아이리스 2부 5권 Story 13 보물찾기 카운터에 엎드려 하품을 하고 있는데 지니가 나에게 다가왔다. “잠깐 드릴 말씀이 있습니다, 아이언스 공작님.” “무슨 일인데요?” “가게에 관련된 일입니다.” 지니의 표정은 자못 심각해 보였다. 뭔가 중요한 얘기를 하려는 건가? 난 자리에서 일어났다. “그럼 자리를 옮겨 얘기하도록 하지요. 야! 나 대신 카운터 좀 맡아!” “예, 알았어요, 히로님.” 인디는 치렁치렁한 치마를 살짝 들어올리고 카운터로 다가왔다. 그 모습이 묘하게 매력적이다. 하지만 인디는 생물학적으로 엄연히 남자다. 남자가 치마를 입다니! 이것은 용서 받을 수 없는 범죄다! “......” 뭐, 지가 좋아 입고 다닌다는데 신경 끄도록 하자. 무엇보다 잘 어울리기도 하고. 난 지니와 함께 직원실로 들어갔다. 내가 자리에 앉자 지니는 커피를 타기 시작했다. 같은 커피라도 지니가 타면 뭔가 다르다. “드시지요.” 난 사양 않고 커피를 마셨다. 지니는 내 맞은편에 앉았다. “그럼 얘기를 시작하시지요.” “어제 건물주를 만나 얘기를 나누어 보았습니다.” “무슨 얘기요?” “건물주가 이번에 미국으로 이민을 간다고 하더군요.” “이민이요?” “예. 아들은 이미 미국 시민권자라 하더군요.” “미국 시민권자요?” “원정출산으로 낳았다고 합니다.” “......” 하긴, 미쳤다고 돈 많은 사람들이 이 나라에서 애 낳겠냐? 우리나라는 속인주의를 택하고 있고, 미국을 비롯한 여러 국가들은 속지주의를 택하고 있다. 속인주의란 혈연으로 국적을 정하는 것이고, 속지주의란 출생한 지역으로 국적을 정하는 것이다. 그렇기 때문에 우리나라 사람이 미국에 가서 애를 낳으면 그 아이는 우리나라 국적과 미국 국적을 동시에 갖게 된다. 이중국적자가 되는 것이다. 이러한 이중국적자는 만 22세가 되기 전에 한쪽의 국적을 선택해야 한다. 우리나라는 법적으로 이중국적자를 인정하지 않기 때문이다. 이러한 상황에 처하게 되면 대다수는 미국 국적을 선택한다. 그래야 원정출산한 보람이 있지 않겠나? 참고로 미국 시민권 얻기는 하늘의 별 따기라는 말이 나올 정도로 어려운 일이다. 미국 시민권을 갖게 되면 좋은 점이 한두 가지가 아니다. 미국에서 교육을 받는 것이 가능하니 영어 때문에 속 썩을 일 없고, 남자의 경우에는 병역의무를 피하는 것이 가능하다. 원정출산하는 부부들은 원정출산을 일종의 투자로 생각하고 있다고 한다. 원정출산 비용 정도야 나중에 어학연수 보내는 것에 비하면 껌값이라나? 사실 그 의견에 대해서는 나도 동감한다. 영국이나 미국, 필리핀, 호주 등의 영어권 국가를 가보면 전부 한국인이다. 전부 영어 배우려고 몰려간 것이다. 백날 자동차 팔아봐야 뭐하나? 그 돈이 어학연수 비용으로 다시 해외로 빠져나가는데. 뭐, 원정출산 문제는 교육, 경제, 군대 등등 대한민국 사회 전반의 문제와 관련이 있다. 얼마 전 원정출산한 아줌마 인터뷰를 보니 대답이 가관이더라. ‘한국이 살기에 좀 위험한 곳이잖아요. 언제 북한과 전쟁이 일어날지도 모르고, 입시 경쟁도 치열하고, 억지로 군대에 끌려가야 하고. 부모된 입장에서 아이를 좀더 좋은 환경에서 살게 하고 싶은 건 당연한 거 아닌가요?’ 대한민국의 모든 어머니가 이 아줌마만큼의 모성애를 지니고 있다면, 대한민국 신생아수는 0명이 될 것이다. 사실 이러저런 이유를 대도 가장 중요한 이유는 역시나 병역 기피다. 그게 아니라면 원정출산 하기 전에 태아 성감별부터 할 리 없지. 그래, 다 좋다. 애가 미국 시민권자여서 병역 기피한다는데 누가 뭐라 그러겠나? 문제는 이 애들 중 상당수가 한국에서 산다는 점이다. 미국에서 태어나 미국 국적을 가지고 미국에서 살아간다면 병역 기피에 대한 책임을 물을 수 없을 것이다. 하지만 미국에서 태어나 미국 국적과 한국 국적을 가지고 한국에서 살아가다가 병역 의무를 질 때가 되면 한국 국적을 포기하니 문제가 되는 거다. 한국에서 살았다는 것은 한국인이 누릴 수 있는 권리와 혜택을 누렸다는 거다. 그런데 권리와 혜택을 누리고 난 후 책임과 의무는 기피하겠다니! 원정출산 전문여행사 앞에 써진 ‘권리는 두 배로! 책임은 반으로! 당신의 자식도 이중국적자가 될 수 있습니다!’ 라는 문구가 과장 광고는 아닌 셈이다. 내가 가장 이해가 안 되는 부분은 어째서 원정출산을 법적으로 제재하지 않느냐는 거다. 원정출산을 목적으로 미국으로 입국하는 것은 미국법상 엄연히 불법이다. 만삭인 상태에서는 아예 비자가 나오지 않는다고 하더라. 그러니 만삭의 몸으로 출국하는 것은 사실상 불법인 셈이다. 그런데도 우리나라는 원정출산에 대한 어떠한 법적 제재도 가하지 않는다. 이중국적자에 대한 제재 역시. 어째서일까? 만삭의 몸으로 장거리 비행기 여행을 하는 것은 상당히 위험한 일이고, 미국 역시 시민권 취득을 목적으로 한 원정출산을 인정하지 않고 있는데, 어째서 우리나라는 원정출산에 대해 어떠한 제재도 가하지 않는 걸까? “......” 뭐, 이유야 뻔하다. 원정출산을 하는 사람들은 거의가 상류층이다. 이중에는 국회의원이나 장관, 심지어는 대통령 후보로 출마한 사람도 있다(결국 당선은 안 됐지만). 입법을 하는 사람들이 원정출산의 최대 수혜자이니, 그 사람들이 미쳤다고 원정출산을 제재하는 법안을 입법하겠는가? 장려하지 않는 것만 해도 국민들은 고맙게 생각해야할 것이다. 으음, 안 그래도 신생아수는 점점 줄어드는데 원정출산은 점점 늘어가다니. 나라를 구성하는 필수 요건 세 가지는 국민, 영토, 주권이다. 이 셋 중 한 가지라도 없으면 나라는 유지될 수가 없다. 일제시대 때 우리나라는 국민과 영토는 있었으나 주권을 상실했었기 때문에 하나의 국가로 인정받지 못했다. 그런데 이젠 국민이 사라질 위기에 처한 것이다. 한국 영토 안에 미국 시민권자들만 살고 있다면 그게 한국이냐? 미국의 51번째 주지. “그런데 원정출산으로 낳은 아들이 미국 시민권자여서 건물주가 미국으로 이민 가는 게 저랑 무슨 상관인가요?” “예? 건물을 내놓는대요?” “예. 저한테 건물 매입 의사가 없냐고 물어보더군요. 건물 전체를 매각하려면 시간이 오래 걸리니, 먼저 우리 쪽에 매각 의사를 타전해 온 것 같습니다.“ “흐음, 그런 일이 있었군요.” ‘라이의 집’ 이 입주한 이 건물은 지상 5층에 지하 1층 건물이다. 그중에서 우리가 지하 1층과 지상 1,2층을 임대하고 있다. 지하 1층은 창고로, 1층은 인형 가게로, 2층은 찻집을 비롯한 복합공간으로 활용 중이다. 사실상 우리 가게가 건물의 반을 차지하고 있는 것이다. “으음, 임대료 부담도 컸으니 이번 기회에 건물을 통째로 매입하는 것도 괜찮을 것 같군요. 사일런스 백작님의 생각은 어떠신가요?” “저 역시 그리 생각합니다. 건물주가 급하게 떠나는 모양이니 시세보다 싸게 매입할 수 있을 것 같습니다. 그리고 지금 살고 있는 집이 너무 좁다고 생각하지는 않으십니까?” “무지 좁지요. 24평짜리 집에 그 많은 사람들이 모여 살고 있으니.” “그렇습니다. 그래서 말인데 이번 기회에 이사를 하는 것이 어떨까요?” “이사요?” “건물을 매입해서 5층 전체를 주거 공간으로 사용하는 겁니다. 그렇게 한다면, 집과 가게의 이동이 편리해질 뿐더러 평수가 배 이상 넓어지니 삶이 더욱 윤택해질 것입니다.” “그거 괜찮은데요. 그런데 건물 매입 자금은 충분한가요?” “이제까지 모아놓은 돈과 은행에서 매입하는 건물을 담보로 대출을 받는다면 가능할 것 같습니다. 제 생각에는 이번 기회에 건물을 매입하여 리모델링을 하는 것이 좋을 것 같습니다.“ “리모델링이요?” “예. 기간은 한 달 정도로 생각하고 있습니다. 그동안은 가게 문을 닫아야 하기 때문에 매출 감소는 피할 수 없습니다. 하지만 편의성과 훗날 더욱 많은 매출을 생각한다면 감수할 만한 가치가 있다고 생각됩니다.” “......” 역시 사일런스 지니! 눈앞에 닥친 일에 급급해 하기보다는 먼 미래를 내다보는 안목이라니! 나는 건물을 매입할 생각만을 했지, 매입한 건물을 어떻게 하겠다는 생각은 못했다. 하지만 지니는 건물 매입 자금을 어떻게 마련할 것인가부터 시작해서 리모델링할 것까지 생각하고 있었던 것이다! 이런 훌륭한 자가 내 밑에 있다는 것은 나의 홍복(洪福)이로다! “사일런스 백작님께 일임하도록 하겠습니다. 한 치의 어긋남 없이 일을 진행시켜 주십시오.” “알겠습니다, 아이언스 공작님. 공작님의 기대에 부응하기 위해 최선을 다하겠습니다.” 건물 매입은 순식간에 진행되었다. 가격 협상부터 담보 대출까지 지니가 다 알아서 한 덕분에 나는 손가락만 빨고 있으면 됐다. 하지만 그렇다고 해서 내가 아무 것도 안 했다는 것은 아니다. “이 서류에 사인만 하시면 됩니다.” “세 장 다요?” “예.” “뭐, 그러죠.” 그래도 사인은 열심히 했다. 사인하는 것도 보통 힘든 일이 아니다. 내 사인이 워낙 유니크해서 말이지. 건물 매입이 끝나자 바로 리모델링에 들어가기로 했다. “이게 설계도입니다.” 지니는 내 앞에 커다란 종이뭉치들을 늘어놓았다. 거기에는 도면과 함께 알아볼 수 없는 문자들이 빽빽하게 적혀 있었다. “이건 누가 만든 건가요?” “부족한 솜씨나마 제가 만들어 보았습니다.” “헉! 사일런스 백작님이요?” “예.” “건축할을 배운 적이 있으신가요?” “예. 한때 취미로 배운 적이 있습니다. 이쪽 세계의 건축 방식에도 관심이 많아 건너온 후에도 꾸준히 연구를 했구요.” “으음, 그렇군요. 그런데 이 설계도 믿을 만한 건가요?” “요즘 교제하는 여성 중에 건축 디자이너가 있습니다. 그 여성분께 이미 설계도를 검증 받았습니다. 그리고 그 여성분께서 이번 리모델링 작업에 참여해 주시기로 약조되어 있습니다.” “......” 잊을 만하면 등장하는 ‘요즘 교제하는 여성’. 이번에는 건축 디자이너란다. 건축 디자이너면 상당한 엘리트. “20대 미모의 여성인가요?” “물론입니다.” “......” 지성과 미모를 겸비한 여성! “그 여자 월수는 얼마나 되나요?” “프리랜서인지라 일정치 않습니다. 하지만 현재 대한민국에서 다섯 손가락 안에 드는 실력자인지라 연수입이 최소 3억 정도......” “헉!” 3억이라니! 그것도 최소! 그런 여자랑 결혼하면 평생 무위도식해도 되겠다. 새삼 지니가 다르게 보인다. 난 지니의 손을 꼭 붙잡았다. "우리 친하게 지내요, 사일런스 백작님." "물론입니다. 아이언스 공작님을 향한 저의 충성심은 조금도 변치 않을 것입니다." 우리는 두 손을 움켜잡으며 서로의 믿음을 다시 한번 확인했다. "저기......이건 그냥 물어보는 건데......그 여성분께서 얼마나 원하시는지? 너무 많은 금액을 원한다면 제가 좀 곤란한지라......" "그 점에 대해서는 안심하십시오. 그 여성분께서는 아이언스 공작님의 인품에 대한 얘기를 듣고는 감동하여 이번 일에 어떠한 금전적 대가도 원치 않늗나 말씀하셨습니다." "아하하, 그렇군요." 내 인품에 반한 게 아니라 지니의 얼굴을 보고 반한 것이겠지만, 그게 무슨 상관이겠는가? 어쨌든 공짜로 해준다는 게 중요한 거다. "그럼 자재비랑 인건비만 필요하겠군요." "그렇습니다. 최단 기간 내에 공사를 끝낼 수 있도록 최선을 다하 겠습니다. 그동안 아이언스 공작님께서는 휴가라도 다녀오십시오." "하긴, 제가 요즘 너무 열심히 일하긴 했지요." "그렇습니다. 이번 기회에 재충전 시간을 가지실 필요가 있다고 생 각됩니다." "알겠습니다." 나는 가게 입구에 공지를 써 붙였다. (라이의 집 내일부터 휴업) 라이의 집이 어러분들의 성원에 힘입어 리모델링을 하게 되었습니다. 더 좋은 서비스로 다시 찾아뵐 것을 약속드립니다. "왠지 이상한 느낌이야." "응? 뭐가?" 내가 묻자 루시아는 머리를 쓸어 올리며 대답했다. "갑자기 휴업을 하니 좀 서운한 느낌이 들어서. 넌 어때?" "뭐, 그건 그렇지. 갑자기 실업자가 된 느낌이랄까?" "그동안은 잘 몰랐었는데, 이 가게에 정이 많이 든 것 같아." 루시아는 쓸쓸한 눈빛으로 가게 안을 둘러보았다. 난 그런 루시아의 어깨에 손을 얹고 살짝 끌어안았다. 조금만 기회가 생겨도 바로 스킨십을 시도하는 나. 루시아와 조금이 라도 가까워지고 싶은 나의 노력은 이렇듯 처절했다. "괜찮아, 루시아. 한 달 후에는 더 멋진 모습으로 재개장할 테니까." "응." * * * * 드디어 라이의 집이 휴업에 들어갔다. 건물 전체를 리모델링 하는 것이기 때문에 공사에 들어가기에 앞서 내부를 깨끗이 비워야 했다. 건물을 매입하는 시점에서 다른 가게들의 계약기간이 만료되었기에 건물 전체를 비우는 것에는 아무런 문제가 없었다. 루시아와 일루니아 여사님은 1층의 진열대에 놓인 인형들을 박스 안에 넣고 포장했다. 크로니스와 인디는 건물의 장식물과 가구등을 밖으로 옮겼다. "꼭 이렇게까지 요란하게 해야 하나요?" "이번 리모델링은 외부 공사뿐만이 아니라 내부 공사까지 포함하고 있습니다. 게다가 이 건물은 일제시대 때 지어졌습니다. 당장은 문제가 없지만, 장기적 관점에서 볼 때 이번 기회에 보강 공사를 할 필요가 있습니다." "흐음, 보강 공사 중요하죠. 무엇보다도 안전이 우선이니." "그렇습니다. 다행히 이 건물은 튼튼하게 지어졌기에 별 다른 문제는 없습니다. 다만 세월의 흐름에 따른 부식을 보강하고, 현재 공법에 맞게 재시공할 생각입니다." "그 점에 대해선 사일런스 백작님께서 잘 알아서 해주시리라 믿습니다." "예. 최선을 다해 아이언스 공작님의 기대에 부응하겠습니다." 난 창고에 있는 짐들을 옮기기 위해 지하로 내려갔다. 그곳에서는 이미 어린 엘프들이 고사리 같은 손으로 짐을 나르고 있었다. 자신의 몸보다도 커다란 박스를 두 손으로 들고 걸어가는 라이. 앞이 보이지 않는데다가 박스가 무거운지 심하게 비틀거린다. 비틀비틀~. 저러다가 어디 부딪치지나 않을까 걱정이군. 쿵! "우에에엥~!" "......" 저럴 줄 알았다. 난 재빨리 라이에게 다가갔다. 라이는 날 보더니 더욱 크에 울음을 터뜨렸다. "우에에엥~우엥~우엥~!" 원래 애들은 주위에 누군가가 있으면 더 크게 울기 마련이다. 난 라이을 끌어안고 다독여주었다. 토닥토닥~. "우리 라이 많이 아파?" "흑~ 여기 무릎을 부딪쳤어요오~. 그래서 무릎이 막막 아파요오~." "그래? 그럼 오빠가 호~해줄게. 그럼 안 아플 거야." 난 라이의 무릎에 입을 대고 호호 입김을 불었다. 그리고 손으로 열심히 문질러주었다. 그러자 라이의 울음소리가 점점 잦아들었다. 다행이군. 내가 안심하는데 이번에는 다른 쪽에서 울음이 터져 나왔다. "으아아앙~!" 앗! 이것은 루비의 울음소리! 바닥에 쓰러진 루비는 이마를 부여잡은 채 펑펑 울고 있었다. 그리고 그 앞에는 같은 루가 같은 포즈로 쓰러져 있었다. "무슨 일이야?" "루비랑 이마를 부딪쳤어요." 자세히 보니 루의 이마는 빨갛게 부어 있었다. 세게도 부딪쳤군. "그런데 넌 왜 안 울어?" 내가 묻자 루는 입술을 삐죽 내밀며 말했다. "제가 울면 형이 달래줄 거예요?" "내가 미쳤니?" "그러니까 안 우는 거예요." "......" 제법이군. 은근히 머리 쓰는데. 그럼 루비가 우는 건 내가 달려주길 바라기 때문일까? 아무튼 귀여운 여자아이가 구슬프게 울고 있는데 내가 가만히 있을 수는 없는 노릇이다. 빨리 달려줘야지~. "루비 많이 아프니?" "으앙~ 루랑 이마을 부딪쳤어요오~. 그래서 이마가 막막 아파요오~." "그래? 그럼 오빠가 호~ 해줄게. 그럼 안 아플 거야." 난 루비의 이마에 입을 대고 호호 입김을 불었다. 그리고 손으로 열심히 문질러주었다. 아까 라이를 달래던 상황이 그대로 재연되고 있는 것이다. 그렇게 한 3분 정도 달래주자 루비의 울음이 잦아들었다. 난 손가락으로 남아있는 루비의 눈물을 닦아주었다. 그러자 루비는 내 품에 얼굴을 묻었다. 그리고는...... 패앵~! "헉쓰!" 얘 지금 뭐한 거야? 내 청남방은 축축하게 젖어 있었다. 그리고 그 위에 묻어있는 끈적거리는 액체. 점성이 장난이 아니군. "......" 이런 버르장머리 없는 엘프를 봤나! 감히 오빠의 옷에 코를 풀다니! 그것도 왕건으로! 난 주먹을 불끈 쥐어 루비의 머리통을 내려치려했다. 하지만 훌쩍거리는 루비의 얼굴을 보니 도저히 손이 움직이지 않았다. 비록 내 옷에 코를 푼 죄는 단매에 쳐 죽여도 부족할 정도지만, 그래도 이 귀여운 아이를 때릴 수는 없는 노릇이다. 그리고 때린다면 펑펑 울 것이 뻔하다. 넓은 마음을 지닌 내가 이해하고 용서해얃지. "울지 말고 웃어, 루비야. 루비는 웃을 때가 제일 예쁘니까." 난 루비의 머리를 쓰다듬어 주며 그렇게 말했다. "오, 오빠......" 빨갛게 변한 루비의 얼굴. 루비는 붉은색 눈동자를 반짝거리며 나를 보았다. 난 계속해서 루비의 머리를 슥슥 쓰다음어 주었다. "헤헤~." "그래. 그렇게 웃어야 예쁘지." 난 루비를 껴안아 일으켜 주었다. 지금도 이렇게 예쁜데, 나중에는 얼마나 예뻐질까? 어쩌면 루엔보다 훨씬 예뻐질 수도 있겠군. "형." "응? 왜?" "이것 좀 보세요." "응? 이게 뭐니?" 루가 내민 것은 누렇게 변한 종이였다. 얼마나 오래 되었는지 끝은 이미 낡아 너덜너덜해져 있었다. 난 그것을 펼쳐 보았다. "헉! 이게 뭐야?" 누런 종이에는 그림과 함께 글씨가 쓰여 있었다. 글씨는 오랜 세월이 지났기 때문인지 희미해져 있었지만, 못 읽을 정도는 아니었다. "이거 어디서 발견했니?" "아까 저쪽 창고에서 발견한 거예요." "저쪽 창고라면......" 루가 가리킨 창고에는 각종 잡동사니가 모여 있었다. 우리 가게 물품이 아니라 건물주의 물품이다. 그 창고에는 별별 물품이 다 쌓여 있었다. 다리가 부러진 책상부터 옛날 재봉틀까지. 건물주 말에 의하면 돈 될 만한 것은 다 빼냈으니, 가지고 싶으면 갖고 버리고 싶으면 버리라고 했다. 내가 저쪽 창고 물품을 굳이 버리지 않은 이유는 아직 창고에 공간이 많이 남아있기에 굳이 저 창고까지 비울 필요가 없어서였다. 그래서 이번에 리모델링을 하며 저쪽 창고에 쌓인 잡동사니들도 다 버릴 생각이었다. "좀 자세히 말해보렴." "그러니까 어떻게 된거냐면요......" 루의 말은 다음과 같았다. 위대한 영웅 아이언스 히로는 어린 엘프들에게 지하 창고를 정리해줄 것을 부탁했다. 정리라고 해봐야 쌓여잇는 박스를 옮기는 정도다. 어린 엘프들은 처음에 조금 일을 하는가 싶어니 이내 흥미가 떨어졌다. 그때 라이가 제안을 했다. "우리 숨바꼭질 할래?" "와아! 그거 좋겠다." "빨리 하자!" 순식간에 의견을 일치를 본 아이들은 가위바뷔보로 술래를 뽑았다. "잠깐. 그러니까 창고 정리를 시켜놨더니 숨바꼭질을 했다고?" "네." "......" 이것들이 위대한 영웅 아이언스 히로의 말을 콧구녕으로 들었나? 어디서 감히 숨바꼭질을! "아무튼 계속 얘기해 봐." "네." 술래는 루비였다. 루비가 뒤로 돌아 숫자를 세는 동안 라이와 루는 어디에 숨을지 고민했다. 라이는 상자 뒤에 잇는 작은 공간에 숨었고, 루는 잡동사니가 쌓여잇는 창고를 기억해 내고는 그곳으로 기어 들어갔다. 불도 들어오지 않아 어두운 장소. 루는 탁자 밑에 웅크리고 앉았다. 백까지 숫자를 센 루비는 라이와 루를 찾아 나섰다. 상자 뒤쪽에 삐죽 삐져나온 회색 머리카락을 발견하는 것은 그리 어려운 일이 아니었다. "라이 찾았다!" "아! 걸렸다." 라이는 순순히 항복했다. 이제 루를 찾는 일만 남았다. 여기저기 돌아다녔지만 루의 모습은 찾을 수가 없었다. 루비는 잡동사니가 있는 창고에 루가 있을 거라 생각하고 라이와 같이 그 곳에 들어갔다. 루비는 창고의 문을 열었다. 그 순간 루비는 깜짝 놀라 소리를 질렀다. "꺄아!" "앗! 왜 그래, 루비야?" "저, 저기......" 문 바로 앞에는 사람 키만 한 초상화가 걸려 있었다. 초상화에는 제복을 입은 남자가 그려져 있었다. 그리고 그 남자는 정면을 노려보고 있었다. 루비는 그곳을 보고 깜작 놀란 것이다. 아무튼 이 소동 때문에 루는 알아서 기어 나왔다. "무슨 일이야?" "저 초상화가 너무 무서워." "에이~ 저런 초상화가 뭐가 무섭다 그래?" 그 순간 갑자기 초상화가 바닥으로 떨어졌다. 쾅! "꺄아!" 루비는 재빨리 라이 뒤로 후다닥 숨었다. 루는 초상화를 다시 벽에 걸어놓기 위해 다가갔다. 하지만 바닥에 떨어진 충격으로 인해 틀은 이미 완전히 깨져있었따. 그리고 그 때문에 뒤판이 열렸다. "그 안에 그게 들어 있었어요." "으음, 누군가가 초상화 뒤에 감춰 놓았다는 거군." 뭔가 냄새가 풍긴다. 그냥 단순히 넘길 수도 있는 일이지만, 나는 절대감각의 소유자다. 왠지 이번 일을 끝까지 파헤쳐 보고 싶어지는군. 난 창고로 다가갔다. 창고 안은 불빛이 없어 어두웠지만, 열려진 문으로 들어오는 빛 덕분에 분간을 못할 정도는 아니었다. 루의 말대로 바닥에는 사람 키만 한 초상화가 떨어져있었다. 틀이 박살나고 뒤판이 열려진. 난 초상화를 뒤집어 보았다. "헉! 이 사람은." "형 이 사람 알아요?" 루의 물음에 난 고개를 저었다. "아니, 전혀 모르는 사람인데." "......" 사진 속의 사람은 흰 수염을 길게 기른 인자해 보이는 할아버지였다. 하지만 인자해 보이는 얼굴과는 반대로 눈동자는 강렬하게 빛나고 있었다. 입고 있는 옷은 검은 제복. 내가 알기로 이 옷은 일본식 제복이다. 그렇다면 이 사람은......? "으음, 어디서 본 것 같긴 한데 기억이 잘 안 나는군." "전 알 것 같습니다." "헉!" 어느새 내 뒤에 서 있는 사일런스 지니. "소리 좀 내고 다녀!" "심려를 끼쳐드렸다면 죄송합니다." "정말 이 초상화의 인물이 누군지 아시나요?" "예." 지니는 전신 초상화를 훑어보며 말했다. "이자는 이토 히로부미[伊藤 博文]입니다." "아니, 이토 히로부미요?" "그렇습니다." "이토 히로부미라면, 하얼빈에서 안중근 의사의 총탄을 맞고 죽은......?" "예. 바로 그 사람입니다." "......" 잠깐, 지니가 이토 히로부미를 어떻게 아는 거지? 나도 몰랐는데. "이토 히로부미인지 어떻게 알았어요?" "제 어찌 아이언스 공작님 조국의 역사를 소홀히 할 수 있겠습니까? 1905년 조선에 통감부가 설치되자 초대 통감으로 부임하여 조선을 식민지화 시키는 데 앞장섰던 인물이지요. 후에 추밀원 의원장이 되어 1909년 만주 시찰을 겸하여 러시아 재무대신과 회담차 중국 하얼빈에 갔다가 안중근 의사가 쏜 총에 맞아 죽었지요. 한국 입장에서는 조국 식민지화에 앞장섰던 인물인 만큼 반감을 가질 수밖에 없는 존재이지만, 일본에서는 지금도 전설적인 인물입니다." "......" 어째서 우리나라 역사를 나보다 지니가 더 잘 아는 걸까? 이는 내가 무식하기 때문이 아니라 우리나라 교육의 문제가 아닌가 싶다. 세계사가 선택 과목인 것만 봐도 우리나라 역사의식이 어느 정도인지 알 수 있지 않은가? 뭐, 내가 이렇게 불평을 하면 교육부는 다음과 같이 대답할 것이다. 사교육은 자네 같은 사람들을 위해 있는 걸세. 뭐, 우리나라 교육이 원래 그러니 너그러운 마음으로 이해하고 넘어가자. 국사나 세계사쯤이야 국영수에 비하면 별 거 아니라는게 교육부의 입장이니. "그런데 이토 히로부미 초상화가 왜 여기 있는 건가요?" "글쎄요. 아무튼 이건 전(前) 건물주의 물품이니 그에게 직접 물어보면 알 수 있겠지요." "그건 그러네요. 건물주 벌써 외국으로 떠났나요?" "아닙니다. 모레 떠날 예정이라고 하더군요." "건물주를 좀 만나볼 수 있을까요?" "제가 얘기를 해보겠습니다." * * * * 지니는 전화로 만남을 요청했고, 다행히 건물주는 흔쾌히 승낙했다. "잠시 후에 이곳으로 온다고 하는군요." 난 건물주(지금은 아니지만)가 올 때까지 가게 안을 정리했다. 가게는 어느새 반 이상 비워져 있었다. 내일부터는 이곳에 나오지 않는다고 생각하니 왠지 섭섭하다. 으음, 내일부턴 나도 백수가 되는 건가? 집에서 뭐하고 놀아야 할지 벌써부터 고민되는군. 이번 기회에 루시아와 단 둘이 여행이나 떠났으면 좋겠는데. 하지만 아이들을 남겨두고 여행을 갈 루시아가 아니다. 분명 아이들을 데려가고 싶어 하겠지. 문제는 아이들을 데려갈 경우 데이트가 아니라 MT가 된다는 거다. 무슨 단합대회하려는 것도 아니고. "하아~!" 난 앞으로도 순탄치 않을 루시아와의 관계를 생각하며 한숨을 내쉬었다. 그때, 검은색 외제차 한 대가 가게 앞에 멈춰 섰다. 난 지니와 함께 가게 앞으로 나갔다. 차에서 내린 사람은 70대 정도로 보이는 대머리 할아버지였다. "이분이 전 건물주이신 박일만 씨입니다." 지니의 소개에 나는 손을 내밀었다. "반갑습니다. 제가 이번에 건물을 매입한 사람입니다. 본명은 박영웅 이지만, 주로 아이언스 히로라 불리고 있ㅅ브니다." "반갑네. 나는 박일만이네." 박일만씨는 내 손을 붙잡고 악수를 했다. "일단 들어가시죠." "그러지." 나는 그를 휴게실로 안내했다. 지니는 재빨리 커피를 내왔다. 박일만 씨는 다리를 크게 벌리고 소파에 몸을 기댔다. 튀어나온 배와 두 개의 턱이 그가 비만이라는 것을 말해주었다. 커다란 뿔테 안경을 쓴 그는 상당히 깐깐해 보였다. "그래. 무슨 일로 날 부른 건가?" "사실 오늘 창고를 정리하던 중 우연히 이토 히로부미 전신 초상화를 발견했습니다." "그게 어쨌다는 건가?" "뭐, 그건 아무 상관없지요. 중요한 건 그 초상화 뒤에 이게 숨어있 었다는 겁니다." 난 초상화 뒤에 껴 있던 누런 종이를 탁자 위에 올려놓았다. 그 순간, 난 볼 수 있었다. 그가 놀라 헛바람을 들이키는 모습을. "헉! 이, 이건......" "적혀진 글과 그림을 봐서는 지도 같아 보입니다. 그런데 이게 왜 이토 히로부미 초상화 뒤에 숨어 있었는지 알 수가 없네요. 혹시 이게 뭔지 아시겠습니까?" "으음." 그는 비대한 몸을 소파에 기대며 생각에 잠기는 듯했다. 난 지니가 타준 '역전다방 미스 김이 타준 커피보다 맛있는 커피' 를 마시며 참을성 있게 기다렸다. 잠시 후, 그가 드디어 입을 열었다. "내 생각에 이건 보물지도 같네." "예? 보물지도요?" "하아~ 얘기는 우리 아버지 대(代)로 거슬러 올라가네. 우리 아버지 의 이름은 돌쇠였네." "예? 돌쇠요? 무슨 머슴도 아니고......" "맞네." "예?" "머슴 맞네." "......" 내가 놀라든 말든 그는 얘기를 계속했다. 때는 일제시대 초기. 1905년 을사조약 체결, 1910년 한일합방으로 인해 조선은 사실상 일본의 식민지가 되었다. 개화기 때부터 시작된 서양 문물의 유입은 더욱 가속화 되었고, 전통적 가치관과 삶은 많은 변화를 맞았다. 조선시대 말기인 1894년 갑오개혁으로 신분제가 폐지되었으나, 제도가 바뀐다고 해서 사람의 인식이 바로 바뀌는 것은 아니었다. 그렇기에 도시와 먼 시골의 경우에는 아직도 전통적 삶의 모습을 이어나가고 있었다. 충북 음성에 위치한 박(朴)씨 가문. 그 가문에 머슴으로 있는 돌쇠. 가진 것은 넘치는 힘밖에 없는 돌쇠는 그날도 마당에서 장작을 패고 있었다. "엿차! 엿차!" 퍽! 퍽! 그가 기합을 내뱉으며 도끼를 내려칠 때마다 장작은 정확히 두쪽으로 갈라졌다. 어느새 그의 몸은 땀으로 흠뻑 젖어들었다. 그는 갑자기 웃통을 풀어헤치더니, 상체에 찬물을 촤악 끼얹었다. 그리고 그 기세를 살려 다시금 장작을 팼다. 그런 그를 눈여겨보는 여인이 있었으니, 그녀의 이름은 최예분. 최(崔)씨 가문의 여식으로 박씨 가문에 시집 온 여인이었다. 가문끼리의 정략결혼이었지만, 남편과의 사이는 원만했다. 하지만 한 가지 문제가 있었으니, 그것은 3년이 지나도 애를 갖지 못했다는 것이다. 애를 낳지 못하는 것은 아내를 내쫓을 수 있는 일곱가지 허물인 칠거지악(七去之惡) 중 하나였다. 결국 남편은 얼마 전 첩을 들이기로 결정했다. 그녀에게는 그것을 막을 수 있는 권리가 없었다. 애 낳지 못한 죄인이 무슨 말을 할 수 있겠는가? 첩이 들어오자 그녀의 남편인 박충제는 첩에게 완전히 빠져 그녀를 거들떠보지도 않았다. 그래도 처음에는 억지로라도 신경을 써 줬으나, 지금은 완전히 첩의 방에서 숙식을 하고 있었다. 한창 때의 나이에 독수공방을 하는 것은 의금부에 끌려가 고문을 당하는 것보다 더 큰 고통이었다. 바늘로 허벅지를 푹푹 찌르며 버텨온 날들이 어언 한 달. 이제는 그것도 한계에 다다라 있었다. 그런 그녀의 눈에 비친 것은 마당에서 웃통을 벗은 채 장작을 패는 돌쇠였다. "엿차! 엿차!" 힘차게 장작을 패는 돌쇠의 모습이 그렇게 매력적으로 보일 수가 없었다. 그녀는 문을 열고 돌쇠에게 말했다. "이리 와 보거라." 그러자 돌쇠는 도끼를 내려놓고 그녀에게 다가갔다. "무슨 일입니까요, 마님?" "오늘도 고생이 많구나." "아닙니다요, 마님. 지가 당연히 해야 할 일이구만유." "호호~ 말하는 모습이 아주 기운차구나." 마침 몸종이 상을 들고 왔다. 그녀는 그것을 마당에 내려놓도록 지시했다. "네가 먹도록 하거라." 그녀의 말에 돌쇠는 손을 내저었다. "아, 아닙니다요,마님. 지가 어찌 마님의 밥을 먹을 수 있겠습니까요?" "호호~ 괜찮다. 네가 열심히 일하는 모습이 대견해서 내리는 것이니 마음 쓰지 않아도 된다." "마, 마님." "어서 먹거라." "그, 그럼 감사하게 먹겠습니다요." 돌쇠는 마당에 앉아 수저를 들고 밥을 퍼먹기 시작했다. 그가 두 번 수저를 놀리자 밥그릇은 어느새 깨끗하게 비워졌다. "호호~ 맛있게 잘 먹는구나. 말순아, 돌쇠에게 쌀밥을 가득 퍼다 줘라." "예, 마님." 몸종인 말순이가 바가지에 한가득 밥을 퍼오자 돌쇠는 다시 맛있게 퍼먹기 시작했다. 그녀는 그 못브을 바라보며 의미심장한 미소를 지었다. "잠깐만요." "왜 그러나?" "이거 어디서 많이 들어본 스토린데요. 혹시 나중에 돌쇠가 마님을 데리고 도망치지 않나요?" "어떻게 알았나?" "......" 어떻게 알긴. 척보니 딱이구만. "아무튼 그래서......" 돌쇠는 마님이 잘해주는 것에 뭔가 이상한 점을 느꼈다. 하지만 그에 앞서 굉장히 기분이 좋았다. 하늘같은 마님이 자신같이 미천한 머슴을 신경 써 주시다니! 그것은 대단히 영광스런 일이었다. 돌쇠는 마님을 위해서라도 더욱 열심히 일했다. 그러던 어느 날. 늦은 밤에 마님의 몸종인 말순이가 돌쇠를 찾아왔다. "마님께서 널 데려오라고 하셔." "아니, 이 시간에 마님께서 뭐 때문에 날 부르신대?" "따라와 보면 알아." 돌쇠는 영문을 알 수 없었지만, 마님의 부름이니 어쩔 수 없이 말순이의 뒤를 따랐다. "발소리를 줄이고, 목소리를 낮춰. 다른 사람들 눈에 띄면 안돼." "어째서?" "잔말 말고 시키는 대로 해." "아, 알았어." 둘은 그렇게 사람들의 눈을 피해 걸음을 옮겼다. "이쪽은 마님방으로 가는 길이 아니자녀." "잔말 말고 따라오라니까." 이상한 점이 한두 가지가 아니었으나, 말순이의 재촉에 돌쇠는 계속해서 걸음을 옮겼다. "여기야." "여, 여기는......" 돌쇠는 놀라 입을 쩍 벌렸다. 그도 그럴 것이 그가 도착한 곳은 다름 아닌 물레방앗간이었던 것이다! 물레방앗간이 어떤 장소던가? 조선시대 밤의 역사 중 상당수는 이곳에서 써졌다고 해도 과언이 아닌 장소였다. 애초에 설립 목적은 낙차하는 물의 힘을 이용해 바퀴를 돌려 곡식을 찧거나 빻기 위함이나, 그 취지가 무색해질 정도로 남녀의 밀회 장소로 자주 이용되고 있는 곳. 그곳이 바로 물레방앗간인 것이다! "물레방앗간은 너무 한 거 아니에요?" "아니, 뭐가 너무한가?" "너무 진부하잖아요. 무슨 80년대 사극 에로무비도 아니고." "진부함이란 간결한 진실이 아니고 무엇이겠는가? 실화이니 끝까지 듣게." "......" "안에서 마님이 기다리고 계셔. 어서 들어가 봐." 말순이의 말에 돌쇠는 쭈뼛쭈뼛거리며 안으로 들어갔다. 물레방앗간은 어두웠다. 그 어둠 속에서 어렴풋이 인영이 보였다. 창문틈으로 들어온 달빛 덕분에 돌쇠는 그 인영이 마님이라는 것을 알아볼 수 있었다. "마, 마님. 지 왔습니다요. 헉! 왜, 왜 이러시남유?" 돌쇠는 당황해 어쩔 줄을 몰랐다. 그가 입을 연 순간 마님이 그의 품에 안겨왔기 때문이다. "돌쇠야." "마, 마님. 이러시면 안 됩니다요." "돌쇠야. 날 더 이상 마님이라 부르지 말거라." "아, 아니...... 마님을 마님이라 부르지 않으면 뭐라고 부릅니까요?" "예분이라 불러다오." "지, 지가 어찌 마님의 이름을 함부로 부를 수 있겠습니까요?" "내가 이 집에 시집온 지도 3년이나 지났다. 하지만 그년이 집안에 들어온 이후 남편이라는 작자는 코빼기도 내비치지 않았다. 참을 만큼 참았지만, 이젠 더 이상 참을 수가 없구나." "그, 그래도 이러시면 안 됩니다요, 마님. 주인어른께서 아시면 경을 칠 겁니다요." "모르게 하면 되지 않느냐? 자, 내 가슴이 뛰는 것을 느껴보거라." 그녀는 돌쇠의 손을 자신의 가슴에 가져다댔다. 손끝에서부터 느껴지는 물컹한 감촉에 돌쇠는 당황해 어쩔 줄을 몰랐다. "내가 비록 양반댁 여식이라 하나, 나 또한 여인이다. 밤이면 밤 마다 사내의 품을 그리워하는 여인이란 말이다." 그녀는 울 것 같은 표정으로 돌쇠를 바라보았다. 돌쇠는 차마 그녀의 얼굴을 마주볼 수가 없었다. 그녀가 너무나도 고귀하고 아름다워 보였기 때문이다. 이런 여인을 앞에 두고 참아야 하다니! 돌쇠는 심한 갈등에 시달렸다. 차려진 밥상을 마다하는 것은 엄청난 인내심이 필요한 일이었다. 손만 뻗으면 마님이 내 것이 된다. 꿈에 그리던 마님을 안을 수 있단 말이다! 하지만 이 일이 발각되기라도 한다면? 호통을 치는 주인어른의 얼굴이 떠올랐다. 그리고 멍석말이 당하는 자신의 모습도. 운이 좋으면 반병신이오, 운이 나쁘면 죽을 수도 있었다. 양반댁 마님을 건드린 죄는 목이 잘려도 할말 없는 중죄였다. "이, 이러면 안 됩니다요, 마님." 돌쇠는 머슴 근성까지 동원한 초인적인 인내심으로 손을 빼고 뒤로 물러서려 했다. 하지만 그럴수록 그녀는 돌쇠의 품으로 파고들었다. "내 가슴이 뛰는 것이 느껴지지 않는 게냐? 내 이토록 네게 안기고 싶구나. 대체 얼마나 나를 고통스럽게 할 작정이냐?" "마, 마님......" "예분이라 부르라 하지 않았더냐 .대체 뭘 망설이는 게냐? 너 역시 날 원하고 있질 않느냐? 어서 나를 안거라. 어서!" 돌쇠의 인내심이 한계에 다다랐다. 더 이상 주인어른과 멍석 말이에 대한 생각은 나지 않았다. 지금 그는 단지 본능에 충실한 남자였다. 돌쇠는 바로 마님을 덮쳤다. 그리고 허겁지겁 그녀의 옷고름을 풀기 시작했다. "마, 마님! 지도 전부터 마님을 좋아하고 있었구만유." "예분이라 부르거라. 난 지금 네 마님이 아닌 예분이란 이름의 여인일 뿐이다." "예, 예분 아씨......" "그래, 돌쇠야. 어서 날 기쁘게 해 보거라." "사랑해유. 사랑해유, 예분 아씨!" "저기요." "왜 그러는가?" "이 부분은 스킵하시고 다음 부분부터 말씀해주시면 안 될까요?" "아니, 어째서인가? 여기가 가장 중요한 부분인데." "이 부분은 중학교 때 친구들이랑 비디오로 봤었거든요. 제목이 '불타는 마님의 몸' 이었던 걸로 기억합니다." "흐음." "마님과 하룻밤을 보내고 나서 그 다음엔 어찌 되었나요?" "그럼 거기서부터 말해주도록 하지. 그렇게 아버지가 마님과 하룻밤을 지내고 난 다음......" 물레방앗간에서의 밤은 믿기지 않을 정도로 정렬적이었다. 그녀는 그 동안 참아온 세월이 억울하게 느껴질 정도였다. 그날 이후, 그녀는 더욱더 돌쇠에게 빠져들었다. 돌쇠 역시 스녀에게 완전히 빠져잇었기에, 둘은 하루가 멀다 하고 운우지락 (雲雨之樂)을 나누었다. 하지만 꼬리가 길면 밟힌다고 하였던가? 나름대로 조심했음에도 불구하고 시간이 지나자 집안 내에 소문이 퍼지기 시작했다. 하지만 정작 더 큰 문제는 따로 있었다. 그것은 바로 그녀가 임신을 했다는 것이다! 그녀가 그 사실을 안 것은 3개월 정도가 지난 후였다. 처음에는 아닐 거라 생각했고, 아니기를 바랐지만 이젠 더 이상 부정조차 할 수 없었다. 그녀는 하늘을 원망했다. 3년 동안 갖은 치성을 드려도 아기가 들어서지 않았다. 그래서 석녀(石女)라는 소리까지 들어가며 죄인 아닌 죄인 취급을 당했어야 했는데. 어째서 지금 아기가 들어섰단 말인가? 그녀는 네 달 동안이나 남편과 잠자리를 하지 않았다. 이런 상황에서 아기를 낳게 되면 혼외정사를 한 사실이 들통 날 것은 뻔할 뻔 자였다. 바보가 아닌 이상 하늘에서 내려온 빛이 뱃속으로 들어가 임신되 었다고 생각할 리 없으니. 그녀는 어찌해야 좋을지 알 수 없었따. 그런데 문제가 또 생겼다. 임신 사실을 알게 된 몸종 말순이가 그 사실을 주인어른께 일러 바친 것이다. 주인마님이 3개월 동안이나 머슴과 놀아나 임신까지 했는데, 몸종인 자신이 무사할 리 없었다. 어떤 변명을 해도 도매금으로 넘어가는 것을 피할 수 없을 것이다. 말순이 입장에서는 어쩔 수 없는 선택이었다. 아무튼 사실을 알게 된 박충제는 불같이 분노했다. 아내가 다른 남자와, 그것도 머슴과 놀아나 임신까지 했다는데 그 누가 열 받지 않을 수 있겠는가? 그는 당장 아내를 끌어내 주리를 틀려다가 생각을 바꾸었다. 이 일이 외부로 알려지기라도 하는 날에는 자신뿐만 아니라 가문 전체가 개망신이었다. 이런 사태를 방지하기 위해서라도 이번 일은 소리 없이 처리해야 했다. 그는 먼저 아내의 친정은 최씨 가문에 연락을 넣었다. 최씨 가문 역시 가문의 명예를 중요시하는지라 사실이 알려지기 전에 빨리 처리하기를 바랐다. 비록 그 대상이 딸이라 해도 말이다. 박충제는 안채에 불을 질러 아내를 태워 죽일 생각이었다. 그럼 증거가 남지 않을 테고, 화재로 인해 사망했다면 가문의 명예 또한 지킬 수 있었다. 그리고 돌쇠는 아무나 시켜 뒷산에 묻을 생각이었다. 돌쇠가 그런 계획을 알게 된 것은 아주 우연히였다. 박충제는 자신의 계획을 첩에게 알렸고, 첩은 이제 자신이 정부인이 될 수 있다고 좋아했다. 그런 둘의 대화를 첩의 몸종인 분녀가 엿들었고, 분녀는 자신의 애인인 개똥이에게 그 얘기를 해주었다. 개쫑이는 돌쇠의 둘도 없는 친구였기에, 바로 돌쇠에게 알려주었다. 돌쇠는 재빨리 마님에게 달려갔다. "무슨 일이냐?" "큰일 났습니다요, 마님." 돌쇠는 마님에게 주인어른의 계획을 알렸다. 가만히 앉아 죽음을 당할 수 없었던 예분과 돌쇠는 함께 도망치기로 마음먹었다. 그날 밤. 박충제의 계획대로 안채에선 불길이 치솟았다. 하지만 이미 돌쇠와 예분은 값나가는 패물을 챙겨 도주한 뒤였다. "참 감동적인 스토리네요. 마님과 머승의 사랑이라니. 무슨 변강쇠 스토리도 아니고......" "그렇게 아버지가 마님과 함께 도망쳐 도착한 곳이 경성(京城)...... 즉, 지금의 서울이네. 그곳에서 마님은 애를 낳았지." "예? 결국 낳았어요?" "낳았으니까 내가 여기 있지." "예? 그 말씀은......" "내가 그 아이라는 거네." "......" 그렇군. 이 할아버지가 돌쇠와 마님의 사랑의 결정체였군. 이런 놀라운 일이! 내가 놀라든 말든 그는 얘기를 계속했다. "아버지께서는......" 돌쇠는 예분과 함께 경성에 정착해 살기로 했다. 그는 머슴이었던 과거를 숨기기 위해 이름을 새로 지었다. 성은 주인어른의 성이었던 박(朴)씨로, 이름은 돌 석(石)자에 쇠 철(鐵)을 써서 석철로...... 합해서 박석철. 이것이 돌쇠의 새 이름이었다. 그리고 석철은 아들의 이름을 돌 석자에 북두칠성의 두(斗)자를 써서 석두라 지었다. 석철은 배운 거라곤 장작 패고 짐 나르는 것밖에 없는 무식한 머슴 이었기에 마님......아니, 아내의 도움이 컸다. 아내는 가지고 온 패물을 팔아 집을 사는 등 살림을 꾸렸다. 다행히 패물의 가격이 상당해 한동안은 별 문제 없이 살아갈 수 잇었다. 하지만 한강 물도 퍼다 쓰다보면 마르는 법인데, 작은 옹달샘이야 오죽 하곘는가? 돈은 빠르게 사라졌다. 석철은 일을 해야 할 필요성을 느꼈다. 그는 우연한 기회에 종로경찰서 청소부 일자리를 얻었다. 당시 종로경찰서는 독립군 전담 부서가 있어서 강력범 검거보다는 독립군 검거에 열을 올리고 있었다. 지하의 고문실에서는 하루가 멀다하고 비명소리가 새어나왔다. 당시 종로경찰서 고등계 경부는 미와 경부였다. 그는 일본 군국주의의 화신이라 할 만큼 천황폐하와 대일본제국에 대한 충성심이 남달랐다. "김두한이를 아직도 못 잡았나? 감시 대일본제국의 천황폐하를 거스르다니! 내 대일본제국을 위해서 기필코 그 더러운 조센징 놈을 잡아 죽이리라!" 김두한은 청산리 대첩을 승리로 이끌었던 김좌진 장군의 아들로 당시 종로 주먹계를 평정하고 있었다. 그는 조선인 상인들을 보호 하기 위해 애썼고, 그 때문에 사사건건 일본인들과 부딪혔다. 장군의 아들인 그는 16세 때 쌍칼에게 영입되어 주먹 세계에 입문 했고, 18세 때 신마적, 구마적 등을 꺾고 종로 우미관 뒷골목의 주먹 황제로 등극했다. "저기요." "또 뭔가?" "그 부분은 영화 '장군의 아들' 과 드라마 '야인시대' 로 봤거든요. 대충 요약하고 넘어가 주시면 안 될까요?" "원한다면 그렇게 하겠네." 어쨌든 종로경찰서에서 일하게 된 석철의 눈에는 일본도를 차고 다니는 순사와 독립군을 잡아 조지는 형사들이 그렇게 멋있어 보일 수가 없었다. 그는 그곳에서 지내면서 일본이 얼마나 멋지고 훌륭한 국가인지 깨닫게 되었다. 그도 그럴 것이 주위에 잇는 일본인들이 일본을 찬양하는 말만 해대니, 무식한 석철은 그 말을 그대로 믿었던 것이다. 애초에 애국심이라는 것이 없었던 그는 주위의 도움을 받아 일본인으로 귀화했다. 박석철이던 그의 이름은 나까무라 다케시[中村 武]로 바뀌었다. 그리고 아들의 이름을 나까무라 니혼[中村 日本]으로 바꾸었다. 대일본제국의 기상을 이어받아 훌륭한 사람이 되길 바라는 마음에서였다. 여기까지 밖에 쓰지 못했네요 ㅠ 아이리스 2부 5권 Substory 7 아기는 어떻게 생기는 거예요? 어느 날 아이들이 내 앞에 우르르 몰려왔다. 그리고는 애들 가진 부모라면 한번쯤 들어봤을 것 같은 질문을 나에게 던졌다. "아기는 어떻게 생기는 거예요오~?" "헉!" 이것은 상당한 고난이도 질문이기에 답변에 신중을 기할 수밖에 없다. 이런 질문을 받게 되면 대다수 부모들은 '애들은 그런 거 몰 라도 돼!' 라고 호통을 치기 마련이다. 나 역시 예전에는 그랬었고. 하지만 얼마 전 텔레비전을 보니 그래선 안 된다고 나오더라. 성교육은 어렸을 때부터 시켜야 한다나 뭐라나? 어렸을 때 바른 성(性) 정체성을 확립해야 커서도 올바르게 행동한다고 한다. 만약 이런 상황에서 호통을 친다면, 아이들은 성에 관련된 얘기 를 더욱 더 안으로 숨기고 결국은 잘못된 성 정체성을 확립하게 된 다. 그러므로 지금 잘 얘기하는 것이 중요하다. "아기가 어덯게 생기는 거냐면......" "......" "과학적이고 철학적인 관점에서 설명을 하자면......" ".....?" "그러니까 그게......" ".....!" "그게......" "빨리 말해주세요오~!" "......" 이럴 땐 대체 어떻게 답변을 해줘야 하는 거지? 난 고민해 보았지만, 적당한 답젼이 떠오르지 않았다. "으음, 어린 것들이 별 걸 다 궁금해 하는구나. 건방지게 말이지. 어린애면 어린애답게 인형이나 가지고 놀 것이지, 아기가 어떻게 생기는 건지를 궁금해 하다니. 순진해야할 아이들이 어째서 이렇 게 발랑 까진 걸까? 나의 교육 방법에 문제가 있나? 너희들은 어떻 게 생각하니?" 그러자 라이가 앞으로 나서서 말했다. "답변해주기 싫으시면 안 해주셔도 돼요. 다른 사람에게 물어보 면 되니까요." "그,그래줄래?" 이 순간만큼 라이가 예뻐 보인 적이 없었다. 이 오빠가 곤란해 하 는 걸 알고 다른 사람에게 물어봐주겠다니! 그런데 누구한테 물어 볼 생각이지? 루시아? 지니? 인디? 일루니아 여사님? "라이레얼 언니한테 물어봐야지." "그래. 라이레얼 언니한테 물어보자." "라이레얼 누나라면 분명 잘 말해 줄 거야." "......헉!" 라이레얼에게 애들 성교육을 맡기는 것은 고양이에게 생선을 맡 기는 것보다 더 위험한 일이라 할 수 있다. "전원 스톱! 원위치로!" 내가 소리치자 아이들은 내 앞으로 다시 몰려왔다. "왜 그래요, 오빠?" "그냥 이 오빠가 설명해주도록 하마." 아이들은 자리에 앉았다. 난 어디서부터 어떻게 설명을 해야 할 지 고민했다. 잠시 고민 중. 이윽고 고민을 끝마친 나는 고전적인 대답을 하기로 마음먹었다. "아기는 황새가 물어다 주는 거야." "예? 황새요?" "응." 그러자 라이가 갑자기 팔짱을 끼며 고개를 획 돌렸다. "응? 라이 왜 그러니?" "거짓말쟁이!" "헉!" "오빠는 거짓말을 하는 나쁜 오빠에요!" "무, 무슨 소리니?" "라이가 라이 친구 이코한테 물어보니 황새는 아기 같은 거 안 물 어준다 그랬어요!" "......" 그, 그러니? 하긴 라이코스도 새니 황새 사정을 잘 알려나? "어쩔 수 없군. 그럼 이 오빠가 진실을 말해주는 수밖에. 너희들 이 듣고 충격 받을까봐 그동안 숨겨왔거늘. 이렇게 까지 알고 싶어 하니 어쩔 수 없지. 사실 아기는......" 꿀꺽! 누가 침 삼켰니? 한마디라도 놓칠 새라 길고 뽀족한 귀를 쫑긋 세우는 아이들. "다리 밑에서 주어오는 거란다." "헉!" 놀라 숨을 멈추는 아이들. 그때 라이가 나서서 물었다. "그런데 그 다리가 교량(校梁)을 뜻하는 거에요, 사람 다리를 뜻 하는 거에요?" 난 라이의 머리를 쓰다듬어주며 말했다. "그냥 넘어가도 좋을 것을 꼬치꼬치 캐묻다니. 우리 라이는 참으 로 버르장머리 없고, 눈치없고, 겁 없는 3무(三無) 엘프구나." 이때 쓰이는 다리는 교량과 사람 다리라는 이중적인 의미를 지니 고 있다. 어쨋든 제왕절개를 하지 않은 이상 엄마 다리 밑에서 주어 온 건 사실이지 않은가? "라이레얼 언니한테 가자, 얘들아." 바로 뒤로 돌아 아장아장 걸어가는 아이들. 난 놀라 소리쳤다. "거기 서! 오빠 말 아직 안 끝났어!" 그러자 다시 내 앞으로 돌아오는 아이들. 상황이 이렇게까지 되었으니 나도 어쩔 수 없군. 이젠 정말로 진실을 말해주는 수밖에. 하지만 진실은 언제나 위험한 거다. 때로는 잔인한 진실보다 아 름다운 거짓이 필요할 때도 있다. '모르는 게 약' 이라는 속담도 있지 않은가? 하지만 다른 몉에서 생각해보면 꼭 그렇지만도 않다. 지금이야 말로 제대로 된 성교육을 시켜줄 수 있는 절호의 찬스. 아이들에게 올바른 성 정체성을 확립시켜주는 것은 부모의 의무라 할 수 있다. 사실 나는 자라면서 제대로 된 성교육을 받지 못했다. 학교에서 성교육 비디오라고 틀어준 것은 정말 이해할 수 없는 내용들로 가 득했다. 내가 지금도 기억하는 성교육 비디오의 내용을 떠올려보자면...... 철수라는 고등학생이 있다. 철수네 반 담임 선생님은 예쁜 여자였다. 철수는 어느 날 밤 잠을 자던 중 꿈을 꾸었다. 꿈에서 그 예쁜 여 선생이 땡땡이무늬 투피스를 입고 나와 옷을 살랑살랑거리며 춤을 추었다, 철수는 갑자기 침대에서 벌떡 일어났다. 그리고 이불을 들춰보 았다. 장면은 바뀌어 화장실. 철수는 화장실에서 열심히 무언가를 빨고 있었다. 그때 어머니 가 화장실 문을 두드렸다. "거기서 뭐하니?" "아, 아니에요, 엄마. 속이 좀 안 좋아서요. 들어가서 주무세요." "그래. 너도 빨리 자라." 시간은 흘러 아침이 되었다. 장소는 강변 산책로로 바뀌었다. 철수가 갑자기 전력질주를 하기 시작한다. "내가 그런 지저분한 상상을 하다니! 나 같은 건 살 자격도 없 어!" 다시 장면이 바뀌며 철수의 내레이션이 나온다. [하지만 이 일은 그 다음에 일어난 일에 비하면 아무 것도 아니었 다.] 학교 친구가 철수에게 잡지를 빌려준다. 그 잡지 표지는 원피스 수영복을 입은 여자 사긴이 장식하고 있었다. 집에 돌아온 철수는 방문을 걸어 잠그고 책상 위에 잡지를 펼쳤 다. 카메라는 갑자기 철수의 얼굴을 집중적으로 비추기 시작했다. 흐르는 땀과 거칠어지는 숨소리. 다시 장면은 아침의 강변 산책로. 또 다시 뛰기 시작하는 철수. "내가 그런 나쁜 짓을 하다니! 난 더러운 인간이야!" 달리다 지쳐 숨을 몰아쉬는 철수. 그런 철수 앞에 나타난 아버지. 아버지는 철수의 등을 다독여주며 말했다. "나도 너만 한 나이에는 그런 고민을 많이 했단다." "아, 아버지......" 손을 잡고 집으로 걸어가는 아버지와 아들. 성교육 비디오는 여기서 끝이 났다. "......" 이 성교육 비디오는 무엇을 말하려 했던 것일까? 개연성이라는 게 무시되다 못해 아예 없다고 해도 좋을 정도다. 대체 꿈에 여선생이 투피스를 입고 나와 살랑살랑 흔들어 댄 것 과 빨래를 하는 것이 무슨 상관이란 말인가? 그리고 왜 자꾸 뛰는 건데? 주제가 '운동을 하자' 야? 난 자다가 그 비디오를 보고 민밫위 훈련 비디오인 줄 알았다. 민 방위 훈련 비디오가 아니라면 저렇게 열심히 달릴 리가 없으니. 하지만 내 옆에 앉아있던 친구의 생각은 달랐다. "야! 저게 왜 민방위 훈련이야? 저거 지진 대피 훈련이야, 임마!" "......" 그렇다. 나 학교 다닐 때까지만 해도 민방위 훈련인지 지진 대피 훈련인지 구분도 안 가는 비디오를 성교육 비디오라 틀어주었던 것이다. 당시만 해도 학생들에게 피임 방법을 가르쳐주는 것은 성교를 하 라고 장려하는 것이다, 라는 인식이 팽배해 있었기에. 어른들의 성은 부끄러운 것, 숨겨야 하는 것이라 생각했고, 이러 한 사회적 인식은 성을 더욱 어둠 속으로 파고들게 했다. 그래도 옛날 같았으면 문제가 적었을 것이다. 하지만 현대의 아 이들은 인터넷을 통한 음란물에 무방비 상태로 노출되어 있다. 이것은 막고자 한다고 막을 수 있는 것이 아니다. 아이들에게 제대로 된 성교육을 시켜주어 스스로의 성이 얼마나 중요한지 깨닫게 하는 수밖에 없다. 구시대적 성교육의 피해자는 결국 아무 것도 모르는 아이들일 수 밖에 없으니. "......" 으음, 난 왜 이렇게 옳은 소리만 하는 걸까? 그래. 나는 정직과 신용의 대명사라 할 수 있는 아이언스 히로가 아니던가? 그런 내가 위기를 넘기기 위해 아이들에게 거짓말을 할 수는 없지. 난 아이들에게 진실을 말해주기로 마음먹었다. "아기는 남자와 여자가 그렇고 그런 짓을 하면 태어나는 거야." "예? 그렇고 그런 짓이 뭐예요?" 아이들은 흥미가 생기는지 내 앞에 쪼그려 앉아 귀를 쫑긋 세웠다. 저 호기심 가득한 여섯 개의 눈동자! 지적 호기심을 이런 쓸데없는 곳에 투자하다니! 차라리 영엉 단어를 하나 더 외우란 말이다, 이것들아! "그렇고 그런 짓이란 그렇고 그런 짓을 말하는 거지." "틀렷어요, 오빠" "응? 틀리다니? 그게 무슨 말이니, 라이야?" "무언가를 설명할 대는 상대가 해당 동의어가 무엇인지 알고 있 다면 모를까, 그럴 경우를 제외하고는 동의어로 설명하면 안 되요. '사람은 인간이고, 인간은 사람이다' 라고 설명하면 의미전달이 안되잖아요. 게다가 지금 같은 경우는 동의어인데다가 동음어이 기까지 해요. 이는 사람을 사람이라 정의하는 것과 다를 바가 없는 짓이에요." "......" 언제나처럼 쓸데없는 부분에서 날카로운 지적을 하는 라이. 평소에도 이렇게 똑똑하면 얼마나 좋을까? 으음, 그럼 귀여운 맛이 사라지려나? "그래, 알았어. 제대로 설명해주면 되잖아. 그렇고 그런 짓이란 남자랑 여자가...... 아! 이해하기 쉽게 오빠와 루시아 언니로 설명 해 줄게. 그러니까 이 오빠가 루시아에게 뽀뽀를 한 다음 침대로 데 려가서......" 쫑긋! 쫑긋! 쫑긋! 아이들 귀가 10cm는 더 길어진 느낌이다. 한마디라도 놓칠세라 모든 신경을 집중하고 있는 아이들. 청자의 반응이 이렇게 좋으면, 화자도 흥이 나기 마련이다. "천천히 루시아의 옷을 벗겨......" "헉!" "뭘 그리 놀라고 그러니? 이건 당연한 수순이란다. 그 다음엔 루 시아의 가슴에 손을......" 퍽! 갑작스레 뒤통수에서 전해져오는 충격. 누굴까? 누가 감히 본좌의 뒤통수에 손을 댄 것일까? "......" 물어보나 마나다. 나의 뒤통수에 손을 댈 사람은 뻔하지 않은가? 난 벌떡 일어나며 소리쳤다. "이 아줌마가...... 헉! 루시아!" 당연히 일루니아 여사님이 서 있을 거라 믿어 의심치 않았지만, 놀랍게도 내 뒤에 서 있는 사람은 루시아였다. 루시아는 팔짱을 낀 채 싸늘한 눈빛으로 나를 노려보며 말했다. "내 가슴에 손을 어쨋다고?" "......!" 헉! 설마 다 들은 건가? "아, 아니...... 저기 그게 그러니까 어떻게 된 일이냐 하면......" 난 열심히 변명했지만 루시아의 눈빛은 점점 차갑게 변했다. 그 와 더불어 점점 낮아지는 체감 온도. 루시아의 저런 눈빛은 일루니아 여사님의 '찢어 죽일 것 같은 눈 빛' 이나 카르의 '얼려 죽일 것 같은 눈빛' 보다 더 무서웠다. "아, 아니야, 루시아!" "뭐가 아니야?" "나, 난 널 두고 이상한 상상을 한 게 아니라......" "침대로 데려가서 옷을 벗기고 가슴을 만진다며?" "아, 아니...... 그게 꼭 옷을 벗기고 가슴을 만진다기보다 는......" "게다가 애들 듣는 앞에서 말이야." "......" 아이들이 관련되었다 하면 무조건 신경이 곤두서는 루시아. 난 이제 죽었다! 안 돼. 천하의 아이언스 히로가 이대로 무너질 수는 없어. 하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있다고 하지 않았던가? 변명할 말을 생각해 보자. 변명할 말을. "그, 그게 말이야...... 얘들이 자꾸 아기가 어떻게 생기는 거냐고 묻기에 어쩔 수 없이...... 아! 맞아. 전부 얘들이 잘못한 거야. 전부 얘들 탓이야." 내가 아이들을 가리키며 소리치자 아이들은 벌떡 일어나 항의 했다. "무슨 말이에요, 오빠?" "루비는 잘못한 거 없어요." "우리는 결백해요." "결백은 개뿔이 결백! 니들이 아기가 어떻게 생기는 거냐고 묻는 바람에 일이 이렇게 된 거 아니야? 그러니 니들이 나빠. 알았어? 니 들 전부 나쁜 엘프야. 라이는 나쁜 엘프1, 루비는 나쁜 엘프2, 너는 나쁜 엘프3. 알았어, 이 나쁜 엘프들아?" "우에에엥~ 라이는 나쁜 엘프 아니에요오~." "으아아앙~ 루비는 착한 엘프란 말이에요오~." "엉엉~ 형 혼내줘요, 누나." "어머! 울지 마, 얘들아." 아이들 물음에 놀란 루시아는 재빨리 아이들을 껴안고 달래주었 다. 그 사이를 틈타 난 자리를 빠져나가려 했다. 그 순간 들려오는 루시아의 싸늘한 목소리. "거기 서" 그 목소리에 내 몸은 순식간에 굳어 버렸다. "원위치." 후다닥! 난 재빨리 몸을 원위치 시켰다. "애들을 울리면 어쩌자는 거야? 그리고 뭐? 나쁜 엘프? 얘들만큼 착한 엘프가 세상에 어디있어? 이렇게 착하고 귀여운 엘프 있으면 어디 데려와 봐! 그리고 니 잘못을 왜 애들에게 덮어씌워? 애들이 뭘 잘못햇다고. 잘못은 니가 했잖아. 어떻게 이 귀여운 아이들을 그렇게 윽박지를 수가 있어? 그리고......" 입이 열 개여도 할 말이 없는지라 난 고개를 푹 숙인 채 루시아의 잔소리를 새겨들었다. 물론 잔소리를 듣는 중에 가끔 아이들을 노 려봐주는 것을 잊지 않았다. 니들 루시아 가고나면 다 죽었어! "앗! 오빠가 라이를 노려봐요!" "루비도 노려봤어요!" "누나 가고나면 우릴 때리려는 게 틀림없어요." 아이들은 그렇게 말하며 루시아의 뒤로 숨었다. 그리고 아이들 의 그런 행동은 루시아의 화를 더 돋웠다. 그 때문에 잔소리 듣는 시간이 더 길어졌다. 잔소리 하는 걸 보니 아줌마 다 됐구나, 루시아. 하긴 벌써 애가 셋이니 아줌마라 해도 이상하진 않겠지. 난 루시아가 아줌마여도 좋아~. 약 30분에 걸친 루시아의 잔소리가 끝나자 난 간신히 풀려날 수 있었다. 잔소리를 들어본 사람은 알겠지만, 이게 의외로 많은 체력 과 정신력을 소모하는 일이다. 잔소리 한번 듣고 나면 머리가 멍해지고 몸에 힘이 쭉 빠진다. 내가 탈진해 있는 사이 아이들은 루시아에게 물었다. "아기는 어떻게 생기는 거예요오~?" "뭐?" 깜짝 놀라는 루시아. 난 루시아가 어떻게 대응할지 궁금했다, 잠 시 당황하던 루시아는 대다수 부모들처럼 행동했다. "어린애들이 못하는 말이 없어! 애들은 그런 거 몰라도 돼! 어디 서 버릇없이......" "잠깐만, 루시아." 난 루시아를 데리고 방으로 들어갔다. "왜 그래?" "내가 전에 텔레비전에서 봤는데 말이야......" 난 손짓 발짓 다 해가며 조기 성교육의 중요성을 루시아에게 말 해주었다. 처음에는 시큰둥하게 듣던 루시아도 점차 나의 말에 공 감하는 듯했다. "그럼 어떻게 해야 하는 거야?" "이번 기회에 제대로 알려줘야지." 난 루시아와 함께 다시 애들 앞에 섰다. "아기가 어떻게 생기는 건지 지금도 궁금하니?" "네에~!" "좋아. 그럼 오빠가 알려줄게 아기는...... 아! 이렇게 말로 하는 것보단 직접 보는 게 낫겠다. 효율적인 시청각 자료 활용이 학습 효 과를 극대화시키니까 말이야. 이 오빠가 침대 밑에 숨겨둔 CD와 잡지들이 있거든. 그걸 보며 우리 배워보자꾸나." "뭔 소릴 하는거야? 그리고 그거 언니가 다 내다버렸어." "뭐? 다 내다버렸다니? CD랑 잡지를 전부 다? 침대밑에 잘 숨겨 놓았던 그것들을?" "그래. 저번에 청소하다가 발견됐기에 언니가 전부 내벼렀어. 넌 어떻게 그런 지저분한 것들을 볼 수 있니? 하여튼 남자들이 란......" 난 재빨리 방으로 들어가 침대 밑은 뒤져보았다. 놀랍게도 침대 밑은 텅텅 비어있었다. 단 한 장의 CD도, 단 한 권의 잡지도 남아있 지 않았다. "헉! 나의 컬렉션들이! 내, 내가 그걸 어떻게 모은 건데......" 어떻게 이런일이! "어흐흐흑~." 밤마다 루시아 몰래 보는 것이 나의 취미였는데. 보물찾기하러 갔다 온 사이 다 사라졌을 줄은. 이럴 줄 알았으면 작별 인사라도 해두는 건데. 미리 보안 마법을 걸어두지 않은 나의 잘못이 크다. 그나저나 이 아줌마는 나한테 무슨 원한이 있어서 나의 컬렉션들 을 전부 내다버렸단 말인가? 난 비틀거리는 걸음으로 다시 애들 앞에 섰다. "미안하다, 얘들아. 시청각 자료가 전부 사라졌구나. 흑~." "무슨 일인데 이렇게 시끄러워?" 때마침 라이레얼이 길게 하품을 하며 거실로 나왔다. 아이들은 라이레얼 앞으로 쪼르르 달려갔다. "아기는 어떻게 생기는 거예요오~?" 그럭자 라이레얼은 눈을 가늘게 떴다. "흐음, 아기는 어떻게 생기는 거냐고? 그건 말이지......" "헉! 안 돼!" 결국 난 아이들을 방으로 데리고 들어가 야단을 쳤다, "아직 머리에 피도 안 마른 것들이 감히 아기가 어떻게 생기는지 에 대해 궁금해 하다니! 네놈들이 간뎅이가 땡땡 붓다 못해 배 밖으 로 튀어나왔구나! 전부 단매에 죽고 싶은 게냐?" "우에에엥~ 라이는 단매에 죽기 싫어요오~." "으아아앙~ 오빠 무서워요오~." "엉엉~ 형 나빠요." "시끄러! 뭘 잘했다고 울어? 응? 오빠가 그만두라고 할 때까지 무 릎 꿇고 손들고 있어. 그리고 오늘 저녁은 없으니까 그렇게 알아!" 난 펑펑 우는 아이들을 놓아둔 채 방을 나왔다. 응? 조기 성교육은 어쩌냐고? 그런 거 다 필요 없다. 성교육은 뭔 성교육. 그냥 교육하기도 바 빠 죽겟는데. 이제부터 애들이 쓸데없는 생각 못하도록 과외나 시키든지 해야 겠다. 정말로 학원을 한 다섯 개씩 보내 버릴까? 그렇게 눈코 뜰 새 없이 애들을 뺑뺑이 돌리면 루시아와 단 둘이 있을 시간이 많이 생길 텐데. 그나저나 오늘밤부터는 뭘 보가 잔다냐? 그 컬렉션들을 다시 모으려면 엄청난 시간이 걸릴 텐데. "에휴~ 오늘부터 열심히 인터넷 뒤져 봐야지." story 14 설날 이제 며칠 있으면 민족 최대의 명절이라 할 수 있는 구정이다. 우리나라는 예로부터 달의 변화를 기준으로 한 역법인 음력을 써왔기에 구정이야말로 진정한 설날이라 할수 있을 것이다. 사실 민족 최대 명절이 설날이냐 추석이냐 말이 많긴 하다. 물론 어린이들이야 무조건 설날이 민족 최대 명절이라고 바득바득 우길 것이다. 이건 나 어렸을 때도 마찬가지였다. 이유는 당연 세뱃돈때문이다ㅑ. 아이들이 설날이 아니면 언제 그렇게 큰 돈을 만져 보겠는가? 하지만 설날 때 수입은 대부분 어머니 주머니로 들어가기 마련이다. 뿌린만큰 거둔거야' 라는 어머니 말씀이 아직도 귓가에 맴돈다. 어머니께선 내가 친척 아이들에게 세뱃돈을 주었기에 니가 세뱃돈을 받을수 있었다. 라는 주장을 펄치셨고, 그주장은 어느정도 신빙성이 있었다. 세뱃돈은 친척들 사이에서 소득 재분배의 효과를 가지고 오기도 했다. 농사 짓는 큰아버지께서는 5천 원짜리 한장을 세뱃돈 수입이 달라지기 마련이다. 애 많은 집 같은 경우에는 지출보다 수입이 많아진다. 이는 양육비 보전 측면까지 있다, 출산 장려 차원에서라도 세뱃돈의 하한선을 정하는 것은 어떨까? "으음. 정부에 한번 건의해 볼까나?" 하지만 그건 지금 당장 신경 써야할 문제가 아니다. 지금 코앞에 닥친 문제는 저쪽에서 눈을 회번뜩거리고 있는 어린 엘프들이다. "삼 일 후면 설날이야" "난 세뱃돈 많이 받으려고 세배하는 연습까지 했어." "라이는 세배하느 거 막막 좋아 세뱃돈 받는 건 막막막 좋아." "이러고 있을 때가 아니야 아까 보니까 라이레얼 언나랑 카르 언니는 세배하는 연습까지 하고 있었어. 우리도 세배하는 연습하자. 세배를 예쁘게 해야 언니랑 오빠가 세뱃돈을 더 많이 줄테니까." "그래. 우리 방에 들어가서 연습하자." "........." 저것들 말하는 것좀 봐! 아이들은 세배 연습까지 할 정도로 열의에 불타고 있었다. 순수한 의도에서가 아닌 오직 금전적 이득을 목적으로 말이다. 새해를 기쁘게 맞이하려는 설날이 어찌하여 세뱃돈 챙기는 날로 변질되었단 말인가! 이것은 급격한 자본주의로 인한 황금만주의의 영향이라 할 수 있다. 올해는 경제 상황도 안좋았고, 따라서 내 지갑 상황도 안좋다,. 하지만 이런 것을 생각해줄 만큼 어린 엘프들은 착하지 않다. 신정 때 뜯어간 것도 모자라 구정 때도 뜯으려 하다니! 뭐, 나 어렸을 땐 신정 때는 외가에, 구정때는 친가에 가서 세뱃돈을 타냈다. ",.,,,,," 헉! 설마 과거의 업보란 말인가? 문제가 어린 엘프들뿐이면 말을 안한다. 어린 엘프들 저러는 거 야 애들이어서 그런다고 이해해 주자. 그런데 라이레얼은 왜 애들보다 더 난리야? 라이레얼은 아주 작정을 했는지 카르한테 세배하는 연습까지 시키고 있었다. 그래서 카르는 거울을 보며 하루에 만 번씩 세배 연습을 하는 중이었다. 시키는 라이레얼이나 시킨다고 하는 카르나.. 자기들끼리만 그러면 별 상관 없을 텐데. 문제는 아이들에게 바람을 넣었다는데 있다. 애들 지름 저러는게 다 라이레얼의 영향을 받아서다. 난 가뜩이나 얇은 지갑을 보며 한숨을 내쉬었다. 이럴 줄 알았으면 보물을 조금 빼돌리는 건데.... 돈이 없다고 하면 세뱃돈을 좀 깎아주려나? "......" 그럴리 없다. 지금 애들 행동을 보건데........ 나 : 이 오빠가 돈이 없단다. 그러니 세뱃돈은 조금만 받으렴. 라이 : 안돼요! 우리는 땅파서 세배 하나요? 루비 : 맞아요! 우리는 정당한 노동의 대가를 받는 것 뿐이예요! 루 : 세뱃돈은 집을 팔아서라도 줘야하는 거예요 나 : 이런 버르장머리 없는 것들 같으니! 누가 그러라고 가르쳤어? 응? 말해봐 이런엘프들 : 라이레얼 언니(누나)요오~! 이럴게 뻔하다 국가 경제 사정과 내 지갑 사정은 어린 엘프들에게 있어서 조금도 신경 쓸 가치 없는 문제일 테니. 아아~ 정녕 세뱃돈을 절약할 묘안이 없단 말인가? 내가 그렇게 한탄을 하는데 인디가 무언가를 잔뜩 들고 집으로 들어왔다 "응? 그게 뭐니?" "아! 설빔이예요." "설빔? 레이저빔도 아니고 설빔이라면......" "설날을 맞이해서 새로 장만하는 옷과 신발, 장신구 등을 말하는 거예요." "나도 알아, 임마!" 인디는 쇼핑백에서 빨간색 비단을 꺼내들었다. "이것 좀 보세요 정말 예쁘지 않아요?" "그걸로 뭐하려고?" "한복 만들 생각이예요." "헉! 한복?" "예." 그렇다! 설날하면 한복이 아니겠는가? "그,그럼 루시아가 한복 입은 모습도 볼수 있는건가?" "물론이예요 루시아님의 한복은 이미 만들어 놓았는걸요. 라이님과 아이들 한복도 다 만들어 놓았어요." "그,그래?" "예, 이걸로는 라이레얼님과 카르거 만들거예요." 한복은 이제 예식복 성격이 강해졌고, 그러다보니 가격이 꽤 비싸다, 특히나 여자 한복 같은 경우에는 적게는 수십만원부터 많게는 백만원이 넘어간다. 원재료부터가 비단인데다가 무늬가 워낙 화려하다보니. 다행히 우리 집에는 인간(드래곤?) 재봉틀 인디가 있음으로 해서 원단값밖에 나가지 않는다. 한복을 맞추는 돈이 반 이하로 절약되는 것이다. 그나저나..... "그 원단은 무슨 돈으로 샀니?" "아! 저, 저기 그게....." "괜찮으니가 말해보렴." "히, 히로님 카드로 긁었어요." "히,히로님 카드로 긁었어요." "......." 뭐라? 내 카드로 긁어? "이 자식이 진짜......" "루시아님께서 한복 입은 모습을 생각해 보세요." "........" 멈칫 루시아들의 한복 입은 모습이라고? 난 인디의손을 움켜잡았다. "잘 했어, 임마, 그런일있으면 앞으로도 부담 갖지 말고 내 카드로 긁으렴" "예, 이해해주셔서 고마워요, 히로님. 그럼 전 한복을 만들어야 하니 방으로 들어갈게요." "그레. 살펴 들어가렴." 인디가 방으로 들어가고 나자 난 고개를 갸웃거렸다. 뭔가 얼렁뚱땅 넘어간 듯한 느낌이...... 뭐, 한복 입은 루시아를 볼 수 있다면 말야. 그나저나 가게가 쉬니 할일이 없어 죽겠다. 소파에 누워 텔레비전을 보고 싶어도..... "아! 여기 아이템이 떨어져 있네, 그 다음은 어디로 가야 하나?" 소파에 누워 패드를 붙잡고 오락을 하는 라이레얼과 그옆에 찰싹 달라붙어 공략집을 읽어주는 카르.. "저,저기.....텔레비전 좀 봐도 \될까요?" "안돼." 딱 잘라 말하는 라이레얼 "인간 주제에 감히 언니가 오락을 하는데 텔레비전을 보겠다니!" 얼려 죽일 것 같은 눈빛으로 노려보는 카르.. 한마디만 더하면 맞아 죽겠군.. "아,아니예요 하던 오락 계속 하세요." 이사 가면 라이레얼 방에 텔레비전 하나 들여놔 주던지 해야지.. 백수가 된 나는 뭔가 할일이 없을까 여기저기 기웃거렸다. 루시아 방을 슬쩍 들여다 보니 루시아는 없고 라이와 루비가 부둥켜 안고 자고 있었다. 둘다 입가에서 침이 질질 흘리며, 지저분한 것들 같으니라구. 그나저나 지금이 몇신데 아직까지 자고 있는 거니? 난 라이를 흔들어 깨웠다. "우웅~~ 라이 졸려요오~~ "어젯밤에 뭘 했기에 지금까지 자는 거야?" "라이는 어젯밤에 잤어요." "......" 어젯밤에도 자고, 오늘 낮에도 자고, 오늘 밤에도 자고...그야말로 나태한 엘프의 전형을 보여주는군. "루시아는 어디갓니?" "우웅~ 언니는 이모랑 같이 나갔어요,. "이모? 이모가 누구야?" "일루니아 언니요." "......." 이젠 일루니아 여사님을 자연스럽게 이모라구 부르는군,. 혹시 이건 나와 루시아에게서 양육권을 빼앗아 가려는 일루니아 여사님의 음모가 아닐까? 누구든지 라이를 노린다면 그땐 사생결단이다. 그 누구도 나에게서 라이를 뺏어 가지 못하리! 라이는 다시 엎어져서 잤고, 난 집을 나왔다. 집을 나와 봐야 딱히 갈곳이 없었다. ------------------------------------------------------------------------- 잠시 생략... 난 어슬렁 어슬렁 가게로 찾아갔다. 추운 겨울임에도 불구하고 가게는 공가 열기로 후끈 달아올라 있었다. 지니는 안전178p 마지막 ~180p마지막 --------------------------------------------------------------------------- 앗! 저곳은 10년 동안 계룡산에서 피자를 만들던 도인이 하산해서 차렸다는 '마스터 피자' 가 아니던가 우리 아이들이 저집피자를 굉장히 좋아하지. 난 애들을 위해 피자나 한판 사갈 생각으로 피자집으로 들어갔다. 피자집 안에선 연인들이 다정하게 피자를 먹고 있었다. 루시아랑 같이 왔으면 정말 좋았을 텐데. "어! 저기 뺀질이다." "아! 정말 히로네ㅐ." 익숙한 목소리. 난 고개를 휙 돌려보았다. 창가 쪽에 루시아와 일루니아 여사님이 앉아있는 것이 보였다. "헉! 루시아" 난 재빨리 그쪽으로 다가가 루시아 옆에 앉았다. "여기엔 어쩐 일이야?" "언니랑 쇼핑하다가 애들 생각나서 들렀어." "......." 헉! 어떻게 나와 똑같은 생각을! 연인끼리는 마음이 통한다고 하더니, 이것이야말로 이심전심이 아니고 무었이겠는가? "이것좀 먹어" "루시아는 자신이 먹던 피자와 콜라를 나에게 내밀었다. "너는?" "난 많이 먹었어." "으응~" 난 빨대를 입에 물고 콜라를 마셧다. "......." 잠깐. 이빨대는 아까까지 루시아가 물고 있던 건데.. 헉! 그,그렇다면 간접 키스? 갑자기 빨대에서 향긋한 향이 나는 것 같다. 난 빨개진 얼굴을 들키지 않기 위해 고개를 숙이고 콜라를 열심히 마셨다. 일반적으로 이런 패스트푸드 체인점에서는 콜라가 리필 되기 마련이다. 그러니 리필을 몇 번 하느냐에 얼마나 본전을 뽑느냐가 달려있다. 무한 리필에 도전해 주마! 그순간 아르바이트생들이 떠들어대는 소리가 들렸다. "그애기 들었어?" "응? 무슨애기?" "쿠폰 일곱장으로 치즈 크러스트 리치 골드 피자 훼밀리 사이즈 먹은 여자아이말이야." "아! 그애. 쿠폰 일곱장 내밀면서 당당하게 '고구마 두줄 있는 걸로요' 라고 말했다는 애 말하는 거지?" "응. 그작고 귀엽게 생긴 여자아이가 혼자서 훼밀리 사이즈 한판을 다 먹어치웠다는 게 믿겨지니?" "정말이야?" "응. 게다가 그것도 모자라 피자판을 카운터에 내밀며 피자를 리필해달라 그랬대." "말도 안돼!" "진짜야 그때 카운데에 있던 내 친구가 기절했잖아." "그래서 리필은 했데?" "그럼 어떡해? 하도 어이가 없어서 리필을 해줫더니 그것도 다 먹었대잖아 혼자서 훼밀리 사이즈 두판을먹어치운 거야. 그것도 10살 정도 밖에 되지 않은 여자아이가." "어떻게 그런 일이 있을 수 있지?" "나도 몰라. 그 때 현장에 있던 사람들도 귀신에 홀린것 같았대. 한 목격자 얘기를 들어보니 '마치 피자가 스스로 움직여 소녀의 입속으로 다이빙하는 것 같았다' 라고 하더라. "어머머머머!" "........" 저 아르바이트생들이 누구 애기를 하는지 알 것 같군... 어느새 피자집의 전설로 남게된 라이. 앞으로 있을 라이의 식도락 행보에 귀추가 주목된다. 라이에 이어 나도 리필 신화를 한번 이룩해 볼까? 일반적으로 패스트푸드점 콜라 한잔이 약 1천원 정도 한다. 하지만 이런 가격은 상당한 폭리라고 할 수 있다. 콜라는 물과 원액과 탄산을 섞은 것에 불과하다. 1천원짜리 콜라 한컵의 원가는 100원도 하지 낭ㅎ는다. 그런데도 일부 패스트 푸드 업체는 리필을 안해주거나,리필 횟수를 제한한다. 엄청난 폭리를 취하면서도 리필을 안해주려는 것은 대체 무슨 심보일까? 한마디로 돈독이 오른 것이다. 기왕 말이 나왔으니 하는애긴데. 우리나라 같은 경우에는 햄버거 값이 턱없이 비싸다. 싸고 맛있어서 패스트푸드를 먹는다는 애기는 적어도 우리나라에선 통하지 않는ㄴ다. 맛있는 거야 그렇다 치더라도, 결코 싸지는 않다. 햄버거 하나 가격이 기본 2천원에서 비싸면 4,5, 천원정도 한다. 세트 메뉴의 경우에는 기본이 5천원선에서 1만원이 넘기도 한다. 이돈이면 닭갈비에 사리 넣고 밥 비며 먹는 액수와 비슷하다 할 수 있겠다. 다른 나라도 이러면 말을 안한다. 빅맥 지수역시 우리나라가 턱없이 높다. 몰론 팔리니가 가격을 그렇게 책정했겠지만. 그래도 폭리라는 느낌을 지울수가 없다. 뭐, 가격이야 그렇다 치자. 그런데 이렇게 폭리를 취하면서 아르바이트생을 착취하는 것은 어떻게 해석해야 하는ㄱ가? 내 친구가 패스트푸드점 아르바이트생으로 한 3개월 정도 클로징 일을 했다. 임금은 법정 최저 임급에서 약간 위, 그런데 중간에 휴식시간도 주지않고 계속해서 일을 시킨다. 그것도 모자라 원래 밤 12시에 끝나야 하는데 새벽 2시까지 부려먹는다 연장 근무에 따른 추가임금? 당연 그런건 없다. 으음,. 패스트 푸드 업체들은 우리나라를 만만하게 보고 있는 건가? 아무튼 이러한 연유로 난 햄버거를 거의 먹지 않는다. 결정적으로 햄버거는 정크푸드가 아니던가? 비싼 돈 내고 몸버릴 필요는 없지. "그럼 전 먼저 일어나지요." "응? 언니 가려구?" "집에 인디님이 기다리고 잇으니 빨리 가봐야지." 웬일로 알아서 자리를 비켜주는 일루니아 여사님 덕분에 난 간만에 루시아와 둘만의 시간을 갖게 되었다. 루시아와 뭘 하는게 좋을까? 영화나 보러 갈까? "우리도 집에 가자." "응?" "애들 깨어났을 테니 빨리 들어가 봐야지." "인디와 일루니아 여사님이 잘 보살펴 줄텐데. 천천히 들어가도...." "안돼. 언니랑 형부를 못 믿는 것은 아니지만. 그래도 애들은 나없으면 안된단 말이야." ",,,,,," 나와 루시아 사이를 갈라놓으려는 진짜 원흉이 일루니아 여사님 이 아니라 어린 엘프들이 밝혀지는 순간이다. 자의든 타의든 나와 루시아 사이를 갈라놓으려는 것들에겐 지옥의 고통만이 있을 뿐이다. 나의 빅장 40단 콤보에 자비심이란 없으니. 루시아는 아이들을 위해 치즈 크러스트 리치 골드 피자 훼밀리 사이즈를 구매했다,. 루시아는 생긋 웃으며 말했다. "좋아할 아이들을 생각하니 벌써부터 기쁘네." "그,.그래?" 해맑게 웃는 루시아. 저웃음이 내가 아닌 아이들을 향하고 있는 것을 알기에 가슴이 아프다. 난 루시아를 대신해 피자를 들었다. "이제 조금만 있으면 설이야." "응 민족 최대의 명절이라며?" "뭐, 그렇지 저기 말이야....." "응? 왜?" "혹시 고향에 가보고 싶지 않아?" "고향?" "아이리스 왕국 말이야." 루시아는 잠시 생각에 잠기는 듯했다. 만약 그녀가 원한다면 난 그녀와 함께 아이리스 왕국으로 갈 생각이었다. "오빠가 보고 싶긴 하네." 루시아와 유일한 혈육이라 할수 있는 그녀의 오빠. 이름은 아이리스 키에라. 참고로 현재 아이리스 왕국의 국왕이다. 으음. 나에게는 처남이 되는 건가? "보고 싶으면 언제든 보러가면 되는 거잖아. 이동 마법진이 있으니" "그렇지." 루시아는 생긋 웃으며 말했다. "그럼 다음에 같이 갈래?" "그,그럴까?" "솔직히 거기서 공주로 사는 것보다 여기서 이렇게 사는 게 더 재미있는 것 같아." "그,그래?" 루시아의 말에 난 안도의 한숨을 내쉬었다. 이곳 생활이 재밌다니! 그건 나와 같이 있는 것이 더 좋다는 뜻인가? "이곳에는 라이랑 루랑 루비가 있으니까." "....." 그럼 그렇지 난 전봇대를 끌어안고 좌절했다. 난 신문을 펼쳐보았다. "으음, 요즘 경제가 .....여전히 어렵군.... 요즘 정치는......여전히 개판이군.. 설 연휴에는 무슨 프로를 하려나? 난 TV 프로그램 편성표를 유심히 보았다. "으음, 괜찮은 영화들이 많이 하려나? 투갑스는 또 하네. 쉬리도 또하고 장군의 아들도 또하고.....뭐야? 이거 전부 재탕에 삼탕이잖아. 너무 우려먹는 거 아냐? 난 신문을 접고 일어났다,. 명절이 다가오면서 가장 바빠진 사람은 다름 아닌 인디였다. 인디는 한복을 만드는 와중에 틈틈이 명절 요리를 독학으로 배우고 있었다. "공부 많이 했냐?" "예. 떡국이랑 갈비찜이랑 잡채, 부침개 등은 만들 수 있을 것 같아요." 인디의 말에 벌써부터 침을 주르륵 흘리는 아이들. 저 아이들에게 있어서 설날이란 세뱃돈 받고 명절 음식 먹는 날 이상의 의미는 지니 못하리. "아! 지금 장보러 가려는데 히로님도 같이 가시겠어요?" "내가 같이 가서 뭐하겠니? 나보고 짐꾼이나 하라는 거냐?" "아,아니에요 그런 뜻이 아니랍니다. 인디는 일루니아 여사님과 함께 장을 보러 나갔다. 아아~ 심심해 죽겠다. 가게 일로 한창 바빳을 때는 하루종일 쉬었다면 좋겟다고 생각했는데, 막상 하루 종일 쉬게 되니 심심해 죽을 지경이다. 난 열심히 집안을 굴러다녔다. 그러다가 아이들과 부딪혔다. "앗! 오빠 왜 굴러다니는 거예요?" "심심해서 이러는 것이니 신경 쓰지 마렴." 난 바닥에 엎드린 채로 아이들의 노는 모습을 지켜보았다. "우리 설날 때는 뭐하고 놀지?" "설날 때는 설날 놀이가 따로 있대." "정말?" "응. 제가차기라던가 널뛰기 같은 거 말이야." "아! 루비도 명절놀이 하나 알아. 윷놀이!" "나도 윷놀이 알아." "윷놀이야 말로 명절을 대표하는 놀이야!" "훗~~" 아이들 대화를 듣던 나는 피식 웃었다. 윷놀이가 명절을 대표하는 놀이라니! 이 무슨 뜬구름 잡는 소리란 말인가? "이 오빠가 명절을 대표하는 놀이를 어떻게 하는 건지 가르쳐 줄까?" "정말요?" "루비는 막막 배우고 싶어요." "같이 놀아요 형!" "화투의 시초는 1543년 포르투갈 상인에 의해 일본에 전해진 서양의 카드놀이 카루타로 추정된단다. 그리고 19세기경 일본에서 한국으로 전래 되었지. 화투의 종주국은 일본이라 할 수 있지만. 화투를 가지고 노는 방법은 조선 중기에 자생적으로 발생되었어. 현재 일본에서는 화투놀이를 거의 하지 않는 반면, 한국에서는 4천만 국만의 스포츠로 불릴 만큰 뜨거운 사랑을 받고 있지. 그런 만큰 화투는 우리나라 문화라 할 수 있을 거야. 사실 젊은 층들은 화투에 별 관심이 없었지. 하지만 인터넷 포털 게임 사이트들이 앞다투어 고스톱 게임을 서비스함으로써 이제 화투는 하나의 문화적 현상으로 까지 받아들여지고 있어. 화투놀이의 대명사라 할 수 있는 고스톱은 일본에서 전래 되어 온것이 아니라 우리나라에서 자생적으로 만들어진 거야. 운과 기술이 결합된 놀이 방식으로 그 재미와 중독성이 남달라 4천만 국민의 스포츠로 불리고 있지. 예전에는 동네마다 룰이 약간씩 달라 각 지방 사람들이 모여 고스톱을 칠때는 많은 시비가 일었지. 하지만 요즘은 인터넷 고스톱 활성화로 대부분 그 룰에 따르는 추세야. 화투는 48장으로 이루어져있어 4장씩 열두달을 상징하지. 1월은 송학 2월은 매조 3월은 벚꽃 4월은 흑싸리 5월은 난초 6월은 모란 7월은 홍싸리 8월은 공산 9월은 국준 10월은 단풍 11월은 오동 12월은 비란다. 여기에 일명 조카로 불리는 쌍피나 쓰리피를 넣어서 게임의 흥미를 돋우기도 하지. 그럼 화투의 역사에 대한 공부는 이즘해두고 고스톱 룰에 대해 알아보도록하자 고스톱 룰이랑 각 지역이나 시대에 따라 다르니, 이오빠는 가장 표준적인 룰에 대해 설명을 해줄께. 고스톱의 최대 참가 인원은 세명이야. 광팔이까지 끼면 네명이지만, 실제 경기에 참여하는 사람은 세명이지, 참고로 세명이서 칠때와 두명이서 칠때 의 룰은 조금 다르단다. 세명이서 칠때는 3점을 나는 것으로 치지만 두명이 칠때는 7점으로 나는 것으로 치지. 일단 세명이서 치는 것에 대해서 설명해 줄게. 이렇게 화투를 잘 섞은 다음 바닥에는 6장을 각 플레이어게에는 7장씩 돌리는 거야. 각자 받은 패를 살펴보렴 바닥에 깔린 패와 그림이 맞는 게 있지? 그걸 내서 바닥에 깔린 패를 먹는 거야. 그리고 여기 쌓인 패를 뒤집어서 맞는 그림이 있으면 가져오고, 없으면 그냥 내려놓는 거지 라이가 먼저 해보렴." "네, 오빠" 라이는 당당하게 똥광을 내서 바닥에 깔린 똥쌍피를 먹엇다. 그리고 쌓인 패를 뒤집었다. 나온 패는 다름아닌 똥. "자신이 방금 먹은 패와 뒤집어 나온 패가 똑같은 경우에는 일명 쌌다고 한단다. 이럴 경우에는 어떠한 패도 가져올 수가 없지 특히나 지금같이 똥을 쌌을 경우에는 상당히 난감하단다. 왜냐하면 똥은 피가 무려 4장이고, 광도 한 장 있으니까. 이렇게 싼 패를 먹게 된 경우네는 다른 플레이어들에게서 피를 한장씩 받아올 수 있는데..." 난 최선을 다해 아이들에게 고스톱의 룰을 설명해 주었다, 아이들은 귀를 쫑긋 세우고 내말을 경청했다. 다행히 아이들은 쉽게 나의 설명을 이해했다. 아이들이 똑똑했다기보다는 내가 그만큼 열심히 설명했다는 거다, "자, 그럼 이제 실습을 통해 배워보도록 하자. 라이가 먼저 패를 섞어보렴." 당연한 애기지만 손이 작으면 패를 섞기가 힘들다. 그래도 라이는 어설플 솜씨나마 패를 섞고 나눠주었다. 몇번 쳐보자 아이들은 금세 빠져들었다. "재밌니?" "네에! 되게 재밌써요.~" 난 아이들이 치는 모습을 보며 잘못된 점을 지적해주거나, 점수 계산 방법들을 알려주었다. 그동안 내가 애들 교육에 너무 무십했다. 로마에 가면 로마법을 따라야 하고, 한국에 왔으면 한국법을 따라야 할 것 아닌가? 내가 그동안 한국의 문화를 알리는데 너무 소홀한 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 지금이라도 아이들에게 대한민국의 자랑스러운 문화를 알려주게 되니 그저 기쁠 따름이다. 이런 훌륭한 문화를 외국에도 많이 전파시켜야 할 텐데... 으음, 이번 기회에 아이리스 왕국에 고스틉을 전파시켜볼가? 고스톱은 일명 망국병이라고도 한다. 하지만 살인자에 손에 들리면 살인 도구가 되고, 위대한 영웅 아이언스 히로의 손에 들리면 정의와 약자를 수호하는 신물이된다. 즉 도구란 누가 어떻게 쓰느냐가 중요한 것이지, 도구만을 놓고 선악을 판단할 수는 없다. 고스톱도 잘치면 스트레스 해소, 친목도모 등의 좋은 점이 있다. 고스톱이 치매 예방에 도움이 된다는 연구 결과도 있지 않은ㄱ? "아! 루비 났어, 피가 10장이고 삼광이야. 스톱할래 라이랑 루 모두 피박과 광박이야 그러니까 따따블." "우엥~ 아까 피 한장만 뺏기지 않았어도 피박은 면할 수 있었는 데." 사이좋게 고스톱을 치는 어린 엘프들을 보고 있자니 저절로 웃음이 나온다. 한 때 도신이라 불리던 내가 이제는 은퇴하여 이렇게 후학들을 양성하고 있으니 세월 참 무상하구나.. 난 과거를 떠올렸다. 나 전성기 때는 정말 장난이 아니었다. 수학여행이나 수련회 한번 갔다하면 몇달치 용돈을 긁어 모았다. 수학여행이나 수련회는 나에게 있어서 참가비 10만원짜리의 도박판에 지나지 않았던 것이다. 만약 내가 계속 현역으로 활동했다면 세계의 도박 역사는 새로 쓰였을 것이다. 사실 고등학교 졸업하고 나면 라스베가스로 진출할까 생각도 해보았다.판타지 세계로 소환되는 바람에 도박의 길과 멀어지지 않았다면, 지금쯤 라스베가스 카지노에서 블랙잭이나 바카라를 즐기고 있었을 것이다. 이 오바가 못다 이룬 꿈을 너희가 이루거라! "지금 뭐하시는 건가요?" 일루니아 여사님은 고스톱을 치는 아이들과 나를 번갈아 보며 말했다. 난 어깨를 으쓱해 보였다. "보시는 그대로 입니다. 아이들에게 대한민국 명절놀이 문화를 알려주고 있지요" "아이들에게 도박을 알려주고 그런말이 나오나요?" 일루니아 여사님의 눈초리가 매서워지기 시작한다. 난 자리에서 벌떡 일어나 주먹을 불끈 쥐며 외쳤다. "도박이라니! 물론 안좋은 관점에서 본다면 그렇겝 ㅗ일 수도 있지만, 고스톱은 엄연한 한국의 명절놀이 문화입니다. 이 고스톱에는 우리 조상들의 숭고한 얼이 담겨져 있습니다. 명절 때 친척들끼리 담요 주위에 모여 앉아 고스톱을 치다보면 잊혀가는 가족애가 절로 살아나니, 그 유익함을 어찌 말로 다 할 수 있겟습니다? 또 한 개평이라 하여 패자에게도 아량을 베푸니. 이는 고스톱이 관용을 중시하고 있다는 증거입니다. 고스톱은 4천만 국민의 스포츠라 불릴 만큼 광범위하게 퍼져있고, 지금 이순간에도 많은 사람들이 치고 있습니다. 온고지신이라는 말이 있듯이, 우리는 조상의 얼이 담긴 이 훌륭한 놀이문화를 세계화시켜나가기에 노력해야 할 것입니다." 내가 열변을 토해내자 일루니아 여사님도 더이상 아무 말 하지 않았다. "오빠도 같이 해요/" "그럴까?" 난 판에 꼈다. 모든 도박이 그러하듯 고스톱 역시 치열한 확률게임이다. 상대가 무슨 패를 먼저 내느냐에 따라 무슨패를 가지고 있는지 알아내야하고 쌓인 패를 뒤집어 나올 확률 등을 계산해야 한다,. 하지만 모든 도박이 그러하듯 고스톱 역시 아무리 잘쳐도 운이 없으면 질 수 밖에 없는 게임이다. 운은 어찌 할수 없는 것이지만 실력은 어찌할수 있는 것이다,. 그리고 정말로 억세게 운 좋은 인간이 판에 껴있지 않은 이상 운은 대체로 비슷한 편이다, 운이라는 것도 확률의 일종인, 고스톱을 많이 쳐본 사람은 알겟지만, 처음에 이 확률 계산을 하려면 엄청나게 머리를 굴려야 한다. 상대가 청단을 노리면 저놈이 청단 패를 들고 있을 확률이 높군; 이라 생각해야 하고 동상피와 국쌍피가 바닥에 깔렸는데도 비열끗을 먹으면 저놈이 똥이나 국화 세장씩 들고 있거나, 아니면 한장도 안들고있겠군' 이라 생각 해야 한다. 하지만 고수급 반열에 올라서면 그때부터는 어느정도 자동적으로 계산이 된다. 사실 도박판에서 난 왜이렇게 운이 없을까? 첫끗발이 개끗발이야. 한방만 터지면 전부 만회할 수 있어 등등의 생각을 하는 사름들은 도박에서 손을 때는 것이 좋다. 패배를 외적 요인으로 돌리는 사람은 평생 발전이 없는 법이다. 이런 사람들은 평생 호구 신세를 면치 못한다. 아이들과 하는 게임인지라 난 복잡한 생각은 관두고 편한 마음으로 쳤다. 그러고 보면 바닥에 까는 담요로는 군용 모포가 제일 좋은데. 그런데 그냥 치다보니 재미가 없다. 원래 고스톱이라는게 도박의 일종이다. 보니 뭐든 걸어야 게임이 재밋어지기 마련이다. 난 냉장고에서 ABC초콜릿 한봉지를 꺼내왔다. 그리고 그것을 한움큼씩 집어 아이들에게 나눠주었다. "지금 먹으면 안돼. 이건 일종의 칩과 같은 역할이거든 점당 초콜릿 하나야 그리고 광값도 초콜릿으로 지불하는 거고, 알았지?" 그러자 아이들의 눈빛이 확 달라졌다. 번뜩이는 라이의 회색 눈동자. 그리고 루와 루비의 붉은 색 눈동자. 어린 엘프들은 초콜릿을 독차지 할 욕심에 아까의 장난 같은 태도를 버리고 성심성의껏 치기 시작했다. 고 할때도 신중하기 그지 없었다. 역시 고스톱은 그냥 칠때와 판돈이 걸렸을 때의 마음가짐이 다르다. 그렇기에 판돈을 걸어야 재미가 있는 거고, 난 초콜릿 욕심도 없고 해서 대충대충 쳣기 때문에 내 초콜릿은 점점 줄어들었다. 루 역시 나와 사정이 별반 다르지 않았다. 반면 라이롸 루비의 앞에는 초콜릿이 수북히 쌓였다. 루가 먼저 오링당하고, 그 다음은 내가 오링당했다. 그에 따라 고스톱은 라이와 루비의 맞고로 전환되었다. 라이와 루비의 피할수 없는 승부! 과연 초콜릿을 독차지할 엘프는 누가 될 것인가? 난 판한쪽에 쪼그려 않아있는 루를 보았다. "넌 왜 거기서 그러고 있니?" "개평 받으려고요." "......." 개평으 사전적 정의는 노름이나 내기 따위에서 남이 가지게 된 몫에서 조금 얻어 가지는 것이다 다시 말해 승자가 패자에게 관용을 베푼다 할 수 있을 것이다. 초콜릿 몇개 얻어먹기 위해서 조그려 앉아있는 모습이라니, 참 불쌍해 보인다. 그러는 사이 라이와 루비의 대결은 절정으로 치닫고 있었다. 초반에는 루비가 우세였다. 하지만 한판에 모든 것을 만회할 수 있는 것이 고슨톱의 특성이다. "으음. 포고~!" 라이의 포고 선언 루비는 당황해 어쩔 줄을 몰랐다. 마지막 발악으로 청단을 노려보았지만, 허사였다, 청단 한장을 라이가 들고 있던 것이었다. 쓰리고면 두배, 포고는 네배, 여기세 피박 광박 멍텅구리 폭탄까지, 64배군 게다가 라이는 오광, 고도리 초단, 홍단까지 완성했다. 이한판으로 게임 끝. 라이 앞에는 초콜릿이 수북하게 쌓였고, 오링 당한 루비는 울음을 터트렸다. "으아아아앙~" 난 루비를 껴안고 달래주었다. "승부의 세계란 이토록 냉정한 거란다. 그러니 루비는 울지말고 이번 패배를 발판 삼아 앞으로 도약할 생각을 하렴." 라이는 딴 초콜릿을 챙겨 일어났다. 그리고 몸을 돌려 걸어갔다. 난 라이를 불러 세웠다. "라이 어디 가니?" "방에 가려고요." "방에 가서 뭐하게?" "혼자서 초콜릿 먹으려고요." "......." 아아~ 나눔의 문화는 대체 어디로 갔단 말인가? 난 라이 머리를 쓰다듬어 주며 말했다. "우리 라이가 아직 어려서 나눔의 문화가 뭔지 잘 모르나 보구나. 30년동안 김밥 팔아서 모은 1억원을 대학교 장학금으로 기증한 할머니 애기 들어봤니? 노숙자들이 거리청소하며 받은 일당을 모아 쓰나미 피해 지역에 전달했다는 애기는 들어봤니? "아니요 못들어봤는데요." ".........." 우리사회의 미담이 이렇게 잊혀지다니... "그럼 이 오빠가 뼈빠지게 보물찾기해서 찾은 보물 128억 7천만원 전액을 일제치하 피해자들에게 기부했다는 애기는 들어봤지?" "예, 그건 들어봤어요." "이런 게 바로 나눔의 문화란다. 우리 조상들은 나눔의 문화를 중요시 여겼지, 하지만 급격한 경제개발을 거치면서 이런 나눔의 문화는 점점 퇴색되었단다. 하지만 혼자 사는 사회가 아닌 만큼 나눔의 문화랑 꼭 필요한 거야. 우리 조상들은 일찌감치 그것을 깨닫고 딴 돈을 얼마씩을 오링당한 사람에게 던져주는 개평이라는 문화를 발전시켰단다. 우리 라이는 초콜릿을 많이 땄으니 루와 루비에게 개평을 조금씩 주렴,. 그래야 착한 엘프지." "알았어요 오빠." 라이는 초콜릿 하나씩을 루와 루비에게 던져주었다.그리고는 몸을 돌려 방으로 걸어갔다. "........" 그렇게 많이 따놓고 개평이 고작 초콜릿 하나라니! 이건 고스톱 판에서 오링당한 사람에게 100원을 던져주는 것과 다를바가 없었다. 루비는 자기앞에 놓인 작은 초콜릿 하나를 보더니 다시 울음을 터뜨렸다. "으아아아~ㅇ" 아마 지금 루비는 땄을 때 그만 둘걸.. 등등의 생각을 하고 있을 것이다.하지만 오링 당한뒤 이런 생각을 해봐야 뭐하겠는가? 잃은돈 은 어찌할수 없으니 그냥 잊어버리는 것이 속편하다. 울면서 초콜릿을 먹는 루비, 그리고 처량하게 쪼그려 앉아 초콜릿을 먹는 루. 이 두 엘프를 보니 도박은 패가망신의 지금길 이라는 말이 떠오른다. 오늘은 진정한 의미의 설날 할 수 있는 구정. 태양력과 태음력을 같이 쓰ㅏ다보니 복잡한 게 한두가지가 아니다. 연말은 태양력을 따라 양력 12월 31일로 친다. 반면 설은 태음력을 따라 음력 1월 1일로 친다. 그럼 양력 12월 31일에서 음력 1월 1일 사이에 생기는 한달의 정체는 대체 뭐란 말인가? 그외에도 예수 탄생일인 크리스마스는 양력 12월 25일인 반면. 부처 탄생일인 석가탄신일은 음력 4월 8일이다. 예수는 서양 사람이니 양력으로 생을 계산하고, 부처는 동양 사람이니 음력으로 생일을 계산하는 건가? 아무튼 특이하다. 난 머리를 긁적거리며 침대에서 몸을 일으켰다. 옆에 루가 베개를 끌어안고 자는 모습이 보였다. 방이 모자라다보니 라이와 루비는 루시아가 데리고 자고, 루는 내가 데리고 잔다. 어린아이라지만 남자와 같이 잠을 자야 한다니! 굉장히 불쾌한 일이 아닐 수 없다. 차라리 라이나 루비를 데리고 자는 편이 낫지. 하지만 그렇게 되면, 루시아가 루를 데리고 자야 한다, "........" 아무리 어린아이라도 남자는 전부 늑대~~~~~~ 새끼늑대도 늑대는 늑대이다. 그러므로 절대 루시아와 같이 자게 할 수는 없다. 루시아와 같이 잘수 있는 남자는 오직 나뿐이니까. "그런데 어째서 내옆에 루시아가 아닌 루가 있는 걸까? 내가 이좁은 방에 더블침대를 들여놓은 것은 루시아와 함께 자기 위함이지 애들을 데리고 자기 위함이 결코 아니다. 아아~ 언제쯤이나 루시아와 신방을 차릴 수 있으려나? 작년과 마찬가지로 올해의 목표는 루시아와의 관계 진전이다. 언제까지 키스에만 머무를 수는 없는 노릇! 이젠 본능에 충실할 때도 되었다. "야! 일어나!" 난 루를 흔들어 깨웠다. "왜요 형?" "오늘은 새해란다. 새해만이라도 일찍 일어나야 하지 않겠니?" "됐어요. 전 더 잘래요." "......" 감히 본좌의 말을 한귀로 흘리며 이불을 덮다니. 난 이불 속에서 웅크려 자는 루를 질질 끌고 거실로 나왔다. "응? 이 맛있는 냄새의 정체는 뭐지?" "아! 정말 맛있는 냄새다!" 난 루와 함께 부엌으로 갔다. 부엌에선 인디가 열심히 요리를 하는 중이었다. 잡채를 만들고, 전을 부치고, 갈비를 찌고... 전자렌지를 전부 활용하며 정신없이 손을 놀렸다. "아! 일어나셔어요, 히로님?" 인디는 날 보며 생긋 웃었다. 오늘이 설날이기 때문인지 인디는 한복을 입고 있었다. 그런데........ "어째서 니가 여자 한복을 입고 있는 거냐?" "아! 저,저기 그게,.,.,. 일루니아 님이 이쪽이 더어울릴 거라고 하셔서.. 아! 저,저도 이쪽이 더 마음에 들어서요.....그,그게 그러니까....." "야!" "예? 왜,왜그러세요." "거기 전 탄다." "아! 죄,죄송해요." 인디는 재빨리 전을 뒤집었다. 초록색 저고리에 빨간색 치마를 입고 긴 검은색 머리카락을 하나로 묶어 분홍색 댕기까지 맨 인디. 거기에 앞치마까지 두르고 요리를 한다. 그야말로 참한 새색시가 따로 없다. 으음, 내며느리로 삼으면 딱 좋겠구만... "........" 며느리는 뭔 며느리???? 아들이 있지도 않은데 벌써며느리를 들일리 없잖아!!!! 그나저나 남자가 여자 한복을 입는다는 것도 문제지만 입어서 너무 잘 어울린다는 것도 문제다. 아아~! 계속 보고 있자니 뒤에서 끌어안고 싶어져~~~ 안돼!! 인디가 아무리 예뻐다 여자가 아닌 남자야 남자를 끌어안아서 어디다 써? 그래도 정말 너무 참해 보인다. 순종적이고 가정적이고.....마치 한국의 전통적인 여성상을 보는 것만 같다. 어째서 남자로 폴리모프 한거냐? 기왕이면 여자로 폴리모프 하면 좋잖아! 지금이라도 인디가 여자로 폴리모프 한다면 나의 이 넓은 가슴으로 안아줄 용의가 있다. "아야~" "왜그래?" "아무 것도 아니예요. 손가락이 살짝 데었을 뿐이니 신경 쓰지 않으셔도 되요." 인디는 오른손 검지를 살짝 입에 물었다. 헉! 저렇게 선정적인 포즈를 취하다니! "........." 잠깐, 어째서 저게 선정적인 포즈지? 혹시 내가 너무 민감하게 받아들이고 있는 것은 아닐까? 나는 마음을 가라앉히기 위해 노력했지만 내눈에는 인디가 계속 나를 유혹하는 것으로 보였다. 아아~~ 뒤에서 끌어안고 싶어라~~ 하지만 난 초인적인 인내심으로 꾹 참았다. 만약 내가 여기서 인디를 끌어안는다면 이글은 순식간에 야오이로 변질된다. 안그래도 라이레얼과 카르가 백합묵 분위기를 물씬 풍기는 마당에 야오이까지 추가되면 이글의 정체성은 어떻게 되는 것인가? 어떠한 일이 있어도 야오이를 추가시킬수는 없다, 그렇게 결심한 나는 재빨리 인디에게서 고개를 돌렸다. 루는 그사이에 동그랑땡을 열심히 집어먹고 있었다. "이따 밥과 같이 먹어, 임마~!" 난 루를 데리고 화장실로 갔다. 세수를 하고 머리를 감았다. 그리고 이를 닦았다. 위이이잉! "응? 그건 뭐니?" "전동칫솔이예요/" "그거 어디서 났니?" "누나가 우리 이닦으라고 사줫어요" "......" 뭐라? 루시아가 사줘? 난 나의 손에 들린 칫솔과 루의 손에 들린 전동칫솔을 잠시 비교 분석해보았다. 결과는? 당연 저게더 좋아 보인다. 어째서 애들것은 사줬는데 내 것은 사주지 않은 걸까? 어째서 애들은 전동이고 나는 수동인거지? 전동칫솔을 칫솔모가 회전을 해서 이를 구석구석 잘 닦아준다. 수동보다 저게 백배는 더 잘 닦일것 같다. 뭐야? 내 이빨은 썩어 문드려져도 상관 없아든 거야? 정말 그런거야? 루시아? 저번 김밥 햄 사건에 이은 전동칫솔 사건, 나에겐 정말 충격이 아닐수 없다. 애들 햄 들어있는 김밥 먹을때 난 햄 없는 김밥을 먹고 애들 전동칫솔로 이를 박박 닦을때 난 수동칫솔로 부실하게 닦아야 하다니. 루시아에 대한 나의 사랑은 부족함이 없거늘... 하지만 여기서 좌절할 내가 아니다. 언젠가는 반드시 루시아에게 햄 들어있는 김밥을 먹고, 전동칫솔로 이를 닦을수 잇는 존재로 다가서리라~ 화장실을 나온 나는 루와 함께 소파에 앚아 텔레비전을 시청했다. 명절 때면 으레하는 프로가 방영되고 있었다. 귀화 외국인들이 두팀으로 나뉘어 윷놀이 하는 쇼프로,.. 할일 없어서 그걸 보고 있는데 라이와 루비의 목소리가 들려왔다. "오빠!" 난 고개를 돌렸다,. "어때요? 오빠? 라이 예뻐요?" "루비 잘어울려요? 오빠?" "헉!" 라이와 루비는 한복을 곱게 차려 입고 있었다. 루비는 노란색 저고리에 빨간 치마, 라이는 연분홍색 저고리에 분홍색 치마. 루비의 머리 스타일은 그대로였지만, 라이의 긴 회색머리카락은 하나로 땋아여 끝에 빨간색 댕기가 매달려있었다. 내앞에 한바퀴 돌아보는 라이와 루비, 펄럭이는 치맛자락과 흩날리는 머리카락. 귀,귀엽다! 세상 어떤아이들이 이 아이들보다 귀엽겠는가? 난 두 팔을 쫙 벌렸다. 그러자 내품안으로 달려오는 라이와 루비. 난 두 아이를 껴안고 볼을 부비부비 비볐다, "아이구 귀여운 것들 누굴 닮아서 이렇게 귀울까? 응응? 말해봐 애들아 누굴 닮아서 이렇게 귀여운 거야?" "다 오빠랑 언니 닮아서 예요~!" "맞아요! 오빠랑 언니 닮아서 귀여워요!" "우헤헤헤헤~" 루시아가 왜 이렇게 애들한테 목을 매는지 알것같다. 이렇게 귀여운 아이들을 어찌 가만히 내버려 둘 수 있단 말인가? "애들 한복 잘어울리지?" "아! 루시아 언니다!`" "루시아 언니이~" 다시 루시아 품에 안기는 아이들 난 루시아를 보았다. 루시아의 한복 차림을 기대했지만 루시아는 평상복이었다. "저,저기.....넌 왜 한복안입어?" "난 좀이따 입으려고." "그,그래?" 휴우~~ 난 안도의 한숨을 내쉬었다. 루시아의 한복입은 모습을 못보는 줄 알고 깜짝 놀랐네. ]"저도 한복입었어요 형!" 루는 주황색 저고리와 통이 넓은 베이지색 바지를 입고 내앞에 섰다. 개량 한복인가? 루도 한복을 입으니 귀엽긴 귀엽다.하지만 아무리 귀여워도 남자는 남자 "으응. 그래 너도 적당히 귀엽구나." "뭐예요?" "뭐가?" "반응이 너무 시큰둥하잖아요." "귀엽다고 해줬으면 됐지 더이상 뭘 바라니?" "쳇!" 루는 고개를 휙돌리더니 루시아를 보았다. "꺄아! 루도 너무 귀여워~" 루시아는 루를 껴안고 볼을 부비부비 비볐다. "헤헤~~" 행복한 웃음을 짓는 루. 감히 남자 주제에 루시아 품에 안겨있다니! 아아~ 부럽다. 얼마나 행복할까ㅣ?' "아! 이모다." "......." 헉! 일루니아 여사님도 한복을! 하얀색 저고리와 자주색 치마를 입은 일루니아 여사님. 저고리 에는 꽃무늬가 곱게 수놓아져 있었다. 일루니아 여사님이 성격은 안좋지만. 몸매가 좋다보니 한복도 잘어울린다. 으음, 한복은 외국인들에게도 잘 어울리는군. 그나저나 한복들이 정말 예쁘다. 역시 메이드 인 인디여서 그러나? 하긴, 드래곤이 손수 제작한 것이니 품질 면에서나 디자인 면에서나 타의 추종을 불허하겠지. "제가 한복 입은 모습도 보고 싶지 않으십니까?" 어느새 옆에 나타난 사일런스 지니. 난 어이가 없었다. 남자가 한복 입은 모습을 봐서 어쩌라는 건가? "됬습니다. 조금도 보고싶지 않네요." 내가 단호하게 말하자 지니는 웃으며 말했다. "그러실줄 알고 준비하지 않았습니다. "...." 그래. 니 잘났다./ "하암~` 다들 나와있네." 언제나 처럼 가벼운 옷차림으로 거실로 나오는 라이레얼. 그리고 그녀의 옆에 찰싹 달라붙어 주위를 감시하는 카르,. 이글의 백합화를 주도하는 레즈커플이다. "어라? 오늘 무슨 날이야? 다들 한복을 입고 있네" 평소 텔레비전을 열심히 보던 라이레얼인 만큰 한복을 못 알아볼리 없다. "오늘 설날이잖아요." "아! 맞다 오늘 설날이었지. 이따 세배할테니까 기대해 히로." 윙크를 하며 말하는 라이레얼. 결론은 세뱃돈이군. "씻으신 다음 이옷으로 갈아입으세요." 인디는 라이레얼에게 한복 두벌을 건네주었다. "으음. 난 그냥 이옷이 편한데." 하긴, 탱크탑에 핫팬츠니 편하기 편하겠지. "아,안돼요 언니. 설날에는 한복을 입어야 하는 거예요,. 전 언니 가 한복 입은 모습을 보고 싶어요." 카르는 열심히 라이레얼을 설득했다. 라이레얼이 한복 입은 모습을 보고 싶어 하는 저 심정. 나는 충분히 이해했다. 간만에 카르와 마음이 맞는군. "알았어. 카르 니가 그렇게까지 말한다면야 한번 입어보지,뭐!" 라이레얼이 긍정적으로 대답하자 주먹을 불끈 쥐며 '예스!' 를 외치는 카르. 너무 좋아하는거 아냐? "식사하세요." 인디와 일루니아 여사님이 상을 거실로 내왔다. 메뉴는 당연히 떡국. 그리고 반찬으로는 도라지나 고사리, 시금치 등 각종 나물이올려져있었다. "잘먹겠습니다아~" 큰소리로 외친 다음 바로 자리에 앉아 떡국을 떠먹는 아이들. 요즘 애들은 싸가지가 없어서 큰일이야. 찬물도 위아래가 있는데 말이야. 장유유서가 뭔지도 모르나? 생각 같아서는 확~ 버릇을 고쳐주고 싶은데, 루시아 눈치가 보인다. 옛날 같았으면 엉덩이를 마구 때려줬을 텐데. 루시아는 아이들 머리를 쓰다듬어주며 말했다. "맛있니?" "네. 막막 맛있어요." "떡이 쫄깃쫄깃해요." "고기도 질기지 않고 부드러워요" "국물은 짜지도 않고 싱겁지도 않고 딱 좋아요." "....." 이젠 아주 심사평까지 늘어놓는 구만. 하도 열심 먹다보니 음식의 도를 깨우쳤나? 어쨋든 맛있는 것은 사실이다. "처음으로 만들어본 건데 맛이 어때요?" 인디는 앞치마를 두손으로 꼭 쥔채 주위의 평가를 기다렸다. "맛있어요형부." 이건 루시아의 평가 "인디님이 해주신것은 뭐든 맛있어요." 이건 일루니아 여사님의 평가 "이정도면 나쁘지 않군 하지만 식신의 길은 멀고도 험한것 앞으로 더욱 열심히 정진하도록." 이건 나의 평가 인디의 표정이 환해졌다. 이디는 일루니아 여사님 옆에 앉아 자신이 만든 떡국을 먹어보았다. "더주세요!" "루비도요!" "저는 곱배기로요." 어느새 그릇을 깨끗하게 비운채 더달라고 떼쓰는 아이들. "그래. 많이 먹어." 루시아는 다시 떡국을 듬뿍 퍼주었다. 그리고는 복스럽게 먹는 아이들을 보며 웃음을 지었다. 두그릇째 비운 아이들은 더먹으려 했지만, 점심메뉴가 찜갈비라는 것을 애기해주자 수저를 내려놓았다. "헤헤~ 만날 명절이었으면 좋겠다." "응응" 나도 어릴 때는 재들같이 생각했었지. 만날 명절이면 학교도 안가도 되고 일도 안해도 되니 얼마나 좋아? 그런데 재들은 원래부터 학교도 안가고 일도 안하고 만날 놀기만 하면서 왜 저렇게 명절을 좋아하는 거지? "나 한복으로 갈아입고 올께." "으응" 루시아는 방으로 들어갔다. 난 한복버전 루시아를 상상하며 초조한 마음으로 기다렸다. 한복을 입은 루시아는 얼마나 아름다울까? 루시아는 워낙 몸매가 좋고 예쁘기 때문에 뭘 입어도 잘 어울린다. 한복은 세계에서 가장 아름다운 옷이라 해도 틀린말이 아닐 정도로 아름다운옷 그런 한복을 루시아가 입는다면....... "헉! 설마 오늘이 내 제삿날이 되는 건 아니겠지?" 나의 약한 심장과 고혈압을 감안한다면 최악의 경우에는 뇌졸증으로 사망할수도 있다. 아아~ 어찌해서 하늘은 루시아를 내곁에 내려주고 나의 심장을 이렇게 부실하게 만들어 주었단 말인가? 난 루시아를 보기에 앞서 심호흡을 하며 마음을 가라앉혔다. 나와 소림사가 무슨 관계가 있기에 금강부동심법을 아냐고? 훗~~ 사실 난 소림사와 아주 깊은 관계가 있다. 지금에서야 밝히는 사실이지만 우리 아버지의 형님의 딸과 결혼한 남자..... 다시말해 사촌매형이 지금 소림사에 몸을 담고 있다. 그럼 중국에서 사냐고? 그렇진 않다. 현재 불광동에서 살고 계신다. 불광동의 소림사라고 하면 다 알아준다고 한다. 혹시라도 불광동에서 짜장면 시킬일 있으시면 반드시 소림사를 기억하시라. 우리 사촌매형이 거기 주방장으로 있으니. 한창 금강부동 심법을 마음을 다스리고 있는데 방문이 열리는 소리가 들렸다. 난 조심스럽게 눈을 떴다. "헉쓰!" 금강부동심법의 효가과 말짱 도루묵이 되는 순간이다, 흰색 저고리와 분홍색 치마를 입은 루시아. 저고리에는 매화꽃이 수놓아져있고 치마에는 무늬가 금박으로 박혀있다. 백금발 머리카락은 위로 살짝 틀어올려 분홍색 댕기로 묶었고, 감색 옷고름은 치마 아래까지 내려올 정도로 길었다. 저 옷고름이 풀어 달라고 유혹하는 것만 같다. 어두운 ㅇ방안에 호롱불 하나만을 켜놓고 그녀와 단 둘이 앉아 있을 수 있다면 얼마나 좋을까? 아아~ 루시아~ 나는 노예 너의 사랑의 노예 나는 바보 너밖에 모르는 바보 나는 뺀질이 만날 뺀질거리는 뺀질이 :"........" 뭐야? 마지막건 아니잖아! 아아~ 일루니아 여사님께 하도 뺀질이라고 욕을 얻어먹다보니 이젠 내가 히로인지 뺀질이인지 정체성에 혼란이 온다. "어때? 괜찮은것 같아?" "응응~ 물론이지 막막예뻐!" 너무 당황하다보니 나도 모르게 라이 말투가 튀어 나왔다. 그만큼 루시아는 아름다웠다. 난 살며시 다가와 루시아의 손을 붙잡았다. 그순간...... "세배할래요!" "세뱃돈 받고 싶어요!" 나와 루시아 앞에 쪼르르 달려온 라이와 루와 루비. 어린 것들이 돈 쓸데가 어디 있다고 이렇게 돈을 밝히는지 모르겠다. "내가 먼저 세배할거야." "맞아 언니랑 내가 먼저 세배 할거니까 니들은 비켜" 한복을 입고 등장한 라이레얼과 카르 라이레얼이 한복을 입자 우아하면서도 성숙한 미가 물씬 풍겼다. 카르는 깨물어주고 싶을 만큼 귀엽고. 아아~ 저런 여동생 하나 있었으면 정말 귀여워 해줬을 텐데. 라이레얼과 카르는 내가 뭐라고 하기도 전에 세배를 했다. 왼쪽 무릎을 꿇고 오른쪽 무릎은 세운다. 그리고 두 손으로 살짝 바닥을 짚고 고개를 숙인다. 마치 교본에 나올 법한 완벽한 동작. 그동안 연습한 성과가 여기서 드러난다, "새해 복 많이 받아 히로." "새해 복 많이 받아." 라이레얼과 카르는 몸을 일으켰다. 그리고는 바로 손을 내밀었다. "세뱃돈" "빨리 세뱃돈 줘" 난 어쩔수 없이 지갑을 꺼내들었다. "구정이니까 따블" "나도 따블." "....." 세뱃돈 받아서 집살일 있나? "어,얼마나 원하세요?" "희망 세뱃돈 금액 최소 20만원" "난 최소 10만원." "..." 신정 때의 딱 두배로군 둘이 합쳐 30만원이 최소 목표 금액이라는 건가? "저,저기 .....요즘 가게도 쉬는 중이어서 제가 조금 힘들거든요 그러니까 세뱃돈좀 깎아주시면 안될까요?" "안돼! 세뱃돈은 단 한푼도 깎아줄수 없어!" "맞아! 단 한푼도 깎아줄수 없어!" "........" 누가 보면 내가 빚진줄 알겠다. 난 한숨을 쉬며 지갑에서 10만원 수표 세장을 꺼내 라이레얼과 카르에게 주었다. "아껴서 쓰세요." "응 고마워, 히로" 라이레얼은 돈을 잘 챙겨 넣었다. 이걸로 끝나면 좋으련만 다음 타자로 어린 엘프들이 대기 중이었다. "우리는 오빠 3만원, 언니 2만원을 목표로 하자." "그래, 그이하로 주면 받지 말고 금액을 올려줄 때까지 버티는 거야." "응응" "......" 서로 모여 머리를 맞대고 세뱃돈 담합까지 하는 어린 엘프들. 방금전 라이레얼 과 카르를 보고 많은 것을 배웠나 보다. 우리 애들이 원래 좀 쓸데없는 것들을 열심히 배우는 편이다. 아무튼 5만원이라니, 애들이 간뎅이가 부어도 한참 부었나 보다. 5만원이면 라면이 몇개고, 담배가 몇갑이고, 초코파이가 몇박스냐? "히로" "응? 왜?" "새돈좀 있으면 바꿔줄래?" "알았어~" 난 루시아가 내민 헌 지폐를 빳빳한 새 지폐로 교환해 주었다. 아무래도 세뱃돈은 빳빳한 새돈으로 받는게 기분이 좋다. 비록 금액이 같다 할지라도 헌돈보다는 새 돈이 좀더 가치있어 보이니까. 그러고 보니 악화가 양화를 구축한다 라는 말이 떠오른다. 이말은 16세기 영국의 재무관 그레셤이 제창한 화폐유통 법칙으로 나쁜 돈이 좋은 돈을 몰아낸다는 의미를 지니고 있다. 일반적으로 상품에 있어서 가격은 같으나 품질에서 차이가 있는 경우에는 경쟁에 의해 품질이 우수한 것이 열등한것을 제거하게 된다. 그러나 화폐에 있어서는 그반대의 현상이 일어난다. 지금이야 지폐가 통용되지만, 예전에는 금본위제도나 은본위제도등을 사용했다. 이러한 제도하에서는 화폐 자체가 곧 현물 가치를 지니게 된다. 즉 1만원이 금 1g의 가치를 지녔다면, 1만원짜리 화폐를 1g짜리 금으로 만들어 버리는 것이다. 당연 10만원은 10g의 금으로 만들고 100만원은 100g의 금으로 만든다. 정부에서 필요에 의해 화폐를 더 발행하고 싶어도 금을 가지고 있지 않은 이상 화폐 발행이 불가능 하다. 금은 별로 없지만 많은 화폐를 발행하고 싶다면, 방법은 화폐 가치를 떨어트리는 수밖에 없다. 그동안 금 1g으로 1만원짜리 화폐를 만들어왔다면, 이젠 금 0.5g으로 1만원짜리 화폐를 만드는 것이다. 당신에게 금 1g으로 만들어진 1만원화폐와 금 0.5g으로 만들어진 1만원짜리 화폐가 있다면 무엇을 먼저 사용하겠는가? ]당연 금 0.5g으로 만들어진 1만원 화폐를 사용할 것이다. 그리고 금 1g으로 만들어진 1만원화폐는 장롱속에 잘 넣어둘 것이다. 이렇게 되면 시장에서 양화는 사라지고 악화만이 유통되게 된다. 악화가 양화를 구축하게 되는 것이다. 뭐, 이건 금본위제나 은본위제를 쓰던 옛날에나 통용되던 말이고, 오늘날 같이 신용화폐가 중심을 이룬 시대에서는 거의 통용되지 않는다. 굳이 요즘 사정과 비교하자면 지갑에 빳빳한 1만원 지폐와 너덜너덜한 1만원 지폐가 같이 있을 경우 너덜너덜한 1만원 지폐를 먼저 사용한다는것 정도? 나와 루시아는 자리에 앉았다. 그러자 아이들은 나란히 서서 세배를 했다. 아이구 귀여운것들! 이렇게 있으니 내가 나이를 굉장히 많이 먹은 것 같은 느낌이다. 어느새 애들한테 세배받는 나이가 되었다니, 나도 큰집에 가면 아직 세배할 나이인데.." "새해 복 많이 받으세요오~" 이렇게 세배를 받았으면 웃어른으로서 덕담을 한마디씩 해줘야 한다. "그래 라이랑 루비랑 루도 새해복 많이 받아. 올 한해 맛있는거 많이 먹고 건강하게 자라." 덕담을 간단하게 끝낸 루시아. 이젠 내차례군. "새해 복많이 받으렴 이제 한살씩 더 먹었으니까 공부도 좀 열심히 하고, 오빠랑 언니 말 잘들으렴, 그리고 올해는 식비를 좀 줄일 생각이니 앞으로 먹는 것은 좀 자제하고, 또 서로 싸우지 말고 친하게 지내고, 서로 아끼고 사랑하렴, 그리고 오빠가 한번 말하면 알아들으렴, 이 오빠가 니들 때문에 작년 한해 고생한 걸 생각하면 아주 속이 터진다,터져 특히 말이야....." 덕담이 10분이 넘어가자 아이들이 하품을 하기 시작했다. 20분이 지나자 꾸벅꾸벅 졸지 시작한다. 아이들은 세뱃돈을 받아야 한다는 일념 때문인지 자지 않으려고 허벅지를 꼬집는 둥 반항을 했지만 밀려오는 졸음에는 어쩔수 없는 듯 보였다. 좋았어 이제 10분만 더 하면 재울수 있겠군. 애들이 자면 세뱃돈을 안줘도 된다. 좀 치사하더라도 나의 얅은 지갑을 생각하면 어쩔 수 없는 선택이었다. 난 속으로 조금만더 조금만 더 를 주문처럼 외우며 덕담을 계속 했다. 감기는 눈동자와 흔들리는몸. 5초전 4초전 3초전........ "그만해 애들이 지겨워하잖아." "헉!" 2초밖에 남지 않은 시점에서 들어온 루시아의 태클,. 루시아는 아이들을 깨웠다. 꾸벅꾸벅 졸던 아이들은 재빨리 눈을 말똥말똥 뜨며 손을 내밀었다. " 세뱃돈 주세요오~" "......" 결국은 이렇게 뜯기게 되는군.. "희망 금액은 얼마니?" "오빠 3만원, 언니 2만원이요~" "더주셔도 되요!" "그 이하로는 안받기로 이미 애기 끝냈어요!" "........" 담합 사실을 자랑스럽게 밝히는 어린 엘프들. 당장이라도 공정거래위원회에 고발하고 싶다. 이런 것들은 콩밥을 먹어봐야 정신을 차린다니까. 루시아는 오늘이 좋은 날이기 때문인지 별 말 없이 지갑에서 6만원을 꺼내 아이들에게 2만원씩 나눠주었다. "헤헤~`" 일제히 나를 향하는 눈동자 난 당당하게 아이들을 마주 보았다. 짧은 시간안에 우리는 눈빛으로 많은 대화를 나누었다. '미안하지만 이 오빠가 요즘 많이 힘들단다.' '그래도 주세요' '돈이 없는데 어떻게 주니?' '세뱃돈은 집을 팔아서라도 줘야하는거예요' '뭐라?' '설마 새배를 받고 그냥 넘어가실 생각은 아니시겠죠?' '이런 버르장머리 없는 것들이!' '세배도 엄연한 노동활동이에요 우리는 정당한 대가를 요구하고 있을 뿐이에요.' 대략 이런 대화들이 오고갔다. 역시 3대 1이다보니 내가 조금 밀린다. 흑~~ 어린 엘프들 미워~ 계속되는 아이들의 압박에 더 이상 버틸 재간이 없었던 나는 지갑을 꺼냈다. 한엘프당 3만원 엘프가 셋이니까 9만원. 9만원이 애들 장난이냐? 돈을 꺼내는 내 손이 부들부들 떨린다. 그냥 기분 좋게 줬으면 좋겠는데 액수가 크다보니 그러기가 힘들다. 생각 같아서는 줬다 뺏고 싶다. 필요하다면 폭력을 사용해서라도. 나중에 강도로 변장해서 돈을 다시 뺏어올까? "........" 잠깐, 줬다 뺏는다고? 뭔가 좋은 아이디어가 머릿속에서 뭉클뭉클 떠오른다. 으음. 그래 그 방법이 좋겠어, 떠오른 생각에 나는 씨익 웃음을 지었다. 그리고 지갑에서 15만원을 꺼내 5만원씩 나눠주었다. 3만원을 희망하던 아이들이 5만원을 받게 되자 기뻐 어쩔 줄을 몰랐다. "막막 사랑해요 오빠" "오빠 최고예요~" 쪽쪽~ 내 품에 안겨 볼에 뽀뽀하는 라이와 루비, 난 라이와 루비의 엉덩이를 두드려 주었다. "애들한테 너무 많이 주는거 아니야?" 루시아는 걱정스럽게 말했다. 난 루시아를 보며 웃음을 지었다. "걱정하지마 루시아, 나한테 다 생각이 있으니까." "무슨 생각?" "으응, 별거 아니야." 난 세뱃돈을 손에 쥐고 좋아하는 아이들을 보며 조소를 지었다. 지금 마음껏 기뻐해라. 어차피 그돈은 내주머니로 들어오게 될 테니. "이번엔 이모랑 인디오빠한테 세배하자" "일루니아 언니랑 인디오빠도 돈 많이 줄것 같아." "라이레얼 언니한테도 세배할까?" "세배해 봐야 라이레얼 언니는 한푼도 안줄껄?" "맞아. 오히려 세뱃돈 내놓으라고 큰소리 칠거야." "응응 그럴게 분명해." "그래도 한번 해보자. 혹시알아? 세뱃돈 줄지." "그럴까?" "........." 돈독이 오른 어린 엘프들.. 내 오늘 너희들의 그날로 먹으려는 나태한 정신에 일침을 가하리! 어린 엘프들은 일루니아와 인디에게 달려가 세배를 했다. "새해복 많이 받으세요오~" 귀엽고 깜찍한 어린 엘프들의 세배에 일루니아와 인디는 크게 기뻐하며 머리를 쓰다듬어 주었다. "그래, 너희들도 새해 복 많이 받아." "다들 새해 복 많이 받으세요~" 일루니아와 인디는 기꺼이 지갑을 털었다. "이걸로 맛있는 거라도 사 먹어." "아껴서 쓰세요." 일루니아여사님 1만원 인디 1만원 합해서 2만원. 조금 적은 것 같기도 했지만 어린 아이들에게는 큰 돈이었다,. 그리고 히로와 루시아에게 많이 받았으니 상관 없다. 세뱃돈을 챙긴 어린 엘프들은 이번에 라이레얼을 찾아갔다. 아이들은 침대에 누워서 배를 긁적거리는 라이레얼에게 세배를 했다. "새해복 많이 받으세요오~" "오냐" ".........." "왜 그러고 있지? 세배했으면 나가봐" 역시나 가차없는 라이레얼 라이는 아이들 대표로 나서서 용기를 내서 말했다. "저,저기요....." 응? " 세뱃돈이요.." "응?" "세배했으니까 세뱃돈 주셔야지요." 라이가 대표로 말하자 루와 루비는 옆에서 열심히 고개를 끄덕거렸다. 라이레얼은 잠시 아이들을빤히 쳐다보았다. '어린것들이 감히 나에게 세뱃돈을 달라고 하다니.' ......라는 생각도 들었지만 그래도 오늘은 즐거운 설날이 아닌가? 까치까치 설날은 어저께고, 우리우리 설날은 오늘이니 아무튼 기분 좋은 날인만큼 라이레얼은 기분 좋게 가기로 했다. " 세뱃돈이야 내년까지 아껴서 써." 라이레얼은 아이들 손에 1천원짜리 지폐 한장씩을 올려놓았다. 그런 라이레얼의 행동에 아이들은 놀라 입을 쩍 벌렸다. 루비는 믿기지 않는지 자기 볼을 꼬집어 보기까지 했다. 비록 1천원짜리 한장이지만 라이레얼이 준 세뱃돈이다. 다른 사람도 아닌 라이레얼이... "왜? 받기 싫어? 그럼 다시 내놔" "아,아니에요 언니 고마워요,. 새배복 많이 받으세요." "네 저희는 이만 나가볼께요." "안녕히 계세요." 어린 엘프들은 후다닥~ 라이레얼의 방을 빠져나왔다. 손에 들린 1천원짜리 지폐가 방금 전의 일이 꿈이 아니었음을 말해주고 있었다. "헤헤~ 라이레얼 언니한테 세뱃돈 받았다." "루비는 아직도 안믿겨져." "뭐, 어때? 받았으면 됐지 오늘 수입이 9만 1천원 이네" "만날 설날이었으면 좋겠다." "응응 그럼 매일 세뱃돈을 받을 수 있을 텐데." "우리 이 돈으로 뭐할까?" "맛있는거 사 먹자!" "놀이공원 놀러가자" "라이는 제비집 사 먹을래!" 저축이나 기부 같은 것에는 눈곱만큼도 관심없이 오직 개인의 영달을 위해 세뱃돈을 쓰고 싶어하는 어린 엘프들. 이래서 돈 많이 주면 애 버릇 망친다는 애기가 나오는 것이다. 아이들이 돈을 어디에 쓸지 열심히 회의를 하고 있는데 히로가 등장했다. "뭐하니 애들아?" " 세뱃돈 어디에 쓸지 회의하고 있어요." "으응. 그랬구나" 그야말로 쓸데없는 회의다 잠시 후 그돈은 내 주머니에 있을 테니. "후후~" "왜 웃으세요 오빠?" "응? 아무것도 아니란다/" 난 재빨리 웃음을 멈추었다. 지금은 자제해야할 시점이다. 계획이 들통날수도 있으니. "그보다 오늘이 설날이니 설날맞이 놀이를 해야 하지 않겠니?" "놀이요?" "응 놀이 설날맞이 재밌는 놀이. 원래 설날에는 친척이나 가족들끼리 모여앉아 고스톱을 치는 거란다. 그러니 우리도 고스톱을 치자꾸나." "와아! 라이는 고스톱 좋아해요." "고스톱 막막 재미있어요." "형도 할거예요?" "이 형이 좀 바쁘지만 오늘은 설날이니 같이 놀아줄께." "와아~!:" 좋아하는 아런 엘프 일동. 난 그모습을 보며 비웃었다. 훗~ 어리석은 것들 니들이 지금 좋아할 때가 아닐 텐데. 니들이 지금은 이렇게 웃고 있지만 몇시간 후에는 피눈물을 흘리게 될게야. 난 재빨리 바닥에 담요를 깔았다. "아! 그런데 너희들도 저번에 해봤으니 할겟지만, 고슽놉에는 뭔가를 걸어야 재미있고거든." "뭘 걸어요?" "저번에는 초콜릿을 걸었으니까 이번에는 돈을 걸자, 너희들 세뱃돈 받은 것도 있잖아 돈을 너무 많이 걸면 부단스러울테니까 점당 10원으로 하자. 어때?" "으음, 라이는 좋아요." "루비도요." "저도 좋아요." 점당 10원이면 아주 크게 났을 때를 가정해도 1,2만원이다. 기본 점수가 3점이 났을 때는 30원이고 쓰리고까지 한다 하더라도 5천원을 넘기기 힘들다. 그렇기에 아이들은 고개를 끄덕였을 테고. 하지만 이것이 다 나의 안배였다. 천릿길도 한걸음부터라고 처음부터 욕심 낼 필요는 없다. 첫술에 배부를 수는 없으니까. 초반에는 길을 닦아놓는 것만으로도 충분하다. 점 10원 판이 돌기 시작했다. 돈이 걸렸기 때문일까? 아이들은 다른 때와는 다르게 신중하게 쳤다. 난 대충대충 치며 티나지 않게 조심스럽게 돈을 조금씩 조금씩 잃어 주었다. 일부러 애들에게 큰판을 내주기도 했다. 게임 시작 30분만에 나는 1만원 정도를 잃었다. "아아~ 오늘은 잘 안풀리네. 라이는 언제 그렇게 실력이 일취월장했니? 그야말로 괄목상대라 할 만하구나. 아주 판돈을 라이가 다쓰네." "헤헤~ 이상하게 오늘 패가 잘 붙어요." "이야! 오늘 완전 라이의 날인가 보구나 큰판도 벌써 여러번 나오고 점 10원 이어서 다행이다." 이제 슬슬 반응이 나올때가 됐는데. "오빠" "응? 왜그러니 루비야?" "판돈 올리면 안되요?" "판돈을 올리자고?" "네 점당 10원은너무 작아요 판돈이 작으니까 재미없어요." 루비는 현재 1천원 정도를 잃었다. 라이가 제일 많았고 루도 조금은 땄다. 따도 찔끔찔금 잃어도 찔끔찔끔. 딴 사람은 더 많이 따기 위해 잃은 사람은 잃은 돈을 만회하기 위해 판돈을 올리는 것을 원한다. 난 이것을 기다리고 있었다. "라이랑 루비는 어떻게 생각하니?" "라이는 좋아요." "저도 좋아요" "그럼 점당 50원으로 올리자 됐지?" "네에~" 순식간에 판돈이 5배 올랐다. 그에 따라 판도 5배로 커졌다. 하지만 지금은 어디까지나 길을 닦는 중이었다. 여기서 섣부르게 행동하면 달아오른 판에 찬물을 끼얹는 것밖에 되지 않는다. 좀더 판을 키워야 한다, 그렇게 생각한 나는 아까보다 더 크게 잃어주었다. "와아! 루비 쓰리고 성공했어. 라이는 피박이고 오빠는 광박예요.. 그리고 쓰리고니까 두배인거 아니죠?" "난 광만 팔아서 다행이다." 안도의 한숨을 내쉬는 루,. 라이와 나는 꼼짝없이 돈을 물어야 했다. 라이는 이제까지 딴 돈을 전부 잃게 되자 화가 나는지 볼을 잔뜩 부풀리며 말했다. "판돈 더 올려요 오빠." "응? 더올려?" "예 50원도 너무 적어요. 100원으로 올려요." "흐음 니들 생각은 어떠니?" "루비는 좋아요." "저도 상관 없어요." "좋아 그럼 너희들 뜻해도 점당 100원으로 올리도록 하자. 이번 판부터 점당 100원이다 선은 계속 루비고 그럼 패돌리렴 루비야." 게임 시작 1시간 만에 100원으로 올라갔다. 처음 시작이 점당 10원이었으니 10배로 커진것이다. 난 포커페이스를 유지한채 속으로 미소를 지었다. 어리석은 것들. 너희들은 방금 스스로 무덤을 판 거다. 난 이제까지 대충대충 치던 것에서 벗어나 판에 집중했다. 그러자 패가 보이기 시작했다. 딱!딱! 아주 쫙쫙 붙는구만. 간만에 타오르는 도박사의 혼 점당 100원으로 올라간지 10분만에 쓰리고가 나왔다. 난 돈을 쓸어 담으며 말했다. "이번 판은 운이 되고 좋네." "빨리 패나 돌려요,오빠" 아이들은 신경이 날카로워져 있었다. 그렇지 않다면 어찌 나에게 이런 건방진 태도를 취하겠는가? 평소 같았으면 엉덩이를 마구 때려줬을 것이다. 하지만 나는 일부러 가만히 놓아두었다. 도박은 집중력 승부, 흥분을 하게 되면 감정이 얼굴에 드러나게 되고, 실수를 자주하게된다. 그래서 도박판에서는 부동심이 중요한 것이다, 이제 끝난 거나 다름없군. 패는 계속 돌았다. 그리고 아이들은 계속 돈을 잃었다. 그 때마다 아이들은 운이 없어서 졌다고 생각했다. 그리고 한판 크게 나면 잃은 돈을 되찾을 수 있을 거라 생각했다. 그런 생각들은 아이들을 더욱 조급하게 만들었고 그 조급함으로 인해 이젠 그림만 보고 치는 수준이 되었다. 완전히 호구가 되어 버린 아이들. 남은 일은 돈을 쓸어 담는 것뿐. 처음으로 오링 당한 루 그리고 이어 루비와 라이가 오링당했다. 게임 시작 정확히 1시간 30분 만의 일이었다. 아이들은 믿기지 않는 다는 듯이 멍하니 있었다. 내앞에는 지폐와 동전이 수북이 쌓여 있었다. 난 미리 준비해온 봉지에 그돈들을 쓸어 담았다. 룰루랄라~ 오늘은 즐거운 설날~ "우에에엥~~" "으아앙~" "엉엉~" 라이가 먼저 울음을 터뜨리자 루비와 루가 따라서 울음을 터뜨렸다. 지금와서 후회해봐야 이미 늦었다. 사실 도박을 한번 시작하면 중간에 멈추기가 힘들다 딸 때는 계속 따기 위해 멈추지 못하고, 잃을 때는 잃은 돈을 되찾기 위해 멈추지 못한다. 결국 오링을 시키거나 오링을 당할 때까지 계속된다. 피도 눈물도 없는 진검 승부라고나 할까? 오죽하면 그 융명한 도박사 차민수가 '도박에서 이기는 유일한 방법은 도막을 하지 않는 것이다' 라고까지 말했겠는가 도박에서는 따는 사람은 따게 되어 있고 잃는 사람은 잃게 되어 있다 그리고 10명중의 9명은 잃는 사람 쪽에 속한다. 초짜가 처음에는 운이 좋아 딸지 모르지만 계속 하다보면 확률상으로 지게 될 수밖에 없다. 하지만 처음에 돈을 땄을때 그만둘수있는 사람이 얼마나 될까? 난 개평으로 아이들에게 1천언짜리 한장씩을 던져 주었다. "그거먹고 떨어지렴." "우에에엥~" "으아앙" "엉엉~" 더욱 커지는 아이들의 울음소리 펑펑우는 아이들을 보고 있자니 조금 미안한 마음이 든다. 하지만 그와는 별개로 절대 딴 돈을 돌려줄 생각은 없었다. 애들아 세상은 이런 거란다 눈뜨고 있어도 코 베어가는 게 세상이지 이제 도박의 해악이 무엇인지 알았을 테니, 앞으로는 도박같은거 하지말고 성실하게 살아가려무나. 너희들이 잃은 돈 9만원 은 수업료로 생각하렴. 이 오빠가 인생이 무엇인지 확실하게 가르쳐줬으니 말이야. 너희들은 오늘 돈 주고도 못배울 아주 소중한 경험을 했단다. 이경험이 앞으로 너희들이 인생을 살아가는 데 있어서 큰 도움이 될거야. 지금은 이 오빠가 밉고 원망스럽겠지만 너희들이 커서 세상에 나가게 되면 오빠한테 감사하게 될 거란다. 돈을 다 챙긴 나는 자리에서 일어났다. 그리고 방을 나가기 위해 몸을 돌렸다. 그순간, 내뒤에 서있던 사람과 마주쳣다. "헉! 누,누구? 아! 루시아!" 서 있던 사람은 다름아닌 루시아였다. 한복을입은. "한복 잘어울린다. 정말 예뻐" 내가 진심을 담아 말했지만 루시아는 팔짱을 낀채 싸늘한 눈빛으로 나를 노려보았다. "왜. 왜그래? 무슨일 있어?" "그걸 몰라서 물어?" "무,무슨일인데?" "사기도박으로 애들 코 묻은 돈 빼았으니까 좋아?" "사, 사기도박이라니? 난 어디까지나 정당하게 승부했어. 그리고 돈에 코 같은거 안붇었어. 아직 빳빳해." 아이들은 재빨리 루시아에게 매달렸다. "우엥~우엥~ 오빠가요....... 막막 고스톱 치자고.....우에에엥~" "으앙~~ 으앙~~ 우리가 막막 싫다고 했는데도 ......치자고 해서..... 으앙~" "엉엉~ 형이 우리돈 다 뺏어갔어요." 난 기가 막혀서 소리쳤다. "내가 언제 그랬어? 니들도 좋다고 했잖아. 그리고 뺏어갔다니! 이건 정당한 승부의 대가일 뿐이야!" 내가 항변했지만 루시아의 싸늘한 눈빛은 풀릴 줄을 몰랐다. "당장 애들한테 돈 돌려줘." "응? 그,그게 무슨 말이야 루시아?" "당장 돈 돌려주라고." "아,알았어." 루시아가 서슬 퍼렇게 눈을 뜨며 소리치자 깜짝 놀란 나는 재빨리 봉지에서 돈을 꺼내 아이들에게 나눠주었다. 흑~ 어떻게 딴 돈인데.. 난 결코 개인의 영달을 위해 이런 행동을 한 것이 아니다. 가게 경제에 조금이나마 보탬이 되기 위해 이 한몸 불사른 것이다. 그런 나의 마을을 몰라주다니. 흑~ 루시아 미워~~ "다 돌려줬어 이젠 됬지?" 난 텅빈 봉지를 보여주며 말했다. 아이들은 눈물을 닦으며 돈을 세기 시작했다. "앗! 1만원이 부족해요." "루비도 1만원이 부족해요." "8만 1천원 밖에 없어요." 순간, 모두의 시선이 나에게로 쏠린다. 난 어색하게 웃으며 말한다. "1만원은 개펑으로 뗐어." "우에에엥~" "으아아아앙~" "엉엉~" 루시아의 한복 치맛자락을 붙잡고 울음을 터뜨리는 아이들. "당장 돌려주지 못해!" "아,알았어." 난 빼돌린 3만원을 아이들에게 나눠주었다. 그제야 아이들은 울음을 그쳤다. 혹시라도 돈이 모자랄까봐 또 세어보는 아이들. 그 모습이 정말 얄밉다. "맞아요 언니." "네 이번에는 맞아요." "9만 1천원이예요." 아이들은 돈을 주머니에 잘 집어넣었다. "언니는 오빠랑 잠깐 할 애기가 있으니까 거실로 나가있어." "네에~!" 위기감이 몸을 엄습해 온다. "자,잠깐 가지마, 애들아." 내가 말렸음에도 불구하고 아이들은 빠르게 방을 빠져 나갔다. 루시아는 방문을 닫았다. 우기 수치가 점점 올라가기 시작한다. 난 재빨리 머리를 굴렸다. "아! 그러고 보니 약속이 있었지, 이런 중요한 약속을 깜빡하다니. 아하하하~ 빨리 나가봐야겠네." "멈춰~" "......" 은근 슬쩍 빠져나가려는 작전 실패 2단계 작전을 실행해야겠군. "헉! 갑자기 배가 아파! 아침에 먹은 떡국이 잘못됐나? 헉! 설마 인디 이자식이 날 독살하려고......" "꾀병 부리지 마" "........." 2단계 작전 실패. 3단계 작전을 실행해야겠군. "........." 잠깐 작전은 2단계까지 밖에 없는데.. "어떻게 된 일인지 설명해봐 왜 애들에게 고스톱을 가르쳤냐부터 시작해서 사기도박으로 돈을 딴것 까지." "........" 난 이제 죽었다... 3시간에 걸친 루시아의 잔소리를 듣고 나자 완전 탈진 상태가 되었다. 즐거워야할 설날에 내가 이꼴을 당한 것은 전부 어린 엘프들 때문이다. 하지만 잔소리를 들은 것보다 더 충격적인 사실은 딴 돈을 전부 돌려주었다는 사실이다. 이 애기를 나를 아는 사람이 들었다면 결코 믿지 않았으리라. 그나저나 큰일이군. 고스톱으로 돈을 회수할 거라 생각해 세뱃돈으로 한 엘프당 5만원씩 ,합해서 15만원이나 줬는데. 이럴줄 알았으면 3만원씩만 줄걸. 난 벽에 머리를 박고 한숨을 푹푹 내쉬었다.아주 속이 터질 것 같은 느낌이다. 난 끓어오르는 속을 가라앉힐 생각으로 찬물을 벌컥벌컥 마셨다. 그런데 컵을 보니 뭔가 좋은 생각이 떠오를 듯 말듯 한다. 으음, 컵이라........ "이 주사위가 어느컵에 들어있는지 찾으면 되는 거야" 난 한개의 컵에 주사위를 넣은 다음 컵을 덮고 세 개의 컵을 빠르게 뒤섞었다. "어디 있게?" "라이는 가운데요" "루비도 가운데요." "저도 가운데 할래요." 가운데 컵을 열자 그곳에서 주사위가 나왔다. 난 짐짓 놀란 표정을 지었다. "와아! 너희들 정말 잘하는 구나,. 오빠가 못 당하겠는걸?" "헤헤~" "한번 더 해볼래?" "네에~" "이게 그냥 하는 것보다 돈을 걸고 하면 더욱 재밌단다. 아! 이제 부터 맞추는 엘프에게는 건 돈의 10배를 줄께." "정말요?" "응. 1천원 걸어서 맞추면 1만원 주고, 1만원 걸어서 맞추면 10만원 줄게. 이오빠가 너희들이 예뻐서 이러는 거야. 뭐, 하기 싫으면 안해도 되고........" "아,아니에요, 라이는 할거예요." "루비도요." "저도 할래요." "그럼 시작한다." 난 가운데 컵에 주사위를 집어넣고 빠르게 컵을 뒤섞었다. "어디있게?" "왼쪽거요! 왼쪽게 분명해요." "맞아. 루비도 똑똑히 봤어." "헤헤~ 난 가진돈 다 걸어야지." "라이도 맞추면 10배잖아." "루비도 다 걸래." 어린엘프들은 주머니를 뒤적거려 세뱃돈을 주섬주섬 꺼내 테이블 위에 올려놓았다. 난 속으로 미소를 지었다. 후후~ 어리석은 것들. 역시 애들 학습능력은 제로다. 한번 당했음에도 불구하고 이렇게 쉽게 걸려들다니... 그나저나 빨리 돈 챙겨서 철수해야겠군. 이번에도 루시아한테 걸리면 진짜 죽을지도 모르니.... "그럼 연다.~" 초롱초롱 빛나는 여섯개의 눈동자. 미안하다. 애들아 사실 주사위는 오빠 주머니 속에 있단다. 중간에 빼돌렸거든.. 그러니 니들이 어디에 걸든 돈을 잃게 되어 있단다.. 부디 이 오빠를 이해해 주렴 이오빠도 다 먹고 살자고 하는 짓이란다. 라이코스의 대모험2 (제비집을 찾아서) 친구인 라이를 쫓아 한국까지 온 라이코스 하지만 1권 이후로는 잊혀진 존재가 되고 말았다, 어째서 이런일이 생긴걸까? "그야 정신없는 작가 때문이겠지." 불만스런 목소리로 중얼거리는 라이코스 라이코스의 의견은 상당히 신빙성이 있었다. 하지만 작가를 탓하기전에 존재감 없는 자신을 탓해야 할 것이다. 사실 작가가 무슨 죄가 있겠는가? 편집자가 닦달할 때마다 작가는 눈물을 뚝뚝 쏟으며 '마감 없는 세상에서 살고 싶어요~"라고 절규하는 힘없는 존재에 불과하다 편집자는 작가가 하루만 마감일을 어겨도 시어머니 모드로 변신한다. 그리고는 마치 시어머니가 마음에 안 드는 며느리 들볶듯이 작가를 들볶는다 사람이 인생을 살다보면 이러저런일이 있을수 있고 그러다 보면 약속을 어길수도 있다. 그런데 뭐 그런 걸 가지고 사람을 못 살게 구냔 말이다! 마감 독촉을 받을 때마다 가녀린 작가의 마음속에는 큰 스크래치가 그어진다. 하지만 그 스크래치가 채 낫기도 전에 편집자는 또 다시 작가를 닦달하고 작가의 마음 속에는 또 다시 스크래치가 그어 진다. 그러다 보면 작가는 하루하루를 피를 말리는 고통속에서 살아가다가 결국견디지 못하고 일찍 죽게된다. 차라리 안락사를 시켜주는 편이 훨씬 인도적이고 고통도 덜 할 것이다. "......;" 어쩌다가 이런 애기가 나오게 되었는지 모르겠는데, 아무튼 1권 후반부에 살짝 등장했다가 잊혀진 캐릭터가 된 라이코스는 불만에 가득 차 있었다. 무려 세권 동안 한번도 출연 기회를 잡지 못한 라이코스 "흑~ 이럴줄 알았으면 그냥 버들랜드에 있는 건데..." 5권에서 드디어 출연기회를 잡은 라이코스 라이코스는 울음을 멈추고 날개를 불끈 쥐었다. "이번에야말로 나의 존재감을 널리 알리는 거야"! 참고로 라이코스가 그동안 출연을 못한 데에는 다 이유가 있었다. 그이유를 잠시 살펴보자면,,,.. 라이코스는 자신이 앞으로 살아게게 될 한국이 어떤 나라인지 알아보기위해 여행을 하기로 결심했다. 서울을 떠난 라이코스는 강원도를 먼저 둘러보았다. 파닥파닥~~ 열심히 날아다니던 라이코스는 잠시 쉬었다 가기 위해 근처에 있던 나무에 앉았다. 그런데 그런 라이코스를 노리고 구렁이 한마리가 스멀스멀 나무 위로 기어 올라오는것이 아니겠는가ㅓ? 구렁이는 상당히 조심스럽게 접근했다. 만약 라이코스가 아닌 일반 새였다면 꼼짝없이 잡아 먹혔을 것이다. 하지만 라이코스가 누구던가? 그 유명한(이세계에서는 아무도 모르지만) 영물 청안백우조다. 살기를 느낀 라이코스는 재빨리 구렁이를 노려보았다. 굵기가 어른 팔뚝만한 구렁이였지만. 영물인 라이코스에게는 우습게 보일 뿐이었다. '오늘 점심은 이놈으로 해야겠군..' 구렁이의 머리가 라이코스를 향해 쏜살같이 달려들었다. 라이코스는 몸을 피하며 구렁이의 목을 물려고했다. 그런데 그순간 누군가가 라이코스의 다리를 막대기로 내리쳤다, "크악! 어떤 놈이야?" "아이고 미안해라 난 구렁이 잡으려고 한건데.." 나무 아래 있던 남자는 그렇게 말하며 구렁이를 때려잡았다. 꾀죄죄한 누더기를 걸친 그남자의 이름은 흥부. 흥부는 길을 지나가던 차에 나무에 구렁이가 있는 걸 보고 정력에 좋을 거라 생각해 때려잡은 것이다. 그런 와중에 실수로 라이코스의 다리를 때려서 부러뜨렸고.. "내다리 물어내 임마!" "알았어 치료해주면 되잖아" 라이코스가 하도 난리를 치자 흥부는 라이코스를 데리고 집으로 돌아왔다. 흥부네 집은 찢어지게 가난했다. 돈도 없고 능력도 없는 주제에 정력은 좋아 자식은 12명이나 낳았다. 그것도 모자라 몇명 더 낳을 생각인지 몸에 좋다고 하는 것은 다 처먹었다. 이런 인간들이 많으면 대한민국이 출산율 저하 때문에 골머리 썩을 필요는 없을 것이다. 만약 청안백우조가 정력에 좋다는 것을 알았다면, 흥부는 조저하지 않고 라이코스를 끓는 물에 집어넣었을 것이다. 하지만 청안백우조는 이세계에 없는 종이었고, 흥부도 라이코스를 그저 변종 매정도로만 생각했다. 아무튼 흥부는 라이코스 다리에 붕대 하나만 감아줬을 뿐, 그 이후론 아내와 밤일을 치르느라 신경도 쓰지 않았다. 라이코스는 부리를 박박 갈았다. '다리만 나으면 두고보자' 다행히 청안백우조는 영물인지라 회복 속도가 굉장히 빨랐다. 다리가 다 낫자 라이코스는 흥부네 집을 떠났다. 흥부는 해준 것도 없는 주제에 떠나는 라이코스에게 손을 흔들어 주며 말했다. "봄 되면 박씨좀줘~~" 귀찮아서 적당히 넘어가려 했던 라이코스는 그 말을 듣자 열이 깃털 끝까지 뻗쳤다. 그래서 그길로 근처 군청을 찾아가 흥부를 야생동물보호법 위반으로 고발했다. 결찰과 관련 공무원들은 흥부네 집에 들이닥쳤다. 그들이 흥부네 집을 조사해보니 수많은 밀렵도구들과 웅담, 산토끼, 너구리 등이 마구 쏟아져 나왔다. 경찰에 끌려가는 흥부는 라이코스에게 소리쳤다. "은혜를 원수로 갚다니." 라이코스도 지지 않고 받아쳤다. " 은혜는 뭔 은혜? 니가 내 다리 부러뜨렸잖아!! 니가 빨간약 한번이라도 발라줬으면 이렇게까진 안했어" "붕대 감아줬으면 됐지 뭘 더 바래?" "감방가서 콩밥이나 쳐드셈" 일을끝마친 라이코스는 여행을 포기하고 집으로 돌아왔다. 다리가 다 낫긴 했지만, 어느 정도 안정을 위해야 하기 때문이다. 참고로 현재 흥부는 야생동물보호법 위한으로 5년 형을 선고 받고 복역중이다. 뭐 이러한 이유로 라이코스가 그동안 출연을 못한 것이지 결코 작가가 까먹어서가 아니다(진짜다 좀 믿어라 -_-...) 그런데 한동안 잊혀졌던 라이코스가 어쪈 이유로 다시 출연한 것일까? 여기에도 다 이유가 있다, 라이코스는 얼마 전 라이가 친구들과 대화하는 것을 들었다. 그 대화의 내용은 다음과 같았다. 라이 : 라이는 제비집이 먹고 싶어 루비 : 루비도,.. 루 : 나도.. 라이 : 하지만 제비집은 너무 비싸 루비 : 전에 오빠한테 사달라고 졸랐다가 크게 혼났잔아 루 : 누나도 졸라봤는데 소용이 없어.. 루비 : 제비집이 그렇게 맛있다는데.. 라이 : 라이는 제비집을 꼭 한번 먹어보고 싶어, 막막 먹어보고 싶어, 루비 : 제비집은 요리하는 집도 얼마 없고 가격도 너무 비싸 언니도 안된됬잖아.. 라이 : 재료만 구해오면 인디 오빠가 요리해 줄텐데... 루 : 어디서 재료를 구해 그만 포기해.. 라이야. 라이 : 그치만... 끝까지 제비집에 대한 미련을 버리지 못하는 라이.. 우현히 그 대화를 듣게 된 라이코스는 사명감에 불타올랐다. '나의 친구 라이를 위해 제비집을 구해오겠어!@' 다시 말하지만 라이코스는 청안백우조다, 새들의 왕이라 할 수 있는 새들의 왕이 제비집 하나 못 구해온다면 그건 웃음거리 밖에 되지 않는다,. 결심한 라이코스는 제비집을 구하러 남쪽으로 떠났다. 힘찬 날개짓 소리가 허공 가득 올려 퍼졌다. 파닥파닥~~ 제비집은 말 그래도 제비의 집이다. 그리고 제비집 요리는 제비의 집을 끓여서 만든다. 주로 스프이다. 제비집을 어떻게 먹냐고? 제비집이라 해서 다 같은 제비집이 아니다. 우리나라 제비의 제비집은 풀과 나뭇잎, 진흙 등으로 만들어져 있다. 먹을 수 없는 재료들로 만들어졌기에 당연히 못 먹는다. 풀과 나뭇잎과 진흙이 맛있다고 생각하는 정신 나간 사람이 아닌 이상 먹을 수 있을 리 없다. 바다제비의 경우에는 해초와 생선 등을 먹는데, 이것이 침과 섞이면 끈적끈적한 젤리처럼 변한다,. 바다제비는 이것을 뱉어내 제비집을 만든다. 이렇게 만든 제비집은 마르면 석고처럼 변한다. 원재료가 해초와 생선 등이기에 이 제비집은 먹는 것이 가능하다. 하지만 바다제비의 둥지는 바닷가의 깊숙한 동굴 절벽 곡대기에 달려 있다. 당연히 따기가 굉장히 힘들다.. 그렇기에 제비집은 매우 귀하고 가격이 비싸다. 이 제비집을 구하기 위해서는 중국 남부나 동남아시아까지 날아 가야한다. 굉장히 먼 길이었지만 라이코스는 오직 친구인 라이를 위하는 마음에 열심히 날갯짓을 해서 서해를 가로질렀다. 그렇게 열심히 날아서 라이코스가 도착한 곳은 베트남의 해안 절벽,, 그곳에는 수많은 바다제비들이 날아다니고, 수많은 사람들이 제비집을 따기 위해 배를 띄우고 있었다. 라이코스는 절벽에 난 동굴로 들어갔다. 그곳에는 여러 마리의 제비들이 둥지를 틀고 살고 있었다. 라이코스는 눈대중으로 그중에 제일 크기가 큰 둥지를 점찍었다. '저게 제일 큰 것 같군," 라이코스는 목표로 삼은 둥지로 다가갔다. 그러자 그 둥지에 살고 있던 바다제비는 깜짝 놀라 라이코스를 가로막았다. "넌 뭔데 우리집에 접근하는 거냐?" "난 청안백우조라이코스다!!" "청안백우조? 라이코스? 어쨌든 우리 집에 무슨 일이냐?" "무슨 일이긴. 내친구가 너네집이 먹고 싶다고 해서 이렇게 몸소 찾아온거지. 그러니까 좋은말로 할때 집내놓으시지." "뭐?" 바다제비는 어이가 없었다. 갑자기 나타나 집을 내놓으라니, 자기가 무슨 건설업체가 입주자들 몰아내기 위해 고용한 용역업체 직원이라도 된다 말인다."? "웃기는소리!" "훗~~ 감히 영물인 내 말을 거역하다니! 지옥에 가서 아이리스 소설책이나 실컷 봐라!" "에잇! 죽어라!" 바다제비는 라이코스에게 달려들었다. 하지만 고작 제비 주제에 영물인 라이코스의 상대라 될 리가 없었다. 독수리와 17대 1로 싸워도 밀리지 않는 라이코스였다. 게다가 히로와 같이 다니면서 전투력이 일휘월장 했다. "간다! 빅장 40단 콤보 흉내 내기!" 비록 흉내 내기에 불과하지만 빅장은 빅장이었다,. 한낱 제비가 빅장을 맞고 어찌 무사할 수 있겠는가? 바다제비는 뼈와 살이 분리되는 고통을 느꼈다. "크억! 이건 뼛속까지 아프다!" "라이코스대회전킥!" 라이코스는 몸 전체를 회전시키며 다리로 바다제비의 머리를 내리 찍었다, 피니쉬(finish) 기적은 일어나지 않았다 예상대로 라이코스의 가뿐한 승리였다. ㄱ라이코스가 제비집을 뜯어가려고 보니 제비집 안에는 암놈 제비와 새끼 제비 세마리가 옹기종기 모여 않아있는 것이 보였다. "아 안된다. 이놈아, 이집은 절대 안된다." 라이코스에게 얻어맞은 바다제비는 만신창이가 된 몸으로 끝가지 라이코스의 앞을 가로막았다. 보다 못한 암놈 제비가 말렸다. "그만해요 여보" "흑~ 어떻게 마련한 내집인데. 이집 넘어가면 당신과 나, 우리 애들 당장 바닷가에 나앉아야돼." "새집을 마련하면 되잖아요" "나라 경제가 이모양 이꼴이어도 집값은 천정부지로 치솟는데 힘없는 서민들이 어떻게 새집을 마련해? 재건축 한번 들어가자면 주변 집값 전체가 들썩거리고, 신도시 분양에 참여하려해도 투기꾼들이 청약통장 매매하며 독차지를 하니, 정부가 각종 대책을 내놔봐야 백약이 무효야. 오죽하면 부동산 불패신화라는 말까지 나오겠어? 힘없는 서민들은 차리리 달팽이나 거북이로 태어나게 해주지 그랬냐고 하늘을 원망하는 수밖에." "흑흑~ 여보" ".....;;" 얘기를 듣던 라이코스는 어이가 업었다. 바다제비도 아파트 분양 받나? 그냥 아무데나 둥지 틀어서 사는 것들 입에서 집값이 어쩌네 저쩌네 하는 소리가 왜 나오는 건가? "닥치고 비우기나해" "흑흑~ 제발 부탁드려요 이집만은 안돼요 형님 제가 이렇게 부탁드릴테니 옆집 가져가시면 안 될까요?" "내가 널 언제 봤다고 니 형님이야? 그리고 내가 가져가고 나면 새로 지으면 되잖아" "흑흑~ 그게 말이죠.." 바다제비는 금사연이라 해서 칼샛과의 새다. 이 금사연은 산란기에 침샘에서 끈적끈적한 액채를 분비하여, 해초와 생선 등을 섞어 바위틈에 둥지를 만든다. 이제비집은 연와라고 해서 최고급 요리에 속한다. 바다제비가 처음 지은 집은 흰색을 띄고 관연이라 불린다. 이 관연은 최상품이다. 사람들이 이것을 떼어가고 나면 바다제비는 어쩔수 없이 다시 집을 지어야 한다. 이때는 침이 넉넉하지 못하므로 털도 일부 섞어 짓는다. 이것은 모연이다. 때로는 집을 짓기 위해 억지로 침을 뱉다보면 피가 섞여 나오기도 하는데 이렇게 만들어진 집이 혈연이다. 색깔은 당연 붉은색을 띄게 된다. 라이코스가 뺏으려던 바다제비의 집은 새빨간색이었다. "흑흑~ 벌써 인간들에게 두번이나 뺏겼어요 보시면 아시겠지만 이집은 제가 피를 토하며 지은 거예요, 이젠 침도 잘 안나와요 저 이젠 집 못지어요. 이집 뺏기고 나면 제 인생은 끝이예요 가족들과 전부 바닷가에 나앉아야 한다구요ㅡ 어흐흐흑~ 부탁이예요 형님. 제발 자비를 배풀어 주세요." 바다제비의 흐느낌에 라이코스는 마음이 동하는 것을 느꼈다. 힘없는 바다제비를 몰아내고 집을 빼앗으려 하다니! 이는 편집자가 원고 빨리 넘기라고 작가를 닦달하는 것만큼이나 나쁜 짓이었다. 라이코스는 깊이 반성했다,. "내가 이렇게 나쁜 새였다니. 나도 제비집 빼앗는 인간들과 다를 바 없는 존재였어." 하지만 이대로 돌아갈 수 는 없었다 친구인 라이가 얼마나 제비집을 먹고 싶어 하는지 잘 알기예. 만약 제비집을 구해가지 못한다면 라이는 크게 실망할 것이다. 잠시 고민하던 라이코스는 날개를 불끈 쥐며 외쳤다. "그래! 그까이꺼 내가 직접 만드는 거야!" 라이코스는 자신의 침으로 제비집을 만들기로 했다. 하지만 제비집을 만들기 위해서는 바다제비의 침이 필요하지, 매의 침같은 것은 불순물에 지나지 않는다. 하지만 라이코스가 누구던가? 영물 청안백우조가 아니던가? 영물인 라이코스가 제비집을 만들어 내는 것은 일도 아니었다. 라고 묻는 다면 라이코스의 대답은 하나였다 "영물이니까......" 아아~ 간만에 나온 이대사. 모든 의문을 단지 이 한마디로 구렁이 담 넘어가듯 슬쩍 넘겨버리려는 작가의 세심한 배려가 돋보인다. 아무튼 라이코스는 근처의 제비들이 집을 만드는 모습을 보고 따라 만들기 시작했다. 처음에는 좀 서툴렀지만, 조금 하고나자 웬만한 건축업자 못지않은 실력을 발휘했다. 그렇게 해서 만들어진 라이코스의 제비집 "헉!" "저런!" "멋지다!: "대단해요!" "언빌리버블!" 라이코스의 제비집을 본 바다제비들은 쩍 벌어진 부리를 다물 줄 몰랐다. 라이코스의 제비집이 초대형이었기 때문이다. 바다제비들의 제비집이 13평짜리 주택이라면, 라이코스의 제비집은 60평짜리 호화 빌라였다. 크기와 품질 모든 면에서 라이코스의 제비집은 기존의 제비집을 압도했다. "우헤헤헤헤~ 영물인 내가 만들었으니 당연하지." 라이코스는 그 제비집을 들고 서울로 날아갔다. 파닥파닥~~ 열심히 날아 도착한 서울. 그곳에는 라이가 기다리고 있었다. "앗! 그게 머야 이코야?" "응. 이게 제비집이야, 라이야" "정말?" "응 라이 먹으라고 내가 만든 거야" "우엥~ 고마워,이코야" 라이는 라이코스를 꼬옥 안아주었다. 라이 패밀리의 빛나는 우정을 다시 한번 확인하는 순간 이었다. 라이는 제비집을 들고 인디에게 갔다. "아! 제비집이네요 이 비싼 걸 어디서 구했어요?" "라이 친구 이코가 만든 거래요 이걸로 맜있는 요리 해주세요, 오빠" "알았어요" 간만에 좋은 요리 재료를 손에 넣은 인디는 콧노래를 부르며 요리를 만들었다. 제비집요리는 제비집의 주원료가 해산물인 만큼 해물요리에 속한다. 제비집은 주로 스프나 탕으로 해서 먹는다. 요리를 끝마친 인드는 제비집스프를 그릇에 담아 식탁에 올려놓았다. 그리고 사람들을 불렀다. 라이와 루와 루비는 열심히 수프를 떠먹었다. "우와! 이거 진짜 맛있다!" "웅웅~ 막막 맛있어" "한 그릇 더 주세요" 비싼 요리는 천천히 음미하며 먹어야 본전을 뽑을 수 있다,. 하지만 아이들은 일단 입에 밀어 넣으면 무조건 꿀꺽 삼켰다. 히로와 ㅎ루시아는 처음으로 먹어보는 제비집요리를 천천히 즐겼다. "그런데 이 비싼게 어디서 났니?" 인디는 라이를 가리키며 말했다. "라이님께서 주셨어요" 라이는 라이코스를 가리켰다. "이코가 줬어요" 라이코스는 씨익 웃으며 말했다. "영물인 내가 직접 만들었지" "니가? 아니 매가 어떻게 제비집을 만들어?" "후후~ 내가 영물인 것을 잊은 거냐? 영물에게 불가능은 없어!" 라이레얼은 제비집 수프를 후루룩 마시며 말했다. "이것도 몸에 좋나?" 카르는 열심히 고개를 끄덕였다. "예, 분명 좋을 거예요 언니" "으음 몸을 생각한다면 이런 것 보다는....." 라이레얼의 시선이 라이코스에게 향했다. 생명의 위협을 느낀 라이코스는 재빨리 라이의 품으로 후다닥 숨었다. "제비집 수프보다는 청안백우조 수프가 더 맛있을 것 같은데." '"알았어요, 언니 제가 끓여드릴게요" 카르가 나서면 라이코스는 죽은 목숨이었다. 화이트 드래곤 칼라이스는 버들랜드의 주인이 아니던가? 보고 있기가 불쌍할 정도로 몸을 벌벌 떠는 라이코스. "흑~ 난오래 살고 싶어,라이야" "걱정하지마, 이코야. 라이가 이코를 지켜줄게" "너 당장 이리오지 못해!" 카르의 눈동자가 차갑게 변하기 시작했다. 보다 못한 히로가 나서서 말렸다. "그만해요 라이레얼. 너도 그만해, 카르 저렇게 벌벌 떨고 있는게 불쌍하지도 않아요?" "그치만 정력에 좋다잖아" "........." 굉장히 몸 생각하는 라이레얼 "라이코스는 비상식량이예요 나중을 대비해 살려두도록 하지요." "뭐, 히로가 그렇게 까지 말한다면그렇게 할께. 언제든 기회는 많으니까" 라이레얼과 같은 집에 사는 이상 라이코스는 평생 생명의 위협을 느껴야 할 것이다. 하지만 힘없는 라이코스가 뭘 할 수 있겠나? 그저 1분 1초라도 오래 살기를 바라야지 "그나저나 이 제비집은 뭐로 만든거냐?" 히로의 물음에 라이코스는 별 생각 없이 말했다. "각종 해산물을 내 침과 섞어서 만든 거야" "......." "......." "......." 순간, 모두가 일제히 손을 멈추었다,. 물론 어린 엘프들은 신경 쓰지 않고 계속 먹었다, "왜,왜그래?" 주위의 시선에 두려움을 느낀 라이코스는 몸을 잔뜩 움추렸다. "침을 섞었다고?" "응" "니침을?" "응" "이런 빌어먹을 매를 봤나~!" 히로가 라이코스에게 달려들려는 찰나 인디가 말렸다. "그, 그만두세요 히로님 , 원래 제비집은 침을 섞어서 만드는 거예요" "뭐라고?" "제비의 침이 섞여있어야 제비집이예요 . 인공 제비집 같은 경우 에는 제비침이 들어있지 않기 때문에 맛이 떨어진다고요" ",,,,,," 그런 거였나? 잠시 주위를 둘러보던 히로는 슬그머니 자리에 않았다 "나도 알아, 임마" 그리고는 다시 수프를 먹기 시작했다. 오늘 여러 번 생명의 위협을 느낀 라이코스는 지친 몸을 쉬게 하기 위해 라이의 주머니 속에 들어가 잠을 청했다. 제비집 수프는 금방 동이 났다 맛이 좋은데다가 아이들이 워낙 잘 먹었기 때문이다. "더 없어요?" "예, 이제 다 떨어졌어요." "우웅~ 라이는 더 먹고 싶은데.." "루비는 세그릇 밖에 못 먹었어" "다섯 그릇은 먹어야 배가 차는데." "응응. 입맛만 버렸어" "간에 기별도 안가" 그순간 히로의 머릿속에 좋은 생각이 떠올랐다 ' 제비집은 엄청 비싸단 말이야, 그비싼 것을 가져다 팔면 돈이 되지 않을까?' 아이들 머릿속에도 좋은 생각이 떠올랐다. "이코한테 하나 더 만들어 달라고 할까? "웅~~ 그게 좋겠다" "빨리 깨워" 라이코스는 앞에 놓인 재료들을 이용해 제비집을 만들었다. 하도 침을 뱉었더니 이젠 잘 나오지도 않는다. "카악! 퉤!" 목구멍이 찣어질 것 같은 고통이 느껴졌다. 뱉은 침에는 피가 섞여 나왔다. "헉! 이젠 피까지.." 이대로 만들면 혈연이 된다. 피를 토하면서까지 제비집을 만들다니,.. 라이코스는 이제 그만 쉬고 싶었다 하지만 주위에서는 라이코스를 가만히 놔두지 않았다. "빨리 만들어 이코야 라이 제비집 또 먹고 싶단 말이야" "루비도 빨리 먹고 싶어." "쉬지 말고 열심히 만들어. 알았지?" 어린 엘프들은 제비집 요리를 먹고 싶다는 생각에 계속해서 라이코스를 독촉했다. 이렇게 독촉을 하는 것은 어린 엘프들만이 아니었다. "나의 언니 몸보신해야 하니까 빨리 만들어. 하루에 하나씩은 만들어야 할 거 아냐? 자꾸늦게 만들면 그냥 잡아먹어 버린다." 카르의 협박. "방금 음식점과 납품 계약 체결하고 왔단다. 물량 맞추려면 시간이 많이 부족해. 그래서 이제부터는 24시간 풀 생산체제로 들어갈 테니. 농땡이 피우지 말고 열심히 일하렴." 편집자가 작가를 구박하듯. 라이코스를 마구 구박하는 히로...... 자신도 모르는 사이 황금알을 낳는 거위(제비집을 낳는 라이코스?)가 되어버린 라이코스 인간과 엘프, 드래곤의 이기주의에 철지히 짓밝힌 라이코스의 권리. 라이코스는 결국 더이상 버티지 못하고 도망쳤다. 하지만 하루만에 잡혀와 다시 제비집을 만드는 신세가 되었다. "흑흑~~ 이건 노동법 위반이야" 매한테는 노동법이 적용되지 않는다. "흑흑~ 그럼 야생동물 보호법 위반이야" 안됐지만, 청안백우조는 천연기념물도 아니고 보호 받을 수 있는 야생동물도 아니다. "그럼 애완동물 보호법....." 거기에도 넌 없어, 임마! 결국 어디에도 하소연 할 수 없는 라이코스는 침과 피와 눈물을 섞어가며 열심히 제비집을 만들었다,. 으음 이번 건 좀 짜겠군... 아이리스 2부 5권 Story 15 발렌타인 데이 태양계 밖에는 녹색의 아름다운 별이있다. 그 별의 이름은 발렌 타성(Valenta星). 발렌타성에는 발렌타인(Valenta人)이 살고 있었다. 발렌타인들은 지구보다 월등히 우월한 과학 기술을 가지고 있었 다. 그들은 그런 앞선 기술력으로 행성 간을 워프 할 수있는 우주선 을 만들어냈다. 발렌타성의 공주 초콜릿. 그년는 국왕인 아버지의 허락을 얻어 우주여행을 떠났다. 이 여행이 거의 끝나갈 무렵 우주선은 운석과 총돌을 했다. 당황하던 그녀는 우주선 수리를 위해 어쩔 수 없이 근 처 행성에 불시착했다. 그 행성이 바로 태양계에 속한 지구였다. 그 지구에서도 오지에 위치한 쌀국화 마을 (米??). 발렌타인의 외모는 지구인과 비슷햇고,언어 통역기도 있었기에 그녀는 우주선이 수리될 때까지 그 마을에서 살기로 했다. 그녀는 그곳에서 한 남자를 만나 사랑에 빠지게 되었다. 그 남자 의 이름은 조지고 부시기. 조지고 부시기는 지능이 좀 모자라긴 하 지만 정말 순수한 청년이었다. 하지만 그는 아버지의 뒤를 이어 촌 장이 되겠다고 결심하면서부터 완전히 바뀌었다. 그는 부정 선거를 통해 41대 촌장이었던 아버지의 뒤를 이어 43 대 촌장으로 취임했다. 그는 취임하자마자 42대 촌장 믈리너가 8년 동안 만들어 놓은 마을 재정흑자를 단번에 적자로 바꾸어놓았다. 간단히 말해 완정히 말아먹은 것이다. 그러던 중 옆 마을에 사는 빈곤한 라덴이 쌀국화 마을의 집 한 채에 불을 지르는 사건이 발생했다. 이 사고로 일가족 4명이 타죽 었다. 이에 격분한 조지고 부시기는 마을사람들을 이끄고 옆 마을로 쳐 들어갔다. 하지만 빈곤한 라덴은 이미 다른 마을로 도망친 후였다. 마을사람들은 사정을 설명하며 살려달라고 빌었다. 하지만 조지고 부시기는 그들의 애원에 콧방귀를 끼며 마을 전체 에 불을 놓고, 마을사람들을 잡아 죽였다. 그 모습을 지켜본 그녀는 조지고 부시기에 대해 크게 실망했다. 마침 우주선도 수리되었기에 그녀는 지구를 떠나기로 마음먹었다. 지구를 떠나기 전, 그녀는 마지막으로 조지고부시기를 만났다. 자신이 발렌타성에 사는 발렌타인이라는 것을 밝힌 그녀는 이제 지 구를 떠나야한다고 말하고, 조지고 부시기에게 상자를 건네주었다. 그리고 발렌타성의 언어로 욕을 퍼부었다. "똥이나 처먹어라!" 그녀가 떠나고 나자 조지고 부시기는 상자를 열어 보았다. 상자 안에는 갈색 고체가 들어있었다. 그것은 그녀의 응가(?)였다. 일반인에 비해 지는이 떤어지는 조지고 부시기는 별 생각 없이 그것을 먹어 보았다. "오오!이렇게 달콤하고 맛있을 수가!" 그렇다. 발렌타인의 응가는 지구인들 미각엔 굉장히 달콤하고 앗있었던 것이다. 조지고 부시기는 그녀가 떠난 자리를 지켜모았다. 그녀가 상자 를 건네주며 한 말이 잊혀지지가 않았다. '당신을 사랑해요' 발렌타성의 언어로 '똥이나 처먹어라'는 쌀국화 마을의 언어 '당신을 사랑해요'와 발음이 똑같았던 것이다. 이 사싱을 알리 없는 조지고 부시기는 감탄을 내뱉었다. "그녀가 나를 이토록 사랑했구나!" 그는 드녀가 선물을 건네주며 고백을 하고 떠난 2원14일을 발렌 타인 데이(Valenta人 Day)로 정했다. "이 날에 여자가 남자에게 고잭을 할 수 있도록 널리 알리도록 하 라!" 하지만 뒷마을 촌장 마담 후레쉐이는 발렌타인 데이를 따르는 것 을 거부했다. 이에 격분한 조지고 부시기는 마담 후레쉐이가 전쟁 을 하기 위해 많은 무기를 만들고 있다고 마을사람들을 선동해서 쳐들어갔다. 이번에는 조지기 부시기가 집에서 기르고 있는 푸들 까지 동원되었다 애포에 쌀국화 마을의 상대가 되지 못하는 마담 후레쉐이의 마을 은 금방 초토화 되었고, 마담 후레쉐이는 사로잡히는 신세가 되었 다. 하지만 아무리 뒤져도 무기는 커녕 그 흔한 식칼 하나 나오지 않 았다. 이에 조지고 부시기는 마담 후레쉐이의 독재에 신음하는 마을사 란들을 구하기 위해서였다고 재빨리 말을 바꿨다. 푸등른 꼬리를 흔들고 왈왈 짖어대며 맞장구를 쳤다. 하지만 조지고 부시기의 목적은 따로있었으니. . . . . .그것은 바로 마담 후레쉐이의 마을에 잔뜩 있는 카카오나무였다. 카카오나무의 열매 속에는 많은 씨가 들어있는데, 이것을 말려 가루로 만들면 코코아가 된다. 이코코아는 발렌타인의 응가와 비 슷한 맛을 냈다. 저지고 부시기가 마담 후레쉬이의 마을을 공격한 데에는 이런 깊 은 이유가 있었던것이다. 조지고 부시기가 코코아를 고체로 만들었고, 그것을 그녀의 이름 을 따서 초콜릿이라 명명했다. 그리고 발렌타인 데이에 이 초콜릿 이 전통은 지금까지 전해져 내려오고 있다. 이걱이 발렌타인데이의 유래다. . . . . . .라는 것은 물론 뻥이다. 설마 저 걸 믿는 사람은 없겠지? 발렌타인 데이의 기원은 확실치 않으나 많은 얘기들이 있다. 그 준에서 가장 신빙성 있는 얘기가 로마의 성 발렌타인(St. Valentaine)의 얘기다. 당시 로마 황제였던 클라디우스는 젊은 청년들을 군대로 끌어들 이고자 결혼금지령을 내렸다. 하지만 발렌타인은 이에 반대해서 서로 사랑하는 남녀를 결혼시켜 주다가 기원전269년2월14잉에 순교했다. 그는 죽기 직전 간수의 딸에게 'Love From Valentine'이라는 편 지를 남겼고, 이는 발렌타인 데이에 사랑의 메세지를 천하는 풍습 의 기원이 되었다. 그 외의 영국에서 시작되었다는 얘기도 있다. 영국인들은 새가 짝을 짓는 날이 2월 14일이라고 맏었다나 뭐라나. 어쨌든 발렌타인 데이는 여자가 남자에게 초콜릿을 선물하며 사 랑을 고백하는 날이다. 사실 난 몇 년 전까지만 해도 발렌타인 데이에 대해 괸장히 부정 적인 입장이었다. 국경일도 법정공휴일도 아닌 날에 왜 그렇게 열 과하는가? 솔로들 염장 지르는 날은 코리스마스 하나로도 추분하다. 스 흔한 100원짜리 초콜릿 하나 받지 못하는 남자들의 심정을 아 눈가?누구는 옃에서 키세스(초콜릿의 한 종류)먹고있는데,누구는 구경만 해야하는 그 심정. 안 겪어본 남자는 이 심정 절대 모른다. 연인들을 위하는 날이라는 그 이면에는 솔로들의 피눈물이 숨어 있다. 지금도 발렌타인 데이는 미제국주의자들의 음모라고 주장하는 사람들이 있다(이 사람들은 백이면 백 솔로다). 젊은이들을 뼛속까지 미국 문화에 물들게 한다나 뭐라나. 뭐, 미제국주의자들의 음모인지는 확실치 않지만, 여러 화사들의 상업전략임에는 틀림없다. 발렌타인 데이라 해서 초콜릿 판매만 늘어나는 것은 아니다. 카 드,꽃,케이크 등등 각종 선물류의 판매가 늘어나고,이멘트 업체 의 매상이 증가한다. 발렌타인 데이와 사업성은 떼려야 뗄 수 없는 관계인 것이다. 발렌타인 데이로 재미를 본 각종 회사들은 1년365일이 발렌타인 데이이길 바랐다. 그리고 그것을 실천으로 옮겼다. 그것을 잠시 살펴보자면........ 1월 14일 다이어리 데이 ㅡ한 해의 시작인 달인만큼 1년동안 사용할수있는다이어리를 연인에게 선물하난 날이다. 2월 14일 발렌타인 데이 ㅡ여자가 평소 좇아하는 남자에게 초콜릿을 건네며 고백을 하는 날이다. 초콜릿 외에 개성있는 선물을 준비하거나,이멘트를 하기 도 한다. 3월 14일 화이트데이 ㅡ서양에는 없고 동양에만 있는 날이다. 이 날은 남자가 좋아하 는 여자에게 사탕을 선물하며 고백하는 날이다. 4월 14일 블랙 데이 ㅡ발렌타이 데이와 화이트 데이를 쓸쓸하게 보낸 남녀가 외로움 을달래는 날이다. 검은 정장을 입고 짜장면을 먹어야 한다. 이 날 짜장면을 먹지 않으면 내년에도 공친다는 저주 섞인 속설 이있다. 5월 14일 옐로우 데이&로즈 데이 ㅡ옐로우 데이는 연인이 없는 남녀가 노란 옷을 입고 카레를 먹 는 날이다. 블랙 데이와 마찬가지로 이 날 카레를 먹지 않으면 내년 에도 독신 신세를 못 면한다는 저주 섞인 속설이 있다. 로즈 데이는 연인에게 장미를 선물하는 날이다. 6월14일 키스 데이 ㅡ연인들이 키스하는 날이다. 7월 14일 실버 데이 ㅡ자신들보다 나이가 많은 연인에게 데이트 비용을 부담하게 하 면서 자신의 애인을 소개시켜주는 날이다. 8월 14일 그린 데이 ㅡ연인들과 함께 교외(산이나 숲 등등)로 나가 삼림욕을 하는 날이 다. 9월14일 뮤직 데이&포토 데이 ㅡ뮤직 데이는 나이트클럽 등 음악이 있는 잔소에 친구들을 모아 놓고 연인을 소개하는 날이다. 포토 데이는 연인과 사질을 찍는 날이다. 10월14일 와인 데이 ㅡ연인과 와인을 마시는 날이다. 11월14일오렌지 데이&무비 데이 ㅡ오렌지 데이는 연인과 오렌지 주스를 마시는 날이다. 무비 데이는 연인과 영화를 보는 날이다. 12월14일허그 데이 ㅡ연인끼리 깍 껴안는 날이다. "........" 이게 뭐하는 것인가? 참고로 여기서 끝이 아니다. 11월11일은 빼빼로 데이고,12월24 일은 크리스마스이브,25일은 크리스마스다. 여기에 투투(사귄지 지 22일 되는 날),100일,200일,300일,1년,2년,3년,서로의 생일,첫키 스 기념일,결혼기념일 드드을 포함하면 정말 1년 365일이 기념일 이라해도 과엉이 아니다. 이런 각종 데이들은 자체적으로 생겨났다기보다는 관련 업 종에 종사라는 사람들이 이익을 극대화하기 위해 만들어낸 것이다. 그 예로 화이트 데이는 서양에는 없도 동양에만 있다. 발렘타인 데이로 재미를 본 제과업체들이 계속 재미를 복 싶었나 보다. 블랙 데이는 중국집과, 로즈 데이는 꽃집, 실버 데이는 귀금속 점, 무비데이는 영화관과 밀접한 관련이 있다. 와인 데이는 또 뭔가? 내가 보졸레누보 판매 개시일(11월 셋째주 목요일)은 들어봤어도 와닌 데이는 처음 돌어본다. 와인 문화가 별로 정착되지 않은 우리나라에 뭔 와인 데이? <죄송합니다만 1쪽정도는 생략하겠습니다............. 중요한 것은 서로를 위새주는 마음이지 비싼 선물이 아니다. 100 원짜리 초콜릿이라도 마음이 들어있으면 그게 중요한 거다. "........" 아아~ 난 왜 이렇게 맞는 말만 골라서 한단 말인가? 역시 난 천 재? "라이야,라이야." "예?라이 무르셨어요,오빠?" "우리 라이 일오 와바." 난 라이를 번쩍 들어 무릎 위에 안혔다. "우리 라이 다음주 월요일이 무슨 날인지 아니?" "예?으음.....다음주 월요일이면2월14일이니까......아!발렌 타인 데이에요!" "딩동!우리 라이 잘 아는구나." 난 라이의 머리를 쓰다음어 주었다. 그러자 라이는 내 가슴에 얼 굴을 묻으며 해맑게 웃었다. "헤헤~원래 라이가 좀 똑똑하잖아요." "그럼 발렌타인 데이가 뭐하는 날인 줄은 아니?" "예.여자가 남자한테 초콜릿 주는 날이에요!" "우리 라이 정말 똑똑하구나." "헤헤~." "그럼 라이도 오빠한테 초콜릿 줄꺼지?" "예?" "........." 뭐야? 여기서 왜 의문형이 튀어나와? 설마 초콜릿을 안줄 생각이었단 말인가? "라이, 오빠한테 초콜릿 안줄 거니?" "아. 아니예요 줄거예요 라이 오빠한테 초콜릿 줄려고 계속 생각하고 있었어요" "......." 생각 안하고 있었군. 내가 라이에게 이것밖에 안되는 존재였다니. 난 잠시 좌절했다. 하지만 이내 밝게 웃으며 말했다. "그래. 그럼 오빠 기대하고 있을게." "예." "아! 오빠가 비행기 태워줄까?" "정말요?" "응 오빠가 우리 라이 비행기 태워줄게." 난 소파에 누워 손과 발로 라이의 몸을 받쳤다. "헤헤~~." 너무 좋아서 어쩔 줄을 모르는 라이. 내가 굳이 나서서 이렇게 하는 것은 결코 발렌타인 데이에 라이에게 초콜릿을 받고 싶어서가 아니다. 순수한 마음에서 우러나와야 하는 것이다. "앗!오빠가 라이 비행기 태워준다. 루비도 태워줘요!" 라이와 나를 발견한 루비가 쪼르르 달려왔다. 그리고는 비행기를 태워달라고 졸랐다. 난 라이를 내려놓고 루비를 태워주었다. "루비는 발렌타인 데이가 무슨 날인지 아니?" "아니요 루비는 그런거 몰라요." "......;" 먼저 말 안 꺼냈으면 큰일 날 뻔 했군. "발렌타인 데이는 남자에게 여자가 초콜릿을 주는 날이란다." "네? 초콜릿을 왜줘요?" "좋아하니까 주는 거지." "좋아해서요?" "그러니까 알기 쉽게 설명을 하면, 루비가 오빠를 좋아하잖니?" "네, 루비는 오빠가 막막 좋아요." "그래 루비가 오빠를 좋아하니까 오빠한테 초콜릿을 주는 거야 다음주 월요일인 2월 14일에 알았지?" "꼭 줘야 하는거예요?" "응 반드시 줘야하는 거야 이날 안주면 큰일나, 루비는 오빠한테 초콜릿 줄거지?" "네! 걱정하지 마세요, 오빠 루비가 꼭 드릴게요." "우헤헤헤~ 고마워 루비야" 난 성심성의껏 비행기를 태워주었다. 후후~ 이걸로 2개 확보군.. 올해 나의 목표는 최소 5개 하지만 이보다 더 중요한 목표는 푸시아에게 초콜릿을 받는 거다. 난 허리가 아팠지만 이를 악물고 꾹 참았다. 초콜릿을 받기 위해서라면 이보다 더한 고통도 견디리... 발란타인 데이에 초콜릿을 못 받는 고통에 비한다면 이정도는 아무것도 아니다. 난 아리와 루비와 한참 놀아준 다음에야 방으로 돌아왔다. 침대에 누운 나는 수첩을 폈다. 루시아 라이 루비 일루니아 여사님 라이레얼 카르 우리집에 사는 여자들 이름이다. 이 여자들이 나의 타깃 6명이 니까 일루니아여사님을 뺀 모두에게 받는다면 목표치인 5개를 채울수가 있다. 난 라이와 루비의 이름 옆에 메모를 했다. 까먹지만 않는다면 줄 것 같음.. 발렌타인 데이 하루 전에 상기시켜줄 필요있음... 메로를 마친 나는 수첩을 덮었다. 이번 발렌타인 데이는 일생일대의 대사다. 작은 것 하나 결코 소홀하게 넘길수 없다. 그동안 초콜릿과 전혀 인연 없는 인생을 살아온 나지만, 이번 발렌타인 데이를 기점으로 변화하리! "반드시 목표치인 5개를 채워 솔로들의 염장을 지르겠어!!!" 라이와 루비의 공략은 예쌍대로 엄청 쉬웠다. 애들 정신연령이랑지능이 좀 낮다보니 비행기만 태워주면 만사 ok라고 할가? 하지만 다음 공략목표는 만만치가 않다. 다음 공략 목표는 바로 카르.... 화이트 드래곤인 라크는 오직 라이레얼만을 바라보는 일편단심인 레즈 드래곤이다. 나와 카르는 모든 면에서 달라 보이지만, 중요한 공통점이 하나 있다. 그것은 바로 누군가를 열렬히 사랑하고 있다는것. 카르는 라이레얼을.. 나는 루시아를.. 그러니 이런점을 최대한 부각시켜 초콜릿을 타낼 수 있도록 노력해야 할 것이다. 마침 카르가 방문을 열고 나왔다. 난 재빨리 카르에게 다가갔다. "혹시 내가 뭐 도와줄 일은 없을까?" "비켜, 나의 언니가 물을 마시고 싶어 하니까 빨리 물 갖다 줘야 해." ".........." 사랑하는 사람을 위해서라면 불길 속으로 뛰어들 각오까지 되어 있는 카르. 이런게 진정한 사랑이 아니고 무엇이겠는가?? 난 이런 카르의 마음 충분히 이해한다. 나역시 루시아를 위해서 라면 얼마든지 불길 속으로 뛰어들 수 있으니(물론 방역복 입구) "너 혹시 발렌타인데이가 무슨날인줄 알아?" "그게 뭔데?" "발렌타인 데이는 2월 14일이야 여자가 사랑하는 사는 사람에게 초콜릿을 주며 고백하는 날이지." "그런 날이 있어?" 깜짝 놀랐는지 눈을 둥그렇게 뜨며 묻는 카르.. 난 고래를 끄덕였다. "응. 참고로 우정 초콜릿이라는 것도 있으니 꼭 사랑하는 사람에게만 줄 필요는 없어 그런의미에서......" "나의 언니한테 초콜릿을 주며 고백할 테야!" "뭐? 아니 니가 라이레얼한테 초콜릿을 왜 줘?" "사랑하는 사람한테 주는 거라며?" "응? 그건 사랑하는 사림이 남자일 때 애기지, 여자가 남자한태 주며 고백을 하는 거지, 여자가 여자한테는 아니야" "상관없어. 난 언니를 사랑하니까." "아니, 그러니까 그발렌타인 데이라는 게 사랑하는남녀를 위해 있는 거지 백합이나 야오이와는 별 관계가 없는 걸로 알고 있는데..." "언니한테 무슨 초콜릿을 주는게 좋을까?" "......" 안듣고 있군.. 그순간, 방안에서 들려오는 목소리. "빨리 물가지고와, 카르!" "네,언니! 바로 가져다 드릴게요!" 카르는 물을 가지러 부엌으로 갔다. 난 수첩을 꺼내 카르의 이름옆에 다음과 같이 적었다. 실패. 라이레얼을 통해 공략해야할 것 같음.. 라이레얼은 오늘도 게임 삼매경에 빠져있었다. 저놈의 플레이스테이션2가 정말로 사람 페인 만드는군. "아이씨! 또 죽었잖아!" 라이레얼은 화가 나는지 패드를 번쩍 들어 올렸다. 헉! 던지려는 건가? 다행히 라이레얼은 패드를 다시 내려놓았다. 아무리 화가 나도 텔레비전과 플레이스테이션2만은 손상시킬수 없다는 강렬한 의지가 느껴진다. "라이레얼" "아! 히로," "좀 쉬면서 하세요. 게임도 좋지만 건강이 우선이잖아요." "지금 나 걱정해주는 거야. 히로?" "물론이죠, 제가 라이레얼 걱정을 얼마나 많이 하는데요." 그러자 라이레얼은 감동받은 표정을 지었다. "정말? 고마워,히로. 난히로가 그동안 나한테는 신경도 안 써주기에 내가 싫어진 줄 알았는데." "그럴 리가요! 제가 라이레얼을 싫어할 이유가 없잖아요." 난 슬쩍 라이레얼의 옆에 앉았다. "저기....... 그런데 혹시 다음주 월요일 그러니가 2월 14일이 무슨 날인지 아시나요?" " 아! 발렌타인 데이 말이야?" "예, 바로 그거예요!" "왜? 초콜릿 받고 싶어?" "........" 이렇게 정곡을 찌르시다니.. "아하하하~ 뭐, 꼭 받고 싶다기보다는... 안받는 것보다 받는 게 좀더 좋지 않을까......뭐, 이런 생각이 들어서요/" "걱정하지마 , 내가 히로한테 초콜릿을 안주면 누구한테 주겠어? 나만믿어." "........." 헉! 이렇게 쉽게 되다니..! "고,고마워요 라이레얼. 이은혜는 평생 잊지 않을게요." 난 너무 감동해서 라이레얼의 손을 꼭 움켜잡았다. "뭘 이런 걸 가지고 그래." "아! 그리고 부탁이 하나더 있는데....." "응? 뭔데??" "그게요...." 난 카르한테도 초콜릿을 받게 도와달라고 말했다. 라이레얼은 흔쾌히 고개를 끄덕였다. "알았어, 내가 카르한테도 잘 말해둘게." "고마워요. 라이레얼." 예상외로 일이 잘 풀린다. 난 수첩을 꺼내 메모했다, 라이레얼 - 확정 카르 - 라이레얼이 지원해준다면 가능성 높음. 이제 남은 사람은 루시아와 일루니아 여사님. 마침 일루니아 여사님이 소파에 앉아 책을 읽고 있다. 난 용기를 내서 일루니아 여사님께 다가갔다. 사실 일루니아 여사님이 초콜릿을 줄 거란 생각은 들지 않는다. 만약 초콜릿을 준다면 독을 넣어놓지는 않았나 의심해봐야 할 것이다. 그래도 난 한가닥 희망을 가지고 일루니아 여사님께 말해 보기로 했다 혹시 아는가? 불쌍해서라도 하나 줄지. "안녕하세요. 오늘 날씨가 참 좋네요." "책 읽는데 방해되니까 절로 가세요~" "....." 가차 없는 축객령. 하지만 이정도에 물러날 내가 아니다. "내일이 발렌타인 데이인거 알고 계신가요." "그런데요.?" "발렌타인 데이엔 여자가 남자에게 초콜릿을 준다는 것도 알고 계신가 해서요." 일루니아 여사님은 책을 덮고 나를 바라보았다. "제가 그걸 알든 만든 그게 아이언스 공작님과 무슨 상관이 있죠?" "아! 그러니까 꼭 상관이 있다기 보다는...." 당당히 하려 했느나. 일루니아 여사님의 눈빛을 마주하게 되자 몸이 저절로 움츠러든다. 이럴 때 또 필요한 것이 금방부동심법이다. 난 소림사에서 열심히 짜장면을 만들고 있을 사촌매형을 생각하며 열심히 금강부동심법으로 마음을 가라앚혔다. "혹시 인디한테 초콜릿을 줄 계획이 있으신가 해서요. 아시다시피 개가 드래곤치고는 좀 소심하다보니. 만약 초콜릿을 못 받게 되면 굉장히 슬퍼할거 같아서요." "그래서요?" "그러니까 인디 초콜릿 포장하다가 혹시 남는 초콜릿있으시면 버리기 아까우실테니....." "왜 그걸 아이언스 공작님께서 신경 쓰시는 거죠?" "......" 그야 당연히 콩고물이라도 얻어먹으려고 그러는 거지요. 하지만 일루니아 여사님의 태도를 보아하니 얄짤 없을 것 같다. 역시 안되겠군. "아, 아니예요, 읽던 책 계속 읽으세요." 난 방으로 돌아오며 이를 갈았다. 일루니아 여사님을 향한 분노가 아닌 나 자신을 향한 분노로. 고작 초콜릿 하나 얻으려고 일루니아 여사님께 고개를 숙이고 들어가다니! 이 얼마나 남자답지 못한 행동인가? 내가 초콜릿 하나에 목맨 인간도 아니고 말이야! "........." 사실 초콜릿 하나에 목맨거 맞다. 이제까지 인생을 살아오면서 발렌타인 데이에 초콜릿 한번 못 받았다. 그 비참함은 그 누구도 이해하지 못한다. 이번만 해도 그렇다. 팬클럽이 있는 지니와 크로니스는 초콜릿을 한 트럭 받을게 뻔하다. 그런데 내가 고작 두세개 받으면 내체면이 뭐가 되겠는거? 적어도 다섯개는 받아야 '나도 초콜릿 받았어!' 라고 큰소리 칠수 있지 않겠나? "......" 그런데 진자 어떤 놈이 이런 날을 만든 거야? 이날 초콜릿을 못 받는 솔로들의 마음을 한번이라도 생각해본걸까? 열 받는데 제과업체라도 테러해? 일루니아 여사님- 국물도 없음. 아무튼 이제 가장 중요한 사람이 남았다. 사실 수천개를 받아도 이 사람한테 초콜릿을 못 받는다면 나가 죽어야할 것이다. 그녀는 나의 전부~~. 난 루시아의 방으로 찾아 들어갔다. 루시아는 침대에 엎드려 책을 읽어주고 있었고, 루시아의 옆에는 라이와 루비가 엎드려있었다. "신데렐라가 사라진 자리엔 유리구두만이 남아 있었어, 왕자님은 신데렐라를 다시 보고 싶은 마음에 유리구두가 발에 맞는 여인과 결혼을 하겠다고 말했어. 왕자님은 병사들과 함께 집집마다 돌아다니며 유리구두가 발에 맞는 사람을 찾아보았지만, 전부 실패였어, 그러다가 마지막으로 들른 집이....." 앗! 루시아가 아이들에게 동화책을 읽어주고 있는 건가? 쿨쿨~~ "......" 뭘야? 재들 왜 자고 있어? 감히 루시아가 동화책을 읽어주는데 잠을 자다니! 이런 건방진 엘프들을 봤나! "무슨 일이야?" "응? 아니, 그냥 뭐하나 해서.." "아! 오빠다!" 라이와 루비는 잠에서 깨어나 내품에 안겼다. "비행기 태워주세요오~~~" "......." 무게 목적이니? 난 라이와 루비의 머리를 쓰다듬으면서 말했다. "우리 라이랑 루비 내일이 무슨 날인지 알지?" "아니요오~! 내일이 무슨 날인데요오!?" "........" 역시 잊고 있었군, 그럴줄 알았다. "내일은 발렌타인 데이란다. 발렌타인 데이가 뭐하는 날인지는 오빠가 전에 설명해줬지?" "예? 언제요오~?" "응? 기억 안나? 전에 라이는 알았었잔아." "다 까먹었어요." "......." 자랑이다. "발렌타인 데이는 여자가 남자에게 초콜릿을 주는 날이야, 바꿔서 말하자면 라이와 루비가 오빠한테 초콜릿을 주는 날이지!" 난 루시아가 잘 들을 수 있도록 일부러 크게 말했다. "알았니?" "네에~!!" "......." 대답은 우렁차게 하지만 굉장히 불안하다. 애들을 믿어도 되는 걸까? "아무튼 발렌타인 데이에는 여자가 반드시 남에게 초콜릿을 줘야해, 특히 좋아하는 사람한테는 말이야. 만약 남자가 받을 거라 생각한 여자에게 초콜릿을 못 받는다면, 그남자는 굉장히 비참해 질단다. 어쩌면 그 남자는 충격을 이기지 못해 베란다에서 뛰어내릴지도 몰라." 말은 길었지만 요즘은 '루시아가 초콜릿을 안주면 히로는 콱 죽어버릴테야!'다. 난 슬쩍 루시아의 눈치를 살폈다. 루시아는 침대에 누워 이불을 덮고 있었다. "........" 헉! 뭐야? 설마 내가 방금 한 말 못 들은 건가? "저,저기 ......루시아?" "피곤해서 조금만 잘테니까 , 그동안 애들과 놀아줘." 말을 마친 루시아는 더 이상 얘기 하기 싫다는 듯 몸을 돌렸다. 아아~ 그녀 옆에 눕고 싶다....... 가 아니라 내 ㅍ은 어떻게 되는 거지? 난 어쩔수 없이 라이와 루비를 데리고 거실로 나왔다, 거실텔레비전은 언제나 처럼 라이레얼과 카르가 차지하고 있었다. "저기요. 라이레얼." "응? 왜?" "내일이 무슨날인지 아세요?" "응? 내일이 무슨 날인데.?" "발렌타인 데이라고......" "아아~ 그거, 근데 왜? 그게 뭐 어쨌다고?" "......" 뭐야, 이 시큰둥한 반응은? "아,아니요, 뭐, 그냥 그렇다구요." 난 방으로 돌아와 머릴 쥐어뜯었다. 상황이 점점 안좋은 쪽으로 흘러가고 있다. 이대로라면 초콜릿을 한 개도 받지 못할지도,....... 평균 기억력3초인 라이와 루비에게 초콜릿을 기대하는 것은 무리인것 같고, 라이레얼은 큰소리 뻥뻥 치더니 별 관심 없어 보이고, 카르와 일루니아 여사님은 애초에 물 건너갔고, 루시아는........... 아직 이 세계 문화에 익숙하지 못한 루시아. 그런 만큰 발렌타인 데이 초콜릿이 지니는 의미를 소홀히 여길지도 모른다. 다른 사람들이야 그렇다 치더라도 루시아한테 못 받는다면........ 그런도 모자라 일루니아 여사님이 날 비웃는다면........... 호호~ 루시아한테 초콜릿을 못 받다니.. 이로써 루시아가 아이언스 공작님을 사랑하지 않는다는게 증명 되었군요. 인생을 뭐 하러 사나 몰라? 나 같은면 죽겠네. 헉! 이렇게 비참할 수가... 가슴이 찢어질 것 같고 숨이 막힐 것 같다. 아니야. 루시아는 분명 나한테 초콜릿을 줄거야. 난 그렇게 믿어! 그런데 안주면 어쩌지? "........" 오늘은 발렌타인 데이.. 커플들에게는 기념일이지만, 솔로들에게는 짜증 가득한 날. 심지어는 길 가던 커플들을 돌로 쪼개어 버리고 싶은 충동을 느끼는 날이다. 이런 날에 솔로들은 가만히 집에 틀어박혀 있는 것이 좋다. 괜히 밖에 나돌아 다니면 마음만 상하니... 가장 좋은 방법은 2월 14일 해가 드기 전에 잠들어 2월 15일 00시 에 깬늑 성디ㅏ. 그럼 발렌타인 데이가 주는 고통에서 벗어날 수 있다. 또 다른 방법으로는 비행기를 타고 날짜 병경선을 넘나들어 2월 14일 을 피해가는 건데, 돈과 비자 문제 때문에 아무나 할 수 있는 게 아니다. 그렇기에 난 오늘 하루 조용히 집에서 숨죽이고 있기로 마음먹었다,. 딩동딩동!!" "그래 나간다 , 나가!" 난 현관문 앞에 섰다. "누구세요?" "예 택배회사 입니다." "......" 택배회사? 누가 뭐 주문했나? "헉 ! 이게 다 뭐예요?" 두명의 택배회사 직원들은 수십개의 박스를 현관문 앞으로 옮겼다. 택배회사가 아니라 이삿짐센터에서 나왔나? "여기 사일런스 지니라는 사람이 살고 있는거 맞죠? "예. 맞는데요?" "그럼크로니스라는 사람은요?" "예. 맞아요" "어이 맞데 다 옮겨!" "자, 잠깐만요. 이걸 다 집안으로 옮긴다구요?" "이게다 지니씨와 크로니스씨 앞으로 온 택배입니다." "내용물이 뭐예요?" "당연히 초콜릿이죠." "......" 택배는 속속들이 집안으로 들어오기 시작했다. 안그래도 좁아터진 집에 이렇게 많은 짐들이 들어오다니! 그런데 여기서 끝이 아니었다. "KCB택배입니다" "화이튼 캡택배입니다." "로즈택배에서 왔습니다." "한국통운에서 나왔습니다." "전진 택배입니다." 수도 없이 몰려오는 택배회사들. 초콜릿만 해도 수백개다. 난 그래도 혹시 몰라 수백개의 상자를 일일이 살펴보았다. 혹시 아나? 내것도 하나쯤은 있을지... 난 하나라도 놓칠세라 꼼꼼히 살펴보았다. 하지만 아무리 찾아봐도 내것을 없었다. 으음, 나의 여성팬들이 많이 쑥스러웠나보군. 직접 보내기가 부끄러워 지나와 크로니스에게 대신 전달해달라고 한 게 아닐까? "......" "어흐흐흑~ 왜 내 초콜릿은 하나도 없는 거냐? 나도 초콜릿 먹을 줄 아닌데...... 나도 초콜릿 좋아하는데...... 아무튼 애들 6개월 치 간식을 공짜로 건져서 다행이다. 난 택배회사 직원들에게 초콜릿을 가게로 옮겨달라고 부탁했다, 어차피 조금 있으면 이사를 가는데다가, 집에 초콜릿이 잔뜩 있으면 애들이 하루만에 먹어치울지도 모르기 때문이다. 참고로 초콜릿에는 당분과 카페인이 많아 많이 먹으면 이빨 썩고, 잠이 안오는 등 부작용이 있다. "이것 좀 저쪽 건물로 옮겨주세요." "우리는 배달만 했으면 임무 끝이예요 알아서 옮기세요." "......." 서비스 정신이 이따위라니......... "이런 식으로 나오면 이거 전부 반품시킵니다. 이 많은 걸 발송지로 다시 배달시키려면 상당히 피곤하실텐데.." "어디로 옮겨 드릴까요? 저희 택배회사는 언제나 최상의 서비스로 고객을 모십니다. "흠, 진작에 그러셨어야죠." 난 택배회사 직원들을 도와 가게로 초콜릿을 날랐다. 가게는 여전히 공사중 상태였다. 크로니스가 감독을, 지니가 지휘를 하고 있다. 크로니스는 할 일이 없어 심심하다며 공사에 참여하기를 원했다. 으음, 그동안 가게일하느라 많이 힘들었을 테니 이번 기회에 푹 쉬면 좋을텐데.. 지니야 막노동판에서 구르든 말든 별 상관없지만 크로니스는 다르다. 가게에서 일해주는 것만도 고마워 죽겠는데, 공사까지 도와주다니.... 흑~ 이은혜 어떻게 갚아야 할까? "아이언스 공장님이시군요." 안전모를 쓴 지니가 허리를 숙여 인사했다. "뭡니까? 그모자는?" "혹시 모를 사고를 방지하기위해 썼습니다." "날렵한 몸놀림으로 피하면 되지 않나요?" "몰론 그래도 되지만, 안전수칙인지라 어쩔수가 없습니다." "창고 쪽 공사는 다 끝났나요?" "예. 보강 공사와 청소까지 전부 끝마쳤습니다. 그런데 무슨 일이십니까?" "초콜릿을 좀 보관해야 할것 같아서요, 사일런스 백잡님과 크로니스 앞으로 초콜릿이 수백 상자가 왓네요.." "으음.. 그런 일이 있었군요.." 마치 당연하다는 듯이 고개를 끄덕이는 지니.. 그런 지니를 보자 울화통이 치밀어 올랐다. "대체 평소에 어떻게 행동을 했기에 초콜릿이 집까지 날아오는 겁니까?" 내가 호통을 치자 지니는 송구스럽다는 표정을 지으며 고개를 숙였다. "죄송합니다. 아이언스 공작님. 우연히 집주소가 새어나간것 같습니다. 앞으로는 주의하도록 하겠습니다." "앞으로 주의하면 뭐해요? 이미 일이 벌어졌는데! 대체 정신이 있는 겁니까? 없는 겁니까? 사람이 생각을 좀 하면서 살아야 할 거 아니예요? 아이리스 왕국의 참모였던 사람이 그렇게 생각이 없어요?" "드릴 말씀이 없습니다." "드릴 말씁이 없으면 답니까? 예? 대답해 보세요! 자꾸 일을 이런식으로 하면 곤란합니다. 제가 사일런스 백잡님이 초콜릿 수백상자 받은게 부러워서 이러는게 결코 아니예요! 제가 이러는 것은 사일런스 백잡님께 크게 실망했기 때문이지. 결코 사일런스 백잡님은 초콜릿은 수백상자나 받았는데 전 하나도 못 받아서 이러는게 아니란 말입니다! 결코 하나도 받지 못했기 때문에 이러는게 아니란 ....흑흑.....하나도 못받아....우에에엥~~." "진정하십시오. 아이언스 공작님." 나를 감싸 안느 지니의 손, 난 그손을 뿌리쳤다. "저리가! 흑흑~ 그래! 난 태어나서 여자한테 초콜릿 한번 못 받아봤다! 넌 내맘 몰라 임마! 흑흑~~." "다 압니다. 아이언스 공작님" "흑흑~ 초콜릿 수백상자 받은 니가 내맘을 어떻게 알아? 너 지금 속으로 나 비웃고 있는 거지? 그렇지?" "결코 그렇지 않습니다. 아! 그보다 아이언스 공작님께 드릴 선물이 있습니다. 지는 뭔가를 내밀었다. "흑흑~이게 뭐예요?" "풀어보십시오" 난 포장을 풀어보았다. 그것은 초콜릿이었다. ".....뭡니가? 이건??" "보시는 대로 초콜릿입니다." "이걸 왜 저한테 주세요?" "제 마음입니다." "........" 발렌타인 데이에 남자에게 초콜릿을 선물 받다니! 어 째 못받는 것보다 더 비참한 기분이 든다. 그래도 일단 챙겨두자. "크로니스는 어디에 잇어요?" "5층에서 도배하는것을 지휘 중이십니다." "알겠습니다." 난 5층으로 올라갔다. 긴 붉은색 머리카락을 하나로 묶고 도배하는 인부들을 지휘하는 크로니스가 보였다, "안녕하세요." 내가 인사하자 크로니스도 밝게 웃으며 인사를 건넸다. "안녕하세요." "추운데 고생이 많으시네요." "괜찮아요." "아! 혹시 요즘 제갈량하고 박카스 뭐하는지 아시나요? 그둘은 요즘 통 소식이 없네요." "얼마 전에 한번 만나봤는데 조직끼리의 암투가 심한 것 같더군요." "그렇군요." 드래곤들이 패싸움이라니. 검찰과 경찰은 난리 나겠군. 우리나라 강력반은 뭐하나? 그런 놈들 안 잡아넣고. 둘 다 잡아넣어서 평생 동안 콩밥만 먹여야 한다. 법치국가인 대한민국에서 조직 폭력단을 만들었다는 것을 있을 수 없는 일이니! "많이 힘드실 텐데 쉬엄쉬엄 하세요. 몸 상하면 큰일이니." "걱정해 주셔서 고마워요." "고맙긴요. 제가 더 고맙지요." "이거 발렌타인 데이 선물이예요. 깜빡 잊고 안 줄 뻔했네요." 크로니스는 초콜릿 상자를 내밀었다. "헉! 이거 저 주시는 거예요? 고마워요." "별거 아니에요." "그럼 전 이만 가볼게요." "예. 살펴 가세요." 일을 끝마친 나는 집으로 돌아왔다. 현관물을 열고 안으로 들어가니 부엌에서 달콤한 초콜릿 향기가 흘러나왔다. 난 그 향이게 이끌려 부엌으로 가보았다. 앞치마를 두른 인디가 무언가를 열심히 만드는 것이 보였다. "너 거기서 뭐하니?" "마침 잘 오셨어요. 히로님 이거 맛좀 봐주시겠어요?" 인디가 내민 냄비에는 액체형태의 초콜릿이 담겨져 있었다. 난 손가락으로 살짝 찍어 맛을 보았다. "오오! 달콤하면서도 너무 달지 않고 쌉싸름하면서도 너무 쓰지 않도다. 혀끝에서부터 시작해 입 안 전체로 퍼지는 이 행복감이라니. 내 이제껏 많은 초콜릿을 먹어왔지만 ,이런맛은 처음이로구나!" "하아~ 다행이예요." 안도의한숨을 내쉬는 인다. 난 고래를 갸웃거리며 물었다, "그런데 너 지금 뭐하는 거니?" "초콜릿 만들어요" "그건 알겠는데 왜 초콜릿을 만드는 거야?" "일루니아님 드릴려구요. 오늘이 발렌타인 데이잖아요." "........" 잠깐. 발렌타인 데이가 남자가 여자한테 초콜릿 선물하는 날이었나? "내가 아닌 발렌타인 데이는 여자가 남자한테 초콜릿을 선물하는 날인데." "그건 저도 알아요." "그런데?" "그래도 전 일루니아님께 초콜릿을 선물해드리고 싶어요. 제 마음을 전해드리고 싶으니까요." 자기가 말하고도 부끄러운지 얼굴을 잔뜩 붉히는 인디. 아주 쌩쇼를 해라!! 난 방으로 들어가 침대에 누웠다. 생각해보면 발렌타인 데이라해서 꼭 여자가 남자한테 줘야한다는 법은 없다. 남자가 여한테 줘도 안될건 없잔아? 발상의 전환이 필요하지 않을까? 관습과 편견, 고정관념을 탈피해서 새로운 생각을 해야 하지 않을까? 그런 면에서 보자면 인디는 상당히 진보적인 드래곤이라 할 수있다. 그래! 루시아가 주지 않는다면 내가 루시아한테 주는 거야! "그런데 생각해보면 이것도 좀 비참하군." 똑똑! 내가 침대를 뒹굴거리며 생각을 하는데, 누군가가 문을 두드렸다. "누구니?" "저예요 히로님" 인디 목소리군... "들어오렴" 인디는 방문을 열고 안으로 들어왔다. "이거 선물이예요." "응??" 인디가 내민것은 하트모양의 초콜릿이었다. "이걸 왜 날줘?" "일루니아님 초콜릿 만들다가 재료가 좀 남아서 히로님 것도 만들어봤어요. 맛있게 드세요." "으응.. 그래 고맙구나." 맛있을 것 같이 생겼기에 난 일단 초콜릿을 받았다. 인디가 나가고 나자,난 초콜릿을 먹어보았다. 으음,, 맛있군..... 그런데 뭔가 좀 잘못된 느낌이다. 남자한테 받은 초콜릿 - 3개 여자한테 받은 초콜릿 - 0개 난 머리를 부여잡고 신음했다. "이게 아닌데...." 초콜릿을 안주면 옥상에서 뛰어내리겠다는 히로의 말 루시아는 똑똑히 들었다,. 루시아가 알기로 히로는 충분히 그러고도 남을 인간이었다. 그렇기에 초콜릿을 선물해주기로 마음 먹었다. 히로가 그렇게 주지시켜 주었음에도 불구하고, 라이와 루비는 초콜릿에 대해서는 까맣게 잊은 채 놀고 있었다. 보다 못한 루시아가 말했다. "너희들 오빠한테 초콜릿 안사다 줄거니?" "라이는 돈 없어요.." "루비도요.." 루시아는 지급을 열어 1만원씩 주었다. "이걸로 오빠 줄 초콜릿 사와 알았지?" "밖으로 나가기 귀찮아요," "밖은 추운걸요." "......." 안타깝게도 어린 엘프들에게 잇어서 히로는 이것밖에 되지 않는 존재였다. "그래도 나가서 사와, 안그러면 오빠가 크게 실망할 테니까." 루시아가 계속 등을 떠밀자 라이와 루비는 어쩔수 없이 옷을 챙겨 입고 밖으로 나갔다. 아이들을 내보낸 루시아는 부엌으로 갔다. 그래도 처음으로 주는 발렌타인 데이 선물인데 정성을 담아서 주고 싶었다. 그래서 루시아는 직접 만들기로 마음먹었다. 마침 도와줄 사람도 잇으니 "미안해요 형부, 이렇게 매번 부탁해서." "아니예요. 전 요리하는게 좋은 걸요. 이런 부탁이라면 언제든지 환영이예요." 루시아는 인디의 도움을 받아 초콜릿을 만들기 시작했다. 밖으로 나온 라이와 루비는 근처 제과점으로 향했다. "어머, 귀여운 아이들이네. 뭘 줄까?" "초콜릿 주세요." "남자친구한테 선물하려는 모양이구나." "오빠한테 선물할거예요." "얼마짜리로 줄까?" "1만원짜리로 주세요." 제과점 주인은 네모난 초콜릿 상자를 포장지로 예쁘게 포장해서 라이와 루비에서 건네주었다. 둘은 그것을 들고 제과점을 나왔다. 이제 다시 집으로 향하는데 문득 상자 안의 초콜릿이 무슨 맛일지 궁금해졌다. 라이는 침을 꼴깍 삼키다가 루비와 눈이 마주쳤다. "하나만 먹어볼가?" "응. 가운데 꺼 하나만 먹으면 오빠도 모를 거야." 완벽하게 의견일치를 본 둘은 조심스럽게 포장지를 뜯었다. 초콜릿 상자는 정사각형 모양으로 가로 세줄, 세로 세줄해서 모두 아홉개의 초콜릿이 들어있었다. 라이와 루비는 그중 가운데 것을 빼먹었다. 입안에 넣자 초콜릿이 녹으면서 달콤함이 느껴졌다. "맛있다." "응! 되게 맛있다." "하나만 더 먹어 볼까?" "그러자" 둘은 하나를 더 빼먹었다. 역시 맛있었다. 초콜릿을 맛있게 먹고 나서 상자안을 들여다본 루비는 깜짝 놀랐다. "짝이 안 맞는다." "어! 정말 짝이 안맞네." "어떻하지?" "으흠....." 상자는 마방진 형태였다. 그러니 좌우는 물론 대각선으로도 대칭이 되어야 했다. 잠시 상자안을 들여다보던 라이는 손뼉을 쳤다. "그럼 세개를 먹어서 모서리에 네 개만 남기자, 그럼 오빠도 모를거야." "우와! 라이 너 진자 똑똑하다. 어떻게 그런 생각을 한거야?" "헤헤~~ 라이가 원래 좀 똑똑하잖아 빨리 먹자." "응~" 라이와 루비는 초콜릿 세개를 더 먹었다. "입에서 살살 녹아." "달콤하고 맛있어/" 두 엘프는 초콜릿을 먹은 다음 상자를 다시 포장하려했다. 하지만 큰 문제가 생겼다. "응? 왜 세개 밖에 없지?" "글쎄," "라이는 분명 세 개를 먹은 것 같은데." "루비도" "어떻게 된 일일까?" "글쎄." 두 엘프는 이해할수 없다는 듯이 고개를 갸웃 거렸다. "그럼 이제 어떡하지?" 루비는 어떻게좀 해보라는 눈길로 라이를 보았다. 라이는 팔짱을 끼고 고민했다. "아! 초콜릿 한개를 가운데 놓고 나머지 두 개를 우리가 먹는 거야. 그럼 오빠도 모를거야." "우와! 역시 라이야 라이 넌 천재인것 같아." "헤헤~~ 사실 그런말 많이 들었어." 두 엘프는 초콜릿 두개를 더먹었다. 그리고 남은 초콜릿을 상자 가운데에 놓았다. "뭔가 좀 허전해 보인다" "괜찮아 오빤 분명 모를거야." 라이와 루비는 상자를 다시 포장하고는 집으로 걸음을 옮겼다. 여자한테 하나도 받지 못하고, 남자한테만 세개를 받다니.... 이상황을 대체 어떻게 해석해야 하는 걸까? 혹시 난 남자한테 인기 많은 타입? ".........." 으음 끔찍하군.... 내가 머리를 부여잡고 신음하는데, 누군가가 방문을 두드렸다. 똑똑! "들어오세요." 그러자 누군가가 들어왔다. "......." 헉! 이 아줌마가 어쩐 일로. 들어온 사람은 다름 아닌 일루니아 여사님. 이 아줌마가 어쩐 일로 내 방에 온걸까? 보나마나 내가 여자한테 초콜릿을 하나도 받지 못한 것을 알고 비웃으러 온게 분명하다. "호호 오늘은 발렌타인 데이인데 초콜릿은 받으셨나요?" "크윽!" 남의 고통을 자신의 행복으로 여기는 일루니아 여사님. 그야말로 마녀가 따로 없다. 안 그래도 비참한 나를 얼마만큰 더 비참하게 만들셈이냐? "아! 인디님한테 하나 받으셨죠, 호호~ 축하드려요. 남자한테 받은 초콜릿도 초콜릿은 초콜릿이죠. 훗~~" "........." 뭐야, 마지막의 저 비웃음은... 난 자리에서 벌떡 일어났다. "당장 나가지 못해! 내가 초콜릿을 반든 말든 아줌마가 뭔 상관이야?" "자요 이거 받으세요." "이게 뭐예요?" "오다가 주웠어요." 일루니아 여사님이 내민것은 대한민국 군인들의 영원한 간식인 초코파이였다. 그것도 오리온 초코파이.. "버리려다가 불쌍해서 주는 거예요." "아,예.." 난 일단 초코파이를 받았다. 일루니아 여사님은 볼일 다 봤다는 듯 방을 나갔다. 난 초코파이를 살펴보았다. 포장이 찢어졌으면 독이 들어있나 의심해봐야 할 것이다. 다행이 포장은 무사했다. "으음 그럼 유통기한 지난건가?" 유통기한도 아직 많이 남아있는듯 했다/. 어쨌든 초코파이에는 초콜릿이 묻어있으니 초콜릿으로 봐도 무방하겠지? 그리고 일루니아 여사님을 여자로봐도 무방하겠지? 그럼 난 지금 여자한테 초콜릿을 받은건가? "우헤헤헤헤~ 드디어 여자한테 초콜릿을 받았다~!" 난 너무 기쁜 나머지 침대에서 방방 뛰다가 천장에 머리를 부딪쳤다. 난 감동을 추스르며 초코파이를 먹었다. "그나저나 주려면 한박스 줄것이지 달랑 한개 주는 건 무슨 심보지?" 초코파이를 맛있게 먹고 거실로 나가니 라이레얼과 카르가 오락을 하고 잇었다. "이거 받아 히로." 라이레얼은 날 보자마자 초콜릿을 내밀었다. 슈퍼에서 흔히 파는 500원짜리 초콜릿이다. "헉! 고마워요 라이레얼 잊어버린줄 알았는데......" "에이~ 히로 부탁인데 내가 잊을리 없잔아." "맛있게 먹을게요." "응. 좀비싼걸 사주고 싶었는데. 히로가 알다시피 내가 돈이 좀 없잔아. 그래서 싼 걸로 사웠으니 이해해. 알았지?" 세뱃돈을 30만원이나 받아가고도 돈이 없다니.. 초콜릿이 얼마짜리든 간에 받게 되니 감지덕지다. "아무튼 고마워요." "그렇게 고마우면 다음 설날에도 잘 부탁해." "예?" "다음 설날에는 올해의 두배를 목표로 카르와 함께 열심히 세배 연습할테니까." "......" 헉! 그게 목정이었나? 그 때 카르가 나에게 다가왔다. 카르는 대단히 시큰둥한 얼굴로 나에게 초콜릿을 내밀었다. 라이레얼과 같은 종류의 500원짜리 초콜릿. "너따위에게 주고 싶은 마은은 없지만 언니 때문에 어쩔 수 없이 주는 거야. 고맙게 받도록 해." "으응." 그래 눈물나게 고맙다. 그 때 내 눈에 라이레얼 옆애 있는 커다란 바구니가 보였다. 바구니 안에는 온갖 종류의 초콜릿이 수북히 쌓여있었다. "그건 뭐예요? 라이레얼?" "아~ 이거 카르가 선물해준거야." "........." 결국 선물했군. 그나저나 자기들끼리는 저렇게 돈 잔치하면서 나한테는 달랑 500원짜리 초콜릿 두개 라니... 뭐 어쨌든 어거라도 받았으니 다행이다. 이걸로 여자한테 받은 초콜릿이 세개 남자한테서 받은 것과 동률이다. 이제 두개만 더 받으면 목표치는 채우는군. "오빠아~~" "앗! 라이야 루비야!" 내품으로 뛰어드는 라이와 루비, 난 넓은 가슴으로 두 엘프를 안아주었다. "이거 받으세요 오빠, 라이가 오빠주려고 산 초콜릿이예요." "이건 루비가 오빠 줄려고 산 초콜릿이예요." "헉!" 흑~ 잊지 않고 있었구나. 이 오빠는 너희들이 잊은 줄 알고 걱정을 많이 했단다. 난 크게 감동하며 라이와 루비가 내민 초콜릿 상자를 받았다. 크기로 보니 포장으로 보다 굉장히 비싸보인다. 흑~ 이 비싼 초콜릿을 사기 위해 애들이 먹고 싶은 거 먹지 않고 사고 싶은거 사지 않고 돈을 모았을 것을 생각하니 눈물이 앞을 가린다. 난 포장을 뜯어보았다. "응? 이게 모니?" 상자 안에는 초콜릿이 달랑 하나 들어있었다. 난 루비가 준 초콜릿의 포장도 뜯어보았다. 역시 마찬가지였다. 내가 라이와 루비를 바라보자 아이들은 움찔 하는 표정을 지었다. 라이는 어색하게 웃으면서 말했다. "헤헤~ 그거 원래 하나 들어있는 거예요." 그러자 루비는 열심히 고개를 끄덕였다. "예 맞아요. 처음부터 하나 들어있었어요. 아홉개 들어있지 않았아요," "........" 아홉개? "정말이예요. 오빠 아홉개 들어있었다는게 라이가 여덟가 먹고 하나만 오빠 드리는게 결코 아니예요." "루비는 라이랑 같이 초콜릿 빼먹는 짓 같은건 전혀 하지 않았어요." "........." 그러니까 원래 초콜릿이 아홉개 들어있었는데 지들끼리 여덝개씩 먹고 나한테는 하나만 줬다는 거군. 라이와 루비는 조심스럽게 내눈치를 보았다. 저렇게 눈동자를 열심히 굴리며 거짓말을 하면 믿어주고 싶어도 믿어주기 힘들다. 난 아이들 머리를 쓰다듬어 주었다. 초콜릿 한개라도 남겨온게 어디냐? 애들한테는 그것도 굉장히 힘든 일이었을 것이다. "고마워라이야. 고마워 루비야. 아이구 이 귀여운 것들!" 난 아이들을 껴안고 볼을 부비부비 비벼주었다. "이 초콜릿 오빠랑 나눠먹자!" 난 초콜릿 두개를 한입씩 먹은 다음 라이와 루비에서 주었다. 라이와 루비는 기뻐하며 그것을 먹었다. 둘은 서로의 얼굴을 마주 보며 안도의 한숨을 쉬었다. 그리고는 눈빛으로 속삭였다. '다행히 안걸렸어' '루비는 조마조마했어/' '라이 말대로 하니까 안걸렸지?' '응 라이 넌 정말 대단한것 같아.' '헤헤~ 이런게 바로 완전 범죄라는 거야~.' ",............." 완전범죄는 개뿔이... 속아 넘어가주기도 힘들군. 아무튼 이걸로 초콜릿 5개. 목표치 도달이다. 하지만 아무리 많은 초콜릿을 받아요 루시아의 초콜릿을 받지 못한다면 말짱 도루묵이었다. 저녁 때가 되도 루시아에게선 소식이 없었다. 혹시 안주려는 건가? 아니야! 그럴리 없어. 난 참을성 있게 기다렸다. 시간은 계속 흘러갔다. 밤 9시. 10시. 11시. 11시 30분. 11시 45분. 11시 50분............. 헉! 왜 아무 소식이 없는 거지? 난 베란다에 기대어 담배를 피웠다. 담배를 잡고 있는 손이 덜덜 떨렸다. 이제 10분만 있으면 2월 15일 이다. 발렌타인 데이가 지나가는 것이다. 결국 루시아게 받지 못하고 끝나는 건가? 흑~ 루시아에게 초콜릿도 받지 못하는 나 같은 건 살 가치도 없어. 그냥 여기서 뛰어내릴테야! 난 창문을 열고 뛰어내리려했다. 그순간 들려오는 목소리 "거기서 뭐해?" "아, 아무것도 ㅇㅏ니야." "추운데 창문은 왜 열었어? "아! 그, 그게 담배냄새 좀 빠져 나가라고." 난 재빨리 담배를 껐다. 루시아가 담배 연기를 싫어하니. 루시아는 시계를 들여다보았다. "아직 5분 남았네." "응?" "자, 이거 받아." 루시아가 건네준 것은 동그란 모양의 초콜릿 헉! 루시아가 나에게 초콜릿을! 게다가 설마 이건 수제품? 메이드 인 루시아? "하트 모양으로 만들려고 햇는데, 모양이 잘 안나왔지?" "아,아니야! 내눈엔 하트 모양으로 보여!" "호호~ 됐어. 그렇게 애써 말할 필요 없어, 모양은 이래도 이거 맛은 괜찮아. 형부도 맛있다고 인정해줬는걸. 한번 먹어볼래?" 루시아는 초콜릿 한쪽을 떼어내 내 입에 넣어주었다. "어때? 맛있어?" "응응, 진짜 맛있어. 내 평생 이렇게 맛있는 초콜릿은 처음 먹어봐!" 너무 행복해서 눈물이 다나려고 한다. 흑~ 내평생 루시아가 만들어준 초콜릿을 먹게될줄이야. 이젠 죽어도 여한이 없어! "나도 좀 먹어볼까?" 루시아는 자신의 입에 초콜릿을 넣었다. 그리고는 눈을 감고 맛을 음미하기 시작했다. "으음 , 내가 만든거지만 정말 맛있는 것 같아." 루시아는 생긋 미소를 지었다. 그모습이 정말 아름답다. "엣취!" 갑자기 기침을 하는 루시아 아무래도 베란다는 너무 추운것 같다. "안으로 들어가자" "괜찮아. 난 여기 좀더 있고 싶어." "그,그래?" 난 재빨리 남방을 벗었다. 이거 벗고 나면 얇은 반팔뿐이지만 루시아를 위해서라면 무엇인들 못하리. 난 벗은 남방을 루시아의 어깨에 걸쳐주었다. "안추워?" "하하! 물론이지." 얼어 죽을 것만 같다. "추우면 좀더 가까이 와도 돼." "으응.." 난 루시아 옆에 몸을 바짝 붙였다. 그리고 슬며시 그녀의 어깨에 손을 얹었다. 우리는 서로의 체온을 느끼며 초콜릿을 나눠 먹었다. 둘이 같이 먹는 초콜릿의 맛은 이 세상 그 무엇보다도 달콤했다. 아마도 사랑이 들어있기 때문이겠지?