아이리스 2부 7권 Story17 히로, 차뽑다 경축! 오늘은 역사에 기록된 만한 날이다. 후대의 역사가들은 오늘을 공휴일로 제정하자고 정부에 요구할지도 모른다. 그만큼 오늘은 특별한 의미를 지니고 있는 날이다. 바로 내가 차를 뽑은 날이기 때문이다. 몇 달 전부터 차를 사려고 마음 먹었던 나는 일루니아 여사님께 구박 받아가며 운전면허증을 땃다. 그리고 몇 일 전 자동차 계약을 했고, 오늘 마이카(My Car) 뉴 렉서스턴이 나왔다. 난 기쁜 마음에 루시아와 함께 시승식에 나섰다. 하지만 기쁜 날에는 마가 낀다고 했던가? 유턴을 하던중 가벼운 접촉 사고가 나고말았다. 내 잘못이 컸기에 난 넓은 아량으로 피해를 배상해 주려 했다. 하지만 상대차 주인은 깡패같이 생겼고, 직업은 사채업자였다. 어쨌든 난 그가 입은 피해를 현금으로 그것도 즉석에서 배상해주었다. 그럼에도 불구하고 그 깡패 같이 생긴 사채업자는 주먹으로 내 배를 때리고 발로 내 얼굴을 걷어 찼다. 잘 생긴 얼굴에 상처나면 어쩌려고! 내가 쓰러진 사이 사채업자는 차를 몰고 떠났고, 지금 난 루시아와 함께 집으로 돌아오는 중이다. 차를 몰고 집으로 돌아오는 내내 루시아는 아무말도 하지 않았다. 난 운전을 하며 말했다. “너무 신경 쓰지마. 잘 해결 됬잔아.“ “그래도....“ 그런일을 당했는데 신경 안쓸리 없다. 나 역시 아직까지 기분이 더럽다. 내가 좋게 해결하려 했음에도 불구하고 이딴식으로 나오다니 무엇보다 오늘 같이 좋은 날 이런 기분 더러운 일이 생겼다는 것이 마음에 안든다. 사실 사고가 났다는 사실과 물어준 돈은 그리 문제 될 것이 없다. 사고야 액땜 했다 치면 될것이고 물어준 돈이야 애들과 외식 한번한 샘치면 그만이다. 문제는 상대방이 너무 싸가지가 없다는 거다. 누가 돈 안 물어준다는 것도 아닌데, 웃으면서 좋게 좋게 대화하면 어디 덧나나? 깡패같이 생긴거야 날 때부터 그런 거라면 어쩔 수 없는거라 치자. 하지만 상대방이 기세를 제압 하려는 그 싸가지 없는 행동은 대체 뭔가? 여기에 더해 감히 주먹까지 휘둘러? “그냥 재수없다고 생각해.“ “아니.“ 루시아의 말에 난 고개를 저었다. 평범한 사람 같으면 루시아의 말대로 재수없다고 생각하며 적당히 넘어갈지도 모른다. 하지만 난 절대 그럴 수 없다. 최소한 당한 만큼 갚아주고 더 나아가 눈덩이처럼 불려서 갚아줘야 직성이 풀릴 것 같다. 조용히 살려는 나를 건드렸으면 그만한 대가를 치뤄야 할거 아닌가? 생각을 하는 사이 집에 도착했다. 나는 차를 주차장에서 세워두고 집안으로 들어갔다. 일루니아 여사님은 루시아를 보더니 물었다. “잘 다녀왔어?“ 루시아는 대답 대신 살짝 한숨을 내쉬었다. 그러자 일루니아 여사님은 고개를 갸웃거렸다. “왜 그래? 무슨일 있었어? 설마 저 인간이 으슥한 곳으로 차를 끌고가 널 덮치려는 한 건 아니겠지?“ “어허! 이 아줌마가 말이면 다인 줄 알아? 물론 그런 생각이 없지는 않았지.....가 아니라, 나의 순수한 사랑을 뭘로 보고!“ “ 빨리 말해 봐,루시아. 무슨 일이야?“ “그게.....“ 루시아는 아까 일어났던 일을 일루니아 여사님께 설명해주었다. 설명을 다 들은 일루니아 여사님은 고새를 획 돌려 나를 찢어죽일 것 같은 눈빛으로 노려보았다. 이제까지 이런 눈빛 한두 번 받아본게 아니지만,오늘은 좀더 무섭다. “뭐,뭡니까? 그,그 부릅뜬 눈은 뭐예요?“ “몰라서 묻나요?“ “.....“ 모른다. 대체 내가 뭘 잘못했단 말인가? “혼자서 차 몰다가 벽 들이받고 죽든 말든 상관없는데,루시아를 태운 상태에서 사고를 일으켜요?가벼운 접촉사고였기에 망정이지,만약 큰 사고가 나서 루시아가 다치기라도 했다면 어쩔 뻔했어요? “헉!그,그런......“ “루시아를 태운 상태에서 사고를 일으켰다는 것은 살인미수나 다름없어요. 아이언스 공작님이 루시아를 죽일 뻔했다는 사실을 알고나 있는 겁니까? “헉! 살인미수라니! 내가 루시아를 죽일 뻔했다니......“ 그동안 숱한 갈굼에도 꿋꿋이 버텨왔던 나이지만, 이번에는 버티지 못하고 무릎을 꿇었다. 분하지만 일루니아 여사님의 말이 맞았다. 만약 큰 사고가 일어났다면 어쩔 뻔했는가?그래서 루시아가 다쳤다면?그냥 다친 것도 아니라 크게 다쳤다면? 그렇게 생각하니 나 자신을 용서할 수 없었다. “나,나 때문에 루시아가 다치다니..... 나 같은 건 살 자격이 없어!“ “그만해!다치긴 누가 다쳤다 그래?“ “말리지마,루시아!너를 다치게 한 나 같은 건 죽어야 돼!“ “안 다쳤다니까!“ 루시아가 용서해도 나는 용서할 수 없었다. 루시아를 다치게 한 놈을 결코 살려두지 않으리! 난 루시아를 다치게 한 놈의 목을 졸랐다. 다시 말해 내 목을 내가 졸랐다. 그러자 루시아가 뜯어 말렸다. “이거 놔!나 죽을거야!“ “뭐하고 있어,언니?좀 말려 봐!“ “그 뺀질이 때문에 니가 죽을 뻔했는데 뭐 하러 말려?너의 안전을 위해서라도 그런 뺀질이는 빨리 죽는게 나아.“ “그 정도 사고에 죽을 리 없잔아!“ “아니야. 세상일은 모르는 거야. 자동차 사고로 죽은 많은 사람들도 너처럼 안이한 생각을 가지고 있었을 걸.“ 무슨 일이십니까?제가 뭐 도울 일이라도......“ 어느새 나타난 지니가 외눈 안경을 고쳐 쓰며 물었다. 그러자 루시아는 다급하게 말했다. “빨리 히로 좀 말려 봐,오빠. 아까부터 자기 목을 조르고 있어!.“ “으음,그거 큰일이군요.“ 태연하게 말하는 폼이 전혀 큰일이라고 생각하지 않는 것 같다. “말려달라니까!“ “저는 아이언스 공작님의 심복으로서 아이언스 공작님의 의견에 따를 뿐입니다. 제가 어찌 감히 아이언스 공작님의 의지를 거스를 수 있겠습니다?“ “......“ 다시 말해 내가 죽든 말든 상관 안 하겠다는 거군. 방금 전까지 죽기를 각오했던 나이지만,지니 하는 짓을 보니 삶의 욕구가 마구 생겨났다. 혹시 이인간 내가 죽기를 바라는 건가? 산소 공급 중단되자 정신이 점점 혼미해지기 시작했다. 의식의 끈이 점점 멀어지는 가운데 떠오르는 장면이 있었으니...... 그것은 바로 지니와 루시아의 결혼식 장면이었다. 내가 무림에 간 사이에 루시아를 꼬드겨 결혼하는 간신배 지니. 다행히 내가 무림에 가지 않아 그런 일이 생기진 않았지만, 여기서 죽는다면 정말로 그런 일이 생길지도 모른다. 내가 네놈에게 루시아를 넘겨줄 것 같아? 그렇게 생각한 나는 재빨리 손을 풀었다. “켁켁!죽을 뻔했다..“ 숨을 돌린 나는 고개를 들어 사일런스 남매를 노려보았다.마치 아무 일도 없었다는 듯 웃고 있는 지니와 아깝다는 표정을 짓고 있는 일루니아 여사님. 나 죽으면 저 둘이 제일 기뻐할 게 뻔하다. 저것들이 좋아하는 꼴 보기 싫어서라도 벽에 똥칠 할 때까지 살아야지. “괜찮아?“ 걱정스런 표정으로 날 바라보는 루시아. 난 그런 루시아를 와락 끌어안았다. “흑~미안해,루시아.널 다치게 한 날 용서해 줘. 아니, 난 너에게 용서해 달란 말조차 할 자격이 없어. 어흐흐흑!“ “나 안 다쳤으니까 오바 좀 그만해.“ 루시아는 다정하게 나를 다독거려주었다. 토닥토닥. 루시아의 위로 덕분에 울음을 그친 나는 이를 갈았다. 아까 있었던 안 좋은 일이 떠올랐기 때문이다. 사채업자 자식! 이대로 넘어갈 거라 생각지는 마라! 내가 당한 것의배는 갚아줘야겠지? 그런데 배라고해봐야,내가 두 대 맞았으니 기껏해야 네 대 패면 그만이다. 두 대를 네 대로 갚아봐야 왠지 내가 손해 보는 것 같은 느낌인데. 으음,복수를 하긴 해야 할 텐데...... 어떻게 하는 것이 깔끔할까? 내가 진지하게 고민을 하는데 지니가 네에게 다가왔다. “방금 누님께 사고 얘기를 들었습니다.“ “그래서요?” 난 팔짱을 끼며 지니를 노려보았다. 감히 내가 죽으려 하는데 말리지도 않다니. 이는 내가 죽고 난 뒤 루시아를 가로채려는 생각이 있었기 때문이렷다! 네놈의계획은 전부 들통 났다!죄인은 당장 죄를 이싱적고하고죽을 청하라! 지니가 두 마음을 품고 있다는 것을 알게 되었으니,이제부터는 지니가 무슨 말을 해도 듣지 않을 생각이다. “복수를 하실 생각이십니까?“ “물론입니다.“ “저에게 좋은 생각이 있습니다.“ “......“ 좋은 생각? 방금 전까지만 해도 지니가 무슨 말을 해도 듣지 않기로 결심했지만,이런말을 들으면 자연히 귀가 솔깃해지기 마련이다. 정말로 좋은 생각일 수도 있잖아. “뭐,일단 말이나 해보세요.제가 꼭 그 말을 따르진 않겠지만,참고해서 나쁜 것은 없으니.“ “그럼 말씀드리도록 하겠습니다. 하지만 그 전에 한 가지 묻도록 하겠습니다. 복수란 대체 무엇입니까?“ “예?복수가 뭐냐니요?복수가 복수 아니에요?당한 것 만큼 갚아주는 게 복수잖아요.“ “그럼 아이언스공작님께서는 어떻게 복수하실 생각이십니까? 그자가 아이언스공작님께 저지른 죄는 보통 큰 죄가 아니닙니다.비록 아이언스 공작님의 위대함을 모르고 저지른 죄라고는 하나.그러한 이유는 용서 받을 수는 없을 겁니다. 감히 아이언스 공작님께 주먹과 발을휘두른 죄는 목숨으로 갚아도 부족할 것입니다. “예? 목숨으로요? 아니,겨우 그런 일로 사람을 죽이기는 좀.....“ “아닙니다. 원래대로라면 삼족을 멸해도 부족할 것입니다.“ “......“ 삼족(三族)이라면 부모,형제,처자를 포함한다. 즉, 죄 지은 사람의 부모님과 형제와 아내와 자식까지 전부 죽인다는 거다. 일종의연좌ㅡ부자(父子),형제(兄弟),숙질(叔姪)의 죄로 무고하게 처벌을 당하는 일ㅡ로 반역 등의 중범죄에만 이런 처벌이 가해진다. “제 개인적인 소견으로는 구족을 멸해야 한다고 생각합니다.“ “......“ 구족(九族)이라 하면 고조,증조,조부,부친,자기,아들,손자,증손,현손까지의 동종(同宗)친족을 전부 포함한다.구족을 멸한다는 것은 간단히 말해 멸문지화(滅門之禍:한 집안이 다 죽임을 당하는 끔찍한 재앙)시킨다는 거다. ‘십족(十族)을 멸한다’는 말도 있는데, 십족이란 구족에 친구까지 더한것이다.즉,가문 전체를 멸문시킴은 물론,친하게 지내던 친구들까지 전부 죽여버린다는 거다. 이런식의 마구잡이식 사형은 한 왕조에 한 번 있을까 말까 한 일이다. 겨우 두 대 맞았다고 이런 형벌을 내린다는 것은 멸한다는 것좀......“ “그럼 삼족만 멸할까요?“ “.......“ 죽이지 못해 안달 났냐? 내 표정을 살피던 지는 머리를 조아리며 말했다. “아이언스 공작님의 뜻을 잘 알겠습니다. 공작님께서는 인명을 상하지 않는 범위내에서 복수를 하고 싶은 것이군요. “그렇습니다.인명을 상하게 하는 것은 제가 바라는 일이 아닙니다.“ “그런 큰 죄를 저지른 자의 생명까지 소중히 여기시다니!용서란 말로 하기는 쉽지만 실펀으로 옮기기는 어려운 것. 새삼 아이언스 공작님께 감복했습니다.“ “아하하! 제가 원래 좀 넓은 아량을 지니고 있잖아요. 제 입으로 이런 말하긴 뭐 하지만 사실 저만한 사람이 없긴 하죠.“ “그럼 모든 것을 용서하시고 이대로 없던 일로 하시겠습니까?“ “......“ 그건 아니지. 최소한 당한만큼은 갚아줘야 할 거 아냐? “흐음, 그러시다면 아이언스 공작님께서는 어떤 방식으로 복수를 하고 싶으신 겁니까? “그건......“ 생각해보니 복수를 해야겠다고 마음만 먹었지., 어떤 방식으로 할지에 대해서는 생각해 보지 않았다. 여기에 적힌 주소로 찾아가서 개 패듯이 패? 하지만 그것이 진정한 복수일까? 내가 그 남자를 죽일 생각이 없는 만큼, 개패듯이 패봐야 몇 달 정도 병원에 입원하면 다 나을 것이다. 그럼 그 남자는 그냥 재수없게 걸렸다고 생각하며 이제까지 살던대로 계속 살아가겠지. 이건 진정한 의미의 복수가 아니다. 무릇 복수라 함은 치밀하고 냉정해야 한다. 그냥 무식하게 달려들어 주먹질 해대는 것은 복수 축에 끼지도 못한다. 상대방의 기반부터 철저히 무너뜨려야 한다. 눈치 채치 못하는 사이 서서히 늪으로 끌고 들어가는 것이다. 상대가 눈치를 챘을 땐 흙탕물이 턱까지 차 있다. 그제야 빠져나오려고 발버둥을 쳐보지만 소용없다. 그 모든 것을 계획한 사람은 그때가 돼서야 나서서 정체를 밝히고 절망의 구러텅이에 빠진 상대를 지옥으로 몰아넣는 결정타를 날린다. 이것이 진정한 복수 아니겠는가? 사실 복수만큼 사람을 흥분시키는 것도 없다. 내가 가장 감명 깊게 본 복수극은 알렉상드르 뒤마(Alexandre Dymas,1802-1870)의 ‘몬테크리스토 백작’이다. 국내에는 ‘암굴왕’이라는 특이한 제 목으로도 알려져 있다. 내용은 다음과 같다. 때는 나폴레옹 보니파르트가 귀양을 간 뒤, 루이왕이 즉위하는 시점. 프랑스의 어느 마을에 사는 선원 에드몽 탕테스는 아름답고 기품있는 메르세데스라는 여인과 약혼식을 앞두고 있었다. 에드몽은 자신이 제일 행복한 청년이라 생각하며,기쁨에 젖어있었다. 하지만 에드몽의성공을 시기한 당글라르와 메르세데스를 사랑하는 메르세데스의 사촌오빠 페르낭 몬데고는 서로 짜고 그를 고발한다. 에드몽은 검사 빌포르에게 자신의 무죄를 주장한다. 처음에는 에드몽의 편을 들던 빌포르는 그 일이 자신의 아버지와 연관이 있음을 알고, 자신의 출세를 위해 그를 이프 성의 감옥에 처넣는다. 처음에 에드몽은 빌포르가 자신을 구해주기만을 기다린다. 하지만 시간이 가도 빌포르는 연락이 없다. 그곳에서 그느 미쳐버릴 것 같은 고통을 느끼며 자살까지 결신한다. 하지만 시간이 가도 빌포르는 연락이 없다. 하지만 그 순간 또 다른 죄수인 신부를 만나게 된다. 신부는 풍부하고 싶이 있는 지식을 에드몽에게 전수해주었다. 그리고 몬테크리스토 섬에 있는 보물에 대해서도 말해주었다. 에드몽은 신부에게서 구원을 얻고, 신부와 같이 이프 성의 감옥을 탈출할 계획을 세운다. 하지만 계획이 실행되기 전에 신부는 죽고, 에드몽 혼자서만 가까스로 탈출한다. 14년만의 탈옥이었다. 그 후에도 몇 번이나 죽을 고비를 넘긴 에드몽은 몬테크리스토섬에 찾아가 신부가 말한 보물을 손에 넣는다. 보물을 손에 넣은 에드몽은 몬테크리스토 백작 작위를 받는다. 그리고 엄청난 재력을 바탕으로 복수를 계획한다. 그를 지옥의 문턱까지 밀어넣은 셋은 그들이 지은 죄의 대가를 받기는커녕 성공해서 부와 명예를 누리며 잘 살고 있었다. 당글라르는 남작이 되었고, 빌포르는 부인을 잘 얻어 더욱 출세했다. 그리고 페르낭 몬데고는 모르세르 백작이 되었고, 에드몽의 연인이었던 메르세데스와결혼해서 자식까지 두었다. 몬테크리스토 백작은 불타오르는 복수심을 가슴 속 싶이 숨긴 채 차근차근 계획을 짰다. 그는 자신의 적들을 한번에 죽일 생각이 없었다. 죽기전에 한순간 느끼는 공포. 그리고 단 한번의 죽음. 그가 원하는 복수는 그런 가벼운 복수가 아니었다. 그러한 죽음은 적들에게 있어서 최고의 축복이나 다름없었다. 그는 적들에게 그런 축복을 베풀어줄 생각이 없었다. 그는 어두운 토굴에서 수백 번도 더 죽음을 경험했다. 살아있다는 것 자체가 고통이나 다름없었다. 만약 그곳에서 신부를 만나지 못했다면 미쳐버리거나 자살했을 것이다. 하지만 그는 그 지옥을 빠져나왔다. 그리고 그 후에도 몇 번이나 죽을 고비를 거친 뒤에야 그들 앞에 섰다. 그가 살아서 적들 앞에 섰다는 것 자체가 신이 그에게 복수를 허락했다는 증거였다. 그는 자신의 느낀 그 절망과 고통을 적들에게도 똑같이 맛보게 해주고 싶었다.그래서 그는 결코 서둘지 않았다. 마치 계단을 밟고 올라서듯, 차근차근 실행에 옮겼다. 몬테크리스토 백작(에드몽 당테스)의 복수는 상대를 철저하게 짓밟은 것이었다. 그는 오직 복수만을 위해 살아왔고, 그것을 멈출 생각이 없었다. 그는 모르세르 백작(페르낭 몬데고)의 명예를 바닥으로 추락시켰다. 그리고 그로 인해 모르세르 백작의 아들과 결투를 하게 되었다. 결투 전날 밤. 몬테크리스토 백작의 정체를 눈치 챈 메르세데스는 그를 찾아가 아들을 살려달라고 애원한다. 한때 사랑했던 여인의 애원에 몬테크리스토 백작은 그녀의 아들이자 원수의 아들을 죽이기를 포기한다. 그리고 그녀를 돌려보낸 뒤 탄식하며 절규한다. 복수를 맹세한 그날, 왜 나의 심장을 뽑지 않았던가? 모든 진실을 알게 된 메르세데스는 아들과 함께 메르세르 백작을 떠난다. 그리고 모르세르 백작은 모든 절망을 맛본 뒤에야 자신을 이렇게 만든 사람이 다름 아닌 에드몽 탕테스였다는 사실을 알게된다. 그는 다시 한번 절망을 맛본 다음 자살을 선택한다. 검사 빌포르의 최후는 더 처참했다. 그는 가족을 다 잃고 완전히 미쳐버리고 만다. 그 모습을 본 몬테크리스토 백작은 복수에 회의를 느낀다. 하지만 자신이 갇혀 있었던 이프 성의 감옥을 찾아가서, 그곳에서 14년동안 받았던 고통을 되새기자 다시금 미칠 듯한 분노에 사로잡혔다. 그의 적들이 아무리 비참한 결말을 맞았다고 해도, 그가 받은 고통에 비하면 아무 것도 아니었다. 아무리 복수를 한다 한들 그가 받았던 고통과 그 고통에 몸부림치며 보냈던 수십 년의 세월은 보상 받을 수 없었다. 그는 더욱더 잔인한 방식으로 복수를 해도 될 정당한 권리가 있었다. 하지만 두 명의 적을 완전히 파멸시킨 그는 마지막 적인 당글라르에게 자비를 베푼다. 복수를 끝마친 몬테크리스토 백작은 자신이 행복해질 권리가 있는지를 스스로에게 묻는다. 복수는 끝났다는 것은 그의 삶의 목표가 사라졌다는 것을 의미했다. 하지만 그의 옆에는 그를 사랑하는 여인이 있었고, 그녀로 인해 그는 행복을 받아들이기로 한다. 아아~ 이 얼마나 감동적인 스토리인가? 몬크리스토 백작은 복수극의 전형을 완성했다 해도 과언이 아닌 작품이다. 진정한 복수란 이렇게 해야 한다는 것을 몸소 보여줬다고나 할까? 확실히 복수라면 이 정도는 돼야 하지 않겠나? “제 생각에는 일단 상대를 파악해야 할 것 같습니다. 적을 알고 나를 알면 백번 싸워도 위태롭지 않다.(知己知彼 百戰不殆) 하였습니다. 상대를 파악해야 그에 걸맞은 복수를 할 수 있을것입니다.” “듣고보니 그렇군요. 상대가 사채업자라는 것밖에 모르니, 좀더 정보를 모을 필요가 있긴 하죠. 그런데 상댇를 파악하는 일은 누가하죠?” 나의 물음에 지니는 몸을 숙이며 대답했다. “저에게 맡겨주신다면 부족하나마 최선을 다하겠습니다.” “흐음, 사일런스 백작님께서 그렇게까지 말씀하시니 믿고 맡기도록 하겠습니다. 제 기대에 어긋나지 않을 거라 믿겠습니다.” “예.” 당당하게 대답하는 지니의 모습은 정말이지 만고의 다시없을 충신같이 보였다. 으음, 이 인간 속마음을 한번 들여다 보고 싶군. * * * * 다음날. 나는 책을 읽는 루시아 옆에 찰싹 달라붙어 열심히 찝쩍거렸다. 괜스레 머리카락도 만지고 손도 만졌다. “내가 손금 봐줄게. 앗! 부모님이 돌아셨네. 그리고 위로 오빠가 하나 있고..... 으음, 어렸을때 힘든 일을 많이 겪었군. 하지만 걱정할 것 없다. 남자 복이 장난이 아니니까. 조만간 위대한 영웅과 결혼할 거야. 그리고 애도 많이 낳을 거고, 아! 옆에 하루살이 같이 붙어있는 남자와 여자가 있는데..... 으음, 둘이 남재 같아. 이 사람들과 친해지면 나쁜 일만 일어날 거야. 그러니까 혹시 주위에 그런 사람 있으면 이제부터라도 친하게 지내지 마. 그나저나 결혼할 남자가 정말 딱이다. 완전 천생연분이야. 이 남자 놓치면 평생 후회할 거야. 그러니까 하루 빨리 결혼하는 게 좋아.” 내가 손금을 본다는 명목으로 루시아 손을 만지작거리자, 루시아는 한신하다는 표정을 지으며 말했다. “그 남자가 너고?” “헉! 어떻게 알았어? 난 한마디도 안 했는데. 역시 우리는 마음이 통하는 사이인가 봐. 그런 의미에서 우리 정말로 결혼할까? 내일이라도 날 잡는게 어때? “됐어!” 루시아는 손을 뿌리치더니 벌떡 일어나 방으로 들어갔다. “왜 그래, 루시아? 손금을 보니 정말 그렇게 나왔다니까. 하루 빨리 결혼하지 않으면 큰 재앙이 닥친대. 진짜야.” 난 황급히 쫓아갔지만, 루시아는 방문을 세게 닫고 문을 잠갔다. 난 성벽처럼 내 앞을 가로막고 서있는 문을 보며 한숨을 내쉬어었다. “하아~ 역시 연애란 힘들구나.” 몸을 돌리는데 바로 한 남자가 서 있는 것이 보였다. “헉!누구야?” “접니다, 아이언스 공작님.” 왼쪽 눈에 외눈 안경을 끼고 윤기가 흐르는 금발을 하나로 묶은 미청년. 다름 아닌 사일런스 지니였다. 아침 일찍 나가더니 지금들어왔나 보다. “무슨 일이십니까? “맡은 일에 대한 조사를 끝내고 왔습니다.” “벌써요? 아니, 어떻게 하루만에.... 설마 건성으로 한 건 아니겠죠?” “그쪽에 아는 분이 계셔서 쉽게 조사할 수 있었습니다. 절대 건성으로 한 것은 아니니 안심하십시오.” “......” 아는 분? 이 인간은 왜 이렇게 발이 넓은지 모르겠다. 대체 ‘모르는 분’ 이 누구야? “제 방으로 가서 듣기로 하지요.” “예.” 방으로 들어가자 지는 조사해온 자료를 꺼내 보여주며 말했다. “박일현. 나이 33세 아직 미혼이고, 동거하고 있는 여자가 있습니다. 여자의 이름은 임인숙. 나이는 31세 박일현과 3년 째 동거중입니다.둘 사이에 아직 자식은 없습니다. “흐음, 계속하세요.” “예. 박일현은 현재 저축은행대출법인 인풋&아웃풋(Input&Output) 안산점 실장으로 있습니다.” “그렇다는 건 제가 받은 명함이 진짜였다는 거군요. 꽤나 자신이 있었나 보네요.” “그런 것 같습니다. 원래 이런 직종에 종사하는 사람들은 평범한 시민들을 우습게 보는 경향이 있지요.” “으음, 마음에 안 드는 군요, 계속 하세요.” “예. 저축은행대출법인 인풋&아웃풋은 사실상 사채업체입니다. 그것도 무허가 사채업체로 불법 사채업을 일삼고 있지요. 안산점이라고 하니 지점처럼 보이지만 실제로는 이곳이 본점이고 지점 같은 것은 없습니다.“ “그럴 줄 알았습니다.” 저축은행대출법인 인풋&아웃풋의 안산점 실장. 뭔가 대단히 거창해 보이는 명칭이다. 그리고 이런 자리에 앉아 있는 사람은 뭔가 대단한 일을하는 것처럼 보인다. 모르는 사람이 보면 정말 그런 줄 알 것이다. 하지만 실제로는 ‘저축은행대출법인=무허가 사채업체’, ‘안산점’이라고 적어 놓는 것은 무슨 심보인지. 모르는 사람이보면 서울 같은 대도시에 본점이 있고 여기저기 지점이 있는 줄 알겠다. “박일현이 근무하는 사채업체는 낡은 빌딩의 1층과 지하를 임대해 사용하고 있습니다. 직원은 일곱명으로 사장 한 명과 실장 네 명이 있습니다. 그리고 사장 직속 여자 비서 한 명과 전화를 받고 잡일을 처리하는 여자 한명이 있습니다. 조사를 해보니 비서는 사실상 사장 정부(情婦)이고, 전화 받는 여자는 단란주점 출신입니다.” “예상보다 적네요. 겨우 일곱 명이라니, 여자 둘 빼면 다섯명 밖에 안 되잖아요. 그래서 어떻게 영업을 하나요?” “지금 말씀드린 건 어디까지나 빌딩에서 근무하는 사람들 숫자입니다. 사장은 다섯 개의 심부름센터를 운영하고 있고, 실장들은 그 심부름센터와 깊은 관계를 맺고 있습니다. 사실상 이 무허가 사채업체의 하부 조직이라 할 수 있지요.” “영업은 어떤 방식으로 이루어지나요?” “당연한 얘기지만, 사채업이라는 게 사람 사정 다 봐주며 할 수 없는 겁니다.” “물론이죠.” 과주 중세 유럽에서는 교황의 권위가 왕보다 더 높았다. 당시 교회는 교회법으로 사채업(고리대금업)을 금지했다. 하지만 돈을 필요로 하는 사람은 어디든 있기 마련이다. 그런 사람들에게 돈을 빌려준 사람이 유대인이다. 유대인은 종교가 달라 교회법의 영향을 받지 않았기 때문에 사채업을 할 수 있었던 것이다. 당신 유대인 국가가 없이 떠돌아다니는 민족이었기에 돈에 대한 집착이 남달랐다. 농수산업이나 제조업을 하기도 힘들고, 부동산을 소유하면 이동시 처분하기가 힘들었다. 때문에 그들은 자산을 오로지 현금으로만 보유했다. 그런데 사채를 끌어다 쓰는 사람은 나름의 힘든 사정이 있기 마련이고, 이런 사정 다 봐주다보면 사채업을 하는 것이 불가능하다. 때문에 사채업자인 유대인들은 피도 눈물도 없는 인간이라는 인식이 박혔다. 그 예로 셰익스피어의 ‘베니스의 상인’ 이라는 희극을 보면, 샤일록이라는 사채업자가 나오는데, 이 사람도 유대인이다. 당시 중세 유렵에서 유대인에 대한 인식이 어땠는지 잘 보여준다 할 수 있겠다.(후에 히틀러는 전 유렵에 팽배해 있던 유대인 혐오사상을 정치적으로 악용해서 홀로코스트-일반적으로 인간이나 동물을 대량으로 태워 죽이거나 대학살하는 행위를 총칭. 고유명사로 사용될 때는 2차 세계대전 중 나치 독일에 의해 자행된 유대인 대학살을 뜻함-를 일으켰다.) 이렇듯 사채업이란 결코 좋은 사업이 될 수 없으며, 사채업자는 결코 좋은 사람이 될 수 없다. “조사해 본 바에 의하면 인풋&아웃풋은 무허가 사채업체답게 악질적인 영업을 서슴지 않고 있습니다. 그래도 허가 받은 사채업체는 합법과 불법의 경계선에서 아슬아슬하게 줄타기 하듯 영업을 합니다. 하지만 무허가 사채업체의 경우에는 애초에 합법이라는 개념이 없습니다. 새벽 4시에 전화를 하거나, 이웃이나 친인척에게 빚진 사실을 알리는 것은 기본입니다. 돈을 갚으라는 피켓을 들고 문 앞에 서 있는가 하면, 직장까지 쫓아가서 빚 독촉을 합니다. 협박, 폭행, 감금은 애교에 불과합니다. 여성의 경우에는 선불금을 받고 집창촌에 팔아넘기기도 하고, 신체포기각서를 받은 사람에게는 장기매매도 알선합니다. 채무자가 빚을 안 갚고 도망쳤을 때는 전국을 이 잡듯이 뒤져서 찾아내고, 수색에 소요된 비용까지 빚에 포함시켜 청구합니다. 여의치 않을 때는 가족에게도 해코지를.....” “잠깐! 거기까지 했으면 충분합니다. 더 이상 들어봐야 귀만 더러워지겠네요. 아무튼 결론은 박일현이 근무하는 인풋&아웃풋은 악덕 사채업체이고, 박일현은 악덕 사채업자라는 것 아닙니까?” “그렇습니다. 가히 사회 암적인 존재라 불러도 과언이 아닐 것입니다.” “하긴, 생긴 것부터 그렇게 생기긴 했죠.” 누누이 말하지만 외모만 가지고 사람을 판단하는 것은 피해야 한다. 외모는 어디까지나 그 사람을 나타내는 한 부분에 불과하기 때문이다. 원래 사기꾼일수록 외모는 수려한 법 아니겠나? 이렇듯 외모와 성품이 완전히 다른 사람도 있지만, 반대로 외모와 성품이 정확히 일피하는 사람도 있다. 그 좋은 예가 바로 이 자식이다. 박일현. 생긴 건 깡패같이 생겼고, 하는 짓은 사채업이다. 겨우 범퍼 좀 긁힌 걸 가지고 80만원을 요구한 자식이다. 아마 심부름센터 직원(간단히 양아치, 혹은 깡패)을 데리고 다니면서 채무자들을 엄청 조졌을 것이다. 지니의 말을 들은 나는 복수는 하기로 완전히 마음을 굳혔다. 사실 귀찮은 마음에 그냥 잊어버릴까 생각도 했었다. 하지만 상대가 이런 인간인 걸 안 이상 이대로 넘어갈 수가 없다. 이런 인간에게는 세상이 만만하지 않다는 것을 알려줘야 한다. 그런데 어떤 방식으로 복수를 해야 잘했다고 소문이 날까? “삼족을 멸할까요?” “......” 아이씨! 이 인간은 뻑하면 삼족을 멸하재. 지니가 겉으로 보기에는 부드럽고 지적으로 보이고, 실제로도 그렇다. 문관(참모)출신이다 보니 웬만한 일은 무력을 사용하기보단 말로 해결하려 한다. 하지만 지니는 문관임과 동시에 무관이기도 하다. 전투력은 초특급 기사 저리 가라다. 실제로전장에서 언제나 맨 앞에 서서 군대를 이끌었다. 그런 지니인 만큼 때로는 믿을 수 없을 만큼 과격한 면모를 보이기도 한다. 만약 지금 내가 ‘삼족을 멸하세요’ 라고 말하면, 지니는 실행에 옮기고도 남을 것이다. 하지만 난 살인 못해 환장한 인간이 아니다. 그리고 몬테크리스토 백작의경우를 보면 알 수 있듯이 단지 죽이는 행위는 진정한 복수라 할 수 없다. 어차피 죽으면 모든 것이 끝 아니겠는가? 그럼 재미없지. “좀더 건설적인 복수 방법은 없나요?” “물론 있습니다. 아이언스 공작님께서 그렇게 말씀하실 줄 알고 이미 계획을 짜두었습니다.” 지니는 그 계획이라는 것을 나에게 들려주었다. 10분에 걸친 계획 설명을 다 들은 나는 경탄을 금할 수가 없었다. “과연 사일런스 백작님이시군요! 이렇게 치졸하고 비열한....아니, 훌륭한 복수 방법은 생각해 내시다니! 사일런스 백작님의 고견에 감감탄을 금할 수가 없습니다.” “아이언스 공작님께 비하면 부끄러울 따름입니다.” “아닙니다. 이 방법이 아주 마음에 드네요. 역시 이에는 이, 눈에는 눈 아니겠습니까? 이 정도는 돼야 진정한 복수라고 할 수 있지요. 그런데 혼자서 준비가 가능하시겠어요?” “물론입니다. 마침 이번 일을 하기에 적당한 분이 계시니, 제게 맡겨 주십시오.” “그럼 사일런스 백작님만 믿겠습니다.” “그리고 한 가지 더.......” “뭐요?” “작전명은 뭐라고 할까요?” “작전명이요?” “예.” “으음.......” 그러고 보니 그걸 생각 안했군. 작전명을 멋지게 지어야 작전이 뽀대나고, 작전 성공 확률이 높아지는데. ‘충격과 공포’ 라든가 ‘사막의 폭풍’ , ‘여우 사냥’ 등등. 잠시 고민해보았지만 마땅한 작전명이 생각나지 않았다. 그래서 그냥 대충 지었다. “그냥 ‘사채업자 물먹이기’ 로 하죠,” “과연 아이언스 공작님이시군요. 이번 작전의 개요를 작전명 하나에 담으시다니. 훌륭하십니다. “하하, 뭐 별 거 아니에요.” “아이언스 공작님의 믿음에 어긋나지 않게, 한 치의 실수도 없이 ‘사채업자 물먹이기; 작전을 진핼 시키도록 하겠습니다.” “예. 수고하세요.” 지니는 자리에서 일어나 방을 나갔다. 보는 사람이 아무도 없음에도 불구하고 난 갖은 폼을 다 잡으며 생각에 잠겼다. 굳이 이렇게 폼을 잡은 이유는 누군가가 갑자기 방문을 열고 들어올 수도 있기 때문이다. 지니의 계획대로하면 그야말로 완벽한 복수라 할 수 있다. 하지만 이 방법에는 전문 인력과 특수 능력이 필요하다. 지니의 인맥이라면 전문 인력 수급이 가능하고, 특수 능력 부분 역시 문제없다. 이 집엔 나를 포함해서 마법사가 넷이나 있으니, 그것도 전부 8클래스 이상. 후후~ 날 건드린 것을 평생 후회하게 해주지. “음하하하!” “앗! 웃음이 악역스러워요, 오빠.” 어느새 내 방에 들어온 라이. 난 웃음을 멈추고 라이를 안아 주었다. “걱정할 것 없단다, 라이야. 오빠는 정의의 편이거든. 푸하하하!” “그럼 오빠는 정의의 사도에요?” “물론이지. 이 오빠가 정의의 사도가 아니면 누가 정의의 사도겠니?” “정말요?” “응. 안 그래도 이 오빠는 악을 물리치기 위해 지금 칼날을 갈고 있단다.” “악이 누군데요?” “으응. 사채업자라고 있단다.” “사채업자는 뭐하는 사람인데요?” “그러니까 사채업자를 설명하기 위해선 일단 사채와 사채업의 정의를 알아야하는데.....” 난 라이에게 설명을 시작했다. 사채(私債)란 개인이 사사로이 진 빚을 말한다. 그리고 사채업(私債業)이란 개인이 개인이나 기업에게 돈을 빌려주는 사업을 말하고, 사채업자(私債業者)란 그런 직종에 종사하는 사람을 말한다. 일반적으로 사채는 금융기관보다 이자가 비싸다. 그렇기 때문에 은행 등의 금융기관을 이용할 수 업는 개인이 많이 찾는다. 은행은 고객을 등급별로 나누어 판단한다. 10억 이상을 예치한 고객들의 경우에는 각종 편의를 제공하고 최상의 서비스로 모신다. 큰 은행들의 경우에는 이들을 위한 전용룸까지 마련되어 있다. 반면 일반 고객들은 청구에서 상대를 하고, 그마저도 귀찮아서 요즘은 기계(현금지급기나 공과금남부기기 등등)로 상대한다. 어떤 고객에게는 돈을 싸들고 가서 대출해 가라고 애원하고, 또 어떤 고객에게는 아무리 무릎 꿇고 빌어도 대출을 해주지 않는다. 은행은 대출을 해줄 때 신중하게 판단한다. 만약 그 사람이 갚을 능력이 없다면 이자를 받기는커녕 원금까지 떼이게 되기 때문이다. 담보가치가 있는 동산, 부동산, 은행의 잔고, 직업, 월급, 이제까지의 은행 거래 내역, 또 다른 채무는 없는지, 연체를 한 적은 없는지 등등...... 하나하나 꼼꼼 하고 세상하게 살핀다. 위의 목록들은 전부 개인의 변제 능력(채무이행 능력)의 정도를 알아 볼 수 있는 것들이다. 이런 것들을 종합적으로 평가해 변제 능력이 없다고 판단되면, 은행은 대출을 해주지 않는다. 이렇게 은행의평가 기준에 미치치 못해 탈락한 사람들을 상대해주는 곳은 어둠 속의 금융기관. 즉 , 사채업체다. 사채를 찾는 사람은 이미 변제 능력이 떨어지는 사람이다. 그리고 변제 능력이 떨어지는 사람은 궁지에 몰린 사람이다. 은행에서 빌릴 수 있다면, 미쳤다고 비싼 이자 물며 사채를 끌어다 쓰겠는가? 변제 능력이 떨어지면 떨어질수록 이자는 올라간다. 사채업자들은 개인의 절박한 사정을 이용해서 최대한의 이자를 제시한다. 돈을 빌린 지 1년 만에 이자가 원금의 배를 넘는 경우도 흔히 볼 수 있다. 2002년 10월 28일부터 시행된 대부업법, 대부업법시행령, 대부업법시행규칙에 의거한 법정 최고 이자율은 66%다. 이자율 66%에는 정상이자, 연체이자, 제반수수료 등 각종비용을 포함한 모든 금액이 포함되며 이를 초과한 이자는 받을 수 없다. 다만 이 법의 규제를 받는 자는 대부업법으로 규정된 범위에 포함된 사람만 해당되며 일반적인 개인 대 개인의 돈거래는 해당되지 않는다. 다시 말해 무허가 대부업체의 경우에는 이자를 자기 멋대로 산정한다는 것이다. 물론 이 제멋대로 산정한 이자가 법에 근거한 것은 아니다. 하지만 무허가 대부업을 하면서 어떻게 일일이 법을 다 지키겠는가? 사채업을 하며 법을 지킨다는 것은 고양이가 생선을 안 먹는다는 말보다 더 말이 안 된다. 아까도 말했듯이 사채를 끌어다 쓰는 사람은 은행에서 받아주지 않는 사람이고, 이런 사람은 백이면 백 변제 능력이 떨어진다. 이렇게 변제 능력이 떨어지는 사람에게 돈을 받아내려다 보니 합법적인 방법으로는 힘들다. 자연히 폭력이나 협박 등 불법적인 방법에 의존하게 된다. 채무자:저기, 돈이 마련되지 않아서 그러는데 면치만 더 기다려주실 수 있으세요? 사채업자:예. 알게습니다. 돈 생기는 대로 천천히 갚으세요. ......이러는 사채업자 봤는가? 만약 봤다면 그 사람이 사채업자가 아니거나, 당신의 시력에 이상이 있는 거다. 빨리 안과 가봐라. 채무자:저기, 돈이 마련되지 않아서 그러는데 며칠만 더 기다려주실 수 있으세요? 사채업자:사람의 신장과 눈이 왜 두 개씩 있는지 아시나요? 채무자:예? 사채업자:지금 같은 때 하나식 빼서 팔라고 있는 겁니다. 돈이 없으시면 장기매매 알선해 드릴 테니 안심하세요. 채무자:....... 뭐, 이 정도면 굉장히 양호한 수준이다. 신체포기각서를 쓰는 경우도 있고, 채무자가 젊은 여자일 경우에는 성매매를 알선해 화대를 받아 챙기거나 선불금을 받고 집창촌에 팔아넘긴다. 사채를 끌어다 쓰는 사람의 최후르는 세가지. 쥐어 짜이거나, 빼앗기거나, 죽거나. 사채업자들도 나쁜 놈이지만, 돈을 빌려 안 갚는 사람도 문제다. 사채를 끌어다 쓰는 경우는 대부분 당장 돈이 없어서 죽을 것 같은 상황에 처했을 때다. 물에 빠진 사람 지푸라기라도 잡는다고, 그때는 이자가 얼마인지, 단지인지 복리인지도 생각 않고 돈을 빌린다. 그러다보니 나중에 문제가 생기는 것이다. 지금 없는 돈이 얼마 후에 생길 리 있겠는가? 돈이 생겨도 그 사이에 엄청나게 불어난 이자는 어떻게 감당할것인가? 정말 돈이 없어서 죽을 것 같은 상황에 처했다면, 그냥 죽어야 한다. 사채를 끌어다 쓰느니 차라리 그게 낫다. 그리고 정 사체를 끌어다 쓰려면 최소한 장기 몇 개 빼서 팔 각오는 해야한다. 남의 돈 빌려 안 갚는다는 것은 쉬운 일이 아니다. “.....대략 이런 거란다. 그런니까 라이는 절대 사채 끌어다 쓰면 안 돼. 알았지? 뭐, 스머프만한 것이 사채를 끌어다 쓸 일이 있겠냐마는, 그래도 미리 가릋서 나쁠 건 없겠지. “예, 오빠! 라이는 절대 사채 끌어다 쓰지 않을게요!” 라이는 굳은결심을 한 표정으로 열심히 고개를 끄덕였다. 그 모습이 그렇게 귀엽고 깜찍할 수가 없다. “우리 라이는 오빠 말 잘 드는 착한 엘프구나.” “헤헤~ 라이가 원래 좀 착하잖아요.” “그래. 우리 라이가 원래 좀 착하지.” 난 라이를 껴안고 볼에 뽀뽀를 해주었다. 쪼옥~! “헤헤!.” 눈을 크게 뜨고 귀엽게 웃는 라이. 이런 딸이 있어서 행복하다. 라이는 내 목에 손을 두르며 말했다. “라이 차 언제 태워주실 거예요?” “으응. 조만간 태워줄게. 조금만 기다리렴.” 일단 복수가 먼저다. “라이 놀이공원 가고 싶어요!” “그래. 아! 이제 조금 있으면 어린이날이니 오빠가 그때 놀이공원 데리고 가줄게.” “정말요? 정말 어린이날에 놀이공원 놀러 가는 거예요?” “응응. 루시아랑 라이랑 루비랑 루랑 다 같이 가는 거야.” 놀이공원 얘기가 나오자 눈을 반짝반짝 초롱롱 빛내는 라이. 그눈을 통해 라이의 마음이 느껴진다. 얼마나 가고 싶을까? 사실 라이는 전에 한번 놀이공원에 데려간 적이 있다.. 하지만 그 날 비가 오는 바람에 제대로 놀지 못했다. 그리고 루와 루비는 놀이공원 구경도 못했고. 내가 너무 무심했던 것 같아 미안하다. 이제부터라도 자녀들과 자주자주 놀아주는 착한 아빠가 돼야지. “라이 졸려요, 오빠.” “졸려? 그럼 자야지.” 라이는 내 팔을 베고 자연스럽게 누웠다. 그리고 두 손으로 나를 껴안고 내 가슴에 얼굴을 파묻었다. 누운 지 얼마 되지 않았지만, 라이는 금방 잠들었다. 쌔근쌔근 라이가 자는 모습은 마치 아기 천사 같았다. 아니, 아무리 아기천사라 해도 우리 라이의 귀여움에 비할 수는 없을 것이다. 내가 라이의 긴 머리카락을 쓸어주는데 루시아가 방 안으로 들어왔다. “이 누추한 곳까지 어쩐 일이야?” 난 벌떡 일어나 루시아를 맞이하고 싶었지만, 라이가 내 팔을 베고 있는 관계로 일어설 수가 없었다. “라이 여기 있나 해서. 벌써 자고 있네.” “응 졸립다고 해서 내가 재웠어.” 루시아는 라이가 깰까봐 걱정되는지 발걸음 소리를 죽이며 내 곁으로 다가왔다. “어쩜 우리 라이는 이렇게 자는 모습도 귀여울까?” 라이 앞에서는 팔불출 엄마가 되고 마는 루시아. 참고로 난 루시아가 팔불출 엄마든 구불출 엄마든 상관없다. 아아~루시아한테도 이렇게 팔베개를 해주고파~. “루와 루비는?” “내 방에서 자고 있어.” 어쩐지 집안이 조용하다 했다. “아까 방 안에서 지니 오빠랑 무슨 얘기를 한 거야? 중요한 얘기하는 것 같던데.” “으응. 별 얘기 아니니 신경 쓰지 마.” “설마 또......?” 루시아는 눈을 흘기며 말했다. “이번에도 바람 피면 그땐 정말 끝이야. 다시는 니 얼굴 안 볼 거야.” “헉! 바,바람이라니...... 호환마마보다도 무섭다는 바람이라니..... 나,날 어떻게 보고 그런말을......” 난 재빨리 정색하며 말했따. “나한테는 오직 너뿐이야,루시아.” “흐음, 그래?” 전혀 못 믿겠다는 불신 가득한표정. 뭐라고 항변하고 싶지만, 지은 죄가 많은지라 할말이 없다. “그럼 아까 지니 오빠랑 무슨 얘기했어?” “으응. 별 거 아니야.” “별 거 아니면 말해줘도 되겠네. 빨리 말해봐.” 루시아가 계속 추궁하자 난 어쩔 수 없이 입을 열었다. “사채업자한테 복수하려고 계획을 짰어. 현재 기획 안까지 통과 된 상태야. 실행에 옮기는 것만 남았어.” “뭐?” 루시아는 황당하다는 표정을 지었다. “꼭 복수를 해야겠어? 그냥 넘어가면 안 돼?” “그냥 넘어가면 너무 억울하잖아. 이건 어디까지나 정당한 응징이야. 아이들에게 착한 사람은 상을 받고 나쁜 사람은 벌을 받는다는 권선징악(勸善懲惡)의 교훈으 f주기 위해서라도 복수를 해야돼.” “그래도......” “걱정하지 마. 폭력적인 방법으로 복수를 하려는 건 아니니까.” 폭력적인 방법보다 훨씬 잔인한 방법이다. 차라리 맞고 끝내는 것을 바랄만큼. 하지만 그렇게 하면 재미가 없다. 사채업자 박일현에게 세상이 만만치 않다는 사실을 알려줘야 할 것 아닌가? “알았어, 너 좋을 대로 해.” “응. 고마워, 루시아.” 루시아가 나의 마음을 이해해주다니! 난 당장이라도 일어나 루시아를 끌어안.....으려 했으나, 라이 때문에 움직일 수가 없다. 으음, 아쉽군. * * * * 사채업자 박일현. 그는 자신의 직업에 자부심을 갖고 최선을 다해 일하는 프로페셔널이다. 나름대로 직업의식이 투철하다고나 할까? 사채업자가 직업의식이 투청하다는 것은 채무자들에겐 재앙이나 다름없다. 사채의 특성상 한번 이자가 밀리기 시작하면 원금을 넘는 것은 순식간이다. 원금에 이자가 붙고, 밀린 이자에 또 이자가 붙는다. 오죽하면 인간이 만들어낸 최고의 발명품이 복리(複利)라는 말까지 있겠는가? 아무튼 이렇게 되면 돈을 갚는 것이 사실상 불가능하다. 이자 갚기만도 버거운 사람들이 어떻게 불어난 원금을 상환할 수 있겠는가? 하지만 인간은 무한한 가능성을 지닌 존재. 그 유명한 명장 나폴레옹은 ‘내 사전에 불가능은 없다’ 라는 말을 남겼다. ‘먹고 죽을래도 없다’ 라고 말하는 사람도 조지면 어떻게든 돈을 만들어 내기 마련이다. 그래도 돈을 만들어 내지 못하는 사람은 몸으로 갚는 수밖에 없다. 젊은 여자의 경우에는 성매매 알선이라도 해줄 수 있지만, 나이든 여자나 남자의 경우에는 그것도 불가능하다. 하지만 사람의 몸은 보고(寶庫)나 다름없다. 장기매매알선. 이제까지 박일현이 해체한 인간만 해도 족히 수십 명은 될 것이다. 직업소개소나 집창촌에 팔아넘긴 여자는 셀 수가 없을 정도였다. 죽인 사람도 꽤 됐다. 패다가 실수로 죽인 경우도 있고, 작정하고 죽인 경우도 있다. 하지만 죽이는 것보다는 해체를 선호하는 편이다. 죽고 나면 쓸모없는 몽뚱이지만, 해체하면 상당한 돈이 나오기 때문이다. 무허가 사채업에 종사하기 위해서는 피도 눈물도 없어야 한다. 사정 다 봐주면서 어찌 사채업을 하겠는가? 박일현이 날 때부터 이런 인간은 아니었다. 뭐, ‘안 될 설싶은 나무는 싹수부터 노랗다’ 고, 박일현이 어렸을 때부터 싹수가 노랗긴 했다. 박일현의 아버지는 박일현이 태어나기 전에 교통사고로 돌아갔다. 때문에 박일현은 홀어머니 밑에서 컸다. 국민학교(이때는 초등학교가 아니라 국민학교였다) 때부터 싸움에 소질을 보였던 박일현은 중학교에 입학하자마자 일진회에 가입했다. 그는 2학년 때 3학년을 누르고 캡짱으로 등극했다. 그런데 열받은 3학년 일진 십여 명이 그를 유인해 집단 구타했다. 전치 8주라는 상처를 입고 입원한 그는 퇴원하자마자 복수에 나섰다. 폭행에 가담했던 선배들은 밤길에 기습을 당해 병원에 입원하거나, 심하면 병신이 되었다. 그런데 문제가 생겼다. 폭행을 주도했던 선배를 때리던 중 너무 흥분한 나머지 죽여 버리고 만 것이다. 이 일로 박일현은 5년을 복역했다. 감옥(소년원포함)이라는 곳이 원해 죄지은 사람을 교화 시키는 목적으로 만들어졌지만, 이 안에서 새로운 기술을 배워서 나오거나 폭력 조직에 가입하는 일이 비일비재하다. 이 정도면 교화 시설이 아니라 범죄자 양성소라고 불러도 과언이 아닐 것이다. 우리나라의 재범률이 높은 데는 다 이유가 있다. 아무튼 그곳에서 박일현은 조직폭력배와 깊은 인연을 맺고, 출소하자마자 주먹 세계로 빠져든다. 그는 특유의 비열함과 주먹 실력으로 그 바닥에서 잘 적응해 나갔다. 하지만 정권이 바뀌며 조직폭력배 강력 단속이 시작되었고, 그는 3년 형을 선고받고 생애 두 번째로 감옥에 갔다. 감옥 안에서 그는 많은 생각을 했다. 아무리 생각을 해봐도 조직폭력배라는 직업은 미래가 없었다. 언제 배신당할지 모르고, 언제 죽을지 모른다. 심심하면 감옥에 끌려 들어가고, 위험하기 짝이 없지만 위험수당 같은건 당연히 안 나온다. 산재보험도 가입을 안 받아주니, 다쳐도 하소연할 곳이 없다. 그는 업종 전환의 필요성을 느꼈다. 그래서 자신의 적성에 맞고 수익도 괜찮은 직업을 찾기 위해 고심했다. 그때 들은 얘기가 사채업이었다. 사채업은 굉장히 매력적인 직종이었다. 돈 안 갚는 사람에게는 마음껏 주먹을 쓸 수 있다는 점도 마음에 들었고, 수익도 마음에 들었다. 경찰에 잡혀갈 확률도 조폭보다 훨씬 낮았다. 그는 감옥 안에 있는 동안 관련 법률을 공부했다. 중학교 중퇴 이후 처음으로 해보는 공부였다. 출소 즈음해서 그는 충격적인 소식을 접했다. 어머니께서 돌아가셨다는 것이다. 가족이라고는 어머니 하나뿐이었기에 그의 슬픔은 더욱 컸다. 그는 천국에서 보고 계실 어머니에게 잘 사는 모습을 보여 드려야겠다고 생각하고, 훌륭한 사채업자가 되기 위한 공부를 게을리 하지 않았다. 출소 직후 박일현은 감방 동기의 도움을 받아 사채업체에 취직을 했다. 그리하여 그는 돈을 받기 위해서라면 살인도 서슴지 않을 정도로 직업 정신이 투철한 사채업자가 되었다. 박일현은 지금 기분이 상당히 안 좋은 상태였다. 이유는 며칠 전에 일어난 교통사고 때문이었다. 사실 그는 상대가 유턴하는 것을 보았다, 차를 멈추려면 멈출 수도 있었다. 하지만 그냥 달렸다. 어차피 상대 잘못이었기에 들이받아도 상관없다고 생각했기 때문이다. 차를 들이받긴 했지만 생각보다 피해가 크지 않았다. 돈도 받을만큼 받아냈다. 어차피 범퍼와 라이트를 갈 생각이 없으니, 40만원이면 괜찮게 받은 셈이다. 그래도 기분이 안 좋았다. 이유는 그 자식 떄문이었다. 나이도 어린놈이 뉴 렉서스턴을 몰고 다니는 것도 마음에 안 들고, 서양인으로 보이는 엄청난 미녀를 태우고 다니는 것도 마음에 안 들었다. 무엇보다 마음에 안 드는 것은 그 뺀질거리는 태도였다. 박일현은 평범한 사람이 아니었다. 이제까지 살아오면서 안 해본 짓이 없었다. 사람도 십수 명 죽여 봤다. 처음에는 두려웠지만, 지금은 사람을 주기오고도 편안히 잠자리에 누울 수 있었다. 이런 사람은 살기가 자연스럽게 몸에 밴다. 그래서 이런 사람을 대하게 되면 자신도 모르는 사이 몸이 위축된다. 박일현은 자신의 앞에서 그딴 태도를 보이는 사람을 몇 명 만나보지 못했다. 설사 조직폭력배라 해도 자신에게 그런 태도를 보이지는 못했다. 그런데 별 볼 일 없어 보이는 그 어린놈은 자신의 앞에서 태연하게 뺀질거렸다. 몇 번 위협을 해보았지만, 통하지 않았다. 박일현은 그 점이 마음에 안 들었다. 주먹으로 배를 때리고, 발로 얼굴을 걷어차긴 했지만 그 정도로는 기분이 풀리진 않았다. 최소한 반병신을 만들어 놓거나, 죽여야 기분이 풀릴 것 같았다. 하지만 어차피 다 지난 일이다. 아마 다시 만날 일은 없을 거이다. 만약 다시 만나게 된다면, 그땐 정말 박살을 내주리라. 박일현은 비릿한 웃음을 지었다. 이때까지만 해도 그는 자신에게 무슨 일이 일어날지 꿈에도 모르고 있었다. * * * * * 지니와 내가 제일 먼저 한 일은 각종 신문과 잡지, 그리고 인터넷을 뒤지는 일이었다. 박일현의 연락처를 알아내기 위해서다. 나는 박일현에게 명함을 받았기에 당연히 핸드폰번호도 알고 있다. 하지만 연락처의 출저가 명함이어서는 안 된다. 박일현과 아무런 관계가 없는 사람으로 접근해야 하기 때문이다. “찾았습니다. 저축은행대출법은 인풋&아웃풋. 적힌 핸드폰 번호는 박일형 개인의 것입니다.” “역시 예상대로군요.” 무허가 사채업자들이 이런 곳에 관고를 낼 것이라는 예상이 주효했다. 지니는 바로 전화를 걸었다. 집 전화로 하면 발신자 번호 추적으로 문제가 생길 수 있으니, 지니의 핸드폰으로 걸었다. “빈대시장 신분 보고 연락드립니다. 대출을 받으려고 하는데요. 담보야 물론 있지요. 예, 그럼 조금 있다 찾아뵙겠습니다.” 지니는 핸드폰 폴더를 덮었다. “만나재요?” “예. 정확히 오후 2시에 만나기로 했습니다.” “잘됐군요.” 본격적인 작전은 지금부터 시작이다. * * * * 오후 2시. 안산에 있는 저축은행대출법인 인풋&아웃풋 사무실. 사무실 내부는 깔끔하고 조용했다. 모르는 사람이 보면 그냥 평범한 회사인 줄 알 것이다. 그도 그럴 것이 여기는 고객을 맞는 장소였다. 나쁜 모습을 보여줄 필요가 없었다. 하지만 이곳을 찾아온 고객 중 상당수는 나중에 지하실에서 다시 만나게 된다. 피와 토사물이 가득한 지하실에서 고객은 돈을 제때 갚지 않는 것에 대한 대가를 치른다. 조금 기다리자 한 남녀가 들어왔다. 외국인으로 보이는 남자와 한국인으로 보이는 여자. 남자는 머리를 올빽으로 넘겨 하나로 묶었고, 실크로 된 꽃무늬 남방을 입고 있었다. 금색 손목시계, 빛이 나는 구두 등등 몸에 걸친 모든 것이 한눈에 보기에도 명품이었다. 그는 입가에 살짝 미소를 머금고 있었다. 눈이 부실 정도로 잘 생겼지만, 어딘지 모르게 느끼하면서도 비열한 느낌을 주는 남자였다. 여자 역시 제법 예뻤다. 165cm 정도 되는 키에 늘씬한 몸매. 살짝 웨이브진 검은색 머리카락은 어깨까지 흘러내렸고, 귀에는 크고 예쁜 원형 귀고기가 걸려 있었다. 얼굴 전체에 옅은 화장을 했고, 입술에는 반짝이는 붉은색 립스틱을 칠했다. 눈은 보라색 아이 쉐도우와 반짝이 가루로 장식했고, 눈썹은 옅은 초승달처럼 예쁘게 그렸다. 입고 있는 옷은 하늘하늘한 옅은 연두색 원피스와 하얀색 가디건. 가디건은 그물코가 크게 짜여있어, 어깨와 팔의 새하얀 살결이 사이사이로 드러나 보였다. 신고 있는 것은 반짝이는 옅은 보라색에 힐이 높은 구두였고, 손에는 루이비똥 로고가 선명하게 새겨진 작고 예쁜 갈색 핸드백을 들고있었다. 남자와 마찬가지로 여자도 머리부터 발끝까지 명품으로 도배를 했다. 박일현은 한눈에 그것을 알아볼 수 있었다. 사채업을 하다보면 여러 사람을 만나기 때문에 첫인상만 봐도 많은 것을 파악할 수 있었다. 뭔가 이상했다. 이런 사람들이 이곳에 올 이유가 없었다. ‘설마 겉멋만 든 년놈들인가?’ 명품에 미쳐서 주제도 모르고 마구 카드를 긁는 여자들. 일단 사긴 샀는데 카드대금을 갚을 돈이 없다. 하는 수 없이 다른 카그를 개설하고, 그것을 긁어 원래 카드를 막는다. 그리고 그 카드는 또 다른 카드를 개설해 막는다. 이런 식으로 돌려 막기를 하다보면 이자는 순식간에 불어나고 결국 이곳을 찾게 된다. 이곳에서 돈을 빌려 카드값을 막지만, 그건 여우 피해 호랑이굴에 들어온 것이나 다름없는 짓이다. 그런 여자들의 마지막은 뻔하다. 가지고 있는 명품을 전부 압류당하고, 집창촌에 팔려 가는것. 박일현은 그런 여자들을 숱하게 봐왔다. 하지만 눈앞의 남녀는 그런 여자들과는 좀 달랐다. 아니, 정확히 말하면 남자는 그런 듯 보이지만, 여자는 아니었다. 돈도 없으면서 명품을 걸친 여자들은 어딘지 모르게 천박해 보이고, 언밸런스해 보인다. 바로 이 금발 남자처럼, 하지만 정말 돈이 있어서 명품을 걸치는 여자들은 조금도 어색해보이지 않는다. 그도 그럴 것이 그들에게 있어서 명품은 사치품이 아닌 격에 맞는 소비다. “헬로우” 들려온 목소리에 박일현은 남자를 보았다. 금발의 남자는 멋진 웃음을 지으며 손을 내밀었다. “박일현 씨 맞지요? 마이 네임 이즈 지니. 시얼런스 지니라고 합니다.” 말하는 도중 영어를 살짝 섞어 말하는 남자. 처음에는 그냥 외국인인 줄 알았는데, 한국어를 잘하는 걸 보니 혼혈아인 것 같았다. 잘 보니 영화에서 보던 외국인과는 조금 다르게 생긴 것 같기도 했다. 그나저나 한국말을 이렇게 잘하면서, 왜 영어를 섞어서 쓰는 거지? 영어 잘한다고 자랑하고 싶은 건가? 유식해 보이기는커녕 오히려 무십해 보인다. 하지만 옆에 있는 여자의 생각은 다른 듯했다. “꺄아! 멋있어. 오빠는 어쩜 그렇게 영어를 잘해?” “아임 프롬 잉글랜드. 하하, 영구에서 살다왔으니 영어를 잘하는건 당연하지.” “그런가? 호호~ 하긴 그러네. 이어 러브유~, 베리베리 러브~ 어때, 오빠? 내 영어 실력도 괜찮지?” “그레이트! 유나이티드 스테이트 아메리카에 있는 마이 프렌드 보다 유(You)가 더 잘해. 누구한테 배웠는데.” “호호~ 누구긴 누구야? 당연 허니지.” 여자는 남자의 팔을 붙잡고 매달렸다. 그러자 남자는 사랑스럽다는 얼굴을 하며 여자의 허리를 끌어안았다. 박일현은 그 모습을 보며 생각했다. ‘잘들 논다.’ 한심하다는 표정으로 둘을 바라보던 박일현 재빨리 표정을 고쳤다. “예. 제가 박일현입니다. 일단 저쪽에 앉으시죠.” 사무실에 찾아온 남녀중 남자는 당연 지니였다. 그리고 여자는 지니와 ‘요즘 교제하는 여성’ 이었다. 여자의 이름은 이세영. 나이는 22세이고, 현재 서울예대(서울예술대학교) 연극영화과에 재학 중이다. 아버지는 변호사, 어머니는 의사로 현재 서울시 강남구 삼성동에 거주하고 있다. 다시 말해 4천만 국민 중 5퍼센트도 채 안 되는 부르주아 계급에 속해있는 여성이다. 지니가 요즘 교제하는 여성들 중 고르고 골라 이 여성을 선택한데는 다 이유가 있었다. 이 여성이야말로 이번 작전에 딱 맞는 조건을 갖추고 있기 때문이다. 이 여성은 ‘사채업자 물먹이기’ 작전을 실행하기 위한 핵심 인물이었다. 비중을 따지자면 지니 다음 정도? 지니가 부탁을 하자 세영은 흔쾌히 응했다. 지니의 부탁이라면 기름을 지고 불길 속으로 뛰어들 각오까지 되어있는 그녀였다. 오히려 지니에게 도움이 된다는 것이 감격스러울 정도였다. 둘은 박일현의 맞은편에 앉았다. 그러자 화장을 진하게 한 여인이 차를 나왔다. “대출을 받고 싶다고 하셨죠? “그렇습니다.” 지니는 대화를 하는 도중에도 옆에 앉은 세영의 몸을 계속 더듬었다. 세영은 싫어하기는커녕 지니에게 완전히 몸을 내맡겼다. 하는 짓을 보니 당장 방 하난 잡아줘도 될 듯하다. “얼마 정도 필요하십니까?” “일단 급한 대로 10억 정도가 필요합니다. 그 이상이면 더 좋지요.” 박일현은 놀란 듯한 표정을 지었다. 이내 그 표정을 수습한 그는 재빨리 계산을 했다. 10억이면 보통 큰 돈이 아니였다. 이곳에 오는 사람들이 대출 받아가는 돈은 적게는 100만원, 만아봐야 1억을 넘지 않는다. 그런데 10억이라니! “글쎄요. 10억이라...... 액수가 너무 크군요.” 세영이 도끼눈을 떴다. 그리고 박일현을 노려보며 앙칼진 목소리로 말했다. “10억이 크긴 뭐가 커요? 그딴 푼돈 가지고, 흥! 기분 나빠. 나가요, 오빠. 우리 다른데로 가요.” 세영은 정말로 자리에서 벌떡 일어섰다. “잠깐만 앉아봐, 세영아. 지금 오빠가 얘기하는 중이잖아.” 지니가 타이르자 세영은 입을 삐죽 내밀며 자리에 앉았다. 박일현은 지니를 보며 말했다. “무슨 일로 대출 받으려고 하려고 하시는지 말씀해 주실 수 있으십니까?” “그게......” “허니의 아버지는 큰 사업을 하고 있어요. 외국 기업인데 아주 유명한 회사에요. 영국에 본사가 있고, 세계 각지에 지사가 있어요. 기업 가치가 수백억, 아니, 수천억은 돼요. 이 나라에는 조만간 지사가 건설될 예정이에요.” 지니가 대답을 하려는 순간, 세영이 먼저 말을 쏟아냈다. 지니는 세영의 머리를 쓰다듬어주며 박일현에게 말했다. “세영이 말 그대롭니다. 아버지께서 아주 큰 사업을 하고 계시지요. 전 지사를 건설하기 위해 한국에 왔습니다.” “아아~ 그러셨군요,” 박일현은 짐짓 감탄한 표정을 지어보였다. 하지만 속으로는 어이가 없었다. 아무리 봐도 이 남자는 사업할 만한 인물이 아니었다. 생긴 것부터 시작해서 하는 짓이 여자들 등쳐먹고 사는 제비 같았다. 결정적으로 사업한다는 놈이 왜 이런 곳을 찾아왔는가? 개인 기업의 경우에는 사채를 끌어다 쓰는 경우가 많다. 하지만 그건 어디까지나 합ㅂㅂ적(허가 받은)사채다. 기업을 전문적으로 상대하는 사채업자들은 따로 있다. 그들은 기업의 가치와 앞으로의 수익률을 철저히 계산해서 돈을 빌려준다. 금리는 은행 이자보다 높으나 터무니없는 정도는 아니다. 이때의 사채는 투자에 가깝다. 반면, 큰 기업의 경우에는 자금이 필요할 때 주식이나 채권을 말행한다. 자신 가치가 수천억 되고, 전 세계에 지사를 건설할 정도라면 주식회사임이 분명하다. 그렇다면 채권을 발행하는 데 아무런 문제가 없다. 그런데 뭐하러 무허가 사채업체를 찾아왔단 말인가? 그것도 겨우 10억 빌리러. “실례지만, 기업 이름이 어떻게 되나요? 그 정도로 d명한 회사면 들어봤을 것 같은데.” “아직 아시아 쪽엔 들어오지 않았으니, 들어도 모르실 겁니다. 저희는 주로 유럽과 아메리카 쪽을 중심으로 영업을 하는지라. 이번에 한국에 지사를 건설하는 것은 아시아 진출의 교두보로 삼기위함이죠” “그래도 한번 말씀해 주시겠습니까?” “죄송하지만, 말씀드릴 수 없습니다.저희 회사가 한국에 진출하는 것은 극비사항이거든요. 만약 이 사실이 새어나간다면 경쟁기업들이 가만히 있이 않을 겁니다. 그렇기에 지사 건설이 완료되어 언론에 발표하기 전까지는 비밀을 지켜야 합니다.” “그럼 업종은......?” “그것도 말씀드릴 수 없습니다. 경쟁기업에 정보가 새어나갈 수도 있기 때문에......” “극비사항이라잖아요! 오빠가 나한테도 말 안 해주는 걸 당신한테 말해줄 것 같아요? 사채업자면 사채업자답게 돈이나 빌려줄 것이지 뭘 그렇게 꼬치꼬치 캐묻는 거야? 아! 기분 나빠!” 세영은 자꾸 캐묻는 박일현이 마음에 안 들었는지 앙칼지게 쏘아붙였다. 지니는 표정을 굳히며 세영에게 말했다. “세영이 너 조용히 안해? 오빠가 사업 얘기하고 있는데 왜 자꾸 끼어들어?” “미,미안해,오빠. 나,난 그냥.....” “이제부터 입 다물고 있어.” “알았어, 오빠. 미안해.” 세영은 울 것 같은 표정을 지으며 고객를 푹 숙였다. 지니는 박일현에게 말했다. “현재 인천에 지사를 건설 중입니다. 정확한 장소는 회사 기밀인지라 말씀드릴 수가 없습니다. 3개월 후쯤이면 완공될 텐데, 자금 흐름이 잠깐 막혔습니다. 일주일 정도 후면 본사에서 수백억이 들어올 텐데, 지금 당장 자금이 없읜 건설을 지속할 수없습니다. 그래서 급한 대로 돈을 마련하기 위해 이곳을 찾은 겁니다.” “........” 헛소리도 이런 헛소리가 없다. 기업 가치가 수천억에 전 세계에 지사까지 있는 거대 기업이 뭐 때문에 자금 흐름이 막힌단 말인가? 뭐, 자금 흐림이 막힐 수도 있다고 치자, 그런데 10억이 없어서 무허가 사채업체를 찾아다는 게 말이나 되냐? “담보는 있으신가요?” “예. 물론입니다.” 흥! 그럼 담보가 없을까 봐요? 이번에 재건축 단지로 지정된 강남지 세 채에요/“ 세영의 말을 지니가 받았다. “맞습니다. 13평짜리 아파트로, 이번에 재건축 단지로 지정되었습니다. 오기 전 부동산에 들러 알아보니 호가는 7억이 넘고, 급매물도 최소 6억 이상에 거래된다고 하더군요.” 지니가 손짓하자 세영은 핸드백에서 서류를 꺼내 탁자 위에 올려놓았다. 박일현이 살펴보니강남 아파트 세 채의 등 기부등본이었다. 강남 개포동 아파트, 그것도 재건축 단지로 지정된 곳이라면 없어서 못 판다는 얘기가 나올 정도로 좋은 부동산이다. 이 정도 담보라면 10억은 문제도 아니고 20억까지도 가능했다. “여성분 명의로 되어있으신 것 같은데.....” “맞아요. 세 채 다 제거예요.” “그럼 이걸 담보로 잡으실 생각이십니까?” 지니는 고개를 끄덕였다. “물론입니다. 제가 가지고 있는 부동산이 한 수십억 되는데 전부 해외에 있는 것인지라, 이 나라에서 담보로 잡기가 쉽지 않더군요. 그래서 부득이 하게 세영이 부동산을 담보로 잡게 되었습니다.“ “난 괜찮아, 오빠. 어차피 오빠 돈이 내 돈이고, 내 돈이 오빠 돈인데, 뭐.” “그래도 너한테 그런 부탁하기가 미안하잖아. 이런 일이 있을 줄 알았으면 한국 부동산 좀 사두는 건데.” “어차피 일주일 후면 다 갚을 거잖아.” “물론이지. 지금 잠깐 자금 흐름에 막혀서 그런지, 일주일 후면 백언 정도가 들어올 거야. 그럼 오빠가 세영이한테 차 한 대 사줄게.” “나 차 있는데.” “그건 렉서스잖아. 오빠가 BMW로 하나 뽑아줄게. 그 정도는 타고 다녀야 어디 가서 내 애인이라고 할 수 있지 않겠어?” “정말? 꺄아! 오빠 최고!” 지니는 매달리는 세영을 끌어안으면 박일현에게 말했다. “재건축 단지로 지정된 강남구 개포동 아파트 세 채입니다. 이정도면 담보 가치는 충분할 듯한데요.” “예. 그런 것 같네요.” 이 정도 담보면 은행에 가도 충분히 대출 받을 수 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 무허가 사채업체를 찾아왔다는 것은....... 어찌 된 일인지 대충 알 것 같았다. 박일현은 웃음을 지었다. “언제까지 필요하신가요?” 지니는 담배를 입에 물며 대답했다. “늦어도 내일까진 필요합니다. 그래야 지사 건설을 재개할 수 있거든요. 하루만 늦어도 손해가 막심한지라.” “대출 기한은.....?” “일주일이면 됩니다. 일주일 후면 본사에서 다시 자금을 보내줄 테니까요.” “알겠습니다. 10억이 큰 돈이긴 하지만, 담보가 확실하니 대출해 드려도 될 듯하네요.” “아! 전부 현찰로 가능하지요? 당장 여기저기 써야 하는지라, 현찰이 편하거든요.” “예. 물론 가능합니다. 내일 오전 10시에 시간 괜찮으신가요?” “사업 때문에 바쁘긴 하지만, 한번 내보도록 하겠습니다.” “그럼 내일 오전10시에 이곳에서 다시 뵙기로 하지요. 그때까지 돈을 마련해 놓도록 하겠습니다. 계약서를 써야하니, 필요한 서류를 전부 갖추고 오셔야 합니다. 아! 담보가 여성분 것이니만큼 계약서는 이쪽 여성분께서 직접 쓰셔야 합니다.” “흥! 누가 그걸 모를까 봐요? 돈이나 제대로 준비해 놓으세요.” 지니는 세영의 엉덩이 부근을 쓰다듬으며 말했다. “내일까지 현찰 10억을 확실하게 준비해 주시기 바랍니다. 계속 말씀드리지만, 지사 건설 문제가 급박한 관계로.......” “알겠습니다.” 박일현은 손을 내밀었고, 지니는 그 손을 잡았다. 악수를 끝마친 지니는 세영과 함께 사무실을 나왔다. 건물 앞 주차장에는 렉서스 한 대가 서 이었다. 운전석에 앉은 세영은 조수석에 앉은 지니에게 말했다. “어땠어요? 괜찮았어요?” 지니는 머리 스타일을 바꾸며 외눈 안경을 꼈다. “완벽했습니다. 연기 실력이 아주 훌륭하시더군요.” “저, 정말요?” ‘지니님이 내 연기를 보고 완벽하다고 칭찬해 주시다니!’ 세영은 얼굴을 잔뜩 붉히며 좋아했다. 무엇보다 지니에게 도움이 되었다는 것에 스스로가 자랑스러웠다. “저를 믿고 강남 집 세 채를 맡기신 것에 뭐라 감사의 인사를 드려야 할지 모르겠네요.” 이번 작전을 실행함에 있어서 믿음이 가장 중요했다. 만약 지니가 나쁜 마음을 먹는다면 정말로 시가 20억짜리 집을 꿀꺽할 수도 있기 때문이다. “아니에요. 집 같은 건 아무 것도 아닌 걸요. 지니님께서 원하신 다면 가지셔도 좋아요.” “하하, 그럴 리가요.” 지니는 웃어 넘겼지만, 세영은 진심이었다. 지니에게는 무엇을 주어도 아깝지가 않았다. 이미 지니에게 몸과 마음을 전부 바쳤기 때문에...... 아아~ 어떻게 된게 만나는 여자들마다 몸과 마음을 바치겠다고 하는 건지...... 누가 받아 주기나 한대? “그럼 남은 시간 동안 데이트나 즐길까요?” “예, 지니님.” 세영은 시동을 걸었다. 지니는 핸드폰을 꺼내 히로에게 전화를 걸었다. * * * 따르르릉! 아까부터 전화를 기다리고 있던 나는 재빨리 수화기를 집어 들었다. “여보세요.” [접니다, 아이언스 공작님.] “아! 사일런스 백작님. 갔던 일은 잘되셧나요?” [예. 덕분에 잘 되었습니다. 내일 오전 10시에 사무실에서 다시 만나 계약서를 작성하기로 했습니다.] “생각보다 쉽게 넘어왓군요. 하긴, 담보가 확실하니 거절할 이유가 없겠죠.” [예. 하지만 아직 안심하긴 이릅니다. 작전을 끝마칠 때까지 긴장을 늦추지 않겠습니다.] “언제나 철두철미하신 모습이 보기 좋습니다. 언제쯤 집에 들어오시나요?” [지금 이세영님과 데이트를 하는 중입니다. 끝마치는 대로 돌아 가겠습니다.] 으음, 데이트라.........좋겠군. “천천히 놀다 들어오세요.” [예. 그럼 전 이만.] “예. 들어가세요.” 난 수화기를 내려놓았다. 이걸로 1단계는 성공한 셈이다. 하지만 지니의 말대로 아직 안심하긴 이르다. 작전은 지금부터가 본격적이니. 이번 작전의 목표는 박일현을 제거하는 것이 아니다. 물 먹이는 것이다. 그럼 어떻게 물을 먹이는가? 사채업자를 물 먹이는 방법은 간단하다. 돈을 빌린 다음 안 갚으면 되는 거다. 하지만 남의 돈 빌려서 안 갚기가 쉬운 일은 아니다. 특히 상대가 사채업자라면 더더욱 그렇다. 그래서 우리는 생각을 바꿨다. 돈을 빌린 다음 안 갚는 것이 아니라, 돈을 빌린 다음 돈을 빌렸다는 사실 자체를 없애버리기로. 나는 얼굴이 알려졌기 때문에 앞에 나설 수가 없다. 그래서 대신 지니가 나섰다(내가 얼굴이 안 알려졌다 해도 이번 일의 적임자는 지니 였기에 지니에게 맡겼을 것이다.) 지니는 요즘 교제하는 이세영이라는 여성과 함께 대출 문제로 박일현을 만났다. 이때 둘은 각자 다른 인물을 연기하고 있었다. 조작된 둘의 관계는 다음과 같았다. 부잣집 딸로 태어났으나, 헤프고 가볍고 뇌에 주름이 없는(다시 말해 골이 빈)이세영. 언제나처럼 강남 유명 나이트클럽에서 몸을 흔들어대던 세영은 그곳에서 잘생기다 못해 아름답기까지 한 외국인을 만났다. 그의 이름은 사일런스 지니. 지니는 자신을 영국인 아버지와 한국인 어머니를 둔 혼혈아하고 소개했다. 아버지가 기업을 경영하고 있고, 그 기업은 영국에 본사가 있고 전 세계에 지사를 두고 있는 아주 큰 기업이라는 것과 자신이 지사 건설 문제로 한국에 잠깐 와있다는 사실까지 말해주었다. 잘생긴 것도 모자라 영어도 잘하고, 게다가 세계적 기업 회장의 아들이라니! 한눈에 반한 세영은 지니에게 대쉬했고, 지니도 세영이 마음에 들었는지 둘은 바로 사귀었다. 사귄지 얼마 되지 않은 어느 날. 카페엣 만난 지니는 걱정스런 표정을 짓고 있었다. 지니의 얼굴 전체에 그늘이 드리워진 것을 본 세영이 조심스럽게 물어보았다. ‘무슨 일 있어, 오빠?’ ‘아니야. 아무 일도 없어.’ 말은 그렇게 했지만, 지니의 표정은 더욱 어두워졌다. ‘일 있으면 나한테 말해봐, 오빠. 우리는 사랑하는 사이잖아. 사랑하는 사람에겐 비밀이 없는 거래. 혹시 나한테 말해주면 안되는거야?’ ‘그런 거 아니야. 정말 아무 일도 없다니까.’ ‘그러지 말고 말해봐, 오빠. 혹시 알아? 내가 도움이 될지?’ 세영이 게속 다그치자 지니는 어쩔 수 없다는 듯 입을 열었다. ‘자금 흐름이 막혔는지 일주일쯤 뒤에야 돈을 보내준대. 당장 돈이 없으면 지사 건설이 중단될 판인데, 하루만 중단돼도 손해가 막심해 10억만 있으면 어떻게든 해보겠는데, 지금 당장 돈이 없으니. 정말 큰일이야. 며칠 안에 해결이 나지 않으면 아무래도 영국으로 돌아가 봐야 할 것 같아.’ ‘그럼 언제쯤 돌아오는데?’ ‘글쎄. 사실 아버지는 내가 영국에서 당신을 도와주길 바라셔. 하지만 난 아버지 밑에 있고 싶지 않아. 부모 잘 만나서 출세했다는 얘기 듣기 싫거든. 난 내 실력으로 올라가고 싶어. 그래서 이번 한국행도 아버지의 반대를 무릅쓰고 강행한 거야. 그런데 이렇게 다시 아버지께 손을 벌리러 가야 한다니. 이번에 가면 다시는 한국에 오지 못할지도 몰라.’ 이 말을 들은 세영은 깜짝 놀랐다. 이대로 지니를 놓칠 것 같아 두려웠기 때문이다. ‘10억이라고 했지? 그거 내가 마련해 줄게, 오빠. 아빠가 내 명의로 해준 집이 세 채 있어. 그거 다하면 20억은 될 거야. 그걸 담보로 해서 대출 받으면 되지 않을까?' '그래? 그런데 은행 쪽에서 대출 받는 것은 피해야 돼. 자칫 잘못 하면 우리 회사가 자금력이 부족한 걸로 비춰질 수 있거든. 그래서 사채 쪽으로 알아보는 것이 좋을 것 같은데.....‘ ‘오빠 좋을 대로 해. 어차피 일주일쯤 뒤에 돈 들어온다며.’ ‘너한테 이런 도움 받는다는 것이 부끄럽지만, 사정이 워낙 급하니 사양도 못하겠고...... 아무튼 고맙다.’ ‘우리 사이에 그게 무슨 소리야, 오빠? 난 오빠를 위해서라면 뭐든지 할 수 있어.’ ‘사랑해, 세영아. 나한테는 오직 너뿐이야.’ ‘나도 사랑해, 오빠.’ 이것이 대략적인 둘의 관계다. 스토리를 보면 알겠지만, 지니의 정체는 여자 등쳐먹는 제비다. 지니가 세영을 부동산을 담보로 잡아 사채 10억을 빌리는 이유는 사업자금 때문이 아닌, 자신이 먹고 날라버리기 위함이다. 박일현이 이러한 계획을 눈치 챌 수 있도록 지니는 제비 역할을, 세영은 골 빈 부잣집 딸 역할 연기했다. 둘의 외모와 행동을 본 박일현은 어째서 지니가 사채를 빌리려하는지 눈치 채고, 의심하지 않고 대출을 해줄 것이다. 그 다음 대출의 증거가 되는 자룔를 전부 파기한다. 그럼 박일현은 한다미로 물 먹게 된다. 이런 작전이 가능한 것은 마법 덕분이다. 정상적인 방법으로는 대출의 증거가 되는 자료를 파기한다는 것이 불가능하다. 하지만 마법을 쓴다면 불가능을 가능으로 만들 수 있다. “음하하하!” “왜 그렇게 웃어?” “헙! 아무 것도 아니야, 루시아. 그냥 한번 웃어 봤어. 그나저나 오늘 날씨도 좋은데 우리 드라이브나 한번 할까? 응?” “됐어. 저번처럼 또 사고 내려고?” “아니야. 앞으로 다시는 그런 일 없을 거야,. 날 믿어줘, 루시아.” “어디 갈 건데?” “니가 원하면 어디든지, 아이리스 왕국까지도 갈 수 있어, 루시아.” “말도 안 되는 소리 하지 마.” 루시아는 핀잔을 주었지만, 그리 싫지 않은 표정이었다. 난 재빨리 루시아의 손을 잡고 이끌었다. “엔진 길들일 겸 동네나 한바퀴 돌고 오자.” “알았으니까 이것 좀 놔.” 내가 루시아와 함께 현관문을 나서려는데, 어린 엘프들이 우르르 몰려 들어왔다. 놀이터에서 놀다왔는지 흙투성이다.너희들 흙 털고 들어와. 그리고 놀고 온 다음에는 손이랑 얼굴 깨끗이 씻는거 알지?“ “예, 언니.” 아이들은 흙을 탈탈 털어냈다. “오빠랑 언니 나가는 거예요?” “응. 오빠랑 언니 잠깐 나갔다 올 테니까 집 안에서 조용히 노고 있으렴.” “어디 가시는데요?” “그게.......” 드라이브 한다고 하면 이것들이 따라붙을지도 모른다. 그럼 루시아와 둘만의 오붓한 시간은 물 건너가는 것이다. 아무래도 다른 핑계를 대는 것이 좋겠지? 내가 적당히 꾸며서 말하려는 순간 루시아가 말했다. “언니는 오빠랑 드라이브 하고 올게.” “.......” 헉! 안 돼! 이것들이 따라붙으면 어쩌려고? ‘우리도 드라이브 하고 싶어요오~’ 라고 합창을 한 거라는 나의 예상과는 반대로 아이들은 손가락을 입에 물고 고개를 갸웃갸웃거렸다. “응? 왜 그러니?” 나의 물음에 라이가 손가락을 빼며 대답했다. “차 없어요.” “헉! 뭐라? 차가 없다니? 그게 무슨 소리야?” “방금 전에 일루니아 이모랑 인디 오빠가 끌고 갔어요.” 라이가 말하자 루비와 루가 옆에 부연 설명을 해주었다. “맞아요, 오빠. 일루니아 언니가 운전하고, 인디 오빠가 조수석에 앉았어요.” “데이트 하고 오겠대요.” “......” 차주인에게 말 한 마디 없이 남의 차 끌고 데이트 간 일루니아 여사님 커플. 나도 아직 한 번밖에 못 몰아본 차를 끌고 가다니! 이렇게 경우 없는 일이! 난 폭발하려는 분노를 참으며 아이들에게 물었다. “니들은 뭐 했니?” “예?” “그 아줌마가 차 끌고 갈 동안 보고만 있었니?” “아니에요, 오빠! 라이는 보고만 있지 않았어요!” 한걸음 앞으로 나서며 당당하게 말하는 라이, 역시 우리 라이는 달라도 뭔가 다르다. ‘잇츠 디퍼런트(It' s Different)’ 라고나 할까? 아마도 라이는 일루니아 여사님이 차를 끌고 가려는 것을 보고 그것을 막기 위해 최선을 다했을 것이다. 하지만 잔악무도한 일루니아 여사님은 그런 라이를 마구 혼내서 울렸을 것이다. 힘없는 라이가 뭘 할 수 있겠는가? 계속되는 일루니아 여사님의 공격을 견디지 못한 라이는 길가에 쓰러져 펑펑 울고, 일루니아 여사님은 그런 라이를 비웃으며 유유히 차를 끌고 주차장을 빠져 나갔을 것이다. 아아~ 인간이 어찌 그리 잔혹하단 말인가? 그렇게 생각한 나는 라이의 머리를 쓰다듬어주려 했다. 그 순간, 라이가 말했다. “라이는 주차장 밖까지 나가서 이모랑 오빠를 배웅해 줬어요. 헤헤~.” “루비도 배웅해줬어요, 오빠.” “저도 손 흔들었어요, 형.” “......” 일루니아 여사님이 뽑은 지 며칠 되지도 않은 나의 뉴 렉서스턴을 끌고 가는 동안 손이나 흔들고 있었다는 건가? “이런 개념 없는 엘프들 같으니! 거기서 배웅을 왜 해? 바퀴 밑에 드러누워서라도 못 가게 막았어야 할 거 아냐?” “왜 우리한테 그러세요, 오빠?” “맞아요. 라이는 잘못한 거 한 개도 없어요.” “전 하늘을 우러러 한점 부끄럼 없어요.” “......헉!” 어깨동무 대형을 취한 채 나를 똑바로 쳐다보며 말하는 어린 엘프들. 그 기세에 잠시 밀릴 뻔했으나, 나는 이내 정신을 가다듬었다. “쥐방울만한 것들이 감히 오빠한테 바락바락 대들다니! 피를 봐야 정신을 차리겠구나! 여봐라! 어서 쇠빳따를 대령하라!” 내가 신발장 뒤에 있는 쇠빳따를 찾으려 하자 아이들의 표정이 확 변했다. 방금 전까지의 당당했던 표정은 사라지고, 서로를 끌어안은 채 벌벌 떨었다. 아직 쇠빳다로 맞아본 적은 없지만, 쇠빳따의 위명을 익히 들어 알고 있기 때문일 것이다. 후후후~ 쇠빳따의 위력을 뼛속까지 느끼게 해주마! “뭐하는 짓이야? 왜 애들한테 그래?” 루시아는 아이들을 감싸 안으며 말했다. 하긴 생각해보면 루시아 말이 맞다. 이 어린 것들에게 무슨 잘못이 있겠나? 잘못이 있다면, 내 차를 멋대로 끌고 나간 일루니아 여사님한테 있다. 으음, 그나저나 기름은 채워 오려나? 그래도 양심이 있으면 ‘만땅’ 으로 채워오겠지? * * * * 다음날. 일루니아 여사님은 기름을 안 채워왔다. ‘엔꼬’ 나기 직전까지 굴리고도 기름 한 방울 안 채워 오다니. 양심이 없어도 이렇게 없을 수가 있나. 이제부터 차 빌려주나 봐라. 쳇! “.......” 뭐, 이건 그리 중요한 문제 아니다. 그냥 넘어가도록 하자. 지금부터 ‘사채업자 물 먹이기’ 2단계 작전에 돌입해야 한다. 1단계 작전이 박일현과의 접촉이 목적이었다면, 이번 2단계 작전은 대출 계약을 하고, 계약의 증거 자료가 될만한 것을 파기하는 것이 못적이다. 이번 작전부터는 크로니스가 도와주기로 했다. “고마워요, 크로니스.” “어차피 할일도 없는데요.” “그래도 절 위해 이렇게 나서주시다니. 무엇으로 보답해야 할지.” “마음 쓰지 말아요.” 천사 같은 마음을 지닌 크로니스. 아아~ 내가 못나 크로니스에게 신세만 지는구나. “저도 아이언스 공작님을 위해 나섰습니다만.....” “그래서 어쩌라구요?” 난 지니를 쏘아봐주었다. 지는 영업용 미소를 지으며 말했다. “그냥 그렇다는 겁니다. 아! 이세영님께서 오셨군요. 그럼 전 이만 가보겠습니다.” “예. 잘 하세요.” “저만 믿고 걱정 놓으십시오.” “.......” 그런 말을 들으니 더 걱정되는군. 지니는 이세영이라는 여자와 함께 건물 안으로 들어갔다. 크로니스와 내가 있는 곳은 인풋&아웃풋 사무실에서 조금 떨어진 곳이었다. 이곳에 차를 세워둔 우리는 먼저 차 안에서 상황을 지켜보기로 했다. “사채업자는 방심해선 안 될 존재예요. 그들은 보다 확실한 계약을 위해 계약서에만 의존하지 않을 겁니다. 분명 녹음기와 캠코더까지 동원할 겁니다. 빼도 박도 못하게 말이죠.” “그래봐야 다 같이 파기하면 그만입니다. 그러한 전자기기들은 파기하기가 더 쉽지요.” 난 옆에 있는 노트북을 켰다. 지니가 말한 프로그램을 실행시키자 인풋&아웃풋 내부의 모습이 LCD모니터에 나타났다. 난 연결해둔 마이크에 대고 말했다. “제 목소리 들리나요? 들리면 무슨 말이든 해보세요.” 지니는 왼쪽 귀에 소형 이어폰을 꽂고 있었다. 기계에 이상이 없다면 내 말이 들릴 것이다. [어제 즐거웠지?] 지니가 말하자 옆에 있는 것으로 짐작되는(지니의 가슴쪽에 카메라가 설치 되어있기 때문에 지니의 앞만 보이지 옆은 안 보인다.) 여자가 간드러지는 목소리로 대답했다. [응, 오빠. 매일 오빠랑 같이 있을 수 있으면 얼마나 좋을까?] [걱정하지 마. 지사만 건설 되면 정식으로 한국에 부임을 거니까.] [정말? 꺄아! 좋아라~.] “......” 이것들 내 앞에서 뭐하는 짓이야? 지금 염장 지르는 건가? 그 순간, 모니터에 박일현의 모습이 나타났다. 양복을 입고 머리를 단정하게 정리한 박일현. 이렇게 차려 입으니 별로 깡패 같아 보이지 않는다. 박일현은 영업용 미소를 지으며 둘을 반갑게 맞았다. 그 모습을 본 나는 모니터를 후려갈기고 싶은 충돌을 느꼈다. 생각 같아서는 당장 저곳에 뛰어들어 박일현을 떡으로 만들어 버리고 싶다. 하지만 그것은 진정한 의미의 복수가 아니기에 꾹 참았다. 잠시만 기다려라. 살아있는 걸 후회하게 만들어 주지. 박일현은 지니와 세영은 데리고 어느 방으로 들어갔다. 난 재빨리 성계도면을 폈다. 인풋&아웃풋 사무실의 구조가 전부 나타나는 설계도면이다. 참고로 이러한 장비들은 전부 지니가 준비해온 것이다. ‘안 하는게 없고, 못 하는 게 없는인간’ 이라는 건 예전에 알았지만, 이렇게 작업에도 능할 줄이야. 첩보 영화 한편 찍어도 되겠군. 지니가 007 제임스 본드 역을 못할 것도 없다. 그런데 본드걸은 누가 하지? 지니가 본드하면 본드걸 하겠다고 나서는 여자가 한둘이 아닐텐데. 아무튼 난 설계도면을 살펴보고 한 곳을 손으로 짚었다. “이 방인 것 같은데요.” “예. 맞습니다.” “위치는 정확히 아시죠?” “물론입니다. 간단한 일이지요.” 9클래스 마스터에게 불가능이란 없다. 난 노트북 모니터를 보며 박일현과 지니의 대화를 감상했다. * * * * 박일현은 지니의 의도를 완전히 간파했다. 눈앞의 남자는 사업가가 아닌 사기꾼이었다. 그것도 반반한 얼굴로 여자들 등쳐먹는 저질 사기꾼. 재벌2세인 것처럼 위자해 여자에게 접근한다. 그리고 회사일로 돈이 급하게 필요하다고 말한다. 그리고 여자가 돈을 빌려주면 그 돈을 가지고 도망친다. 뻔하디 뻔한 스토리였다. 강남 지 세 채를 담보로 10억을 빌려주면, 분명 남자는 그 돈을 들고 도망칠 것이다. 하지만 그건 박일현과는 아무런 상관없는 물재였다. 아니, 오히려 잘된 일이다. 남자가 돈을 들고 도망치면, 여자는 돈을 갚지 못하게 된다. 그럼 자연스레 담보는 박일현의 수중으로 떨어지게 된다. 그 부동산의 가치는 최소 20억을. 10억을 빌려주고, 20억짜리 부동산을 갖는다면 그야말로 남는 장사였다. 자리에 앉은 박일현은 웃으며 말을 꺼냈다. “일단 서류를 좀 볼 수 있을까요?” 세영은 마음에 안 든다는 표정을 지으며 핸드백에서 동기부동등본을 비롯한 부동산 서류들을 꺼냈다. 박일현은 그것은 찬찬히 살펴보았다. 사채업자가 주먹만 쓰는 사람이라 생각하면 큰 오산이다. 사채업을 하기 위해선 관련 법률에 대해 깊이 있는 공부를 했고, 지금도 관련 판례 등을 살펴보는 등 공부를 게을리 하지 않았다. 서류는 완벽했다. 조금의 하자도 없었다. “담보 대출 계약서를 작성하기로 하지요.” “돈은 준비되었나요?” “물론입니다.” 박일현은 수화기를 들고 어딘가로 전화를 걸었다. 근처 은행에 다른 직원이 나가 있었다. 만약 미리 돈을 인출해 놓았는데, 계약을 맺지 못하게 된다면 괜한 손해를 보기 때문이다. 그래서 이렇게 확인을 하고, 그 다음에 돈을 인출한다. “언제쯤 도착할 것 같아? 지금 계약서 작성해야 하니 빨리 와.” 이 말은 신호였다. 은행에 나가있는 직원은 전화를 끊자마자 바로 10억을 인출했다. 박일현은 미안하다는 표정을 지었다. “돈은 운송하는 직원이 조금 늦나봅니다. 죄송합니다. 일단 그 사이 계약서를 작성하지요.” “예.” “대출 기한은 넉넉하게 열흘로 잡고, 이자는 1할로 하지요.” 이 말을 오늘 10억을 빌려줄 테니, 열흘 후에 11억으로 갚으라는 뜻이다. 현재 대부업법시행규칙에 의거한 법정 최고 이자율은 연 66%다. 열흘 이자가 1할이면, 한달 이자는 3할이다. 세 달이면 이자가 원금을 넘어선다. 단리로 계산해도 연 400%에 이르는 말도 안 되는 이자율이다. 이런 사실을 아는지 모르는지 지니는 담배를 입에 물며 말했다. “그럼 열흘 후에 11억으로 갚으면 되는 거군요.” “그렇습니다.” 박일현은 아무 것도 아니라는 표정을 지으며 말했지만, 세영은 눈을 가늘게 뜨며 지니에게 말했다. “열흘 이자가 1억이면 너무 비싼 거 아니야? 그럼 한 달이면 3억이잖아.” 단리로 계산하면 그렇다. 복리로 계산하면 3100만원이 더 붙어 3억 3100만원이 된다. 지니는 세영의 허리와 엉덩이 부근을 쓰다듬으며 말했다. “어차피 열흘 후에 갚을 텐데 무슨 상관이야. 당장 돈이 엇으면 수십억 손해가 나게 생겼는데, 1억 정도야 푼돈이지.” 10억이 없어서 수십억 손해가 난다니. 이 정도면 헛소리가 아니라 개소리다. “알았어, 오빠. 난 오빠만 믿을께.” “하하, 걱정하지 말라니까.” 그 모습을 본 박일현은 속으로 웃음을 지으며 미리 작성해 놓은 계약서를 내밀었다. 계약서 내용은 채무자에게 철저하게 불리한조건이다. 애초에 20억짜리 담보가 있는데도 열흘 이자를 1할로 하는 것부터가 불리한 조건이긴, 하지만. 열흘 이자가 1할 열흘 후에 갚지 않을 경우에는 같은 이자율로 계속 이자가 붙는다. 물론 복기로, 그리고 두 달 동안 갚지 않을 경우에는 담보로 잡은 부동산에 압류한다고 되어있다. 지니는 계약서를 스윽 훑어보더니 고개를 끄덕였다. “이 정도 조건이면 그리 나쁘진 않군요.” 그 순간, 양복을 입은 직원이 커다한 여행가방을 끌고 들어왔다. 그 가방을 열자 시퍼런 1만원짜리가 빼곡하게 차있는 것이 보였다. “100만원 묶음 1천개입니다. 세어 보시겠습니까?” 정신없이 그 돈 뭉치를 바라보던 지니는 박일현의 말에 손을 내저었다. “뭐, 맞겠지요.” 돈을 바라보는 지니의 눈은 탐욕으로 빛나고 있었다. 박일현은 자신도 모르게 웃음이 나왔다. 그 바람에 손으로 입가를 가려야했다. ‘여자 등쳐먹고 사는 개새끼! 탐욕에 가득 찬 인간. 박일현은 그런 인간들을 숱하게 봐왔다. 돈 앞에서 평정을 유지하는 사람들은 아무도 없었다. 모두가 돈을 원했다. 후에 어떠한 일이 닥칠지도 모르는 채. “그럼 이곳에 주소와 이름 적으시고, 그 밑에 사인을 하시고 지장을 찍으세요. 담보 대출이기 때문에 담보 주인이 직접 서명하셔야 합니다.” “알겠습니다.” 이 계약은 지니와 박일현이 맺는 것이 아니다. 세영과 박일현이 맺는 것이다. 그래야 나중에 담보를 압류할 때 편해진다. 지니 입장에서도 그 편이 훨씬 좋을 것이다. “여기다 하면 되나요?” “예.” 지니는 세영의 손에 펜을 쥐어주었다. “여기다 하면 된대.” “응. 알았어, 오빠.” 세영은 주소를 적고 사인을 하고 지장을 찍었다. 박일현은 다모관련 서류들은 한 부씩 복사해 계약서 뒤에 붙였다. 그리고 계약서를 접어 앞장과 뒷장 사이에도 지장을 찍게했다. 이렇게하면 뒷장을 찢어 내거나 바꿔치기하는 것이 불가능하다. 계약이 끝나자 박일현은 만족스런 웃음을 지었다. 이제 이 부동산을 자신의 것이나 다름 없었다. 안 갚으면 좋겠지만, 만약 갚는다고 해도 상관없다. 어쨌든 열흘 만에 1억이 생기는 셈이니. 계약은 세영이 맺었지만, 계약서는 지니가 챙겼다. 지니는 자리에서 일어나 손을 내밀었다. “그럼 열흘 후에 뵙겠습니다.” “예. 멀리 나가진 않겠습니다.” 악수를 한 지니는 돈이 가득 찬 여행가방을 끌고 나갔다. 소파에 앉은 박일현은 계약서를 다시 한번 살펴본 뒤 금고 안에 집어넣었다. 그리고 품 안에 있는 녹음기와 책장에 설치도니 캠코더를 살펴보았다. 요즘 기술이 좋아져 바늘만한 구멍만 있어도 카메라를 설치하는 것이 가능했다. 틀어보니 녹음과 녹화 모두 잘 되어 있었다. 돈을 빌린 주제에 갚을 능력이 안 되니, 끝까지 안 빌렸다고 우기거나 자의에 의한 계약이 아니었다고 우기는 놈들이 있다. 강제로 계약서를 쓰게 했다나 뭐라나? 이 녹음기와 캠코더는 그런 놈들을 상대할 때 많은 도움이 된다. 박일현은 녹음기와 캠코더를 서류 가방 안에 집어넣었다. 둘 다 기록 방식이 디지털이기 때문에 나중에 컴퓨터와 연결해 옮겨야 한다. 박일현은 편한 자세로 앉아 담배를 입에 물고 불을 붙였다. 그 외국인은 10억을 벌고, 자신은 10억으로 20억짜리 부동산을 손에 넣었다. 그야말로 ‘누이 좋고 매부 좋고’ 였다. 졸지에 20억에짜리 부동산에 날리게 된 여자야 ‘믿는 도끼에 발등 찍힌 격’ 이겠지만 말이다. “사채업에 뛰어든 지 7년 만에 이런 큰 건수는 처음이군.” 이런 일만 끝나면, 당분간은 일 안하고 여행을 다닐 생각이었다. 필리핀이나 마카오가 괜찮겠지? 동남아 쪽에서는 적은 돈으로도 실컷 놀 수 있으니까. 박일현은 눈을 감고 담배를 즐겼다. 방 안에는 아까 전부터 다른 사람이 들어와 있었다. 하지만 박일현은 그 사실을 알지 못했다. * * * * * 나는 모니터를 통해 계약하는 모습을 자세히 지켜보았다. 계약을 끝마친 지니는 요즘 교체하는 여성을 데리고 방을 나갔다. “지금 가면 되겠네요.” “예.” 크로니스는 인비저빌리티(Invisivility) 마법을 몸에 걸고 워프(Warp) 마법을 실행했다. 렌즈가 지니의 몸에 달려있기에, 지니가 빠져나온 지금 더 이상 방 안을 엿볼 수 없었다. 뭐, 크로니스라면 문제없겠지. 9클래스 마스터가 실수할 리는 없으니. 노트북을 끄고 차 안에서 멍하니 있는데, 렉서스 한 대가 다가왔다. 정확한 차종은 모르겠는데, 아무튼 비싸 보이는 차다. 흥! 그래봐야 내 뉴 렉서스턴이 훨씬 좋아! 그 차는 내 차 바로 뒤에 주차했다. 조수석에 지니가 내렸다. 그리고 트렁크에서 여행가방을 꺼내더니 내 차로 다가왔다. 수고 하셨습니다. 사일런스 백작님.“ “이 정도는 아무 것도 아닙니다.” “......” 그래. 이 정도는 아무 것도 아니지. 알긴 아는구나. “그런데.......” “예? 뭐 또 할말 있으세요? 분명 말씀드리지만, 전 돈 없습니다.” 난 혹시라도 지니가 수고비를 달라고 할까봐 미리 못을 박았다. 그런데 예상과는 달리 지니의 입세서는 뜻밖의 말이 나왔다. “이 돈은 어떻게 하는 것이 좋을까요?” “.......” 지니가 가리킨 것은 여행가방이었다. 그리고 그 여행가방 안에는 1만원짜리 100장 묶음이 1천개나 들어 있었다. 다시 말해 1만원 짜리 10만장. 참고로 1만원짜리 10만장을 쌓으면 약 10미터 정도된다. 10억이라니! 평범한 사람들은 평생 벌어도 못 만질 금액이 아닌가? 복수에 대해서만 생각하느라, 10억이라는 돈이 생긴다는 사실은 잊고 있다. 이것은 일종의 부수입. 복수도 하고 10억도 챙기고, 그야말로 ‘꿩 먹고 알 먹고’ 다. 난 잠시 지니의 눈을 마주보았다. 설마 지가 챙기려는 것은 아니겠지? “으흠! 이런 중요한 일을 혼자 결정할 수는 없는 바, 중신들의 중론을 모아야 할 것 같습니다. 그동안 이돈은 제가 보관해두도록 하겠습니다.” “그렇게 하십시오.” 지니는 예상 외로 순순히 돈을 넘겨주었다. 왜 이렇게 쉽게 넘겨주지? 혹시 중간에 빼돌린 거 아냐? 난 여행가방을 슬쩍 열어 보았다. 1만원짜리 100장 묶음이 가득 들어있는 것이 보였다. “이거 나중에 다 세어볼 겁니다. 한 장이라도 부족하면 알아서하세요.” “하늘을 우러러 한점 부끄럼 없다 자부합니다.” “..........” 미소를 지으며 말하는 지니를 보니 더욱 못 믿겠다. 진짜로 나중에 세워봐야지. 난 일단 여행가방을 차 안에 집어넣었다. 여기서 꺼내 세어볼 수는 없으니. “그럼 전 이만 물러가 보겠습니다. d자분이 기다리고 계신지라.” “어서 가보세요.” 지니는 다시 여자의 차에 탔다. 그러자 그 차는 바로 출발했다. 난 그 모습을 부며 부러움을 느꼈다. 나도 루시아와 함께 드라이브 하고파~. 내가 핸들에 기대 궁상을 떨고 있는데, 누군가가 내 어깨를 톡톡 건드렸다. 난 깜짝 놀라 고개를 옆으로 돌렸다. “헉! 언제 오셨어요?” 어느새 조수석엔 크로니스가 앉아 있었다. “방금요.” “어떻게 되었나요?” 크로니스는 웃음 지었다. “녹음기와 캠코더는 전기 계열 마법으로 확실하게 망가트렸습니다. 그리고 계약서는 백지로 바꿔놓았습니다.” 크로니스는 나에게 계약서를 건네주었다. 나는 그것을 받아 살펴보았다. 서명과 지장이 찍힌 계약서. 난 라이터를 꺼내 그 계약서를 태웠다. 순식산에 하줌의재로 변한 계약서. 나 씨익 웃음을 지었다. “이걸로 돈을 빌렸다는 증거가 전부 사라졌군요. 이 사실을 알게되면 박일현이 어떤 표정을 지을지 궁금하네요. 후후~.” 생각만 해도 기분이 좋아진다. 이런게 복수의 묘미겠지? 난 시동을 걸었다. 그리고 옆자리에 앉은 크로니스를 보며 말했다. “우리도 드라이브나 좀 할까요?” * * * * * * 박일현은 EF소나타를 몰고 집으로 향했다. 며칠 전에 있었던 사고로 EF소나타의 범퍼(Bumper)한쪽이 심하게 긁혀있었다. 하지만 운해 범퍼란게 긁으라고 있는 거다. 자동차에 범퍼가 달려있는 목적은 출둘 사고시 충격을 완화하기 위함이다. 그러므로 심하게 긁혔다고 해도 목적을 수행하는 데는 아무런 지장이 없다. 범퍼가 심하게 긁히고, 라이트 이음 고리 하나가 부서진 걸 가지고 40만원이나 뜯어냈지만, 그 돈으로 부품을 교체할 생각은 전혀 없었다. 지금도 잘 나가는데 뭐 하러 교체하겠는가? 그리고 어차피 이 차는 탈만큼 탔다. 오늘 계약건으로 10억이나 벌었으니, 차부터 바꿀 생각이었다. “룰루루~.” 기분이 좋다보니 콧노래가 절로 나왔다. 지하 주차장에 도착한 박일현은 서류가방을 들고 차에서 내렸다. 그리고 집으로 올라갔다. 집에는 동거녀 임인숙이 있었다. “왜 이렇게 일찍 들어와?” “일이 없어서.” 박일현은 집 안으로 들어서자마자 양복 상의를 벗고 넥타이를 거칠게 풀러냈다. 아무리 입어도 양복은 적응이 되질 않았다. 가죽재킷 쪽이 백 백는 더 편했다. 인숙은 양복 상의와 넥타이를 받아들었다. “밥은 먹었어? 차려줄까?” “어.” 인숙은 양복 상의와 넥타이를 한쪽 걸어놓고, 부엌으로 향했다. 잠시 동안 그 모습을 바라보던 박일현은 고개를 돌렸다. 단란주점 종업원이던 인숙과 동거한지도 어느덧 3년째였다. 그녀는 괜찮은 여자였다. 결혼 같은 것은 할 생각이 없지만, 이대로 계속 살아도 괜찮을 것 같았다. 하지만 이제 슬슬 관계를 정리할 때라는 생각이 들었다. 젊고 예쁜 여자들이 주위에 널리고 널렸다. 이제 돈까지 생겼으니 여자들이 달라붙는 것은 시간문제였다. 처음 만났을 때는 정말 마음에 들었던 그녀였지만, 지금은 아줌마 냄새가 풍겼다. ‘이쯤에서 적당히 헤어지고 다른 여자 찾아봐야겠군. 주위에 널리고 널린 게 젊고 예쁜 애들인데, 이렇게 인생을 낭비할 순 없지.’ 박일현은 밥을 먹기 전에 녹음기와 캠코더에 있는 데이터를 컴퓨터에 옮겨놓기로 했다. 그는 방으로 들어가 컴퓨터를 켜고, USB를 이용해 녹음기를 컴퓨터와 연결했다. “뭐야? 이거 왜 이래?” 아까까지만 해도 잘 되던 녹음기가 이상을 보였다. 전원은 들어오는데 액정에 아무것도 표시가 되지 않았다. 박일현은 놀라 녹음기를 이리저리 만져보았지만, 어디가 고장 난 건지 알 수가 없었다. 첨단화 된 디지털 장비일수록 망가지기 쉽다. 녹음기 메모리칩에 저정된 데이터는 전기 계열 마법의 영향으로 완전히 날아갔다. 그리고 그것은 캠코더 역시 마찬가지였다. 박일현은 캠코더를 켜보았다. 캠코더를 켜보았다. 캠코더는 아예 전원이 들어오지 않았다. 혹시라도 전원에 이상이 있나 해서 건전지를 갈아 끼워보고 코드에 직접 연결도 해보았지만, 아무런 소용이 없었다. 메모리칩만 빼서 컴퓨터에 껴보았지만, 인식이 되지 않았다. 운송 도중 문제가 있었나? 사무실에서 집까지 차로 달려왔다. 사고가 나지도 않았고, 자기(磁氣)에 접촉한 일도 없었다. 그렇다면 이게 왜 망가졌단 말인가? 그것도 하나도 아닌 둘 다! 녹음기와 캠코더는 전부 계약 당시의 상황을 담고 있다. 둘 다 망가졌다는 것은 그 당시 상황을 증명할 자료가 사라졌다는 것을 의미했다. 뭔가 이상했다. 이상해도 너무 이상했다. 그래도 다행인 것은 계약서가 있다는 것이다. 어차피 녹음과 녹화는 좀더 확실히 하기 위한 부수적 장치에 불과하다. 계약서만 있다면 계약 자체를 증명하는 데에는 아무런 문제가 없다. 그런데 왜 이렇게 불길한 생각이 드는 걸까? 박일현은 재빨리 방을 뛰쳐나갔다. 양복 상의를 입을 새도 없이 구두를 구겨 신고 현관문을 열었다. “어디가? 밥 안 먹어?” 현관문을 나서는 순간 인숙의 목소리가 들렸지만, 무시했다. 엘리베이터 앞에 선 박일현은 내려가는 버튼을 눌렀다. 엘리베이터는 현재 꼭대기 층에 머물고 있었다. 점점 마음이 조급해졌다. “젠장!” 박일현은 그냥 계단을 뒤어 내려갔다. 지하 주차장에 도착한 그는 시동을 걸고 액셀을 힘껏 밟았다. 그리고 정신없이 사무실을 향해 차를 몰았다. 어느새 식은땀까지 흐르고 있었다. ‘계약서는 무사히 있겠지?’ 계약서는 금고 안에 넣어 놓았다. 금고의 열쇠를 갖고 있고, 번호를 알고 있는 사람은 자신 뿐이다. 수백 명의 조폭들이 쳐들어온다면 모를까 금고가 털릴 리는 없을 것이다. 회사 건물에 도착한 박일현은 차를 세우고 재빨리 사무실 안으로 뛰어 들어갔다. 단란주점 출신 여직원은 박일현을 보더니 말했다. “아까 집에 가시지 않으셨어요?” 박일현은 숨을 고르며 말했다. “혹시 나 나가고 난 뒤 들어온 사람 없어?” “예? 그건 왜......?” “대답이나 해!” 박일현이 소리치자 여직원은 깜짝 놀라 몸을 움츠렸다. “예. 없어요.” “내 방에 들어간 사람도 없지?” “예” 박일현은 다행이라 생각하며 자신의 방으로 들어갔다. 책상, 탁자, 소파 모두 그대로였다. 금고도 그 자리에 그대로 있었다. 박일현은 안도의 한숨을 내쉬었다. 아마도 녹음기와 캠코더는 옮기던 중 충격을 받아 고장 났을 것이다. 그런데 그런 것 때문에 괜히 흥분해서 이곳까지 뛰어오다니. 박일현은 땀까지 뻘뻘 흘리고 있는 자신의 모습이 우스워 웃음을 지었다. 완전히 안심한 그는 확인 차원에서 금고를 한번 열어보기로 했다. 열쇠를 곶고, 번호를 맞춘다. 번호를 맞춘 다음 열쇠를 돌리고, 손잡이를 돌려 문을 연다. 금고 안에는 아까 자신이 넣어두었던 계약서가 그대로 있었다. 두 번 접은 모습까지도 똑같았다. 박일현은 피식 웃으며 그서을 집어 들었다. 그 순간, 그의 표정이 창백하게 변했다. 계약서라고 생각했던 것은 백지였다. 아무 것도 쓰여 있지 않은. * * * * 집으로 돌아온 나는 아까 지니에게 말한 대로 돈뭉치를 일일이 세어 보았다. 일단 돈다발은 1천 개였다. 하지만 지니가 돈다발에서 한 장씩 빼갔을 가능성도 배제할 수는 없다. 열 다발에서 한 장씩만 빼가도 무려 10만원이다. 10만원이면 우리 애들 사흘치 간식 사줄 수 있는 금액이다. 좀 부족한가? 아무튼 지니가 빼갔을 수도 있으니 다발을 풀고 일일이 세어 봐야 한다. 그런데 그게 말이 쉽지 사실상 불가능한 일이다. 10억이면 1만원짜리 10만만장이다. 내가 미쳤다고 10만장을 일일이 세고 있겠는가? “으음, 그냥 이번 한번만 지니를 믿어볼까?” 그나저나 참으로 감동적이다. 침대 위를 덮고도 나아 바닥까지 덮고 있는 1만원짜리 돈다발이라니! 난 그 위에 몸을 던졌다. 빳빳한 지폐의 감촉이 너무나도 좋다. 아아~ 세종대왕이 나를 반겨주는 것 같아. 10억의 자산을 가지고 있는 사람은 그럭저럭 있다. 하지만 10억의 현금을 직접 본 사람은 몇이나 될까? 금융거래의 대부분이 금융기관을 통해 이뤄지다보니, 수십억이라는 돈이 있어도 통장에 찍힌 숫자를 보는 것이 고작이다. 그렇기에 은행 등의 금융기관에 근무하는 사람을 제외한다면 한번에 많은 현금을 보는 경우가 흔치 않다. 이렇게 1만원짜리 지폐로 가득 찬 방 안을 보고 있으니, 10억이란 돈이 얼마나 큰 금액인지 새삼 느끼게 된다. 내가 돈다발 위를 구르고 있는데, 문이 벌컥 열리며 어린 엘프들이 뛰어 들어왔다. 헉! 문 잠그는 거을 깜빡하다니! “와아! 돈이다!” “돈 되게 많다! 방 안이 다 돈이야” “그것도 전부 1만원짜리야.” 아이들은 바닥에 떨어져있는 돈다발을 집어 들었다. 라이는 어디서 봣는지 손에 침을 퉤퉤 뱉어가며 돈다발을 셌다. 난 깜짝 놀라 아이들이 들고 있는 돈다발을 빼앗았다. “니들 지금 뭐하는 짓이야? 당장 내 돈에게서 떨어지지 못해! 한 자이라도 꼬불치는 엘프가 있다면 가만두지 않겠어!” 난 아이들을 방에서 쫓아내려 했지만, 아이들은 나가지 않았다. 멀뚱 멀뚱 서서 나를 바라보는 라이, 루, 루비 “응? 니들 왜 그러고 서 있니? 빨리 안 나가?” 그러자 아이들은 마치 짜기라도 한 듯 일제히 두 손을 앞으로 내 밀었다. “응? 그건 무슨 의미니?” “용돈 주세요오~!” “......." 간만에 합창이 나왔군. “이것들이 어디서 용돈 같은 소리를 하고 있어! 집에서 밥을 안 먹여줘, 간식을 안 먹여줘? 먹일 거다 먹이고 사줄 거 다 사주는데, 니들이 뭔 용돈이 필요해?” “아니에요, 오빠 라이는 언제나 2프로 부족해요.” “맞아요. 밥과 간식으로는 배가 2프로 안 차요.” “그러니까 용돈 주세요.” “........” 징한 것들. 난 아이들을 본체만체 하며 돈을 다시 여행가방에 담아 넣었다. 아이들은 콩고물이 떨어지기라도 바라는 건지 끝까지 그 자리에 손을 내밀고 서 있었다. 돈을 여행가방에 다 담은 나는 고개를 돌려 아이들을 보았다. “응? 너희들 아직 안 갔니?” 그러자 아이들은 울음을 터트렸다. “우에에엥~” “으아아앙~.” “엉엉~.” 울음을 터트리며 방을 나가는 아이들. 난 그 모습을 보며 비웃었다. 어린 것들이 벌써부터 돈을 밝히다니. 커서 뭐가 될지 걱정이군. “무슨 일인데, 얘들아?” “헉! 루시아!” 울면서 나간 아이들은 루시아를 데리고 방 안으로 들어왔다. “우엥~ 우엥~ 오빠가 돈 이따만큼..... 훌쩍~ 라이한테는 한 푼도 안 주고...... 훌쩍~ 막막 용돈 받고 싶었는데...... 우에에엥!” “으앙~ 으앙~ 루비가 막막 손 내밀고 서 있었는데....... 훌쩍~ 막막 모른 척하고.......으아아아앙!” “엉엉~ 형 혼내줘요, 누나.” “........” 이것들이 지원군을 끌고 들어올 줄이야! 그냥 1만원짜리 한 장씩 쥐어 보낼 걸 그랬나? 루시아는 일단 우는 애들을 달랬다. “그만 울어, 얘들아. 우니까 예쁜 얼굴이 다 망가지잖아. 어서 뚝!” “훌쩍~.” 열심히 달랬으나 애들은 쉽사리 울음을 그치지 않았다. 으음, 내가 달래면 훨씬 잘 달랠 자신 있는데/ 내가 토닥토닥 스킬 한번 발동하면 애들 울음쯤이야 한방에 끝이지. “넌 왜 자꾸 애들을 울리느 거야?” 루시아는 나를 노려보며 신경질적인 목소리로 말했다. 마치 바가지 긁는 아내의 모습을 보는 것 같다. 난 몸을 잔뜩 움츠리며 변명했다. “아니, 이번에는 진짜 결백하거든. 그러니까 내가 여기 있는데, 쟤들이 와서 막막 용돈 달라고 그래서 막막 용돈을 안 줬는데 막막 울어서 앞이 막막한데...... 그나저나 지금 내가 뭔 소릴 하고 있는 걸까?” “그 돈은 뭐야?” “응? 무슨 돈?” 루시아의 손은 여행가방을 가리키고 있었다. 열려진 사이로 1만원짜리 돈다발이 보였다. “으응. 별 거 아니야. 그냥 부수입이라고나 할까?” “이게 대체 얼마야?” 내가 가방을 완전히 열자 루시아는 깜짝 놀랐다. 난 웃으며 말했다. “정확히 10억이야. 1만원짜리 10만장.” “이 많은 돈이 어디서 났어?” “그게........” 난 루시아를 옆에 앉히고 돈이 생기게 된 경위를 자세하게 얘기 해 주었다. 말하는 도중 은근슬쩍 루시아의 어RO에 손을 얹는 것도 잊지 않았다. 얘기를 다 들은 루시아는 수북이 쌓인 돈을 보며 말했다. “너무 심한 거 아니야?” “심하긴 뭐가 심해? 이건 인과응보야! 그놈이 나한테 한 짓은 둘째 치고라도 다른 사람한테 한 짓을 생각해 봐. 여자들 집창촌에 팔아넘기고, 장기 해체하고, 반병신 될 때까지 패고, 사람도 죽이고...... 아무튼 그놈의 악행은 말로 다 설명할 수 없을 정도야.” 사실 내가 당한 것만으로 복수를 하려 했다면, 그냥 찾아가서 몇 대 패고 말았을 것이다. 하지만 이놈의 정체를 알게 되자 도저히 용서를 할 수가 없었다. 남의 눈에 눈물 날 때, 자기 눈에 피눈물 난다는 사실을 알려 줘야 한다. 그래서 이렇게 복잡한 방법을 택해 복수하는 것이고. “그럼 이 돈은 어떻게 할 거야? 나중에 돌려 줄거야?” “미쳤어? 이 돈은 그놈이 힘없는 사람 등쳐서 모은 돈이야. 이 돈에는 수많은 사람의 피와 땀과 눈물이 들어 있어. 그러니까 이 돈은....... 널 위해 쓰겠어!” “뭐? 왜 날 위해 써?” “그야 넌 내 보물이니까. 혹시 뭐 갖고 싶은 거 없어, 루시아? 갖고 싶은 거 있음 뭐든 말해. 다 사줄게.” “너무해요, 오빠! 라이한테는 용돈도 안 줬잖아. 그런데 언니는 갖고 싶은 거 다 사준다고 하는 게 어디 있어요?” “맞아요! 불공평해요!” “억울해요! 부당해요!” 난 항의하는 아이들을 보며 차분하게 말했다. “니들이랑 루시아랑 같니?” “흑끄윽~.” “.........” 앗! 설마 또 울려는 거냐? 놀란 나는 재빨리 1만원짜리 한 장씩을 애들에게 내밀었다. “이것 가지고 가서 맛있는 거 사먹으렴.” “헤헤~ 사랑해요, 오빠.” “루비는 오빠가 세상에서 제일 좋아요.” “저도 형이 점점 좋아지고 있어요.” 돈을 챙긴 아이들은 우르르 방 밖으로 몰려 나갔다. 난 한숨을 내 쉬었다. 저것들이 한번 몰려 들어왔다 몰려 나가면, 폭풍이 한바탕 휩쓸고 지나간 것 같은 느낌이다. “뭐 갖고 싶은지 생각해 봤어?” “내 생각에는..........” 루시아가 입을 열자 난 메모지와 펜을 들고 귀를 기울였다. 마치 사관이 임금의 말을 받아 적듯 루시아의 옥음(玉音)을 받아 적으리라. “이 돈은 우리가 쓰면 안 될 것 같아” “응? 그게 무슨 말이야?” “이 돈은 우리가 번 게 아니잖아. 만약 이 돈을 우리가 쓴다면 박일현과 다를 게 뭐가 이겠어? 이 돈은 어려운 사람들을 위해 쓰는 것이 좋을 것 같아.” “.......헉!” 루시아의 말을 받아 적던 나는 깜짝 놀라 메모지와 펜을 떨어트렸다. “그, 그 말은...... 또 기부하자는 거야?” “응.” “.......” 힘들게 찾은 매국노 나까무라 다케시의 보물(시가 128억7천만원)도 전부 기부했다. 그런데 사채업자에게 뜯어낸 10억마저 기부하자니! 자랑은 아니지만, 이제까지 살면서 1천원 한 장 기부해본 적이 없는 나다. 사회 지도층 인사라는 것들이 기부는커녕 불법 탈세에 불법 증여, 재산 해외로 빼돌리기 등등의 쇼를 하고 자빠졌는데 나 같은 서민이 기부해서 뭐하나, 하는 생각이 들었기 때문이다. 얼마 저에 보니 어떤 기업이 상속세 2천억원을 제대로 냈다고 뉴스에 나오더라. 내야 할 세금 내는 당연한 일이 뉴스에 나올 만큼 신기할 일이 되어버린 우리나라. 이러니 내가 기부할 마음이 들겠냐? “저기..... 루시아. 우리 다시 한번 생각해 보는 것이 어떨까? 이 돈이면 너랑 아이들이랑 하고 싶은 거 다 할 수 있어.” 난 최선을 다해 루시아를 설득했다. 하지만 루시아는 단호히 고개를 저었다. “이 돈은 우리 돈이 아니야. 박일현이 나쁜 짓해서 모은 돈이니 만큼 좋은 일에 쓰자. 그래야 마음이 편할 것 같아. 응? 이렇게 부탁할게.” 내 손을 꼬옥 잡으며 말하는 루시아. 아아~ 이렇게 아름다울 수가! 얼굴 예쁜 것도 모자라 마음까지 이렇게 예뻐도 되는 거야? 너무 완벽하잔아! 감동한 나는 루시아를 와락 끌어안았다. “내가 너 사랑하는 거 알지?” “그,그래. 알았으니까 좀 놔. 다른 사람이 보면 어쩌려 그래? “보면 어때서 그래?” 손에 닿는 루시아의 피부 감촉과 가까이서 느껴지는 숨결. 루시아의 몸에서는 언제나 향기가 난다. 향긋하고 달콤한 향기가. “사랑해, 루시아.” 난 루시아의 귓가에 살며시 속삭였다. 그러자 루시아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다. 부끄러워하는 루시아의 모습은 예쁘고 사랑스럽다. 나이는 나보다 2살 더 많지만, 정말 귀엽다. 루시아는 영원한 나의 애기~. 여기까지 진행됐는데도 거부하지 않는다는 것은 루시아도 싫지 앖다는 뜻. 이런 때 밀어 붙이는 것이 남자의 역할이겠지? 난 한 손으로 루시아으 머리카락을 쓰다듬으며 이마에 살짝 입술을 맞추었다. 그리고 입술에 키스를 하려는 순간...... “.........” 나의 경험에 의하면 이때쯤 방해꾼이 등장한다. 그래서 항상 다 된 밥에 재 빠트리는 상황이 연출되곤 한다. 이번마저 그럴 수는 없다. 난 키스를 하기 전에 미리 주위를 한번 둘러보았다. 방해꾼이 없........지 않군. 어느새 등장한 어린 엘프들. 그새 슈퍼에 갔다 왔는지 손에는 커다란 과자봉지 하나씩을 들고 있다. 부스럭 부스럭. 오물오물. 냠냠. 과자봉지를 만지는 소리와 과자를 먹는소리. 참 시끄럽게도 먹는다. 루시아는 아이들을 보더니 나에게 말했다. “애들 앞에서 뭐하는 짓이야? 빨리 비켜!” “으응. 비킬게.” 난 아쉬움을 달래며 몸을 일으켰다. 어린 엘프들은 과자를 먹으며 말했다. “라이 신경 쓰지 마시고 하던 거 계속하세요.” “루비는 여기서 조용히 과자만 먹고 있을게요.” “저도 조용히 과자만 먹을게요.” “.........” 이것들을 죽여, 살려? 에휴~ 이 돈을 다 기부할 생각을 하니, 너무 아깝다. 그냥 반만 기부하면 안 되려나? 그나저나 지금쯤 박일현이 어떤 표정을 짓고 있을지 정말 궁금하군. * * * * 박일현은 망연자실한 표정을 짓고 있었다. 혹시라도 잘못 봤나 싶어 종이를 다시 펴보았다. 하지만 그것은 계약서가 아니었다. 계약서여야 할 종이는 단지 백지에 지나지 않았다. 이 말을 다시 하자면, 계약의 증거 자료가 전부 사라졌다는 것이다. 20억 원짜리 부동산을 담보로 10억을 대출해준 사실을 증명할 수가 없게 되었다. 이대로라면 꼼짝 없이 10억을 날려야 할지도 모른다. 한참 동안 멍하니 있던 박일현은 금발 외국인의 핸드폰번호를 찾아보았다. 사채업의 꽃은 빚 독촉이라 할 수 있다. 그런 만큼 상대의 연락처를 확실히 알아두는 것은 필수였다. 지금처럼 대출 금액의 두 배가 넘는 담보를 잡았을 경우에는 빚 독촉을 할 일이 없기 때문에 연락처를 알아둘 필요도 없다. 하지만 담보 없이 대출해 줄 때는 본인 연락처는 물론, 부모, 형제, 친척 연락처까지 다 받아 놓는다. 심지어는 친구나 동료들 연락처까지 받아 놓기도 한다. 계약서에 여자의 주소가 적혀있었지만, 계약서가 백지로 변해버렸기 때문에 알 수가 없었다. 박일현은 주소를 외워둘 걸, 하고 후회했다. 하지만 다행히 금발 남자의 핸드폰번호는 자신의 핸드폰 통화 내역에 남아 있었다. 그는 그 번호로 전화를 걸려다가 멈칫했다. ‘전화를 걸어서 뭐라고 말하지?’ 계약서를 잃어버렸다고? 그래서 이리 와서 다시 쓰라고? 미치지 않은 이상 그렇게 할 리 없다. 오히려 계약서가 없어진 사실을 알면, 돈 빌린 적이 없다고 잡아 뗄 것이다. 그럼 어떻게 하는 것이 좋을까? 고민하던 박일현은 어렸을 때 들었던 얘기를 떠올렸다. 사채업을 하던 한 남자가 친구네 집을 찾아갔다. 그는 친구를 보자마자 탄식을 하며 말했다. ‘작년에 한 상인에게 금 30냥을 꿔주었네. 그 상인은 올해 12월까지 그 돈을 갚기로 했지. 그런데 오늘 찾아보니 계약서가 없어진 것이 아닌가? 이 시살을 알게 되면 그 상인이 돈을 갚지 않으려 할텐데. 큰일이야.’ 그 친구는 잔머리가 잘 돌아가기로 유명한 친구였다. 그는 잠시 생각을 하고는 말했다. ‘그럼 당장 그 상인에게 편지를 쓰게. 빌려준 금 40냥을 올해 6월까지 갚으라고 말이세.’ 그러자 남자는 고개를 갸웃거리며 물었다. ‘무슨 말인가? 난 금 30냥을 올해 12월까지 갚으라고 빌려줬는데.’ 친구는 웃으며 말했다. ‘그러니까 그렇게 쓰라는 걸세. 만약 자네가 계약서를 잃어버렸다는 사실을 그 상인이 알아보게. 그럼 그 상인은 돈을 빌린 일이 없다고 잡아 뗄 걸세. 하지만 자네가 빌려준 금 40냥을 올해 6월까지 갚기로 계약을 했다고, 뭔가 착오가 생긴 게 아니냐고, 답장을 보낼게 아닌가? 그럼 그 답장이 계약을 증명할 수 있는 증거 자료가 되지 않겠나?’ ‘오오! 듣고 보니 그렇군. 자네의 잔머리의 경의를 표하네. 자네 의 JQ(잔머리지수)는 누구도 따를 수 없을 걸세. 자네 말대로 당장 편지를 써야겠구만.’ 사채업자는 친구의 말대로 편지를 썼고, 얼마 후 답장이 날아왔다. 답장에는 예상대로 ‘30냥을 올해 12월까지 빌리기로 계약했습니다. 대인께서 뭔가 착오를 하신 것 같습니다. 계약서를 보관한고 있으니, 못 믿으시겠다면 보여드리겠습니다.’ 라고 적혀 있었다. 그 편지를 근거로 사채업자는 상인에게 무사히 돈을 받아낼 수 있었다. 아마 탈무드에 나오는 얘기였던 것 같다. 사채업을 전문으로 하던 유대인인 만큼 후손들에게 돈 떼이지 말라는 의미에서 탈무드에 적어 놓은 게 아닌가 싶다. 박일현은 새삼 유대인이 존경스러워졌다. 어쨌든 그는 침착하고 냉정하게 생각했다. 전화를 걸어 상대가 빚진 사실을 인정하게 받들어야했다. 그리고 그 통화 내용을 녹음해 계약의 증거로 삼아야한다. [헬로우.] 그 남자의 목소리다. 박일현은 떨리는 목소리를 가다듬으며 말했다. “저축은행대출법인 인풋&아웃풋 안산점 실장 박일현입니다.” [예. 무슨 일이시죠?] “다름이 아니라......” 지금부터가 중요했다. 박일현은 녹음기가 잘 작동되고 있는지 확인하며 말을 이었다. “오늘 대출해 가신 12억 말인데요....” [예? 무슨 말씀이시죠?] 영문은 모르겠다는 억양이었다. ‘10억을 빌려갔는데 12억으로 빌려갔다고 하니 어이가 없겠지’ 박일현은 태연하게 말했다. “아까 대출해간 12억 말이에요. 기억 안 나시나요? 박일현은 상대의 입에서 ‘제가 대출해간 금액은 10억인데요’ 라는 말이 나오길 바랐다. 그런데 정작 나온 말을 전혀 예상치 못한 말이었다. [그게 무슨 말씀이시죠? 대출 문제는 없었던 일로 하기로 하지 않았나요?] “예? 그, 그게 무슨.....” 박일현은 망치로 뒤통수를 얻어맞은 것 같은 충격을 느꼈다. 상대는 너무나도 태연하게 대출해 간 사실이 없다고 말하고 있었다. “아까 분명 10억 대출해 가지 않으셨습니까?” [방금 전에는 12억이라고 하더니, 이젠 10억이라고 하는군요. 대체 무슨 말씀을 하시는 건지 모르겠네요.] “아,아니 그게.....” [다른 사람과 착각을 하셨나 보군요. 전 바쁜 일이 있어서 이만.] “자,잠깐만요! 잠깐...... 야, 이 새꺄! 끊지 마!” 박일현이 핸드폰에 대고 소리쳤지만, 상대는 이미 전화를 끊은 뒤였다. “하하......” 하도 어이가 없어다보니 웃음이 나왔다. 혹시 지금까지 일은 전부 꿈이 아니었을까? 정말로 자신이 착각한 것 같은 느낌마저 들었다. 이것은 현실적으로 있을 수 없는 일이었따. 녹음기와 캠코더가 망가지고, 계약서가 사라지도, 돈을 챙겨간 놈은 대출한 적이 없다고 잡아떼고..... 이 모든 일이 우연일 리는 없을 것이다. “설마......” 모든 것이 계획적이었단 말인가? 생각해 보면 이상한 점이 많았다. 20억짜리 부동산을 담보로 잡은 것도, 10억을 현금으로 받아간 것도, 터무니없는 이자에도 불구하고 순순히 서명을 했던 것도.... “으아아!” 화가 난 박일현은 책상 위의 물건을 마구 집어 던졌다. 진열장 유리가 깨지고, 전화기가 박살났다. “무,무슨 일이에요?” 소리를 듣고 놀랐는지 여직원이 뛰어 들어왔다. 박일현은 그녀를 보며 말했다. “아무 일도 아니니까 나가” 잔뜩 흥분한 박일현의 모습을 본 여직원은 두려워하며 뒷걸을질을 쳤다. 박일현은 부릅뜬 눈으로 허공을 응시했다. 지금 기분 같아서는 정말 누구 하나 죽여 버릴 것만 같았다. “이 년놈들이 날 속여 먹였단 말이지. 감히 나 박일현을 말이야.” 1,2억도 아닌 자그마치 10억이다. 10이라면 평범한 사람들은 마져보지도 못할 돈이다. 그리고 그 평범한 사람에는 박일현도 속했다. 맨손으로 이곳가지 온 그다. 사채업에 뛰어든 자가 고작 7년인데 그렇게 큰 금액을 벌었을 리 없다. 사챙버을 하는 사람이 돈을 잘 벌 거라 생각한다면 그건 착각에 불과하다. 사채업의 특성상 악성 채무자들을 상대하기 때문에, 빌려준 돈을 받아내는 일이 쉽지 않다. 여기에 심부름센터 직원에게 수고비 줘야지, 조폭에게 상납해야지, 높으신 분들께도 떡값 하라고 찔러 드려야지.... 아무튼 돈 들어갈 곳이 한두 군데가 아니다. 엄청난 이자율에 의해 원금의 몇 배를 뜯어내도 어떤 때는 적자를 보기도 한다. 수색하고 추적하고 독촉하는 등 제반 비용이 너무 많이 들기 때문이다. 그리고 이렇게 닺은 수단을 다 썼는데도 돈을 못 받는 경우도 있다. 얼마 전에는 1천만원을 빌려간 40대 가장이 일가족 세 명과 함께 바다에 뛰어들었다. 죽기 전 행적을 조사해 보니 가족들과 전국 여행을 다니며 그 돈을 펑펑 다 썼다. 처음부터 죽을 생각을 하고, 죽기 전에 돈이나 실컷 써보자는 생각으로 사채를 끌어다 쓴 것이다. 그리고 해외로 도망친 놈도 있고, 죽었는지 살았는지 완전히 잠적해 버린 놈도 있다. 이렇게 돼도 어디다 하소연할 수가 없다. 돈은 돈대로 날리고, 마음은 마음대로 상해도 말이다. 그 년놈들에게 빌려준 돈 중 3억은 자신의 돈, 7억은 이 회사 사장에게 빌린 돈이다. 확실한 건이라고 장담을 해서 간신히 사장에게 빌렸다. 이자는 한 달에 2%로, 사채업인 걸 감안한다면 괜찮은 이자율이었다. 하지만 갚지 못한다면 산 채로 시멘트 속에 묻혀도 할말이 없다. 저축은행대출법인 인풋&아웃풋의 정식 직원은 사장 한 명과 실장 네 명이다. 실장들은 손님은 직접 상대해서 대출을 하고, 그에 따른 책임을 각자 진다. 사장은 손님을 상대하지 않고, 실장을 상대한다. 즉, 실장들을 상대로 돈을 빌려주는 것이다. 그리고 사장은 다섯 개의 심부름센터를 갖고 있고, 실장들은 그곳에 빚 독촉을 맡긴다. 그렇게 벌어들인 돈 역시 사장의 주머니로 흘러 들어간다. 그런 사장이 이번에 7억이라는 거금을 박일현에게 빌려주었다. 담보가 확실했기에 가능한 일이었다. 그런데 일이 이렇게 되다니! 당장 다음달부터 사장에게 이자를 내야하고, 원금은 1년 안에 상환해야 한다. 이자가 말이 2%지 7억의 2%면 무려 1400만원이다. 한 달 이자가 1400만원이면, 1년 이자는 1억6800만원. 원금은커녕 이자 내는 것도 불가능에 가깝다. 돈을 못 갚는다면? 그럼 사장은 자신이 채무자들에게 했던 것과 똑같은 방법을 사용할 것이다. 일단 돈이 될 만한 것들을 전부 압류한다. 그걸로 턱도 없으니 몸속의 장기를 전부 끄집어낸다. 신장 3천만 원, 각막 6천만 원 등등. 살려달라고 빌어도 소용없을 것이다. 자신 역시 살려달라고 비는 수많은 사람들을 수술대 위에 눕히고 집창촌에 팔아 버렸으니. ‘어떻게든 돈을 되찾아야 돼. 돈을 되찾기 못하면 내 인생은 끝이야.’ 박일현은 어딘가로 전화를 걸었다. * * * * 지니는 박일현이 가만히 있지 않을 거란 걸 알고 있었다. 분명 돈을 돌려받기 위해 자신을 찾을 것이다. 모든 것이 계획대로였다. 지니는 세영과 함께 남이섬으로 향하는 중이다. 남이섬은 춘천시 남산면 방하리에 속하는 섬으로 북한강에 위치해 있다. 원래부터 관광지로 개발된곳인데가, 몇 년 전부터 일본을 휩쓴 드라마 ‘겨울연가’ 의 열풍으로 지금은 가장 많은 일보느 관광객이 다녀가는 곳이 되었다. 데이트 장소로도 괜찮았다. 하지만 지니가 남이섬으로 가는 이유는 그것 때문만이 아니었다. 박일현을 끌어들이기 위함이었다. 지니의 핸드폰에는 GPS(위성항법장치)가 장착되어 있었다. 그리고 이 핸드폰은 위치 추적 서비스를 들었다. 추적을 전문으로 하는 심부름센터에서는 그 서비스를 자주 이용한다. 물론 불법이다. 하지만 돈만 주면 사람까지 죽이는 놈들이 불법 합법 가리겠나? 핸드폰 위치 추적은 이동통신회사 사람만이 가능하지만, 돈 몇 푼만 주면 고객들의 정보를 마구 빼내주는 놈들이 널리고 널렸다. 그러니 정보를 얻어내는 것은 극히 쉬울 것이다. 지니는 그 점을 노렸다. * * * * 내가 수화기를 내려놓자 루시아가 물었다. “누구야?” “으응. 사일런스 지니.” “지니 오빠가? 지금 어디래?” “남이섬이래.” “남이섬? 그 겨울연가 촬열 장소라는 곳 말이야?” “응.” 루시아까지 아는군. 사실 겨울연가 열풍이 불기 전까지만 해도, 나는 남이섬이 어디 붙어있는지도 몰랐다. “그곳엔 왜 간 거야?” “으응. 다 작전의 일환이지.” “응?” “뭐, 신경 쓰지 마. 여자랑 갔으니까 좀 놀다 오겠지. 루시아는 소파에 안으며 말했다. “지니 오빠는 좋겠다.” “응? 왜?” “나도 남이섬에 가고 싶은데.” “뭐? 남이섬에 가고 싶어?” “응. 거기 되게 아름답잖아. 나도 겨울연가 봤어.” “헉! 겨울연가도 봤어?” “응. 위성 채널에서 하던데.” “.......” 나도 볼 걸 그랬나? 루시아가 본 걸 내가 안 볼 수는 없다. 그래, 당장 겨울연가 DVD를 사서 본 다음 루시아와 심도 있는 대화를 나누는거야! 그녀의 취미를 파악하고 같이 즐겨라. 이건 여자에게 점수 따는 기본 중의 기본이다. 루시아와 친해질 수 있다면 드라마 한 편이 아니라, 백 편도 볼 수 있다. “진짜 재밌었어. 사람들이 왜 그렇게 열광하는지 알 것 같더라.” 사실 겨울연가는 좀 특이한 케이스라 할 수 있다. 우리나라에서 겨울연가가 방영될 때만 해도 시청률은 제법 높은 편이었지만, ‘열광적’ 이라고 할만한 반응은 없었다. 하지만 일본 케이블TV회사가 겨울연가를 수입해 방소한 뒤 그야말로 난리가 났다. 처음에는 위성TV에서 방송을 했는데, 입소문을 타고 점점 시청자들이 늘자 재방송을 하고, 심지어는 NHK공중파에서 또 재방송을 했다. DVD와 관련 제품들은 날개 독친 듯 팔려나가고, 남자 주인공을 맡았던 배용준은 욘사마(よんさま)라 불리며 아시아 최고의 스타가 되었다. 심지어는 욘겔지수(욘사마와 엥겔지수가 합쳐서 탄샌한 단어. 소득중 욘사마 관련 물품이 차지하는 비중을 뜻함),욘플루엔자(욘사마와 인플루엔자가 합쳐져 탄생한 단어. 욘사마의 매력에 빠질 때 나타나는 열병과조 같은 증상을 뜻함)같은 신조어까지 만들어냈다. 드라마 한 편이 이렇게 일본 열도를 폭풍처럼 휩쓸 줄은 아무도 못한 일을, 욘사마가 해냈다는 말까지 나오겠는가? 아무튼 일본의 겨울연가 열풍으로 인해 우리나라에서도 겨울연가가 재탕, 삼탕 방영되었고, 남이섬은 최고의 인기 관광지가 되었다. 난 루시아의 옆자리에 앉아 은근슬쩍 손을 잡았다. “원한다면 내가 남이섬에 대려가 줄게.” “정말?” “응응. 난 니가 원한다면 뭐든지 할 수 있어. 우리 같이 남이섬에 가서 겨울연가의 한 장면을 재연해 보는 것이 어떨까? 내가 욘사마할게.” 만약 이말을 일본의 아주머니들이 듣는다면, 난 빗자루로 맞아 죽을지도 모른다. “그리고 저녁 때 춘천 닭갈비 먹자. 너 아직 닭갈비 안 먹어봤지? 닭갈비는 춘천이 원조인데 진짜 맛있어. 아마 너도 좋아할 거야.” “언니랑 형부랑 같이 가서 더블데이트 즐기는 것도 괜찮겠다.” “........” 일루니아 여사님와 인디가 여기서 왜 나오는거지? 뭐가 예쁘다고 그 둘을 데려가......겠냐마는, 루시아가 원한다면야 어쩔 수 없지. 어차피 그곳에 가서 따로따로 행동하면 되니. “그,그래. 니가 원한다면 같이 가자.” “응? 걔들이야 당연 버리고 가야지.” “뭐? 버리고 가? 어떻게 그런 말을 할 수가 있어?” 루시아는 벌떡 일어서며 화를 냈다. 난 깜작 놀라 말했다. “아,아니 내 말은 그냥 놓고 가자는 거지.” “우리가 놓고 가면 애들은 누가 돌보는데? 그리고 넌 어떻게 자기밖에 모르니? 애들을 버리고 우리끼리만 놀러가자고? 그게 부모로서 할 소리야? “.......” 요즘 들어 루시아의 잔소리가 나날이 늘어가는 느낌이다. “흥!” 루시아는 코웃음을 치고는 방 안으로 들어갔다. 나는 그 모습을 멍하니 바라볼 수밖에 없었다. 애들까지 데리고 가면, 그게 데이트야? 가족 소풍이지. 루시아는 너무 애들밖에 모른다니까. 때로는 아이들에게 해방되어 여가를 wmf길 줄도 알아야 하거늘. 난 고개를 돌리다 깜짝 놀라TEk. 어느새 소파 뒤에 서 있는 아이들. “헉! 니들 언제부터 서 있었니?” “우에에엥~오빠, 나빠요오~.” “으아아앙~너무해요, 오빠아~.” “엉엉~ 이제부터 형이랑 안 놀래요.” “아,아니 왜 갑자기 울고 그러니?” 헉! 설마 버리고 간다는 말을 들은 건가? 과자봉지를 손에 든 아이들은 세상이 떠나갈 듯 펑펑 울었다. 대체 저 눈물이 어디서 저렇게 쏟아져 나오는지 모르겠다. 혹시 호스라도 연결해 놨나? “우엥~ 우엥~ 정말로 라이 버릴 거예요,오빠?” “이 오빠가 라이를 왜 버려? 이 오빠는 영원히 라이랑 함께 있을거란다.” “우엥! 막막 버린다 그랬잖아요.” “아니야, 라이야. 오빠는 라이 안 버려. 그러니까 뚝 그치렴. 뚝! 나는 재빨리 라이를 끌어안고 토닥토닥 스킬을 발동했다. 토닥토닥~ 스킬이 발동되자 라이의 눈에 흐르는 눈물의양이 눈에 띄게 줄어들었따. “훌쩍~ 뚝!” 나는 같은 방법으로 루비도 달래주었다. “으앙~ 루비는 오빠가 막막 좋단 말이에요.” “이 오빠도 루비가 좋단다. 막막 좋아. 그러니까 울지마. 우리 루비는 웃을 때가 제일 예쁘단 말이야. 이런, 눈물 때문에 우리 예쁜 루비 얼굴이 엉망이 됐네.” 난 한 손으로 토닥토닥 스킬을 쓰며, 다른 한 손으로 루비의 눈물을 닦아주었다. 그러자 루비는 금방 울음을 그치고, 헤헤 웃었다. 내가 라이와 루비를 달래주는 것을 본 루는 더욱 서럽게 울어댔다. “엉엉엉~.” 남자애를 달래주고 싶은 마음은 별로 없지만, 이렇게까지 서럽게 울어대니 어쩔 수 없다. 아아~ 토닥토닥 스킬은 여자애들을 상대로만 쓰기로 마음먹었건만. 스킬 발동! 토닥토닥~. “뚝!” “.......” 엄청 간단하군, “부루마블 해요, 오빠.” 내 손을 잡아끄는 라이와 루비. 난 그 손에 끌려 방으로 들어갔다. 그런데 이렇게 놀고 있어도 되는 건가? 지금쯤이면 박일현이 반격을 준비하고 있을 텐데. * * * * [위치를 알아냈습니다.] “어디야?” [남이섬 쪽입니다.] “남이섬?” 박일현은 이를 갈았다. ‘내 돈 떼어먹고 살아남을 수 있을 거라 생각지는 마라.’ 만나기만 하면 죽여 버릴 생각이었다. 그래도 가져간 돈을 다시 뱉어놓는다면 병신 맏는 선에서 끝내는 아량을 베풀어줄 용의가 있다. 물론 그 반반한 얼굴 가죽은 벗겨내야겠지만. “지금 애들 몇 명이나 있어? 힘 좀 쓰는 애로 20명 정도 데리고 나와. 없으면 불러내! 지금 당장 남이섬으로 간다. 그쪽으로갈 때까지 준비하고 있어.” [알겠습니다, 형님.] 박일현은 사무실을 나와 차에 올라탔다. 한시라도 빨리 그놈을 잡아야했다. 혹시라도 눈치 채고 도망갈 수도 있으니. 심부름센터 앞에 도착하자 덩치 좋은 남자 20명이 대기하고 있었다. “무슨 일인데 이렇게 급하게 애들을 모이라고 한 겁니까?” 키가 크고 날카롭게 생긴 남자가 나서며 물었다. 박일현은 수염을 거칠게 긁으면 대답했다. “조져야 할 놈이 생겼어. 한 몫 떼어줄 테니까 따라오기나 해. 어이, 돼지. 그 자식 위치는 확실하게 알고 있는 거지?” 박일현의 물음에 스모 선수처럼 살이 뒤룩뒤룩 찐 남자가 고개를 끄덕였다. “예. 멸치가 계속 조회하고 있습니다.” 멸치는 이동통신회사에 근무하고 있는 돼지의 동생이었다. 형은 키 170센티에 몸무게가 150kg이 넘지만, 동생은 키 180센티에 몸무게가 50kg에도 못 미쳤다. 참고로 형은 체중초과로 동생은 체중미달로 둘 다 군대를 면제 받았다. “그럼 됐어. 넌 내 차에 같이 타서 멸치랑 계속 연락해. 나머지 애들은 내 차 따라오고.” “알겠습니다,형님! 박일현은 차에 타자마자 엑셀을 밟아댔다. 그 뒤를 두 대의 봉고차가 따랐다. 운전대를 잡고 있는 박일현은 이를 갈며 중얼거렸다. “조금만 기다리라. 차리리 죽여 달라고 빌게 해줄테니.” * * * * 지니는 세영과 함께 이곳저곳을 돌아다녔다. 평일임에도 불구하고 남이섬에는 수많은 관광객들이 있었다. 상당수가 40대 일본 아줌마들이었다. “여기가 겨울연가의 촬영지인가 보네요.” 남이섬에 들른 일본 관광객들은 반드시라고 해도 좋은 만큼 겨울연가 촬영지를 거쳐 갔다. “우리도 구경이나 할까요?” “여기까지 왔으니 그냥 가면 억울하겠죠?” 지니는 세영과 함께 촬영지를 거닐며 구경했다. 갑작스레 등장한 초절정 미청년 지니의 모습에 일본인 관광객들의 눈이 휘둥그레졌다. “저 청년 좀 봐.” “서양인이네.” “어쩜 저렇게 잘 생겼을까?” “손 한번만 잡아봤으면 좋겠는데.” 일본인 관광객들인 만큼 일본어로 말하고 있었지만, 지니는 쉽게 알들었다. 세영은 무슨 말인지 못 알아들었지만, 아줌마들의 시선만 봐도 대충 무슨 의미인지 알 수 있었다. 세영은 일본 아줌들을 경계하며 지니의 팔에 더욱 몸을 붙였다. 그 순간, 작은 소란이 일어났다. 한 대의 승용차와 두 대의 봉고차가 멈춰서고, 그곳에서 수십 명의 사라들이 내렸기 때문이다. “흐음, 벌써 왔나 보군요.” 지니는 웃음을 지었다. 박일현은 금방 지니를 발견했다. 그도 그럴 것이 지니의 외모는 어딜 가나 쉽게 눈이 띄었다. 대한민국 땅에서 금발을 길게 기른 초절정 미청년을 만나는 것은 불가능에 가까운 일이니. “너 이 새끼!” 박일현이 소리치자 세영은 깜짝 놀라 지니의 뒤로 숨었다. “지,지니님. 저 남자는.....” 지니는 세영의 손을 붙잡으며 말했다. “절 믿으시나요?” “예. 전 항상 지니님을 믿어요.” “그럼 안심하시고 이곳에서 잠시 기다려 주시겠습니까? 세영님께는 아무 일도 일어나지 않을 겁니다. 제 목숨을 걸고 맹세합니다.” 지니의 말에 세영은 얼굴을 잔뜩 붉히며 기절할 것 같은 표정을 지었다. “예, 지니님 믿고 기다리고 있을게요. 지니님께서도 조심하셔야해요.” “세영님을 위해서하도 최대한 조심하겠습니다.” 마치 전장에 나가는 기사가 레이디에게 하는 것처럼, 지니는 세영의 손등에 살짝 키스를 했다. 세영은 얼굴이 빨개지다 못해 숨이 넘어갈 지경이었다. 만약 이 상태가 계속된다면 호흡 곤란으로 죽을지도 모른다. 지금 세영에게 진정으로 위협이 되는 사람은 수십 명의 험악한 남자들이 아닌, 사일런스 지니 였다. 다행히 지니가 몸을 돌림으로 해서 세영은 조금 진정할 수 있었다. 지니는 미소를 지으며 앞으로 나섰다. “박일현님이시군요. 무슨 일로 절 찾아오신건지?” 박일현 뒤에 서 있는 험악하게 생긴 20명의 남자를 뻔히 보고 있음에도 불구하고 지니의 태도는 태연자약했다. 박일현은 이를 갈며 말했다. “좋은 말로 할 때 내 돈 돌려주시지. 돈 돌려주고 무릎 꿇고 싹싹 빌면 팔다리 하나씩만 박살내는 걸로 끝내 줄 테니까.” 지니는 더욱 빝은 미소를 지으며 담배를 입에 물었다. “흐음, 무슨 말씀을 하시는지 모르겠군요. 돈이라니요? 대체 무슨 돈을 말씀하기는 거죠?” “니가 빌려간 내돈 말이야!” “제가 돈을 빌렸다구요? 뭔가 착각하신 거 아닙니까? 전 당신한테 돈을 빌린 기억이 없는데.....” “니가 오전에 저 여자랑 같이 사무실에 와서 10억 빌려갔잖아!” “여전히 이상한 소리를 하시는군요, 만약 그런 일이 있었다면, 계약서를 볼 수 있을까요? 설마 계약서도 쓰지 않고 10억이란 거금을 대출해줬다고 말씀하시지는 않겠죠?” “계약서는 니가 빼돌렸잖아!” “어이가 없군요. 그럼 아무 증거도 없이 몰아붙이시는 겁니까? 길 가는 사람 아무나 붙잡고 돈 내놓으라는 식이군요.” “이 새끼가.....” 박일현은 눈을 부릅뜨고 지니를 노려보았다. 하지만 지니는 피식 웃으며 담배에 불을 불었다. 박일현은 애써 흥분을 가라앉히며 말했다. “어떤 수작을 부렸는지는 모르지만, 나를 상대로 수작 부린 걸 후회하게 만들어 주지.” 박일현은 뒤에 있는 심부름센터 직원들에게 눈짓을 했다. “일단 둘 다 차에 태워.” 조용한 곳을 끌고 갈 생각인 듯 했다. 심부름센터 직원 두명이 다가왔다. 지니는 여전히 아무 일도 없다는 듯 담배를 피우고 있어고, 세영 역시 조금도 두려워하지 않았다. 지니가 믿고 기다리라고 했으니, 그저 믿고 기다릴 뿐이다. 아아~ 사랑의 힘이란 이토록 위대한 것이다! 한 남자가 지니의 어깨에 손을 댔다. 그 순간 그 남자는 튕겨져나갔다. 퍼억! 어디를 어떻게 맞았는지초자 알 수 없었다. 다만 튕겨져 나간 남자가 배를 움켜잡고 있고, 지니의 두 마리와 왼쪽 팔이 움직이지 않은 것으로 봐서 오른손으로 배를 쳤을 거라 추측할 따름이었다. 지니는 세영에게 손을 대려는 남자의 머리를 붙잡고 그대로 벽이 찍어버렸다. 퍼억! 남자는 회색 벽에 붉은색 핏자국을 남긴 채 쓰러졌다. 예상치 못한 지니의 행동에 박일현과 심부름센터 직원들은 깜짝 놀랐다. 특히 박일현의 놀라움은 컸다. 박일현은 지니를 단지 여자등쳐먹는 제비로만 알았던 것이다. 그런데 이렇게 싸움을 잘할 줄이야. 그래도 믿는 구석이 있었다는 건가? 박일현은 이를 갈며 외쳤다. "뭐하고 있어 빨리 차에 태우라니까!“ “예, 형님!” 어쨌든 저쪽은 한 명이고 이쪽은 방금 당한 둘을 배더라도 18명이다. 게다가 평소 악성 채무자들 잡아 조지는 일로 단련된 정에들이다. 그러니 상대가 아무리 날고 기어봐야 소용없다. 박일현은 자신만만했다. 저놈을 지하실로 끌고 가 사지를 묶어 놓고 개 패듯이 패 생각을 하니 기분이 좋아졌다. 하지만 그런 기분은 오래가지 못했다. 지니는 한 손으로 돼지의 목(정확히는 살에 파묻혀 목인지 턱인지 구분이 안 가는 곳)을 잡고 들어올렸다. “켁켁!” 돼지는 돼지 멱따는 소리를 내며 발버둥을 쳐보았지만 지니는 꿈쩍도 하지 않았다. r 모습에 모두가 질린 표정을 지었다. 몸무게가 150kg가 넘어가는 돼지를 한 손으로 들어올리다니! 이게 말이나 되는 일인가? 하지만 실제로 벌어지고 있으니 믿지 않을 수도 없었다. “뭐,뭐하고 있어? 이 틈에 공격해야 할 거 아냐? 박일현이 소리치자 심부름센터 직원들은 정신을 차리고 지니에게 달려들었다. 지니는 손에 들고 있던 돼지를 달려오던 남자들에게 집어던졌다. “아악! 살려줘!” “커억!허리가......” 돼지의 육중한 몸에 깔린두 남자는 죽을 것 같이 고통스러워하며 비명을 내질렀다. 지니는 사방에서 공격이 들어오는 것을 보고도 그 자리에 가만히 서 있었다. 첫 번째 남자가 주먹을 휘둘렀다. 지니는 몸을 슬쩍 비키며 내민 팔을 붙잡았다. 그리고 비틀어 꺾었다. 순식간에 공격자와 방어자의 위치가 뒤바뀌었다. 지니는 그 상태에서 발로 다른 남자의 뒤통수를 후려갈겼다. 그리고 그대로 몸음 회전시켜 반대쪽 남자의 옆구리에 옆차기를 넣었다. 퍽퍽! 지니가 그림과도 같은 동작을 선보일 때마다 심부름센터 직원들은 추풍낙엽처럼 나가 떨어졌다. 그 모습을 지켜보는 아줌마 관광객들의 입에서는 감탄사가 절로나왔다, “스고이(굉장해)! “스테키다(멋지다)!” “스바라시이(대단하다)!” “간바떼 구다사이(힘내세요)!” “브론도상 화이또(금발씨 파이팅)!” 어느새 지니의 팬이 되어버린 일본 아줌마들. 멋진 남자에게 반하는 데는 국적도 인종도 나이도 아무런 상관이 없었다. “젠장!저 여자 먼저 잡아!” 여자를 잡고 협박하면 어쩔 수 없이 저항을 포기할 것이다. 비열한 방법이긴 하지만 어차피 사채업자라는 직업이 정의와는 거리가 머니 상관없었다. 벌써십여 명이 나가떨어진 터라 심부름센터 직원들은 멍설임 없이 세영에게 달려들었다. 하지만 그것을 그냥 보고만 있을 지니가 아니었다. 지니의 눈빛이 차갑게 변했다. 지니는 가장 먼저 달려든 놈의 얼굴을 후려쳤다. 피와 이빨 조각이 허공으로 튀었다. 방금 전까지만 해도 적당한 선에서 타격을 줬던 지니지만, 이번에는 달랐다. 지니는 상대의 뼈를 부러트리고 관절을 망가트렸다. 우드득! 기괴한 소리와 함께 팔이 꺾이며 뼈가 살을 찢고 튀어나왔다. “으아악!” 고통을 이기지 못한 남자는 눈을 뒤집어 까며 실신했다. 아마 다 시는 오른팔로 수저를 잡지 못할 것이다. 그 모습을 보고도 지니에게 달려들 만큼 용기 있는 남자는 없었다. 쓰러진 심부름센터 직원들은 기어서라도 지니에게서 멀어지기 위해 몸부림을 쳤다. 박일현은 당황해 어쩔 줄을 몰랐다. 심부름센터 직원을 20명이 나 끌고 왔으니, 일이 순조롭게 풀릴 거라 생각했다. 하지만 상대가 너무 강했다. 이렇게 강할줄은 상상도 하지 못했다. 지니는 조소를 지으며 박일현에게 다가갔다. 박일현은 도명쳐야 한다고 생각했지만, 너무 뎌룽ㄴ 나머지 몸이 제대로 움직이질 않았다. 이 남자가 뿜어내는 살기는 이제까지 한 번도 겪어본 적이 없는 종유의 것이었다. 대체 어떻게 살아왔기에 이런 살기를 내뿜을 수 있는 걸까? 지니는 덜덜 떠는 박일현의 어깨에 손을 얹었다. 그리고 귓가에 대고 속삭였다. “이번엔 무사히 보내드리지요. 당신을 상대하실 분은 따로 계시니까요.” 말을 끝마친 지니가 몸을 돌리자 박일현은 다리에 힘이 풀려 털썩 주저 앉았다. 지니는 세영과 함께 자리를 떴다. 관광객들은 박일현과 바닥에 누워 고통에 신음하는 남자들을 보며 경찰에 신고를 해야 할지, 말아야할지 고민했다. * * * * 당연한 얘기지만 박일현은 절로 물러날 생각이 없었다. 어떻게든 돈을 되찾아야 했고, 그 자식을 죽여야 했다. 살면서 이런 꼴을 당한 것은 처음이었다. 그의 앞에서 자신은 마치 한 마리 벌레에 지나지 않았다. 손가락 하나만 꾹 누르면 죽일 수 있는 벌레. ‘반드시 죽여주마.’ 하지만 힘이 없었다. 심부름센터 직원 20명을 순식간에 박살낸 그를 무슨 수로 상대한단 말인가? ‘힘이 없으면 빌리면 그만이지.’ 박일현은 핸드폰을 꺼내 어딘가로 전화를 걸었다. “예, 형님. 저 박일현입니다. 부탁이 있어서 연락 드렸습니다.” * * * * * [박일현은 이대로 물러서지 않을 겁니다.] “그렇겠죠. 돈 잃고 맘 좋은 놈은 세상에 없으니.” [조만간 2차 공격을 감행해 올 것이라 생각됩니다.] “2차 공격이라니. 기다리던 바로군요.” [조만간 움직일 거라 생각됩니다. 이따 연락을 드릴 테니, 전에 말씀드린 장소로 나와 주시면 됩니다.] “예. 게속수고하세요.” 지니의 보고에 따르면 남이섬 저누(이제부터 이렇게 부르기로 했다)에서 우리 편(그래봐야 지니 하나지만)이 20배의 적고 맞서 싸워 대승을 거두었다고 한다.(이렇게 말하니 뭔가 있어 보인다). 이 모든 것이 나의 지휘에 힘입은 결과다(라지만 난 아무 것도 안했다). 아무튼 부하들을 잃고 도주한 박일현은 새로운 세력에게 도움을 청하고 군사를 빌려 다시금 전투에 나설 것이다. 그리고 그 전투는 박열힌의 마지막 전가 될 것이다. * * * * 박일현이 연락한 사람의 이름은 오세웅. 조직원을 100명이나 거느린 투명드래곤파(줄여서 투드파)의 보스였다. 오세웅은 박일현의 감방 선배였고, 지금도 친분을 유지하고 있었다. 하지만 친분만으로는 한 조직을 보스를 움직이게 할 수 없었다. 그래서 10억의 10%인 1억을 떼어 주기로 약속했다. 그러자 탐탁치 않은 표정을 짓고 있던 오세웅은 조직원들을 이끌고 나섰다. 다행히 상대는 핸드폰을 켜두고 있었다. 아마도 이쪽이 GPS로 추적하는지 모르는 모양이었다. 늦으면 늦을수록 돈을 되찾을 확률이 줄어든다. 그렇게 생각한 박일현은 한시 바삐 지니를 쫓았다. 지니가 멈춘 곳은 건설이 중단된 채 방치된 건물 안이었다. 부동산 투기 봄이 볼 때 한몫 챙겨 보겠다고 마구잡이로 시공을 하던 건설사가 망하는 바람에 을씨년스럽게 방치되어 있는 건물. 지니는 그곳에 차를 세우고 본네트에 걸터앉아 담배를 피웠다. 어둠이 짙게 깔린 건물 안을 음산한 달밫만이 밝혀주었다. 곳곳에 폐자재들이 널려 있었다. 부러진 각목, 녹슨 철근 등등. 세영은 중간에 집으로 돌려보냈다. 앞으로 일어날 일을 별로 보여주고 싶지 않았기 때문이다. 그렇지만 차는 하루 동안 빌리기로 했다. 부르릉 부르릉. 자동차 엔진소리가 들려왔다. EF소나타를 선두로 검은색 그랜저와 봉고차가 몰려왔다. 지니는 씨익 웃음을 지었다. 이윽고 차들이 멈추며 검은 양복을 입은 남자들이 쏟아져 나왔다. 차의 시동은 껐지만 건물 안이 어두웠기에 헤드라이트는 켜투었다. 지니는 두 팔을 벌리며 말했다. “환영합니다. 또 뵙게 되니 반갑군요.” 박일현은 그런 지니의 모습에 당황했다. 이런 곳으로 오다니. 대체 무슨 생각인 거지? 게다가 마치 자신들을 기다리고 있었다는 듯한 태도라니! “뭐하자는 거지?” “그건 그쪽이 이제부터 결정해야할 문제지요.” “유인당한 건가?” 상황을 볼 때 저놈은 추적당하는 것을 알고 있었다. 그래서 일부러 이런 곳으로 온 것이다. 사람 하나 없는 공사 중지된 건물 안. 이런 곳에서라면 사람이 죽어 나가도 누구도 신경 쓰지 않으리라. 박일현은 주위를 두리번거렸다. 하지만 별 다른 인기척이 느껴지지 않았다. 아무리 둘러보아도 어딘가에 사람을 숨겨 놓았다는 생각은 들지 않았다. 그럼에도 불구하고 박일현은 점점 두려운 생각이 들었다. 저 금발 남자는 자신의 상싯을 벗어나는 존재였다. 자신이 똑똑하다고 생각하는 사람일수록 상식 밖에 존재에 대해서 두려움을 가지기 마련이다. 국적과 인종을 알 수 없는 외국인, 웬만한 연예인은 명함도 못 내밀만큼 잘생긴 외모, 순식간에 바뀌는 표정과 말투, 엄청난 싸움 실력까지. 살다 살다 이렇게 이상한 인간은 처음이었다. “저 자식이야?” “그렇습니다, 형님.” 오세웅은 박일현은 밀치며 앞으로 나섰다. 그의 외모는 대다수 사람들이 상상하는 조폭의 모습 그대로였다. 큰 키에 우람한 체구, 깍두기 모양의 머리와 흉터 꿰맨 자국이 나있는 살벌한 얼굴, 그리고 목에 무리를 줄 것 같은 두꺼운 금목걸이와 잘 어울리지 않는 금시계까지. 그야말로 조폭의 표번이라 할 수 있겠다. 오세웅은 척 보는 순간 지니가 마음에 안 들었다. 너무 잘생긴 얼굴때문이었다. 게다가 벽안에 금발이라니! “저 양키 새끼가 니 돈 떼어먹고 날랐냐?” “예, 형님.” 박일현은 오세웅이 앞으로 나서자 자신감이 붙었다. 오셍웅이 누군가? 조직원이 100명이나 되는 투드파의보스다. 얼마 전에는 투투명드래곤파(줄여서 투투드파)를 깨부수기도 했다. 그런 오세웅이 투드파 조직원 50명은 데리고 이곳에 왔다. 그러니 저 자식이 어떤한 수작을 부려도 소용없을 것이다. 오세웅은 잘생긴 남자에 대해 심한 거부감을 가지고 있었다. 잘 생긴 남자라면 무조건 싫었다. 이세상에 잘 생긴 것들은 전부 죽어야 했다. 오세웅이 이렇게 삐뚤어진 증오심을 갖게 된 것은 유치원 때 일 때문이었다. 꽃님 유치원 노랑반의 오세웅 어린이. 오세웅 어린이는 초록반의 성은미 어린이를 좋아했다. 초록반의 성은미 어린이는 꽃님 유치원의 여왕이었다. 귀엽고 깜찍하고 아름다운 은미의 모습에 수많은 남자들이 찝쩍거렸다. ‘내 도시락 좀 먹어봐. 오늘은 소시지 반찬이야.’ ‘숙제 내가 대신해줄게.’ ‘엄마한테 용돈 받았는데, 가는 길에 같이 떡볶이 먹으래?’ ‘이거 우리 아빠가 미국에서 보내준 과잔데, 너 다 먹어.’ 세웅도 그런 추종자들 중 한 명이었다. 어린 마음이었지만, 세웅은 자신이 그녀를 진심으로 사랑한다고 믿었다. 그래서 없는 돈에 꽃까지 사서 그녀의 집 앞 골목에서 기다렸다. 발랄하게 뛰어오는 그녀. 세웅은 재빨리 그녀의 앞에 나서 무릎을 꿇고 꽃을 바쳤다. ‘내 마음이야. 제발 받아줘.’ 그녀는 그 꽃을 받았다. 세웅이 기뻐하며 고개를 드는 순간, 믿기지 않는 일이 일어났다. 그녀가 꽃을 떨어트린 다음 발로 짓밟은 것이다. ‘미안하지만, 난 너같이 못생긴 애한테 관심 없어. 솔직히 말해 너같이 못생긴 애가 날 좋아한다는 것 자체가 기분 나빠.’ 날카로운 비수 같은 그녀의 말은 세웅의 가슴을 후벼 팠다. ‘나,난 널 좋아해! 이렇게 하면 날 받아줄래?’ ‘너같이 못 생긴 애는 싫다니까 이만 내 앞에서 비켜줄래?’ 세웅은 집으로 들어가는 그녀의 모습을 멍하니 지켜봐야만 했다. 그리고 다음날. 세웅은 은미가 빨간반의 영철이를 사귄다는 사실을 알게 되었다. 영철이는 키 크고 얼굴 하얗고 잘 생긴 아이였다. 은미랑 붙어 다니는 영철의 모습을 보는 순간 세웅의 머릿속에서 무언가가 끓어졌다. 그 순간, 세웅은 영철에게 달려들었다. 그리고 쓰러진 영철 위에 올라타 마구 주먹을 휘둘렀다. 퍽퍽! 유치원 선생들이 달려와 말렸을 때는 상황이 끝난 뒤였다. 영철이는 눈이 찢어지고, 코가 주저 않고, 광대뼈가 부서졌다. 그리고 세웅은 주먹이 찢어지고 손가락 몇 개가 탈골되었다. 그때의 상처가 지금도 남아있다. 지니를 보니 은미와 같이 있던 영철의모습이 떠올랐다. “어이, 양키! 뭘 그렇게 실실 웃냐?” 두려워 벌벌 떨어도 모자랄 마당에 지니는 웃음을 짓고 있었다. 그 점이 세웅을 더욱 열 받게 만들었다. “내 앞으로 끌고 와!” “예, 형님! 검은 양복을 입은 조직원들이 달려들었다. 지니는 신경 쓸 가치가 없다는 듯 여전히 태연한 모습으로 담배를 피웠다. 조직원 하나가 지니에게 다가온 순간, 지니의 몸이 허공으로 날아올랐다. 지니의 발은 어느새 조직원의 몸에 닿아있었다. 퍼억! 충격을 이기지 못하고 나가떨어진 조직원. 같이 달려든 조직원의 사정ㄷ 그리 낫지는 않았다. 그자는 지니의 무읖에 얼굴을 가격당하고 쓰러졌다. 놀란 세웅이 소리쳤다. “뭐하고 있어? 제대로 싸우란 말이야!” 여기서 제대로 싸우란 말은 인정사정 보지 말라는 뜻이다. 조직원들은 품에서 칼을 빼들거나, 가져온 쇠파이프를 집어 들었다. 지니는 여전히 자신만만한 표정이었다. 피와 살점이 난무하는 전쟁터에서 수년을 살아왔다. 이제까지 지니의 손에 죽은 이름 있는 장수만 해도 백여 명에 이르고, 이름 없는 병졸들은 셀 수조차 없었다. 그런 지니에게 이런 싸움은 애들 장난에 불과했다. 지니는 휘두르는 쇠파이프를 산 손으로 잡고 비틀었따. 그리고 상대가 손을 놓자마자 빼앗은 쇠파이프로 무릎을 내리쳤다. 파각! 무언가가 부서지는 소리가 나자 상대는 소리를 지르며 주저앉았다. “으아악!” 이제 무기까지 빼앗겼으니 더욱더 상대하기가 힘들었다. 조직원들이 주춤거리며 물러서자 세웅은 당황하며 소리쳤다. “상대는 한 명이다! 배때기에 칼 한 번만 찌르면 끝이야! 저 새끼도 인간인데 설마 안 박히기야 하겠어?” 세웅의 말에 조직원들은 용기를 얻었다. 쓰러진 사람은 겨우 다섯, 이쪽은 아직 45명이고, 저쪽은 여전히 한 명이다. 상대가 아무리 싸움을 잘해도 인간일 뿐이다. 칼로 찌르면 죽는 것은 당연하고, 인간인 이상 한번에 45명을 상대할 수 있을 리 없었다. 하지만 그것은 어디까지나 보통 인간의 경우였다. 45명이라 해도 한번에 공격할 가할 수는 없다. 이중으로 둘러싸고 공격해 봐야 10이 고작이다. 그리고 지니는 상대가 둘러쌀 때까지 가만히 있을 생각이 없었다. 지니는 마치 검을 쓰듯 쇠파이프를 내리쳤다. 참고로 지니는 검술에도 상당히 조예가 깊었다. 지니 앞에서 무기를 쓴다는 것은 복싱 세계챔피언 앞에서 양아치가 주먹질 하는 것과 다를 바 없는 짓이었다. 퍼억! 빠각! “우아악!” “커억!” 지니의 쇠파이프가 휘둘러질 때마다 어김없이 비명이 터져 나왔다. 조직원들이 속수무책을 쓰러지자 세웅은 당황해 어쩔 줄 몰랐다. “뭐,뭐냐, 저놈은? 저런 실력이라니!” 어쨌든 상황이 이렇게 되니 물러날 수도 없었다. 조직원 50명이 한 놈한테 깨지고 보스는 도망갔다는 소문이 퍼지면, 투드파는 그 날로 끝장이었다. 어떻게든 이 자리에서 저놈은 쓰러트려야 했다. 세웅은 품에서 칼을 꺼내들었다. “등산용품점에서 15만원 주고 구매한 ‘동물의 뼈도 끊는 칼’ 이다! 전국구 칼잡이들의 복대마저 뚫을 강력한 위력을 지니고 있는 칼이지. 이 칼로 네놈의 배를 찌른 다음 빙글 돌려주마!” 쓸데없는 설명을 늘어놓은 세웅은 힘차게 돌진했다. 나름대로 전국구 칼잡이를 자부하는 세웅인 만큼 그 기세가 제법 매서웠다. 하지만 지니는 그런 세웅을 보며 웃음을 지었다. “으아아!” 세웅은 힘찬 기합과 함께 칼을 내질렀다. 푸욱! 칼이 깊숙이 박혔다. 세웅은 웃음을 지르려다 이상함을 느꼈다. 그동안 많은 사람들의 배때기를 찔러왔지만, 이런 느낌이 든 적은 처음이다. 찌르는 순간 손끝에서 느껴지는 감촉이 달랐다. 사람 배를 찔렀을 때는 이런 느낌이 아닌 좀더 부드럽고 자연스런느낌이다. “뭐,뭐지 이 느낌은?” 세웅의 말에 지니가 친절하게 대답해주었다. “뭐긴 뭐겠습니까? 공중전화번호책 느낌이지요.” “헉!” 지니는 어느새 손에 무려 1천 페이지가 넘는 공중전화번호책을 들고 있었고, 세웅의 칼은 그 책의 한복판에 박혀 있었다. 책이 얼마나 두꺼운지 끝 장은 뚫리지도 않았다. “전국구 칼침도 공중전화번호책은 뚫지 못한다는 말에 궁금해서 한번 가져와 봤는데, 사실이었군요.” “이익!” 세웅은 칼을 빼려고 노력했지만, 깊숙이 박힌 칼은 아무리 잡아당겨도 빠지질 않았다. 지니는 그런 세웅을 보고 웃으며 쇠파이프로 어깨를 내리쳤다. 빠각! “아아악!” 빗장뼈는 가늘고 길어 작은 공격에도 쉽게 부러진다. 그래서 검술에서 대각선 베기가 빠지지 않고 등장하는 것이다. 칼이 빗장뼈를 베고 들어가면 그 밑에는 중요한 장기들이 줄을 지어 늘어서 있다. 제대로만 들어간다면 일격에 즉사시키는 것도 가능했다. 뼈가 부러질 때의 고통은 엄청났다. 하지만 세웅은 그것을 참으며 반대편 팔로 공격을 시도했다. 그래봐야 무의미한 발악에 지나지 않았지만. 지니는 가차 없이 세웅의 얼굴을 발로 짓밟았다. 세웅이 깨지자 투드파 조직원들은 감히 덤비지 못하고 뒤로 물러났다. “도,도망치면 어쩌자는 거야?” 박일현이 외치자, 조직원 중 한 명이 쏘아붙이듯 말했다. “그럼 니가 싸울래?” “......” 투드파가 깨진 마당에 박일현 혼자서 뭘 어쩌겠는가? 지니는 세웅의 멱살을 잡고 일으켜 세웠다. “컥! 이겼다고 생각하지 마라. 앞으로 밤길 조심해. 조직의 쓴맛을.....” 짜악! 지니는 끝까지 잘났다고 주둥아리를 나불거리는 세웅의 뺨을 후려쳤다. 그리고 조용한 목소리로 말했다. “녹룡파의 제갈량님과 청룡파의 박카스님을 아십니까?” “헉! 니,니가 그분들을 어떻게......” “제가 모시는 분께서는 그분들과 싶은 친분이 있으십니다. 살고 싶으면 조용히 지내십시오. 다음번에 마주칠 땐 이런 행운은 없을테니까요.” ‘보통 놈이 아니라고 생각했는데, 녹룡파 보스와 청룡파 보스를 알고 있을 줄이야. 게다가 모시는 분이라니. 역시 이놈도 조직의 일원?’ 어쩐지 시렭이 너무 뛰어나다 했다. 자신을 비롯한 조직원 50명이 달려들어도 당해낼 수 없을 정도로의 실력이니. 어쨌든 이쯤에서 조용히 물러나는 것이다 좋을 듯했다. “아,알았다.” 세웅이 힘겹게 말하지 지니는 잡은 멱살을 놓아주었다. 세웅은 비틀거리는 걸음으로 차로 걸어갔다. “돌아간다.” “잠,잠깐만요, 형님! 돈을 받아내야 할 것 아닙니까?” “할 수 있으면 니가 해, 이 새꺄!” “으윽.” 세웅은 박일현이 만류를 부리치고 차에 올라탔다. 이렇게 되면 박일현도 도망칠 수밖에 없었다. 박일현은 허겁지겁 차에 올라탔다. 문드을 닫으려 하는데, 문이 움직이지 않았다. 어느새 다가온 지니가 문고리를 잡고 있었다. “헉!” 지니는 그대로 박일현을 밖으로 끌어냈다. “당신이 가면 곤란합니다. 당신을 만나고 싶어 하시는 분이 계시거든요. “누,누구?” “아! 마침 저기 오시는군요.” 박일현은 지니의 손가락이 가리킨 곳을 보았다. 그곳에는........ * * * * “여, 안녕하세요!” 난 박일현을 보며 손을 흔들었다. “너,넌 설마.....” “어라? 벌써 절 잊으신 건가요? 이거 섭섭한대요.” “네,네놈이 여길 어떻게.........?” 박일현은 믿을 수 없다는 표정을 지으며 중얼거렸다. 난 그를 향해 씨익 웃어주었다. 지니는 허리를 숙이며 말했다. “오셨습니까, 아이언스 공작님.” “그동안 수고하셨습니다, 사일런스 백작님.” 지니는 뒤로 물러났다. 박일현은 놀라 입 모양만 뻥긋거렸다. “어어......” “예? 뭐라구요?” “네놈이구나!” 박일현은 벌떡 일어나며 소리쳤다. 난 어깨를 으쓱해 보였다. “무슨 말씀이신지?” “네놈이 저놈과 짜고 일을 꾸민거지!” “으음, 무슨 말씀이신지 잘 모르겠군요. 일을 꾸미다니? 혹시 피해의식 같은 걸 가지고 계시나요?” “이 새끼가!” 박일현은 주먹을 쥐고 달려들었다. 난 몸을 뒤로 젖혀 그 주먹을 피했다. 그러자 박일현은 주먹질, 발길질을 마구 날렸다. “죽어, 이 새꺄! 죽어!” “다음에 만나면 죽여 버릴지도 모른다고 말씀하시더니, 정말 그렇게 행동하시는군요. 으음, 이거 제법 무서운데요.” 난 작은 동작으로 박일현의 공격을 모두 피했다. 절대감각을 지니고 있는 나에게 이런 허접한 공격이 통할 리 없다. “으아아!” 내가 한 대도 맞지 않자 박일현은 거의 발악을 하다시피 했다. 물론 그렇다고 해서 맞아줄 생각은 없다. “내 돈 내놔, 새꺄! 내 돈 내놔!” 얼마나 분한지 박일현은 눈물까지 흘리고 있었다. 그런 그의 모습을 보게 되자 안쓰러운 생각마저 들었다. 그동안 젊은 여자들 집창촌에 팔아넘기고, 장기매매하고, 사람패죽이던 박일현이 이런 꼴이 되다니. 그동안 박일현에게 당한 사람들이 이 모습을 보면 뭐라고 말할까? 결국 제풀에 지친 박일현은 숨을 몰아쉬며 바닥에 쓰러졌다. “나, 나한테 무슨 원한이 있어서 이러는 거냐?” “글쎄요. 원한이라면 원한일 수도 있고, 아니면 아닐 수도 있죠. 그러게 40만원 줬을 때 그냥 조용히 받아갔으면 됐잖아요. 왜 멀쩡한 사람을 때리고 그러세요?” “겨우 그 일 때문에 날 이렇게 만든 거냐?” “겨우 그 일이라니요? 당하는 사람 입장에선 얼마나 기분이 나쁠지 생각해 보셨나요? 뭐, 그런 걸 생각했으면 그런 행동을 했을 리도 없었겠지만요. 그리고 평소에 좀 착하게 살지 그러셨어요? 그러면 두 대 맞은거 네 대 때리는 걸로 끝냈을 텐데. 순간, 박일현의 눈에서 불똥이 튀었다. “죽여버리겠어!” 박일현은 주머니에서 잭나이프를 꺼내들었다. 그리고 자리에서 벌떡 일어나 달려들었다. 난 그 칼을 손가락 끝으로 막아냈다. “이익!” 박일현은 온 힘과 체중을 칼에 실었다. 하지만 내 손가락 조금도 밀리지 않았다. 으음, 내가 생각해도 난 너무 강한 것 같다. 하기야 8클래스 마스터에 오기조원의 경지에까지 올랐으니, 강하지 않으면 그게 더 이상하겠지. 난 손가락을 살짝 접었다 튕겼다. 그러자 칼은 저만치 튕겨서 나갔다. “어,어떻게 이런 말도 안 되는 일이......” “뭐, 살다보면 이런 일도 있고 저런 일도 있는 거죠.” 처음에는 몇 대 패줄 생각이었으나, 지금 모습을 보니 때리고 싶은 마음도 안 든다. 멋지게 복수를 했지만, 기쁨보다는 허무함이 마구 밀려왔다. 아아~ 복수란 허무한 것. 한번 사는 인생. 사랑하며 살아도 부족한데 어찌 그리고 서로 못 잡아먹어서 안달인가? 난 나락으로 떨어진 박일현의 모습을 보는 순간, 큰 깨달음을 얻었다. 으음, 이렇게 빨리 깨달음을 얻다니. 설마 또 강해지는 것은 아니겠지? “내 돈 내놔. 내돈 내놓으란 말이야!” 박일현은은 마치 사탕 사달라고 칭얼대는 아이처럼 울음을 터트리며 말했다.난 쓴웃음을 지었다. “더 이상 볼 것도 없겠군요. 가죠, 상ㄹ런스 백작님.” “예.” 난 몸을 돌렸다. 그 순간, 뒤에서 살기가 느껴졌다. 난 제빨리 몸을 옆으로 비키며 오른팔을 벌렸다. 간발에 차이로 칼을 든 손이 옆구리와 팔 사이로 튀어나왔다. 난 그 팔을 움켜잡고 관절을 꺾었다. 우드득! “으아악!” 박일현은 소리를 지르며 손에 든 칼을 떨어트렸다. 챙그랑! 난 바닥에 떨어진 잭나이프를 발로 밟으며 몸을 돌려 박일현을 노려보았다. 박일현의 얼굴은 공포에 가득 질려있었다. 방금 받일현의 살기는 진짜였다. 그런 살기는 사람을 죽여 본 사람만이 뿜어낼 수 있는 것이다. 박일현은 정말로 날 죽일 생각이었던 것이다. 박일현은 공포를 이기지 위함인지 눈을 부릅뜨며 소리쳤다. “내 돈 내놔! 그 돈이 없으면 난 사장한테 죽을지도 몰라. 아니, 분명 죽을 거야. 그 새끼가 날 살려둘 리 없어!” “미안한 얘기지만, 댁은 그런 말 할 자격이 없네요, 이제까지 스스로 한 짓을 생각해보세요.” 내가 가져간 돈으로 인해 박일현은 정말 죽게 될지도 모른다. 하지만 내가 여기서 자비를 베풀어 그를 살려준다는 것도 웃기는 일이다. 지금도 세상 어딘가에는 박일현으로 인해 고통 받으며 살아가는 사람이 있을것이다. 내가 박일현을 구해준 사실을 그들이 알게 된다면 얼마나 기가막히고 억울해 하겠는가? “돈이 없으면 버세요. 그래도 없으면 떼다 파세요. 각막, 안구, 신장, 폐, 간, 심장 등등. 장기매매 업자와도 잘 아는 사이이니 좋은 값에 팔 수 있을 겁니다. 설마 남의 장기는 떼다 팔아 놓고, 자기 장기는 팔기 아깝다는 것은 아니겠죠?” “그,그런......” 채무자들의 피를 쥐어짜던 사채업자 박일현은 이제 사채업자에 쫓기는 채무자 입장이 되었다. 이런 것이 인과응보다. “그,그럼 이렇게 하자. 반이라도 돌려줘, 딱 5억만 돌려줘, 제발!” “.........” “둘려주기 싫으면 빌려줘. 아니, 빌려주세요. 그 돈 없으면 저 죽습니다. 제발 한번만 살려주세요.” 박일현은 울며불며 매달렸다. 대항할 의지를 완전히 잃어버린 것이다. 난 함숨을 내쉬며 말했다. “당신이 이렇게 울며불며 매달린 사람을 단 한 명이라도 구원해줬다면, 당신 역시 구원 받을 수 있었을 텐데......” 하지만 박일현은 그런 적이 없었고, 나 역시 그럴 필요를 느끼지 못했다. “부디 절 원망하지 마세요. 당신은 자신의 발로 지옥에 걸어 들어간 거니까요. 남의 눈에서 눈물나면, 자신의 눈에서 피눈물 난다는 사실을 진작 깨달으셨으면 좋았을텐데.........안타깝네요.” 난 매달리는 박일현을 뿌리치고 차에 올라탔다. 지니는 시동을 걸고 차를 출발시켰다. “돌아와, 이 새꺄! 당장 돌아오지 못해? 가면 죽는다. 진짜 죽일거야!” 박일현은 마지막 힘을 다해 악담을 퍼부었다. 하지만 그소리는 이내 멀어졌다. 복수를 하면 기쁠 줄 알았는데, 내 기분은 지금 엉망이었다. 박일현의 비참한 모습 때문이기도 하지만, 진짜 이유는 그동안 박일현이 해온 짓 때문이었다. 그는 철저히 사채업자라는 직업에 충실했고, 돈을 받기 위해서 모든 수단을 사용했다. 아버지가 돈을 못 갚았다고 해서 딸을 집창촌에 팔아 버린 것 정도는 악행 축에도 끼지 못했다. 어떤 가족은 가장이 빌린 돈 때문에 4인 가족 모두가 신장을 하나씩 떼야 했다. 신장 네 개라고 해봐야 불어난 이자 갚기에도 부족했다. 결국 부부는 각막 하나씩을 떼어 난 뒤에야 원금을 상환할 수 있었다. 견디다 못한 일가족이 동반 자살을 한 경우도 있었다. 박일현은 그렇게 벌어들인 돈은 펑펑 쓰고 다녔다. 무일푼에서 시작한 그는 집도 장만하고 차도 장만했다. 그에게 있어서 사채업이란 황금알을 낳는 거위였다. 난 이번 일로 새삼 깨달았다. 돈이 없어서 죽을 상황에 처하더라도 사채는 끌어다 쓰면 안 된다는 것을 * * * * 어떻게 해도 사장에게 빌린 돈을 갚을 수가 없었다. 사장이 이 사실을 알게 된다면 둘 중 하나였다. 그 자리에서 죽거나, 평생 쥐어 짜이거나. 박일현은 어느 쪽도 원치 않았다. 그래서 사장이 눈치 채기 전에 남은 재산을 처분해 해외로 도망치기로 했다. 그는 비밀리에 집을 담보로 은행에서 대출을 받았다. 다행히 전에 만들어 놓은 여권의 유효기간이 아직 남아있었다. 이제 비자가 없는 나라로 도망치기만 하면 그만이었다. 어차피 가족이라 할 만한 사람도 없다. 동거녀야 알아서 살 길 찾아 나서겠지. 돈을 싸들고 차에 올라탄 그는 시동을 걸었다. 오른쪽에 팔에 깁스를 하고 있어서 제대로 운전을 할 수 있을지 의문이었다. 하지만 기아변속 방식이 오토매틱 트랜스미션이니 한 손으로도 충분히 가능했다. 그가 출발을 하려는 순간 차 두 대가 나타나 그의 차 앞뒤를 가로막았다. 차 안에서는 검은양복을 입은 남자드이 내렸다. 아는 얼굴들이었다. “사장님께서 잠시 보자십니다.” “적상어......” 키가 멀대 같이 큰 남자. 그는 사장의 직속 부하인 적상어였다. 박일현은 도망치기 위해 엑셀을 힘껏 밟았다. 하지만 차가 움직이지 않았다. 덩치 좋은 남자 넷이 앞범퍼에 달라붙어 차를 들어올린 것이다. 전륜구동인 차의 앞바퀴를 들어올렸으니 차가 움직일리 없다. 바퀴는 허공에서 헛돌 뿐이었다. 적상어는 피식 웃으면 유치창을 톡톡 두드렸다. “그만하고 나오시지요. 사장님께서 기다리고 계십니다. 나오시기 힘드시면 제가 직접 꺼내드릴까요?” 박일현은 모든 것이 끝났을 직감했다. 인풋&아웃풋 사무실이 있는 건물의 지하실. 이곳의 원래 용도는 창고지만, 실제로는 고문실로 쓰리고 있었다. 빌린 돈 안 갚는 놈들을 이곳에서 끌고 와 지옥이 뭔지를 보여준다. 손톱을 뽑기도 하고, 손가락을 하나씩 부러뜨리기도 한다. 가끔은 장도리로 이빨을 뽑기도 한다. 박일현은 그런 고문을 가할 때마다 일종을 쾌감 느꼈다. 하지만 자신이 입장이 아닌 피해자 입장에서 이곳에 오게 되니 극도의 공포감이 느껴졌다. 그들은 박일현을 주저 앉혔다. 불을 켜자 지하실 내부가 드러났다. 채 치우지 못한 핏자국과 토사물이 널려 있었다. 뽑힌 손톱과 이빨이 여기저기 굴러다녔다. 시체 썩는 것 같은 쾨쾨한 냄새가 지하실 안을 맴돌았다. 뚜벅 뚜벅. 누군가가 계단을 내려왔다. 하얀색 양복을 입고 백구두를 신은 노년의 남자. 하얀 턱수염과 하얀 중절모가 그를 인자한 할아버지로 보이게 했다. 하지만 그가 바로 인풋&아웃풋의 사장이었다. 사장은 박일현을 보더니 혀를 차며 말했다. “다른 노이라면 몰라도 네놈이 날 배신할 줄은 몰랐다.” 박일현은 재빨리 바닥에 머리를 박았다. “아,아닙니다, 사장님. 전 사장님을 배신하려 한 것이 아니라.....” “얘기는 다 들었다. 10억을 날렸다지? 나한테 빌려간 7억을 어떻게 갚을 생각이냐?” “그,그건.....” “집 담보로 해서 대출 받은 돈이 1억 정도 될테니. 6억만 마련하면 되겠군.” “예, 예. 제가 어떻게든 마련하겠습니다. “언제까지 갚을 거냐?” “조,조금만 기다려 주십시오. 최대한 빠른 시일 내에 갚겠습니다. “쯧쯧, 누구나 말은 그렇게 하지. 조금만 기다려 달라고, 최대한 빠른 시일 내에 갚겠다고. 하지만 그 말을 지키는 사람이 몇이나 될까? 궁지에 몰려 살 궁리만 하는 사람의 말을 믿는 것만큼 멍청한 일이 없다는 것은 너도 겪어봐서 잘 알지 않느냐?” “그,그건.......” 사장의 말이 맞았다. 궁지에 몰린 사람이 무슨 말을 못 하겠는가? 그들은 항상 지키지 못할 말을 마구 떠벌린다. 그리고 위기를 벗어나게 되면 다시 그 약속을 까맣게 잊는다. 박일현은 그런 사람들을 수도 없이 많이 봐왔다. 그런 자들이 하는 말은 하등 믿을 가치가 없다. 그 사실을 누구보다 잘 알고 있는 박일현이었지만, 지금 이 순간만큼은 사장이 자신을 믿엊길 간절히 바랐다. 사장이 손짓을 했다. 그러자 뒤에 서 있던 적상어가 의자를 가지고 왔다. 사장은 그 의자에 앉아 박일현은 내려다 보면 말했다. “일단 얘기를 들어보자꾸나. 네놈처럼 철두철미한 놈이 어떻게 속은건지.” “예, 예. 그러니까.........” 박일현은 자신이 겪은 일에 대해 하나도 빠짐없이 자세하게 말했다. 세영과지니, 히로의 이름이 언급되었음은 물론 인상착의와 핸드폰번호 등 아는 모든 것을 털어 놓았다. 심부름센터 직원 20명이 깨졌다는 것과 투드파의 보스 오세웅과 조직원 50명이 당했다는 것까지 전부. 사장은 이해할 수 없다는 표정을 지었다. “그놈이 그렇게 강하단 말이냐?” “그렇습닏. 보통 놈이 아니었습니다. 제 평생 그렇게 강한 놈은 처음이었습니다. 투드파 보시인 오세웅 형님이 당한 걸 보면 아시지 않습니까? 그 지니란 놈도 그렇지만, 히로라고 불리는 남자도 제법이었습니다. 그런 강한 남자를 부하로 부릴 정도니, 스스로의 실력이 대단하거나 거대한 조직을 등에 업고 있는 것이 분명합니다. “히로라........... 이상한 이름이구나.” “아무래도 별명인 것 같습니다.” “흐음, 그럴 가능성이 높겠군.” 조직폭력배의 경우를 보면 알겠지만, 그들은 이름보다는 서로의 별명을 즐겨 부른다. 돼지, 멸치, 도끼, 칼날 등등. 사장은 히로와지니도 그런 맥락일 거라 여겼다. 사장이 더 이상 질문을 하지 않자 박일현은 공포에 휩싸였다. 이제 정보를 다 빼냈으니 흥미가 사라졌을 것이다. 그렇다면 이제 남은 것은 죽음뿐이었다. 박일현은 차가운 시멘트 바닥에서 머리를 박으며 말했다. “한번만 기회를 주십시오 제가 반드시 그 년놈들을 찾아 죽여버리고 돈도 되찾아 오겠습니다.” 그러자 사장은 혀를 찼다. “쯧쯧, 니가 무슨 수로 그렇게 할 꺼냐? 네 말대로라면 지니라는 놈 하나 상대하는 데도 100명 정도가 필요한데. 팔병신인 니가 나서서 싸우기라도 할 거냐?” 박일현은 히로에게 최후의 기습을 감행했다가 관절 꺾기를 당했다. 천만다행으로 불구가 되는 것은 면했지만, 앞으로 무거운 물건을 들거나 싸움을 하는 것은 무리였다. 그놈의 뺀질거리는 얼굴을 떠올리니 저절로 이가 갈렸다. 그놈 때문에 모든 것이 망가졌다. 한순간에 나락으로 떨어졌다. 이곳에 어떻게 있는 것도 전부 그놈 때문이다. 박일현은 히로에 대한 증오심 때문에 미칠 것만 같았다. 당장이라도 그놈을 고통스럽게 죽인 뒤 생살을 씹어 먹고 싶었다. 그는 감옥에서 읽는 몬테크리스토 백작 이야기를 떠올렸다. 만약 이곳은 나가게 되면 반드시 그놈에게 복수하리라. 차라리 죽소 시파는 생각이 들 정도로 철저하게 짓밟아 주리라. 박일현은 자신이 저지른 짓에 대해서는 조금도 떠올리지 않았다. 오직 자신이 당한 것만 생떠올랐다. 자신에게는 복수를 할 충분한 권리가 있었다. 어차피 도피 자금마저 빼앗긴 이상 해외로 도망칠 수도 없었다. 그렇다면 차라리 파멸하는 한이 있더라도 그놈에게 복수하리. 하지만 사장은 고개를 저었다. “너의 마음은 잘 알았다. 하지만 너에겐 더 이상 기회가 없을 듯 하구나. 내가 한번 배신한 사람은 절대 안 믿는다는 사실을 너도 잘 알지 않느냐?” 박일현은 깜짝 놀라 외쳤다. “아닙니다! 전 결코 사장님을 배신할 생각이 없었습니다!” “쯧쯧, 그럼 이 여권을 뭐고, 이 비행기표는 뭐냐? 너 내 돈을 갚지 않은 채 도망치려 했다.” “그,그건........” 변명을 하고 싶어도 생각나는 말이 없었다. 박일현은 머리를 받고 울면서 용서를 구했다. “하,한번만 용서해 주십시오, 제발 한번만 용서해 주십시오.” “미안하구나. 하지만 네 몸을 받는 것으로 네 빚은 탕감해 준다고 약속하마.” 사장으 s자리에서 일어서며 손짓을 햇다. 그러자 남자 둘이 다가와 박일현을 붙잡았다. “으아악!” 박일현은 온힘을 다해 발광해 보았지만 소용없었다. 한 남자가 주사기와 별을 꺼내 주사기에 액체를 채웠다. 박일현은 주사기에 든 액체가 무엇인지 잘 알고 있었다. 그리고 그 주사를 맞은 사람이 어떤 일을 당하는지도. 왜냐하면 그가 많이 했던 짓이기 때문이다. “으아악! 살려줘! 제발 하지마! 제발!” 박일현의 애원에도 불구하고 남자는 주사바늘을 찔러 놓고 액체를 주입했다. 그것은 마취제였다. 마취제를 주입하는 것은 상당히 까다로운 일이다. 용량을 잘 못 조절하거나 실수를 할 경우 대상자가 다시는 깨어나지 못할 수도 있기 때문이다. 그래서 마취제는 허가 받은 사람 이외에는 다룰 수 없는 약품이었다. 하지만 그런 사실은 이들에게 아무런 상관이 없었다. 어차피 다시 깨어나지 않아도 상관없기 때문이다. 박일현은 정신을 잃지 않기 위해 애썼다. 그가 잠들면 이들은 그를 차에 실고 병원으로 옮길 것이다. 그리고 그곳에서 그의 배를 가르고 필요한 장기를 끄집어낼 것이다. 사장은 눈을 감으며 몸을 늘어뜨리는 박일현은 보고는 몸을 돌렸다. “멍청한 녀석. 하지만 걱정하지 마라. 네 복수는 내가 대신 해줄테니.” 사장은 박일현을 물 먹인 놈들을 어떻게 처리할지 생각하며 계단을 발을 올렸다. 이단은 여자부터 처리해야 할 것이다. 그 이세영이라는 여자부터 잡으면, 다른 놈들은 알아서 나타나게 되어있다. 인질로 협박하는 것은 고전적이다 못해 전부하기까지 한 수법이지만, 그만큼 쉽게 먹혀들었다. 사장이 계단을 다 올랐을 때 쯤이었다. 어디선가 날라온 발길질이 그의 가슴을 때렸다. 퍽! “아이쿠!” 무게주심을 잃은 사장은 계단을 굴러 떨어졌다. 다행히 크게 다치지는 않았지만 하얀 양복은 엉망이 되었다. “누구냐?” 적상어가 재빨리 사정을 부축하며 소리쳤다. 뚜벅뚜벅. 구두소리가 울려 퍼지며 긴장감이 감돌았다. 계단을 내려온 사람은 붉은 색 머리카락을 길게 기른 미청년이었다. 그의 이름은 크로니스. 사장은 크로니스를 보았다. 키는 크지만 얼굴이 마치 여자처럼 곱상하게 생겼다. 게다가 보석 같은 붉은 눈동자와 비단처럼 부드럽고 긴 붉은색 머리카락을 지니고 있었다. 태어나서 한번 볼까 말까 한 미청년이다. 하지만 아무리 봐도 한국인처럼 보이지는 않았다. '생긴 걸 보니 나이트클럽에서 삐끼를 하거나, 캬바레에서 사모님 쌈짓돈 노리는 제비를 하면 딱이겠군.“ 사장은 그렇게 생각하며 물었다. “뭐냐, 네놈은? 여긴 무슨 일로 온 거지?” “사장의 질문에 크로니스는 간단하게 대답했다. “죽이러.” 사장은 어이가 없었다. 그것은 적상어를 비롯한 사장의 부하들도 마찬가지였다. 사장은 바닥에 떨어진 중절모를 집어 머리에 썼다. 그리고 흰 수염을 쓰다듬으며 말했다. “무슨 일로 죽이러 온 건지 물어봐도 되겠나?” “..........” “대답하기 싫은가 보군.” 사장은 손직을 했다. 그러자 부하 한 명이 나섰다. “웬만하면 얼굴에 상처는 내지 마라. 저 정도 얼굴은 흔치 않으니 비싸게 팔아먹을 수 있을거다. 부하는 건들거리는 걸음으로 크로니스에게 다가가 멱살을 움켜쥐려 했다. 그 순간 그의 머리가 터져나갔다. 퍼엉! 살점, 뼛조각, 피, 뇌수 등이 사방으로 튀었다. 가까이에 있던 사장과 부하들은 완전히 엉망이 되었다. 사장은 자신의 뺨과 수염에 달라붙은 끈적거리는 물체를 손으로 떼어냈다. 그것은 뇌의 한 조각이었다. 욕지기가 치밀어 올랐다. 사장은 황급히 얼굴과 몸에 붙은 살점을 털어냈다. “어,어떻게 한 거냐? 무슨 수작을 부린 거냐?” 상대를 우습게보던 마음은 완전히 사라졌다. 눈앞의 남자는 괴물이었다. 손가락 하나 까닥하지 않고 사람의 머리를 터트릴 수 있는. 살점과 뼛조각이 사방으로 튀었음에도 불구하고 크로니스의 몸에는 어떠한 것도 달라붙지 않았다. 그는 자신의 몸에 피냄새를 묻힐 생각이 없었다. 크로니스는 무표정한 얼굴로 주위를 둘러보았다. 그리고 아까한 말을 실행에 옮겼다. 잠시 후. 지하실 안에는 침묵이 감돌았다. 살아있는 사람은 아무도 없었다. 시체도 없고, 핏자국도 없었다. 마치 원래부터 그들이 존재하지 않았다는 듯이 조용했다. 크로니스는 몸을 돌렸다. 그러자 그의 모습은 마치 허공에 녹아들 듯 사라졌다. 다른 실장 셋이 의문의 실종을 맞이한 것은 그로부터 얼마 후의 일이었다. * * * * 박일현에게 복수를 끝마친 나는 원래의 삶으로 돌아왔다. 하지만 지니가 내 복수를 도와주느라 가게 리모델링에는 신경을 쓰지 못하는 바람에, 공사 기간이 늘어나게 되었다. 공사 기간이 늘어나면 늘어날수록 가게에 재정 부담이 커진다. 그 재정 부담을 박일현에게서 뜯어낸 10억으로 메우려 했지만, 루시아가 눈 시퍼렇게 뜨고 있어서 불가능했다. 루시아는 너무 착해서 탈이라니까~. 그나저나 루시아는 정말로 돈 욕심이 없는 걸까? 어떻게 그렇게 돈이 생기는 족족 기부를 하자고 할 수 있는 거지? 내 입장에서는 좀 불만이긴 하지만, 그래도루시아의 이런 아름다운 마음씨를 아이들도 좀 배웠으면 하는 바람이다. 난 그런 의미에서 어린 엘들들을 일렬로 세워놓고 물어보았다. “만약에 너희들에게 10억이 생긴다면 가장 먼저 뭐가 하고 싶니?” 어린 엘프들은 손가락을 입에 물고 생각에 잠겼다. 나름대로 진지하게 고민하는 아이들. 과연 얘들 입에서 어떤 대답이 나올까? 만약 루시아의 아름다운 마음씨를 눈곱만큼이라도 배웠다면 ‘아이언스 공작님을 위해 쓸래요.’, ‘오빠를 위해 쓸래요.’ , ‘형을 위해 쓸래요’ 등등의 공익적인(?) 대답이 나올 것이다. 제일 먼저 일을 연 엘프는 라이. “라이는 그 돈을 막막 훌륭한 일에 쓸 거예요!” “정말? 우리 라이는 정말 착하구나. 그런데 그 막막 훌륭한 일이 뭐니?” “매일매일 맛있는 음식 실컷 먹는 거요!” “........ 그게 어떻게 막막 훌륭한 일이니?” “라이는 나중에 자라서 막막 훌륭한 사람이 될 거니까요!” “..........” 그거랑 그거랑 무슨 관계가 있는데? 이번에는 루비가 입을 열었다. “루비는 막막 커다란 놀이공원을 지을 거예요. 그래서 막막 놀거예요.” “.......” 10억 갖곤 턱도 없을 텐데. 마지막으로 루가 입을 열었다. “저는 커다란 비행기를 사고파요.” “응? 비행기는 왜?” “형이 자꾸 비행기 안 태워주니까, 제가 사서 실컷 탈 거예요.” “......” 그 비행기가 그 비행기 아닌데. 아무튼 이걸로 애들이 자기들 밖에 모르는 이기적인 엘프라는 것이 명명백백하게 밝혀졌다. 10억이 생기면 적어도 이 오빠한테 1억 정도는 떼어줘야 할 거 아냐? 안 그래? 이기적인 것들 같으니라고. -------------------------------------------------------------------------------- 아이리스 2부 7권 Substory 9 마음의 벗 텔레비전 앞에 옹기종기 모인 어린 엘프들. 얘들이 이렇게 모인 이유는 다름 아닌 빨강머리 앤을 보기 위해서다. 빨강머리 앤의 원제는 그린 게이블즈 앤(Anne of Green Gables)으로 캐나다의 여류작가 루시 모드 몽고메리(Lucy Maud Montgomery, 1874-1942)의 작품이다. 프린스 에드워드 섬의 클리프턴에서 태어난 몽고메리는 30살 때인 1904년 봄에 앤의 이야기를 쓰기 시작했다. 이듬해 10월에 끝을 내고 10개의 출판사에 보냈으나 모두 외면했고, 원고는 다락방에 처박혔다. 3년 뒤 우연히 다락방에 올라간 그녀는 자신의 원고를 발견하고 옛 기억이나 되살려볼 겸해서 읽어보았다. 그런데 너무 재밌어서 시간 가는 줄 모르고 끝까지 읽었다. 자기 작품의 값어치를 새삼 깨달은 그녀는 다시금 용기를 내서 미국 보스턴 페이지 출판사에 투고를 했다. 출판사는 5백 파운드에 그녀의 작품을 샀다. 이렇게 해서 1908년 출판된 앤의 이야기는 선풍적 반응을 일으켰다. 주근깨 빼빼마른 빨강머리 소녀의 이야기는 전 세계 사람들의 가슴을 울리고, 어린아이에게는 꿈과 희망을, 어른들에게는 잃어버린 동심을 되찾아 주었다. 몽고메리는 1942년 2차 세계대전이 한창일 때, 68세의 나이로 세상을 떠났다. 하지만 그녀가 남긴 앤의 이야기는 지금도 전 세계 사람들을 감동시키고 있다. 1979년, 일본의 다카하타 이사오 감독이 루시 모드 몽고메리의 소설 그린 게이블즈 앤을 원작으로 해서 50편짜리 TV 애니메이션을 제작한다. 그 애니메이션이 그 유명한 ‘빨강머리 앤(赤毛???)’[일본어 모르겠네요 ㅠ.ㅠ] 이다. 이 작품은 원작을 그대로 살린 대화 위주의 내용, 아름다운 배경, 클래식풍의 음악 등으로 당시 최고의 애니메이션으로 손꼽혔다. 한국에서는 1986년 KBS에서 최초로 방영했고, 그 이후에도 몇 번이나 재방송을 했다. 25년도 더 된 작품이지만, 요즘 애니메이션과 비교를 해봐도 전혀 손색이 없다. 물론 화질과 기법 면에서는 떨어지는 것이 사실이지만, 그 재미에 있어서만큼은 조금도 뒤지지 않는다. 이 애니메이션이 지금까지도 사랑받는 이유는 뭐니뭐니해도 주인동 앤 셜리 때문일 것이다. 언제나 엉뚱한 상상을 하고, 남들에게 지기 싫어하며, 누구보다 따뜻한 마음씨를 가지고 있는 앤 셜리. 노래 가사 그대로 예쁘지 않지만 사랑스럽다. 그녀가 가진 순수한 영혼은 사람을 끌어당기는 힘이 있다. 난 어렸을 때 빨강머리 앤을 정말 재밌게 보았다. 방영 시간만 되면 득달 같이 달려나와 텔레비전 앞에 앉았다. 때문에 채널권을 놓고 형과 대판 싸우기도 했다. 한국판 주제가를 지금도 다 기억한다. 주근깨 빼빼마른 빨강머리 앤 예쁘지는 않지만 사랑스러워 상냥하고 귀여운 빨강머리 앤 괴롭고 슬프지만 굳세게 자라 가슴에 솟아나는 아름다운 꿈 하늘에 뭉게구름 퍼져나가네 빨강머리 앤 귀여운 소녀 빨강머리 앤 우리의 친구 빨강머리 앤 귀여운 소녀 빨강머리 앤 우리의 친구 후뢰시맨과 독수리 오형제가 나의 우상이었다면, 빨강머리 앤은 나의 친구였다. 아무리 괴롭고 슬픈 일이 있어도 난 빨강머리 앤을 생각하며 버텨낼 수 있었다. 으음, 그때는 나름대로 순진했었다. 아무튼 얼마 전부터 위성 방송 만화채널에서 빨강머리 앤을 재방영하기 시작했다. 애들이 열심히 보기에 난 어렸을 적 생각도 나고 해서 애들과 함께 시청했다. 그런데 이게 웬일인가? 어렸을 때는 순수하고 밝게만 보이던 앤의 모습이 이제는 달라져 보이는 것이 아닌가? 별 이상한 상상을 하질 않나, 다이아나와 헤어졌다고 이제 죽을테니 무덤에 다이아나 머리카락을 같이 넣어달라고 하질 않나, 툭하면 자기가 세상에서 제일 불행하네 행복하네 하며 오바 해대질 않나……. 어린 시절 나의 친구였던 앤 셜리의 행동은 거의 정신병자 수준이었다. “으아악! 이건 아니야아~!” 난 머리를 부여잡고 절규했다. 하지만 이내 냉정을 되찾고 생각했다. 어째서 나의 친구 앤 셜리가 이렇게 변했는가? 내가 없는 사이 앤에게 대체 무슨 일이 있었던 건가? 한참을 고민하던 나는 깨달았다. 변한 것은 앤이 아닌 나라는 것을. 그렇다. 앤 셜리는 조금도 변하지 않았다. 예전 모습 그대로 순수하고 착했다. 하지만 나는 변해 있었다. 험한 인생의 풍랑을 헤쳐 나가느라 세파에 찌든 나에게 순수한 앤의 모습이 오히려 이상하게 느껴졌다. 그 순간 나는 깨달았다. 어렸을 적 순수를 잃어버렸다는 것을…… 나는 더 이상 순수하지 않다는 것을……. 아아~ 이 무슨 비극이란 말인가? 위성 방송으로 보던 아이들은 나에게 빨강머리 앤 DVD를 사달라고 졸라댔고, 마침 DVD가 폭탄 세일 중이었기에 난 기꺼이 사주었다. 그리고 지금 이렇게 아이들과 같이 시청하는 중이었다. “와아! 시작한다!” 이번 편의 이야기는 앤과 다이아나가 친구가 되는 내용이었다. 한 가지 참고로 말하자면, 그린게이블즈 앤은 단권이 아닌 앤의 일대기를 담은 연작(連作)이다. 대다수 사람들이 본 빨강머리 앤은 앤의 이야기 중 첫번째에 해당한다. 즉, 고아인 앤이 마릴라네 집에 입양되고, 다이아나와 친구가 되고, 이리저리 사고를 치고, 마지막에 길버트 브라이스와 화해하며 끝나는 스토리까지가 1권이고, 그 다음 권에 앤의 다음 이야기가 이어진다. 나주엥 길버트는 앤에게 자신의 마음을 고백한다. 그런데 그 고백이 황당의 극치다. ‘니가 석판으로 내 머리를 내려친 순간부터 널 사랑하게 됐어’ 으음, 원래 좀 특이한 놈이라고 생각은 했지만, 그런 취미가 있었을 줄이야. 사실 길버트와 앤의 만남은 상당히 운명적이라 할 수 있다. 길버트는 당시 학교 최고의 킹카였다. 마음만 먹으면 여자애의 눈길을 끌 수 있고, 한 번도 실패한 적이 없었다. 그런데 길버트는 앤의 관심을 끄는 데 실패했다. 마침 앤이 상상에 빠져있었기 대문이다. 길버트는 최후의 수단으로 앤의 머리카락을 잡아당기며 ‘당근’ 이라고 놀려 댔고, 빨강머리가 콤플렉스였던 앤은 머리끝까지 분노해 석판으로 길버트의 머리를 내리쳤다. 그리고 그때부터 길버트는 앤을 사랑하게 되었다. 노래가사를 보면 알겠지만, 앤은 그다지 예쁜 편은 아니다. 주근깨도 그렇고, 배빼 마른 몸도 그렇다(요즘이야 빼빼 마른 게 미의 기준이 되었지만, 당시만 해도 풍만한 여인이 아름답다고 여겨졌다. 그 예로 항상 예쁘다는 소리를 듣는 다이아나는 몸매가 통통한 편이었다). 게다가 빨강머리라는 콤플렉스도 있었다(당시에는 금발과 흑발을 아름다운 머리로 여겼다 그리고 빨강머리는 별로 이미지가 좋지 않았다). 그럼에도 불구하고 앤은 킹카인 길버트를 꼬시는 데 성공했다. 이는 전형적인 튕기기 수법이다. 모든 여자애들이 좋아하는 길버트에게 앤은 처음부터 무관심하게 굴었다. 심지어는 그의 머리를 석판으로 때리기까지 했다. 길버트 입장에서는 ‘나에게 이렇게 한 여자는 니가 처음이야’ 다. 그러니 상당히 신선한 느낌으로 다가왔을 것이다. 후에 길버트는 앤을 쫓아다니며 자신의 잘못을 인정하고 용서를 빌었다. 그러나 앤은 ‘얄짤’ 없었다. 만약 앤이 쉽게 용서했다면, 길버트는 금방 흥미가 떨어졌을 것이다. 하지만 앤은 질질 끌다가 1권 마지막에서야 길버트를 용서했고, 길버트는 마치 구원을 받은 듯 기뻐했다. 사실 길버트가 그렇게 몇 년에 걸쳐 사과할 만큼 큰 잘못을 한 것은 아니다. 고작 머리 잡아당기며 당근이라고 놀렸을 뿐이다. 그런데도 앤은 길버트를 마치 부모 죽인 원수 대하듯 했다. 지금 생각해보면 앤 셜리…… 은근히 독한 애다. 아무튼 앤의 튕기기 스킬로 인해 길버튼는 앤에게 완전히 빠져버렸고, 둘은 결혼까지 해서 애 낳고 잘 산다. 만약 앤이 이 모든 것을 예상하고 의도적으로 행동한 것이라면, 앤의 내숭 스킬은 마스터 레벨에 도달해 잇다고 봐도 좋을 것이다. 아무튼 이 50편짜리 애니메이션은 1권 스토리만을 담고 있다. 만약 앤 전집을 애니메이션으로 만들었다면, 족히 500편은 나왔을 것이다. -다이아나. 나를 좋아해줄 수 있니? 나의 마음의 벗이 될 수 있을 만큼? -응. 좋아할 수 있다고 생각해. 네가 초록지붕집에 살게 되서 기뻐. 함께 놀 친구가 있다는 건 유쾌한 일일 테니. 지금까지는 함께 놀 친구가 가까이에는 없었어. 내 동생은 너무 어리고. -내 마음의 벗이 되겠다고 맹세할 수 있니? -응. 그런데 어떻게 해야 하는 거야? -먼저 손을 잡아야 해. 원래는 흐르는 물 위에서 서로 손을 잡고 맹세해야 하지만, 여기에는 물이 없으니 이 오솔길을 흐르는 물이라고 상상하자. 내가 먼저 맹세의 말을 할게. 해와 달이 없어지지 않는 한 내 마음의 벗 다이아나 배리에게 충실할 것을 엄숙히 맹세합니다 자, 이제 니 차례야. 내 이름을 넣어서 말하면 돼. 앤과 다이아나가 서로의 손을 마주 잡고 마음의 벗이 되기로 맹세하는 장면이다. 둘은 그 맹세를 충실히 지켰다. 그러나 나중에 앤이 다이아나를 티파티에 초대해서 포도주를 주스인 줄 알고 마시게 하는 실수를 범한다. 다이아나가 술에 취해 집에 돌아오자 배리 부인(다이아나 어머니)은 분노했고, 앤과 헤어질 것을 딸에게 강요했다. 그리하여 작별의 인사를 나누는 둘. 앤은 어디서 주워들었는지 ‘그대와의 추억은 내 고독한 인생의 어쩌구저쩌구’ 등등의 별 이상한 헛소리를 다하며 다이아나의 머리카락 한줌을 받아온다. 그리고 마릴라에게 다음과 같이 말한다. ‘난 너무 슬퍼서 이제 곧 죽을 테니, 이 머리카락을 제 무덤에 같이 넣어주세요. 냉정한 배리 아줌마도 내가 죽어서 싸늘하게 누워 잇는 걸 보면 후회하며 다이아나를 제 장례식에 보내주실 거예요.’ 당연한 얘기지만, 앤 셜리 여기서 안 죽는다. 목숨 질기기로 둘째가라면 서러워할 앤이 여기서 죽을 리 없지 않은가? 결정적으로 앤이 여기서 죽으면 스토리 진행이 안 된다. 어쨌든 그렇게 지내던 도중 캐나다 총리가 연설을 하기 위해 프린스 에드워드 섬에 도착했다. 마을 어른들은 모두 총리의 연설을 듣기 위해 샬럿타운으로 향했다. 앤은 난로 앞에서 맷슈와 함께 잡담을 하고 있는데, 다이아나가 들이닥쳤다. 동생인 미니 메이가 후두염으로 몹시 아파한다는 것이다. 앤은 예전에 세 쌍둥이를 돌본 경험이 있었는지라 후두염의 치료법에 대해서 제법 아는 편이었다. 맷슈가 의사를 부르러 간 사이, 다이아나 집으로 가서 미니 메이를 간호하는 앤. 필사적인 앤의 간호 덕분에 미니 메이를 위기를 넘기고 안정을 되찾았다. 의사가 도착했을 때는 모든 치료가 끝난 뒤였다. 이 일로 인해 배리 부인은 앤에게 울면서 사과했고, 앤과 다이아나는 다시 친구가 될 수 있었다. 어렸을 때 그 장면을 보고 얼마나 기뻐했는지……. 그런데 지금은 그저 하품만 나올 뿐이다. 마음의 벗? 훗~ 마음의 벗이 밥 먹여 주냐? 로또 복권 한 장에 부부가 갈라서는 세상이다. 어차피 인생은 혼자서 걸어가는 가시밭길. 친구고 뭐고 다 필요 없다. 만약 다이아나가 앤에게 빚보증을 부탁한다고 하자. 앤은 마음의 벗의 부탁이니 어쩔 수 없이 서류에 사인을 할 것이다. 그럼 어떻게 되겠는가? 그 돈 다 날려 먹은 다이아나는 도망치고, 앤은 길바닥에 나앉게 된다. 아무리 친한 친구라도 빚보증은 서주면 안 된다. 빚보증 서줬다가 패가망신하는 일 비일비재하다. 무엇보다 가족을 먼저 생각해야 할 것 아닌가? 친구 챙겨준다고 빚보증 섰다가 망하면, 그 책임은 자신만이 아닌 가족들까지 지게 된다. 가장이라면 친구보다 가족들을 먼저 챙겨야 한다. 그러므로 차라리 있는 재산 탈탈 털어서 줄지언정, 빚보증은 서주면 안 된다. 우정 챙긴다고 빚보증 서주는 것만큼 멍청한 짓은 없다. 위의 경우를 보면 알겠지만, 그 빚보증으로 인해 우정마저 잃어버리게 되기 때문이다. 그야말로 돈 날리고 친구 읽는 최악의 상황이 벌어지는 것이다. 으음, 이런 건 학교에서 가르쳐줘야 하는데 말이야. 언제나 느끼는 거지만 학교에서는 쓸데없는 지식들만 가르친다. 물론 도움이 되는 지식들도 있지만, 대부분 실생활에 전혀 도움이 안 되는 것들이다. ------------------------------------------------------------------------------------- 컴퓨터 겨우 켜서 올렸어요 ㅠ.ㅠ 인터넷이 갑자기 안되는 바람에 좀 밖에 못했네요. 아무튼 조금씩이라도 올릴게요 ^^ 이거 제가 올리는 거예요! (by.ㅡㅡ;묻지마)(제가 올리다는 것이 너무 좋아서 ^^;;) ------------------------------------------------------------------------------------ 사회 교과서에서 본 국회의원의 역할과 행동. 하지만 실제로 그렇게 행동하는 국회의원은 단 한 명도 없다. 법 앞에서는 모두가 평등하다고? 이 말 믿고 피 보는 사람 한둘이 아니다. 정치인들이나 기업인들은 아무리 큰 죄를 지어도 집행유예로 풀려난다. 반면 돈 없고 백 없는 서민은 빵 하나만 훔쳐도 절도죄로 감옥에 간다. 심지어는 아무 죄도 없는데 감옥에서 형을 살기도 한다. 차라리 교과서에 ‘법 앞에서 평등이란 없습니다. 유전무죄 무전유죄(侑錢無罪 無錢侑罪)입니다. 억울한 꼴 당하지 않기 위해서라도 목숨 걸고 돈을 버세요’ 라고 나와 있으면, 얼마나 실생활에 도움이 되겠는가? 사실 이런 식으로 따지자면 교과서 전체가 왜곡되어 있다 해도 과언이 아닐 것이다. 최소한 어느 정도는 현실을 감안해 교과서를 만들어주었으면 하는 바람이다. 예를 들어 ‘우리나라 국회의원들은 대부분 국정운영에는 눈곱만큼도 관심이 없고, 심심하면 국비로 해외에 놀러 다닙니다. 그리고 조선시대 때부터 계속되어온 당파 싸움은 지금도 계속되고 있으며, 때로는 패싸움을 벌이기도 합니다. 국회의원의 어원은 국케이원으로, 국케이원은 국(國) + 케이원(K-1)의 합성어입니다. 일본에 K-1(이종격투기 대회)이 있다면 우리나라에는 국케이원(國K-1)이 있습니다. 국회의원은 일 안 하고 놀고먹으며, 고수익을 올리는 최고의 직종입니다. 그리고 국회의원의 주특기는 헛소리이니, 선거 때하는 각종 공약에 대해서는 기대를 하지 마십시오. 당선 되면 다 까먹습니다‘ 라고 사회 교과서에 나와 있으면, 얼마나 현실성 있고 좋은가? 일본의 왜곡된 역사 교과서만 욕할 것이 아니다. 먼저 우리나라의 왜곡된 교과서부터 뜯어 고쳐야 한다. 교과서대로라면, 기업인과 정치인이 처벌을 받고, 국회의원이 나라를 위해 열심히 일하고, 열심히 일하는 사람이 잘 사는…… 그야말로 말도 안 되는 일이 일어나게 된다. 이러한 왜곡된 교과서로 인한 가장 큰 피해자는 당연 학생들이다. 그래서 학생들은 학교를 졸업해 사회에 나가게 되면 어리둥절하게 된다. 자신이 배운 것과 세상이 완전 딴판이기 때문이다. 학교에서 계약서 쓰는 법, 돈 관리 하는 법, 사람 대하는 법 등 인생을 사는 데 있어서 가장 필요한 것들에 대해서는 하나도 가르쳐 주지 않았으니, 당연한 일이다. 으음, 얘기하다보니 괜히 흥분하게 되는군. 뭐, 학교라는 것도 하나의 사업이다 보니 인재 육성보다는 돈 벌이에 사용되는 경우가 많다. 특히나 우리나라 같은 경우에는 사립학교가 많다보니, 더더욱 그렇다. 고등학교에서는 한 명이라도 더 좋은 대학에 보내기 위해 오로지 성적에 목숨을 걸게 한다. 학생들이 좋은 대학에 많이 들어갈수록 학교 이미지가 높아지기 때문이다. 그리고 대학교에서는 학생들에게 한 푼이라도 많은 돈을 뜯어내기 위해 노력한다. 학교 측에서 보면 학생들은 걸어 다니는 돈이나 다름없는 존재이다. 쟤들이 내는 등록금이 얼만데! 학생들이 내는 대학 등록금이라는 것은 학생들을 위해 써야하는 것이다. 그런데 한번 학교 측 주머니에 들어가면 다시 안 나오는 경우가 많다. 어떤 대학교 총장은 무려 10년 동안 300억이라는 등록금을 꿀꺽했다. 그야말로 1년에 한 번씩 로또 복권에 당첨된 셈이다. 물론 참교육을 지향하는 교사와 교수들도 많다. 하지만 시스템이 이 모양인데 뭘 기대하겠는가? 교단에 서는 것은 실력 있는 교사가 아닌 재단 측에 예쁘게 보인 교사다. 교사가 바른말 한답시고 재단을 비난했다가는 바로 잘린다. 이게 우리나라 교육 현실이다. 소위 사학(사립학교)이라는 것들이 교육에는 관심이 없고 돈 벌이에만 관심이 있으니(모든 사학이 그런 것은 아니지만, 대다수 사학이 그렇다)…… 아아~ 이 나라의 장래가 걱정되는구나. 내가 이런 생각을 하는 사이 또 한 화가 끝났다. DVD는 한번에 몰아서 볼 수 있다는 점이 참 마음에 든다. “앤 너무 귀여운 것 같아.” “응응. 앤 막막 귀여워.” “난 둘리가 더 귀여운데…….” “…….” 니들이 더 귀여워, 임마! 누가 누구보고 귀엽다고 하는 거야? 앤 셜리가 아무리 귀엽다 한들 니들만 하겠나? 자기들 귀여운 건 모르고, 남 귀여운 줄만 아는군. “라이는 앤처럼 진정한 마음의 벗이 있었으면 좋겠어.” “루비도 마음의 벗이 있으면 막막 좋을 것 같아.” 말을 하던 라이와 루비의 눈이 마주쳤다. 둘은 서로의 눈동자를 똑바로 바라보았다. 뜨겁게 불타오르는 루비의 붉은색 눈동자와 라이의 회색 눈동자. “라이야.” “응. 왜 루비야?” “루비를 좋아해줄 수 있니? 루비의 마음의 벗이 될 수 있을 만큼?” 루비의 물음에 라이는 힘차게 고개를 끄덕였다. “응. 좋아할 수 있다고 생각해. 루비가 이 집에 같이 살게 되서 기뻐. 함께 놀 친구가 있다는 건 유쾌한 일이니까. 지금까지는 함께 놀 친구가 가까이에는 없었어. 오빠는 너무 철이 없고.” “…….” 뭐라? 내가 철이 없어? 라이 너 말 다했니? “루비의 마음의 벗이 되겠다고 맹세할 수 있니?” “응.” “…….” 눈곱만큼의 개성도 없이, 아까 애니메이션에서 본 대사를 그대로 읊는 라이와 루비. 루비가 앤 역할이고, 라이가 다이아나 역할이다. 으음, 루비가 빨강머리라서 앤 역할을 하는 건가? “아! 잠깐만, 라이야.” 루비는 무언가가 생각난 듯 루시아 방으로 달려갔다. 그리고 잠시 후 다시 나왔다. 루비의 빨간색 머리카락은 양 갈래도 따져 있고, 끝에는 리본이 묶여 있었다. 헉! 설마 저건 앤의 머리 스타일? “무슨 일인데 갑자기 머리를 따달라고 한 거야?” 루비를 따라 나온 루시아는 영문을 모르겠다는 표정이었다. 난 방금 전까지 본 빨강머리 앤 애니메이션에 대해 설명을 해주었다. 어쨌든 머리마저 앤 스타일로 바꾼 루비는 마치 자신이 앤 셜리라도 되는 양 라이의 손을 잡으며 말했다. “먼저 손을 잡는 거야. 원래는 흐르는 물 위에서 서로 손을 잡고 맹세해야 하지만, 여기에는 물이 없으니, 이 오솔길을 흐르는 물이라고 상상하자.” “아! 라이한테 좋은 생각이 있어.” “이번에는 라이가 루시아 방에 들어갔다 나왔다. 침대 밑에 처박아둔 요술봉을 꺼내온 라이. 라이는 요술봉을 휘두르며 시동어를 외쳤다. “일루전(Illusion)!" 그러자 거실이 한순간에 울창한 숲 속으로 바뀌었다. “뭐, 뭐야?” 루시아는 놀랐는지 내 손을 꼭 붙잡았다. 난 루시아의 어깨를 감싸 안으며 안심시켜주었다. “괜찮아. 환상 마법이니까 안심해.” 환상 마법이란 사람의 감각기관을 자극해 환각을 보여주는 마법이다. 지금처럼 아름다운 숲을 보여줄 수도 있고, 끔찍하고 잔인한 지옥을 보여줄 수도 있다. 인간의 정신은 신체와 밀접한 관련이 있다. 그래서 근심과 걱정이 있으면 몸이 늘어지고 괜히 피곤해진다. 반대로 기쁜 일이 있으면 방금 전까지 아픈 몸이 씻은 듯이 낫기도 한다. 심약한 사람을 갑자기 놀래면 심장마비로 죽듯, 환상 마법으로도 얼마든지 사람을 죽게 할 수 있다. 예를 들어 낭떠러지에서 떨어지는 환상을 보여주면, 몸은 그대로 있는데 정신이 바닥으로 추락해 심장마비로 죽게 된다. 실제로 1950년 대에 냉동고에 갇힌 한 남자가 얼어 죽는 사건이 있었다. 재밌는 사실은 그 냉동고가 작동을 하지 않아 안의 기온이 섭씨 19도 밖에 되지 않았다는 것이다. 그런데 그 남자는 냉동고가 작동이 되고 있다고 생각했고 결국은 얼어 죽었다. 그를 죽인 것은 추위가 아닌 스스로 만들어낸 환상이었다. 그나저나 숲이 참 아름답다. 숲 사이에는 시냇물이 졸졸 흐르고 있었다. 그리고 그 위에는 징검다리가 놓여 있었다. 새의 울음소리와 숲의 냄새가 마음을 편안하게 만들어준다. 루시아는 내 손을 더욱 꼭 잡았다. “진짜 같아.” “라이 마법 실력이 뛰어나단 얘기지.” 라이가 만든 환상의 숲은 진짜 숲과 다름없이 똑같았다. 보이는 것은 물론이고, 소리도 들리고, 냄새도 맡을 수 있다. 난 손을 뻗어 나무를 만져보았다. 까끌까끌한 나무의 촉감이 느껴졌다. 이 정도로 완벽한 환상을 만들어 내는 것은 8클래스 마스터인 나도 힘든 일이다. 으음, 겉보기에는 초절정 귀염둥이처럼 보여도 역시 상아탑의 주인이라는 건가? 그런데 이 엄청난 마법을 고작 마음의 벗이라는 웃기지도 않는 거 맹세하는데 사용하다니. 정말 엄청난 낭비가 아닐 수 없다. 라이와 루비는 징검다리 위에서 서로의 손을 마주 잡았다. “루비가 먼저 맹세의 말을 할게. 해와 달이 없어지지 않는 한 루비의 마음의 벗 라이에게 충실할 것을 엄숙히 맹세합니다. 자, 이제 라이 차례야. 루비 이름을 넣어서 말하면 돼.” “응. 해와 달이 없어지지 않는 한 라이의 마음의 벗 루비에게 충실할 것을 엄숙히 맹세합니다.” 기억력도 나쁜 것들이 저 대사는 어떻게 다 외웠는지 모르겠다. 아무튼 이리해서 라이와 루비는 마음의 벗이 되었다. 그리고 둘이 마음의 벗이 됨으로 해서 루는 왕따가 되었다. 불쌍한 것. 어느새 환상으로 만들어낸 숲이 사라지고, 원래 우리 집 거실로 돌아왔다. 라이와 루비는 서로 손을 마주잡은 채 헤헤 웃으며 좋아하고 있었다. 루시아는 라이와 루비에게 다가가 양손으로 둘의 엉덩이를 두드려주었다. “우리 라이와 루비 이제부터 더 친하게 지내야 돼. 알았지?” “네에~!” 루는 그 모습을 보며 손가락만 빨았다. 성비 불균형 문제는 어떻게 해소할 수가 없군. 남자애 하나 더 있었으면 루도 마음의 벗을 하나 만들었을 텐데. 은근슬쩍 내 옆으로 다가오는 루. 그리고는 내 옷깃을 잡아당긴다. “응? 왜 그러니?” “저랑 마음의 벗 해요, 형.” “…….” 부러웠던 게냐? “미안타, 아그야. 니 나이에 맞는 아그를 찾아보려무나.” “쳇!” 어쭈! 니가 쳇쳇거리면 어쩔 건데? 건방진 엘프 같으니라고. 아무튼 나는 마음의 벗이 되었다고 좋아하는 라이와 루비를 보며 코웃음을 쳤다. 누누이 하는 말이지만, 인생은 혼자 걸어가는 가시밭길이다. 이제까지 친구 믿었다가 패가망신한 인간이 한둘인가? 저것들 우정이 언제까지 갈지 지켜봐야겠군. * * * * 금방 깨질 거라는 나의 예상과는 달리 라이와 루비의 우정은 계속되었다. 서로 반찬을 양보하질 않나, 항상 손을 붙잡고 다니질 않나…… 아무튼 친하게 지내는 모습이 보기 좋다. “루비는 괜찮으니까 앉아, 라이야.” “아니야, 루비야. 라이야말로 괜찮아. 루비 니가 먼저 오빠 무릎 위에 앉아.” “고마워, 라이야. 그럼 잠깐만 앉고 비켜줄게.” “…….” 이렇듯 내 무릎 위에 앉는 것도 서로 양보했다. 그동안 나를 둘러싸고 벌어진 라이와 루비의 다툼이 거짓처럼 느껴질 정도다. 심지어는 비행기 타는 순서까지 양보할 정도니, 말 다 했지 뭐. 하지만 진정한 우정이란 위기의 상황이 닥쳐봐야 알 수 있는 거다. 그때가 돼도 라이와 루비는 서로를 감싸 줄까, 아니면 혼자 살자고 친구를 배신할까? “으음, 넌 어떻게 생각하니?” “예? 뭘요?” “저것들이 위기 상황이 닥쳤을 때 서로를 감싸 줄까, 아니면 혼자 살자고 친구를 배신할까?” 나의 물음에 루는 손가락을 입에 물며 고민했다. “서로 감싸주지 않을까요?” “푸훗~ 역시 아직 어리구나.” 난 루의 머리를 슥슥 쓰다듬어주었다. 루는 발끈했다. “나이는 제가 더 많아요!” “그래, 그래. 너 늙어서 좋겠다. 후후~.” 루는 볼을 잔뜩 부풀렸다. “그럼 형은 어떻게 생각하는데요?” “당연히 서로 배신하지. 그게 인생이란다.” “예? 그럴 리 없어요.” “후후~ 과연 그럴까?” 진정한 우정을 알아 볼 수 있는 ‘위기 상황’ 은 의외로 금방 들이닥쳤다. * * * * 라이와 루비가 마음의 벗이 된 지도 어느덧 사흘이나 흘렀다. 둘은 여전히 우정을 과시하며 친하게 지냈다. 덕분에 루는 왕따 신세를 벗어나질 못했다. 마침 히로가 밖에 나가고 없었기에 아이들은 히로의 방에서 판을 펴고 놀았다. 침대가 마치 텀블링이라도 되는 양 열심히 뛰는 아이들. ----------------------------------------------------------------------------------- 학원 가따와서 또 할게요 ^^ 오늘 아침에 일어나자마자 이거 썼다는..; 꼬릿말좀 달아주세요 ㅎㅎ; ----------------------------------------------------------------------------------- 당연 침대 스프링이 남아날 리 없다. 히로가 매일 아침 일어나기 힘들어하는 데는 이런 이유가 있었다. 이런 침대에서 장기간 잔다면 허리에도 악영향이 미칠 것이다. “아! 목도리다.” 히로의 책상 위에는 털실 목도리 하나가 곱게 자리 잡고 있었다. 그 목도리는 다름 아닌 루시아가 히로에게 크리스마스 선물로 준 것이다. 참고로 현재 히로의 보물 1호로 지정되어 있다. 루비는 목도리를 목에 둘러보았다. “어때, 라이야?” “막막 잘 어울려.” “헤헤~ 진짜?” 루비는 목도리가 마음에 드는지 자신의 모습을 이리저리 거울에 비춰보았다. 그리고 목도리를 두른 채 계속 놀았다. “한참 놀았더니 목마르다.” “냉장고에 콜라 있어. 우리 콜라 마시자.” “응응.” 라이와 루비는 냉장고에서 콜라를 꺼내 컵에 따랐다. 컵을 들고 방으로 가던 중 일이 터졌다. 문턱에 발이 걸린 라이가 그만 콜라를 쏟고 만 것이다. 문제는 앞에 있던 루비에게 콜라가 쏟아졌다는 것이다. “아앗! 미안해, 루비야.” “아니야. 루비는 괜찮아.” 루비는 괜찮았지만 목도리는 괜찮지 않았다. 목도리는 콜라에 흠뻑 젖어 있었다. 라이와 루비는 그것을 보고 깜짝 놀랐다. “어떡하지?” “오빠가 알면 큰일인데.” “맞아. 오빠가 알면 막막 화낼 거야.” 라이와 루비 모두 히로가 이 목도리를 얼마나 아끼는지 잘 알고 있었다. 만약 히로가 이 사실을 알게 된다면 결코 그냥 넘어가지 않을 것이다. “어떡하지?” “아! 지금 오빠랑 언니가 집에 없으니까, 우리가 빨아서 다시 원래대로 해놓자. 그럼 오빠도 모를 거 아니야?” “응. 그게 좋겠다.” 라이와 루비는 세탁을 하기 위해 세탁실로 들어갔다. 그런데 세탁을 어떻게 하는 건지 어린 엘프들이 알 리 없었다. “으음, 일단 세제를 풀자.” 루비는 대야에 물을 담은 다음 세제를 마구 풀었다. 그리고 목도리를 넣은 다음 열심히 비볐다. 하지만 얼룩은 쉽게 사라지지 않았다. “아! 세탁기에 돌리는 것이 어떨까?” “그게 좋겠다.” 라이는 목도리를 세탁기에 집어넣은 다음 무조건 가장 센 단계를 선택해 버튼을 눌렀다. 아까 마구 비벼대는 바람에 목도리는 이미 올이 풀려있었다. 그런 상태에서 세탁기 안에 넣고 최고 속도로 돌렸으니, 결과는 뻔할뻔자였다. 목도리는 완전히 엉망이 되었다. 세탁기를 열고 목도리를 본 라이와 루비는 깜짝 놀랐다. 콜라가 묻어 세탁만 하면 됐던 목도리는 더 이상 돌이킬 수 없는 상태로 변해 있었다. 후회를 해 보았지만 이미 때는 늦었다. “어, 어떡하지, 라이야?” “그, 글쎄.” 두 엘프는 머리를 맞대고 고민해 보았지만, 아무리 머리를 굴려도 좋은 방법이 떠오르지 않았다. “일단 숨기자. 그 다음에 오빠가 물으면 무조건 모른다고 하는 거야.” “그게 좋겠지?” 어린 엘프들은 엉망이 된 목도리를 숨기기 위해 세탁실을 나왔다. 그런데 그 순간 집에 돌아온 히로와 마주쳤다. * * * * “헉! 오, 오빠…….” 날 보더니 깜짝 놀라는 라이와 루비. 옷은 물로 흠뻑 젖었고, 얼굴에는 흰거품이 묻어있다. 게다가 라이는 손에 들고 있던 것을 후다닥 뒤로 감추기까지 했다. 그야말로 수상함의 극치. “너희들 왜 그러니? 그리고 라이는 뭘 뒤로 감춘 거니?” “아, 아무 것도 아니에요, 오빠.” “마, 맞아요, 오빠. 저희는 결백해요.” “…….” 결백? 아직 아무 것도 안 물었는데 저런 말을 하는 걸 보면 뭔가 잘못했다는 얘긴가? “그런데 라이가 뒤로 감춘 건 대체 뭐니? 이 오빠는 참으로 궁금하구나.” “저, 정말 아무 것도 아니에요. 그, 그치, 루비야?” “으응. 물론이야.” “에헤헤~.” 괜히 어색한 웃음을 짓는 라이와 루비. 그 모습이 아주 매우 굉장히 엄청나게…… 수상쩍다. “아무 것도 아니면, 오빠한테 보여줄 수도 있겠네. 그치?” “아, 안돼요!” 황급히 소리를 지르는 라이와 루비. “이, 이건 비밀이란 말이에요.” “마, 맞아요. 여자들만의 비밀이에요.” “…….” 여자의 비밀 같은 소리 하네. “어서 내놓지 못 해!” “시, 싫어요!” 난 강제로 라이의 손에 들린 것을 빼앗았다. “아, 안돼요, 오빠!” “헉! 이, 이것은…….” 난 라이의 손에 들린 것을 본 순간 놀라움을 금할 수가 없었다. 그것은 다름 아닌 목도리였다. 작년 크리스마스 때 루시아가 나에게 선물해준 나의 보물 1호. 그런데 그 목도리 더 이상 목도리라 부를 수 없는 그 무언가로 변해 있었다. “아아…….” 충격을 받는 나는 한동안 말을 하지 못했다. 말을 하려 해도 목소리가 나오질 않았다. 어, 어떻게 이런 일이…… 나가기 전까지만 해도 멀쩡했던 나의 보물 1호 목도리가 어째서 돌아와서 보니 목도리가 아닌 그 무언가로 변해있는 걸까? 그 질문에 대한 해답은 저것들이 갖고 있을 것이다. 난 두 눈을 부릅뜨고 라이와 루비를 보았다. 이글이글 불타는 나의 눈을 본 라이와 루비는 화들짝 놀라며 고개를 푹 숙였다. 난 이를 박박 갈며 말했다. “어떤 엘프야? 어떤 버르장머리 없고 싹퉁머리 없는 엘프가 작년 크리스마스 때 루시아가 나에게 선물해 준 나의 보물 1호인 메이드 인 루시아 목도리를 이 모양으로 만들었어? 응? 누구 짓이야?” 범인은 라이와 루비 둘 중 하나임이 틀림없다. 그러니 이렇게 다그치면 범인이 나오게 되어 있다. 고개를 푹 숙인 채 손가락만 꼼지락거리고 있는 두 엘프. 잠시 후, 라이가 결심을 한 듯 고개를 번쩍 들었다. “라이 탓이에요, 오빠. 라이가 다 잘못한 거예요.” 루비는 놀라 고개를 들었다. “라, 라이야…….” “라이 혼자서 잘못한 거니까 라이만 혼내주세요. 라이의 마음의 벗인 루비는 혼내지 마세요.” 당당하게 말하는 라이. 그러자 루비는 라이를 밀치고 앞으로 나서며 말했다. “아니에요, 오빠. 루비가 잘못했어요. 전부 루비 탓이에요. 그러니 루비의 마음의 벗인 라이를 혼내지 말고, 루비를 혼내주세요.” “아니야, 루비야. 왜 거짓말을 하고 그래? 라이가 잘못한 거잖아. 라이를 혼내주세요, 오빠.” “아니에요, 오빠. 거짓말은 라이가 하고 있어요. 루비를 혼내주세요.” 서로 자신의 잘못이라고 우기며 자신을 혼내달라고 부탁하는 두 엘프. 만약 다른 사람이 봤으면 크게 감동해 둘 다 용서해 주었을 것이다. 하지만 나는 다르다. 천하의 아이언스 히로는 이런 신파극에 넘어가지 않는다. “오오! 그러니까 서로 잘못했다 이거지? 잘 됐군.” 난 재빨리 신발장에서 쇠빳따를 들고 왔다. “자, 다시 말해보렴. 누가 잘못했다고? 참고로 걸린 엘프는 오늘 먼지 나게 맞는 거야. 그래도 이 오빠가 자비를 베풀어서 딱 10대만 때려줄게.” 난 쇠빳따의 끝부분을 잡고 휘둘렀다. 붕! 붕! “참고로 말하자면 이 쇠빳따는 손으로만 휘두르는 게 아니란다. 어깨와 허리와 다리까지 사용해 휘두르는 거야. 즉, 이렇게 온몸을 비튼 다음 이렇게 휘두르면, 위력이 배가 돼.” 붕! 붕! 쇠빳따는 바람을 가르며 엄청난 속도로 움직였다. “내가 또 한때는 야구선수가 꿈이기도 했지. 우리 동네에 독고탁과 오혜성이란 애가 있었거든. 걔들 다 내 후배였어. 알기나 아니?” 붕! 붕! 내가 쇠빳따를 휘두를 때마다 두 엘프의 얼굴이 하얗게 질렸다. “저, 저걸로 10대 맞으면 죽을지도 몰라.” “으응. 분명 죽을 거야.” 온몸을 벌벌 떠는 라이와 루비. 그 모습이 매우 애처롭다. 하지만 그렇다고 해서 봐줄 생각은 없다. 귀엽다고 오냐오냐 해주다보면 애들 버릇 다 망친다. 애가 잘못했을 때는 확실하게 혼을 내줘야 다음부터는 안 그런다. 내가 이러는 것은 결코 개인적인 복수심이나 화풀이 때문이 아니다. 오직 애들 교육을 위해서다. “자, 빨리 말해. 잘못한 엘프 하나만 혼내고, 다른 엘프는 용서해 주겠어. 어디 아까처럼 서로 자신이 잘못했다고 말해보렴. 응?” 붕! 붕! 난 말을 하는 중간에도 계속 쇠빳따를 휘둘렀다. 두 엘프는 몸을 벌벌 떨뿐 아무도 나서지 않았다. “빨리 안 나오면 둘 다 맞는다.” 붕! 붕! 그래도 여전히 말이 없는 두 엘프. 난 라이를 붙잡고 물었다. “이 오빠의 목도리를 저 꼴로 만들어 놓은 싹퉁머리 없는 엘프가 누구니? 3초 내로 대답하지 않으면 이 오빠는 라이가 그런 걸로 여기고, 라이를 혼내줄 거란다. 참고로 루비는 손가락 하나 대지 않고 용서해 줄 테니 안심하렴.” “그, 그런…….” “3초. 2초.” 라이는 벌벌 떨며 회색 눈동자로 나와 루비를 번갈아 보았다. 난 쇠빳따를 더욱 세게 움켜잡았다. “1초. 라이 엎드리렴. 오늘 쇠빳따로 먼지 나게 맞아보자꾸나.” 그러자 라이는 눈을 질끈 감으며 소리쳤다. “루비가 그랬어요!” “응? 루비가 그랬니?” “예. 루비가 오빠 목도리 막막 두르고 다녔어요. 그리고 막막 세제로 비볐어요. 그래서 저렇게 된 거예요. 라이는 아무 잘못 없어요. 루비가 다 잘못한 거니까, 루비를 혼내주세요!” 라이의 말에 루비는 깜짝 놀랐다. 루비는 붉은색 눈동자로 라이를 노려보며 말했다. “아니에요, 오빠. 라이가 먼저 목도리에 콜라를 쏟았어요. 그러니까 라이가 잘못한 거예요. 그리고 세탁기에 넣고 돌린 것도 라이에요. 루비는 한 개도 잘못한 거 없어요.” “아니에요, 오빠. 루비는 거짓말쟁이에요. 라이 말이 맞아요. 전부 루비가 잘못했어요.” “라이 말 믿지 마세요, 오빠. 라이가 다 잘못했는데 루비한테 덮어씌우는 거예요.” “뭐? 루비 너 어떻게 그런 말을 할 수가 있어? 루비 너 같은 건 친구도 아니야!” “라이 너야말로 어떻게 그럴 수 있어? 루비는 엄청 실망이야!” “루비가 나빠!” “라이가 더 나빠!” “루비가 더더 나빠!” “라이가 더더더 나빠!” “루비가 더더더에 백만 배 더 나빠!” “라이가 더더더에 백만 수천 배 더 나빠!” “루비가 백만 수천 배에 천만 배 더 나빠!” “라이가 백만 수천 배에 백만천만 배 더 나빠!” “그럼 루비는 하늘땅만큼 더 나빠!” “라이는 하늘땅 우주만큼 더 나빠!” “루비는 하늘땅 우주 은하보다 더 나빠!” “라이는 하늘땅 우주 은하…… 아무튼 루비보다 라이가 훨씬 나빠!” “…….” 유치함의 극치를 보여주는 말싸움. 아아~ 아이들이 이 정도까지 유치해질 수 있다는 사실이 놀랍기만 하다. 서로를 노려보던 두 엘프는 이제 주먹까지 휘두르기 시작했다. 툭탁툭탁! “우에에엥~.” “으아아앙~.” 결국은 울음을 터트리는 아이들. 놀란 나는 황급히 둘을 떼어 놓았다. 그러자 두 엘프는 내 양팔에 매달리며 말했다. “우엥~ 우엥~ 루비 혼내주요, 오빠.” “으앙~ 으앙~ 라이 혼내줘요, 오빠.” 끝까지 서로 잘했다고 우기는 두 엘프. 마음의 벗이 되기로 한 맹세는 쇠빳따 앞에서 모래성처럼 무너져 내렸다. “…….” 내 이럴 줄 알았다. “시끄러, 이 버르장머리 없고 싹퉁머리 없는 엘프들아! 용서를 빌어도 모자랄 판에 서로 싸우기까지 해? 니들이 이러고도 착한 엘프야? 내 살다 살다 너희같이 못된 엘프는 처음 봤어. 그래도 솔직히 말하고 용서를 빌면 한 엘프는 살려주려 했건만, 이런 식으로 나오다니. 이 오빠가 오늘 너희들의 버르장머리를 확실하게 고쳐주겠어. 둘 다 엎드려뻗쳐!” “우에에엥~.” “으아아앙~.” 공포에 떠는 두 엘프. 누누이 말하지만 이렇게 운다고 해서 봐줄 생각은 눈곱만큼도 없다. 그동안 사놓기만 하고 한 번도 실전에는 투입된 적이 없었던 쇠빳따. 오늘에서야 그 위력을 확인하게 되는군. 아아~ 막상 애들을 때리려고 하니 가슴이 찢어진다. 하지만 아이들을 올바른 길로 이끌기 위해서라면 난 기꺼이 희생할 준비가 되어있다. “후후후~ 쇠빳따의 위력 뼛속까지 느껴라……가 아니라 맞는 너희들의 아픔은 때리는 이 오빠의 아픔에 비하면 아무 것도 아니라는 사실을 알아줬으면 좋겠구나.” 내가 아이들을 향해 쇠빳따를 휘두르려하는 순간, 루시아가 장바구니를 손에 들고 집 안으로 들어왔다. “지금 뭐하는 거야? 왜 라이와 루비가 엎드려 있어? 그리고 니 손에든 그 알루미늄 배트는 뭐야?” “으응, 별 거 아니야. 신경 쓰지마.” 방금 전까지만 해도 눈물을 펑펑 쏟으며 이제 곧 죽을 것처럼 굴었던 두 엘프는 루시아를 보자마 벌떡 일어나 매달렸다. “우에에엥~ 살려주세요, 언니이~.” “으아아앙~ 오빠가 루비를 죽이려 해요오~.” 루시아의 시선이 나에게 닿았다. 난 재빨리 쇠빳따를 뒤로 숨겼다. “아하하~ 애들이 잘못했기에 좀 혼내주려고.” “그런데 그 알루미늄 배트는 뭐야? 설마 그걸로 애들을 패려 한 건 아니겠지?” “아니, 뭐 꼭 패려했다기보다는…… 그냥 시위용으로…….” 내가 한창 변명을 늘어놓는데, 라이와 루비가 루시아의 옷깃을 잡아당기며 말했다. “아니네요, 언니. 오빠가 저걸로 라이 막막 패려고 했어요.” “맞아요. 막막 먼지 나게 팬다고 했어요.” “…….” 저것들이 치사하게 고자질을! “애들 말이 사실이야? 정말로 그걸로 애들을 패려고 했어?” “아니, 뭐 꼭 그렇다기보다는…….” 루시아의 눈빛이 점점 싸늘해지자 나는 점점 위축되었다. 루시아는 두 손을 허리에 얹으며 말했다. “넌 애들을 죽일 생각이야?” “아니, 무슨 그런 엄한 말을…… 그리고 쟤들 저렇게 보여도 은근히 맷집 세. 이 정도 가지고는 절대 안 죽어.” 라이와 루비는 루시아의 등 뒤에 숨어 나를 쳐다보았다. 두 엘프의 눈동자가 ‘오빠를 혼내주세요오~’ 라고 말하는 듯하다. 난 라이와 루비를 노려보며 이를 박박 갈았다. 하지만 루시아가 보호해주고 있는 이상 어떻게 할 방법이 없었다. “니가 그러고도 얘들 아빠야? 어떻게 인간으로 그럴 수가 있어? 이제부터 아이들에게 1m 이내로 접근 금지야. 알았어? “헉! 접근 금지라니! 가정법원에서나 나올 법한 그런 심한 처벌을!” 난 너무 억울했다. 어떻게 내 말은 듣지도 않고, 애들 말만 듣고 이럴 수 있어? 난 망가진 목도리를 보여주며 말했다. “이거 크리스마스 때 니가 나한테 선물해준 목도리야. 내가 이 목도리를 얼마나 애지중지하는지 알지? 그런데 얘들이 이걸 이렇게 엉망으로 만들어 놨어. 그러니 내가 화 안 내게 생겼어? 이 목도리가 어떤 목도린데…… 우에에엥~ 내 목도리 물어네에~ 우엥~ 우엥~ 히로 목도리 물어내란 말이야아~.” 생각해보니 너무 억울하다. 루시아의 마음이 담긴 목도리가 이 꼴이 되다니. 루시아와 나와의 연결 고리 하나가 끊어진 것 같은 느낌이다. 이 목도리에는 루시아의 숨결과 정성과 사랑이 담겨 있다. 그래서 루시아가 내 곁에 없을 때에는 이 목도리를 보고 만지며 루시아를 느껴왔다. 그런데 이 모양이 되다니! “어흐흐흑~ 라이와 루비 둘 다 미워할 테야! 우엥~ 으앙~ 엉엉~.” 내가 그 자리에 누워 펑펑 울자 루시아의 뒤에 숨어있던 라이와 루비가 뛰어나와 나를 껴안았다. “우에에엥~ 라이가 잘못했어요, 오빠. 라이를 용서해주세요오~.” “으아아앙~ 루비도 잘못했어요. 그 목도리가 그렇게 소중한 건지 몰랐어요. 흑흑~.” 우리 셋은 그렇게 서로를 끌어안은 채 한참을 울었다. 루시아는 그 모습을 보며 기가 막힌다는 표정을 지었다. “알았으니까, 그만 울어! 내가 목도리 하나 또 짜주면 될 거 아니야? 이번에는 인디 오빠한테 부탁하지 않고 나 혼자서 짤게. 그럼 됐지?” “훌쩍~ 정말? 정말 또 짜줄 거야?” “그래. 그러니까 울지 좀 마. 다 큰 남자가 왜 울고 그래?” “아, 알았어.” 난 황급히 눈물을 닦았다. 라이와 루비는 고개를 푹 숙인 채 훌쩍거리며 말했다. “잘못했어요오~.” 난 두 엘프의 머리를 쓰다듬어 주며 말했다. “앞으로 다시는 안 그럴 거지?” “네에~.” “이 오빠가 루시아 얼굴을 봐서 한번만 용서해 줄게. 하지만 앞으로 또 이러면 그땐 정말 가차 없이 쇠빳따를 휘두를 거야. 알았어?” “네에~.” 이리하여 루시아가 인디에게 하청을 맡긴 OEM목도리는 역사의 뒤안길로 사라지게 되었고, 루시아는 직접 새 목도리 제작에 들어갔다. 뜨개질을 하던 루시아는 손을 멈추며 나를 흘겨보았다. “이제 겨울도 다 갔는데 꼭 목도리를 짜야 돼?” “그, 그치만…… 히로는 루시아가 짠 목도리가 필요하단 말이야. 훌쩍~ 설마 짜주기 싫은 거야?” “짜 줄테니까 그만 좀 울어!” 루시아는 다시금 뜨개질을 하는 데 열중했다. 난 루시아 옆에 앉아 거실을 뛰어노는 아이들을 바라보았다. 라이와 루비는 언제 싸웠냐는 듯 우르르 몰려다니며 친하게 놀고 있었다. 하지만 나는 저것들의 행동을 기억한다. 마음의 벗이라는 것들이 맞기 싫어서 상대방을 팔아넘기려 하다니. 쇠빳따 앞에서 모래성처럼 무너져 내리는 우정을 어찌 우정이라 할 수 있겠는가? 저것들이 하는 짓을 보고 있자니 진정한 우정에 대해 다시 한번 생각해 보게 된다. 모름지기 진정한 우정이라 하면 적어도 나처럼…… 잠깐. 생각해보니 나 왕따잖아. “…….” 이럴 수가! 아니야. 그래도 나한텐 크로니스와 루엔이 있어. 으음, 그런데 그 둘이 날 친구로 생각하려나? “…….” 하겠지? 아마도……. “으음…….” 오늘따라 어린 엘프들 표정이 장난 아니게 밝아 보인다. 라이.루.루비 모두 해맑게 웃고 있 다. 방긋방긋. 생긋생긋. 으쓱으쓱. 한시도 웃음이 얼굴을 떠나지 않는다. 대체 무슨 좋은 일이 있기에 저러는 걸까? 궁금해진 나는 아이들에게 물어보았다. "무슨 좋은 일이라도 있니?" 내가 묻자 아이들은 어깨동무 대형을 취하며 합창을 했다. "오늘은 어린이날~♬ 우리들 세상~♬" "......" 누가 들으면 언제는 니들 세상이 아니었는 줄 알겠다. "5월은 푸르구나아~♬ 우리들은 자란다.~♬" "......" 별로 안 푸르거든. 그리고 니들 하나도 안 자랐어. 여전히 숏다리야. 라이야 마법에 걸려서 안 자란다. 쳐도, 루와 루비는 그렇게 먹어대는 데도 왜 안 자라는 건 지 모르겠다. 엘프여서 성장이 느린가? "에헤헤~." "......" 그만 웃어라. 정든다. 아이들이 웃는 모습을 보니 괜히 부럽고 시기심이 난다. 난 어렸을 때 어린이날 같은 건 제 대로 챙기지도 못했는데. 하기야 난 7살때 세상의 진리를 깨달은 몸이다. 그때부터 난 더 이상 어린이가 아니었지. 아 무튼 애들 말대로 오늘은 5월 5일어린이날이다. 어린이날은 어린이의 인격을 소중히 여 기고, 어린이의 행복을 도모하기 위해 제정한 기념일이다. 1923년 5월 1일,색동회를 중심으 로 소파 방정환 외 8명이 어린이날을 공포하고 기념행사를 치름으로써 어린이날의 역사가 시 작 되었다. 1927부터 5월 첫째 일요일로 날짜를 바꾸어 계속 행사를 치르다가.1939년 일제의 억압으로 중단된 뒤 1946년 다시 5월 5일을 어린이날로 정했다. 1957년 대한민국 어린이헌장을 선포 하 고,1970년 '관공서의 공휴일에 관한 규정(대통령령 5037호)' 에 따라 공휴일로 정해진 이 래 오늘에 이른다.요즘 어린이날은 법정 공휴일 이상의 의미가 없다. 그나마도 일요일과 겹 치 는 날이면 그야말로 사람 환장하게 만든다.외국의 경우(주로 선진국)에는 공휴일과 일요 일 이 겹치면, 그 다음날을 공휴일로 삼는다고 한다. 그런데 우리나라는 공휴일과 일요일이 겹 쳐도 얄짤 없다.아무튼 간만의 휴일(이라고 해보야 현재 백수인 관계로 매일이 휴일이지 만). 침대에 누워 잠이나 실컷 자야겠다. 그렇게 생각한 내가 방으로 걸어가려는데 어린 엘프들이 내 옷깃을 붙잡았다. "응?왜 그러니? 이 오빠한테 뭐 할말 있니?" 아이들은 대답 대신 초롱초롱한 눈망울로 날 바라보았다. 뭔가 기대감에 가득 찬 눈길. 난 피식 웃음을 지었다. "그래 알았어." 난 지갑을 꺼내 아이들 손에 1만원씩 올려주었다. "이제 됐지?원래는 안 주려고 했는데, 오늘이 어린이날이어서 특별히 주는 거야. 이거 가지 고 가서 과자나 사먹으렴." 기뻐할 거라는 나의 예상과는 반대로 아이들은 그저 그런 표정이었다. 난 혀를 찼다. 조그만 것들이 돈 욕심은 많아 가지고. "옜다. 날이 날이날이니만큼 기분 좀 썼다." 난 1만원씩을 더 주었다. 그러나 아이들의 표정은 여전히 나아질 기미를 보이지 않았다. 심 지어 라이는 볼을 부풀리기까지 했다. "......" 뭐야? 대체 얼마를 원하는 거야? 설마 어린이날이라고 집 한 채 사달라는 건가? 내가 고개를 갸웃거리는데, 라이가 앞으로 나섰다. "오빠 설마 잊어버리신 거예요.?" "응?잊어버리다니?뭘?" 내가 모르겠다는 듯 묻자 라이는 울음을 터트릴 것 같은 표정을 지었다. 루와 루비 역시 마 찬가지였다. "우엥~어린이날에 놀이공원 데려가 주겠다고 약속해 놓구선......우엥~우엥~." "으앙~오빠 까먹은 게 틀림없어.으앙~으앙~." "엉엉~ 형 나빠." "......" 헉! 내가 그런 약속을 했었나? 생각해보니 했던 것 같기도...... "우하하하! 오빠가 루시아랑 같이 라이랑 루랑 루비 데리고 놀이공원 간다는 약속을 잊었을 리 없잖아. 이 오빠가 잠깐 장난친 거란다. "정말요?" "물론이지.후후~표정을 보니 모두 속아 넘어갔나 보네." "우엥~ 나빠요 오빠~" "으앙~ 오빠 미워!" "훌쩍~ 형 대따 나빠요!" 아이들은 말과는 반대로 웃으며 나에게 매달렸다. 난 아이들의 머리를 한 번씩 쓰다듬어 주 었다. "그럼 어서 옷 입고 준비하렴." "네에~!" 아이들은 방으로 우르르 몰려갔다. 난 그 사이 부엌으로 향했다. 배가 고파 뭐라도 좀 먹어야 할 것 같았기 때문이다. "헉! 이게 다 뭐야?" 루시아는 앞치마를 두른 채 인디와 함께 김밥을 만드는 중이었다. "아! 일어나셨나요,히로님?" "오늘 놀이공원 갈 때 가지고 살 거야. 거기 식탁 위에 올려져 있는 거 먹고, 빨리 씻어. 바 로 출발할 거니까." "으응." 또 다시 등장한 메이드 인 루시아 김밥. 식탁 위에 있는 것은 김밥 한줄과 꽁다리였다. 참고로 김밥의 생명은 이 꽁다리라 할 수 있 다. 난 꽁다리 하나를 집어 입에 넣었다. 오물오물. "오오!이렇게 맛있을 수가!" 무엇보다 루시아의 손길이 닿았다는 점에서 더욱 감동적이다. 이런 게 바로 손맛이겠지? "아!그건 제가 싼 거예요, 히로님." "......" 갑자기 맛이 반으로 뚝 떨어진다. 아무튼 김밥을 다 먹은 나는 세수를 하고 머리를 감았다. 아이들은 어느새 산뜻한 옷으로 갈 아입은 채 날 기다리고 있었다. 멜빵바지에 발팔티를 입은 라이,무릎까지 오는 원피스 위에 반팔 남방을 걸친 루비, 칠보바 지와 반팔티를 입은 루. 귀엽고 깜찍하고 산뜻하다. 그야말로 어린이날 컨셉이라고나 할까? "라이 어때요,오빠?" "루비도 봐주세요." 아이들은 내 앞에서 한 바퀴 돌았다. 흩날리는 머리카락과 펄럭이는 치맛자락. 난 웃으며 말했다. "너무너무 귀여워,얘들아." "에헤헤~." "준비 다 끝냈니?" "헉!" 루시아는 종아리까지 오는 하늘색 줄무늬 스커트와 검은색 반팔 남방을 입고 있었다. 그리 고 챙이 있는 검은색 모자를 쓰고. 양 손으로 도시락 가방을 들고 있었다. 이, 이렇게 아름다울 수가! 검은색 모자와 남방이 루시아의 하얀 살결과 백금발을 더욱 돋보이게 한다. 게다가 희고 매 끄러운 팔과 치마 밑으로 드러난 가늘고 예쁜 종아리라니! "어때? 어울리는 것 같아?" "응응. 막막 어울려. 최고야!세상에서 제일 예뻐!" 내가 무조건 고개를 끄덕이자. 라이와 루비는 눈을 샐쭉하게 뜨며 볼을 부풀렸다. "흥!라이에게는 그냥 귀엽다고만 했으면서." "쳇 오빠는 언니만 좋아하는 것 같아." "......" 어린 것들이 질투하기는. "빨리 가자." 우리는 주차장으로 내려갔다. 차가 있으니 편한 점이 한두 가지가 아니다. 난 롯데월드로 갈 까,에버랜드로 갈까 고민하다가 결국 얼마전에 개장한 '논데월드'로 가기로 했다. 새로 개장한 곳인 만큼 시설이 좋을 것 같다. 결정적으로 논데월드가 우리 집에서 제일 가 깝다. 내가 운전석에 앉자 루시아는 조수석에 앉았다. 그리고 어린 엘프 셋은 뒤에 옹기종기 모여 앉았다. 난 시동을 걸고 차를 출발시켰다. "와아!출발한다." "차가 막막 움직인다." "우와!멋지다." 아이들은 좋아 어쩔 줄 몰랐다. 난 거울 너머로 그 모습을 보며 웃음을 지었다. 후후~ 이 오빠의 위대함을 알겠느냐? 난 저번과 같은 실수를 되풀이하지 않기 위해 주위를 잘 살피며 안전운전을 했다. 게다가 지 금은 아이들도 타고 있지 않는가? 으음,이럴 줄 알았으면 차 뒤에 '아이들이 타고 있어요' 스티커라도 붙여 놓을 걸 그랬나? 생각해보니 초보운전 스티커도 안 붙었군. 뭐,상관없겠지. 비록 운전 경력은 초보라고 하나 실력은 프로페셔널(Professional)이니. 일루니아 여심님께 구박 받으며 키운 실력이 어디 가겠는가? 날씨가 덥다보니 난 창문을 열고 에어컨을 살짝 틀었다. 그런데 한 가지 깜박한 것이 있었으 니 ......그것은 바로 오늘이 어린이날이라는 것이다. 어린이날에는 대부분의 부모님들이 어린이들을 데리고 밖으로 놀러나기기 마련이다. 그리고 그 때문에 길이 더럽게 막힌다. 그야말로 주차장으로 변해버린 도로. 빵빵! 안 그래도 짜증나 죽겠는데 어떤 놈이 자꾸만 경적을 울려댄다. 생각 같아서는 당장 내려서 그놈을 끄집어내 집에 재갈을 물리고 트렁크에 쑤셔 넣고 싶다. "왜 안 가요,오빠?" "놀이공원엔 언제 도착해요?" "빨리 가요." 운전을 해본 사람을 알겠지만, 안 그래도 길이 막혀 짜증나는데 같이 탄 사람이 칭얼거리면 정말 폭발할 것 같은 기분이 든다. 어린 엘프들은 이런 나의 심정을 아는지 모르는지 계속해서 빨리 가지고 칭얼거렸다. '니들이 운전해, 이것들아!'...... 라고 소리치고 싶지만,그럼 루시아가 화내겠지? 루시아는 끝없이 늘어선 차들의 행렬을 보며 걱정스런 표정을 지었다. "이래서 언제 놀이공원에 도착하지? 애들도 지겨워하는 것 같은데......." "......" 헉! 루시아의 얼굴에 그늘이 드리워지다니! 이건 있을 수도 없고,있어서도 안 되는 일이다. 이렇게 된 이상 최후의 방법을 쓰는 수밖에 없겠군. 내 이 방법은 안 쓰기로 마음먹었건만. 난 재빨리 마법으로 인디를 불러냈다. 나의 위치를 파악한 인디는 위프 마법으로 뒷자리에 나타났다. "무슨 일이에요, 히로님?" "이 차를 너에게 맡기마.무사히 집까지 가져다 놓으렴." "예? 히로님은 어쩌시구요?" "난 애들과 함께 마법으로 놀이공원으로 날아가련다.그럼 부탁한다." "하,하지만 전 운전은 못하는데......" "그럼 마법으로 옮기든가,일루니아 여사님을 불러!못해서 못하는 게 아니라 안 하니까 못하 는 거야!넌 '안 되면 되게 하라'라는 말도 못 들어봤니?내가 누누이 지적하지만, 넌 너무 근 성이 없어.남자라면 근성이 있어야 할 것 아니야.언제까지 소심드래곤으로 불릴래?응?그리 고 말이야......" "빨리 가자 애들 기다리잖아." 루시아의 재촉에 난 인디의 어깨를 잡으며 말했다. "아무튼 너만 믿는다." "예,히로님." "그럼 우리를 논데월드로 이동시켜주렴." 이동마법을 안전하게 하기 위해서는 마법진이 필수다. 하지만 차 안에 마법진을 그릴 수는 없는 노릇. 그래서 난 투명마법을 걸고, 이동 마법은 인디에게 부탁했다. 드래곤답게 인디가 손가락을 한 번 튕기자 우리는 논데월드로 이동했다. 우리가 도착한 장소 는 논드월드의 허공.우리는 마치 스카이다이빙을 하듯 원형으로 서서 서로의손을 꼭 붙잡았 다. 난 재빨리 레비테이션(Leviation)마법을 걸었다. 우리의 몸은 천천히 지상으로 내려갔 다. 이윽고, 발이 땅에 닿자 우리는 사람이 없는 곳으로 이동해 투명마법을 풀었다. "와아! 도착했다아!" 좋아서 방방 뛰는 어린 엘프들. 루시아는 그 모습을 보며 웃음을 지었다. "역시 마법이 편리하긴 편리하네." "뭐,그렇지." 마법의 편리함을 대자면 끝도 없을 것이다. 하지만 기계 발전이 사람을 나태하게 만들었듯 이 마법 역시 마찬가지다. 특히 기계와 마법을 동시에 사용한다면 정말 손가락 하나 까닥안 하고 살수도 있다. 그럼 인간 폐인이 되는 것은 시간문제다. 그리고 이 세계는 어디까지나 마법이 없는 평범한 세계다. 나의 경우를 보면 알겠지만(난 좀 독특한 케이스이긴 하지만)이 세계 사람이라 해 서 마법을 배우지 못하는 것은 아니다. 하지만 이 세계는 이제까지 마법 없이도 잘 살아왔고, 지금도 잘 살아가고 있다. 만약 이런 상황에서 마법이라는 새로운 능력이 알려진다면,세계는 혼란에 빠질지도 모른다. 그렇기에 이 세계에서는 꼭 필요한 때를 제외하고는 마법을 쓰지 않기 위해 노력한다. 그것 은 나를 제외한 다른 마법사들(이라고 해봐야 드래곤이 대부분이지만)도 마찬가지다. 뭐,오늘같이 길이 막히는 상황에서는 어쩔수 없지만. "으음, 그나저나 본의 아니게 입장료도 안 내고 입장한 셈이군.아앗! 그러고 보니 자유이용 권도 못 끊었잖아!" 어쨌든 다시 매표소로 돌아가야 한다는 얘기다. 우리는 매표소를 향해 걸어갔다. 그 순간...... "기다리고 있었습니다." "헉!댁이 왜 여기에......?" 언제나 예기치 못한 상황에서 한 번씩 얼굴을 비추어주었던 지니는 오늘도 어김없이 나타났 다. 그것도 아리따운 여성과 함께. 으음,그나저나 여자가 또 바뀌었군. 어떻게 된 게 한 여자랑 다니는 꼴을 못 봐. "아이언스 공작님께서 이곳에 오시리라 예상을 하고 기다리고 있었습니다." "아니,그걸 어떻게?" "논데월드가 가장 가깝기 때문이지요 그리고 차로 오시다가 길이 막히는 것을 깨닫고,중간 에 이동 마법을 사용할 거라 예상했습니다. 물론 다른 사람에게 보이면 안 되니. 투명마법을 걸고 이동 마법을 쓰셨겠지요 사람이 없는 곳에서 투명마법을 푼 다음 자유이용권을 사러 매표소로 향할 거라 생각했습니 다. 아닙니까?" "헉!" 당장 돗자리 펴고 장사 시작해도 되겠다. 어쨌든 이 만남은 우연이 아닌 철저한 계산 하에 이루어졌다는 얘기다. 과연 사일런스 지니라고나 할까? 으음,그나저나 정말 놀랍군. 다음 대선엔 누가 당선될지나 한번 물어볼까? "이것 받으십시오." "이게 뭔가요?" "자유이용권입니다. 대인 둘, 소인 셋입니다. 이걸 이렇게 해서 팔에 차시면 됩니다. 그리 고 놀이기구를 이용할 때 보여주시기만 하면 됩니다. 참고로 말씀드리자면, 이것은 프리미엄 자유이용권으로 이 놀이공원 안의 모든 놀이기구를 자유롭게 이용하실 수 있습니다." 일반 자유이용권은 몇 개의 놀이기구 탑승이 제한되어있다. 하지만 프리미엄 자유이용권은 모든 놀이기구를 자유롭게 이용할 수 있다. 물론 그만큼 더 비싸다. "이거 비쌀 텐데요. 분명 말씀드리지만 저 돈 별로 없습니다." 난 지니가 자유이용권 대금을 청구할까봐 미리 선수를 쳤다. 지니는 웃으며 말했다. "걱정하실 것 없습니다,아이언스 공자님. 여기 계신 이 여성분께서 이 놀이공원 오너(Owner) 이십니다." "헉! 뭐라구요? 그게 진짜인가요?" "물론입니다. 이 여성분께서 논데월드의 지분을 무려 10퍼센트나 가지고 계십니다." "10퍼센트씩이나!" 지분 10퍼센트라면 이 놀이공원의 10퍼센트가 저 여자 소유이고,이 놀이공원 주주에게 돌아 가는 배당금 10퍼센트가 저 여자에게 돌아간다는 뜻이다. 어떻게 저런 여자들만 골라서 사귀는 걸까? 정말 재주도 좋다. 난 지니에게 다가가 어깨동무를 하며 속삭였다. "우리 앞으로 더욱 친하게 지내요." "물론입니다." 나는 팔찌모양으로 생긴 자유이용권을 손목에 찼다. 한번 차면 풀지 못하게 되어있다. 정 풀 고 싶으면 끈을 잘라내야 한다. 굳이 이렇게 만든 이유는 자유이용권을 다른 사람에게 양도하지 못하게 하기 위함일 것이 다. 아이들 역시 자유이용권을 손목에 찼다. "에헤헤~." 알록달록한 팔찌 모양의 자유이용권이 마음에 드는지 아이들은 연신 웃음을 지었다. "그럼 전 이만 가보겠습니다." 지니가 말하자 난 점짓 서운하다는 표정을 지어보였다. "으음,벌써 헤어지려니 아쉽군요." 아쉽긴 개뿔이 아쉽냐? 너 아직 안 갔니? "저 역시 아쉽습니다. 그런 의미에서 같이 행동하는 것은 어떠신지?" "......그냥 예의상 해본 말이었습니다. 빨리 가세요. 여자분께서 기다리고 계시잖습니까?" "알겠습니다.그럼 전 이만." 지니는 여자와 함께 어디론가 사라졌다. 루시아는 웃으며 말했다. "지니 오빠 덕분에 바로 놀이기구 타도 되겠다." "지니 오빠 최고예요!" "루비는 지니 오빠가 막막 좋아요!" "지니 형 멋져요!" "......" 뭐야? 설마 지니만 점수 딴 건가? "흠흠,빨리 놀이기구나 타자꾸나." 하늘은 맑고 날씨는 따뜻하다. 녹음이 짙게 깔린 5월. 새 옷을 입은 아이들이 힘차게 뛰어다닌다. 풍선을 든 아이들도 있고, 아이스크림을 먹는 아 이들도 있다. 모두가 밝게 웃고 있다. 부모들은 그런 아이들을 보며 즐거워한다.어떤 아이는 아빠의 어깨 위에 목말을 탔다. 어떤 아이는 부모를 잃어버렸는지 길 한가운데 서서 펑펑 울고 있다. 놀이공원 직원이 달려 나와 아이를 미아보호소로 데려간다. 놀이기구를 타기 위해 줄을 서서 기다리는 사람들. 후룸라이드가 달릴 때마다.물방울이 튀어 오른다. 아이들은 흠뻑 젖어도 즐거워한다. 청룡열차에 탄 아이들은 비명을 질러댄다. 어떤 아이들은 눈이 빨개질 때까지 울기도 하지 만, 대다수 어린이들은 또 타자고 부모를 조른다. 요즘 애들은 겁대가리를 상실했나보다. 아아~ 이 다정하고 정겨운 풍경. 이것이 어린이날 놀이공원의 풍경이 아니고 무엇이겠는가? "그래. 헤어져. 헤어져, 이년아! 네년한테 딴 서방 있는 걸 내가 모를 줄 알아?" "너나 잘해, 이 새꺄! 장미바 마담이랑 놀아나는 주제에 누구한테 뭐라 그래? 저번에 그년 한테 반지까지 사줬다며?" "네년이 지랄을 하니까, 남편이 밖에 나가 딴 여자 찾는 거 아냐? 니가 제대로 했어도 내가 그랬을 것 같아?" "하! 기가 막혀서. 아주 바람을 피는 게 자랑이구만." "딴 서방 있는 년이 뭐 그렇게 말이 많아? 이 애새끼도 내 애 아니지? 그 자식 새끼지 어쩐 지 닮은 곳이 한 곳도 없다 했어." "당신 미쳤어? 뭔 말을 그렇게 해!" "으아앙! 아빠 엄마 싸우지 마세요!" "유전자 검사 한번 해볼까? 이 애가 내 앤지 아닌지?" "그래 해! 하지면 누가 겁낼 줄 알아?" "오냐,잘 걸렸다. 만약 이 애가 내 애가 아닌 걸로 판명 나면, 간통죄로 고소할 거야. 어디 감방 가서도 서방질 할 수 있나 보자." "누가 먼저 간통을 했는데? 장미바의 마담년 말고도 딴 여자 또 있잖아. 누가 모를 것 같 아?" "아니 이년이 죽고 싶나?" "그래! 나 죽고 싶은 년이다. 죽고 싶은 년이니까 어디 한 번 죽여봐!" 회전목마 앞에서 머리끄덩이를 잡고 니 죽네, 나 죽네 하며 싸우는 남녀. 그리고 그 앞에 쓰 러져서 엉엉 우는 아이. 이런 게 진정한 어린이날 풍경이 아니고 무엇이겠는가? "......" 잘 생각해보니 아닌 것 같기도...... 아무튼 회전목마를 타기 위해 기다리는데 이렇게 재밌는 구경을 하기 될 줄이야. 심심해하 는 사람들을 위해 이런 공연을 준비 하다니. 그야말로 살신성인의 자세가 아닐 수 없다. 난 감동받은 표정으로 고개를 끄덕였다. "저런 사람들 덕분에 우리나라가 발전하는 거라니까. 선진 한국이 멀지 않았다는 느낌이 드 는군." "뭔 소릴 하는 거야?" 루시아는 샐쭉한 표정을 지으며 내 옆구리를 쿡 찔렀다. "아,아니, 그냥 그렇다는 거야." "너희들 저런 거 보지 마." 루시아의 말에 아이들은 일제히 고개를 저었다. "왜요. 언니? 재밌단 말이에요." "맞아요.되게 재밌어요." "저도 계속 보고파요~." 그러자 루시아는 점짓 화난 표정을 지어보였다. "너희들 정말 언니 말 안 들을래?" "아니, 애들 좋아하는 것 같은데 그냥 계속 보게 하지. 저런 구경이 흔치는 않을 텐데." "넌 자꾸 무슨 말을 하는 거야? 저런 거 보면 애들 정서 교육에 안 좋단 말이야!" "아, 아니, 왜 나한테 신경질을...... 애들도 봤는데......나한테만 뭐라 그래......흑~ 루 시아 미워~ ." 그러는 사이 싸움은 점점 스펙터클하게 발전했다. 머리끄덩이를 잡고 싸우던 것에서 벗어나 본격적인 공격을 주고받는 남녀. 때리고,할퀴고,깨물고...... 웬만한 이종격투기보다 더 흥미진진하다. 누가 이길지 판단하기가 힘들다. 체력 면에서는 남자가 앞서지만, 여자의 근성이 만만치가 않다. 무엇보다 저 긴 손톱에서 나오는 할퀴기 스킬은 상당한 데미지를 주었다. 아마 이것이 대전격투기게임이었다면 엄청난 데미지 판정이 나왔을 것이다. "누가 이길 것 같아?" "글쎄 내 생각엔 남자가 이길 것 같은데." "아니야. 여자가 이길 거야." "설마 남자가 여자한테 지겠어?" "아니라니까. 남자 얼굴과 팔에서 피나는 거 안 보여? 지금은 사소한 상처일 뿐이지만, 저 런 데미지가 누적되면 체력이 급속도로 떨어지기 마련이야." "그전에 여자가 먼저 쓰러진다니까." "아니라니까. 그럼 우리 내기 할까?" "좋아. 나 남자한테. 걸 테니까. 넌 여자한테 걸어." "그래 좋아." 난 우리 앞에 선 사람들이 하는 대화를 듣고 혀를 찼다. 싸우는 사람들을 말리지는 못할망정 내기를 하다니. 누가 우리나라 사람 아니랄까봐 틈만 나 면 내기를 하는군. 남들 싸움에 내기를 거는 이런 모습은 눈살을 찌푸리게 하기에 충분하다. 보다 못한 내가 나서서 한마디 했다. "여자 쪽에 10만원." 그러자 루시아가 내 옆구리를 꽉 꼬집었다. "아악!왜 그래?" "너 제정신이야? 저 사람들 말려야 할 거 아냐?" "아니, 부부싸움은 칼로 물 베기라는데...... 그리고 저렇게 살벌하게 싸우는 사람들을 어떻 게 말려?" "아무튼 빨리 말려 봐." "괜히 끼어들었다가 다치면 니가 슬퍼할지도 모르잖아." "나 안 슬퍼하니까 안심해." "뭐? 내가 다쳐도 안 슬퍼한다고? 어,어떻게 그런 심한 말을.....난 니가 손가락 하나만 베 어도 가슴이 찢어질 듯 아픈데.흑흑~ 너무해!" "빨리 가라니까!" 루시아에게 등 떠밀린 나는 마지못해 앞으로 나섰다. "두 분 모두 진정하지요. 어린이날 사람 많은 곳에서 지금 뭐하시는 겁니까? 울고 있는 애가 불쌍하지도 않습니까?" "넌 뭔데 끼어들어?" "......" 초반부터 반말이라니! 뭐 좋은 소리 듣길 바라지도 않았다. "그래도 사람 많은데 이쯤에서 끝내는 것이 어떨까요? 남은 싸움은 집에 가서 하세요. 안락한 가족들의 보금자리. 주위에 던질 물건도 많아 깨부수는 재미도 있답니다. 너무 시끄럽게 굴 경우 아랫집에서 쫓아오니, 이 점 주의해 주세요." 내 말에 부부는 싸움을 멈추고 어이없다는 눈길로 나를 보았다. 난 씨익 웃어 보였다. "웃자고 한 얘긴데 재미없었나요?으음,이거 뻘줌한데요." "나 참...... 살다 살다 별 미친놈을 다 보겠네." "......" 미친놈이라니? 멀쩡하기로 둘째가라면 서러워할 나한테 미친놈이라니! "빙빙 도는 회전목마처럼 제 머리도 돌아버릴 것 같지만 참도록 하겠습니다. 절 미친놈이라 도 생각하셔도 좋은데 일단 제 말을 들어주십시오. 부부싸움은 칼로 물 베기인 법이고, 부모 죽인 원수처럼 싸웠다가도 다음날이면 언제 그랬 다 는 듯이 서로 부둥켜 안고 살아갑니다. 그게 바로 부부라는 겁니다. 결혼식 날을 떠올려 보십시오. 두 분께서는 식장에 서서 검은머 리 파뿌리 될 때까지 서로 아끼고 사랑한다고 맹세하셨을 겁니다. 물론 그런 맹세 오래 못 간다는 거 압니다. 하지만 그렇다고 해서 이건 아닙니다. 이 좋은 날, 이 좋은 곳에 놀러워 뭐 때문에 싸우게 되었는지는 몰라도 이제 그만 하십시오. 애가 울고 있지 않습니까? 애가 오늘 일을 잊을 것 같습니까?천만에 말씀입니다. 애라고 우습게 보지 마십시오. 오히 려 애이기 때문에 더욱 잘 기억합니다. 이런 기억은 애가 어른이 될 때까지도 머릿속 깊숙 이 남아 있습니다. 나중에 애한테 무슨 소리를 들을지 생각해 보셨나요?" 그리고 이 일로 받게 되는 아이들의 상처는 장난이 아닙니다. 이러한 상처로 인해 아이에게 도벽이나 실어증 등 정신적 장애가 생긴다면 어떻게 하실 겁니까? 만약 그렇게 된다면 아이 의 장래는 어떻게 되겠습니까? 나중에 집에 가서 이혼 도장을 찍든 말든 상관없는데, 아이 앞에서 더 이상 추한 모습 보이 지 마십시오 당신들이 부모라 해도 이 이상 아이에게 상처를 줄 자격이 없습니다." 말을 마친 나는 몸을 돌려 쓰러져 있는 아이를 일으켜 세워주었다. 그저 그렇게 생긴(다시 말해 평범하게 생긴) 여자아이는 날 보며 게속 눈물을 쏟아냈다. 난 아이 울음을 그치게 하기 위해 토닥토닥 스킬을 사용했다. 토닥토닥~. "훌쩍~훌쩍~." 순식간에 잦아드는 울음. 으음, 효과가 점점 좋아지는 걸 보니 스킬 레벨이 올라간 듯하다. 하긴 그렇게 많이 사용했으니 지금쯤이면 스킬 레벨이 오를 때도 됐지. 만약 온라인RPC게임이었다면,내 손이 황금색으로 빛나며 옆에'스킬 레벨이 올랐습니다.'라 는 표시가 나타났을 것이다. 난 울음을 그친 아이를 번쩍 들어 부부에게 건네주었다. 부부는 아이를 받더니 아무 말도 하 지 않고 재빨리 자리를 벗어났다. 그렇게 난리를 쳐댔으니 쪽 팔리기도 하겠지. 어쨌든 예상 외로 일이 쉽게 해결되었다. 뭐 내가 나서면 아무리 어려운 일도 손쉽게 해결되 기 마련이지. 위대한 영웅 아이언스 히로에겐 불가능이란 없다. "와아!멋져요 오빠!" "막막 멋있어요,오빠!" "형 대따 멋있어요!" 짝짝짝~ 열심히 박수를 치는 어린 엘프들, 그러자 주위 사람들도 따라서 박수를 쳤고, 어느새 우레 와 같은 박수소리가 쏟아졌다. 난 팬 관리 차원에서 한번 손을 흔들어준 다음, 다시 줄로 복귀했다. "잘 했어." 팬들이 박수소리보다 루시아의 이 칭찬 한마디가 더 기쁘다. 난 칭찬 뒤에 이어질 상을 기대 하며 루시아를 보았다. "응? 왜 그런 눈으로 봐?" "아니,설마 그 한마디로 끝이야?상으로 한 번 껴안다 준다든가., 키스해 준다든가 하는 건 없어?" "그런 게 있을 리 없잖아!" "헉 어, 어떻게 그런......" 나름대로 엄청 기대했거늘. 충격을 받은 나는 그 자리에 쪼그려 앉아 바닥을 긁으며 궁상을 떨었다. 그러자 라이와 루비 가 내 등을 쓰다듬이며 위로해주었다. "힘내세요,오빠." 그래. 니들 동생 제작(?)을 위해서라도 힘내마. 그러는 사이 드디어 우리가 탈 차례가 되었다.그런데 또 문제가 생겼다. "라이가 오빠랑 같이 탈 거야!" "아니야! 루비가 같이 탈 거야!" 나와 회전목마를 같이 타겠다고 싸우는 라이와 루비. 그리고 루는 슬그머니 루시아의 옷깃 을 잡아당기며 말했다. "전 누나랑 같이 탈래요." "......" 아니, 저놈이! 난 라이와 루비의 머리를 쓰다듬어주며 말했다. "원래 이런 건 혼자 타야 재밌는 거란다. 그러니 어서 각자 말에 오르렴." 난 라이와 루비를 번쩍 들어 각각 말 위에 올려주었다. 그리고 루 역시 말에 올려준 다음, 루시아의 손을 잡아 이끌었다. "우리는 여기 타자." 내가 택한 것은 말이 아닌 마차. 서로 마주 볼 수 있는 구조로 되어 있다. "출발합니다!" 안내원의 목소리가 울려 퍼지자. 회전목마는 음악과 함께 빙빙 돌기 시작했다. 그리고 말과 마차는 기둥을 따라 위아래로 움직였다. "꺄하하." 말에 탄 아이들의 웃음소리가 들려온다. 이렇게 루시아의 얼굴을 마주보고 있으니 행복한 기 분이 든다. 나는 오직 루시아의 얼굴만을 바라봤지만, 루시아는 고개를 밖으로 내밀고 아이들의 모습만 을 바라보았다. "아앗!그렇게 손 놓으면 떨어질지도 몰라, 루비야!라이와 루도 장난 그만 쳐! 말 뒤에서 장 난치면 안 돼!" "......" 바로 앞에 있는 나는 신경도 쓰지 않고, 저 멀리 있는 아이들만 신경쓰는 루시아. 난 울적한 마음에 시 한 수 읊었다. 나의 눈에는 그녀가 있지만 그녀의 눈에는 오직 아이들뿐 나는 언제쯤 그녀의 눈에 들어갈 수 있을까? 아이들은 언제쯤 그녀의 눈에서 빠져나올까? 아아~ 야속한 그녀의 이름은 루시아 시를 읊어도 울적한 마음을 달랠 수가 없다. 난 담배를 입에 물었다. "뭐하는 짓이야?" 루시아는 재빨리 내 잎에 물린 담배를 빼앗았다. "애들 타는 놀이기구에서 담배를 피울 생각이야?" "여기 금연구역 아닌 것 같은데. 봐,스티커도 안 붙어 있잖아" "넌 그게 꼭 붙어있어야만 금연구역인 걸 아니? 이렇게 빙글빙글 도는 곳에서 담배를 피우 면 우리 뒤에 있는 애가 연기를 마시게 되잖아.넌 애 아빠로서 어쩜 그럴 수가 있니?" "......" 또 시작됐다. 루시아의 잔소리. 그래도 잔소리를 한다는 것은 나에게 관심이 있다는 증거다. 적어도 무관심보다는 낫지 않는가? 난 경건한 자세로 루시아의 잔소리를 경청했다. "그래도 이렇게 애들과 함께 놀려오니까 좋지 않아?" "응, 저렇게 즐거워할 줄 알았으면 진작 데려오는 거였는데. 그동안 내가 너무 무심했던 것 같아." "아니,뭐 꼭 애들을 말한다기보다는......우리가 이런 곳에 같이 있다는 그 사실에 대해 좀 더 진지하고 고차원적인 관점에서 접근을......" "너희들 언니가 장난 그만치라고 했지? 내리면 언니한테 혼날 줄 알아!" "......" 저것들을 내 눈앞에서 치워버리던지 해야지. 내가 다시 용기를 내 루시아에게 접근을 하려는 순간, 마차가 점점 느려지더니 이내 멈추었 다. ------------------------------------------------------------------------------- 타이핑 하기 힘드네요 그동안 다른 분들 열심히 써서 올리시는데 출석만 하고 활동 안 하는 게 어쩐지.. 걸러서 마침 아이리스 빌린 김에 아무거나. 골라서 타이핑 했다는.. "계속해서 즐거운 시간 보내시길 바라며, 출구는 왼쪽입니다." "......" 벌써 끝났냐? 말에서 내린 아이들은 우리 쪽으로 쪼르르 달려왔다. "막막 재밌었어요,오빠!" "헤헤~루비는 한 번 더 타고 싶어요." "회전목마 최고에요." "......" 그냥 빙글빙글 도는 게 뭐가 재밌다고 이러는 건지...... 회전목마가 아무리 재밌어봐야 진짜 말 타는 것만 하겠니? "너희들 언니가 장난치지 말라고 몇 번이나 얘기했어? 그러다가 떨어져서 다치면 어쩌려고 그래?" 루시아는 점짓 화난 표정을 지어보이며 아이들을 다그쳤다. 그러자 아이들은 고개를 푹 숙이 며 말했다. "죄송해요오~." 난 루시아의 어깨에 손을 얹으며 말했다. "왜 그래,루시아? 오늘은 좋은 날이잖아. 아이들도 많이 반성하고 있을 거야. 그러니 그만 화 풀어." 내가 장담하는데 얘들 반성해 봐야 3초면 다 까먹는다. "앞으로는 그러면 안 돼. 알았지?" "네에~!" 대답은 잘한다. 우리는 아이들을 데리고 다른 곳으로 이동했다. "으음, 이제 뭘 타는 게 좋을까?후룸라이드?청룡열차?자이로드롭?신밧드의 모험?지구촌 탐 험?" 난 놀이공원 지도를 보며 중얼거렸다. "앗! 아이스크림 사주세요,오빠!" 내 옷을 마구 잡아당기며 조르는 아이들. 오늘은 즐거운 어린이날이니 애들 원하는 대로 해 줘야지. "헉! 무슨 소프트 아이스크림이 2천 원씩이나!" 알 사람들은 알겠지만,원래 이런 곳에서 먹을 거 사면 엄청 비싸다. 게다가 오늘 같은 대목 에는 더욱더 비싸진다. 이런 식으로 폭리를 취해도 소비자들은 울며 겨자 먹기로 사는 수밖에 없다. 아이스크림 하나 먹자고 놀이공원을 나갈 수는 없지 않는가? 뭐, 그러니까 이런 폭리를 취하는 거겠지만. 난 투덜거리며 1만 원짜리를 꺼내 내밀었다.아이들 입만 입이고 내 입은 주둥이......가 아 니라는 사실을 증명하기 위해서라도 나도 먹어야지. 우리는 소프트 아이스림을 하나씩 입에 물었다. 나는 초콜릿,루시아는 비닐라,아이들은 초콜 릿,비날라 혼합. 놀이공원에는 정말 셀 수 없이 많은 사람들이 있었다. 미키마우스가 그려진 풍선을 든 여자 애와 로봇 장난감을 든 남자애.그리고 그런 아이들을 보며 즐거워하는 부모. 수많은 아이들이 뛰어놀고 있지만, 우리 아이들만큼 귀여운 애들은 찾아볼 수 없었다. "어머,저 애들 좀 봐.너무 귀엽다." "어느 나라 애일까?" "저 빨강머리 남자애가 너무 귀여워." "옆에 있는 빨강머리 여자애랑 쌍둥이인 모양인데." "나는 저 회색머리 여자애가 제일 귀여운 것 같아.깨물어 주고 싶어." 상상을 초월하는 귀염성으로 주위의 시선을 모으는 아이들.덕분에 나와 루시아 어깨가 으쓱 해졌다. 지금 당장이라도 '우리가 얘들 부모에요!' 라고 소리치고 싶다. 이런 생각은 루시아도 마찬가지인 듯했다. "뺨에 아이스크림이 묻었잖아, 루비야." 루시아는 루비를 살짝 안아주며,혀를 내밀어 루비의 뺨에 묻은 아이스크림을 핥아먹었다. "......" 헉! 이렇게 선정적이고 뇌쇄적일 수가! 엄마가 딸의 뺨에 묻은 아이스크림을 핥아먹는 모습. 사회적 문화적 도덕적 윤리적 측면에 서 봐도 전혀 이상할 것 없는 일이다. 그런데 어째서 이렇게 흥분이 되는 걸까? 혹시 내가 이상한 건가? "앗! 오빠 얼굴 빨개졌다." 라이의 지적에 루시아는 날 보며 물었다. "무슨 일 있어?" "아,아니.아무 일도......" 내가 얼버무리자 루시아는 눈초리를 치켜세웠다. "너 방금 야한 생각했지?" "헉! 그걸 어떻게......가 아니라,야한 생각이라니......날 어떻게 보고 그런 말을......하 하하!" 어색하다. 무지하게 어색하다. 난 이마에 식은땀이 나는 것을 느꼈다. 다행히 루시아는 더 이상 추궁하지 않았다. "배고파요,누나.' "도시락 먹어요!" "김밥 먹고 싶어요!" "그럴까?" "네에~!" 우리는 앉아서 먹을 만한 곳을 찾아보았다. 그리하여 찾은 곳이 푸릇푸릇한 잔디 공원이다. 사람들은 잔디 위에 돗자리를 펴고, 그위에 앉아 도시락을 먹고 있었다. 돗자리가 없는 사람들을 위해 대여해주는 곳도 있다. 가격은 8천원. 대여료 3천원에 보증금 5천원이다. 즉,지금 8천원을 내고 돗자리를 빌려간 다음,나중에 돗자리를 반납하면 5천원을 돌려준다. 돗자리를 훔쳐가지 못하게 하려는 놀이공원 측의 세심한 배려가 돋보인다. 그나저나 비싸긴 더럽게 비싸군. 난 지갑을 꺼내 돈을 지불하고 돗자리를 받아왔다. 나무밑에 펴면 그늘도 생기고 서늘해서 좋겠지만,그런 명당자리는 이미 다른 사람들이 다 차지한 뒤였다. 그래서 적당한 곳에 돗자 리를 펴고 그 위에 앉았다. 루시아는 가지고 온 도시락을 열었다. 5단으로 이루어진 도시락통.1,2,3,4단에는 김밥이 빼곡히 들어차 있고, 마지막 5단에는 입가 심용 과일이 들어있다. "와아! 김밥이다.~." 기뻐하는 어린 엘프들 일동. 아이들은 두 손으로 김밥을 마구 집어 입 안에 우겨넣었다. 꾸역꾸역 "천천히 먹어.체하겠다." 루시아의 말이 끝남과 동시에 루가 켁켁거렸다. 루시아는 루의 등을 두드려주었다. "그러게 천천히 먹으라고 했잖아. 물이......아! 물을 안 가져왔네." 난 열심히 김밥을 먹었다. 저것들이 다 먹기 전에 하나라도 더 먹어둬야 한다. 이번엔 햄까 지 들어있다. 아아~ 햄까지 들어있는 메이드 인 루시아 김밥을 먹게 될 줄이야! 감동이 막막 밀려온다. 그런데 루시아가 아까부터 내 얼굴을 빤히 쳐다보고 있다. "응? 왜 그래? 내 얼굴에 뭐라도 묻었어?" "왜 거기 앉아있어?" "응? 왜 거기 앉아있냐니......헉! 설마?" 자신의 옆에 와 앉으라는 뜻인가? 루시아는 역시 나를 사랑...... "애들이 목 메어하는 모습 안 보여? 당장 가서 음료수를 사와야 할 것 아냐?" ......하지 않는구나. "으음." "뛰어 갔다 와." "으응." 난 루시아가 시킨 대로 매점까지 뛰어가서 음료수를 사왔다. 그러자 아이들은 음료수를 꿀꺽 꿀꺽 마시며 김밥을 계속 먹었다. 난 구석에 쪼그려 앉아 김밥을 집어 먹었다. 주위를 둘러보니 나처럼 소외받는 가장을 심심 치 않게 찾아볼 수 있었다. 가족들과 같이 앉아있으나 대화에 끼지 못하는 가장들. 피곤에 지친 얼굴과 삶의 무게에 짓눌려 축 늘어진 어깨. 아아~ 이것이 정녕 이 시대의 우리 아버지들의 모습이란 말인가? 직장에서는 상사에게 구박박고, 집에서는 마누라에게 바가지 긁히고, 아이들에게 외면 받는 다. 게다가 사장은 일하는 기계로, 아내는 돈 벌어다주는 기계로, 아이들은 용돈 주는 기계 로 밖에 여기지 않는다. 가장의 권위는 바닥으로 추락했고, 아버지는 그저 기계적으로 집에 월급봉투를 가져다주는 존재로 전락했다. 하지만 이는 잘못된 일이다. 이래서는 안된다. 직장인들 대부분은 아침에 눈을 뜨는 순간부터 회사 가기가 싫고, 하루에도 몇 번씩이나 재 수 없는 상사의 얼굴에 사표를 집어던지고 싶다고 한다. 명퇴의 위협과 상사의 쪼임에도,수많은 야근과 산더미처럼 쌓인 일에도 불구하고 어떻게든 악착같이 회사에 붙어 있으려 하는 이유는 무엇일까? 좋아서 그 억압과 굴욕을 참고 견디는 것이 아니다. 내가 잘리면 우리 가족들이 굶는다. 내가 야근을 하면 야근수당으로 아이들 학원 보내주고, 좋은 옷 입힐 수 있다. 내가 조금만 더 힘들면, 그만큼 우리 가족들이 편해질 수 있다. 오로지 가족을 위해 참고 또 참는 것이다. 그런데 가족들이 아버지를 외면하면,우리 아버지들이 설 자리는 대체 어디란 말인가? 가족들의 따뜻한 격려 한마디면, 아버지는 누구보다도 강해질 수 있다. 지금이라도 늦지 않았다. 아버지에게 자신의 마음을 전해라.얼마나 감사하고 있는지,얼마나 사랑하고 있는지를...... 오늘도 어김없이 맞는 말만 골라서 하는 나. 으음,조만간 정계에 진출할 날도 머지않았군. 그나저나 김밥 참 맛있다. 내가 김밥을 집으려고 손을 뻗는데, 라이가 김밥을 내밀었다. "아~ 하세요,오빠.라이가 먹여드릴께요.' "헉! 정말?" 내가 입을 벌리자 라이는 내 입에 김밥을 넣어주었다. 오물오물. 아아~ 라이가 먹여주니 몇 배는 더 맛있는 것 같다. 라이는 내 무릎 위에 올라앉으며 말했다. "라이가 오빠 좋아하는 거 오빠도 잘 알죠?" "......" 우리 라이가 날 좋아하고 있다니. 난 감동해서 라이를 꽉 끌어안았다. "응응. 물론이지. 이 오빠가 라이 좋아하는 거 라이도 잘 알지?" "헤헤~." "루비도 오빠가 좋아요.' 내 팔에 매달리는 루비.그리고 덤으로 딸려오는 루. "저도 형이 좋아요." "얘, 얘들아......" 난 눈시울이 붉어지는 것을 느꼈다. 이렇게 예쁘고 사랑스러운 아이들이 세상에 있었다니. 이 아이들이 한 난 혼자가 아니야! "흑흑~." "갑자기 왜 울고 그래?궁상 그만 떨고 이거나 먹어." 루시아는 김밥을 집어 내 앞에 내밀었다. 헉!설마 루시아가 먹여주려는 건가? 난 조심스럽게 입을 열었다. 그러자 루시아는 김밥을 내 입 안에 넣어주었다. 루시아가 나에게 김밥을 먹여주다니! "어흐흐흑~." "왜 자꾸 울어?" "흑흑~감동해서." 나의 가족 루시아,라이,루,루비, 이 넷이 있는 이상 난 그 무엇도 두렵지 않다. 이들을 위해 서라면 푸세식 화장실에서 똥 푸는 일이라도 웃으면서 할 수 있다. "......" 아니, 다시 생각해보니 그건 좀 그렇다. 발을 헛디뎌 똥통에 빠지기라도 한다면 똥독 올라 죽을지도 모른다. 죽는 것은 하나도 두렵 지 않지만, 온 몸에서 똥냄새 풀풀 풍기며 죽는 것은 좀 그렇잖아. 으음,그나저나 김밥 먹으면서 똥 푸는 생각을 하니 속이 좀 메슥거린다. 사이좋게 김밥을 나눠 먹은 우리는 후식으로 과일까지 먹고 나서야 자리에서 일어났다. 지금 까지 탄 것 이라고는 회전목마 하나. 자유이용권 본전 뽑으려면 아직도 멀었다.(공짜로 받 은 거긴 하지만). "이제 뭐 타고 싶니?" 나의 물음에 아이들은 합창을 하듯 대답했다. "청룡 열차요오~." 청룡열차,또는 팔팔(88)열차로 불린다. 열차를 높은 곳으로 올린 후 떨어트려 엄청난 가속 과 스릴을 맛보게 하는 놀이기구로 놀이공원의 꽃이라 할 수 있다. 이 청룡열차 없는 놀이공 원은 없다 해도 과언이 아니다. "가자." 난 아이들을 앞장세웠다. 걸음을 옮기는데 루시아가 내 옆으로 다가와 슬그머니 팔짱을 꼈 다. 헉! 루시아가 이런 대담한 행동을! "루,루시아......" "오늘 하루만이야. 다른 부모들도 이러고 다니니까, 어쩔 수 없이 하는 거야. 우리 애들 기 죽으면 안 되니까." 이러니저러니 핑계를 대도 루시아는 날 좋아하는 게 틀림없다. 좋아하지 않으면 이런 행동을 할 리 없지. 그렇게 생각하니 흐뭇해지며 웃음이 절로 나온다. "후후~." 그러자 루시아는 내 옆구리를 쿡 찌르며 말했다. "이상한 웃음 짓지마. 자꾸 그러면 떨어져서 걸을 거야." "아, 알았어. 이제부터 안 웃을게." 그런데 문제가 또 있다. 내 팔에 느껴지는 이 부드럽고 뭉쿨한 감촉. 이 감촉은 대체 무엇이란 말인가? "......" 헉! 서, 설마......루시아의 가슴.......? 순간, 심장이 멈추는 듯했다. 너무 큰 충격을 받으니 오히려 멀쩡한 것 같은 느낌이 들었다. 난 문제가 생기기 전에 금강 부동심법 구결 을 외웠다. 나무아미타불 관세음보살 마하반야바라밀다심경 관자재보살 행심반야바라밀다시...... 으음,외우긴 외우는데 뭔 말인지 하나도 모르겠다. 아무튼 이러한 노력에도 불구하고 나의 모든 신경은 팔에 닿는 루시아의 가슴에만 집중되었 다. 그리고 별의별 이상한 생각이 다 들기 시작했다. 크,크다. 겉으로는 날씬해 보이는 루시아가 이렇게 가슴이 클 줄은...... 라이와 루비는 좋겠다. 만날 루시아 가슴에 얼굴 묻고 부비부비 하니. 나도 루시아 가슴에 얼굴 묻고 부비부비 하고파~. "히로!" "으응? 나 불렀어?" 루시아의 외침에 정신을 차린 나는 주위를 두리번거렸다. 루시아가 화난 표정을 짓고 있는 것이 보였다. "무슨 생각을 하고 있기에 몇 번을 불러도 모르는 거야? 너 또 이상한 생각했지?" "아, 아니라니까. 자꾸 날 어떻게 보고 그런 말을......나만큼 건전한 청년이 세상에 자꾸 어디 있다고...... 아! 그런데 왜 부른 거야?" "우리 탈 차례야." "응? 우리 탈 차례라니......?" 난 다시 주위를 둘러보다 깜짝 놀랐다. 내가 있는 곳은 다름 아닌 청룡열차 바로 앞이었다. 헉! 어느새 시간이 이렇게 지났지? 시계를 보니 1시간 정도 지나 있었다. 나도 모르는 사이 청룡열차 타는 곳에 도착해 줄까지 섰던 것이다. 으음, 어린이날이다 보니 사람들이 많긴 많군. 1시간씩이나 기다리다니. "뭐하고 있어?빨리 타." "으응." 아이들은 어느새 청룡열차에 탑승해 있었다. 난 루시아 손에 이끌려 앞자리에 탔다. 루시아 는 당연히 내옆에 앉았다. 사람들이 전부 탑승하고 나자 체인이 감기며 열차가 서서히 위로 올라갔다. 이렇게 모터의 힘으로 열차를 높은 곳으로 올리면, 위치에너지가 생겨난다. 그리고 이 위치에너지로 인해 열차는 빠른 속도로 달리 게 되는 것이다. 열차가 가장 높은 곳에 다다랐을 때쯤 나는 중요한 사실을 깨달았다. 그건 바로 내가 청룡열 차를 못 탄다는 것이다. "......" 그런데 왜 내가 여기 앉아있는 걸까? 최고점에 오른 열차가 서서히 내려가기 시작했다. 허공에 설치된 붉은색 레일. 만약 이 열차 가 튕겨나가기라도 한다면 우리 모두 죽는 거다. 견딜 수가 없다. 당장이라도 내리고 싶다. 하지만 이미 출발한 열차를 어쩌란 말이냐? 순식간에 가속도가 붙었다. 난 옆에 있는 루시아의 손을 꼬옥 붙잡았다. 그 순간, 몸이 왼쪽 으로 쏠렸다. 뭐,뭐야? 어떤 놈이 난폭운전을 하는 거야? 안전운전을 해야 할 거 아냐! 이번엔 몸이 오른쪽으로 쏠린다. 세찬 바람으로 인해 눈을 뜨기가 힘들었다. 난 억지로 눈 을 뜨다 깜짝 놀랐다. 앞에 보이는 레일이 뒤집어져 있는 것이 아닌가? 아니,어떤 놈이 레일을 이 따위로 만들었어? 공사를 하려면 제대로 해야 할 거 아냐! 이게 뭐니,이게? 세상이 거꾸로 뒤집어진다. 난 이를 악 물고, 눈을 꼭 감고 버텼다. 훗~ 전설의 영웅 아이언스 히로에게 이 정도 시련쯤은....... 그때 문득 떠오르는 것이 있었으니 그건 바로 아까 보았던 논데월드 팜플렛이었다. 논데월드의 청룡열차는 원형 코스 다음에 스프링 코스가 이어집니다. 스프링 코스는 스프링 처럼 빙글빙 글 돌아가는 코스로 최고의 스릴을 만끽하실 수 있습니다. 그리고 그 다음에는 더블 원형 코스가 이어져....... "뜨아아!내려줘어~!" 청룡열차가 원래 위치로 돌아왔을 때, 나는 시체가 되어있었다. "일어나요,오빠." "사람들이 빨리 내리래요,형." 난 나를 흔드는 어린 엘프들의 손길을 느끼며 편안히 눈을 감았다. 하얗게 불 태웠어. "못 타면 못 탄다고 말을 하지 그랬어." "......" 할말이 없다. 쪽 팔려서. 아아~ 위대한 영웅 아이언스 히로가 고작 청룡열차에게 패배하다니. 나의 팬들이 들으면 뭐라고 생각하겠는가? 하지만 나의 팬들이야 둘째 치고, 루시아한테 이런 부끄러운 모습을 보였다는 것이 비참해 죽을 지경이다. "청룡열차 너무 재밌는 것 같아." "응응. 막막 재밌어." "한 번 더 타고 싶어." 아이들은 나를 보며 합창하듯 외쳤다. "청룡열차 한 번 더 타요오~!" "......" 이런 겁대가리를 상실한 엘프들 같으니! 난 억지로 몸을 일으켰다. 루시아는 날 보며 걱정스러운 표정을 지었다. "괜찮겠어?" "하하, 뭐 이 정도 가지고....." 루시아 앞에서 더 이상 약한 모습을 보일 수는 없다. 청룡열차 따위가 나에게 위협이 되지 못한다는 사실을 보여줘야 한다. "오빠." "응? 왜 그러니, 라이야?" "왜 다리를 떠세요?" "응? 이 오빠가 언제 다리를 떨었다고 그러니?" "지금도 떨고 있는데요." "......." 라이의 말대로 내 다리는 나의 의지와는 상관없이 후들후들 떨리고 있었다. "푸훗~." 입을 가리며 웃는 어린 엘프들. "......" 뭐야? 저것들 지금 날 비웃는 거야? 이런 버르장머리 없는 엘프를 봤나! "너희들 즐거운 어린이날에 먼지 나도록 맞아 보고 싶니?". "왜 애들한테 신경질이야?" 핀잔을 주는 루시아. 내가 실망하려는 순간 루시아는 내 허리를 살짝 감싸 안았다. "좀 진정되는 것 같아?" "......" 다리 떨림은 진정되었다. 하지만 이번엔 심장이 말썽이다. 그러는 사이 아이들은 지도를 가운데 놓고 머리를 맞댄 채 토론을 하고 있었다. "이번에는 후룸라이드를 타자." "아니야. 바이킹이 먼저야." "난 신밧드의 모험이 좋은데." "논데월드 지구촌 탐험도 재밌대. 여기 추천이라고 쓰여 있잖아." "아니야. 그래도 바이킹을 먼저 타야 돼." "아까 보니 바이킹에는 사람들이 많이 줄 서 있었어. 그러니까 신밧드의 모험을 먼저 탄 다 음 이렇게 이동해서 바이킹을 타자." "듣고 보니 그 편이 효율적일 것 같아." "좋아. 그렇게 하자." 나름대로 토론을 통해 합리적 결론을 도출해 내는 아이들. 하는 짓이 너무 귀여워 깨물어 주 고 싶을 정도다. 어쨌든 우리는 아이들이 바라는 대로 신밧드의 모험을 탔다. 신밧드의 모험은 배를 타고 지 하 수로를 따라 이동하며 이것저것 구경하는 형태의 놀이기구다. 팔이 네 개인 괴물도 있 고, 칼을 든 도적들도 있다. 불을 뿜는 용과 오우거 같이 생긴 것들도 있었다. 그런데 저런 것들이 신밧드의 모험에 나왔던가? 쟤들은 출연 안 했던 것 같은데. 아이들은 주위의 것들을 구경하느라 한 자리에 가만히 앉아있지 못하고 자꾸만 엉덩이를 들 썩거렸다. 때문에 나와 루시아가 계속 주의를 줘야했다. 신밧드의 모험 다음에는 바이킹이었다. 바이킹은 뭐 다 알다시피 바이킹들이 타던 배 모양 의 놀이기구를 마치 진자처럼 좌우로 흔드는 것이다. "꺄아아~." 바이킹에 탄 아이들은 소리를 지르며 좋아했다. 배가 내려갈 때마다 라이의 회색 머리카락 이 내 얼굴을 부드럽게 어루만진다. 은은한 샴푸향이 나는 라이의 머리카락. 으음,향긋하군. 내가 그런 생각을 하는데, 루비가 나에게 몸을 기대왔다. "꺄아아~ 무서워요,오빠아~." "......" 전혀 무서워하는 것 같지는 않는데. 내 눈에는 아주 좋아 죽는 걸로 보이는데 난 두 손으로 양쪽에 앉은 라이와 루비의 어깨에 손을 얹었다. 나의 루시아 사이에 라이가 앉아있고, 루시아도 나와 마찬가지로 라이의 어깨에 손을 얹고 있었다. 덕분에 나는 루시아의 손을 만질 수 있었다. 마침 루시아가 반팔을 입고 있는지라 루시아의 살결 감촉이 그대로 느껴진다. 루시아는 무서운지 눈을 꼭 감은 채 양쪽에 앉은 라이와 루를 꼭 끌어안고 있었다. "......" 이럴 줄 알았으면 내가 루시아 옆에 앉는 건데. 괜히 중간에 아이들을 끼워 놨잖아. 바이킹이 멈추자 우리는 자리에서 일어났다. 그런데 이번엔 루시아가 일어나지 못했다. 때문 에 내가 부축해서 일으켜주어야 했다. "괜찮아?" "으응." 청룡열차는 잘 타면서, 바이킹은 무서워하다니. 뭐, 사람마다 무서워하는 놀이기구는 다른 법이니 이상할 건 없겠지. 회전목마라면 이를 가 는 사람도 있으니. "업혀, 루시아." 난 걷기 힘들어하는 루시아를 위해 기꺼이 등을 내밀었다. "됐어." "그러지 말고 업혀." "괜찮다니까." "제발 업혀줘. 아니면, 날 밟고 가!" 난 승부수를 띄웠다. 이것은 대단한 용기가 필요한 일이었다. 루시아의 성격상 밟고 지나가 라고 하면 정말 밟고 지나갈지도 모른다. 루시아한테 사랑 받지 못한다면, 차라리 밟히는 게 나아! 내가 이런 말을 하면 꼭 이상한 쪽으로 해석하는 사람들이 있다. 그런 사람들을 위해 한마디 덧붙이자면, 난 그런 쪽으로는 취미 없다. 루시아는 업힐까, 밟고 지나갈까 고민하는 듯했다. 난 초조한 마음으로 루시아가 결정을 내리길 기다렸다. 루시아는 결국 내 등에 업히는 것을 택했다. 등에 느껴지는 부드러운 감촉. 그리고 귓가에 느껴지는 루시아의 숨결 루시아는 내 목에 손을 두르며 말했다. "오늘만이야. 다음에도 이러면 화 낼꺼야." 오늘만이라면, 오늘이 영원히 가지 않기를. 난 루시아를 업고 걸음을 옮겼다. "안 무거워?" 루시아의 물음에 난 태연하게 대답했다. "무거워. 라이의 두 배는 되겠는데. 힘들어 죽겠다." 그러자 루시아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다. 굳이 뒤를 돌아보지 않아도 루시아의 얼굴 표정을 알 수 있었다. "됐으니까, 내려워!" 화난 루시아의 목소리, 난 웃으며 말했다. "농담이야. 얼마나 가벼운데 마치 깃털처럼 가벼워. 살좀 더 쪄야겠는 걸." "흥! 이제와서 그런 소리 해봐야 소용없어." "진짜야. 사랑하는 사람을 업고 있는데 무서울 리 없잖아." "지니 오빠가 그런 말 하면 되게 멋있는데, 니가 하니까 왜 이렇게 느끼한 걸까?" "......" 느, 느끼라니...... 그런 치명적인 말을! "원래 오빠는 뭘 해도 각이 안나오잖아요!" 라이의 말에 난 고꾸라질 뻔했다. 뭘 하도 각이 안나온다니! 이건 결정타나 다름없는 말이었다. 라이 니가 아ㅗ빠 가슴에 대못을 박는구나. 여기에 더해 빨강머리 엘프들이 확인사살에 나섰다. "확실히 오빠가 뭘 해도 각이 안 나오긴 해." "형이 원래 각 없는 인생이잖아." 푹!푹!푹! 아아~ 나의 심장을 후벼 파는 어린 엘프들의 한마디 한마디. 나 각 안나오는데 니들이 보태준 거라도 있니? 어쨋든 우리는 돌아다니며 몇 가지 놀이기구를 더 탔다. 당연한 얘기지만 어린이날 놀이공원에 놀러오는 것은 효율성면에서 그다지 좋지 못하다. 대부분의 사람들이 어린이날 놀이공원에 놀러오기 때문이다. 넘쳐나는 인파에 이리 치이고 저리 치이고...... 놀이기구 한번 타려면 1시간씩 기다려야 한다. 때문에 몇 개 타지도 못했음에도 불구하고 어느새 날이 저물었다. 밤이 되자 기다렸다는 듯이 각종 행사가 벌어졌다. 화려한 불빛과 함꼐 등장한 퍼레이드 행렬. 논데월드 마스코드인 날라리와 깻잎이(논데월드라는 명칭에 맞게 노는 애들을 마스코드로 내세운 것 같다)를 선두로, 연주대가 북을 치고 트럼펫을 불며 따라왔다. 그리고 그 뒤에는 차에 올라탄 각종 만화 캐릭터들이 폼을 잡으며 사탕이나 과자등의 선물을 나눠주었다. "으음, 배트맨, 슈퍼맨, 스파이더맨은 다 있는데...... 후뢰시맨은 없구만. 독수리 오형제도 없고." 난 아쉬운 마음에 임맛을 다셧다. 퍼레이드 행렬을 실컷 구경한 우리는 다른 곳으로 이동했다. 야외 공연장에서는 마술쇼가 한창이었다. 사라졌던 지팡이가 다시 나타나고, 아무 것도 없던 모자에서 토끼가 튀어나왔다.. 그때마다 아이들은 놀라워하며 박수를 쳤다. 부모들 역시 즐거워했다. 난 절대감각 덕분에 마술사가 어떤 속임수를 쓰는지 다 알 수 있었다. 하지만 마술이라는 게 원래 눈속임이고, 관객들은 눈속임인줄 뻔히 알면서도 속고, 그렇게 속으면서 즐거워하는 것 아니겠는가? 그대로 어떤 속임수를 쓰는지 다 아니 별로 재미가 없는 게 사실이다. 이럴 때는 모르는 게 약인데. 이무튼 애들이 즐거워 하는 모습을 보니 나도 즐겁다. 어느새 시간은 9시가 되었다. 이제 슬슬 돌아가 봐야 할 것 같다. 루시아와 애들도 피곤해 보이고. 이제 그만 놀이공원을 나가려 하는데, 문득 눈에 띄는 것이 있었으니...... 그것은 바로 관람차! 놀이공원에 왔으면 관람차는 필수 아니겠는가? 이렇게 가족단위라면 더더욱 그렇다. "가기 전에 마지막으로 이거 타자. 이거 타면 야경도 볼 수 있어" "그럴까?" 루시아는 고개를 끄덕였다. 우리는 줄을 서서 기다린 끝에야 관람차에 올라탈 수 있었다. 나와 루시아가 같이 앉고, 맞은편에 어러ㅣㄴ 엘프들이 옹기종기 모여앉았다. 관람차다 서서히 공중으로 올라갔다. 아이들은 가만히 앉아있지 못하고 창문에 찰싹 달라붙어 바깥을 구경했다. 루시아는 많이 피곤한지 손으로 입을 가리며 하품을 했다. 난 슬며시 루시아의 어깨에 손을 얹고 살짝 끌어안았다. "와아! 저기 바이킹이랑 청룡열차다." "응응. 저쪽에 자이로드롭도 보여." "나 저거 타보고 싶었는데." 놀이공원의 야경은 아름다웠다. 어둠을 몰아내는 화려한 불빛과 수많은 사람들. 루시아는 슬며시 내 어깨에 머리를 기대왔다. "예쁘다." "으응. 그러네." 아아~ 분위기 좋다. 루시아와 함꼐 관람차를 타고 놀이공원의 야갸ㅕㅇ을 보게 될 줄이야! 여기에 어린 엘프들만 없었다면 사이가 진전되는 것은 순식간일텐데.. 관람차가 올라갈수록 나와 루시아의 사이가 더욱 가까워지는 듯 했다. 하지만...... "아! 저것도 예쁘다." 우르르! "아! 저기서 과자 판다." 우르르! "아! 저기서......." "가만히 좀 있어, 이것들아! 너희들이 자꾸 몰려다니니까 관람차가 흔들리잖아! 사고나면 니들이 책임질 거야? 응?" 다른관람차는 멀쩡한데, 우리 관람차만 마치 시소처럼 흔들리고 있었다. 이게 다 저것들이 우르르 몰려다녔기 때문이다. "쳇! 오빠는 괜히 우리한테 신경질이야." "맞아. 오빠 미워." "형 대따 나빠." ".......'" 이것들이 어린이날이라고 말을 막하는군. 이쯤 되면 막가자는거지? 나들 12시 지나면 다 죽었어! 쉬이익! 퍼엉! "헉! 뭐야? 설마 나의 능력을 두려워한 CIA의 암살자가 공격을 시작한건가?" 난 재빨리 루시아를 껴안고 보호했다. 하지만 총알이나 미사일은 날아오지 않았다. "너 지금 어디에 손을 대고 있는 거야?" "응? 어디냐니...... 헉!" 내 한 손은 루시아의 뒤통수를, 그리고 다른 손은 루시아의 엉덩이를 감싸 안고 있었다. 엉덩이라니! 어, 어떻게 이런 행복한 일이...... 아니, 당황스러운 일이 있을 수가! "빨리 안 떼?" 살얼음장 같은 루시아의 말투에도 불구하고 난 용기를 내서 말했다. "조금만 있다 떼면 안 될까?" "안 돼." 냉기가 뚝뚝 떨어지는 루시아의 목소리. 난 하는 수 없이 조심스럽게 손을 뗏다. "하하, 난 또 무슨 일 생긴 건 줄 알고...... 고의가 아닌 거 알지?" 루시아는 '경멸어린 눈빛' 으로 날 노려보았다. 그 눈빛에서 난 식은땀을 뻘뻘 흘리면서도 마음속으로 다짐했다. 내 오늘부터 이 오른손은 씻지 않으리! "앗! 불꽃놀이에요, 오빠!" "와아! 폭죽이다!" "멋지다!" 아이들의 외침에 난 밖을 보았다. 쉬이익! 퍼엉! 지상에서 쏘아진 폭죽이 공중에서 터지며, 온갖 색깔, 온갖 모양의 불꽃을 만들어 냈다. 빨간꽃, 파란꽃, 초록꽃, 노란꽃 등등. 어떤 불꽃은 유성우처럼 아래로 쏟아졌고, 어떤 불꽃은 밤하늘에 녹아들 듯 사라진다. 루시아와 아이들은 창문에 얼굴을 붙이고 그 모습을 바라보았다. "예쁘다" 루시아의 음성. 난 고개를 끄덕였다. "정말 예쁘네." 그런데 난 어째서 저런 불꽃을 보면 예쁘다는 생각이 들기에 앞서 '저거 쏘는 데 돈을 얼마나 썻을까' 라는 생각이 먼저 드는걸까? 내가 이상한건가? 정신없이 불꽃을 바라보는 루시아의 얼굴. 너무 아름답고 사랑스럽다. 난 이순간 내가 루시아를 사랑하고 있음을 다시 한번 확신했다. "사랑해." 나도모르게 튀어나온 고백. 루시아와 어린 엘프들의 시선이 나에게 집중되었다. 루시아는 얼굴을 붉혔고, 어린 엘프들은 지들끼리 속닥거렸다. "오빠가 사랑한대." "언니가 뭐라고 말할까?" "글쎄." 아이들은 나름대로 자리를 비켜주기 위함인지 반대편으로 우르르 몰려갔다. 그런데 이 좁은 관람차 안에서 자리를 비켜주고 말고 할게 뭐가 있는가? 어차피 다 보이는 건 마찬가진데. "애, 애들 있느넫 무슨 소릴 하는거야......." 루시아는 작은 목소리로 말하며 몸을 꼼지락거렸다. 하지만 난 루시아의 진심이 듣고 싶었다. 루시아는 날 어떻게 생각하고 있는 걸까? 정말로 나를 사랑하는 걸까? 아니면, 단지 애들 때문에 나와 같이 있어주는 걸까? 난 주먹을 꾹 쥐며, 용기를 내 물었다. "넌 날 어떻게 생각해?" "......뭐?" 어느새 관람차는 최고점에 도달했다. 최고점을 지나가 관람차는 하강하기 시작했다. 그때까지도 루시아는 대답을 하지 않았다. "우웅~ 지루해." "언니는 오빠를 싫어하나봐." "형이 점수 잃을 짓을 많이 하긴 했지." "라이 생각에는 관람차에서 내리면 말할 것 같아." "왜?" "오빠 성격상 나쁜 소리 들으면 바로 뛰어내릴 테니까." "아아~ 그래서 누나가 내린 다음 대답하려는 거구나." "그럼 언니는 오빠를 싫어하는 건가?" "꼭 그렇다고 볼수는 없지만, 그쪽이 확률이 높긴 하지." "으음, 그헣구나~." "......." 저것들이 진짜! 야! 다 들리거든! 나 뛰어내리기 전에 니들부터 창밖으로 집어던져 줄까? 그래도 라이 말이 맞긴 맞다. 루시아한테 싫다는 소리를 듣는다면 더이상 살아 무엇 하겠는가? 그냥 뛰어내려 콱 죽어버려야지. 그런데 지금까지 댇바이 없는 걸 보면 라이의 예상이 맞는 것 같기도 하다. '난 널 사랑하지 않아. 내가 너와 같이 있는 이유는 오직 아이들을 엄마 없는 결손가정 아이로 만들 수 없기 때문이야' 라고 말하고 싶으나, 내가 뛰어내릴까봐 말하지 못하는건가? 정말 그런건가? 이제 관람차는 거의 다 내려왔다. 몇 분 후면 내려야 할 것이다. 생각 같아선 당장이라도 뛰어내리고 싶다. 루시아는 아이들에게 말했다. "너희들 고개 돌려." "예? 왜요?" "빨리. 언니 말 들어야 착한 엘프지." 아이들은 마지못해 고개를 돌렸다. 난 혼란에 빠졌다. 어째서 애들한테 고개를 돌리라고 한 걸까? 설마 뺨이라도 떄리려 하는 걸까? 뺨을 때릴 만큼 내가 싫은 걸까? 정말로 죽고 싶은 심정이다. 하지만 루시아를 원망할 마음은 들지 않았다. 다 나의 잘못이다. 난 그동안 루시아를 사랑한다는 이유로 붙잡아두고, 일방적으로 내 사랑을 강요했다. 루시아의 마음에는 싱경도 쓰지 않은채. 어쩌면 루시아는 나를 사랑하지 않을지도 모른다. 다른 누군가를 사랑하고 있을 수도 있고, 그저 나에게 마음이 없을 수도 있다. 래가 루시아를 사랑한다 해서, 그녀에게 날 사랑하라고 강요할 수는 없다. 날 사랑하지 않는 루시아를 억지로 붙잡아두는 것이 잘하는 일일까? 그녀가 모든 것을 스스로 선택할 수 있도록 그녀의 자유의지를 존중해 줘야 하는 것은 아닐까? 머릿속이 너무 복잡해 미쳐버릴 것 같았다. 그 순간, 루시아의 손이 내 뺨을 감쌌다. 그리고 내 입술에 자신의 입술을 겹쳤다. 입술 사이로 들어오는 미끄덩한 혀의 감촉. 지금...... 무슨 일이 일어나고 있는거지? 머릿속이 멍해지며 아무런 생각도 나지 않았다. 느껴지는 것이라고는 오직 루시아의 훔결과 감촉, 마음뿐...... 내가 어디 서 있는지조차 알 수 없었다. 아무것도 없는 새하얀 세계에 오직 나와 루시아만이 존재했다.. 저 멀리서 어린 엘프들의 목소리가 아련하게 들려왔다. "와아! 오빠랑 언니가 키스한다." "부럽다." "형 좋겠다." "......." 저것들 고개 돌리고 잇으랬더니...... 하여튼 말 덜버게 안 듣는 엘프들이다. 얼마나 시간이 흘렀을까? 루시아는 천천히 입술을 뗐다. 난 그제야 눈을 떳다. 주위의 모든 것이 원래대로 돌아오기 시작했다. 마치 필름이 빠르게 감기듯, 일그러져보이던 주위 사물과 아련하게 들려오던 목소리가 원래대로 돌아왔다. 정신을 차려보니 관람차 안이었다. 그리고 내 앞에는 루시아가 서 있고, 한쪽에는 어린 엘프들이 서 있었다. 어린 엘프들은 어께동무를 한 채 우리를 보며 의미심장한 웃음을 지었다. "에헤헤~." 뭐, 뭐니? 그 웃음의 의미는? "이용해 주셔서 감사합니다. 내리실 때는 소지품을 확인해 주세요." 어느새 도착했는지, 직원이 걸쇠를 올리고 문을 열었다. 내리라고 하니 내려야겠지? 관람차 안에서 내려 땅에 발을 디디니 방금저의 일이 마치 꿈처럼 느껴졌다. 난 손으로 입술을 더듬어 보았다. 아직 루시아의 입술과 혀의 감촉이 남아있는 듯 했다. 루시아는 마치 아무 잇도 없었다는 듯 아이들을 챙겼다. 정말 아무 일도 없었나? 내가 고개를 갸웃거리는데 어린 엘프들이 어깨동무를 하고 노래를 불렀다. "얼레리 꼴레리~ ♬ 얼레리 꼴레리~ ♬ 언니랑 오빠~ ♬ 키스햇대요~♬ 키스햇대요~♬ 얼레리 꼴레리~ ♬" 나와 루시아가 키스를 해? 방금전의 일이 꿈이 아니었나? 루시아는 얼굴을 잔뜩 붉히며 어쩔 줄 몰라 했다. "너희들 조용히 하지 못해!" 루시아가 혼내려 하자 아이들은 어깨동무 대형을 풀고 이리저리 뛰어다니며 계속 노래를 불러했다. 덕분에 사람들의 시선이 집중되어 루시아의 얼굴이 더욱 빨개졌다. "너희들 정말......" 난 일단 저 버르장머리 없고, 눈치 없고, 겁 없는 3무(三無) 엘프들을 응징하기로 했다. 쾅!쾅!쾅! 머리에 혹을 하나씩 단 아이들은 한쪽 구석으로 가 고개를 푹 숙이고 손을 들었다. "어디서 나쁜 것만 골라서 배워가지고, 감히 하늘같은 언니랑 오빠를 놀리다니 간댕이가 부어도 아주 땡땡하게 부었구나. 손 똑바로 올리지 못 해!" 아이들은 볼을 잔뜩 부풀리며 울상을 지었다. 귀엽게 생긴 아이들이 벌을 서는 모습은 좋은 구경거리였는지, 주위의 사람들이 몰려들었다. 어떤 인간들은 핸드폰이나 디카를 꺼내 사진까지 찍었다. 아앗! 누가 맘대로 아이들 사진을! 이건 초상권 침해야! 이런 사건이 인터네셍 나돌게 되면, 나중에 아이들의 연계계 진출할 때 문제가 생길 수도 있다. 아이들의 장래를 ㅜ이해서라도 미리 미리 찬단을 해두어야지. 그래도 아이들의 귀여움에 반한 사람들은 쉽게 물러나지 않았다. 게다가 여론마저 안 좋아지기 시작했다. "저 귀여운 아이들을 벌세우다니." "아무리 잘못을 했어도 오늘은 어린이날인데." "부모가 피도 눈물도 없나봐." "혹시 계모와 계부인 건 아닐까?" "그렇겠지. 자기 자식 아니라고 막 다루는 게 틀림없어." "불쌍한 것들. 어쩌다가 저런 부모를 만나가지고......." "......." 뭐야, 이 일방적인 여론은? 여론에 밀린 나는 결국 아이들을 용서해 주었다. "손 내려. 앞으로 다시는 그러면 안 돼." "네에~!" "......" 대답은 잘한다. 나와 루시아는 아이들을 데리고 논데월드를 나왔다. 하루 종일돌아자녔기 때문인지 많이 피곤하다. 다리고 아프고, 튼튼하기로 둘째가라면 서러워할 내가 이런데 루시아와 어린 엘프들은 어떻겠는가? 루시아와 아이들 모두 피곤한 기색이 역력했다. 난 루시아를 바라보다가 눈이 마주쳤다. 그러자 루시아는 얼굴을 붉히며 반대편으로 고개를 돌렸다. 관람차에서 내린 뒤 우리는 서로에게 한마디도 하지 않았다. 그리고 지금처럼 얼굴만 마주쳐도 고개를 돌렸다.. 어색하기 그지없는 분위기. 난 슬며시 루시아의 옆으로 다가갔다. "저기......." "저기......." "......" "......" 하필 둘이 동시에 입을 열다니! "니, 니가 먼저 말해." "아, 아니야. 니가 먼저 말해." "......" 드라마에서 흔히 써먹는 진부한 대화. 하지만 누구든 이런 상황에 처하게 되면 위와 같은 대화가 오고갈 수밖에 없을 것이다.. 난 용기를 내서 먼저 말했다. "아까 관람차에서 말이야......" "으응." "니가 나한테 키스했잖아." "그,그 얘긴 왜 하는거야?" 마치 독한 술을 마신 것처럼 루시아의 얼굴색이 순식간에 빨간색으로 변했다. 난 머리를 긁적거리며 말했다. "그, 그게 그러니까...... 아직 대답을 못 들은 것 같아서. 그 키스의 의미는 날 좋아한다는거야, 아니면 싫어한다는거야? 정말 날 어떻게 생각해? 좋아하는거 맞아?" 갑자기 루시아의 표정이 냉랭하게 변했다. 빨갛던 얼굴은 한순간에 하얘졌다. 기온이 점점 내려가며 눈발이 휘날린다. "......." 응? 오뉴월에 왠 눈발? 누가 아이스 스톰(Ice storm)이라도 썻나? "왜, 왜그래, 루시아? 내가 뭐 또 잘못이라도......?" 짜악! 나의 뺨을 때리는 루시아의 손바닥. 루시아는 '경멸어린 눈빛'으로 날 노려보더니, 몸을 획 돌려 걸어갔다. 난 화끈거리는 왼쪽 뺨을 붙잡으며 루시아를 쫓아간다. "흑~ 뺨을 때렸다는건 내가 싫다는거야? 날 사랑하지 않는다는 거야? 정말 그런거야?" 루시아는 신경질적인 목소리로 말했다. "몰라! 넌 그런걸 꼭 말로 해야 알아?" 헉! 이건 싫다는 의미인가? "흑흑~ 다시 생각해봐, 루시아 난 널 이렇게 살아하는데......." "됐다니까! 너 같은 건 꼴도 보기 싫어!" "헉! 꼬, 꼴도 보기 싫다니...... 어, 어떻게 그런 심한 말을...... 우에에엥~ 루시아는 날 싫어하는 게 틀림없어. 우엥~ 우엥~." 어린 엘프들은 나와 루시아를 보며 말했다. "아! 언니가 오빠를 울렸다." "형이 울 짓 했네, 뭐." "그래도 오빠가 불쌍해." "오빠는 여자의 마음을 너무 몰라." "원래 남자는 여자의 마음을 모르는거야. 여자들도 남자의 마음을 모르잖아." "아니야. 오빠는 단순해서 무슨 생각하는지 표정에 다나타나." "응응. 오빠는 엄청 단순해." "......." 단순 엘프들한테 단순하다는 말을 들으니 단순히 넘어가기 힘들군. 어쨌든 루시아의 마음은 정말 알 수가 없다. 하지만 아까 키스한 것을 보면 싫어하지 않는 것만은 확실한 것 같다. 그래. 이제부터라도 노력해서 점수를 따는거야! 루시아가 날 싫어하지만 않는다면 기회는 얼마든지 있으니까. 그런데 방금 뺨을 때린 걸로 봐서는 싫어하는것 같기도...... 이제 집에 돌아가야 하는데, 쉽지가 않다. 대중교통은 만원이고, 택시도 안잡힌다. 하긴, 굥휴일인 어린이날이니 어쩔 수 없겠지. "라이 다리 아파요, 오빠." "루비도 다리 아파요." "전 허리가 아파요." "......" 넌 어제 뭘 했기에 허리가 아프니? 루시아도 말은 안했지만, 많이 힘들어 보였다. "괜찮아? 내가 업어줄까?" "괜찮아." "언니 괜찮대요. 라이를 업어주세요, 오빠." "아니에요, 루비가 더 지쳤어요. 루비를 업어주세요." "전 허리가 아파요, 형. 남자한테 허리가 얼마나 중요한지 아시죠?" 업어달라며 내 옷길을 잡아당기는 어린 엘프 일동. 눈동자를 초롱초롱 빛내며 나를 보는데, 어찌나 불쌍해 보이는지. 하지만 나도 힘들어 죽겠다. 그리고 만약 내가 한 엘프를 업어준다면, 다른 두 엘프가 거세게 항의할 것이다. "그러므로 패쓰~." "예? 아무런 설명 없이 갑자기 웬 패쓰요?" "니들은 다리가 없니, 신발이 없니? 멀쩡한 두 다리도 열심히 걸어야 할 거 아냐?" 그래도 애들 다리가 짧긴하다. 남들 두 걸음 걸을 때 세걸음을 걸어야 하니...... 숏다리의 비애라 할 수 있겠군. "그나저나 택시 더럽게 안 잡히네. 이럴 때 차가 있으면 정말 좋은데." 이럴줄 알았으면 인디에게 논데월드 주차장에 나의 뉴 렉서스턴을 세워놓으라고 부탁할 거 그랬다. "졸려요, 오빠." "나도 졸리다." "피곤해요, 오빠." "나도 피곤하다." "빨리 집에가요, 형." "그래, 빨리 집에 가자꾸나." 대중교통도 만원이고, 택시도 안잡히니 남은 방법은 이동 마법 밖에 없다. 웬만하면 마법은 안스려했지만, 루시아와 아이들이 힘들어하니 어쩔 수 없지. 내가 마법진을 그릴맣낳 곳을 찾는데 차 한 대가 우리 앞에 멈숴 섰다. 빵빵! 경적을 우리며 창문을 내리는 운전자. "타시지ㅛㅇ, 아이언스 공작님." "헉! 사일런스 백작님! 어떻게 여길......?" 운전자는 다름아니 지니. 차는 다름아닌 논데월드 로고가 찍힌 봉고차였다. "지금 이 시간대에는 택시가 잘 안 잡히는 법이지요. 아이언스 공작님을 모셔다 드리기 위해 잠시 빌렸습니다." 언제나 적절한 때 나타나 나에게 도움을 주는 지니. 과연 나의 충신 1호로 불릴 만 하다. 우리는 차에 올라탔다. 10인승 봉고차 였기에 자리는 넓었다. 어린 엘프들은 자리에 앉자마자 쓰러져 잠이 들었다. 나와 루시아는 맨 뒷자리에 앉았다. "그럼 출발하겠습니다." 야경이 스치듯 지나간다. "오늘 많이 힘들었지?" 나의 물음에 루시아는 웃으며 대답한다. "어린이날이니까." 난 루시아의 손을 붙잡았다. 그러자 루시아는 내 어깨에 머리를 기댔다. "분명히 말해두지만, 오늘만이야." "그래, 알았어." 어느 순간부터 루시아의 숨소리가 규칙적으로 변했다. 잠이 든 것이다. 애들 데리고 돌아다니느라 많이 힘들고 피곤했나 보다. 난 조심스럽게 루시아의 머리를 쓸어주었다. 잠든 루시아의 모습은 숨이 멎을 만큼 아름다웠다. 난 루사아의 귓가에 속삭였다. "잘자." 모두가 잠든 차 안은 조용하기 그지없었다. 나에게는 오직 루사아의 숨소리만이 들려왔다. 주위풍경은 계속 지나가는데, 마치 어느곳만 시간이 멈춘 것 같은 느낌이다.. 그 순간, 지니의 목소리가 들려왔다. "어떻게...... 이대로 호텔로 직행할까요?" "......." 이 인간이 날 뭘로 보고 그런 엄한 말을 하다니! ......라고 말하고 싶지만. 사실 그런 생각을 하긴 했다. 으음, 과연 나의 충신 1호답게 나의 마음을 정확히 읽는군. "됐으니까 운전이나 똑바로 하게요." 난 루시아와 체온과 촉감을 느끼며 잠들었다. "일어나십시오, 아이언스 공작님." "으음, 어딘가요?" "집 앞입니다." 깨어보니 어느새 집 앞이다. 루시아도 깼는지 눈을 깜박거리고 있었다. 하지만 아이들은 너무 피곤했는지 일어날 기미를 보이지 않았다. 시계를 보니 어느새 12시가 지났다. "막히긴 엄청 막혔나 보군요." "어린이날이니 어떻 수 없지요." 이 시간에 애들을 깨우기 미안하다. 게다가 저렇게 푹 자고 있고. 하는 수 없이 우리는 한 명씩 집어들었다. 지니는 루를, 나는 라이를, 루시아는 루비를, 그리고 집으로 올라갔다. "아! 다녀오셧어요? 놀이공원은 어땟나요? 들거우셧어요?" "그래. 즐거웠다." 이 늦은 시간에도 불을 켜고 우리를 기다리고 있는 인디와 일루니아 여시남. 우리는 아이들의 얌라과 겉옷을 벗기고 침대에 눕혔다. 으음, 그러고 보니 애들 이도 안 닦았군. 뭐, 하루쯤은 안 닦아도 상관없으려나? "나도 씻고 바로 자야겠다." 루시아는 이를 닦고 발을 씻은 다음 잠옷으로 갈아입지도 않은채 라이와 루비 옆에 누웠다. 난 방의 불을 끄고 문을 닫아 주었다. 그리고 내 방으로 돌아와 루 옆에 누웠다.. 잠이 마구 밀려온다. 난 역시 집이 편하다고 생각하며 눈을 감았다. 내일은 오늘보다 더 행복하기를....... story 19 오늘은 어버이날 난 자고 있는 어린 엘프들을 깨워 거실에 일렬로 집합시켰다. "하암~ 무슨일이에요, 요빠?" 잠옷을 입은 아이들은 아직 잠이 덜 깬 모습이었다. 난 일단 미리 준비해둔 물로 아이들의 얼굴을 씻어주고 눈곱을 떼주었다. "피곤해요오~." 어제 그렇게 놀았으니 당연 피곤할 것이다. 그 사실을 잘 아는 내가 아이들을 깨운 데에는 그만한 이유가 있었다. "너희들도 알다시피 어제가 어린이날이었어. 그래서 너희들은 그야말로 질리도록 놀았지. 그런데 너희들 내일모레가 무슨 날인지는 알고 있니?" 나의 물음에 어린 엘프들은 서로의 얼굴을 마주보며 고개를 갸웃거렸다. "......." 내 이럴줄 알았다. 이기적인 것들 같으니! "내일모레는 아주 중요한 날이란다. 5월 5일은 어린이날, 그리고 5월 8일은 어버이날이지. 너희들 어버이날이 무슨 날인지는 아니?" 도리도리 "......." 너무 당당하게 고개를 젓는군. 자신의 무식을 조금은 부끄러워 하는것도 필요한데. "어버이날은 어버이에 대한 은혜를 헤아리는 날이란다. 다시 말해 라이, 루, 루비가 오빠와 언니에게 감사해야 하는 날이라고나 할까? 이해가 가니?" "예. 다 이해했어요." "오오! 니들이 웬일로 한번에 이해를 했니? 그럼 어떻게 해야 하는지 알겠지?" "예." 아이들은 일렬로 서서 나를 향해 고개를 꾸벅 숙였다. "감사합니다, 오빠." "사랑해요, 오빠." "항상 고맙게 생각하고 있어요, 형." 인사를 마치고 다시 방 안으로 들어가는 어린 엘프들. "......." 뭐야 이건? "전원 스톱!" 난 아이들의 뒷덜미를 붙잡고 다시 원위치 시켰다. "니들 방금 뭐한 거니?" "예? 오빠한테 감사했는데요." "루비도요." "이제 누나한테만 감사하면 끝이죠?" "......." 이것들이 지금 나랑 장난하나? "너희들 감사는 반드시 물질적인 무언가가 뒤따라야 한다는거 모르니?" "예?" "감사라는 건 입이나 마음으로 하는 것이 아닌 물질로 하는 거란다. 예를 들어 선물이나 돈 같은걸로 말이야." 낭늬 말에 어린 엘프들은 눈만 깜빡거렸다. 난 아이들 머리를 쓰다듬어 주며 말했다. "너희가 아직 세상을 덜 살아서 모르나 본데, 세상은 기브 앤 테이크(Give and Take)란다. 즉, 주는 게 있으면 받는것도 있다는 거지. 너희들 왜 어린이날 3일 뒤가 어버이날인지 아니?" 도리도리. "거기에는 어린이날 얻어먹은 걸 어버이날 뱉어내라는 깊은 뜻이 담겨있단다." "헉!" 놀라는 어린 엘프 일동. "뭘 그렇게 놀라고 그러니? 설마 어린이날 받아먹은 게 꽁짜라고 생각했던 거니?" 서로의 얼굴을 처다보는 어린 엘프들. '공짜 아니었어?' '공짜인 줄 알았는데.' '나도.' ......대략 이런 의미를 담은 눈빛이 서로 오간다. "아무튼 내일모레 어버이날을 기대하고 있으마. 참고로 말하자면 뒤끝있다. 만약 허접하게 준비해서 오빠와 언니 마음에 안 들 경우에는 앞으로의 삶이 고달파질 거다. 후후~ 그렇다고 너무 부담 갖기는 마렴." 다시금 서로의 얼굴을 쳐다보는 어린 엘프들. "라이 졸려." "루비도." "나도." "일단 들어가서 자고 나중에 생각하자." "응. 그게 좋겠어. "잘자." 눈을 비비며 각자의 방으로 돌아가는 어린 엘프들. "......." 재들 너무 부담 안 갖는거 아냐? *** 오후 1시 어제 실컷 노느라 너무 피곤했던 어린 엘프들은 그제야 침대에서 일어났다. 아까 히로가 한 말을 기억해낸 라이는 대책회의를 위해 거실로 엘프들을 불러 모았다. 아이들은 파자마를 갈아입지도 않을 채 옹기종기 모여앉았다. "그런데 어버이날이라는 게 정말로 있나?" "그러게 말이야. 루비는 어린이날만 있는 줄 알았는데." "형이 거짓말한 건 아닐까? 원래 형이 거짓말을 잘하잖아." "아니야. 라이가 전에 뉴스에서 본 것 같기도 해." "근런데 왜 하필 어린이날 3일 뒤지?" "5월은 가정의 달이라고 해서 이런저런 날이 몰려있나 봐. 스승의날이라는 것도 있대." "으음, 그래도 난 형을 못 믿겠어." "아! 달력을 보면 되겠다!" "맞아. 그럼 되겠다." "응응." 라이는 탁상 달력을 가지고 와 살펴보았다. "으음...... 아~ 여기있다. 5월 8일 어버이날." "진짜네." "어! 정말로 있네." 어버이날 진위 여부를 확인한 어린 엘프들은 본격적인 회의에 들어갔다. "그런데 어버이날이 뭐하는 날이지?" "글쎄. 어린이날이 부모가 아이랑 놀아주는 날이니까, 어버이날은 아이가 부모랑 놀아주는 날이 아닐까?" "그럼 우리가 형이랑 누나랑 놀아줘야 하는거야?" "그래야 하지 않을까?" "우웅~." 회의는 한참동안 계속되었지만 조금도 잘전이 없었다. 단순 엘프 셋이서 머리를 맞대봐야 단순함을 벗어나기ㅏ는 힘들었다. "일단 어버이날이 뭐하는 날인지부터 알아보자." "응응. 그러는게 좋을 것 같아." "그런데 어떻게 알아보지?" "......." 회의는 다시 원점으로 돌아왔다. 침묵이 계속되는 가운데 라이가 좋은 생각이 났다는 듯 손뼉을 치며 말했다. "인디 오빠한테 물어보자." "맞아. 그러면 되겠다." "인디 형이라면 잘 말해줄 거야." "그럼 라이가 물어보고 올게." "응." 라이는 부억으로 쪼르르 달려갔다. 인디는 일루니아를 위한 세로운 요리 개발을 위해 고심하는 중이었다. 라이는 인디의 옷깃을 잡아당겼다. "오빠, 오빠." 라이를 본 인디는 하던 일을 멈추고 몸을 숙였다. 이렇게 몸을 숙인 이유는 라이와 눈높이를 맞추기 위함이다. "무슨일이에요, 라이님?" "어버이날이 뭐하는 날인지 막막 궁금해서요. 알아요, 오빠?" 인디는 귀엽다는 듯 라이의 머리를 쓰다음어 주었다. "어버이날은 낳아 주시고 길러 주신 아버지와 어머니의 사랑을 기념하여 정한 날이에요. 이 나라에서는 어버이날 아침에 어머니와 아버지 가슴에 빨간 카네이션을 달아준다고 해요. 그리고 감사의 의미로 선물을 건네주기도 하구요." "우웅~." "카네이션을 달아주면 히로님과 루시아님이 정말 좋아하실 거에요." "정말요?" "물론이에요. 아! 제가 용돈을 드릴테니, 히로님과 루시아님께 꼭 카네이션과 선물을 드려야 해요. 알았죠?" 인디는 앞치마에서 1만원을 꺼내 라이에게 주었다. "헤헤~ 알았어요, 오빠." 1만원을 받은 라이는 기뻐하며 거실로 돌아왔다. "앗! 그 존은 뭐야, 라이야?" "응. 인디 오빠가 줬어." "좋겠다." "이걸로 오빠랑 언니 줄 카네이션도 사고 선물도 사자." 그리하여 선물을 고르기 위해 밖으로 나온 어린 엘프들. 아이들은 무슨 선물을 살까 나름대로 열심히 고민했다. 하지만 평소에 선물을 사본 적이 없는 아이들인지라 선물을 고르는 것은 쉬운 일이 아니었다. 여러가게를 돌아다니던 아이들은 길가에 있는 포장마차를 발견했다. 오뎅(어묵이 표준어이나 포장마차에서는 오뎅이라 부른다), 떡붂이, 순대, 튀김 등을 팔고 있는 포장마차. 한참 걸어자였더니 셋 모두 배가 고픈 상태였다. 배를 쓰다듬던 라이가 조심스럽게 제안했다. "우리 오뎅 딱 하나씩만 먹을까?" "응응. 그러자." "딱 하나씩만 먹ㅈ나." 아이들은 포장마차로 루르르 몰려갔다. "오뎅 세 개 주세요오~." 오뎅 꼬치를 들고 맛있게 먹는 아이들. 하지만 오뎅 하나 가지고 어디 간에 기별이나 가겠는가? 오뎅을 먹고 나자 오히려 더욱 배가 고파졌다. "우리 쩍붂이 한 접시만 먹을까? "응. 그런데 떡볶이에는 튀김을 넣어 먹어야 맛있는데." "응. 그리고 순대랑 같이 먹으면 더 맛있어." 떡볶이와 튀김과 순대까지 시켜서 먹는 아이들. 내침김에 오뎅도 몇 개 더 시켰다. 그렇게 먹고 나니 1만원이란 돈이 사라지는건 순식간이었다. 아이들은 배부르게 먹고 나서야 돈을 다 썼다는 사실을 깨달았다. 개털이 된 아이들은 아무 소득 없이 다시 집으로 돌아왔다. **** 오늘은 5월 7일. 내일은 드디어 어버이날이다. 후후~ 어린이날에 뜯긴거 몽땅 뱉어내게 해주마! ..... 라고 다짐을 하고 있긴 하지만, 애들 하는 걸 보면 별로 뱉어 낼 것 같지가 않다. 다 알다시피 어버이날은 날이면 날마다 오는 날이 아니다. 1년에 딱 한 번 있는 날이다. 그러니까 이 날 최대한 아이들에게 많이 뜯어 먹어야 한다. 부모라서 해피해요~. 사실 그동안 애 셋 키우기가 너무 힘들었다. 요즘 출산율을 보면 알겠지만, 한명만 낳는 추세이다. 둘 낳는 집도 드물고, 셋 낳는 집은 거의 없다. 그러나 우리 집 아이는 셋. 애들 셋 키워 본 사람들은 알겠지만, 그야말로 전쟁이 따로 없다. 애들이 말을 들어야 말이지. 어디서 이런 이기적인 엘프들만 나온건지, 아지 미칠 지경이다. 아아~ 오빠 말 잘 듣는 착한 엘프는 대체 어디로 갔단 말인가? 내가 그렇데 한탄을 하는데 루시아가 거실로 나왔다. "잠깐만 옆에 앉아봐, 루시아." "무슨 일인데?" "아무튼." 루시아는 치마를 가지런히 하며 내 옆에 앉았다. 날씨가 점점 더워지며 루시아의 치마가 조금씩 짧아진다. 그리고 치마 재질도 앏아지고. 나도 모르게 시건이 자꾸 종아리로 간다. 아무리 생각해봐도 루시아는 다리가 너무 예쁜 것 같다. 아아~ 내가 라이나 루비라면 얼마나 좋을까? 그럼 가슴에 얼굴을 묻고 부비부비도 하고, 같이 목욕도 할 수 있을 텐데. "너 지금 어딜 보고 있는 거야?" 싸늘한 루시아의 목소리와 경멸어린 눈초리. 난 재빨리 고개를 들었다. "아니야, 루시아. 난 결코 종아리를 보며 이상한 생각을 하지 않았어. 그러니까 부비부비 한다거나 같이 목욕을 한다거나 하는 상상 같은 건 결코 하지 않았어. 정말이야." "뭐? 정말 그런 상상을 했단 말이야?" 루시아는 불쾌감을 슴김없이 그러냈다. 난 깜짝 놀라 고개를 저었다. "그, 그럴리가!" 이럴 땐 괜한 변명을 늘어 놓는 것보다 화제를 돌리는 것이 ㄴ사다. "아! 그보다 내일이 어버이날이잖아. 알지?" "응. 그렇다고 하더라." 어버이날 얘기가 나오니 루시아는 초록색 눈동자를 빛냈다. "사실 난 아직도 내가 엄마라는게 믿어지지 않아. "으응. 사실은 나도 니가 세 아이 엄마라는 게 믿어지지 않아." 이렇게 예쁜 엄마 봤는가? "내일이 어버이날인데 아이들한테 뭐 바라는 거 ㅇ벗어?" "으음, 글쎄." "부담 갖기 말고 말해 봐." 루시아는 머리카락을 매만지며 고민하는 듯했다. 참고로 난 아이들한테 바라는 거 많다. 일단 오빠 말좀 잘 들었으며 ㅈ호겠고, 간식 좀 줄였으면 좋겠다. 그리고 비행기 태워달라고 조르지 않았으면 좋겠고, 펑펑 울지 않았으면 좋겠다. 결정적으로 외식하러 가잔말 좀 그만했으면 하는 바람이다. 애들과 외식 한번 갔다하면 가계 경제가 휘청거린다. 요즘은 수입도 뚝 끊겼는데, 식비는 오히려 늘었다. 이래서야 가계 경제가 버티겠는가? 으음, 그런데 아이들이 나의 이런 바람을 다 들어줄라나? "아!" "생각났어, 루시아?" "응." "뭔데?" 난 루시아가 아이들에게 무엇을 바라는지 정말 궁금했다. 루시아는 생긋 웃으며 말했다. "내가 아이들에게 바라는 것은 지금처럼 건강하게 잘 커주는 거야." "......." "왜 그래?" "설마 그게 다야? 뭐 또 바라는 거 없어?" "그것 외에 또 뭐가 있겠어? 아이들이 건강하게 잘 커주면 그걸로 된 거지." "글쎄. 내가 보기엔 너무 건강해서 문제인 것 같은데." 그렇다. 우리 애들은 너무 건강해서 문제다. 그 땡땡한 볼이라니! 뭐, 말랑말랑하고 부드러워서 만지기는 좋다만. "아무튼 내가 엄마로서 어버이날을 맞게 되다니. 너머 행복해." "나도 아빠로서 어버이날을 맞게 되니, 막막 해피해. 아! 그러고보면 부모님도 한번 찾아봬야 하는데. 으음, 내일 찾아뵙긴 힘들 것 같으니 전화로라도 인사를 드려야겠다." 나의 말에 루시아의 표정이 어두워졌다. 그제야 난 말 실수를 했다는 사실을 깨달았다. 루시아의 부모님은 아이리스 왕국의 왕과 왕비, 두 분은 아이리스가 멸망할 때 돌아가셨다. 루시아가 어렸을 때의 일이었다. 지금 루시아의 혈육이라고는 현재 아이리스 왕국의 국왕인 오빠 하나뿐. 그런 루시아 앞에서 부모님 얘기를 하다니! 내가 죽일 놈이지! "미, 미안해 루시아! 내가 잘못했어! 날 용서해 줘!" 난 재빨리 무릎을 꿇고 용서를 빌었다. "왜 또 오바하고 그래?" "응? 화내는 거 아니었어?" "내가 왜 화를 내?" 루시아는 한심하다는 표정을 지으며 나를 보았다. "그냥 잠깐 부모님 생각이 났을 뿐이야." "그, 그래?" 난 재빨리 루시아 옆에 앉아 그녀의 손을 붙잡았다. "효도도 못 해드렸는데......." 루시아의 표정이 더욱 우울해졌다. 난 딱히 위로할 말이 떠오르지 않았다. 이럴땐 대체 뭐라고 해야 하는거지? "흑~." "서,설마 우는거야?" "흑흑~." 루시아의 눈에서 눈물을 흘러내렸다. 그 모습에 난 입을 다물었다. 내가 지금 어떠한 말을 해도 루시아에게 위로가 되지는 못할 것 이다. 내가 조심스레 어깨를 감싸 안자, 루시아는 내 가슴에 얼굴을 묻고 조용히 눈물을 흘렸다. 난 우는 그녀의 머리카락을 조심스럽게 쓸어주었다. 루시아가 우는 동안 난 계속해서 그녀의 옆을 지켰다. 미안해. 이런 것밖에 해줄 수 없어서. 한참 후, 울음을 멈춘 루시아가 천천히 고개를 들었다. "이제 좀 진정이 돼?" 루시아는 천천히 고개를 끄덕였다. 난 재빨리 손수건을 꺼내 그녀의 눈물을 닦아주었다. 루시아는 어색한 웃음을 지어보였다. "내 얼굴 엉망이지?" 얼마나 울었는지 눈 주위가 빨갛게 부었다. 머리카락도 헝클어져있고, 하지만 그 모습이 그렇게 사랑스러울 수 없다. 루시아의 이런 모습을 보는것은 내가 최초가 아닐까? 이제까지 몰랐던 그녀의 새로운 매력을 발견한 느낌이다. 난 백금색 머리카락을 쓸어 넘겨주었다. "아니야. 정말 예뻐." "칫! 거짓말." 괜한 투정을 부리는 루시아. 하지만 싫지 않은 표정이다. 난 루시아의 이마에 살짝 입을 맞추었다. 그리고 루시아를 들어 내 무릎 위에 앉혔다. "뭐하는 거야?" "뭐하긴? 우리 울보 공주님 달래주려 그러지." "뭐?" 입술을 삐죽 내밀며 화내는 모습이 너무 귀엽다. 난 루시아를 껴안고 토닥토닥 스킬을 발동시켰다. 토닥토닥. 나의 손이 천천히 루시아의 등을 두르렸다. 그러자 루시아의 심장 박동수가 조금씩 느려지며 안정을 찾아갔다. 루시아는 두 손을 내 목에 두르며 내 귓가에 속삭였다. "고마워." 감사의 인사는 내가 루시아에게 해야 한다. 난 루시아가 이 세상에 존재한다는 것에 감사한다. 그리고 이렇게 내 곁에 있어주는 것에 감사한다. 루시아는 지쳤는지 내 품에서 잠이 들었다. 편안히 잠든 그녀의 모습을 보니 마음이 놓인다. 난 루시아가 깨지 않도록 조심스럽게 안아들어 방으로 옮겼다. 그리고 조심스럽게 그녀를 침대 위에 눕혔다. 난 침대에 걸터앉아 가만히 그녀가 자는 모습을 지켜보았다. 이리봐도 사랑스럽고, 저리 봐도 사랑스럽다. 루시아는 대체 왜 이렇게 사랑스러운 걸까? 그녀가 숨을 쉴 때마다 봉긋한 가슴이 조금씩 움직인다. 그때마다 난 침을 꿀꺽 삼켰다. 울다 지친 그녀를 보며 대체 무슨 생각을 하는 거야? 이러면 안 돼! ......라고 계속 다짐을 해보지만, 남자의 본성이라는 게 원래 좀 그렇고 그렇다. 으음, 역시 난 성인군자가 되기는 틀린 것 같다. 그래도 이렇게 루시아를 보고 있으니 참 좋다. 부모님이 안 계신 루시아. 하지만 루시아 옆에는 나와 라이, 루, 루비가 있다. 그리고 일루니아 여사님과 인디, 지니도 있다. 루시아에게 있어서 나는 애인, 라이, 루, 루비는 자식, 일루니아 여사님은 언니, 인디는 형부, 지니는 오빠다. 우리는 같은 집에서 사는 한 가족이다. 내가 루시아 부모님의 빈자리를 대신해줄 수는 없다. 하지만 나는 내 자리에서 그 빈자리를 채워주기 위해 노력할 거다. 항상 이렇게 너의 곁에 있어줄게~. **** "우리 어버이날 기념으로 깜짝 파티를 준비하는 게 어떨까? 라이의 제안에 루와 루비는 고개를 갸웃거렸다. "깜짝 파티가 뭔데?" "돈은 어떻게 마련할 건데?" "......." 그렇다 현재 가장 큰 문제는 예산 부족이었다. 이런 행사가 있을 줄 알았으면 그동안 받은 용돈을 조금씩 모아 두는 건데....... 후회는 아무리 빨라도 늦는 법 물론 이런 생각을 진작 했다 하더라도 별 소용은 없었을 것이다. 돈 생기면 먹을 거 사 먹는 데 족족 쓰는 엘프들이 어찌 돈을 모을수 있겠는가? "돈이 쵀대한 안 드는 방향으로 준비를 하는거야!" 부족하면 부족한 대로 나가자는 것이 라이의 생각이었다. 딱히 다른 방법이 없있기에 루와 루비는 고개를 끄덕였다. "그런데 어떻게 하면 돈이 안 드는 걸까?" "몸으로 때워야지!" 뉴스와 시사 프로그램을 즐겨보는 라이는 제법 많은 것을 알고 있었다. "원래 돈이 없으면 몸으로 때누는 거랬어." "어떻게 몸으로 때워?" "으음......." 잠시 손가락을 입에 물고 고민하던 라이는 손뼉을 치며 말했다. "일단 오빠랑 언니에게 감사의 편지를 쓰는거야." "그 다음엔?" "으음, 그 다음엔 우리가 같이 노래를 부르고 춤을 추는 거야." "그 다음엔?" "으음, 그 다음엔......아! 오빠랑 언니 어깨 주물러 드리자." "그럼 형이랑 누나가 좋아하려나?" "응응. 분명 좋아할 거야." 어린 엘프들은 그렇게 한참 동안 의견을 주고 받았다. "그런데 깜짝 파티라면 케이크가 있어야 하지 않을까?" "그리고 편지지도 사야 하잖아." "우웅~." "어제 오빠가 한 말 기억 안나? 감사라는 건 입이나 마음으로 하는 것이 아닌 물질로 하는 거랬어. 선물이나 돈 같은 걸로." "맞아. 그리고 뒤끝 있다고 했어. 마음에 안 들면 앞으로의 삶이 고달파질 거라고도 했어." "우웅~." 그렇다. 아무리 몸으로 때운다고 해도 어느 정도 돈이 필요한 것은 사실이었다. 무엇보다 아이들은 히로가 한 말을 너무나도 잘 기억하고 있었다. 뒤끝이 있다니! 앞으로의 삶이 고달파진다니! 아이들은 다시금 머리를 ㅁ자대고 생각에 잠겼다. 이번에도 라이가 그럴 듯한 해결책을 내놓았다. "우리 아르바이트를 하는게 어떨까? "응? 아르바이트?" "응응. 일해서 돈을 버는 거야." "전에 고구마 장사할 때처럼?" "응응. 어른들 도와드린 다음 돈을 받는 거야. 그리고 그 돈으로 깜짝 파티를 준비하는 거야." "와아! 그거 좋겠다. 라이 넌 어쩜 그렇게 막막 똑똑하니?" "맞아. 라이 너 되게 똑똑해." 루비와 루의 칭찬에 라이는 저절로 어깨가 으쓱했다. 라이는 두 손을 허리에 얹으며 말했다. "헤헤~ 라이가 원래 좀 똑똑하잔항. 아무튼 빨리 일하러 가자." "응!" 인디는 갑작스레 우르르 몰려온 어린 엘프들 때문에 곤혹스러운 모습이었다. "그러니까 제 일을 돕고 싶다는 건가요?" 끄덕끄덕. 열심히 고개를 끄덕이는 어린 엘프들. 라이가 한발 앞으로 나서며 말했다. "용돈 조금만 주시면 돼요. 저희는 비정규직이니 많이 안 받아요." 뉴스를 많이 본 라이는 주워들은 것도 많았다. 여기서 비정규직 얘기가 왜 나오는 건지....... 때마침 일루니아가 등장했다. 일루니아는 곤혹스러워 하는 인디의 모습을 보며 물었다. "무슨 일이에요?" "아, 저기, 그게......" 인디가 대답하기 힘들어하자 라이가 말했다. "우리는 지금 아르바이트 중이에요." 일루니아는 무릎을 굽혀 라이의 머리를 쓰다음어 주었다. "아르바이트? 무슨 아르바이트?" 이번에는 루비가 나서서 대답했다. "오빠랑 언니 깜짝 파티 준비하려구요!" 그러자 라이는 깜짝 놀라 루비의 입을 막았다. "안 돼, 루비야 그건 비밀이란 말이야." 그제야 사정을 눈치 챈 일루니아는 살짝 웃음을 터트렸다. "어버이날 깜짝 파티 해주려는 거구나. 그래서 돈이 필요한 거고?" 끄덕끄덕. 일루니아는 아이들 머리를 한번씩 쓰다듬어 주었다. 아이들 하는 짓이 너무 귀여워 쓰다듬지 않고는 견딜 수가 없었기 때문이다. "으음, 그럼 뭘 할 수 있는데? "뭐든 시켜만 주세요." 굳은 각오를 다지는 아이들. 그 모습에 일루니아는 또 다시 웃음을 터트렸다. 인디는 일루니아에게 물엇다. "어떻하죠, 일루니아님?" "어떻가긴요? 이렇게 뭐하니, 일을 시켜야지요." "예? 저, 정말요?" 인디는 걱정스런 표정을 감추지 ㅇ낳았다. 그도 그럴 것이 이 어린 것들이 뭘 할 수 있단 말인가? 이런 아이들에게 일을 시킨다는 것은 엄연한 노동법 위반이었다. 하지만 일루니아는 아이들이 원하는 대로 해줄 생각이었다. 그런데 무슨 일을 시크는 것이 좋을까? "슈퍼에 가서 우유 사올 수 있니? 마침 우유가 다 떨어졌꺼든." "예! 가능해요! 우리만 믿으세요!." "호호~ 그럼 부탁할게." 일루니아가 라이에게 1만원을 쥐어주자 아이들은 우르르 밖으로 몰려나갔다. 잠시 후, 우유 하나를 들고 다시 우르르 몰려온 아이들. "다녀왔어요, 이모." "그래. 잘했어. 수고비로 거스름돈은 줄게. 그럼 됐지?" "네에~!" 아이들은 서로의 얼굴을 마주보며 헤헤 웃음을 지었다. 시작부터 일이 순조로웠기 때문인다. 일루니아는 아이들에게 우유 한 잔씩 따라주었다 "이거 마시고 힘내." 슈퍼까지 갖다오느라 고생한(?) 아이들은 사양 않고 우유를 마셨다. 꿀꺽꿀꺽. 이번에는 인디가 아이들에게 말했다 "방 청소를 부탁드려도 될까요? 아가 청소기로 밀었으니, 걸레질만 하면 돼요." 사실 인디는 걸레질까지 완벽하게 끝마쳤다. 인디는 가사를 누구보다 좋아하는 가사 드래곤이 아니던가? 하지만 인디는 일부러 아이들에게 다시 한번 걸레질을 부탁했다. "맡겨만 주세요, 오빠. 라이가 완벽하게 닦을게요." "루비도 자신있어요." "저도 잘할 거에요." "그럼 부탁드릴게요." 손에 걸레를 든 아이들은 방안으로 우르르 몰려갔다. 일루니아와 인디는 아이들이 사라지는 모습을 지켜보았다. 그리고 서로를 마주보며 웃음을 터트렸다. **** 나는 침대에 누워 조용히 책을 읽는 중이었다. 생각해보면 최근 들어 독서를 별로 안 했다. 독서는 마음의 양식인데 말이야. 이토 히로부미를 저격한 안중근 의사께서는 하루라도 책을 읽지 않으면 입 안에 가시가 돋친다고 말씀하셨다. 이 말은 정말로 입 안에 가시가 돋쳤다는 뜻이 아니다. 설마 이 말을 그렇게 해석한 사람은 없겠지? 책은 지식의 보고다. 즉, 하루라도 책을 읽지 않으면 입 안에 가시가 돋친다는 말은 하루라도 지식을 쌓는 일을 게을리 하면 안 된다는 뜻이다. 그런데 난 그동안 너무 지식 쌓는 것을 게을리했따. 군자라면 언제 어느 때고 책에서 손을 떼지 말아야 하거늘. 으음, 그동안 나의 나태함에 깊이 반성할 따름이다. "그나저나 아이미스가 출간될 줄이야. 요즘 영아 잘 나가나 보근." 처녀작 '질투' 를 완전히 띄운 영아는, 후속작 '교주님이 보고 계셔' 마저 대박을 터트림으로써 완전한 베스트셀러 작가가 되었다, 그 인기에 힘입어 영아는 세 번째 작품으로 아이미스를 출간했다. 영아의 인기 때문인지, 글이 재미있어서 인지 아이미스 역시 대박 행진을 이어갔다. 얼마 전에 서점에 갔는데 한족에 영아 책이 잔뜩 쌓여 있더라. 서점 직원에게 물어보니 판매량이 엄청 많아 물량 확보에 어려움을 겪을 정도라고 한다. 평범한 앞짱구였던 영아가 베스트셀러 작가 될 줄 누가 알았겠는가? 으음, 역시 세상일은 알다가도 모르는 거다. 그나저나 영아 잘 지내고 있나 몰라. 기숙사는 지낼 만하려나? 난 영아의 사촌 오빠로서 영아의 책을 사주었다. 차마 질투와 교주님이 보고 계셔를 구입할 수는 없었던 관계로 아이미스를 갔가. 난 아이미스를 읽으며 과거 나의 모험을 떠올렸다. 마침 아이미스는 히노와 초절정 귀염둥이 나이가 만나는 장면이었더. 감히 히노에게 건방진 태도를 취하는 나이. 이에 격분한 히노는 나이가 들고 있던 테디베어 인형을 빼앗아 인형의 목에 칼을 켜누고 협박한다. 펑펑 울며 테디베어를 살려달라고 비는 나이. 700살 먹은 엘프였던 나이는 이 일을 계기로 히노에게 오빠라고 부르기 시작한다. "으음, 내가 라이 만났을 때와 비스무레하다 못해 똑같군." 굳이 다른 점을 찾자면 테디베어가 헬로우 귀티라는 것 정도다. 나머지는 다 똑같다 사실 처음 만났을 때만 해도 라이는 참 건방진 엘프였다. 하지만 나는 라이에게 많은것을 가르쳐 주교, 덕분에 라이는 지금의 예의바른 엘프로 재탄생했다. "그런데 히노가 활약하는 부분이 거의 없네. 얘가 원래 이렇게 활약이 없었나? 으음......" 그렇게 한창 독서 삼매경에 빠져있는데 방문이 벌컥 열리더니 어린 엘프들이 우르르 몰려들어왔다." "응? 니들은 뭐니? 설마 같이 놀아달라고 온 거니?" "아니에요, 오빠. 하던거 계속하세요. 우리는 방 닦으로 온 거예요." "응?" 니들이 방을 왜 닦아?" "헤헤~ 그럴 일이 있어요." "읽던 책 마저 읽어요,형." 어린 엘프들은 손에 든 걸레로 방바닥을 닦기 시작했따. 열심히 일하는 모습이 보기 좋다......만 쟤들 왜 저러는 거지? "야, 거기 의자 밑도 빡빡 닦아. 이쪽도 빡빡 닦고. 정성을 담아서 걸레질을 해. 그래야 찌든 떄가 쏙 빠지지." 으음, 그른데 쟤들 일하는 모습을 보니 왠지 가슴이 아프다. 라이와 루비는 긴 머리카락이 흘러내리지 않게 하기 위해 머리수건 까지 싸맸다. 어딘지 모르게 불쌍하고 처량해 보인다. 사실 쟤들한테 일 시키는 것은 유아노동력 착취 아니겠는가? "그런데 갑자기 일은 왜 하는 거니? 드디어 밥값 해야겠다고 마음이 든 거니?" 참고로 얘들이 밥값하려면 이 방이 아니라 상암 월드컵경기장 정도는 청소해야 한다. 얘들의 식비를 생각하면 그 정도는 해야지. "헤헤~ 그럴 이유가 있어요." "응? 그 이유가 뭔데?" "비밀이에요!" "......" 방을 다 닦은 아이들은 다시 우르르 몰려나갔다. 그럴 이유라는 게 대체 뭐지? "헉! 설마 일루니아 여사님이 아이들에게 일하라고 구박한건가? 그래서 아이들이 구박을 견디다 못해 일터로 나선건가? 충분히 가능성 있는 얘기다. 피도 눈물도 없는 일루니아 여사님. 일루니아 여사님은 이 집에서 귀여움 받으며 자라는 아이들이 마음에 안 들었다. 그래서 히로와 루시아가 안 볼 때마다 아이들을 때리고 괴롭혔다. 그것도 모자라 밥값을 하라며 억지로 일을 시켰다. 밑 빠진 독에 물 붓는 일을 시키질 않나, 옆집 돌아다니며 구걸하라고 시키질 않나....... 착한 아이들은 최선을 다해 시킨 일을 했다. 하지만 일루니아 여사님은 그런 착한 아이들을 결코 내버려 두지 않았따. 툭 하면 일을 제대로 안 했다고 매질하고 꾸짖었다. 아이들은 그런 일을 당하고 있음에도 불고하고 부모님(히로,루시아)께 알리지 않는다. 부모님께 걱정을 끼쳐 드리고 싶지 않기 때문이다. 기특한 것들 같으니. 매 맞은 상처 자국을 애써 감추는 아이들. 아이들은 서로의 종아리에 발간약을 발라주고는 울며 잠이 든다. 대략 이런 스토리인가? "으음, 정말 잔혹한 아줌마로군. 어떻게 인간으로서 이런 잔인한 일을! 인디 자식도 가담했겠지? 그 불쌍한 아이들을 일루니아 여사님과 같이 구박했을 게 분명해. 흑~ 이 오빠가 무심해 너희들이 그런 일을 당하고 있는지도 몰랐구나. 너희들이 가정 폭력의 희생자가 될 줄이야. 하지만 걱정하지 마렴. 이 오빠가 너희를 구원해 줄 테니까." 난 침대에서 벌떡 일어나 일루니아 여사님께 뛰어가려다 멈친 했다. 으음, 생각해보니 좀 피곤하군. "일단 한잠 자고나서 구원해 주도록 할까?" 그렇게 생각한 나는 이불을 덮고 누웠다. 생각해보니 이런 게 다 인생 겨험이다. 어렸을 때 이런 구박을 받으며 살아야 커서 훌륭한 사람이 되는거아. 대표적인 예로 내가 있지 않은가? 그런데 이 침대 왜 이렇게 불편하지? 누가 여기서 방방 뛰기라고 했나? **** 드디어 오늘은 5월 8일 어버이날. 햇살은 쨍쨍하고 기온은 포근하다. 다행히 루시아의 얼굴도 밝아보인다. 난 먼저 부모님께 전화를 걸었다. [여보세요] "접니다, 어머님." [영웅이냐?] "네. 잘 지내고 계시죠?" [너야말로 잘 지내고 있는 궁금하구나.] "하하, 저야 뭐 언제나 잘 지내죠." [언제 집에 한번 들려라. 얼굴 좀 보자.] "예. 시간 나는 대로 갈게요." [그래. 기다리고 있으마. 밥 잘 먹고 잘 지내렴.] "예. 사랑해요 어머니." [그래. 나도 사랑한다.] "아버지 좀 바꿔주시겠어요?" 난 어머니와 아버지꼐 안부인사를 드린다음 전화를 끊었다. 지금까지는 자식으로서 부모님께 감사의 인사를 드렸다. 하지만 기븐부터는 부모로서 자식에게 감사의 인사를 받을 차례다. 그렇게 생각하니 웃음이 저절로 입술을 비집고 나왔다.. "후후후~." "아! 오늘따라 즐거워 보여요, 오빠." 어느새 내 앞에 쪼르르 몰려든 어린 엘프들. 난 웃음을 터트리며 노래를 불렀다. "오늘은 어버이날~♬ 부모들 세상~♬ " "......" "......" "......" "응? 뭐니, 그 표정들은?" "아, 아니에요, 오빠." "그보다 잠깐 방에 들어가 계세요." "우리가 나오라고 할 때까지 나오시면 안 돼요." "응? 왜?" "아무튼요!" 어린 엘프들은 나와 루시아를 방 안에 밀어 넣었다. 고사리 같은 손에 떠밀린 나와 루시아는 루시아 방에 갇히게 되었다. 으음, 언제나 느끼는 거지만 루시아 방에서는 좋은 향기가 난다. 역시 여자들 방이어서 그런가? 루시아는 침대에 걸터앉았고, 난 그 옆에 앉았다. "무슨 일이지?" "으음, 글쎄......아! 혹시 이런게 아닐까?" "뭔데?" 난 은근슬쩍 루시아에게 가까이 다가가 어께에 손을 얹었다. "어버이날 기념으로 동생을 하나 만들어 달라는게 아닐까? 그래서 우리를 어렇게 같은 방 안에 밀어 넣고 나오지 못하게 하는 것같아. 어때? 그런 것 같지?" 기특한 것들 같으니라고. 어버이날이라고 이런 이벤트를 준비하다니. .그래. 이 오빠가 너희들의 정성을 생각해서라도 동생을 하나 만들어 주마. 최선을 다할게 얘들아! "이 손 안 치워? 그리고 좀 떨어져서 앉아." "응? 하지만 애들이 원하는데......" "빨리." "......" 흑~ 미안하다, 얘들아. 오늘도 동생 만들어주기는 틀린 것 같구나.. 난 루시아에게서 살짝 떨어졌다. "아! 혹시 우리를 이곳에 가두어 놓고, 재산을 챙겨 도망치려는 것은 아닐까? 어린이날에 받을 만큼 받아먹었으니 이제 더 이상 볼일 없다는거지. 헉! 어떻게 지들이 나한테 이럴 수 있어? 내가 지들한테 얼마나 잘 해줬는데. 배은방덕한 엘프들 같으니. 쇠빳따 어디 있어? 내 당장 이것들의 다리몽둥이를......" "왜 자꾸 헛소리야?" "아, 아니, 애들이 내 재산을 챙겨서 도망칠까봐 걱정돼서 그러지." "헛소리 좀 그만하고 앉아. 나까지 정신 사납잖아." "흑 루시아는 나만 미워해." 난 루시아가 시킨 대로 자리에 앉았다. 그래도 이렇게 루시아와 함꼐 있으니 참 좋다. 으음, 설마 나와 루시아가 함꼐 있게 해주려는 아이들의 배려인가? "오늘따라 더 예쁜 것 같아, 루시아." 또 다시 은근술쩍 접근을 시도하는 나. 사실 난 근성 빼면 시체다. 난 루시아의 머리카락을 만지작거렸다. 은은한 삼푸향이 난다. 머릿결이 마치 비단결처럼 곱고 매끄럽다. 모발 관리를 어떻게 하는지 궁금할 정도다. 무슨 비버이라도 있는 건가? "요즘 서울 하늘에 왜 별이 안보이는지 알아? 어늬 아름다움에 부끄러워 모습을 감춘거야. 요즘 햇살이 왜 이렇게 쨍쨍한지 않아? 너의 아름다움에 지지 않으려고 태양이 발악하는거야. 이 세상 그 무엇도 너의 아름다움에 비하면 아무 것도 아니야." 난 마구 칭친을 늘어놓았다. 상대방을 칭찬하는 것이야말로 호감을 얻는 가장 손쉬운 방법이다. 하지만 루시아의 반응은 별로였다. "니가 그런 말하니까 되게 느끼하다. 좀더 떨어져 줄래?" "......" 이렇게 남자의 진심을 몰라주다니! 역시 이런 방식으로는 진전이 없다. 좀더 강한 방법으로 나갈 필요가 있다. 그래. 아이들이 마련해준 이 기회를 무의미하게 버릴 수는 없어! 눈 꼭 감고 덮치는 거야! 어쩌면 루시아도 내가 덮치길 바라고 있는지도 몰라. 용기를 내자, 박영웅. 기회는 날이면 날마다 오는 게 아니야. "루시아!" 난 벌떡 일어나 루시아를 덮치려 했다. 그런데 그 순간 문이 벌컥 열리며 라이가 들어왔다. "나오세요, 언니 오빠." "......" 뭐, 뭐니, 이 타이밍은? 루시아는 날 보며 물었다. "왜 갑자기 내 이름을 외친거야?" "으응. 그, 그냥 그러고 싶어서. 아, 아무것도 아니야. 하하......" 난 고개를 푹 숙이며 한숨을 푹푹 내쉬었다. 간만에 용기 낸 건데......라이 미워. 어쨌든 우리는 라이를 따라 나갔다. 아이들은 부엌에 옹기종기 모여 있었다. 그리고 그 뒤에는 일루니아 여사님과 인디가 서 있었다. 식탁 위에는 케이크를 중심으로 여러 음식이 차려져 있었다. "이게 다 뭐야?" 루시아가 놀란 듯 눈을 크게 뜨며 묻자, 일루니아 여사님이 웃으며 대답해 주었다. "얘들이 다 준비한 거야. 너희들 놀래켜 준다고. 이거 다 준비하기 위해 어제부터 아르바이트도 앴어." 루시아는 더욱 놀란 표정을 지었다. "정말이니?" "에헤헤~" 대답대신 귀엽게 웃는 아이들. "어쩜......." 루시아는 크게 감동받아 말이 제대로 나오지 않는 듯했다. "일단 여기 앉으세요, 언니 오빠." 우리는 아이들이 시킨 대로 의자에 앉았다. 그러자 루와 루비가 나오더니 우리 가슴에 카네이션 한 송이를 달아 주었다. 부모로서 최초로 카네이션을 다는 감동적인 순간이다. 가슴 속 깊은 곳에서 뿌듯함이 밀려오기 시작한다. 뿌듯뿌득~. 루시아 역시 엄청 감동 받은 모습이다. 난 슬며시 루시아의 손을 붙잡았다. 역시 우리가 애들 하난 정말 잘 키웠어. 아이들은 일렬로 서더니 두 손을 가슴께에 모았다. 그리고 몸을 살짝 살짝 좌우로 흔드는 율동과 함꼐 노랠르 부르기 시작했따. 나실 제 괴로움 다 잊으시고 기를 제 밤낮으로 애쓰는 마음 진자리 마른자리 갈아 뉘시며 손발이 다 닳도록 고생하시네 하늘 아래 그 무엇이 넓다 하리오 어머님의 희생은 가이없어라 어려선 안고 업고 얼려주시고 자라선 문 기대어 기다리는 맘 앓을사 그릇될사 자식 생각에 고우시던 이마 위에 주름이 가득 땅 위에 그 무엇이 높다 하리오 어머님의 정성은 지극하여라 사람의 마음속엔 온가지 소원 어머님의 마음속엔 오직 한가지 아낌없이 일생을 자식 위하여 살과 뼈를 깍아서 바치는 마음 인간의 그 무엇이 거룩하리오 그 유명한 '어머니 마음' 이다. 나와 루시아는 감동의 물결이 이는 것을 느끼며 박수를 쳤다. 짝짝짝! 아이들은 화답이라도 하듯 고개를 꾸벅 숙여 보이더니 다시 자세를 잡고 노래를 불렀다. 높고 높은 하늘이라 말들 하지만 나는 나는 높은게 또 하나 있지 낳으시고 기르시는 어머님은혜 푸른하늘 그보다도 높은 것 같아 넓고 넓은 바다라고 말들 하지만 나는 나느 ㄴ넓은 게 또하나 있지 사람 되라 이르시는 어머님 은혜 푸른 바다 그보다도 넓은 것 같아 이 노래는 '어머님 은혜'. '어머니 마음' 과 마찬가지로 어머니께 감사드리는 노래다. "......" 잠깐. 생각해보니 둘 다 어머니께 감사드리는 노래잖아. 그럼 아버지는? 노래를 끝마친 아이들은 헤헤 웃고 있었따. 폼을 보아아니 노래는 이걸로 끝인가 보다. "노래는 전부 끝난거지? 또 안 불러?" "예. 이걸로 노래는 끝이에요. 다음 순서로 넘어갈 거에요. "뭐라?" 이것들이 어머니께만 감사하고, 아버지께는 감사 안 한다는거야 뭐야? 내가 지들을 어떻게 키웠는데! ......라고 소리치고 싶지만, 그럼 분위기 다 망치겠지? 사실 이건 애들 잘못이라기보다는 우리나라 동요의 잘못이라 할 수 있다. 어머니께 감사하는 노래는 많은데, 아버지꼐 감사하는 노래는 별로 없다니! 과거 가부장 시대 때는 자녀 양육을 어머니가 전부 도맞았다. 그러니 자녀들은 어머니를 친근하게 느끼는 반면, 아버지와는 어느 정도 거리를 두었다. 하지만 이제 시대가 바뀌었다. 어머니와 아버지 모두 자녀 양육을 책임져야 한다. 으음, 그런 의미에서 아버지께 감사하는 동요도 많이 만들어졌으면 하는 바람이다. "이건 저희가 언니와 오빠에게 감사하는 마음을 담아 쓴 거예요." 라이는 편지 세 통을 내밀었다. 난 그것을 받았다. "읽어 봐도 되니?" "예. 물론이에요." 난 일단 루가 쓴 편지를 뜯어 루시아와 같이 읽어보았다 누나와 형에게. 감사합니다 "......" 뭐야? 이게 끝이야? 그 다음은 루비의 편지 언니와 오빠에게. 루비난 언니랑 오빠가 막막 좋아요.. 사랑해요, 언니 오빠. "......" 세줄이 끝? 그래도 루보다는 한 줄 더 썼군. 마지막으로 우리의 친딸(?)이라 할 수 있는 라이의 편지. 언니와 옵빠에께. 라이는 언니랑 옵빠가 막막 조아여. 사랑해여, 언니 옵빠. "......" 역시 세 줄이 끈? 난 루비의 편지와 라이의 편지를 비교해 보았다. 으음, 심하게 똑같군. 라이가 맞춤법 틀린 것 빼면 완전 똑같다. 난 라이와 루비를 번갈아 보았다. 둘 중 누가 배꼈을까? 아무래도 루비가 좀더 수상한데. 그나저나 감사의 편지라는 게 고작 두 줄, 세 줄이라니. 니들 너무 성의가 없는 거 아냐? "흑~ 감동이야." 루시아는 몇 줄 안 되는 아이들의 편지를 계속 되 읽으며 눈물을 훔쳤다. "아이들의 마음이 느껴지는 것 같아." "......" 난 별로 안 느껴지는데. 무엇보다 누가 배낀 건지 정말 궁금하다. 범인을 잡아 경을 쳐야 할 텐데. "이건 선물이에요, 언니 오빠. 우리가 돈 모아서 산 거예요." 또 다시 라이가 대표로 나서서 선물을 내밀었다. "아니, 뭐 이런걸 다......" 난 재빨리 선물을 받아 챙겼다. 라이는 설명을 덧붙였다. "빨간 포장지가 오빠 선물이고, 은색 포장지가 언니 선물이에요." 루시아는 또 다시 감동 받은 모양이었다. "고마워, 얘들아. 선물 풀어 봐도 되니?" "예. 빨리 풀어 보세요." 나와 루시아는 선물을 풀어 보았다. 으음, 대체 뭘까? 개인적으로 현금이면 좋겠는데. 금괴나 보석도 괜찮고. "헉! 이, 이게 뭐니?" 내 선물은 여성용 팬티스타킹, 루시아 선물은 손수건이었다. 난 어의가 없었다. "선물이 바뀐 거니?" 내가 묻자 라이는 고개를 저었다. "아니에요, 오빠. 그게 오빠 선물 맞아요." "응? 이게 내 선물 낮아? 이 팬티스타킹이?" 라이는 열심히 고개를 끄덕이며 말했다. "예. 언니가 팬티스타킹 입으면 오빠가 좋아할 테니까, 팬티스타킹이 오빠 선물이구요. 오빠가 손수건 들고 다니면 언니가 필요할때마다 오빠가 언니에게 내밀어 줄 테니까, 손수건이 언니 선물이에요." "......헉!" 라이의 설명을 들은 나는 놀라움을 금할 수가 없었다. 어쩜 이렇게 똑똑할 수가! 루시아가 팬티스타킹 입으면 오빠가 좋아할 줄 어떻게 알고 이런 훌륭한 선물을! "너, 너희들 무슨 말을 하는 거야?" 루시아는 얼굴을 잔뜩 붉히며 말했다. 난 루시아 손에 팬티스타킹을 쥐어주었다. 그리고 루시아의 눈을 바라보며 말했다. "기대할게." "뭐, 뭘 기대해?" "방금 라이 말 못 들었어? 니가 이거 입으면 내가 좋아할 거라잖아. 그러니까 니가 이거 입는 게 애들이 나한테 주는 선물인 셈이야." 정말 엄청 기대된다. 아아! 내가 애들 하난 정말 잘 키웠다니까. 뿌듯뿌듯! "누, 누가 이런 거 입을 것 같아?" "뭐? 애들이 힘들 게 준비한 선물을 외면하겠다는 거야? 으음, 이건 아이들이 열심히 일해서 모은 돈으로 준비한 선물을 '이깐건 필요없어' 라고 외치며 하수구에 던져버리는 것과 다를 바 없는 것인데. 그치, 애들아?" 끄덕끄덕. 아이들은 거의 울 것 같은 표정을 짓고 있었다. '우리가 준 선물 정말로 버리실 거예요오~?' ......라고 묻는 듯하다. 그 눈빛 공세에 견디다 못한 루시아는 결국 굴복했다. "어, 알았어. 입으면 돼잖아." "았싸!" "왜 니가 좋아하는 건데?" 루시아는 빨개진 얼굴로 소리쳤다. 난 실실 웃으며 말했다. "그게 내가 받는 선물이니까 그렇지. 대신 내가 이 손수건으로 땀이랑 눈물 다 닦아 줄게. 걱정하지 마." "흥! 됐어!" 샐쭉한 표정을 짓는 루시아. 겉으로 저래도 속으로는 싫지 않을 것이다. 아아~ 그나저나 엄청 기대된다. 무릎까지 오는 스커트와 그 밑으로 보이는 스타킹 상상만 해도 행복해진다. 루시아가 입으면 굉장히 어울리겠지? 그나저나 잘도 이런 저렴한 선물을 골랐군. 그래도 어버이날인데 양복 한 벌 맞춰주면 좀 좋아? 아니면, 담배 한 박스라든가...... 현금이 가득 찬 사과상자라든가...... 으음, 내가 너무 많은 걸 바라는 건가? "이제 파티해요." 우리는 식탁 위에 옹기종기 모여 앉았다. 식탁 가운데는 초콜릿 케이크가 놓여있고, 그 주위에느 ㄴ몇 가지 음식들이 있었다. 셀러드와 튀김, 과일 등등. "이 샐러드 라이가 직접 한 거예요,!" 루비는 이 튀김옷 입혔어요. 튀기는 건 인디 오빠가 해줬어요." "저도 계란 풀었어요." 아이들이 각자 자신의 한 일에 대해 늘어놓았다. 한쪽에서 인디와 함께 어버이날 행사(?)를 지켜보던 일루니아 여사님이 입을 열었다. "너랑 저 뺀질이 기쁘게 해준다며 아까부터 열심히 준비한 거야." 인디도 거들어 주었다. "예. 다들 정말 열심히 하셧어요." "헤헤~." 쑥스럽다는 듯 웃는 아이들. 루시아는 다시 한번 감동 받은 얼굴이었다. "너희들 정말....." 차마 말을 잇지 못하고 눈물을 흘리는 루시아. 아까 받은 손수건을 써먹을 순간이 이렇게 빨리올 줄이야! 난 아이들이 선물애 준 손수건으로 루시아의 눈물을 닦아주었다. "그만 울어. 이 좋은날 왜 울고 그래?" "훌쩍~ 우리 애들 너무 착한 것 같아." 난 루시아를 진정시키기 위해 토닥토닥 스킬을 발동했다. 토닥토닥. 그러는 사이 인디가 케이크 가운데 꽃힌 촛불에 불을 붙였다. "어서 부세요." 나와 루시아가 입김을 불어 촛불을 끄자 아이들은 박수를 쳤다. 짝짝짝! 으음, 그런데 어버이날에도 이런 거 하는 게 맞나? 뭐, 상관없겠지. 아이들은 케이크를 보며 침을 꿀꺽 삼켰다. 하지만 누구도 케이크에 손을 대지 않았다. "응? 너희들 케이크 안 먹니?" 내가 묻자 아이들은 손을 내저었다. "아, 아니에요. 언니랑 오빠 다 드세요. 이건 언니랑 오빠를 위해 산 거기 때문에 언니랑 오빠가 다 드셔야 해요. 우리는 한 개도 안 먹을 거예요." "......" 입가에 흐르는 침이나 닦으면서 말하렴. 루시아는 자리에서 일어나 케이크를 조각내 아이들에게 나눠주었다. "이런 건 나눠 먹어야 맛있는 거야. 너희들이 먹어야 언니도 맛있게 먹지." "정말 먹어도 돼요?" "응. 빨리 먹어." 루시아의 말이 끝나기도 전에 접시에 얼굴을 박고 먹는 아이들. 얼굴에 생크림이 묻는 것도 상관 않고 정말 열심히 먹는다. 으음, 웬만하면 내 몫은 남겨주렴. 루시아는 맛있게 먹는 아이들을 보며 웃음을 지었다. "그거 알아?" "응? 뭐?" "나 지금 최고로 행복해. 가족이 있다는 게 이렇게 행복한 건지 예전에는 미처 몰랐어." 나 역시 웃음을 지었다. "나도 마찬가이야. 너와 아디들이 곁에 있어서 얼마나 행복한지 몰라." 나와 루시아는 서로의 손을 꼭 붙잡았다. 그 순간 들려오는 대화. "부럽네요." "네." "저도 아이를 갖고 싶어요. 인디님을 닮은 예쁜 아이를요. 인디님은 어떻게 생각하세요?" "저, 저도...... 아이가 있으면 좋을 것 같아요." 둘의 눈빛이 뜨겁다. 마음이 자은 둘은 손을 잡고 방으로 향했다. "......" 뭐야? 왜 방으로 향하는 건데? 방 안에서 무슨 짓을 하려고? 난 루시아의 어께에 손을 얹으며 말했다. "아이 갖고 싶지 않아, 루시아?" "뭐?" "날 닮은 멋지고 잘 생긴 아이 말이야." 루시아는 눈을 흘겨 뜨며 말했다. "너 같은 뺀질이는 이 집에 하나로 충분해." "헉! 빼, 뺀질이라니...... 어떻게 그런 심한 말을......" 루시아마저 날 뺸질이로 부르다니! 상처 받은 나는 고개를 푹 숙인 채 조용히 케이크를 먹었다. 흑~ 하루라도 빨리 라이에게 동생을 안겨 주고픈 내 마음도 모르고. 5월이 가정의 달이니만큼, 5월에 열심히 노력해서(?) 가족을 늘려야 할 거 아냐? 일루니아 여사님과 인디처럼. 으음 생각하면 할수록 인디가 너무 부럽다. "......" 잠깐. 5월은 가정의 달이잖아. 5월 5일은 어린이날, 5월 8일은 어버이날, 그리고 5월 15일은 스승의날이지, 으음, 다음주가 스승의 날이군. 난 먹느라 정신이 없느 ㄴ아이들에게 말했다. "너희들 다음주가 스승의날인 거 알지?" "예? 그게 왜요?" "스승의날에는 스승에게 존경하는 마음을 담아 선물과 파티를 준비해야 하는 거란다." 난 허리를 똑바로 세우고는 아이들을 둘로보며 말했다." "너희들의 삶의 스승이자 마음에 스승인 날 위해 다시 한번 열심히 준비하렴. 뒤끝 있는 거 다들 알고 있지?" "......헉!" 포크를 떨어트리며 놀라는 어린 엘프 일동. 난 그 모습을 보며 웃음을 지었다. "앞으로의 삶이 고달파 지지 않으려면 지금부터 열심히 준비하는게 좋을거야. 우후후~."