Story 26 선물 "우에에엥~." "으아아앙~." 앗! 이 소리는 설마 나의 라이와 루비의 울음소리? 침대에 누워 뒹굴거리던 나는 들려온 울음소리에 재빨리 거실로 나갔다. 루시아와 아이들은 소파에 앉아있었다. 그리고 루시아를 사이에 두고 라이와 루비가 펑펑 울고 있었다. "무슨 일이야?" "라이와 루비가 싸웠어." "뭐?싸워?" "응." "......." 그런데 라이와 루비가 싸웠다는데 루시아의 표정이 이상하게 밝았다. 루시아는 뭐가 그렇게 기쁜지 생글생글 웃고 있었다. "무슨 일로 싸운 거야?" 그러자 루시아의 눈빛이 변했다. 마치 그 질문을 기다렸다는 듯한 모습. 루시아는 허리를 꼿꼿이 세우고 고개를 빳빳이 세웠다. 그리고 도도한 표정을 지으며 말했다. "라이와 루비가 서로 먼저 내 무릎 위에 앉겠다고 싸웠어." "......" 그랬단 말인가? 아이들이 자신을 두고 싸워 이렇게 기쁜 표정을 짓고 있는 건가? 뿌듯뿌듯. 루시아가 뿌듯해 하는 소리가 여기까지 들린다(그런 소리도 있나?). 루시아의 눈빛은...... '애들이 너만 두고 싸운다고 생각하면 큰 착각이야.봐서 알겠지만,애들은 서로 먼저 내 무릎 위에 앉겠다고 싸웠어. 나도 너만큼 애들한테 인기 많아. 흥!" ......이렇게 말하고 있었다. 정말 매우 많이 기쁜가 보다. 루시아 이러는걸 보면 꼭 애 같다. 라이와 루비보다도 더 귀엽다. 아아~ 루시아는 나의 귀여운 애기~. 난 일부러 부럽다는 표정을 지으며 말했다. "좋겠다,루시아." 그러자 루시아는 행복한 웃음을 지으며 말했다. "좋긴 뭘,애들이 나 좋아한 게 어디 하루 이틀 일인가? 서로 친하게 지내야할 아이들이 나 때문에 사이 나빠질까봐 걱정이야." "......." 그 정도는 아닌 것 같은데. 어쨋든 루시아가 이렇게 기뻐하니 나도 기쁘다.루시아는 아이들의 머리를 쓰다듬어주며 달래주었다. "라이와 루비 싸우면 못 써. 아무리 언니가 좋아도 서로 친하게 지내야지. 언니가 라이도 앉혀주고 루비도 앉혀 줄 테니 서로 화해해.화해 안 하면 언니 이제부터 라이랑 루비랑 안 놀아줄 거야." "........" 라이도 앉혀주고 루비도 앉혀준다고? 기왕 앉혀주는 거 히로도 앉혀주면 안 되나? 히로도 루시아 무릎 위에 앉고 싶은데....... 루시아가 계속해서 달래자 라이와 루비는 울음을 멈추고 눈물을 닦았다. 루비가 먼저 손을 내밀며 말했다. "루비가 잘못했어.미안해,라이야." 그러자 라이는 그 손을 마주잡으며 말했다. "아니야,루비야.라이가 미안해." ".........." 뭐 라이가 미안해? 난 기회를 놓칠세라 재빨리 입을 열었다. "라이가 미안하면........" 그 순간 날카로운 목소리가 내 말을 가로막았다. "하지 마!" 화난 듯한 루시아의 목소리. 루시아는 눈을 치켜뜨고 나를 노려 보았다. 눈을 치켜 뜬 채 나를 노려보는 사람은 루시아만이 아니었다. 어린 엘프들도 일제히 날 노려보고 있었다. 방금 전까지 울던 라이와 루비는 물론이고 이제까지 말없이 앉아 텔레비전을 보고 있던 루까지. "왜,왜 그래?" "너 또 그거 하려고 했지?" "그,그거라니?" "라이가 미안하면 라이미안이라는 말 하려 했잖아!" "......." 어떻게 알았지? 내가 당황하자 루시아는 신경질적으로 말했다. "내가 썰렁한 개그로 민폐 끼치지 말라고 몇 번이나 말했어? 저번에 애들 얼어 죽을 뻔한 거 몰라?어쩜 넌 그렇게 다른 사람 생각은 하나도 안 하니? "아,아니,난 그냥 웃자고......." "됐어,더 이상 니 말 듣기 싫어." "언니 말이 맞아요.라이는 오빠의 80년대 개그가 막막 싫어요." "루비도 싫어요.너무 춥단 말이에요." "전 그때 걸린 동상이 아직도 안 나았어요." "........" 이렇게 악의적인 여론이라니! 정말로 내 개그가 그렇게 썰렁한가? 그래도 나의 썰렁한 개그를 사랑해주는 독자들이 많이 있는데.....(거의 없다). 무안해진 나는 조심스럽게 소파 구석에 앉았다. 그리고 루시아와 아이들과 함꼐 텔레비전을 보았다. 마침 애완동물 관련 프로가 방송되고 있었다. 아이들은 과자를 먹으며 텔레비전에 집중했다(결국 루시아 무릎 위에는 루비가 먼저 앉았다). "아!강아지다." "강아지 막막 귀여워." "난 저 강아지가 제일 귀여운 것 같아." "루비도 애완동물 하나 있었으면 좋겠어." "애완동물 있으면 많이 귀여워 해줄 텐데." ".........." 애완동물이라...... 어째 귀에 익은 말이다. 그러고 보면 우리 집에도 애완동물이 하나 있지 않았나? "............." 그런 것 같기도 하고,아닌 것 같기도 하고..... 뭐 상관없으려나? "와아!시베리안허스키다." "시베리안허스키 막막 귀여워." "............................." 뭐? 시베리안허스키? 난 지금이야말로 아까의 무안함을 만회할 기회라 생각했다. 이번에야말로 제대로 된 개그를 날려서 모두를 기쁘게 해줘야지. 그렇게 생각한 나는 재빨리 입을 열었다. "시베리안허스키는 목소리도....." "그만 좀 해!" 화난 듯한 루시아의 목소리. 난 깜짝 놀라 몸을 움츠렸다. "왜,왜 그래,루시아? "내가 썰렁한 개그 하지 말라고 했잖아!" "아,아니,들어보지도 않고 썰렁한지 아닌지 어떻게 알아?이번에는 정말 재밌을 수도 있잖아." "니 개그는 안 들어도 뻔해!" "뻐,뻔하다니......." 시베리안허스키는 목소리도 허스키 하다고 말하려 했잖아!" "..........." 어떻게 알았지? 이제 보니 루시아도 제법 개그에 소질이 있는 것 같군. 루시아는 경멸어린 눈빛으로 나늘 노려보았고,어린 엘프들도 동그란 눈을 최대한 크게 뜬 채 날 노려보았다. "오빠 정말로 이럴 거예요?" "내,내가 뭘........." 라이는 벌떡 일어서며 말했다. "시베리안허스키 목소리가 허스키한 거 누가 몰라요? 시베리안허스키는 키 50에서 60센티,체중은 16에서 27킬로의 중형견으로 애틱허스키,또는 허스키라고 불려요. 에스키모개로 북방 스피치계통 품종이에요. 주로 썰매견,수색견,구조견으로 사용돼요. 짖을때 컹컹거리는 거친 소리로 짖기 때문에 허스키라는 이름이 붙은거예요." "그,그러니?" 언제나 쓸데없는 부분에서 똑똑한 면모를 보이는 라이.시베리안허스키가 허스키한 목소리로 짖어서 시베리안허스키라고 불리는 줄은 처음 알았다. "흥!라이는 개그 같지도 않은 개그를 하는 오빠가 막막 싫어요!" "......" 헉!우리 라이가 오빠한테 그런 심한 말을! "루비도 썰렁한 오빠 개그가 막막 싫어요!세상에서 제일 싫어요!" "....." 헉!루비까지 그렇게 심한 말을! "저도......." "넌 됐어." "쳇!쳇!쳇!" "......." 화내는 건 이해하지만,이 형은 남자한테 미움 받는 정도로 충격 받을 만큼 소심하진 않단다. 대신 영아한테 그만큼 사랑받으니,그것으로 위안을 삼으렴. 아무튼 썰렁한 개그로 민폐 끼친 나는 소파 한쪽 구석에 쪼그려 앉아 있어야 했다 .루시아와 아이들은 그런 나에게 신경도 쓰지 않고 텔레비전을 보며 웃고 떠들었다. 나와 루시아의 거리는 고작 50센티.하지만 마음의 거리는 몇 만광년이다. 아아~ 언제쯤에나 이 거리를 좁힐 수 있으려나? 좁히기는커녕 멀어지지만 않으면 다행이다. 괜히 썰렁한 개그 했다가(정확히는 하지도 못했다) 그나마 남아있던 점수마저 몽땅 잃었다. 이대로는 안 돼. 특단의 대책이 필요해.나와 루시아의 사이를 획기적으로 좁힐 수 있는 그런 대책이. "라이 언니 가슴에 얼굴 묻고 부비부비 하고 싶어요." "루비도 하고 싶어요." "......" 뭐?언니 가슴에 얼굴 묻고 부비부비 하기? 그건 또 무슨 스킬이다냐? "알았어,얘들아." 루시아는 먼저 라이를 껴안아주었다.그러자 라이도 두 손으로 루시아를 껴안으며 루시 아의 가슴에 얼굴을 파묻었다. "헤헤~언니 가슴 폭신해서 좋아요." "......" 뭐?폭신해? 라이는 행복하게 웃으며 루시아의 가슴에 얼굴을 부비부비 비볐다. "......." 뭐,뭐야?쟤 지금 나의 루시아한테 뭐하는 짓이야? 심지어 라이는 손으로 루시아의 가슴을 만졌다.루시아는 라이의 머리카락을 쓸어주며 말했다. "우리 라이 왜 이렇게 어리광이야?" "헤헤~라이는 언니가 좋은 걸요,언니 가슴 막막 따뜻해요." 토닥토닥. 루시아는 라이의 등을 부드럽게 두드렸다. "언니도 라이가 좋아.우리 라이 너무 귀여워~." 행복한 어머니와 딸의 모습.보고 있는 것만으로도 가슴이 따뜻해진다.하지만 그에 앞서....나도 루시아 가슴에 얼굴 묻고 부비부비 하고 싶어! 아아~ 부럽다. 너무 부럽다. 라이가 부러워 미칠 지경이다. 루시아가 볼에 뽀보해주는 것도 부럽고,루시아랑 같이 자는 것도 부럽고,루시아랑 같이 목욕하는 것도 부럽고,루시아 가슴에 얼굴 묻고 부비부비 하는 것도 부럽다. 하늘은 어찌하여 나를 라이로 태어나지 않게 하고 히로로 태어나게 해서 이런 고통을 안겨주는 걸까? "비켜,라이야.루비 차례란 말이야." 루비의 재촉에 루시아는 라이를 놓아주고 루비를 안아주었다.난 재빨리 라이와 자리를 바꿔 앉았다. 그리고 기대감 섞인 눈빛으로 루시아를 보며 말했다. "다음은 내 차례." ".......뭐?" "히로도 루시아 가슴에 얼굴 묻고 부비부비 할래!" "........." "........." "........." "........." "........." ".........?" 뭐야,이 긴 침묵은? 루시아와 어린 엘프 셋은 동시에 입을 꾹 다물며 나를 노려보았다.넷의 일심동체 경멸어린 눈빛 스킬에 나는 심히 당황할 수밖에 없었다. "왜,왜들 그래?내가 뭘 잘못했다고?" "그걸 몰라서 물어?" 루시아의 싸늘한 목소리.그 목소리가 내 가슴을 후벼 판다.이어서 라이가 루비가 소리쳤다. "라이는 오빠한테 엄청 실망이에요!" "흥!루비는 이제부터 오빠랑 안 놀 테야!" 숭어가 뛰니 망둥이도 뛴다고 가만히 있기 뭐 했는지,루도 입을 열었다. "형은.........." "됐어,임마!" "저 아직 말 다 안 했는데요." "됐어!듣기 싫어!정말 너무들 하는 거 아니야?어떻게 다들 나한테 이럴 수 있어?난 그래도 진심으로 다가가려고 노력했는데....." 그러자 루시아가 말했다. "넌 너무 진심인 게 문제야." "........." 그건 그렇다. 하지만 진심을 그대로 내보이는 것이야말로 나의 장점! 난 속마음을 숨긴 채 가식적인 태도를 보이는 그런 사람이 아니다. "아,아무튼 모두들 정말 너무해!만날 나만 미워하고......흑흑,어떻게 나한테 이럴 수가 있어?그래도 가장이라고,어떻게든 우리 가족들 먹여 살리려고 노력하고 있는데....흑흑,히로한테 이럴 수는 없는거야! 우에에엥~모두 미워할 거야!" 난 울면서 방으로 뛰어 들어갔다.그리고 방문을 닫고 침대에 엎어져 펑펑 울....진 않고 우는 척했다.난 귀를 쫑긋 세운 채 방문이 열리는 소리가 들리기를 기다렸다. 내가 이 정도 했으면 누군가가 달래러 오겠지? 그런데 한참이 지나도 아무런 소식이 없다. "........." 뭐야?가장인 내가 펑펑 울며 방으로 뛰어 들어갔는데,아무도 달래러 안 온단 말이야? "어흐흐흑!어떻게 이럴 수 있어?가장이 우는데 아내(?)도 자식(?)도 한 번을 들여다보질 않다니!내가 이제껏 헛살았어. 헛살았던게야.우에에엥~ 루시아랑 어린 엘프들 미워,우엥~우엥~이제부터 같이 안 놀아줄 거야.으앙~으앙~히로 혼자 놀 거야. 엉엉엉~." . . . . 히로가 울면서 방 안으로 들어간 지 한참 되었다. 루시아는 슬슬 걱정이 되기 시작했다. "내가 너무 심했나?장난으로 한 말 같은데......아니야.그 뺀질이는 그 정도는 말해야 알아들어.그런데 정말로 화났으면 어쩌지? 아까 소리치는거 보니까 제법 화난 것 같기도 한데. 지금 방 안에서 뭐하고 있을까?베개에 얼굴 파묻고 울고 있는 건 아니겠지? 가능성 높았다. 히로의 성격이라면 지금쯤 베개에 얼굴 파묻고 펑펑 울고 있을 것이다. 루시아는 괜히 미안한 마음이 들었다.언제나 실실 웃던 히로가 울 정도라면,그만큼 상처를 많이 받았다는 얘기가 된다. '아무래도 안 되겠어.한번 들어가 봐야지.' 그렇게 생각한 루시아는 자리에서 일어나려 했다.그런데 그 순간 라이와 루비가 벌떡 일어서며 말했다. "너무해요,언니!오빠가 울면서 방으로 들어갔는데 어떻게 한마디 위로도 안 해주실 수 있어요?" "맞아요!오빠가 불쌍해요!루비는 언니한테 엄청 실망이에요!" "얘,얘들아.나,난....." "가자,루비야,우리가 가서 오빠 달래주자." "응,라이야." 두 엘프는 아장아장 히로의 방으로 들어갔다. 루시아는 그 모습을 보며 고개를 갸웃거렸다. 그렇게 히로가 걱정되었으면 바로 일어나서 쫓아갈 것이지,어째서 한참 지난 지금에야 이러는 걸까? 그 물음에 대한 해답은 간단했다. 아이들이 먹던 과자봉지가 텅 비어있었던 것이다. 과자 다 먹고 나니 그제야 히로 생각이 났나 보다. 아니면,생각은 계속 하고 있었는데 과자 다 먹을 때까지는 일어나기 힘들었던지....... 어느 쪽이든 히로는 어린 엘프들에게 있어서 과자 다음의 존재였다. 똑똑! 앗! 드디어 문 두드리는 소리가! 그럼그렇지. 내가 이렇게 우는데 루시아가 가만히 있을리 없지. 난 문밖까지 들리도록 더욱 서럽게 울어댔다. "어흐흐흑! 우엥~으앙~엉엉!" 잠시후 문이 열리며 루시아가 들어왔...나 했는데, 라이와 루비가 들어왔다. "....." 뭐야? 루시아는 어디가고 니들만 왔니? 빨리 니들 엄마 모셔오렴. 내가 눈물 젖은 눈으로 보자 라이와 루비는 폴짝뛰어 침대위로 올라왔다. 그리고는 눈물을 닦아주며 나를 달래주기 시작했다. "울지마세요 오빠" "라이가 잘못했어요" "루비도 잘못했어요" "그러니까 울지 마세요" 고사리 같은 손으로 달래주는 라이와 루비의 모습에 난 큰 감동을 느꼈다. 하지만 애들은 이렇게 날 걱정해주는데, 루시아는 그렇지 않다고 생각하니 또다시 눈물이 흘러내렸다. "흑흑..." "오빠 또 우시는 거예요?" "흑흑...아니야,라이야. 울긴..이렇게 라이와 루비가 옆에 있는데 오빠가 왜 울겠어? 외로워도 슬퍼도 오빠는 안울어. 참고참고 또 참지 울긴 왜울어? 웃으면서... 어흐흐흑..루시아~~~" 난 다시 베개에 얼굴을 파묻고 펑펑 울었다. "울지 마세요, 오빠. 오빠가 자꾸 울면 라이도 슬퍼진다 말이에요... 우엥~ 우에에엥~!" "으아아앙~ 루비도 막막 슬퍼요오." 나를 위해 울어주는 두 엘프. 그 모습에 난 크게 감동 받았다. 그래서 라이와 루비를 와락 껴안으며 또 다시 울음을 터뜨렸다. "어흐흐흑.. 그래. 이 오빠한테는 너희들밖에 없단다. 엄마 없어도 우리들끼리 꿋꿋하게 살아가자꾸나. 엄마 없이도..... 우에에엥~ 세상에서 루시아가 제일 미워!" 그순간 들려오는 목소리. "누가 제일 밉다고?" "....." 헉쓰! 이목소리는 루시아? 난 재빨리 눈물을 닦았다. 그리고 원망섞인 눈으로 루시아를 보았다. 내가 우는데도 달래주지 않다니. 루시아는 날 사랑하지 않는것이 틀림없어. "너 지금 애들 껴안고 뭐하는 짓이야? 누가보면 너희 셋이서 길거리에 나앉은 줄 알겠다." "너무해! 어떻게 히로가 우는데 한번도 와보지도 않을 수 있어? 루시아는 정말 히로를 사랑하긴 하는거야?" "그..그건..." 당황하는 루시아. 대답을 못한다는 것은.......역시 사랑하지 않는다는 뜻? "어흐흐흑~우엥~으앙~엉엉~" "앗! 언니는 왜 오빠를 울리는 거예요?" "맞아요! 언니 나빠요!" 나를 위해 지원사격에 나서주는 라이와 루비. 내말에는 별로 표정을 바꾸지 않던 루시아. 하지만 라이와 루비가 말하니 금방 표정을 바꾸어 어쩔줄 몰라한다. "얘..얘들아.." "이제부터 언니랑 놀지 마세요 오빠" "맞아요. 언니대신 루비가 놀아드릴께요." 라이는 두팔을 벌리며 말했다. "라이 가슴에 얼굴묻고 부비부비 해드릴께요." "........" 너 지금 오빠 놀리니? 대체 어디다 부비부비 하라는 거니? 좁은 어깨. 밋밋한 가슴. 아무리 찾아보돠 부비부비 할 만한 곳이 없어 보인다. "아니야! 루비가 먼저 오빠 부비부비 해줄거야. 루비 품에 안기세요 오빠." "라이가 먼저 말했어" "아니야. 오빠는 라이 품을 백배 천배 더 좋아해" 또다시 시작된 라이와 루비의 신경전. 그 모습을 본 루시아는 어이가 없다는듯 웃었다. 나역시 진이 쫙빠지는 느낌이다. 그래, 이것들에게 기대한 내가 잘못이지. 역시 세상은 혼자서 걸어가는 가시밭길. 이제부터 히로 혼자 놀테야! "그만해, 라이야 루비야. 언니가 잘못했어. 그러니깐 너희들도 그만해." 싸움이 벌어질까 두려웠는지 루시아는 재빨리 아이들을 말렸다. 그라자 라이와 루비는 루시아를 보며 말했다. "그럼 언닌가 오빠한테 부비부비 해줄 거예요?" "응? 그게 무슨 말이니?" "오빠가 언니 가슴에 얼굴 묻고 부비부비하고 싶다고 했잖아요." "맞아요. 언니가 잘못했다고 했으니 오빠랑 놀아줘야죠." "그...그런.." 뭐, 뭐야? 우리 라이와 루비가 날 위해 나서 주다니! 지금 와서 이런 말해봐야 설득력이 떨어지겠지만, 사실 나 얘들한테 매우 많은 기대를 걸고 있었다. 라이와 루비는 계속해서 루시아를 궁지에 몰아넣었다. "부비부비 해주실거죠?" "안 해주시지 않을 거죠?" 아이들이 계속해서 묻자 루시아는 당황해 어쩔줄을 몰랐다. "그,그래도 그건 좀....." 아이들은 팔장을 끼면 고개를 휙 돌렸다. "흥! 언니는 나빠요!" "루비는 나쁜 언니랑 안 놀아줄테야!" 결국 루시아는 항복하고 말았다. "그래 알았어. 부비부비 해줄께." "헤헤~ 정말이죠?" "잘됐다." 라이와 루비는 자신들의 요구가 받아들여진걸 기뻐하면 서로 손바닥을 부딧쳤다. 귀여운것들 같으니.. "........." 잠깐. 그럼 결국 부비부비를 해준다는 건가? 즉, 히로가 루시아 가슴에 얼굴을 묻고 부비부비를.... "헉 쓰쓰!" 정말이지? 이게 꿈은 아니겠지? 루시아는 라이와 루비의 머리를 쓰다듬어주며 말했다. "그럼 언니가 오빠 부비부비 해주며 놀아줄테니까, 너희들은 나가있어." "......." 헉! 안돼! 루시아 생각이야 뻔하다. 라이와 루비를 내보내고 부비부비 안해주려는 생각이다. 난 간절한 눈빛으로 라이와 루비를 보았다. 안돼, 얘들아 가지마. 니들 가면 루시아가 부비부비 안 해줄거란 말이야. 히로도 부비부비 하고파~. 이런 나의 마음을 알았는지 라이가 입을 열었다. "언니가 오빠 부비부비 해주는거 보고 나갈래요." "뭐?" "앗싸!" 루시아는 깜짝 놀라 물었고, 난 골을 넣은 축구선수처럼 좋아했다. 그러자 루시아는 나를 경멸어린 눈빛으로 노려보았고, 난 그 눈빛에 입을 다물며 슬쩍 고개를 돌렸다. 루시아는 억지웃음을 지으며 라이와 루비에게 말했다. "그러지 말고 나가있어. 우리 라이와 루비가 보고있으면 언니 부끄럽단 말야." "괜찮아요 언니." "루비는 이렇게 손으로 눈 가리고 있을께요 헤헤~" 난 뒤에서 열심히 아이들을 응원했다. 그래. 잘한다, 얘들아! 계속 그렇게 해! 루시아는 곤란한지 윗니로 아랫입술을 살짝 깨물었다. "아! 언니가 어제 아이스크림 사다놨거든. 너희들 덥고 배고프지? 빨리가서 아이스크림 꺼내 먹어." 헉! 먹을 것으로 유인하다니! 아이스크림 미끼를 물지 않으면 그건 라이와 루비가 아니낟. 라이와 루비를 가정한 평범한(?)어린앨프다. "아이스크림이요?" "정말요? 무슨 아이스크림이에요?" "응, 우리 라이와 루비 실컷 먹으라고 언니가 3색 아이스크림으로 사다놨어 바닐라,초코,딸기맛이야. 골라먹는 재미도 있어." "헤헤~ 라이는 초코맛 아이스크림이 제일 좋아요." "루비는 딸기만 아이스크림이 막막 맛있어요." "아이스크림 녹겠다. 어서 가서 먹으렴." "네에~!" "......." 뭐냐? 여기서 긍정의 대답이 나오면 어쩌자는거야? 냉장고에 있는 아이스크림이 녹긴 왜 녹아? 안돼, 얘들아! 지금 가면 안돼! 오빠 부비부비 하는건 보고가야지! 하지만 아이스크림 녹는다는 말에 마음이 다급한지 아이들은 재빨리 방을 나가려 했다. 난 재빨리 루시아 어깨너머로 아이들에게 메시지를 전달했다. 니들 이대로 나가면 나중에 죽어(힘줄이 솟은 주먹을 들어올림)! 쇠빳다로 뒤지게 맞을줄 알아(무언가를 휘두르는 제스처와 함께 손가락으로 목을 그음)! 오빠가 이따가 이따만한 고구마 두줄짜리 피자 사줄테니(두손으로 원을 그리면 손가락으로 브이를 그림.),나가지마(이건그냥 입모양으로)! 다행히 라이와 루비는 내 메시지를 잘 전달 받았는지 발을 멈칫했다. 채찍(쇠빳다)와 당근(...피자)의 효과는 확실했다. "라,라이는 그냥 부비부비 하는거 보고 갈래요." "루, 루비도요." "아, 안돼, 얘들아. 지금 안 먹으면 아이스크림 다 녹는단 말이야." "헤헤~ 아이스크림 녹으면 다시 얼려서 먹으면 돼요. 그리고 라이는 아이스크림보다 피자가 더 좋아요." "맞아요. 아이스크림 먹고 쇠빳다에 맞아 죽는거보다,그냥 피자 먹을래요." 어찌 되었든 라이와 루비는 자리를 지켰고, 루시아는 매우 곤란한 표정을 지었다. 난 기대감 섞인 눈길로 루시아를 보았다. 아아~ 루시아 가슴에 얼굴묻고 부비부비라니! 하기만 한다면 죽어도 여한이 없을것 같다. 난 루시아 가슴에 시선을 집중했다. 꿀꺽! 아무리 봐도 크다. 라이말대로 굉장히 푹신할 것 같다. 확실히 저번에 팔짱 꼈을때 굉장히 푹신푹신 했었다. 하지만 팔로 느끼는 감촉에는 한계가 있는법. 그걸 이제 얼굴로 느끼게 된다니! "어딜 보는 거야? 이 변태야!" "아, 아니야, 루시아. 나 아무것도 안봤어." 루시아는 팔로 가슴을 기리며 소리쳤고, 난 재빨리 고개를 돌렸다. 루시아는 다시 억지로 웃음을 지으며 라이와 루비에게 말했다. "어,언니가 지금 몸이 좀 안 좋아서 그런데 나중에 하면 안될까?" 아무리 라이와 루비가 단순 앨프라고 해도 이런 말에 속아 넘어 갈만큼 단순하진 않다. 라이와 루비느 어깨동물 대형을 취하며 루시아를 노려보았다. "언니 지금 라이한테 거짓말하는 거죠?" "그런거죠?" "아, 아니야 얘들아." "그럼 어서 오빠한테 부비부비 해주세요." "빨리요!" 이젠 완전히 막다른 길이다. 루시아 역시 더이상 방법이 없다는 것을 깨달은듯 했다. "알았어! 하면 되잖아!" 루시아는 체념한듯 소리치며 침대에 걸터앉았다. 난 재빨리 루시아 옆으로 움직였다. "지,진짜 부비부비 해도 돼?" "너 정말.....해, 해도 돼." 루시아는 쇨를 치려다가 라이와 루비의 눈치를 보고 고개를 끄덕였다. 난 천천히 허리를 숙여 얼굴을 루시아의 가슴에 가져다 댔다. 내가 지금 잘하고 있는 걸까? 루시아는 지금 싫어하고 있다. 싫지만 아이들의 압력에 의해 어쩔수 없이 하는거다. 그런데도 내가 부비부비 하는 것이 잘하는 짓일까? 그녀를 정말로 위한다면 멈추는 것이 좋지 않을까? 정말 이대로 해도 좋은걸까? "......." 해도 좋다. 난 재빨리 결론을 내렸다. 군자의 도리? 신사도? 그딴거 다 필요없다. 난 그날의 사건을 겪고 나후 기회가 왔을 땐 족므도 주저하지 말고 잡아야한다는 진리를 깨우쳤다. 그날 루시아를 덮치지 않아서 독자들한테 무지하게 욕 얻어먹었따. 그것도 모자라 루시아를 겁탈했다는 누명까지 쓰고 집에서 쫒겨났다. 하고 쫒겨났으면 억울하지라도 않지! 만약 내가 그날 루시아를 덮쳤다면 모두가 행복했을 것이다. 나와 루시아는 결혼해서 좋고, 어린 앨프들은 동생생겨서 좋고, 다른 사람들은 국수 얻어먹어서 좋고, 독자들은 베드씬(?)을 봐서 좋고..... 그래, 모두를 행복하게 만들어주기 위해서라다 내가 희생(?)하는 거야. 아아~ 이런게 상신성인의 자세가 아니고 무엇이겠는가? 루시아는 두려운지 입술을 꼭 깨물고 있었다. 두려운건 나역시 마찬가지다. 부비부비 하다가 심장마비로 죽을 까봐 두렵고, 하고 나서 루시아한테 맞아 죽을까봐 두렵고, 초주검(추주검 맞죠?) 생태가 되어 집에서 쫒겨날까봐 두렵다. 그래도 하고 쫒겨난다면 억울하지는 않으리! 난 모든것을 각오했다. 아침에 도를 깨우친다면 저녁에 죽어도 좋다. .....라는건 옛 성인의 말처럼 아침에 루시아 가슴에 얼굴 묻고 부비부비 할수만 있다면 저녁에 쫒겨나도 좋다. 이제 루시아 가슴과의 거리는 고작 1cm.... 조금만더.... 루시아는 눈을 질끈 감았고, 라이와 루비는 눈을 초롱초롱 빛냈다. 그리고 나는 심장마비에 걸리지 않기 위해 금강부동심법 구결을 외쳤다. 그런데 그 순간 누고도 예상치 못한일이 일어났다. "일루니아 누나가 피자 사왔어. 빨리 나와서 먹으래." "정말?" "응. 고구마 두 줄짜리야. 크기도 이따만해~! 두판이나있어!" "라이 빨리 먹을래!" "루비가 제일 먼저 먹어야지!" "안돼! 가지마, 얘들아! 제발!" 루의 말에 라이와 루비는 우르르 방을 빠져 나갔다. 깜짝 놀란 내가 소리 쳤지만, 아이들은 이미 저멀리 사라진 후였다. "........" 우째 이런일이. 역시 나는 불행의 별을 타고난 인간? 난 배시시 웃으며 루시아를 보았다. "계,계속해도 될까?" 루시아는 말없이 자리에서 일어나 방문을 잠궜다. "왜,왜그래 루시아?" 루시아가 방문을 잠금으로써 방은 우리 둘만의 공간이 되었지만, 어째서 인지 전혀 기쁘지 않다. 그것은 아마도 싸늘한 루시아의 표정 때문이겠지? 하지만 난 끝까지 부비부비의 대한 미련을 버리지 못했다. 아니, 버릴수가 없었다. "저,저기 부비부비는?" 루시아는 대답 대신 이불을 손으로 집었다. "헉! 왜 갑자기 이불을?" "소리가 새어나가면 안되잖아." "......." 뭐? 소리가 새어나가면 안돼? "헉쓰! 그,그말은 설마 이불을 덮고 사랑을 나누자는 뜻?" 그래서 방문을 잠근건가? 우리가 사랑을 나누는 것을 방해하지 못하도록? 루시아가 이렇게 적극적으로 나올줄이야..! 그동안 부끄러워서 표현을 못했을뿐, 루시아도 날 사랑하고 있음이 분명해! 내가 기뻐하는데 루시가가 이불을 다에게 덮었다. 그리고 지신도 이불안으로 들어오.....지는 않고 나를 마구 때렸다. 퍽!퍽! "헉! 왜그래,루시아?" "시끄러 이 변태야! 뭐? 내가슴에 얼굴 묻고 부비부비? 그게 여자한테 할 소리야?" 퍽!퍽!퍽! "지,진정해 루시아. 내가 잘못했어. 한번만 용서해줘. 다신 안그럴께." 난 재빨리 무릎 꿇고 빌었따. 하지만 루시아는 다시 이불을 덮어 씌웠다. "잘못한 걸 알면서 그랬단 말이야? 넌 좀 맞아야해!" 퍼버버벅! "끄아악~ 살려줘~!" 그리하여 만신창이가 되도록 얻어맞은 나. 난 코피를 막기위해 휴지를 한쪽 콧구멍에 밀어 넣으며 훌쩍거렸다. "훌쩍..훌쩍..." 맞아서 아픈것 보다도 루시아한테 맞았다는 것이 더 충격적이다. 이렇게 비참할수가! 너무 서러워 눈물이 멈추지 않는다. "흑흑..." "그만울어!" "훌쩍...뚝!" 루시아는 땀에 흠뻑 젖어 있었다. 맞은 나보다 때린 루시아가 더 힘들어 보인다. 아아~ 사랑하는 그녀를 힘들게 하다니! 이럴줄 알았으면 스스로팰걸. 루시아는 땀에 젖은 머리카락을 가늘고 흰 손가락으로 쓸어 넘겼다. 땀에 젖은 그녀의 모습이 묘하게 매력적이다. 향긋한 땀 냄새와 촉촉히 젖어 있는 피부. 갑자기 얼굴이 빨개지고 심장박동이 빨라지가 시작한다. "...." 잠깐, 어쩌면 이건 기회가 아닐까? 방문은 잠겨있고 아이들은 피자먹느라 정신이 없다. 그리고 루시아는 지친상태고. 난 눈물을 닦고 벌떡 일어나 루시아의 옆으로 다가갔다. "루시아." "왜?" 난 재빨리 손수건을 꺼내 얼굴에 묻은 땀을 닦아 주었다. "내가 할께" "가만 있어봐. 내가 닦아줄께." 루시아는 내가 순수한 의도로 그러는 거라 생각했는지,별 말없이 가만히 있었다. 이렇게 가까이 있으니 루시아의 땀 냄새가 더욱 진하게 느껴진다. 어째서 땀 냄새가 이렇게 향긋하고 매혹적인 걸까? 루시아의 몸에서 나기 때문인가? 곤충이나 동물은 ........(죄송..생략..ㅜ,.ㅡ)1년내 발정기라고도 할수 있다. 이성의 몸에서 나는 땀 냄새는 일종의 페로몬이나 다름없지 않을까? 그렇다면 루시아는 지금 페로몬을 발산하고 있는 걸까, 아니면, 나 혼자 그냥 그렇게 착각을 하고 있는 걸까? "땀 흐리는 모습도 너무 예뻐 루시아." "휴지로 코피 막고도 그런 말이 나와?" "........" 평생 얻어맞으며 살더라도 루시아와 결혼하고 싶다. 난 콧구멍을 막은 휴지를 빼서 쓰레기통에 던져 넣었다. 그리고 루시아와의 거리를 좀더 좁혔다. "좀 옆으로가." "아야!" 루시아는 내 어깨를 밀쳤고 난 아파하며 어깨를 붙잡았다. "왜그래? 어디 다쳤어?" "......" 팬 사람이 이런 질문하면 대답하기 난감하다. 루시아도 자신이 때렸다는 사실이 기억났는지 미안한 표정을 지었다. "많이 아파?" 사실 그렇게 많이 아프진 않다. 비록 루시아가 화가 나 발길질을 퍼부어 댔지만 몸을 잘 웅크린 덕분에 충격이 많이 완화되었다. 코를 잘못맞아 코피를 좀 쏟기는 했지만, 이젠 코피도 멎었다. 그리고 이런식으로라도 관심을 가져주는 것이 아예 관심을 안가져주는 것보다는 기쁘다. 앞으로 루시아가 날 때린다면 얼마든지 맞아주리. "......" 이러다가 이상한 취미에 눈 뜨지는 않을까 걱정되는군. 뭐, 루시아가 여왕님 열할을 하고 싶다면야 난 기꺼이 노예역할을... 어차피 난 루시아의 사랑의 노예니까~. "잠깐 봐봐." 루시아의 요구에 난 단추를 풀고 어깨를 내보였다. 아아~ 어째 매우 부끄럽다. "멍들었네." 루시아는 멍든 부위를 손가락으로 살짝 눌러보았다. "으아악!" "아,아파?" "아악! 너무아파! 죽을것같이 아파!" 그렇게 많이 아프진 않지만, 난 일부러 굉장히 아픈척했다. 그러자 예상대로 루시아는 매우 미안한 표정을 지었다. "그,그렇게 아파?" "흑흑...막막 아포~" 난 눈물까지 찔끔거렸다. 루시아는 어쩔 줄 몰라 했다. "미,미안해." "헉! 아까 맞은 자리가!" 난 비틀거리는 척하며 루시아와 함께 침대에 엎어졌다. "괘,괜찮아?" "엄청 아프지만 네가 키스해주면 괜찮아질거 같아." "뭐?너...." 루시아는 눈 꼬리를 치켜뜨며 화를 내려 했다. 난 매우 많이 아프다느 표정을 지어보였다. 내 표정을 본 루시아는 화를 내려다 멈칫했다. 난 최대한 불쌍한 표정을 지으며 루시아를 살짝 껴안았다. "지금 되게 아픈데, 니가 키스해주면 나아질것 같아. 정말이야." "시,싫어." 루시아는 나를 살짝 밀쳤다. 그럴수록 나는 더욱 집요하게 거리를 좁혔다. "왜 싫은데?" "나,나 아까 과자먹고 이도 안닦았단 말이야." "괜찮아. 일루니아 여사님과 인디는 서로 입으로 먹여주기도 하잖아." "그,그건 그렇지만....." 일루니아 여사님과 인디 커플은 가족들 앞에서 별 짓 다한다. 밥을 서로 떠먹여 주는 것은 기본이고, 서로 입으로 먹여주기고 한다. 저번에는 사탕하나를 입에 넣고 둘어서 번갈아가며 먹더라. 아니,염장을 지르더라도 정도가 있지! 누구 복장 터져 죽는 꼴 보고 싶어서 그러나? 그렇게 그런 짓을 하고싶으면 둘만 있을때 하던가! 왜 사람들 다보는데서 하는건데? 이건 나의 추축이지만, 일루니아 여사님계선 내 염장을 지르려고 일부러 그러는게 아닌가 싶다. 나의 불행은 곧 일루니아 여사님의 행복 아니겠는가? 이걸 반대로 해석화면 내의 행복은 곧 일루니아 여사님의 불행이다. 그래. 난 일루니아 여사님을 불행하게 만들기 위해서라도 행복해져야해. 루시아와 함께 영원히 행복하게 살테야! "해도 돼지?" "안돼." "그,그런! 대체 왜 안된다는 거야?" "그냥 지금은 좀 그래." ",......." 대체 왜 싫다는 거지? 혹시 루시아는 내가 싫은 걸까? 그래서 키스를 거부하는 건가? 아아~ 모르겠다. 여자의 마음은 도저히 알수가 없어. 이런 나의 복잡한 심정을 아는지 모르는지 루시아는 몸을 일으켰다. "그럼 쉬고있어. 난 애들 잘먹나 보러갈께." "자,잘먹고 있겠지." "애들만 놔두면 걱정된단 말야." "일루니아 여사님이 사왔다며, 그럼 일루니아 여사님과 인디가 보살피고 있지 않을까?" "그,그건 그렇지만......아무튼 나 이만 나가볼께." 루시아는 문을열고 거실로 나갔다. 홀로남은 나는 베개에 얼굴을 묻고 소리없이 눈물을 흘렸다. 애들한테만 신경 쓰지말고 히로한테도 좀 관심을 가져주지. 히로도 루시아의 보살핌이 필요한데.. 옛날에도 그랬지만, 요즘 들어 특히 더 나한테 무관심한거 같다. 사랑한다는 말도 안해주고, 키스도 안해주고, 관심도 안가져주고....... 정말로 나에 대한 애정이 식은 걸까? 야심차게 준비해왔던 '라이 동생 만들어주기 프로젝트'에 점점 차질이 생기고 있다. 원래 계획대로라면 이때쯤 뭔가 좋은 소식이 있어야한다. 예들들어 둘이 같은 방을 쓴다든가. 주위에 청첩장을 돌린다든가, 이불속에서 사랑한다고 속삭인다든가... 뭐, 그런 것들 말이다. "으아아! 대체 어떻게 해야 하는 거냐?" 한참을 고민하던 나는 다시 거실로 나왔다. 탁자 위에는 빈 콜라 패트병과 빈 피자 상자가 놓여있었다. 훼밀리 사이즈 두판을 순식간에 먹어치운 것이다. 오빠를 위해 한조각 정도는 남겨줄 것이지. 탐욕스러운 것들 같으니. 아이들은 소파에 기대 행복한 표정을 짓고 있었다. 저렇게나 좋을까? "헤헤~ 피자 막막 맛있어." "응응. 루비는 피자가 세상에서 젤 좋아." "맨날 피자만 먹었으면 좋겠다." ",........." 집안 살림 거덜 낼 일 있냐? 이럴줄 알았으면 업종을 인형가게에서 파자 가게로 바꿀걸 그랬나? 그럼 애들 원하는대로 맨날 피자를 먹여줄수 있을텐데.. 하지만 맨날 피자만 먹으면 몸에 안 좋을수 있다. 원래 음식을 골고루 섭취해야하는것 아니겠는가? "얘들아, 오빠왔다!" "앗! 오빠다." "어서 오세요 오빠." 라이와 루비는 재빨리 자지를 비켜주었다. 자신들의 옆에 앉으라는 거다. 난 라이와 루비 사이에 앉았다. "이거 드세요,오빠. 라이가 오빠 주려고 일부러 안먹고 남겨둔 거예요." 라이가 내민것은 파자....가 아닌 피클. "........." 뭐야, 이건? "라이 지금 오빠 놀리는 거니?" "예? 라이가 왜요?" 정말 모르겠다는 듯 천연덕스럽게 웃는 라이. 그 모습이 매우 가증스럽다. 지들끼리 피자 몽땅 먹어놓고 나한테는 먹다 남은 피클을 내밀다니! 그리고 그걸로 생색을 내려 하다니! 이게 착한 앨프가 할 짓이란 말인가? 빠드득! "우리 라이는 참으로 건방진 앨프구나. 후후~ 뭘 믿고 이렇게 건방지게 구는걸까?" 난 라이의 볼을 잡고 쭈욱 잡아 당겼다. "히잉~아파요.오빠." "우리 라이 귀여워서 이러는 거야." 난 그렇게 말하며 더 세게 잡아 당겼다. 땡땡하고 탄력좋은 라이의 볼은 잡아당기는 대로 늘어났다. 라이는 정말로 아픈지 울음을 터트렸다. "우에에엥~ 아프단 말예요오~!" "........" 헉! 내가 너무 세게 잡아 당겼나? 펑펑 눈물을 쏟는 라이. 그리고 그모습을 본 루시아는 눈을 치켜떴다. "넌 왜 또 애를 울리고 그래?" "아,아니야,루시아. 어디까지나 실수였어. 결코 고의가 아니야." 놀란 난 재빨리 라이를 토닥여주었다. 토닥토닥. "우엥~우엥~" 제발 빨리좀 그쳐라. 뒤에서 루시아가 노려보고있다. 난 초조한 마음에 더욱 열심히 토닥거렸다. 서서히 잦아드는 라이의 울음소리. 그제야 난 안도의 한숨을 내쉴수 있었다. "훌쩍~ 오빠 미워요." "미안,라이야. 많이 아팠지? 오빠가 호~ 해줄께." 난 빨갛게 부은 라이의 불에 입김을 불어주었다. "호~호~" "뽀뽀해 주세요." "응?" "오빠가 뽀뽀해주면 한개도 안 아플것 같아요." "그,그래?" 어째 어디서 비슷한 말을 들어본것 같은데. 난 라이가 원하는 대로 부어오른 부위에 뽀뽀를 해주었다. 쪽~. "헤헤~ 이쪽에도 해주세요." "그래 그래" 뭐, 뽀뽀한다고 돈 나가는 건 아니니. 난 반대편 볼에도 뽀뽀를 해주었다. 그러자 라이는 금방 함박웃음을 지었다. "에헤헤~" 웃으며 내 품에 안겨오는 라이. 난 그런 라이를 꼬옥 껴안아 주었다. 사실 라이가 무슨 죄가 있겠는가? 어쩌면 정마로 오빠를 생각해서 피클을 남겼을 수도 있잖아. "그래. 그래도 나 챙겨주는 건 우리 라이밖에 없어. 흥! 다른것들은 다 필요없어! 우리 라이가 최고야!" 난 모두 들으라는 의미에서 일부로 크게 말했다. "오빠는 우리라이가 세상에서 제일 좋아." "정말요? 정말 라이가 세상에서 제일 좋아요?" "응. 라이가 세상에서 제일 제일 좋아." "라이도 오빠가 막막 좋아요. 세상에서 제일 좋아요." 난 슬쩍 루시아의 반응을 살폈다. 만약 루시아가 나를 정말로 사랑한다면 이쯤에서 질투심을 드러낼 것이다. 라이가 세상에서 제일좋아? 그럼 난 뭐야? 난 라이 다음이라는거야? 날 사랑한다고 말할땐 언제고 지금 와서 이럴수있어? .....이런 식으로 말이다. 내 예상대로 루시아는 화난 표정을 짓고 있었다. 그리고 질투심 가득한 눈으로 날 노려보았다. 난 그모습을 보며 속으로 환호성을 질렀다. 역시 루시아는 날 사랑하는게 틀림없어! "그런 식으로 아이들한테 점수 따려 하다니 넘 치사한거 아니야?" "....응?" 루시아의 눈은 질투심으로 활활 타오르로 있었다. 라이에 대한 질투심이 아닌 나에대한 질투심으로. 설마 지금 상황을 히로를 사이에두고 루시아와 라이가 경쟁을 벌이는 것으로 받아들이는 것이 아니라, 라이를 사이에두고 히로와 루시아가 경쟁을 벌이고 있는 것으로 받아들이는 것인가? "..." 그,그런! 어째서 나를 질투하는거야,루시아? 라이를 질투해야할 거 아니야! 내가 라이를 이렇게 꼬옥 안고 있는데, 라이한테 나를 빼앗길까봐 두렵지도 않아? 내가 라이가 세상에서 제일 좋다고 말했는데 아무 감정도 안들어? "으앙~으앙~" 갑자기 울먹거리는 루비. 루시아는 깜짝 놀라 루비를 무릎위에 앉혔다. "왜 그래, 루비야?" "오빠가 라이가 세상에서 제일 좋다고.....루비는........루비는.. 으아앙~ 오빠미워요오~" 폭포수처럼 쏟아져 나오는 루비의 눈물. "......." 헉! 루비를 깜빡했다! "으앙~으앙~오빠가 루비한테........으앙~ 이럴수는 없는거예요오~" 루시아는 루비를 토닥여주며 말했다. "괜찮아. 루비야. 오빠 같은건 이제 신경쓰지마. 언니가 곁에 있어줄테니까." "으아아앙~ 오빠는 라이만 예뻐하고.....이젠 루비가 싫어진게 틀림없어요오~" "아,아니야! 루비야! 오빠는 너희들 모두를 사랑해!" "으아아앙~!" 아무리 달래도 루비의 울음소리는 커져가기만 했다. 루비의 등을 토닥여주던 루시아는 경멸어린 눈빛으로 나를 보았다. "너 정말....." "헉! 미,미안해 루시아. 내가 잘못했어." "아이들을 편애하면 대체 어쩌자는 거야? 아이들은 부모의 말 한마디에도 상처받는다는거 몰라? 어떻게 루비랑 루가 듣는 앞에서 라이가 세상에서 제일 좋다는 말을 할 수 있어? 니가 그러고도 애들 부모라 할수 있겠어? 대체 넌 부모로서의 자각이 있는거야,없는거야?" "........" 지은 죄가 너무 커 할말이 없다. 내가 그런 경솔한 행동을 하다니! 우리 루비가 얼마나 상처를 받았을까? 난 루비에게 매우 많이 미안했다. 덤으로 루에게도 아주 조금 미안했다. 이런 편애성 대사는 애들 앞에서 하는것이 아니거늘. 흑흑~ 생각없는 말로 아이들에게 상처를 주다니, 난 부모로서의 자격이 없어! 난 재빨리 루비를 달랬다. "오빠는 라이와 루비를 똑같이 제일 좋아해." "저는요?" 기대감을 가지고 나에게 물어보는 루. 난 억지로 웃으며 말했다. "너도 똑같이 좋아해." "정말요? 그럼 저도 이제부터 비행기 태워주는 거예요?" "......" 이런 위급한 상황에서 자기 이득만 챙기려 하다니. 영악한 것 같으니라고. "울지마 루비야. 자꾸울면 루비 얼굴 미워지잖아. 오빠가 루비는 언제 제일 예쁘다 그랬지?" "훌쩍~ 웃을 때요." "맞아. 그러니까 울지말고 웃어. 루비는 웃을 때가 제일 예쁘단다." "훌쩍~ 정말요?" "으응. 세상에서 제일.....그러니까 라이랑 공동1등으로 예뻐." "훌쩍~헤헤~" 눈물을 닦으며 웃는 루비. 난 글너 루비가 너무도 사랑스러워 껴안고 부비부비 해주었다. 아무리 생각해도 난 애들 달래는데 천부적인 재능이 있는것 같다. 역시 하늘은 공평하다고나 할까? 지니가 잘생긴 외모를 가지고 태어났다면, 난 평범한 외모를 가지고 태어난 대신 애들을 달랠수잇는 수많은 스킬을 가지고 태어났다. 나와 지니를 비교했을때 거의 모든 면에서 내가 밀리지만 애들 달래는 것만큼은 밀리지 않을 자신이있다. 그런데 왜 하필 수많은 스킬들 중에서 애들 달래는 스킬만 가지고 태어난걸까? ".........." 으음,이건 정말 의문이군. 혹시 나의 천적은 보보? 즉,유아 교육사? "..." 헉쓰! 전설의 영웅 아이언스 희로의 천직이 보보라니! 이 무슨 환상이 와장창 깨지는 소리? 안돼. 이대로 보모가 될수는 없어. 이제부터라도 옛날의 카리스마를 되찾아야해. .....라고 다짐을 해보지만 옛날에도 카리스마는 별로 없었다. 어쨌든 루비를 달래준 나는 잠시 집 밖으로 나가 옥상으로 올라갔다. 뜨가운 햇볕이 가득 내리죄는 옥상. 난 흡연 전용으로 만들어 놓은 의자에 앉았다. 조용한 이곳이 마음에 든다. 여기에서 햇볕을 쬐며 담배를 피우고 있으면 금방이라도 우화등선할 것 같은 기분이든다. 아아~ 속세의 은원이 다 무슨 소용인가? 어차피 흙에서 태어나 흙으로 돌아가는 것을. 난 주머니를 뒤적거려 담배를 입에 물었다. 그런데 라이터가 없다. 담배는 있는데 라이터는 없는 경우. 이런 경우 애연가들은 상당히 난감해진다. 옆에 또 다른 애연가가 있으면 불이라도 빌리겠는데 이곳엔 나 혼자뿐. "하는수 없지." 난 손가락을 튕겼다. 탁! 그라자 순식간에 담배에 불이 붙었다. 난 담배를 길게 한 모금 빨아들였다. "앗! 방금 어떻게 한거야 오빠?" "헉! 니가 어떻게 여길....." "어떻게라니? 내가 뭐 못 올 데라도 왔어? 여기 우리집 바로 앞이잖아." "......." 그건 그렇다. 영아는 내 옆에 앉으며 물었다. "그런데 아까 그거 어떻게 한거야?" "응? 그거라니?" "손가락 튕겨서 불붙인거 말이야." "하하, 그,그냥 열심히 하면 되는거야." 방금 한 건 화염계 마법이다. 이 세계로 온 뒤 가급적 마법은 안 쓰기로 마음 먹었지만, 지금처럼 담배는 피고 싶은데 라이터가 없는 경우에는 어쩔수없이 쓴다. 담배는 피워야 할 것이아닌가? "오빠 마술도 할줄 알아?" "으으. 뭐, 그냥 조금.....어깨너머로 배운정도?" 이건 마술이 아니라 마법이다. 단순한 눈속임인 마술과 마나를 재배열해 사용하는 마버븐 그 차원이 다르다. 하지만 그것은 이 세계 사람들이 결코 알아서는 안되는 비밀. 영이가 마술로 착각하고 있다면 계속 착각하게 놔둬야한다. "그나저나 너는 왜 나왔냐?" "집안에만 있게 답답해서." "그래. 내가 생각해도 무지 답답할 것 같다." 사방이 책 더미에 청소도 제대로 안 해 먼지가 둥둥 떠다니니 답답하지 않을리없지. 언제 한번 인디한테 청소 좀 해달라고 부탁해야 할 것 같다. "그런데 오빠는 왜 여기 있어?" "보면 모르냐? 담배 피우고 있잖아." "그거 맛있어?" "피워 볼래?" "아,아니야. 난 담배 싫어해." 두 손을 내젖는 영아. 그러고 보면 영아의 동생인 영진은 담배를 피웠지. 버리장머리 없는 자식 같으니. 감히 고등학생 주제에 담배를 피다니. 사촌동생의 흡연을 그냥 두고 볼수 없었던 나는 영진이 금연을 할 수 있도록 도와주었다. 만약 그 꼴 당하고도 또 담배를 핀다고 설쳐댄다면 그땐 진짜 죽음의 고통이 무엇인지 알려줄 생각이다. 나는야 청소년 금연 홍보 대사~ 열심히 담배를 피는데 영아가 계속 날 보고있다. "응? 왜그러니?" 내가 묻자 영아는 고개를 갸웃거리며 대답했다. "지니 오빠가 담배 피면 되게 멋있어 보이는데, 오빠가 피니까 그저 그렇다." "......" 뭐라? 그저 그래? 이게 은근히 사람 성질을 긁는다. "후후~ 우리 영아가 아직 어리다보니 사람 보는 눈이 없구나. 어느면으로 보나 내가 지니보단 백배 더 낫지." 영아는 배를 잡으며 웃었다. "우헤헤헤헤..." "........." 묘하게 기분 나쁜 웃음이다. 얼마나 웃었는지 눈물까지 흘리고있다. "왜 웃니?" 내가 묻자 영아는 눈물을 흘리며 말했다. "그거 알아? 오빠?" "응? 뭘?" "방금 그 말 이제까지 오빠가 한 개그중 가장 웃겼어. 내 평생 그렇게 재밌는 개그는 처음 들어봐." "......" 이 앞짱구가 이젠 오빠를 아주 가지고 노는구나! 분노한 나는 벌떡 일어나 소리쳤다. "오갈 데 없는 것을 거두어 재워주고 입혀주고 먹여주었더니 이젠 아주 기어오르는구나!" "오빠가 언제 날 거둬줬어?" "뭐라?" "날 거둬준 건 루시아 언니야. 오빠는 내가 이집에 들어오는 걸 반대했잖아. 그리고 내가 한 달에 내는 집세게 얼만데! 그정도면 재워주고 입혀주고 먹여주고도 충분히 남잖아!" "......" 구구절절이 옳은 말이다. 사실 영아가 내는 집세가 없었다면 우리가족 먹고 사릭 많이 힘들었을 것이다. 물론 밥을 굶을 정도는 아니지만, 어린 앨프들 외식은 한동안 중단했을지도 모른다. 뭐, 어찌되었든가 영아가 지금 이렇게 내게 대드는 것은 용납할수 없다. "아니,이런 배은망덕한 앞짱구를 봤나! 이래서 머리 검은 짐승은 거두는 것이 아니라 했거늘! 아아~ 옛말 틀린것 하나도 없구나." "응? 머리 검은 짐승? 그게 무슨 말이야?" 여아는 많이 궁금한지 고개까지 갸웃거렸다. 이렇게 궁금해 하면 설명해주는 것이 인지상정 난 자리에 앉아 설명을 시작했다. "니 머리카락이 무슨색이니?" "검은색" "그럼 머리검은 짐승은 뭐겠니?" "그야...아!설마 사람을 말하는 거야?" "응.'머리 검은 짐승은 거두어 기르는게 아니다.'라는 말은 원래 '머리 검은 짐승은 남의 공도 모른다.'라는 말에서 나온거야. 사람은 짐승만도 못하게 남의 은공을 모른다는거지. 예를 들어 한 부부가 상처입은 남자를 집으로 데려와 치료해주었어. 하지ㅏㄴ 이 남자는 자신을 치료해주던 부인에게 반해, 남편을 죽이고 여지를 취했지. 은혜를 원수로 갚은 셈이라고나 할까?" "으음.." "사나운 맹수라도 자신을 구해준 사람의 은혜는 잊지 않는 법이지. 하지만 인간은 달라. 물에 빠진 사람 구해주니 보따리까지 건져다랄는 것은 기본이도, 심지어는 살려놨으니 책임을 져야한다며 구해준 사람을 협박하기도하지." "그,그래도 은혜를 갚는 사람도 많지 않아?" "뭐, 그렇긴 하지. 개인차이라는 것은 엄연히 존재하기 마련이니까." 우리나라는 조선시대부터 유교사상이 뿌리 깊게 박혀있어 핏줄을 굉장히 중요시 여긴다. 믿을것은 자신의 핏줄밖에 없다는 것이다. 오죽하면 칠거지악이라해서 애를 못 낳는 여자를 죄인 취급 했겠는가? '머리 검은 짐승은 거두어 기르는 것이 아니다.' 라는 속담은 입양의 위험성을 강조하는데 쓰이기도한다. 자기 핏질이 아닌 애는 길러봐야 나중에 부모 뒤통수를 친다는 것이다. 그래서인지 우리나라의 입양율을 매우 낮은 수준이다. 오죽하면 고아 수출 대국이라 불리겠는가? 대한민국 주력 수출 품목이 자동차,반도체,고아라고 할 정도니 말 다했지 뭐. 하여간 그놈의 유교사상이 나라 말아먹는데 한 몫 단단히 하고 있다. 모든 사상이 그렇듯 사상의 근본은 나쁘지 않다. 하지만 그 사상이 우리나라에서 이상한 시긍로 변질 되었으니 문제다. 웃어른을 공경하자. 이 얼마나 좋은 말인가? 하지만 이걸 '어른이 말하면 무조건 따라야지! 어디서 어린놈이 말대꾸야?' 라는 식으로 해석되니 문제다. 잘잘못을 따질 필요없이 무조건 나이로 미는거다. 주장이 얼마나 논리정연한지는 중요치않다. 중요한것은 누가 생일이 하루라도 빠르냐는 것이다. 이 외에도 유교사상의 문제점은 한두가지가 아니다. 남아선호,직업에 귀천 따지기,성 역할 정하기 등등.. 대체 누가 연예인을 딴따라라 했으며, 기없인을 천한 장사치라고 했는가? 자신의 일에 최선을 다하는 것을 좋게 보지는 못할망정 이런 식으로 폄하를 하는 것을 대체 어떻게 받아들여야 하는 걸까? 이러니 공자가 죽어야 나라가 산다는 말이 나오는 것이다. 시대가 변화하면 사상역시 변화해야한다. 그 근본은 변하지 않더라도 말이다. 좋은 것은 계승하고, 나쁜것은 없애고, 시대에 맞지않는 것은 시대에 맞게 변화시켜 받아들이는 것이야말로 진정한 전통계승이다. 무작정 '옛날에도 이랬으니 지금도 이래야해" 라고 주장하는 것은 수구 꼴통들이나 하는 짓이다. 난 꽁초만 남은 담배를 쓰레기통에 버렸다. 그리고 담배 한개비를 또다시 입에 물었다. "영아야." "응? 왜 오빠?" "여자의 마음이란 대체 무엇일까?" "뭐?" 영아는 갑자기 눈을 크게 뜨더니 나와 거리를 벌렸다. "무,무슨 뜻으로 그런 말을 하는거야 오빠? 아,안돼! 우리는 사촌남매야. 오빠가 그런 마음을 가지는건 사회적으로 용납될수 없어.그리고 나에게는.." "라이레얼,지니,크로니스,루가 있다고?" "라이레얼언니와..응? 어떻게 알았어?" "니 헛소리야 뻔하지." 난 하늘에 떠다니는 구름을 바라보며 담배 연기를 내뿜었다. 영아는 다시 거리를 좁히며 물었다. "왜 갑자기 분위기 잡고 난리야? 오빠 무슨 걱정있어?" "걱정이라.......있다면 있고 없다면 없겠지. 만물이 걱정과 근심으로 가득차 있으니 나라고 어찌 걱정이 없겠는가?" "뭔 말이야?" "한낱 참새가 어찌 대붕의 뜻을 알겠는가?" "그말은 내가 참새라는 뜻이야?" "덜익은 풋사과라고 해줄까?" "그건 또 뭔말이야? 오빠 미친거야?" "......" 얜 심심하면 날 미친사람으로 몰아가더라. "하아~" 난 다시 하늘을 바라보며 긴 한숨을 내쉬었다. 그라자 영아는 내 옆에 찰싹 달라붙었다. "왜 그러는데,오빠? 진짜 무슨 걱정 있는거야?" "아니야." "그러지 말고 한번 말해봐. 오빠. 혹시알아?내가 도움이 될지.." "니가?" 난 영아를 보았다. 나의 사촌여동생 박영아. 현재 출판해서 돈좀 만지고 있는 샤프걸. 그리고 막 나가는 앞짱구. 어느 면으로 보나 별로 도움이 될 것 같지는 않다. 난 고개를 돌리고 다시 한숨을 내뱉었다. "하아아~" 영아를 봤기 때문인지 근심히 더해져 아까보다 긴 한숨이 나온다. "씨잉! 대체 왜그러는거야, 오빠? 나한테 말해 보라니까." "됐어." "그러지 말고 말해봐." "니가 알아서 뭐하게?" "오빠가 자꾸 그러니깐 괜히 궁금하잖아. 난 원래 궁금한건 못참는단 말야." "그건 니 사정이지." "오빠!" "그래그래 알았어 말해줄께." 여아가 이렇게 까지 궁금해하니 난 말해주기로 마음먹었다. 어차피 비밀이라 할만한 것도 아니니. 그리고 혹시 아는가? 영아가 도움이 될지. "사실은 말이야....루시아 떄문인데." "루시아 언니가왜?" "요즘 들어 나한테 관심이 별로 없는것 같아서." "원래부터 관심 없지 않았어?" "....." 사실이긴 하지만, 꼭 그런 식으로 말해야겠니? "원래부터 관심이 없었는데, 요즘 들어서 더 관심이 없어진것 같아서. 이젠 키스도 안해주고...... 마지막으로 키스한게 언젠지 모르겠어 난 그저 라이 동생을 만들어 주고 싶은 아주 소박한 꿈이 있을 뿐인데." "라이 동생을 만들어 주는게 소박한 꿈이야?" "이 이상 소박한 꿈이 세상에 어디있냐?" "글쎄,내가 보기엔 오빠가 너무 큰 꿈을 꾸고 있는것 같은데.." "........" 그런가? "키스도 안해주고 스킨십도 거부하고, 사랑한다는 말도 안해줘. 어쩌면 좋을지 모르겠어. 대체 루시아의 마음은 무엇일까? 정말로 날 사랑하긴 하는걸까? 혹시 이젠 내가 싫어진게 아닐까? 같은 여자로서넌 어떻게 생각하니?" "으음, 내 생각에는 말이야......." 영아는 잠시 턱을 붙잡고 고민했다. 잠시 고민하던 영아는 고개를 들며 말했다. "오빠가 싫어진것 같아." "뭐라?" "그렇잖아. 키스도 안해주고,스킷십도 고부하고,사랑한다는 말도 안해준다는게 뭘 의미하겠어? 오빠가 싫어졌다는걸 의미하는거지. 사실 루시아 언니 같은 미인이 오빠같이 그저 그렇게 생긴 남자를 사귄다는 것부터가 말이 안돼. 루시아 언니의 미모라면 적어도 크로니스 오빠나 지니 오빠정도는 돼야하지 않겠어?" "맞는 말이긴 한데,그렇게 따지자면 넌 뭐니? 라이레얼의 미모라면 적어도 카르 정도는 사귀어야 하지 않겠어?" "뭐? 오빠 말 다 했어? 내가 카르에 비해 부족한게 대체 뭔데? 나 정도면 라이레얼 언니한테 딱이지!" "........" 여러가지 부족하지만, 그중에서도 가장 부족한것은 개념이 아닌가싶다. "아무튼 루시아 언니도 이제 깨달은거야." "뭘 깨달아?" "오빠가 별볼일 없는 남자라는 사실을." "헉!" "마침 크로니스 오빠랑 지니 오빠까지 옆에 있으니 무지하게 비교 됐겠지. 그래서 오빠한테 오만정이 다 떨어진거야. 당장이라도 헤어지자고 말하고 집을 나가고 싶은데 아이들 때문에 참고 있는 거지." "그,그런!" "누굴 원망하겠어? 이게 다 오빠가 별 볼일 없는 탓이니." 얼굴색 하나 바꾸지 않고 잔인한 말을 날리는 영아. 그때마다 내가슴은 심하게 찢겨나갔다. "그,그게 정말이야?" "응. 여자 입장에서 하는 말이니 믿어도 좋을 거야." "헉.....쓰쓰쓰!" 정말 내가 싫어졌단 말인가? 더이상 루시아는 날 사랑하지 않는단 말인가? 너무나도 큰 충격에 난 할말을 잃었다. 어,어떻게 이런일이! "아니야! 그럴리 없어! 루시아는 날 사랑한단말이야! 우에에엥~!" "오,오빠!" 난 자리에서 벌떡 일어나 울면서 뛰어갔다. 뒤어세 날 부르는 영아의 목소리가 들렸지만 난 무작정 계단을 뛰어 내려갔다. 루시아가 날 사랑하지 않는다니! 루시아가 날.... "안돼!안돼!안돼!" 퍽! 그렇게 정신없이 달리다보니 실수로 누군가와 부딪혀 넘어지고 말았다. "괜찮으십니까,아이언스 공작님?" "사,사일런스 백작님...." 나와 부딪힌 사람은 다름아닌 사일런스 지니. "어서 일어나십시오." 지니는 다정하게 손을 내밀어 주었다. 그 손을 보는 순간 왠지모르게 서러움이 밀려왔다. "흑흑~ 사일런스 백작님~." 난 울음을 터트리며 지니의 품에 안겼다. 지니는 그런 나를 다정하게 안아주었다. "무슨 일인지는 모르겠지만,제품에서 실컷 우십시오.아이언스 공작님." "...." 헉! 이인간이 무슨말을! 길거리에 흘릴 눈물은 많아도 남자품에 흘릴 눈물은 단 한방울도없다. 난 재빨리 니니의 품에서 벗어났다. 그리고 훌쩍거리며 눈물을 닦았다. 지니는 나에게 물었다. "외람되지 않는다면 무슨일인지 물어봐도 되겠습니까?" "....." 그렇게 말하는 것 자체가 충분히 외람되거든. 그래도 내가 믿을 사람이라고는 오직 지니뿐. 지니에게 상담하지 않으면 누구에게 상담하겠는가? 하지만 여기서 말하기는 좀그렇다. 주차장 한복판에서 말하기는 부끄럽지 않은가? 지니는 이런 내마음을 읽기라도 한듯 먼저 말했다. "자리를 옮기도록 할까요?" "훌쩍~ 예~" 이곳은 집 근처의 카페. 지니가 발을 들여놓는 순간 카페안 사람들의 시선이 전부 집중되었다. "......" 아아~ 이래서 난 이 인간과 같이 다니는게 싫다. 이른 시간이어서 카파에 사람이 별로 없다는 것이 그나마 다행이다. 지니는 창가쪽에 자리를 잡고 앉았다. 여종업원 하나가 얼굴을 잔뜩 붉힌채 우리쪽으로 다가왔다. 그리고 조심스럽게 메뉴판을내밀었다. 지니는 그것을 나에게 주며 물었다. "뭐로 하시겠습니까?" "레모네이드....로 하기전에 한가지 말씀 드리자면 저 돈 없습니다." 지니는 웃으며 말했다. "제가 사는것이니 안심하십시오." "그래요? 그럼 레모네이드는 잠시후에 시키도록하고.......아! 여기 식사도 되네요. 일단 돈까스 정식부터 먹도록 하지요." "전 아이스 커피로 하지요." 지니는 메뉴판을 다시 여종업원에게 건네주었다. 잠시후, 음료와 식사가 나왔다. 난 재빨리 돈까스 정식을 먹었다. 아까 울었기 때문인지 배가 많이 고팠다. 지니는 천천히 아이스커피를 마시며 내가 밥을 다먹길 기다렸다. 순식간에 식사를 끝마친 나는 레모네이드를 주문했다. 여종업원이 레모네이드를 가져다주자 난 빨대로 한모금 마셨다. 시큼하면서도 달짝지근한 레모네이드 맛에 정신이 맑아지는 느낌이다. 난 아까 영아에게 한 것과 마찬가지로 지니에게 루시아에 대한 일을 털어놓았다. 지니는 진지한 자세로 내말을 경청했다. "그러니까 루시아 공주님께서 요즘 드어 아이언스 공작님께 별 관심을 갖지않는다는 것이 요점이군요." "예,키스도 안해주고,사랑한다는 말도 안해줘요. 스킨십을 하려해도 거부하는것 같구요. "상당힌 난감한 문제로군요. 사실 남녀 간의 문제만큼 복잡한 것이 없습니다. 국가간의 역학관계도 남녀 관계에 비할 바는 아니지요." "정말로 루시아는 제가 싫어진 걸까요? 전 대체 어떻게 하면 좋은거죠?" "제 생각에는 루시아 공주님께서 아이언스 공작님을 싫어하지는 얺는것 같습니다. 이건 제가 확신할 수 있습니다." "그,그렇죠?" 지니의 말에 난 안도의 한숨을 내쉬었다. 지니가 확신했다면 믿어도 좋을것이다. 언제 지니말이 틀린적 있었던가? "그럼 루시아는 왜 그런 태도를 보이는 걸까요?" "글쎄요. 그 점에 대해서는 몇가지 가정을 세워볼수 있습니다. 그중 가장 가능성이 높은 것을 뽑아 보자면...." "뽑아보자면?" "루시아 공주님은 두려워하고있습니다." "예? 루시아가 두려워해요? 뭘요?" "자신의 마음을요." "자신의 마음을 두려워한다구요?" "아이언스 공작님께서 겪어보셨으니 아시겠지만, 루시아 공주님께서는 자신의 마음을 표현하는데 있어서 굉장히 서툽니다. 그나마 가족이라 할 수 있는 사람들에게만 속마음을 내보일뿐 타인을 대함에 있어선 철저하게 자신을 감추지요." "그,그건 그렇죠. 루시아가 좀 심하게 낮을 가리긴하죠." "루시아 공주님께서는 자신의 마음을 솔직하게 표현하지 못합니다. 심지어는 자신에게까지 말이죠." "자신의 마음을 자기가 받아들이지 못한다는건가요?" "그렇습니다. 아마도 루시아 공주님께서는 자신이 아이언스 공작님을 사랑하고 있다는 사실을 깨닫고 많이 당황하셨을 겁니다." "왜요?" "왜냐하면 루시아 공주님께 있어서 아이언스 공작님은 첫사랑이기 때문입니다. "헉! 첫사랑!" 이 얼마나 낭만적인 단어인가? 내가 루시아의 첫사랑이라니! "루시아 공주님은 연애경험이 없으신 만큼 어떻게 햐야 좋을지 갈피를 못잡고 계실 겁니다. 그래서 마음이 정리될 때까지 아이언스 공작님을 멀리 하려는것 같습니다." "그,그렇군요" 사랑하기에 멀리한다는건가? 역시 루시아는 날 사랑하고 있었어! "그럼 제가 어떻게 하는 것이 좋을까요?" "두가지 방법이 있습니다." "뭔데요? 차근차근 말씀해 주세요." "첫째는 이제까지 하시던대로 계속 강하게 밀어붙이는 겁니다. 루시아 공주님이 수동적이신 만큼 아이언스 공작님께서 적극적으로 나가시는 겁니다. 그럼 루시아 공주님께서도 결국 아이언스 공작님의 마음을 받아들이실 겁니다." "두번째는요?" "두번째는....." 지니는 잠시 말을 멈추로 아이스커피를 마셨다. 빨대를 이용하지안혹 직접 잔에 입을 대고 마신 지니는 잔을 내려놓으며 말했다. "루시아 공주님께서 완전히 마음을 정리하실 때까지 가만히 놓아두는 겁니다. 그동한 적적하실 테니 저와 함께 나이트에 가시는것은 어떠신지요? 제가 아이언스 공작님을 위해 물좋은 나이트를 몇 곳 몰색해 놓았습니다." "........" 이 인간이 진짜! 그래도 물이 좋다는 말을 들으니 좀 끌리긴 한다. 하지만 한번만 더 바람피다 걸리면 그날로 끝장임을 잘알기에 난 꾹참았다. "제가 사랑하는 사람은 오직 루시아 뿐입니다." "사람이 밥만 먹고 살수는 없지 않겠습니까? 때론 간식을 먹을 필요도 있다고 생각합니다." "....." 넌 간식만 먹잖아! 어쨌든 나름대로 적절한 비유다. 하지만 어떠한 논리를 갖다 붙인다 한들 나의 일편단심 민들레같은 마음을 꺾을 수는 없다. "저는 밥을 먹기로 마음먹었고, 그렇게 마음먹은 이상 간식에 손을 댈 생각은 추호도 없습니다." "하지만 냄새만 맡으셨을 뿐 아직 한 숟갈도 못드시지 않으셨습니까? 이럴땐 간식으로 배를 채우는 것도 나쁘지 않다고 생각됩니다. "......." 헉! 이인간이 이런 강력한 유혹을! 내가 살짝 흔들리는 모습을 보이자 지니는 낮은 목소리로 속삭이듯 말했다. "식욕은 이찌할수가 없는 것입니다. 그리니 간식으로 먼저 배를 채우신 다음 밥에 도전하는 것은 어떠신지요? 아이언스 공작님께서 간식에 손을 대신다는 사실은 저와 아이언스 공작님만의 비밀입니다. 아이언스 공작님과 제가 입을 다물기만한다면 그 누구도 모를겁니다." 지니는 계속해서 나를 꼬드겼다. 여려가지 논리와 비유를 갖다 붙이고, 이런저런 예까지 들었다. 듣다보니 나도 모르게 절로 고개가 끄덕여질 정도다. 하지만 지니의 유혹에 거의 넘어가려는 찰나 루시아의 얼굴이 떠올랐다. 아이리스 루시아. 청조하면서도 아름다운 그녀. 언제나 아이들을 챙겨주는 자상한그녀. 화도 잘 내고 삐지기도 잘 하지만, 너무나도 사랑스러운 그녀. 그녀야말로 나의 전부이고, 내가 세상을 살아가는 이유이다. 그래,어떠한 일이 있어도 그녀를 배신할순 없어! 무엇보다 난 이미 현장을 들킨 전력이 있기에 한번만 더 걸리면 바로 끝장이다. 루시아 성격으로 봤을때 당장 이혼 서류를 내밀게 분명하다.(라지만 결혼서류에 도장 찍은적도없다. 결혼을 했어야 이혼도 할거 아닌가?) "다시 한번 말씀드리지만 저에게는 오직 루시아뿐입니다. 사일런스 백작님께서 뭐라고 말씀하셔도 소용없습니다. 저는 한여자만을 바라보며 사는 망부석 같은 남자입니다." "누가 들으면 진짜인줄 알겠습니다." "........" 이봐, 지금 그말 무슨 의미야? "진짜입니다. 정 못 믿으시겠다면 지금이라도 당장 망부석으로 폴리모프 해보이겠습니다." "아이언스 공작님의 뜻은 잘 알겠습니다. 제가 실언을 한 것 같은데 용서해주십시오." "아닙니다. 저에대한 충성심에서 나온 말이라는 것을 잘 알고 있습니다." 난 레모네이드를 빨아먹었다. 빨려 올라오는 대로 꼴깍꼴깍 삼키다 보니 잔은 어느새 바닥을 드러냈다. 난 남아있는 얼음을 입에 털어서 깨먹었다. "아이언스 공작님께서는 첫번째 방법을 택하실 생각이십니까?" "예, 루시아가 저에대한 마음을 아직 정하지 못했다면,아제까지 찝쩍거린 것보다 더 열심히 찝쩍거릴 생각입니다. 그럼 루시아도 언젠가는 제 마음을 알아주겠지요." 난 최선을 다해 루시아에게 찝쩍거리겠다는 각오를 숨기지 않았다. 지니는 감탄을 하며 말했다. "과연 아이언스 공작님이시군요. 하지만 제 생각은 조금 다릅니다." "다르다니요?" "방법을 달리해서 접글할 필요가 있다고 생각합니다." "방법을 달리한다면...구체적으로 뭘 말씀하시는 거죠?" "강렬한 임팩트가 필요하다는 거지요." "강렬한 임팩트?" "그렇습니다. 여자는 때로 남자가 강하게 리드해주길 바라기도 합니다." "그,그런가요?" "루시아 공주님께서 마음을 정하지 못한 이때야말로 아이언스 공작님께서 강한 모습을 보여주셔야 합니다. 그럼 루시아 공주님께서는 그 모습에 반해 평생 아이언스 공작님을 믿고 따를 것입니다." "헉! 평생 믿고 따르다니! 그,그말씀은..." "그렇습니다. 결혼을 의미하지요." "겨,결혼! 루시아와 내가!" "뭘 그렇게 놀라십니까? 바라고 계시지 않으셨습니까?" "무,물론 바라고 있지요. 루시아와 결혼해 행복하게 사는것을." "결혼이란 서로의 믿음과 신뢰를 담보로 하는 것입니다. 그런만큼 아이언스 공작님께서는 강력한 의지를 보이셔야합니다." "그러니까 그 강력한 의지를 어떻게 보여야하냐는 거지요." "아이언스 공작님의 진심을 솔직하게 표현하십시오." "예? 전 이제까지 솔직하게 표현해 왔는데요." "그 표현을 좀더 강하고 직접적으로 하는것이 중요합니다. 아이언스 공작님의 목적은 무엇입니까?" "그,그야 당연 라이 동생을 만들어주는것....." "그걸 직접적으로 표현해보십시오." "지,직접적으로요?" "동생을 만들어주고싶다는 것은 아이언스 공작님이 어떠한 행동을 함으로써 생겨나는 결과입니다." "그,그건 그렇죠. 하늘을 봐야 별을 딴다는 말도 있으니." "정확히 어떠한 행동을 하고 싶은지 루시아 공주님께 단도직입적으로 말씀하십시오." "헉! 그,그걸 말하라구요?" "그렇습니다. 때로는 돌려서 말하는 것보다 직접적으로 말하는 것이 효과가 큰법입니다. 어쩌면 루시아 공주님도 아이언스 공작님께서 그말을 해주시길 기다리고 있을지도 모릅니다." "하,하지만...." "용기를 내십시오 아이언스 공작님. 용기있는 자만이 미인을 얻는 법입니다." "그,그렇겠죠?" "역대 수많은 공주와 용사의 사랑이 말해주고 있지 않습니까? 용사들은 숱한 난관을 뛰어넘어 공주의 사랑을 쟁취해냈습니다. 전 이역시 비슷한 상황이라 보고 있습니다." "그,그런데 직접적으로 말한다 하더라도 뭐라고 말해야 할까요?" "간단하게 샅이 자고싶다고 말하면 될 것 같습니다. 일명 동침이지요." "헉쓰! 그,그런 대사를 어떻게 직접적으로........루시아가 화내지 않을까요? 루시아 성격에 그런말 들으면 화낼것 같은데." "아닙니다. 어쩌면 루시아 공주님도 아이언스 공작님께서 그런 말을 해주시길 기다리고 있을지도 모릅니다." "....별로 그럴 것 같진 않던데요." "그건 해보지 않고는 알수 없는 것입니다." "그래도 했다가 뺨이라도 맞으면..." "용기 있는 자만이 미인을 얻는 법입니다. 지금 용기를 내지 않는 다면 평생 라이미안님의 동생을 만들어주는 것은 힘들 지도 모릅니다." "헉! 평생 라이의 동생을 만들수 없다니!" 확실히 지니의 말에도 일리는 있다. 그리고 지니는 아이리스 왕국의 참모가 아니던가? 게다가 연애에 대해서도 굉장히 박식하다. 이인간이 여지를 좀 많이 사귀어 봤어야 말이지.... 하지만 그렇다고 해서 지니의 말을 믿어도 되는 걸까? 내가 그동안 이인간 말 들어서 싼게 한두번이 아니다. 저번 나이트클럽 사건도 이인간이 날 꼬드기는 바람에 그렇게 된것 아닌가? 으음, 어떻게 하는게 좋을까? 따르자고 하니 찝찝하고, 안 따르자니 더 찝찝하다. 난 잠시 고민을 했다. 그리고 결론을 내렸다. 안 따르기로. 그래. 어차피 이건 루시아와 나 사이의 만제야. 나만큼 루시아를 잘아는 사람은 없어. 지니가 루시아에 대해 알아봐야 얼마나 알겠어? "참고로 전 루시아 공주님이 걸음마 하실 때부터 지켜봐 왔습니다. 그래서 누구보다 루시아 공주님에 대해 잘 알고 있습니다." "........" 이런 말을 들으니 또 마음이 끌리는군. "그런데 그거 정말 효과가 있는 건가요? 아무리 생각해봐도 역효과만 날 것 같은데." "그렇다면 제가 아이언스 공작님을 위해 몸소 시범을 보여드리도록 하겠습니다." "예? 어떻게요?" 지니는 대답대신 자리에서 일어나 카운터 근처에서 서있는 여종업원에게 다가갔다. 방학을 맞아 학비 벌이 알바를 하는것 으로 보이는 여종업원. 앳된 얼굴을 보아하니 올해 대학에 들어간 신입생 같다. 갈색으로 물들인 단발머리와 갸름한얼굴, 작고 단일한 체구,고개를 숙이고 있는 모습이 제법 귀엽게 보인다. "무,무슨일이세요?" 여종업원 앞에선 지니는 다짜고자 말도없이 그녈 벽쪽으로 밀치며 벽을 손으로 짚었다. 그리고 강렬한 눈빛으로 그녀를 내려다보며 말했다. "같이자자." "........" 헉쓰! 저인간이 무슨짓을! 난 두손으로 머리를 붙잡고 소리없는 절규를 했다. 미치지 않고서야 처음보는 여자한테 어떻게 저럴수 있단 말인가? 그것도 나이트클럽어세 부킹해서 만난 여자도 아닌, 평범한 카페에서 서빙을하는 순진한 여자에게! 설마 미친거냐,사일런스 지니? 너도 나처럼 욕구불만? 아무리 욕구불만이라도 이건 아니다. 비록 욕구가 극에 다다랐다 할지라도 해서 될 일과 안 될 일이 있는 법이다. 그리고 지금 지니가 한 일은 결코 해서는 안 될 일이다. 이런 상황에서 나는 대체 어떻게 해야 하는걸까? 1.당장 튀어나가 지니를 말린다. 2.일행이 아닌척 슬그머니 자리를 피한다. 나 아이리스 왕국의 공작 아이언스 히로. 이제까지 어떠한 위기상황에서도 동료를 버린적이 없다. 하지만 언제든 위기 상황이 닥치면 동료를 버려도 좋다고 생각하고 있다. 난 당장 튀어나가 지니를 말...리는 대신에 슬그머니 일어나 옆 테이블로 자리를 옮겼다. 그리고 전혀 지니와 상관이 없는 사람인 척 행동했다. 흠흠, 나 이이리스 왕국의 공작 아이언스 히로. 알 사람들은 다 알겠지만, 원래 이런인간이다. 난 다른 곳을 보는 척 하며 슬쩍 지니를 보았다. 난 여종업원이 당장 얼굴을 붉히며 지니의 뺨을 때릴 거라 믿어 의심치 않았다. 그리고 실제로도 여종업원은 엉굴을 새빨갛게 붉혔다. 좋았어! 이제 뺨을 때리는 거야! "....." 사실 지니가 여자한테 뺨 맞는 모습 전부터 꼭 한번 보고싶었다. 나만 얻어맞는것은 불공평하잖아. 빨리때려! 세게! 나의 응원에도 불구히고 여종업원은 지니를 때리지 않았다. 대신 살포시 지니의 품에 안겼다. 그러면서 속삭이듯 작은 목소리로 말했다. "네." "....." 뭐야,이 어이없는 진행은? 아무리 설정상 지니가 완벽남으로 나온다 하더라도 이건 너무한거 아냐? 말도 안돼! 난 다시 두손으로 머리를 붙잡고 소리없는 절규를 했다. 여종업원과 몇마디 나눈 지니는 나에게 다가왔다. "루시아 공주님 께서도 이렇게 하면 됩니다. 그럼 전 저 여성분과 약속이 있어서 먼 저 일어나도록 하겠습니다. 계산은 제가 하고 갈테니 안심하십시오." 지니는 여종업원과 함께 다정하게 카페를 나갔다. 난 그 모습을 보며 이를 빠드득 갈았다. 부러운자식! "여기 냉수 한컵이요!" 난 냉수가 나오자마자 벌컥벌컥 들이켰다. 그리고 잔을 세게 탁자에 내려놓았다. 탁! 그래.좋았어. 나도 한번 해보는 거야! 지니가 했는데 나라고 못할게 뭐 있어? 사실 강렬한 카리스마하면 아이언스 히로 아닌가? 내가 박력있게 밀고 나가면 루시아도 넘어올 게 분명하다. "그래! 내가 얼마나 박력있는 남지인지 루시아에게 보여주는거야! 난 할 수있어!" 난 주먹을 불끈 쥐고 벌떡 일어나 소려쳤다. 그러자 카페안에 있던 사람들의 시선이 전부 나에게 집중되었다. "......" 모두 나만 보니 좀 부끄럽군. 어쨋든 나는 당당하게 가게를 나섰다. 난 집 안으로 들어갔다. 거실 소파에는 어린 앨프들이 옹기종기 모여앉아 간식을 먹고 있었다. 어떻게 니들은 볼때마다 뭘 먹고 있니? 역시나 우리 애들은 달라도 뭔가 다르다. 달느 앨프들 한끼 먹을때 우리애들은 세끼먹고, 다른 앨프들 1시간 잘때 우리애들은 3시간 잔다. 이렇게 먹고 자기만 하는데도 살이 안찌는 걸 보면 참 신기하다. 그나저나 루시아는 어디에 있는거지? 방에있나? 방에 들어가 볼까 생각하는 루시아가 거실로 나왔다. 루시아는 바구니를 들고 있는데 그안에는 옷이 잔뜩 들어 있었다. 아무래도 빨래를 하려는 모양이었다. 루시아의 모습을 본 나느 바로 다가가려다가 멈칫했다. 정말로 해야하는 건가? 혹시 거절당하면 어쩌지? 실패에 댛나 두려움이 계속해서 내 발목을 붙잡았다. 안돼! 실패를 두려워하면 앞으로 나갈수 없어! 용기를 내자. 나의 진심을 루시아에게 보이는거야! 난 결심을 하고 루시아에게 다가갔다. 루시아는 날 보더니 물었다. "언제 들어왔어?" 난 대답을 하는 대신 루시아를 벽으로 밀어 붙였다. 루시아는 깜짝놀라 바구니를 떨어트렸다. "왜,왜이래?" 루시아는 갑작스런 나의 행동에 크게 당황한듯 했다. 난 벽을 손으로 짚으며 루시아를 보았다. 마치 보석같은 에메랄드빛 눈동자. 새하얀 피부위로 흘려내린 백금발 머리카락. 은하수를 찍어 붓으로 그린듯한 눈썹, 오똑한 콧날, 그리고 그밑에 있는 도톰하고 붉은 입술. 숨이 멋을 것만 같은 아름다움이다. 가슴이 두근거려 터질것만 같다. 난 침을 꿀꺽 삼켰다. 말해야한다. 지금이 아니면 기회기 없을지도 몰라. 난 지금이 마지막 기회라고 생각하고 입을 열었다. "너랑 자고 싶어." 드디어 말했다! 루시아의 눈동자가 점점 부풀어 올랐다. 루시아는 당황해 어쩔줄 모르는 표정이었다. 난 초조하게 루시아의 대답을 기다렸다. 루시아는 얼굴을 살짝 붉히며 고개를 숙였다. "무,무슨말을 하는거야?" 난 루시아의 어깨를 붙들었다. "널 사랑해. 이게 나의 진심이야." 루시아는 나의 시선을 피하려는듯 고개를 돌렸다. "가,갑자기 그런말을 해도......." "갑자기가 아니야! 난 예전부터 널 사랑해왔고,앞으로도 평생 너만 사랑할거야. 난 니가 없으면 아무것도 할 수없어. 넌 나의 전부야. 사랑해 루시아." "바,바보.." 난 마치 무언가에 이끌리듯 내 입술로 루시아의 입술을 덮었다. 순식간에 서로의 혀가 얽혔다. 짧고 강결한 키스였다. 마치 벼락이라도 맞은듯 짜릿한 기분이 들었다. 우리는 미친듯이 서로의 입술을 탐했다. 아이들이 보고있든 말든 상관없었다. 지금 이순간 만큼은 누구도 우릴 방해할수 없었다. 난 천천히 입술을 땠다. 루시아는 다리가 풀린듯 비틀거렸다. 난 재빨리 그녀의 허리를 붙잡았다. 뜨거운 눈길로 날 바라보던 루시아는 눈을 감으며 고개를 살짝 끄덕였다. "좋아." "허,허락하는거야?" "응. 어쩌면 난 이런날이 오길 기다리고 있었는지도 몰라. 그동안 많이 망설였는데 이젠 확신할수 있어. 날 사랑한다는것을." "루,루시아...." 난 다시 그녀의 입술을 덮쳤다. 그라자 루시아는 나를 살짝 밀어 냈다. "애들이 보고 있잖아. 방으로 들어가서 계속하자." "응." 난 루시아를 안은 채 방으로 들어갔다. 그리고 방문을 닫고 잠근뒤 루시아와 함께 침대에 쓰러졌다. 그리고........ .....이런식으로 진행 되면 정말 좋겠다. 상상하는 것만으로도 심장이 두근거리고 얼굴이 빨갛게 달아오른다. 아아~ 이게 상상이 아니었다면 얼마나 좋을까? 정말로 나와 루시아가 사랑을 나눌수 있다면.... 그래서 그 사랑이 결실을 맺어 라이의 동생이 태어난다면.... 그것은 나에게 있어서 가장 큰 축복일 것이다. 그래. 애들을 위해서라도 내가 용기를 내야해! 난 주먹을 불끈 쥐며 다짐했다. 우리라이,루,루비에게 동생을 만들어 줄수만 있다면 이 한 목숨 아깝지않다. 살신성인의 자세로 임하리. 다시 한번 결의를 다진 나는 현관문을 열고 들어갔다. 거설 소파에는 어린 앨프들이 옹기종기 모여 간식을 먹고 있었다. "......" 어떻게 니들은 상상속에서나 현실속에서나 계속 먹고 있니? 대체 밥을 안주는것도 아닌데 뭘 그렇게 간식을 먹는건지.... 정마로 땡땡한 볼살 유지하는데 칼로리가 많이 소모되나? 그래서 항상 무언가를 먹는건가? 그나저나 루시아는 어디에 있는거지? 상상대로라면 방에 있을 것이다. 그리고 바구니에 빨랫감을 담아 거실로 나올것이다. 그렇게 생각을 하는데 루시아가 거실로 나왔다. 그서도 손에 빨래바구니를 든채! "....." 헉! 상상과 똑같다. 설마 이대로 상상이 현실이 되는 건가? 충분히 가능성있다. 사실 그동안 너무 끌어왔다. 이쯤에서 베드씬이 등장하지 않는다면 독자들의 항의가 빗발칠 것이 뻔하다. 즉, 이글의 전개로 했을때 이쯤에서 반드시 베드씬이 등장해줘야 하는 것이다. 그래야 전체적으로 글의 퀄리티가 높아지고 판매량도 따라서 증가하게 되는것이다. 후후~ 오늘은 역사적인 날로 기억되겠군. 난 루시아에게 다가갔다. 루시아는 날 보더니 물었다. "언제 들어왔어?" ".........." 대사까지 똑같다. 좋았어 이제 이대로 밀고 나가기만하면 되는거야! 난 루시아르 벽으로 밀어붙였다. 루시아는 깜짝놀라 바구니를 떨어트렸다. "왜,왜이래?" "......." 왜이러긴 루시아는 갑작스러 나의 행동에 크게 당황한듯 했다. 난 벽을 손으로 짚으며 루시아를 보았다. 그리고 최대한 카리스마 있어 보이도록 노력하며 말했다. "너랑 자고싶어." 아아~멋지다! 너무 멋지다! 이런 모습을 보고 어떤 여자가 반하지 않겠는가? 모든것이 너무 완벽하다. 이제 이대로 방으로 직행하면 드디어 라이 동생 제작1단계가 완료되는 것이다. 루시아의 에메랄드빛 눈동자가 점점 부풀어 올랐다. 루시아는 당황해 어쩔줄 모르는 표정이었다. 난 루시아의 대답을 기다렸다. 어서 너의 진심을 말해,루시아. 날 사랑하는 마음을 더이상 숨길 필요없어. 루시아는 얼굴을 살짝 붉히며 고개를 숙였다. 그래고 손을 세게 휘둘러 나의 뺨을 때렸다. 짜악! "........" 뭐야? 데체 무슨일이야? 난 고개가 반대쪽으로 돌아간 다음에야 내가 맞았다는 사실을 알수 있었다. 루시아의 행동은 전혀 예상치 못한 것이었다. "어,어떻게 이런일이........이,이건 예정에 없던 일인데.." "이 저질! 뭐? 나랑 자고싶다고? 너 그걸 말이라고해?" 루시아는 정말 화가 난듯 눈꼬리를 치켜뜬 채 앙칼지게 소리쳤다. 그 눈빛과 목소리에는 경멸이 듬뿍 담겨있었다. 여,역효과다! 깜짝 놀란 나는 재빨리 손을 내저었다. "아,아니야, 루시아. 자,장난이었어. 요즘 니가 침울해 하는것 같기에 웃겨주려고...... 아하하~ 화는거 보니 별로 재미 없었나보네." "장난?" 루시아는 더 화가 났는지 반대쪽 뺨도 후려쳤다. 짜악! "이 바보,변태,치한,저질,색마!" "잘못했어 루시아. 내가 잠시 미쳤었나봐. 한번만 용서해줘." 난 재빨리 무릎을 꿇고 싹싹 빌었다. 하지만 루시아는 여전히 화가 풀리지 않는지 씩씩거렸다. "너 같은건 꼴도 보기싫어! 나가 죽어버려!" 쾅! 그러게 소리친 루시아는 방으로 들아가 문을 세차게 닫았다. 그리고 아무도 들어오지 못하도록 방문을 잠갔다. 놀란 나는 방문을 두드렸다. 쾅쾅쾅! "용서해줘, 루시아 내가 다 잘못했어.그건 나의 본심이 아니었어. 아니,본심은 맞는데..... 아니 그러니까...." 난 열심히 방문을 두드리며 용서를 빌었지만 굳게 닫힌 방문은 열릴줄 몰랐다. "흑~ 이게 아닌데.." 어째서 나에게 이런 시련이! 역시 애초에 지니의 말을 들은 것두터 잘못이었다. 간신배 사일런스 지니의 말을 믿다디 내가 잠시 어떻게 되었었나 보다. 사일런스 지니......니가 이런식으로 뒤통수를 칠줄이야....... 잘 될거라면서? 루시아도 기다리고 있을 거라면서? 그런게 결과가 이게 뭐야? 잘 되기는 커녕 오히려 점수만 잃었잖아! 이제 루시아가 날 어떻게 생각하겠어? 이제 난 끝이야. 완전히 끝장났어! 한순간의 실수가 돌이킬수 없는 결과를 가져왔다. 난 파멸의 구렁터이에 빠지고 말았다. 그곳에 구원이란 존재하지 않았다. 앞으로 루시아의 얼울을 어떻게 본단 말인가! 아니, 그전에 집에서 쫒겨나지나 않으면 다행이겠다. 난 이제 어쩜 좋지? 아까의 상상이 현실이고, 지금의 현실이 상상이라면 얼마나 좋을까? 하지만 이것은 엄연한 현실이다. 한번 엎지른 물은 주워담을수 없듯이,한번 저지른 일은 돌이킬수 없다. 후회는 아무리 빨라도 늦은 법이라고 하지 않던가? 게다가 문제는 또있었다. 소파에 앉아있던 라이와 루비가 벌떡 일어나 나를 노려보는 것이 아닌가? 라이와 루비는 내 앞으로 쪼르르 달려와 소리쳤다. "너무해요 오빠!" "루비는 오빠한테 막막 실망했어요!" "그,그게 무슨 말이니? 이 오빠는 너희들 동생 만들어주기위해 그런건데." "어떻게 오빠를 좋아하느 라이를 놔두고 언니랑 같이 자고 싶다는 말을 할수 있어요?" "루비도 오빠랑 같이 자고 싶단 말이에요." "......" 헉!그,그런! 난 놀라 정신을 차릴수 없었다. 라이외 루비가 날 좋아하는 것을 알았지만, 설만 나에게 이런 마음을 품고 있을 줄은..... 같이 자자니! "아,안돼. 너희들은 아직 어려." "라이는 다 컸어요. 700살도 넘었는걸요." "루비도 다 컷어요. 루비는 60살도 넘었어요." "그,그래도...아,아무튼 안돼. 그리고 나에겐 루시아가 있어!" 내가 루시아 얘기를 꺼내자 라이와 루비는 눈물을 글썽거렸다. "우엥~ 우엥~ 오빠는 루시아 언니만 좋아하고...." "으앙~ 으앙~ 루비가 싫어진것이 틀림없어." "아,아니야 얘들아 너희들을 좋아하긴 하지만 이건 아니야." "우에에엥~ 라이는 오빠랑 자고 싶어요오." "으아아앙~ 루비는 오빠랑 같이 잘래요오." 펑펑 눈물을 쏟는 라이와 루비. 게다가 이곳은 루시아 방 앞이다. 안그래도 루시아한테 찍혔는데 애들까지 울렸다고 해봐라. 어쩌면 점수가 마이너르로 내려갈지도 모른다. "지,진정해 얘들아. 아! 일단 오빠 방으로 들어가자." 난 우는 라이와 루비를 양 옆구리에 끼고 방안으로 들어갔다. 루시아는 침대에 엎드려 배개에 얼굴을 묻었다. 밖에서 히로가 용서를 비는 소리가 들려왔다. 잘못했어. 한번만 용서해줘. 다시는 안그럴께. 기분이 풀릴때까지 나를 패. 대략 이런 말들이었다. 루시아는 듣기 싫다는듯 베개로 귀를 막았다. 그렇게 얼마나 있었을까? 아무소리도 들리지 않자 루시아는 베개를 내려 놓았다. 너랑 자고싶어. 히로의 말이 자꾸만 머릿속에 맴돌았다. 물론 히로가 자신을 원한다는 것은 전부터 알고 있었다. 우외적으로 표현하기도 했고,정말로 일이 생길뻔한 적도 있었다. 하지만 직접적으로 말하는 것은 또다른 문제다. 루시아는 복잡한 심정이었다. '바보! 바보! 바보!' 그 말을 듣고 너무 당황해 자신도 모르게 뺨을 때리고 말았다. 그리고 장난이라는 말에 정말 화가 났다. '뭐? 장난이라고? 그런말을 해놓고 장난이라면 나보고 어쩌라는 거야?' 루시아는 자신의 마음을 알수가 없었다. 히로를 좋아하긴 하지만 아직은 두려웠다. 그래서 좀더 시간을 가지고 천천히 한걸음씩 나아가고 싶었다. 그런데 갑작스레 그런말을 할 줄이야. '그렇게 직접적으로 말하면 어떻해? 게다가 애들 보는 앞에서!' 방금전의 일이 게속해서 머릿속을 맴돌았다. 자신을 벽에 밀치며 말하던 히로의 모습. 순간적으로 놀랐자면 가슴이 두근거리긴 했다. 그것을 감추기 위해 일부러 더 화를 냈다. 시간이 지나 흥분이 많이 가라않은 지금도 가슴이 두근거렸다. 루시아는 어째서 가슴이 두근거리는지 이해할수 없었다. 히로를 사랑하기 때문일까? 아니면,그저 놀랬기 때문일까? '아아~몰라.' 루시아는 생각하기 싫다는 듯 고개를 내저었다. '아무 생각하지말자. 그래,아까 히로의 말은 못들은걸로 치는거야 더이상 거기에 신경쓰지 않을거야.' 하지만 신경 쓰지 않겠다고 결심한다고해서 신경이 쓰이지 않을리 없었다. 루시아는 방을 나가려다가 멈칫했다. 히로의 얼굴을 보는것이 두려웠기 때문이다. 그래서 다시 침대에 누웠다. '그렇게 나랑 자고 싶은 걸까? 생각해보면 그여자랑은 이미 잤잖아.' 루이아는 라이레얼을 떠올렸다. 레몬빛 머리카락과 레몬빛 눈동자를 지는 하프앨프 여성. 그녀는 루시아가 보기에도 너무 아름다웠다. 미의 종족이라는 앨프나 폴리모프한 드래곤보다도 아름다울 정도였다. 오죽하면 드래고까지 반해서 쫒아다니겠는가? 그러니 히로가 한때 반해서 사귀었닥해도 이상한 일은 아닐것이다. '나쁜자식. 어떻게 날 두고 다른 여잘알 잘 수있어? 혹시 지금도 좋아하는거 아니야? 아,아니겠지? 그여자가 좋았으면 진작 다시 사귀었을 테니까. 그리고 그 여잘 좋아하면 나한테 같이 자자느 말을 할리 없잖아. 그렇다는건 히로 말대로 둘사이는 완전 끝난게 맞겠지?' 라이레얼을 생각하면 뭔가 불안했다. 같은 여자가 봐도 매력적인데 남자인 히로가 보기에는 어떻겠는가? '뭐,뭐야? 내가 왜 이런 생각을 하는거야? 히로랑 그여자랑 무슨 짓을 하던 나랑 상관없어. 그런 저질이 무슨짓을 하든 내가 알바 아니야.' 루시아는 천천히 눈을 감았다. 그리고 베개를 끌어안고 잠들었다. "같이 자자는게.....이,이런뜻이었니?" 난 침대에 누워있고, 라이와 루비는 내 양쪽 팔을 베고 누워 있었다. 어느새 눈물을 그친 두 앨프는 환하게 웃으며 말했다. "헤헤~ 오빠와 같이 낮잠을 자는게 얼마만인지 모르겠어요." "헤헤~ 루비는 오빠 팔베고 자는게 막막 좋아요." "라이는 오빠팔이 너무 편해요." "오빠도 좋죠?" "으응 무,물론이지. 이 오빠도 라이랑 루비랑 같이 낮잠을 잔다고 생각하니 너무 기쁘구나." "헤헤~ 안녕히 주무세요 오빠." "잘자요 오빠." "으응, 라이랑 루비도 잘자." 같이 자자는게 이런 뜻이었을 줄이야... 으음, 난 또 뭐라고. 그럼 그렇지. 애들이 그속에 담긴 오묘한 뜻을 알리가 없지. 괜히 혼자서 난리쳤다. "........" 잠깐, 어린애들이 같이 자자는 말을 이상한 쪽으로 해석한 것부터가 뭔가 이상하잖아. 혹시 나는 나쁜인간? 헉! 순수함과 동심의 대명사인 아이언스 히로가 어쩌다 이렇게 타락했단 말인가? 미안해,얘들아. 오빠 앞으로는 안그럴게. 난 라이의 루비의 머리를 쓰다듬어주었다. 라이와 루비는 잠이 안오는지 두눈을 동그랗게 뜨고 나를 바라보고 있었다. "안 자니? 잠이 안와?" "라이는 오빠가 뽀뽀해 주면 잠이 잘 올것 같아요." "루비도요." "그래, 알았어." 쪽! 쪽! 난 라이와 루비의 볼에 뽀뽀을 해주었다. "이제 됐지?" "헤헤~ 자장가도 불러주세요." "손으로 등도 토닥여주세요." "........" 뭔 요구조건이 이렇게 많아? 그래도 잘못한게 있기에 난 아이들이 원하는 대로 자장가도 불러주었다. "잘자라 우리앨프~........." 그렇게 한5분이 지나자 라이와 루비는 행복한 표정으로 잠이 들었다. 아이들을 잠든것을 확인한 나는 조심스럽게 팔을 빼고 베개를 받쳐주었다. 쌔근쌔근. 자는 모습이 아기천사 같다. 아아~ 아무리 봐도 너무 예쁘다. 귀염성과 깜찍성이 극에 달한 아이들. 우리 애들이어서 하는 말이 아니다. 객관적 입장에서 봐도 우리애들은 세상에서 제일 귀엽고 깜찍하다. 이렇게 잠든 모습을 바라보고 있는 것만으로도 가슴이 따뜻해지며 행복감이 밀려온다. 평생 아이들 자는 모습만 지켜봐도 지겹지 않을 것 같다. 난 라이와 루비의 머리를 쓸어주고, 볼을 만져주고, 엉덩이를 두드려주었다. 그리고 바른 자세로 잘 수 있도록 자세를 교정해주었다. 그리고 거실로 나왔다. 아까까지 거실 소파에 앉아있던 루가 사라지고 없다. 어디로 갔지? "......." 헉! 설마? 문득 드는 불길한 예감에 난 재빨리 옥탑방으로 올라갔다. 역시나 내 예상대로 루는 옥탑방에 있었다. 영아 팔을 베고 누워있는 루. 영아는 루의 등을 토닥여주며 재우는 중이었다. "누나가 옆에 계속 있어줄 테니까 어서자." "......" 자면 뭐하려고? 영아의 눈은 욕망으로 번들거리고 있....지까지는 않았지만, 그래도 뭔가 의미심장해 보인다. "잠이 안와요 누나." "괜찮아. 우리 루 누나 믿지? 누나가 이렇게 손만 잡고 잘게." "....." 정말 손만 잡고 잘까? 루를 바라보던 영아는 귀여워 죽겠는지 괜히 루의 몸을 만지작거렸다. 그러더니.... "꺄아! 우리 루 너무 귀여워!" 갑자기 루를 와락 껴안고 얼굴을 부비부비 비볐다. 루는 영아의 품속에서 바둥바둥 거렸다. "수,숨막혀요 누나." "어머,미안해. 우리 루가 너무 귀여워서 누나가 잠시 이성을 잃었나봐." "....." 이성을 잃어? 짐승으로 폴리모프가 가능한 건 나만이 아니라는 건가? 난 잠시 숨을 죽인 채 영아의 행동을 감시했다. 약3분 후 루가 잠이 들었다. 하긴 지금이 애들 낮잠 잘 시간이긴하다. 라이와 루비도 꿈나라에 가있지. 루가 잠들 것을 확인한 영아는 조심스럽게 루의 뺨을 만지작거렸다. 그리고는 천천히 볼에 뽀뽀를 한다. 꿈나라에 있는 루는 당연히 반응이 없었다. 영아는 그런 루를 보며 의미심장한 미소를 지었다. "걱정하지마,루. 누나가 다 책임질게." "책임지긴 뭘 책임져?" "그야당연.....헉! 오,오빠." 갑작스런 나의 등장에 영아는 당황해 어쩔줄을 몰랐다. 잠시 허둥지둥 하던 영아는 기왕 걸린거 막나가자고 마음먹었는지 뻔뻔한 표정을 지으며 말했다. "왜 남의 방에 허락도 없이 들어오고 그래? 여기는 숙녀의 방이라고. 오빠 너무 예의없는거 아냐?" "........" 어렇게 뻔뻔할 수가! "그래, 미안하다. 그런데 지금 해명해야하는건 내가 아니라 너인것 같구나." "내,내가 뭘 해명해?" "루를 데리고 무슨 짓을 하려고 했는지 200자 이내로 해명해봐." "나,난 그냥 루가 졸린것 같아서 재워주려 한 것뿐이야." 영아는 얼굴을 붉히며 발뺌했다. 거짓말 하는 티가 팍팍 난다. 고기도 먹어 본 놈이 잘 먹는다고, 거짓말도 평소 많이 해본 놈이 잘하기 마련이다. "그러니까 니가 루를 왜 재우는데? 그것도 옥탑방까지 끌고 올라와서." "나, 난 애들 고모로서.....그,그리고 내방이 시원하니까.....에어컨도 빵빵하게 틀었어 오빠." "그래서?" "그,그래서...아,아무튼 그렇다는 거야. 난 결백해." "응? 결백? 아무말도 안했는데 먼저 결백하다고 말하는걸 보니 뭔가 캥기는 게 있는 모양이지?" "그,그건......아무튼 난 결백하다니까!" 영아는 더이상 할말이 없는지 무조건 목소리를 높였다. 우리나라는 바법부가 개판이다 보니 누구도 법의 정의를 믿지 않는다. 그래서 나온게 '목소리 큰 놈이 이긴다.' 라는 논리다. "그리고 애초에 오빠가 나빠." "응? 내가왜?" "오빠가 라이랑 루비만 재워줬다며? 그러니까 혼자 남은 루가 얼마나 쓸쓸했겠어?" "그거야 내 팔이 두 개 밖에 없으니 어쩌겠니? 공급이 수요를 못 따라가 준다고나 할까?" 몰론 그런 이유도 있지만, 더 큰 이유는 내팔은 '여성전용' 이라는 것이다. 루가 내 팔을 베고 자고 싶어하는거 나도 잘 안다. 하지만 어쩌겠니? 원망하려거든 남자로 태어난 걸 원망하려무나. "그래서 니가 대신 팔베게 해주고 있는거야?" "응, 팔베개하고 자고 싶어하는 루를 위해 난 살신성인의 마음으로 도와준거야." "......" 살신성인의 자세? 이째 어디서 많이 들어본 말 같은데. 사실 내가 많이 쓰는 말이긴 하지만, 이말의 원조는 우리나라 국회의원들이다. 우리나라 국회의원들은 자기가 무슨 일을 할때마다 항상 국민을 끄집어낸다. 국민의 뜻이었습니다. 이말 한마디로 모든 행동을 정당화 시킨다. 법안 날치기 통과시키고도, 지들 맘에 안든다고 대통령을 탄핵시키고도, 돈받아 처먹고도....전부 국민의 뜻이라고 박박 우긴다. 심지어는 차떼기로 돈 받아먹은 것도, 비리 정치인 특별 사면하는 것도, 손자들 미국 국적으로 바꾸는 것도, 자기 아들 군대에 빼는것도....전부 국민의 뜻이란다. 자신들은 정말 하기 싫었는데 국민들이 원해서 어쩔수 없이 했다고 주장한다. 혹시 우리나라 국회의원들은 '국민' 이라는 단어의 정의가 무엇인지 모르는게 아닐까? 설마 '국민' 이라는 단어를 '봉' '핫바지' '무뇌아' 등으로 알고 있는건 아니겠지? 그래도 정말 다행인 것은 입법부만 개판이 아니라는 것이다. 다른 부는 멀쩡한데 입법부만 개판이면 얼마나 이상하게 보이겠는가? 그래서 우리나라는 입법부,사법부,행정부 삼부 모두 개판이다. 삼권 분립? 국가의 권력을 입법,사법,행정의 삼권으로 분리해여 서로 견제 하게 함으로써 권력의 남용을 막고, 국민의 권리와 자유를 보장하게 하겠다고? 대체 어떤 놈이 이딴 헛소리를 교과서에 써놨는지 모르겠다. 다음법 교과서 개정할때 삼권 유착으로 바꿀 것을 강력하게 건의한다. 입법부에서는 국회의원들이 개판치느라 바쁘고, 사법부에서는 비리 정치인들 석방해 주기 바쁘다. 그리고 행정부에선 국회의원 선거 낙선자들에게 감투 씌워주기 바쁘다. 이렇게 삼부가 손발을 딱딱 맞춰가며 삽질하는 걸 보면 국민들은 신기하기까지 하다. 뭐 어쩌겠는가? 이 모두가 국민의 뜻이라는데. 내가 이런 생각을 하는 사이 영아는 루의 머리에 베개를 받쳐주고 침대에서 내려왔다. 어째 불만 가득한 표정이다. "왜 그렇게 퉁퉁 부어있어?" "됐어. 오빠랑 더이상 얘기하고 싶지 않아." "........" 나의 방해로 못하게 되서 화가 난건가? 그런데 영아는 대체 뭘 하려 했던거지? "......" 헉! 설마 루의 순결이 위협 받던 상황은 아니었겠지? 아니야. 영아가 비록 막나가는 앞짱구라고는 하지만 그정도까지 막나.....갈 수도 있으려나? "영아야. 만약에 말이야. 아주 만약에...." "뭔데?" 내가 뜸을 들이자 영아는 흥미가 생기는지 귀를 기울였다. "라이레얼이 너를 벽에 밀친다음 '너랑 자고 싶어'라고 말하면 어떨 것 같아?" "뭐,뭐? 나의 언니가 그런말을...." "아,아니, 그러니까 만약에 말이야. 이건 어디까지나 가정이란다. 괜히 넘겨짚지 말렴." "나, 나의 언니한테 그런 말을 들으면 난 어떻해야 하는 거지? 아아~ 모,몰라,아잉~!" 영아는 빨갛게 달아오른 뺨에 두손을 얹었다. 그리고 고개를 도리도리 저었다. "........" 아주 좋아 죽는구나, 죽어. 그렇게 좋아 죽어가던 영아는 죽기는 싫었는지 이내 정신을 차리고 말했다. "라이레얼 언니가 나를 원한다면, 난 기꺼이 나의 몸을 언니에게 바치겠어!" 말을 하는 영아의 눈동자가 굳은 의지로 빛났다. 난 깜짝 놀라 소리쳤다. "바치지 마!" 영아는 나를 흘겨보며 말했다. "내가 내 몸 바치겠다는데 오빠가 무슨 상관이야? 서,설마 오빠도 내몸을 노리고 있는건....." "......." 앞짱구 정신 상태가 날이 갈수록 악화되고 있다. 남자였으면 당장에 묻어버렸을 텐데.... "미안하지만, 니 몸은 거저 준다고 해도 별로 받고 싶은 마음이 없구나. 한 1억주고 가져가라고 하면 한번쯤 생각해보마." 내말에 영아는 눈을 치켜떴다. "뭐? 오빠 말 다했어?" "응, 다했어." "내가 뭐 어때서그래? 남들은 다 예쁘다고 한단 말야." "푸훗~ 우리 영아 어디서 그런 헛소리를 들었니?" "허,헛소리 아니야!" "좋아. 그럼 오빠가 간단한 질문을 하나 내지. 니 생각에는 니가 루시아보다 예쁘다고 생각하니?" "그,그건.......루,루시아 언니가 나보다 조금 더 예쁘긴하지." "......" 조금더? 그래도 양심은 있는지 인정할건 인정한다. 사실 자기가 더 예쁘다고 우겼으면 그건 범죄나 다름없다. "그럼 라이레얼과 비교해서는?" "라이레얼 언니가...." "카르는?" "카르가..." "일루니아 여사님은?" "이,일루니아 언니가........" "라이는?" "그,그건......라,라이." "루비는?" "루,루비......" 이제야 자신의 주제를 파악한 영아는 고개를 푹 숙였다. 하지만 이대로 물러날수는 없었는지 고개를 버쩍 들며 말했다. "비교대상이 잘못됐어! 오빠네 집에 사는 여자들 빼고 해!" "좋아. 니가 그렇게 원해니 우리 집에 사는 여자들은 빼기로 하자. 그럼 인디와 비교해서는 어때?" "이,인디 오빠도 오빠네 살잖아!" "인디는 우리 집에 사는 여자가 아니야. 남자지. 그래서 넌 어떻게 생각하니? 니 생각엔 니가 인디보다 예쁘다고 생각해? 응?" "그,그건........인디 오빠가....." 영아는 결국 굴복했다. 아무리 뻔뻔한 영아라고 해도 인디보다 예쁘다고 우기기는 힘들었나 보다. 사실 이질문은 좀 억지긴 하다. 이세상에 인디보다 예쁜 여자가 몇이나 되겠는가? 인디의 미모는 경국지색이라 할수 있으니... 영아는 자존심이 상했는지 나를 노려보며 말했다. "그러는 오빠는 어떤데? 오빠는 뭐 잘생긴줄 알아?" "나 정도면 초절정 미남이지." "오빠가 지니 오빠보다 잘생겼어? 크로니스 오빠보다 잘생겼어? 루보다 잘생겼어?" "응응응, 내가 백배는 더 잘생겼어." "뭐? 오빠 되게 뻔뻔하다. 지나가는 여자잡고 물어봐. 백이면 백 다 오빠가 못생겼다고 할걸." "훗~ 그건 이세계 여자들의 미의식이 잘못된거야." "뭐 착각은 자유지. 하지만 이것만은 분명히 알아줬으면 좋겠어. 오빠보다 그 셋이 훨씬 잘생겼고, 라이레얼 언니도 오빠보다 훨씬 훨씬 잘생겼다는 걸." "뭐,뭐라?" 라이레얼한테까지 비교 당하니 자존심이 팍 상한다. 이상하게 여자들에게 인기 많은 라이레얼. 정말로 여자들 눈에는 라이레얼이 나보다 잘 생겨 보이려나? 우리는 서로를 강렬하게 노려보았다. 나와 영아의 시선이 허공에서 얽히며 스파크가 튀었다. 내가 지금 뭐하는 거지? 당장 루시아에게 달려가 무릎꿇고 싹싹 빌지는 못할망정 여기서 사촌 여동생과 눈싸움이나 하고 있다니. 왠지 내 자신이 한심하게 느껴진다. 난 먼저 시선을 거두었다. 마찬가지로 시선을 거둔 영아는 갑자기 생각난 듯 물었다. "그런데 그건 왜 물어?" "뭘 물어?" "아까 라이레얼 언니가 같이 자자고 하면 어쩔 거냐고 물었잖아." "아! 그건말이지....." "설마 오빠 루시아 언니한테 그렇게 말하려는건 아니겠지?" ".....헉!" "뭐,뭐야,오빠? 그 엄청난 반응은......" 영아의 물음에 난 놀라 헛바람을 들이켰고, 그런 내모습에 영아도 깜짝 놀랐다. "오빠 미쳤어? 당장 그만 둬!" "그,그게........" "설마 벌써 한건 아니겠지?" "........" "왜 대답이 없어 오빠? 정말 벌써 말한거야?" "........으응." "말도 안돼!" 내가 고개를 끄덕이자 영아는 벌떡 일어나 나를 붙잡고 흔들었다. "오빠 설마 미친거야?" "......." 나도 내가 왜 그랬는지 모르겠다. "말해봐 오빠. 진짜 미친거야? 완전히 돌은 거야?" "........" 내가 아니라 니가 미친것 같은데. 영아는 매우 흥분한 상태였다. 한참동안 나를 붙잡고 흔들어대던 영아는 마음을 진정시키기 위해 노력했다. "그래서 어떻게 됐는데? 루시아 언니가 뭐래?" "그,그게 말이지....." "됐어,오빠. 오빠 뺨에 난 손자국을 보니 결과가 어땠는지 알만해." "........." 그럼 왜 물었니? 영아는 두손으로 엑스를 그리며 단호하게 말했다. "안 돼." "응? 뭐가 안돼?" "우리집은 절대 안돼. 여기는 대피소가 아니야. 그리고 나 요즘 무지 바빠. 오빠랑 놀아줄 시간 없어. 그러니까 다른 곳을 알아봐 줬으면 좋겠어." "뭔 말이야!" "오빠는 대체 왜 집에서 쫒겨나면 항상 여기로 오는건데? 여기가 오빠 대피하라 있는 곳인줄 알아? 다른곳으로 가줬으면 좋겠어." "뭐,뭐라?" "나도 내 사생활이 있어! 그리고 아무리 사촌지간이라고는 하지만, 난 여자고 오빠는 남자야. 내 집에 함부로 외간남자를 들이고 싶지 않아." "루는 저기 있잖아." "그,그건...아무튼 안돼!" "......." 내가 벌써 쫒겨났을거라 믿어 의심치 않는 영아. 그렇게 믿었으면 나를 다정하게 위로해줄것이지, 오히려 내치기에 급급하다. 아아~ 아이언스 히로의 인망이 이것밖에 안 됐단 말인가? "나 아직 안 쫒겨났거든." "응? 정말? 루시아 언니가 아직 안 쫒아 냈어?" ".......어째 말투가 내가 쫒겨나길 바라는 것 같다." "그,그럴리가! 아무튼 안 쫒겨났다니 다행이다. 오빠. 나중에 쫒겨나더라도 절대 여기로 오면 안돼. 알았지?" "........" 쫒겨나면 여기로 온다. 반드시! 난 그렇게 다짐을 했다. 루시아를 생각하면 한숨밖에 나오지 않는다 내가 왜 그랬을까. 하는 자괴감이 든다. 간신배 사일런스 지니의 꼬임에 넘어가 일을 그르치다니! 아아~ 앞으로 루시아의 얼굴을 어떻게 보지? 루시아 지금도 화 많이 나 있겠지? "오빠 괜찮아?" "으응." "왜 그렇게 대답에 힘이없어? 그러니까 전혀 괜찮아 보이지 않잖아." "흑~ 사실은 너무 무서워. 루시아가 날 경멸어린 눈빛으로 쳐다볼걸 생각하면 그냥 콱..." 영아는 깜짝 놀라 나를 붙잡았다. "아,안돼 오빠! 자살은 안돼!" 난 어이가 없다는 눈길로 영아를 보았다. "응? 뭔 자살? 그냥 콱 숨어버리고 싶다고 말하려 했는데.." "그,그래? 암튼 나쁜마음 품지마. 오빠. 살아 있으며 언젠가는 잘되겠지." "이 오빠도 그렇게 생각하고싶다. 하지만 지금 상황으로 봐선 내 얼굴도 보려하지 않을 거야. 난 이제 어쩜좋지?" "그걸 왜 나한테 물어? 그건 오빠가 알아서 할일이지 나랑은 아무 상관없어." "........" 도움을 청하는 오빠에게 이렇게 매정하게 굴다니. 난 고개를 돌리며 말했다. "그래? 그렇게 생각한다면 어쩔수 없지. 루시아랑 완전히 끝나면 라이레얼이랑 다시 사귀어야지~" "자,잠깐만 오빠!" 내가 라이레얼 얘기를 꺼내자 영아는 화들짝 놀랐다. 난 짐짓 모르는 척하며 말했다. "응? 왜그러니, 영아야? 너랑 아무 상관없다며?" "아,아니야, 오빠. 다시 생각해보니 상관이 있을것 같아. 사촌 오빠 일인데 사촌동생인 나랑 상관 없을리 없잖아. 호호~" "......" 가증스러운 것. "오빠 절대 루시아 언니랑 헤어지면 안돼. 루시아 언니가 끝내자고 하면 치맛자락을 붙들고 매달리는 거야. 그리고 무조건 싹싹빌어." "싹싹 빌어?" "응, 오빠가 최선을 다해 싹싹 빌면 루시아 언니도 용서해 줄지도 몰라." "그,그런가?" "어쨌든 지금 오빠는 방법이 없잖아. 화를 내는 이유가 뭐겠어? 그건 자신이 화가 났다는 사실을 상대에게 알리기 위해서야. 그리고 그로인한 생대의 변화를 기대하는거지." "변화?" "여자가 화가 나면 남자 쪽에서 뭔가 반응이 있어야 하잖아. 여자는 가끔 그반응을 보고싶을 때가 있어. 그래서 별로 화나지 않아도 일부로 화난척 하기도해. 남자가 여자를 달래기 위해 온갖 행동을 하면 여자는 남자가 자신을 사랑하는걸로 받아들여. 반대로 여자가 굉장히 화가 나있음에도 불구하고 남자가 아무렇지도 않게 평소와 다름없이 행동하면 여자는 무지 실망하지. 그러다가 실제로 끝나는 경우도 많아. 그러니까 오빠는 루시아 언니의 화를 풀어주기위해 최선을 다해 노력해. 오빠가 언절부절 못하는 모습을 보이면 루시아 언니다. 분명 화를 풀거야." "그,그래?" 영아의 말을 들으니 한줄기 희망이 생기는 느낌이다. 지옥의 구렁텅이에 떨어져 허우적거리는 나에게 내려온 가는 동아줄이라고나 할까? 그래, 아직 나에겐 기회가 있어! 이대로 루시아와 끝낼수는 없어! 반드시 루시아와 화해해서 라이 동생을 만들어 주고 말리라! "그런데 어떻게 하는게 좋을까?" "글쎄. 그건 나한테 묻기보다 오빠가 알아서 해야지. 원래 그런 방법은 스슷로 찾는게 중요한거야." "으음, 그렇군." 하긴 계속해서 앞짱구에게 의지할수는 없는 노릇, 스스로의 힘으로 루시아의 화를 풀 방법을 찾아야한다. 위기는 기회라고 했다. 이번 위기를 넘긴다면 루시아와 나의 사이에는 한단계 진일보할지도 모른다. 그래, 어번기회에 나의 진심을 루시아에게 말하는 거야! .....라고 다짐해 보지만, 이미 진심을 말했군. 같이 자고 싶다는 말까지 했으니 이이상 어떻게 진심을 밝힐수 있겠는가? "나 저녁때까지 여기 있으마." "왜?" "아무래도 당장 루시아 얼굴을 마주치면 어색할 것 같아서. 루시아도 마음 정리할 시간이 필요할 테니." "싫어! 싫단 말이야! 난 루와 단둘이 있을 테야!" "....니 말을 듣고 나니 더욱 여기 있어야겠다는 생각이 드는구나." 나 내려가면 루한테 무슨 짓을 하려고? 난 루의 순결을 지켜주기 위해서라도 옥탑방에 남아 있기로 결정했다. 영아는 불만 가득한 표정을 지으며 불을 땡땡하게 부풀렸지만 감히 집주인을 쫒아낼수는 없었다. 결국 포기하고 노트북으로 글을 쓰는 영아. 난 영아를 대신해 잠든 루를 살폈다. 후후~ 뉘집 자식인지는 몰라도 엄청 잘생겼군. 마치 내 어린시절을 보는것만 같다. "........" 뭐야, 이 허공에서 느껴지는 가소롭다는 시선들은? 흠흠, 내 입으로 이런말 하긴 뭣하지만 나 정도면 엄청 잘생긴편이라 할수있다. 초절정 꽃미남.......까진 아니더라도 절정 미남 정도는 된다. 나정도면 앨프처럼 생겼지! 분명히 말하지만 나 어렸을적엔 루보다 훨씬 잘생겼다. 루의 귀여움 따위야 나의 귀여움에 비하면 아무것도 아니었다. 그래도 이형을 닮아 제법 잘생긴 루. 크면 여자 꽤나 울릴것 같다. "...." 뭐? 여자를 울려? 설마 루비도 울리는건.......? "헉! 나의 딸 루비를 울리다니! 용서할수 없어!" "왜그래,오빠? 미친거야?" "아,아니 아직 안 미쳤어." 난 곤히 잠든 루를 노려보며 속으로 경고했다. 루비 눈에서 눈물나면 니 눈에서 피눈물 나게 해주마! 어쨌든 나중에 루비가 다커서 오빠 품을 떠나 루와 결혼한다고 생각하니 기분이 좀 우울하다. 하지만 딸자식을 언제나 품에 안고 있을수만은 없는 노릇. 가슴은 찢어지지만 딸의 행복을 우해 보내주는 수밖에. 나의 살기에 놀랐는지 몇번 몸을 뒤척이던 루는 눈을 떴다. "형이 여긴 어쩐일이세요?" "그러는 너야말로 여긴 어쩐 일이니?" "전 누나가 낮잠 재워준다고 해서 따라왔어요." "........" 역시. 이정도면 거의 '사탕줄게 따라오렴' 수준의 유괴다. 낮잠을 미끼로 순진한 우리 루를 낚다니. 영아도 은근히 지능적이군. 특별히 할일이 없었던 나는 루와 잠시 놀아주었다. "나 배고파 영아야." 내가 말하자 영아는 퉁명스럽게 대답했다. "어쩌라구?" 이번에는 루가 말했다. "저 배고파요 누나." 그러자 영아는 재빨리 자리에서 일어나 루 옆으로 다가왔다. "우리 루 배고파? 뭐 먹고 싶어? 먹고싶은거 있으면 누나가 다사줄께. 누나 돈 많아." "...." 뭐야, 이 극과 극을 달리는 반응은? 영아는 루를 무릎위에 얹혀놓고 머리를 쓰다듬어주었다. 마치 나에게는 신경도 쓰지 않는다는 태도. "나도 배고프다니까." "어쩌라구? 먹고싶은거 있으면 알아서 시켜먹어." "나 돈없어" "그럼 이따 우리 루가 먹다 남기면 그거먹어." ".......헉!" 가장인 나에게 어떻게 그런 심한말을! 루다 먹다 남기면 먹으라니! 내가 무슨 시골집 앞마당에서 기르는 똥개야? 이런 모욕은 태어나서 처음........받아보는 것은 아니지만 아무튼 충격이 크다. 아아~ 돈 없이 집 나오니 이런 설움을 겪는구나. 난 루 옆으로 다가가 괜히 친한 척하며 말했다. "많이 남겨줄거지? 그치?" "........" "........" "응? 뭘 그런 눈으로 보고 그러니?" 나 원래 이런 인간인 거 몰랐니? 루가 스파게티 먹고 싶다고 하자 영아는 스파게티 전문점에 전화를 걸었다. 내가 안 돼 보였는지 내것도 같이 시켜주었다. 잠시 기다리자 따뜻한 스파게티가 배달되었다. 으음, 요즘은 별게다 배달되는군. 항상 느끼는 거지만 시대 참 좋아졌다. 나 어렸을 때만 해도 짜장면 이외에는 배달되는 음식이 얼마 없었는데. "많이 먹어. 모자라면 누나거 덜어줄게." 난 루를 챙기는 영아에게 물었다. "영아야, 한가지 궁금한게 있는데, 어째서 루는 곱빼기고 내거는 보통이야?" "으응, 그건 돈 안냈으면 주는대로 먹으라는 뜻이야. 먹기 싫으면 내려놓던가." "아,아니야 영아야, 맛있게 먹을게, 하하...." 아아~ 비참하다. 너무 비참하다. 잘나가는 공작이었던 아이언스 히로가 이 지경까지 타락하다니 한때 드래곤과 맍서 싸워 세상을 구할 용사라 불리며 모두에게 칭송받던 아이언스 히로가 스파게티 하나 얻어먹으며 구박을 받을 거라고는 그세계사는 누구도 상상하지 못했을 것이다. 나 이렇게 살고있는거 그 세계사람들은 알고 있으려냐? 자세히 보니 루의 스파게티에는 모짜렐라 치즈까지 얹혀져 있다. 내 스파게티에는 그런거 없는데. 루가 먹는 스파게티가 내가 먹는 스파게티보다 백배는 더 맛있어 보인다. 당장이라도 루의 뒤통수를 후려갈기고 뺏어먹고 싶을 만큼. "맛잇니?" "예,막막 맛있어요, 누나." 루한테는 물어보며 나한테는 물어보지도 않는다. 역시 핏줄따위는 믿을게 못돼. 한번 돌아서면 남남만도 못한게 핏줄이라더니. 어쨌든 나느 스파게티를 맛있게 먹었다. 혹시라도 라이와 루비가 이곳으로 올라올까 두려워 무지 빨리 먹었다. 이 스파게티까지 빼앗기면 난 정말 굶어야 할지도 모른다. 다행이 라이와 루비는 아직 자는 모양인지 옥탑방으로 올라온다던가 하는 일은 없었다. 스파게티를 다먹을 루는 아래층으로 내려가고 난 옥탑방 침대에서 뒹굴거리며 만화책이나 소설책을 읽었다. "오빠 안내려가?" "지금 몇신데?" "밤 11시." "벌써 그렇게 됐어?" "응, 그러니까 빨리 내려가. 나 잘거란 말야." "이 시간에?" 영아는 생활 패턴이 굉장히 불규칙한 편이다. 밤새서 글을 쓰기도 하고, 어떨때는 초저녁에 자기도 한다. 중간에 자다 깨서 책을 읽거나 글을 쓰는 경우도 었다. "하암~ 나 피곤하단 말이야." 영아는 하품을 하며 피곤함을 호소했다. 내려가기 두려운나는 어떻게는 이곳에 남아있고 싶었다. "오빠 옆에서 자렴." "뭐? 그걸 말이라고 해,오빠? 잠든 나에게 대체 무슨 짓을 할 생각이야?" "글쎄. 내가 무슨 짓을 하든 니가 루에게 하려던 짓보단 건전할것 같은데." "아무튼 빨리 내려가." "그래 그래." 영아가 자꾸 등을 떠미니 난 어쩔수 없이 아래층으로 내려갔다. 조심조심 사다리를 타고 내려가 거실을 살폈다. 불이 꺼진 거실을 조용했다. 루시아와 아이들은 모두 잠든 모양이었다. 난 안도의 한숨을 내쉬었다. 아무래도 루시아의 얼굴을 보는것이 두렵다. 몰론 이렇게 영원히 피해 다닐수는 없겠지만, 그래도 조금 시간이 필요하다. 난 거실 소파에 앉아 텔레비전을 틀었다. 무협채널에선 무현 드라마를 하는 중이었고, 뉴스 채널에선 뉴스를 하는 중이었다. 그리고 홈쇼핑 채널에서는 내가 가장 좋아하는 상품을 파는 중이었다. 바로 브라 팬티 15종 세트! 난 재빨리 음량을 줄이고 주위를 감시했다. 그리고 화면에 시선을 집중했다. 긴 다리에 늘씬한 몸매를 지는 동유럽 미녀들이 워킹을 선보인다. 그녀들이 입고있는 것은 지금 팔고 있는 속옷과 몇가지 장신구뿐. 계절이 여름이어서 그런지 대담하고 예쁜 속옷을 팔고 있다. "으음, 역시 모아주고 올려줘서 가슴이 좀더 거보이게 해주는 몰드 브라가좋지. 어깨끈 탈부착 기능에 누드 어깨끈도 주네. 브라 5종에 팬티 5종,그리고 햄팬티 다섯장이 더가는군. 가격도 저번 방송 할때보다 3천원 더 싸졌네. 게다가 ARS 5천원 할인혜택까지 주니, 지금이 구매 적기이려나? 평소 즐겨보던(?) 프로였기에 난 쇼핑 호스티스가 말하는 전문 용어들을 다 알아들었다. 한참을 정신없이 보고있는데 문득 내가 한심하다는 생각이든다. 사랑하는 루시아를 놔두고 이게 뭐하는 짓인건지. "하아~ 나도 이러는 내가 싫다." 내가 길게 한숨을 내쉬는데 갑자기 옆에서 목소리가 들려왔다. "재밌는 것을 보고 계시는군요. 구매하실 생각이십니까?" "허억! 뭐,뭐야,넌?" 어느새 내 옆에 앉아있는 지니. 내가 잠시 다른 생각을 하는 사이 집안에 들어왔나 보다. 그러는 사이에도 속옷만 입은 모델들의 워킹은 계속되고 있었다. "일은 잘되셨습니까?" 지니는 웃으며 물었고, 그모습을 보는 순간 나는 피가 머리끝까지 솟구쳤다. "너 이자식 잘만났다! 너 때문에 내인생은 끝났어!" "잘 안 되셨나 보군요." "보고도 모르냐?" 지니는 화내는 나의 모습을 보고도 여전히 미소를 짓고 있었다. 난 재빨리 지니의 멱살을 잡았다. "너 일부러 그랬지? 어쩐지 전부터 수상하다 했어. 너 루시아한테 관심있는거지? 그런거지? 그래서 나로 하여금 큰 실수를 하게 만들어 루시아와 떼어놓은 다음 접근할 생각이었지? 헉! 서,설마...." 나는 지니의 계획이 무엇인지 알수 있었다. 나로 하여금 그런 말을 하게 해서 루시아와 헤어지게 만든다. 그리고 그틈을 타 루시아에게 접근해 마음을 얻는다. 그렇게 해서 루시아와 결혼한다. 그리고 둘이 같이 아이리스 왕국으로 돌아간다. 현재 아이리스 왕국의 왕은 루시아의 오빠인 키레아. 자식이나 친척이 없는 만큼 키레아가 죽으면 왕위 계승권은 자연히 루시아에게 넘어오게된다. 루시아가 여왕이 되면 국정운영은 지니가 맡게 될것이다. 그리고 루시아가 죽기라도 한다면.... "이,이럴수가! 그래. 그래서 이세계까지 날 따라온 거였군. 모든것이 치밀하게 짜여진 계획이었어. 루시아와 결혼한 다음 루시아의 오빠와 루시아를 암살해 아이리스의 왕이 될 생각이었나? 아이리스 왕가의 핏줄을 사일런스가의 핏줄로 바꾸기 위해 이런 계획을 세운 거란 말인가? 헉! 그렇다면 일루니아 여사님도 한패? 일루니아 여사님이 한패라면 인디도 한패? 그래. 어쩐지 전부터 수상하다 했어. 그것도 모르고 이제까지 속아왔다니...으윽!" 갑자기 흥분하니 심장에 무리가 온다. 지니는 재빨리 나를 부축해주었다. "진정하십시오, 아이언스 공작님. 분명 말씀 드리지만 전 결백합니다." "결백 좋아하시네! 너 때문에 루시아가 얼마나 화났는지 알기나해? 솔직히 말해봐. 너 일부러 그런거지? 그치? "일단 당시의 상황을 자세히 말씀해 주십시오. 그럼 그에 맞춰서 새로운 대책을 세울 수 있을 겁니다." "웃기지마! 누가 니말을 들을것 같아?" "절 믿어주십시오. 아이언스 공작님. 제가 바라는 것은 오로지 아이언스 공작님께서 루시아 공주님과 결혼해 행복하게 사시는 것 뿐입니다. 그것을 위해서라면 이 한 몸 부서져 가루가 된다해도 두렵지 않습니다." 지니는 무릎을 꿇으며 나를 보았다. 지니의 눈동자는 굳은 의지로 반짝거리고 있었다. 그것은 만고에 다시없을 충신의 눈빛이었다. 아아~ 부끄럽도다. 잠시 흥분했기로서니 나의 심복이나 다름없는 지니를 의심하다니! "사일런스 백작님의 충성심은 잘 알겠습니다. 제가 잠시 흥분 했던것 같군요. 일어나십시오." "예" 우리는 다시 소파에 앉았다. 그런데 언제 그랬냐는듯 웃고 있는 지니를 보니 또 다시 의심이 든다. 정말로 이 인간을 믿어도 좋은 걸까? 그래도 딱히 상담할만한 사람이 없었기에 난 지니에게 아까의 일에 대해 말해주었다. 내 얘기를 다 들은 지니는 고개를 끄덕이며 말했다. "으음, 아무래도 너무 성급했던것 같습니다." "니가 하라며!" "다시 생각해보니 안 하는게 좋을 뻔 했군요." "...." 너 지금 나 가지고 노니? "일단 루시아 공주님의 화를 풀어드리는게 좋을 듯 합니다." "어떻게?" "선물을 하는 겁니다." "선물?" "마음을 담은 선물을 여자의 화를 봄날 눈 녹듯 풀리게 하지요." "그,그런가요? 그러데 선물이라고 해도 뭘 하면 좋을지...." "저겁니다." "예? 저거라니....헉!" 난 지니의 손가락을 따라 고개를 돌리다가 깜짝 놀랐다. 지니가 기리킨것은 다름아닌 텔레지번 화면. 그리고 텔레비전화면에 나오고 있는것은 다름아닌 여자 속옷. "서,설마 속옷을 선물하라는 것은......?" "맞습니다." "헉쓰!" 난 놀라 지니에게 말했다. "너,너 대체 무슨 생각이야? 이런 치졸한 방법으로 나와 루시아 사이를 갈라놓으려 하다니!" 속옷 선물이라니! 루시아에게 속옷을 선물했을 경우 어떤 결과가 벌어질지 눈에 선하다. 보나마나 변태,저질,색마 소리를 들으며 집에서 쫒겨나겠지. 그리고 루시아는 속옷을 쓰레기통에 버릴테고. "무슨 말씀이신지?" "몰라서 그래? 루시아가 속옷 선물을 좋아할리 없잖아!" "과연 그럴까요?" 태연하게 묻는 지니의 태도에 난 당황했다. "응? 그게 무슨..?" "어떻게 루시아 공주님께서 속옷 선물을 싫어하리라 생각하십니까?" "그,그야 당연....." 막상 이유를 말하려고하니 말문이 막힌다. "여,여자들은 보통 그런 선물 싫어하지 않나요?" "과연 그럴까요? 지금 보시는 이 홈쇼핑, 너무 선정적이란 생각이 들지 않습니까?" "그,그건좀 그렇죠." 그러니까 내가 보는거지. 모델들 안나오면 남자들이 뭐하러 보겠냐? "굳이 이렇게 선정적인 방송을 하는 이유가 무엇이겠습니까?" "남자들이 보게 하기 위해서?" "그렇습니다. 아름다운 모델들이 속옷만 입고 워킹을 하면 남잗들의 시선이 집중되기 마련이지요. 홈쇼핑의 목적은 제품을 파는 것입니다. 제품을 팔기 위해서는 일단 시청률을 올려야지요. 보는사람이 많아야 사는 사람도 많아 질 테니까요. 하지만 시청률을 올리는 것은 목표가아닌, 목표를 달성하기 위한 수단에 불과합니다. 구매 계층이 아닌 소비자들까지 굳이 끌어들일 필요는 없다는 것이지요." "그야 그렇지요. 수익성이 아무리 좋다 해도 오늘 내일 하는 노인이 30년 만기 적금을 붓지 않는 것처럼요." "그렇습니다. 하지만 지금 이 홈쇼핑에서는 남자들의 시선을 끌어들이기 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 이것이 뭘 의미 하겠습니까?" "뭐, 남자들도 구매계층이라는 것을 의미하겠지요." "그렇습니다. 실제로 홈쇼핑 속옷 판매 매출 중 상당 비율을 남성이 차지하고 있습니다. 이들이 설마 자신이 입으려고 여성 속옷을 구매했겠습니까?" "그런 사람도 있지 않나요?" "물론 있습니다. 하지만 그런 특수한 취향을 가진 남성을 제외한 대다수의 정상적인 남성들은 선물용으로 구매하는 것입니다. 그리고 그 선물을 받는 사람은 대부분 아내나 애인이지요." "그,그렇군요. 그러니까 남자가 여자에게 속옷을 선물하는 것이 그렇게 이상한 일은 아니라는 거네요." "그렇습니다. 물론 사귄지 얼마 되지 않은 상태에서 속옷 선물을 한다는 것은 자충수에 가깝습니다. 하지만 긴 시간을 사귀어 서로를 잘아는 가까운 사이라면 충분히 좋은 선물이 될 수 있습니다." "하,하지만 루시아는....." "언제까지 그렇게 미적거리실 생각이십니까? 발을 내딛는 것을 두려워해서는 한발자국도 나아갈 수 없습니다." "그,그래도...." "아이언스 공작님께서 속옷을 선물한다면 루시아 공주님께서는 크게 기뻐하실 겁니다. 그리고 루시아 공주님께서 그 속옷을 입으신다면 두 분의 사이는 더욱 가까워지게 되죠." "헉! 내가 선물한 속옷을 루시아가 입는다니..." 심장이 마구 뛰기 시작한다. 어째서 이렇게 흥분되는 걸까? 루시아와 나는 연인사이. 남자가 사랑하는 여자에게 속옷을 선물하는 것은 사회적 통념으로 봐도 이상한 일은 아니다. 하지만 루시아도 그렇게 생각할까? 남녀관계에 있어서 은근히 보수적인 루시아. 어쩌면 정말로 나를 저질,변태,색마 정도로 생각할지도 모른다. "저를 믿어 주십시오 아이언스 공자님." "글쎄요........" 니 말 믿었다가 싼 적이 한두 먼이어야 말이지. "위기는 기회라고 했습니다. 속옷을 선물해 루시아 공주님의 화를 풀고 마음을 얻으신다면 두분 사이는 전보도 더욱 가까워지게 될 것입니다. 반대로 이번 기회를 활용하시지 못한다면 상황은 지금보다 더 악화될 것입니다." "어차피 더 이상 악화될수 없을만큼 악화된 것 같은데요." "기왕 이렇게 되었으니 한번만 더 저를 믿어주십시오." 그렇게 말하는 지니의 모습은 확신에 차있었다. 그 모습만 봐선 의심의 여지가 조금도 없었다. 하지만 난 여전히 불안한 마음을 떨칠수 없었다. "이번엔 정말 확실한 거죠?" "확실합니다." "장담할 수 있는 거죠?" "예, 믿어주십시오." "......" 믿어달라니까 더 불안해진다. 아무튼 지금은 지푸라기라도 잡아야 하는 상황이기 때문에 난 지니를 믿을 수밖에 없었다. 그리고 솔직히 루시아에게 속옷 선물을 하고 싶기도 했다. "그런데 속옷 선물을 하려면 사이즈를 정확히 알아야 할텐데....." 겉옷은 사이즈가 한 치수 정도 틀려도 상관없지만 속옷은 정확히 맞아야한다. 결국 선물을 하기 위해서는 먼저 루시아의 쓰리 사이즈를 알아내야 한다는 것이다. "그 점에 대해서는 안심하십시오 제가 알고 있습니다." "뭐라? 그걸 니가 왜 알고있어!" 난 깜짝 놀라 지니의 멱살을 잡았다. 그라자 지니는 웃으며 말했다. "척 보면 딱이지요." "......." 단지 보는 것만으로 알수 있단 말인가? "제가 청진기 대면 진단 나옵니다." "......." 내가 잊고 있었군. 내 앞에 있는 사람이 다름아닌 사일런스 지니라는것을. 각종 바람둥이 스킬을 마스터 레벨까지 끌어올린 지니. 실제로 지니는 단지 여자의 곁을 스쳐지나가는 것만으로도 수많으 정보를 알아낼수 있었다. 키,몸무게,쓰리 사이즈,즐겨쓰는 화장품과 향수, 직업, 나이 등등. 이런 스킬은 나도 꼭 배우고 싶다. "...." 그로고 보면 세상은 참 불공평하다. 지니는 연애에 필요한 이런 각종 스킬들을 섭렵하고 있는 반면, 내가 지는 스킬이라고는 고작 애들 달래주거나 같이 놀아주는 것 뿐이니. 토닥토닥 스킬, 머리 쓰다듬기 스킬, 고무줄놀이 스킬 등등. 나도 좀 제대로 된 스킬을 배우고 싶다. 난 슬그머니 멱살 잡은 손을 내렸다. "흠흠, 실례했습니다." "괜찮습니다. 전해 개의치 않으니 안심하십시오." "그럼 지금 당장 전화할까요? 아! 방송 종료 시간이 1분밖에 안남았네요. 시간내로 주문해야 캐미솔 상,하의를 공짜로 주는데." 내가 전화기를 잡으려고 하자 지니가 말했다. "제 생각에는 직접가서 사시는것이 좋을 것 같습니다." "예? 그냥 주문하면 간단하잖아요." "물론 그렇습니다. 하지만 주문을 할경우 빨라야 모레쯤에야 배송되어 옵니다. 그리고 처음 선물하는 속옷이니만큼 좀더 고급스럽고 루시아 공주님께 어울릴만한 것을 고를 필요가 있습니다." "....." 저기서 파는것도 충분히 예쁘고 고급스러워 보이는데... 아무튼 기왕 지니의 말에 따르기로 한 거 시키는 대로 하는것이 좋을듯 하다. "그,그렇다면 그렇게하죠." "내일 저녁때 시간 있으십니까?" "물론 있지요. 저야 백수 아니겠습니까?" "그럼 내일 저녁때 같이 사러 가기로 하지요. 제가 연락드리겠습니다." "예." "그럼 전 이만." 지니는 자리에서 일어나 방으로 들어갔다. 속옷 판매가 끝나고 나니 별로 볼것도 없다. 난 텔레비전을 끄고 방으로 향했다. 침대는 비어있었다. 루가 없는 걸로 봐서 루시아가 데리고 자나보다. 난 침대에 털썩 누웠다. 다음날. 침대에서 일어난 나는 화장실에서 세수를 하고 부엌으로 향했다. 부엌에는 인디와 루시아가 아침준비에 한창이었다. "아! 일어나셨어요.히로님?" 날 발견한 인디가 먼저 인사했다. 그러자 루시아도 고개를 돌려 나를 보았다. 당황한 듯한 루시아의 표정. 그리고 더 당황한 나. 우리는 눈이 마주치자 서로 슬그머니 고개를 돌렸다. 아아~ 이 어색한 분위기. 정말 너무 어색하다. 화를 내지 않아서 다행이긴한데, 어째서 아무말도 하지 않는거지? 인디는 그런 우리를 이상하다는 눈으로 보았다. 결국 어색함을 견디지 못한 내가 먼저 입을 열었다. "자,잘잤어?" "으응." "아하하~ 오늘 날씨 좋다. 그치?" "지금 비 많이 내리고 있어요, 히로님. 이따 저녁때나 돼야 그친대요." "......." 아이씨! 아자식은 쓸데없이 끼어들어 초 치고 있어! 난 인디에게 삿대질을 하며 소리치고 싶은 것을 참으며 루시아를 향해 웃어보였다. "하!하!하!" 이 어색한 웃음소리 비록 입은 웃고있지만 얼굴은 경련이 일어나려한다. "오,오늘 아침 메뉴는 뭐야?" "베이컨 수프와 야채빵, 그리고 으깬 감자 샐러드에요." "......." 너한테 물은거 아니거든. 거기 가사 드래곤은 조용히 좀 하지? 루시아는 두 손으로 앞치마를 붙잡으며 말했다. "나, 나 지금 바쁘거든." "아! 그,그래? 미,미안. 그,그럼 난 이만 가볼게." 난 재빨리 몸을 돌려 부엌을 빠져나왔다. 그리고 다시 방으로 돌아왔다. 방문을 닫은 나는 다리가 풀려 그자리에 주저앉았다. 루시아를 마주보는 것이 이렇게나 힘들줄이야. 일진이라는 것들 수백명을 상대하는 것이 차라리 편하다는 생각이 들 정도다. 그런데 아까 부엌에서 나올때 어렴풋이 '바보'라는 말이 들린것 같았는데. "......." 설마 인디 이자식이 뒤에서 욕을? 아침식사는 조용한 가운데 진행되었다. 어린 앨프들은 언제나처럼 말없이 꾸역꾸역 잘먹었다. 수프를 후루룩 마시고, 빵을 입에 밀어넣고, 우유를 꿀꺽꿀꺽 마신다. 우리 수스 세숟가락 정도 떠먹었을때 어린 앨프들 앞에 놓인 음식은 이미 동이 났다. 아이들은 입가에 묻은 수프와 빵 부스러기를 닦지도 않은 채 빈접시를 두손으로 내밀며 합창했다. "더 주세요오~!" 이제까지 한두면 있었던 일이 아니기 때문에 인디는 기다렸다는듯이 아이들 접시에 음식을 퍼주었다. 이런 때를 위해 일부러 음식도 넉넉하게 만들어 놓았다. 난 빵을 찢어 수프에 적셔 먹으며 루시아의 눈치를 살폈다. 루시아는 머리가 앞으로 흘러내리지 않도록 한손으로 머리카락을 모아서 잡고 다른 손으로 수프를 떠먹었다. 아아~ 역시 루시아는 예뻐. 순간, 고개를 돌린 루시아와 나의 눈이 마주쳤다. 난 루시아의 눈동자가 크게 흔들리는 것을 볼 수 있었다. "옷에 다흘리면 어떡해? 언니가 밥 먹을 때 조심하라고 했어 안했어? 너희들 정말 왜 이렇게 말을 안듣니?" 루시아는 냅킨으로 아이들의 옷과 입가를 닦아주었다. 마치 나를 피하는 듯한 그녀의 행동에 난 속으로 한숨을 내쉬었다. 그렇게 아침 식사가 끝이 났다. 방안으로 들어간 루시아는 나오지 않았고, 나 역시 방 안에 틀어박혔다. 오후가 되었지만 지니는 연락이 없었다. 어색해서 환장할 것만 같다. 대체 어떻게 하면 좋을지 알 수가 없다. 다른 가족들도 우리 사이에 흐르는 이상한 기류를 눈치 챈 듯했다. 그래서 인지 집안 분위기 전체가 어색했다. 저녁때가 되자 지니에게서 연락이 왔다. 집 앞 사거리에 있는 백화점으로 나오라는 것이다. 난 재빨리 옷을 챙겨 입고 집을 나섰다. 백화점 정문에 지니가 서있었다. "들어가지요." "네." 난 백화점 여성 속옷 코너로 들어간 다음에야 중요한 사실을 알 수 있었다. 이곳은 남자가 올 곳이 아니라는 것을. 사방에 형형색색의 여성 속옷들이 즐비하다. 레이스가 잔뜩 달린 속옷도 있고, 망사로된 속옷도 있고, 끈으로 된 속옷도 있다. 어디다 시선을 둬야할지 모르겠다. 게다가 매장 안에 있는 점원과 여자 손님들이 나를 보며 수근거렸다. "저 남자 여자 속옷 사러왔나봐." "생긴 것도 변태처럼 생겼는데, 진짜로 변태인가봐." "대체 여자 속옷은 사서 뭐하려는 거지?" "머리에 뒤집어쓰고 냄새 맡으려는게 틀림없어." "맞아, 분명 이상한짓 하려가 사는 걸 거야." "......." 뭐,뭐야 이반응은? 내가 미쳤다고 머리에 뒤집어쓰고 냄새 맡으려는 용도로 여자 속옷을 사겠냐? 나 변태 아니야! ....라고 소리치고 싶지만, 그러면 진짜 변태로 몰릴 것 같다. 아아~ 쪽팔린다. 남자가 여속 속옷 매장에 발을 들여놓는 것이 얼마나 큰 수치심을 동반하는 것인지 이제야 알 것 같다. 지나가는 사람들마저 나를 보며 수근거린다. 당장이라도 얼굴을 가리고 도망치고 싶은 심정이다. 나,난 그저 사랑하는 여자에게 선물을 하기위해 이곳에 왔을 뿐인데.... 우리나라의 통념상 남자가 여성속원 매장에 들어오는게 이상해 보일수도 있다. 그건 나도 이해한다. 그런데.... "어머, 저 남자 좀 봐." "너무 멋지게 생겼다." "여기에는 왜 온걸까?" "애인한테 선물할 속옷을 고르기 위해 온 것 같은데?" "누군지는 몰라도 너무 부럽다." "받는 여자는 얼마나 기쁠까?" "저란 남자에게 속옷 선물을 받는다면 죽어도 좋아." "그럼 난 맨날 그 속옷만 입고 다닐래, 평생 벗지 않을 태야." "여기 들어오기까지 많이 망설였을 텐데." "부끄러움을 무릅쓰고 여기까지 들어오다니!" "그만큼 애인을 사랑하나봐." "사랑하는 여자에게 속옷을 선물하다니! 너무 낭만적이야!" "응응, 옆에있는 변태와는 차원이 달라." "...." 어째서 지니의 대한 반응은 이런거지? 아니, 같이 들어왔느데 왜 이렇게 반응이 차이가 나? 지니가 여자 속옷 사면 낭만이고, 내가 여자 속옷 사면 머리에 뒤집어쓰고 냄새맡기 위함인가? 대체 뭐야, 이 편파적 여론은! 이러한 여론 때문인지 나는 고개를 푹 숙인 반면 지니는 평소와 다름없이 태연하게 행동했다. 이곳 여성 속옷 매장은 20대 중만 정도의 예쁘장한 여직원 두 명이 맡고 있었다. 손님들이 주로 2,30대 여성들이다 보니, 그들의 취향을 파악하기 위해서 젊은 여직원을 배치했나 보다. 실제로 한 여직원은 대학생으로 보이는 두 여자 손님의 속옷을 골라주고 있었다. 지니는 카운터에 서있는 여직원에게 다가갔다. 아까부터 지니의 얼굴을 정신없이 바라보던 여직원은 얼굴을 잔뜩 붉히며 입을 열었다. "무,무슨 일이신가요?" "속옷을 사러왔습니다." 쪽 팔린다면 꽤나 쪽팔린 대사지만 지니는 아무렇지도 않다는 듯 말했다. 말하는 모습이 극히 자연스러워 보인다. "어,어떤 걸 찾으시나요?" 여직원의 물음에 지니는 한 걸음 더 다가서더니 여직원의 손을 붙잡으며 말했다. "그대가 골라주었으면 합니다." "......." 그새를 못참고 작업에 들어가는 거냐? 그 모습을 지켜보던 다른 여직원의 눈에서 불똥이 튀었다. 그 여직원은 맡고있떤 손님을 나팽개치고 우리 쪽으로 다가왔다. "혜정이 너 창고 정리 다했어?" "예? 그,그건 퇴근 시간 전까지만 하면 된다고....." "무슨 말이야? 지금 당장해." "하,하지만 언니...." "이 손님은 내가 맡을 테니까 걱정하지마. 넌 빨리가서 창고나 정리해." 결국 그 여직원은 창고로 쫒겨나고 다른 여직원이 안내를 맡았다. 이렇게 강제로 지시를 내리는 것을 보면 이쪽이 먼저 입사했나보다. 아아~ 아름다운 인공서열의 세계. 여직원은 지니의 옆에 바짝 접근 하면 물었다. "뭘 찾으세요?" "요즘 유행하는 여성 속옷은 어떤게 있나요?" "아! 이쪽으로 오시곘어요?" 얼굴에 한껏 미소를 모금고 다정하게 쇼핑을 도와주는 여직원. 투철한 직업정신으로 한장의 속옷이라도 더 팔아보려는 것 같지는 않고, 그냥 지니에게 무지막지한 관심이 있는 것 같다. "애인에게 선물할 건가 봐요?" 은근히 지니를 떠보는 여직원. 질문하는 그녀는 손을 살짝 떨고 있었다. 만약 지니가 긍정하면 그건 애인이 잇다는 뜻이 된다. 그것도 속옷까지 선물할 정도로 사랑하는 애인이. 지니는 고개를 저으며 나를 가리켰다. "아닙니다. 제가 선물하려는 것이 아니라 이분께서 선물할 것입니다." "그,그래요?" 여직원 얼굴에 갑자기 화색이 돈다. "......." 이봐, 아가씨. 지니한테 반한건 알겠는데 이젠 본업에도 좀 충실하지? "이건 어떠신가요? 요즘 젊은 여성분들이 많이 찾는 건데." 여직원이 보여준 것은 레이스가 달린 흰색 속옷이었다. 화려하면서도 야한 느낌이 난다. "어떻습니까, 아이언스 공작님?" "글쎄요, 아무래도 루시아느 이런 화려한 속옷은 별로 안좋아할 것 같은데." "저 역시 같은 생각 입니다. 루시아 공주님이라면 화려하지 않으면서도 세련된 디자인을 더 선호하실 거라 생각됩니다." 여직원은 잠시 매장안을 둘러보더니 다른 제품을 선보였다. "이건 어떠신가요?" ".......헉!" 파스텔 오렌지색의 망사 팬티와 브라. 저걸 입으면 속이 다 비쳐보일 것이다. 그래! 이게 바로 내가 원했던 거야! ....라지만 저걸 루시아한테 선물했다가가는 정말 맞아죽을지도 모른다. 너무 야하잖아! "이,이건 너무 야한 것 같은데....." 내가 말하자 여직원은 고개를 저었다. "아니에요, 손님. 요즘 이 정도는 기본이에요. 애인에게 보여주고 싶다며 망사나 레이스로 된 속옷을 찾으시는 여성분들이 얼마나 많으신데요." "저,정말요?" 그때 내 귀에 들려오는 수군대는 소리. "어머, 너 남자 망사 팬티 사려고해." "미친거 아니야?" "역시 변태였어." "분명 저걸사서 얼굴에 비비며 냄새를 맡겠지?" "생각만해도 불결해." "........" 점점 악화되어가는 여론. 얼굴이 후끈거리고 다리가 부들거린다. 난 지니의 옷을 잡아 당겼다. "저,전 나가있을테니 사일런스 백작님께서 대신 골라주시면 안될까요?" 그러자 지니는 단호히 잘라 말했다. "안됩니다." "왜 안되는데요?" "이곳에 반드시 아이언스 공작님이 계셔야 합니다." "......" 뭐야? 왜 내가 이런 수치심을 느껴야 하는 건데? 난 지니의 옆구리를 찌르며 작게 말했다. 원래는 멱살을 잡고 소리쳐야 하지만 그렇게 할 경우 주위 여성들에게 맞아 죽을수도 있다. "너 지금 나 쪽 당하라고 일부러 이러는 거지?" "그렇습니다." "뭐라?" 결국 난 지니의 멱살을 움켜 잡았다. "너 지금 뭐라 그랬어?" 지니는 멱살이 잡힌 상태에서도 표정하나 변하지 않고 말했다. "제가 이곳으로 아이언스 공작님을 모시고 온 것은 다분히 의도적인 행동이었습니다." "헉! 이,이럴수가....." 믿었던 지니가 배신을 하다니! 역시 지니는 간신배였단 말인가? 내가 놀라든 말든 지니는 태연하게 물었다. "여자가 어째서 속옷 선물을 기뻐하는지 아십니까?" "그,글쎄요?" "그것은 남자가 여자 속옷을 산다는 것이 얼마나 힘든 일인지 알기 때문입니다. 지금 아이언스 공작님께서 부끄러움과 수치심을 견디고 계신것 처럼 말입니다. 즉, 남자가 여자 속옷을 사기 위해선 대단한 용기가 필요하고, 여자는 선물 자체 보다도 자신을 위해 남자가 그런 용기를 내주었다는 것에 더 큰 의미를 무여하기 마련입니다. 그래서 저는 아이언스 공작님을 이곳까지 모시고 온 것입니다. 후에 루시아 공주님께 아이언스 공작님께서 속옷을 사기위해 수많은 난관과 역경을 극복하셨다는 사실을 말씀드릴 생각입니다. 그럼 루시아 공주님께서는 크게 기뻐하시며 아이언스 공작님을 더욱 사랑하게 될 것입니다." "헉쓰! 그렇게 깊은 뜻이!" 그렇다. 구하기 쉬운 선물이라면 누가 못하겠는가? 쉽게 구하기 힘든 것일수록 선물로서의 가치는 더 높아진다. 수십억을 가진 사람이 선물한 다이아문도 반지와 가난한 고시생이 아르바이트해서 번 돈으로 산 큐빅 반지중 받는 사람 입장에선 어느쪽이 더 가치게 있겠는가? 선물에 담긴 가치가 높을수록 받는 사람은 더 크게 기뻐하기 마련이다. 내가 이렇게 고생해서 속옷을 산 것을 알면 루시아는 분명 크게 감동 받을 것이다. "흠흠, 진작 그렇게 말씀하시지, 괜히 오해하지 않았습니까?" "죄송합니다." 난 슬며시 잡은 손을 내렸다. 지니는 아무렇지도 않다는 듯 웃으며 옷의 주름을 폈다. "감히 저분의 멱살을 잡다니!" "저런 찢어죽일 놈을 봤나!" "생기지도 않은 주제에!" "여자 속옷에나 관심 갖는 변태가!" "......." 주위에서 쏟아지는 따가운 눈총 지니의 멱살을 한 번 잡았더니 주위 여자들이 전부 날 찢어죽일 것 같은 눈빛으로 본다. 만약 지나가 옆에서 친한 척 하지 않았다면 당장 달려들어 날 밟았을 것이다. 여기 계속 이기가 점점 힘들어 지는군. 빨리 구매하고 나가고 싶은데 문제는 여직원 까지도 나를 찢어죽일것 같은 눈으로 본다는 것이다. "......." 뭐야, 점원이 이래도 되는거야? 물건 안팔아? "다른 제품을 더 보여주시겠습니까?" 지니가 말하자 그제야 여직원은 다른 속옷을 골라주었다. "이건 어떠신가요?" "헉쓰!" 여직원이 골라준 것은 티(T)자형 팬티. 줄여서 티팬티. 바이올렛 색상의 티팬티라니! 이걸 루시아에게 선물하면 루시아는 크게 기뻐하면 당장 입어보...기는 커녕 바로 쓰레기통에 집어던지겠지? 그리고 난 집에서 쫒겨나겠지? "너무 야한 것 같은데 좀 평범한 건 없나요? 망사나 레이스 티팬티나 끈팬티 같으거 말고.... 그냥 좀 일반 적인 걸로....." 아아~ 내가 이런 말까지 해야하는 걸까? 쪽팔려 죽겠다. "이쪽으로 오세요." 여직원은 우리를 다른 쪽으로 안내했다. 이번에 보여준 속옷은 제법 정상적(?)인 것이었다. "주로 20대 초반의 여성들이 많이 찾는 스타일이에요. 모던한 몰드스탈일로 보시다시피 수수하면서도 세련된 디자인이에요. 브라는 안정감있게 가슴을 모아주어 옷을 입었을때 좀더 볼륨감 있어 보이게 해요. 팬티의 안쪽은 순면 원단을 사용해 착용감이 좋고 땀을 잘 흡수해 주지요. 얇은 소재로 되어있어서 통풍에도 좋구요. 이번 여름 시즌에 맞춰서 출시된 제품입니다." 설명을 들은 지니는 나에게 물었다. "어떠십니까 아이언스 공작님." 난 여직원이 손에 든 피치핑크색 브라 팬티 세트를 보며 말했다. "으음, 괜찮긴 하군요. 하지만 색깔이 너무 튀는데요. 얇은 옷을 입었을 때는 살짝 비쳐 보일것 같기도 하고." 평소 홈쇼핑 여성 속옷 판매 프로를 즐겨본 나는 여성 속옷에 대해 해박한 지식과 전문가 뺨치는 안목을 가지고 있었다. "......" 흠흠, 내가 생각해도 좀 한심해 보이는군. "밝고 시원해 보이면서도 튀지 않는 색은 없나요?" "여자분 살결이 하야신가요?" "예, 백옥처럼 하얗고 깨끗해요." "그럼 이건 어떠세요? 은은한 파스텔 톤의 느낌도 들어가 있어서 새하얀 피부와 잘 어울릴 것 같은데. 젊은 여성분이 입으시면 귀여우면서도 섹시한 느낌이 잘 살아나는 그런 디자인이에요." 여직원이 내민 것은 민트블루 색상의 브라 팬티 세트였다. 브라의 컵 윗부분에 금색실로 자수가 놓여져 이고, 팬티 였기 브라와 마찬가지로 윗부분에 자수가놓여져 있어 고급스러운 느낌이 연출 되었다. 색상도 그렇고 모양도 그렇고 루시아에게 잘 어울릴 것 같다. 사실 루시아 몸매가 워낙 완벽하다보니 어떤 속옷을 입든 다 잘 어울린다. 난 잠시 루시아가 이 속옷을 입은 모습을 상상해보았다. 백옥가이 새하얀 피부를 지는 루시아가 민트블루 색상의 브라와 팬티를 입고 내 앞에 서있다. 가느다란 목덜미와 좁은 어깨. 그 아래 위치한 크고 모양 좋은 가슴, 군살이 하나도 붙지 않은 허리와 탄력있고 아름다운 엉덩이. 그리고 길고 늘씬한 다리... 루시아는 천천히 나에게 걸어와 작은 목소리로 말한다. '고마워 히로.' '아니야 나야말로 입어줘서 고마워' 루시아는 내 앞에서 한 바퀴 돌아본다. 그리고 귀엽게 웃으며 묻는다. '나 어때?' '예뻐, 세상에서 제일 예뻐. 이세상 어떤 여자도 너보다 예쁘진 않을거야.' 루시아는 내 품에 안긴다. 그리고 내손을 잡아 등 뒤로 이끈다. 난 손에 닿는 후크의 감촉에 깜짝 놀란다. 루시아는 가느다란 손가락으로 내 얼굴을 쓰다듬으며 내 귓가에 속삭인다. '히로가 사준 속옷이니 히로가 집적 벗겨줘.' "헉쓰!" 안돼! 갑작스레 피가 끓어오르며 요동을 치기 시작한다. 혈관이 팽창하고 심장이 터질듯이 펌프질을 한다. 안그래도 심장이 안 좋은 내가 이런 위험한 상상을 하다니. 난 재빨리 호흡을 가다듬으며 금강부동심법 구결을 외웠다. 소옷 하나 사는데도 목숨을 걸야야 할 줄은 몰랐다. 난 길게 숨을 들이마시고 길게 내쉬었다. 그렇게 한 열번 정도 반복하자 좀 진정이 되는것 같았다. 난 빨갛게 달아오른 얼굴을 식히며 지니에게 물었다. "어때요 사일런스 백작님 생각에 이 브라 팬티 세트가 루시아에게 잘 어울릴 것 같나요?" 나의 물음에 지니는 잠시 눈을 감고 상상에 잠겼다. "......." 뭐? 상상? 난 깜작 놀라 소리쳤다. "상상하지마!" 지니는 눈을 뜨며 말했다. "너 상상했지? 그치?" "....." 대답을 하는 대신 고개를 숙이는 지니. 그런 지니의 모습에 난 가슴을 부여잡고 비틀거렸다. "왜 대답이 없어? 서,설마...?" 지니는 송구스럽다는 표정을 지으며 말했다. "죄송합니다. 이이언스 공작님." "헉! 버,벌써 했단말인가?" 지니는 쓰러지는 나를 재빨리 부축해주었다. 난 지니의 손을 탁 쳐내며 내 발로 일어섰다. 그리고 지니를 노려보며 말했다. "이번 한번만 용서해드리겠습니다. 하지만 한 번 더 이런 불경한 행동을 할 경우에는 루시아 공주님의 명예를 지키기 위해서라도 결코 용서치 않을 것입니다." "선처해주셔서 감사합니다. 앞으로 다시는 이런일이 없도록 주의하겠습니다." 아아~ 이런 넓은 아량이라니. 이것으로 내가 대인의 아량을 갖추고 있음이 다시한번 입증되었다. "이거 어깨끈 탈부착 가능하죠?" "물론입니다. 브라 팬티 세트를 구매하시는 고객 분께는 누드끈도 함께 드리고 있습니다." 누드끈까지! 난 다시한번 심사숙고한다음 결정을 내렸다. "이걸로 주세요." "사이즈는 어떻게 되나요?" "예, 사이즈는....." 난 지니에게 들은 루시아의 사이즈를 불러주었다. 여직원은 견본품을 집어넣고 맞는 사이즈를 찾기 시작했다. 허리 사이즈는 말해줄 필요가 없어 안 말해 주었지만, 들었으면 아마 깜짝 놀랄 것이다. 루시아 몸매야 완벽 그자체 아니겠는가? 어떻게 관리를 하는지는 몰라도 우리집(옥탑방 제외) 여자들은 전부 완벽한 몸매를 지니고있다. 루시아와 라이레얼을 말할 것도 없고, 일루나아 여사님과 카르까지. 루시아야 타고난 완벽 몸매이고, 라이레얼은 인간과 앨프의 장점만 골라 몰려받은 하프앨프이고, 카르는 드래곤이 폴리모프한거다. 그런데 일루니아 여사님은 대체 몸매 관리를 어떻게 하는 걸까? 30이 넘은 나이에도 불구하고 소녀같은 몸매를 유지하고 계시다니. 게다가 일루니아 여사님은 항상 일에 바쁜 커리어우먼이시다. 몸매 관리할 시간도 없을텐데. 혹시 몸매 관리는 남편인 인디가 대신 해주나? 아무튼 그 비법이 무엇인지 매우 궁금하다. 몸매 관리 비법이 담긴 비디오라도 찍어서 팔면 돈 좀 만질수 있을 것 같은데. "......." 잠깐, 생각해보니 라이와 루비두 우리집 여자에 속하는군. 뭐, 라이와 루비도 완벽한 몸매를 지니고있다. 아린애 치고 그 정도면 완벽한 편이지. 걔들이야 완벽한 유아 체형 아니겠는가? 음음, 이젠 좀 컸으면 하는 바램이다. 생각을 하는 사이 여직원은 맞는 사이즈의 속옷을 찾아 꺼냈다. "포장해 드릴까요?" "예." "선물용이라면 안에 카드를 집어넣을 수도 있는데....." "카드요?" "쓰시겠어요?" "예, 쓸게요." 선물에는 카드게 필수 아니겠는가? 난 먼저 계산을 했다. 기껏해야 속옷 한 세트인데 비싸봐야 얼마나 비싸냐? .....라고 생각했는데 제법 비싸다. 하지만 루시아를 위해서라면야! 계산을 끝마친 나는 여직원이 내민 카드와 펜을 받아들었다. 그런데 막상 쓰러고 보니 뭐라고 써야할지 모르겠다. 진심이 담긴 솔직한 문장을 쓰고 싶은데. 이런 나의 마음을 알았는지 지니가 말했다. "'이거입고 같이 자자' 어떻습니까?" ".....그렇게 제가 집에서 쫒겨나는 모습을 보고 싶습니까?" 그렇게 쓰고 싶은 생각이 없지는 않지만, 너무 진심이 담긴것 같아 피하는게 좋을 듯 하다. 내가 무슨 글을 쓸지 망설이는 사이 여직원은 계속해서 압박을 주고 있었다. 그도 그럴 것이 여직원은 나 때문에 포장도 못하고 기다리고 있었다. 결국 그냥 생각나는대로 쓰기로 했다. 나는 다 쓴 카드를 접어 봉투에 집어 넣은 다음 여직원에게 건네주었다. 여직원은 그것을 상자위에 놓고 포장을 했다. 포장을 하는 손이 제법 능숙했다. "포장을 해달라는 고객이 많나요?" "예 선물용으로 사가시는 분이 많으시니까요." "저,저기 그럼 혹시 남자들도 사가고 그러나요?" "....." "글세요, 아! 두 달 전에 한 분 계셨네요." "......" 두 달 전? 하긴 이렇게 사방이 탁 트인 여성 속옷 매장에 들어올 만큼 얼굴 두꺼운 남자는 그리 많지 않겠지. 그렇게 생각을 하는데 지나가던 두 여성이 날 보더니 피식 웃으며 수근거렸다. "저 남자 여자 속옷 사나봐." "설마 자기가 입으려고 그러는 건 아니겠지?" "말도 안돼, 미치지 않고서야 어떻게...." "여성 속옷 매장에 들어간 것부터가 제정신이 아닌것 같은데." "......." 수군거리려면 좀 작게 수근거리던가! 왜 다 들리게 수근거리는 건데? 아아~ 쪽 팔려 죽겠다. 난 루시아를 생각하며 이 쪽팔림을 꾹 참았다. 루시아가 이 선물 받고 기뻐한다면 이보다 더한 쪽팔림도 얼마든지 감수할 자신이 있다. "....." 그런데 이보다 더 쪽팔린 일이 세상에 있을까? "다 됐습니다." 난 포장된 상자를 받아들었다. "가죠, 사일런스 백작....님?" 지니는 매장안의 여자 손님들과 화기애애하게 대화를 나누는 중이었다. "제 생각에는 이 속옷이 가장 잘 어울릴 것 같습니다." "어머! 정말요?" "물론입니다." "에이~ 보지도 않고 어떻게 알아요? 그러지 말고 제가 한번 입어 볼테니 봐주시겠어요?" "원하신다면." "......." 지금 뭐하는 거니? 지니는 여자들에게 둘러싸여 있었다. 그리고 그들과 자연스럽게 대화를 나누며 속옷을 골라주었다. 골라준 속옷이 하나같이 망사 팬티나 근팬티 같은 야한 속옷이었음에도 불구하고 여자들은 좋아하며 까르르 웃었다. 장담하건대 만약 내가 저 짓 했으며 당장 뺨 맞고 쫒겨났을 것이다. 그런데 지니가 하니 왜 저렇게 좋아하는 걸까? 안 하는게 없고 못 한느게 없는 지니인 만큼 여자 속옷에 대한 지식도 해박했다. 지니는 체형과 스타일, 나이 등을 고려해 가장 어울릴만한 속옷을 골라주었다. 누가 보면 이 매장 직원인줄 알겠군. 하긴 여자만 여성 속옷 매장 직원을 해야 한다는 법은 없다. 능력만 된다면 남자도 충분히 할수 있지. 만약 지니가 여성 속옷 매장에 취직한다면 그 매장은 발 디딜 틈 없이 붐빌 것이다. 여자들이 너도 나도 지니 보려고 달려들었겠지. 하지만 지니는 이미 '라이의 집'의 정식 직원. 유능한 직원을 다른 매장에 뺏길 수는 없는 노릇이지. "한시가 급한 이때에 뭐해고 계신 겁니까? 어서 가지요!" "알겠습니다." 난 여자들에게 둘러싸여있는 지니를 억지로 끌고 나왔다. 그러자 뒤에서 여자들의 원망섞인 목소리가 터져나왔다. "나의 지니님을 돌려줘!" "제 속옷도 골라주세요, 지니님!" "뭐야,저 안 생긴 남자는?" "지가 뭔데 감히 지니님을 데리고 가는거야?" "용서할 수 없어!" "......." 역시 나는 여자들의 공공의 적이 될 수 밖에 없는 운명이라는건가? 난 지니와 재빨리 백화점을 빠져나왔다. "이대로 집으로 돌아가실 건가요?" "예, 사일런스 백작님은요?" "저는 저녁 약속이 있습니다." "그렇군요. 아무튼 오늘 고마웠어요." "별말씀을. 그럼 일이 잘 되길 진심으로 기원하겠습니다." "그래야지요." 당연 진심으로 기원해야지. 만약 이번에도 안되면 그땐 진짜 사생결단 이니까. 난 지니와 헤어져 집으로 돌아왔다. 루시아는 어디있지? 아이들은 놀이방에서 놀고있고, 루시아 방은 비어있다. 난 부엌으로 향했다. 루시아는 인디와함께 식탁을 정리하고 설거지를 하는 중이었다. 방금 저녁식사를 끝마쳤나 보군. 이번에도 나를 먼저 발견한건 인디였다. 설거지를 하던 인디는 날 보고는 재빨리 고개를 숙였다. "아! 오셨어요, 히로님." "그래 왔다." 행주로 식탁을 닦던 루시아는 고개를 들어 나를 보았다. "저녁은 먹었어?" "으응, 뭐 대충." 사실 안먹었다. 먹어보야 목구멍에 넘어갈 것 같지 않다. 설사 목구멍에 넘어가도 소화가 될것 같지 않다. 루시아는 평소와 별로 다를바 없이 보이는 모습이었다. 마치 저번 일에 대해서는 더이상 신경쓰지 않겠다는 듯한 모습. 나는 손에 든 물건을 건네줘야한나 말아야하나 고민했다. 그순간 루시아가 내손을 가리키며 물었다. "손에 든건 뭐야?" "헉! 이,이거?" "응." "그,그게 말이지...." 문득 드는 생각 정말로 사랑하는 여인에게 속옷을 선물해주는 것이 잘하는 짓일까? 난 아까 여성 속옷 매장에서 당한 쪽팔림을 떠올렸다. 그런 쪽팔림을 견디고 산 속옷을 선물하지 않는다면 얼마나 억울하겠는가? 그때은 쪽팔림을 생각해서라도 용기를 내자! 난 두손으로 포장된 상자를 내밀며 말했다. "이,이거 선물이야!" 놀랐는지 루시아의 눈동자가 커졌다. "선물? 나한테 주는거야?" "바,받아!" "아,알았어." 난 루시아 가슴에 안겨주다시피 선물을 떠넘겼다. 그리고 재빨리 방으로 도망쳤다. 난 이불을 뒤집어쓰고 속으로 절규했다. 아악! 이게 아니야! 원래 계획대로라면 좀더 로맨틱한 분위기에서 선물을 전달해 줘야했다. 그러데 이렇게 어이없게 진행되다니! 어쨌든 이미 지나간 일이기에 어떻게 할 수가 없다. 이제 중요한건 과연 그 선물이 루시아 마음에 드느냐 안드느냐다. 마음에 들면 입을테고, 마음에 들지 않으면 쓰레기통에 버릴것이다. 정말로 잘될까? 이럴줄 알았으면 그냥 예쁜 원피스나 선물할걸. 이건 정말 너무 큰 모험이다. 일종의 도박이라고나 할까? 성공하면 더 가까워지겠지만, 실패하면 더 악화되는거다. 그야말로 '모아니면 도' 인 상황. 제발 잘 되기를........ 갑작스레 선물을 떠넘기고 후다닥 도망치는 히로의 행동에 루시아는 의아해 했다. '대체 왜 저러는 거지?' 어쨌든 선물이라니 기쁘다. 커플링을 받은 이후에는 별달리 선물이라 할 만한 것들을 받지 못했다. 그래서 은근히 이런날이 오기를 기다렸다. 사랑한느 남자가 주는 선물을 받고 싶은 것은 모든 여자들의 공통된 심리 아니겠는가? "이런 갑작스런 이벤트라니, 너무 낭만적이에요!" 인디는 누가 순정드래곤 아니랄까봐 눈을 반짝반짝 빛내며 말했다. 그모습에 루시아는 웃음을 지었다. "그래요, 형부?" 인디는 더욱 눈을 빛내며 루시아를 재촉했다. "어서 풀어보세요. 뭔지 궁금하지 않아요?" "아,알았어요 형부." '나보다 형부가 더 궁굼해 하는것 같네.' 루시아는 의자에 앉아 선물을 식탁 위에 내려놓았다. 인디는 의자를 끌어다가 루시아 옆에 바짝 붙어 앉았다. 루시아는 포장지가 상하지 않도록 조심스럽게 포장을 뜯었다. 포장이 벗겨지고 내용물이 드러나자 루시아는 깜짝 놀랐다. "이,이건...." 차마 말을 잊지 못하는 루시아를 대신해 인디가 말했다. "여성용 속옷이네요." "........" 루시아는 기가 막혔다. 뭐라 말을 하고 싶은데 목소리가 나오지 않았다. 머릿속도 온통 뒤죽박죽이었다. 다른것도 아닌 속옷을 선물하다니! 이걸 대체 어떻게 받아들여야 하는걸까? 이유는 알 수 없었지만 괜히 화가 났다. '어떻게 이런걸 선물할수 있어? 대체 날 어떻게 봤기에......' 하지만 인디 생각은 다른듯 했다. 인디는 속옷을 들어 이리저리 살펴보며 말했다. "어머, 너무 예쁜 속옷이네요." "무슨 말이에요, 형부?" "기쁘지 않아요?" "예? 기뻐요?" 루시아는 눈꼬리를 치켜 올리며 불쾌한 감정을 숨기지 않았다. "이 저질 변태 색마! 어떻게 이런걸 선물이라고 줄수 있어?" 루시아가 화를 내자 인디는 이상하다는 듯한 표정을 지었다. "왜 화를 내시는 거예요?" "그럼 제가 화 안내게 생겼어요? 대체 절 어떻게 봤기에 속옷을....이 저질!" 루시아는 자신이 왜 화를 내야하는지 알수 없었다. 그저 화를 내야 할것 같아서 화를 낸 것 뿐이다. 하지만 정말로 화가 난걸까? 어쩌면 기뻐하는 것이 아닐까? 인디는 웃으며 루시아의 머리를 쓸어주었다. "남자가 여자에게 속옷을 선물 한다는 것은 상대를 진심으로 사랑하고 있다는 뜻이 담겨져 있는 거예요" "아니에요. 히로는 저질,변태,색마여서 이런걸 선물한 거예요. 히로 머릿속에는 그렇고 그런 생각밖엔 없으니까요." "정말 그럴까요?" "그럼 아니에요?" "저도 일루니아님께 속옷 선물 많이 하는 걸요. 그럼 저도 저질 이예요?" "혀,형부는 경우가 다르잖아요!" "뭐가 다르죠?" "그,그야 형부는 언니랑 이미 결혼도 했고......" "전 결혼 전에도 선물했는 걸요." "......." '그래서 언니가 형부를 사귄 뒤로는 예쁜 속옷만 입는건가? 난 형부한테 잘보이려고 그런줄 알았는데, 이제보니 전부 형부가 선물해준 건가 보네.' 인디는 속옷을 루시아 앞에 내밀었다. "예쁘지 않아요? 루시아님이 입으시면 잘 어울릴 것 같은데." "예,예쁘긴 하네요." 어떻게 골랐는지 몰라도 속옷은 확실히 예뻤다. 한번 입어보고 싶을만큼. '아,아니지. 내가 미쳤어? 히로가 선물한 속옷을 입게.' "형부랑 히로는 다르잖아요. 형부는 언니를 사랑하기 때문에 속옷을 선물한거고, 히로는.....부,분명 저질스런 생각으로 선물 했을게 뻔해요!" 인디는 고개를 저었다. "아니에요. 히로님은 진심으로 루시아 공주님을 사랑해요. 저는 알 수 있어요." "어, 어떻게 알아요?" "그렇지 않다면 어떻게 이런 예쁜 속옷을 선물할 수 있었겠어요? 남자가 여자에게 속옷을 선물하는 것은 큰 용기를 필요로 한답니다." "그,그렇지만...." 루시아가 계속 우물우물거리자 인디는 웃으며 말했다. "솔직히 말해봐요. 사실은 좋은거죠?" "아,아니에요! 절대 그렇지 않아요! 하나도 안 좋아요!" 루시아는 얼굴을 붉히며 두 손을 내젖는 등 인디의 말을 강력하게 부정했다. 하지만 강한 부정은 강한 긍정이라 했는가? 인디는 입을 가리며 살짝 웃음을 터트렸다. 그런 인디의 행동에 루시아의 얼굴은 더욱 빨갛게 달아올랐다. "너무 나쁘게만 생각하지 말고 좋게 생각해 보세요. 히로님께서 이속옷을 고르기 위해 얼마나 고심했을지, 이 속옷을 사느라 얼마나 부끄러웠을지, 그리고 이 속옷을 루시아님께 선물하기 위해 얼마나 큰 용기를 냈을지. 아아~ 너무 낭만적이에요." 인디는 자신의 말에 스스로 도취되었는지 얼굴을 붉히며 좋아 어쩔줄 몰라했다. 루시아는 생각에 잠겼다. 선물을 떠넘기듯 주고 도망치듯 자리를 피하던 히로. 아마 선물을 주기까지 많이 고민했을 것이다. 그리고 이순간에도 노심초사 하고 있겠지. 그렇게 생각하자 기분이 조금 좋아졌다. 자신 때문에 안절부절하고 있다니. 왠지 기쁜 마음이 들었다. '내가 정말 기뻐하는 건가? 어째서 기쁜 마음이 드는거지? 히로가 나 때문에 안절부절 못해서? 속옷을 선물해 줘서?' "한번 입어보세요. 루시아님께 잘 어울릴 것 같아요." "저,정말 그렇게 생각하세요, 형부?" "예, 물론이요. 루시아님은 몸매가 좋아서 어떤 속옷이든 완벽하게 소화해 내지만, 이 속옷을 입으면 귀엽고 여성스러운 면이 많이 강조될 거예요." 만약 다른 남자가 이런 말을 했으면 변태로 오인 받아도 할 말이 없을 것이다. 하지만 인디가 말하니 너무나도 자연스러워 보였다. 그리고 루시아도 마치 여자끼리 수다 떠는 것처럼 자연스럽게 받아들였다. "아! 여기 카드가 있네요." 인디는 식탁위에 있는 카드를 집어 루시아에게 건네주었다. 그리고는 눈을 초롱초롱 빛내며 물었다. "뭐라고 써져있어요?" "잠깐만요 형부." 루시아는 카드를 열어보았다. 루시아에게. 선물을 받고 놀랐을 거라 생각해. 하지만 장난이나 이상한 뜻으로 이런 선물을 하는 건 절대 아니야. 저번에는 미안했어. 내가 너무 경솔했던 것 같아. 이 선물 받고 화 풀어 줬으면 좋겠어. 사랑해, 루시아. -너를 사랑하는 히로. 한글자 한글자에 히로의 진심이 듬뿍 담겨 있었다. 루시아는 몇번이고 반복해 카드를 읽었다. 옆에서 같이 읽던 인디는 어느새 눈물까지 글썽거렸다. "훌쩍~ 너무 감동적이에요. 히로님께서 루시아님을 이렇게까지 사랑하고 있을 줄이야. 저도 히로님의 사랑에 지지 않도록 앞으로 더 일루니아 님을 사랑할래요." 묘한 데서 경쟁심을 불태우는 인디였다. 옆에 있던 인디가 이정도로 감동 받았을 정도이니 당사자인 루시아가 받은 감동은 더욱 컸다. "바,바보......." 루시아는 손으로 입을 가리며 고개를 숙였다. 눈물이 한두 방을씩 무릎위로 떨어져 내렸다. 인디는 루시아의 어깨를 감싸 안아주었다. 루시아는 카드를 내려놓으며 말했다. "히로는 정말 바보에요. 그렇죠, 형부?" "사랑하면 누구나 다 바보가 되는 거예요. 루시아님은 좀더 바보가 될 필요가 있는 것 같아요." 인디는 루시아의 눈물을 닦아주었다. "기뻐서 우는 거예요?" "아,아니에요. 누,누가 그런 바보가 준 선물 받고 기뻐할까봐요." '저 무지 기뻐요.'라고 얼굴에 써있음에도 불구하고 끝까지 가짓말을 하는 루시아. 확실히 이편이 훨씬 루시아다웠다. "누군가에게 사랑받는다는 것은 참 행복한 일인 것 같아요. 하지만 제생각에는 누군가에게 사랑받는것 보다는 누군가를 사랑하는것이 더 행복한 일인 것 같아요.후후~" 행복이라... 누군가가 행복하냐고 묻는다면 루시아는 그렇다고 대답할 것이다. 아이리스 왕국에서 공주의 신분으로 살며 만인에게 떠받들어지는 것보다 지금처럼 설거지하고 청소하고 애들 기르며 사는것이 훨씬 행복했다. 그 행복은 전부 히로 덕분이었다. 히로가 아니었다면 라이와 루비를 만나지도 못했을 테고, 이 세계로 건너와 평범하면서도 행복한 삶을 살아가지도 못했을 것이다. 히로는 자신과 가족들을 위해 항상 열심히 노력했다. 루시아는 히로가 얼마나 열심히 노력했는지 잘 알고 있었다. '그런데도 난 항상 히로에게 투저만 부렸으니......' 히로에게 미안한 마음이 들었다. 루시아의 표정을 본 인디는 웃으며 말했다. "그럼 전 이만 방에 들어가 볼께요." "예, 형부." 인디는 자리에서 일어나 부엌을 나갔다. 루시아는 한동안 자리에 앉아 많은 것을 생각했다. 그리고는 히로가 선물해준 속옷을 들고 방으로 들어갔다. 방안에 들어온 루시아는 문을 닫고 침대에 걸터앉아 선물 받은 속옷을 물끄러미 바라보았다. '내가 이걸 입으면 히로가 좋아하겠지?' 두 말할 필요가 없다. 루시아는 히로가 좋아하는 모습을 상상해보았다. 헤벌쭉 웃으며 침을 흘리는 히로.. 그리고 음흉한 눈으로 자신의 몸을 훑어보며...... '정말 입은 거야?' '혹시 안입은거 아니야?' '직접 확인하고 싶은데.' '치마 한번 들어올려봐.' '마음에 안 들면 내가 벗겨줄게.' ......이런 대사를 하겠지. "...." 그런 생각을 하니 입기가 꺼려진다. '저질! 어쩌면 지금도 속옷 입은 내 모습을 상상하고 있을지도 몰라. 아니, 잠깐 나한테 어울릴만한 것을 골랐다는 것은 이미 상상했다는 거잖아!' 루시아는 눈꼬리를 치켜뜨며 아랫입술을 깨물었다. '데체 어디까지 상상한 거야? 내 허락도 안받고 그런 상상을 하다니! 흥! 역시 저질이야~!' 세상에 상상을 허락받고 하는 사람이 어디 있겠느냐마는, 아무튼 루시아는 괜히 입술을 삐쭉 내밀며 억지로 화를 냈다. '정말 입어야 하나?' 이 질문만 벌써 수십 번째다. 특별히 야하거나 이상한 속옷이 아닌만큼 입는데 거부감은 없었다. 단지 히로가 사준 속옷이라는 것이 마음에 걸릴 뿐이었다. '내가 안 입으면 히로가 엄청 실망하겠지?' 두 말할 필요가 없다. 어깨를 축 늘어뜨리고 눈물을 글썽거리는 히로의 모습이 눈에 선했다. '왜 이런걸 선물해서 사람을 귀찮게 만드는 거야?' 계속해서 망설이던 루시아는 결국 입는 쪽으로 마음을 굳혔다. '그래, 딱 한번만 입어보는거야. 돈주고 산 걸텐데 안입으면 아깝잖아. 그,그리고 마침 땀이 차서 속옷을 갈아입고 싶으니. 무,물론 서랍장 안에 있는 속옷을 꺼내 입어도 되지만 겨우 속옷 한벌 꺼내려고 서럽장 여는건 너무 귀찮잖아. 마,맞아! 그렇기 때문에 난 어쩔수 없이 이 속옷을 입는 거야. 결코 히로 때문에 입는게 아니야.' 속옷 한벌 입으면서 뭘 그렇게 생각이 많은건지..... 루시아는 입고있던 옷을 벗기 시작했다. 이 세계 옷의 장점은 입고 벗기가 참 편하다는 것이다. 치렁치렁한 드레스를 많이 입어 본 루시아는 입고 벗기 편한 옷이 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있었다. 공식석상에 나갈 때면 옷 입고, 화장하고, 장신구 다는데만 두세시간씩 소요될 정도였다. 게다가 무겁기는 또 얼마나 무거운지..... 온몸에 장신구를 주렁주렁 매단다는 것은 정말 끔찍한 고통이었다. 편의성은 조금도 고려되지 않은 채 오로지 미적 아름다움에만 치중한 드레스와 장신구. 그때마다 '이런 짓은 인형한테나 해!' 라고 소리치고 싶을 정도였다. 그래서인지 이런 입기 편하고 활동하기 좋은 옷들이 더욱 고맙게 느껴졌다. 겉옷과 속옷을 다벗고 알몸이 된 루시아. 그녀는 조심스럽게 히로가 선물해준 속옷을 입어 보았다. 사이즈가 몸에 맞춘듯 딱 맞았다. '내 사이즈는 어떻게 알았지? 서,설마 다른 속옷들을 꺼내본 건가?' 루시아는 이사할때 있었던 일을 기억해 냈다. "이쪽은 붙박이 옷장으로 인해 루시아 공주님과 따님 두분의 옷을 수납할 수 있도록 되어 있습니다. 참고르 이 서랍장 안에는 속옷을 넣어 두도록 되어있으니, 아이언스 공작님께서 참고하시면 되겠습니다." "헉! 이 서랍장 안에 속옷을!" 그때 히로의 눈빛은 정상이 아니었다. '이 저질! 대체 내 방에 와서 무슨짓을 한거야?' 어쨌든 사이즈가 맞으니 다행이었다. 만약 사이즈가 안 맞았다면 산곳까지 가서 교환해야 했을테니. 루시아는 속옷만 입은 상태에서 일단 거울에 자신의 몸을 비추아 보았다. 새하얀 살결을 감싸고 있는 민트블로 색상의 브라와 팬티. 인디의 평가대로 귀여우면서도 여성스러운 느낌이 났다. 밝을 색상이어서 그런지 시원한 느낌도 들었다. '조금 야한가?' 브라는 가슴을 반 정도 가리고 있었다. 밑에서 받쳐주는 형식으로 가슴을 모아주고 올려주어 안그래도 큰 가슴이 더 커 보였다. 팬티는 약간 하이레그 형식이었다. 사실 그렇게 야한 속옷은 아니었다. 다만 루시아가 조금 보수적이어서 그렇게 느끼는 것뿐이었다. 이번 여름에 맞추어 출시된 속옷이니만큼 어느 정도의 노출을 소화할 수 있도록 만들어진 것이다. 나시티나 핫팬츠를 입었을 때도 속옷이 드러나 보이지 않도록. 더운 날씨에 맞게 통풍이 잘 되라는 의미도 있었다. '뭐, 이정도는 괜찮으려나? 저번에 보니까 언니는 더 야한 속옷도 많이 갖고 있던데. 전부 형부가 선물해 준걸까?' 루시아는 한쪽 다리를 내밀고 손을 허리이 얹는 등 거울 앞에서 여러가지 포즈를 취해보았다. 살결이 워낙 곱고 몸매가 워낙 좋다보니 더욱 잘 어울려 보였다. 히로가 즐겨보는 프로(?)에 나오는 동유럽 모델들과 비교해도 손색이 없을 정도였다. 아니, 그녀들과 비교하는 것 자체가 루시아의 미모에 대한 모욕이나 다름없었다. 루시아는 속옷이 마음에 드는지 계속해서 거울에 자신의 몸을 비추어 보았다. '내가 생각해도 너무 예쁜 것 같아. 내 몸매가 워낙 좋아야 말이지. 하긴, 나정도 몸매가 어디 흔하겠어?' 다른 여자가 이런 말을 했다면 공주병으로 오인받아도 할 말 없을 것이다.(그리고 실제로도 공주다.) 하지만 루시아가 하니 너무도 당연하게 여겨졌다. 175센티나 된느 큰 키와 새하얗고 고운 살결, 크고 모양 좋은 가슴과 군살 하나 없는 늘씬한 허리, 탄력있는 엉덩이와 그아래 쭉 뻗은 긴 다리까지. 어느곳 하나 완벽하지 않은 곳이 없었다. '하지만 그여자에 비한다면야........' 한참 동안 거울에 몸을 비추어보던 루시아는 라이레얼을 떠올렸다. 누구에게도 지지않을 만큼 완벽하다고 자신하는 몸매지만 라이레얼만은 예외었다. 잠시 우울해 하던 루시아는 고개를 휘저었다. '그래도 히로는 내가 훨씬 예쁘다고 했으니까.' 루시아는 히로를 생각하며 점짓 도발적인 포즈를 취해보았다. 속옷은 타인에게 보여주는 경우가 적은만큼 아무래도 자기만족적인 성향이 컸다. 즉, 속옷을 입은 자신의 모습을 보며 자신이 기뻐 하는 것이다. 발군의 몸매를 가진 루시아인 만큼 만족감은 더욱 컸다. 거울에 비친 자신의 모습에 도취된 루시아는 마치 공주병 환자처럼 보였다.(다시 한번 말하지만 루시아는 실제로 공주다.) 루시아가 한창 자신의 몸을 보며 즐거워하는데 갑자기 문이 벌컥 열렸다. 쾅! "꺄...." 놀란 루시아느 두손으로 몸을 가리며 주저앉았다. 그리고 소리를 지르려다가 멈칫했다. 문을 박차고 들어온 사람이 다름아닌 라이와 루비였던 것이다. 루시아는 안도의 한숨을 내쉬었다 그리고는 일어나 방문을 닫고 잠갔다. 이번에는 아무도 들어오지 못하게. 애초에 방문을 잠그지 않은 것이 실수였다. 만약 들어온 사람이 히로였으면 어쩔 뻔 했는가? '들어온 사람이 히로였다면?' 그런 생각을 하니 얼굴이 빨갛게 달아오르며 몸이 뜨거워졌다. '내,내가 무슨 생각을 하는거야?' 루시아는 생각을 떨쳐낼 겸 침대에 앉아 라이와 루비에게 야단을 쳤다. "너희들 노크도 없이 그렇게 문을 벌컥 여고 들어오면 어떡해? 언나가 노크하라고 했어, 안했어?" "했어요오." "그런데 왜 안했어?" "죄송해요오." 라이와 루비는 고개를 푹숙이며 잘못을 빌었다. 아이들이 시무룩해하는 표정을 보니 루시아는 금방 화가 풀렸다. 사실 너무 당황했을뿐 화가 난 것은 아니었다. "앞으로는 그러면 안돼. 알았지?" "네에~!" 대답은 자신있게 했지만, 앞으로 그럴지 안 그럴지는 두고봐아 알 일이었다. 언제 시무룩했냐는 듯 방긋방긋 웃는 라이와 루비. 두 앨프는 루시아의 모습에 깜짝 놀랐다. 그도 그럴것이 지금 루시아는 민트블로 색상의 브라와 팬티만 입은 반라의 몸이 아닌가? "너무 예뻐요 언니!" "언니 막막 예뻐요!" 라이와 루비는 동그랗게 뜬 눈을 반짝반짝 빛내며 루시아를 보았다. 그 시선에 루시아는 조금 부끄러운 기분이 들었짐나 그다지 싫지 않았다. "언니 정말 예뻐?" "예! 세상에서 제일 예뻐요!" "루비도 크면 언니처럼 되고 싶어요!" "언니도 예쁘지만 속옷도 예뻐요!" "언니가 입으니까 더 예쁜것 같아요!" "정말? 언니가 입으니까 잘 어울리는것 같아?" "예, 최고로 잘 어울려요!" "루비도 그런 속옷 입고 싶어요!" 속옷이 예쁘고 잘 어울린다는 말에 루시아는 기분이 좋아졌다. 라이와 루비느 누가 먼저라고 할 것도 없이 루시아의 품에 안겨들었다. 루시아는 두 팔을 벌려 두 앨프를 안아주었다. "라이 언니 가슴에 얼굴묻고 부비부비 할래요!" "루비가 먼저 할래요!" "아니야,루비야. 라이가 먼저 말했어." "루비가 먼저 말했어." "라이는 못들었어!" "루비는 눈빛으로 말했어! 언니는 들었을 거야. 그쵸 언니?" "못 들었죠,언니? 라이 먼저 해주실 거죠?" "루비 먼저 할거야! 라이는 저리가." 말다툼을 하던 라이와 루비는 두 손을 허리에 엊고 서로를 노려보았다. 또다시 시작된 라이와 루비의 신경전. 말리느 사람이 없을경우 잠시후에 주먹다짐으로 이어진다. 주먹다짐이라고 해봐야 고사리같은 손으로 툭탁거리는게 전부지만. 아이들이 싸우는 모습을 보면 화를 내야 정상이겠지만, 루시아는 미소를 지었다. 그도 그럴것이 자신에 품에 먼저 안기기 위해 싸우는 것이 아닌가? 사실 그동안 루시아는 아이들이 히로를 두고 싸우는 모습을 보고 굉장히 많이 부러워했다. 그래서 처음 아이들이 자신때문에 싸웠을때 기뻐 어쩔줄 몰랐다. "그만해 얘들아. 언니가 공평하게 해줄테니까." 그래도 싸우는 모습까지는 보고 싶지 않았기에 루시아는 두 앨프를 뜯어말렸다. "잠깐만 기다려 얘들아. 언니 먼저 옷입고." "싫어요! 라이는 지금 부비부비 할래요!" "앗! 라이 치사해!" 라이는 그렇게 말하며 루시아 가슴에 얼굴을 묻었따. 기회를 놓친 루비는 어쩔수 없이 기다려야 했다. 라이는 두손을 루시아의 허리에 두르고 얼굴을 마구 부비부비 비볐다. "헤헤~ 언니 가슴 푹신푹신해서 막막 기분 좋아요." "자,잠깐만 라이야 그렇게 심하게 하면...." 라이가 마구 얼굴을 비비는 바람에 루시아는 중심을 잃고 침대에 쓰러졌다. 라이는 루시아의 팔을 베고 품으로 파고 들었다. 그리고 손으로 루시아의 가슴을 만지작 거렸다. "헤헤~ 언니가슴 말랑말랑해." "꺄아! 그러지마, 라이야. 언니 간지럽단 말이야." 루시아는 라이를 껴안고 이마에 입을 맞춰주었다. 침대로 뛰어 올라온 루비는 뒤에서 루시아를 껴안았다. "루비한테도 해주세요." "알았어." 루시아는 이번에 루비를 껴안고 입을 맞춰 주었다. "에헤헤~!" 엄청 좋아하는 라이와 루비. 히로가 일진 연합회 처리한다고 밖에서 나돌아 다니는 사이 어린 앨프들은 루시아를 더 좋아하게 되었다. 물론 여기에는 루시아의 피나는 노력도 한 몫했다. 행동 하나하나가 인기도에 바로바로 반영되기 때문에 계속해서 애들에게 잘해줘야 했다. '역시 아이들은 히로보다 날 더 좋아해' 그렇게 생각하니 가슴이 뿌듯했다. 사실 그동안 아이들이 히로를 더 좋아하는 것 같아 소외감을 느낀 적도 많았다. 라이와 루비는 루시아를 껴안고 몸을 비볐다. "언니 몸 부드러워." "응응. 루비는 계속 언니 껴안고 있을래." 맨살에 아이들의 손길에 닿으니 어쩐지 이상한 기분이었다. "그만해, 얘들아." "싫어요. 라이는 계속 언니 가슴 만질래요." "언니 품 막막 부드럽고 따뜻하단 말이에요." "우리 라이 루비 왜 이렇게 어리광이야? 다들 착하지? 언니가 이따 또 안아줄게." 루시아는 라이와 루비를 떼놓고 몸을 일으켰다. 그리고 서랍장에서 옷을 꺼내 입었다. 얇은 반팔티와 무릎 아래까지 내려오는 스커트였다. 루시아가 옷을 입자 라이와 루비는 서운한 표정을 지었다. 라이는 루비의 귓가에 대고 속삭였다. "언니는 속옷 차림이 더 예쁜데." "루비 생각에는 아무것도 안입었을 때가 가장 예쁜 것 같아." "응. 라이도 그렇게 생각해." "루비는 크면 꼭 언니처럼 예뻐질 테야." "응, 라이도." 두 앨프는 주먹을 꼭 쥐며 각오를 다졌다. '언니처럼 예뻐지면 오빠가 라이를 더 좋아해줄 테니까.' '언니처럼 예뻐지면 오빠가 루비를 더 좋아하줄 테니까.' 이것이 두 앨프의 공통된 생각이었다. 옷을 다 입은 루시아는 다시 침대에 앉았다. 그러자 루비가 먼저 루시아의 무릎위에 올라앉았다. 루시아는 루비가 떨어지지 않도록 두손으로 살짝 안아주었다. "언니가 입은 속옷 정말 잘 어울리는 것 같아? 예쁜것 같아?" 루시아는 아이들에게 재차 물어보았다. 히로가 선물해준 속옷을 입었다고 생각하니 자꾸만 신경이 쓰였기 때문이다. "예, 언니랑 되가 잘 어울려요." "언니가 입으니까 막막 예뻐요." "정말 그렇게 생각해?" "네에~!" 아이들 칭찬에 루시아는 기분이 좋아졌다. "너희들 뭐 먹고 싶은거 없니? 언니가 다 사줄게." "피자요~!" "통닭이요!" 기다렸다는 듯이 대답하는 라이와 루비. 한번을 거절하는 법이 없었다. 라이는 손가락을 입에 물고 고개를 갸웃갸웃거렸다. 그 모습을 본 루시아가 물었다. "왜그래, 라이야?" "이상해요." "뭐가?" "언니가 입고 있는 속옷 전에는 없던 거잖아요." "앗! 그러고 보니 루비도 언니가 그 속옷 입은건 한번도 못봤어요!" 아이들의 날카로운 지적. 방을 같으 쓰는데다 목욕을 끝마친 다음 같이 옷을 갈아입다보니 라이와 루비는 서랍장안에 어떤 속옷이 있고 루시아가 어떤 속옷을 입었는지 다 알고 있었다. 기억력이 좋은 라이는 서랍장안에 민트블루 색상의 속옷이 없었다는 점을 놓치지 않았고, 루비 역시 루시아가 민트블로 색상의 속옷을 입은 적이 없다는 것을 떠올렸다. 하는 수 없어진 루시아가 사실대로 말해주었다. "오빠가 선물해 준거야." 어쩔 수 없이 말하는 것치고는 왠지 기쁜듯한 목소리였다.(사실 누군가에게 자랑하고 싶었다.) 루시아의 말에 라이와 루비는 깜짝 놀랐다. "정말 오빠가 선물해 준 거예요?" "너무해요!" 예상치 못한 반으에 루시아는 크게 떴다. "왜그래?" "......." "......." 라이와 루비는 입술을 삐죽 내밀며 쌜쭉한 표정을 지었다. 그리고는 갑자기 벌떡 일어나 방문을 열고 뛰쳐나갔다. "얘들아!" 루시아가 불렀지만 라이와 루비는 뒤도 안 돌아보고 어디론가 향했다. 그'어디론가'가 여기였단 말인가? 갑작스레 내 방으로 뛰어 들어온 라이와 루비. 무슨일 때문에 왔는지는 몰라도 난 라이와 루비가 도움닫기를 해서 내 품으로 폴짝 뛰어 들거라 믿어 의심치 않았다. 그래서 난 재빨리 자세를 잡았다. 잘못하면 뼈가 나갈수도 있기에. 그런데 놀랍게도 라이와 루비느 내 품으로 뛰어들지 않았다. 대신 내앞에 서서 팔짱을 끼고 매섭게 나를 노려보았다. 뭐, 스머프 만한 것들이 노려본다고 해봐야 얼마나 무섭겠냐마는.... "무슨 일이니,얘들아?" 내가 묻자 라이와 루비는 동시에 코웃음을 치며 고개를 오른쪽으로 돌렸다. "흥!" "흥!" "...." 뭐야? 이것들 왜이래? "얘,얘들아....?" 이번엔 왼쪽으로 고개를 돌리며 코웃음을 쳤다. "흥!" "흥!" "......" 무슨 퍼포먼스 하니? 어째서 인지는 몰라도 불만에 가득차 있는 모습이다. 동그렇게 뜬 눈, 잔뜩 부풀어 오른 볼, 팔짱을 낀 팔, 한쪽으로 돌아가 있는 고개 등등. 그야말로 온몸으로 불만을 표시하고 있다. 대체 뭐 때문에 이러는 거지? 난 조심스럽게 물었다. "왜 그러는데? 오빠한테 화난거라도 있니?" "흥흥!" "흥흥!" "...." 코옷음이 두배로 늘었다. 난 요 근래 라이와 루비에게 잘못한게 있나 생각해보았다. 같이 안 놀아줬나? 먹고 싶다는걸 안사줬나? 자고 싶다는데 안재워줬나? 곰곰히 생각해보았지만 특별히 기억나는 것은 없었다. 요 근래에는 라이레얼과의 말썽도 없었고. 그럼 애들이 왜 이러는 걸까? 혹시 용돈 달라고 시위하는 건가? "혹시나 해서 미리 말해두지만 오빠 돈 없다." 난 아이들이 용돈 달라고 손 내밀까봐 미리 선수를 쳤다. 그러자 라이가 먼저 입을 열었다. "어떻게 라이한테 그러실 수가 있어요?" "맞아요, 어떻게 루비한테 그러실수가 있어요?" "응? 데체 뭘?" "정말 몰라서 묻는 거예요?" "맞아요. 정말 몰라서 묻는거예요?" "그,글쎄. 이 오빠는 잘 모르겠구나." "뻔뻔해요!" "맞아요. 뻔뻔해요!" "....." 한 앨프도 아니고 두 앨프에게 추궁을 당하다니 왠지 밀리는 느낌이다. "이,일단 앉아서 얘기하자,얘들아." "됐어요!" "루비도 됐어요!" "그러니까 대체 왜 그러는 건데? 이유를 말해줘야 오빠가 알지. 천천히 말해보렴." 내가 타이르듯 말하자 라이는 동그란 눈으로 날 세게 노려보며 말했다. "루시아 언니한테 선물줬죠?" "응? 그,그걸 라이가 어떻게....?" "줬어요,안 줬어요? 예,아니로,로만 대답해주세요." "......." 뭐야, 이 갑작스런 취조실 분위기는? "그,그렇게 묻는다면야 '예'라고 대답해야겠지. 선물 줬어." 난 솔직하게 시인했다. 그러자 라이와 루비의 표정이 제법 표독스럽게 변했다. 얘들 이 정도로까지 화내는 모습은 처음 본다. 그런대 화내는 모습이 참 귀엽군. 마치 아기악마 같은 느낌이다. 머리에 뿔, 엉덩이게 화살표 모양 검은색 꼬리, 등에 박쥐 모양 날개가 달려있으면 딱 일것 같다. 라이 악바와 루비 악마가 오빠를 유혹하면 오빠는 타락할래~ 난 잔뜩 부풀린 볼을 살짝 꼬집어 주고 싶은 충동을 느꼈다. 아아~ 어떻게 된게 화내는 모습까지도 이렇게 귀여운 걸까? 뉘 집 자식들인지는 모르겠지만 정말 귀엽다. 참고로 우리집 자식들이다. "푸하하하하~" "지금 웃음이 나와요?" "맞아요, 지금 웃음이 나와요?" "........." 흠흠, 무지 무안해지는군. 그런대 애들이 왜 화를 내는거지? 그리고 선물에 대해서는 왜 묻는 건데? 화내는 이유가 선물과 관련이 있는건가? "헉! 서,설마...." 순간, 머릿속에 떠오르는 시뮬레이션. 선물을 받은 루시아는 라이와 루비와 함게 방으로 들어가 풀어본다. 상자안에 든것은 다름 아닌 여성용 속옷. 그럿을 본 셋을 깜짝 놀란다. 루시아는 너무 불쾌한 나머지 화를 낸다. '대체 평소에 날 어떻게 생각했기에 이런걸 선물할 수 있는거야? 이 저질!변태!색마!' 라이와 루비역시 화를 낸다. '라이는 오빠가 이렇게 저질인지 몰랐어요!' '루비는 오빠한테 엄청 실망했어요!' '라이는 이제부터 저질인 오빠랑 안놀아 줄거예요!' '루비는 저질스런 오빠가 싫어요!' 루시아는 내가 정성껏 고른 속옷을 쓰레기통에 버린다. 카드는 갈기갈기 찢어 바닥에 던진다. 그 모습을 본 라이와 루비는 즉시 항의 하러 내방에 뛰어 온다. 뭐, 대략 이런 스토리가 아닐까? "너무해요 오빠!" "맞아요! 너무해요!" "......." 속옷을 선물한게 그렇게 너무한 일이었단 말인가? "미,미안해 얘들아. 이게 다 간신배 사일런스 지니의 계략이야. 원래 오빠는 안그러려 그랬는데...." "어떻게 언니한테만 속옷을 선물해줄 수 있어요?" "맞아요. 어떻게 언니한테만 속옷을 선물해줄 수 있어요?" ".....응?" "라이가 오빠 좋아하는거 뻔히 알면서......우엥~" "루비가 오빠 좋아하는거 뻔히 알면서......으앙~" 화를 내던 라이와 루비는 갑자기 눈물을 글썽이기 시작했다. "우엥~ 우엥~ 루시아 언니보다 라이가 더 좋다고 해놓구선..어떻게 언니한테만 선물을...... 라이도 오빠한테 선물 받고 싶었는데 우에에엥~!" "으앙~ 으앙~ 루시아 언니보다 루비가 더 좋다고 해놓구선..어떻게 언니한테만 선물을...... 루비도 오빠한테 선물 받고 싶었는데 으아아앙~!" "....." 그런거였냐? "우에에엥~ 언니한테만 선물주고....라이한테는 아무것도 안주고....." "으아아앙~ 오빠는 루비보다 루시아 언니가 더 좋아진게 틀림없어." 내가 루시아한테만 선물을 줘서 많이 서운한가 보다. 이렇게 화를 내며 펑펑 울줄이야. 아아~ 내 생각이 짧았다. 루시아에게만 신경을 쓰느라 어린 앨프들에게는 신경을 써주지 못하다니. 루시아만 선물 받을 걸 보고 라이와 루비가 얼마나 실망을 했겠는가? "우에에엥~!" "으아아앙~!" "미안해, 얘들아. 오빠가 잘못했어." "우엥~ 우엥~ 됐어요. 어차피 오빠는 라이보다 루시아 언니를 더 좋아하잖아요." "으앙~ 으앙~ 이젠 루비가 싫어진거죠? 그런거죠?" "아니야. 우리 라이와 루비가 이렇게 귀여운데 오빠가 왜 루시아 언니를 더 좋아하겠어? 오빠는 라이와 루비가 세상에서 제일 좋아." 고개를 숙이고 손으로 얼굴을 가리며 울던 라이와 루비는 슬며시 고개를 들었다. "훌쩍~ 거짓말인거 다 알아요." "훌쩍~ 사실은 루시아 언니가 더 좋으면서." "루시아 언니도 좋아하지만, 라이와 루비가 더 좋아. 왜냐하면 라이와 루비는 세상에서 제일 귀엽고 깜찍하고 예쁘고 착한 앨프니까." 난 손수건을 꺼내 눈물을 닦아주었다. "자, 팽~!" "패앵~!" 그리고 코까지 풀게 해주었다. 으음, 손수건은 빨아야겠군. 난 라이와 루비를 번쩍 안아들어 침대로 데려갔다. 그리고 라이는 내 무릎위에 앉히고, 루비는 내 옆에 바짝 붙어 앉게 한다음 어깨에 손을 둘러주었다. 하지만 아이들은 아직 뾰로퉁한 표정이었다. "오빠가 잘못했어. 어떻게 하면 오빠를 용서해줄래? 라이와 루비가 원하는 일이라면 뭐든 다 해줄게." "라이도 선물 주세요." "맞아요. 언니도 선물 줬으니까 루비도 선물주세요. 그래야 공평해요." "그래. 오빠가 선물줄게. 라이와 루비 뭐 받고 싶니?" 애들이라면 왠지 먹을 걸 받고싶다고 할것같다. 케이크냐, 피자냐..... 설마 외식 무료쿠폰을 선물로 달라고 하는 건 아니겠지? "속옷이요." "루비도 속옷이요." "헉! 뭐,뭐라?" "언니한테도 속옷 선물해줬으니까 라이한테도 소옷 선물해주세요." "맞아요. 언니도 속옷 선물 받았으니까 루비도 속옷 선물 받을래요. 그래야 공평해요." "......." 뭘 그렇게 자꾸 공평을 따지니? 그렇게 공평한게 좋으면 공산국가로 가든가. "저,저기 다른거 뭐 받고 싶은건 없니? 속옷은 루시아 언니가 많이 사줬잖아. 그리고 혹시 필요한 속옷 있으면 루시아한테 사달라고하면 되잖아." "그래도 라이는 오빠한테 선물 받고 싶어요." "오빠가 직접 선물하 준게 아니면 의미가 없어요." "그,그러니?" 사실 얘들한테 속옷을 선물해주는 것 자체는 그리 문제될 것이 없다. 문제는 속옷을 선물해주기 위해서는 또 다시 속옷 매장을 가야한다는 것이다. 즉, 그 쪽팔림을 또 다시 감수해야하는 것이다. 아아~ 생각만해도 끔찍하다. "그,그러지 말고 잘 생각해봐. 혹시 다른거 필요한건 없니? 예를들어 먹을거라던가....." "라이한테 속옷 선물해주기 싫은 거예요?" "훌쩍~ 정말로 루비가 싫어진거죠? 그쵸?" 어느새 눈물을 글썽거리는 두 앨프. 울먹거리는 것이 금방이라도 울음을 터트릴 것만 같다. "헉! 아,아니야. 얘들아. 오빠가 속옷 선물해 줄게. 사실 예전부터 라이랑 루비에게 속옷을 선물해 주고 싶었어." "정말요?" "응, 물론이지." "그럼 약속해요." 나는 라이, 루비와 새끼손가락까지 걸고 약속을 했다. 엄지손가락으로 도장까지 찍었다. "헤헤~" "헤헤~" 언제 울었냐는 듯 해맑게 웃는 두 앨프. 난 이마에 흐르는 땀을 닦으며 한숨을 내쉬었다. 가끔씩 아이들을 상대하다보면 진땀 빠지는 경우가 있다. 지금이 바로 그런 경우다. 루시아가 속옷 선물 받은 걸 보고 자기들도 속옷선물 사달라고 하다니. 애들 앞에선 찬물도 못마신다는 말이 맞긴 맞다. "루시아 언니한테 준 것만큼 예쁜걸로 사주셔야 돼요." "루비도 예쁜 속옷이 좋아요." "저,저기 그럼 돈 줄테니까 니들이 직접사......." 아직 말이 끝나지도 않았는데 라이와 루비의 눈빛이 매섭게 변했다. 재빨리 말을 바꿔야 했다. ".....는 것도 나쁘지는 않지만, 오빠가 사서 선물해 주는 편이 좋겠지?" "네에~!" 끄덕끄덕. 크게 대답을 하며 열심히 고개를 끄덕이는 두 앨프. 난 다시 한숨을 내쉬었다. 아주 미치겠다. 요구사항이 충족된 것에 만족을 하는지 라이와 루비는 평소처럼 웃고 떠들었다. "언니가 입은 속옷 막막 예뻤어." "속옷도 예쁘지만 언니가 입어서 더 예쁜 것 같아." "민트블루 색상이 언니 몸에 되게 잘 어울리는 것 같아." "....." 뭐? 민트블루? 아이들의 말을 엿듣던 나는 깜짝 놀랐다. 난 재빨리 라이에게 물었다. "호,혹시 루시아언니가 오빠가 선물해준 속옷 입었니?" 그러자 라이는 고개를 끄덕이며 말했다. "예, 언니가 오빠가 선물해준 속옷이라 그랬어요." "저,정말? 진짜야?" "예, 루비도 같이 있었는걸요." "맞아요, 언니가 분명 그렇게 말했어요." ".....헉!" 루시아가 내가 선물해준 속옷을 입었단 말인가? 그렇다는 것은 마음에 들었다는 뜻? "루시아 언니 어때 보였어? 좋아하는것 같았어,싫어하는것 같았어?" "좋아하는것 같았어요. 라이랑 루비가 방안으로 들어갈 때만 해도 거울에 몸을 비춰보며 즐거워하고 있던걸요." "거울에 몸을 비춰? 서,설마 속옷만 입고?" "예, 루비도 같이 봤어요." "노크도 안하고 문열고 들어가서 언니가 막막 화냈어요." "......헉!" 이럴줄 알았으면 내가 문을 열고 들어가는 건데! 어째서 내게는 그런 행운이 일어나지 않는거지? 또 다시 라이와 루비가 부러워지기 시작한다. 라이와 루비는 루시아의 속옷 차림도 볼 수있고 루시아와 같이 목욕도 할 수있고, 루시아의 가슴에 얼굴묻고 부비부비도 할 수 있다. 여기에 더해 루시아의 몸도 마음껏 만질 수 있다. 아아~ 다음 생에는 나도 라이나 루비로 태어나고 싶다. "지,지금은 옷 입었겠지?" "예, 입었어요." "......." 나도 내가 선물한 속옷을 입은 루시아를 보고 싶었는데... 아무튼 마음에 들어 한 것 같아서 다행이다. 마음에 들지 않았으면 어쩌나 노심초사 했는데. "라이와 루비 여기서 놀고 있어. 오빠 잠깐 루시아 언니랑 얘기좀 하고 올께." "예, 다녀오세요 오빠." "안녕히 가세요." 두 앨프는 거실로 나가는 나를 방문 앞까지 배웅해 주었다. "....." 고마워서 눈물이 다나려고 하는군. 난 루시아 방으로 향했다. 방문 앞에 선 나는 호흡을 가다듬었다. 똑똑! 문을 두드리자 루시아의 목소리가 들려왔다. "누구세요?" "나야, 들어가도 돼?" "......." 대답이 없다. 난 초조하게 기다렸다. 그러자 잠시후 목소리가 들려왔다. "들어와." 난 문을 열고 안으로 들어갔다. 그 순간 문득 떠오르는 생각. 분명 내 방이랑 루시아 방이랑 다를 건 없다. 인디가 매일 청소해 준다는 것도 똑같다. 그런데 어째서 내방에서는 안 나는 향기가 루시아 방에서는 나는 걸까? 그리고 실제로 향기가 나는 걸까, 아니면, 내가 그렇게 느낄 뿐인걸까? 아아~ 나도 루시아 방에서 살고싶다(다시말해 루시아와 같이 살고 싶다.) 루시아는 반팔 티셔츠에 무릎 아래까지 내려오는 스커트를 입고 있었다. 간편하면서도 수수한 옷차림. 만약 다른 여자가 이런 옷을 입었다면 너무 평범해서 별 다른 존재감이 느껴지지 않았을 것이다. 하지만 루시아가 입으니 평범한 옷도 특별해 보인다. 루시아의 미모가 워낙 출중해야 말이지. 루시아는 침대에 걸터앉아 있었다. "......" 으음, 침대라..... 난 이상한 생각을 하지 않기위해 노력하며 루시아를 보았다. "오,오늘따라 더 예뻐 보인다." 그러자 루시아는 입술을 살짝 내밀며 말했다. "칫 그럼 언제는 안 예뻐 보였어?" "......." 귀,귀엽다! 루시아가 이런 애교스런 표정이라니! 난 재빨리 루시아의 옆에 찰싹 붙어 있었다. "저번에는 미안했어." "응? 뭐?" "그 왜 있잖아. 너,너랑 자고 싶다고 말한거." 루시아의 얼굴이 새빨갛게 변했다. 난 재빨리 말을 덧붙였다. "그,그게말이지... 사,사실은 내가 안그러려 그랬는데 지니가 막막 꼬셔가지고... 그,그러니까 지니의 꼬드김에 넘어가서 그렇게 된거야." "무슨 말을 하고 싶은 거야?" "그러니까 지니가 나쁜놈이라는 걸 말하고 싶은거야." "전부 지니 오빠가 시켜서 한 거란 말이야?" "응응, 바로 그거야." "넌 전혀 그러고 싶은 생각이 없었고?" "그,그건......." 물론 있었다. 그것도 매우 많이. 이글의 제목이 '이이리스 2부'긴 하지만 사실 원래 제목은 '라이 동생 만들기' 였다. 뭐, 스토리 진행으로 봐선 '히로의 수난기' 가 가장 어울리긴 한다. 그런데 이 상황에서는 어떻게 대답해야 하는 걸까? <경우1:그렇다고 말하 경우> 나: 물론 있었어. 그 생각은 지금도 마찬가지야. 너랑 자고 싶어. 루시아: 저질! 변태! 색마! 효과음: 짜악! <경우2:그렇지 않다고 말할 경우> 나: 그런 생각 절대 없었어. 내가 어떻게 감히 그런 생각을 할 수 있겠어? 난 그저 간신배 지니의 꼬드김에 넘어간 피해자일 뿐이야. 루시아: 그래? 나랑 자고 싶은 생각이 없단 말이지? 난 드디어 허락할 마음이 들었는데. 뭐, 싫다면 어쩔수 없지. 나: 헉! 아니야, 루시아! 사실은 너랑 자고 싶어! 루시아: 난 이랬다 저랬다 하는 남자가 제일싫어. 저리좀 가줄래? "....." 뭐야? 결국 뭘 선택하든 안 좋은 결과가 나온다는 거잖아. "왜 대답이 없어?" 루시아는 계속해서 나를 몰아붙였다. 난 등에 식은땀이 줄줄 흐르는 것을 느꼈다. "그,그게 말이지. 라이가 동생을 원하는 것 같아서. 아! 루와 루비도 동생 갖고 싶대." "넌 어떤데?" "나,나? 나야 뭐... 애들 동생 생기면 좋지." "셋 기르는 것만으로도 힘들지 않아?" "죽을 맛이지.....가 아니라 그래도 하나 더 있어도 괜찮지." "그래?" 다행히 루시아는 더이상 그 일에 대해 말하지 않았다. 갑자기 말이 없어지니 어색한 느낌이 든다. "저,저기......" "저,저기......" "......" "......" 어색한 분위기를 한층 더 어색하게 만들어주는 일명 동시에 말 꺼내기. 이겨우 다음과 같은 대사가 이어지기 마련이다. "니,니가 먼저 말해." "아,아니야. 니가 먼저 말해." 그리고 이런 대사들은 분위기를 더욱 어색하게 만든다. 우리는 한참동안 어색한 분위기 속에서 어색한 자세로 어색하게 앉아있었다. 다정하고 뜨거운 분위기가 연출되지는 못할망정 어색한 분위기라니! 난 이런 어색한 분위기 절대 용납할 수 없다. 그래! 내가 먼저 나서서 이 어색한 분위기를 다정하고 사랑이 넘치는 분위기로 바꾸는거야! 일단 선물에 대한 얘기를 꺼내자. 선물은 마음에 들어? .....라고 물어보면 되겠지? 난 그렇게 결심하고 입을 열었다. "선물은....." "선물 고마워." 내가 입을 여는 순간 루시아가 먼저말했다. 난 눈을 크게 뜨며 루시아를 보았다. "응? 고,고맙다고? 마,마음에들어?" "응, 마음에 들어." 루시아는 웃으며 고개를 끄덕였다. 그 모습이 너무 예쁘고 사랑스럽다. 아아~ 다행이다. 쪽팔림을 감수하며 산 보람이 있구나. 마치 그동안의 모든 고통이 보상 받는 듯한 느낌이다. 루시아의 웃는 얼굴을 볼수만 있다면 여성 속옷 매장 한가운데서 텐트 펴고 사는 것도 두렵지 않다. "호,혹시 지금 입고 있는 거야?" 내 물음에 루시아는 얼굴을 새빨갛게 붉혔다. "무,무슨말을 하는거야? 바보......." "....." 부끄러워하는 모습이 너무 귀엽다. 난 슬며시 루시아의 손을 붙잡았다. 그리고 다른 손을 어깨에 돌렸다. 루시아는 싫지 않은지 가만히 앉아있었다. 루시아는 작은 목소리로 말했다. "입고있어." "응? 저,정말?" 루시아는 눈을 치켜뜨며 소리쳤다. "너 이상한 생각 하지마!" "이,이상한 생각이라니! 나,날 어떻게 보고 그런말을......." "너 생각했지? 그렇지?" "아,아니라니까. 내가 정말 그렇게밖에 안보여?" 내가 묻자 루시아는 단호하게 고개를 끄덕였다. "응." "그,그렇게 딱 잘라서 말하면 좀 곤란한데...." "넌 하루 24시간중 23시간을 이상한 생각을 하며 보내잖아." "아,아니야!" 이건 진짜 아니다. 난 결코 하루 24시간중 23시간을 이상한 생각을 하며 보내지 않는다. 하루 24시간중 24시간을 이상한 생각을 하며 보낸다. 흠흠, 특별히 내가 이상한 놈이어서 이러는 건 아니다. 신체 건강한 남자라면 다 그렇다고나 할까? 뭐, 나야 일반인에 비해 신체가 더욱 건강하다보니 좀더 그런 측면이 있긴 하지만..... "푸훗~" 루시아는 갑자기 손으로 입을 가리며 웃음을 터트렸다. 갑작스런 루사아의 행동에 난 어리둥절했다. "왜그래?" "아니, 그냥." "그냥이라니? 왜 웃었는지 말해줘." "정말 궁금해?" "응." 루시아는 이상야릇한 미소를 지으며 날 보았다. 에매랄드빛 눈동자에서 색기가 느껴진다. 루시아는 새하얀 팔로 내 목에 둘렀다. 그리고 천천히 내 쪽으로 몸을 이동했다. 심장박동이 빨라지고 몸이 뜨거워지며 얼굴이 화끈거린다. 평소의 루시아 같지가 않다. "루시아........" 난 나도 모르게 몸을 뒤로 이동시켰다. 그러자 루시아는 껴안듯 내 품에 안겨들었다. "자,잠깐만!" 무게중심이 흐트러진 나는 침대 위에 쓰러졌다. 눈을 떠보니 루시아의 얼굴과 천장이 보인다. 나는 침대에 누워있고 루시아는 내위에 올라 타있다. "가만히 있어봐." 루시아는 두손으로 내 어깨를 누르고 있었다. 난 일어나려고 몸을 움직여보았지만, 이상하게 몸에 힘이 들어가지 않았다. 루시아는 나를 내려다보며 물었다. "아직도 나랑 자고 싶어?" "그,그건......" "솔직히 말해봐." "......." 솔직히? 당연 자고 싶다. 예전부터 꿈꿔왔고, 지금도 바라고 있다. 루시아를 안고싶고, 루시아와 사랑을 나누고 싶다. 한때의 기분이나 욕망으로 이러는 것이 아니다. 난 루시아를 책임질 준비기 되어 있었다. 정신적으로도 신체적으로도 경제적으로도 루시아를 책임질 자신이 있다.(빚이 좀 많긴 하지만.) 하지만 뭔가 좀 이상하다. 루시아가 갑자기 왜 이러는 걸까? 아무리 봐도 평소의 루시아가 아니었다. 평소의 루시아라면 결코 이런 표정을 짓지 않는다. 지금 루시아는 색기 넘치는 표정을 짓고 있었다. 바라보고 있는 것 만으로도 빨려 들어갈 것 같은. 평소의 루시아라면 이런 표정을 지을 리도, 이런 행동을 할 리도 없다. 뭔가 이상해. "......." 하지만 뭐 어때? 이상하면 이상한거지. 비록 좀 이상하긴 하지만 루시아는 루시아다. 그거면 충분하다. 난 저번일(집들이 다음 날 쫒겨난 일) 이후 깨달았다. 그 날 잘만 했으면 지금쯤 같은 방에서 살고 있을 것이다. 여자가 먼저 유혹하는데 빼면 그건 남자가 아니다. 이런 기회가 어디 흔하겠어? 그래, 이번에는 기회를 잡는거야! 오빠 잘할게, 열심히 해서 이번에는 반드시 너희들 동생을 만들어 줄게. 오빠를 응원해줘 얘들아! "힘내세요, 오빠! 라이동생 만들어 주세요~!" "오빠 힘내세요~ 루비가 있잖아요~" "저는 예쁜 여동생이 좋아요 형!" 아이들의 응원소리가 여기까지 들리는 듯하다.(100% 환청이다.) 그래. 아이들을 위해서라도 이번에는 정말 재대로 할 테야! 결심한 나는 루시아를 보며 말했다. "너랑 자고 싶어." 루시아는 생긋 웃었다. "너의 그 솔직함이 마음에 들어." "응?" 나의 말은 이어지지 못했다. 루시아가 갑자기 내 입술을 덮친 것이다. "...." 헉! 루시아가 이렇게 적극적으로 행동하다니! 이상한 생각이 들었지만 난 이내 그 생각을 머릿속에서 지웠다. 루시아의 혀가 내 입술을 비집고 들어오자 더이상 아무런 생각도 할 수 없었기 때문이다. 루시아는 내 몸 위에 쓰러졌다. 풍만한 가슴이 내 몸을 누른다. 난 두팔로 루시아를 껴안았다. 루시아 역시 나를 껴안았다. 우리는 그렇게 미친듯이 서로의 입술을 탐닉했다. 몸이 녹아내리고 정신이 구름위를 떠다니는 것 같은 열정적인 키스였다. 입술을 뗀 루시아는 내 귓바퀴를 살짝 깨물며 물었다. "어때? 기분 좋았어?" "으응." "더 기분 좋게 해줄까?" "뭐?" 루시아는 내 대답을 기다리지 않았다. 혀로 내 목덜미를 핥으며 손으로 남방의 단추를 풀었다. 내가 지금 꿈을 꾸는 건가? 난 지금 상황을 도저히 믿을 수 없었다. 하지만 내 목을 핥는 혀의 감촉, 내몸을 쓰다듬는 손의 감촉, 내몸을 누루고 있는 풍만한 가슴 감촉등이 이것이 현실이라는 것을 말해주었다. 서,설마.....하는 건가? 루시아를 만난 그 순간부터 오늘 같은 날이 오기를 바래왔다. 그동안 역경도 많았고 좌절도 많았다. 어쩌면 이 글이 완결 날 때까지도 나와 루시아 사이에 아무일도 생기지 않을 거라는 불길한 생각까지 했었다. 그런데 드디어 하게 되다니! 아아~ 너무 감동적이어서 눈물이 날 것만 같다. 하지만 아직도 한가지 풀리지 않는 의문이 있다. 그것은 바로 루시아가 어째서 이렇게 적극적으로 나오냐는 것. 설마 속옷을 선물해준 것 때문에 그런가? 내가 선물해준 속옷이 계기가 되어 나에게 안길 결심을 하게 된 건가? 이럴줄 알았으면 좀더 일찍 선물해줄걸. 일이 이렇게 진행 된것은 모두 내가 잘난 덕분.......이긴 하지만, 그래도 지니가 아주 약간 도움이 되었다. 개미 눈곱 정도? 어쨌든 도움이 되긴 되었으니, 일이 끝나는 대로 포상을 해줄 생각이다. 상과 벌을 확실히 하는 것이야말로 군주의 덕목 아니겠는가? 루시아와 어린 앨프들과 같이 가려고 아껴두었던 외식 무료쿠폰 다섯 장을 지니에게 하사하리! 루시아는 다시 입을 맞추었다. 아까보다 더 열정적인 키스였다. 난 루시아 역시 흥분하고 있음을 알 수 있었다. 사랑해 루시아. 사랑해. 사랑해. 사랑해. 아무리 사랑한다고 말해도 내 사랑을 표현하기에는 부족하다. 서로의 입술이 닿고, 혀가 얽히고, 이가 부딪혔다. 한창 서로의 입술을 탐닉하는데, 갑자기 루시아가 입술을 뗐다. 루시아는 나와 눈을 맞추었다. 그녀의 에매랄드빛 눈동자는 많은 말을 하고있었다. 나 마음의 준비 다 끝났어 루시아. 난 결심을 하고 고개를 끄덕였다. 그러자 루시아는 생긋 웃음을 지었다. 그리고는 내 귓가에 속삭였다. "오늘은 여기까지." "응?" 오늘은 여기까지? 그게 대체 무슨 뜻......? 그다지 궁금해 할 필요는 없었다. 바로 무슨 뜻인지 알게 되었으니. 루시아는 침대에서 내려가 옷매무세를 가다듬고 머리를 정리 했다. 난 침대에 누운 상태에서 멍하니 그 모습을 바라보았다. "......" 뭐야? 잘나가다가 왜 이렇게 진행되는거야? "빨리 일어나." "응? 빨리 일어나라니? 이대로 하는거 아니었어?" "하긴 뭘 해? 저질!" "....." 저질? 루시아는 마치 아무 일도 없었다는 듯한 모습이었다. 난 재빨리 일어나 루시아에게 다가갔다. "왜,왜 그래, 루시아? 혹시 내가 뭐 잘못한거라도....." "그런거 아니야. 처음부터 여기까지만 할 생각이었는걸." "뭐?" "........" 처음부터 여기까지만 할 생각이었다고? "그,그런게 어딨어!" 난 두손으로 머리를 붙잡으며 절규했다. 이번 스토리에서는 정말로 하는줄 알았는데..... 그래서 다음권 쯤에 라이 동생이 등장 할 줄 알았는데....... "왜? 어째서? 무엇 때문에?" 내가 따지자 루시아는 팔짱을 끼며 말했다. "그냥 오늘은 하기 싫어." "오늘은 하기 싫어.......헉! 그렇다면 설마 그날?" 루시아의 눈빛이 순식간에 매섭게 변했다. "이 저질! 넌 그런 생각밖에 못하니?" 퍽!퍽!퍽! 루시아는 베개를 두손으로 붙잡고 나를 마구 팼다. 난 두손으로 베개를 막으며 소리쳤다. "자,잠깐만. 왜 이러는 거야?" "왜 이러는지 몰라서 그래? 넌 좀 맞아야 해!" 퍽!퍽!퍽! 베개로 맞아봐야 얼마나 아프겠냐마는 좀 아프긴 하다. 한참을 때린 루시아는 지쳤는지 베개를 내려놓으며 침대에 털썩 주저앉았다. 난 일단 루시아의 옆자리에 앉았다. "대체 왜 하기 싫다는 건데?" "그러는 넌 왜 그렇게 하고 싶다는 건데?" "그,그야....." 세상에 하기 싫어하는 남자도 있나? "원래 사랑이라는게 정신적 영역과 육체적 영역을 다 포함하는 거잖아. 그러니까 이걸 플라토닉 러브와 에로스 러브로 볼수 있는데 즈, 사랑한다는 마음이 중요하긴 하지만 그걸 육체적 쾌락으로 승화시키는 것도 꼭 나쁘게 볼 수 없지. 물론 육체적 쾌락만을 탐닉하는 것은 그다지 좋지 못한 일이지만, 그래도 육체적 사랑이 정신적 사랑 만큼이나 중요한 만큼 서로의 사랑을 확인해보는 차원에서....." "결론이 대체 뭐야?" "그,그러니까 그냥 하고 싶다는 거야." "나도 하고 싶어." "그래. 넌도 하고 싶.....뭐?" 난 너무 놀라 입을 쩍 벌렸다. 지금 루시아가 뭐라고 말한거지? 루시아는 다정한 눈으로 날 바라보았다. "너랑 껴안고 키스하고 그러는거 싫지않아." "그,그런데 왜.....?" "좀 두려운 생각이 들어." "어째서?" "나도 잘 모르겠어. 왜 그런 생각이 드는 건지. 하지만 내 생각에는 아직도 마음에 준비가 안 된 것 같아." 난 루시아의 손을 꼭 붙잡았다. "아니야 루시아. 마음의 준비 같은 거 없어도 돼. 그냥하자. 응?" 루시아는 눈을 가늘게 뜨며 날 노려보았다. "저질." "헉!" "그리고 이대로 하면 앞으로 재미없을 것 같아. 그래서 좀더 시간을 가지고 싶어." "앞으로 재미없다니! 그게 얼마나 재밌는 건데! 앞으로 여러가지로 체위를 바꿔나가면서 하면 무지 재밌을 것 같은데. 무,물론 우리가 지금하면 앞으로 글의 진행에 있어서 조금 재미가 없어질 수 도 있겠지만... 우리가 지금 안 하면 오리혀 더 재미 없어질수도 있으니... 일단 하고나서 더욱 재밌는 스토리를 만들어 나가는 것이 어떨까?" 내가 지금 뭔 소리를 하는거냐? "지금 무슨 말을 하는거야!" "아,아니, 그러니까 결론은 지금 하자는 거지." "싫어." "......." 그렇게 단호하게 잘라 말하다니. 난 절망적인 표정을 지으며 고개를 푹 숙였다. 루시아는 미안한 마음이 드는지 내 두손을 꼭 잡으며 말했다. "우리 이제까지 잘해왔잖아. 지금처럼 천천히 한발 한발 앞으로 나아가자 응?" "더이상 어떻게 천천히 나가라고? 이제까지 걸어온 속도로 따지면 지금이 딱 해야 할 시점이라니까." "그건 니가 너무 빨리 걸어서 그래. 나랑 보조를 맞춰." "내가 빠르긴 뭘 빨라? 일루니아 여사님과 인디가 만난지 며칠만에 할짓 못할짓 다하는거 못봤어?" "그,그건 그렇지만...." 그 점에 대해서는 루시아도 할 말 없는지 말끝을 흐렸다. 하긴 그둘은 빨라도 너무 빨랐다. "누구는 100미터 달리기하고, 누구는 마라톤 완주하고. 어째서 나만 이렇게 결승점이 먼거야? 불공평해!" "그래서 오늘 특별히 서비스 해줬잖아. 아까 너도 기분 좋다고 했잖아." ".....하다가 멈추는 것은 아니 하니만 못하다, 라는 말도 못 들어봤어? 사람 잔뜩 흥분시켜놓고, 엄청 기대하게 만들어놓고 멈추는게 어딨어!" 그렇다. 차라리 처음부터 안 했으면 모를까 하다가 멈추면 나보고 어쩌란 말인가? "너 정말 자꾸 이럴 거야." "나도 이러는 내가 싫어. 하지만 이러는걸 어쩌라고?" "아무튼 오늘은 더이상 안돼." "그,그렇게 잘라 말하지 말고 다시한번 생각을......" "난 분명 안 된다고 말했어." 루시아의 태도는 단호했다. 루시아 성격상 싫다고 하면 싫은거고, 안 된다고 하면 안 된다는 거다. 더이상 말로 설명해봐야 소용없을게 뻔하다. 그렇다면.......? "꺄아! 왜 이래?" 난 루시아를 껴안고 침대에 쓰러트렸다. 루시아는 소리를 지르며 발버둥을 쳤다. 하지만 여자인 루시아가 내 힘을 당해낼 수는 없었다. 난 아까 루시아가 나에게 한것 처럼 위에 올라타 두손으로 어깨를 눌렀다. 루시아는 날 똑바로 노려보며 말했다. "당장 비켜. 안 비키면 소리 지를 거야." "지를테면 질러봐. 이집은 방음이 잘 되어 있으니까." 이 순간 나는 리모델링 할 때 방음 시설을 완벽하게 설치해준 지니에게 고마움을 느낀다. 난 욕망 가득한 시선으로 루시아를 보았다. "날 이렇게 만든건 너야." 아아~ 이 얼마나 아름다운 책임 떠넘기기란 말인가? 그렇다. 이 모듯 것이 루시아가 나를 흥분시켰기 때문이다. 히로는 한 개도 잘못한 거 없어~ "대,대체 나한테 무슨 짓을 하려는 거야?" 겁먹은 표정을 보니 더욱 흥분된다. "후후~ 나쁜짓은 하지 않을께." "너 이러는 것만 해도 충분히 나쁘거든." "......" 맞는 말이다. 이러는 건 옳지 못한 행동이다. 나도 잘안다. 이러면 안된다는 것도, 당장 비켜줘야 한다는 것도. 하지만 이건 어디까지나 이성적인 판단에 불과하다. 현재 나는 수인화가 반이상 진행된 상태. 즉, 다시 말해 짐승으로 포리모프 중이라는 것이다. 그것도 늑대 인간(원래부터 늑대이긴 했지만) 웨어울프로. 인간이 인간으로 있을수 있는 이유는 이성이 감성을 억누를 수있기 때문이다. 하지만 짐승은 이성보다 감성을 우선시한다. 지금 나의 이성은 그만두라고 말하고 있지만, 감성은 계속하라고 말하고 있다. 이성 VS 감성 승자는? 당연 감성이다. "날 믿고 걱정하지마 루시아." "널 어떻게 믿고 걱정을 안해?" "......" 그건 그렇군. 덮치는 입장에서 말하니 설득력이 떨어지잖아! 뭐, 상관없다. 조금만 기다려 얘들아. 오빠가 오늘은 꼭 동생 만들어 줄게. "사랑해, 루시아!" 내가 키스를 하려하자 루시아는 고개를 돌려 내 입술을 피했다. "저리가, 이변태야!" 루시아는 온 힘을 대해 나를 밀쳤다. 때문에 난 뒤로 넘어졌고, 루시아는 그틈을 타 재빨리 몸을 일으켰다. 헉! 안돼! 난 늑대 특유(폴리모프 100%완료)의 순발력으로 순식간에 뛰어올라 방문을 가로막았다. 출구라고는 방문 하나뿐이니 방문만 막으면 루시아는 이방을 나갈 수 없다. 난 이번에는 놓치지 않겠다는 각오로 천천히 루시아에게 다가갔다. 슬금슬금 뒤로 물러서는 루시아. 루시아는 어느새 침대 구석까지 몰렸다. "후후~ 이제 그만 포기 하시지." 내가 악역스런 대사를 날려며 덮치려고 하는데, 루시아가 손을 내밀며 소리쳤다. "자,잠깐만! 우리 협상해!" "응? 협상?" 갑자기 나온 뜬금없는 소리. 난 일단 들어보기로 했다. 내가 행동을 멈추자 루시아는 당당하게 허리를 펴고 도도한 표정으로 나를 보며 말했다. "너 지금 이러는 게 나쁜 짓이라는 거 알지?" "뭐,그야......." "그러니까 당장 그만 둬. 대신......" "대신?" "대신 니가 선물해준 속옷 입은거 보여줄게." "뭐라?" 내가 선물해준 속옷을 입은 모습을 보여준다고? 루시아의 속옷 차림이라니! 몇년동안 같이 살았지만 내가 루시아의 속옷차림을 본적은 딱 한번 뿐이다. 바로 그날의 사건 때. 술취하 나와 같이 잠든 루시아는 깨어난후에 내가 자신에게 그렇고 그런짓을 한걸로 착각하고 울음을 터트렸다. 그러다가 몸을 가리고있던 이불이 흘러내렸고, 하얀색 속옷을 입은 루시아의 몸이 드러났다. 내 평생 그렇게 아름다운 광경은 처음이었다. 짧은 순간이었지만 난 루시아의 모습을 머릿속에 각인시켜두었다. 영원히 잊지 않도록. "으음......" 이거 참 고민된다. 이대로 루시아를 덮칠 것인가, 아니면, 속옷 차림을 보는 것에 만족할 것인가? 이것은 정말로 중요한 고민이다. 햄릿의 '죽느냐 사느냐 그것이 문제로다' 완느 비교도 안될 정도다. 난 이성적으로 생각했다.(제한시간이 지나 폴리모프가 해제되는 중) 최선의 선택은 당연 이대로 루시아를 덮치는 거다. 하지만 이에따른 여라가지 변수를 계산해야 한다. 내가 덮치면 루시아는 소리를 지르며 반항할 것이다. 이 집 방음시설이 아무리 좋다고 해도 목이 찢어져라 소리를 지르면 밖으로 새어나가지 않을 리 없다. 그 외에도 어린 앨프들이 갑자기 들이 닥칠수도 이고, 라이레얼이 밥 달라고 방문을 두드릴 수도 있다. 얻는게 많은 대신 그만큼 위험도 크다고나 할까? 반면 루시아의 협상안대로 속옷 차림을 보는 것은 덮치는 것에 비해 얻는것은 적지만 매우 안전하다. 수익성은 높지만 위험한 큰 곳에 투자할 것이냐, 수익성은 낮지만 위험이 없는 곳에 투자할 것이냐? 이러니 마치 재테크하는 것 같군. 가장 좋은 방법은 분산 투자지만, 현재로는 양자택일을 해야하니...... 난 나의 행운도와 우리집 식구들의 행동 패턴을 분석해보았다. 그러자 바로 결론이 나왔다. 그냥 속옷 차림 보는 걸로 만족하자. 이제까지 패턴으로 볼 때 내가 루시아를 덮친다 하더라도 잘 될리가 없다. 그리고 우리집 식구들은 남에일에 초치는데 일가견이 있어서 말이지. "좋아 그렇게 하자." "그럼 좀 비켜봐. 침대에서 내려오게." "그,그래." 난 비켜주었다. 그러자 루시아는 안도의 한숨을 내쉬며 침대에서 내려왔다. 난 루시아의 손목을 붙잡았다. "약속 지키는 거지? 이대로 도망치지 않을거지?" "날 어떻게 보고 그런 말을 하는거야? 난 한번 약속한 건 지키는 사람이야 그렇게 날 못 믿어?" "아,아니. 물론 나야 너 믿지." 루시아는 구겨진 옷을 펴고 머리카락을 정리했다. "정말....너 때문에 머리카락 또 헝클어졌잖아." "미,미안. 아! 내가 빗질해줄까?" "됐어." 루시아의 머리카락은 반짝이는 플래티나 블론드. 마치 백금을 실로 뽑아 낸 것처럼 아름답다. 게다가 길이도 제법 많이 길어져 이젠 등까지 내려온다. 처음 만났을 때는 단발머리였는데. 참고로 대부분의 남자가 그렇듯 나도 긴 생머리를 선호한다. 남자가 긴 생머리를 좋아하는 이유는 두가지다. 첫째로 긴 생머리는 청순가련의 대명사다. 봄바람에 살짝 흩날리는 긴 생머리. 생각만하도 가슴 두근거리지 않는가? 둘째로 긴 생머리는 어떤 모양으로든 변형이 가능하다. 단발머리는 묶을 수도 없고, 길어지려면 몇 달, 몇 년을 기다려야 한다. 하지만 긴 생머리는 자르면 단발이되고, 묶으면 포니테일이 되고, 지지면 웨이브가 된다. 이러니 어찌 남자들이 긴 생머리를 선호하지 않을 수 있겠는가? 아아~ 루시아의 머리카락 향기를 맡으며 잠에서 깨고파. 생각을 하는 사이 루시아의 머리카락 손질이 끝났다. 난 침대에 앉아 재촉했다. "빨리 보여줘." "알았어." 루시아는 내 앞에섰다. 붉게 달아오른 얼굴과 부끄러워하는 몸동작. 너무 귀여워 살짝 깨물어 주고 싶다. 그와 동시에 이상하리만치 요염했다. 난 루시아의 동작 하나하나에 시선을 뗄 수 없었다. 사랑스런 나의 요정 루시아. 루시아는 손으로 티셔츠 목 부분을 잡았다. 티셔츠는 한 사이즈 정도 큰지 조금 헐렁했다. 루시아가 목 부분을 잡아당기자 한쪽 어깨가 살짝 드러났다. 새하얀 살결과 민트블루 색상의 브라끈이 보인다. 꿀꺽! 바로 벗는 것보다 이런 전희가 잇는 편이 훨씬 자극적이다. 루시아도 뭘 좀 아는군. "이제 됐지?" "응? 뭐가 돼?" "보여줬잖아." "응? 뭘보여줘?" "못봤어? 그럼 특별히 한번만 더 보여줄게. 마지막 기회니까 잘봐." 루시아는 그렇게 말하며 아까와 마찬가지로 티셔츠를 잡아 당겨 어깨와 브라 끈이 드러나게 했다. "이번엔 잘 봤지?" "보긴 뭐.....헉! 설마 그게 다야?" 내가 입을 쩍 벌리며 묻자 루시아는 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다. "응. 그럼 뭘 기대 했는데?" "자,잠깐! 이건 약속이 다르잖아!" "무슨 소리야? 난 니가 선물해준 속옷 입은거 보여주겠다고 했고 방금 보여줬잖아. 그것도 두번이나." "....." 순간 머릿속에 드는 생각 속았다! 이어서 드는 생각 그냥 덮칠 걸! 루시아는 생글생글 웃으며 나를 놀렸다. "원한다면 한번 더 보여줄 수 있는데." "이건 말도 안돼!" "너 자꾸 왜그래? 남자가 한 입으로 두말 하기야?" "어쨌든 난 용납할 수 없아." 루시아는 팔짱을 끼고 도도한 표정을 지으며 물었다. "용납 안 하면 어쩔건데?" "어쩔거냐고?" 난 자리에서 벌떡 일어나 루시아에게 다가갔다. 그러자 루시아는 뒤로 물러섰다. "무,무슨짓을 하려는거야?" "억울해서 팬티라도 한번 봐야겠어." "뭐? 너 미쳤어?" "응. 나 미쳤어." 루시아는 도망치려 했지만 뒤는 벽이 가로막고 있었다. 난 한 손을 벽에 얹고 루시아를 내려다보았다. 루시아의 눈동자는 두려움 때문인지 크게 흔들리고 있었다. "자,장난치지마." "장난 아니야." 난 치마에 손을 얹었다. 루시아는 화들짝 놀라며 두손으로 치마를 붙잡았다. "너 정말 이럴 거야?" "잠깐만 보고 내려줄게. 본다고 닳는것도 아니잖아." "뭐? 너 그걸 말이라고 해?" 난 치마를 위로 잡아당겼다. 루시아는 필사적으로 나를 막았다. "꺄아! 이 저질! 변태! 치한! 색마! 짐승!" "가만히 좀 있어봐." "꺄아아! 살려주세요! 누구 없어요?" "앙탈 부려봐야 소용없어." 루시아의 필사적인 저항에도 불구하고 치마는 허벅지까지 올라왔다. 이제 조금만 더하면..... 그순간 방문이 벌컥 열렸다. "맛잇는거 먹고 싶어요오~!" ....라는 대사와 함께 등장한 어린 앨프들. 나도 얼어붙고, 루시아도 얼어붙고, 라이,루,루비도 얼어붙었다. "........." 그래. 니들 왜 등장 안하나 했다. 하긴, 이때쯤이면 니들이 등장 할 때가 되긴 했지. 우리를 빤히 쳐다보는 어린 앨프들. 얘들이 뭐하는 중이었냐고 물으면 뭐라고 대답해야 하는거지? '오빠가 루시아 언니를 덮치는 중이었단다.' 라고 대답할 수는 없잖아. "얘,얘들아. 이건말이지....." 내가 상황을 수습하기 위해 해명을 하려는데, 어린 앨프들이 갑자기 울음을 터트렸다. "우에에엥~ 언니 오빠 싸우지 말아요." "으아아앙~ 언니 때리지 마세요 오빠." "엉엉~ 누나대신 절 때리세요." 어린 앨프들은 펑펑 울며 나를 잡아당겼다. 내가 루시아와 떨어지다 루는 두팔을 벌리고 루시아 앞을 가로막았다. 마치 루시아를 보호하려는 듯한 모습이다. 나와 루시아가 싸우는 중이었다고 착각한 건가? "우엥~ 우엥~ 라이는 언니 오빠 싸우는거 싫어요." "으앙~ 으앙~ 오빠가 언니 때리면 루비는 막막 오빠 미워하 거에요." "엉엉~ 형 미워요! 나나가 뭘 잘못했다고 때리는 거예요?" 루시아는 치마를 내린다음 우는 아이들을 달래주었다. "언니랑 오빠 싸운거 아니야, 얘들아." "우엥~ 거짓말 하지 마세요." "으앙~ 맞아요. 싸우고 있었잖아요." "훌쩍~ 형이 누나 때리는거 다봤어요." "언니랑 오빠 장난 치고있었던 거야. 절대 싸운거 아니니까 그만울어 정말이야." 루시아는 '뭐하고있어? 빨리 애들 달래!' 라는 눈빛으로 나를 보았고, 난 즉시 루시아를 도와 아이들을 달래주었다. "오빠랑 언니가 왜 싸우겠어? 언니가 오빠를 얼마나 사랑하는데." 찌릿! 흠흠, 뭐 노려볼 것까지야. "오빠랑 언니 안싸웠어. 그냥 장난치고 있었던 거야." "훌쩍~ 그치만 언니 막막 소리치고 있었단 말이에요." "그러니까 장난이지. 왜 크게 소리치며 장난치면 더 재밌잖아." "훌쩍~ 정말요?" "응응. 오빠가 너희들에게 왜 거짓말을 하겠어? 오빠는 진실과 신용의 대명사잖아." "진실과." "신용의." "대명사요?" 라이, 루, 루비는 어깨동무를 하고 나를 빤히 쳐다보았다. 이름하여 일심동체 불신 가득한 눈빛 스킬이다. "흠흠, 너희들 눈빛을 보니 이 오빠가 참 신용을 많이 잃었다는 생각이 드는구나. 아무튼 오빠와 언니는 절대 싸운게 아니란다." "오빠 말이 맞아. 언니랑 오빠가 싸우면 우리 라이랑 루랑 루비가 슬퍼할거 뻔히 아는데 어떻게 싸우겠어?" "맞아. 너희들이 오해한거야. 오빠랑 언니가 얼마나 친한데." 난 뒤에서 루시아를 껴안았다. "너 뭐하는거야? 당장 놓...." 화를 내려던 루시아는 아이들이 보고있다는 사실을 깨닫고 억지로 미소를 지었다. 후후~ 이걸 노렸지. "봐. 오빠가 이렇게 꽉 껴안아주니까 언니가 좋아하잖아. 이제 오빠랑 언니가 싸우지 않았다는거 믿어줄거지?" 화기애애(?)한 우리의 모습에 어린 앨프들은 고개를 끄덕였다. 루시아는 작은 목소리로 말했다. "이것 좀 놔." 난 단호히 고개를 저었다. "안돼. 그럼 애들이 어떻게 생각하겠어? 좀더 친한 모습을 보여줘야지." 쪽! 난 기습적으로 루시아의 볼에 뽀뽀를 했다. "앗! 오빠가 언니 볼에 뽀뽀했다!" "헤헤~ 언니 얼굴 빨개졌어." "누나가 형 좋아하나봐." 아이들의 응윈(?)에 힘입은 나는 반대쪽 볼에도 뽀뽀를 했다. 쪽~ 루시아는 아이들 때문에 이러지도 저러지도 못하고 그저 작은 목소리로 항의할 뿐이었다. "애들 보는 앞에서 뭐하는 짓이야?" "애들 보는 앞이니까 이러는거지." "너 정말 자꾸 이럴래?" "응." 아이들은 우리에게 매달리며 말했다. "맛있는거 사주세요오~!" "맛있는거 먹기엔 시간이 너무 늦지 않았나?" "지금쯤이면 음식점도 문을 다 닫았을 텐데." "인디 깨워서 뭐라도 좀 만들어 달라 그럴까?" "안돼. 형부는 지금 한창 언니랑 좋은 시간 보내고 있을거란 말이야." "......" 좋은 시간? 누구는 좋은 시간 보내고, 누구는 그저 그런시간 보내다니. 인디자식 부러워 죽겠다. "그럼 편의점 가서 간식거리라도 사올까? 어때, 얘들아?" "라이는 오빠랑 언니랑 같이 갈래요." "루비도요." "저도 나가고 싶어요." "그래 다같이 나가자." 우리는 근처 편의점으로 향했다. 아이들이 앞에서 걷고 나와 루시아가 뒤에서 걸었다. 가벼운 산책을 함녀 잠도 더 잘온다는데. 열대야 현상으로 밤에도 엄청 더웠다. 나온지 얼마 되지 않았음에도 불구하고 땀이 줄줄 흐를 정도다. 루시아 역시 더위는 어쩔수 없는 모양인지 손으로 이마에 흐르는 땀을 닦아냈다. "빨리오세요 언니 오빠." "루비 배고파요." "저는 삼각김밥 먹을 거예요." "......." 뭐, 쟤들이야 날씨에 상관없이 팔팔하지. "많이 덥지?" "괜찮아." 난 손수건으로 루시아의 이마에 흐르는 땀을 닦아주었다. 루시아는 생긋 웃음을 지었다. "고마워." "천만에." 편의점에 도착하자 아이들이 먼저 우르르 몰려 들어갔고, 그 뒤를 나와 루시아가 따라 들어갔다. 그러자 카운터에 앉아있던 여자 아르바이트 생은 날 보며 소리쳤다. "앗! 당신은 그때 그 로리 변태!" "뭔 소리야!" 9권 스토리24에 등장했던 그 편의점 아르바이트생이 아직까지 일하고 있을 줄이야. 루시아는 내 팔을 잡아당기며 물었다. "로리 변태라니? 대체 무슨 말이야? 설마 너 또 이상한 짓 한거야?" "아,아니야,루시아! 저여자가 혼자 착각하고 생쇼하는 거야." 그러자 아르바이트생이 루시아에게 소리쳤다. "저 남자 뭔가 이상해요. 어린 소녀드에게 메이드복 입힌 다음 이상한 짓 했어요. 제가 다봤어요." "보긴 뭘봐!" 말로 해봐야 소용없을 듯 하다. 난 손가락을 튕기며 말했다. "전원 집합!" 그러자 여기저기 흩어져잇던 아이들이 내 앞에 우르르 몰려왔다. 언제 골랐는지 모두들 품에 간식거리를 한아름 안고있다. 그 짧은 시간에 이렇게 많이 고르다니! 이런거 보면 정말 신기하다. 난 아이들에게 물었다 "내가 누구지?" "오빠요." "오빠요." "형이요." 문제가 쉽다보니 전부 맞춘다. 난 루시아를 가리키며 또 물었다. "그럼 이쪽은?" "언니요." "언니요." "언니요." 역시 전부 정답.....이긴한데, 마지막에 왜 언니인거지? 내가 고개를 갸웃거리자 루가 머리를 긁적이며 말했다. "얘들이 언니라고 하기에 따라해 봤어요." "......" 그래 잘하는 짓이다. 아예 너도 오빠라고 부르렴. 난 아르바이트생을 노려보며 말했다. "들었지? 여기있는 루시아와 내가 얘들 보호자야. 그때 입고 온 메이드복은 애들이 좋아서 입은거고! 제대로 알지도 못하면서 사람을 모함해도 되는거야? 응?" 아르바이트생은 당황한 기색으로 말했다. "그,그랬나요? 하,하지만 그땐 분명 주인님이라고......." "그거야 코스프레 중 이었으니까 그렇지." 코스프레는 단지 옷만 맞춰 입는게 아니다. 입은 옷에 맞춰 동작과 말투를 바꿔 행동하는 것이다. 즉, 간호사복을 입었으면 간호사처럼 행동하고, 메이드복을 입었으면 메이드처럼 행동하는게 진정한 코스프레다. 아르바이트생은 나와 루시아와 어린 앨프들을 번갈아 보더니 고개를 꾸벅 숙였다. "죄,죄송해요." "죄송한걸 알면서 그랬단 말야? 뭐? 로리변태? 그 말이 연약한 내 가슴에 얼마나 큰 상처로 남을지 생각이나 해봤어?" "죄,죄송합니다." "죄송하다면 다야? 사람 죽여 놓고도 죄송하다 그럴래? 로리 변태라고 한 건 날 정신적으로 죽인거나 다름없어! 일종의 뇌사와 비슷한 개념이지 어떻게 책임질거야 응?" 난 계속해서 아르바이트생을 몰아 붙였다. 그러자 루시아가 말했다. "그만해, 히로." "아무리 니 부탁이라도 그만둘 수 없어. 내가 왜 로리변태야? 대체 날 어떻게 봤기에 저런 소리가 나와? 내가 로리 변태처럼 생겼어? 나 대신 지니였어도 저렇게 말했을 것 같아? 이건 엄연한 외모적 차별이야! 난 이런 부당한 사회적 차별에 맞서 싸우겠어!" "너 변태 맞잖아." "헉! 그,그게 무슨...." "아까 나한테 하려던 짓이 변태 짓이 아니고 뭐야?" "......." 그것에 대해선느 할 말 없다. 전설의 영웅 아이언스 히로가 강제로 여자 치마를 들추려했다니/ 나도 무지하게 타락했다는 생각이 든다. 난 정신없이 간식거리를 고르는 어린 앨프들을 노려보았다. 저것들만 아니었어도 볼 수 있었는데...... 아아~ 억울하다. 팬티라도 봤으면 이 정도까지 억울하진 않을 텐데. 그러는 사이 아이들은 간식거리를 한가득 골랐다. 삼각김밥과 샌드위치,과자,음료수 등등. 대략 다섯명 정도가 배터지게 먹고도 남을 양이다. 이런 엄청난 양을 '간식' 으로 먹는 우리 아이들. 아무리 봐도 뭔가 특별해 보인다. 으음, 간식값 대느라 집안 경제가 휘청거리는 군. 다른건 다줄여도 애들 먹는 것만은 줄일 수 없다, 라는 것이 루시아의 생각인 만큼 난 지갑을 톡톡 털어 계산을 했다. "헤헤~ 빨리 먹고 싶어." "응응. 빨리 집에 가자." "참치 마요네즈 삼각김밥은 내거야." 계산을 끝마친 우리는 편의점을 나왔다. 아이들은 그새를 못참고 삼각김밥 하나씩을 입에 물고 있다. "......" 집에서 밥 안주니? 다른 앨프들은 과일만 먹고도 잘만 살텐데, 우리집 앨프들은 왜 이러는지 모르겠다. 인간 세상에서 키워서 그런가? 설마 부작용? 집으로 돌아오자 아이들은 열심히 간식을 먹었다. 루시아는 음료수를 따라주며 아이들이 체하지 않게 보살펴 주었다. 저 많은걸 언제 다 먹나? .......라고 생각했는데, 의외로 금방 다 먹는다. 그 많던 음식들이 전부 사라지고 남은 것은 봉지와 껍질뿐. 어린 앨프들은 빵빵하게 부풀어 오른 배를 붙잡으며 말했다. "졸려요오~" "........" 그래. 실컷 먹었으니 이젠 잘 때도 됐지. 이대로 놔두면 여기서 쓰러져서 잘 것 같다. "잠깐만 얘들아. 이는 닦고 자야지." 하지만 아이들은 이미 눈을 감은 상태. 나와 루시아는 어쩔수 없이 애들을 번쩍 들어 화장실로 데려갔다. 그리고 한 사람이 붙잡아 입을 벌리고, 한사람이 진동칫솔로 이를 닦았다. 이게 뭐하는 짓인지...... 어린 앨프들 팔자가 상팔자다. 어쨌든 그렇게 힘든 작업끝에 아이들 이를 깨끗이 닦았고, 우리는 또다시 아이들을 번쩍들어 침대로 옮겨주었다. 라이와 루비는 루시아방에, 루는 내방에. 그다음 어질러진 거실을 치웠다. 과자봉지,비닐,흘린음식,빈 패트병 등등 치울것도 많다. 다 치우고 나니 몸이 녹초가 되었다. 루시아 역시 피곤한지 기지개를 크게 켰다. "이만 들어가서 자야겠다." "응, 잘자." 난 방문 앞까지 루시아를 바래다 주었다. 루시아는 방문을 열고 들어가기 전 내 볼에 입을 맞추었다. 쪽~ "너도 잘자." "......." 헉! 루시아가 굿나잇 키스를! 루시아는 내 귓가에 속삭이듯 말했다. "아까 애들 안 들어왔으면 좋았을걸. 후후~" "......응?" 루시아는 생긋 웃음을 지어보인 다음 방 안으로 들어갔다. 난 닫힌 문 앞에 멍하니 서있었다. 자,잠깐만 루시아! 애들 안들어왔으면 좋았을 거라니? 그거 대체 무슨 의미야? 서,설마 내가 치마 들어올리길 바라고 있었던 거야? 그럼 왜 그렇게 소리 지르며 반항했어? 아무리 생각해봐도 루시아의 마음을 알 수가 없다. 정말로 남자는 여자의 마음을 영원히 알 수 없는 건가? 한참을 고민하던 나는 두 손으로 머리를 잡으며 절규했다. "으아악! 대체 뭐냔 말이야!" "어머, 저 남자좀 봐." "젊은 남자가 여긴 왠일이래?" "좀 이상한 사람인가봐." "설마 변태는 아니겠지?" "변태인 것 같은데." "맞아. 생긴 것부터가 변태처럼 생겼어." "....." 들려오는 수군거리는 소리에 나는 고개를 푹 숙이고 얼굴을 가렸다. 이런 반응이 나올 줄 예상하고 있었다. 지금 내가 서있는 곳은 여성 속옷 매장. 아아~ 쪽팔려라. "이거 어때요, 오빠? 라이한테 잘 어울릴 것 같아요?" "루비가 이 팬티 입으면 예쁠 것 같죠?" 어느새 팬티를 한 장씩 고른 라이와 루비는 내 앞으로 쪼르르 달려와 물었다. 나 혼자만 오면 쪽 팔릴 것 같아서 일부러 애들과 같이 왔는데, 얘들 때문에 더 쪽팔린다. 골랐으면 그냥 살것이지, 어째서 나한테 와서 물어보는 거냐? "응응. 무지 잘 어울릴 것 같아. 그걸로 사줄까?" 뭐든 좋으니 빨리사고 이 자리를 벗어났으면 하는 바람이다. 그래서 난 무조건 고개를 끄덕였다. 그러자 라이와 루비의 표장이 뾰로퉁하게 변했다. "쳇! 마음에 안 드는거죠?" "싫어하는게 틀림없어." "그,그럴리가!" "대답에 성의가 없어요." "맞아요, 제대로 보지도 않으셨잖아요." "......." 눈치는 빨라 가지고. "다시 고르자, 루비야." "응 라이야." "안돼! 그냥 그걸로 사!" 결국 라이와 루비는 나의 바람을 무시하고 다시 한참을 골랐다. "라이는 제일 예쁜 팬티 고를거야." "아니야. 루비가 더 예쁜 팬티 고를거야." "......." 어차피 속에 입는건데 뭔 상관이니? 그리고 니들이 속옷에 신경 쓸 나이니? 어린애면 어린애답게 굴었으면 하는 바람이다. 루시아한테 속옷 선물해줬으니 자신들한테도 속옷 선물해달라며 나를 이곳까지 끌고온 라이와 루비. "이 팬티는 어때요, 오빠?" "루비 것도 봐줘요." 얘들이 한번 이럴때마다 주위 시선이 점점 이상해진다. "로리 변태가 분명해." "어린애들 데리고 이런곳 온 걸 보면 뻔하지." "밤마다 저 애들에게 이상한짓 하겠지?" "애들이 불쌍해." "......" 내가 더 불쌍하다. 변명해봐야 소용없다는 것을 잘안다. 그저 조금이라도 빨리 이 장소를 벗어나고 싶을 뿐이다. 라이가 고른것은 하늘색 바탕에 흰색 땡땡이 무늬가 그려져있는 팬티. 밝고 시원해 보이는 색이 마음에 든다. 루비가 고른것은 흰색 바탕에 여러가지 색상의 땡땡이 무늬가 그려져 있는 팬티. 굉장히 귀여운 느낌이다. "예,예쁘구나. 입으면 잘 어울릴 것 같아." "정말요?" "진짜죠?" "그럼, 물론이지." "헤헤~ 이거 입으면 오빠한테 제일먼저 보여드릴게요!" "루비도요, 언니보다 오빠한테 먼저 보여줄래요!" "......" 안보여줘도 되거든. 이 발언으로 인해 주위 여론이 더욱 악화되었다. 난 사방에서 쏟아지는 따가운 시선을 느끼며 내일쯤 이 매장 입구에 '변태 출입금지' 라는 스티커가 붙여지지는 않을까 생각했다. 어쨌든 나는 아이들이 고른 속옷을 들고 카운터에 들어갔다. "저,저기..... 이거 계산 좀....." 그러자 카운터에 있던 여직원은 날 노려보았다. 자본주의 사회에서는 소비자가 왕이거늘 내 돈 내고 물건 사면서 매장 여직원한테까지 이렇게 눈총을 받아야 하다니. 아아~ 소비자의 권리가 이렇게까지 무시돼도 되는 건가? "저,지기......포장도 좀......" "카드도 넣어주세요!" "맞아요. 언니한테도 카드 써줬으니까, 루비한테도 써주세요." "......." 뭔 요구사항이 그렇게 많니? 안 써주면 울 것 같았기 떄문에 난 어쩔수 없이 팬을 들었다. 애들이 여기서 울면 누군가가 경찰서에 신고해 유치장으로 끌려갈지도 모른다. 그래, 카드 써주자. 어린 라이와 루비의 마음이 이해가 안 가는 것은 아니다. 루시아에게 지기 싫어하는 시기 어린마음 이라고나 할까? 그런 만큼 난 부모로서 아이들의 마음을 잘 이해하고 토닥거려줘야한다. 옵빠가 젤루 조아하는 라이에게. 라이에게 선물을 주개데서 기뻐. 옵빠는 라이가 막막 조아. 라이가 옵빠 조아하는 걷보다 더 조아해. 사랑해, 라이야~ -라이를 루비와 공동 1등으로 조아하는 히로 옵빠 라이가 읽기 편하도록 일부로 맞춤법까지 틀리게 써주는 정도의 센스. 내가 생각해도 난 너무 다정한 오빠인 것 같다. 오빠가 제일 좋아하는 루비에게. 루비에게 선물을 주게 되서 기뻐. 오빠는 루비가 막막 좋아. 루비가 오빠를 좋아하는 것보다 더 좋아해. 사랑해 루비야~ -루비를 라이와 공동 1등으로 좋아하는 히로 오빠 두아이들 똑같이 사랑하는 만큼 카드도 똑같은 내용으로 적었다.(사실은 지난 어버이날의 복수라고나할까?) 여직원은 카드를 안에 넣고 같이 포장했다. 계산을 끝마친 나는 포장된 선물 두 개를 들고 매장을 빠져나왔다. 그리고 재빨리 매장에서 최대한 멀어졌다. 혹시라도 나를 본 사람이 없기를 바라며..... 앞으로 이 근처는 오지도 말아야자. "자, 이건 라이선물, 그리고 이건 루비선물." 난 선물을 라이와 루비에게 주었다. "헤헤~ 고마워요,오빠." "훌쩍~ 루비는 막막 감동했어요." 쪽~ 쪽~ 라이와 루비는 동시에 내 양쪽 뺨에 입을 맞추었다. 애들 기분좋아하는 모습을 보니 나도 기분이 좋아진다. 아이구, 사랑스런 내 딸들~ 난 라이와 루비를 꼬옥 안아주었다. 우리는 손을 잡고 함께 집으로 돌아왔다. 거실에선 루시아가 루와 놀아주는 중이었다. 라이와 루비는 선물을 흔들며 말했다. "헤헤~ 이것봐라. 오빠가 사줬다." "오빠는 루비를 너무 좋아하는게 틀림없어." 라이와 루비의 자랑에 루는 깜짝 놀랐다. "앗! 제 꺼는요?" "니 꺼? 없는데?" "에엑! 그러는 게 이딨어요?" "너랑 얘들이랑 같니?" "다른 건 뭔데요?" "얘들은 여자고 넌 남자잖아." "불공평해요! 불평등해요! 불합리해요! 저도 여자할래요!" "....." 어쩌겠니? 원망하려면 남자로 태어난 널 원망하렴. 화를 내던 루는 울먹거리기 시작했다. 라이와 루비는 그런 루를 놀리기라도 하듯 계속 선물을 흔들며 자랑했다. "아무리 생각해봐도 오빠는 라이를 너무 좋아하는것 같아." "오빠는 루비를 너무 좋아해서 선물을 사준게 틀림없어." "......." 니들이 사달라며? "훌쩍~ 형은 라이랑 루비만 예뻐하고.....저도 형 되게 좋아하는데....엉엉~!" 결국 루는 울음을 터트렸다. 사내자식을 선물 하나 못 받았다고 울다니. 그런건 열혈과 근성으로 극복해야하는 것 이거늘.... "울지마, 루, 우리루 착하지?" "엉엉~ 형 미워요, 누나." 루시아는 루를 껴안고 달래주었다. 루는 루시아 가슴에 얼굴을 파묻고 울었다. "......" 뭐? 루시아의 가슴에 얼굴을 파묻어? 이런 빌어먹을 앨프를 봤나! 감히 남자 주제에 나의 루시아의 가슴에 손을 대다니! 나도 아직 몇 전 못 만져봤는데! 루시아는 루를 패대기쳐 창문밖으로 던져버리기는커녕 오히려 꼭 안아주었다. 헉! 부러워 미칠것 같다. 루시아는 루를 달래며 나를 매섭게 노려보았다. "너 정말 왜그래?" "내가 뭘....." "라이와 루비만 선물주면 루가 서운해 할거 몰랐어? 왜 자꾸 애들을 편애하는 거야? 루가 뭘 잘못했는데? 그런 편애가 아이들 정서에 얼마나 나쁜 영향을 끼치는지 알기나 해? 넌 부모로서의 자각이 있는거야, 없는거야?" "물론 있지." "있으면서 그렇게 행동했단 말이야?" 난 루에게 다가갔다. 그리고 뒤에 숨겨놓았던 선물을 내밀었다. "짠!" "훌쩍~ 이건 뭐예요?" "보고도 모르니? 선물이다." "훌쩍~ 저 주시는 거예요?" "보고도 모르겠니? 그러니까 이제 그만 울고 뚝 그쳐." 난 루의 품에 선물을 안겨주었다. 그러자 루는 눈물이 그렁그렁 맺힌 눈으로 날 보았다. "엉엉~! 혀엉~!" 갑자기 울음을 터트리며 내 품에 달려드는 루. 난 그런 루를 껴안고 등을 토닥여주었다. 토닥토닥~ "이 형이 설마 라이와 루비 선물 사주면서, 루 선물은 빠트렸겠니? 형이 잠깐 장난친 거란다." "엉엉~ 형 미워요. 세상에서 제일 미워요!" "......" 그렇게 미우면 선물 다시 뱉어내든가. 난 루의 눈물을 닦아주었다. 루는 금방 울음을 그쳤다. "훌쩍~ 고마워요 형." "그래. 당연 고마워해야지. 앞으로도 계속 고마워하려무나." "그런데 이거 뭐예요?" "사각 팬티다. 통풍 잘되서 시원할거다." "정말요? 잘 입을게요!" 난 루의 머리를 쓰다듬어주었다. 루시아는 나에게 핀잔을 주었다. "선물 사왔으면 사왔다고 말하지 왜 애를 울려?" "미안,미안. 그냥 장난 좀 쳐봤어." 루시아는 팔짱을 끼며 고개를 휙 돌렸다. "흥! 하여간 마음에 안든다니까." "미안해, 화풀어." "됐어." 그래도 웃고 있는 걸 보니 화난것 같지는 않다. 삐진 척하는 것뿐. 루는 기뻐하며 포장을 풀었다. 라이와 루비도 선물을 탁자위에 올려놓고 포장을 풀었다. 라이와 루비도 선물을 탁자위에 올려놓고 포장을 풀었다. 상자위에는 예쁜 카드가 올려져 있었다. "앗! 카드다!" "오빠가 루비에게 카드를 써줬어!" "라이한테도!" "........" 니들(루 제외)이 써달라며? 뭘 그렇게 깜짝 놀라는 척하니? 아이들은 서로의 카드를 돌려보았다. 라이와 루비는 매우 좋아하는 반면 루의 표정은 약간 불만이 섞여있는듯하다. 루는 볼을 살짝 부풀리며 말했다. "제 카드만 왜이래요?" "응? 뭐가?" 루에게. 라이와 루비는 사줬는데, 너만 안 사주면 울 것같아서 써준다. 나름대로 좋은거 샀으니 깨끗하게 입어라. -너를 적당히 좋아하는 형 "완벽하잖아." "뭐가 완벽해요? 라이와 루비한테는 제일 좋아한다고 해놓구선, 왜 저만 적당히 좋아한다고 해놨어요? 전 결코 용납 할 수 없어요!" "그렇게 불만이면 다시 돌려주든가." 그 말에 루는 잠시동안 나를 노려보았다. 그러더니 고개를 돌리며 말했다. "그냥 입을게요." "......." 진작 그럴 것이지. "우와! 곰이 그려져 있다!" "와아! 예쁜 팬티다!" "아니야 라이야 루비 게 더 예뻐!" "......" 니들(루 제외)이 골라 놓구서 뭘 그렇게 좋아하는 척 하니? 라이는 하늘색 바탁에 흰색 땡땡이 무늬가 그려진 팬티. 루비는 흰색바탁에 여러가지 색상의 땡땡이 무늬가 그려진 팬티. 루는 회색 바탕에 한쪽 곰이 그려진 사각 팬티. 모두들 마음에 들어하는 것 같아서 다행이다.(라지만 라이와 루비는 직접 골랐으니 마음에 안 들리 없다.) "지금 입고 보여드릴께요 오빠." "루비도 보여드릴께요. 조금 부끄럽지만 오빠를 위해서 참을래요." "저도 입고 보여드릴께요 형." "......" 진짜 안 보여줘도 되거든. 특히 루는 제발 참아줬으면 하는 바람이다. 루시아는 아이들 머리를 쓰다듬으며 물었다. "오빠 선물 마음에 들어?" "네에~~!" 아이들은 후다닥 각자의 방으로 달려갔다. 아이들이 사라지고나자 루시아가 물었다. "그런데 갑자기 웬 속옷 선물이야?" "으응. 어제 너한테 속옷 선물한거 보고 라이와 루비가 자기들도 사달라고 난리를 쳤거든. 그래서 사준거야." "그,그래?" 루시아의 얼굴이 조금 붉어진다. 어제 있었던 일이 생각났나 보다. 난 재빨리 거리를 좁혔다. "지금도 입고 있어?" "뭘?" "내가 사준 속옷 말이야. 입고있지? 그치?" 루시아의 얼굴이 더욱 붉어졌다. 아예 새빨갛게 달아올랐다. "무슨 소리를 하는거야? 이 저질!" "그치만 궁금하단 말이야." 내가 정말 궁금하다는 듯 눈동자를 반짝반짝 빛내며 쳐다보자 루시아는 어쩔수 없다는 듯 한숨을 쉬며 말했다. "안 입었어." "헉! 어째서? 서,설마 마음에 안드는 거야?" "어제 입은 속옷을 오늘도 입을리 없잖아! 아침에 샤워할떄 갈아입었어!" "그, 그래?" 그런거였군 다행이다. 난 다시 루시아에게 접근하며 물었다. "그럼 오늘은 무슨 속옷 입었어?" 루시아는 눈을 치켜뜨며 날 노려보았다. "넌 어떻게 그런 생각밖에 안 하니? 그리고 좀 떨어져. 답답하단 말이야." "아,아니, 그냥 좀 궁금해서. 특별히 다른 의도가 있는 것은 아니야." 사실 특별한 다른 의도 있었다. 아아~ 루시아가 무슨 속옷을 입고있는지 궁금하다. 궁금해서 죽을 것만 같다. 이럴때는 어떻게 하는 것이 좋을까? 그래. 혼자서 끙끙 앓지말고 솔직하게 말하는 거야. "저기....... 루시아. 정말 궁금해서 그러는데 한번만 보여주만 안될까?" "뭐?" 루시아의 표정과 눈빛이 확 변했다. 난 최대한 불쌍한 표정을 지어보이며 말했다. "딱 한번만 보여줘. 응?" 내가 이렇게까지 부탁하면 루시아도 보여줄 마음이 들..... 짜악! ....지 않는군. "흥! 저질!" 루시아는 코웃음을 치며 방으로 들어갔다. 그리고 그와 동시에 라이와 루비가 거실로 나와 내 앞에 섰다. 두 앨프 모두 무릎까지오는 짧은 스커트를 입고 있다. "다 입었어요. 오빠. 오빠가 사준거니까 오빠한테만 보여줄게요. 헤헤~" "루비 부끄러워요. 아이~ 부끄러. 부끄부끄~" 라이와 루비는 스커트를 살짝 들어올리며 나를 유혹했다. 난 그 모습을 보며 긴 한숨을 내쉬었다. "........" 니들 이러는거 부모님은 알고 계시니? 나 이이언스 히로. 이대로 물러설 수는 없다. 한번 보겠다고 마음 먹었으면 봐야한다. 이런걸 일컬어 보통 열혈과 근성(이 아니라 집착)이라고 한다. 그래, 최선을 다해 보는거야! "왜 불렀어요 오빠?" "무슨 일이에요?" 내 앞에 선 라이와 루비가 눈을 초롱초롱 빛내며 물었다. 난 말 꺼내기가 좀 쑥스러워서 괜히 헛기침을 했다. "호,혹시 오늘 루시아 언니가 무슨 속옷 입었는지 아니?" 루시아는 방 안에 있는 화장실에서 샤워를 자주하니 같은방을 쓰는 라이와 루비가 모를리 없다. "예쁜 속옷 입었어요." "아,아니, 그런 추상적인 개념 말고 좀 자세하게. 머릿속에 이미지를 떠올릴 수 있을 정도로." "언니 민트블루 색 속옷 입었어요!" "미,민트블루라면.......헉! 설마 내가 선물해준 속옷?" "예,오빠. 오빠가 선물해준 속옷 맞아요." "....." 서랍장 안에 있는 그 많은 속옷 중에서 내가 선물해준 속옷은 선택해 입어주다니. 왠지 엄청 감동적이다. "라이도 오빠가 선물해준 속옷 입었어요. 헤헤~" "루비도 오빠한테 선물 받은 속옷 입었어요." "....." 안물어 봤거든. "그보다 오빠가 너희들에게 부탁할 게 있거든." "뭔데요, 오빠?" "아주 간단한거야. 그러니까....." 막상 말하려니 좀 부끄럽군. "빨리 말해주세요 오빠." "흠흠, 그러니까 이따 루시아 언니 거실로 나오면 라이와 루비가 아이스께끼를 하는거야." 아이스께끼. 일명 치마 들추기다. 치마를 세차게 들어올리며 '아이스께끼~!' 라고 소리치는것이 포인트다. 하지만 내가 아이스께끼를 했다가는 집에서 쫒겨날 게 뻔하니 어쩔 수 없다. "아이스께끼를 왜 해요?" "응? 그,그게 말이지....." 뭐라고 말하지? 애들한테 '루시아 언니 팬티를 보고 싶어서' 라고 말할수는 없지 않은가? "아! 장난치는거야, 장난!" "장난이요?" "응. 장난치면 재밌잖아." 라이와 루비는 서로의 얼굴을 마주보았다. 그리고 다시 날 보았다. "........" 뭐야? 안 먹힌 건가? "재밌을 거 같아요!" "언니 아이스께끼 할래요!" 누가 단순 앨프 아니랄까봐 쉽게 속아 넘어가는 라이와 루비. 난 안도의 한숨을 내쉬었다. "그래. 우리 루시아 언니를 깜짝 놀래켜주거나, 성공하면 오빠가 맛있는거 사줄게." "정말요?" "루비는 랍스타 먹고 싶어요!" "......." 랍스타? 얘들 눈빛을 보니 아주 작정을 한 것 같다. 이 기회에 한 밑천 챙기자는 건가? "그,그래. 성공만 하면 뭘 못 사주겠니? 아무튼 이따 언니 나오면 라이랑 루비가 다가가서 치마를 확 들쳐 올리며 '아이스께끼~' 라고 외치는 거야. 알았지?" "네에~!" "잘할 수 있지?" "네에~!" "......" 대답을 잘하는 걸 보니 어째 엄청 불안해진다. 얘들 주특기가 '대답만 크게 하기' 아니겠는가? "헤헤~ 라이는 랍스타 막막 좋아." "응응. 루비 이번에 가면 저번보다 훨씬 더 많이 먹을거야." "....." 염불보다는 잿밥에 관심이 많은 두 앨프. 그리고 뭐? 저번보다 훨씬 더 많이 먹을 거라고? 스토리9를 본 사람들은 알겠지만, 그날 밥값으로 81만5천 원 나갔다. 그런데 훨씬 더 많이 먹겠다니! 참고로 얘들은 한다면 하는 앨프들이다. 이것들 침 질질 흘리고 있는 모습을 보아하니 이번에 랍스타 먹으러 가면 파산할지도 모른다는 생각이 든다. 그래도 루시아의 치마 속을 볼 수 있다면야 전 재산을 날린다고 해도 두렵지 않으리. 난 라이와 루비와 함께 거실로 나갔다. 잠시 소파에 앉아 기다리자 루시아가 나타났다. 난 루시아를 보며 마음속으로 용서를 빌었다. 미안해, 루시아. 옳지 못한 일이라는 건 알지만 나도 어쩔 수 없어. 히로는 루시아가 그 속옷 입은 모습을 꼭 보고 싶단 말이야. 부디 날 용서해줘.~ Substory11. 히로의 마법 학원-첫번째 수업 "꺄하하~." "에헤헤~." "헤헤~." 방긋방긋. 생긋생긋. 으쓱으쓱. 해맑게 웃으며 깜찍 발랄하게 뛰어노는 어린 엘프들. 오늘 놀이 종목은 텀블링. 루시아가 아이들을 위해 놀이방에 텀블링 기구를 들여놓았다. 그러자 아이들은 신나서 하루 종일 그 위를 뛰었다. 텀블링(Tumbling). 말 그대로 뛰는 거다. 텀블링하면 옛날의 추억이 떠오른다. 옛날에 우리 집 앞에 텀블링 아저씨가 있었다. 당시 시세가 100원에 5분이었다. 100원짜리 하나를 내밀고 텀블링 기구 위에서 실컷 뛰어놀 때의 행복감은 말로 설명할 수가 없다. 그리고 시간이 다 되어서 내려갈 때의 슬픔 역시 말로 설명할 수가 없다. 텀블링 기구 안에서 참 별 짓 다 했다. 공중제비는 기본이고, 공중에서 한 바퀴 구르기, 공중에서 540도 몸 틀기 등등. 그야말로 스프링이 끊어져라 별 기술을 다 선보였다. 당시 난 수 많은 애들이 보는 앞에서 신기에 가까은 묘기를 성공시켰다. 나의 묘기에 모든 아이들이 열광하고 존경을 표했다. 그들은 존경의 의미를 담아 나를 '텀블링계의 하얀 혜성' 이라 불렀다. 아아~ '고무줄놀이의 제왕' 에 이어 '텀블링계의 하얀 혜성' 이라니! 될 성 싶은 나무는 떡잎부터 알아본다고 했던가? 그 말 그대로 난 어렸을 때부터 이렇게 다재다능했다. 하지만 어 렸을 때 영재 소리 들은 아이 치고 커서 훌륭한 사람 되는 경우는 거의 없다. 그러나 나는 예외다. 그건 지금의 나를 보면 알 수 있지 않은가? 훌륭하고 위대한 아이언스 히로 공작! 난 슬쩍 루시아의 어깨에 손을 얹었다. 루시아는 내 옆에 앉아 아이들을 살피고 있었다. 우리 집에 들여놓은 텀블링 기구는 가정용 이기 때문에 업소용(?)처럼 주위에 망이 둘러처져 있지 않다. 그렇기 때문에 잘못하면 텀블링을 하다가 바닥에 떨어질 수도 있었다. 혹시 모를 위험을 방지하기 위해 바닥에 완충재를 깔아놓았다. 하지만 그래도 루시아는 걱정이 되는 모양이었다. 얼마나 걱정을 하는지 내가 어깨에 손을 얹은 것도 모를 정도다. "흠흠, 루시아." "왜?" "넌 참 좋겠어." "응? 무슨 말이야?" "나랑 사귀고 있으니까. 내 입으로 이런 말하긴 뭐 하지만 어디서 나 같은 남자 만나기 쉽지 않지." "……뭐?" 루시아는 어이가 없다는 눈으로 날 노려보았다. "넌 밖에 나갈 일도 없니?" "난 항상 너랑 같이 있고 싶어. 항상 너의 곁에서 널 지켜줄게~." "됐으니까 좀 나가줄래? 난 니가 안 지켜주는 편이 더 좋거든." "헉! 어, 어떻게 그런 잔인한 말을!" 마치 심장을 후벼 파는 듯한 루시아의 싸늘한 말. 하지만 이런 말을 듣는다고 해서 물러날 내가 아니다. 이 지구가 멸망하는 그 날까지 루시아 옆에서 열심히 찝쩍거리리라! 난 어깨에 얹은 손을 슬쩍 내려 루시아의 허리를 감싸 안았다. 완연하게 굴곡이 살아있는 루시아의 허리선. 날씬해도 너무 날씬하다. 가슴과 엉덩이는 큰데, 어째서 이렇게 허리는 날씬한 걸까? 역시 루시아는 들어갈 데는 들어가고 나올 데는 나온 쭉쭉 빵빵한 몸매? 옷 위로 드러난 것만 봐도 루시아는 정말 완벽한 몸매를 지니고 있다. 그런 의미에서 기왕이면 옷 안을 좀 보고 싶다. 사실 이렇게 남녀가 같은 집에서 살다보면 별 사고가 다 일어나기 마련이다. 예를 들어 옷 갈아입는데 실수로 방문을 연다든지, 샤워하고 있는데 실수로 화장실 문을 연다든지……. "……." 그런데 어째서 나한테는 그런 일이 일어나지 않는 걸까? 뭐, 한번 루엔이 샤워할 때 실수로 화장실 문을 연 적이 있긴 하다. 하지만 난 기왕이면 루시아 샤워할 때 열고 싶다. 원래 그런 예기치 못한 사건을 통해 둘 사이가 더욱 가까워지는 것 아니겠는가? 그런 의미에서 루시아 방과 화장실의 잠금장치를 망가뜨리는 것도 한번 생각해봄직하다. "……." 그런데 허리에 손을 얹었음에도 불구하고 루시아가 아무 말 없다. 헉! 이건 설마 무언(無言)의 허락? 혹시 루시아도 내가 만져주는 것을 은근히 원하고 있는 게 아닐까? 하긴, 루시아도 다 큰 처녀다. 물 오를 대로 오른 20대의 여인. 남자의 손길이 그립지 않다면 그게 이상한 거다. 그래. 그런 거였어. 루시아도 날 원하고 있었던 거야! 이 사실을 알게 된 이상 더 이상 망설일 필요가 없다. 루시아가 날 원하는데 뭘 망설이겠는가? 난 손을 좀더 아래로 내렸다. 허리 곡선을 타고 내려간 손은 엉덩이에 닿았다. 두근두근. 아아~ 미안해, 루시아. 니가 이렇게 나의 손길을 원하고 있는지 몰랐어. 하지만 이제라도 알았으니 널 마음껏 만져……. "이 손 안 치워? 죽는다." ……주면 죽을 지도 모르겠군. "으응. 미, 미안. 난 또 니가 좋아하는 줄 알고. 하하……." 난 어색한 웃음을 지으며 루시아의 엉덩이를 만지던 손을 치웠다. 훗~ 부끄러워 하기는. "더우니까 좀 떨어져 앉아." "그, 그래." 난 1밀리 정도 떨어져 앉았다. "더." "더? 어, 얼마나?" "1미터 이상." "헉! 그렇게 멀리?" "빨리 안 떨어져?" "아, 알았어." 난 눈물을 머금고 자리를 옆으로 옮겼다. 그래도 루시아와 최대한 가까이 있고 싶었기에 70센티 정도만 떨어져 앉았다. 루시아는 대충 1미터가 됐다고 생각했는지 더 떨어지라는 말은 하지 않았다. "꺄하하~." "꺄르르~." "헤헤~." 계속해서 텀블링을 하며 노는 아이들. 저것들은 지치지도 않나보다. 저러다가 스프링 망가지는 거 아니야? 라이는 점프를 한 다음 공중에서 한 바퀴 돌아 엉덩이로 착지를 했다. 그리고 튀어 오르는 힘을 이용해 다시 벌떡 일어섰다. 루는 공중제비를 돌았고, 루비는 마치 발레를 하듯 허공에서 몸을 회전 시켰다. "……." 저것들 하는 걸 보니 무지 재밌어 보인다. 나도 하고파~ 하지만 이 텀블링 기구는 아이들 전용. 내가 올라갔다간 스프링이 늘어날지도 모른다. "휴우~ 힘들다." 나이가 가장 많은 라이가 제일 먼저 지쳤는지, 이마에 흐르는 땀을 닦으며 텀블링 기구에서 내려왔다. "라이 뛰는 모습 어땠어요, 오빠?" "응. 최고로 멋졌어." 난 라이를 무릎 위에 앉히고 수건으로 이마에 송골송골 맺힌 땀을 닦아주었다. 머리에서 나는 땀 냄새가 왠지 모르게 향긋하다. 헉! 설마 이 어린 것이 벌써부터 페로몬을 풍기고 있는 건가? "헤헤~ 기뻐요, 오빠." "언니한테 와, 라이야." 루시아는 라이가 내 품에서 애교를 부리는 것이 마음에 안 들었는지 재빨리 라이를 빼앗아 자신의 품에 안았다. 질투의 여신이라 해도 과언이 아닐 정도로 질투심 강한 루시아. 질투하는 모습도 너무 귀엽다. 생각 같아서는 루시아를 무릎 위에 앉혀놓고 토닥토닥 해주고싶다. 루와 루비도 질렸는지 텀블링 기구에서 내려왔따. 어린 엘프들은 서로의 머리를 맞대고 논의를 시작했다. "이젠 뭐하고 놀까?" "루비는 고무줄놀이하고 싶어." "난 부루마블." "……." 이것들이 하루 종일 하는 일이라고는 놀고 먹고 자는 것뿐이다. 거의 생각을 안 하고 산다. 하는 고민이라고는 뭐하고 놀까, 뭘 먹을까 정도다. 그야말로 천하태평이다. 내 평생 이렇게 인생 날로 먹으려 드는 엘프들은 처음 본다. 다른 아이들은 영어 학원이다, 피아노 학원이다, 주산 학원이 다…… 하루 24시간이 부족할 정도로 열심히 공부하는데, 우리 아이들은 대체 뭘 하는지 모르겠다. 만날 노는 게 지겹지도 않나? "……." 뭐, 쟤들 기억력으로 미루어볼 때 하루하루가 신선하려나? 금붕어가 좁은 어항 속에서 잘 살 수 있는 것은 무지하게 딸리는 기억력 때문이라고 한다. 어항 속에 딱 하나 있는 해초를 본 금붕어가 '음, 여기 해초가 있군' 하고 생각하고 돌아선다. 그리고 다시 돌아서서 그 해초를 보고는 깜짝 놀란다. '앗! 여기에 해초가 있었다니!' 라고. 이 패턴이 계속 반복된다. 내가 보기에 어린 엘프들 역시 금붕어와 별반 다르지 않은 것 같다. 이 정도 놀았으면 지겨울 만도 한데, 그래도 항상 재밌게 논다. 어제 피자를 질리도록 먹었어도 오늘도 먹고 싶어 하고, 하루 종일 잤어도 또 자고 싶어 한다. "애들 학원이라도 보내는 게 좋지 않을까?" "그건 안 돼." 루시아는 단호히 고개를 저었다. 아이들이 무언가를 배워야한다는 것에는 루시아도 동의한다. 하지만 루시아는 아이들이 자신의 눈밖에 벗어나는 것을 원치 않았다. 학원에 보내면 적어도 몇 시간은 아이들과 떨어져 있어야 한다. 루시아는 그 시간을 참을 수 없는 듯했다. 이 문제는 둘째 치고라도 정말 심각한 문제는 아이들이 귀여워도 너무 귀엽다는 것이다. 우리 아이들을 바라보고 있자면, 쓰다듬어 주고 싶어지고, 볼도 만지고 싶어지고, 머리도 쓸어주고 싶어지고, 뽀뽀도 해주고 싶어진다. 그야말로 인간의 한계를 뛰어넘는(원래 인간도 아니지만) 극강의 귀여움을 지닌 아이들. 이 아이들을 보고 가만히 있으면 그건 인간이 아니다. 아무튼 그렇기 때문에 여자 선생이라면 가르치다 말고 우리 아이들을 와락 껴안을지도 모른다. 참고로 나나 루시아는 우리 가족이 아닌 다른 사람들이 우리 아이들을 만지는 것을 원하지 않는다 (영아까지는 우리 가족으로 쳐준다). 여자 선생이면 그나마 다행이다. 하지만 남자 선생이면 어쩔 건가? 남자 선생은 선생이라는 직위를 이용해 나의 사랑스런 라이와 루비에게 이상한 짓을 하려 들지도 모른다. 예를 들어 시험 보는 중에 치마 밑에 컨닝페이퍼를 숨겼다는 누명을 뒤집어씌우고 치마를 들춰보는……. 헉쓰! 어떤 개자식이 감히 나의 사랑스런 라이와 루비에게 그딴 짓을! "……." 흠흠, 아무튼 그런 경우가 생길 수 있기 때문에 도저히 학원에 보낼 수 없다. 게다가 요즘이 어떤 세상인가? 눈 뜨면 코 베어 가는 세상이다. 전에 뉴스를 보니 가관이더라. 남자와 동거를 하던 한 여성. 그녀는 애인의 변심이 두려워 임신을 했다는 거짓말을 했다. 하지만 시간이 지나면 들통 날 것이 당연지사. 그래서 그녀는 심부름센터에 아기를 구해다 달라는 부탁을 했다. '무슨 일이든 시켜만 주십시오. 최선을 다하겠습니다' 라는 구호를 내세운 심부름센터 직원들은 하나같이 직업 정신이 투철했다. 하지만 아기가 길가에 널린 돌멩이도 아니고, 대체 어디서 구한단 말인가? 안 되면 되게 하라! 심부름센터 사전에 불가능은 없다! 이들은 도저히 그녀의 부탁을 거절할 수 없었다. 사채없자와 맞먹을 정도로 악명 자자한 직업이긴 하지만, 이들은 장인정신을 가지고 일하고 있었다(사채업자 박일현도 그렇고, 왜 이런 직종에 종사하는 사람들은 장인정신이 뛰어난지 모르겠다). 그들은 아기를 구하기 위해 아기를 안고 걸어가는 여인에게서 아기를 빼앗았다. 하지만 어떤 엄마가 자식을 빼앗아가는 걸 보고만 있겠는가? 당연히 반항을 했고, 그들은 그녀를 죽인 다음 암매장했다. 그리고 아기를 의뢰인에게 가져다주었다. 이런 일까지 일어나는 세상에서 어찌 아이들을 그냥 내보낼 수 있겠는가? 물론 이건 어디까지나 극단적인 경우다. 하지만 아이 없는 여자가 귀여운 아이를 훔쳐가는 일은 비일비재하다. 그래서 자기 자식인 것처럼 키운다나 뭐라나? 라이, 루, 루비. 셋 모두 납치 순위 1위다. 나만 해도 납치하고 싶은 적이 한두 번이 아니다. "……." 아이들 아빠인 내가 아이들을 납치하고 싶어 하다니! 생각해보면 웃기는 일이다. 그만큼 우리 아이들이 귀엽고 깜찍하다는 거다. 뭐, 셋이나 있으니 하나쯤은 주면 안 되냐는 박모 양(영아라고 차마 말은 못 하겠다)의 얘기도 있었지만, 당연 하나도 줄 수 없다. 열 손가락 깨물어서 안 아픈 손가락이 어디 있는가? ……라지만 전에 말했듯이 조금 덜 아픈 손가락은 있다. 아무튼 라이, 루, 루비 모두 하나같이 소중한 아이들이다. "……." 그런데 어쩌다 얘기가 여기까지 온 거지? 흠흠, 아무튼 나와 루시아는 아이들을 사랑하고, 아이들은 귀엽고 깜찍해서 함부로 학원 같은 곳에 보낼 수 없다. 그렇다고 계속 놀게 하는 것도 좀 그런데. 뭐 좋은 방법 없으려나? "니가 직접 가르쳐 보는 건 어때?" "응? 내가?" 루시아의 말에 난 깜짝 놀랐다. 나보고 아이들을 가르치라니! "뭘 가르쳐? 인생 교육이라도 시켜줄까?" 하긴, 이 험난한 세상 제대로 살아가기 위해서는 인생 교육은 필수이다. 유전무죄 무전유죄(有錢無罪 無錢有罪), 법보단 주먹이 가깝다, 국민은 봉이고 국회의원은 지존이다, 군제 면제 받은 인간은 신의 아들이고 군대 가는 인간은 어둠의 자식이다, 이 나라에선 평생 열심히 일해도 내 집 장만은 불가능하다, 로또 복권이나 부동산 투기로 한 몫 잡는 것만이 대한민국에서 인간답게 살 수 있는 길이다 등등. 그동안 살면서 알게 된 삶의 지혜를 아이들에게 가르쳐주는 것 이야말로 부모의 역할이 아닌가 싶다. "그것도 괜찮고. 아! 요리나 청소 같은 걸 가르쳐보는 게 어떨까?" "요리나 청소? 푸하하! 농담이 지나치잖아, 루시아." 애들에게 요리나 청소를 가르치다니. 내가 장담하는데 애들은 계란후라이 하라고 계란을 주면 젓가락으로 구멍을 뚫어서 쪽 빨아먹을 것이다. 그리고 먼지 좀 털라고 먼지떨이를 주면 그걸로 칼싸움하고 놀 게 뻔하다. 하겠다고 나서도 문제다. 요리하면 태워먹을 테고, 청소하면 집안을 먼지투성이로 만들 것이다. 집안 살림 말아먹을 각오를 하지 않는 이상 시키지 않는 것이 좋다. "여, 역시 무리려나?" "응. 꿈 깨, 루시아." "아! 그럼 이건 어때?" "응? 뭐?" "마법을 가르치는 거야." "마법?" "응." "마법이라……." 나는 8클래스를 마스터한 대마법사. 이 정도면 마법사 길드이자 마법사 양성 학교인 상아탑에 가서 원로 교수를 해도 무리가 없다. 아니, 무리가 없는 정도가 아니라 나에게 제발 강의를 맡아달라고 무릎 꿇고 빌어도 이상할 게 없다. 왜냐하면 난 인간 중에서…… 아니, 드래곤을 제외한 모든 종족 중에서 가장 높은 클래스에 위치한 마법사이기 때문이다. 참고로 이제까지 드래곤을 제외하고 8클래스를 마스터한 사람은 나의 스승(이라 할 수 있는) 아이언스 이그리드와 나뿐이다(참고로 아이언스 이그리드는 후에 9클래스까지 마스터했다). 사실 인간의 몸으로 8클래스 마스터에 도달하기는 불가능에 가깝다. 700년을 살아오며 마법을 익혀온 상아탑의 주인 라이미안도 현재 8클래스 러너에 불과하다. 아이언스 이그리드는 1천년에 한 번 나올까 말까한 천재였기에 8 클래스를 마스터하는 것이 가능했다. 난 참고로 1천년에 한 번 나올까 말까한 운 좋은(또는 재수 없는) 인간이었기에 8클래스를 마스터할 수 있었다. 뭐, 좀더 직접적으로 펴한하자면 날로 먹었다고도 볼 수 있을 것이다(내가 생각해도 좀 심하게 날로 먹긴 했다). 아무튼 상아탑의 주인인 라이는 현재 8클래스 러너. 그리고 루와 루비는 아직 마법이 뭔지도 모르는 평범한 엘프. 하지만 엘프인 만큼 마법을 배울 수는 있을 것이다. 마나는 자연 전체에 분포한 자연의 기(氣)라 할 수 있다. 이 기를 느끼고 못 느끼고는 전적으로 운에 달렸다. 태어날 때부터 느끼는 사람이 있는 반면, 몇 년을 수련해야 느끼는 사람도 있고, 평생 수련해도 못 느끼는 사람도 있다. 그래서 상아탑의 마법 학교는 마나를 느낀 사람들만 선별해서 받고 있다. 일단 마나를 느껴야 마법을 가르치든 말든 할 것 아닌가? 뭐, 마법과 관련은 있으나 마법을 쓰지 않아도 되는 분야에서는 마나를 느끼지 못한 사람도 받는다. 예를 들어 언어학이라든가, 마법 이론학, 실용학 같은 분야는 마나를 느끼지 못한 사람도 입학 가능하다. 이렇듯 인간은 마나를 느끼는 사람이 드물고, 그런 만큼 마법사들의 존재는 일반인의 눈에 신기하게 비춰진다. 이는 인간이 자연과 동화되지 못한 존재이기 때문이다. 마나란 결국 자연의 힘이기 때문에, 자연과의 친화력이 굉장히 중요하다. 그리고 인간은 그 기준에 한참 못 미친다. 하지만 엘프는 자연에 동화되어 사는 자연 친화적 존재이다. 그렇기 때문에 아주 특별한 경우가 아닌 이상 마나를 느끼지 못하는 경우가 없다. 즉, 대다수 엘프들이 마법을 쓸 기본 조건이 갖춰져 있다는 거다. 으음, 애들에게 마법을 가르친다라……? 난 내 앞에 나란히 앉아있는 어린 엘프들을 보았다. 라이, 루, 루비. 하나같이 귀엽고 깜찍하고 사랑스러운 아이들이다. 인도는커녕 유라시아 대륙을 통째로 준다고 해도 우리 라이, 루, 루비와는 바꾸지 않으리! "……." 아니, 유라시아 대륙을 통째로 준다면 조금 생각해볼 필요가 있는 것 같다. 땅값이 얼만데! "안 되겠다. 니가 가라." "예? 무슨 말이에요, 형?" "아, 아니다." 난 루를 보내려다가 루시아가 옆에 있는 것을 깨닫고 다시 고개를 저었다. 만약 유라시아 대륙과 루를 바꿨다간 루시아한테 맞아 죽을지도 모르니. "생각해봤어?" "응? 뭘?" "애들한테 마법 가르치는 거 말이야." "으음, 내가 잘 가르칠 수 있을까?" "어차피 이제까지 아이들은 니가 다 가르쳤잖아. 너라면 잘할 수 있을 거야." "그, 그래? 머, 니가 그렇게 말한다면야……." 루시아는 내 손을 붙잡았다. "난 널 믿어." "……." 헉! 루시아가 날 믿는다니! "응응. 난 믿어도 괜찮은 남자야. 손만 잡고 잘게." "뭐?" "……." 이게 아니었나? "알았어. 내가 한번 가르쳐볼게." "혹시라도 내가 도울 일 있으면 도와줄게. 그럼 부탁해." "응. 나만 믿어." 경축! 히로의 마법 학원 개원! 난 놀이방에 현수막을 걸어놓았다. 지니가 이 방을 만들 때만 해도 아이들 놀이방이자 공부방으로 만들었다. 하지만 이제까지 공부방으로 사용된 적은 단 한번도 없었따. 이것들이 만날 펑펑 놀기만 했지, 언제 공부를 했어야 말이지. 후후~ 언제까지 좋은 시절이 계속 될 줄 알았더냐? 이제부터 이 방을 공부방으로 사용하리! "뭐하는 거예요, 오빠?" "루비랑 놀아요." "우리 부루마블해요!" "……." 아직도 정신 못 차리고 놀 궁리만 하는 어린 엘프들. "오늘부터 니들은 공부를 해야 한단다." "예?" "공부요?" "무슨 공부요?" "이 현수막 안 보이니? 한글 못 읽어?" 아이들은 손가락을 입에 물고 멀뚱멀뚱 현수막을 쳐다보았다. 아직도 상황 파악이 안 되나보군. 그때 인디가 놀이방 안으로 들어왔다. 인디는 꽃다발 하나를 나에게 건네주었다. "개원 축하드려요, 히로님." "뭘 이런 걸 다……라고 말하며 좋아할 줄 알았냐? 8클래스를 마스터한 위대한 대마법사 아이언스 히로가 후학 양성의 역사적 사명을 띠고 학원을 차렸는데, 겨우 꽃다발이라니! 최소한 집채만한 화환 정도는 기대했거늘……." "죄, 죄송해요, 히로님. 당장 가서 사올게요." "그래야지." 인디는 부끄러워하며 내 앞에서 물러나려 했다. "그런데 무슨 돈으로 집채만한 화환을 사니?" "괜찮아요. 히로님 카드로 긁으면 돼요." "……." 히로님 카드로 긁어? "그럼 빨리 가서 사올게요." "야야, 됐어. 그냥 꽃다발로 만족하마. 이 꽃다발도 잘 보니 예쁘 구나. 포장도 예쁘고." "아! 포장은 제가 한 거예요. 꽃값 아끼려고 제가 직접 포장했어요." "……그래. 잘 했다." 돈을 아끼려고 직접 포장까지 하다니! 누가 가사 드래곤 아니랄까봐 살림살이가 제법 알뜰하다. "아! 루시아! 여기까지 어쩐 일이야? 오는 길이 힘들지는 않았어?" 루시아가 옥체를 이끌고 이 먼 곳까지 행차를 하다니! 생각해 보라. 루시아가 거실에서 여기까지 걸어오느라 얼마나 힘들었겠는가? 아아~ 그렇게 생각하니 내 가슴이 또 찢어지려고 한다. "잘할 자신 있어?" "물론이야. 전혀 걱정할 필요 없어. 사실 이제야 밝히지만, 나 어렸을 적 꿈이 선생이었어." "정말?" "응. 나 거짓말 안 하는 거 알잖아. 내가 고등학교 1학년 때 우리 담임한테 뒤지게 얻어맞으면서 선생이 되기로 다짐을 했거든." "그, 그래?" "응. 당한 만큼 갚아주기 위해선 그 방법밖에 없었으니까." "가, 갚아주다니?" "일단 내가 맞은 걸 백배로 불려서 학생들을 뒤지개 팰 생각이었어." "그, 그리고?" "그리고 날 개 패듯이 팬 담임과 맞짱 떠야지. 내가 선생 되면 담임도 선생이고 나도 선생이니 그땐 맞짱 떠도 상관없잖아." "……." 학창시절 때 선생에게 뒤지게 맞아본 경험. 대부분 한 번쯤은 있을 것이다. 물론 잘못을 해서 맞는 것에 대해서는 어느 정도 동의한다. 그런데 문제는 패는 기준이 없다는 것이다. 똑같이 숙제를 안 해도 어떤 선생은 손바닥 열 대를 때리고, 어떤 선생은 엎드려뻗쳐 시킨 다음 뒤지게 팬다. 같은 선생이라도 그날 컨디션에 따라 안 패거나, 조금 패거나, 뒤지게 팬다. 이건 좀 특이한 경우인데……. 나 중학교 때 기상청이라는 별명을 가진 선생이 있었다. 이 선생은 그날 날씨에 따라 기분이 바뀐다. 정확히 반대로. 즉, 날씨가 매우 화창한 날이면 기상청 선생은 저기압 상태가 된다. 특히 햇볕은 쨍쨍하고, 바람은 선선하고, 기온과 습도도 적당한 봄 날씨에는 완전 폭발 직전의 상태가 된다. 이 날 잘못 걸리면 그야말로 죽을 때까지 맞는 거다. 반대로 날씨가 흐리거나 비가 오면 기상청 선생은 기분이 좋아진다. 특히 장맛비가 퍼붓고 천둥과 번개가 치고 나무가 뽑혀나갈 정도의 강풍이 몰아칠 때는 꽃밭을 뛰어놀던 동심으로 돌아간다. 이날은 아주 큰 잘못을 해도 웬만하면 웃으면서 넘어간다. 때리더라도 가볍게 손바닥 한 대 정도 때릴 뿐이다. 그래서 학생들은 이 선생의 수업이 있는 날이면 항상 날씨를 체크해야 했다. 한번은 이런 경우가 있었다. 기상청 선생이 숙제 검사를 했는데 우리 반 50명 학생 중 무려 30 명이 숙제를 안 해왔다. 마침 그 날은 화창한 봄. 잔디는 푸릇푸릇 하고, 산새들은 노래하는 그런 날씨였다. 당연 기상청 선생은 완전히 폭발했다. 학생들을 엎드려뻗쳐 시켜놓고 사랑의 매(하키 스틱)로 뒤지게 팼다. 맞은 아이들은 눈을 뒤집어 까고 입에 거품을 물었다. 이러다가 진짜 병원에 실려 가는 것 은 아닐지 걱정될 정도였다. 뒤에 선 학생들은 비가 내리길 간절히 기도했다. 그래도 비가 내린다면 강도가 좀 약해질 테니. 그런데 그 순간 놀라운 일이 벌어졌다. 갑자기 하늘이 어두워지며 소낙비가 쏟아지는 것이 아닌가? 장대처럼 쏟아지는 빗줄기를 본 기상청 선생은 마음의 평온을 되찾았다. 악귀 같던 얼굴은 어느새 부처의 얼굴로 변했다. 그의 얼굴에는 자비와 자애가 깃들어 있었다. 그 얼굴은 마치 보리수나무 아래서 깨달음을 얻은 석가모니의 얼굴과도 같았다. '모두들 들어가라.' 기상청 선생은 맞느라 대기 중인 아이들을 드러가게 했다. 그리고 아무 일도 없었다는 듯이 다시 수업을 시작했다. 맞은 학생은 2명. 훈방(?)된 학생은 28명. 맞은 학생들은 억울해 이를 갈았고, 안 맞은 학생들은 안도의 한숨을 내쉬며 희희낙락거렸다. 이때 난 맞은 학생에 속했다. '매도 먼저 맞는 게 낫다' 라는 속담대로 제일 먼저 줄을 섰던 것이다. 그런데 일이 이렇게 될 줄이야! 소낙비는 내리는 것도 순식간이지만, 그치는 것도 순식간이다. 구름 사이로 찬란한 태양빛이 쏟아졌다. 물기를 머금은 대지는 휘양 찬란하게 빛났다. 찬란한 태양, 선선한 바람, 물기를 머금고 봄의 새싹을 틔우는 식물들. 주위의 모든 것이 아름다웠다. 그것은 자연이 인간에게 내린 큰 축복이었다. 물론 일부 인간들에게는 축복이 아닌 저주였다. 아까보다 더욱 화창해진 날씨를 본 기상청 선생의 얼굴이 흉악하게 일그러졌다. 기상청 선생은 분필을 집어 던지고 사랑의 매를 집어 들었다. '아까 안 맞은 놈들 다시 나와!' 아까 안 맞은 28명의 학생들은 다시 앞으로 나갔다. 그리고 하키스틱으로 뒤지게 얻어맞았다. 나를 포함한 둘은 10대 맞고 끝났지만, 후에 맞은 28명은 20대씩 맞았다. 몇 놈은 눈을 뒤집어 까고 기절까지 했다. 난 그때 깨달았다. 역시 옛말 틀린 것 없다는 것을. 뭐, 이건 좀 극단적인 경우긴 하지만, 이 실화를 통해 알 수 있는 중요한 사실은 선생은 학생에게 있어서 무소불위의 권력을 가지고 있다는 것이다. 선생이 패면 학생은 맞아야 한다. 어떠한 반항이나 저항도 용납되지 않는다. 패는 데 있어서 일정한 기준은 없다. 속된 말로 '선생 꼴리는 대로'패는 것이다. 누가 교사가 스트레스를 많이 받는 직업이라 했는가? 교사는 스트레스를 받는 족족 그걸 학생에서 풀 수 있다. 인간 샌드백이 널리고 널렸는데 뭐가 걱정이겠는가? 그래도 요즘은 학생 인권운동이다 뭐다 해서 좀 나아진 편이다. 하지만 몇 년 전까지만 해도 학생은 선생이 패면 맞아야 하는 개,돼지만도 못한 존재였다. "저, 정말로 잘 카르칠 수 있겠어?" "응. 걱정하지 마, 루시아. 날 믿는다고 했잖아." "그, 그렇지만, 그런 말을 듣고 나니 왠지 믿으면 안 될 것 같아서……." "꽨찮다니까. 아! 조금 있으면 수업 시작 시간이야." "그, 그래. 그럼 난 나가있을게." 루시아는 걱정 가득한 표정을 지으며 밖으로 나갔다. 방문이 닫히자 난 앞에 서서 어린 엘프들을 둘러보았다. 작은 앉은뱅이책상이 세 개 놓여있고, 그 앞에 어린 엘프들이 앉아있다. 그리고 책상 위에는 노트와 필기도구가 있었다. "지금 뭐하는 거예요, 오빠?" "새로운 놀이하는 거예요?" "재밌을 것 같아요!" "……." 끝까지 놀이에 미련을 못 버리는 어린 엘프들. 난 미리 준비해놓은 사랑의 매(길이 50센티, 직경 1센티)로 화이트보드를 두드렸다. 탁!탁! "너희들은 오늘부터 이 오빠…… 아니, 이 선생님의 가르침을 받 게 된다. 다시 말해 공부를 하게 된다는 뜻이지." "예? 공부요?" "공부가 뭐예요, 오빠?" "새로운 놀이에요?" "……." 모르는 거니, 모르는 척하는 거니? "공부란 학문이나 기술을 배우고 익히는 것을 뜻한단다. 이 오 빠…… 아니, 이 선생님이 잘 가르쳐줄 테니, 너희들은 이 오 빠…… 아니, 이 선생님의 가르침에 따라 열심히 공부하면 되는 거 란다. 무슨 말인지 알겠니?" "예, 오빠." "잘 알았어요." "무슨 말인지 다 알아요." "……." 정말로 아는 거니, 아는 척하는 거니? "그럼 오늘은 그 첫 시간으로 마법을 배워보도록 하자꾸나." "마법이요? 라이 빨리 배울래요!" 라이는 마법을 배운다는 말에 굉장히 좋아했다. 사실 라이가 겉으로는 놀고 먹고 자기만 하는 빈둥빈둥 엘프로 보이고, 실제로도 빈둥빈둥 엘프이긴 하지만, 그래도 과거에는 상아탑의 주인, 다시말해 마법사 길드의 길드 마스터였다. 마법 실력은 현재 8클래스러너로 드래곤과 나 다음으로 높다. 그럼 여기서 잠깐 마법사 순위를 살펴보도록 하자. 1위. 9클래스 마스터(5명 공동 일등) - 레드 드래곤 크로니스 - 블랙 드래곤 인디카즈네 - 화이트 드래곤 칼라이스 - 블루 드래곤 에스카네스 - 그린 드래곤 카이네이드 6위. 8클래스 마스터 - 아이언스 히로 7위. 8클래스 러너 - 라이미안 신뢰도 99.8퍼센트의 순위표다. 보다시피 1위는 당연 드래곤 다섯이 공동으로 차지했다. 그래도 누구 하나가 더 세지 않느냐? ……라고 묻는 사람이 있을지도 모른다. 9클래스 마스터는 일종의 무한대 개념이다. 이 경지에까지 오르면 서로의 힘을 비교하는 것이 불가능하고, 비교한다는 행위 자체가 무의미하다. 만약 9클래스 마스터끼리 싸운다면 그것은 우주 전체의 공멸이나 다름없다. 그러니 이들 중 누가 더 세냐는 질문은 무한대 짝수와 무한대 홀수 중 어느 쪽이 더 크냐는 질문과 다를 바가 없는 질문이다. 드래곤들은 세계의 균형자인 만큼 거대한 마력을 지니고 태어난다. 아무런 노력을 하지 않아도 마나가 쌓이고, 스펠을 외우지 않아도 자동적으로 머릿속에 각인된다. 처음에는 1클래스부터 시작하지만, 해츨링, 웜급을 거치며 마력이 커지고 클래스가 올라간다. 그리고 때가 되면 9클래스 마스터가 된다(9클래스를 마스터한 드래곤을 일컬어 에이션트 드래곤이라 부른다). 예전에는 9클래스가 드래곤만의 전유물로 여겨져 왔다. 드래곤을 제외한 다른 모든 종족들은 8클래스까지가 한계라는 것이다. 하지만 아까도 말했듯이 이런 고정관념은 아이언스 이그리드에 의해 깨졌다. 아이언스 이그리드. 아까도 말했듯이 나를 판타지 세계로 부른 마법사이자, 나에게 마법을 물려준 스승이다. 그리고 인간 중에서…… 아니, 드래곤을 제외한 모든 종족 중에서 유일하게 9클래스 경지에 오른 마법사다 (지금은 죽은 관계로 순위에서 제했다). 아무튼 드래곤 다섯이 공동 1위인 관계로 그 다음은 2위가 아닌 6위로 이어진다. 6위는 다름 아닌 아이리스 왕국의 공작이자, 상아탑의 주인 라이미안의 보호자이자, 루엔의 손자 손녀인 루와 루비를 떠맡아 기르고 있는 양육자이자, 사일런스 지니 백작의 마음의 스승이자, 루시아의 남편(은 아니지만, 앞으로 반드시 될) 아이언스 히로다. "……." 흠흠, 간만에 자기 PR좀 할 겸 수식어를 좀 길게 넣었다. 나는야 8클래스 마스터~. 어렸을 때부터 마법에 소질을 보여 호그와트 마법 학교에 입학해 해리포터와 함께 영재교육을 받아서 8클래스 마스터가 된…… 것 은 아니고, 아까도 말했듯이 아이언스 이그리드가 준 걸 날로 받아먹었다. 나의 뒤를 이어 7위에 이름을 올린 엘프는 다름 아닌 나의 귀엽고 깜찍한 딸 라이. 비록 빈둥빈둥 엘프로 보이는 라이지만, 마법 실력은 무려……. "라이는 텀블링 할 거야." "루비는 고무줄놀이 할 거야." "난 부루마블!" "라이가 먼저 텀블링 하자고 말했어. 그러니까 다 같이 텀블링해야 돼." "그러는 게 어딨어, 라이야? 라이는 나빠!" "루비 말이 맞아. 라이는 나쁜 엘프야." "뭐어? 라이는 나쁜 엘프 아니야! 착한 엘프야!" "아니야! 라이는 나쁜 엘프 맞아! 루비가 착한 엘프야!" "내가 더 착한 엘프야!" "영아 누나가 내가 제일 착하다 그랬어!" 툭탁툭탁! "그만 두지 못해, 이것들아! 다들 저쪽에서 손들고 있어!" 이리하여 어린 엘프들은 첫 수업부터 벌을 받는 신세가 되엇다. 난 사랑의 매로 어깨를 툭툭 치며 아이들을 노려보았다. 특히 라이 를 중점적으로 노려보았다. 팔을 슬금슬금 내리던 라이는 나와 눈 이 마주치자 깜짝 놀라 다시 손을 번쩍 들었다. "……." 쟤 정말 8클래스 러너가 맞을까? 혹시 그동안 내가 속고 있었던 것은 아닐까? 8클래스 러너는커녕 마법사인지조차 의심스러울 정도다. 저게 어딜 봐서 8클래스 러너야? 아무리 봐도 빈둥빈둥 엘프로밖에 보이지 않는다. 난 라이에게 다가가 물었다. "우리 라이 몇 클래스지?" "으음, 그러니까요……." 라이는 손가락으로 세기 시작했다. "……." 뭐야? 자기가 몇 클래스인지 기억도 못하는 거야? "라이는 8클래스에요!" "그래. 다행히 맞췄구나. 틀리게 말하면 어쩌나 무지 걱정했단다." 난 라이의 머리를 쓱쓱 쓰다듬어 주었다. "헤헤~." "앗! 오빠 라이만 칭찬하고." "너무해요!" "알았어. 다들 손 내리고 다시 자리에 앉아." 그러자 루와 루비는 기다렸다는 듯이 손을 내리고 책상 앞에 앉았다. 난 다시 화이트보드 앞에 섰다. "자, 그럼 본격적으로 마법을 배우기에 앞서……." "놀아요오~!" "……." 놀긴 뭘 놀아? 책상 앞에 앉아서도 어떻게든 놀 궁리만 하는 어린 엘프들. 내가 애들을 데리고 수업을 잘할 수 있을지 벌써부터 걱정된다. 난 아이들 말을 못 들은 척하며 말을 이었다. "마법의 개념에 대해 알아보도록 하자. 혹시 마법의 개념에 대해 아는 사람……이 아니라 엘프?" "저요!" 역시나 마법사인 라이가 손을 번쩍 들었다. 난 사랑의 매로 라이를 지목했다. "라이 학생 일어나서 말해보세요." 라이는 자리에서 벌떡 일어나 크게 말했다. "마법은 마법입니다." "……응?" 뭐야? 지금 내가 잘못들은 건가? 짝짝짝! "와아! 라이 너 대단하다." "역시 라이는 똑똑한 것 같아." "헤헤~ 라이가 원래 좀 똑똑해." 감탄하며 박수까지 치는 두 엘프. 라이는 기분 좋은지 양 손으로 브이를 그리며 으쓱거렸다. 그 모습을 본 나는 어이가 없어 소리쳤다. "뭐가 대단하다고 감탄을 하고 박수를 쳐! 니들 정말 자꾸 이럴래?" 그러자 라이는 날 보며 물었다. "그럼 마법이 뭐예요, 오빠?" "잘 들어둬. 마법이란 말이지……." 잠깐. 그런데 마법이 뭐지? 막상 설명하라고 하니 어떻게 설명해야할지 모르겠다. 제대로 마법을 배운 사람이라면 쉽게 설명할 수 있을 것이다. 하 지만 난 제대로 배운 것이 아니라 속성…… 즉, 야매로 배웠다. 하루아침에 마법을 쓰게 된 내가 마법의 개념 같은 걸 알 리 없다. 야매의 부작용이 여기서 나타나는군. "흠흠, 사실 마법의 개념에 대해 본격적으로 파고들면 철학적이고 수학적이고 원론적이고…… 아무튼 무지 복잡해지기 때문에 그냥 '마나를 사용해 여러 가지 일을 할 수 있는 것이 마법이다' 정도로 알아두면 될 듯하구나." 그러자 라이가 손을 번쩍 들며 말했다. "아니에요, 오빠. 마법이란……." "시끄러! 선생님이 그렇다고 하면 그런 줄 알아. 알았어?" 난 라이가 태클을 걸기 전에 미리 막았다. 감히 나의 수업에 태클을 걸려 하다니. 그래도 8클래스라는 건가? "마법을 배우기 위해서는 먼저 마나를 느껴야 해. 마나는 자연 전체에 분포한 기(氣)이자 우주의 근원이라 할 수 있지. 이 우주는 마나로 구성되어 있고, 마나의 흐름에 따라 움직이게 되어있어. 마나는 마법을 쓰기 위한 원료지만, 마나가 곧 마법은 아니야. 마나는 무질서하게 배치되어 있어. 인간의 입장에서는 카오스(Chaos)적이라 할 수 있지만, 자연의 입장에서는 코스모스(Cosmos)적이라 할 수 있지. 무질서 속에서 질서가 생기는 법이고, 질서는 무질서를 향해 나아가는 법이니까. 이것을 좀더 자세히 설명하라면 엔트로피(Entropy) 개념에 대해 설명을 해야 하는데, 이건 니들이 이해하기 좀 힘들 것 같으니까 그냥 넘어가도록 하자." "라이는 듣고 싶어요!" "루비는 엔트로피가 뭔지 막막 궁금해요." "설명해주세요!" "……." 이것들 왜 이래? 엔트로피 개념을 설명하려면 닫힌 계, 열린 계 등의 개념과 열과 에너지의 흐름 등을 전부 설명해줘야 한다. 사실 나도 대략적으로 알고 있을 뿐이지 설명할 자신은 없다. 그런데 나에게 설명을 강요하다니! 난 식은땀이 흐르는 것을 느꼈지만 애써 태연하게 미소를 지었다. "엔트로피 개념을 이해하기 위해서는 먼저 쇠빳따로 열 대씩 맞아야 한단다. 뒤 지게 맞아야만 이해가 되는 개념이거든. 그래도 설명 듣고 싶니?" "아, 아니요. 라이는 그냥 넘어가고 싶어요." "루, 루비도 별로 알고 싶지 않아요." "저, 저는 엔트로피가 세상에서 제일 싫어요." 어린 엘프들은 쇠빳따라는 말에 사색이 되서 손을 내저었다. 진작 그럴 것이지. "그럼 아까의 설명으로 돌아가서, 마법사가 되기 위해서는 먼저 채내에 마나를 쌓아야 돼. 채내에 마나가 있어야 마법을 쓸 수 있으니까." 그러자 라이가 손을 번쩍 들었다. 뭐야? 또 태클인가? 혹시 내가 뭐 틀리게 설명한 거라도 있나? 곰곰이 생각해보았지만 전부 맞는 것 같다. 내가 방금 설명한 것은 마법의 기초 중의 기초. 아무리 야매로 배운 나지만 이 정도는 알고 있다. "라이 학생 무슨 질문 있나요?" "예, 오빠. 방금 전 체내애 마나가 있어야만 마법을 쓸 수 있다고 했는데, 9클래스는 다르지 않나요?" "그, 그렇지. 우리 라이는 참으로 똑똑하구나." 난 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 태클인 줄 알고 긴장했는데, 다행히 아니다. "지금 라이가 말한 것은 조금 있다가 설명해 줄게. 일반적으로 마법사들은 자연에 분포되어 있는 마법을 인위적으로 체내에 쌓아 몸속에 써클(Circle: 원)을 만들지. 처음 생기는 써클을 1써클이라 하고, 1써클은 곧 1클래스 마법을 쓸 수 있는 마나를 뜻하지. 1써클에 있는 마나의 양이 아무리 많다고 해도 2클래스에 속한 마법을 쓸 수는 없어. 1써클 바깥에 생긴 또 다른 써클은 2써클이라고 하지. 이런 식으로 계속 써클을 늘려나가야만 높은 클래스의 마법을 쓸 수가 있어." 루비가 손을 들며 질문을 했다. "그럼 3써클은 세 개의 써클이 겹쳐있는 모양인가요?" "응. 중앙에 작은 써클이 있고, 그 바깥에 조금 큰 써클이 있고, 그 바깥에 조금 더 큰 써클이 있고…… 이런 식으로 세 개의 써클이 겹쳐져 있지." 난 매직으로 화이트보드에 그림을 그려가며 설명을 했다. "보면 알겠지만, 3써클은 2써클을 포함하고 있고, 2써클은 1써클을 포함하고 있어. 이걸 다시 말하자면 3써클은 1,2써클을 포함하고 있는 셈이지. 3클래스 마법을 쓰기 위해서는 3써클의 마나가 필요해. 하지만 마법 종류에 따라 다르긴 하지만 3클래스 마법이라고 해서 3써클 마나만을 필요로 하는 것은 아니야. 3써클 마나와 함께 1, 2써클 마나도 같이 필요로 하기도 하지. 그런 마법을 쓰기 위해서는 동시에 세 개의 써클에서 마나를 움직여야 해. 여러 개의 써클에서 나오는 마나가 서로 충돌하지 않고 조화를 이룰 수 있게 하려면 아주 복잡하고도 미세한 조정이 필요해. 반면 1클래스 마법은 오로지 1써클 마나만을 필요로 하니 상대적으로 덜 복잡하지. 그렇기 때문에 높은 클래스의 마법일수록 쓰기 힘들어지는 거야. 그래서 마법의 위력과는 상관없이 클래스가 나뉘는 거지. 사실 파괴력만으로 따지자면, 3클래스에 속한 마법보다 강력한 1클래스 마법도 얼마든지 있거든." 이번에는 루가 손을 들며 질문을 했다. "그럼 각 써클의 마나는 따로 모아야만 하나요?" "꼭 그런 건 아니야. 일단은 써클을 만드는 것이 중요하지. 1써클을 만들어야만 2써클을 만들 수 있고, 2써클을 만들어야만 3써클을 만들 수 있으니까. 한번 써클을 만들어 놓으면 써클 사이로 마나를 자연스럽게 이동시킬 수 있어. 예를 들어 1써클의 마나가 10이 있고 2써클의 마나가 10이 있는데, 1클래스 마법을 마니 써서 1써클의 마나가 전부 고갈되었다고 생각해 보자. 그럼 1써클 마나는 0이고, 2써클 마나는 그대로 10이 남아있겠지? 이럴 경우 2 써클 마나의 반을 1써클로 보내면, 1써클 마나 5, 2써클 마나 5가 되는 거지." 난 아이들이 이해하기 쉽도록 또 다시 화이트보드에 그림을 그렸다. "마나가 우유라고 가정을 한다면, 써클은 컵이야. 이렇게 두 개의 컵에 우류를 나눠 담았어. 그런데 한 컵에 있는 우유를 누군가가 다 마셔버렸어. 그럼 이쪽 컵에 있는 우유를 빈 컵에 따라 이렇게 반반씩 나눌 수도 있고, 빈 컵을 꽉 채워 이 컵을 비게 할 수도 있는거야. 컵의 크기를 똑같이 그려놓긴 했지만 써클의 크기는 사람마다 다 달라. 같은 1써클이라도 그 안에 얼마나 많은 양의 마나를 채울 수 있느냐는 전적으로 재능과 노력에 달린 거지. 일반적으로 높은 써클은 하위 써클에 비해 마나의 양이 많아. 높은 클래스의 마법일수록 많은 마나를 필요로 하니까. 하지만 오랫동안 1써클에 머물러 있다가 2써클로 진입한 사람이라면, 1써클의 마나량이 더 높겠지. 그러다가 계속 수련하면 2써클의 마나량이 더 높아질 테고. 오빠 말 이해하니?" "네에~!" 어린 엘프들은 크게 대답하며 일제히 고개를 끄덕였다. "……." 이해 못했다는 뜻인가? 어쨌든 나는 설명을 계속했다. "방금 설명한 것이 일반적인 마나의 원리지. 하지만 이건 어디까지나 8써클까지야. 9써클이 되면…… 아니, 9써클이라는 개념 자체가 없다고 보는 게 좋겠군." "어째서요?" "8써클까지는 써클이 하나씩 늘어났어. 그래서 8써클은 여덟 개의 써클로 이루어져 있지. 그럼 9써클은 몇 개의 써클로 되어 있을까?" "아홉 개요오~!" 라이를 제외한 두 엘프가 힘차게 대답했다. 난 고개를 저었다. "그렇게 생각하는 게 일반적이겠지. 실제로 얼마 전까지만 해도 상아탑 역시 그렇게 생각했으니까. 하지만 틀려. 9써클에 도달하면 써클의 개념 자체가 없어져. 8써클 바깥에 또 다른 써클이 생겨나는 것이 아니라, 모든 써클이 붕괴되어 하나로 합쳐지지. 이렇게 되면 마법을 쓸 때도 동시에 여러 써클을 움직일 필요가 없어. 즉, 이말을 다시 하면 높은 클래스 마법도 손쉽게 쓸 수 있게 된다는 거지. 주문과 영창이 필요 없어진다고나 할까? 아! 주문과 영창에 대해서는 나중에 설명해 줄게. 아무튼 그래서 9클래스는 의지만으로도 마법을 쓸 수 있게 돼. 상상한 것이 곧 현실로 이루어지는 거야." 난 말을 멈추고 잠시 아이들을 둘러보았다. 모두가 초롱초롱 눈을 빛내며 내 얘기를 경청하고 있다. 학생들이 이렇게 집중해 수업을 들으면 선생은 신이 나기 마련이다. 난 기뻐하며 말을 이었다. "써클이 사라지고 몸속의 마나가 하나로 합쳐진다는 것은 마법의 개념 자체가 바뀌는 것과 다름없어. 아까도 말했듯이 마법사가 채내에 마나를 저장할 때는 써클의 모양으로 저장을 해. 즉, 자연적인 마나를 인위적으로 가공을 해서 몸에 저장한다는 거지. 하지만 써클이 없으면 몸에 마나를 저장할 필요도 없고, 마나를 가공할 필요도 없어. 아무런 제약 없이 자연에 분포되어있는 마나를 무한정 가져다 쓸 수 있게 되는 거지. 그래서 9클래스는 무한대의 영역이라 불리는 거야. 아! 예를 들어 설명해 줄게." 난 또 다시 화이트보드에 그림을 그렸다. "8써클의 마나를 충전지라 하면, 9써클의 마나는 콘센트에 연결 되어있는 셈이야. 충전지를 계속 쓰기 위해서는 쓸 때마다 전기를 충전해야지. 또 다 쓰면 다시 충전해야 하고. 하지만 콘센트에 연결이 되어있으면 그럴 필요가 없어. 그냥 무한정으로 전기를 끌어다 쓰면 되니까. 충전을 할 필요도 없고, 전기를 가공해 저항할 필요도 없지." 잠깐. 그런데 내가 이걸 왜 설명하고 있는 거지? 어차피 얘들이 9클래스가 될 일은 없다. 루와 루비는 아직 마나도 느끼지 못하는 초보고, 이 학원에서 제일 우등생이라 할 수 있는 라이 역시 8클래스 러너다. 이건 마치 덧셈 뺄셈도 못하는 애들에게 미적분을 설명하는 것과 다를 바 없지 않은가? "흠흠, 그럼 9클래스에 관한 설명은 여기까지 하기로 하자. 아무튼 9클래스는 졸라 짱 쎄다는 것만 기억해두면 돼. 다른 건 알 필요없어." "질문 있어요!" 갑자기 손을 번쩍 드는 라이. 난 고개를 끄덕였다. "해 봐." 라이는 자리에서 일어나 또랑또랑한 목소리로 말했다. "9클래스가 졸라 짱 쎄다고 하셨잖아요. 그럼 9클래스보다 쎈 건 없는 거예요?" "응. 9클래스는 무한대의 개념이니 무한대보다 큰 건 없어." "그럼 인디 오빠랑 오빠랑 싸우면 누가 이겨요?" "……헉!" "아앗! 루비도 궁금해요." "인디 형이 9클래스니 인디 형이 이기지 않을까?" "그치만 저번에 오빠가 인디 오빠를 울렸는걸." "하지만 9클래스가 졸라 짱 쎄다잖아." "그래도 오빠가 더 쎄!" "아니야. 방금 형이 9클래스보다 더 쎈 건 없댔어. 그리고 인디형은 9클래스고, 형은 8클래스야." "그렇지 않아! 9클래스가 졸라 짱 쎄면, 오빠는 졸라 짱 짱 쎄! 그쵸, 오빠?" "빨리 말해주세요, 오빠. 라이는 궁금하단 말이에요." "저도 엄청 궁금해요." "그, 그건 말이지……." 세상에 이런 난감한 질문을! 히로의 마법 학원 개원 이래 최대의 위기다(라지만 개원한 지 아직 1시간도 안 됐다). 만약 인디가 더 세다고 하면 이것들이 나를 우습게 볼 테고, 내가 더 세다고 하면 아까 한 설명을 부정하게 되는 셈이다. 그야말로 진퇴양난의 상황. 사람은 극한의 상황에 몰리게 되면 냉정한 판단력을 상실한다. 하지만 나는 다르다. 내가 누군가? 잔머리의 대가 아이언스 히로 아닌가? 그래, 나의 잔머리로 이 위기 상황을 헤쳐 나가는 거야! "그, 그러니까 인디와 오빠가 싸우면 말이지…… 다, 당연 이 오빠가 이기지." "예? 방금 전에는 9클래스보다 강한 건 없다고 하셨잖아요." "무, 물론 그렇지. 하지만 이 오빠에게는 빅장 40단 콤보가 있지 않니? 뼈와 살을 분리하는 빅장을 맞는다면 9클래스라도 무사할 수는 없지. 40단 콤보 중하나만 직격돼도 돌이킬 수 없는 타격을 받게 되니까. 그리고 오빠한테는 개나리 스텝도 있고 쇠빳따도 있고…… 아, 아무튼 이리저리 비교해보면 대략 7대 3 정도로 오빠가 이길 확률이 높단다." "그럼 빅장 40단 콤보가 9클래스보다 더 센 거예요?" "뭐, 꼭 세다는 것이 아니라…… 그,걸 누가 쓰냐에 따라 달라지 는 거지. 9클래스가 무한대라면, 빅장 40단 콤보도 무한대라고나할까?" "그럼 무한대 대 무한대의 대결이니 비기는 거 아니에요?" "……." 뭘 그렇게 꼬치꼬치 따지니? 라이 오빠한테 한나고 싶어서 그러니? 빅장의 위력을 뼛속까지 느끼게 해줄까? "양쪽의 전력이 비슷한 경우 응원전에서 승부가 갈리기 마련이지. 왜 운동회 같은 거 보면 응원 점수라는 게 있잖아. 루시아 언니가 오빠를 응원해주는 이상 오빠는 누구한테도 지지 않아!" 난 주먹을 불끈 쥐며 그렇게 외쳤다. 그렇다! 루시아가 응원해주면 그 어떤 것도 두렵지 않다. 드래곤 다섯 마리와 싸우는 것도, 여성 속옷 매장에서 한 시간 동안 서 있는 것도! "그치만 인디 오빠한테는 일루니아 이모가 있잖아요." "맞아. 일루니아 언니가 인디 오빠 응원할 게 틀림없어." "그럼 응원 점수도 동점 아닌가?" "……." 순간 맥이 탁 풀린다. "그, 그야 그렇지. 하지만 오빠에게는 우리 라이, 루, 루비가 있잖니? 라이, 루, 루비가 오바를 응원해주면 이쪽 치어리더(?)가 세 명 더 많아지잖아. 그럼 오빠가 이기게 되는 거지." 이젠 제발 좀 납득해라. "헤헤~ 라이는 오빠 응원할래요!" "루비도요!" "라이와 루비가 한다면야 저도……." "그, 그래. 고맙구나." 다행이다. 난 이마에 흐르는 식은땀을 닦아냈다. "아무튼 어째서 오빠가 인디 오빠보다 더 센지 이젠 이해했지?" "네에~!" "그래. 그럼 계속 수업을 하자꾸나." 아까 어디까지 진행했더라? 앞으로는 수업과 상관없는 질문은 안 받든지 해야지. 난 화이트보드를 지우며 말했다. "어쨌든 마법을 배우기 위해서는 먼저 마나를 느껴야 해. 마나를 느끼는 것은 모두가 달라. 태어날 때부터 마나를 느끼는 사람이 있는 반면, 조금만 수련해도 마나를 느끼는 사람도 있고, 수십 년 수련해야 마나를 느끼는 사람도 있고, 평생 수련해도 못 느끼는 사람도 있어. 엘프들 역시 마찬가지지만, 아무래도 엘프는 자연 친화적인 존재이기 때문에 대다수의 엘프가 조금만 수련을 하면 마나를 느낄 수 있어." 난 라이를 보며 물었다. "우리 라이는 언제 마나를 느꼈지?" "라이는 태어날 때부터 마나를 느꼈어요. 처음에는 그게 마나라는 것도 잘 몰랐는데, 나중에 인디 오빠가 알려줘서 마나인 줄 알았어요." "……." 라이 너 지금 오빠 앞에서 잘난 체 하는 거니? 흥! 재수 없어! "후후~ 태어날 때부터 마나를 느꼈다니. 우리 라이는 천재 엘프 인가 보구나?" 내가 빈정거리듯 말하자 라이는 당당하게 고개를 끄덕였다. "예. 인디 오빠가 라이는 천재라고 했어요. 라이처럼 마법에 소질 있는 엘프는 처음 본대요." "……." 그래서 나보고 어쩌라고? "우리 라이 정말 대단하구나. 천재여서 좋겠어~." 라이는 내가 빈정거리고 있다는 것을 눈치 채지 못한 듯 귀엽게 웃으며 말했다. "헤헤~ 라이가 원래 좀 천재잖아요." "……." 아아~ 재수 없어. 당장이라도 손바닥으로 엉덩이를 때려주고 싶을 정도다. 새하얀 엉덩이가 빨갛게 달아오를 때까지 때려주고 싶다. 루비도 라이의 행동이 마음에 안 드는지 팔짱을 끼며 볼을 부풀렸다. "흥! 라이 너 지금 잘난 체 하는 거니?" "아니야. 라이 잘난 체 하는 거 아니야. 라이는 천재여서 천재라고 말한 것뿐이야." 그러자 루비는 나를 보며 말했다. "너무해요, 오빠! 라이만 칭찬해주고!" "아, 아니, 별로 칭찬한 건 아닌데……." "루비도 칭찬 받고 싶단 말이에요!" "오빠는 라이게 천재여서 칭찬해준 거야. 루비는 천재가 아니니 까 오빠가 칭찬 안 해줄 거야. 그쵸, 오빠?" "칭찬해준 거 아니라니까! 그리고 지금 수업 중이니까 떠들지마! 또 벌서고 싶어?" 내가 소리치자 아이들은 불만 가득한 표정을 지으며 입을 다물었다. 난 다시 수업을 진행했다. "아무튼 그래서…… 아이씨! 니들 떠들어대는 것 때문에 까먹었잖아!" 내가 버럭 소리를 지르자 아이들은 울먹이기 시작했다. "우엥~ 우엥~ 오빠 라이한테 막막 소리 지르고……." "으앙~ 으앙~ 루비한테는 칭찬도 안 해주고……." "엉엉~ 형 나빠요." "아니, 이것들이 잘못했다고 용서를 빌지는 못할망정 울다니! 다 들 혼나고 싶어서 그래?" "우에에엥~." "으아아앙~." "엉엉~." "어쭈! 그래도 안 그친다 이거지? 니들 지금 교권에 대해 도전하 는 거지? 이렇게 된 이상 어쩔 수 없군." 난 미리 화이트보드 뒤에 숨겨 놓았던 쇠빳따를 꺼내들었다. "후후후~ 드디어 쇠빳따의 성능을 시험할 때가 왔군. 다들 엎드 려뻗쳐!" "우에에엥~!" "으아아앙~!" "엉엉~!" 어린 엘프들은 엎드려뻗치기는커녕 더 크게 울음을 터트렸다. 훗~ 울어봐야 소용없다. 선생이 한번 개 패듯이 패기로 마음먹었으면 학생은 따라야 한다. 설사 선생이 일본도를 들고 와 목을 내놓으라고 하면 학생은 선생이 목을 자르기 쉽도록 길게 목을 빼야 한다. 그것이 우리나라의 교육 현실이다. 상명하복을 원칙으로 삼는 군대마저도 구타가 없어지고, 인권의 사각지대로 알려진 교도소마저도 법적으로 구타가 금지되어 있다. 하지만 학교만은 예외다. 학교에서 선생은 학생에게 체벌을 빙자해 구타를 할 수 있다. 법적으로 인정된 폭력인 것이다. 이는 헌법에도 어긋난 것이다. 누구 맘대로 개인의 인권과 신체의 자유를 억압한단 말인가? 법적으로 인정된 폭력이란 게 말이나 되는가? 이것이 가능한 이유는 대상자가 '인간' 이 아닌 '학생' 이기 때문이다. 우리나라 사회에서 학생은 특수한 존재로 분류가 된다. 그리고 학생에게 인권 같은 것은 조금도 필요 없다. 왜냐? 학생은 인간이 아니기 때문이다. 인권(人權)은 인간의 권리이다. 학생은 인간의 권리를 누릴 자격이 없다는 것이 이 나라의 생각이다. 자기 머리 자기가 기르겠다는데 누가 뭐라 그러냐? 그런데 학생들은 뭐라 그런다. 학생은 자기 머리를 기를 권리조차 없다는 것이다. 그래서 선생들은 바리깡(이발 기기)을 들고 다니며 머리 긴 학생을 발견하는 즉시 강제로 밀어버린다. 만약 이 짓을 길거리에서 했다고 생각해 봐라. 바로 경찰서로 끌려간다. 하지만 선생이 학생에게 하는 것은 아무런 상관이 없다. 왜냐? 학생은 인간이 아니기 때문이다. 남의 집 개를 붙잡고 털을 밀면 경찰서에 끌려가지만, 학생의 머리를 밀면 아무 상관없는 이상한나라. 학생은 개만도 못한 존재라는 뜻인가? 머리를 기르지 못하게 하는 이유도 이해하기가 힘들다. 학생은 학생다워야 한다. 학생이 머리가 길면 학생답지 않다는 것이다. 그리고 유흥업소에 출입하거나 담배를 사는 등 아무튼 나쁜 짓을 한다는 것이다. "……." 이건 뭔 개소리냐? 머리가 짧으면 학생이가, 머리가 길면 성인이라는 건가? 한 마디로 머리가 짧은 편이 통제하기 편하다는 것이다. 아예 학생들의 이마에 '학생' 이라는 문신을 새기고, 몸에 마이크로칩을 내장하라고 교육부와 학교에 건의하고 싶다. 아니면,학교를 교도소처럼 개조해서 가둬놓고 교육시키던지. 두발 규제 문제는 체벌에 비하면 극히 사소한 문제이다. 남의 집 개를 패도 경찰서에 끌려가는 마당에 선생이 학생을 합법적으로 팰 수 있다니! 개가 학생보다는 좀더 인간답게 살 권리를 지니고 있다는 건가? 즉, 인권으로 따지자면……. 인간 > 개 > 학생 대략 이런 순위다. 고등학교 선생이 한 명 있다. 이 선생이 지나가던 사람을 가볍게 한 대 때렸다. 폭행죄로 경찰서에 끌려가 무거운 처벌을 받는다. 이번에는 지나가던 남의 집 개를 가볍게 한 대 때렸다. 애완동물 보호법 위반으로 경찰서에 끌려가 가벼운 처벌을 받는다. 이번에는 학교에서 학생을 개 패듯이 팼다. 전치 4주가 나왔다. 아무 죄도 아니므로 처벌을 받지 않는다. 나는 개 패듯이 맞으며 이 사실을 깨달았다. 중학교 때 반 친구가 선생한테 맞던 중 갈비뼈가 부러지는 일이 일어났다. 친구 부모님은 너무 화가 난 나머지 뼈를 부러뜨린 선생을 경찰에 신고했다. 그럼 이 선생이 처벌을 받았을까? 물론 안 받았다. 경찰은 아예 조사도 제대로 하지 않았다. 선생이 학생을 패다보면 뼈가 부러질 수도 있고, 병신이 될 수도 있는 거지 그런 걸 뭐 하러 신고까지 하냐는 것이다. 선생이 학생을 패는 것은 지극히 당연한 일이고, 학생이 맞을 짓을 했으니까 맞았을 테니 그런 일 가지고 일일이 조사할 수는 없다는 것이다. 경찰마저 두 손을 놓자 친구 부모님은 민형사 소송을 걸었다. 이번에는 처벌을 받았냐고? 물론 안 받았다. 고소를 한 그 순간부터 학교 측에서 각종 협박이 들어왔다. 앞으로 어떠한 학교에도 발을 붙이지 못할 것이라는 협박이었다. 결국 친구 부모님은 자식의 미래를 위해 고소를 취하했다. 그리고 그 친구는 계속 학교를 다녔다. 그 다음부터 고소당한 선생은 물론이고 다른 선생들까지 그 친구를 인간 취급 안 했다. 여기서 인간 취급 안 했다는 것은 때렸다는 것이 아니라, 아예 없는 존재로 취급 했다는 것이다. 모두가 단체로 기합을 받을 때도 그 친구만 제외되었고, 주번이나 청소는 물론 학교 행사에도 전부 제외시켰다. 간단히 말해 선생들이 학생을 왕따 시킨 것이다. 결국 견디지 못한 그 친구는 자퇴를 했고, 그 다음부터는 선생이 아무리 개 패듯이 패도 누구도 경찰에 신고하거나 고소할 생각을 하지 못했다. 그냥 선생이 개돼지 취급을 하면 개돼지처럼 굴어야했다. 왜냐하면 상대는 선생이고, 이쪽은 학생이기 때문이다. 매 없이 어떻게 학생들을 지도할 수 있나요? 이것이 이 나라 선생들의 주장이다. 학생은 말로 해서는 못 알아 듣기 때문에 짐승처럼 패야지만 말을 듣는다는 것이다. 이 나라 선생들의 머릿속에는 '조센징은 패야 말을 듣는다' 라는 식민지 시대 사관이 뿌리 깊게 박혀 있다. 교도소와 군대가 폭력 근절을 외칠 때도 학교는 끝까지 매를 손에서 놓지 않았고, 지금 이 순간에도 학생을 패고 있다. 아아~ 어쩌겠냐? 학생은 인간이 아니어서 기초적인 인권을 주장할 수도 없거늘. 억울하면 자퇴하거나 졸업하는 수밖에. 난 지금 선생이고, 어린 엘프들은 학생. 그러므로 내가 패면 쟤들은 맞아야 한다. 경찰에 신고를 하거나 소송을 걸 수도 없다. "음하하~." 무소불위의 권력이란 이래서 좋다. 내가 쇠빳따를 들어올리자 아이들은 서로를 끌어안고 벌벌 떨었다. '살려주세요오~!' 라고 말하는 듯한 눈빛. 하지만 학생이 살려달라고 빈다 해서 용서해주는 것은 선생으로서의 자세가 아니다. "후후~ 뭘 그렇게 떨고 그러니? 이건 어디까지나 사랑의 매일 뿐이란다. 어떤 엘프가 먼저 이 오빠의 사랑을 듬뿍 받을래?" 그 순간 문이 벌떡 열리며 루시아가 안으로 뛰어들어왔다. 루시아는 서로 껴안고 벌벌 떠는 어린 엘프들과 쇠빳따를 들고 있는 나를 번갈아 보았다. "지금 뭐하는 거야?" "하하~ 오랜만이야, 루시아. 이 먼 곳까지는 어쩐 일이야?" "애들 우는 소리가 밖에까지 들렸단 말이야. 대체 무슨 일이야? 너 설마 그걸로 애들을 때리려는 것은 아니었겠지?" "우에에엥~ 살려주세요, 언니." "으아아앙~ 루비는 죽기 싫어요." "엉엉~ 형이 우리를 죽이려고……." 아이들은 재빨리 루시아의 치마를 붙잡고 매달렸다. 루시아는 아이들을 토닥거려주며 매서운 눈빛으로 나를 노려보았다. 난 슬며시 고개를 돌려 루시아의 시선을 피했다. 그런 눈으로 보면 부담스러워, 루시아. "너 정말 그걸로 애들을 때리려고 했어?" "흠흠, 학부모가 수업 중인 교실에 쳐들어오는 것은 옳지 못한 일이야. 그리고 체벌은 교사의 정당한 권리야. 선생이 학생을 패는것은 법적으로도 아무런 문제가 없어." "그래서 애들을 때리겠다는 거야?" "니 맘 이해해, 루시아. 하지만 때리는 내 마음이 더 아프다는 것을 이해해줬으면 좋겠어. 정말 가슴이 찢어지게 아프지만 참교육을 위해서 살신성인의 자세로 체벌을 하려는 거야." "누구 맘대로 애들을 때려!" "너 지금 나의 수업 방식에 불만을 가지는 거야? 어떻게 이럴 수 있어! 이건 교권에 대한 명백한 도전이야!" "말이 좀 되는 소리를 해!" "말이 왜 안 돼? 우리나라 교육계는 원래 이래!" 루시아는 정말 화난 눈빛으로 나를 노려보았다. 난 그 눈빛에 지지 않고 당당하게 맞섰다. 평소라면 당장 꼬리를 말고 물러섰을 것이다. 하지만 지금 나는 선생. 학교 안에서만큼은 입법, 사법, 행정의 모든 권력을 가지고 있는 절대적인 존재다. 학부모의 항의쯤이야 가볍게 아웃 오브 안중이다. 억울하면 교육부에 고발하든가. "그래, 좋아." 날 노려보던 루시아는 시선을 거두며 고개를 끄덕였다. 난 반색했다. "내 교육 방식을 이해해주는 거야, 루시아?" 루시아는 고개를 저었다. "아니. 이제부터 애들 니 학원에 안 보낼 거야." "헉! 그, 그렇다는 것은……." 학원생 고작 세 명. 세 명 모두 학원에 안 나옴. 수업 폐강. 학원 망함. 헉쓰! 개원 하루 만에 폐업이라니! 애들이 단체로 나가면 우리 학원 망한다. 안 돼. 어떻게 세운 학원인데 하루 만에 망하게 할 수는 없어. "자, 잠깐만요, 라이 어머님. 일단 진정하시고 여기 앉으시죠." 난 재빨리 의자를 내왔다. 루시아는 도도하게 고개를 치켜세우며 의자에 앉았다. 난 뒤에서 루시아의 어깨를 주물러주었다. "애들 때문에 많이 힘드시죠? 어깨에 근육이 너무 많이 뭉쳤네요. 좀 쉬엄쉬엄 하세요." "애들 때문이 아니라 너 때문에 힘들어." "……." 나, 나 때문에? 난 더욱 열심히 어깨를 주무르며 말했다. "흠흠, 아무튼 애들 계속 학원에 보낼 거지?" "먼저 애들 안 때린다고 약속해." "하, 하지만 체벌은 선생 고유의 권한……." "얘들아, 가자." "아, 알았어! 안 때릴게." "정말이지? 만약 애들 한 대라도 때리면 다시는 여기 안 보낼 거야." "으응. 무, 물론이지." 루시아는 자리에서 일어났다. 그리고 내 손을 붙잡으며 말했다. "저 귀여운 애들이 때릴 데가 어디 있어? 안 그래?" "……." 찾아보면 은근히 많은데. "그리고 우리 애들은 착해서 말로 해도 다 알아들어." "……." 말로 하면 못 알아듣던데. "말썽 좀 피우더라도 잘 타이르면 될 거야." "……." 안 되던데. "그럼 애들 좀 잘 부탁할게." "응. 나만 믿어." "수업 방해해서 미안해. 난 이만 나갈게." "버, 벌써 가게?" 루시아와 헤어진다고 생각하니 아쉬운 마음이 든다. 루시아는 방문을 나가기 직전 옅은 미소를 지으며 말했다. "애들 때리면 그땐 정말 가만히 안 있을 거야." "……으응." 웃는 얼굴에서 살기가 풍긴다. 애들 한 대라도 때렸다간 루시아한테 맞아 죽을 것만 같다. 루시아가 나가고 나자 나는 다시 화이트보드 앞에 섰다. "뭘 그리는 거야, 라이야?" "강아지 그리는 거야?" "우와! 라이 너 그림 되게 잘 그린다." "헤헤~ 라이가 원래 좀 잘 그려." "……." 언제 울었냐는 듯 웃고 떠드는 어린 엘프들. 과연 평균 기억력 3초를 자랑하는 단순 엘프들답다. 혹시 저것들에게 뭔가를 가르쳐보라는 내가 바보짓 하는 게 아닐까? "……." 아직은 시작에 불과해. 좀더 긍정적으로 생각하자. "자, 그럼 수업을 재개하도록 하자." "배고파요오~!" "……." 한 게 뭐가 있다고 배가 고프니? "너희들은 '공부하지 않은 자 먹지도 말라' 라는 속담도 못 들어봤니?" "이제까지 열심히 했잖아요." "맞아요. 루비가 60년 넘게 살아오면서 오늘처럼 열심히 공부한 적은 처음이에요." "저도 머리털 나고 이렇게 열심히 공부한 적은 처음인 것 같아요." "……." 아아~ 때리고 싶다. "하긴 뭘 해!" 내가 소리치자 라이가 벌떡 일어나 말했다. "두 나무꾼이 있었는데 한 나무꾼은 쉬지 않고 일했고, 다른 나무꾼은 50분 일하고 10분간 쉬었어요. 그런데 일을 끝마치고 집으로 갈 때 보니 10분씩 쉰 나무꾼의 짐이 더 많았어요. 쉬지 않고 일한 나무꾼은 이해가 되지 않아 고개를 갸웃거리며 물어봤어요. 그러자 쉬면서 일한 나무꾼이 자신은 휴식을 취해 체력을 보충했고, 그 시간에 도끼날도 갈아서 더 많은 나무를 할 수 있었다고 말했어요." "……." 기억력도 안 좋은 게 이런 얘긴 어떻게 외웠는지 모르겠다. "그래서 어쩌라구?" "이 이야기는 휴식의 중요성에 대해 말하고 있어요. 쉬지 않고 공부하는 것은 효율적이지 못해요. 틈틈이 쉬어 머리도 식히고 배도 채워야 더욱 집중력 있게 공부할 수 있지 않겠어요?" "저도 라이 말에 동의해요." 난 어이가 없어서 말했다. "그 말이 맞긴 맞거든. 그런데 그 나무꾼은 일을 하고 쉬었잖니? 니들은 뭘 했다고 쉬자는 거니? 그리고 수업 시작한 지 아직 30분 밖에 안 지났거든. 쉬는 시간까지는 앞으로 20분 남았어. 20분 더 공부하고 쉬자." "안 돼요. 라이 배고프단 말이에요." "루비 배에서 꼬르륵 소리 나요." "저는 배가 등에 달라붙은 것 같아요." "……." 아아~ 때리고 싶다. 너무 때리고 싶다. 난 사랑의 매를 쥔 손을 부들부들 떨었다. 라이는 아이들을 대표해 손을 번쩍 들며 말했다. "배가 고파 집중이 안 됩니다. 그러니 잠시 쉬면서 간식을 먹는편이 효율적이라고 생각합니다. 그럼 다음 시간에 집중력 있게 공부할 수 있을 것 같습니다." 라이 말이 끝나자마자 루비가 손을 번쩍 들며 말했다. "라이 말에 동의합니다." 루도 따라서 손을 번쩍 들었다. "저도 라이 말에 동의합니다." 나도 질 수 없어서 손을 번쩍 들었다. "동의 같은 소리 합니다. 아주 쇼를 합니다. 전부 맞고 싶은가 봅니다." 그러자 라이는 벌떡 일어나 두 손을 허리에 얹고 나를 쏘아 보았다. "정말 너무하는 거 아니에요, 오빠?" "뭐니, 그 건방진 태도는?" "공부도 다 먹고 살자고 하는 거잖아요. 금강산도 식후경이라는 데, 일단 뭐라도 먹어야 하지 않겠어요? 어떻게 굶어가면서 공부를 할 수 있어요?" "……한 끼라도 굶고 나서 그런 말을 하면 설득력이 있겠는데, 하루 세 끼 꼬박 챙겨먹고 틈만 나면 간식 집어 먹고, 수업하기 직 전에도 빵으로 배 채우고 나서 그런 말을 하니 무지하게 설득력이 떨어지는구나. 그리고 헝그리 정신 모르니? 원래 약간 공복감이 느껴져야 집중이 잘 되는 법이란다." "라이는 달라요. 라이는 배가 빵빵해야 집중이 잘 된단 말이에요." "루비도 배가 부르면 부를수록 집중이 잘 돼요." "전 배 고프면 눈에 뵈는 게 없어요." 어린 엘프들은 일심동체 식탐어린 눈빛 스킬을 썼다. "……." 뭐야? 그런 스킬도 있었나? 이 소설에는 뭔 스킬들이 이렇게 많이 등장해? 어쨌든 먹을 것을 원하는 어린 엘프들의 눈빛은 강력하기 그지없 었다. 난 지지 않기 위해 맞섰지만, 조금씩 밀리는 것을 느꼈다. 게 다가 이런 짓을 하는 사이 10분이나 흘렀다. 결국 나는 굴복하는 수밖에 없었다. "그래. 먹고 하자." "와아~!" 기뻐하는 어린 엘프 일동. 지금은 쉬는 시간. 난 배고파하는 어린 엘프들을 위해 외부 업체에 간식을 주문했다. 외부 업체란 다름 아닌 인디. 인디는 금방 간식을 만들어 배달까지 해주었다. "맛있게 드세요." 간식이라고 해봐야 삶은 계란이 전부다. 하지만 어린 엘프들은 좋아라고 달려들었다. 저것들 소금도 안 찍고 먹는 것 좀 봐. "헉쓰! 껍질은 벗기고 먹어!" 인디는 아이들을 위해 정신없이 껍질을 까주어야 했다. 꾸역꾸역. 양손에 삶은 계란을 들고 입에 밀어 넣는 모습이 심상치 않다. 저것들은 목도 안 메이나? "켁! 켁!" "……." 그럴 줄 알았다. 인디는 껍질 까주랴, 물 따라주랴, 체한 엘프 등 두드려주랴…… 그야말로 정신이 하나도 없었다. "히로님도 좀 드세요." "그래." 어린 엘프들이 저렇게 열심히 먹는 모습을 보니 왠지 굉장히 맛 있어 보인다. 난 껍질을 까고 소금을 찍어 먹었다. 반숙인 게 상당히 맛있다. 난 하나를 더 먹었다. "좀더 드세요." "됐어." 일반적으로 삶은 계란 두 개 먹으면 배가 부르기 마련이다. 하지만……. "더 없어요?" "루비는 좀더 먹고 싶은데." "전 라이보다 두 개나 적게 먹었어요." ……우리 집 엘프들은 한 판을 먹고도 부족한가 보다. 뭐, 얘들 이러는 게 하루 이틀 일이 아니니 그냥 넘어가도록 하자. 어쨌든 배도 채웠고 쉴 만큼 쉬었다. 난 인디를 내보내고 2교시를 시작했다. "1교시에 이어 마법을 공부해보도록 하자. 마나를 느끼기 위해 서는 몇 가지 방법이 사용되고 있는데, 그중 가장 대표적인 것 이……응?" 꾸벅꾸벅. 뭐야, 이 의태어는? 책상 앞에 앉은 어린 엘프 전원이 졸고 있다. 그리고……. 쿵! ……일제히 책상에 머리를 박고 쓰러졌다. 이어지는 의성어는 쌔근쌔근. 나는 어린 엘프들이 책상에 머리를 처박고 자는 모습을 보는 순간 폭발했다. 그래서 루시아의 경고도 잊고 사랑의 매를 휘둘렀다. 딱! 딱! 딱! "다들 일어나지 못 해!" 내가 사랑의 매로 머리를 한 대씩 때리자 어린 엘프들은 깜짝 놀라 잠에서 깼다. 그리고는 울상을 지으며 머리를 매만졌다. "히잉~ 아파요, 오빠." "아프라고 때린 거다." 난 세 엘프를 노려보았다. "아까 이 오빠는 분명 배도 채우고 휴식도 취하면 집중력 있게 공 부하겠다고 들은 것 같은데, 지금 이게 뭐하는 시추에이션이니?" "라이도 집중력 있게 공부하고 싶어요." "그런데?" "그치만 졸립단 말이에요오." "맞아요, 오빠. 배가 부르니까 졸려요오." "생각해보니 지금 낮잠 잘 시간이에요, 형." "……." 생각해보니 놀고 먹고 자는 것으로 하루 일과가 꽉 자여져 있는 빈둥빈둥 엘프들에게 공부란 처음부터 무리가 아니었을까? 아아~ 정녕 나 혼자 삽질하고 있는 거란 말인가? 아니야. 쟤들이 공부를 안 해서 그렇지 머리는 좋은 애들이야. ……라지만, 이렇게 따지면 머리 안 좋은 애도 있나? 나 국민학교(지금은 초등학교지만 나 졸업할 때까지만 해도 국민학교였다) 성적표에 항상 다음과 같은 말이 적혀져 있었다. 머리는 좋으나 주위가 산만함. 아마 이 말 한번 못 들어본 사람은 없을 것이다. 여기서 '머리가 좋다' 의 의미는 똑똑하다는 것이 아니라 멍청하지 않다는 것이다. 이 기준으로 본다면 95퍼센트 이상이 머리가 좋은 쪽에 속하게 된다. 이런 생각을 하는데 아이들은 이미 책상에 엎드려 자고 있었다. "……." 기대를 하지 말자. 2교시는 낮잠으로 때우고 3교시가 시작되었다. "비록 이곳이 마법 학원이긴 하지만, 지금 이 시간에는 실생활에 관련된 실용 학문을 배우게 될 것이다. 오빠의 수업을 완벽하게 수료하면 너희들은 앞으로 살아가며 맞닥뜨리게 될 수만 가지 상황에서 당황하지 않고 침착하게 대처할 수 있을 것이다. 이번 시간은 법률 시간이다. 법이란 국가의 강제력을 수반하는 사회 규범을 뜻한다. 도덕과 예절은 어기더라도 강제력이 없지만, 법은 어길 경우 처벌을 받게 되지." 난 화이트보드에 문제를 썼다. 다음 중 교도소에 수감되는 사람은 누구일까? 1. 차떼기로 뇌물 받은 국회의원 2. 불법으로 병역을 기피한 정치인 아들 3. 음주운전을 하던 중 사람을 치어 죽이고 뺑소니를 친 재벌 2세 4. 학생을 개 패듯이 패서 병원에 입원시킨 고등학교 선생 5. 굶어 죽어가는 상황에서 빵을 훔친 노숙자 "다 풀었니? 누가 정답을 얘기해볼래?" 그러자 라이거 손을 번쩍 들었다. 별로 열심히 하는 것 같지도 않으면서 손만 열심히 드는 라이. 선생 입장에서 이런 학생은 조금 부담된다. "라이 생각에는 3번인 것 같아요." "어째서 그렇게 생각하지?" "사람을 죽이고 도망쳤잖아요. 죄로 따지면 3번이 가장 큰 것 같아요." "라이 말이 맞아. 음주 뺑소니는 중죄지. 게다가 사람까지 치어 죽였다면 말이야. 하 지만 라이는 한 가지 잊은 게 있구나. 차를 운 전한 사람이 누구지?" "재벌 2세요." "그래. 그래서 교도소에 수감되지 않는단다. 이 나라 사법부는 재벌들에게 매우 관대하거든." "그럼 틀린 거예요?" "응. 다시 한번 생각해 보렴." 라이는 고개를 갸웃거리며 자리에 앉았고, 이번에는 루비가 손을 번쩍 들었다. "루비 생각에는 1번인 것 같아요." "틀렸어. 왜냐하면 수천억을 받아도 집행유예로 다 풀려나거든. 루비는 아직 방탄 국회에 대해 잘 모르나 보구나. 그건 다음 시간에 설명해 줄게. 루는 몇 번이라고 생각하니?" "전 2번이라고 생각해요." "틀렸어. 원래 정치인 아들은 군대를 안 가는 게 정상이야. 병역의무는 모든 국민에게 적용되는 것이 아니라, 돈 없고 빽 없는 사람들에게만 적용되는 거거든." 난 한숨을 내쉬었다. 어린 엘프들이 대한민국 법을 얼마나 우습게 보는지 알 만하다. 이래서야 앞으로 이 나라에서 살아갈 수 있겠니? "정답은 5번이다." "에엑~! 말도 안 돼요오~!" "우리나라 법의 기본 원리는 '무전유죄 유전무죄' 다. 앞의 세 명은 돈과 권력을 가진 사람이고, 선생이 학생을 패는 것은 법에 접촉되지 않아. 반면 노숙자는 돈도 없고 빽도 없는 사람이지. 이런사람이 교도소에 안 가면 누가 교도소에 가겠니?" 아이들은 여전히 이해가 안 간다는 표정이었다. 하긴, 엘프들은 좀 이해하기 힘드려나? 난 두 번째 문제를 적었다. 부동산 투기가 극에 다다랐음에도 불구하고 제대로 된 대책이 나오지 않는 이유는 무엇일까? 1. 집 없는 서민들 엿 먹으라고 2. 건설사들이 정치인에게 막대한 뇌물을 바치기 때문에 3. 대다수의 정치인들이 부동산 투기로 큰 수익을 올리고 있기 때문에 답은 1, 2, 3번 전부다. 이 문제 역시 우리나라 입법부의 특성을 이해해야만 맞출 수 있다. 난 계속해서 화이트보드에 문제를 적었다. 어린 엘프들은 그때마다 번번히 틀렸다. 다섯 번째 문제까지 풀었지만 맞춘 엘프가 하나도 없다. "너무 상식적으로 생각을 하려고 하면 안 돼. 이 나라 법은 너무 아스트랄하기 때문에 비상식적으로 생각해야만 맞출 수 있어." "그치만 너무 이상해요." "맞아요. 오빠 지금 루비 놀리는 거죠?" "전부 거짓말 같아요." 난 천장을 쳐다보며 한숨을 내쉬었다. "이 오빠도 같은 생각이란다. 입법부, 사법부, 행정부가 어깨동무하고 일심동체 서민 엿 먹이기 스킬을 쓸 때마다 이 나라가 안 망하는 것이 신기하다는 생각이 들 정도지. 하지만 어쩌겠니? 억울하면 이민 가야지." 가끔은 엘프의 숲으로 가고 싶다는 생각이 막막 들곤 한다. 조용한 엘프의 숲에서 통나무집을 지어 놓고, 그곳에서 루시아와 함께 라이, 루, 루비를 기르며 행복하게 살고 싶다. 으음, 루시아는 어떻게 생각하려나? "혹시 질문 없니?" 그러자 라이가 손을 번쩍 들었다. "……." 그래. 니가 제일 먼저 손 들 줄 알았다. "언제 놀아요, 오빠?" "루비는 고무줄놀이 하고 싶어요." "저는 부루마블이요." "……." 먹고 잤으니 이젠 놀 시간이라는 건가? "꺄르르~." "꺄하하~." "헤헤~." 내가 대답도 하지 않았음에도 불구하고 뛰어노는 어린 엘프들. 아무리 생각해봐도 이 학원을 연 것은 내 인생 최대의 모험인 것같다. 기대를 안 했으면 실망도 하지 않았을 텐데. 그나저나 수강생이 셋밖에 없으니 참으로 적적하군. 호그와트에 다니는 학생들을 우리 학원으로 끌어들일 수 있는 방법은 없을까? 걔들한테 등록금 받아 챙기면 떼돈 벌 수 있을 것 같은데. 아예 이번 기회에 사학 재단을 하나 차려? 그래서 등록금 장사나 한번 해볼까? 으음…….