. 그도 그럴 것이 우리는 이 세계로 건너온 뒤 줄곧 이 집에서 살아왔다. 비록 24평의 좁은 집이지만, 이 안에 담긴 추억은 상상도 못할 만큼 많다. 이곳에서 참 많은일이 있었지. 루시아와 키스도 했고, 아이들과 놀기도 했고, 일루니아 여사님과 싸우기도 했고……. 나이트클럽에서 바람피운 것 때문에 루시아와 싸웠던 일이 생각난다. 만약 그때 라이가 아니었다면, 루시아는 정말로 집을 나갔을지도 모른다. 세뱃돈 안 뜯기려고 어린 엘프들과 실랑이 벌인 일도 기억난다. 크리스마스 때 선물 준 것도, 라이레얼 피해 다닌 일도, 영아 가 이곳에서 잠깐 지냈던 일도…… 나는 전부 기억한다. 하루하루가 정말 행복한 날들이었다. 만약 내가 판타지세계에 가지 않았고, 그곳에서 이들을 만나지 않았다면 지금과 같은 행복한 삶은 없었 을 것이다. 난 루시아의 손을 붙잡았다. "이 집은 들고 갈 수 없지만, 추억은 전부 들고 가자. 그리고 새 집에서 계속해서 추억을 만들어 나가자." 아아~ 내가 생각해도 너무 멋진 말이다. 기름도 칠하지 않았는데 오늘따라 혀가 매끄럽게 잘 돌아간다. "너와 함께라면 어떠한 일도 두렵지 않아. 아무리 힘든 일이라도 극복해낼 자신이 있어. 너는 나에게 있 어서 수호천사 같은 존재니까." 아아~ 이 대사도 감동이다. 이 정도 대사면 루시아도 분명 넘어오…… "느끼해 죽겠으니까 그만 좀 해." ……지않는군. 내 손을 뿌리치고 방 안으로 들어가는 루시아. 난 팔짱을 끼고 곰곰이 생각해 보았다. 대체 뭐가 잘못된 거지? 지니가 하면 잘 되던데. 왜 난 안되는 거지? 어째서 자꾸 저런 부정적인 반응이 나오는 거야? 책에 보면 여자는 남자가 이런 낭만적인 말을 해주는 걸 좋아한다고 하던데. "으음, 세상일 쉬운 게 하나도 없구만." "헤헤~." 내가 한숨을 내쉬는데 뒤에서 웃음소리가 들려왔다. 어느새 내 뒤에 서있는 어린 엘프들. 라이, 루, 루비 모두 날 보며 웃고 있다. 라이는 루비의 손을 덥석 붙잡으며 말했다. "너와 함꼐라면 어떠한 일도 두렵지 않아. 아무리 힘든 일이라도 극복해낼 자신이 있어. 너는 나에게 있 어서 수호천사 같은 존재니까" "정말?" "응, 세상에서 제일 사랑해." "나도." "츄우~." "츄우~." 서로의 손을 꼭 붙잡고 입술을 내미는 라이와 루비. 난 기가 막히고 어이가 없고 황당해서 주먹을 휘둘렀다. 쾅! 쾅! "이것들이 감히 하늘같은 오빠를 놀리다니! 요즘 안 맞아서 몸이 근질근질하니? 간만에 뼈와 살을 분리 시켜줄까? 당장 손들어!" 울상을 지으며 순을 드는 라이와 루비. 난 옆에서 멀뚱멀뚱 서 있는 루를 보며 말했다. "응? 넌 왜 가만히 있니?" "예? 전 아무 것도 안 했는데요." "넌 연대 책임이라는 말도 모르니? 동료의 죄는 곧 너의 죄. 그러니 어서 손들렴." "그,그러는게 어딨어요?" 발끈하며 대드는 루. 난 손가락을 까딱이며 말했다. "그럼 너의 죄를 하나씩 일러주지. 첫째, 라이와 루비가 날 놀릴때 말리지 않고 가만히 있었다. 공자께서 말씀하시길 의를 보고도 행하지 않는것은 용기가 없다 하였다. 진정한 남자라면 불의를 보면 들고 일어서야 하는 법. 그러므로 그 죄 매우 크다 할 수 있다." "둘째는요?" "둘째는 감히 저 버르장머리 없는 엘프들이 날 놀릴 때 옆에서 웃고 있었다." "안 웃었어요!" "속으로 웃은 거 다 알아." "그걸 형이 어떻게 알아요?" "심안(心眼)으로 보았느니라." "말도 안되요!" "뭐라? 8클래스를 마스터한 마법사이자 오기조원 현상을 경험한 무림의 최강 고수 본좌의 말을 못 믿겠 다는 게냐? 네가 정녕 본좌의 일장을 받아보고 싶은게냐?" "쳇! 그럼 셋째는 뭐에요?" "셋째는 감히 이 형님 말씀하시는데 꼬박꼬박 토를 달았다는 거지" "그게 뭐에요!" "봐. 지금처럼 발끈해서 대들었단 말이지. 너의 죄는 국법으로 다스려도 모자랄 정도라 할 수 있다. 그러니 의금부에 잡아가기 전에 어서 손들렴." "쳇!쳇!쳇!" 볼을 떙땡하게 부풀리며 강한 불만을 표시하는 루. 그래봐야 지가 어쩌갯는가? 형님이 손들라면 손들어야지 나란히 벌을 서고 있는 어린 엘프들. 난 소파에 누워 담배르 입에 물었다. 으음, 주머니에 라이터가 없군. "불." 내가 말하자 라이가 후다닥 내 방으로 들어가더니 라이터를 가지고 와 담배에 불을 붙여주었다. 후후~귀여운 것. 눈치가 제법 빨라졋군 "헤헤~." "내가 머리를 쓰다듬어주자 라이는 좋아하며 몸을 비비 꼬았다. 그리고는 이내 내 다리를 주무르며 애교 를 떨었다. 벌 안서려고 별 짓 다하는군. "재떨이." 이번에는 루비가 후다닥 내 방으로 달려가서 재떨이를 들고 와 내 앞에 대령했다. 내다리를 주무르며 애교 떠는 엘프가 둘로 늘었다. "또 필요한 거 없어요, 형?" 혼자 벌을 서게 된 루는 기대감 가득한 목소리로 물었다. 그 모습이 하도 불쌍해 보여서 한마디 해줬다. "물" 그러자 루는 부엌으로 후다닥 달려가 머그컵에 물을 떠왔다. 난 그 컵을 받아들며 웃음을 터트렸다. "푸하하~ 역시 내가 애들 하나는 잘 키웠다니까." 뻐금뻐금. 으음, 오늘따라 담배 맛이 참 좋군. 하지만 거실에서 담배 피우다가, 그것도 애들 앞에서 피우다가 루시아한테 걸리면 그날로 죽음이다. 그래서 난 적당히 피우고 담배를 재떨이에 비벼서 껐다. "전부 원위치 시키렴, 그리고 라이는 베란다 창문 좀 열고." 아이들은 빠릿빠릿하게 움직였다. 난 일을 끝마친 아이들을 내 앞으로 불러 모았다. 귀엽고 깜찍한 어린 엘프 셋. 그야말로 초절정 귀염둥이라는 말이 아깝지가 않다. 하나같이 통통하고 귀엽고 깜찍하고 사랑스럽다. 이렇게 가만히 보고 있으면 가슴이 막막 벅차오른다. 만지고 싶고, 끌어안고 싶고, 뽀뽀해주고 싶다. 나는 손을 뻗어 아이들의 머리를 쓰다듬어 주었다. "헤헤~" 나의 머리 쓰다듬기 스킬은 굉장한 위력을 자랑한다. 그 증거로 지금 어린 엘프들이 좋아 어쩔 줄 몰라 하지 않는가? 머리를 쓰다듬던 나는 아이들의 귀를 만져보았다 .둥그둥글하고 예쁜 귀. 보통사람의 귀와 다를 바 없어 보인다. 하지만 얘들은 엘프인만큼 원래는 길고 뾰족한 귀다. 지금 이 귀 는 마법으로 바꿔 놓은거다. 엘프라는 종족은 외형적으로 인간과 매우 흡사하다. 귀가 길고 뾰족하고, 외모가 심하게 예쁘다는 점을 제외하면 인간과 똑같다고 해도 좋을 것이다. 그래서 인간 중에 예븐 여성 이나 잘생긴 남성을 보면 '엘프처럼 생겼다' 고 하는 것이다(물론 판타지 세계에서만). 참고로 지니나 루시아 정도면 엘프처럼 생겼다는 찬사를 듣는 데 조금의 부족함도 없다. 흠흠, 뭐 나도 엘프처럼 생겻……다고 말하면 엘프한테 욕이 되려나? 아무튼 그렇기 때문에 귀를 바꾸거나 가리면 엘프라는 점을 알아차리기가 힘들어진다. 그래서 엘프들은 인간 세상을 여행할 때 마법으로 귀를 인간의 귀처럼 바꾸거나 헤어밴드를 사용해 감추기도 한다. 원래 인간이란 족속은 자신과 다른 존재를 인정하지 않는 법이니. 만약 이 애들 정체가 엘프라는 것이 밝혀지고, 엘프의 수명이 인간의 10배 이상이라는 것이 알려진다면 잡아다가 해부하려 들지도 모른다. 인간의 수명을 늘릴 방법을 찾기 위해서다…… 라는 명분 하에 각종 실험을 하겠지. 이런 명분이라면 모든 것이 용납된다. 인간의 수명을 늘릴 수 있다는데, 무슨 일이 용납되지 않겠는가? 전체의 이득을 위해서라면 소수의 희생쯤은 감수해도 좋다고 생각하는 게 인간 이다. 인간에게 있어서 엘프 생체 실험은 동물 생체 실험과 다를 바 없을지도 모른다. 으음, 나도 인간이 긴 하지만 가끔 인간이라는 종족에 대해 회의감이 느껴질 때가 있다. 솔직히 말해 FBI나 CIA가 엘프를 잡아다가 분해하든 말든 나랑 별 상관없다. 하지만 그 엘프가 나와 관 련이 있는 존재라면, 그들은 죽었다고 복창하는게 좋을 거다. 만약 그런 일이 생긴다면 미국을 갈아엎어서라도 복수 하고 말리라. 난 내 주위 사람들을 지키기 위해서라면 무슨 일이든 할 준비가 되어 있다. 특히 루시아와 이 아이들을 위해서라면 이 한 목숨 바치는 것도 아깝지 않다. 아무튼 귀 모양을 바꿔서 아이들을 인간처럼 보이게 만드는 데는 성공했다. (옮긴이 : ErwinRommel) [2]----------------------------------- [1] 뒷부분 난 내 주위 사람들을 지키기 위해서라면 무슨 일이든 할 준비가 되어 있다. 특히 루시아와 이 아이들을 위해서라면 이 한 목숨 바치는 것도 아깝지 않다. 아무튼 귀 모양을 바꿔서 아이들을 인간처럼 보이게 만드는 데는 성공했다. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 그런데 이 초절정 귀여움은 대체 어떻게 해야 하는 걸까? 아무리 귀모양을 바꿧다 한들 이 초절정 귀여움 떄문에 어딜 가든 눈에 띈다. 게다가 얘들은 인종으로 구분하면 백인종에 속한다. 우리나라는 단군 ㅣ래 단일민족이고, 국민의 대부분이 몽골계 황인종이다. 이런 나라에 초절정 귀여움을 지닌 백인 아이는 눈에 띄지 않으려야 않을 수가 없다. 으음, 그나저나 대체 얘들을 어느 나라 사람이라고 해야 하는 걸까? 주위 사람들이 물어보면 그냥 동유럽계라고 대충 넘긴다. 하지만 동유럽계 사람들이 이렇게 생기지는 않았다. 얘들은 엘프니까 그렇다 치자. 하지만 인간(루시아, 일루니아 여사님, 지니)도 구분하기 힘든 것은 마찬가지다. 그냥 백인종이라고 얼버무릴 뿐, 딱히 어느 계통이라 할 수가 없다. 슬라브, 게르만, 라틴, 앵글로색슨 등........ 어느쪾에도 속하지 않는다. 그도 그럴것이 이들은 외계인 아니던가? 어감이 좀 이상하지만, 다른세계에서 온 사람들이니 엄밀하게 따지자면 외계인 맞다. 만약 다른 세계가 존재한다는 것을 이 세계 사람들이 알게되면 무슨 일이 벌어질까? "......." 생가만 해도 끔찍하다. 보나마나 군대를 끌고 쳐들어 갈 궁리부터 할 거다. 미국이 앞장서겠지. 이유에 뭐 한두 가지가 아니다. 자원채취, 영토 확장 등등 대략 이런 이유 떄문이겠지만, 막상 보면 헛소리를 늘어놓을 것이다. 우리는 자유 민주주의 확산과 독재정권 타도, 그리고 예상되는 적의 위협으로부터 우리 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 어쩔수 없이 공격을 선택하였습니다 .조사에 따르면 그들은 대량살상무기를 많이 보유하고있습니다. 이번엔 진짭니다. 뒤져서 안나오면 제손에 장을 지지.....는건 좀 그렇겟죠? 이라크떄도 뒤졌는데 안 나왔으니. 그래도 우리는 독재정권을 타도하고 민주주의를 확산시켰습니다. 비록 멀쩡한 병원이나 주택가에 폭탄을 퍼부어 죄 없는 민간인을 마구잡이로 학살하긴 했지만, 뭐 전쟁이란게 희생이 따르는 법이니..... 지들 운 없어서 죽은걸 누굴 탓하겠습니까? 흠흠, 아무튼 판타지 세계에 있는 모든 귀족과 왕족들에게 24시간 내에 판타지 세계를 떠날 것을 경고합니다. 만약 이 경고에 따르지 않는다면, 미군을 비롯한 연합군은 정말 '어쩔수없이' 선제공격에 나서겠습니다. 이라크도 석유 떄문에 폭격을 맞았으니, 판타지 세계라고 그 꼴나지 말라는 법은 없다. 정말 다행인 것은 군대를 이끌고 쳐들어가고 싶어도 갈 수가 없다는 거다. 차원계를 이동하는 이동 마법은 오직 9클래스 마스터만이 쓸 수 있으니. 그런데 판타지 세계랑 이쪽세계랑 싸우면 누가 이길까? 일단 군대끼리 맞붙는다면 이족 세계가 이길것이다. 판타지 세계의 군대라고 해봐야 총칼로 무장하고 말타고 싸우는 것이니. 여기에 마법사들이 가세한다 해도 상대가 안되는 것은 마찬가지다. 웬만한 마법사라 하더라도 전차 한대 이상의 위력을 발휘하기는 힘들다. 그리고 마법사 숫자가 워낙 적은데다가, 전쟁에 투입되어서 위력을 발휘할수 있을 만한 마법사는 극소수다. 아무리 비교를 해봐도 군대끼리의 대결을 이쪽 세계의 승리이다. 하지만 전쟁이란 군대만으로 하는 것이 아니다. 군대는 어디까지나 전쟁을 수행하는 존재일 뿐이다. 전쟁을 일으키고, 명령을 내리는 것은 정치인들이다. 군부는 절대 독자적으로 움직일 수없다. 설사 다 이겨가는 전투라도 정치인들이 종전 선언을 하면 그걸로 끝이다. 그러니 머리가 있다면 직접적으로 군대를 상대하려 들지말고, 정치인들을 노려야 할것이다. 마법사들이 이동 마법이나 정신마법등을 사용해 정치인 암살, 납치, 협박 등에 나선다면 상황은 달라질지도 모른다. 정치인들이 자신의 안위를 최우선으로 여기는 것은 어느 세계나 다 마찬가지다. 그런데 이쪽세계는 핵이 있단 말이지. 버튼 몇 개만 누르면 판타지 세계 자체를 멸망시켜 버릴 수도 있다. 하지만 판타지 세계에는 드래곤들이 있다. 으음, 역시 변수는 드래곤이군. 사실 드래곤이 끼면 게임이 되지 않는다. 핵을 날리면 어쩌냐고? 땅에 떨어지기전에 워프시켜 버리면 그만이다. 아이리스 왕국으로 날아오는 핵미사일을 워싱턴DC상공으로 워프시켜 버리는 것이다. 자기가 쏜 핵미사일에 자기가 얻어맞는 것도 볼만하겠군. "......" 근데 내가 왜 이렇게 쓸데없는 생각을 하고 있는거지? 다시말하지만 차원 이동 마법은 오직 9클래스 마스터만이 쓸 수 있고, 9클래스 마스터는 드래곤들뿐이다. 그러므로 어떠한 일이 있어도 두 세계가 전쟁할 일은 없을 것이다. 나는 이러저런 생각을 하며 계속해서 아이들을 만지작 거렸다. 라이의 귀를 만지기도 하고, 루비의 볼을 잡아당기기도 했다. 뭐 가끔은 루도 좀 만져주었다. 루가 단지 남자라는 이유 떄문에 나의 애정을 못 받고 있기는 하지만, 초절정 귀염두이 엘프라는 사실에는 변함이 없다. 크면 초절정 미청년이 될것이다. "........." 설마 나보다 잘 생겨지는 것은 아니겠지? 난 라이를 무릎 위에 앉히고 머리카락을 쓸어주었다 .허리까지 오는 길고 부드러운 회색 머리카락. 마치 고양이털처럼 뽀송보송하고 폭신폭신하다. 여기에 은은한 샴푸향까지 난다. 우리 라이는 대체 모발 관리를 어떻게 하는걸까? 어떻게 모발관리를 하기에 이렇게 뽀송뽀송하고 폭신폭신할까? 참고로 여자애들 씻겨주는 것은 루시아의 일이기 떄문에, 라이의 모발 관리 역시 루시아가 하고 있다고 봐도 좋을 거싱다. "내일 이사 가는 것에 대해 어떻게 생각하니, 라이야?" "그럼 이집은 어떻게 되는거에요?" "다른 사람이 들어와서 살겠지." "우웅~" "왜 그래?" "라이는 이 집이 좋은데......" 라이 역시 서운한 모양이다. 이집에서 꽤 오래 살았으니 그럴만도 하지. "더 크고 더 좋은 집으로 이사 갈 거야. 사실 이 집은 너무 좁잖아. 새 집에서도 오빠가 좋은 추억을 잔뜩 만들어 줄게" "헤헤~ 정말요?" "응, 물론이지." 난 라이의 볼에 쪽 소리가 나도록 뽀뽀를 해주었다. "아앗! 라이만 뽀뽀해주고. 나빠요, 오빠. 루비한테도 해주세요." 볼을 부풀리며 나에게 매달리는 루비. 난 라이를 내려놓고, 루비를 무릎 위에 앉혔다. 루비 머리카락도 길고 부드러운 것은 마찬가지다. 게다가 약간 짙은 빨간색이 참 잘 어울린다. 하지만 길이 면에서나 감촉 면에서나 라이의 머리카락에는 조금 못 미친다. 으음, 이 얘기를 루비한테 하면 울음을 터트리겠지? 그나저나 루와 루비의 할머니인 루엔은 대체 어디 있는 걸까? 저번에 '25시 찜질타운'에서 라이레얼의 아버지인 갈리온드와 함께 있는 것을 본 게 마지막이다. 지금은 어디서 뭘 하고 있는지 도저히 알 수가 없다. 설마 아직도 그 찜질방에 있는 건 아니겠지? 루엔이 없어도 루와 루비는 잘 지내고 있다. 그도 그럴것이 루시아와 내가 사랑과 정성으로 보살피고 있지 않는가? 내가 루비의 볼에 뽀뽀를 해주려고 하는데, 루비가 갑자기 내 쪽으로 고개를 획 돌렸다. 떄문에 내 입술이 루비의 입술에 닿았다. 쪽~! 헉! 방금 무슨 일이! 내가 놀라 정신을 못 차리는 것과는 반대로 루비는 몸을 배배 꼬며 되게 좋아하고 있었다. "헤헤~ 오빠가 입술에 뽀뽀해줬다. 아이~ 부끄러. 부끄부끄~." 잔뜩 빨개진 볼을 두 손으로 붙잡은채 도리도리하는 루비. 아주 좋아 죽는다, 죽어. 흑~순결한(?) 나의 입술을 루비에게 뺴앗기다니! 뭐 그건 그렇다 치고 얘가 왜 이렇게 앵겨오는 거냐? 루비는 내 품을 파고들며 조금이라도 더 찰싹 달라붙기 위해 노력했다. "......." 얘 왜이래? 라이는 고사리 같은 손으로 루비를 잡아당겼다. "그만 떨어져. 오빠가 싫어하잖아." "싫어! 루비는 계속 오빠랑 같이 있을 거야!" 루비는 두 손으로 내 허리를 감싸안고 떨어지지 않기 위해 노력했다. 라이는 눈을 동그랗게 뜨며 날 노려 보았다. "오빠는 나빠요! 라이는 볼에 뽀뽀해줬으면서 루비는 입술에 뽀뽀해주고! 그러는게 어딨어요?" "아, 저기 그건........." "오빠는 루비를 더 좋아하니까, 루비 입술에 뽀뽀해준 거야. 그쵸, 오빠?" 루비의 말에 라이는 울상을 지었다. 그러더니 이내 울음을 터트리며 루비를 뗴어내기 위해 안간힘을 썻다. "우에에엥~ 오빠는 라이를 더 좋아해! 라이를 더 좋아한단 말이야!" 라이가 머리카락을 잡아당기자 루비는 견디지 못하고 나에게서 떨어졌다. "아야! 라이 너 무슨 짓이야?" "오빠는 라이 꺼야! 라이의 오빠한테서 떨어져!" "오빠가 왜 라이꺼야? 오빠는 루비 꺼야! 오빠는 루비를 훨씬 더 좋아해!" 난 사태의 심각성을 느끼고 둘을 말리려 했다. 하지만 그 전에 싸움이 시작됬다. 툭탁툭탁! 고사리같은 손으로 치고받는 라이와 루비. 난 깜짝 놀라 둘을 떨어트려 놓았다. "우에에엥~." "으아아앙~." 뭐가 그렇게 서러운지 바닥에 주저앉아 펑펑우는 두 엘프. 난 자리에서 벌떡 일어나 둘을 야단쳤다. "너희들 뭐하는 짓이야? 어떻게 친구끼리 주먹을 휘두를 수 있니? 게다가 너희들은 마음의 벗이잖아. 난 애니메이션 50화까지 보는 동 안 앤과 다이아나가 싸우는 것을 한 번도 못 봤어. 그런데 니들은 뭐야? 아무리 오빠가 좋아도 그렇지 어떻게 그렇게 심하게 싸울수있 어? 응? 말해봐!" 잘못했다고 빌기는 커녕 더욱 크게 울음을 터트리는 두 엘프. 나의 토닥토닥 스킬과 머리 쓰다듬기 스킬이면 얘들 울음 그치게 하는 것은 일도 아니다. 하지만 난 일부러 그 스킬을 쓰지 않았다. 뭐가 예쁘다고 스킬까지 써주며 달래주겠는가? "둘다 뚝 그치지 못해! 뭘 잘 했다고 울어? 이 오빠가 살다살다 니들처럼 나쁜 엘프들은 처음 봤어. 친구끼리는 사이좋게 지내야 한다는 것도 몰라? 니들이 그러고도 친구라고 할 수 있겠어? 응? 울지만 말고 대답해 봐. 빨리!" "우에에엥~!" "우아아앙~!" 내가 달래주지 않자 라이와 루비는 더욱 크게 울어댔다. "빨리 나와 봐요, 누나." "무슨 일이야?" 루의 손에 이끌려 방문을 열고 나오는 루시아. 어쩐지 루가 안 보인다 했더니 루시아에게 도움을 청하러 갔나 보군. 루시아는 바닥에 주저앉아 펑펑 울고 있는 라이와 루비를 보더니 깜짝 놀랐다. 그러고는 눈을 크게 뜨며 나를 노려보았다. "또 니가 울렸어?" 난 황급히 손을 저었다. "아,아니야, 루시아. 난 결백해. 그게 그러니까 어떻게 된 일이냐 하면......" 난 손짓 발짓 다 해가며 루시아에게 설명을 해주었다. "라이와 루비가 싸웟다고? 정말?" 루시아는 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 그도 그럴것이 루시아가 보기에 라이와 루비는 언니 말 잘 듣는 착한 엘프가 아니겠는가? "애들 이렇게 우는데 빨리 달래줘야 하는거 아니야?" "이번일은 내가 알아서 할게. 그동안 너무 오냐오냐 해줬더니 애들 버릇만 나빠진 것 같아. 가끔은 따끔하게 혼내줄 필요가 있어." "그래도 애들을 야단치는것은 좀....." 루시아는 너무 애들을 감싸고 돈다. 애들을 사랑하는 마음은 알겠지만 이런 식의 무조건적인 사랑은 교육에 악영향을 끼칠수 있다. 라이와 루비는 루시아의 치마를 붙잡고 매달렸다. "우엥~ 우엥~ 오빠가 루비 입술에만 뽀뽀해주고.... 오빠는 막막 라이껀데......" 루시아는 기가 차다는 표정을 지었다. "그렇게 오빠가 좋아?" 끄덕끄덕. 열심히 고개를 끄덕이는 두 엘프. 난 천장을 바라보며 한숨을 내쉬었다. 누굴 탓하겠냐? 다 잘난 내 잘못이지. 나를 둘러싸고 벌어지는 어린엘프들의 시기와 질투. 이제는 그 반목의 세워에 종지부를 찍어야 할 텐데. 루시아는 ㅜㄹ고 있는 아이들을 그대로 놔둘 수 없었는지 껴안고 달래줬다. 하지만 아이들은 쉽게 울음을 그치지 않았다. "어떻게 좀 해봐." 결국 나에게 도움을 청하는 루시아. 난 어쩔수 없이 머리쓰다듬기 스킬을 사용했다. 머리 쓰다듬기 스킬은 우는 애들을 달랠 때 쓰는 스킬이 아니다. 우는 애들 달래는 데는 뭐니뭐니 해도 토닥토닥 스킬이 직빵이다. 뭐 그렇다고 해서 머리 쓰다듬기 스킬이 우는 애들이 달래는데 아주 효과가 없는 건 아니다. 다만 토닥토닥 스킬에 비해 효과가 떨어질 뿐이다. 시간이 흐르자 스킬발동의 효과가 서서히 나타나기 시작했다 .아이들이 조금씩 울음을 그치고 있었다. 라이와 루비가 울음을 멈추가 루시아는 둘을 앉혀놓고 물었다. "오빠 때문에 둘이 싸운 거야?" 끄덕끄덕. 두 엘프가 고개를 끄덕이자 루시아는 고개를 획 돌려 나를 노려 보았다. 찌릿! 헉! 저것은 내가 가장 두려워하는 '경멸어린 눈빛' 스킬이 아닌가? "왜, 왜그래 루시아? 혹시 나도 모르게 무언가 잘못한 거라면 사과할게. 그러니까 제발 그런 눈으로 보지 말아줘. 루시아가 그런눈으로 히로를 보면, 히로의 마음은 천갈래 만갈래 찢어진답니다." "대체 애들에게 무슨 짓을 했기에 애들이 너 떄문에 싸운거야?" "그, 그건......" "됐어, 말하지마, 니변명같은 건 듣고싶지 않아. 잘못을 했으면 그냥 인정하면 될 텐데, 왜 자꾸 변명을 늘어놓는거야? 너의 그런태도 정말 마음에 안들어. 흥!" "........" 이번일은 정말 결백하다. 아니, 내가 좋다고 지들끼리 싸운걸대체 나보고 어쩌라고? 루시아 역시 나의 억울함을 잘 알고 있을 거다. 그럼에도 불구하고 이런 태도를 보이는 것은 나에 대한 질투 떄문 일것이다. 아이들이 아빠를 더 좋아하면, 엄마는 서운한 마음이 드는 법. 게다가 아이들이 나를 좀 좋아해야 말이지. 음음, 루시아의 심점 충분히 이해한다. "훌쩍~ 오빠가 라이는 볼에다만 뽀뽀해줬는데, 루비는 막막 입수에 뽀뽀해주고.....훌쩍~ 라이가 오빠랑 더 오래 있었는데....... 오빠는 막막 라이껀데..... 오빠 나빠요오..... 우엥~ 우엥~." "훌쩍~ 오빠가 루비 웃는 얼굴이 세상에서 제일 예쁘다 그래는데.... 훌쩍~ 오빠는 라이만 막막 좋아하고.... 루비는 오빠가 막막 좋은데... 으앙~ 으앙~." 라이와 루비의 말을 들으니 내가 죽일 ㅗㄴㅁ이라는 생각이 든다. 내가 조금만 덜 잘났어도 아이들 마음에 이런 상처를 주지는 않았을텐데. 역시 애들 키우는 건 보통 힘든 일이 아니다. 애가 하나일 경우는 그래도 좀 낫다. 외자식이라면, 그 아이에게만 아낌없는 사랑을 베풀어주면 그만이다. 하지만 애가 둘 이상이면 문제가 커진다. 둘다 골고루 사랑해야하고, 싸우지않게 보살펴 줘야한다. 라이 하나만 키울떄는 별 다른 문제가 없었다. 그러나 루엔에게서 루와 루비를 떠맡은 뒤에는 사정이 달라졌다. 물론 루시아와 나는 세아이를 골고루 사랑한다. 열손까락 물어서 안아픈손가락이 어딨겠는가? 하지만 받아들이는 아이들 입장에서는 다르게 느낄 수 있다. 라이는 내가 루비를 더 좋아한다고 생각하고, 루비는 내가 라이를 더 좋아한다고 생각한다. 그 떄문에 서로 질투하고 시기하고, 심지어는 싸우기까지 한다. 귀엽고 착한 라이와 루비가 싸움이라니! 아아~이래서는 안된다. 난 두엘프를 살포시 껴안아 주었다. "이 오빠는 라이와 루비를 똑같이 좋아한단다. 누구를 더 좋아 하지도, 누구를 더 싫어하지도 않아." "그치만, 누구를 더 좋아하는지 확실하게 말해줬으면 해요." "맞아요." "그럼 라이와 루비는 오빠와 루시아 언니중 누가 더 좋아?" "......" "......" 예상대로 대답을 못하는 두 엘프. 난 안도의 한숨을 내쉬었다. 만약 이상황에서 이 눈치없는것들이 '오빠가 더 좋아요오' 등등의 대사를 날렸다면, 루시아는 완전 삐졋을 것이다. 그럼 난 루시아의 화를 풀어주기위해 별짓을 했겠지. 아아~ 생각만 해도 끔찍하다. "오빠와 언니 둘다 좋지?" 끄덕끄덕 "이 오빠의 마음도 똑같단다. 이 오빠는 너희들 모두를 구별없이 사랑해" "정말요? 그럼 저도 똑같이 사랑해요?" 갑자기 끼어든 루. 난 루를 흘겨보며 말했다. "열 손가락 꺠물다보면 좀 덜 아픈 손가락이 이기 마련이지." "쳇! 저도 어차피 형보다는 누나가 훨씬 좋아요." 그렇게 말하면서 루시아에게 찰싹 달라붙는 루. (옮긴이 : ErwinRommel) [4]---------------------------------------------------------------------------------- [3] 뒷부분 "그럼 아이언스 공작님꼐서 루시아 가슴을 훔쳐보던 일에 대해 진지한 토론을 나눠 볼까요?" ------------------------------------------------------------------------------------- "블랙 맞죠? 인디 너도 블랙이지? 잠깐만 기다리세요." 난 재빨리 주전자에 물을 받아 가스렌지 위에 올렸다. 아아~ 인간 아이언스 히로..... 많이 비굴해졌다. 인디와 일루니아 여사님 역시 세트로 맞춘 여름용 파자마를 입고 있다. 머리를 묶고 무테안경을 쓴 일루니아 여사님은 도저히 30대초반으로는 보이지 않았다. 많아봐야 20대 후반정도? 그나저나 잠옷 입은 모습을 보니 또 색다르군. 깐깐해 보이는 이미지야 여전하지만. 인디 녀석이야 뭐..... 굉장히 요염해 보인다. 아아~ 어쨰서 자꾸 인디한테 시선이 빼앗기는 걸까? 이러면 안 되는데........ 맞아. 이러면 안 돼. 영아가 보면 나와 인디를 연결시키는 야오이소설을 쓸지도 몰라. 그리고 그걸 보란 듯이 출판할지도 몰라. 그럼 나는 사회적으로 매장당하게 된다. 이제까지 쌓아온 나의 사회적 지위와 체면을 지키기 위해서라도 이러면 안 된다. 게다가 나한테는 루시아가 있지 않은가? 비록 그림의 떡이긴 하지만........ 생각해보면 내가 이러는 것도 욕구불만에 원인이 있지 않을까? "안 자고 여기서 뭐해?" 머리를 벅벅 긁으며 나타난 라이레얼. 많이 가렵나 보다. 그러니 평소에 자주 좀 감지. 요즘 너무 폐인생활 하는 것 아닌지 걱정된다. 라이레얼의 등에는 카르가 업혀 있었다. 두 팔은 라이레얼의 목을 감고 있고, 다리는 허리를 감고있다. 매미가 나무에 달라 붙어있는 모습이 연상될 만큼 찰싹 달라 붙어있다. 은구슬 같은 은색 눈동자는 수시로 회전하며 주위를 감시했다. '나의 언니에게 접근하는 것들은 가만두지 않겠어.' ......라는 집착과 살의가 엿보인다. 라이레얼의 복장은 여전히 탱크탑에 핫팬츠. 덕분에 몸매가 그대로 드러나 보인다. 쭉 뻗은 긴 다리, 군살 하나 없이 매끈한 허리, 크고 모양 좋은 가슴 등등... 참 보기 좋다. 예쁜 여자들이 이런 복장을 하고 돌아다니면, 남자들은 고맙기 그지없다. 일단 눈이 즐겁지 않은가? 인간과 엘프의 혼혈로 엄청난 미모를 자랑하는 라이레얼. 용병출신이다 보니 몸에 근육이 많은 편이다. 오랜 폐인 생활에도 불구하고 라이레얼의 몸매는 여전히 탄탄하다. 아무튼 너무 예쁘다. 멋져요, 누님! .........이라고 외치며 휘파람이라도 불고 싶다. 하지만 이런 행동을 할 경우 카르의 '얼려죽일 것 같은 눈빛'과 일루니아 여사님의 '찢어죽일 것 같는 눈빛'. 루시아의 '경멸어린 눈빛'을 동시에 받게 될 것이다. 그동안 각종 눈빛 스킬에 꿋꿋이 버텨왔던 나이지만, 그 세 눈빛을 동시에 받게 된다면 버티기 힘들 것 이다. 카르는 흰색 네글리제(원피스처럼 만든 여성용 잠옷)를 입고 있었다. 흰색 살결과 흰색 네글리제가 잘 어울린다. 네글리제는 나시처럼 되어 있어, 어꺠를 그대로 다 드러내고 있었다. 여기에 천이 얇고 길이가 짧다. 새야한 허벅지가 눈에 가득 들어온다. "......." 안그래도 욕구불만인 나를 너무 자극하는군. 난 짐승으로 폴리모프하지 않기 위해 정신을 집중했다. 만약 여기서 짐승으로 변신한다면 그게 무슨 개망신이겠는가? 마음을 가라앉히고, 욕정을 떨쳐내야 한다. 난 속으로 금강부동심법을 외웠다. 만물은 음과 양으로 이러져있으니, 그게 곧 태극이다. 태극의 오묘하고도 무한한 진리는...어쩌구저쩌구... 아무튼 좋은 말이니 전부 새겨들을지어다. "지금 커피 끓이는 거야?" "예. 뭐......" "나도 한 잔 줘." "언니가 마시면 나도 마실거야." "난 설탕 많이" "난 언니랑 똑같이." "예,예." 난 주전자에 물을 좀더 부었다. 야밤에 온 가족을 위해 커피를 타는 가장. 모르는 사람이 보면 가장이 아니라 다방 레지로 보일 것이다. 음음, 커피는 지니가 타주는 게 맛있는데. 오죽하면 내가 '역전다방에서 미스 김이 타준 커피보다 맛있는 커피'라고 명명했겠는가? "그런데 라이레얼이 이 시간에 어쩐 일이세요? 안 주무셨어요?" "나의 언니가 자든 말든 너랑 무슨 상관이야? 니가 뭔데 나의 언니의 일에 관심을 갖는거야?" 엄청 과민반응을 보이는 카르. 참고로 난 그냥 궁금해서 물어봤을 뿐이다. "카르 너 히로한테 그게 무슨 말버릇이야?내가 그러지 말라고 몇 번이나 말했어?" "그,그치만 저 인간이 주제도 모르고 언니한테 무례하게 굴었단 말이에요." "......." 내가언제? "히로는 나한테 무례하게 굴어도 돼. 카르 너 자꾸 이러면 내 방에서 쫓아낸다." "아, 안 돼요, 언니. 제가 잘못했어요. 앞으로 다시는 안 그럴게요. 흑~" 쫓아낸다는 라이레얼의 한마디에 울상을 지으며 싹싹 비는 카르. 카르에게 있어서 라이레얼의 말은 신탁이나 다름없다. 아아~ 요즘 드래곤들 왜 이러냐? 아무튼 이걸로 온 가족이 다 모인 셈이다. 지니와 크로니스는 마무리 작업을 한다고 가게에 가 있으니. 난 일루니아 여사님과 인디, 라이레얼과 카르가 마실 커피를 손수 타주었다. 생각해보니 밤에 이렇게 온 가족이 모여 커피를 마시는 것도 나쁘지는 않은 것 같다. 나름대로 분위기 있다고 해야하나? 우리는 그렇게 이집에서의 마지막 밤을 보냈다. * * * * * * * * * * * 날이 밝자 우리는 ㅣ사할 준비를 했다. 웬만한 짐은 어제 다 싸놓았으니, 준비할 게 그리 많지 않다. 게다가 식구가 많으니 일손도 많다. "아! 왔어요, 오빠!" 아이들의 외침에 베란다로 나가보니 이삿짐센터에서나 쓰일 법한 커다란 트럭이 보였다. 트럭에서 내리는 사람은 다름 아닌 사일런스 지니. 저 인간은 운전면허증도 없으면서 별 차를 다 운전한다. 아무튼 운전면허증도 없는 지니가 이렇게 이사용 트럭을 끌고 온 데는 깊은 이유가 있다. 그 이유는... "이사비용을 아끼기 위해서지." 안 그래도 빚더미에 앉아있는데, 미쳤다고 이런 데 돈 쓰겠는가? 아낄수 있는건 최대한 아껴야 한다. "자자, 힘들 냅시다. 빨리 끝내고 편히 쉬지요." 난 사람들을 독려했다. 열심히 일하는 사람도 있지만, 펑펑노는 사람도 있다. 대표적으로 라이레얼이 그렇다. 라이레얼은 현재 소파에 누워 취침 중. '카르가 내 몫까지 열심히 할 거야.' ........라는 것이 라이레얼의 주장이었다. 뭐, 라이레얼의 존명(?)을 받는 카르가 열심히 일하고 있으니 상관없겠지. 우리는 짐을 아래로 내렸다. 어린 엘프들도 가만히 있을 수 없었는지 힘을 합해 집을 날랐다. 개인적으로 쟤들은 좀 가만히 있어줬으면 하는 바람이다. 가만히 있는 게 도와주는 거니까. 철퍼덕! 와장창! 바닥에 넘어진 어린 엘프들. 그리고 바닥에 떨어진 상자. 소리를 들어보니 안에 유리제품이 들어있는 것 같다. 물론 지금은 유리 제품이 아닌 유리 조각이겠지만. "헉쓰! 내 집안 살림!" "넌 애들 넘어진 걸 보고도 그런 소리가 나와? 애들 먼저 챙겨야 할 거 아니야!" 루시아는 그렇게 소리치며 아이들을 일으켜주었다. 또 점수를 잃은 건가? "다친 거야 나으면 그만이지만, 꺠진 집안 살림은 ㅇ떻게 할 수 없잖아." "뭐? 그래서 넌 지금 아이들보다 저 상자가 소중하단 말이야?" "아,아니, 뭐 꼭 소중하다기보다는...... 그냥 그렇다는 거지." 다행히 아이들은 크게 다친 곳이 없었다. 루비의 무릎이 조금 까졋을 뿐이다. 그러게 조심좀 하지. "으아아앙~ 아파요오." 루비는 무릎에 난 피를 보더니 울음을 터트렸다. 난 상처 난 부위에 침을 발라주었다. "뭐하는거야?" "일종의 민간요법이지." 참고로 민간요법이란 민간에서 예로부터 전하여 내려오는 치료법을 뜻한다. 빨간약 하나로 모든 찰과상을 치료할수 있다고 믿는것도, 밴드 하나면 모든 자상을 치료할 수 있다고 믿는 것도 민간요법의 하나라 할수있다. "아야!" 침을 바르니 아픈지 소리를 지른다. 난 상처 부위를 호호 불어주었다. "이제 안 아플거야, 루비야. 그러니까 뚝!" "뚝! 헤헤~ 오빠가 치료해주니 하나도 안 아파요." "그래 그래. 위험하니 이제부터 저쪽에서 쉬고 있으렴. 루비가 다치면 이 오빠 가슴이 아프단다." "정말요?" "응응. 정말 아파." 꺠진 집안 살림을 생각하면 아주 가슴이 찢어질것만 같다. 이리하여 어린 엘프들은 빠지고, 우리는 다시 짐을 날랐다. 식탁과 소파, 텔레비전은 남겨 두기로 했다. 새 집에 맞는 제품을 새로 샀기 떄문에 굳이 가져갈 필요가 없다. 트럭에 짐을 다 싣는 데는 그리 많은 시간이 걸리지 않았다. 난 먼지 묻은 손을 탁탁 털며 말했다. "이제 옮겨야 겠군요." "예." 이걸 새집에 옮긴 다음, 그곳에서 다시 풀 생각을 하니 끔찍하다. 아아~ 이사가 이렇게 귀찮은 일일 줄이야! "힘내서 빨리 끝내지요." "예." 우리가 출발하려 하는데, 한 무리의 사람들이 우리의 앞을 가로막았다. 주로 아줌마들로 구성된 단지주민들이었다. 그들은 피켓까지 들고 있었다. 한 아줌마가 앞으로 나섰다. 이마에는 빨간 띠를 둘렀고, 손에는 확성기를 들고 있다. "저 아줌마 어디서 본 것 같지 않아요?" "그렇군요. 그런데 부녀회장님꼐서 무슨 일로 이러시는 걸까요?" "제 생각에는......" 지니가 입을 여는 순간, 부녀회장이 확성기에 대고 소리쳤다. "3동 612호 주민은 즉각 이사를 중단하라!!!" (옮긴이 ErwinRommel) [5]--------------------------------------- [4] 뒷부분 "3동 612호 주민은 즉각 이사를 중단하라!" 그러자 기다렸다는 듯이 뒤의 주민들이 손을 하늘로 뻗으며 소리쳤다. ------------------------------------------------------------------------------------ "중단하라!중단하라!" 난 루시아의 얼굴을 보았다. 루시아 역시 내 얼굴을 보았다. "3동 612호면........" "우리 집이잖아!" 우리가 어이없어 하는 사이 주민들의 시위는 계속되어다. "주민 동의 없는 이사 즉각 철회하라!" "철회하라!철회하라!" "와아아!" 이젠 파도타기까지 한다. 피켓에는 다음과 같은 말들이 쓰여 있었다. No Moving 이사금지 3동 612호 이사에 주민들 가슴 피멍 든다 들어올 때는 마음대로 들어 왔어도 주민 동의 없이는 한발자국도 못 나간다 니들이 이사 가면 우리는 어쩌란 말이냐? .....등등. "뭐, 뭡니까? 이 시츄에이션은?" 어떻게 이런 어이없는 일이 있을 수 있단 말인가? 아니 내 집 나와서 내가 이사 간다는데, 저 아줌마들이 뭔 상관이야? 뭔 상관이 있기에 피켓까지 들고 난리야? "상관이 있습니다." "예? 상관이 있다니요? 제가 무슨 관리비를 안 낸 거도 아니고......" "2년 사이 이 단지 집값이 크게 상승한 것을 알고 계십니까?" "예? 그래요?" "그렇습니다. 평균 5천만워 정도 뛰었습니다." "헉! 5천만원씩이나!" 내가 입주할 떄만 해고 24평이 1억5천만원 정도였다. 그런데 그 사이 5천만원이나 뛰엇단 말인가? "정말요? 이 지역 집값이 오를 이유가 없잖아요. 위치가 좋은 것도 아니고, 부대 시설이 좋은 것도 아니고, 근처에 재개발 되는 곳도 없고......결정적으로 주차장이 부족하잖아요." 이 단지의 가장 큰 문제는 주차장 부족이다. 아파트가 지어진 시기는 대략 18년전. 그떄만 해도 자동차는 소위 '있는 사람들' 만 타고 다니는 고가품이었다. 때문에 늘어날 차 수요를 계산하지 못하고 주차장을 조금만 만들었다. 두가구에 차 한대로 계산해서. 하지만 요즘은 어떤가? 개나 소나 차를 끌고 다닌다. 차 한 대 없는 집은 찾기가 힘들 정도며, 한 가구에 두 대 있는 것도 심심치 않게 볼 수 있다. 차는 몇배나 늘었는데 주차장은 그대로다. 떄문에 퇴근 시간만 되면 주차 전쟁이 벌어진다. 조금만 시간이 늦으면 주차할 곳이 없어 단지 주위를 뻉뺑 돌아야 한다. 좁은 구역을 어떻게든 비집고 들어가 주차하는 모습을 보다보면 테트리스가 연상될 정도다. 그러고 아침에는 차를 빼기 위한 전쟁이 벌어진다. 심지어는 차 한 대 때문에 수십 대 차량이 못 빠져 나가는 경우도 있다. 문제는 이 상황이 개선될 여지가 눈곱만큼도 없다는 것이다. 한 50년 후에 재건축 단지로 지정된다면 모를까, 현재로서는 아무런 방법이 없다. 그런데 이런 악조건을 디고 집값이 5천만원이나 상승하다니! 여기에는 무슨 이유가 있을 터. "집값 상승 요인은 전부 아이언스 공작님께 있습니다." "예? 저한테 있다니요?" "정확히는 이 집에 사시는 모든 분들에게 있지요. 모두들 아름답고 완벽한 외모를 지니고 있지 않습니까?" "그야 그렇죠." 내가 사랑하는 루시아, 3대 초반이라는 나이에도 불구하고 여전히 아름다우신 일루니아 여사님, 미모로는 세계 제일인 라이레얼, 얼음인형 같은 카르, 고독하고 분위기 있는 미청년 크로니스, 지적인 외모가 돋보이는 지니, 여자같이 예쁘게 생긴 인디..... 그리고 초절정 귀염둥이 라이, 루, 루비! 나만 빼고 전부 완벽에 가까운 외모를 지니고 있다. 여기에 백인이니(다른사람이 보기에) 신비감까지 더해진다. "우리때문에 집값이 오른 거란 말이에요?" "그렇습니다. 3동의 경우에는 더욱 올랐고, 612호와 같은 층의 집들은 엄청난 프리미엄이 붙었습니다." "헉! 그, 그런 말도 안 되는......" "소문은 의외로 빠른 법이지요." "........." 하긴, 지니의 말이 맞다. 만약 옆집에 엄청난 미남 미녀들과 귀엽고 깜찍한 아이들이 산다면, 누구라도 그 집에 이사하고 싶을 것이다. 난 그제야 주민들이 시위를 하는 이유를 알 수 있었다. "우리가 이사 가면 집값 떨어지니까 시위하는거죠?" "그렇습니다." "........." 지역 이기주의의 극치를 보는 것 같다. 우리나라는 극단적이라고 해도 좋을 만큼 지역 이기주의가 심각하다. 대표적으로 님비(NIMBY)와 핌피(PIMFY)현상을 들 수 있다. 님비는 낫 인 마이 백야드(Not In My BackYard)의 머리글자를 딴 것으로 공공의 이익에는 부합하지만 자신이 속한 지역에는 이롭지 않은 일을 반대하는 지역 이기주의를 뜻한다. 핌피는 플리즈 인 마이 프론트 야드(Please In My Front Yard)의 머리글자를 딴 것으로 지역 발전에 유리한 편의 시설을 인근에 끌어들이려는 지역 이기주의를 뜻한다. 이중, 심각한 것이 님비 현상이다. 쓰레기 소각장, 원전 수거물 관리 센터, 치매 노인 보호시설, 장애인 학교, 납골당 등의 시설은 반드시 필요한 것이다. 이 시설의 필요성에 대해서는 인정하지만, 자기 지역에는 절대 안 된다는 것이 님비현상이다. 문제는 이 시설이 어딘가에는 반드시 지어져야 한다는 것이다. 자기 지역에 안 된다는 말은 자기 지역이 아닌 다른 지역이라면 어디든 괜찮다는 거다. 뭐, 쓰레기 소각장이나 원전 수거물 관리센터의 경우에는 지역을 오염시키고 주민들 건강에 해를 끼칠 수도 있다고 주장하니 그렇다 치자. 그런데 치매 노인 보호시설이나 장애인 학교 등이 들어서는 것을 반대하는 것은 무슨 이유인지 모르겠다. 이들이 무슨 전염병 환자나 범죄자들도 아니고........ 애들 정서 교육에 안좋네, 같이 살면 위험하네, 집값이 떨어지네...... 별 이유를 다 댄다. 그런데 모든 지역에서 이 시설들을 반대하면, 치매 노인이나 장애인들은 나가 죽으라는 뜻인가? 이렇게 물으면 주민들은 다음과 같이 대답한다. '왜 하필 우리 지역이에요? 다른 지역도 있잖아요. 그런 시설이 들어서면 집값 떨어진단 말이에요.' 안 그래도 좁은 땅에서 뭐 그렇게 열심히 니구역, 내구역 따지는 건지..... 물론 정말로 혐오 시설이 들어설 때는 주민 동의를 얻고, 주민들에게 충분한 보상을 해줘야 할 것이다. 하지만 치매 노인 보호시설, 장애인 학교, 고아원, 납골당 등을 자기들 멋대로 혐오 시설로 지정하고 '우리집 뒷마당에는 절대로 안 돼' 라고 외쳐대니 난감하기 그지없다. 자기 아버지가 치매에 걸리고, 자기 자식이 장애인이어도 그럴까? 아무튼 이놈의 지역 이기주의 좀 제발 사라졌으면 하는 바람이다. 그나저나 집값 떨어진다고 이사 못 가게 하는 경우는 살다살다 처음보는군. 루시아는 기가 질린 표정이었다. "어떡해? 저렇게 입구를 막고 있으면 못 나가잖아." 한국의 안좋은 모습만 골라 보여주는것 같아 부끄럽기 그지없다. 난 한숨을 내쉬며 앞으로 나섰다. "내가 한번 말해볼게." 난 확성기에 대고 외치며 주민을 선동하는 부녀회장에게 다가갔다. "3동 612호 주민은 이사를 즉각 중단하라!" "중단하라! 중단하라!" "주민 동의 없는 이사 즉각 철회하라!" "철회하라! 철회하라!" "3동 612호 이사에 주민 가슴 피멍 든다!" "피멍든다! 피멍든다!" "주민 동의 없는 이사 웬 말이냐!" "웬말이냐! 웬 말이냐!" "........." 막상 가까이서 보니 압박감이 장난이 아니다. 우리 이사 여부에 따라 5천만원이 왔다 갔다 하니 목숨 걸고 시위할 만하려나? "안녕하세요. 3동 612호 집주인인 박영웅이라고 합니다." 내가 말을 걸자 부녀회장은 확성기를 내려놓고 나를 보았다. "주민 동의 없는 이사에 대해 우리 부녀회 측은 만장일치로 불가 판결을 내렸습니다. 당장 이사를 중단할 것을 통보합니다." "........." 어이없다. 더 어이없는 것은 뒤의 주민들이 전부 동의하고 있다는 것이다. 아아~ 이렇게 극단적인 핌피 현상이라니! 집값 떨어지는 것을 막기 위해서라면 뭐든지 할 수 있다는 건가? 타인의 권리를 침해하는 것도 아무렇지 않다는 건가? "아니, 제 집 나와서 제가 이사 가는 것도 주민 동의가 필요합니까?" "이사로 인해 피해를 보게 될 주민들에게 대해서는 어떻게 보상해 주실 겁니까?" 부녀회장은 '뭐 이런 이기적인 놈이 다 있어?' 라는 눈빛으로 나를 보며 말했다. 때문에 나는 더욱 황당해졌다. 보상? 지금 나랑 장난하나? "집값 오른 게 전부 우리 덕분이라면서요? 우리가 이사를 가면 오른 집값이 원래대로 돌아오는 것뿐인데, 뭔 보상이에요?" "어린놈이 어디서 눈 똑바로 치켜들고 어른한테 대들어? 넌 부모도 없니? 내가 집에 가면 너만한 아들이 둘이나 있어! 대체 가정교육을 어떻게 받은건지......쯧쯧." "........." 내가 가장 싫어하는 게 나이로 미는 거다. 지금 이 상황에서 나이 얘기가 왜 나오는 건가? 이 일과 나이가 뭔 상관이라고 가정교육까지 거론하나? "저도 집에 가면 딸 둘에 아들 하나가 있습니다. 게다가 아줌마만한 부모님도 계십니다. 저희 부모님께서는 경우라는 것을 아시는데, 아줌마는 참 경우가 없으시네요. 혹시 가정교육을 못 받으셧나 보죠? 아줌마를 보니 아줌마 부모와 자식들이 어떤지 알만하네요. 쯧쯧쯧!" 당한만큼 갚아 준다. 우리 부모님까지 욕한다면, 난 부모님과 자식들까지 싸잡아 욕하리라. "아, 아니 뭐 이런 놈이 다 있어? 너 부녀회장이 우습게 보여? 나한테 잘못 보이면 어떻게 되는지 알아?" 작은 자리에만 앉아도 대단한 권력을 가진 양 착각하고 유세를 떠는 인간. 대체로 좀 모자란 사람들이 그런 경향을 보인다. "부녀회장이 뭐 별겁니까? 그리고 저희 이사 간다니까요. 이사가는 마당에 부녀회장에게 잘못 보이든 말든 뭔 상관이 있어요? 부녀회장 권력이 닿는 곳은 기껏해야 단지 안입니다. 그리고 떄가되면 부녀회장도 바뀌기 마련이죠." 부녀회장은 얼굴을 새빨갛게 붉힌 채 몸을 부들부들 떨었다. '감히 부녀회장인 본녀에게 이런 무례를 범하다니!" ........라고 말하는 듯 하다. 부녀회장은 이를 박박 갈며 말했다. "지, 지금 막판이라고 막나가지는 모양인데... 니들이 내 허락없이 이사를 갈 수 있을 것 같아!" "그러니까 왜 우리가 이사를 가는데 부녀회장 허락을 받아야 하냐구요?" "니들이 이사 가면 주민들이 피해를 본다니까!" "그 피해가 뭔데요?" "집값이 떨어져!" "그럼 우리 덕분에 집값이 올랐을 때 뭘 해줫는데요?" "........." "아무 것도 해준게 없잖아요. 그런데 이제 와서 집값 떨어지는 것에 대한 책임을 지라는 게 말이나 돼요? 앞뒤가 안 맞잖아요." "아무튼 못 가! 내가 죽으면 죽었지, 집값 떨어지는 꼴은 못 봐!" 그렇게 말하며 그 자리에 드러눕는 부녀회장 아줌마. 그 뒤를 이어 시위하던 주민들도 바닥에 누웠다. 그들은 누운 상태에서 구호를 외쳐댔다. "3동 612호 주민은 이사를 즉각 중단하라!" "중단하라! 중단하라!" "주민 동의 없는 이사 즉각 철회하라!" "철회하라! 철회하라!" "3동 612호 이사에 주민 가슴 피멍 든다!" "피멍든다! 피멍든다!" "주민 동의 없는 이사 웬 말이냐!" "웬말이냐! 웬 말이냐!" "......." 아아~ 이놈의 지역 이기주의 좀 누가 어떻게 해줬으면 좋겠다. 집값에 목숨 건 아줌마들. 이러니 부동산 불패신화라는 말이 나오는 거다. 대체 집값 올려서 어쩌겠다는 건지...... 아무튼 아줌마들이 이렇게 길가에 누워 있으니, 이삿짐을 실은 트럭이 빠져나갈 수가 없다. 이런 일이 있을 줄 알았으면 밤에 몰래 가는건데... "......." 으음, 생각해보니 웃기는군. 무슨 야반도주 하는 것도 아니고.... "좋은 방법이 없을까?" 그러자 지니가 입을 열었다. "저한테 좋은 생각이 있습니다." "오오! 어서 그 좋은 생각을 말해보도록 하시오." "예. 제 생각에는 그냥 밀고 지나가는 게 좋을 듯합니다." "그럼 깔린 사람들은 어떻게 되나요?" "죽겠지요." "그렇겠죠?" "그렇습니다." "기각!" 지니는 가끔 믿기지 않을 정도로 과격한 모습을 보이기도 한다. 옛날 상아탑에서 있었던까르린느 사건 때도 그렇고, 저번 박일현사건 떄도 그렇다. 사일런스 지니. 정말 이해 불가능한 인간이다. "나의 언니의 앞길을 가로막는 것들은 전부 죽여버리겠어!" 카르는 눈을 부릅뜨며 그렇게 외쳤다. 순간 냉기를 머금은 바람이 카르의 주위에 몰아친다. 만약 저바람에 닿는다면 순식간에 온몸이 얼어버릴 것이다. "진정하렴." 당연한 얘기지만, 내말은 듣지도 않는다. 난 라이레얼에게 말했다. "얘 좀 말려줘요, 라이레얼." "그만해, 카르." 라이레얼이 한마디 하자 카르는 언제 그랬냐는 듯 차분한 모습으로 돌아왔다. 그리고는 라이레얼에게 찰싹 달라붙었다. 라이레얼이 시키는 것이라면 뭐든 하는 카르. 이는 카르가라이레얼에게 홀딱 반했기 때문이다. 음음, 라이레얼의 매력은 드래곤에게도 통할 정도란 말인가? 어쩃든 저 아줌마들이나 빨리 치워야겠군. 결국 나는 경찰에 신고하기로 했다. "핸드폰 좀 빌려주세요." "여기 있습니다." 난 지니의 핸드폰을 빌려 112번을 눌렀다. "여보세요. 거기 경찰서죠? 예. 지금 이사를 가야하는데 주민들이 집값 떨어진다고 이사 못 가게 막고 있 거든요. 예? 장난전화하지 말라고요? 이거 장난 전화 아니거든요. 예? 장난전화하면 벌금형에 처해질 수도 있다구요? 이봐요! 이거 장난 전화 아니라니까요! 아, 진짜 사람 못 믿으시네. 저는 장난전화나 하 는 몰지각한 사람이 아닙니다. 경찰의 동둠을 필요로 하는 선량한 시민입니다. 예? 자꾸 장난전화하면 유치장에 가두겠다구요? 아니, 이 아저씨가 속고만 살았나? 그러고도 경찰이 민 중의 지팡이라고 할 수 있습니까? 민중의 지팡이라는 경찰이 선량한 시민의 도움을 청하는 전화를 장난 전화로 매도하다니! 자꾸 이러시면 경찰서 홈페이지에 항의글 올립니다. 예? 여기가 어디냐구요? 그건 알아서 뭐하시게요? 예? 당장 잡아서 유치장에 처넣겠다구요? 뭐, 좋으실대로 하세요. 여기 주소가 어떻게 되냐면......" 난 주소를 쫙 불러주고 전화를 끊었다. 한 10분 정도 기다리자 경찰차가 달려왔다. 하지만 길바닥에 드러누운 아줌마들에 막혀 단지 안으로 들어오지는 못했다. 경찰차가 멈추더니 안에서 경찰관 두 명이 내렸다. 그 경찰관은 우리에게 달려왔다. "신고하신 분이 누구십니까?" 난 손을 들었다. "접니다." "이게 어떻게 된 일인가요?" "믿기 힘드시겠지만......" 난 현재 상황과 그 원인에 대해 간략하게 설명해주엇다. "이사 가면 집값 떨어진다고 이사를 못 가게 한다고요?" "믿기 힘드실 거라는 것은 잘 알고 있습니다. 하지만 전부 진실입니다." "이것 참....." 두 경찰은 서로의 얼굴을 마주보며 황당하다는 표정을 지었다. "그럼 저분들을 일으켜 차가 지나갈 길을 만들면 되는 겁니까?" "예, 그렇습니다." 두 경찰들은 단지 입구를 막고 아줌마들에게 다가갔다. 처음에는 말을 걸었다. 말을해서 들을 사람들이 아닌데. 역시나 아줌마들은 일어나지 않았다. 그러자 두 경찰은 아줌마들을 억지로 이으켰다. 일으키려는 경찰과 일어나지 않으려는 아줌마들 사이에 실랑이가 오고갔다. 결국 아줌마들은 벌떼처럼 달려들어 경찰을 밟았다. 두 경찰은 차마 아줌마들에게 무력을 행사할 수 없었는지 그냥 밟히고 있었다. 난 무지하게 얻어맞은 두 경찰을 보며 다시 112에 전화를 걸었다. "저기요, 지금 경찰 두 명이 아줌마들에게 무지하게 얻어맞고 있거든요. 전치 8주는 나올것 같습니다. 한시라도 빨리 지원병력을 보내주십시요. 다시 말씀드립니다. 증원을 요청합니다. 예? 아까 장난 전화한 그놈이냐구요? 아! 장난 전화 아니라니까요! 아저씨 속고만 살았어요? 진짜로 경찰들 다 죽어가고 있어요." 내가 이렇게 전화를 하는 사이 한 경찰이 비틀거리며 경찰차로 달려갔다. 그러고는 경찰차 안의 무전기에 대고 뭐라고 소리쳤다. 하지만 이내 아줌마들 손에 끌려나와 다시; 밟혔다. "으음, 우리나라 경찰들도 참 힘들군요." "세상에 쉬운 일이 어디 있겠습니까?" "뭐, 그건 그렇죠." 한 경찰의 사력을 다한 지원요청 덕분일까? 조금있자 전경 수송 버스가 왔다. 버스 안에서 방패와 봉으로 완전 무장을 한 전경들이 뛰어내렸다. 전경들은 떡이 된 경찰들을 구출하고 부녀회 아줌마들과 대치했다. 부녀회장을 선두로 한 부녀회 아줌마들은 모든 것을 각오한 모습이었다. "밀리면 안 됩니다. 어떻게 오른 집값인데, 떨어지게 놔둘 수는 없습니다!" "집값 사수! 집값 사수!" 아줌마들의 박력에 전경들이 밀리기 시작했다. 방패를 앞세워 밀집대형을 짠 전경들이 부녀회 아줌마들에게 밀리다니!! 이건 중장갑보병이 농병(農兵)에게 밀리는 것에 비유될 수 있을만큼 굉장한 일이었다. 하지만 폭팔적인 기세도 잠시일 뿐이었다. 이내 정신을 차린 전경들은 아줌마들을 포위한 채 압박하기 시작했다. "흥미진진하군요. 사일런스 백작님의 생각은 어떠신지?" "확실히 전력은 전경 측이 압도적으로 유리하지만, 부녀회 측에게는 집값 사수라는 확실한 동기가 있습니다. 아무리 강한 훈련을 받고 좋은 무기로 무장을 했다 하더라도 저들은 강제로 징집되어 어쩔 수 없이 싸우는 병사에 불과합니다. 그에 비하면 부녀회 측은 사활의 투쟁이라 할수있지요. 이번 싸움의 승패는 거기에 달려있습니다." "흐음, 그렇군요." 부녀회장은 확성기에 대고 소리쳤다. "여러분! 우리가 여기서 밀리면 집값 5천만원이 날아갑니다! 무려 5천만원입니다! 목숨을 걸고 집값을 지킵시다! 부녀회의 힘을 보여주는 겁니다!!" "와아아!" 부녀회는 전경들을 마구 밀기 시작했다. 5천만원이라는 말에 눈을 뒤집어 까고 달려드는 아줌마들. 그리고 그 기세에 눌려 물러서는 전경들. "대열이 무너지기 시작하는데요." "큰일이군요. 대열이 무너지기 시작하면 피해는 걷잡을 수 없이 커지는 법이지요." 지니의 말대로 전경은 마구 밟히고 있었다. 더 이상 버틸 수 없었는지 전경들은 방패를 휘두르며 반격에 나섰다. "반격 시점이 너무 늦었군요. 전경 측 사령관이 누군지는 몰라도 크게 실수했네요." "저 역시 같은 생각입니다, 아이언스 공작님. 반면 부녀회 측 사량관인 부녀회장의 용맹은 눈여겨 볼 만 하군요. 사령관이 저렇게 앞장서서 싸우며 병사들을 독려하면 부대 전체에 사기가 오르기 마련이죠." 난 앞장 서서 전경들을 떄려눕히는 부녀회장을 보며 크게 감탄했다. "그야말로 무인지경이로다! 조운이 아두를 품에 안고 조조의 백만 대군속을 달리는 모습을 보는 듯하구나! 그 용맹이 적토마를 탄 여푸와 추를 탄 항우에 비해 부족하지 않으니 과연 부녀회의 수장답도다!" 시간이 지날수록 부녀회 측의 승리가 확실시되었다. 그런데 거의 다 이겼다고 생각한 순간 또 다른 전경 수송버스가 등장했다. "오오! 전경 측에 증원군이 투입되었군요." "흐음, 원군이 도착한 이상 부녀회측도 더 이상 버틸 수 없을 겁니다. 숫자에서도 밀릴뿐더러 저들은 이미 모든 기력을 소진한 상태입니다." "그럼 전경측이 이긴다는 말씀이신가요?" "부녀회 측 원군이 도착하지 않는 ㅣ상 그렇겠지요. 하지만 이곳은 단지 안입니다. 부녀회 측의 홈그라운드라 할수 있지요. 홈그라운드의 전투는 보급과 증원이 용이하다는 장점이 있습니다. 그렇기에 홈그라운드에서 패한다면 부녀회장의 권이가 크게 실추될 것입니다. 부녀회장도 그 사실을 잘 알고 있기에 증원을 요청했을 거라 생각됩니다." "와아아!" 지니의 말이 끝나는 순간 한 무리의 아줌마들이 뛰어왔다. 1동,2동,3동,4동........ 아무튼 온 동의 아줌마가 다 뛰어 나온 것 같다. 덕분에 거의 쓰러져 가던 부녀회 측은 기사회생했다. 전경 측은 다급했졌다. 전경들은 다시금 방어진을 구축하고, 황급히 무전기로 증원 요청을 했다. 하지만 물 밀 듯이 밀고 들어오는 부녀회의 공세에 금방이라도 무너질 것만 같았다. "으음, 지역 이기주의라는게 사람을 완전히 돌게 만들어버리는군요." "원래 집단에 속한 사람들은 죄의식이 희박해지기 마련이지요." "가슴 아픈 현실이군요." 시간이 조금 지나자 전경 수송 버스가 두 대나 더 도착했고, 심지어는 방송국 차량까지 왔다. 늘어난 숫자에 힘입은 전경들은 탈진 상태에 이른 부녀회를 손쉽게 진압했다. 부녀회장을 비롯한 부녀회 아줌마들은 줄줄이 경찰서로 연행되었다. 전경들 피해도 만만치는 않았다. 삐뽀삐뽀~ 소리를 내며 도착한 구급차가 부상당한 전경들과 아줌마들을 실어 날랐다. 이사 첫날부터 이게 뭔 꼴이다냐? 마치 앞으로 있을 파란만장한 삶을 예고하는 것만 같아 두렵다. 어쨋든 어느 정도 정리가 되자 우리는 단지를 빠져나올 수 있었다. 지니는 이삿짐을 실은 트럭을 몰았고, 나는 마이카 뉴 렉서스턴을 몰았다. 내 뒤에 옹기종기 앉은 어린 엘프들은 눈을 반짝반짝 초롱초롱 빛내며 새 집에 대한 기대감을 숨기지 않았다. (옮긴이 : ErwinRommel) [6]------------------------- [5] 뒷부분 내 뒤에 옹기종기 앉은 어린 엘프들은 눈을 반짝반짝 초롱초롱 빛내며 새 집에 대한 기대감을 숨기지 않았다. ------------------------------------------------------------------------------------- "좋니?" "네에~!" "후후~ 이 오빠도 좋단다. 새 집은 엄청 넓으니까 기대해도 좋을 거야." "에헤헤~." 엄청 좋아하는 어린 엘프들. 아이들이 이렇게 좋아하니 나도 기쁘다. 간만에 기분 내서 차를 몰았지만, 가게에 도착하는 데는 3분밖에 안 걸렸다. 나는 차를 주차하고 이삿짐을 내렸다. 이제 이 짐들을 5층까지 올려야 한다. 가게 건물은 일제시대 때 지어진 것임에도 불구하고 엘리베이터가 있었다. 하지만 크기가 작은데다가 안전성 문제도 있어써 그동안 사용을 안 해왔다. 그것을 이번에 리모델링을 하면서 개보수했다. 크기도 늘리고, 설비도 최신식으로 교체했다. "엘리베이터에 대해 잠시 설명을 드리지만, 2층과 4층은 서지 않습니다, 1,2층과 3,4층을 하나의 블록으로 나눴기 때문입니다." 1,2층은 인형 가게고, 3,4층은 유치원이다. 어차피 내부 계단이 있으니 상관없겠지. "그리고 5층은 비밀번호를 눌러야만 올라갈 수 있습니다. 비밀번호는 0015를 누르고 여기에 오른손 엄지손가락을 대시면 됩니다. 이건 최첨단 지문인식기로, 이집에 사시는 모든 분들의 지문정보가 입력되어 있습니다. 그 외에 다른 사람이 이곳에 올라오기 위해서는 집 안 사람의 허락을 받아야 합니다. 허락은 인터폰으로 내릴 수 있습니다." "오오! 그야말로 최첨단 장비로군요. 그런데 비밀번호가 왜 0015인가요? 뭔가 의미가 있는 건가요?" "별 의미 없습니다. 아이리스 1부가 15권에서 완결되었기 떄문에 그냥 0015라고 했을 뿐입니다." "그렇군요. 아이리스 1부가 15권에서 완결이 되긴 했죠. 그러고 보니 이게 2부 8권이니, 합하면 23권이나 되는군. 그런데 아직까지 루시아와 아무 일도 없다니...... 으음, 이건 작가의 농간이라고 밖에는 생각되지 않는군요." "무슨 소리를 하는거야?" 루시아의 목소리에 난 정신을 차렸다. 방금 내가 무슨 말을 한 거지? 난 머리를 긁적거렸다. "아무튼 먼저 올라가 보도록 하지요." 난 0015를 누른 다음 숫자밑에 있는 지문인식기에 오른손 엄지손가락을 댔다. 그러자 문이 닫히며 엘리베이터가 움직였다. 엘리베이터 문이 열리자 현관문이 나타나다. "열쇠입니다." 난 지니가 내민 열쇠로 문을 열었다. 그러자 집 내부가 보였다. 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 운동장처럼 넓은 거실이다. 24평 집거실과는 비교조차 불가능하다. "와아! 넓다!" 바로 거실로 뛰어가는 어린 엘프들. "헉스! 감히 신발도 안 벗고 거실로 뛰어가다니! 당장 내 집에서 떨어지지 못해? 내 집을 더럽히는 엘프들은 가만두지 않겠어!" 내가 소리치자 어린 엘프들은 투덜투덜거리며 신발을 벗었다. "......." 투덜투덜? 이것들이 하늘같은 오빠의 말씀에 투덜거렸단 말이야? 요즘 들어 점점 버릇없어지는 어린 엘프들. 언제 한번 날 잡아서 쇠빳따로 교육을 시켜줘야겠군. "오셧네요." "아! 크로니스." 집 안에는 크로니스가 있었다. 아마도 집을 정리하느라 어제부터 계속 이곳에 남아 있었던 것 같다. 덕분에 집은 먼지 하나 없이 깨끗했다. 바닥을 원목으로 깔았고, 벽지는 흰색에 가까운 밝은 초록색이다. 마치 숲속에 들어온듯한 느낌이 든다. 거실 중앙에는 커다란 소파가 위치해 있고, 그 앞에는 무려 63인치짜리 PDP TV가 있다. "우와! PDP TV다!" 라이레얼은 감동 받은 표정으로 내 손을 꼭 붙잡았다. "왜, 왜 그래요, 라이레얼?" "내가 PDP TV 갖고 싶어 하는 거 어떻게 알았어? 나 저런 큰 화면을 보면서 게임하는 게 꿈이였어. 사실 42인치 프로젝션 TV는 좀 별로더라고" "아, 아니, 꼭 저 TV를 라이레얼 오락하라고 사 놓은 건 아닌데......" "훌쩍~ 나 지금 엄청 감동 받았어, 히로." 그렇게 말하며 나를 와락 끌어안는 라이레얼. 가만에 라이레얼의 품에 안기니 흥분돼서 숨이 막힐 지경이다. 크, 크다. 몸에 닿는 부드러운 감촉에 정신이 혼미해진다. 하지만 나는 라이레얼 뒤에 카르가 있다는 사실과 내 뒤에 루시아 가 있다는 사실을 깨닫고는 황급히 라이레얼의 품을 빠져나왔다. "그, 그렇게 고마워하시면 제가 부담스럽지요. 아하하~." 난 어색한 웃음을 지으며 상황을 얼버무리려 했지만, 카르의 얼음같은 눈동자와 루시아의 활활 불타는 눈동자는 사그라질 줄 몰랐다. '나중에 언니 없을 때 두고 봐!" .....라 말하는 듯한 카르의 눈빛. '나중에 애들 없을 때 두고 봐!" .....라 말하는 듯한 루시아의 눈빛. 두고보자는 사람은 하나도 안 무섭다, 라는 속담에도 불구하고 너무 무섭다. 아무튼 위는 집 안으로 들어갔다. 이 집을 설계한 지니는 앞장서서 집에 대해 설명을 해주었다. "집은 한 층 전체로 이루어져 있습니다." "몇 평 정도인가요?" "약 100평 정도입니다." "헉쓰! 100평이나!" 그동안 24평짜리 집에서 살았으니, 4배 이상 커진 셈이다. "방은 모두 7개고, 이족에 옥탑방이 하나 더 있습니다. 엘리베이터 옆에 있는 계단으로 옥상에 올라갈 수도 있고, 옥탑방을 톡해 옥상으로 나갈 수도 있습니다. 참고로 옥상에는 안락한 흡연을 위해 의자와 재떨이를 준비해 놓았습니다." "오오! 훌륭하십니다." "훌륭하긴 뭐가 훌륭해? 오빠는 왜 쓸데없는 걸 만들고 난리야? 좋아하는 나와는 반대로 매우 싫어하는 루시아. 아무튼 흡연 장소가 생겼다니 정말 기쁘다. "이쪽 방은 아이언스 공작님의 방입니다." 작은 방 안에는 침대와 책상이 놓여져 있었다. 침대는 1인용보다 약간 크다. 루를 데리고 자야하기 떄문에 일부로 좀 큰 사이즈로 맞췄나 보다. 그리고 책상 위에는 컴퓨터가 놓여져 있었다. "저 컴퓨터는 뭔가요?" "협찬받은 겁니다." "협찬이요?" "예, 아이언스 공작님의 이사 소식을 들은 여성분께서 협찬해주셧습니다." "......." 또 요즘 교제하는 여성이냐? "그런데 어떤 여성분이시기에 컴퓨터 협찬을?" "외국계 기업인 파인애플 컴퓨터 회사에 다니고 계십니다." "파인애플 컴퓨터요?" "예, 회사 로고가 파인애플입니다." "으음, 그렇군요. 그 회사 유명하죠. 아! 그럼 저 PDP TV도 협찬 받은 건가요?" "아닙니다. PDP TV는 아이언스 공작님 카드로 긁엇습니다. 36개워 할부이니 천천이 납부하면 됩니다." "......." 이 인간이 날 파산시키려고 작정을 했나? 42인치짜리 프로젝션 TV만으로도 충분한데, 카드까지 긁어가며 63인치짜리 PDP TV를 샀단 말인가? 아주 미치겠다. 그렇다고 컴퓨터까지 협찬 받아온 지니에게 뭐라고 할 수도 없고..... "이쪽 방은 루시아 공주님 방입니다." "헉! 저, 저건 더플침대?" 루시아 방은 내 방에 비해 훨씬 컸다. 게다가 침대가 더블 침대다. "설마 이건 야밤에 몰래 루시아 방에 침입해 운우지락을 나누라는 따뜻한 배려?" '뭔 소리야?" 루시아는 샐쭉한 표정을 지으며 내 옆구리를 콱 꼬집었다. "아, 아니, 그냥 해본 소리야." .......라지만 결코 그냥 해본 소리는 아니다. 루시아만 원한다면 그깟 야밤 침입이 대수겠는가? "물론 그런 의도도 있습니다만, 일단은 따님 두 분과 편히 주무실수 있도록 놓았다고 해두겠습니다." "오빠!" 루시아는 지니를 노려보며 소리쳤다. "오빠가 자꾸 그러니까 히로가 이러는 거잖아." 지니는 루시아 말을 들은 체 만 체 하며 말을 이었다. "이쪽은 붙박이 옷장으로 안에 루시아 공주님과 따님 두 분의 옷을 수납할 수 있도록 되어있습니다. 참고로 이 서랍장 안에는 속옷을 넣어 두도록 되어 있으니, 아이언스 공작님게서 참고하시면 되겠습니다." "헉! 이 서럽장 안에 속옷을!" 난 지니의 친절한 설명에 감사하며 서랍장을 눈여겨보았다. 응? 눈여겨봐서 뭐하냐고? "......." 이번 기회에 분명히 밝혀두지만, 난 여자 속옷에 관심을 갖는 그런 이상한 인간이 아니....지만, 그래도 루시아 속옷이라면 관심이 좀....이 아니라 매우 많이 있다. 그러고 보면 오늘 루시아는 어떤 속옷을 입었으려나? 으음....... "끄아악!" 갑작스레 밀려오는 고통에 나는 생각을 중단하고 비명을 내질렀다. 루시아가 내 옆구리살을 꼬집은 상태에서 비튼 것이다. "왜, 왜그래, 루시아?" "저질" "헉, 저, 저질이라니? 내가 뭘 했다고?" 그렇다. 난 아직 ㅏ무 것도 안 했다. 뭐라도 해보고 이런 말을 들었으면 억울하지라도 않지. 그저 상상만 했을 뿐인데..... 실행에 옮기지는 않았는데....... 루시아는 라이와 루비에게 말했다. "오빠는 저질에 변태니까 조심해야 돼. 이제부터 오빠가 라이랑 루비한테 이상한 짓 하려고 하면 싫다고 뿌리쳐. 알았지?" "......." 나, 난 쟤들한테 관심도 없는데..... 내가 관심 있는 건 오직 루시아 너 뿐인데..... 아아~ 이사 첫날부터 뭔가 안 좋다. 아까 부녀회 아줌마들 난리칠 때부터 뭔가 이상했어. "다음 방은 인디님과 누님의 방입니다. 부ㅜ 침실로 꾸몃습니다." 더블침대에 옷장, 책상..... 아무튼 부부방 같이 꾸며 노았다. 자신들의 방을 보며 서로의 손을 꼭 붙잡는 일루니아 여사님과 인디. 두 사람 손에 끼워진 결혼반지가 반짝거린다. 부러워라. 나는 언제쯤 루시아와 신방을 차릴 수 있으려나? "다음 방은 라이레얼님과 카르님의 방입니다." "여기가 내 방이야?" "예, 여기가 언니랑 제 방이래요." 라이레얼과 카르의 방 역시 더블침대가 놓여져 있다. 그리고 32인치 초박형 TV와 여러 오락기도 있었다 여기에 협찬 받은 파인애플 컴퓨터까지 있었다. "행복한 게임 라이프를 ㅟ해 특별히 설계한 방입니다. 침대에 누워 편안히 게임을 즐길 수 있도록 인체 공학적으로 설계되어 있습니다. 비디오 게임만 하면 질릴 수도 있으니, 가끔은 온라인 게임도 즐기시라고 컴퓨터도 설치해 놓았습니다." 지니의 설명을 들은 라이레얼은 좋아 어쩔 줄을 몰랐다. 라이레얼이 좋아하니 카르도 따라서 좋아했다. 하지만 나는 마냥 좋아할 수만은 없었다. "저것들도 다 제 카드로 긁은 거겟죠?" "물론입니다. 협찬에 어려움이 따랐던 관계로 어쩔 수 없었습니다." "......." 그저 가슴 아플 뿐이다. 게다가 라이레얼이 밤새 게임을 하면 전기세가 눈덩이처럼 불어날 것이 뻔한데..... 아아~ 라이레얼의 행복한 게임 라이프를 위해서라도 열심히 돈을 벌어야겠구나. "다음은 제 방이다. 제 방을 제가 공개하련 ㅣ조금 부끄럽군요." "......." 퍽이나 부끄럽겠다. 지니의 방은 별로 볼 게 없었다. 침대 옆에 책상이 있고, 책상 옆에 책장이 늘어서 있다. 책상 한쪽에는 역시 협찬 받은 파인애플 컴퓨터가 놓여져 있었다. 업무용 책상인지 제법 크기가 컸다. 책장에는 각종 외국 원서들과 소설들이 꽂혀 있었다. "아! 저건 폴 케네디의 '강대국의 흥망' 이네요. 저도 저 책 ㅣㄺ었는데." "저자는 경제력과 군사력의 밀접한 관계를 규명해서 강대국들이 겪는 흥망성쇠의 원인을 찾으려 했습니다. 강대국들은 자신의 지배력을 더욱 강화하기 위해 힘에 부치는 군사력을 유지하려 시도 했고, 그 떄문에 국력이 쇠퇴하였다는 주장이지요. 논거가 부족하고 말이 안 되는 부분도 있으나, 흥미로운 내용이었습니다. 이런 관점에서 국제관계를 해석한다는 것이 신선하더군요." "저 역시 비슷한 견해입니다. 그러고 보면 이 저자가 쓴 '21세기 준비'라는 책도 꽤 흥미로웠지요." "그렇습니다. 그책에 대해 얘기하자면......" 이제는 본격적인 토론이 시작 되려는 찰나, 루시아가 나와 지니를 잡아끌었다. "그런 얘기는 나중에 둘이 옥상에서 담배 피면서 해." "응? 그럼 드디어 내가 담배 피는 걸 허락해주는거야?" "내가 언제 허락했어? 그냥 그떄 얘기하라는 거지. 아직 집을 다 둘러보지도 않았잖아." 루시아의 재촉에 우리는 다음 방으로 이동했다. "이 방은 크로니스님의 방입니다." 크로니스의 방은 지니의 방과 구조가 거의 똑같았다. 책이 많은 것 역시 똑같다. "방 소개는 이걸로 끝인가요?" "아닙니다. 이쪽 방은 놀이방이자 공부바응로 한번 꾸며 보았습니다." 커다란 방은 유치찬란하게 꾸며저 있었다. 난 그 유치찬란함에 혀를 내둘렀다. 하지만 아이들은 좋아라고 뛰어놀았다. "참고로 방음 시설이 매우 잘 되어 있으니 아무리 뛰어 놀아도 아래에서 쫓아올 염려는 없습니다." "다행이군요." "화장실은 세 개 입니다. 저흐 ㅣ누님방에 하나, 루시아 공주님의 방에는 하나, 그리고 거실에 하나 있습니다.ㄱ저희 누님 방의 화장실에는 욕조가 설치되어 있으나, 루시아 공주님 방의 화장실에는 욕조가 없습니다. 그리고 거실 화장실에는 안락한 목욕 문화를 위해 큰 욕조를 설치했습니다." 거실 화장실의 욕조는 다섯 명이 함꼐 목욕해도 충분할 정도의 크기였다. 목욕하는 것을 좋아하는 기뻐하는 표정이 역력했다. "이정도 크기면 우리가 같이 들어가도 되겠다. 그치?" 난 은근슬쩍 나의 진심을 밝혔다. 그러자 루시아는 나를 흘겨보며 말했다. "기분 나쁘니까 좀 떨어져 줄래?" "......." 괜히 말 꺼냈다가 점수만 잃었다. "다음으로 옥탑방이 있습니다. 옥탑방이지만, 이 집과도 연결이 되어 있습니다. 이쪽으로 오시지요." 거실 화장실 쪽에 사다리가 있는 것이 보였다. "올라가시면 됩니다." 우리는 사다리를 타고 올라갔다. 뭐, 사다리라고 해봐야 2미터 정도에 불과하지만. "와아! 여기 멋지다." 루시아는 옥탑방이 마음에 드는 듯 이리저리 둘러보았다. 나 역시 마음에 드는 것은 마찬가지였다. 옥탑방은 대략 15평 정도로 원룸 형태였다. 한쪽에 부엌이 있고, 한쪽에 화장실이 있다. 그리고 문이 따로 있어서 옥상으로 나갈 수도 있다. 사다리 위에는 덮개가 있어서 막아 놓을수 도있도, 잠가 놓을수도 있다. 어떻게 보면 5층과 한 집이라 할 수 있고, 다르게 보면 두 집이라고 할 수 있다. "이 문으로 나가면 옥상입니다. 참고로 건물 옆에 있는 비상계단을 통해 아래로 내려갈 수 있습니다." "멋지군요." 정말 마음에 든다. 이런 곳에 루시아와의 신혼방을 차리면 정말 좋을 것 같은데. 그럼 아이들 방해도 안 받고 둘만의 시간을 보낼 수 있을텐데. "그런데 여기에는 누가 사나요?" "글쎼요, 누군가는 살지 않을까요?" "......." "임대하는 것도 괜찮을 거라 생각합니다." "......." 하긴, 이 정도 집이면 괜찮은 값에 임대할 수 있을 것 같다. 하지만 임대하기는 좀 아깝다. 무엇보다 모르는 사람이 우리 삶에 끼어드는 것을 원치 않는다. 집 구경을 끝마친 우리는 이삿짐을 집으로 날랐다. 나와 지니, 크로니스가 짐을 위로 올렸고, 루시아, 일루니아 여사님, 인디가 그 짐을 풀어 정리했다. 아이들은 어젯밤 잠을 못 잤기 때문인지 침대에 엎어져서 잠들었고, 라이레얼과 카르는 침대에 누워 오락삼매경에 빠졋다. 이삿짐을 다 정리하고 나자 어느새 해가 저물었다. 모두들 지체 저녁을 차릴 기운도 없었기에 중국집에서 시켜 먹었다. 하지만 너무 피곤해서 인지 입맛도 별로 없었다. "그럼 이만 들어가서 자도록 하지요." "예." 우리는 각자의 방으로 들어갔다. 난 침대중앙에 자고있는 루를 치우고 침대에 누웠다. 정말 많은 일이 있었던 하루다. 이사라는게 이렇게 힘든 일일 줄이야! 그래도 무사히 마쳤으니 정말 다행이다. 이제 잠이나 자자. "......." 잠이 안온다. 으음, 몸은 피곤한데 왜 잠이 안 올까? 자기 위해 열심히 뒹굴거려 보았지만, 역시나 잡이 안 온다. 난 어쩔 수 없이 일어나 부엌으로 나갔다. 예전에는 방 나서면 코앞이 부엌이었는데, 이젠 제법 걸어야 한다. "어라? 부엌에 불이 켜저있네." 부엌에 잠옷을 입은 루시아가 서 있는 것이 보였다. "루시아." "이 시간에 무슨 일이야?" "으응. 잠이 안 와서. 너야말로 이 시간에 어쩐 일로?" "나도 잠이 안 와서." "......." 헉! 이런 우연히 있을 수가! 역시 루시아와 나는 운명? "커, 커피 마실래?" "응." 이리하여 나는 또 야밤에 커피를 끓였다. 어제와 다른 점은 방해꾼들이 없다는 것이다., 그렇다면 이건 기회? 나는 블랙커피를 루시아에게 내밀었다. 그리고 루시아의 맞은편에 앉았다. "집 마음에 들어?" "응, 아이들도 좋아하는 것 같아." 커피를 마시는 루시아의 이마에 땀이 맺혔다. 좀 더운가? 난 재빨리 손수건을 꺼내 루시아의 이마를 닦아 주었다. "고마워." "고맙긴......" 난 널 위해서라면 뭐든 할수 있어. "아! 우리 옥상에 올라가 볼래?" "옥상?" "응. 날씨도 더운데 옥상에서 바람이나 쐬자." "음......." "가자." 난 루시아의 손을 잡아 이끌었다. 현관문으로 나가 계단으로 올라가도 되지만, 일부러 옥탑방을 통해 나가는 것을 택했다. 우리는 사다리를 타고 올라가 옥탑방으로 들어갔다. 그리고 옥탑방의 문을 열고 옥상으로 나갔다. 루시아는 기분이 좋은지 눈을 감고 두 팔을 벌렸다. 백금색의 머리카락이 허공으로 흩날린다. 밤하늘의 달과 별이 모두 그녀를 위해 존재하는 것 같은 느낌이 들었다. 아니, 이 세상 모든 것이 그녀를 위해 존재하고 있는 것만 같았다. 아름답다. 난 멍하니 그 모습을 바라보아다. 이렇게 다시 한번 루시아에게 반하는구나. "왜 그래?" "아, 아무 것도 아니야." 루시아가 말을 걸자 갑자기 얼굴이 화끈 달아올랐다. 난 달아오른 얼굴을 숨기기 위해 재빨리 고개를 돌렸다. "잠깐만." "왜,왜?" "얼굴이 빨갛잖아. 무슨 일 있어?" 루시아는 나에게 가까이 다가와 내 이마를 손으로 짚었다. 이런 식의 신체적 접촉은 위험한데....... "감기라도 걸린 거야?" "아,아니, 그런 건 아닌데......." "아니면 뭔데?" "그,그냥...... 니가 너무 예뻐서." ".......뭐?" "이번엔 루시아의 얼굴이 빨갛게 변한다." "무, 무슨 소리를 하는 거야?" "지, 진짜야." "입에 발린 소리는 됐어." "진짜라니까. 세상에서 제일 예뻐." 그러자 루시아는 고개를 숙이며 중얼거려다. "나보다 예쁜 여자도 얼마든지 있잖아. 그 여자도 그렇고....카르도 나보다 예쁘고....형부도....." 난 황급히 손을 저었다. "아냐, 루시아. 세상에서 니가 제일 예뻐. 정말이야." "그, 그치만 그 여자가 나보다 가슴도 크고...키도 더 크고...얼굴도 더 예쁘고......" "......." 그 여자라면 라이레얼을 뜻한다. 루시아는 라이레얼에게 콤플렉스를 가지고 있는 건가? "확실히 라이레얼이 너보다 가슴도 크고, 키도 크고, 얼굴도 예쁘긴 하지." 내가 그렇게 말하자 루시아의 눈빛이 싸늘하게 변했다. "그렇게 그 여자가 좋으면 가서 그 여자랑 놀아! 자꾸 나한테 찝쩍거리자 말고!" 루시아는 화를 내며 나를 밀쳤다. 난 황급히 난 루시아의 손목을 잡고 끌어안았다. "이거 놔! 놓으란 말이야!" 루시아가 발버둥을 칠수록 난 더욱 세게 그녀를 끌어안았다. "그래도 나한테는 니가 더 예뻐. 니가 세상에서 제일 예뻐. 나한테 너보다 더 예쁜여자는 없어. 이건 진심이야." "......." 루시아의 움직임이 멈췄다. 난 그녀의 가녀린 등과 허리를 어루만졌다. 사랑해, 루시아 나한테는 오직 너뿐이야. "흑......." "서, 설마 우는 거야?" "울긴 누가 운다 그래?" 난 루시아의 얼굴을 살폈다. 루시아의 맑은 에메랄드빛 눈동자에서 눈물이 흐러내리고 있었다. "우는거 맞는데?" "니가 이상한 소리하니까 그런 거잖아!" 괜히 화를 내는 루시아. 화내는 모습이 그렇게 귀엽고 예쁠 수 없다. 난 아이들이 어버이날 선물해준 손수건으로 루시아의 눈가에 맺힌 눈물을 닦아주었다. "미안해. 하지만 내가 너 사랑하는 건 알지?" "그런거 몰라." "헉, 모,모른다니..... 내가 널 얼마나 사랑하는데. 루시아는 고개를 돌리며 뾰로통한 표정을 지었다. 언제나 느기는 거지만, 루시아는 어떤 표정을 지어도 예쁘다. 루시아는 살짝 몸을 떨었다. 얇은 잠옷 한 벌만 입고 있어서 추운가 보다. 난 루시아의 어꺠를 감싸 안으며 말했다. "이만 들어갈까?" 루시아는 고개를 저었다. "아니, 조그만 더 있을래." 난 옥상 한쪽에 있는 의자로 루시아를 데려갔다. 그곳은 지니가 만들어 놓은 흡연실로 긴의자와 쓰레기통을 겸한 재떨이가 있었다. 여기에 비를 막기 위한 투명 플라스틱 천장까지 설치되어 있어, 마치 버스 정류장 같은 모습이다. 우리는 그곳에 나란히 앉아 밤하늘을 바라보았다. "이렇게 있으니까 참 좋다. 그치?" "응." 루시아는 내 어깨에 머리를 기댔다. 향그한 샴푸향이 코를 간질인다. 그 순간이었다. 별똥별 하나가 밤하늘에 긴 꼬리를 남기며 떨어져 내렸다. 누가 메테오 스웜(meteor Swarm)이라도 쓴 건가? 옛말에 별똥별을 보며 소원을 빌면 그 소원이 이루어 진다고 했다. 난 재빨리 수원을 빌었다. 루시아와 하게 해주세요. 루시아와 하게 해주세요. 루시아와 하게 해주세요. 별똥별이 사라지기 직전까지 무려 세번이나 빌었다. 응? 뭘 하게 해달라는 거냐고? "......." 그야 뭐... 그냥 이거저거...... 이거저거가 뭐냐고 물으면 대답하기 난감해진다. 으음, 난 구체적으로 루시아와 뭘 하고 싶었던 걸까? 물론 궁극적 목표야 당연 그렇고 그런 짓(?)을 해서 라이에게 동생을 만들어주는 거다. 그런데 그렇고 그런 짓이 뭐냐고 묻는다면 또 난감해진다. "뭘 하게 해달라는 거야?" "응?" "나랑 하게 해달라며?" "......." 속으로 빌었다고 생각했는데. 설마 나도 모르게 말한건가? "아,아니, 그냥 너랑 행복하게 해달라는 의미야. 결코 이상한 뜻은 아니야." "그게 그런 의미였구나. 이상한 뜻을 담고 있었으면, 원하는 대로 하게 해주려 그랬는데." "헉! 저, 정말? 사실은 너랑 그렇고 그런 짓을 하고 싶다는 뜻이었어." "......." 싸늘해지는 루시아의 눈빛. "왜, 왜 그래?" "......." "내, 내가 뭐 실수라도......" "......." 실수한 게 맞는 것 같은 느낌이 든다. 단순 엘프들도 안 걸릴 법한 이런 유도심문에 걸려 들다니! 아아~ 한떄 잔머리으 ㅣ황제라 불렸던 나의 지능 지수가 점점 하락하는구나. "불결해." "헉! 부, 불결하다니......." "남자들은 항상 그런 생각을 하는 거야?" "뭐, 항상까지는 아니더라도 가끔은......" "......." 난 루시아의 어꺠를 붙잡으며 말했다. "널 사랑하기 떄문에 그래." "뭐?" "널 사랑하기 떄문에 너랑 같이 있고 싶고, 너랑 키스하고 싶고, 너랑 그렇고 그런....아, 아무튼 그런 거야. 다른 건 몰라도 널 사랑한다는 것만큼 알아주길 바래. 널 사랑하는 마음에는 조금의 거짓도 없어." "진지한 얼굴로 그런 말 좀 하지마. 부끄럽단 말이야." 루시아는 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다. 아아~ 수줍어하는 모습도 너무 예쁘다. "하게 해줄게." "뭐?" "하게 해준다고." "저, 정말?" "단 키스까지만이야." "......." 개인적으로 좀더 진행되었으면 하는 바람이다. 뭐, 급하게 욕심낼 필요는 없겠지. 기회는 언제든 있으니까. 난 루시아의 얼굴을 어루만지며 천천히 입술을 겹쳤다. 오늘은 여기까지로 만족하지만 다음번에는 반드시... * * * * * * (옮긴이 : ErwinRommel) ------------------------------------------------------------------------------------- 아침이 밝았다. 새 집에서 처음으로 맞는 아침이다. .......라지만 어제 이사하느라 피곤했기 떄문인지 12시가 훌쩍 넘었다. 난 기지개를 펴며 침대에서 내려왔다. 루는 먼저 일어났는지 옆에 없었다. 난 눈을 비비며 방을 나섰다. 맛있는 냄새가 난다. 난 부엌으로 향했다. "아! 일어나셧어요, 히로님?" "잘 잤어?" 인디가 루시아가 식사를 준비하고 있다. "이게 아침이야, 점심이야?" "아침. 다들 이사 떄문에 피곤했는지 늦게 일어났어. 나도 얼마 전에 일어났고." "그래?" 앞치마를 걸친 루시아의 모습을 보는 순간 눈이 번쩍 떠졌다. "조금만 기다려. 이제 거의 다 됐으니까." "으응." 앞치마가 매우 잘 어울리는 루시아. 마치 집안일 하는 아내 같은 모습이다. 그 아내가 루시아면 진짜 좋겠다. 난 식탁에 앉아 루시아의 일거수일투족을 지켜보았다. "오빠아~." "혀엉~." 그새 나타나는 방해꾼들. 니들 왜 안 나타나나 했다. 난 제일 먼저 달려온 라이를 안아 들었다. "잘 잤니?" "예. 침대가 막막 푹신푹신해서 막막 잘 잤어요." "루비도 잘 잤어요. 침대가 넓어서 막막 좋아요." "저도 잘 잤어요." 아이들 표정이 장난 아니게 밝아 보인다. 방긋방긋 생긋생긋 으쓱으쓱 이 정도 표정이면 어린이날과 맞먹을 정도군. 어지간히 새 집이 마음에 들었나 보다. 그동안 그 좁은 집에서 살앗으니 새집이 좋긴 하겠지. "아침 먹자, 얘들아." "네에~!" 루시아의 말에 자리에 착석하는 아이들. 조금 있자 일루니아 여사님과 지니, 크로니스도 나왔다. "라이레얼과 카르는?" "두 분은 지금 주무시는 중이에요. 나중에 깨시면 따로 차려드릴테니 먼저 드세요." "그래, 너도 어서 앉으려무나." "네." 이젠 식탁이 커서 무려 11명이나 같이 앉을 수 있다. 즉, 나 , 루시아, 라이,루비,일루니아 여산미, 인디, 지니, 크로니스,라이레얼,카르가 한번에 앉아서 식사를 할 수 있다는 거다. 아아~ 그동안 의자가 모자라 방바닥에 앉아 밥을 먹어야 했던 오욕과 굴욕의 세월이여 이젠 안녕~ "먹자". 원래 식탁에서는 가장이 먼저 수저를 들어야 다른 식구들이 먹을 수 있는 법이다. 우리나라는 예로부터 동방예의지국이었기에 이정도 예의는 당연한 거다. 그런데 어째서 저것들은 감히 가장인 내가 수저를 들기도 전에 젓가락질을 하는 걸까? 건방지기가 하늘을 찌르는 엘프들. 오늘은 즐거운 이사 첫날이니 참고 넘어가 주지만 내일부터는 따끔하게 혼내리라. 밥을 다 먹은 아이들은 당당하게 밥그릇을 내미었다. "한 그릇 더 주세요오~!" "........" 집안 살림 거덜나는 거 순식간이다. 밥값도 안 하는 것들이 먹긴 엄청 먹는군. "그래, 많이 먹어, 애들아." 루시아는 많이 먹는 애들이 기특한지 밥을 한가득 퍼주었다. 다시금 밥 먹는 데 열중하는 아이들. 쟤들 먹는 건 다 어디로 가는 걸까? 피와 살이 되는 것같지는 않은데. "오빠,오빠. 이것 좀 드세요. 막막 맛있어요." 내 밥 위에 계란말이 하나를 올려놓는 루비. "........" 으음, 그래도 이렇게 예쁜 짓을 하는 아이들을 보면 마음이 약해진다. 자기들 밥 먹는 것도 바쁠텐데 나까지 챙겨주다니! "우리 루비는 정말 귀엽고 착한 엘프구니." "헤헤~ 오빠한테 칭찬 들었다." 그렇게 말하며 나한테 비비적거리는 루비 그러자 이번에는 라이가 밥을 김에 싸서 내밀었다. "아~ 하세요, 오빠. 라이가 먹여드릴게요." "응, 그래. 아~." 오물오물. "맛있어요?" "응, 라이가 먹여주니까 막막 맛있어." "헤헤~ 라이는 오빠가 원하면 언제든 먹여드릴 수 있어요." 갑자기 식탁 분위기가 매우 화기애애해진다. 하지만 루시아는 질투의 시선을 숨기지 않았다. "좋겠어. 애들한테 예쁨이나 받고." "조, 좋기는......난 애들한테 받는 것보다......" '너한테 예쁨받고싶어'라고 말하려는데, 루시아의 눈빛이 더욱 안 좋아졌다. 마치 루시아 주위에만 폭풍이 휘몰아치는 느낌이다. "이거 드세요, 누나." "으응." 다행히 루가 나서면서 루시아의 화가 어느 정도 가라앉았다. 루는 루시아 옆에 찰싹 달라붙으며 말했다. "제가 누나를 얼마나 좋아하는지, 누나도 잘 알죠?" "응, 누나도 루가 좋아." "헤헤~." "........" 감히 남자인 주제에 루시아에게 접근하다니! 루 저 녀석혹시 루시아에게 흑심을 품고 있는 거 아니야? 루시아는 엘프 이상의 미모를 지녔으니, 엘프인 루가 반할수도 있을것이다. 루시아를 넘보는 것들은 절대 용서할 수 없어! 난 이를 박박갈며 루를 노려보았다. 그리고 라이와 루비에게 속삭였다. "니들도 어서 루시아 언니한테도 애정 표현을 하렴. 그래서 루를 언니 옆에 떨어뜨려놔. 알았지?" "예." 나의 특명을 받은 라이와 루비는 루시아에게 마구 애교를 떨어댔고, 싸늘하던 루시아의 표정은 기뻐 어쩔 줄 몰라 하는 표정으로 변했다. 이렇게 해서 우리는 조용히 식사를 끝마쳤다. 가사 드래곤 이닏는 설거지를 했고, 루시아는 인디를 도와주겠다며 옆에 남았다. 일루니아 여ㅑ사님과 크로니스는 책을 읽으러 방에 들어갔고, 어린 엘프들은 놀이방으로 갔다. 난 지니에게 물었다. "자이나레스 대륙 역사에 한 획을 그은 아이리스 왕국의 공작이자 8클래스를 마스터한 마법사 아이언스 히로가 남긴 말을 기억하시나요?" "물론입니다. 제 어찌 그분이 남긴 말씀을 잊을 수 있겠습니까?" "그럼 한번 읊어 보시지요." "식후연초면 불로장생이라 하셧습니다." "뜻도 알고 계시겠지요?" "밥 먹고 나서 피는 담배는 건강하고 오래오래 살 수 있는 지름길이란 뜻입니다." "잘 알고 계시는군요. 하지만 진정한 앎이란 실천이 동반돼야 하는 것입니다. 큰 깨달읆을 얻었다 한들 그것을 실천으로 옮기지 못한다면, 무슨 소용이 있겠습니까?" "구구절절 옳으신 말씀입니다." "그럼 실천하러 가볼까요?" "아이언스 공작님을 따르겠습니다." 우리의 대화를 들은 루시아가 한마디 했다. "그냥 담배피러 가자고 말하면 될 걸 뭘 그렇게 복잡하게 말해?" "........" 이 편이 더 폼 나지 않나? "많이 피지 마." "헉! 설마 나 걱정해 주는 거야?" "누, 누가 걱정한다 그래! 그, 그냥 적당히 피라는.....너 자꾸 이상한 소리 할래!" 괜히 화를 내는 루시아 하지만 나는 그녀의 진심을 알 수 있었다. "널 생각해서라도 적당히 필게." "흥! 됐어!" 난 지니와 함께 옥상으로 향했다. 이ㅣ번에는 현관문을 나가 계단을 통해 오라갔다. "그러고 보면 계단으로 올라올 수도 있군요." 엘리베이터를 타고 5층으로 오기 위해서는 비밀번호를 입력해야 한다. 즉, 우리 가족 외에는 아무도 엘리베이터를 타고 5층으로 올라올 수 없다. 하지만 계딴으로 올라오는 것은 가능하다. "그래서 계단문에도 전자식 잠금장치를 설치해 놓았습니다. 만약 타인의 5층 출입을 막고 싶으시다면, 계단문을 잠그시면 됩니다. 비밀번호는 엘리베이터와 마찬가지로 0015입니다." "그야말로 천연의 요새군요. 거의 타워팰리스 보안과 맞먹네요." "이 집을 설계할 때 가장 염두해 둔 것이 보안과 사생활 보호 입니다. 바로 아래층이 유치원이기 때문에 잘못하면 사생활이 크게 위협받을수도 있습니다." "흐음, 그건 그렇군요." 스머프만한 건들이 집까지 들어와 설친다고 생각을 하면 끔찍하다. 옥상으로 올라간 우리는 담배에 불을 붙였다. "후우~." 맛 죽이는군. 열심히 담배를 피며 담소를 나누는데 누군가가 주차장으로 들어오는 것이 보였다. 커다란 슈트케이스를 질질 끌며 오는 여자. 머리는 포니테일 스타일, 앞머리카락은 이마를 살짝 덮고 있다. 헉! 저 애는 나의 사촌여동생 영아가 아닌가? 필며은 앞ㅈ짱구걸.....이 아닌 샤프걸. 현재 책상자 출판사에서 야오이, 백합물, 판타지 등등을 집필하고 있는 인기 작가. "박영아님이시군요." "맞는 것 같네요. 그런데 쟤가 여기엔 어쩐 일로 왔을까요?" 난피고 있던 담배를 재떨이에 비벼 끈 다음 계단을 뛰어 내려갔다. 순식간에 1층으로 내려간 나는 건물 앞까지 온 영아를 맞이했다. "어쩐 일로 또 등장했니? 너 6권 단발 출연 아니었어?" "영웅 오빠......." 영아는 날 보더니 갑자기 눈물을 글썽거렸다. "왜, 왜 그러니?" "우아아앙!" 영아는 내 품에 뛰어들며 울음을 터트렸다. 난 당혹스러웠지만, 일단 애부터 달래고 봐야한다는 생각으로 토닥여주었다. 토닥토닥. "무슨 일인지는 몰라도 그만 울렴. 니가 울면 이 오빠 가슴이 아프....지는 않지만, 귀가 아프단다." 영아를 계속해서 건물 밖에 세워 놓을 수는 없었기에, 일단 집으로 데리고 올라갔다. 그리하여 이곳은 집 안. 루시아는 영아의 재등장에 놀랐지만, 별 다른 말없이 주스를 내어 왔다. ------------------- 너무 쓰다보니 오타가 계속생겨요 놀랐지만---->노랄지랐ㅁㅏ ----------------------- "무슨 일이야?" 루시아의 물음에 난 고개를 저었다. "나도 몰리. 옥상에서 담배 피고 있는데 들어오는 모습이 보이더라고. 그래서 마중 나갔는데, 갑자기 날 보더니 펑펑 우는 게 아니겠어? 그래서 일단 데리고 올라왔지." "니가 울린거 아니야?" "아, 아니야. 내가 여자애나 울리는 그런 남자로 보여?" "응, 니 주특기가 라이와 루비 울리는 거잖아." "........" 그것에 대해서는 할말이 없다. "혹시 이상한 짓 한 거 아냐?" "헉! 이, 이상한 짓이라니.....영아는 내 사촌동생이야!" "그래?" 불신 가득한 눈빛으로 나를 보며 반문하는 루시아. 나를 짐승으로 보고 있는 거야? 정말 그런 거야, 루시아? 나, 난 짐승이 아니야! ....라고 소리쳐봐야 루시아는 믿지 않겠지? 영아는 훌쩍거리며 주스를 마셧다. "그런데 여기는 어떻게 알고 온 거니?" "오빠 집에 찾아갔는데 이사 갔다 그러더라고, 그래서 가게로 오면 오빠가 있을 줄 알았지. 그런데 그 아파트 분위기 되게 흉흉하더라. 오빠 이사하기 전에 무슨 사고라도 쳤어?" "........" 사고라면 사고겠지. 우리 집 떄문에 집값이 5천만원이나 떨어졌으니...... 영아는 부엌을 두리번거리며 말했다. "이 집 되게 좋다. 거실도 넓고, 부엌도 넓고, 방도 많고......" "그치? 내가 이집 마련하느라 얼마나 고생햇는지 알기나 하니? 은행에 진 빚을 생각하면... 아아~ 언제 다 갚을 수있을지......" 빚 생각을 하니 눈물이 앞을 가린다. "그나저나 여기에는 어쩐 일이니? 게다가 그 가방은 뭐고?" 영아는 컵을 내려놓으며 대답했다. "나 학교 그만뒀어." "뭐라? 학교를 그만 둬?" "응. 자퇴서 제출하고 오는 길이야." "자퇴서?" "응." "그럼 대학을 때려치웠단 말이야?" "응." 당당하게 고개를 끄덕이는 영아. 난 할말을 잃었다. "어쨰서?" "내가 생각하던 곳이랑은 완전히 다르더라고. 그래서 떄려치웠어." "어떻게 다른데?" "난 국어국문과라고 하면 국어와 국문에 대해서 가르쳐 주는 줄 알았거든. 그래서 열심히 배웠어." "국어국문과가 국어과 구문을 가르쳐주는 곳 아니야?" "가르쳐 주긴 가르쳐 주지 .그런데 제일 먼저 가르쳐주는것이 영어와 컴퓨터야. 그거 못하면 졸업 못한다나 뭐라나 하며. 그리고 국어와 국문에 대해 가르치는 것도 다 별 볼 일 없는 것들이더라고. 고등학교에서 배우던 판에 박힌 수업과 다른 점을 못 찾겠어. 차라리 혼자 공부하는게 낫겠더라고." "........" 이런말 하기는 뭐 하지만 우리나라 대학 수준이 원래 이렇다. 창조적인 인재를 길러내기 위해 노력하는 대한은 진짜 몇 안 된다. 상당수 대학들이 등록금 장사에만 열을 올리고 있을 뿐이다. 우리나라에서 내놓으라 하는 명문대인 서울대가 세계 100위권 안에도 들지 못한다. 이는 우리나라 교육 현실을 정확히 말해주는 거라 생각한다. 이 좁은 나라 안에서 서울대, 연세대, 고려대로 대표되는 1류 대학을 가기위해 초등학생 때부터 12년 동안 코피 터지게 공부한다. 학교 끝나면 보충수업, 보충수업 끝나면 학원, 학원 끝나면 과외 끝나면 다시 학교.....하루 4시간씩 자며 사교육에 엄청난 돈을 쏟아 붓는다 대학에 합격하기 전까지는 단 한순간도 마음을 놓을 수없다. 한순간이라도 마음을 놓으면 남들보다 뒤처지게 된다. 남들만큼 공부해서는 결코 앞지를 수 없다. 수많은 경쟁자들을 밟고 올라가기 위해서라면 목숨까지 걸어야 한다. 그렇게 해서 드디어 우리나라 최고의 대학인 서울대에 입학했다 치자. 하지만 서울대는 우리나라에서만 최고일 뿐, 정작 세계 100개 대학에는 끼지도 못한다. 대체 뭘 위한 교육인지 이해가 되자 않는다. 연간 10조원이 넘는 사교육비를 퍼부에서 배운게 뭔가? 국어? 객관식에서 답 맞추는 것만 배웠다. 수능은 만점이라도 글쓰기실력은 형편없다. 영어? 국제화 시대에 사교육까지 받아서 영어 배우는것 좋다. 읽도 답 맞추는건 완벽한데, 외국인 만나면 말은 한마디도 못한다. 영어교육이아닌, '수능용'영어 교육이다. 수학? 수학 좋다. 그런데 문과생이 수학 만점 받아서 뭐할 건데? 10조원이 넘는 사교육비는 학생의 능력을 키우는 데 쓰인 것이아니라, 내신 등급 올리고 수능 점수 올리는 데 쓰였다. 삽질도 이만한 삽질이 없다. 게다가 대학에 입학해서도 문제다. 고등학교 때까지 목숨 걸고 공부하느라 지친 학생들은 대학에 들어서는 순간 탈진한다. 그때부터 공부는 때려치우고 놀기 시작한다. 부모들도 '자식 대학까지 보내놨으니 할일 다 했다'라고 생각하는지 손 털고 일어선다. 대학에서 공부를 하려고 해도 문제다. 우리나라 대학교육은 형편없는 수준이고, 학생들 역시 수능 점수만 잘 받았지 정작 기초조차 되어 있지 않다. 그런데도 모두가 대학에 가려도 발버둥을 치는 걸 보면 이 나라도 참 이상한 나라라는 생각이 든다. "그것 떄문에 학교를 그만 둔 거야? 배울 게 없어서?" "게다가 교수가 내 글을 마구 씹잖아." "뭐?" (옮긴이 : ErwinRommel) [8]------------------------------------------------------------------------------------- "순문학이 어쩌고 저꺼고 하며, 니글은 문학성이 떨어지니 어쩌니 하더라." "진짜?" "응, 할일이 없어서 야오이나 판타지 같은 걸 쓰고 있냐고 욕하더라. 그래서 내가 '그러는 교수님은 그런 글이라도 쓸 수 있나요' 라고.? "그러니까 뭐래?" "자기는 그딴 글 안 쓴대. 진정한 문학이란 현실과 타협하지 않는 거라면서, 그딴 쓰레기 같은 글을 쓸 바에는 목매달고 죽겠대." "그래서?" "그래서 내가 '그럼 목매달고 죽으세요'라고 했지." "......." 대략 상상이 간다. 영아의 인기가 현재 상종가를 달리고 있는 중이기 때문에, 서명대 국어국문과 학생들은 영아가 작가라는 사실을 다 알고 있었을것이다. 영아가 작가라는 사실을 알게 된 교수는 영아의 글을 찾아 읽어 보았을 테고, 평생을 순문학 외길에 바쳐온 교수는 대중의 인기를 끌기 위한 영아의 글이 마음에 안 들었을 것이다. "당시 상황을 좀 설명해줄래?" "그러니까 수업 시간이었는데......." 오전 9시. 서명대학교 국어국문과 1학년 문학의 이론과 실제 수업 시간. 담당 교수는 유온덕. 유온덕 교수는 진정한 문학을 대하는 작가의 자세에 대해 얘기하던 중 영아를 일으켜 세웠다. '학생이 쓴 책은 잘 읽어보았네.' '아! 그러셧어요? 감사합니다.' '그런데 학생은 자신이 쓴 글을 문학이라 생각하나?' 좀 이상한 질문이었지만, 영아는 고개를 끄덕였다. '예' 그러자 교수는 입 꼬리를 살짝 올리며 물었다. '어째서 그렇게 생각하지?' '문학은 사상이나 감정을 언어로 표현한 예술을 말하는 거니까요.' "그렇다면 모든 글은 문학인가?" "그럴수도 있고, 아닐 수도 있겠지요" "애매한 대답이군." "하나의 글이 문학이냐 아니냐는 보는 사람에 따라 다르지 않을까요? 글에 대한 절대적인 평가의 기준이 있다고 생각되지는 않습 니다. 그렇다고 평론가들 말이 전부 맞는 것도 아니니까요. 결국 글에 대한 평가를 내리는 것은 릭는 사람이 아닐까요?" "아까 문학은 사상이나 감정을 언어로 표현한 예술이라 말했는 데, 그럼 학생은 자신의 글을 예술이라 생각하나" "그 역시 보는 사람에 따라 다르지 않을까요?" "그럼 학생의 글과 이상의 글 중 어느 쪽이 더 예술에 가까울까?" 교수는 영아를 점점 궁지로 몰아갔다. 하지만 영아는 조금도 밀 리지 않고 당당하게 대답했다. "예술에 순위를 매기는 것만큼 멍청한 일은 없다고 생각하는데 요" 학생들 사이에서 웃음이 터져 나왔다. 교수는 인상이 써지는 것을 참으며 말했다. "나는 예술이란 혼을 담아야하는 거라고 생각하네. 핵상의 글에 는 학생의 혼이 담겨 있나?" "물론이에요. 제가 쓴 글에 제 혼이 담겨 있는 건 당연한 거 아니에요?" 다시 학생들 사이에서 웃음이 터져나왔다. 교수의 얼굴이 점점 일그러졌다. "진정한 문학이란 작가의 혼이 담긴 거을 뜻하지. 그런데 내가 읽어본 바로는 학생의 글에는 혼이 담겨져 있지 않았어. 그 글에 개 성이 어디 있고, 예술이 어디 있나? 그건 그저 대중의 인기에 부합 하기 위한 저속한 말장난에 지나지 않았네." 영아는 교수가 그런 말을 할 거라 예상했기에 별로 놀라지도 않 았다. "저는 순문한가도 아니고, 예술가도 아니에요. 제가 글을 쓰는 이유는 읽는 사람을 즐겁게 해주기 위해서에요. 제 글이 문학이 아 니고 예술이 아니어도 상관없어요. 저는 소설을 통해 지식과 교양 만이 아닌, 즐거움도 줄 수 있다고 생각하니까요." "학생의 글은 어릿광대의 서커스나 다름없네." "정말요? 다행이네요. 전 그런 목적으로 글을 쓴 거거든요. 제 글 을 읽는 독자들이 그 글을 보며 즐거워하고, 감도을 받을 수 있도록 이요. 교수님 말씀을 들으니 제 의도가 잘 통한 것 같아 기쁘네요." 교실 분위기는 점점 냉각되고 있었다. 다른 학생들은 웃지도 못 하고 그저 고개를 숙인 채 교수와 영아읭 말을 경청할 뿐이었다. "야오이나 판타지는 문학이라 할 수 없네." "그럼 JRR 톨킨의 반지의 제왕이나 CS루이스의 나니아 연대기, 어슐러 K르귄의 어스시의 마법사 등도 문학이 아닌 가요?" "서구 판타지와 한국 판타지는 그 근본부터가 다르네. 서구 판타 지가 문학이라면, 한국 판타지는 쓰레기에 지나지 않지." "교수님께서는 문화적 사대주의에 빠져 계시네요. 수준 이하의 작품들도 많이 출판되는 것이 현실이지만, 그것만 가지고 한국 판 타지 전체를 쓰레기로 몰아붙이는 건 성급한 일반화의 오류라고 생각합니다." "한국 판타지라고 해봐야 고등학생이 판타지세계로 넘어가 깽판 치 는게 전부 아닌가?" "퓨전 판타지 소설이 주류를 이루고 있긴 하죠. 퓨전이라는 하나 의 코드로만 고착화 되는 점이 아쉽긴 하지만, 퓨전 판타지 소설 자 체를 나쁘게 볼건 아니라고 생각해요. 오히려 극심한 입시경쟁으 로 인한 청소년들의 탈출 심리에 의해 탄생했다고 봐요. 즉, 우리나 라의 특성에 맞는 나름대로 한국식 판타지라는 거죠. 무엇보다 한국 판타지라는 게 생긴 지 아직 얼마 되지도 않았어 요. 이제 걸음마 하고 있는 아이한테 걷고 뛰는 걸 천천히 가르쳐야 지, 넌 왜이 렇게 못뛰냐 라고 욕해서야 되겠어요?" "대중의 인기에 부합해 돈이나 벌어 보려고 쓰는 글은 글이 아닌 쓰레기에 불과하네." "문학성 있는 글만 글이고 상업적 글은 글이 아니라면, 예술 영화 만 영화고 액션 영화나 패러디 영화는 영화가 아니라는 뜻인가요?" "글과 영화는 엄연히 다르네." "뭐가 다르죠? 둘 다 예술 아닌가요?" "......." 교수는 대답을 하지 못했다. 영아는 제차 물었다. "어째서 웃고 즐기자고 쓰는 글이 쓰레기에요? 웃고 즐기자고 쓴 글을 가지고 문학성 어쩌구 하면서 따지는 게 더 우스운 거 아닌가 요? 저는 문학이나 예술 같은 거 하나도 모르고, 알고 싶지도 않아 요. 전 제 입으로 문학이나 예술한다고 떠벌린 적도 없고, 그런 대 접 받는 거 원하지도 않아요. 그저 제가 즐거워서 글을 쓰고, 그런 제 글을 일고, 웃고 감동받는 독자들이 있기를 바랄 뿐이에요. 그게 뭐가 잘못된 거죠?" 영아는 나름대로 논리정연하게 자신의 주장을 펼쳤다. 망ㅅ긴을 주려고 영아를 일으켜 세웠던 교수의 계획은 완전히 어긋났다. 더 욱 화가 나는 것은 교실에 앉아있는 학생들이 영아의 말에 공감하 고 있다는 것이다. 교수는 얼굴을 새빨갛게 붉히며 소리쳤다. "할일이 없어서 야오이나 판타지 같은 쓰레기를 쓰는 주제에 지 금 뭐라고 지껄이는 거냐?" 분노를 잃었는지 막나가는 교수. 영아는 침착하게 대답했다. "그러는 교수님은 그런 글이라도 쓸 수 있나요?" "그 딴 글은 안써! 그딴 쓰레기를 쓸 바에는 목매달고 죽어버리고 만다!" "그럼 목매달고 죽으세요." "........뭐?" "모든 문화는 다양성이 보장돼야 하는 것 아닌가요? 고인 물은 썩는다고 다양성이 없는 문화가 어떻게 생존할 수 있겠어요? 교수 님의 말씀대로라면 문학성 있는 글만이 가치가 있다는 건데, 그럼 모든 대중 소설은 폐기돼야 하나요? 그렇게 해서 문학성 ㅣㅆ는 글 만 시장에 남으면 사람들이 계속 책을 읽을 것 같아요? 그리고 상 업적 소설을 우습게 보시는데, 교수님께서 그 정도 팔리는 글을 쓰실 수나 있을 것 같아요? 제 반만이라도 팔아보고 그런 헛소릴 늘어놓 으시죠. 그럼 저도 한번쯤 고려해 볼게요." "이..이........." "교수님도 옛날에 책을 스셧죠? 어떤 책인지 궁금해서 한번 찾아 읽어봤어요. 읽어보니까 무슨 말인지 하나도 모르겟던데요. 제 가 보기엔 그냥 자기 잘난 맛에 헛소리만 늘어놓은 것 같더라고요. 책 찾는 것ㅅ도 정말 힘들었어요. 서점 직원이 창고 구석에 처박혀 있 던 걸 간신히 찾아서 주던데요. 물어보니까 더럽게 안 팔렸다고 하 더라고요." "으으......." 교수의 얼굴은 이제 빨가낵을 넘어 파란색으로 변해가는 중이었 다. 그야말로 폭발 일보직전. 영아는 태연하게 말을 이었다. "그 이유가 뭔지 궁금했는데, 오늘 교수님을 만나보니 알 것 같네 요. 상대방을 이해하지 못하는 사람이 어떻게 자신의 생각을 남에 게 이해시킬 수 있겠어요? 자신의 생각만을 진리라 믿고 상대에게 강요하는 사람이, 어떻게 상대의 마음을 움직일 수 있겠어요? 진짜 스레기는 교수님이고, 진짜 더러운 것은 교수님의 그 입이에요. 그 런글 써놓은 주제에 자신이 잘난 걸 세상이 알아주지 않는다고 독 자들이나 욕했겠죠. 이제 확실히 알았어요. 교수님은 문학을 하는 사람이 아니에요. 정말로 문학을 하는 사람은 다양성을 이해하고 포용할 줄 알아요. 교수님은 독선과 아집에 빠져서 자신만의 세계 에 살아가는 더럽고 비열한 인간이에요." 실제로 유온덕 교수는 몇 번 책을 출간했지만, 더럽게 안 팔렸 다. 그리고 그때마다 그는 세상이 자신의 천재성을 몰라봐 준다며, 진정한 문학은 죽었다며, 자신을 알아주지 않는 독자들을 욕하고 다녔다. 그렇게 해서라도 그는 자신을 정당화 시키고 싶었다. 영아는 그런 그의 아픈 부분을 마구 건드렸다. 결국 견디지 못한 교수는 폭발했다. "이, 이년이......커헉!" 뒷골을 잡으며 쓰러지는 교수. 깝짝 놀라 교수에게 뛰어가는 학 생들. 영아는 그 길로 짐을 싸서 교실을 나왔다 .그리고 기숙사에 가서 짐을 챙기고 자퇴서를 제출했다. "교수 하나를 완전히 넉다운 시켰단 거군" "응." 짝짝짝 난 크게 감동 받은 나머지 박수를 쳤다. "브라보! 과연 내 사촌여동생답구나. 아주 잘했다." 난 영아의 머리를 스다듬어 주었다. 그것도 그냥 쓰다듬어 준 것 이 아닌 '머리 쓰다듬기' 스킬로 쓰다듬어 주었다. 이 스킬은 대상자로 하여금 칭찬 받는다는 느낌을 들게 하며 무 한한 행복에 빠트린다. "헤헤~." 엄청 좋아하는 영아. "능력도 없는 주제 큰 소리만 치는 그런 인간만큼 한심한 인간이 또 없지. 그나저나 그 교수 어떻게 됐니?" "뇌졸중으로 쓰러져 병원에 실려갔어." "그렇구나.": 아아~ 세 치 혀로도 사람을 죽일수 있다는 말을 누가 거짓이라 했는가? 그 교수는 퇴원해서도 학생들에게 얼굴을 들고 다니지 못할 것이다. 쪽 팔려서. "그런 사람이 어떻게 교수가 됬을까?" "그냥 교수도 아니고 주임 교수야. 재단 자상의 친척이라더라." "역시......." 우리나라 사학이 다 그렇지, 뭐. 사실상 사학을 견제할 만한 수단이 없다보니, 실력이 있는 교수보다는 재단에 충성하고 뒷던 찔러 넣는 교수가 교단에 선다. 물론 모든 교수가 실력이 없다는 뜻은 아니다. 하지만 교수 임명권이 재단에 있다보니 그런비리가 자주 발생하고, 그런 비리가 발생을 해도 막을 수 없다는게 문제다. 참교육을 실천하기보다는 어떻게든 등록금을 올려 뒷돈 챙기려는 사학들을 볼 때마다 한심할 뿐이다. 그러니 우리나라 교육이 이 모양이지. "아주 잘했어, 영아야. 그런 교수는 완전히 보내버리는 게 우리나라 대학 경쟁력을 강화시키는 거야." "응응, 나도 그렇게 생각해, 오빠." 영아의 앞짱구도 계속 보니 귀엽다는 생각이 든다. 게다가 만지기도 좋고. 으음, 이거 은근히 쓰다듬는 맛이 이쑥ㄴ. "그래서 우리집으로 온거야?" "응." "큰아버지랑 큰어머니께는 말씀 드렸어?" "......." 대답이 없는 영아. "대답이 없는 걸 보니 말씀 안드렸나 보네." "으응, 사실 자퇴서 낼 때까지만 해도 잊고 있었는데, 아까 오빠 얼굴보니까 엄마 아빠 생각이 났어." "그래서 운거야?" "응." "그래서 운 거래, 루시아. 이제 나의 결백을 믿어 주는 거지?" "그러니까 평소에 믿게 행동을 하란 말이야." (옮긴이 : ErwinRommel 카페 : 플러스 판타지) "......" 너무해. 나만큼 평초 착하게 사는 ㅏㅅ람이 어디 있다고.... "그럼 이제 어쩔 새각이야?" "몰라." "학교로 돌아갈 생각은 없어? 자퇴서 취소도 가능하지 않나?" "절대 없어. 대학이 내 꿈을 펼치기 위해 도움이 될줄 알았는데, 막상 가보니 방해만 될 뿐이야. 난 혼자서 내 갈 길을 갈 테야! ------------ 카페 청소로써 인하여 내용(14p분량)이 빠졋습니다. 양해 부탁드립니다. 빠진부분은 별 내용 없습니다. ------------ 꼬르륵. "뭐니, 이 추한 소리는?" "추, 추하다니! 생리적 현상을 나보고 어쩌라고?" 영아는 얼굴을 붉히며 소리쳤다. 부끄럽긴 부끄러웠나 보다. "배고프니?" ".......응." 불쌍한 표정을 지으며 고개를 끄덕이는 영아. 나와 루시아는 영아를 데리고 다시 아래로 내려갔다. 그리고 다시 부엌으로 갔다. 루시아가 밥을 차려주자 영아는 허겁지겁 먹었다. "물 좀 마시면서 먹어라. 체하겠다." 얘 먹는 모습이 왜 이렇게 불쌍해 보이냐? 누가 며칠 굶겼나? 얼굴에 밥풀까지 묻혀가며 맛있게 먹는 영아. 먹기 시작한 지 5 분도 안 되서 나에게 빈 밥그릇을 내밀었다. "뭐니, 이 빈 밥그릇의 의미는? 설마 한 그릇 더 먹어서 이 집 살 림을 거덜 내겠다는 의미는 아니겠지?" "겨우 밥 한 그릇 가지고 졔졔하게 굴 거야? 밥값도 따로 낸다니 까!" "그래, 장부에 달아두마." 난 궁시렁거리며 밥을 한가득 퍼주었다. 다시 먹기 시작하는 영아. 난 식탁에 팔을 괴고 앉아 영아가 밥 먹는 모습을 지켜보았다. 먹 기는 꽤 많이 먹는 듯 한데 몸매는 약간 말랐다. 빈약하다고 해야 하나? "지금 보니 가슴도 좀 빈약하군." "뭐?" 영아는 수저를 멈추고 나를 노려보았다. 난 대답 대신 루시아를 가리켰다. 그러자 영아는 루시아의 가슴과 자신의 가슴을 번갈아 보더니 울상을 지으며 고개를 푹 숙였다. "내가 빈약한 게 아니라 언니가 너무 큰 거야!" 그러자 루시아의 얼굴이 빨개졌다. 아아~ 귀여워라. 부끄러워하는 루시아의 모습이 깨물어주고 싶을 만큼 귀엽다. "그래 그래. 그런 식으로라도 정당화 시키지 않으면 인생 살아가 기 힘들지. 어서 밥이나 먹으렴. 혹시 아니? 지금 섭취하는 영양분 이 가슴으로 가게 될지." "오빠!" 어쨋든 영아는 밥을 다 먹었다. 난 슈트케이스를 옥탑방으로 날 라주었다. 옵탑방은 마치 영아가 들어올 것을 예상이라도 한 듯, 모 든 설비가 다 갖추어져 있었다. 책상, 책장, 침대, 소형냉장고, 식기, 에어컨 등등. 당장 들어와 살기에도 아무런 문제가 없었다. 혹시 지니는 영아가 들어올 ㅓㄳ을 예상한 게 아닐까? 어떻게 이렇게 완벽하게 준비해 놨지? 새삼 지니가 대단하게 느껴진다. 영아는 짐을 풀었다 .짐이라고 해봐야 노트북과 옷가지, 책이 전 부다. 그사이 나는 집주인으로서의 책무를 다하기 위해 물은 잘 나 오나, 화장실은 어떤가 점검해 보았다. "온수와 냉수 모두 잘 나오는군. 화장실도 깨끗하게 잘 되어 있 고. 욕조가 없다는 건 좀 아쉽군. 혹시라도 목욕하고 싶으면 거실 화장실을 사용하렴." "응, 고마워, 오빠." 영아는 피곤한지 침대에 털썩 드러누웠다. 난 영아의 옆에 앉아 물었다. "큰아버지와 큰어머니께는 말씀 안 드릴 거야? 언젠가는 알게 되 실 테니, 빨리 말하는 게 좋을 텐데." "당분간은 비밀로 할 생각이야. 기숙사 나와서 오빠 집으로 옮겼 다는 것까지만 말씀드릴래. 그러니까 오빠도 말 좀 맞춰줘." "뭐? 지금 나보고 거짓말을 하라는 거야? 난 이제까지 태어나서 거짓말 한 번 안 하고 착실하게 살아온 진실한 청년이야. 사람들은 그런 나를 가리켜 박진실이라고까지 불렀지. 그런 나에게 거짓말 을 할 것을 강요하다니!" ".......섦 ㅏ지금 나보고 믿으라는 건 아니겠지, 오빠?" "가벼운 조크였다." 사실은 박진실이 아니라 박구라라고 불렸었지. "아무튼 오빠가 잘 좀 말해줘. 응?부탁이야." 불쌍한 표정을 지으며 매달리는 영아. 사촌 여동생의 간절한 부 탁에 나는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. "그래, 알았어. 큰아버지 큰어머니께는 내가 잘 말해둘게." "정말? 오빠, 최고!" 쪽~. 영아는 나를 껴안으며 볼에 입을 맞추었다 "........." 헉! 얘가 무슨 짓을? 설마 나를 노리고 있는 건가? 우리는 사촌지간인데.....그리고 난 루시아 건데....... 나이는 20살이나 먹은 것이 하는 짓은 어린 엘프들과 똑같은 수 준이다. 에휴~ 뭐, 딸 하나 더 생겼다고 치자. "아! 나 책사러 가야하는데. 같이 가자, 오빠." "책?" "응, 글을 쓰다보니 자료서적이 많이 필요하더라고. 기숙사는 다 같이 사는 곳인데다가 좁아서 책을 못 샀는데, 이제 내 집이 생겼으 니 사야지. 여기 빈 책장도 많잖아." 영아의 말대로 빈 책장이 많다. 왜 이렇게 책장을 많이 놓았을까? 지니는 정말로 영아가 올 것을 알고 있었나? "혼자 갔다 와. 난 파곤해서 한잠 더 자야겠다." "그러지 말고 같이 가자, 오빠. 내가 맛있는 거 사줄게." "훗~ 먹을 거라 날 꼬시려하다니. 나를 어린 엘프들.....이 아니 라 어린아이들만의 특권이다." "오빠 ㄱ아까부터 왜 자구 엘프 엘프 하는거야?" "응? 내, 내가 언제?" "아까부터 계속 어린 엘프들이라고 했잖아." "니가 잘못 들은 거겠지." 영아 앞에서 말조심을 해야 한다는 생각은 들었지만, 입에 완전 히 붙어버렸는지 자꾸만 나도 모르게 판타지 세계 용어들이 튀어 나온다. "아니야. 분명히 그렇게 들었어." "아니라면 아닌줄알아. 어디서 오바 말에 꼬박꼬박 말대꾸야?" 영아가 눈치 챌 것이 두려웠던 나는 벌떡 일어나며 소리쳤다. 그 러자 영아는 몸을 움츠리며 작은 목소리로 말했다. "왜, 왜 화를 내고 그래?" "내가 언제 화를 냈다 그래? 니가 자꾸 그렇게 싸가지 없이 구니 까 그런 거 아니야?" "누가 그렇게.....아! 설마!" 뭔가가 생각 난 듯 주먹으로 손바닥을 때리는 영아. 헉! 설마 알아 챈 건가? "그 아이들이 엘프!" "헉....." 알아챘구나! 영아가 이렇게 눈치가 빠를 줄야...... 정체를 들켰으니 어쩔 수 없다. 이대로 살인 멸구를.....해선 안 되려나? 사실 살인멸구만큼 간단한 방법이 없다. 하지만 영아는 나의 사 촌여동생이다. 비록 빅장 40단 콤보에 자비심이란 없다고 하나, 내 어찌 핏줄을 죽일 수 있겠는가? 하지만 영아가 FBI나 CIA, 국가 정보원 등에 이 사실을 알린다면 큰일이 일어날 것이다. 어쩌면 나는 전 세계 사람들과 맞서 싸워야 할지도 모른다. 제일 좋은 것은 영아가 이대로 입을 다물어 주는 것이지만, 사람 인 이상 영원히 비밀을 지킬 거라 기대할 수는 없다. 모든 소설책과 역사책을 살펴봐도 비밀을 아는 사람을 살려둬서 일이 잘 되는 꼴을 한번도 못 봤다. 우리 가족의 평화를 위해서라면 영아를 죽여야겠지만, 나를 믿고 여기까지 찾아온 순진한 영아를 어떻게....... 아아~ 난 어떡하면 좋지? 대체 난 어떻게 해야 하는거야? 그래. 차라리 모든 진실을 털어 놓자. 일단 모든 것을 설명하고 영아를 이해시키는 거야. 그 다음일은 다음에 생각하자. "맞아, 사실 그 아이들은 진짜 엘프....." "응, 진짜 엘프처럼 예쁘고 귀엽게 생겼어." "응? 그게 무슨 소리?" "그 아이들이 엘프처럼 예쁘고 귀엽고 깜찍하게 생겨서 걔들을 '어린 엘프들' 이라고 부르는 거 아니었어? 사실 그렇잖아. 걔들이 귀만 길면 정말 엘프 같을 텐데. 꺄아! 생각만 해도 귀여워. 오빠가 왜 걔들을 '어린 엘프들' 이라고 부르는지 알 것 같아." "........." 뭐? 그런 거였냐? 괜히 혼자서 페이지 때워 가며 쓸데없는 고민을 했군. "서점이나 가자." "정말?" 이렇게 해서 우리는 집 밖을 나갔다. 일부러 옥탑방 현관문을 통해 나갔다. 옥상의 오른편에는 비상계단이 있었다. 이 계단 역시 전에는 없었던 것으로 이번에 리모델리응ㄹ 하며 건 물 옆에 새로 설치한 것이다. 소방법에 따라 비상계단이 있어야 한다나? 난 옥탑방 열쇠를 영아에게 건네주었다. "열쇠 간수 잘해. 덜렁거리다 잊어 먹지 말고." "쳇! 나 어린애 아니야, 오빠." "그런데 어디로 책 사러 가는 거야? 교보문고? 영풍문고?" "총판." "총판?" "응, 동대문에 가면 도서 총판장이 있어 .일종의 서적 도매점이 지. 그곳에 가면 책을 20에서 30퍼센트 정도 싸게 살 수 있어." "호오~ 그런 곳이 있단 말인가?" "응, 그러니까 빨리 가자." "그런데 거기가 어디니?" "동대문역." "그럼 차타고 갈까?" "그쪽 도로 사정이 엄청 복잡한데다가 주차할 곳도 마땅치 않아. 그러니까 그냥 지하철 타고 가자." "흐음, 어쩔 수 없군." 이리해서 우리는 지하철에 몸을 실었다. 한산한 오후 시간대였 기에 자리가 많이 있었다. 우리는 나란히 앉았다. 앉은 지 얼마 되 지않아 영아는 내 어깨에 머리를 기대고 잠들었다. 난 잠든 영아의 머리를 쓰다듬어 주었다. 영아는 꿈속에서 내 손 길을 느끼는지 웃음을 지었다. 에휴~ 이 어린 것이 그동안 마음 고생했을 것을 생각하면 가슴 이 아프다. 내가 영아의 사촌오빠로서 지금부터라도 잘 돌봐줘야지. 왠지 모를 사명감이 불끈 치솟는다. 사실 내가 애 보는 데는 일가견이 있지 않은가? "오빠........." 잠결에도 나를 찾는 영아. 이는 영아가 나에게 얼마나 의지하고 있는지 보여주는 대목이라 할 수....... "지니 오빠, 크로니스 오빠...... 헤헤~." ........없다. 대체 무슨 꿈을 꾸기에 침까지 질질 흘려가며 좋아하는 거냐? 설마 지니와 크로니스를 덮치는 꿈을 꾸는 건 아니겠지? "........." 영아라면 그러고도 남을 듯. "동대문 다 왔다. 일어나렴." 난 영아를 흔들어 꺠웟다. "응? 벌서 다 왔어?" 상황 파악이 안되는지 눈을 게슴츠레 뜨며 주위를 두리번거리는 영아. 난 전철문이 닫히기 전에 영아를 데리고 빠져나왓다. 영아는 크게 하품을 하며 기지개를 켰다. "에이~ 좋은 꿈꾸고 이었는데 오빠 때문에 다 날아갔잖아." "무슨 꿈인데?" "헤헤~ 비밀이야. 아! 이쪽이야 오빠." 난 영아를 따라 총판이라는 곳으로 향했다 .동대문은 사람이 많 아서 싫다. 게다가 노점상들도 많아 필연적으로 인도에서 사람끼 리 부딪힌다. 그거도 모자라 인도로 오토바이가 다닌다. 난 그래도 오빠라고 영아가 다른 사람과 부딪히지 않돟록 보호해 줘야 했다. 아아~ 오빠 역할하기 되게 힘들구나. 다행히 총판은 지하철역에서 그리 멀지 않은 곳에 있었다. 안에 들어가 보니 만화책과 판타지 ,무협, 로맨스 소설 등이 산더미처 럼 쌓여있다. 문 밖에도 책, 책장에도 책, 바닥에도 책...... 그야 말로 사방이 다 책이다. "여기는 주로 대여점주를 상대로 영업을 하는 곳이야. 그래서 대 여점에서 주로 들여놓는 만화와 장르 소설들이 많아." "아! 저기 니 소설도 있다." 한쪽에 영아의 책도 쌓여 있었다. '질투', '교주님이 보고 계셔, '아이미스'까지. 난 총판 아주머니에게 물어봤다. "저 소설들 잘 나가나요?" 그러자 아주머니는 바로 고개를 끄덕였디. "예. 잘ㄹ나가요. 저게 요즘 최고의 인기작이에요. 대여점마다 한 권도 아니고 두 권씩 들여놔요." 아주머니의 말에 영아는 입술을 내밀며 귀엽게 웃었다. 자기 책 잘 나간다니 기쁜가 보다. 영아는 돌아다니며 만화책과 소설책을 마구 뽑았다. "그거 다 살 거야?" "응. 이제 할일도 없는데 그동안 읽고 싶었던 책 몽땅 읽어야지." 처음에는 좀 많이 뽑나 싶엇는데, 시간이 지나자 뽑은 책들이 내 키를 넘어선다. "이거 진짜 다 살 거야?" "응." 쌓여가는 책이 늘어갈수록 주인아주머니의 눈이 휘둥그레졌다. 난 영아에게 말했다. "돈은 있니?" "응, 나 돈 많아." "........." 지금 내 앞에서 자랑하는 거냐? 그렇게 돈 많으면 불쌍한 오빠한테 적선이라도 좀 하든가. "돈이야 그렇다 치고 이 책을 다 어떻게 들고 갈 건데?" "그건......" 갑자기 얼어붙는 영아. "오빠가 다 들고 갈 수...... 없겠지?" "그걸 말이라고 하냐? 무게는 둘째 치고, 부피는 어쩔 건데?" "하, 하긴 그러네. 하아~ 어쩔 수 없네. 몇 궈만 사가고 나머지는 다시 꽂아놓는 수밖에." 영아의 말에 주인아주머니는 깜짝 놀라 말했다. "괜찮아요, 배달해 드릴게요." "배달도 가능해요?" "원래는 안 해주는게 원칙이지만, 이정도 구매하는데 해드려야지요." "아! 감사합니다. 아주머니." --------- 오타신공 아주머니---->앚뭐니 --------- 영아는 고개를 꾸벽 숙였다. 그리고 마음 놓고 다시 마구 책을 뽑 기 시작했다. "........." 아예 대여점을 차리지 그러니? 영아가 책을 다 뽑고 나자 아주머니가 계산을 시작했다. 그나마 다행인 것은 20~30퍼센트 할인이 된다는 것이다. "156만 7천 800원이네요." "........." 20~30퍼센트를 할인하고도 이 정도라니! 난 엄청난 금액에 질린 표정을 지었지만, 영아는 마치 당연하다 는 듯 지갑을 뒤적거렸다. "아! 돈이 모자라네. 아까 보니까 여기 옆에 현금인출기 있던데. 돈 좀 뽑아와 줘, 오빠. 비밀번호는 1508이야." "얼마나?" "넉넉하게 3백만워 정도." --------- 비번 1508은 1부 15권과 2부 8권이 분명해...ㅋㅋ --------- "........." 돈이 아주 썩어 나나 보구나. 난 카드를 받아들고 현금인출기로 갔다. 현금 인출기 앞에선 나 는 카드를 집어넣고 비밀번호를 눌렀다. "헉! 이게 다 얼마야?" 난 화면에 나타난 잔액에 혇를 내둘렀다. 영아가 3백만원이라는 돈을 왜 그렇게 쉽게 말했는지 알 것 같군. 순간, '이 돈을 몽땅 인출해서 도망치면 어떨까' 하는 나쁜 생각 이 든다. 사실 현금이 많이 든 카드 같은 것은 남에게 수비게 맡기는 것이 아니다. 정말로 돈 몽땅 인출해서 도망치면 그땐 어떡할 건가? "역시 영아는 아직 어려." 영아는 너무 순진하다. 아직 세상을 모르고, 현실을 모른다. 역시나 아직은 보호자가 필요하다는 건가? 난 영아가 말한 대로 돈을 뽑았다 .전부 현금으로 뽑으면 부피가 크니, 1백만원은 현금으로 2백만원은 수표로. 영아는 그 돈으로 주인아주머니께 돈을 지불했다. 난 배달될 주 소를 적었다. 총판을 나온 영아는 또 어디론가 향했다. "이쪽으로 와, 오빠." "집에 안가?" "아직 몇군데 더 들러야해." "뭐? 책을 그만큼 샀으면 됐지, 또 사려고?" "이번에는 일반 소설이나 교양서 같은 서점용 책이 많은 총판이 야. 작가가 되려면 다양한 책을 읽어야한단 말이야." 영아는 들어서자마자 아까와 마찬가지로 책을 마구 뽑기 시작 했다. 이젠 말릴 생각도 안 든다. 난 예전부터 읽고 싶었던 책을 영아가 고른 책들 사이에 은근슬 쩍 끼워 넣었다 .참고로 내가 고른 책은 '여자의 마음을 사로잡는 101가지 방법', '유명 데이트 코스 50선', '그녀를 공략해서 함락 시키는 A에서 Z까지의 비법' 등등이다. 내가 이런 책들을 고른 것은 교양을 쌓기 위함이지, 결코 다른 생 각이 있어서가 아니다. 책도 편식하면 안 된다. 다양한 책을 읽어 다방면에 고양을 쌓 을 필요가 있다. 난 그런 의미해서 '행복한 동거를 위한 가이드'와 '여자를 빨리 취하게 하는 99가지 술'등을 추가했다. 이번에도 백만원 넘게 나왔다. 하지만 영아는 조금도 놀라지 않 고 결제를 했다. 들고 가는 것이 불가능했기에, 이 책들 역시 배달 시켰다. "이제 끝났냐?" "응, 일단 이정도만 사면 될 것 같아." "그럼 집에 돌아가자. 피곤해 죽겠다." "응, 오빠. 오늘 너무 고마워. 난 오빠같은 사촌오빠가 있다는 게 자랑스러워." "후후~ 알긴 아는구나. 앞으로도 계속 그려럼." 어느새 해가 저물고 있었다. 영아와 나는 다시 지하철에 몸을 실었다. 이번에는 사람이 많아 서 서서 가야했다. 그렇게 서서 집까지 돌아오니 녹초가 되었다. "아아~ 피곤해. 빨리 들어가서 목욕하고 싶어." 나와 영아는 엘리베이터를 타고 올라갔다. "비밀번호 0015인 거 알지?" "응, 전에 말해줬잖아." "지금쯤이면 지니가 니 지문 정보도 입력해 놓았을 거야. 한번 해봐." 여앙는 0015를 누른 다음, 오른속 엄지손가락을 지문인식기에 댔 다. 그러자 엘리베이터는 자동으로 5층을 향해 움직이기 시작했다. "으음, 잘 되는군." 난 우리 집 현관문 열쇠도 영아에게 주었다. "우리집을 통해 다녀도 되지만, 특별한 일이 아니면 옥상을 통해 나가렴. 그리고 웬만하면 사다리 위의 덮개는 잠그지 마." "왜?" "감시하게, 이 오빠는 너의 보호자로서 너를 관리 감독해야 할 의무와 권리가 있단다." "뭐? 관리 감독? 나도 이젠 다 컸단 말이야." "뭐? 이게 다 큰 거야? 난 좀더 클 줄 알아는데, 키는 그렇다 치고, 이쪽이 다 큰 거라면 좀 그렇군." 내가 시선을 가슴 쪽으로 내리자, 영아는 얼굴을 붉히며 두 손으 로 가슴을 가렸다. "그런 의미가 아니잖아! 그리고 이쪽은 좀더 클 거야." "글쎄, 그건 너의 희망사항이 아닐까?" "아, 아니라니까! 분명 큰다니까!" "그래 그래. 나도 정화수 떠놓고 기도해 주마. 우리 영아 가슴 좀 커지게 해달라고 말이야." "오빠!" "아무튼 넌 아직 성인이 아니야. 그러니까 보호자의 보호를 받는 건 당연해. 정 그렇게 보호 받기 싫으면 다른 집 찾아보든가?" "씨잉~." "너 혼자 살면 니가 뭘 ㅏㅎ고 살든 아무 말 안 하겠는데, 넌 지금 내 집에 들어왔어 .그러니 좋든 싫든 오빠 말을 따라줬으면 좋겠 다. 알았지?" "쳇! 알았어. 오빠가 내 보호자야. 이제 됏지?" 결국은 승복하는 영아. 진작 그럴 것이지. 우리는 집으로 들어갔다. 현관문을 열자마자 맜있는 냄새가 풍 겨온다. 신발을 벗고 들어가니 거실에는 커다란 상들이 나란히 있 고, 그 위에는 맛있어 보이는 음식들이 올려져 있었다. "아! 오셧어요, 히로님?" "왓어?" 음식을 나르던 인디와 루시아는 날 보더니 인사를 건넸다. "으응, 그런데 지금 뭐하는거야?" "짐들이 하려구요." "집들이?" "예, 새 집에 이사왓으니 한번 해야지요." "으음, 좋은 생각이긴 하군." 일루니아 여사님과 지니, 크로니스도 집들이 준비에 한창이었다. "아! 지니 오빠! 크로니스 오빠!" 영아는 지니와 크로니스를 보더니 눈을 반짝반짝 빛내며 한달음 에 뛰어갔다. 지니는 영아를 보더니 예의 매력적인 미소를 지었다. "옥탑방에 사신다는 얘기 전해 드었습니다. 앞으로 자주 뵙게 되 겠네요." "예, 자주 자주 만나요, 오빠." 영아는 고개를 돌려 크로니스를 보았다. "오, 오랜만이에요, 크로니스 오빠." "예." "아, 앞으로 잘 부탁드립니다!" 영아는 그렇게 말하며 고개를 꾸벅 숙였다. 크로니스는 고개를 끄덕였다. "예. 저야말로." 말을 많이 하지 않는 것이 크로니스의 매력 중 하나다. 영아는 눈 을 반짝반짝 초롱초롱 빛내며 좋아 어쩔 줄 몰라 했다. 아주 좋아 죽는구만, 죽어. 난 반쯤 사체가 된 영아를 부엌에서 끌어냈다. "하암~ 잘 잤다." 크게 기지개를 피더니 손가락에 침을 묻혀 눈곱을 뗴는 라이레 얼. 그리고 그 옆에 찰싹 달라붙어 있는 카르. "지금 일어나신 거에요?" "응, 지금 몇 시야?" "글쎄요. 7시 좀 넘었을 걸요?" "뭐? 그럼 넘 ㅜ일찍 일어났네 .다시 자러 가야겠다." 라이레얼은 다시 방으로 들어가려 했다. 난 황급히 말을 덧붙였다. "아침이 아니라 저녁 7시에요." "그래? 진작 그렇게 말하지. 잘 자어? 히로? 좋은 아침." ".......저녁이라니까요." 라이레얼은 언제나처럼 핫팬츠에 탱크톱 차림이었다. 보고 이쓴ㄴ 사람까지 시원하게 만들어 주는 라이레얼의 패션. 아아~ 나야 고마울 따름이다. 난 냉정을 유지하기 위해 노력했지만, 시선이 자꾸만 가슴과 다 리 쪽을 향한다. 안타깝지만 이건 이성으로는 어찌 할 수 없는 남자의 본능이다. 남자에게 그러지 말 것을 강요하느 ㄴ것은, 레몬을 깨물고도 침을 분 비하지 말라고 강요하는 것과 다를 바 없는 짓이다. 남자도 인간인데 어찌 생리적 현상을 역행할 수 있겠는가? 눈곱을 다 떼어낸 라이레얼은 영아를 가리키며 물었다. "어? 얘는 누구야? 어디서 본 애 같은데." 마치 홀린 듯이 라이레얼을 바라보던 영아는 재빨리 머리와 옷매 무새를 가다듬고 고개를 꾸벅 숙였다. "아, 안녕하세요, 언니. 저는 영웅오빠의사촌여동생인 박영아 라고 해요. 잘 부탁 드려요." 라이레얼은 날 보며 말했다. "얘가 히로 사촌여동생이야?" "예, 전에 말씀 드려쌎ㄶ아요. 오늘부터 옥탑방에서 살기로 했어요." "흐음, 그래?" 영아는 라이레얼의 눈치를 살피더니 조심스럽게 일을 열었다. "저, 저기요,언니. 부탁이 하나 있는데....." "뭔데? 돈 들어가지 않는거면 다 들어줄게." "하, 한번만 안아주시겠어요?" "뭐?" 난 어이가 없어 물었고, 그 순간 카르가 소리쳤다. "안 돼! 절대 안 돼! 감히 인간 주제에 나의 언니를 넘보다니! 가 만두지 않겠어!" 영아를 향해 살기를 마구 뿜어대는 카르. 금당이라도 영아를 얼 려 죽일 것 같은 모습이다. 내가 깜짝 놀라 카르를 진정시키려는데, 라이레얼이 귀찮다는 듯 말했다. "그만둬, 카르." "그,그치만, 언니.....얘가 언니한테...." "그만 두라면 그만 둬. 지금 내 말을 거역하는 거야?" "흑~ 아니에요, 언니." "뭘 잘했다고 울어?" "흑흑~ 죄송해요." 라이레얼의 싸늘한 태도에 카르는 감정이 복받쳐 오르는지 더욱 눈물을 쏟아냈다. "울지 마." "네, 언니. 흑흑....." 라이레얼의 명령에 카르는 억지로 울음을 멈추었다 .그런데 울 음이라는 게 멈추고 싶다고 해서 멈춰지는 것이 아니다. 칼느느 뭐 가 그렇게 서러운지 아까보다 더욱 많은 눈물을 쏟아냈다. 그러면 서도 울음소리를 내지 않으려고 스스로 입을 틀어막았다. "흐끅, 흐끅~." 보고 있기 불쌍할 정도로 슬프게 우는 카르. 얼음 인형 같은 카르 가 우는 모습을 보니 괜스레 내 마음이 아프다. 난 조심스럽게 카르의 어꺠에 손을 얹었다. 라이레얼은 두 팔을 벌려 영아를 꼭 안아주엇다. 영아의 얼굴이 순식간에 새빨갛게 달아올랐다. "어, 언니....." 기절할 듯 행복해하는 영아. 카르는 그 모습을 차마 바라볼 수가 없었는지 눈물을 흩뿌리며 고개를 돌렸다. 나는 지금 카르가 어떤 심정인지 알 수 있을 거ㅏㅅ 같은 느낌이 들 엇다. 사랑하는 언니가 다른 여자를 ㅏㅇㄴ고 있으니, 카르의 마음이 얼마 나 아플까? 라이레얼은 이런 카르의 마음도 몰라주고...... "이제 됏지?" 라이레얼은 손을 ㅜㅍㄹ자 영아는 다리가 풀린 듯 그 자리에 주저앉 았다. 난 재빨리 영아를 부축해주었다. "그런데 이 상은 뭐야?" "지금부터 집들이 할 거래요. 그러니까 라이레얼도 씻고 나오세요." "안 그래도 가려워 죽겠어. 한번 씻어야 할 것 같아. 히로가 씻겨줄래?" "/......헉!" "뭘 ㅡㄱ래 놀래?" "워, 원하신다면 얼마든지......가 아니라 그냥 카르와 둘이서 씻 으세요." 난 카르가 눈물 맺힌 눈동자로 나를 얼려죽일 듯 노려보는 것을 보고 재빨리 말을 바ㅜ것다. 라이레얼은 화장실로 향했고, 카르는 놓 칠세라 재빨리 라이레얼에게 매달려싿. "어, 언니......" 라이레얼의 뒷모습을 눈을 초롱초롱 반짝반짝 빛내며 바라보는 영아. 완전히 라이레얼에게 반한 것 같다. "........." 이젠 백합물을 글이 아닌 몸으로 쓰나? 난 영아를 소파에 앉혀놓고 물었다. "너 솔직히 말해." "뭘?'" "지니가 좋아 ,크로니스가 좋아, 라이레얼이 좋아?" "그, 그건......" "중요한 질문이니까 진지하게 생각해서 대답해." 눈을 감고 고민하는 영아. 한참 생각하더니 눈을 뜬다. "누가 좋아?" "모,몰라. 난 셋다 똑같이 좋은걸. 그 누구도 포기할 수 없고, 그 누구도 선택할 수 없다. 아아~ 그냥 셋을 다 가지면 좋을 텐데." "........." 조크하냐? 그나저나 남자고 좋고, 여자도 좋다니. 과연 백합물의 대가답군(그런데 이거 관련이 있는 건가?) 그러는 사이 집들이 준비가 끝이 났다. 온 가족이 상 주위에 옹기 종기 모여 앉았다. 옛날에는 거실이 좁아 상을 놓으면 공간이 거의 남질 않았다. 하지만 지금은 상을 놔도 공간이 많이 남는다. 사방이 탁 트인 이 느낌. 정말 너무 좋다. 라이레얼과 카르도 씻고 나와 자리에 앉았다. 그러자 영아는 재빨 리 라이레얼의 왼편을 차지했다.(오른편에는 카르가 앉아 있었다). 카 르는 저리 가라는 손짓을 하며 얼려죽일 것 같은 눈빛으로 노려보았 지만, 영아는 꿋꿋하게 자리를 지켰다. 게다가 영아의 오른편은 크 로니스고, 맞은편은 지니다. 그야말로 최상의 자리다. "그럼 집들이를 시작하기 전에 이 집 주인이시자 가장이시고, 그 명성이 하늘을 찌르시는 이 시대 최고의 지식인이신 아이언스 공작님의 말씀이 있겠습니다." "와아!" 짝짝짝. 지니의 말에 일제히 박수를 치는 어린 엘프 일동. 내가 '박수 소 리가 작다'라는 눈빛으로 노려보자, 어린 엘프들은 더욱 세게 박 수를 쳤다. 짝짝짝! 이정도는 돼야지. 난 자리에서 일어나 좌중을 둘러보았다. "일단 이 자리에 모여주신 분들께 감사드리며...라이랑 루비 지금 뭐하니? 설마 이 오빠가 말씀하시는 데 돼지고기를 먹으려는 것은 아니겠지?" 나의 날카로운 시선에 라이와 루비는 뻗었던 손을 회수했다. "그리고 루 너는 쟤들보다 앞서 머으면 내가 모를 줄 알앗니? 지금 돼지고기 입속에 있는거 다 안다. 이따 끝나고 보자꾸나." 루는 투덜거리며 입안의 음식물을 삼켰다. 난 아이들을 한번 쨰려봐주고는 말을 이었다. "이렇게 참석해서 자리를 빛내주신 분들꼐 다시 한번 감사의 말 씀드립니다. 참고로 오늘부로 식구가 한 명 더 늘어나게 되었습니 다. 영아야 일어나서 인사하렴." 내가 손짓하자 영아는 자리에서 일어났다. 자신에게 모이는 시 선이 부담스러운지 영아는 얼굴을 잔뜩 붉히며 인사했다. "저는 박영아라고 합니다. 영웅 오빠의 사촌여동생이구 요...... 으음, 직업은 작가에요. 꿈은 독자들이 ㄱ제글을 읽으며 즐 거워하고 감동받을수 있도록 좋은 글을 쓰는거에요. 아, 아무튼 잘부탁드립니다." 나름대로 진솔한 자기 소개. 영아가 다시 고개를 숙이자 온 가족이 박수를 쳤다. 그런데 이 박 수를 틈타 고기 하나씩을 입에 넣는 라이와 루비는 대체 어떻게 된 애들일까? 재빨리 고기를 손으로 집어 입에 넣고 박수 치는 척하고 있으면 누가 모를거라 생각했니? "그럼 건배를 할까요? 모두 앞의 잔에 술을 가득 채우셧어요?" 이 술은 오늘을 위해 크로니스의 레어에 가져온 과일주다. 뭔 과일인지는 나도 잘 모르겠지만 과일주에서는 독특한 향기가 났다. 판타지 세계에만 있는 과일인가? "라이의 동생을 위하여!: "........." 뭐야 이 침묵은? 원래대로라면 '위하여!'가 터져 나와야 정상이다. 그런데 어째서 이렇게 짙은 침묵이 깔리는거지? 루시아는 아랫입술을 꺠문채 나를 경멸어린 눈빛으로 바라보고 있었다. 속으로 엄청 욕을 퍼부어 대고 있겟지? "하하, 농담들에 정색 하시기는. 새 집에 이사를 왔으니, '새로운 행복을 위하여'는 어떨까요?" "하긴, 그머리에 나올수 있는 말이라는게 뻔하긴 뻔하죠. 더 이상 생각 해봐야 나올것도 없을테니, 그냥 그걸로 가지요" "........." 아줌마도 집들이 끝나고 저랑 따로 보시지요. 난이를 박박갈며 말했다. "새로운 행복을 위하여!" "위하여!" 우리는 ㅣㄹ제히 잔을 부디졌다. 난 그대로 술을 원샷했다. 달짝 지근하면서도 황홀한 맛. 오옷! 이거 죽이는데 "캬아! 맛 좋다!" "응응, 달짝지근해서 계속 입에 다라붙어." "내가 이맛에 산다니까." "........." 참고로 어린 엘프들이 마시는 음료는 과일주가 아닌 과일주스다. 과일주스 마시고도 폼을 잡는 아이들. 대체 누굴 닮아서 저런 걸까? 과일주를 맛본 사람들은 놀라운 표정을 숨기지 않았다. "맛있다 .목 넘김이 되게 부드러워" "그래? 많이 있으니까 많이 마셔." 크로니스가 오크통으로 두 개나 가져왔다. 오늘 ㅏㅎ루는 마음껏 마셔도 좋을 것이다. 난 루시아의 빈 잔을 채워 주엇다. "오빠 건 라이가 따라드릴게요." "응? 라이가?" "예, 원래 술은 여자가 따라야 제 맛이라잖아요." "........." 대체 쟤 교육 누가 시켰는지, 얼굴이라도 한번 보고싶다. 어린에게 못하는 말이 없군. 라이는 내 잔에 술을 따라주었다. 내가 술을 마시자, 루비가 재빨리 안주를 집어 주었다. 손으로. 너희들 앞에 놓인 젓가락은 장식품으로 놓아둔 것이 아니야. 그래도 성의가 기특하여 먹어주마. 난 입을 벌려 루비가 집어준 고기안주를 받아먹었다. 아이들은 과 일주스를 꿀꺽꿀꺽 마시며 허겁지겁 차려진 음식들을 집어 먹었다. 인디는 그런 아이들에게 말했다. "많이 있으니까 천천히 드세요." 영아는 크로니스의 잔에 술을 따라주며 행복한 표정을 짓고 있었 다. 라이레얼은 주량을 과시라도 하듯 엄청나게 마셔댔고, 카르는 술 을 마시면서도 영아의 접근을 차단하기 위한 감시를 늦추지 않았다. 인디와 일루니아 여사님은 잉꼬부부답게 러브샷과 포옹샷을 하는 등 화기애애한 분위기였다. "........." 저기만 곷밭이로군. "저, 저기, 루시아.... 우리도 러브샷 한번 할까?" "싫어." "시, 싫으면 말고." 이렇게 매몰차게 거절하다니! 가슴에 큰 상처ㄴ를 받은 나느 자작을 했다. "라이랑 러브샷 해요, 오빠." "그 다음은 루비랑 포옹샷 해요." "그래도 이 오빠를 챙겨주는 건 니들밖에 업구나." 내가 라이와 러브샷을 하는 동안 루비는 뒤에서 기다렸다. 다음 은 루비와 포옹샷을 할 차례. 루비와 포옹샷을 하는데, 루시아가 루 와 러브샷을 하는 것이 보였다. "뭐야? 나한테는 싫다고 하구선, 루한테는 해주는 게 어딨어? 불공평해!" "루는 애잖아. 너는 어른이고." "그럼 나도 애 할래! 그러니까 히로랑도 러브샷 해." "알았어, 해줄 테니까 그만 좀 징징거려." "정말?" 난 기쁜 마음으로 루시아와 러브샷을 했다. 지금 이 순간, 나는 정말로 행복하다. "우리 포옹샷도 할까?" "싫어, 혼자 마셔." "........." 술에 취해서 그런지는 몰라도 튕기는 루시아의 모습이 너무 매력적이다. 나의 심장은 너의 것~. 그나저나 이 과일주 참 달고 맛있다. 이런 술의 특징 중 하나가 멋모르고 계속 마시게 된다는 것이다. 그러다가 자신도 모르는 사이에 몸을 가누지 못할 정도로 취하게 되지. 으음..... 어느새 루시아의 얼굴이 빨갛게 달아올라 있었다. "많이 마셔, 루시아." 난 계속해서 루시아의 잔에 술을 채워주었다. 루시아는 눈을 게슴츠레 뜨며 날 보았다. "왜그래?" "응? 왜 그러냐니?" "니 표정이 이상해." "이, 이상하다니, 난 여자를 술에 취하게 해서 어찌해보려는 새악ㄱ을 가지고 있는 그런 남자가 아니.......지 않지 않아." 루시아는 생긋 웃으며 물었다. "내가 술에 취해으면 어떡할 건데?" "........." 이런걸 보니 확실히 취하긴 취했나 보다. 본인은 잘 모르는 모양 이지만. "나한테 이상한 짓이라도 할 거야?" "루, 루시아......" 루시아는 나에게 몸을 밀착했다. 그리고는 바보 같은 웃음을 지으며 날 보았다. "마, 많이 취한 것 같네." "아니야. 나 하나도 안 취햇어. 이렇게 멀정한 걸. "........." 별로 멀쩡해 보이지 않는다. 루시아는 눈을 감으며 나에게 스르르 안겼다. "루시아?" "........." 대답이 없다. 잠 든 건가? 툭툭건드려도 반응이 없다. 아무래도 잠든 것 같다. "여기서 자면 어떡해? 들어가서 자야지." 깨우려고 시도를 해보았지만, 반응이 없다. 하는수 없이 난 루시아를 업었다. 그리고 루시아의 방으로 갔다. 방까지의 거리가 제법 멀다. 확실히 집이 넓어지긴 넓어졌다 보다. 방문을 열고 들어간 나느 루시아를 조심스럽게 침대에 눕혔다. 난 방을 나가려다가 멈칫했다. 양말 정도는 벗겨주는 게 좋겠지? 난 침대에 걸터앉아 루시아의 양말에 손을 뻗었다. 두근두근 쭉 뻗은 다리가 보인다. 새하얗고 길고 예쁘다. 지금 루시아가 입고 있는 옷은 종아리까지 내려오는 데님치마. 루시아는 평소에도 종아리까지 내려오는 치마를 즐겨 입는다. 활동이 편하고 마음에 든다는 이유로. 나는 조심스럽게 양말을 벗겼다. 가녀린 발목, 둥글게 나온 복사뼈. 꿀꺽 난 단지 루시아의 양말을 벗기고 있을 뿐이다. 그런데 어째서 흥분이 되는 걸까? 내가 이상한 건가? 아니면, 술에 취해있기 때문일까? 난 흥분을 가라앉히며 다른쪽 양말도 벗겨냈다. 무사히 양말을 다 벗긴 나는 이만 일어나려 했다. 그 순간, 루시아가 몸을 뒤척였다. 살짝 위로 올라가는 치마. 도저히 일어설수가 없었다. 난 나도 모르게 루시아의 다리로 손을 뻗었다. ------------------------------------------------------------------------------------- (옮긴이 : ErwinRommel) 루시아는 지금 술에 취해 자고 있다. 그러니 치마를 살짝 들친다 고 해도 모를 것이다. 이런 기회는 흔치 않다. 어쩌면 이번에 처음이자 마지막 기회일지도 모른다. 하지만 이건 엄연한 성추행이다. 경찰서에 잡혀가도 할말 없는 범죄. 이런 식의 성추행은 성욕구를 제대로 제어하지 못하는 인간들이 나 하는 짓이다. 일종의 충동조절장애라고나 할까? 인간이 인간으로 있을 수 있는 이유는 이성으로 감성을 통제할 수 있기 때문이다. 다시 말해, 이성으로 감성을 통제하지 못한다면 그건 인간이 아니라 짐승이나 다름없다. 난 짐승이 아니야. 난 짐승이 아니야. 난 짐승이 아니야....... "으음......" 루시아가 몸을 또 뒤척였다. 그러자 무릎까지 올라가는 치마. 그걸 보는 순간 머리의 퓨즈가 나갔다. 그냥 나 짐승 할래. 짐승이 되기로 결심한 나는 다시 손을 뻗었다. 그리고 결국 루시 아의 다리를 만졌다. 찌리릿! 온몸을 타고 흐르는 전율. 평소에 나라면 결코 하지 않았을 짓. 하지만 지금 나는 술기운으 로 제정신이 아니다. 그동안 차곡차곡 샇인 욕구불만이 무방비 상태인 루시아를 보는 순간 폭발했다. 술의 영향으로 인해 약하된 이성은 그 폭발을 막지 못했다. 보름달을 보면 변하는 웨어울프처럼, 나는 무방비 상태의 루시아 를 보고 짐승으로 폴리모프 했다. 이제 나를 막을 수 있는 건 아무 것도 없었다. 난 천천히 손을 위로 올렸다. 그 순간, 결코 들려서는 안 될 목소 리가 들려왔다. "지금 뭐 하는 거야?" "........" 다름 아닌 루시아의 목소리. 그 목소리를 듣는 순간 나는 얼어붙었다. 그리고 짐승에서 인간 으로 되돌아왔다. "........" 헉! 방금 전까지 내가 무슨 짓을 한 거지? 루시아는 나의 얼굴과 자신의 다리에 올려진 나의 손을 번갈아 보았다. "니 손이 왜 내 다리를 만지고 있어?" "헉!" 난 황급히 손을 똇다. 내, 내가 무슨 짓을? 난 놀라 정신을 차릴 수가 없었다. 내가 잠자고 있는 루시아를 추 행하다니! 어, 어떻게 이런 일이..... 내가 이런 추잡한 인간이었을 줄이야....... "미, 미안해, 루시아. 내가 잠시 미쳤었나 봐. 난 용서해달라는 말 을 할 자격도 없는 인간이야. 니가 무슨 벌을 내리든 달게 받을게. 원한다면 기분이 풀릴 때까지 날 밟아. " "내 다리 만지고 싶어?" "응?" "만지고 싶으면 만져도 돼." "뭐? 지, 진심이야?" "응." 루시아는 전혀 화난 모습이 아니었다. 빈정거리는 것 같지도 않 았다. 그저 게슴츠레한 눈으로 나를 보며 바보 같은 미소를 짓고 있 을 뿐이다. 묘한 백치미에 나는 숨이 멎을 것만 같았다. 홀린 듯이 루시아를 바라보던 나는 재빨리 머리를 힌들었다. "취, 취한 거야?" "아니. 나 하나도 안 취했어." 취한 사람이 안 취했다고 말하는 것만큼 신빙성 없는 말도 없다. "나, 나 이만 가볼게." 이대로 계속 여기에 있다가는 또 다시 짐승으로 폴리모프할지도 모른다. 조금이라도 이성이 남아있을 떄 자리를 떠야 한다. 내가 일어나려는데, 루시아가 내 손을 붙잡았다. 그리고는 그대 로 나를 침대에 쓰러트렸다. 루시아는 내 목에 손을 두르며 내 귓가 에 속삭이듯 말했다. "내 옆에 있어줘." "루, 루시아....." 불이 꺼진 어두운 방 안에서 녹보석 같은 그녀의 눈동자만이 밝 게 빛났다. "너 많이 취했어." "하나도 안 취했어." "안 취했는데 이런 행동을 해?" "후후~ 왜? 이상해?" "다, 당연하잖아." "내 가슴 만지고 싶지?" "뭐, 뭐?" "뭘 그렇게 놀래? 만지고 싶지 않아?" "그, 그건......." "만지고 싶으면 만져도 되. 가슴이든 다리든." "진심이야?" "오늘밤만은 니가 원하는 대로 해줄게." "........" 루시아는 촉촉이 젖는 눈으로 나를 보고 있었다. 그 눈동자는 수 많은 말을 하는 듯했다. 나는 루시아를 사랑한다. 그녀도 나를 사랑한다. 그리고 나는 나 의 행동에 책임을 질 준비가 되어있다. 그렇다고 해서 이렇게 갑작스럽게! 루시아는 눈을 감았다. 난 천천히 그녀의 입술에 나의 입술을 겹 쳤다. 달콤한 술 냄새가 코를 간질였다. 부드러우면서도 강렬한 키스. 난 한 손을 그녀의 다리 위에 얹고 치마를 걷어 올렸다. 이 순간을 얼마나 기다려 왔던가? 정신없이 그녀의 입술을 탐하던 중 머릿속에 뭔가가 떠올랐 다. 순간, 나는 멈칫 했다. "왜 그래?" "........" 루시아는 지금 술에 잔뜩 취한 상태. 즉, 정상적인 판단이 불가능 한 상태이다. 지금 루시아가 보이는 행동은 본인의 의지와는 상관 없는 것일 수도 있다. 우리나라에서는 여자에게 술을 잔뜩 먹여놓고 덮치면 강간이 아닌 화간이라는 이상한 판결이 난 적이 있지만, 이것은 엄연한 강간이다. 여성이 능동적으로 동의를 표시하지 않는 상태에서 이루어지는 모든 성적 행위는 강간으로 간주할 수 있다. 그리고 여기서 여성의 '동의' 는 당연히 온전한 판단력을 가진 상태에서 자발적으로 이 루어지는 것이어야 한다. 비록 루시아가 허락을 했다 하더라도, 어디까지나 술에 취한 상 태에서 내린 결정이다. 때문에 나는 루시아의 동의를 얻지 못한 상 태이고, 현재의 상황은 합의하에 이루어진다고 볼 수 없다. 즉, 현재의 상황은 내가 술 취한 루시아를 덮치는 것에 지나지 않 는다. 난 그녀의 다리를 더듬던 손을 치우고 용서를 빌었다. "미, 미안해." 루시아는 이해할 수 없다는 표정을 지었다. "갑자기 왜 그러는 거야? 내가 싫어?" "널 사랑해. 지금 당장이라도 안고 싶을 만큼." "그럼 뭐가 문제야?" "니가 술에 취해있으니까." "그래서?" "널 사랑하기 떄문에 이런 식으로는 안 될 것 같아. 뭐랄까? 잘 설명하기 힘들지만, 지금 너를 안으면 나중에 후회할 것 같은 느낌 이 들어." 나의 말을 들은 루시아는 생긋 웃었다. "지금 안 하면 나중에 후회할 텐데. 라이 동생 만들어주고 싶다 고 했잖아." "그, 그건 그렇지만......" 나도 내가 왜 이러는지 모르겠다. 이대로 루시아를 안는 게 좋을 지, 안지 않는 게 좋을지 아직도 판단이 안 선다. 그리고 나의 본능 은 계속해서 루시아를 안을 것을 종용하고 있었다. 그녀가 허락했잖아. 이런 기회는 흔치 않아. 일단 저지르고 보는 거야. 그녀도 원하고 있어. 더 이상 참을 필요 없어. 그냥 덮쳐! .......이런 식으로 말이다. 머릿속이 복잡하게 뒤엉켜서 생각을 하기가 힘들다. 그녀의 숨 결에 섞인 달콤한 술 냄새와 살짝 풀린 눈동자도 생각을 방해하는 요인 중 하나다. 이대로 계속 있다가는 루시아를 덮칠지도 모르겠군. 난 침대에서 일어나려 했지만, 그녀는 잡은 내 손을 놓치 않았다. 루시아는 내 가슴에 이마를 대며 작은 목소리로 말했다. "고마워." 그 한 마디에 나는 안도했다. 난 그녀의 머리카락을 쓸어주었다. "사랑한다고 말해줄래?" 그녀의 속삭임. 나는 그 요구에 응했다. "사랑해." 그러자 그녀가 대답했다. "나도 사랑해." 난 그녀를 안은 팔에 힘을 주었다. 그녀 역시 더욱 세게 나를 껴 안았다. 내가 사랑하는 그녀가 행복한 표정을 지은 채 내 품 안에 잠들어 있다. 지금 나는 최고로 행복하다. * * * * * * "꺄아아!" 날카로운 비명소리에 난 잠에서 깻다. "무, 무슨 일이야?" 내 옆에는 이불로 몸을 가린 루시아가 있었다. "........" 뭐, 뭐야? 루시아가 왜 내 옆에 있어? 난 잠시 생각한 다음에야 어젯밤의 일을 떠올릴 수 있었다. 난 웃으며 루시아에게 말을 건넸다. "잘 잤어?" "흑흑~." 루시아는 대답 대신 울음을 터트렸디. "왜, 왜 그래, 루시아? 무슨 일 있어?" 내가 손을 뻗자 루시아는 거친 동작으로 내 손을 쳐냈다. "저리 가! 내 몸에 손대지 마!" "루시아......" 내가 당황해 어쩔 줄 몰라 하는데, 방문 앞에 사람들이 모여들었 다. 일루니아 여사님, 인디, 지니, 크로니스, 영아, 그리고 어린 엘 프들까지! 일루니아 여사님은 나와 루시아를 번갈아 보았다. 그러더니 나 를 찢어죽일 것 같은 눈빛으로 노려보며 외쳤다. "이 짐승!" "지, 짐승이라니.......우리 사이에는 아무 일도 없었.......헉!" 문득 어젯밤의 일이 떠올랐다. 당시 루시아는 술에 잔뜩 취해있 던 상태. 어쩌면 필름이 끊긴 상태였을 수도 있다. 루시아는 어젯밤의 일을 기억하지 못하느 ㄴ걸까? 만약 그렇다면 루시아 입장에서는 '술을 마시다가 잠들었는데, 깨어보니 남자 품 안이었다.' 라는 황당한 인과관계가 성립하게 된 다. 그리고 인과관계를 맞추기 위해 중간에 빠진 내용을 본인의 ㅏㅇ 상으로 채웠을 것이다. 사실 이 경우 상상하고 자시고 할 것도 없다. 결론은 다음 하나로 압축이 되니까. 히로가 술 취한 루시아를 덮쳤다! 으음, 사실 이런 결론이 나오는 게 정상이긴 하다. 물론 이 결론은 사실이 아니다만, 누가 믿어주겠나? "........" 나라도 안 믿겠다. "라이는 오빠를 믿었는데....." "루비도 오빠를 믿었는데....." 눈물을 글썽 거리며 나를 노려보는 라이와 루비. "아, 아니야, 얘들아. 이 오빠는 결백하단다." "거짓말 하지 마세요!" "맞아요! 오빠는 거짓말하는 나쁜 오빠에요." "아, 아니라니까. 너희들 오빠 못 믿니?" "라이는 오빠한테 막막 실망했어요. 라이는.......라이는......우에 에엥~ 라이는 오빠가 미워요오~." "으아아앙~ 루비는 이제부터 오빠랑 안 놀테야아~." 울음을 터트리며 뛰어가는 라이와 루비. 그러자 이번엔 루가 소 리쳤다. "저도 이제부터 형이랑 안 놀아줄 거에요!" ".....넌 원래부터 나랑 안 친했어, 임마. "엉엉~." 역시 울면서 뛰어가는 루. 루시아는 일루니아 여사님 품에 안겨 울고 있었다. 일루니아 여 사님은 루시아를 달래주며 나에게 소리쳤다. "이 색마!" "새, 색마라니요?" "술 취한 루시아를 강제로 이곳까지 끌고 와 겁탈한 인간이 색마 가 아니면 뭐란 말이죠?" "가, 강제로 끌고 오다니요? 그, 그리고 겁탈이라니! 부, 분명 말 씀드리지만, 전 결백합니다." "하! 기가 차서 말이 안 나오는군요. 이미 모든 정황이 확실하게 드러났는데 발뺌을 하시는 건가요? 용서를 빌지는 못할 망정, 잘했 다고 큰소리를 치다니. 적반하장도 유분수지..... 정말 인간 이하 군요." "흑흑~ 이제 나 어떡해? 어떡하면 좋아, 언니?" "괜찮아, 루시아. 내가 다 알아서 할게. 절대 다른 생각 품지 마. 내가 곁에 계속 있어줄 테니까. 이런 떄일수록 마음 단단히 먹어야돼." 루시아는 계속해서 울었고, 일루니아 여사님은 그런 루시아를 껴안고 달래주었다. 난 미칠것 같은 기분이었다. 정녕 나의 결백을 믿어주는 사람은 없단 말인가? "........" 아니다. 한 명 있다. "사일런스 백작님!" 지니라면 분명 나의 결백을 믿어줄 것이다. 무엇보다 지니는 최 고의 두뇌를 지니고 있는 천재. 아마도 지니는 이 방을 한번 본 것 만으로 모든 ㅏㅇ황을 파악해을 것이다. "저는 아이언스 공작님을 믿습니다.:" "사, 사ㅓ일런스 백작님...... 흑~." 모두가 나에게 손가락질을 하는 상황에서도 끝까지 나를 믿어주 는 지니. 난 너무 감동을 받은 나머지 울먹거리기까지 했다. 하지만 지니는 전혀 엉뚱한 말을 내뱉었다. "훌륭하십니다, 아이언스 공작님." "예? 훌륭하다니요?" "루시아 공주님으로 하여금 술을 마시게 하여 취하게 하였으니 이는 지(智)를 행한 것이며, 기회를 놓치지 않고 루시아 공주 님을 침대로 끌고 가셧으니 이는 용(勇)을 행하신 것입니다. 동 생이 없어 외로워하는 자제분들을 안타깝게 여기셧으니 이는 인 (仁)이고, 자제분들께 동생을 만들어준다는 약속을 지키셧으니 이 는 신(信)입니다. 또한 어떠한 상황에서도 루시아 공주님에 대한 한 결 같은 마음을 잃지 않으셧으니 이는 의(모르겠음)이고, 일을 끝마치 신 다음 마치 아무 ㅣㄹ도 없었다는 듯이 행동하시니 이는 예(禮)입니다. 일을 행하심에 있어서 육도(六道)를 완벽하게 지키시니, 제 어찌 아이언스 공작님께 감복하지 않을 수 있겠습니까?" "........" 뭐야? 결론은 내가 루시아를 덮쳤다는 거 아니야? 이 인간을 믿은 내가 잘못이지. 난 영아를 보았다. "영아야, 너는 이 오빠의 결백을...." "오빠가 이런 인간일 줄은 몰랐어. 아니 오빠는 인간도 아니야. 짐승이야. 어떻게 강제로 언니를.... 우아아아!" 차마 말을 잇지 못하고 울면서 뛰어가는 영아. 난인디를 보았다. "너도 날 안 믿니?" "저는 히로님의 마음을 이해해요." "정말? 정말 나의 결백을 이해해주는 거야?" "하지만 방식이 잘못되었어요. 이 일이 루시아님께 얼마나 큰 상 처가 될지 한번이라도 생각해보셧나요? 히로님의 마음은 이해하지 만, 이럴 수는 없는 거에요! 전 히로님게 실망했어요! 흑~." 역시 눈물을 흘리며 뛰어가는 인디. 난 마지막 남은 희망을 담아 크로니스를 보았다. "크, 크로니스는 제 말을 믿어줄 거죠? 그렇죠?" 크로니스는 물끄러미 나를 보더니, 슬쩍 고개를 돌렸다. "........" 크, 크, 크로니스마저! 나의 결백을 믿어주는 사람은 단 하나도 없구나. 마치 사하라 사 막 한복판에 서 있는 느낌이다. "어디 또 변명해 보시죠." 경멸과 조소 섞인 눈빛으로 나를 보며 다그치는 일루니아 여사 님. 비록 상황이 불리하게 돌아가나 이대로 물러설 수는 없다. 이 대로 물러서면 그야말로 파명이다. "아줌마가 아무리 뭐라 그래도 진실은 결코 빛을 잃지 않습니다. 저의 결백은 하늘이 알고 땅이 알고 있습니다." "그래요? 하늘도 알고 땅도 아는데, 루시아는 왜 모를까요?" "그건......." 잠시 생각해보았지만, 마땅한 대답이 떠오르지 않았다. 루시아가 저렇게 울고 있는데, 나보고 어쩌란 말인가? "아무튼 전 결백하다니까요! 아무 일 없었다는 증거로 옷도 다 입고 있잖아요." "루시아는 지금 속옷 차림입니다." "예?" 이불로 가리고 있어 루시아의 몸을 볼 수는 없었지만, 정말로 루 시아의 옷은 침대 옆에 떨어져 있었다. 헉! 어, 어떻게 이런 일이! 난 잠시 상황을 유추해 보았다. 어젯밤은 유난히 더웠다. 술에 잔뜩 취한 상태로 내 품에 안겨 이 불을 덮고 잔 루시아. 당연 더웠을 것이다. 안 그래도 열대야 현상 때문에 더운데, 술기운까지 올라와 몸을 덥혔다. 결국 너무 더운 나머지 루시아는 잠결에 스스로 옷을 벗었고...... 뭐, 대략 이런 스토리가 아닐까? "아마도 루시아가......" "설마 잠결에 루시아가 스스로 옷을 벗었다고 변명하지 않으시 겠죠? 그런 웃기지도 않으면서도 진부한 변명은 하지 말아주셨으 면 하는 바람이네요." "........" 잠결에 스스로 벗은 거 맞는데. "흑흑~." "울지마, 루시아. 잘못은 저 인간이 했는데, 니가 왜 울어? 저런 짐승 같은 인간은 궁형(宮刑)에 처해야 돼." "궁형이면.....?" "생식기를 자르는 형벌을 말합니다. 어떤 의미에서는 사형보다 도 잔인한 형벌이지요." "헉!" "걱정하지 마십시오. 중국 전한 시대의 사마천은 궁형을 당 한 후에 중국 최고의 역사소설인 사기를 집필하였습니다." ".....그래서 지금 저보고 궁형을 당하라는 겁니까?" "꼭 그런 뜻으로 드린 말씀은 아니었습니다. 그럼 전 바쁜 일이 있어서 이만." 지니는 방을 나갔다. 크로니스도 아까 돌아갔기에 이제 남은 사 람은 루시아와 일루니아 여사님, 그리고 나. 이렇게 셋뿐. 난 흐느끼고 있는 루시아에게 다가가 손을 꼭 움켜잡았다. "정말 기억 안 나, 루시아? 잘 생각해봐. 우리 사이에는 정말 아 무 일도....." 그 순간, 이불이 흘러내리며 뤼아의 몸이 드러났다. 루시아의 몸을 가리고 있는 것이라고는 새하얀 속옷이 전부였다. 나의 의지와는 상관없이 내 시선은 루시아의 몸을 훑고 있었다. "아, 저기......" 루시아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다. "이 저질!" "아, 아니, 그게 그러니까....." "나가! 내 눈앞에서 사라져!" "자,잠깐만, 루시아. 내 말을 좀 들어봐." 루시아는 울면서 손에 잡히는 모든 걸 집어 던졋다. 심지어는 왼 손 네 번째 손가락에 끼워져 있는 커플링까지 뺴서 던졌다. "이딴 거 필요 없어! 이제 너랑 끝이야!" "헉! 그건 안 돼!" 이 커플링은 루시아와 나의 사랑을 이어주는 하나의 증표와도 같 은 것이다. 그렇기에 루시아가 커플링을 뺴서 던졌다는 것은 상당 히 큰 의미를 지닌다. 물론 부정적인 쪽으로. 난 날아오는 커플링을 낚아챘다. "흑흑~ 꺼져! 꺼지란 말이야!" "난 정말로 결백...." 퍼억! "......한데." 이사한 지 3일째. 나는 집에서 쫓겨났다. * * * * 난 냄비에 물을 받아 가스불 위에 올려놓았다. 그리고 물이 끓자 수프를 넣고 라면을 넣었다. "이게 대체 며칠째냐? 이젠 라면 냄새만 맡아도 아주 신물이 나는군." 난 그렇게 중얼거리며 한숨을 내쉬었다. "그런데 오빠 정말 아무 짓도 안 했어?" "안 했다니까! 그렇게 말했으면 좀 믿어라!" "말이 돼야 믿지. 루시아 언니같은 영자가 옆에서 자는데, 안 덮 친다는 게 말이 돼? 게다가 루시아를 언니가 허락했다며?" "난 루시아를 진심으로 사랑하기 때문에......." "그게 말이 된다고 생각해?" "진실은 언젠가는 밝혀지는 법. 나 자신이 결백하다면 그 무엇이 두렵겠는가?" 난 다 끓인 라면을 상 위에 올려놓았다. 그리고 그 앞에 앉아 나 무젓가락을 둘로 쪼갰다. 또 라면을 먹을 생각을 하니 가슴이 답답 하다. 하지만 라면 말고 딱히 먹을 게 없다. 지금은 불평할 때가 아니다. 난 반드시 살아남아야 한다. 살아남아서 진실을 밝혀야 한다. "살기 위해서라면 우유에 조리퐁 말아 먹는 것을 마다하겠는 가?" 난 결연한 각오로 라면을 먹기 시작했다. 영아는 그런 나를 불쌍 하다는 눈으로 보며 말햇다. "오빠도 참 불쌍하다. 그러게 왜 언니를 겁탈했어?" "세 사람의 말이면 무쇠도 녹인다고 하지만, 그렇다고 해서 그 본 질이 바뀌지는 않는법. 손으로 진실을 가린다 한들, 어찌 진실이 사라지리오!" "정확히 어디까지 했어? 루시아 언니 정말로 임신하는 거 아니야?" "내가 진실 됨을 하늘이 알고 땅이 알 것이다. 스스로에게 떳떳 하니 타인의 중상모력에 흔들릴 필요가 없고, 스스로에게 당당하 니......." "그래 그래. 알았으니까 그놈의 헛소리 좀 그만해. 누가 보면 오 빠가 독립투사인 줄 알겠다." "진실을 위한 투쟁은......" "알았으니까 불기 전에 라면이나 먹어." "안그래도 그럴 생각이었다. 니가 자꾸 말 시키니까 그렇잖아." 난 젓가락으로 라면을 떠먹었다. 그런데 생각하면 할수록 억울 하다. 나의 결백을 알아주지 않는 것은 둘째 치고라도..... 하고 쫓겨났으면, 억울하지라도 않지! 그렇다. 이게 제일 억울하다. 정말로 일을 저질렀다면 죄의 대가를 받는다고 생각할 수도 있겠 지만, 아무 짓도 못하고 쫓겨났으니 누명을 쓴 것이나 다름없다. 그냥 그때 할 걸...... '지금 안하면 나중에 후회할 텐데' ........라는 루시아의 말이 맞았다. 차려진 밥상, 그것도 만한전석(청나라황제가 먹던 중국 황실요리) 를 마다하다니! 내가 미쳤지. "아래층 여론은 어떠냐?" "당연 안 좋지. 특히 일루니아 언니는 오빠가 집안에 발을 한 발 자국이라도 들여놓는다면 찢어죽이겠다고 벼르고 있어." "......." 그 아줌마 눈빛이 눈에 선하다. 지금 내가 있는 곳은 옥탑방. 이곳에서 진실이 밝혀질 때까지 몸을 기거할 생각이다. 영아는 왜 하필 자기 방이냐며 툴툴거렸지만, 내가 불쌍해보였는지 더 이 상 아무 말도 하지 않았다. 낮에는 이렇게 같이 지내지만 밤에는 따로 잔다. 나는 여기서, 영 아는 아래층에서. 아무리 사촌지간이라 해도 남녀가 유별한데 어찌 같은 방에서 잘 수 있겠는가? ......라지만, 사실 별로 상관없다. 내가 영아를 덮칠 것도 아니고. 하지만 영아는 그렇게 생각하지 않는 듯 했다. 날 보는 시선에서 짙은 경계심이 느껴진다. 게다가 내가 건드리기만 해도 깜짝 놀라 며 방어 자세를 취한다. 멀쩡한 사람 범죄자 되는 거 한순간이구나! "오빠, 왜 날 그런 시선으로 봐? 서, 설마.....안 돼, 오빠. 난 오 빠의 사촌여동생이야. 그리고 나에게는 지니 오빠랑 크로니스 오 빠랑 라이레얼 언니가 있어. 오빠가 이러는 건 천륜을 거스르는 짓 이야." "......아주 쇼를 해라. 미안하지만, 이 오빠는 널 덮칠 만큼 한가 하지 않단다. 무엇보다 이 오바가 널 덮칠 것을 걱정하기에 앞서 너 의 그 앞짱구를 생각하렴. 튀어나온 이마에 부딪힐까봐 키스나 제 대로 하겠니?" "뭐? 내 이마가 어때서? 다른 사람들은 다 귀엽다고 한단 말이 야!" "니 이마만큼 가슴도 튀어나오면 참 좋을 텐데. 그치?" "내 가슴이 어떄서! 무, 물론 좀 작긴 하지만....아, 앞으로 클 거란 말이야!" "알았으니까 헛소리 그만하고 쓰던 글이나 열심히 쓰렴." 영ㅇ아는 입술을 삐죽 내밀며 다시 노트북을 두드려다. "그런데 지금 뭐 쓰고 있는거니?" "새로운 소설." "새로운 소설?" "응, 한남자가 사랑하는 여인에게 술을 잔뜩 먹인 다음 침대로 끌고 가 그렇고 그런 짓을 하는 내용이야. 이 사건으로 남자는 집에 서 쫓겨나 사촌여동생이 살고 있는 옥탑방에 머물게 되는데, 반성 을 하기는 커녕 사촌여동생한테까지 손을 뻗쳐. 위기의 순간에 금 발머리 미청년과 빨강머리 미청년이 나타나 그 사촌여동생을 구해 주고 천륜을 저버린 남자를 응징하지." "뭐라? 너 그거 당장 못 지워!" "왜? 재밌을 것 같지 않아?" "노트북을 둘로 쪼개주랴?" "농담이야. 출판한 글 쓰기도 바빠 그런 글 쓸 시간도 없어. 하지 만 언젠가는 꼭 한번 써보고 싶어." "......." 이젠 영아까지 날 놀려 먹는군. 인간 박영웅, 길지 않은 인생을 살아오면서 맞은 최대의 위기 상 황이다. 그동안 착실하게 쌓아온 나의 사회적 지위와 체면이 한순 간에 무너질 줄이야. 나 왕년엔 아이리스 왕국의 잘 나가던 공작이였다. 커다란 인형 가게도 한 채 가지고 있었고, 입이 떡 벌어질 만큼 넓은 집도 한 채 있었다. 여우같은 마누라와 토끼 같은 자식들도 있었는데.... 이 젠 옥탑방에서 혼자 라면 끓여먹는 신세라니..... "어흐흐흑!" 흘러내린 눈물이 냄비 속으로 떨어졌다. 눈물 젖은 라면을 먹어보지 못한 사람은 인생을 논할 자격도 없다. 사람 팔자 한 치 앞을 못 내다본다더니 그 말이 틀리지 않구나. 그래도 이 모진 목숨을 이어가려고 발버둥을 치는 것은 '진실은 반 드시 승리한다'라는 믿음 때문이었다. 그 유명한 예로 드레퓌스 사건이 있다. 프랑스 알자스 지방에서 태어난 알프레드 드레퓌스(Alfred Dreyfus) 인류에게 자유, 평등, 우애의 정신을 가져다준 민주주의의 본고 장 프랑스에서 일어난 드레퓌스 사건은 프랑스 전체를 두 진영으 로 분열시킬 정도로 사회적 갈등을 몰고 왔다. 그리고 전 세계가 지 켜보는 가운데 진실과 양심이 거짓과 음모를 굴복시키며, '진실은 반드시 승리한다'라는 명제를 다시 한번 전 인류에게 확인시켜 주 었다. 대부분의 일이 그렇듯이 역사책에 나올 정도로 큰 사건이 된 이 사건 역시 사소한 일에서 시작 되었다. 1894년 9월. 프랑스의 참모본부 정보국은 중요한 군가 기밀이 독일 대사관을 통해 빠져 나가고 있음을 탐지했다. 참모본부는 파리의 독일 대사관에서 한 장의 편지를 입수했다. 그 편지의 수취인은 독일 대사관 무관 슈바르츠코펜이었고, 발신 인은 익명, 내용물은 프랑스 육군 기밀문서의 명세서였다. 1894년 12월. 참모본부에서 근무하던 포병대위 알프레드 드레퓌스는 독일 대 사관에서 군사정보를 팔았다는 혐의로 체포되어 비공개 군법회의에 서 종신형을 판결 받았다. 명세서에 적힌 필적이 드레퓌스의 필적과 유사하다는 이유만으 로 그를 스파이로 지목한 것이다. 그 외에 별 다른 증거가 없었으 나, 그가 유대인이었기에 무작정 혐의를 덮어씌웠다. 프랑스는 유럽에서 제일 먼저 유태인에 대한 차별을 금지했지만, 반유대주의자들은 사회 각층에 뿌리 깊게 존재했고, 군부나 의회 같은 보수집단에는 그야말로 득실거리고 있었다. 드레퓌스는 끝까지 자신의 결백을 주장했지만 그의 주장은 받아 들여지지 않았다. 반유대주의 성향의 신문들은 연일 드레퓌스의 스 파이 행위를 비난하며 있지도 않은 사실들을 과장해서 보도했고, 자 신들의 실수를 인정하고 싶지 않았던 참모본부의 상관들은 빠른 사 태 수습을 위해 여러 가지 문서를 날조하여 증거로 제출했다. 또한 문서를 공개하라는 요구에는 '드레퓌스의 스파이 행위를 증명하는 문서가 엄청나게 많이 있거든. 그런데 이걸 공개하면 독 일과 전쟁이 일어날지도 몰라. 독일과 전쟁 일어나면 니가 책임질 래? 그러니까 이 문서를 공개하면 안돼. 미안하다. 국가안보를 위 해서 그러는 것이니 니들이 좀 이해해라' 라는 삽질성 발언으로 일 관했다. 그리고는 드레퓌스가 그것에 대해 변론할 기회조차 주지 않고 재 판을 끝내버렸다. ------------------------------------------- '삽질'의 의미를 알면 읽는게 재밌습니다 ㅎㅎ ------------------------------------------- 1895년 2월 21일 밤 아무도 모르게 드레퓌스는 아프리카 기아나 적도 해안에 있는 '악마섬' 이라는 외딴섬으로 끌려갔다. 그리고 조그만 돌감방에 수감되었다. 이 사건은 이렇게 잊혀지는 듯했다. 1896년 3월. 참모본부 정보국 조르쥬 피카르 중령은 스파이 사건을 조사하던 중 드레퓌스의 유죄를 입증할 증거가 하나도 없다는 것과, 문제의 명세서 필적이 보병 대대장 에스따라지 소령의 필적과 똑같다는 것을 발견했다. 피카르는 이 사실을 즉시 상부에 알리며, 드레퓌스에 대한 재판 을 다시 열어야 한다고 주장했다. 하지만 상관들은 참모본부의 체 면을 지키기 위해 드레퓌스 사건을 그대로 묻어두길 원했다. 이때 재심을 열어 드레퓌스가 풀려났다면 이 일은 그저 그런 사 건으로 끝이 났을 것이다. 하지만 명예와 체면을 중시한 참모본부 는 한번 시작한 삽질을 멈출 생각이 없었고, 이 때문에 사건은 걷잡 을 수 없이 커졌다. 피카르와 드레퓌스의 형인 마띠외는 필사적으로 드레퓌스의 무 죄를 밝히기 위해 노력했다. 다시금 드레퓌스의 이름이 사람들의 입에 오르내렸고, 논란이 재연됐다. 그러던 중 한 신문이 명세서 사본을 입수해 신문에 게재했고, 그 명세서를 쓴 진짜 범인인 에스떼라지는 초조해졌다. 참모본부는 진상을 눈치 챘음에도 불구하고 오히려 에스떼라지 를 보호하기에 바빳다. 마띠외는 명세서의 필적이 에스따라지의 것이라 고발했으나 군 당국은 시간만 질질 끌며 제대로 된 조사를 하지 않았다. 그러는 사이 신문에서는 불꽃 튀는 논쟁이 오고갔다. 갖가지 추 측, 과장, 허위보도가 판을 쳤고, 지식인들과 양심인들의 설 자리는 점점 좁아져갔다. 에스떼라지는 재판에 회부되었지만, 만장일치로 무죄 판결을 받 고 풀려났다. 오히려 진실을 밝힌 피카르 중령이 군사기밀 누설죄 로 체포되었다. 전 세계신문은 이러한 프랑스의 행위를 비난했다. 프랑스 국민 들은 드레퓌스를 비난하는 측과 옹호하는 측 둘러 나뉘어 싸움을 벌였다. 왕정복고주의자, 군부, 반유대주의자, 보수 정치인 등이 재심 반 대를 외치며 군중을 선동했다. 소수의 양심적 지식인들과 진보적 정치인들의 힘은 아직 미약하기 그지없었다. 1897년 1월 13일. 세계적 대문호 에밀 졸라가 '나는 고발한다' 로 시작되는 논설을 신문에 실었다. 대통령에게 보내는 공개장 형식의 이 글은 드레퓌 스에게 유죄판결을 내린 군부의 의혹을 신랄하게 비판하고 있었다. '톰 소여의 모험' 등의 소설로 유명한 미국 작가 마크 트웨인을 비롯한 세계 각지의 지식인들은 에밀 졸라를 지지하고, 드레퓌스 의 무죄를 주장했다. 프랑스 전체가 또 다시 논쟁에 휩싸였다. 전 세계가 프랑스를 비난했지만 프랑스 당국은 끝가지 손에 든 삽을 놓지 않았다. 드레퓌스의 재심은 커녕 드레퓌스의 무죄를 주 장한 에밀 졸라에게 징역 1년을 선고하는 삽질을 한 것이다. 1898년 8월 30일. 피카르 중령을 모함하기 위해 에스떼라지와 짜고 문서를 위조했 던 참모본부의 앙리 중령이 자살을 했다. 이 일로 참모본부의 위신은 땅에 떨어졌고, 재심을 요구하는 목 소리가 더욱 높아졌다. 위기를 느낀 에스떼라지는 영국으로 도망쳤고, 그곳에서 '사실 스파이는 나야. 그 명세서도 내가 작성한 거야' 라는 내용이 담긴 책을 출판했다. 이렇게 되자 그동안 참모본부를 지지하던 신문들까지 참모본부 를 비난하고 나섰다. 1899년 6월 3일. 프랑스 고등법원은 1894년 12워의 재판이 무효임을 선언하고 재 심을 선언했다. 그동안 계속해서 열심히 삽질을 해댔던 군 당국은 재심에서까지 화려한 삽질쇼를 선보였다. 참모본부 상관은 거짓말을 늘어놓았고, 군사 법정의 재판관들은 정상참작을 해준답시고 종신형을 금고 10년형으로 깎아주었다. 지들 딴에는 많이 에누리 해줬다고 생각했나 보다. 에밀 졸라는 또 다시 펜을 들어 프랑스 군 당국을 강력하게 비난 했다. 전 세계 프랑스 대사관 앞에는 항의군중이 몰려들었고, 프랑 스는 모든 나라에게 왕따당했다. 프랑스 대통령은 '그냥 다 깎아줄 걸 그랬나'라고 후회하며, 1899년 9월 19일 드레퓌스를 특별사면 시켜주었다. 이리하여 4년 이상을 형무소에서 보낸 드레퓌스는 무사히 가족 의 품으로 돌아왔다. 1904년 3월. 드레퓌스는 재심을 청구했고, 1906년 7월 12일에 최고재파노로 부터 무죄 선고를 받아냈다. 후에 드레퓌스는 한 계급 승진한 소령으로 군에 복귀하고, 1차 세 계대전에 참가해서 중령으로 승진한다. 그리고 1935년에 사망했다. 이 사건은 단순히 한 사람의 누명이 벗겨지고 결백이 밝혀진 그 런 간단한 사건이 아니다. 당시에는 유럽 전체가 전체주의화, 군국 주의화 되어가는 과정에 있었다. 이런 과도기에 개인의 자유와 권리를 중시하는 공화정 성향의 양심적 지식인들이 국가의 명예를 위해서라면 개인의 희생이야 아 무렇지도 않다고 생각하는 군국주의자들을 패퇴시켰다는 점에서 드레퓌스 사건이 갖는 의의는 상당하다. 프랑스 군 당국의 작은 삽질로 싲가된 이 사건은 언론이 가세하 고, 전 프랑스 국민이 가세하고, 더 나아가 전 세계가 가세하는 세 계적 사건이 되었다. 그리고 끝내는 진실이 승리를 거두었다. 사실 프랑스 군 당국이 처음에 한 실수는 아주 작은 삽질에 지나 지 않았다. 모종삽으로 주먹만큼의 흙을 퍼낸 정도? 진실을 알았을 때 바로 퍼낸 흙으로 구덩이를 메웠다면 조용히 끝났을 것이다. 하지만 그들은 삽질한 사실을 숨기기 위해 더욱 삽질을 해야 했으 며, 처음에 모종삽으로 시작한 삽질은 포크레인질로까지 발전했다. 일설에 의하면 삽질에 가담했던 프랑스 참모본부 상관이 다음과 같은 말을 남겼다고 한다. '이것은 저에게 있어서 작은 삽질이지만, 인류에게 있어선 크나 큰 도약일 것입니다.' 정말로 이런 말을 남겼는지 아직 확인된 바는 없지만, 아무튼 드 레퓌스 사건은 프랑스의 민주주의가 한 단계 성숙하는 밑거름이 되었으며, 전체주의가 얼마나 위험한 것인가를 전 세계에 일깨워 주었다(물론 아직까지도 정신 못 차리고 전체주의니 군국주의니 떠들 어대는 나라가 있다. 대표적인 예로 우리나라 밑에 있는 섬나라를 들 수 있다). 옆나라인 독일과 이탈리아가 나치즘과 파시즘에 물들었을 때도 프랑스는 전체주의 노선을 걷지 않았다. 그리고 자유와 평화를 위 해 그들과 싸움을 벌였다, 드레퓌스 진실이 승리하는 데 무려 12년에 가까운 세월이 걸 렸다. 참고로 난 오늘로 집에서 쫓겨난지 사흘째. "으음, 한 달 안에 들어갈수 있으면 좋을 텐데..... 1년 안에라도....." "나 밥 먹으러 갔다 올게, 오빠." 영아는 아래층에서 내 가족들과 함께 밥을 먹는다. 아마도 나의 빈자리에 영아가 대신 앉을 것이다. 루시아와 어린 엘프들이 화기애애하게 웃으며 밥을 먹는 식탁. 옛날의 행복했던 기억들이 아련하게 떠오른다. 지금의 초라한 현실과 대비되어 나를 더욱 비참하게 만든다. 난 면발을 다 먹고 국물만 남은 냄비를 보며 한숨을 내수었다. 사 실 라면 국물만큼 버리기 아까운 것도 없다. 여기에 밥 말아 먹으면 정말 좋을 텐데. "영아야." 난 사다리로 내려가는 영아를 불렀다. 그러자 영아는 내려가다 말고 머리만 도로 내밀며 물었다. "왜?" "식사 끝마치고 올라올 때, 밥 좀 얻어오렴. 라면 국물에 말아먹 게." "알았어. 인디 오빠한테 밥 남은 거 있으면 달라고 할게." "아! 그리고 김치도 좀 얻어오렴. 라면만 먹으려니까 좀 그렇다." "알았어." 영아가 머리를 집어넣으며 덮개를 닫았다. 방바닥에 누워있으니 아래층에서 화기애애한 웃음소리가 들려오는 듯했다. 나도 모르게 눈물이 흘러내렸다. 난 그 눈물을 닦으며 결연한 목 소리로 말했다. "진실은 언젠가 반드시 밝혀진다. 그리고 그때가 진실이 승리하 는 날이 될 것이다. 드레퓌스의 진실이 승리하였듯이, 히로의 진실 역시 승리하리라. 나는 고발한다. 나는 아이언스 히로에 대한 재심의를 청구하는 바이다. 아이언 스 히로가 루시아에게 그렇고 그런 짓을 했다는 증거는 어디에도 없다. 모든 증거는 정황에 근거한 추측에 불과할 뿐이다. 하지만 일루니아 여사님을 비롯한 몇몇 반 아이언스 히로 세력들 은 히로가 루시아에게 그렇고 그런 짓을 했다는 증거는 어디에도 없다. 모든 증거는 정황에 근거한 추측에 불과할 뿐이다. 하지만 일루니아 여사님을 비롯한 몇몇 반 아이언스 히로 세력들 은 아이언스 히로에게 변론할 기회조차 주지 않은 채 집에서 쫓아 냈다. 그들은 사람들의 입을 틀어막고, 정의와 진실의 외침을 억누 르고 있다. 나는 궁극적 승리에 대해 조금도 절망하지 않는다. 더욱 강력한 신념으로 거듭 외친다. 진실은 행군하고 있으며, 누구도 그 길을 막 을수 없음을!" 하지만 요즘 같은 세상에서 진실이라는 게 과연 통할지 의문이다. 정치인들은 입만 번지르르하게 헛소리를 늘어놓고, 기업인들은 겉으로는 사회 공헌하는 척하면서 뒷돈 빼돌리기 바쁘다. 일부 교 사라는 것들을 학부모에게 돈 받아 챙기며 학생 답안지 대신 체크 해 주고, 사학 재단들은 학생들 등록금으로 돈놀이하기에 바쁘다. 드레퓌스가 재심의를 받게 된 데에는 세계적 대문호 에밀 졸라의 도움이 컸다. 이렇게 된 거 영아에게 '나는 고발합니다'로 시작되는 글 한 편 부탁해 볼까? 영아도 나름대로 야오이계의 대문호이니.... "으음, 영아가 써주려나? 게다가 영아도 내가 루시아에게 그렇고 그런 짓을 했다고 믿고 있으니......" 나는 고발합니다. 나는 영웅 오빠가 루시아 언니에게 그렇고 그 런짓을 한 것을 고발합니다. 영웅 오빠는 집들이를 빙자해 루시아 언니에게 술을 잔뜩 먹인 다음, 루시아 언니가 술에 취해 쓰러지자 남들 시선을 피해 침대로 끌고 갔습니다. 그리고 저항할 의지가 없 는 루시아 언니의 옷을 벗긴 다음 차마 말로 설명할 수 없는 천인공 노할 짓을 저질렀습니다. 하지만 영웅 오빠는 자신의 죄를 뉘우치 기는 커녕 오히려 당당하게 자신은 아무 짓도 안 했다며 발뺌을 했 습니다. 이에 나는 영웅 오빠를 고발합니다. ......이런 식을 쓰지 않으면 다행이겠다. "에휴~ 뭐, 언젠가는 진실이 밝혀지겠지. 마음 편하게 생각하자." 그래도 이번 일로 한 가지 좋은 건 있었다. 그건 바로 루시아의 속옷 차림을 봤따는 것. 지금도 눈만 감으면 그 모습이 아른거린다. 라이와 루비에게 들 었지만, 루시아의 몸매가 그렇게 아름다울 줄은 상상도 못 했다. 그냥 눈 딱 감고 할 걸 그랬나? "으음......" 아이리스 2부 8권 Story 21 히로, 집에 돌아오다 집안 분위기가 이상하리만치 조용했다. 평소에 웃고 떠들며 집안을 우르르 몰려다니던 어린 엘프들은 시무룩한 표정을 지은 채 어깨를 축 늘어뜨리고 있었다. “7 나왔다. 서울에 걸렸네.” “응. 그러네.” “200만원 줘.” 아이들의 목소리에는 힘이 없었다. 주사위를 굴리는 손길 역시 힘이 없는 것은 마찬가지였다. 그렇게 재밌던 부루마블 게임이 어째서 이렇게 재미없는 걸까? “재미없어.” “응.” “그만하자.” 아이들은 결국 하던 게임을 옆으로 치웠다. “하아~!” 뭐가 그리 고민이 많은지 동시에 한숨을 내쉬는 어린 엘프들. “오빠가 없으니까 한 개도 재미없어.” “오빠가 있어야 재밌는데.” “맞아.” “하아~!” 다시금 서로의 얼굴을 마주보며 한숨을 내쉬는 어린 엘프들. “이럴 줄 알았으면 오빠를 그렇게 보내는 게 아니었는데…….” “루비는 오빠가 보고 싶어.” “나도.” “어젯밤에 오빠가 라이 비행기 태워주는 꿈 꿨다.” “루비는 오빠가 우는 루비 달래주는 꿈 꿨어. 오빠가 루비를 안고 막막 토닥토닥 해줬어.” “난 오빠가 머리 쓰다듬어주는 꿈 꿨는데.” [책에서 잘못 편집했나봐요.루가 말하는 건데 오빠라니..] 말을 하면 할수록 더욱 슬퍼졌다. “우에에엥~ 라이는 오빠가 보고 싶어~.” “으아아앙~ 오빠아~.” “엉엉~ 혀엉~.” 결국 울음을 터트리는 어린 엘프들. 아이들은 목을 놓아 울었다. 하지만 토닥토닥 스킬로 아이들을 달래줄 히로는 그 어디에도 없었다. 아이들의 울음소리를 들은 루시아는 급히 놀이방으로 달려왔다. 펑펑 우는 아이들의 모습에 루시아는 깜짝 놀랐다. “무슨 일이야, 얘들아?” “우에에엥~ 오빠가…… 오빠가…….” “으아아앙~ 오빠가 보고 싶어요오.” “엉엉~ 형이 머리 쓰다듬어 줬으면 좋겠어요.” “우엥~ 우엥~ 라이는 오빠가 태워주는 비행기에 타고 싶어요오.” “으앙~ 으앙~ 오빠가 라이 껴안고 토닥토닥 해줬으면 좋겠어요오.” [또 잘못 편집했군요.(출판사에서)… 으앙은 루비 목소리인데 라이가 왜 나오는건지.. ] “엉엉~ 형 보고 싶어요오.” 루시아는 할말을 잃었다. 히로가 집에서 쫓겨난 뒤부터 아이들은 매사에 의욕이 없었다. 예전처럼 많이 먹지도 않았고, 잘 놀지도 않았다. “울지 마, 얘들아. 뚝!” 루시아는 아이들을 달래보았지만 쉽지 않았다. 아이들은 울음을 그치기는커녕 더 크게 울어댔다. 루시아는 한숨을 내쉬었다. ‘히로가 있었다면 쉽게 달래주었을 텐데.’ 히로의 얼굴이 떠오르자 루시아는 재빨리 고개를 흔들었다. 그리고 다시 아이들을 달래기 시작했다. 결국 아이들은 울다 지쳐 잠이 들었다. “오빠아…….” “혀엉…….” 잠결에도 히로를 찾는 아이들. 그 모습을 보는 루시아의 마음은 착잡했다. 히로가 아이들에게 이렇게 큰 의미를 지니고 있을 줄이야! 히로가 집에서 쫓겨난 지도 어느새 일 주일째. 루시아는 그날의 일을 떠올렸다. 술을 마신 것까지는 기억이 나는데 그 다음이 기억나지 않았다. 그리고 깨어보니 히로의 품 안이었다. 그것도 속옷차림으로. 상황이 이러하니 생각할 수 있는 것은 오직 하나뿐이었다. 히로가 자신에게 그렇고 그런 짓을 했다는 것. 그래서 무작정 소리를 지르고 울음을 터트렸다. 어떻게 술 취해 잠든 자신에게 그렇고 그런 짓을 할 수 있단 말인가! 억울하고, 분하고, 수치스러웠다. 히로를 사랑하긴 하지만, 술 취한 자신을 덮친 것은 결코 용서할 수 없었다. 그리고 더욱 용서할 수 없었던 것은 그런 짓을 하고도 뻔뻔하게 발뺌하는 태도였다. 정말 꼴도 보기 싫었다. 하지만 당시에는 경황이 없어서 잘 몰랐었는데, 나중에 정신을 차리고 생각해보니 이상한 점이 한두 가지가 아니었다. ‘여자는 처음 하면 많이 아프다는데, 별로 아픈 것 같지도 않고…… 특별히 몸에 손을 댄 것 같지도 않고…….’ 이런 점들을 볼 때 아무래도 그렇고 그런 짓은 하지 않은 것 같았다. 루시아는 안도했다. 하지만 히로에 대한 의심이 가신 것은 아니었다. 그렇고 그런 짓만 안 했을 뿐, 이렇고 이런 짓이나 저렇고 저런 짓 등은 했을 가능성이 높았기 때문이다. 히로의 평소 행동을 생각해볼 때 거의 확실했다. 루시아는 평소 히로의 행동을 떠올렸다. 조금만 방심하면 이상한 짓을 하려고 하고, 만날 야한 생각만 하는……. 아무튼 믿으려야 도무지 믿을 구석이 없었다. 그날 무슨 일이 있었는지 떠올려 보려 했지만, 한번 끊어진 필름을 잇는다는 것은 쉬운 일이 아니었다. 그래도 간간히 몇 장면 떠오르긴 했다. ‘대체 어디까지 내 몸에 손을 댄 거야? 바보, 변태, 저질, 치한, 나쁜놈…….’ 루시아는 자신의 마음을 알 수 없었다. 히로를 미워하는 건지, 사랑하는 건지…… ‘지금쯤 뭘 하고 있을까? 밥은 잘 먹고 있는 걸까? 설마 굶고 있는 건…… 잠깐. 내가 왜 히로 걱정을 하는 거야? 히로가 뭘 하든 나랑 상관없잖아.’ 루시아는 재빨리 고개를 흔들었다. 하지만 집 나간 지(정확히는 쫓겨난 지) 벌써 일 주일이나 됐으니, 걱정이 되는 것은 당연지사였다. 루시아는 비어있는 자신의 왼손을 보았다. 반지를 낀 지 얼마나 됐다고, 없어지니 허전했다. 내색하진 않았지만, 루시아는 그 반지를 정말 소중하게 여겼다. 그런데 그걸 빼서 던지다니……. ‘아무리 화가 났어도 반지를 빼서 던진 건 너무했나? 히로 화났으면 어쩌지? 아, 아니야. 히로가 화났든 말든 나랑 상관없어. 이제 히로랑은 끝이니까. 히로 같은 건 꼴도 보기 싫어.’ 그래도 조금은 보고 싶었다. 영아가 잘 있다고 말하긴 했지만, 직접 보지 않았으니 걱정이 사그라지지 않았다. ‘언제까지 이렇게 있을 수도 없으니 만나보는 게 좋겠지? 안 그러면 애들이 계속 울 테니까.’ “맞아. 난 꼴도 보기 싫은데 애들이 걱정돼서 어쩔 수 없이 만나는 거야. 안 그러면 누가 그런 저질을 만날 것 같아? 하지만 애들 엄마로서 의무를 저버릴 순 없으니 정말 하는 수 없이 만나는 거야.” 루시아는 괜히 혼잣말을 중얼거리며 방을 나와 옥탑방으로 올라가는 사다리로 걸음을 옮겼다. * * * * --------------------------------------------------------------------- 제가 다 올리기에는 굉장히 긴 분량입니다. 물론 앞에 히로, 이사하다 여기가 더 길긴 깁니다. 200페이지 분량이니.. 그래도 여기껏도 꽤 길어서. 별로 못 썻네요. 손이 굳었나.. 아무튼 내일은 좀 더 많이 올릴게요. by.ㅡㅡ;묻지마 ---------------------------------------------------------------------- 집에서 쫓겨난 지 일 주일째. 스토리가 20에서 21로 넘어왔음에도 불구하고 여전히 집에 들어가는 것도 꿈도 못 꾸고 있다. 이러다가 이번 권 끝날 때까지 집에 못 들어가는 건 아닌가 모르겠다. 설마 완결 때까지도 집에 못 들어가는 거 아니야? 그럼 완결 전까지 라이 동생을 만들어 준다는 계획에 차질이 생기는데. “앗! 물이 끓는군.” 난 라면 봉지를 뜯었다. 아아~ 오늘 점심도 라면이다. 당연한 얘기지만, 아침에도 라면을 먹었고 저녁도 라면을 먹을 예정이다. 그래도 어젯밤에는 영아가 피자를 시켜서 한 조각 얻어먹을 수 있었다. 아아~ 돈 없이 쫓겨나니까 이렇게 비참하구나. 이럴 줄 알았으면 쫓겨날 때 쫓겨나더라도 지갑은 들고 나올 걸. 난 주머니에서 반지를 꺼내 보았다. 그것은 커플링이었다. 나와 루시아의 사랑의 상징인 커플링. 루시아는 그것을 빼서 나에게 던졌다. 그 일을 생각하니 가슴 한쪽이 아려온다. 루시아가 커플링을 빼냄으로써 내 왼손에 끼워진 커플링은 더 이상 커플링으로서의 의미를 지니지 못했다. 그것은 이제 그저 그런 반지에 불과했다. 나는 희망을 버리지 않았다. 언젠가 진실이 밝혀져 루시아의 손에 다시 커플링을 끼워줄 희망을. 그때가 되면 내 손에 끼워진 반지도 커플링으로서의 의미를 되찾게 될 것이다. 그리고 나와 루시아의 사랑은 영원히 꺼지지 않는 별로 모두의 가슴 속에 남을 것이다. 하지만 시간이 지날수록 그런 희망은 점점 사그라졌다. “하아~ 벌써 일 주일이나 지났건만 진실은 밝혀지지 않는구나. 이대로 시간이 흐르면 진실을 가려져 영원히 땅속에 묻히겠지. 그렇게 되면 영원히 루시아의 오해를 받으며 살아가야 할 테고, 그 고통을 견딜 수 없는 나는 결국 죽음을 택하겠지. 죽음으로써 진실을 호소한다면 루시아가 알아주려나? 진실을 증명하기 위해 죽는 것은 두렵지 않으나 나의 죽음이 루시아에게 또 다른 고통이 되는 것이 두렵구나.” “뭘 그렇게 혼자서 중얼거려?” “그냥 심심해서…… 헉!” 난 깜짝 놀라 커플링을 도로 주머니에 집어넣고 고개를 돌렸다. 구멍으로 루시아가 머리만 내밀고 있는 것이 보였다. “루, 루시아…….” “들어가도 돼?” “으응.” 루시아는 사다리를 타고 옥탑방으로 올라왔다. 그리고 열려진 덮개를 닫았다. 일 주일 만에 보는 루시아의 얼굴. 얼굴 살이 약간 바진 것 같은 느낌이다. “지저분하네. 청소도 안 해?” 루시아의 말대로 옥탑방은 지저분했다. 특별히 먼지가 쌓여있거나 한 것은 아니지만, 사방에 책이 널려 있었다. 전부 영아가 보다가 던져놓은 것들이다. 얼마나 많은 책이 굴러다니는지 앉을 자리가 없을 정도다. “여, 여기 앉아.” 난 재빨리 방바닥을 치우고 방석을 깔았다. “이, 이 누추한 곳까지는 어쩐 일로?” “왜? 내가 오면 안 돼?” “아, 안 되긴! 내 집이 니 집이고, 니 집이 니 집인데…… 아! 커피 마실래?” “응.” 난 라면을 끓이기 위해 올려놓은 물을 머그컵에 따랐다. 그리고 커피믹스를 탔다. 영아가 사놓은 게 있어서 다행이다. 난 앉은뱅이책상을 루시아 앞에 놓고 머그컵을 건네주었다. “마셔.” “고마워.” 루시아는 두 손으로 머그컵을 붙잡고 커피를 홀짝홀짝 마셨다. 난 커피를 마시는 척하며 루시아의 모습을 훔쳐보았다. 머릿속에서 갖가지 생각들이 맴돌았다. 루시아가 왜 여기 왔을까? 설마 여기서도 쫓아내려고? 그럼 난 어디로 가야하는 거지? 그냥 콱 죽어버려야 하나? 정말로 죽음으로써 나의 결백을 증명하는 방법밖에는 없단 말인가? 난 머그컵을 내려놓았다. 그리고 힘들게 입을 열었다. “저, 저기, 루시아…….” “왜?” “지금 니가 날 어떻게 생각하고 있는지 모르겠어. 하지만 이것만은 알아줘. 내가 널 사랑한다는 걸. 너는 나에게 있어서 세상에서 제일 소중한 존재야. 그, 그리고 그날 일 말인데…… 무조건 내가 잘못했어. 니 기분이 풀릴 수만 있다면 뭐든지 할게. 죽으라고 하면 지금 당장 옥상에서 뛰어내릴게. 물론 그걸로 니가 받은 상처가 치료되진 않겠지만, 조금이라도 기분이 풀릴 것 같다면 얼마든지 뛰어내릴게.” 사실 내가 가장 두려워하는 것은 루시아가 받았을 마음의 상처이다. 루시아는 자신이 술에 취해 자는 사이 내가 그렇고 그런 짓을 했다고 믿고 있다. 그리고 그 때문에 루시아는 큰 상처를 받았다. 그래서 난 무조건 용서를 빌기로 마음먹었다. 루시아를 위해서라면 지옥의 불길 속에 몸을 던지는 것도 두렵지 않다. 루시아는 머그컵을 내려놓으며 말했다. “그날 일 말이야…… 너 정말 아무 짓도 안 했어?” “응?” “사실 그날 아침에는 정신이 없어서 잘 몰랐는데, 생각해보니 좀 이상하더라.” “응? 이상하다니?” “그, 그런 거 있잖아. 여자는 처음하면 아프다는…….” 말을 하는 루시아의 얼굴이 새빨개졌다. “그, 그리고 특별히 내 몸에 손 댄 것 같지도 않고…… 오, 옷은 벗겼지만…… 속옷에는…… 아, 아무튼…….” 더욱 빨개지는 루시아의 얼굴. 부끄러워 어쩔 줄 몰라 하는 모습이 사랑스럽다. “그날 일 정말 기억 안 나?” “그, 그게…… 조금씩 기억이 나긴 하는데…… 정확히는 잘 모르겠어. 그, 그러니까…… 니가 나한테…… 했는지 안 했는지…….” “그러니까 그날 일이 어떻게 된 거냐면…….” 난 그날 있었던 모든 일에 대해 자세히 설명해주었다. 루시아는 과일주를 많이 마셔 술에 취해 쓰러졌고, 난 그런 루시아를 방까지 데려다 주었다. 내가 양말을 벗기고 가려는데, 루시아의 가녀린 다리가 보였고 난 나도 모르게 그만 다리를 만지며 손을 위로……. “뭐야? 결국 덮쳤다는 거 아니야?” 화를 내며 벌떡 일어나는 루시아. 난 그런 그녀를 재빨리 진정시켰다. “아, 아니야, 루시아. 진정하고 끝까지 들어봐.” 그 얘기는 뺄 걸 그랬나? 하지만 나는 진실을 위해 투쟁하는 사람이다. 만약 내가 말해준 부분이 루시아가 기억하고 있는 부분과 조금이라도 다르다면, 루시아는 내 말을 안 믿을 것이다. 그러므로 모든 진실을 하나도 빠짐없이 말해 주어야 한다. 그것만이 진실이 승리할 수 있는 방법이다. “아무튼 내가 그렇게 하는데, 니가 깨어나서 뭐하는 거냐고 물었어. 놀란 나는 황급히 손을 떼고 용서를 빌었어. 그러자 니가 다리 만지고 싶으면 만져도 좋다고…….” “뭐? 내가?” 믿을 수 없다는 루시아의 표정. 난 고개를 끄덕였다. “응. 진짜야. 나는 니가 너무 많이 취했다고 생각해서 방을 나가려고 했는데, 니가 날 붙잡았어.” “내가 붙잡았다고?” “응응.” “그 다음엔 어떻게 했는데?” “가슴 만져도 좋다고…….” “말도 안 돼!” 얼굴을 새빨갛게 붉히며 자리에서 벌떡 일어서는 루시아. 입술을 꼭 깨물고 있는 모습이 화를 내는 건지 부끄러워하는 건지 분간이 되질 않는다. 루시아는 심호흡을 하며 자리에 앉았다. “계속 해봐.” “으응. 그리고는 오늘밤만은 원하는 대로 다 해준다며…….” “뭐? 내가 그런 말을 했다고? 너 지금 지어내서 말하는 거지?” “아, 아니야. 진짜야. 한 치의 과장이나 거짓도 없어. 널 사랑하는 나의 마음을 걸고 맹세할 수 있어.” 루시아는 싸늘한 눈으로 내 눈을 보았다. 난 그 시선을 피하고 싶었지만, 피할 경우 루시아의 의심을 받게 될까봐 어쩔 수 없이 그대로 있어야 했다. “계, 계속 말할까?” “해.” “아무튼 그래서 난 니가 시킨 대로 하는데…….” “뭐? 했단 말이야? 결국 나를 덮쳤다는 거잖아! 어떻게 그럴 수 있어?” “아, 아니, 끝까지 들어봐. 아무 짓도 안 했으니까.” “정말 아무 짓도 안 했어?” “아니, 뭐 다리를 좀 더듬긴 했지만…….” “것 봐! 했잖아!” “그렇게 많이 더듬지도 않았어. 종아리부터 시작해서 허벅지까지밖에…….” “너 지금 그걸 말이라고 하는 거야? 이 바보, 변태, 저질, 치한, 나쁜놈!” “제발 진정해, 루시아. 얘기를 끝까지 들어줘.” 루시아는 어느새 근처에 있던 책까지 집어 들고 있었다. 금방이라도 집어 던질 것 같은 위험천만한 상황. 참고로 루시아가 책을 던지면 그냥 맞아야 했다. 피하면 화낼 테니까. 다행히 루시아는 책을 내려놓았다. 난 조마조마한 마음으로 루시아를 살피며 말을 이었다. “그것 외에는 아무 짓도 안 했어. 정말이야.” “정말이야? 항상 나한테 야한 짓 하고 싶어 했잖아. 그런데 내가 비록 술에 취해 있었지만 허락까지 했는데, 아무 짓도 안 했단 말이야?” “너의 본심이 아닐 수도 있다고 생각했거든. 너는 그때 술에 잔뜩 취해 있었으니까. 다시 말해 정상적인 판단을 할 수 있는 상황이 아니었지. 솔직히 말하면 그대 나도 그렇고 그런 짓을 하고 싶었어. 하지만 하지 않았어. 아니, 할 수가 없었어.” “왜?” “널 사랑하니까. 조금의 후회도 남기고 싶지 않았으니까. 지금도 그 결정을 후회하지 않아.” 이건 거짓말이다. 사실 그날 그런 결정을 내린 거 엄청 후히ㅚ한다. 기회는 왔을 때 잡아야 하는 법이거늘……. 아아~ 미안하다, 라이야. 이 오빠가 멍청해서 우리 라이 동생의 등장이 또 늦어지겠구나. 그날 잘 했으면 열 달 후쯤 라이의 동생이 등장할 수도 있었는데……. “지, 지금 한 말 진짜야?” “응. 진짜야. 잘 알잖아. 난 니 앞에서 거짓말 못한다는 거.” “바, 바보…….” 루시아는 얼굴을 살짝 붉히며 고개를 옆으로 돌렸다. 수줍어하는 듯한 모습. 난 기회를 놓칠세라 재빨리 그녀의 옆으로 이동했다. 그리고는 은근슬쩍 손을 붙잡았다. 갑작스런 접촉에 루시아는 몸을 잠시 움찔했지만 뿌리치거나 하지는 않았다. “이제 오해가 다 풀린 거지?” “으응…… 아! 내 옷을 벗긴 건 어떻게 설명할 거야?” 루시아는 내 손을 뿌리치고는 경계의 자세를 취하며 뒤로 물러섰다. “그, 그건 나도 몰라. 내가 껴안고 잘 때까지만 해도 다 입고 있었단 말이야. 진짜야.” “말도 안 되는 소리 하지 마. 그럼 내 옷을 벗긴 건 누구란 말이야?” “그, 그야…… 그날 더웠으니까…… 게다가 술에 취해 있기도 했고…… 술기운 때문에 몸이 뜨거운 상태였으니…… 니가 잠결에…… 스스로 벗지 않았을까?” “…….” “어때? 나의 추리가? 나름대로 말이 되는 것 같지 않아?” “이 저질!” 루시아는 그렇게 외치며 손에 집힌 책을 집어 던졌고, 나는 차마 피할 생각도 하지 못한 채 얻어맞았다. 그것도 무려 책 모서리로 이마를 얻어맞았다. 퍼억! “제발 날 믿어 줘, 루시아. 난 정말 결백해.” “니가 벗긴 거 맞잖아! 이 저질! 변태! 치한! 이제 어쩔 거야? 흑흑~ 난 몰라.” 주저앉아 두 손으로 얼굴을 가리며 울음을 터트리는 루시아. 옷 벗긴 것에 대한 의혹이 해소되기 전까지는 나의 결백을 믿어주지 않을 것 같다. 그런데 문제는 어떻게 의혹을 해소하냐는 것이다. 나도 모르는데 어쩌라고! 이렇게 된 이상 어쩔 수 없다. 난 벌떡 일어나 루시아에게 다가갔다. 그리고 울고 있는 루시아를 와락 껴안았다. “알았어. 내가 책임질게. 우리 내일이라도 식 올리고 같이 살자. 아! 이미 같이 살고 있으니 식만 올리면 되려나?” “저리 가! 꼴도 보기 싫어.” 루시아는 온 힘을 다해 나를 밀쳤다. 그리고는 다시 울음을 터트렸다. “흑흑~.” “…….” 책임진대도 싫다고 하다니. 대체 나보도 어쩌란 말이야? 한참 난감한 상황이 계속 되고 있는데 똑똑거리는 소리가 방바닥에서 들려왔다. 정확히는 누군가가 사다리에 매달려 덮개를 두드리고 있는 것이다. 나름대로 노크인 셈이다. “들어오세요.” 내가 말하자 덮개가 열리며 지니가 고개를 쏙 내밀었다. 지니는 날 보더니 웃으며 말했다. “오랜만에 뵙겠습니다, 아이언스 공작님. 자세가 자세인지라 예를 갖추지 못하는 점을 용서해 주시길.” “사일런스 백작님이시군요. 그런데 이 누추한 곳까지 무슨 일로?” 방으로 올라온 지니는 허리를 숙이며 말했다. “지문 감식 결과각 나왔습니다.” “예? 지문 감식 결과요?” “사실 그날 루시아 공주님께서 벗어놓으셨던 옷에 대해 지문 감식을 실시했습니다. 그 결과 그 옷은 루시아 공주님께서 직접 벗으신 걸로 확인되었습니다.” “예? 정말요?” 잠깐. 그런데 그게 말이 되나? 그 옷에는 내 지문도 묻어있을 텐데. “당연한 얘기지만 그 옷에서는 아이언스 공작님을 비롯한 다른 분들의 지문도 검출되었습니다. 하지만 상의를 벗기기 위해서는 아래쪽을, 치마를 벗기 위해서는 위쪽을 잡아야 합니다. 그 부분에서는 루시아 공주님의 지문만이 검출되었습니다. 결정적으로 치마 지퍼에서 루시아 공주님의 지문만이 검출되었으니, 옷은 루시아 공주님이 직접 벗은 것이 확실합니다.” 헉! 역시 그랬군. 지니의 말을 들은 루시아는 울음을 멈추었다. 루시아는 눈물을 닦으며 지니에게 물었다. “정말이야, 오빠? 혹시 히로와 짜고 그런 말을 하는건…….” “그럴 리가! 그렇게 날 못 믿는 거야, 루시아?” “맹세코 진실만을 말씀드리는 것이니 안심하십시오, 루시아 공주님.” 지니는 루시아에게 그렇게 말한 다음 날 보며 말했다. “전 처음부터 아이언스 공작님의 결백을 믿어 의심치 않았습니다.” “…….” 누가 들으면 진짜 믿어 의심치 않은 줄 알겠다. 그나저나 지문 감식까지 하다니. 어지간히 할일 없었나 보다. 그래도 그 덕분에 나의 결백이 증명되었으니, 고마워해야겠지? “수고하셨습니다. 이 일에 대한 포상은 추후 하도록 하겠습니다.” “아닙니다. 더 일찍 조사를 하지 못한 저의 잘못이 큽니다.” “알긴 아는군요. 좀 일찍 했으면 제가 일 주일씩이나 이곳에서 라면으로 끼니를 때우지 않아도 됐을 텐데 말이죠. 내려가서 반성하세요.” “예. 그럼 전 이만.” 지니는 사다리를 타고 내려갔다. 난 루시아를 보며 웃음을 지었다. “거 봐. 내 말이 맞잖아. 이제 내 결백을 믿어 주는 거지? 응?” 루시아는 샐쭉한 표정을 지으며 말했다. “몰라. 이게 다 너 때문이야.” “응? 나 때문이라니?” “니가 평소에 이상한 행동만 해서 그런 거야. 아무튼 니가 나빠. 흥!” 자신의 실수를 인정하기 싫은지 괜히 나에게 뭐라고 하는 루시아. 그 모습도 너무 예쁘다. “맞아. 내가 다 나빠. 미안해.” 난 루시아의 손을 붙잡았다. 이번에는 루시아도 뿌리치거나 밀치지 않았다. “흥! 알면 됐어.” 루시아는 부끄러운지 고개를 반대편으로 돌렸다. 난 빨개진 볼에 입을 맞추었다. “뭐하는 거야?” “니가 너무 예버서.” “치! 만날 그 소리.” “그치만 아무리 봐도 예쁜 걸.” “느끼해.” “느끼해도 좋아. 진심이니까.” 난 루시아의 왼손을 붙잡았다. 그리고 주머니에서 반지를 꺼내 네 번째 손가락에 끼워주었다. 루시아는 그것을 거부하지 않았다. 다시 루시아의 손에 끼워진 반지가 반짝거렸다. 마치 있어야할 자리를 찾았다는 듯한 모습이다. 두 개의 반지는 다시 커플링으로서의 의미를 되찾았다. 그와 동시에 나와 루시아의 사랑 역시 원래대로 돌아왔다. 왠지 좋은 느낌. 이 옥탑방 안에 루시아와 나 둘뿐. 게다가 바로 옆에는 침대까지 있다. 잘 하면 그날 못한 일을 오늘 할 수 있을지도……. “미안해.” 루시아는 작은 목소리로 말했다. 난 그녀의 허리에 손을 얹고 살며시 끌어안았다. “그런 말 하지 마. 넌 아무 것도 잘못한 거 없으니까. 그저 내가 널 사랑한다는 사실만 알아주면 돼.” 내가 생각해도 난 너무 멋진 말만 골라서 하는 것 같다. 루시아도 분명 감동했겠지? 난 루시아의 귓가에 부드럽게 속삭였다. “사랑해, 루시아.” “바, 바보…….” 루시아는 사르르 눈을 감았다. 난 천천히 내 입술로 그녀의 입술을 덮었다. 입술에 닿는 부드러운 촉감, 따뜻한 느낌. 서로의 혀가 엉켰다. 이번에는 루시아도 적극적이었다. 우리는 그렇게 한참 동안 서로의 입술을 탐닉했다. 덜컹! “밥 얻어 왔어, 오빠. 라면에 말아 먹…….” 전혀 예기치 못한 상황에 들이닥친 앞짱구걸. 열리진 구멍으로 고개만 내민 영아는 키스를 하고 있는 우리를 보고 얼어붙었다. 하지만 이내 정신을 차리고는 아래층에다 대고 소리쳤다. “꺄아악! 도와주세요! 영웅 오빠가 또 루시아 언니를 겁탈하려고 해요!” “……헉!” 잠시 후, 일루니아 여사님이 제일 먼저 방으로 올라왔다. 일루니아 여사님은 재빨리 루시아를 자신 쪽으로 끌어들이며 나에게 소리쳤다. “이 색마! 한 번 겁탈한 것도 모자라 옥탑방으로까지 끌고 와 또 겁탈을 하다니!” “그, 그게 아니구요…… 우리는 이미 모든 오해를 풀고 화해를…….” “말도 안 되는 변명하지 마, 이 뺀질아!” “아니, 이 아줌마가 진짜!” “어떻게 그러실 수 있어요, 히로님? 한 번도 아니고 두 번이나 루시아님께 몹쓸 짓을 하시다니. 루시아님이 불쌍해요. 흑~.” 어느새 방에 올라온 인디는 눈물을 훔쳤다. 난 인디를 보며 소리쳤다. “넌 또 왜 끼어들어? 당장 내려가지 못해!” “뭘 잘 했다고 내 남편한테 큰소리야, 이 색마야!” “저 자식이 자꾸 성질을 긁잖아! 그리고 난 색마가 아니라니까!” “색마가 아니면 뭔데?” “색마가 아니라 뺀질이…… 아이씨! 아무튼 색마 아니야!” “이미 모든 증거가 확실한데 또 발뺌하시겠다?” “대체 왜 내 말을 안 믿는 거야?” 그러자 이번엔 영아가 끼어들었다. “오빠가 루시아 언니 겁탈하려 하는 걸 내 눈으로 직접 봤어. 그런데 어떻게 오빠를 믿을 수 있겠어?” “…….” 중요한 순간에 나타나 완전히 초를 친 영아. 이젠 영아까지 내 연애사업에 훼방을 놓는구나. 아아~ 이래서 언제 루시아와 그렇고 그런 관계가 될 것이며, 언제 라이 동생을 만들어주는 대업을 성취하겠는가? 그저 앞길이 막막할 따름이다. “으아악! 왜 이렇게 되는 일이 없는 거냐?” * * * * 이사 3일 만에 집에서 누명을 쓰고 쫓겨났다. 그리고 일 주일 동안 옥탑방에서 유배 생활을 해야 했다. 그리고 오늘 나는 드디어 기나긴 유배 생활을 끝마치고 집으로 돌아간다. 난 보무도 당당하게 현관물을 열었다. 사다리를 통해 내려와도 되지만, 나의 복귀를 좀더 극적으로 표현하기 위해, 일부러 현관문으로 들어오는 것을 택했다. 이 순간, 악마섬에서 4년 동안 홀로 갇혀 있었던 드레퓌스가 생각난다. 진실의 승리와 더불어 영원히 기억될 그 이름. 그래. 그 무엇으로도 진실을 가릴 수 없어. 비록 고난과 고통이 가득한 가시밭길이라도 그 끝에서 승리하는 것은 결국 진실이야. 나는 진실이 가지는 힘을 믿는다. 그리고 결국은 승리해서 이렇게 돌아왔다. 현관문을 활짝 열고 들어서자 제일 먼저 나를 맞아준 것은 어린 엘프들이었다. “오빠아~.” “혀엉~.” 동시에 내 품응로 달려드는 어린 엘프들. 아이들은 눈물을 글썽거리며 말했다. “우엥~ 라이가 얼마나 오빠를 보고 싶어 했는데…… 오빠는 그것도 모르고 라이 마음만 아프게 하고…… 우엥~ 우엥~.” “오빠가 모르긴 왜 몰라? 우리 라이가 오빠를 얼마나 보고 싶어 했는지, 이 오빠는 잘 알고 있단다. 왜냐하면 이 오빠도 우리 라이가 보고 싶었거든.” “훌쩍~ 정말요? 얼마나요?” “막막 많이 보고 싶었어. 이따 만큼. 그러니까 오빠 용서해 줘, 라이야.” “헤헤~ 이렇게 돌아왔으니 용서해 드릴게요, 오빠.” 라이는 내 볼에 입을 맞추었다. 난 라이를 껴안고 머리를 쓰다듬어 주었다. “으앙~ 루비 버려두고 어디 갔었어요, 오빠? 루비도 오빠 막막 보고 싶었단 말이에요. 루비가 막막 울었는데, 달래주러 오지도 않고…… 으앙~ 으앙~ 오빠 미워요오.” “미안해, 루비야. 그래도 이렇게 돌아왔잖니? 어서 오빠 푸멩 안기렴. 오빠가 토닥토닥 해줄게.” “훌쩍~.” 난 내 품에 안긴 루비를 꼬옥 껴안고 등을 토닥여주었다. 그러자 루비는 금방 밝게 웃으며 내 볼에 뽀뽀를 했다. “엉엉~ 저도 형 보고 싶었어요.” “그래 그래. 비록 너랑 별로 안 친하긴 하지만, 간만에 만나니 반갑긴 하구나.” 난 루의 머리를 쓰다듬어 주었다. 어린 엘프들은 일렬로 서서 나를 향해 고개를 꾸벅 숙였다. “오빠(형)의 출소를 축하합니다아~!” “…….” 응? 출소? “이거 드세요, 오빠.” 라이는 미리 준비해 놓은 것 같은 두부를 내밀었다. “이거 먹으면 다시는 집에서 쫓겨나지 않는대요.” “그러니까 어서 먹어요, 형.” “…….” 어디서 주워들었는지는 몰라도 용법이 틀리단다, 얘들아. 그래도 이렇게 준비를 한 아이들의 정성이 기특하다. 난 아이들을 실망시키지 않기 위해서라도 기꺼이 두부 한 모를 먹어치웠다. 짝짝짝. 박수를 치는 아이들. 모르는 사람이 보면 내가 방금 교도소에서 나온 줄 알겠군. “부엌에 있던 두부 못 보셨어요? 김치찌개 하려고 준비해둔 건데…….” 앞치마를 두른 채 나오는 인디. 난 마지막 남은 두부조각을 입에 털어 넣으며 말했다. “미안하다. 다 먹었다.” “아! 오셨어요, 히로님?” “그래. 왔다.” 인디는 내 얼굴을 보고 안절부절못하는 표정을 지었다. 그러더니 이내 고개를 꾸벅 숙였다. “죄, 죄송해요, 히로님. 히로님의 결백을 의심하다니. 다 제 잘못이에요. 용서해 주세요.” 인디는 진심으로 용서를 빌었다. 일루니아 여사님에 편승해 나를 이 집에서 축출하는 데 크나큰 공을 세우 인디. 그때까지만 해도 내가 누명을 벗고 복권되리라고는 상상도 못했을 것이다. 이렇게 집에 돌아왔으니 나를 축출하는데 가담했던 자들에게 피의 보복을 시작하는 것만 남았다. 나에게는 복수를 할 권리와 의무가 있다. 하지만 복수는 또 다른 복수를 낳는 법. 난 넓은 마음으로 인디를 용서하기로 마음먹었다. “네 이놈! 너는 일루니아 여사님과 짜고 나를 모함하였다. 그리고 나를 이 집에서 축출하는 데 앞장섰느니라.. 네가 백번 죽는다 한들 어찌 그 죄를 용서받을 수 있겠느냐?” “흑~ 죄송해요, 히로님.” “너 같은 무지한 자가 무엇을 알겠는가? 죄가 있다면 너 같은 자들을 선동한 일루니아 여사님께 있겠지. 내 특별히 이 일에 대해서 너를 문책하지 않겠노라. 하지만 나를 모셔 죄를 씻기 위해 노력해야 할 것이다. 알겠느냐?” “예. 감사합니다, 히로님.” 인디는 내 앞에서 물러났다. 이번에는 지니가 거실로 나왔다. 지니는 나를 보더니 허리를 숙였다. “무사 귀환을 축하드립니다, 아이언스 공작님.” “본좌가 누명을 벗는 데 사일런스 백작님의 도움이 컸습닏. 무언가 우너하는 것이 있다면 말씀해 보십시오.” “제가 바라는 것은 오직 아이언스 공작님의 안녕뿐입니다.” “이제 본좌가 돌아왔으니 정권이 새로 재편될 것이빈다. 먼저 나를 축출하는 데 앞장섰던 역적 무리들을 처단해야 할 것입니다.” “물론입니다.” “세찬 피바람이 불 것입니다.” “설사 시체의 산을 넘고 피의 강을 건넌다 하더라도 끝까지 아이언스 공작님을 따르겠습니다.” “그 마음 변치 마시길 바랍니다. 이만 들어가 보십시오.” “예.” 지니는 인사를 하며 물러났다. 난 넓은 거실을 둘러보았다. 이곳은 바로 내 집. 내가 빚 얻어서 사고 리모델링한 집. 이사한 지 3일 만에 쫓겨나, 일 주일 동안 옥탑방 생활을 하다가, 오늘에서야 돌아왔다. 오늘은 진실이 승리한 역사적인 날이다. 아이언스 히로의 복귀. 더 리턴 오브 더 히로(The Return Of The Hiro). "음하하하!“ “재수 없게 웃기는. 여기가 어디라고 기어 들어오는 건지.” 한창 기분 좋을 때 나타나 초를 치는 일루니아 여사님. 안경 사이로 눈동자가 싸늘하게 빛난다. ----------------------------------------------------------------------------- 내일 더 올릴게요. 오늘 10장이나 썻음. - -; 열심히 보세요. by.ㅡㅡ;묻지마 ----------------------------------------------------------------------------- “내 집에 내가 들어온다는데, 기어 들어오든 걸어 들어오든 아줌마가 뭔 상관이야?” 나를 이 집에서 몰아내기 위해 앞장서서 사람들을 선동한 일루니아 여사님. 진정하려 했지만 이 아줌마 얼굴을 보니 확 올라온다. “완전히 보내버릴 수 있었는데, 안타깝군요.” “…….” 보내긴 뭘 보내? 어디로 보내? “아주 기어들어오지도 못하고 다리몽둥이를 분질러 버릴 걸 그랬나?” “이봐요, 아줌마! 말이 너무 심한 거 아닙니까?” “여자의 혼잣말을 엿들으시다니. 예의가 없으시군요.” “혼잣말은 뭔 혼잣말? 나 들으라고 일부러 크게 얘기했잖아.” “알면 다행이군요.” “……헉!” 이 아줌마가 날 복장 터져 죽게 하려고 작정했구나. “진정해, 히로. 언니도 그만 좀 해.” 팽팽한 긴장감이 계속되는 가운데, 루시아가 나타나 우리를 말렸다. “흥!” 일루니아 여사님은 코웃음을 치며 방으로 들어갔고, 나는 이를 박박 갈았다. 언젠간 반드시 피의 복수를……. “라이랑 놀아요, 오빠.” “루비랑 부루마블 해요.” “재밌는 얘기해주세요.” 내 옷을 잡아당기며 재촉하는 아이들. “지금은 이 오빠가 조금 피곤하니까 좀 이따 놀자꾸나.” “안 돼요. 라이는 일 주일 동안이나 오빠랑 못 놀았단 말이에요.” “맞아요. 일 주일 동안 못 논 거 메우려면 지금부터 열심히 놀아야 돼요.” “오늘 하루 밤 새서 놀아요!” “…….” 오랜 기간 유배 생활을 했더니 몸이 말이 아니다. 여기저기 쑤시고, 피곤해 죽을 지경이다. 바로 자러 가고 싶은 마음이 굴뚝같다. 하지만 그렇다고 나에게 매달리는 이 아이들을 내칠 수 없다. 일 주일 동안이나 나랑 못 논 아이들은 크게 뜬 눈을 초롱초롱 빛내며 간절하게 나를 보고 있었다. 만약 내가 ‘싫어’ 라고 대답하면, 펑펑 울 것이 뻔하다. 집에 돌아온 나를 반갑게 맞아준 어린 엘프들을 실망시킬 수는 없다. 그래. 이 한 몸 부서지는 한이 있더라도 이 아이들과 놀아주는 거야! 나는 옥쇄(玉碎: 옥처럼 아름답게 부서진다는 의미로, 명예나 충절을 위하여 깨끗이 죽는 것을 이른다)를 결심했다. 옥처럼 아름답게 부서져 내리리라. “그래. 우리 재밌게 놀자, 얘들아.” “와아!” 기뻐하는 어린 엘프 일동. 이리하여 피곤해 죽을 것 같았음에도 불구하고 수지도 못하고 아이들과 놀아주어야 했다. 재밌는 이야기도 해주었고, 부루마블도 같이 해주었고, 비행기도 태워주었고…… 아무튼 몸이 부서져라 열심히 놀아주었다. 그럼에도 불구하고 아이들은 만족을 하지 않았다. 오히려 더욱 놀아주기를 원했다. 아이들의 욕구는 끝이 없었다. 마치 밑 빠진 독에 물을 붓는 느낌이었다. 아아~ 집에 돌아왔으면 루시아와 즐거운 시간을 보내야 할 터인데……. 하루 종일 아이들에게 시달린 나는 결국 과로로 쓰러지고 말았다. 내 방 침대에 누워서 요양을 취하고 있으니, 이번에는 아이들이 간호를 하겠답시고 난리를 치기 시작했다. “헉! 뭐, 뭐니, 그 복장은?” 의사 가운을 걸치고 목게 청진기를 두른 루. 그리고 널스캡을 머리에 얹고 간호사 복장을 한 라이와 루비. “전 의사에요.” “라이는 간호사에요.” “루비도 간호사에요.” “…….” 대체 저 복장은 어디서 난 거야? 코스프레(복장을 뜻하는 코스튬Costume과 놀이를 뜻하는 플레이Play의 합성어인 코스튬 플레이의 약자. 대중스타나 만화 주인공 등과 똑같이 분장하여 그들의 행동거지를 흉내 내는 놀이)라도 하는 거냐? “그 복장은 어디서 주워 입었니?” “인디 오빠가 만들어줬어요.” “이거 외에도 예쁜 옷 되게 많아요.” “헤헤~.” 라이와 루비는 내 앞에서 한 바퀴 빙글 돌았다. “어때요?” “어울려요, 오빠?” “……헉!” 이렇게 귀엽고 깜찍할 수가! 새하얀 널스캡과 새하얀 간호사복. 치마가 좀 짧아 허벅지까지 밖에 안 온다. 대신 무릎까지 올라오는 흰 양말을 신어 드러난 다리를 가렸다. 안 그래도 귀엽고 깜찍한 아이들이 이렇게 깜찍 발랄한 옷을 입다니! 보고 있는 것만으로도 숨이 넘어갈 지경이다. 만약 로리콘(로리타 콤플렉스lolita Complex의 약자. 미성숙한 소녀에 대해 정서적 동경이나 성적 집착을 가지는 인간들을 뜻함)들이 이 모습을 봤다면, 당장 눈을 뒤집어 까고 달려들었을 것이다. “그런데 어째서 그 옷을…….” “라이가 오빠 간호해 주려구요. 라이는 오빠의 퍼스트 널스에요.” “루비도 오빠 간호해 줄 거예요. 루비 막막 잘할 자신 있어요.” “아니야. 오빠는 라이가 간호할 거야.” “싫어. 루비가 간호할 거야. 오빠는 루비 간호를 더 좋아해. 그쵸, 오빠?” “아니야. 오빠는 라이가 간호하는 걸 더 좋아해.” 서로 나를 간호하겠다고 신경전을 벌이는 라이와 루비. 난 두 엘프를 뜯어 말렸다. “둘이 가위바위보 하렴.” “예?” “왜요?” 궁금해 하면서도 일단 내가 시키는 대로 가위바위보를 하는 두 엘프. 라이가 이겼다. “라이가 이겼으니까, 라이가 퍼스트 널스(First Nurse)하고, 루비가 세컨드 널스(Second Nurse)하렴. 라이와 루비가 같이 협동해서 간호하면 이 오빠가 더 빨리 나을 테니.” “예, 오빠. 라이 열심히 할게요.” “루비도 열심히 할게요.” 고사리 같은 두 손을 불끈 쥐며 다짐하는 두 엘프. 얘들 모습을 보는 것만으로도 병이 다 낫는 느낌이다. 그런데 루시아는 어째서 모습을 보이지 않는 걸까? 루시아가 간호사 복장을 하면 어떨까? “…….” 루시아가 간호사 복장을 하고 간호를 해준다면, 평생 병이 낫지 않을지도 모른다. 왜냐하면 평생 침대에 누워 루시아의 간호를 받고 싶을 테니까. “그런데 뭘 하면 되는 거지?” “우웅~.” “으음…….” 뭘 해야 할지 감도 잡지 못하는 어린 엘프들. 얘들이 수료 과정을 밟은 것도 아니고 시험을 통과한 것도 아니니, 간호사가 뭘 해야 하는지 알 리 엇다. 그야말로 무늬만 간호사라고 할까? “그나저나 왜 너만 의사 복장이니?” “전 의사니까요.” “면허증은 있어?” “예? 면허증이요?” “…….” 면허증도 업는 주제에 의사를 칭하다니. 우리는 저런 의사를 보고 흔히들 ‘야매’ 라고 부른다. 약은 약사에게, 진료는 의사에게, 싸게 하려면 야매에게. ……라는 구호가 있긴 하지만 야매만큼 위험한 것도 없다. 야매는 무허가 의사, 또는 무허가 의사가 한 시술 행위를 뜻한다. 무허가인 만큼 허가에 비해 싸긴 하지만, 그만큼 부작용이 만만치 않다. 가장 흔한 예가 쌍꺼풀 수술을 했는데 눈이 안 감기는 경우다. 으음, 이건 좀 치명적이군. 한참을 생각하던 어린 엘프들은 여기저기서 주워들은 대로 하기 시작했다. “앗! 환자의 체온이 떨어지고 있어.” “안 되겠어. 이렇게 된 이상 루비의 체온으로 오빠를 덥혀 줄 테야.” 그렇게 말하며 내 팔을 베고 눕는 루비. 라이도 질세라 반대편 팔을 베고 누웠다. “…….” 이 찌는 듯한 무더위에 이게 뭐하는 짓들이니? “오빠 다 나았단다, 얘들아.” 난 아이들의 정성을 생각해 억지로 몸을 일으켰다. 그러자 라이와 루비는 나를 억지로 다시 눕혔다. “아니에요, 오빠.” “오빠는 좀더 요양을 취해야 해요.” “…….” 그래. 잘 아는구나. 그걸 잘 아는 엘프들이 왜 이렇게 오빠를 가만두지 않는 걸까? “앗! 널스캡이 바닥에 떨어졌어.” “핀으로 잘 고정시키기 그랬어?” “우웅~.” 루비는 떨어진 널스캡을 줍기 위해 허리를 숙였다. 때문에 안 그래도 짧은 치마가 올라가며 팬티가 보였다. 땡땡이 무늬 분홍색 팬티. “꺄아! 어딜 보는 거예요, 오빠?” 루비는 깜짝 놀라며 황급히 치마를 내렸다. 하지만 이미 보일 거 다 보인 뒤였다. 그리고 사실 볼 것도 없었다. 어린애 치마 속 봐서 뭐하겠는가? 루시아 치마 속이라면 모를까……. 흠흠. 뭐, 사람에 따라서는 라이와 루비 치마 속을 더 궁금해 할지도 모른다. 어느 시대, 어느 나라에나 로리콘들은 꼭 있기 마련이니. 루비는 새초롬한 표정을 지으며 나에게 물었다. “루비 팬티 봤죠, 오빠?” “응.” 내가 고개를 끄덕이자 루비는 얼굴을 붉히며 두 손바닥을 뺨에 얹고 머리를 도리도리 흔들었다. “오빠한테 팬티를 보이다니…… 아이~ 부끄러. 부끄부끄~.” “…….” 어째 부끄럽다기보다는 좋아하는 걸로 보인다. “루비 이제 어쩜 좋아요오?” “응? 뭘 어째?” “오빠가 루비 팬티 봤으니, 책임지세요오.” “뭘 책임져?” “아잉~ 몰라요오.” 폴짝 뛰어 내 품에 안기는 륍. 그리고는 내 가슴에 얼굴을 비비적거렸다. “…….” 얘 왜 이러냐? 이 오빠가 아무리 끝내주게 멋있게 생겼다지만, 이런 식으로 대시를 하다니. “너무해요, 오빠! 루비만 예뻐하고!” “아, 아니야, 라이야. 이 오빠는 라이도 예뻐한단다.” 그러자 라이도 내 품에 안겼다. “헤헤~ 오빠 품 따뜻해서 좋아요.” 루비에게 질세라 열심히 부비부비 하는 라이. 이렇게 난리를 치는 통에 치마가 말려 올라갔다. 흰색에 파란 줄무늬 팬티. 별로 볼 거 업군. 아아~ 그날 봤던 루시아의 속옷 차림이 최고였는데. 난 라이를 붙잡고 치마를 내려주었다. “짧은 치말르 입었으면 조심해서 행동해야지. 자꾸 팬티 보이잖아.” “헤헤~.” “루비도 조심하고. 알았어?” “예, 오빠.” 난 라이와 루비를 껴안고 엉덩이를 두드려 주었다. 그 순간, 방문이 열리며 루시아가 들어왔다. 루시아는 침대에 누워 있는 나와 내 품에 안겨있는 라이와 루비를 보았다. “너 지금 애들한테 무슨 짓하는 거야?” “응? 무슨 짓이라니…….” “애들한테 간호복은 왜 입혔어? 너 설마…….” 의심 가득한 루시아의 눈초리. 난 황급히 손을 저었다. “아, 아니야, 루시아. 이건 얘들이 알아서 입고 온 거야. 결코 내가 입힌 게 아니야. 난 그런 취미 없어.” “오빠가 루비 치마 속 들여다봤어요.” “라이 팬티도 봤어요.” “……헉!” 오해성 짙은 라이와 루비의 발언. 루시아의 얼굴이 분노로 빨갛게 변했다. “이젠 아이들한테까지 그런 짓을…….” “아, 아니야! 오해야! 난 정상적인 남자라고! 애들에겐 취미 없어!” “예? 라이한테 취미 없어요?” “루비한테는 취미 있죠? 그쵸 오빠?” “내가 설마 니들같이 머리에 피도 안 마른 어린애들에게 취미가 있겠니?” “우에에엥~ 오빠 미워요오.” “으아아앙~ 루비는 오빠 싫어할래요오.” 나의 말에 라이와 루비는 울음을 터트리며 루시아에게 갔다. 루시아는 아이들을 안아 달래주었다. “울지 마, 얘들아.” “우엥~ 우엥~ 오빠가…… 라이한테 막막 취미 없다고…….” “으앙~ 으앙~ 오빠가 루비한테…… 이럴 수는 없는 거예요오.” “그래 그래. 알았어, 얘들아. 나중에 언니가 오빠 혼내줄게.” 루시아는 우는 아이들을 보면서 귀여워 죽겠다는 표정을 지었다. “우리 라이와 루비 간호복 입으니까 너무 귀엽다.” 그러자 이때까지 멀뚱멀뚱 서 있던 루는 재빨리 루시아에게 물었다. “저는요, 누나?” 루시아는 의사 가운을 입고 있는 루를 보더니 역시 귀여워 죽겠다는 표정을 지었다. “루도 귀여워.” “헤헤~.” 루시아와 아이들이 같이 있는 모습이 보기 좋다. 아이들의 머리를 쓰다듬어 주던 루시아는 나에게 말했다. “빨리 일어나.” “응? 일어나라니?” “외식하러 가자.” “외식?” “응. 아이들이 외식하고 싶대. 한동안 외식도 못 했으니, 오늘 하려고.” “와아아!” 기뻐하는 어린 엘프 일동. 하지만 난 기뻐할 수가 없었다. 허리띠를 졸라매도 부족할 판국에 외식이라니! 진 빚이 얼만데! 하지만 아이들과 루시아가 그렇게 하기로 결정했으면, 무조건 따라야 한다. 힘없는 내가 뭘 어쩌겠냐? 그래도 오늘은 좀 쉬고 싶다. 일 주일 동안 유배 생활을 하고 왔으니, 좀 쉬게 해줘야 할 것 아닌가? “저, 저기…… 그냥 내일 가면 안 될까? 나 피곤한데…….” “안 돼.” “…….” 그렇게 딱 잘라 말하다니. 난 피곤해 죽을 지경이었음에도 불구하고 어쩔 수 없이 루시아와 아이들과 함께 외식을 하러 나갔다. 패밀리 레스토랑에 가자 아이들은 언제나처럼 마구 먹기 시작했다. 쟤들 먹는 모습을 보고 있자니 의문이 든다. 대체 먹은 음식을은 다 어디로 가는 걸까? 저거 질량보존법칙에 위배되는 거 아니야? “…….” 따지지 말자. 사실 그런 식으로 따지자면 끝도 없는 게 이 소설의 특징이다. 때로는 그냥 그러려니 하고 넘어가는 지혜가 필요하다. 다행인 것은 이 패밀리 레스토랑은 샐러드가 무한 리필된다는 것이다. 하지만 내일쯤이면 그 제도가 바뀌지 않을까 싶다. 왜냐하면 샐러드를 전부 어린 엘프들이 쓸어갔으니까. 패밀리 레스토랑 직원들과 손님들은 싹 비워진 샐러드 코너를 보고 입을 쩍 벌렸다. 그리고 산더미처럼 쌓인 샐러드를 순식간에 해치우는 우리 애들을 보고 눈을 까뒤집었다. 으음, 앉은 자리에서 패밀리 사이즈 피자 두 판 해치우는 걸 우습게 생각하는 아이들이다. 이제는 전설이 되어버린 ‘피자 리필 사건’ 에서 그 점을 확실하게 보여줬다. 하지만 한 가지 문제가 있었으니…… 그건 아이들이 아까 그 복장을 그대로 입고 나왔다는 것이다. 의사 가운을 걸친 루와 간호복을 입은 라이와 루비. 안 그래도 귀엽고 깜찍해서 만인의 시선을 받는 어린 엘프들이 이런 복장을 입었으니, 사람들의 시선이 전부 집중되는 것은 당연한 일이었다. 그런데 어째서 일부 남자들은 라이와 루비의 다리 쪽을 열심히 훑어보는 걸까? 얘들이 볼 게 뭐가 있다고? 난 냅킨을 라이와 루비 무릎 위에 올려놔 드러난 다리를 가려주었다. 그러자 여기저기서 한숨 소리와 분노의 눈길이 쏟아져 나왔다. “…….” 대체 뭐야, 저 인간들은? “널스캡은 좀 떼고 오지 그랬니?” “무슨 소리야? 이 쪽이 훨씬 더 귀엽잖아.” “…….” 그래서 문제지. 루시아는 복스럽게 먹는 아이들이 사랑스러운지 볼에 입을 맞춰 주었다. 나도 루시아에게 사랑받기 위해서라도 복스럽게 먹어볼까? “…….” 피곤하니 입맛도 없다. 이렇게 식사를 끝마친 우리들은 밖으로 나왔다. 그러자 라이와 루비 사이에서 또 다시 작은 다툼이 일어났다. “루비가 먼저 찜했어.” “오빠 등은 원래 라이 전용이야.” “아니야. 오빠는 루비 업어주는 걸 더 좋아한단 말이야.” “오빠는 라이 업어주는 걸 백만 배 더 좋아해.” 서로 내 등에 업히겠다고 싸우는 두 엘프. 보다 못한 루시아가 중재안을 제시했다. “반반씩 업혀. 오빠가 먼저 라이를 반 업어준 다음에, 루비를 반 업어주는 거야. 그러면 되지?” “예. 좋아요.” “네. 루비는 그렇게 할게요.” “…….” 내 의사는 완전히 배제하고 자기들까지 합의하다니! 업어주는 사람은 나인데. 어쨌든 나에게 거부권이란 없으니 합의된 내용대로 이행해야만 한다. 내가 등을 내어주자, 라이는 폴짝 뛰어 내 등에 업혔다. 얼마나 먹었는지 무게가 두 배는 늘어난 듯한 느낌이다. 라이는 두 팔을 내 목에 둘렀고, 난 손으로 라이의 엉덩이를 받쳐 들었다. 으음, 치마가 짧긴 짧군. 루시아도 이런 짧은 치마를 입으면 좋을 텐데……. 물론 내 앞에서만. 다른 놈들이 루시아 다리보고 침 질질 흘리는 꼴은 절대 못 본다. 우리는 집을 향해 걸어갔다. 이렇게 가족들과 같이 있으니 정말로 집에 돌아왔다는 것이 실감난다. 아아~ 행복해. 나는야 세상에서 제일 행복한 남자~. 그리고 세상에서 제일 피곤한 남자~. 빨리 집에 돌아가서 쉬고 싶다. “자, 이제 교대하자.” “우웅~.” 난 아쉬워하는 라이를 내려놓고 루비를 업었다. 그리고 다시 걸음을 옮겼다. 그런데 대체 루와 루비의 할머니인 루엔과 라이레얼의 아버지인 갈리온드는 어디서 뭘 하고 있는 걸까? 따로 살림이라도 차렸나? 돈도 다 떨어졌을 텐데…… 걱정이로군. 그래도 한 달에 한 번 정도는 루와 루비 얼굴 보러 집에 들러줬으면 좋겠다. 루시아는 라이와 루의 손을 잡고 걸었다. 발걸음이 가벼워 보인다. 원래대로라면 루시아와 팔짱을 끼고 걸어야할 텐데……. 아아~ 난 언제쯤이나 아이들 업어주는 신세를 벗어나게 되려나? 이젠 나도 루시아 옆에 당당하게 서고 싶다. 그나저나 루비 얘 너무 무겁군. 자꾸만 다리가 풀릴 것 같다. 이제 집이 얼마 남지 않았어. 조금만 더 힘내자! 난 이를 악물고 걸음을 옮겼다. 어찌어찌하여 간신히 집에 도착했다. 난 현관문을 열고 안으로 들어갔다. 루시아는 목욕한다며 라이와 루비를 데리고 거실 화장실로 들어갔다. “우리도 목욕해요, 형.” 내 옷깃을 잡아당기는 루. 난 손을 내저었다. “피곤해 죽겠으니 혼자 알아서 하렴.” “쳇!” 루는 목욕을 위해 일루니아 여사님방의 화장실로 들어갔다. 난 양말을 벗어 던지고, 침대 위에 엎어졌다. 막 잠이 들려는 찰나 문이 벌컥 여리며 라이와 루비가 뛰어 들어왔다. “오빠아~!” “헉! 니들이 왜 또 여기에?” 귀여운 잠옷을 입은 라이와 루비는 내 침대로 뛰어올랐다. “오빠랑 같이 자려구요.” “헤헤~ 언니한테도 허락 맡았어요.” “뭐? 진짜?” “응. 진짜야.” 루시아가 방으로 들어왔다. 루시아는 젖은 머리를 수건으로 누르고 있었다. 방금 목욕을 끝마친 모습이 상큼하기 그지없다. “루는 내가 데리고 잘 테니까, 오늘은 니가 라이와 루비 데리고 자.” “헉! 루랑 같이 자겠다고?” 루는 남자. 남자는 아무리 어려도 전부 늑대. 당연 무지하게 걱정된다. “라이랑 루비한테 이상한 짓하면 알아서 해. 나중에 애들한테 다 물어볼 거니까.” “헉! 날 어떻게 보고 그런 말을…… 내가 이상한 짓하고 싶은 사람은 오직 너뿐이야.” “그럼 잘 자.” 루시아는 불을 끄고 방문을 닫아주었다. 라이와 루비는 재빨리 나의 품을 파고들었다. “라이가 오빠 막막 좋아하는 거, 오빠도 잘 알죠?” “루비도 오빠가 막막 좋아요. 아까 루비 팬티 봤으니까, 오빠가 루비 책임지세요. 헤헤~.” “라이 팬티도 봤으니까, 라이도 책임지세요.” “아니야. 오빠는 루비를 먼저 책임져야 해.” “아니야. 오빠는 라이를 먼저 책임져 줄 거야. 그쵸 오빠?” “…….” 이젠 진짜 좀 쉬고 싶다. 아이리스 2부 8권 Story 22 등장, 최모 편집자 난 사다리를 타고 올라가 덮개를 열고 고개를 내밀었다. 침대에 누워 만화책을 보던 영아는 날 보더니 말했다. "노크 좀 하고 올라와,오빠." "사다리에 매달려 두드리기 힘들다." "그래도 개인 프라이버시라는 게 있잖아." "너나 내 발 들어올 때 노크 잘 하렴." 영아가 이 집에 들어와서 하는 일이라고는 침대에 누워 만화책 보기와 내려와서 어린 엘프들과 놀아주기, 그리고 밥 먹는 것이 전부이다. "너 마감이라면서 글 안 써도 괜찮은 거야?" "상관없어. 편집자한테 좀 늦춰달라고 하면 돼." "늦춰달라면 늦춰주니?" "안 늦춰주면 어쩔 건데? 그리고 어차피 지금 써봐야 마감 맞추기는 글렀어. 그냥 마음이라도 편하게 있어야지." "......" 이젠 아주 막나가는구나. 과거 성실했던 작가의 모습은 온데 간데 없다. 한때 밤새서 글을 쓰던 영아는 이제 마감 때도 놀고먹는 작가로 변신했다. "너 옛날에는 열심히 쓰지 않았니? 막막 밤새서 쓰고 그랬잖아." "그때는 열정이 넘치던 시기였으니까." "지금은?" "몰라. 지금은 좀 피곤해." "아무리 피곤해도 마감은 맞춰야 하는 거 아니야? 그게 프로의 자세잖아." "그건 그렇지만...... 으음, 뭐 마감 지키는 작가가 몇이나 된다고? 마감 일 주일 어기는 건 애교야." "그건 자가가 생각이고, 편집자 생각은 다르지 않을까?" "아무튼 요즘은 글이 잘 안 써져. 이럴 땐 억지로 쓰기보다 재충전을 하는 게 좋아." 그렇게 말하며 뒹굴거리는 영아. 내가 보기엔 너무 재충전 하는 것 같다. "대체 얼마를 더 써야하는 거야?" "한 권." "한 권?" "응." "한 권이라면..... 설마 한 줄도 안 썼다는 뜻이니?" "응." "........" 아주 당당하게 대답하는군. "전부터 궁금했는데 말이야..... 왜 작가들은 평소에 조금씩 써놓지 않고, 마감 때면 부랴부랴 쓰는 걸까? 평소에 조금씩 써놓으면 마감 때 밤새서 쓸 필요가 없잔아." "그럼 오빠는 평소에 열심히 공부해서 시험 봤어? 시험 날짜 뻔히 알면서도 펑펑 놀다가 시험 때 되면 밤새서 공부하는 것과 똑같은 이치야." "......." 너무 완벽한 비유여서 한 방에 이해된다. "마감 때면 기분이 어때? 초조하지 않아?" "물론 초조하지. 그 기분이 어떠냐하면..... 으음, 왜 그런 거 있잖아. 내일이 시험인데 공부는 하나도 안 해놨을 때의 기분. 지금부터 공부를 시작해도 어차피 늦었는데, 그래도 급하게 공부를 해야 하는 그런 기분이라고나 할까?" "지금 니 기분은?" "아예 시험을 때려치운 기분이야. 점수에 연연하지 않으면, 초조해야할 필요도 없으니까. 나름대로 편해." "빰빠라♬ 빰빰빠♬ 그 순간, 핸드폰 벨소리가 시끄럽게 울려 퍼졌다. 영아는 귀찮다는 듯 만화책을 덮고 핸드폰을 받았다. "여보세요. 예? 편집자님이세요? 오랜만이에요. 열심히 쓰고 있으니까 걱정하지 마세요. 그럼 전 이만." 영아는 자신 할말만 하고 전화를 끊어버렸다. "누구야?" "으응. 내 담당 편집자." "담당 편집자?" "응. 최모 편집자님이라고 있어." "최모 편집자? 어째 어디선가 들어본 이름 같은데....." "이 바닥에서 유명한 분이야. I모 소설을 집필하는 박모 작가나 KTF를 집필하는 김모 작가도 최모 편집자님이 담당하시는 걸." "그,그래? 그런데 이름이 참 특이하네. 최모라니." 작가는 본명을 제대로 썼는데, 편집 과정에서 이런 식으로 바뀐거 아니야? 어차피 이 소설은 최모 편집자의 손을 거쳐서 나오니. 빰빠라♬빰빰빠♬ 또 다시 울리는 휴대폰. "아이씨! 열심히 쓰고 있다는데 왜 또 전화야?" 영아는 짜증을 내며 핸드폰을 받았다. "열심히 쓰고 있다니까요. 왜 그렇게 작가를 못 믿으세요?" 역시나 자기 할말만 하고 전화를 끊어버리는 영아. 심지어는 핸드폰 배터리를 빼서 던져버렸다. "이 오빠가 보기에는 우리 영아가 별로 열심히 쓰는 것 같지 않구나. 침대에 누워 뒹글거리며 만화책 보고 있는 것으로 보이는구나." "원래 말은 다 그렇게 하는 거야. 엄마가 공부 열심히 하냐고 물어보면, 펑펑 놀면서도 열심히 공부하는 중이라고 대답하는 것과 똑같은 이치지." "으음, 그렇구나." 생각해보면 나 고등학교 때 그랬다. 방문을 잠가놓고 있으면, 어머니께서 뭐하냐고 물어보신다. 그럼 열심히 공부를 하고 있다고 대답한다. 참고로 당시 나는 컴퓨터로 야동을 보고 있었다. 그것도 무려 노모를. "......." 흠흠, 뭐 소싯적에 그런 거 한번 안 본 사람은 없겠지? 참고로 어젯밤 내내 컴퓨터 돌려 내 방 컴퓨터에도 한 가득 받아놨다. 나중에 루시아 없을 떄 봐야지~. 그런 거 보다 걸리면 그 날로 쫓겨날지도 모르니까. "아무튼 이따 시간 되면 내려오려무나, 오늘 점심 메뉴는 냉면이란다. 물냉면, 비빔냉면, 회냉면, 열무냉면 등 메뉴도 다양해. 날씨가 더워서 내가 특별히 인디에게 만들라고 시켰어." "알았어, 오빠. 이따 내려갈게." 난 뒹글거리는 영아를 놓아두고 아래층으로 내려갔다. 그런데 째 저러고 있어도 정말 괜찮을까? 혹시 최모 편집자 우리 집까지 쫓아오는 거 아냐? * * * * 경기도 모처에 위치한 책상자 출판사 소설팀 편집자 사무실. 좁은 사무실 안에서 다섯 명의 남자가 열심히 일을 하는 중이었다. 그들이 하는 일은 다음 아닌 원고 편집이었다. 작가가 원고를 넘긴다고 해서 그것이 바로 책으로 나오는 것은 아니다. 편집자의 손을 거쳐 교정과 편집이 완료돼야 비로소 한 권의 책으로 탄생하는 것이다. 오타를 찾아내고, 잘못된 문장을 바로 잡으며, 때로는 내용상의 오류를 잡아내 고치기도 한다. 또한 책이 예쁘게 나올 수 있도록 문단이나 줄 배열을 새로이 한다. 북 디자인(Book Design: 표지뿐만 아니라 책 전반에 형식미를 주는 작업)과 레이아웃(문자 원고와 도판 원고, 사진 원고 등을 효과적으로 배열하는 공간적 편집 기술) 역시 편집자의 몫이다. 안 그래도 더운 날씨에 땀을 뻘뻘 흘려가며 일하는 책상자 출판사 소설팀 편집자들. 뜨겁게 달아오른 컴퓨터는 계속해서 열을 내뿜고 있었다. 무려 네 대의 컴퓨터가 동시에 열을 뿜어대니, 그것만 으로도 실내 온도가 몇 도는 올라간 느낌이다. 편집자들은 얼음물을 벌컷벌컷 마셔가며, 부채로 얼굴을 부쳐가며 모니터에 나타난 원고를 편집했다. "아이씨! 이런 날 에어콘이 고장 나면 어쩌자는 거야?" "수리 기사 언제 온대?" "뿔렀으니 언젠간 오겠지." "이도견 작가 원고 넘어왔어?" "그 작가 원고 벌써 몇 달째 안 들어오고 있다." "소집 해제 했으니까 열심히 쓴다며?" "말로는 뭘 못해?" "편집자가 작가 말을 믿느니, 정치인 마을 믿고 말지." 그래도 편집자 생활 처음 시작하는 사람들은 작가를 믿는다. 하지만 얼마 지나지 않아 그 믿은 철저히 배신당한다. 1. 열심히 쓰고 있습니다. 2. 내일까지는 반드시 원고를 넘기겠습니다. 3. 다음 마감은 반드시 지키겠습니다. 작가들이 이렇게 말하면, 편집자들은 다음과 같이 해석한다. 1. 열심히 쓰는 척하면서 결코 쓰지 않고 있다. 2. 지금 막 쓰기 시작했으니 원고 받으려면 한참 기다려야 한다. 3. 다음 마감 때도 똑같은 일이 반복된다. 한두 번 속았어야 믿든지 말든지 하지. "이간섭 작가 소드 킹(Sword King) 원고는 넘어왔어?" "그 작가야 칼이지. 간섭 안 해도 날짜 되면 칼같이 원고 넘어오잖아." "참으로 훌륭한 작가님이야. 그런 훌륭한 작가가 더욱 많아져야 우리 편집자들 삶이 윤택해질 텐데." 물론 그런 작가는 극히 드물다. "어이, 최편. 박모 작가 원고는 받았어?" "다 썼는데, 마지막 마침표를 찍는 순간 컴퓨터가 망가져 원고가 날아갔대. 그래서 마감 좀 늦춰 달래." "뭐? 아니, 그 작가 컴퓨터는 왜 만날 망가진대?" "저번에는 간암 말기 판정을 받았다고 하지 않았나?" "그 저번에는 아마 위암 말기였지?" "친구 부모님만 한 수십 명 돌아가셨지? 난 하루 걸러 한 번씩 초상치르는 작가는 처음 봤다니까. 아니, 무슨 전염병이라도 돌았대?" "그 작가가 걸린 병만도 수십 가지지. 난 무슨 종합병원인 줄 알았다니까." 참고로 I모 소설을 집필하는 박모 작가의 마감 변명 3단 콤보는 다음과 같다. 1. 몸이 아픕니다. 2. 컴퓨터가 망가져 원고 파일이 날아갔습니다. 3, 친구 아버지가 돌아가셨습니다. 박모 작가는 마감 때만 되면 감기, 몸살, 두통, 결핵, 폐렴, 위암, 간암, 심장병, 루게릭병, 이따이이따이병, 알프하이머병 등에 걸리는 희한한 체질이다. 게다가 맹장 제거 수술만 벌써 세 번째 받았고, 남자인 주제에 생리통까지 있다. 그리고 평소 멀쩡하던 컴퓨터는 이상하게 마지막 마침표 찍을 때 망가지고, 친구 부모님들은 하루가 멀다 하고 돌아가신다. 이 말이 사실이라면 박모 작가 친구들은 전부 고아일 것이다. '아무래도 사흘 동안 잠 안 재우고 닦달하기 스킬의 봉인을 또 풀어야겠군.' 최모 편집자는 얼마 전 일을 떠올렸다. 당시 박모 작가는 마감을 한 달이나 어긴 상태. 계속 재촉을 해보았지만 그때마다 '열심히 쓰고 있는 중입니다' 라는 답변만 돌아올 분이었다. 더 이상 기다릴 수 없었던 최모 편집자는 박모 작가의 집에 직접 찾아갔다. 그곳에서 발견한 것은 오락기를 뭍들고 있는 박모 작가였다. 원고는 한 줄도 안 쓴 주제에 오락기나 붙들고 있다니! 그것도 열심히 쓰고 있다고 편집자를 속이며! 예전에 이와 똑같은 상황이 있었었다. 그래서 자신을 자극하지 말라는 의미로 술자리에서 그 얘기를 박모 작가에게 해주었다. 하지만 박모 작가는 그 얘기를 듣고 조심하기는켜녕 그와 똑같이 행동하고 있었다. 최모 편집자는 배신감에 치를 떨었다. 그리고 작가 인권 보로 차원에서 봉인해 두었던 사흘 동안 잠 안 재우고 닦달하기 스킨의 봉인을 풀었다. 그 길로 컴퓨터 앞에 앉은 박모 작가는 생명의 위협을 느끼며 글을 써야 했다. 조금의 휴식도, 조금의 잠도 허용되지 않았다. 박모 작가는 박카스를 물처럼 마시며 사흘 동안 글만 썼다. 더욱 독한 것은 최모 편집자였다. 최모 편집자는 화장실 한 번 안 가고 사흘을 뜬 눈으로 지새우며 박모 작가의 뒤를 지켰다. 사흘 만에 한 권을 뽑아낸 박모 작가는 그 긱로 병원에 실려 갔다. 그리고 원고를 받아든 최모 편집자는 승리자의 모습으로 박모 작가의 집을 나섰다. 그 순간 태양이 찬란하게 떠오르며 최모 편집자의 앞길을 비추었다. '이런 일이 있었음에도 불구하고 아직까지정신을 못 차리고 있다니, 다시 한번 편집자의 쓴맛을 보여줘야겠군.' 책상자 출판사 소설팀 편집자 최모. 올해로 편집자 경력 7년째인 그는 '마감 날짜 전에 원고를 안 넘겨주는 작가는 편집자의 적이다. 적을 무찌르는 데 있어서 어찌 과정을 따지겠는가? 중요한 것은 승리해서 원고를 받아내는 것이다' 라는 극단 적인 사상을 지니고 있었다. 그는 편집과 레이아웃 족에도 베테랑이지만, 그의 진짜 주특기는 불량작가(수시로 마감을 어기는 작가를 이르는 말)에게 원고 받아내기였다. 그는 그것을 위해 오랜 시간 동안 은신술, 미핼술, 추적술, 잡입기술, 고문기술 등을 익혀왔다. FBI 요원이나 CIA 요원은 최모 편집자 발꿈치도 못 따라간다. 잠입 침투의 귀재라는 솔리드 스네이크도 최모 편집자에게는 한 수 접어줄 정도다. 그런 그의 이름은 최모. 성이 '최' 고, 이름이 '모' 다. 어째서 이런 이상한 이름인 걸까? 사실 박모 작가가 원고를 넘길 떄만 해도 제대로 된 이름으로 되어있었다. 하지만 그 원고가 최모 편집자 손을 거치면서, 이름이 '최모' 로 수정된 것이다. 아아~ 이런 부당한 검열이라니. 우리나라 문화산업 발전을 위해서라도 이런 부당한 검열을 철폐돼야 할 텐데. 아무튼 최모 편집자는 박모 작가에게 전화를 걸었다. "박모 작가님?" [아! 안녕하세요, 최모 편집자님. 쿨럭쿨럭~ 한국에 사스가 재발했다는 소문 들으셨죠?] "못 들었는데요." [쿨럭쿨럭~ 오늘 뉴스에 나갈 겁니다. 제가 첫번째 재발자인 것 같으니까요. 쿨럭쿨럭~.] "컴퓨터가 망가지더니, 이젠 사스까지 걸리셨군요. 이따 저녁 때 장례식은 없나요?" [쿨럭쿨럭~ 어떻게 아셨어요? 안 그래도 친구 동생이 교통사고로 죽었습니다. 쿨럭쿨럭~ 워낙 친한 친구라 아픈 몸 이끌고 한번 가봐야 할 것 같습니다.] "아아~ 그러시군요, 그럼 뭐 어쩔 수 없지요." [쿨럭쿨럭~ 이해해주시는군요, 감사합니다, 최모 편집자님.] "후후후~ 이해? 지금 이해라고 하셨습니까?" [쿨럭쿨럭~ 예? 갑자기 왜 그러시는지.....] "지금 나랑 장난해! 마감 변명 3단 콤보 쓰면 누가 넘어갈까봐? 변명은 필요없어! 사흘 안에 무조건 원고 넘겨!" [예? 말도 안 돼요? 어떻게....] "사흘 동안 잠 안 재우고 닦달하기 스킨 봉인 풀까? 응?" [헉! 그,그것만은 제발..... 흑~ 쓸게요. 쓰면 되잖아요.] "정확히 사흘입니다. 박모 작가님. 그때 까지 원고가 넘어오지 않으면 도망치셔도, 숨으셔도 소용없습니다. 제 능력은 박모 작가님이 잘 아시리라 믿습니다." [무,물론입니다. 이 한 목숨 다 바쳐 반드시 마감전선에서 승리하도록 하겠습니다. 그래서 그 영광을 최모 편집자님께 바치겠습니다.] "마감최전선에 선 그대에게 편집자의 축복이 있을 것입니다. 그럼 이만." 최모 편집자는 핸드폰을 내려놓았다. 이걸로 박모 작가 일은 일단 해결. 하지만 더 큰 문제가 남아있었다. "교주님이 보고 계셔 다음 권 원고는 어떻게 됐어? 이거 일정대로 출간 못하면 큰일인데." "안 그래도 다음 권 출간이 너무 늦다는 독자들의 항의가 빗발치고 있어. 어이~ 최편. 그쪽 작가랑 연락은 돼?" 최모 편집자는 고개를 저었다. "며칠 전부터 안 되고 있어. 아무래도 잠적한 것 같아." 박영아 작가의 담당 편집자는 다음 아닌 최모 편집자였다. 얼마전까지 원고를 잘 넘기던 박영아 작가는 갑자기 잠수를 탔다. 그리고 마감일이 다 된 지금가지도 소식이 없었다. 최모 편집자는 다시 전화를 걸어보았다. [여보세요.] 웬일로 연결이 되었다. 최모 편집자는 안도하며 말했다. "여보세요. 저 담당 편집자인 최모입니다." [예? 편집님이세요? 오랜만이에요.] "예. 교주님이 보고 계셔 원고 만씀인데......" [열심히 쓰고 있으니까 걱정하지 마세요. 그럼 전 이만.] "자,잠깐만요!." [뚜뚜뚜뚜] 박영아 작가는 일방적으로 전화를 귾었다. 최모 편집자는 다시 통화를 시도했다. "여보세....." [열심히 쓰고 있다니까요. 왜 그렇게 작가를 못 믿으세요?] "아니....." [뚜뚜뚜뚜] 또 다시 일방적으로 전화를 끊는 박영아 작가. 최모 편집자는 참을성을 가지고 다시 통화를 시도했다. [고객님의 전화기가 꺼져있어.....] "이런 빌어먹을!" 수화기를 쥔 최모 편집자의 손이 부들부들 떨렸다. 이리저리 핑계를 대다가 전화를 끄는 수법. 잠적하는 작가들이 흔히 쓰는 고전적인 수법이다. "후후~ 이런 식으로 나오겠다는 건가? 감히 나 최모 편집자를 우습게 보다니! 지구 끝까지 쫓아가서라도 우너고를 받아 내리라!" 다짐을 한 최모 편집자는 자리에서 벌떡 일어나 짐을 챙겼다. 사무실을 나가는 최모 편집자는 다른 편집자들이 격려해주었다. "잘 가." "원고 꼭 받아내." "올 떄 맛있는 거 사와." "가기 전에 에어컨 좀 고쳐놓고 가." "......." 아무튼 이러게 다른 편집자들의 열화와 같은 성원을 등에 업은 최모 편집자는 영아를 찾아 나섰다. * * * * * 후루룩~ 후루룩~ 넓은 식탁에 앉아 열심히 냉면을 먹는 가족들. 식탁이 넓다보니 가족 전체가 앉아도 문제없다.(영아를 위해 의자도 하나 더 놓았다). 아아~ 이 가족적인 분위기. 너무 마음에 든다. "맛있니?" 끄덕끄덕. 입에 면발을 가득 문 채 고개를 끄덕이는 어린 엘프들. 그 모습이 귀여워 난 머리를 한 번씩 쓰다듬어 주었다. "역시 더운 여름에는 냉면이 제격이지. 많이 먹으렴. 얼마든지 있으니까." 난 시원한 물냉면 육수를 들이켰다. 우리에게는 이게 점심이지만, 라이레얼과 카르에게는 아침이다. 언제나 해가 중천에 떠야 일어나는 라이레얼과 카르. 괜히 방에 텔레비전과 오락기를 설치해준 것 같다. "요즘 몸이 찌뿌둥하네. 근육도 좀 준 것 같고." 라이레얼은 목을 풀며 그렇게 말했다. "운동 좀 하는 게 어때요?" "운동?" "예. 이 세계로 온 뒤에 운동 거의 안 했잖아요." "으음, 그건 그렇지." 사실 나도 남 말할 처지는 아니다. 나부터 운동을 좀 해야 하는데. 냉면을 먹는 도중에도 라이와 루비는 호시탐탐 내 무릎을 노렸다. 어떻게든 내 무릎 위에 앉고 싶어 하는 두 엘프. 인기남은 피곤해~. 영아는 냉면을 먹으면서도 만화책을 보고 있었다. 뭐가 그러헥 재밌는지 킥킥 웃다가 결국 면발을 코로 뱉어냈다. 그 모습을 본 나는 입 안의 면발을 전부 맽어낼 뻔했다. "야! 너 지금 식탁 앞에서 뭐하는 짓이야? 만화책 못 치워? 이게 어디서 코로 면발을 붐어내고 있어? 그게 세입자가 집주인 앞에서 할 짓이야!" 그렇다 영아는 세입자고, 나는 집주인. "쳇! 집 한 채 있다고 유세 떨기는." "뭐라? 너 지금 집주인한테 말 다 했어? 집주인의 특수 스킨인 세입자 내쫓기 스킬을 발동할까? 응?" "한 달에 1백만 원이나 내며 됐지. 더 이상 뭘 바래?" "......" 그건 그렇다. 영아가 내는 집세는 한 달에 무려 1백만 원. 우리 집 가게 경제에 큰 보탬이 되고 있다. 으음, 사정이 이러하니 쫓아내지도 못하겠군. 식사를 끝마친 사람들은 가가자 일어났다. 라이레얼과 카르는 다시 오락하러 갔고, 어린 엘프들은 그릇 바닥까지 싹싹 긁어 먹고 놀러 갔다. 지니와 크로니스는 가게 재개장 문제 때문에 밖으로 낙갔고, 일루니아 여사님은 할일이 있다며 바으로 들어갔다. 영아는 다시 다락방으로 올라갔고, 인디와 루시아는 설거지를 하기 위해 남았다. "설거지 그냐 ㅇ인디한테 다 시키면 안 돼? 니 손에 물 묻는 거 보면 내 가슴이 아파." "설거지는 내가 좋아서 하는 거야." "그,그래? 그럼 나도 도와줄게." 난 재빨리 루시아의 옆으로 다가갔다.그리고 인디에게 누짓을 했다. 인디는 고개를 갸웃거렸다. "예?" 난 다시 눈짓을 했다. "왜 그러시는 거예요, 히로님? 제 얼굴에 뭐가 묻었나요?" 여전히 눈치를 못 채는 인디. 난 화가 나서 소리쳤다. "나가라고, 임마! 넌 눈치도 없냐? 이렇게 눈치를 줬으면 알아서 자리를 비켜줘야 할 거 아니야? 너 지금 일부러 그러는 거지? 헉! 설마 나와 루시아가 단 둘이 있지 못하게 하는 일루니아 여사님의 특명을 받은 거냐?" "아,아니에요, 히로님. 일루니아 여사님은 그런 명령을 내리지 않으셨답니다. 흑~ 눈치 업서엇, 죄송해요." 눈물을 흘리며 뛰어가는 인디. "이걸로 훼방꾼은 사라졌다. 아악! 무슨 짓이야, 루시아?" 루시아는 내 옆구리를 세게 꼬집으며 말했다. "넌 왜 형부를 울리고 그래?" "아,아니, 저놈이 자꾸 눈치 없이 구니까....." "앞으로 형부 좀 그만 울려. 그러니까 언니가 널 더 미워하는 거 아니야? "그건 아니야, 루시아. 그 아줌마는 더 이상 미워할 수 없을 만큼 나를 미워하고 있기 때문에, 더 이상 미워한다는 것은 불가능해." 불구대천의 원수라도 그 정도로 미워하느지는 않을 것이다. 그러니 어찌 더 미워할 수 있겠는가? "너나 언니나 정말 왜들 그러는 건지....." "아무튼 이렇게 둘이서 설거지 하니까 참 좋다. 그치?" "말 좀 그만하고 빨리 설거지나 해." "응응." 난 루시아 옆에 서서 냉면 그릇을 씻었다. 세제를 풀고 수세미로 열심히 문댔다. "이렇게 둘이서 설거지하니까 마치 부부 같다. 넌 어떻게 생각해?" "별로." "아! 내가 재밌는 얘기 해줄까?" "됐어." "......" 아아~ 이번 기회를 통해 어떻게 한번 잘해보려는 나의 게획에 차질이 생기고 있다. "설거지 끝내고 뭐할 거야? 쇼핑이라도 할까? 내가 예쁜 옷 사줄게." "이거 끝나고 빨래 다려야 돼." "......." 주부 다 됐구나 "아! 애들 이빨 닦아줘야겟다. 애들이 이빨 닦는 걸 싫어해서 큰일이야. 남은 설거지 부탁할게." "으응." 말을 끝마치고 아이들 챙기러 가는 루시아. 나는 남은 설거지를 몽땅 해야 했다. 식구가 많다보니 설거지 양도 장난이 아니다. 이 많은 설거지를 매일 같이하는 인디가 존경스러워진다. 인디 없으면 이 집안 살림은 누가 다 하려나? 설거지를 끝마친 나는 담배라도 필 겸 옥상으로 올라갔다. 옥상에서 담배 한 개비를 입에 물고 온갖 폼을 다 잡으며 피우고 있는데, 한 남자가 비상게단으로 올라오는 모습이 보였다. 옥상으로 올라온 그 남자는 날 보더니 다가왔다. 난 담배를 손가락에 끼우며 그에게 물었다. "무슨 일로 오셨나요?" "여기에 박영아 님이 살고 계신 것 맞습니까?" "예. 맞는데요." "아아~ 사촌오빠분이셨군요. 윤팀한테 얘기 들었습니다." "윤팀이요?" "윤승이 팀장이라고..... 전에 만나지 않으셨나요?" "아아~ 그분이요?" 책상자 출판사 편집팀장이자 야오이계의 대부, 통칭 야오랑인 그분을 내 어찌 잊을 수 있겠는가? "그런데 누구신지?" "아! 제 소개를 안 해드렸군요. 전 책상자 출판사 편집자인 최모라고 합니다. 박영아님 담당 편집자입니다." 그는 그렇게 말하며 명함을 건네주었다. 명함에는 정말로 '최모' 라는 이름이 새겨져 있었다. 말로만 듣던 최모 편집자님을 실제로 만나 뵙게 되다니! 왠지모르게 영관스럽다. 이렇게 명함을 받았는데, 건네줄 명함이 없으니 좀 그렇다. 이거 나도 명함 하나 파든지 해야지. 아까 영아가 전화를 마구 끊은 게 기억난다. 그것도 모자라 핸드폰 배터리까지 빼놨지. 그래서 이렇게 여기까지 찾아오신 건가? 난 최모 편집자를 보았다. 나이는 대략 30대 중반. 키는 보통 정도고, 몸은 약간 말랐다. 단정하게 깍은 머리와 두꺼워 보이는 안경. 얼굴은 평범했다. 잘 생기지도 못 생기지도 않은....... 하지만 한 번 보면 잊혀지지 않을 만한 강렬한 무언가가 있었다. 편집자란 소개를 듣고 봐서 그런 건지는 모르겠지만, 정말로 편집자 같은 느낌이다. 으음, 정말 편집자스럽게(?) 생겼군. 입고 있는 옷은 베이지색 면바지에 파란색 반팔티. 신발은 운동화다. 그것도조깅화. "옷이 참 편해 보이네요." "편집자 보고 도망치는작가를 쫓아가려면 이런 복장이 편하거든요." "......예?" 그러고 보니 빠른 걸음으로 계단을 올라왔음에도 불구하고 별로 힘들어하는 것 같지 않다. "평소에 운동을 열심히 하시나 봐요?" "불량작가들 소탕하려면 강력한 체력은 필수지요. 그래서 요즘은 헬스장에 다니고 있습니다." ".......예?" 불량배도 안기ㅗ 불량식품도 아니고 불량작가? "지금 박영아님 어디 계신지 알 수 있을까요?" "예. 지금 집 안에 있어요. 밥 먹고 쉬고 있을 거예요." "예....... 아! 그런데 여긴 어떻게 알고 오셨나요?" "서명대를 찾아갔었습니다만, 자퇴를 하셨더군요. 우연히 룸메이트라는 분을 만나 물어물어 찾아왔습니다." "그,그렇군요." 그 짧은 시간 안에 옥탑방 현관문 앞에 서서 초인종을 눌렀다. 띵동띵동~♬ "영웅 오빠야?" 영아는 나인 줄 알았는지 별 생각 없이 문을 열었다. 그러나 문 앞에 선 사람은 내가 아닌 최모 편집자였다. "안녕하세요, 박영아 작가님." 최모 편집자님의 등장에 영아는 당황을 금치 못했다. 하지만 이내 정신을 차리고 인사를 햇다. "아, 예. 오랜만이에요, 최모 편집자님." "전화를 안 받으셔서 이렇게 직접 찾아 왔습니다. 원고는 어떻게 되었는지요?" "에, 그게...." 영아는 차마 대답을 하지 못했다. 그도 그럴 것이 열심히 쓴다고 말해놓고 열심히 놀지 않았던가? 쾅! 갑자기 현관문을 걸어 잠그는 영아. 그 행동은 정말 순식간이었다. 놀란 최모 편집자는 문을 두드렸다. 쾅쾅쾅! "문 여세요. 이러셔도 소용없습니다." 두드려라. 그러면 열릴 것이다. .........라는 속담과는 달리 한번 잠긴 문은 열리지 않았다. 한참을 두드려도 소용이 없자 최모 편집자는 주머니를 뒤적거려 담배를 꺼내들었다. 그리고 라이터를 켰다. 하지만 기름이 다 됐는지 라이터는 불꽃만 튀길 뿐 불이 켜지지 않았다. 난 지포라이터를 켜서 최모 편집자가 입에 문 담배에 불을 붙여주었다. "아 감사합니다." "뭘요. 요즘같이 담뱃값이 천정부지로 오르는 힘든 세상에 흡연자들끼리 돕고 살아야죠." 이렇게 된 거 나도 담배를 입에 물었다. 우리는 그렇게 같이 담배를 피웠다. "그런데 마감 안 지키는 작가들이 많나요?" "대다수라고 보시면 됩니다. 그중에서 악질적인 작가들을 일명 불량작가군으로 분류합니다." "아아~ 그렇군요." "I모 소설을 집필하는 박모 작가, KTF 소설을 집필하는 김모 작가 등이 여기에 포함됩니다." "그,그렇군요." 최모 편집자는 내 얼굴을 자세히 훑어보았다. "왜,왜 그러시는지요?" "아닙니다. 제가 아는 어떤 작가분과 굉장히 닮아서요." "그래요? 누구랑요?" "박모 작가라고 있습니다. 항상 뺸질거리는 작가지요." "헉! 그,그런.... 그래도 그 작가 잘 생기지 않았나요?" "하하하~ 잘 생기긴요? 얼마나 뺀질뺀질하게 생겨 먹었는데요. 오죽하면 별명이 뺀질이겠습니까?" "헉! 빼,뺀질이....." "이런 말씀드리긴 뭐하지만, 제가 그 작가 만나고 나서 되는 일이 하나도 없어요. 편집자 생활 7년에 그렇게 뺀질거리는 작가는 처음입니다." "저, 저기.... 저도 이런 말씀드리긴 죄송하지만, 그 작가는 편집자님 만나고 나서 되는 일이 하나도 없다고 생각하지 않을까요?" "그런 걸 보고 흔히들 배은망덕(背恩忘德)이란 사자성어를 쓰지요. 또는 '은혜를 원수로 갚는다' 라는 속담을 쓰기도 합니다." "....." 우리는 다시 말 없이 담배를 피웠다. 난 꽁초만 남은 담배를 쓰레기통에 버렸다. "그나저나 이제 어쩌실 건가요?" "이 앞에서 계속 기다려야지요." "예? 계속 기다려요?" "예. 문 열어줄 때까지 여기 판 펴고 누울 겁니다." "그래도 안 열면요?" "며칠이고 기다리면 언젠가는 열게 되어 있습니다. 인내심은 편집자의 덕목 중 하나죠." "그래도 안 열면요?" 그렇게 말하는 최모 편집자는 눈을 번뜩였다. 난 그 눈빛을 보는 순간 알 수 있었다. 이,이사람..... 정말로 판 펴고 누울 생각이야! "저,저기요..... 지금 와서 이런 말씀드리기 정말 뭐한데 말이요." "뭔가요?" "정말 말씀드리기 좀 그런데...." "뭐지요?" "저 옥탑방 다른 출구도 있거든요." ".....예?" "옥탑방 바닥에 구멍이 뚫려 있어서 바로 아해츨으로 내려갈 수도 있어도 그래서 그곳을 통해 밖으로 나갈 수가 있지요." "......" "......" "정말인가요?" "뭐, 그렇습니다." "....." "....." 우리는 서로의 눈을 마주보았다. 그리고는 동시에 옥상 난간 쪽으로 달려갔다. 건물을 빠져나온 영아가 열심히 달리는 모습이 보 였다. 그 모습을 본 최모 편집자는 머리를 부여잡으며 소리쳤다. "이런 빌어먹을!" 황급히 비상계단으로 뛰어 내려가는 최모 편집자. 난 일단 최모 편집자의 뒤로 따라갔다. 하지만 눈치 채는 것이 너무 늦었다. 어 느새 큰 길로 나간 영아는 택시를 잡아탔다. "안 돼! 멈춰!" 택시는 최모 편집자의 비명을 뒤로하고 급출발을 했다. 눈앞에서 작가를 놓친 허탈감에 최모 편집자는 그 자리에 주저 앉았다. "이럴 수가! 내가 이런 실수를 하다니!" "이,일단 돌아가지요." 난 최모 편집자를 데리고 다시 옥탑방으로 돌아왔다. 내가 집주인이기 때문에 당연 예비열쇠도 가지고 있다. 난 그것으로 현관문을 열고 들어갔다. 방 안은 그야말로 난장판. 책을 봤으면 좀 꽂아놓을 것이지. 어째서 주위에 던져 놓는 건지..... "잠깐 노트북 좀 살펴보겠습니다." "예. 그러세요." 최모 편집자는 영아의 노트북을 켰다. 그리고 익숙한 솜씨로 원고를 검색하기 시작했다. "끄아!" 갑자기 소리를 지르는 최모 편집자. "왜 그러세요?" "어어...." 최모 편집자는 말을 못하고 모니터만 가리켰다. 난 모니터를 들여다보았다. 교주님께서 보고 계셔 4권 딱 제목 한 줄 쓰여 있다. "으음, 한 줄도 안 썼다더니 그래도 제목은 써놨군요." "역시 작가들이란...." 최모 편집자는 분노에 가득 차 이를 박박 갈며 몸을 부들부들 떨 었다. 마치 영아가 앞에 있으면 씹어 먹기라도 할 것 같은 모습이다. 최모 편집자는 분노를 삭일 길이 없는지 담배만 뻑뻑 피워댔다. "저기..... 이렇게 만난 것도 인연인데, 같이 술이나 한 잔 하러가지요. 어차피 갈 데도 없는 애니 저녁때이면 돌아올 겁니다. 그때까지 근처 호프집에서 술이나 마시죠. 제가 사겠습니다." "좋습니다." 이리하여 나는 최모 편집자와 함께 근처 호프집으로 들어갔다. 난 자리에 앉아 생맥주 3000cc와 안주 3종 세트를 시켰다. 참고로 안주 3종 세트란 마른안주, 부침안주, 튀김안주 를 하나씩 시키는 걸 뜻한다. 내가 시킨 건 오징어 땅콩과 게란부침과 감자튀김. 술이 나오자마자 최모 편집자는 잔을 비우기 시작했다. 원샷으로 잔을 비운 최모 편집자는 오징어 다리 하나 를 하나를 찢어 고추장에 찍어 먹었다. 술 마시는 모습을 보니 쌓인 게 많은 것 같다. "편집자 일이 많이 힘든가 보죠?" "말해 무엇 하겠습니까? 편집 일도 힘들고, 작가들 닦달하는 것도 힘들지요." "편집 일이 그렇게 힘든가요? 그냥 오타 수정하고 교정만 좀 보면 되는 거 아니에요?" 내가 말하자 최모 편집자는 피식 웃었다. "그렇게 간단하면 얼마나 좋겠습니까? 편집자는 곧 작가의 동반자입니다. 작가가 스토리 안 풀릴 때 상담해줘야 하고, 새벽 3시에 나가 술 마시는 작가 말동무도 해줘야 합니다. 트랜트를 읽고 분석 해서 작가에게 알려주고, 마감 안 하고 도망친 작가를 잡으러 돌아 다녀야 합니다. 이렇게 열심히 했는데도 책이 안 팔리면, 위에서는 왜 안 팔리는 원고를 컨택했냐고 쪼고, 작가는 왜 마케팅을 제대로 안 했냐고 원망을 늘어놓습니다. 그리고 잘 나가는 작품 같은 경우에 다음 권이 빨리 안 나오면, 독자들은 '책 내고 베짱이냐' 고 윽박을 지릅니다. 원고가 차례대로 넘어오면 좋은데 한번에 뭉텅이로 넘어올 경우에는 며칠 밤을 새며 편집을 합니다. 남들 황금연휴 다 뭐다 해서 놀러 가는데, 우리는 좁은 사무실에 특어박혀 일만 합니다. 이뿐만이 아닙니다. 여기에....." 쌓은게 많았는지 최모 편집자는 한참 동안 편집자의 애환에 대해 늘어놓았다. 다시 술을 벌컷벌컷 들이키는 최모 편집자. 난 술로 목을 축이며 물었다. "그런데 주로 어떤 작가들이 불량작가군에 포함되나요?" 최모 편집자는 술기운이 오르는지 한결 풀어진 목소리로 대답했다. "제가 싫어하는 작가 유형이 셋 있거든요." "그래요? 어떤 유형인가요?" "첫째는 마감 어기는 작가입니다. 아니, 어떻게 작가가 마감을 어길 수 있는 겁니까? 이게 말이나 돼요?" "아니, 뭐..... 사람이 살다보면 약속을 어길 수도 있고...... 글이라는 게 쓰고 싶다고 해서 써지는 것이 아니잖 아요. 넓은 마음으로 이해해 주심이....." 쾅! 최모 편집자는 맥주잔을 테이블에 세게 내리쳤다. "아니요, 절대 이해 못합니다. 사람의 가능성은 무한합니다. 나폴레옹은 '내 사전에 불가능은 없다' 라는 말을 남겼지요. 하고자 하면 하루에 한 권도 쓸 수 있는 게 사람입니다. 그런데 그 널널한 마감일을 못 지킨다는 게 말이나 됩니까? 이런 작가들은 그냥 잡아다가 독방에 가둬놓고 글 쓰게 해야 한다니까요. 그래서 쓴 페이지수만큼 음식을 집어 넣어주는 겁니다!" "헉! 그, 그런 비인도주의적인 방법을....... 만약 그래도 안 쓰면 어떻게 되는 건가요?" "굶어죽기 싫으면 알아서 열심히 쓰겠죠." "....." 그야말로 라이트 올 다이(Write or Die)다. 쓰거나 죽거나. "그, 그럼 두 번째는 뭔가요?" "두 번쨰는 편집자보다 일찍 결혼하는 작가입니다." "예? 편집자보다 일찍 결혼하는 작가요?" 난 최모 편집자를 훑어보았다. "저, 저기... 아직 미혼이신가 보지요?" 순간, 최모 편집자는 흠칫하더니, 인상을 쓰며 소리를 질렀다. "난 결혼 안 한 거야! 못 한 게 아니라고! 마음만 먹으면 언제든지 할 수 있어!" "아니, 왜 소리를 지르시고 그러세요? 제가 결혼 못하게 막은 것도 아닌데...." 최모 편집자는 다시 술을 원샷 했다. 난 재발리 잔을 채워주었다. 어느새 3000cc도 바닥이 났고, 난 3000cc를 추가 주문했다. 생각보다 술값 많이 나가겠군. "얼마 전에 한 여자 작가가 결혼을 했어요. 아주 당당하게 편집자에게 청첩장을 보내더군요. 후후~ 뭐? 와서 자리를 빛내달라고? 그게 미혼인 편집자에게 할 소리야! 대체 나보고 언제까지 자리를 빛내달라는 거야? 내가 남의 결혼식에 쫓아다닐 만큼 한가해 보여?" "......" 사실 좀 한가해 보이긴 한다. 그나저나 완전히 취하셨군. "그래서 결혼식에는 참석하셨나요?" "하기야 했지요. 어쩌겠습니까? 그래도 작가가 결혼한다는데, 담당 편집자가 가봐야지. 그때 박모 작가도 왔었는데....." 결혼식 전 날이 마감일이었던 박모 작가. 마감을 밥 먹듯이 어기는 박모 작가는 당연히 마감을 어겼소, 최모 편집자는 그런 박모 작가에게 무리한 주문을 했다. '마감 어기고 결혼식에 참석할 거면 애 하나 업고 와.' '예? 웬 애요?' '그리고 결혼식 도중 뛰쳐나가서, 이 결혼은 무효야! 라고 소리쳐. 알았어?' '......예?' 참고로 당시 결혼식장에는 여자 작가의 친우인 검도 사범들도 상당수 참석해 있었다. 만약 그런 짓을 했다간 즉석에서 산 채로 회떠져도 할말 없을 것이다. '애를 어디서 구해요?' '그럼 라이라도 업고와!' '......예?" 그리고 결혼식 당일. 결혼식장에 먼저 도착한 박모 작가는 최모 편집자에게 전화를 걸었다. '언제 오시나요?' '지금 가는 중입니다. 그런데 소품은 준비되었나요?' '예? 소품이요?' '애 말이에요, 애.' '예? 그거 농담 아니었어요?' '농담은 뭔 농담! 당신도 솔로부대라면 최선을 다해 커플부대를 섬멸해야 할 거 아냐? 당신이 그러고도 솔로부대 대원이라 할 수 있겠어?' '....... 솔로 생활 길어지면 편집자님처럼 될까봐 두렵네요.' '이렇게 된 이상 이 차로 결혼식장을 들이 받아서라도......' '헉! 진정하세요. 무슨 자살폭탄 테러 할 일 있습니까?' '그동안 즐거웠습니다, 박모 작가님. 다음 생에는 좋은 편집자 만나시길.......' '안 돼에에에에!' "이거 실화인가요?" "실화입니다." "그런데 아직 살아 계시네요?" "결혼식 장소가 강남 센트럴시티 웨딩홀이었습니다. 차로 들이받아봐야 기둥에 상처 하나 못남기겠더군요. 그래서 계획을 번경했습니다. 살아남아서 후일을 도모하기로." "그래서 후일을 도모하셨나요?" "일단 식장에 눌러앉아 열심히 먹었습니다. 남들 1인분 먹을 때 무려 5인분을, 축의금은 뽑아야 한다는 생각으로 이 악물고 먹었습니다. 그리고....." "그리고?" "신혼여행에 따라가 원고 달라고 닦달했습니다. 그리고 호텔 바라 위층에 머물며 밤마다 탭댄스를 췄습니다." "헉! 그,그런 잔인한 짓을!" "잔인은 뭔 잔인! 잔인하기로 따지면 편집자보다 먼저 결혼하는 작가가 더 잔인해! 나 편집자 최모, 작가 잘 되는 꼴은 봐도 커플 잘 되는 꼴은 절대 못 봐!" "....." 이런 심보라니! 노총각 히스테리에 시달리는 작가들이 불쌍해지기 시작한다. 빨리 최모 편집자가 결혼을 해야 작가들의 삶이 좀 편해질 텐데(그런 의미에서 아직 미혼인 여성분들은 편집부로 연락 주시라). "그럼 싫어하는 작가 유형 세 번째는 뭔가요?" 최모 편집자는 다시 맥주를 들이켰다. 난 다시 잔을 채워주었다. "안주 좀 드시면서 마시세요. 속 버리겠습니다." 최모 편집자는 계란부침을 찢어서 입에 넣었다. 그리고는 주머니를 뒤적 거렸다. 담배를 찾고 있는 것이다. "아! 그냥 제 거 피세요." 난 담배 한 개비를 입에 물려주고 불을 붙여 주었다. 그리고 나도 한 개비 입에 물었다. 오랜만에 담배를 많이 피는 사람을 만나니 기분이 참 좋다(담배값이 올라서 그런지 요즘 골초 만나기 상당히 힘들다). 최모 편집자는 담배 연기를 내뿜으며 말했다. "세번째는 자기 책에 대놓고 편집자 등장시켜 욕하는 작가입니다." "예? 그런 작가가 있어요?" 쾅! 최모 편집자는 주먹으로 테이블을 내리치며 말했다. "있어! I모 소설을 쓰는 박모 작가라고! 세상에 이게 말이 돼? 아니, 어떻게 작가가 자기 책에 대놓고 편집자 욕을 쓸 수 있어? 내가 편집자 생활 7년하면서 이런 황당한 경우는 처음이야!" "아,아니.... 그냥 재밌자고 쓴 것 같은데....." "자기는 재밌겠지! 그걸 편집해야 하는 편집자는 어떤 기분인 줄 알아? 아주 그냥 칼질을 하고 싶어!" "그,그런...." 난 정색을 하며 말했다. "우리나라 문화산업 발전을 위해서라도 그런 식의 부당한 검열은 철폐되어야 한다고 생각합니다." 그러자 최모 편집자는 불꽃이 활활 타오르는 눈으로 날 노려보았다. "너 누구 편이야? 너도 그 작가랑 한통속이지!" "그,글쎄요. 뭐, 꼭 한통속이라기보다는....." "작가가 말이야.... 개념이 없어, 개념이! 내가 살다살다 그렇게 개념 없는 작가는 처음이야! 내가 그 작가 만나고 나서 되는 일이 하나도 없어! 다른 출판사들은 뭐한 몰라? 그런 작가 안 데려가고." "이런 말씀드리긴 뭐하지만..... 그 작가는 다른 출판사가 최모 편집자는 데려가길 간절히 바라고 있지 않을까요? 왠지 그럴 것 같은데....." "문제는 그 작가가 다음 작도 책상자와 게약되어 있다는 거야!" "헉! 그,그런.... 그럼 다음번에도 최모 편집자님이 담당하시나요?" "그렇겠지." "그냥 다른 편집자로 바꿔주면 안 돼요? 그 출판사에 편집자가 최모 편집자님만 있는 건 아닐 거 아니에요? "나라고 왜 그러고 싶지 않겠어? 그런데....." "그런데?" "다른 편집자들이 죽어도 싫다고 하더군. 그런 불량작가를 맡느니 사표를 쓰겠다나, 뭐라나?" "......" 결국 박모 작가랑 최모 편집자는 게속 함께 가야 한다는 건가? 왠지 모르게 둘 다 불쌍해진다. 혹시 두 사람은 만나서는 안 될 사이가 아니었을까? 운명의 실수로 만나 서로에게 상처만 주는 두 사람. 아아~ 비극적이어라. "마담 안 지키는 작가들은 전부 없애버리겠어! 우워어어어!" 테이블 위에 올라가 포효하는 최모 편집자. 엄청난 박력이 느껴진다. 난 일단 최모 편집자를 아래로 끄집어 내렸다. "많이 취하셨습니다. 이만 가시지요." "박모 작가도 그렇고 박영아 작가도 그렇고.... 다들 왜 그렇게 편집자를 못 살게 구는거야? 응? 나도 착한 편집자이고 싶다고. 누군 그러고 싶어서 그러는 줄 알아? 어? 니들이 날 이렇게 만드는 거야! 우워어어어! "......" 소리를 치는 그의 모습에서 편집자의 고뇌가 느껴진다. 난 술에 잔뜩 취한 최모 편집자를 부축해서 옥탑방으로 돌아왔다. 그리고 침대에 눕혀 주었다. "원고 내 놔....... 원고....." 자면서도 끝까지 원고에 대한 집착을 보이는 최모 편집자. 그 끈기와 집념이 존경스러울 정도다. 그나저나 영아 이 녀석은 어디 있는지 모르겠네. 난 아래층으로 내려가 영아에게 전화를 걸었다(옥탑방에는 전화기가 없다). [여보세요.] "나다." [오빠야?] "그래. 오빠다." [최모 편집자님은 갔어?] "아니. 옥탑방에 판 펴고 누우셨다. 원고 받아내기 전까지는 안 갈 것 같은데." [저,정말?] "그러게 미리미리 좀 써두지 그랬니?" [정말로 집까지 찾아올 줄은 몰랐지. 사흘 동안 안 재우고 글 쓰게 했다는 얘기 들었을 때는 농담인 줄 알았단말이야.] "나도 농담인 줄 알았다. 하지만 막상 만나보니 그러고도 남을 사람으로 보이더라. 너 이제 어쩔래?" [안 그래도 지금 PC방이야. PC방에서 열심히 쓰고 있어.] "최선을 다해 쓰는 게 좋을 것 같다는 생각이 드는구나." [알았어, 오빠. 나 이따 저녁 때 오빠 집으로 들어갈 거니까, 나 아래츨에 있다는 얘기는 절대 하지 마. 절대 아래층에 못 내려오시게 옥탑방에 붙잡아 놓고 있어. 알았지?] "그래. 알았어." [그럼 부탁해, 오빠.] 영아는 급한 목소리로 말하며 전화를 끊었다. 아무래도 글 쓰느라 정신이 없나 보다. 그렇지만 이제부터 책 한 권을 언제 다 쓰니? 그러게 진작 좀 써놓을 것이지. 불쌍한 앞짱구걸. 그냥 죽었다고 생각하고 열심히 쓰려무나. 저녁. 영아는 살금살금 집에 기어 들어왔다. 그리고는 내 방에 틀어박혀 컴퓨터로 열나게 글을 썼다. 그리고 최모 편집자는 정신을 차렸다. "여긴 어디죠?" "옥탑방입니다." "제가 많이 마셨나 보죠?" "예. 엄청 마셨죠." "죄송합니다. 불량작가들을 상대하다보니 쌓인 게 좀 많아서....." "변변치 않지만, 이것 좀 드시죠." 난 최모 편집자를 위해 손수 끊인 라면을 내밀었다. 이건 보통 라면이 아니다. 콩나물을 넣고 고춧가루까지 팍팍 뿌린 해장 라면이다. "감사합니다. 그럼 사양 않고." 최모 편집자는 해장 라면을 맛있게 먹었다. "샤프걸님은 아직 돌아오지 않으셨나요?" "예. 뭐....." 사실 앞짱구걸은 아래층에 있습니다. ......라고 말하면 당장 아래층으로 내려가 영아를 닦달하겠지? 아아~ 사촌여동생을 위해 거짓말까지 해야 하다니! 난 최모 편집자를 속이는 것에 양심의 가책을 느끼며 말했다. "지금 PC방에서 열심히 쓰고 있다고 합니다. 뭐, 때가 되면 돌아올 거라 생각합니다." "으음, 그렇군요." 순간, 눈을 번뜩이는 최모 편집자. 난 그 눈빛에서 마감 어기는 작가들에 대한 분노를 엿볼 수 있었다. "흠흠, 불겠습니다. 어서 드시지요." 라면을 다 먹은 우리는 밥까지 말아 먹었다. 식사를 끝마친 최모 편집자는 어딘가에 전화를 걸기 시작했다. "나 최모야. 지금 여기 박영아 작가 집이거든. 아니, 도주했어. 일단 PC방에서 쓰고 있는 것 같아. 응. 원고 받아내기 전까지는 못 들어갈 것 같아. 응. 어떠한 일이 있어도 반드시 받아낼 테니 걱정 하지마. 그럼 이만." 최모편집자는 날 보며 말했다. "여기서 박영아 작가님을 기다리겠습니다. 괜찮지요?" "아, 예. 뭐...." 비록 엄청 지저분하긴 하지만 여기는 여자 혼자 사는 방이다. 사실 이런 곳에 외간남자가 들어온다는 것 자체가 좀 이상한 거다. 하지만 이사람.... 나가라고 한다고 해서 나갈 것 같지가 않다. 최모 편집자는 노트북을 꺼내들었다. 그리고 앉은뱅이 책상에 그것을 올려놓고 작업을 하기 시작했다. "뭐하시는 건가요?" "다른 소설 편집하고 있습니다. 원고 넘겨줄 때까지 이곳에서 편집 일하며 버틸 생각입니다." "......" 이, 이사람.... 정상이 아니야. 난 아래층으로 내려가 영아를 만났다. "야, 얼마나 썼어?" "반 정도. 오늘 밤 새면 다 쓸 수 있을 것 같아." "뭐? 벌써 반이나? 너 할 줄도 안 써놨잖아!" "아까 PC방에서 많이 썼어. 여기 와서도 많이 썼고." 영아는 말을 하는 중에도 손가락이 보이지도 않을 정도의 솓도로 두드렸다. "......." 얘도 정상이 아니야. 하루에 한 권을 뽑아낸다는 게 말이나 된단 말인가? 작가가 무슨 면 뽑는 기계도 아니고..... 똑똑. "누구니?" "저예요, 히로님." 인디가 문을 열며 들어왔다. 인디는 접시를 컴퓨터 옆에 내려놓았다. "이거 드시면서 하세요." 인디가 열며 들어왔다. 인디는 접시를 컴퓨터 옆에 내려놓았다. "이거 드시면서 하세요." 인디가 가지고 온 것은 샌드위치와 우유. 저녁 먹을 시간도 없이 일하는 영아를 위해 만들어 온 건가 보다. 가사 드래곤의 정성이 느껴진다. "고마워요, 인디 오빠." 영아는 샌드위치를 입에 물고 다시 정신없이 키보드를 두드렸다. 난 방해하지 않기 위해 인디를 데리고 방을 나왔다. "샌드위치 하나 더 만들어줄 수 있니?" "예. 재료는 있어요. 그런데 왜......" "그럼 하나 더 만들어 줘. 위칭에 좀 갖다 주게." "알았어요. 잠시만 기다리세요." 인디는 재빨리 샌드위치를 만들었다. 부드러운 빵 위에 상추와 야채, 얍게 썬 토마토를 얹고, 그 위에 얇은 햄을 두 겹으로 깔았다. 금새 완성된 햄 샌드위치. 난 그것을 들고 옥탑방으로 올라갔다. 최모 편집자는 모니터로 작업을 하며 핸드폰을 붙들고 있었다. "사스는 다 나으셨나요, 박모 작가님? 오늘 저녁에 있는 장례식에는 참석 안 하실 거죠? 예. 잘 생각하셨습니다. 장례식에 참석해서 또 마감을 어기는 날에는, 제가 박모 작가님 장례식에 참석하게 될 테니까. 하하하~ 물론 농담입니다. 하지만 떄로는 농담이 현실이 되기도 하지요(이 부분에서 눈이 번뜩). 아하하~ 그렇게 정색하 실 필요 없습니다. 박모 작가님께서 마감만 제대로 지켜주신다면야 생명의 위협 같은 걸 느끼실 필요가 없지요. 모든 건 박모 작가님 하기에 달려있는 것 아니겠습니까? 그럼 모레 원고가 넘어오는 것으로 믿어 의심치 않고 이만 끊겠습니다." "........." 박모 작가 닦달하는 중이었나? "이것 좀 드시지요." "아, 감사합니다." "박모 작가가 아직 원고를 안 넘겼나 보죠?" "예. 편집자 무서운 줄 모르는 작가지요. 게다가 뺀질거리기는 얼마나 뺀질거리는지.... 생각 같아서는 그냥 땅에 묻어버리고 싶습니다." "헉! 그, 그래도 묻으면 다음 권 원고를 못 받을 텐데......" "그것 때문에 참고 있는 중입니다. 하지만 이런 식으로 계속 마감을 어긴다면 어쩔 수 없지요. 편집자의 인내심에도 한계는 있는 법이니까요. 그리고 더욱 박모 작가를 용서할 수 없는 것은......" "없는 것은?" "자기 책에 편집자를 등장시켜 욕을 바가지로 해놓고는 출연료도 안 줬다는 겁니다." "예? 출연료요? 그걸 받으시려구요?" "당연한 거 아닌가요? 안 그래도 이번 달 인세에서 원친징수할 생각입니다." "......" 우정 출연은 출연료도 안 받는다던데..... "그,그럼 계속 열심히 하세요." 난 다시 사다리를 타고 내려갔다. 방으로 들어가니 여전히 영아는 열심히 키보드를 두르리고 있었다. 헝클어진 머리카락, 붉게 충혈된눈, 쏙 들어간 볼. 마감 폐인의 전형적인 모습을 보는듯 하다. "그러게 진작 좀 써놓지." "말 시키지마." "그래그래. 말 안 시킬테니 게속 열심히 쓰렴." 아까 술을 좀 마셔서 그런지 피곤하고 졸리다. 침대에 누워 영아가 글 쓰는 걸 지켜보던 나는 나도 모르게 잠이들었다. 눈을 떠보니 아침이다. 난 눈을 비비며 자리에서 일어났다. "으음, 벌써 아침이군." 영아는 컴퓨터 책상에 엎어져 자고 있었다. 침까지 질질 흘리면서. 난 휴지로 뽑아 침을 닦아주었다. 컴퓨터는 아직 켜져 있었다. "......." 밤새 컴퓨터를 켜놓다니. 이번 달 전기세 많이 나오겠군. 난 컴퓨터를 보았다 한글 프로그램이 띄워져있었다. 난 그크롤을 맨 아래로 내려 보았다. 4권 끝. "......." 헉! 정말로 하루 만에 다 쓰다니! 박모 작가가 목숨 걸고 써도 사흘에 한 권이었는데, 어떻게 하루에 한권을! 영아가 정말 인간이란 말인가? 난 교주님이 보고 계서 4권 원고를 USB메모리에 옮겼다. 그리고 조심스럽게 영아를 안아 들어 침대에 눕혀주었다. 그리고 양말을 벗겨주고 이불을 덮어주었다. "고생했다. 잘 자렴, 영아야." 원고를 끝마쳤다는 기쁨 때문일까? 잠든 영아의 표정이 무척이나 행복해 보였다. 난 방문을 닫고 나와 사다리를 타고 옥탑방으로 올라갔다. 최모 편집자는 노트북 앞에서 턱을 괴고 꾸벅꾸벅 졸고 있었다. "저기요....." 난 최모 편집자의 팔을 툭 건드렸다. 그러자 최모 편집자는 자세가 무너지며 노트북에 머리를 박았다. "으아악! 무,무슨 일입니까? "......." 참 요란하게도 깨시는군. "여기 교주님이 보고 계셔 4권 원고입니다." "정말인가요?" "예." 내가 USB메모리를 내밀자 최모 편집자는 그것을 자신의 노트북에 끼웠다. 그리고 빠르게 원고를 훑어보았다. "아슬아슬하긴 하지만 이 정도 분량이면 되겠네요." 최모 편집자는 원고를 자신의 노트북에 복사했다. 그리고 짐을 챙겨 일어섰다. "하루 만에 받아 낼 줄은 몰랐네요. 한 사흘 머물 각오 하고 있었는데." "예......" "그럼 전 이만 가보겠습니다. 짧은 시간이었지만, 폐 많이 끼쳤습니다." "아닙니다. 괜찮습니다." "아! 그리고 박영아 작가님께 말씀 좀 전해주시겠어요?" "예? 무슨 말씀이요?" "다음 마감 때도 잘 부탁드린다고요." 번뜩! 마감 얘기할 때마다 번뜩이는 최모 편집자의 눈동자. 내가 작가도 아닌데 볼 때마다 오한이 든다. "이제 박모 작가한테 원고 받아내는 일만 남았군요." 신발을 신으며 비장하게 중얼거리는 최모 편집자. 난 비상계단까지 최모 편집자를 배웅했다. 멀어지는 최모 편집자의 모습. 난 그 모습을 보며 생각했다. 그나저나 박모 작가는 이제 어쩐다냐? -------------------------------------------------------------------------- 아이리스 2부 8권 Substory 10 박모 작가의 최후 마감을 지킵시다. -책상자 출판사 공익 캠페인 경기도 모처에 위치한 책상자 소설팀 편집자 사무실. 안경을 쓴 30대 남자가 네명의 편집자를 둘러보았다. 그의 이름은 윤승이. 책상자 출판사 소설팀 편집 팀장이자 야오이계의 대부, 통칭 아오량이었다. 윤승이 팀장은 비장한 목소리로 얘기를 시작했다. 요즘 마감을 어기는 작가, 소위 말하는 불량작가들이 점점 늘어나고 있는 실정입니다. 마감이 무엇입 니까? 국가 간에 맺은 조약보다도 더 큰 효력을 발취하는 것이 마감입니다. 마감은 작가와 편집자가 맺은 신성한 약속입니다. 이 신성한 약속을 일방적으로 어기는 작가는 더 이상 편집자의 동반자가 아닙니다. 그들은 무찔러야 할 것에 지나지 않습니다. 우리는 그들을 붙잡아 마감이라는 신성한 약속을 어긴 것이 얼마나 큰 죄인지 알려줘야 합니다. 그리고 즉시 원고를 받아내고, 다시는 마감을 어기지 못하도록 철저히 정신 교육을 시켜야 할 것입니다." 윤승이 팀장의 말이 끝나자 최모 편집자는 기다렸다는 듯이 차트를 펼쳤다. 윤승이 팀장은 말을 이었다, "한 제보자의 도움으로 오늘 저녁 불량작가들이 시촌의 한 술집에서 모인다는 정보를 입수했습니다." 다른 편집자들은 윤승이 팀장의 말에 놀라움을 감추지 못했다. "아니, 마감도 안 지킨 것들이 감히 술집에 모여 술을 마심다는건가?" "세상에 이런 천인공노할 일이 있나!" "편집자를 우습게 봐도 정도가 있지!" 하나같이 분노에 찬 목소리였다. 윤승이 팀장은 그들을 진정시키며 말했다. "우리의 작전 목표는 그곳을 급습해 불량작가들을 연행하는 것입니다. 그리고 저와 최모 편집자, 윤모 편집자는 현장을 덮쳐 불량작가들은 검거하겠습니다. 그들의 격렬한 반항이 예상되니 단단히 준비를 하시는 것이 좋으실 겁니다. 그리고...." 윤승이 팀장의 게획은 치밀하기 그지없었다. 네 명의 편집자는 눈동자를 번뜩이며 윤승이 팀장의 말을 경철했다. * * * * 저녁 7시. 시촌에 우치한 한 술집에 작가들이 모여 술을 마시고 있었다. "너 마감 아니야?" "아, 형님. 제가 언제는 마감 지켰나요? 원래 마감이란 어기라고 있는 거예요." "맞아요. 세상에 마감 지키는 작가가 몇이나 된다고 그러십니까?" "자, 그럼 한번 짠 하지요." "좋아 좋아. 짠 하자고." 박모 작가는 맥주잔을 치켜들며 외쳤다. "마감 없는 세상을 위하여!" "위하여!" 여기 모인 다섯 작가 중 넷은 이른바 불량작가군에 포함되는 작가들이었다. 이중 유일하게 마감을 지키는 작가는 현제 소드킹이라는 소설을 집필하고 있는 이간섭 한 명뿐이었다. 이간섭 작가는 박모 작가에게 말했다. "최모 편집자가 최후통첩 보내지 않았어?" 박모 작가는 술을 벌컥벌컥 마셨다. "보내기야 보냈죠. 사흘 안에 안 쓰면 잡아 조진다던데요?" "그런데 이렇게 술 마셔도 괜찮은 거야?" 걱정 가득한 이간섭 작가의 눈빛에 박모 작가는 웃으며 손을 내저었다. "아니, 뭘 그렇게 걱정을 하세요, 형님? 괜찮다니까요. 하하하~." "맞아요. 저도 핸드폰 끄고 지내잖아요. 지금쯤 이모 편집자 저 찾으려고 난리 났을 걸요." 전대물을 쓰고 있는 반모 작가가 박모 작가를 거들었다. 이도션 작가도 질 수 없다는 듯이 말했다. "난 계약만 하고 글 안 쓴 지 몇 달 째야. 윤모 편집자가 이젠 아주 포기했다니까. 푸하하!" "소집 해제하면 열심히 쓴다면서요?" "그어야 그냥 예의상 해본 소리지." KTF라는 소설을 쓰는 김모 작가도 한마디 했다. "나도 세 달째 원고 안 넘기니까 최모 편집자가 포기한 것 같던데." 박모 작가는 비어 있는 다른 작가들의 잔에 맥주를 채워주었다. "자자, 우리가 언제는 마감에 신경 쓰고 살았나요. 마감 그까이꺼 그냥 뭐 대충 하면 되죠. 아니, 최후통첩 보냈으면 자기들이 어쩔 건데요?" 그 순간, 다른 작가들의 표정이 변했다. 박모 작가는 그것을 눈치 채치 못하고 계속 떠들어댔다. "막말로 여기 찾아올 겁니까, 뭡니까? 안 그래요? 아마 최모 편집자는 지금 제가 집에 틀어박혀 열나게 글 쓰고 있는 줄 알 걸요. 아하하!" "어버버....." 다른 작가들은 차마 말을 못 하고 입을 썩 벌린 채 손가락으로 박모 작가의 뒤로 가리켰다. "예? 왜 그래요? 다들 편집자라도 본 듯한 표정들이시네. 뒤에 뭐 있어요?" 박모 작가는 다른 작가들이 장난치는 거라 생각하며 뒤를 돌아보았다. 그리고 그 순간 박모 작가는 얼어 붙었다. "아주팔자가 좋으시군요, 박모 작가님." "최,최모 편집자님....." 박모 작가의 뒤에 서 있는 사람들은 다름 아닌 윤승이 팀장과 최모 편집자, 윤모 편집자였다. "어,어떻게 여길....." "중요한 건 그게 아니지요, 박모 작가님. 중요한 건 마감도 안 지킨 박모 작가님이 이곳에서 술을 마시고 있다는 거지요." "헉! 그,그런...." 박모 작가의 잔머리가 빠르게 돌아갔다. 잠시 정적이 흘렀다. 박모 작가는 씨익 웃었다. 최모 편집자도 웃음을 지었다. 그 순간, 박모 작가가 몸을 돌리며 소리쳤다. "튀어!" 다른 작가들도 일제히 자리를 박차고 일어나 뛰기 시작했다. "헉! 이쪽 계단은 이모 편집자가 막고 있어! 비상계단으로 뛰어!" 해동이 늦은 반모 작가와 김모 작가는 어느새 편집자들에게 제압을 당했다. 위기의 순간 이도견 작가가 박모 작가의 어깨를 잡으며 말했다. "가라. 이곳은 내가 맡으마." "뭐? 그럼 형은?" "난 괜찮아. 윤모 편집자는 그렇게 나쁜 사라밍 아니야. 하지만 넌 최모 편집자에게 걸리면 죽음이잖아." "혀,형....." "내 몫까지 실컷 놀아다오." "하,하지만....." "가, 임마! 가란 말이야!" 박모 작가는 눈물을 감추며 뛰었다. 이도견 작가는 그런 박모 작가를 보며 웃음을 지었다. "작 가라, 박모. 어떻게든 니가 도망칠 시간을 벌어 주마. 후후~ 이제 끌려가서 글 쓰는 것만 남은건가? 하지만 쉽게 끌려갈 수는 없지. 보여주마! 불량작가의 근성을!" 혈혈단신의 몸으로 편집자들을 향해 달려드는 이도견 작가의 모습은 비장하기까지 했다. 이러한 희생을 뒤로 하고 박모 작가는 뛰고 또 뛰었다. 하지만 비상계단을 막고 있는 것은 또 다른 이모 편집자였다. '이대로 잡힐 수는 없어.' 박모 작가는 창문으로 뛰어내릴 각오까지 했다. 하지만 어느새 최모 편집자가 바로 뒤에 다가왔다. "순순히 투항하시지요." 점점 포위말을 좁혀 들어오는 최모 편집자와 이모 편집자. "누가 잡힐 것 같아?" 박모 작가가 뛰쳐나가는 순간 최모 편집자와 이모 편집자가 박모 작가의 팔을잡고 비틀어 뒤로 돌렸다. "으아아! 이거 놔! 이거 놓으란 말이야! 작가한테 이래도 되는 거야?" "마감으 렁긴 작가에게 더 이상 인권이란 존재하지 않습니다." 최모 편집자는 박모 작가의 손을 밧줄로 묶으며 말했다. "당신은 아무말도 하지 않고 글만써야 합니다. 당신이 말한것은 출판사에 불리하게 사용될 수 있습니다. 당신은 우리가 글을 쓰게 하기 전에 당신이 원하는 변호사오 ㅏ상의할 권리가 없고, 우리가 글을 쓰라고 닦달하는 동안에도 변호사를 배석시킬 권리가 없습니다. 만약 당신이 글을 쓸 컴퓨터가 없다면, 출판사 측에서 마감을 할 때까지 컴퓨터를 대여해 줄 것입니다. 또한 당신은 마감을 끝낼때까지 글을 쓰는 것을 중단할 권리가 없습니다." 최모 편집자는 불량작가를 연행할 때 반드시 말해줘야 하는 '출판사 원칙' 을 무미건조한 목소리로 읊어주었다. 최모 편집자와 이모 편집자는 박모 작가를 원해 자리로 끌고 갔다. 그곳에서 박모 작가는 윤승이 팀장 과 이간섭 작가가 악수하는 모습을 볼 수 있었다. "감사합니다, 이간섭 작가님. 이간섭 작가님의 제보 덕분에 불량작가들을 일망타진할 수 있었습니다. 약속대로 이번 마감을 일 주일 늦춰드리겠습니다." "예. 고맙습니다, 윤승이 팀장님." 박모 작가는 믿을 수 없다는 표정으로 이간섭 작가를 보았다. "혀,형님! 서,설마 형님이 배신하신 겁니까? 어,어째서....." 이간섭 작가는 차마 박모 작가의 얼굴을 바라 볼 수 없었는지 고개를 돌리며 말했다. "미안하다, 아우야. 너는 내가 마감을 꼬박꼬박 잘 지키는 성실한 작가로 보이겠지. 하지만 마감을 지키는 데는 매번 피를 말리는 고통이 뒤따랐다. 나는 마치 백조와도 같았다. 겉으로는 우와해 보이지만 , 물 속에서는 열심히 발을 놀리는 백조. 그래서 마감을 일주일 늦춰주겠다는 윤승이 팀장의 제안을 도저히 거절할 수 없었다. 아아~ 미안하다, 아우야. 마감을 늦춰준다는 유혹에 넘어간 이 못난 형을 용서해 다오. 어흐흐흑!" 윤승이 팀장은 사로잡힌 네 명의 작가를 보며 말했다. "이제부터 여러분들은 책상자 출판사가 자랑하는 독방에 들어가게 될 것입니다. 이곳에는 노트북 외에 아무 것도 없습니다. 음식은 철저히 여러분들이 쓰는 페이지 수에 따라 지급될 것입니다. 즉, 쓰지 않으 면 굶어 죽습니다. 일명 라이트 올 데드(Write or Dead)지요. 마감을 끝낸 작가는 독방에서 풀려나 정신교육을 받은 뒤 귀가 조치하게 될 것입니다. 얼마나 빨리 풀려나느냐는 여러분들의 노력에 달렸습 니다. 그럼 건투를 빕니다." "헉! 아,안 돼!" "나 작가 안 할래! 오늘부터 작가 안 할 거야!" "제발 한번만 봐주세요. 이제 다시는 마감 안 어길게요. 흑흑, 제발 독방만은....." "으아아! 이거 놔! 이대로 독방에 끌려갈 순 없어!" 애원과 협박도 아무런 소용이 없었다. 윤승이 팀장과 편집자들은 불량작가 네 명을 차례대로 연행했다. 이것이 마감을 어긴 박모 작가의 최후였다. (『아이리스 』 9권에서 계속)