전주 큰아버지는 결혼을 늦게 하셨다. 때문에 전주 큰아버지의 자식들은 다 나 보다 나이가 어리다. 전주 큰아버지는 슬하에 일남일녀를 두었다. 박영아. 박영진. 영아는 키가 작고 귀엽게 생긴 여자애다. 앞이마가 약간 튀어나와 있어 내가 어 렸을 때부터 앞짱구라고 놀려댔고, 그 때문인지 앞머리를 길게 길러 항상 이마 를 가리고 다닌다. 꿈은 작가이고, 얼마 전 그 꿈을 이루었다. 처녀작 '질투' 가 대박 터져서 돈방석에 앉았고, 현재 책상자 출판사에서 '교주 님이 보고 계셔' , '아이미스' 를 출간 중이다. 힘들게 합격한 대학은 교수와 대판 싸운 끝에 때려치웠다.참고로 영아의 부모님 은 이 사실을 아직 모르신다.아직도 딸이 대학에 잘 다니고 있는 줄 알고 계신 다. 만약 아시게 된다면 기절하실지도 모른다. 얼마 전부터 우리 집에 들어와 행복하게 살고 있다. 영진은......으음, 사실 얘는 잘 기억이 안 난다. 내가 원래 남자 얼굴은 잘 기 억하지 못한다. 솔직히 말하면 아버지랑 형의 얼굴도 가물가물하다. 아무튼 영아와 영진은 연년생의 남매다. 즉, 영진이 한 살 어리다. 영진은 현재 고등학교 3학년. 좋은 대학에 가기 위해서는 지금부터 피 터지게 공부해야 할 것이다. 그런데 영진이 갑자기 서울에 올라왔다. 이유는 일진회 학생들에게 얻어맞아 혼 수상태에 빠진 친구의 복수를 하기 위해서. 지가 무슨 영웅본색의 주윤발도 아니고, 뭔 친구의 복수를 하겠다고 전주에서 서울까지 올라왔는지 모르겠다. 어쨌든 영진은 서울에 머무르기 위해서라도 돈이 필요했다. 그래서 영아에게 돈 을 달라고 했다. 책이 엄청 잘 팔린 만큼 영아는 돈이 쌔고 쌨다. 하지만 학업 때려치우고 친구 복수를 하겠다고 난리치는 동생에게 뭐가 예쁘다 고 돈을 주겠는가? 영아는 거절했지만 영진은 마구잡이로 돈을 뜯어가려 했다. 사촌오빠이자 사촌형으로서 내가 어찌 그 꼴을 보고만 있을 수 있겠는가? 그래서 난 당당하게 자리를 떨치고 일어나 영진이 영아에게서 빼앗은 지갑을 도 로 빼앗았다. 그러자 영진은 화를 냈다. 난 사촌형으로서 사촌남동생인 영진을 좋은 말로 타일렀다. 그런데 이 자식이 욕을 하더니 주먹까지 휘두르는 게 아닌가? 이렇게 천인공노할 일이 있을 수가! 결국 참지 못한 나는 웃으며 다음과 같이 말했다. "잠깐 밖으로 나와라" 그 말을 들은 영진은 나와 마찬가지로 피식 웃었다. "나오라면 누가 못 나갈 줄 알고?" 영진은 먼저 문을 열고 옥상으로 나갔다. 영진과 같이 온 두 남학생도 따라 나 갔다. 내가 나가려 하자 영아가 날 붙잡았다. "어쩔 생각이야, 오빠?" "어쩔 생각이긴. 잠깐 사촌동생 교육 좀 시켜주려는 거지." "영진이 싸움 되게 잘한단 말이야." "응? 싸움 되게 잘해? 얼마나 잘하는데?" "작년에 이종격투기 대회 청소년부에 출전해서 전국 2등 했어." "......" 이종격투기 대회 청소년부 2등? 확실히 그 정도면 어디 가서 싸움 좀 한다고 명함을 내밀 수 있을 것이다. 하지 만 그것 뿐이다. 설마 이종격투기 대회에 드래곤이 나오지는 않았을 것 아닌가? 범인들을 상대로 해서 따낸 승리이 같은 것이 나에게 어떠한 위협도 되지 못한 다. "그래서?" "그래서라니? 오빠 사촌남동생한테 얻어맞고 싶어?" "물론 그러고 싶진 않지." "그럼 지금이라도 영진이한테 미안하다고 사과해." "사과하라고?" "응. 그게 얻어맞지 않는 유일한 방법이야. 난 오빠가 영진이한테 뒤지게 얻어 맞고 쪼그려 앉아 질질 짜는 모습을 보고 싶지 않아. 너무 추할 테니까." "......" 이게 말이면 다인 줄 아나? "나 싸움 잘해." "오빠가 무슨 싸움을 잘해? 어렸을 때 동네 꼬마를한테도 얻어맞고 다녔잖아. 그때 펑펑 울던 오빠의 모습이 아직도 생생해." "......" 남의 아픈 과거를 찌르다니. "서울역에서 내가 노숙자들과 싸우던 거 기억 안 나?" "노숙자들 상대로 누가 못 싸워? 영진이는 차원이 다르단 말이야." "......" 영아는 아직 나의 신위를 보지 못했다. 백만 대군 앞에서 청룡돌르 뽑아들며 호 령하던 나의 모습을 봤다면 절대 이런 소리가 나오지 않았을 것이다(라지만 백 만 대군 앞에서 청룡도를 뽑아들며 호령한 적은 없다.) 흠흠, 아무튼 나의 신위를 눈곱만큼이라도 보았다면 영아는 지금 나를 걱정하는 대신 영진을 걱정했을 것이다. "괜찮아, 영아야. 오빠 믿어." "내가 오빠를 뭘 보고 믿어?" "......" 이렇게 불신풍조가 만연해서야! "아무튼 이 오빠는 사촌동생 교육 좀 시키고 올 테니, 넌 이안에서 기다리고 있 으렴. 내가 꼭 영진이 사람 만들어 놓을게." "오, 오빠......" 영아는 눈물을 글썽이는 눈으로 나를 보았다. "맞다가 아프면 무조건 무릎 꿇고 빌어. 영진이는 무저항인 상대는 때리지 않으 니까. 그게 한 대라도 덜 맞을 수 있는 방법이야." "......" 어이, 조금은 니 동생 걱정도 좀 하지? 어쨋든 영아는 지금 무지하게 나를 걱정하고 있다. 눈물까지 글썽일 정도로. 사 촌오빠를 매우 걱정하는 사촌여동생 영아. 후후~ 귀여운 앞짱구 같으니. 난 영아의 앞짱구를 쓰다듬어 주었다. 이마가 살짝 튀어나와있으니 참 만지기 좋다. "그래, 알았어. 널 생각해서라도 최대한 안 다칠게." "응, 오빠 다치면 내 주머니에서 치료비 나가니까 최대한 다치지마." "......" 그런거였냐? "다쳐도 너한테 치료비 달라고 하지 않을 테니, 걱정마!" "정말이야, 오빠? 정말로 다쳐도 나한테 치료비 청구 안 하는 거지?" 앞짱구 얼굴에 화색이 돈다. 돈도 많은 주제에 치료비 몇 푼에 벌벌 떨다니! 하여간 있는 놈들이 더하다니까. "그럼 기다리고 있어라. 니 동생 교육 좀 시켜주고 오마." 난 멋지게 옥탑방 문을 열고 옥상으로 나갔다. 넓은 옥상은 싸움하기에 적당한 장소였다. 마음에 안 드는 놈이 있으면 난간 밖으로 집어던져도 되고...... "......" 흠흠, 뭐 그렇다고 진짜 집어 던질 생각은 없다. 내가 무슨 살인마도 아니고. 난 영진이 보는 앞에서 영아의 지갑을 열어보았다. "......" 뭐야? 1천 원짜리 한 장밖에 없잖아! 겨우 이 돈 주기 싫어서 그렇게 난리를 친 건가? 난 또 수표가 가득 들어있는 줄 알았잖아! 하지만 난 내색하지 않고 자연스럽게 지갑을 닫았다. 그리고 영진을 보았다. "돈이 제법 많이 들어있는 걸. 하긴, 영아가 돈을 좀 많이 벌었니? 후후~ 이거 갖고 싶지? 그치?" 난 해맑게 웃으며 영진에게 지갑을 흔들어 보였다. 영진은 바닥에 침을 밷으며 말했다. "좋은 말로 할 때 넘겨." "헉! 어, 어떻게 사촌형인 나한테 반말을......" 난 심한 충격을 받은 것처럼 손으로 심장을 부여잡고 비틀거렸다. 그 모습을 본 영진은 인상을 쓰며 소리쳤다. "이런 쌍!" "헉! 요, 욕까지!" 아아~ 전주에 계신 큰아버지와 큰어머니가 자식 교육을 잘못시키셨구나! 솔마 늦게 얻은 아들이라고 오냐오냐 키우신 건가? "너 싸움 좀 한다며? 자신 있으면 어디 한번 직접 뺏어봐." 내가 지갑을 들고 흔들자 영진은 가소롭다는 듯 웃음을 지었다. "괜히 얻어맞고 나서 후회해 봐야 소용없을 텐데." "글쎄. 누가 얻어맞을지는 지켜보면 알겠지." 영진이 천천히 나에게 다가왔다. 걷는 못브에서 제법 여유와 위압갑이 느껴진다 . 뭐, 나에게야 우습게 보일 뿐이지만. 난 무서운 듯 짐짓 뒷걸음질을 쳤다. "야야, 서, 설마 진짜 때릴 건 아니겠지? 나 니 사촌형이야." 그러자 영진은 피식 웃으면 말했다. "지갑만 내놔 그럼 손가락 하나 안 건드릴게." "응? 지갑? 저, 정말이지? 정말로 지갑만 주면 손가락 하나 안 건드릴 거지?" "그래." "내가 그걸 어떻게 믿어? 지갑 주면 팰 거 아니야?" "안 팬다니까." "진짜 안 팰 거야?" "진짜 안 패." "진짜 안 팰 거야?" "정말 안 패." "진짜 정말 안 팰......" "이 씨발!" 영진은 화를 내며 소리쳤다. 난 화들짝 놀라는 척하면 조심스럽게 말했다. "아, 알았어. 그럼 하늘과 땅에 안 팬다고 맹세해 봐. 그럼 줄게." "하아~ 진짜 미치겠네." "빠, 빨리." "하늘과 땅에 맹세. 됐지?" "아! 생각해보니까 여긴 옥상이잖아. 엄밀히 말해서 땅이 아니지. 그런 의미에 서 우리 아래로 내려가서 다시 맹세를......" "개쌍!" 더 이상 참기 힘들었는지 영진은 욕을 내밷으며 나에게 달려 들었다. 첫 공격은 오른손 스트레이트. 난 재빨리 왼손 팔꿈치를 들어올렸다. 빠악! 영진의 주먹과 내 팔꿈치가 충돌했다. 팔꿈치는 끝이 뾰족하고 단단해서 인체의 흉기라 할 수 있는 부분읻. 그렇기에 권투를 비록한 여러 격투기에서 팔꿈치 공 격을 금지 시킨다. "아아악! 나 죽는다!" 난 팔꿈치를 부여잡고 방방 뛰었다. 그러면서 영진을 살폈다. 영진은 애써 태연 한 척하고 있었다. 하지만 미간이 잔뜩 찡그려지는것은 어떻게 할 수 없는 듯했 다. 아마 무지하게 아플 것이다. 그래도 주먹을 제대로 쥐고 휘둘렀기에 망정이지, 만약 잘못 쥐고 휘둘렀다면 손가락 뼈마디가 부서젺을 것이다. "흑흑~ 너무 아파." 난 열심히 아픈 척 연기를 했다. 영진은 오른손이 얼얼한지 제대로 주먹조차 쥐 지 못했다. 내 챂이 아니었다면 손을 세차게 흔들며 열심히 주물렀을 것이다. "영진아, 제발 이러지 마. 넌 사촌동생이고, 난 사촌형이야. 이가 나한테 이러 면 안 돼." 난 최대한 불쌍한 표정을 지어 보이며 말했다. 그러자 영진은 인상을 쓰며 소리 쳤다. "그러니까 좋은 말로 할 때 넘기라고!" "나, 나도 그러고 싶어. 그런데 그냥 넘기면 니가 날 패 죽일 것 같아서 말이야 . 너무 두려워서 넘길 수가 없어." "안 팬다니까!" "흑흑~ 그 말을 어떻게 믿어? 소리 지르는 모습이 너무 무섭단 말이야!" 영진은 더 이상 말해봐야 소용엇다고 생각했는지 이번엔 발을 날렸다. 헉! 이놈이 이젠 하늘같은 사촌형에게 발길질까지! 난 겁에 질린표정으로 재빨리 뒤로 불러았다. 발이 내 가슴을 스치고 지나가는 순간 보란 듯이 엉덩방아를 찧었다. 그 다음 재빨리 일어나 난간 쪽으로 도망쳤 다. 진짜로 열 받았는지 눈을 부릅뜨고 다가오는 박영진. 난 잔뜩 겁에 질린 표정으로 외쳤다. "오, 오지마! 오면 뛰어내릴 거야. 나 진짜 뛰어내린다." 영진은 코웃을을 치며 계속 다가왔다. 난 주저 없이 난간 위에 올라섰다. 그러 자 영진은 깜짝 놀랐다. "뭐, 뭐하는거야?" "나 뒤어내릴 거야! 뛰어내릴거라고!" "자, 잠깐! 미쳤어?" "그래, 나 미쳤어. 사촌동생한테 얻어맞고....... 흑흑~ 이렇게는 못 살아!" 옥상 난간은 쇠기둥으로 만들어져있다. 옛날에는 콘크리트로 담을 쌓은 형식이 었는데, 리모델링하면서 깔끔하게 쇠기둥으로 교체했다. 이 편이 훨씬 보기가 좋다나 뭐라나? ......라지만, 왜 이런 쓸데없는 것까지 리모델링을 했는지 모르겠다. 혹시 공사비를 부풀려 착복하려는 사일런스 지니의 계략이 아니었을까? 으음, 수상하다. 집에 들어가는 대로 공사내역서를 확인해 봐야지. "당장 안 내려와?" "으아악! 오, 오지마!" 난 몸을 살짝 뒤로 기울이고 손을 풍차처럼 마구 휘저었다. 사실 이런 난간 위 에서 몸의 균형을 유지하는 것 자체는 그자디 어렵지 않다. 하지만 뒤로 넘어지면 몇 십 미터를 추락하게 되는 난간 위에서 제대로 몸의 균 형을 유지할 수 있는 사람이 몇이나 되겠는가? 뒤로 떨어지면 무조건 죽음이다. 그렇기 때문에 자연스레 앞으로 무게가 쏠리게 된다. 넘어져도 앞으로 넘어지면 괜찮기 때문이다. 내가 금방이라도 뒤로 넘어갈 듯 난리를 쳐대자 영진의 얼굴이 새파랗게 질렸다 . 그래도 눈앞에서 사람이 죽는 걸 보기는 싫은가보다 난 간신히 균형을 잡은 척하며 안도의 한숨을 내쉬었다. "사, 살았다." "빨리 내려와!" "싫엉. 내려가면 때릴 거잖아." 삐드득! 영진은 이를 박박 갈앗다. 하지만 난간에 서있는 사람에게는 손을 쓸 수 있을 리 없었다. 만약 영진이 여기서 손을 쓰게 되면 살인죄, 또는 과실치사죄가 된 다. 아무리 재판부가 미성년자임을 감안해 판결을 한다고 해도 몇 년 정도 형을 사는 것은 피할 수 없을 것이다. 하지만 죽은 자는 말이 없는 법. 증거만 남지 않는다면 별 상관없다. 스스로 뛰어내렸다고 우기면 그만이기 때문 이다.그런데도 내가 떨어딜까 봐 걱정하는 걸로 봐선 사람 죽이는 것에 두려움 을 갖고 있음이 분명하다. "......" 사실 그게 정상이다. 으음, 요즘은 인명 경시 풍조가 만연해서 큰일이라니까. 난 그렇게 한동안 난간 위에서 영진과 씨름을 벌였다. 사실 나의 절대적인 균형 감각이라면 절대 실수로 넘어갈 리 없다. 그리고 설사 뒤로 넘어간다고 해도 살 아남는 것은그다지 어려운 일이 아니다. 나는 8클래스를 마스터한 위대한 대마법사 아이언스 히로가 아닌가? 으음, 계속 이 짓하기도 지겹군. 난 다시 뒤로 넘어가는 척하다가 균형을 잃고 앞으로 넘어지는 것처럼 해서 난 간에서 내려왔다. 영진은 기회를 놓치지 안겠다는 듯 내가 떨어지는 순간 바로 달려들었다. 난 손 을 들어올려 날아오는 주먹을 막았다. 퍼억! 주먹이 제법 세다. 내가 몇 번 공격을 막자 영진의 눈빛이 달라졌다. "제법인데." "아, 아니, 뭐...... 제법까지야......" 영진은 두 팔로 가드 자세를 취한 다음 나에게 달려들었다. 쉬 새 없이 날아오 는 주먹, 그리고 그런 주먹을 보조하듯이 날아오는 발. 이종격투기 대회 청소년부 전국 2등이라는 타이틀이 거짓은 아닌 것 같다. 주먹질을 할 때는 물론이고, 발길질을 할 때도 허점이 거의 생기지 않았다. 설 사 생긴다 하더라도 반격을 먹이기가 상당히 힘들었다. 풋워크라던가 몸놀림이 예사롭지 않다. 훗~ 어디서 싸움 좀 했나본데. 뭐, 그래봐야 내 상대는 아니다. 드래곤볼에서 항상 천하제일무술대회 1등을 차지하는 미스터 사탄이 초사이어인 의 상대가 안 되는 것과 마찬가지 개념이다. 두 팔로 공격을 막으며 피하던 나는 뒤로 물러나 거리를 벌렸다. "오오! 영진이 꽤 하는데. 엉아가 칭찬해주는 의미에서 이제부터 오른쪽 팔은 안 쓰고 왼쪽 팔만으로 막아볼게. 어때? 우리 영진이 좋아?" "죽어!" "......" 별로 안 좋은 모양이다. 난 내가 한 말을 지키기 위해 왼쪽팔만으로 방어를 했다. "어이쿠! 우리 영진이 잘하네. 하지만 주먹을 휘두를 때 어깨의 움직임이 부드 럽지 못해. 그럼 타격이 제대로 전달되지 못하고 쉽게 지쳐. 나중에 어깨통에 시달릴 걸. 우리 영진이 어깨통 아야~ 하지? 그치?" 난 피식 피식 웃으며 영진에게 말했다. 영진은 도발에 넘어ㅏ지 않기 위해 노력 했지만 이미 잔뜩 흥분한 상태였다. 원래 도발이라는게 알면서도 걸려드는 것 아니겠는가? 한 10분 정도 데리고 놀아주자 영진은 금방 지쳤다. 싸움은 엄청난 심력과 체력 을 소모한다. 권투 경기에서 한 라운드가 괜히 3분이 아니다. 나는 멀쩡한데 비해 영지은 거친 숨을 내쉬고 있었다. "젠장......" 공격이 통하지 않으니 무지하게 답답할 것이다. 아마도 허공에 주먹질을 하는 기분이겠지. "엉아가 그냥 한 대 맞아줄까?" "닥쳐!" "......" 아직까지도 정신 못 차리고 사촌형님께 쌍소리라니. 뭐, 사촌동생이 하는 쌍소리 정도야 웃으며 넘겨주...... 긴 뭘 넘겨줘? 이런 쌍놈의 새끼를 봤나! 나도 이젠 참을 만큼 참았다. 내가 아무리 생불이라 불릴 정도로 마음이 넓고 자비를 몸소 실천하는 사람이라 하나. 이제 더 이상은 참을 수가 없다. 군자는 모욕을 참지 않는 법! "내 오늘 큰아버지와 큰어머니를 대신해 네놈을 교육시켜주겠노라! 자, 와라!" "지랄하네." "......" 이게 아주 매를 버는 구나. 난 영진이 내지른 주먹을 붙잡았다. 그리고 힘을 주었다. "윽!" 나의 악력은...... 제대로 안 재봐서 모르겠지만 호두 정도는 가볍게 가루로 만 들 수 있다. 만약 내가 이대로 계속 힘을 줄 경우 영진의 주먹 뼈는 으스러질수도 있다. 그 리고 그렇게 으스러진 뼈는 붙지도 않는다. 으음, 잘못하면 평생 왼손으로 밥 먹어야겠군. 난 적당히 주물러준 다음 놔주었다. "이제 그만하자." "웃기지 마!" 영진은 나의 마지막 제안을 스스로 걷어찼다. 아아~ 이제 정말 어쩔 수 없구나. 난 달려드는 영진의 주먹을 걷어내고 손을 휘둘렀다. 짜악! 나의 귀싸대기 한 방에 영진은 바닥에 쓰러졌다. 난 천천히 영진에게 다가갔다. "너 오늘 교육 좀 받아야겠다." "닥쳐!" "너나 닥쳐, 임마." 짜악! 난 다시 영지의 귀싸대기를 후려쳤다. 또다시 쓰러지는 영진. "씨발, 닥쳐, 젠장, 썅, 새끼...... 그게 사촌형한테 할 소리냐? 내가 왠만하면 참으려고 했는데, 도저히 안 되겠다. 넌 말하는 싹수가 글러 먹었어." 짜악! "내가 나이로 미는 거 엄청 싫어하거든. 어른답지 못하게 행동하는 어른한테는 어른 대접을 해줄 필요가 없어. 형답지 못하게 행동하는 형한테도 형 대접을 해 줄 필요가 없고, 늙으려면 곱게 늙어야지, 나이 많다고 무조건 대접 받길 바라 서야 쓰겠냐? 안 그래?" 짜악! "그런데 내가 대체 무슨 짓을 했기에 니가 알 형 대접 안 해주는거냐? 응? 한번 말해봐." 짜악! 난 영진의 공격을 막거나 흘리며 계속해서 귀싸대기를 후려쳤다. 어느새 영진의 얼굴은 퉁퉁 부었다. 퉤! 거리를 벌린 영진은 바닥에 침을 뱉었다. 침에는 피가 가득 섞여있었다. 입 안 이 완전 피범벅이었따. 내가 만약 마음먹고 쳤다면 어금니도 몇 개 나갔을 것이 다. 영진은 심하게 비틀거렸다. 얼굴을 얻어맞았으니 충격이 뇌까지 전달되었다. 게다가 평형감각을 유지시키는 세반고리관도 이상이 생겼을 테니 제대로 서 있 기도 힘들 것이다. 비틀거리던 영진은 결국 바닥에 쓰러졌다. 그러자 영진과 같이 온 두 남학생이 재빨리 뛰어나와 영진을 부축했다. "야! 괜찮아, 영진아? 영진아!" "이런 씨발 새끼가!" 영지이 쓰러지는 걸 본 두 남학생은 흥분해서 나에게 달려들었다. "니들도 잘한 거 하나 없어!" 영진만큼은 아니지만 두 놈도 제법 싸움을 잘 했다. 하지만 그렇다고 내 상대가 될 수는 없었다. 이런 것들 백 명이 몰려와도 나한테는 안 된다. 난 주저 없이 손을 휘둘렀다. 짜악!짜악! 내 귀싸대기 때리기는 일반적 개념을 벗어난 공격이다. 예를 들어 여자가 헤어 질 때 남자의 뺨을 때린다던가 하는 것과는 차원이 다르다는 거다. 난 손바닥에 무게를 실고 빠른 속도로 휘둘렀다. 때문에 한 대 얻어맞으면 그래 도 나가 떨어진다. 귀싸대기 공격은 단지 외상을 남기는 것으로 끝나는 것이 아 니다. 가격 부위에 급소가 몰려있는지라 두개골과 뇌를 통째로 흔들어 놓는다. 그래서 한 대 맞으면 제대로 서있기조차 힘들다. 난 영진과 친구들이 쓰러져있는 동안 주머니에서 담배를 꺼내 불을 붙였다. 잠시 후, 정신을 차린 영진과 친구들이 일어났다. 난 연기를 내뿜으며 말했다. "귀찮으니까 셋이 한꺼번에 덤벼라." "뭐, 뭐?" "왜? 그래도 다구리는 싫다 이거냐?" 그래도 한 명을 상대로 세 명이 달려드는 것은 싫은지 주춤거린다. "니들 같은 놈들 백 명이 한꺼번에 덤벼봐야 애들 장난에 불과해. 귀찮으니까 빨리 덤벼." 내가 그렇게 도발하자 결국 세 놈이 한꺼번에 달려들었다. 제대오 협공을 익힌 것도 아니기에 공격은 제각각이다. 난 적당히 공격을 막아주었다. 그리고는 바로 귀싸대기를 날렸다. 짜악!짜악!짜악!또 다시 귀싸대기를 얻어맞은 셋은 바닥에 쓰러졌다. 난 담배를 입에 물고 쭉 빨아들였다. 식도를 타고 들어와 폐를 가득 채우는 담배연기. 아아~ 이런게 삶의 행복이 아니고 무었이겠는가? "엄살 부리지 말고 빨리 일어나라. 겨우 귀싸대기 한 대에 쓰러져서야 쓰겠냐? 빨리 빨리 일어나서 열심히 덤벼야지. 혹시 아니? 내 옷깃이라도 스칠 수 있을 지." "으아아!" 영진과 친구즐은 벌떡 일어나 이를 악물고 달려들었다. 하지만 돌아온 것은 인 정사정없는 손찌검뿐이었다. 짜악!짜악!짜악! "뭐하니? 빨리 안 일어나니? 니들은 좀더 맞아야 한단다." 또 다시 벌떡 일어나 나에게 달려드는 영진과 친구들. 난 또 다시 귀싸대기를 휘갈겼다. 그렇게 십여 대를 대리니 이젠 거의 오기로 달려들었다. 한 대라도 때리고 말겠다는 오기. 하지만 난 맞아줄 생각이 눈곱만큼도 없었다. 얼굴은 퉁퉁 붓고 입 안은 다 찢어서 피를 질질 흘린다. 이는 나의 타격 조절이 아직 미약하다는 뜻이다. 루엔은 피 한 방울 안나게 잘만 때리던데, 왜 난 안되는 거지? 으음, 피를 안 보기 위해서 좀더 수련이 필요하다는 건가? 난 그런 생각을 하며 영진의 가슴에 발길질을 퍼부었다. 퍽!퍽! 얼굴만 너무 패는 것도 미안해서 이젠 골고루 패기로 했다. 팔, 다리, 가슴, 배 할 것 없이 골고루 주먹질과 발길질을 퍼부었다. 난 패면서 하늘을 올려다보았다. 아직 장마 전인지라 날싸가 매우 화창하다. 햇볕도 쨍쨍하고, 하늘에 구름 한점 없다. 난 바닥에 버린 담배를 발로 짓이기며 말햇다. "오늘같이 좋은 날에 먼지 나도록 맞아보자꾸나." 휴~ 겨우 30쪽까지 쓰는데 2시간이나 걸리네요ㅡㅡㅋ 뒷부분은 다른분이 좀 이 어서 해주세요. "이, 이게 어떻게 된 일이야,오빠?" 옥상으로 나온 영아는 깜짝 놀라 물었다. 난 피식 웃으며 말했다. "보는 그대로란다." "어, 어떻게......" 난 난간에 기대 담배를 피우는 중이었다. 그리고 영진과 두 친구는 피떡이 된 채 옥상 바닥에 쓰러져 있었따. 흘린 피는 셔츠를 새빨갛게 물들일 정도였고, 여기저기 해놓은 토는 뜨거운 태양열로 인해 벌써 늘어붙었다. 셋 모두 맞은 부위를 부여잡은 채 고통스러운 신음을 토해내고 있었다. 뭐, 그래봤자 내가 워낙 골고루 패나서 전신이 아프겠지만. "오빠가 이렇게 팬 거야?" "패다니? 그냥 가볍게 교육 좀 시켜줬을 뿐이야." "오빠 미쳤어? 애를 이 지경으로 만들어 놓으면 어떡해?" 영아는 재빨리 영진에게 다가갔다. "괜찮아. 영진아? 정신 좀 차려봐." "야야, 그냥 나둬. 원래 남자애들은 맞으면서 크는 거야." "오빠는 그걸 말이라고 해? 영진이한테 무슨 일 생기면 어쩌려고 그래?" 영아는 다시 영진을 잡고 흔들었다. "영진아! 누나 말 들려, 영진아? 영진아! "으으......" 영아가 계속 흔들어대자 영진은 고통스런 신음을 내뱉었다.안그래도 아파 죽겠 는데 누군가가 심하게 흔들어 대니 죽을 것 같이 아플 것이다. 멍든 곳을 손가 락으로 누르면 아픈 것과 마찬가지 원리다. 짝!짝! "영진아! 정신 좀 차려봐, 영진아! 죽으면 안돼!" "......" 이젠 뺨까지 때려대는 영아. 영진은 죽을 것 같은 신음을 흘려댔다. "으으으......" "정신이 들어, 영진아? 안 되겠어!" 짜악!짜악!짜악! 영아는 이를 악물고 세차게 영진의 뺨을 후려갈겼다. "......" 너무 잔인하군. 애들이 가장 많이 얻어맞은 부위가 얼굴이다. 특히나 영진은 귀싸대기를 수십 대 얻어맞았다. 건드리기만 해도 아플 텐데, 저렇게 잔인하게 때리다니! 때린데 또 떄리는 것만큼 잔인한 짓도 없다는데. "저,저기.....그만하렴,영아야. 그러다가 애 잡겠다." "시끄러,오빠! 오빠가 뭘 잘했다고 그런 말을 해?" 영아는 두 눈을 치켜뜨며 소리쳤다. 그 모습이 제법 박력 있다. "어자피 좀 있으면 다 일어나게 되어 있어. 니가 그렇게 억지로 깨우려고 하는 게 오히려 더 안 좋아. 일단 집에 들어가자." "됐어! 이거 놔, 오빠! 난 누나로서 영진이를 보살펴야 한단 말이야!" 그러면서 영아는 끝까지 영진의 뺨을 후려쳤다. 짜악!짜악!짜악! "눈 좀 떠봐, 영진아! 영진아!" "......" 보살필 생각이니, 죽일 생각이니?" 난 반항하는 영아를 억지로 끌고 옥탑방으로 들어갔다. 뜨거운 햇볕이 내리쬐는 옥상에서 일광욕을 즐기는 세 남학생을 놓아둔 채. 옥탑방 안에 들어서자 영아는 눈물이 살짝 글썽이는 눈으로 날 노려보았다. "오빠는 어떻게 사촌남동생을 그렇게 무자비하게 팰 수 있어? 오빠가 그러고도 인간이야?" "난 인간이 아니야. 난 루시아를 만난 그 순간부터 인간이기를 포기했어." "......뭐?" "나는야 루시아의 수호천사~." "......" "......" 이 심각한 상황을 웃음으로 타개해 보려 했거늘. 설마 실패인가? 영아는 더욱 강하게 날 노려보았다. "미친 거야?" "응. 난 루시아에게 미쳤어." "......" "......" 또 실패? 영아의 눈빛에 경멸이 어리기 시작했다. 헉! 너까지 나에게 경멸어린 눈빛 스킬 쓰기냐? 경멸어린 눈빛 스킬은 루시아가 쓰는 것만으로도 충분하다. "잠깐 앉아봐. 일단 진정하고 우리 애기를 해보자꾸나." "진정하긴 뭘 진정해! 내 동생이 저렇게 떡이 되어 누워있는데!" "너한테 동생이면 나한테는 사촌동생이야." "흥! 어자피 기억도 못 하면서." "......" 그건 그렇다. 하지만 내 뇌 구조가 여성 전용으로 되어 있는 걸 어쩌겠니?" "너도 아까 쟤가 나한테 어떻게 하는지 봤잖아. 뭐, 나야 사촌형이니 그렇다 치 자. 그런데 누나인 너한테는 왜 그렇게 싸가지 없이 군 거야?" "그, 그건...... 영진이는 원래 착한 애란 말이야!" "......" 저게 착해? 저게 착할 정도면, 안 착한 영진이는 대체 어느 정도일지 정말 궁금하다. 한발 더 나아가, 나쁜 영진이는 어떤 모습일까? "무, 물론 행동이 좀 거칠긴 하지만, 근본은 착해." "너 지금 맹자의 성선설 주장하니? 그런 식으로 따지자면, 세상에 안 착한 사람 이 어디 있겠니?" 날이면 날마다 술 처먹고 들어와 아내와 자식을 개 패듯이 패는 남편도 근본은 착하다. 보험금 타내려고, 부모를 살해하고 집에 불을 지른 자식도 근본은 착하 다. 세상에 근본이 착하지 않은 사람이 어디 있는가? "아, 아니야, 영진이는 정말 착해." "착하다는 놈이 사촌형한테 주먹을 휘둘러?" "영진이가 싸움을 많이 하긴 하지만, 결코 사람을 패지는 않아." "......" 이건 또 뭔 말이다냐? 얼마 전 한 연애인이 만취 상태에서 운전을 하다가 교통사고를 일으키고 그대로 도주 한 일이 있었다. 그때문에 경찰서에 끌려가 조서까지 작성했다. 나중에 그 연애인이 기자들 불러놓고 변명이랍시고 다음과 같은 말을 했다. '저는 술 마시고 운전은 했지만, 결코 음주운전을 한 것은 아닙니다.' 이 말을 대체 어떻게 해석해야 하는가? 음주운전의 사전적 정의가 술 마시고 하는 운전이다. 그런데 술 마시고 운전은 했지만, 음주운전은 하지 않았다니! "그 대사는 마치 '영아는 이마가 튀어나왔지만, 결코 앞짱구는 아닙니다.' 라는 말과 비슷하게 들리는구나. 또는 '영아는 다리가 짧긴 하지만, 결코 숏다리는 아닙니다.' 라든가, '최모 편집자님은 만날 원고 내놓으라고 작가를 닦달하지만 , 결코 마감 독촉을 하는 것은 아닙니다.' 라는 말과도 비슷하구나." "그, 그러니까 영진이는......" "영진이는 뭐? 싸움만 하면 뒤지게 맞고 집에 들어왔니? 그래서 싸움을 많이 하 긴 하지만, 한 대도 안 때린 거야? 생각해보니 그렇게 하면 좀 말이 된다." "아, 아니, 그게 아니라! 영진이는 먼저 시비를 걸지도 않고, 싸움 못 하는 사 람은 때리지도 않아. 싸움은 많이 했지만, 그건 말 그대로 싸움이야. 절대 누군 가를 일방적으로 구타한적은 없어." "먼저 시비를 걸지않는다고? 그런 방금 전엔 뭐야? 걔가 나한테 어떻게 하는지 너도 봤잖아?" "그, 그러니까...... 오늘 뭔가 좀 이상하다는 거지. 평소의 영진이라면 저러지 않았거든." "역시 그 다쳤다는 친구 때문인가?" "아무래도 그런것 같아. 주혁이는 영진이의 둘도 없는 친구였거든. 집에도 자주 데리고 왔었어." "가장 친한 친구가 이지역 일진회 놈들에게 얻어맞아 혼수상태에 빠져서 눈에 뵈는 게 없다는 건가?" "아무래도 그런 것 같아. 오빠도 얘기 들었잖아. 복수하겠다는." "으음, 듣기야 들었지." 복수는 뭔 복수? 고3이면 공부나 열심히 할 것이지. "이거나 받아." 난 영아의 지갑을 돌려주었다. "어떻게 지갑 안에 딸랑 천 원짜리 한 장밖에 없을 수 있니? 대체 뭐하려 그렇 게 목숨 걸고 지킨거야? 동생한테 천 원 주기가 그렇게 아까웠냐." "그, 그래? 어느새 돈을 다 썼나보네. 은행에서 돈 뽑는다는 것을 깜빡 했어." "아주 잘하는 짓이다." "헤헤~" 영아는 혀를 살짝 내밀며 귀여운 웃음을 지었다. "아! 그런데 오빠 싸움 되게 잘하나 보네. 영진이도 싸움 되게 잘하는데. 대체 어떻게 영진이를 이긴거야?" "후후~ 넌 내가 서울역 노숙자와 싸우는 모습을 보고도 그런 말을 하니?" "그래도 영진이를 이길 줄은 몰랐지. 영진이가 싸움을 얼마나 잘 하는데. 이종 격투기 대회 청소년부 전국 2등이야." "훗~ 그래봤자 내 상대는 안 돼." 나의 무력은 이미 인간의 한계를 뛰어넘었다. 참고로 내 직업은 마법사다. 당연 히 무력보다는 마력이 뛰어나다. 그럼에도 불구하고 내 무력을 당해낼 자가 없으니 그저 안타까울 따름이다. 아아~ 정녕 이제 내 상대는 드래곤밖엔 없단 말인가? "오빠는 어디서 싸움 배웠어? 영진이는 어렸을 때부터 여러 도장을 다녔었는 데." "여러 도장을 다녀?" "응. 태권도도 배우고, 가라테도 배우고, 합기도도 배우고, 유도도 배우고, 권 투도 배우고, 검도도 배우고...... 웬만한 도장은 다 한 번쯤 갔어." "말 그대로 이종격투기로군." 사실 무술이라는 게 원류는 제각각 달라도 종착점에 도달하게 되면 대체로 비슷 해지기 마련이다. 발기술이 화려한 태권도라고 해서 손기술을 안 쓰는 것은 아니고, 주먹만 쓰는 권투라고 해서 발기술을 아예 안 쓰는 것은 아니다(권투 경기 규칙상으로는 못 쓰게 되어있지만). 그렇기에 이종격투기라는 게 성립 할 수 있는 거고. 옛말에 '한 우물만 파라' 라는 말이 있듯이, 무술도 하나를 정해 깊게 파고 들 어가는 것이 중요하다. 하지만 재능만 있다면 여러 무술을 배워도 상관은 없다. 비록 원류가 다르다 할지라도 무술이라는 것은 결국 하나로 귀결되는 것이니. 영진의 무술은 딱히 뭐라고 말하기가 힘들었다. 여기저기서 배운 것을 자신에게 맞게 짜집기한 것 같았다. 발차기는 태권도의 돌려차기였고, 잡기는 유도의 기술이였다. 그리고 주먹으로 때릴 때는 오른손을 휘두르며 왼손 잽으로 견제하는 전형적인 권투의 공격 방식 을 보였다. 그 정도 실력이면 왠만한 싸움꾼도 쉽게 이길 수 있을 것이다. 오늘은 상대가 안 좋아 떡이 될 때까지 맞았지만 말이다. "이 오빠는 모든 것을 독학으로 익혔단다." "뭐? 말도 안돼!" "훗~ 하기야 너 같은 범인들은 믿기 힘들 수도 있겠지." 세상에 그 누가 천하의 아이언스 히로를 가르칠 수 있겠는가? 실제로 난 모든 것을 혼자의 힘으로 배우고 익혔다. 나의 필사기라 할 수있는 빅장 40단 콤보를 익히게 된 것은 아주 우연이었다. 그때를 잠시 회상하자면...... "이, 이게 어떻게 된 일이야,오빠?" 옥상으로 나온 영아는 깜빡 놀라 물었다. 난 피식 우으며 말했다. "보는 그대로란다." "어,어떻게....." 난 난간에 기대 담배를 피우는 중이었다. 그리고 영진과 두 친구는 피떡이 된 채 옥상 바닥에 쓰러져 있었따. 흘린 피는 셔츠를 새빨갛게 물들일 정도였고, 여기저기 해놓은 토는 뜨거운 태양열로 인해 벌써 늘어붙었다. 셋 모두 맞은 부위를 부여잡은 채 고통스러운 신음을 토해내고 있었다. 뭐, 그래봤자 내가 워낙 골고루 패나서 전신이 아프겠지만. "오빠가 이렇게 팬 거야?" "패다니? 그냥 가볍게 교육 좀 시켜줬을 뿐이야." "오빠 미쳤어? 애를 이 지경으로 만들어 놓으면 어떡해?" 영아는 재빨리 영진에게 다가갔다. "괜찮아. 영진아? 정신 좀 차려봐." "야야, 그냥 나둬. 원래 남자애들은 맞으면서 크는 거야." "오빠는 그걸 말이라고 해? 영진이한테 무슨 일 생기면 어쩌려고 그래?" 영아는 다시 영진을 잡고 흔들었다. "영진아! 누나 말 들려, 영진아? 영진아! "으으...." 영아가 계속 흔들어대자 영진은 고통스런 신음을 내뱉었다.안그래도 아파 죽겠는데 누군가가 심하게 흔들어 대니 죽을 것 같이 아플 것이다. 멍든 곳을 손가락으로 누르면 아픈 것과 마찬가지 원리다. 짝!짝! "영진아! 정신 좀 차려봐, 영진아! 죽으면 안돼!" "......" 이젠 뺨까지 때려대는 영아. 영진은 죽을 것 같은 신음을 흘려댔다. "으으으......" "정신이 들어,영진아?안 되겠어!" 짜악!짜악!짜악! 영아는 이를 악물고 세차게 영진의 뺨을 후려갈겼다. "......" 너무 잔인하군. 애들이 가장 많이 얻어맞은 부위가 얼굴이다. 특히나 영진은 귀싸대기를 수십 대 얻어맞았다. 건드리기만 해도 아플 텐데, 저렇게 잔인하게 때리다니! 때린데 또 떄리는 것만큼 잔인한 짓도 없다는데. "저,저기.....그만하렴,영아야. 그러다가 애 잡겠다." "시끄러,오빠! 오빠가 뭘 잘했다고 그런 말을 해?" 영아는 두 눈을 치켜뜨며 소리쳤다. 그 모습이 제법 박력 있다. 어차피 좀 있으면 다 일어나게 되어 있어. 니가 그렇게 억지로 깨우려고 하는 게 오히려 더 안 좋아. 일단 집에 들어가자." "됐어! 이거 놔, 오빠! 난 누나로서 영진이를 보살펴야 한단 말이야!" 그러면서 영아는 끝까지 영진의 뺨을 후려쳤다. 짜악!짜악!짜악! "눈 좀 떠봐, 영진아!영진아!." "......" 보살필 생각이니, 죽일 생각이니? 난 반항하는영아를 억지로 끌고 옥탑방으로 들어갔다. 뜨거운 햇볕이 내리쬐는 옥상에서 일 광욕을 즐기는 세 남학생을 놓아둔 채. 옥탑방 안에 들어서자 영아는 눈물이 살짝 글썽이는 눈으로 날 노려보았다. "오빠는 어떻게 사촌남동생을 그렇게 무자비하게 팰 수 있어? 오빠가 그러고도 인간이야?" "난 인간이 아니야. 루시아를 만난 그 순간부터 인간이기를 포기했어." "......뭐?" "......" "......" 이 심각한 상황을 웃음으로 타개해 보려 했거늘. 설마 실패인가? 영아는 더욱 강하게 날 노려보았다. "미친 거야? "응.난 루시아에게 미쳤어." "......" "......" 또 실패? 영아의 눈빛에 경멸이 어리기 시작한다. 헉! 너까지 나에게 경멸어린 눈빛 스킬 쓰기냐? 경멸어린 눈빛 스킬은 루시아가 쓰는 것만으로도 충분하다. "잠깐 앉아봐. 일단 진정하고 우리 얘기를 해보자꾸나." "진정하긴 뭘 진정해! 내 동생이 저렇게 떡이 되어 누워있는데!" "너한테 동생이면 나한테는 사촌동생이야." "흥! 어차피 기억도 못 하면서." "......" 그건 그렇다. 하지만 내 뇌 구조가 여성 전용으로 되어 있는 걸 어쩌겠냐? "너도 아까 쟤가 나한테 어떻게 하는지 봤잖아. 뭐, 나야 사촌형이니 그렇다 치자. 그런데 누나인 너한테는 왜 그렇게 싸가지 없이 군 거야?" "그,그건......영진이는 원래 착한 애란 말이야!" "......" 저게 착해? 저게 착할 정도면, 안 착한 영진이는 대체 어느 정도일지 정말 궁금하다. 한 발 더 나아가, 나쁜 영진이는 어떤 모습일까? "무, 물론 행동이 좀 거칠긴 하지만, 근본은 착해." "너 지금 맹자의 성선설 주장하니? 그런 식으로 따지면 세상에 안 착한 사람이 어디 있겠 니?" 날이면 날마다 술 처먹고 들어와 아내와 자식을 개 패듯이 패는 남편도 근본은 착하다. 보험 금 타내려고 부모를 살해하고 집에 불을 지른 자식도 근본은 착하다. 세상에 근본 착하지 않는 사람이 어디 있는가? "아,아니야. 영진이는 정말 착해." "착하다는 놈이 사촌형한테 주먹을 휘둘러?" "영진이가 싸움을 많이 하긴 하지만, 결코 사람을 패지는 않아."" "......" 이건 또 뭔 말이다냐? 얼마 전 한 연예인이 만취 상태에서 운전을 하다가 교통사고를 일으키고 그대로 도주를 한 일이 있었다. 그 때문에 경찰서에 끌려가 조서까지 작성했다. 나중에 그 연예인이 기자들을 불러놓고 변명이랍시고 다음과 같은 말을 했다. '저는 술 마시고 운전은 했지만,결코 음주운전을 한 것은 아닙니다.' 이 말을 대체 어떻게 해석해야 하는가? 음주운전의 사전적 정의가 술 마시고 하는 운전이다. 그런데 술 마시고 운전은 했지만,음주운전은 하지 않았다니! "그 대사는 마치 '영아는 이마가 튀어나왔지만, 결코 앞짱구는 아닙니다.' 라는 말이 비슷하 게 들리는구나. 또는 '영아는 다리가 짧긴 하지만, 결코 숏다리는 아닙니다.' 라든가, '최 모 편집자님은 만날 원고 내놓으라고 작가를 닦달하지만, 결코 마감 독촉을 하는 것은 아닙 니다.'라는 말 과도 비슷하구나." "그,그러니까 영진이는......" "영진이는 뭐? 싸움만 하고 뒤지게 맞고 집에 들어왔니? 그래서 싸움을 많이 하긴 하지만, 한 대도 안 때린 거야? 생각해보니 그렇게 하면 좀 말이 된다." "아, 아니 그게 아니라! 영진이는 먼저 시비를 걸지도 않고, 싸움 못하는 사람은 때리지 않 아. 싸움은 많이 했지만, 그건 말 그대로 싸움이야. 절대 누군가를 일방적으로 구타한 적은 없어." "먼저 시비를 걸지 않았다고? 그럼 방금 전엔 뭐야? 걔가 나한테 어떻게 하는지 너도 봤잖 아." "그, 그러니까......오늘 뭔가 좀 이상하다는 거지. 평소의 영진이라면 저러지 않거든." "역시 그 다쳤다는 친구 때문인가?" "아무래도 그런 것 같아. 주혁이는 영진이의 둘도 없는친구였거든. 집에도 자주 데리고 왔었 어." "가장 친한 친구가 이 지역 일진회 놈들에게 얻어맞아 혼수상태에 빠져서 눈에 뵈는 게 없다 는 건가?" "아무래도 그런 것 같아. 오빠도 얘기 들었잖아. 복수하겠다는." "으음,듣기야 들었지.' 복수는 무슨 복수? 고 3이면 공부나 열심히 할 것이지. "이거나 받아." 난 영아의 지갑을 돌려주었다. "어떻게 지갑에 딸랑 천 원짜리 한 장밖에 없을 수 있니? 대체 뭐하러 그렇게 목숨 걸고 지 킨거야? 동생한테 천 원 주기가 그렇게 아까웠냐?" "그, 그래? 어느새 돈을 다 썼다보네. 은행에서 돈 뽑는다는 것을 깜빡 했어." "아주 잘하는 짓이다." "헤헤~." "영아는 혀를 살짝 내밀어 귀여운 웃음을 지었다. "아! 그런데 오빠 싸움 되게 잘하나 보네. 영진이도 싸움 되게 잘하는데.대체 어떻게 영진이 를 이긴 거야?" "후후~ 넌 내가 서울역 노숙자와 싸우는 모습을 보고도 그런 말을 하니?" "그래도 영진이를 이길 줄은 몰랐지. 영진이가 싸움을 얼마나 잘하는데. 이종격투기 대회 청 소년부 전국 2등이야." "훗~ 그래봤자 내 상대는 안 돼." 나의 무력은 이미 인간의 한계를 뛰어넘었다. 참고로 내 직업은 마법사다. 당연 무력보다도 마력이 뛰어나다. 그럼에도 불구하고 내 무력을 당해낼 자가 없으니 그저 안타까울 따름이다. 아아~ 정녕 이제 내 상대는 드래곤밖엔 없단 말인가? "오빠는 어디서 싸움 배웠어? 영진이는 어렸을 때부터 여러 도장을 다녔었는데." "여러 도장을 다녀?" "응. 태권도도 배우고, 가라테도 배우고,합기도도 배우고, 유도도 배우고,권투도 배우고,검 도도 배우고...... 웬만한 도장은 다 한 번쯤 갔어." "말 그대로 이종격투기로군." 사실 무술이라는 게 원류는 제각각 달라도 종착점에 도달하게 되면 대체로 비슷해지기 마련 이다. 발기술이 화려운 태권도라고 해서 손기술을 안 쓰는 것은 아니고, 주먹만 쓰는 권투라고 해 서 발기술을 아예 안 쓰는 것은 아니다. (권투 경기 규칙상 못 쓰게 되어있지만). 그렇기에 이종격투기라는 게 성립할 수 있는 거고. 옛말에 '한 우물만 파라' 라는 말이 있듯이, 무술도 하나를 정해 깊게 파고 들어가는 것이 중요하다. 하지만 재능만 있다면 여러 무슬을 배워도 상관은 없다. 비록 원류가 다르다 할지 라도 무술이라는 것은 결국 하나로 귀결되는 것이니. 영진의 무술은 딱히 뭐라고 말하기가 힘들었다. 여기저기서 배운 것을 자신에게 맞게 짜깁기 한 것 같았다. 발차기는 태권도의 돌려차기였고, 잡기는 유도의 기술이었다. 그리고 주먹으로 때릴 때는 오른손을 휘두르며 왼손 잽으로 견제하는 전형적인 권투의 공격 방식을 보였다. 그 정도 실력이면 웬만한 싸움꾼도 쉽게 이길 수 있을 것이다. 오늘은 상대가 안 좋아 떡이 될 때까지 맞았지만 말이다. "이 오빠는 모든 것을 독학으로 익혔단다." "뭐? 말도 안 돼!" "훗~ 하기야 너 같은 범인들은 믿기 힘들 수도 있겠지.' 세상에 그 누가 아이언스 히로를 가르칠 수 있겠는가? 실제로 난 모든 것을 혼자의 힘으로 배우고 익혔다. 나의 필살기라 할 수 있는 빅장 40단 콤보를 익하게 된 것은 아주 우연이었 다. 그때를 잠시 회상하자면...... 술에 만취한 두 남자가 홀 중앙에서 소위 말하는 맞짱을 뜨고 있고, 다른 사람들은 말리기는 커녕 소리치며 응원하고 있었다. 이 얼마나 정겨운 우리네 삶인가? 두 남자는 정말 처절하게 싸웠다. 입에 맥주 거품을 물고 이단 옆차기를 하는 옆집 아저씨를 보았는가? 눈 감고도 피할 그 공격에 나가떨어지는 뒷집 아저씨를 보았는가? "에라 씨발,빅장(Big掌)이다!" 옆집 아저씨는 그렇게 외치며 손바닥을 마구 휘둘렀다.그러자 뒷집 아저씨는 뒤로 심하게 밀 리며 외쳤다. "허억!이건 뼛속까지 시리다!" "뼈와 살을 분리시켜 주마!" 밀리던 뒷집 아저씨는 발을 멈추고 고개를 들었다.그는 씨익 웃으며 말했다. -------------------------------------------------------------------------------- 일단 여기까지. 오타 죄송.. 나중에 더 쓰죠. 오늘 빌린 관계로 금요일까지 갖다줘야 하니 까, "너의 공격 패턴을 알아냈다.그것은 바로 강약약 강강약약 강중약이다." 그러자 옆집 아저씨는 눈에 띄게 당황하는 모습을 보였다. "그,그걸 어떻게......?" "하하하~ 이제 나의 필살기 40단 콤보를 보여주지. 일,이,삼,사,오,육,칠,팔......아싸! 좋 구나!" "으악! 이건 아까의 타격과는 다르다." "이제부턴 나의 공격을 막는 데 애로사항이 꽃필 것이다." "으허헉! 이대로 당할 순 없다. 깊은 산속 옹달샘 누가 와서 먹나요? 회전 스크류!" 일렬종대(一列縱隊)!" "우린 아직 순수해!" 난 차마 더 이상은 보지 못하고 손으로 이마를 짚었다. 내 잠재의식이라는 것이 이렇게 유치 한 것이었나? 어찌되었든 옆집 아저씨와 뒷집 아저씨는 온갖 유치하면서 알아듣지 못할 대사를 내뱉으며 서로를 공격했다. 잘하는 짓이다~. 난 그들의 싸움에 신경을 끄고 바에 앉았다. 그리고 목청이 터질 것 같은 함성을 내지르며 뒷집 아저씨를 응원하는 주인장을 불러다 세워 술을 주문했다. 그러는 사이 싸움이 끝났다. 승리의 영광은 빅장이라는 특이한 기술을 쓰는 옆집 아저씨에게 돌아갔다. "크하하! 나의 빅장은 무적이다!" "크흑!분하다. 나의 40단 콤보가 무너지다니." 이것은 나의 잠재의식 술집에서 벌어진 일이다. 어떻게 보면 어느 술집에서나 일어날 수 있 는 사소하디 사소한 일이었다. 하지만 난 옆집 아저씨와 앞집 아저씨의 싸움을 보며 큰 깨달음을 얻었다. 그래서 탄생한 것 이 옆집 아저씨의 필살기 빅장과 앞집 아저씨 필살기 40단 콤보를 합체시킨 '빅장 40단 콤 보'라는 아이언스 히로만의 필살 기술이다. 아이언스 히로의 필살 보법이라 할 수 있는 개나리 스텝도 마찬가지다. 난 자고 일어나 바람에 흔들리는 개나리를 본 순간 그 안에 담긴 우주의 진리를 깨달았다. 어차피 모든 것은 하나다. 위와 아래를 구분하지 말고, 너의 나를 구분하지 말지어다. 물은 아래로 흐른다. 물은 모든 것을 정화시켜주고 낮은 곳에 있기를 좋아한다. 물이야말로 모든 만물의 근원이라 할 수 있다. 아아~ 색즉시공 공즉시색(色卽是空 空卽是色)이라. 현실의 물질적 존재는 모두 인연에 따라 만들어진 것으로서 불변하는 고유의 존재성이 없다. 본성인 공(空)이 바로 색(色), 즉 만물(萬物)이니라. 만물의 본성인 공이 연속적인 인연에 의하여 임시로 다양한 만물로서 존재하니 이것이 진리가 아니고 무엇이겠는가? 이렇게 말이다. 원래 나 같은 고수에게는 육체적 수련보다 명상으로 인한 깨달음을 얻는 것이 중요하다. 아 무튼 자고 일어나 우주의 진리와 만물의 도(道)를 깨달은 나는 인간의 한계를 뛰어넘어 초사 이어인의 반열에 들었다. 으음, 이렇게 졸라 짱 세질 줄은 나도 몰랐다. 아아~ 평범했던 때의 삶이 그리워지는구나. "그런데 영진이 저렇게 놔둬도 되는 거야?" "괜찮아, 괜찮아. 맷집이 장난 아니던데, 뭐. 그리고 그렇게 심하게 때리지도 않았어. 가볍 게 쓰다듬어준 정도?" "저게 가볍게 쓰다듬어준 거야? 애가 완전 피떡이 됐던데." "후후~ 빅장 40단 콤보에 얻어맞았으면 저 정도로 안 끝났어." 그렇다. 아이언스 히로의 필살기인 빅장 40단 콤보에 제대로 얻어맞았으면 뼈와 살이 분리되 고 온몸의 뒤틀린다. 왜냐하면 빅장 40단 콤보에 자비심이란 없기 때문이다. "아무튼 이번 일은 내가 알아서 하마." "응? 오빠가 어떻게 하게?" "내가 알아서 잘 설득해서 돌려보낼게." "안 가려고 할 텐데." "그럼 쥐어 패서라도 돌려보내야지." "또 패게?" "그럼 니가 할래?" "차라리 내가 할게! 오빠한데는 더 이상 못 맡겨두겠어." "아까 쟤 하는 거 못 봤냐? 니가 말한다고 해서 들을 것 같진 않던데." "그,그건 .......그렇지만." 영아는 고개를 푹 숙였다. 난 영아의 앞짱구를 쓰다듬어 주었다. 그냥 쓰다듬어준 것이 아니 라. 무려 머리 쓰다듬기 스킬까지 사용해서! "헤헤~.' 영아는 금방 행복한 웃음을 지었다. 피시전자로 하여금 무안한 행복을 느끼게 하는 머리 쓰다듬기 스킬. 참고로 이 스킬은 어린 엘프들 전용이다. 아무한테나 쉽게 써주는 스킬이 아니니 지금 실컷 즐기려무나. "헤헤~ 참 이상해.' "뭐가?" "오빠가 머리 쓰다듬어주거나 토닥여주면 왜 이렇게 기분이 좋은 걸까?" "후후~ 그게 바로 스킬의 위력이라는 거지. 이미 이 오빠의 머리 쓰다듬기 스킬과 토닥토닥 스킬은 마스터 레벨에 도달했단다." "응 그게 무슨 뜻이야?" "아무 것도 아니다. 아무튼 이 오빠가 알아서 할 테데, 넌 이 오빠만 믿고 가만히 있으면 돼." "알았어. 그럼난 오빠만 믿을게." 난 잠깐 옥상으로 나가보았다. 영진과 두 친구는 아직도 옥상에 엎어져 고통에 신음하고 있 었다. 여기에다 쨍쨍한 햇볕 속에 오래 있어서인지 땀에 흠뻑 젖어 있었다. 이러다가 일사병 걸리는 거 아냐? 걱정이 된 나는 수도꼭지에 호스를 연결했다. 그리고 최대의 수압으로 물을 틀었다. 쏴아아! 난 차가운 물줄기를 영진과 두 친구에게 뿌렸다. "어푸!어푸! 뭐, 뭐야?" "쿨럭!누, 누구야?" "어떤 새끼가......" "새끼? 이것들이 아직도 정신을 못 차렸네." 난 호스를 가까이 가져다댔다. "그,그만해!" "그만해? 아니, 이것들이 끝까지 반말을!" 빠악!빠악!빠악! 난 물을 뿌리면서 뒤통수를 한 대씩 후려 갈겨 주었다. "니들 일사병 걸릴까봐 걱정돼서 이렇게 시원한 물까지 뿌려주는 엉아의 마음도 몰라주다 니. 아무래도 교육이 덜 된 것 같군. 다시 뒤지게 한번 맞아볼까?응?" 난 영진과 두 친구가 물에 빠진 생쥐 꼴이 뒬 때까지 물을 뿌려댔다. 그들이 머리부터 발끝 까지 쫄딱 젖은 꼴을 본 나는 수도꼭지를 잠갔다. "시원하냐? 정신이 확 들지?" "이런 씨......" "응?이런 씨 뭐라고?싸앗?씨감자?씨받이?설마......씨발?" 난 인사을 쓰며 영진과 두 친구를 훑어보았다. "뭐, 아무래도 좋지. 어쨌든 정신을 차렸으니 새로운 마음으로 다시 시작해보자꾸나." "시,시작?" "뭘 시작해?" "뭘 시작하긴? 또 다시 뒤지게 맞아보자는 거지.' 난 주먹을 뚜둑거리며 다가갔다. 툭탁툭탁! 쿵! 쾅! 빠각! 또 한 차례 교육(?)을 끝마친 나는 다시 호스로 물을 뿌렸다. "야아, 엄살 피우지 말고 빨리 일어나. 또 맞아야지." "헉!" "응? 뭘 그렇게 놀라? 니들 맞고 싶어서 그런 거 아니었어? 난 니들 뒤지게 맞고 싶어서 그 러는 줄 알고 열심히 팼는데." "......" 두 차례 교육을 받은 영진과 두 친구는 이제 일어날 힘도 없어 보였다. 하지만 반항적인 눈 빛만은 여전했다. 이는 교육이 부족하다는 증거! 난 호스를 내던지고 주먹을 꾹 쥐었다. 툭탁툭닥! 쿵! 꽝! 빠각! 난 호스로 물을 뿌린 다음 말했다. "무릎 꿇고 손들어라." "......" "왜 그러고 있니? 무릎 꿇고 손 들라는 엉아 말 안 들리니? 또 교육 받고 싶어?" 내가 웃으며 그렇게 말하자 영진의 두 친구는 눈치를 살피며 조심스럽게 무릎 꿇고 손을 들 었다. 하지만 영진은 움직일 생각을 하지 않았다. 그렇게 얻어맞고도 아직 반항을 하다니! 제법 근성이 있군. "후후~ 육체는 소멸해도 근성은 영원하다는 건가? 아주 좋은 자세로군.그 근성이 영원한지 어떤지 한번 시험해보도록 하지!" 난 영진만 마구 팼다. 원래 매 앞에서 장사 없는 법이다. 그렇게 수십 대를 때리고 나니 영 진은 결국 굴복했다. "그,그만.제발 그만......" "그만? 이 자식이 아직도 사촌형에게 반말을!" 퍽퍽퍽! "그,그만하세요. 제발요......" "으음, 이제야 제대로 말이 나오는구만. 더 맞기 싫으면 쟤들처럼 무릎 꿇고 손들렴." 영진은 굉장히 싫은 듯했지만 더 이상 맞기는 싫은지 시킨대로 무릎 꿇고 손을 들었다. 훗~ 이 정도에 굴복하다니. 근성 부족이군. 뭐,그래도 이 정도면 엄청 버틴 거다. 사실 이 정도로 버틸 거라고는 상상도 못했다. "손 똑바로 들어,임마. 어디서 슬금슬금 손을 내리고 있어?" 영진과 두 친구는 지친 몸임에도 불구하고 나의 감시 속에 계속 벌을 서야 했다. 옥상으로 나온 영아는 물에 쫄딱 젖어 벌을 서는 그들을 보고 깜짝 놀랐다. "이젠 애들을 벌까지 세워?" "다 교육 차원에서 이러는 거니까 넌 가만히 있어." 그, 그래도......" "니가 그렇게 오냐오냐 하니까 영진이 버릇이 나빠진 거야. 남자애는 좀 강하게 교육시킬 필 요가 있어.왜 사자는 자기 새끼를 절벽에서 밀어 떨어트린다고 하잖아." "그,그런가?" "응. 그런 의미에서 얘들 한번 밖으로 집어던져 볼까? 후후~세명 던지면 몇 명이나 살아남을 까?" "헉!" "오빠!" 깜짝 놀라는 영진과 두 친구.그리고 소리를 지르는 영아. "농담이야,농담.그래도 겨우 5층밖에 안 되니까 떨어져도 별 지장 없을 것 같은데." "그렇게 자신 있으면 오빠가 한 번 떨어져 봐!" "......" 얼마든지 상관없다. 이 정도 높이라면 가볍게 뛰어내려 나비처럼 착지할 자신이 있다. 중력 약화 마법이나 레비테이션 마법을 쓰면 얼마든지 가능하다. 하지만 그렇게 할 경우 내 정체가 드러날 가능성이 높다. 5층에서 뛰어내려 상처 하나 입지 않으면 그게 인간이냐? 뙤약볕 아래 옷이 점점 말라가고 있었다. 확실히 날씨가 덥긴 무지하게 덥다. 아마 내가 호스로 물을 뿌리지 않았다면 지금쯤 일사병으로 쓰러졌을 것이다. 부들부들. 후들후들. 찌릿찌릿. 떨리는 팔과 저려오는 다리. 그리고 이마에 비처럼 흐르는 땀. 이미 체력이 다한 지 오래였 다. 지금은 그저 근성으로 버티고 있을 뿐이다. 왜냐? 손 내리면 뒤지게 맞으니까. "폭력에 대한 두려움은 근성 수치를 매우 올려준다는 건가?" "무슨 소리야, 오빠? 그보다 이제 벌 좀 그만 서게 해. 쟤들 너무 힘들어하잖아." 흐음, 그런가?" "빨리! 이러다가 애들 잡겠어. 영아는 영진이 걱정되는지 나를 붙잡고 애원했다. 어느새 눈에 눈물까지 글썽였다. '이만 소녀의 동생을 용서해 주시어요.' '안 된다. 네 동생은 너무도 큰 죄를 지었느니라.' '흑흑~ 이렇게 부탁드리겠습니다, 오라버니.' '안 된다고 하지 않았느냐!" '어쩔 수 없군요. 동생을 살리기 위해 기꺼이 이 한 몸 바치도록 하겠습니다.' '그게 무슨 말이냐?' '소녀의 몸을 가지시고 소녀의 동생을 용서해주시어요.' '뭐라?' '아직 남자의 손길이 한번도 닿지 않는 순결한 몸입니다.' '......대신 여자의 손길이 닿았겠지.' '오라버니!' '너의 마음은 잘 알았다, 영아야. 하지만 이 말은 꼭 해주어야겠구나.' "이 오빠는 앞짱구가 싫단다." "뭐?" "그러니까 이 오빠를 유혹할 생각이랑 아예 하질 말아. 알았지?" "왜 자꾸 헛소리야?" "아무튼 너의 정성이 갸륵하니 이만 저것들을 용서해주도록 하마. 야! 다들 손 내려!" 내가 소리치자 영진과 두 친구는 살았다는 듯 재빨리 손을 내리며 이마에 흐르는 땀을 닦았 다. 난 녀석들에게 다가갔다. "야 박영진. 내가 너의 뭐지?" "......예?" "내가 너의 뭐냐고?" "사,사촌형......이요." 빠악! "뒤에 조사 빨리 안 붙여! 그렇게 늘어뜨리니까 꼭 반말하는 것 같잖아!" "......예." 빠악! "대답도 빨리 해!" "예,예." "너 나 처음 봤을 때 뭐라 그랬어?너? 새끼? 임마, 그게 처음 보는 사람한테 할 소리야?" 빠악! "저, 저기......그땐 누나랑 동거하는 사람인 줄 알고......" "동거 맞아, 임마. 영아가 내 집에 들어와 살고 있으니, 그게 동거가 아님 뭐겠니?' "아,아니요 그게 아니라......" 영진은 어휘력이 딸리는지 제대로 설명하지 못하고 입만 우물거렸다. 애가 무슨 말을 하려는 지 다 안다. 간단히 말해 내가 영아 애인인 줄 알았다는 거다. 잠도 같이 자고 생활도 같이 하는 애인. 동거(同居)의 사전적 의미는 두 가지다. 첫째는 한집이나 한방에서 같이 사는 것이다. 그리 고 둘째는 법적으로 부부가 아닌 남녀가 부부 관계를 가지며 한집에서 사는 것이다. 영진이 말한 동거는 두 번째 의미였고, 현재 영아와 나는 첫번째 의미의 동거를 하고 있다. "그러니까 니가 말한 동거는 법적으로 부부가 아닌 남녀가 한 집에서 살면서 부부 관계를 가 지는 것을 말한 거지?' "예." "그리고 난 동거남이라는 거고?" "예. 뭐......" 퍼버버버벅! "그게 더 기분나빠, 임마! 이 자식이 말이면 다 하는 줄 아나?' 난 영진에게 마구 발길질을 퍼부었다. 그러자 영아는 날 말리며 소리쳤다. "뭘 그렇게 화를 내는 거야?" "그럼 내가 화 안 나게 생겼어?야, 너 말해 봐! 내가 정말 애랑 동거하게 생겼어? 너 내가 그렇게 밖에 안 보여? 내가 아무리 여자가 없어도 설마 앞짱구와 동거를 하겠냐? 대체 날 얼 마나 우습게 봤기에 그런 생각을 해!" "뭐?오빠 그걸 말이라고 해? 내가 어디가 뭐 어때서?" 난 소리치는 영아를 아래위로 훑어보았다. 내 눈빛이 닿자 영아는 이마를 가리고 가슴을 가 렸다. "그래도 이마 튀어나온 것과 가슴 빈약한 것은 아는가 보구나." "그러는 오빠는 어떤데! 솔직히 오빠랑 나랑 비교하면 내가 훨씬 더 아깝지.' "푸하하~ 우리 영아 개그 많이 늘었네. 이렇게 오빠를 웃길 줄도 알고 말이야." "씨잉!" 영아는 화가 났는지 눈을 잔뜩 치켜뜨며 내 정강이를 걷어찼다. 퍼억! "끄악 너 뭐하는 짓이야? 이게 세입자가 집주인에게 할 짓이야?" "흥!!" "......" 이걸 때릴 수도 없고. 난 화를 가라앉혔다. 그리고 다시 영진을 보았다. "미안하다. 앞짱구의 동거남처럼 보인다는 말에 이 엉아가 좀 흥분했구나. 하지만 한 번 더 그런 망발을 지껄일 경우 가차 없이 밖으로 집어 던질 테니 그리 알아라. 참고로 지금 니가 있는 곳은 5층 건물 옥상이란다." "맞아! 영진이 너 한 번만 더 그런 소리하면 누나한테 혼날 줄 알아! 내가 미쳤다고 영웅 오 빠 같은 뺀질이랑 사귀겠어? 만약 내가 집주인이었다면 당장 쫓아냈을 거야.' "뭐,뭐? 뺀질이! 아니, 이 앞짱구가 말이면 다 하는 줄 아나?" "왜?오빠 별명이 뺀질이 맞잖아." "누가 그래?" "일루니아 언니가." "......" 또 그 아줌마냐? 잊을 만하면 내 인생에 태클을 거는 일루니아 여사님 이쯤 되면 이 글의 제목을 '히로의 수 난기'로 바꿔도 좋을 듯하다. 그 아줌마는 판타지 세계로 안 돌아가나? 대체 이 세계에는 왜 남아있는 거야? 헉! 설마 날 엿 먹이기 위해서? "......" 으음,왠지 엄청 설득력 있게 들리는군. 난 영아와 입씨름을 벌이는 대신 다시 영진과 두 친구를 보았다. "그리고 말이야......" 난 일단 녀석들에게 발길질을 퍼부었다. 퍽퍽퍽! "왜 이러세요?" "우리가 뭘 잘못했다고?' "하지 마세요!" "왜 이러세요? 뭘 잘못했나고? 하지 마? 니들이 뭘 잘못했는지도 모른다 이거지? 그럼 계속 맞아,임마!" 퍽퍽퍽! 난 억울해하는 영진과 두 친구를 기분이 풀릴 때까지 밟았다. "......" 뭐야? 왜 안 말려? 이 정도로 패면 영아가 놀라서 말릴 줄 알았다. 하지만 아무리 패도 영아는 말릴 생각을 하 지 않았다. 동생이 맞아죽어도 상관없다는 거냐? 난 언제까지 안 말리나 보려고 더욱 열심히 팼다. 퍼버버버벅! "끄아악!" "......" "커억!" 죽을 것 같은 비명을 지르는 영진과 두 친구. 한 놈은 너무 맞았는지 아무 말도 없다. 잘 보 니 입에 게거품을 물고 있다. 더 잘 보니 걔가 영진이다. 동생이 입에 게거품을 물고 기절했는데도 안 말린다는 거냐? 좀더 팼다가는 무슨 일이 생길 것 같았기 때문에 난 그만 패고 영아를 돌아보았다. 난간 앞에 선 영아는 아래를 내려다보며 헤벌쭉 웃고 있었다. "......" 뭐야? 동생이 게거품을 물고 기절했는데 왜 웃고 난리야? 난 뭔가 싶어 아래를 내려다보았다. 주차장으로 크로니스가 걸어 들어오는 것이 보였다. 바 람도 불지 않는데 붉은색 머리카락이 휘날린다. 그의 붉은색 눈동자에는 우수가 깃들어있다. 고독한 카리스마를 지닌 미청년 크로니스. "헤헤~ 크로니스 오빠......" "......" 뭐야? 보고 반하는 건 좋은데 침은 왜 흘려? 헉! 설마 크로니스도 먹잇감(?)으로 보이는 거냐? "......" 무서운 것 같으니. 내 사촌여동생이지만 정말 무섭다. 대체 어디서 이런 게 등장했는지 모르겠군. 다음 권부터 얘 나오는 장면 편집해 달라고 최모 편집자님께 부탁드리던지 해야지. 동생이야 게거품을 물고 기절하든 맞아 죽든 오로지 크로니스만 신경 쓰는 앞짱구. 이런 누 나를 둔 영진이 불쌍하다. 난 다시 호스의 물을 틀어 기절한 영진을 깨웠다. 열심히 팬 보람(?)이 있는지 영진은 깨어 나자마자 재빨리 친구들 옆에 무릎을 꿇었다. "니들 아까 방에서 무슨 짓 했어?" "예?" "잘 생각해 봐. 니들이 방에서 무슨 짓을 했는지." 영진과 두 친구는 서로의 얼굴을 마주보았다. '우리가 뭘 잘못했지?' '빨리 생각해!맞아 죽을 일 있어?' '괜히 트집 잡는 거 아냐' ......라는 눈빛이 서로 오고간다. 결국 참지 못한 나는 다시 발길질을 날렸다. 퍽퍽퍽! "아까 방 안에서 담배 피웠잖아, 이것들아! 이런 씨발 것들이 어디서 감히 담배를 펴! 니들 부모님이 그렇게 가르치디? 니들 선생이 그렇게 가르치디? 미성년자는 담배 피면 안 된다는 것도 몰라?' 퍼버버버벅! "죄, 죄송해요!" "잘못했어요!" "한번만 살려주세요.' "시끄러! 담배는 몸에 안 좋다는 것도 몰라? 담배는 인류의 적이야!" "혀,형도 피잖아요."" "그래서, 임마? 내가 피면 니들도 펴도 된다는 거야 뭐야? 니들이랑 나랑 같아? 이것들이 아 직도 정신을 못 차렸구만!" 퍼버버버벅! "끄아악! "커억!" "사, 살려....." "닥쳐! 담배를 피우는 것들에게 자비심이란 필요 없다! 그리고 담배를 피우면 피웠지, 왜 꽁 초를 컵 안에다 버리고 지랄이야? 그리고 가래침은 왜 뱉어? 니들 평소에도 바닥에 꽁초 버 리고 가래침 뱉고 그러지? 니들 같은 놈들 때문에 전체 흡연자가 욕을 먹는 거야! '꽁초는 재떨이에 가래침은 목구멍 속에' 라는 구호도 몰라?" "혀, 형도 바닥에 꽁초 버렸잖아요!" "......" 그랬었나? 난 다른 놈들을 훑어보았다. 그러자 그놈들은 영진의 말이 맞는다는 듯이 열심히 고개를 끄 덕였다. "여긴 내 땅이야, 임마! 내 땅에 내가 꽁초 버린다는 데 니들이 뭔 상관이야? 니들도 억울하 면 빌딩 한 채 세우든가!" 퍼버버버벅! 아아~ 힘들다. 패면서 느끼는 거지만 확실히 몸이 예전 같진 않다. 예전 체력이었으면 삼일밤낮을 패도 끄 덕없을 텐데. "헥헥, 내 분명히 말하지만.......맞는 니들의 아픔은.......패는 이 엉아의 아픔에 비하면 아무 것도 아니란다." 난 누구나 한 번쯤 학교 선생에게 들어봤을 것 같읕 대사를 내뱉으며 계속 팼다. 어이~ 거기 있는 앞짱구. 동생 죽기 전에 한 번쯤은 고개 좀 돌려보지? "아아~ 난 대체 어떻게 해야 하는 걸까? 난 라이레얼 언니도 좋고,지니 오빠도, 좋고, 크로 니스 오빠도 좋고, 루도 좋은데. 그냥 다 데리고 살면 안 되는 걸까? 어째서 이 나라는 일부일처제인 거지? 내가 누구를 선택하든 셋은 울게 될 텐데. 흑흑~ 난 죄 많은 여인인가 봐." "......" 앞짱구 신났네. 날이 갈수록 상태가 호전되기는커녕 악화되는 영아. 정말 언제 한번 병원 데려가야 하는 거 아냐? 장소가 바뀌어 이곳은 옥탑방 안. 정말 죽기 직전까지 얻어맞은 영진과 두 친구는 방 한구석에 조용히 쪼그려 앉아있었다. 난 그들을 노려보았다. 움찔! 내가 눈을 풀자 그들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그 순간, 난 다시 눈을 부릅떴다. 움찔! "푸하하!" 짧은 시간의 교육이었지만,효과가 크다. 단기간에 이 정도 효과를 거두다니! 역시 난 선생 체질? "약이라도 발라야 하는 거 아냐, 오빠?' "괜찮아. 약에 의존하는 건 별로 안 좋아. 놔두면 몸이 알아서 치료하게 되어있어." "그래도......" "특히나 아 나이 때 남자애들은 몸의 치유력이 절정에 다다라 있어. 그러니 약보다는 몸의 자연치유력에 기대는 게 좋아. 젊은 나이에 벌써부터 약에 기대는 것은 오히려 좋지 않아. 그러니까 오빠 말 들어." 결정적으로 약의 의존하면 약값이 나가게 되지. 요즘 약값이 얼마나 비싼데! 난 영진과 두 친구를 보며 담배를 입에 물었다. "너희들......" 내가 입을 여는 순간 영아는 내 입에 물린 담배를 확 빼앗았다. "내 방은 금연이야." "뭐라? 아까 쟤들 필 때는 아무 말도 안 했잖아." "그땐 그때고. 아무튼 지금부터 내 방은 금연구역으로 지정되었어." "누구 맘대로!" "내 맘대로! 여긴 내 방이야!" "원 주인은 난데." "지금은 내가 주인야! 임대차계약서에도 그렇게 나와 있어!" "웃기는 소리! 집주인은 언제 어디서든 담배를 피울 권리와 의무가 있어!" "말도 안되는 소리 좀 하지마! 그리고 여긴 숙녀의 방이야. 숙녀의 방에서 담배를 피우는 그 런 몰상식한 사람이 세상에 어디 있어?" "숙녀의 방......"" 난 주위를 둘러보았다. 바닥에 가득 쌓인 책들. 그리고 곳곳에 널린 과자봉지와 쓰레기들. 앉은 자리를 찾기가 힘들 정도다. "이게 숙녀의 방이냐? 웬만하면 청소 좀 하고 살지?" "이,아무튼......" 본인도 말해놓고 미안한가 보다. 어라? 저기 벗어놓은 브라도 있네. 난 그것을 집어 들었다. "으음, 가슴이 작다보니 브라도 무지 작군. A겁이나 되려나? 나 같으면 미안해서 뽕이라도 좀 집어넣겠네." 난 말을 하며 영아의 얼굴을 보았다. 영아의 얼굴은 새빨갛게 달아올라 있었다. "이 변태!" 짜악! 난 부어오른 빰을 어루만졌다. 영아는 아직도 화가 안 풀린 듯 씩씩거리고 있었다. "아무리 그래도 오빠의 뺨을 때리다니. 우리 영아는 참으로 못된 엘프.......가 아닌 앞짱구 구나." "시끄러!그 정도로 끝내준 걸 다행으로 생각해." "그래 그래. 오빠가 잘못했다. 미안해. 진심으로 사과할게." "됐어!" "......" 앞짱구 진짜 화났나 보네. 앞짱구를 앞짱구라 말하면 안 되듯이, 평평한 가슴을 보고 평평하다 말해서는 안 되나 보 다. 사실 영아 가슴이 그리 작은 것은 아니다. 평균보다 약간 작은 정도? 하지만 라이레일이나 루시아와 비교해보면 좀 많이 작아 보인다. 난 미안한 마음에 영아의 앞짱구를 쓰다듬어주었다. 슥슥. "미안하다니까. 앞으로 다시는 안 그러도록 노력할께." "흥! 이번 한 번만 용서해주는 거야. 앞으로 또 그러면 절대 가만히 안 있을 거야." "......" 니가 가만히 있지 않으면 어쩔 건데? "알았어." 영아의 화가 풀린 듯하자 머리를 쓰다듬던 손을 치우고 영진과 두 친구를 보았다. "어이, 거기 영진이 옆에 앉아 있는 두 남학생. 자기소개 좀 한번 해보지?' 키가 좀 작고 얼굴이 새까만 남학생이 먼저 입을 열었다. "저는 임정환이라고 합니다." 이어서 중간 정도 키에 얼굴이 희멀건 남학생이 입을 열었다. "저는 전진빈입니다." 난 두 남학생의 이름과 인상착의를 기억해놓았다. "셋이 친구냐?' "예." "그 혼수상태라는.......누구더라?" "권주혁이요." "그래 맞아. 권주혁. 그러니까 내가 니들 말을 한번 정리해볼께 권주혁이라는 애와 니들 셋은 아주 매우 많이 베리베리(Vely Vely)친한 친구였어. 맞지?" "예." "니들 다 같은 학교냐?" "예. 모두 전주고에 다닙니다." "그래. 그러니까 니들 넷은 전주고에 다니는 아주 친한 친구였어 그런데 얼마 전 권주혁이 모종의 이유로 서울에 전하을 가게 되었지. 너희들은 가 슴이 아팠지만 친구를 보낼 수밖에 없었어. 그치?" "예." "그런데 얼마 후 일이 터진 거야.너희들의 절친한 친구 주혁이가 일진회에게 밉보여서 뒤지 게 맞은 거지. 얼마나 맞았는지 현재 혼수상태로 병원에 입원 중이야.너희들이 주혁이의 절 친한 친구인 만큼 누군가가 너희들에게 연락을 해주었겠지. 뭐, 부모나 형 같은 사람이. 그 얘기를 들은 너희들은 매우 분노했지. 그래서 복수를 하기 위해 학교도 때려치우고 서울로 올라왔어. 그런데 서울에서 지내려면 돈이 있어야지. 복수를 하루 만에 끝낼 수는 없는 노릇 이니까. 그래서 돈을 얻기 위해 영아를 찾아온 거야. 영아는 책 팔아서 돈 좀 만졌으니까. 그치?" "예." 나의 일목요연한 정리에 모두가 고개를 끄덕였다. 역시 난 정리하는 데 재능이 있는 건가?' 이 재능을 공부에 쏟았으면 서울(에 있는)대학 가는 것은 일도 아니었을 텐데. "그럼 이제 정리가 끝났으니 결론을 내려주마." 난 영진과 두 친구를 둘러보며 말했다. "당장 하산해라." "예?" "전주로 내려가라고. 한국말 못 알아듣냐?" "그,그런!" "또 맞고 싶니?" 난 주먹을 흔들어보였다. 그러자 영진과 두 친구는 침을 꿀꺽 삼켰다. "복수는 뭔 복수? 니들 홍콩 느와르를 너무 많이 본 거 아냐? 지금 영웅본색 찍냐? 니들이 복수를 왜 해? 그건 경찰이 알아서 할 일이야." "하지만 경찰에 신고해도 아무런 소용이 없어요.증거나 증인도 없을 뿐더러, 설사 있다고 해 도 가벼운 처벌로 끝난다구요." "증거나 증인이 없어? 지나가는 사람이 신고했다며?" "예. 듣기로는 금발 외국인 남자가 신고했다고 했어요. 하지만 신원을 남기지 않았기 때문 에 어디 사는 사람인지 알 수도 없고...... 어쩌면 지금쯤 자기 나라로 돌아갔을 수도 있으 니......" "잠깐." "예?" "금발 외국인 남자가 신고했다고?" "예." "그리고 그 혼수상태에 빠진 애 이름이 권주혁이고." "예." "......" 어째 뭔가 생각이 날 듯 말 듯하다. 난 잠시 회상 모드로 들어갔다. 퍽퍽! "권주혁 이 개새끼야!" "감히 날 자빠트렸다 이거지? 이런 씨발 새끼가!" "죽어, 이 새까! 죽어!" "니 팔도 박살내 주마!" "야! 지금 니들 뭐하는 거야? 당장 그만두지 못해!" "젠장 저 꼰대는 뭐야?" "저 새끼는 뭔데 끼어들어? 그냥 갈 길 갈 것이지." "야, 야, 됐어.이제 그만해. 이 정도로 팼으면 이 새끼도 정신 차렸겠지. 괜히 누가 경찰에 신고하기 전에 이만 가자." "씨, 씨발. 이 새끼 피를 좀 많이 흘리는데?" "조, 좀 위험한 거 아냐?" "서, 설마 이 정도로 죽기야 하겠어?" 회상 모드 끝. "맞아 그놈이었어!" 난 주먹으로 손바닥을 내리쳤다. "예?무슨......" "그러니까 권주혁이라는 애가 일진들에게 얻어맞은 장소가 바로 이 건물 앞 주차장이고, 그 걸 가장 먼저 발견한 사람이 나라는 거지.' "예." "정말이야,오빠?" "넌 금발 외국인 남자하면 생각나는 사람 없니?" "금발 외국인 남자......아! 지니 오빠!" "맞아 그걸 목격하고 신고한 사람은 지니지.' "그게 정말이야? 말도 안 돼! 어떻게 그런 우연이 있을 수 있어?" "너 진짜 기억 안 나? 그때 치킨 먹을 때 말이야.' "응? 치킨 먹을 때 무슨 일이 있었는데?" "......" 니 두뇌 수준도 알만하구나. 그 머리로 어떻게 글을 쓰나 몰라. 다시 회상 모드. "아! 그런데 아까 보니까 구급차가 주차장으로 들어오던데,대체 무슨 일이야?" 영아는 갑자기 생각난 듯 날 보며 물었다. "아아~ 그거? 그냥 좀 그럴 일이 생겼어." 그러자 루시아가 궁금하다는 듯 물었다. "무슨 일인데?" "아까 치킨 사들고 돌아오는데 고등학생들이 한 놈을 다구리 놓더라구." "다구리? 다구리가 무슨 말이야?" "으응. 집단 구타한다는 뜻이야. 아무튼 그놈들 쫓아내고 보니 쓰러진 남학생은 머리가 깨지 고 뼈가 부러져서 피투성이가 되어있더라구. 그래서 지니가 응급처치하고 구급차를 불렀 어." "그런 일이 있었어?' "응. 뭐, 별일 아니니까 신경 쓰지 마." "어떻게 신경을 안 써? 괜찮을까?" "괜찮을 테니 안심해. 원래 사람이라는 게 그렇게 쉽게는 안 죽어." 회상 모드 끝. "이게 우리가 치킨 먹을 때 있었던 일이란다." "아! 그랬었지! 그럼 그때 얻어맞은 애가 주혁이었던 거야?' "얘들이 그렇다잖아." 난 다시 영진이와 두 친구를 보았다. "그러니까 니들은 그만 집으로 돌아가지?" "그럴 수는 없어요.' "맞아요.' "주혁이 복수를 해야 돼요." "내가 귀찮은 걸 싫어하지만, 정 원하다면 경찰에 신고해 줄게. 그리고 증언까지 해줄게." 어차피 신고한 건 지니다. 귀찮아도 지니가 귀찮을 테니, 어차피 상관없겠지. "......" 잠깐. 다시 생각해보니 지니는 현재 가게 재개장 문제 때문에 무지하게 바쁘잖아. 만약 이런 문제에 얽혀들게 되면 가게 재개장이 늦쳐지겠지? 그리고 가게 재개장이 늦어지면 개털 상태가 계속 지속되겠지? 그러다가 은행에서 대출금 상환 독촉장이 오겠지. 하지만 나는 그 돈을 갚을 능력이 없겠 지. 그럼 은행은 기다렸다는 듯이 기껏 장만한 내 건물을 대출금 대신 가져가겠지. 그럼 나와 우리 가족들은 전부 길바닥에 나앉아...... "헉 안 돼!" "왜 그래, 오빠? 미친 거야?" "......" 내가 그렇게 제 정신이 아닌 것 처럼 보이나? 아무리 생각해봐도 지니는 바빠서 안 되겠다. 으음, 좀 귀찮지만 까짓 거 내가 신고하고 증언하고 다 하지 뭐. "그래봤자 소용없어요. 경찰에 신고해봤자. 이래저래 다 빠져나간다구요 그리고 처벌을 받는 다고 해봐야 1,2년 형 살면 끝이예요." "뭐 그건 그렇지.' 우리나라 법은 항상 그렇다. 누가 그랬던가? 하늘의 그물망은 넓어도 악인은 한 명도 빠져나갈 수 없다고. 하지만 우리나라 법의 그물망은 좁아도 돈 있고 빽 있는 사람들은 다 빠져 나간다. 대신 돈 없고 빽 없는 피라미들은 하나도 빠짐없이 걸려든다. 심지어는 아무 죄도 없는 사람들까지 걸려들기도 한다. 저번에 언론에 크게 터진 여중생 집단 강간 사건 때도 가해 학생 대부분이 아무런 처벌도 받 지 않고 풀려났다. 강간 피해자는 있는데 강간 가해자는 없는 이상한 상황. 그리고 가해자는 멀쩡히 학교 잘 다니는데. 피해자는 도망치듯이 학교를 떠나야 하는 이상 한 상황. 이게 우리나라의 현실이다. 사실 돈 있고 빽 있는 사람들이 법의 그물망을 빠져나가는 것은 당연한 일이다. 그건 선진 국이라 할 수 있는 미국이나 유럽국가들도 그러하니 별로 태클 걸고 싶지 않다. 하지만 정도라는 것이 있지 않는가? 그래도 선진국은 법에 정의라는 것이 있다. 비록 눈 가리고 아웅하는 식의 정의이긴 하지만 말이다. 하지만 우리나라는 눈 가리고 아웅조차 안 한다.이젠 국민들 대부분이 법에 정의라는 것이 있다는 사실을 믿지 않는다. 유전무죄 무전유죄 이 말을 모두가 너무나도 당연하게 받아들일 정도가 되었다. 법 앞에서는 모두가 평등하다. 어떤 놈이 이딴 되도 않는 소리를 교과서에 집어넣었는지 정말 궁금하다. 그놈 찾아가 얼굴 이라도 한번 보고 싶다. 법이란 사회 구성원 개개인의 생명과 재산을 보호해주기 위해 있는 것이다. 그리고 그것이 실현되기 위해서는'만인 앞에 평등' 해야 한다. 법은 모두가 지켜야 하는 것이다. 그렇기에 어기면 처벌을 받게 된다.하지만 법을 어겨도 누 구는 처벌을 받고, 누구는 처벌을 받지 않는 것이 현실이다. 똑같은 상황에서 똑같이 칼로 찔러 죽였는데 누구는 훈방 되고,누구는 사형당한다면 법이 무 슨 소용이 있겠는가? 법은 사회 구성원 모두를 위한 것이다. 자신의 생명이 소중하기 때문에 남의 생명을 존중해 주고, 자신의 재산이 소중하기 때문에 나의 재산을 존중 해주는 것이다. 그런데 우리나라 법은 일부 사람들에게 엄청 관대하다. 정치인이나 기업인은 어떠한 짓을 저질러도 처벌을 받지 않고, 친일파 재산을 보호해주기 위 해 법원은 팔을 걷어붙이고 나섰다. 이렇게 되면 법은 만인을 위한 것이 아닌, 오로지 일부 계층을 위해서만 존재하는 것이 된 다. 법의 보호를 받지 못하는 나머지 사람들은 더 이상 법을 믿지 않고,법을 지킬 필요성을 못 느낀다. 그리고 자신의 생명과 재산을 지키기 위해 스스 로를 방어할 다른 방법을 찾아 나선다. 그 대표적 방법이 인터넷을 통한 마녀 사냥이다. 죄나 잘못을 저지른 사람의 사진과 인적사항을 인터넷에 올려 무자비하게 공격하는 것이다. 일종의 인벌(人罰)이다. 법이 처벌하지 않으니 직접 나서서 처벌을 하겠다는 것이다. 법은 가진 자를 위해 존재한다. 대한민국 법의 정의는 죽은지 오래다. 법을 지키는 사람은 바보다.어기는 게 이득이다. 언제쯤이면 이런 말들이 사라질 수 있을까? 국민들은 많은 걸 바라는 게 아니다. 최소한 법이 눈 가리고 아웅이라도 해주길 바라고 있 을 뿐이다. 아무리 큰 죄를 저질러도 무죄나 집행유예 판결을 받는 정치인과 기업인. 나라 팔아먹고 동족 피고름을 짜내 만든 재산을 토해내기는커녕 돌려달라고 소송을 걸어 줄 줄이 승소하는 매국노 후손들. 여학생을 집단 강간하고도 훈방돼서 멀쩡히 학교 잘 다니는 가해학생들. 대체 누구를 위한 법이고, 누구를 위한 판결인지 알 수가 없다. 우리나라는 말로만 선진국을 외치고 있다. 국민소득 2만 불? 뭐, 좋다.하지만 국민소득이 올라간다고 해서 선진국이 되는 건 아니다. 사우디아라비아 같 은 경우는 세계 1위의 산유국으로 석유 수출로 벌어들이는 돈이 엄청나다. 돈이라면 썩어날 만큼 많다. 그러나 세계 어느나라도 사우디아라비아를 선진국이라 생각하지 않는다. 돈만 많다고 선진국이 되는 것이 아니다. 선진국이 가지는 사회자체의 합리성이야말로 선진 국의 저력이다. 정치,교육,법,인권 등등. 우리나라는 모든 면에서 후진국 수준이다. 선진국 대열에 들기 위해서는 사회 전반에 걸쳐 합리성을 재고해야 한다. 그게 10년 후가 될지 20년 후가 될지 아무도 모른다. 어쩌면 평생 이대로 개발도상국으로 살 다가 주저앉을 수도 있고, 더욱 후퇴해서 당당하게 후진국 반열에 들지도 모른다. 뭐, 그렇게 되지 않게 하기 위해서라도 지금부터 잘해야 할 것이다. "으음, 확실히 법의 정의에 기댄다는 것은 미친 짓이지. 이 나라엔 법의 정의라는 게 죽은 지 오래니까 말이야." 내가 그렇게 중얼거리자 영진은 내 앞에 무릎을 꿇고 말했다. "부탁이에요, 형. 저 좀 도와주세요." "응? 뭘 도와줘?전주로 내려가게 도와달라고? 차비 없냐?" "그게 아니라요.' "그게 아니면 뭔데?설마 아직도 복수하겠다는 거냐?" "주혁이는 제 가장 친한 친구에요. 가장 친한 친구가 얻어맞아서 혼수상태에 빠졌다고 생각 해 보세요. 형이라면 가만히 있을 수 있겠어요?" "응? 나 친구 없는데. 난 왕따...... 아! 잘 생각해보니 몇 명 있구나." 루엔,크로니스,라이레얼. 그래도 이 셋은 나의 친구라 할 수 있다. 하지만...... 아무리 생각해봐도 이 셋이 얻어맞아 혼수상태에 빠지는 상상은 잘 되지 않는다.크로니스야 일단 드래곤이니 제외. 루엔은 조폭 수십 명 정도는 피 한 방울 안 보고 떡으로 만들 수 있 는 권법가이고, 라이레얼은 용병 출신으로 역시 조폭 수십 명 해치우는 것은 일도 아니다 게다가 화이트 드래곤 카르까지 옆에 붙어 있다. 대체 누가 이들을 혼수상태로 빠트릴 수 있겠는가? 있으면 한번 데려와 보라고 말해주고 싶다. "글쎄 가만히 있어도 될 것 같은데." "예?" "아무튼 그래서 지금 집에 안 돌아가겠다는 거야?" "주혁이 복수를 해야 한다니까요!" "좋은 말로 할 때 내려가, 임마! 고등학생이 공부를 해야 할 거 아냐?" "그러는 형도 고등학교 그만 뒀잖아요." "응?니가 그걸 어떻게 아니?" "아무튼요. 제발 저 좀 도와주세요,형." "내가 뭘 도와줘?" "제가 복수하게 도와주세요." "뭐? 복수를 도와달라고?" "예. 형 실력이면 충분히 가능해요." ü내 실력이야 뭐 대단하긴 하지.é 이종격투기 대회 청소년부 전국 2등을 가지고 놀았으니 말이야. 영진은 무릎을 꿇은 채 고개를 숙이며 부탁을 하고 있었다. 남자가 다른 사람 앞에서 무릎을 꿇는다는 것은 쉽지 않는 일이다. 아까 벌 받을 때도 무릎을 꿇긴 했지만,그때 꿇은 무릎이랑 지금 꿇은 무릎은 그 의미가 천지 차이다. 영진은 자신의 자존심을 굽히고 나에게 부탁을 하고 있었다. 꽉 다문 입과 꾹 쥔 주먹. 난 영진의 의지가 얼마나 굳은 것인지 알 수 있었다. 하지만 그렇다고 내가 영진의 부탁을 들어줄 수는 없는 노릇이다. 내가 사회적 지위와 체면이 있지,고삐리들과 싸울 수는 없는 없지 않는가? 그리고 얘도 빨리 전주로 돌려보내야 한다. 큰아버지와 큰어머니가 얼마나 걱정을 하시겠나? ü너는 집에서 걱정하고 계실 아버지와 어머니를 한번이라도 생각해 보았느냐? 난 걱정하고 계실 백부님과 백모님을 생각하면 마음이 천근과도 같 이 무겁구나. 그러니 너는 어서 본가로 돌아가 부모님을 모시도록 하여라.é ü갑자기 말투가 왜 그래, 오빠? 미친 거야?é ü......é 얜 뻑하면 미첬데. 이거 진짜 누구 미치는 꼴을 보고 싶어서 그러나? ü그럴 수는 없습니다.é ü뭐라? 대체 왜? 이 정도까지 말했으면 알아듣고â예, 형님. 제가 잘못 생각한것 같습니다. 당장 집으로 돌아가 부모님을 모시겠습니다.ä 라고 대 답해야 할 거 아냐?é ü싫어요!é ü걱정하고 계실 부모님을 생각해 봐!하나밖에 없는 딸이 이 모양인데, 하나밖에 없는 아들까지 그러면 부모님 심정은 어떻겠어?é 그러자 영아가 날 보며 소리쳤다. ü잠깐만, 오빠. 하나밖에 없는 딸이 이 모양이라니?그거 무슨 뜻이야?é 난 당당하게 대답해주었다. ü그럼 넌 지금 니가 정상이라 생각하니?é ü내가 뭐 어때서? 나만한 효녀가 세상에 어디 있다고? 엣날 같았으면 나라에서 효녀비를 세워주고도 남았어!é ü그거 웃기려고 한 소리 맞지?푸하하~.é 난 크게 웃어 보인 다음 영진과 두 친구를 둘러보았다. ü응? 니들은 왜 안 웃어? 개그 아니야? 이것들 아주 저질이구만.é 그제야 영진을 제외한 두 놈은 억지로 웃었다. 영진은 여전히 입을 다물고 있었다. 영아는 그들을 노려보며 소리쳤다. ü웃지 마! 왜 웃어?é ü......é 다시 침묵하는 녀석들. ü오빠는 대체 왜 그래? 오빠가 아무리 나의 효심을 애써 폄하하려 해도 소용없어. 누가 뭐래도 난 진정한 효녀니까." ü큭큭큭......é 더 이상 참기 힘들었던지 웃음소리가 영진의 입술을 비집고 나왔다. 영진은 그렇게 입을 가린 채 웃었다. 그 모습을 본 영아의 눈에 불똥이 튀었다. ü넌왜 웃어!é 영아는 자리에서 벌떡 일어나 영진의 머리를 걷어찼다. 웃고 있던 영진은 그대로 뒤로 넘어갔다. ü이게 무슨 짓이야, 누나?é ü시끄러!누나한테 버릇없이 구는 동생은 응징 받아야 마땅해!é 영아는 정말 눈에 뵈는 게 없는 듯했다. ü야야, 그만하고 앉아.é 난 영아를 달래 자리에 앉혔다. 그리고 앞짱구를 쓰다듬어주며 말했다. ü우리 영아의 개그 실력이 날날이 늘고 있는 것 같아 오빠는 참 기쁘구나. 조금만 더 열심히 하면 오빠의 뒤를 이어 2대 뺀질이로 등극하는 것도 가 능하겠구나.é 그러자 영아는 내 손을 탁 쳐내며 화를 냈다. ü나 효녀 맞다니까! 아니라는 증거가 있으면 하나라도 대 봐!é ü어쭈! 대라면 못 될 줄 아냐? 부모님이 공부 좀 하라고 서울로 올려 보냈더니, 대학 자퇴한 게 효녀냐? 그리고 너 지금 혼날까봐 무서워 말씀도 못 드리고 있잖아. 그것도 모자라 대학 잘 다니고 있다고 거짓말까지 했지. 더 나아가 정직과 신용의 대명사인 이 오빠한테까지 거짓말 시켰고. 그게 효녀가 할 짓이é냐? 응? 한번 말해보시지.â ü그,그건......â 자기도 양심이 있다면 대답할 수 있을 리 없다.영아가 항변을 못하고 입을 우물거리자 영진은 깜짝 놀라 물었다. ü그게 정말이야, 누나? 누나 정말 대학 자퇴했어?é "아,아니야 영진아." "아니긴 뭐가 아니야? 그런 것 같은데." "누,누나는 결백해. 지,진짜야. 너 누나 못 믿니?' "......" 이 대사 어째 무지하게 많이 들어본 것 같은데. "형,진짜로 누나 자퇴했어요?" "글쎄. 그럴 수도 있고 아닐 수도 있지." "그런 대답은 원숭이도 할 수 있는 거구요." "......" 뭐라? 원숭이? 하늘같은 사촌형님을 원숭이에 비유해? 빠직! "에라, 이 자식아! 원숭이가 그런 말을 어떻게 해? 세상에 말하는 원숭이도 있냐? 있으면 한번 데려와 봐!단,못 데려오면 나한테 죽을 줄 알아!" 퍼버버버벅! "자, 잘못했어요, 형!" 내가 마구 밟자 영진은 그제야 자신의 잘못을 깨닫고 용서를 빌었다. "어쩔 거야, 오빠? 내가 비밀로 해달라 그랬잖아! 그걸 그렇게 쉽게 말해버리는 게 어딨어?" "세상에 영원한 비밀이란 없는 거란다. 어차피 언젠가는 걸릴 거 좀 일찍 알려진다고 해서 무슨 상관이 있겠니? 기왕 이렇게 된 거 부모님께 사실대 로 말씀드리고 용서를 비렴." 내가 태연하게 대답하자 영아는 제법 매서운 눈으로 날 노려보았다. 훗~ 니가 노려보면 어쩔 건데? 백날 노려봐 봐라. 니 눈만 아프지. "좋아. 세사엥 영원한 비밀이란 없으니까, 오빠가 라이레얼 언니랑 키스한 것도 언젠가는 알려지겠네. 어차피 언젠가는 알려질 거 내가 지금 당장 루시아 언니한테 알려줘도 상관없겠지." "자,잠깐!" "왜?오빠도 루시아 언니한테 사실대로 말하고 용서를 빌면 되잖아." 영아는 정말 당장이라도 루시아한테 말하러 갈듯 바닥의 덮개를 열려 했다. 난 재빨리 영아를 붙잡았다. "미안하다.이 오빠가 다 잘못했다." "흥! 오빠가 뭘 잘못했는데? 오빠는 잘못한 거 하나도 없어." "아,아니야, 영아야. 너 효녀 맞아. 이 오빠가 태어나서 너 같은 효녀는 처음봤어.나중에 오빠가 돈 많이 꼭 니네 동네 아파트에 효녀비 세워줄게. 그 리고 영진은 입막음은 내가 잘 시켜둘게 원하다면 서명대 졸업장도 위조해줄게 지니한테 부탁하면 안되는 게 없거든." 영아는 날 흘겨보며 말했다. "오빠 앞으로 나한테 잘해.' "응응. 이 오빠가 앞으로 잘할게. 아이구, 우리 예쁜 영야. 어쩜 이렇게 착하고 귀여울까? 오빠는 영아같이 착하고 귀엽고 예쁜 사촌여동생이 있어서 막막 행복해." "아니까 다행이네." 영아는 그렇게 말하며 다시 자리에 앉았다. 난 이를 갈며 영아의 옆에 앉았다. 이걸 살인멸구할 수도 없고...... 빠드득! "응? 지금 무슨 소리가 들린 것 같은데ㅔ." "아,아니야, 영아야. 니가 잘못 들은 거겠지.호호~요즘 신경이 예민해졌나 보구나.그러게 좀 쉬지 그랬어? 너무 글만 쓰면 몸에 안 좋아. 아! 그럼 마감은 어떡하냐고? 걱정하지 마. 앞으로 최모 편집자님 찾아오시면 내가 다 막아줄게. 어머! 우리영아 옷에 먼지가 묻었네." 난 영아의 어깨를 톡톡 털어주었다. "나 피곤해,오빠." "응?" "나 피곤하다고. 말귀 못 알아들어?" "아,알았어." 난 재빨리 영아의 뒤로 자리를 옮겨 어깨를 주물러주었다. "그것밖에 못해,오빠? 아침 안 먹었어? 밥 먹었으면 힘 좀 써야할 거 아냐?" "......" 이런 빌어먹을 앞짱구 같으니! "아야! 아프잖아. 오빠 정말 이런 식으로 할 거야? 정성을 다 해야 할 거 아냐, 정성을!" "미,미안해, 영아야." 난 조심스럽게 영아의 어깨를 꽉꽉 주물렀다. "아아~ 시원하다. 그런 식으로 하란 말이야. 난 어깨가 시원할수록 입이 무거워지는 사람인 거 알지?" "응응. 이 오빠가 왜 모르겠니?' 약점 하나 잡았다고 이렇게 설쳐대다니! 두고 보자 앞짱구. 언젠가 반드시 피의 복수를...... 난 앞짱구의 어깨를 주무르며 영진과 두 친구를 보았다. "방금 들은 건 전부 잊어라.만약 함부러 입을 놀릴 시에는 전주까지 내려가 뒤지게 밟아주마. 살아 있다는 걸 후회하게 만들어주지.' "예, 예." 영진과 두 친구는 서로 숙덕거리더니 내 앞에 또 무릎을 꿇었다. 이번에는 셋 다. "응? 니들 왜 그러니?" 내가 묻자 셋은 머리를 땅에 대며 소리쳤다. "도와주십시오,형님!" "......" 뭐야? 무슨 조폭이냐? 난 계속해서 영아의 어깨를 주무르며 말했다. "니들 아직도 그 소리냐? 전주로 내려가라니까, 임마!" 셋을 대표해 영진이 말했다. "그럴 수는 없다니까요.' "뭐가 그럴 수 없어? 하나밖에 없는 딸이 대학교 자퇴한 상황에서 하나밖에 없는 아들까지 고등학교 자퇴할 일 있냐? 너라도 열심히 공부해서 대학 가야 될 거 아냐?'넌 대학은 인생의 전부'.'대한민국 국민은 오직 대학을 가기 위해 태어났다', '대학 가면 승리자, 못가면 낙오자' 라는 학교 선생의 말도 못 들었니?" "전 대학보다 친구가 더 소중해요!" "그것도 다 한때야. 친구가 밥 먹여 주냐? 친구가 월급 줘?친구 챙겨봐야 나중에 돌아오는 건 빚보증으로 인한 빨간 딱지밖에 없다." "그래도 상관없어요! 형이 어떻게 생각해도 좋아요. 하지만 그 친구는 저에게 있어서 목숨보다 더 소중한 친구에요." "뭐?목숨보다 더 소중한 친구?" "전 그 친구를 위해서라면 목숨도 걸 수 있어요!" "......" 목숨도 걸 수 있어? 잠깐. 이쯤 되면 영웅본색이 아니라 야오이 아냐? 야오이. 일명Y물 여자들의 전유물로 알려져 있으나 가끔 취향이 특이한 남자들도 좋아하는 금단의 장르. 남자가 남자와 키스하고, 남자가 남자를 덮치고, 남자가 남자를......마치'질투'에서 크로니스가 히로에게 그랬듯이...... "헉쓰스!그건 안 돼." "왜 그래, 오빠?미......" "나 안 미쳤어!" 난 영아에게 소리친 다음 영진을 보았다. "너 솔직히 말해. 그 주혁이라는애와 무슨 관계야,누가 공(攻)이고 누가 수(守)야?' "예? 그게 무슨......" 영진은 못 알아들었지만, 영아는 야오이 작가답게 금방 알아들었다. "그게 무슨 소리야! 영진이가 주혁이랑 그럴 리 업잖아!" "아니야. 이거 뭔가 수상해 방금 쟤가 말한 거 못 들었어?목숨도 걸 수 있다잖아. 그냥 친구한테 목숨도 건다는 건 뭔가 이상하지않아?" "그,그건 그렇지만......" "전문가의 관점에서 보면 어때? 쟤 공이야,수야?" "그,글쎄.아무래도 영진이면 강공(强攻)인 것 같은데." "역시 그렇지?" "응, 뭐......" 그렇게 영아와 나는 업계 전문용어(?)를 주고받았다. 영진과 두 친구는 무슨 말인지 몰라 눈만 껌뻑거리고 있었다. 영아는 갑자기 영진의 어깨를 붙잡으며 말했다. "안 돼, 영진아! 넌 절대 그런 길로 빠지면 안 돼. 그건 옳지 못한 일이야." "......" 웃기고 있네. 옳지 못한 일인 걸 아는 애가 야오이를 써서 대박 터트렸냐? "넌 우리 집안의 대를 이어야 해. 그러니까 절대로 그런 금단의 사랑에 빠지면 안 돼." "무,무슨 말이야,누나?' "잔말 말고 누나 말 들어. 사랑은 남녀끼리만 하는 거야. 그것은 우주가 정한 법칙이야. 절대 그것을 벗어나서는 안 돼." "......이 글의 백합화를 주도하는 니가 그런 말을 하니까 무지하게 설득력이 떨어진다." 영아는 내 말을 들은 체 만 체 하며 계속 영진을 다그쳤다. "빨리 누나랑 약속해. 앞으로는 절대 다시는 남자랑 하지 않겠다고." "그만해, 영아야. 영진이도 그쯤하면 알아들었을 거야." "너 남자랑 하다 걸리면 누나한테 죽을 줄 알아! 엄마랑 아빠한테 다 이를 거야!" "그러니까 남자랑 뭘 하냐고?" 순진한 건지 멍청한 건지 영진은 아직도 무슨 말인지 못 알아듣고 있었다. 난 영아를 억지로 떼어놓은 다음 영진에게 말했다. "그러니까 결론은 죽어도 복수를 해야겠다는 거냐?" "예." "진짜?진짜로 죽어도?다시는 살아나지 못해도?" 예." "아주 지랄 쌈 싸먹고 자빠졌네." "......예?" "지랄 염병 꼴값을 떤다고." 친구를 위해 목숨도 버릴 수 있다고? 친구의 복수를 위해서라면 죽어도 아깝지 않다고? 말은 잘한다. 이런 말 누가 못 하겠냐? 하라고 시키면 누구나 다 할 수 있다. 문제는 정말로 그걸 실행에 옮길 수 있느냐다. 내가 보기엔 영진은 지금 객기로 이러는 거다. 친구가 크게 다쳤다는 말에 지금 눈에 뵈는 게 없는 것이다. 하지만 위기에 처하게 되면 얘기가 달라진다. 그러다가 정말로 죽을 위기에 처하면 어떻할 것인가? 그때 가서 후회해 봐야 아무런 소용없다. 한순간의 객기로 인생을 망칠 셈인가? "좋아. 니 뜻이 정 그렇다면 한번 나와 보렴." 난 영진을 밖으로 불러냈다. 영진은 영문도 모른 체 따라나섰고, 영아와 영진의 친구들도 밖으로 나왔다. 난 옥상 난간에 몸을 기대고 말했다. "한 판 붙어봐서 알겠지만, 나 싸움 무지 잘한다." "예." "그러니까 복수를 하더라도 너보다는 내가 낫겠지. 즉, 니가 이길 수 없는 상대라고 나는 이길 수 있고, 내가 이길 수 없는 상대라면 너도 이길 수 없 어. 그렇지?" "예." "그 친구를 위해서라면 죽을 수도 있다고 했지?" "에.' "그럼 죽어." "예?" "죽을 수도 있다며?그럼 한번 죽어봐." 난 난간 아래를 가리키며 말했다. "여기서 뛰어내려봐. 그럼 니가 죽든 살든 내가 대신 복수해줄게. 나 그놈들 얼굴 다 기억하고 있거든. 한 놈도 빠짐없이 박살을 내줄게. 주혁이라는 애 병실 옆에 단체로 입원하게 해주지. 어때?" "오빠 미쳤어?그게 말이 돼!" "......" 당연 말 안 된다. 나도 말 안 되는 거 알면서 이런 말 하는 거다. "친구를 위해 죽을 수도 있다며? 그럼 한번 죽어봐." 내 말에 영진은 한 동안 멍하니 서 있었다. 그리고 잠시 후. "정말이죠? 정말로 대신 복수해주는 거죠?' "그렇다니까." "좋아요 까짓 거 뛰어내리지요." 영진이 말하자 영아는 깜짝 놀랐다. "영진아, 너 미쳤어? 왜 이래?" "누나는 저리 비켜." 영진은 영아를 밀치고 조금 뒤로 물러섰다. 도움닫기를 한 다음 난간을 뛰어넘을 생각인 것 같다. 문제는 이게 장애물 달리기 허들만 뛰어넘으면 되는 게 아니라는 거다. 이 난간을 뛰어넘는 순간 수십 미터 아래로 추락하게 된다. 십중팔고 즉사고, 운이 좋아도 반신불구다. 영진은 달리기 시작했다. 점점 속도가 붙는다. 훗~ 객기 부리기는. 그래봐야 난간 앞에서 멈출 게 틀림없다. 미치지 않는 이상 난간을 뛰어넘을 리 없지. "그만 둬, 영진아!" "야,미쳤어?" 두 친구는 달리는 영진을 보며 소리쳤다. 하지만 영진은 더욱 빠르게 달렸다. 어느새 난간 앞에 도착. 영진은 한 손으로 난간을 붙잡고 뛰어넘었다. 난 영진의 왼손이 난간을 꽉 잡고 있음을 알았 다. 왼손으로 떨어지려는 몸을 지탱하려는 것이다. 그 순간, 난간을 잡고 있는 왼손이 어이없이 미끄러졌다. "아!" 영진은 놀란 듯 눈을 크게 떴다. 그리고 그 순간 영진은 아래로 추락했다. "안 돼!" 영아는 눈을 질끈 감으며 소리쳤다. 난 그런 영아를 보며 말했다. "안 되긴 뭐가 안 돼?" "오,오빠......" 난 매달려있는 영진을 보며 피식 웃었다. "괜찮냐?' "예,예?" 어이가 없다는 영진의 표정. 영진의 왼손목은 내 오른손에 잡혀 있었다. 영진이 난간을 놓 쳐 추락하는 순간 내가 재빨리 붙잡아준 것이다. "죽는 줄 알았지?" "예.' "고맙지?" "......예.' "별로 고마워하는 표정이 아닌데." 난 그렇게 말하며 슬쩍 손을 놓았다. "으아아!" 몸이 살짝 아래로 내려가자 영진은 죽을 것 같은(정말로) 비명을 질렀다. 난 재빨리 다시 손 을 잡았다. "고맙지?" "예. 고마워요. 엄청 고마워요." "후후~ 진작 글러 것이지." 난 영진을 끌어올려 주었다. 다시 옥상을 밟은 영진은 반쯤 얼이 빠진 모습이었다. 다리가 풀려 제대로 서 있지 못했다. 왼손으로 난간을 붙잡고 다시 기어 올라온다는 생각이었는데, 실수로 난간을 놓쳤다. 그 바 람에 정말로 죽을 뻔했다. 내가 붙잡아주지 않았으면 90퍼센트 확률로 시체가 되었다.(나머 지10퍼센트는 반신불구) 영아는 간신히 살아난 영진을 마구 짓밟았다. 퍽퍽퍽! "너 미쳤어? 뛰어내리란다고 진짜 뛰어내리는 놈이 어딨어? 정말 죽을 생각이었어?" "아,아니야, 누나. 난간을 잡고 다시 올라올 생각이었단 말이야." "시끄러! 영웅 오빠가 안 잡아줬으면 어쩔 뻔했어? 너 정말 생각이 있는 애야,없는 애야?" "그,그만해,누나!" 영아의 무자비한 발길질을 영진은 그대로 얻어맞아야 했다. 한창 영진을 떡으로 만들던 영아 는 갑자기 날 노려보았다. "오빠!" "응? 왜 또 나한테 그러니?" "오빠 미쳤어? 어떻게 사촌동생에게 뛰어내리라고 할 수가 있어?" "뛰어내리란다고 뛰어내릴 줄은 몰랐지. 알았으면 뛰어내리라고 했겠니?" "아무튼! 오빠 한번만 더 그래 봐! 내 손에 죽을 줄 알아!" "......" 앞짱구 화났네. 제법 많이 화난 것 같으니 건드리지 않는 게 최선이다. 하긴, 동생이 죽을 뻔했으니 화가 나 기도 하겠지. "그래,이 오빠가 잘못했다. 미안하구나. 앞으로 조심하마." "......어째 사과에 성의가 별로 없어 보여." "미안하다고 하면 됐지 더 이상 뭘 바라니? 그리고 엄밀히 따지자면 이 오빠는 영진이의 생 명의 은인이란다." "병 주고 약 줘 놓구선 뭔 생명의 은인?" "병 주고 약 안 준 것보단 낫잖아." "흥!" 영진은 떡이 된 몸을 추스리며 내 앞에 무릎을 꿇었다. "어쨌든 형 말대로 했으니까 도와주시는 거죠?" "내 말대로 하긴 뭘 내 말대로 해? 너 아직 안 뛰어내렸잖아." "전 뛰어내리려고 했는데 형이 잡은 거잖아요." "니가 언제 뛰어내리려고 했는데? 난간 잡고 다시 올라올 생각이었잖아." "아무튼 난간은 넘었잖아요." "......" 그건 그렇다. 사실 거기까지 한 것만으로도 대단한 거다. 이놈은 정말 친구를 위해 목숨을 걸 각오가 되어 있는 것이다. 이쯤 되면 아무리 집으로 돌아가라고 말해봐야 씨도 안 먹힐 것이다. "그래 너 좋을 대로 해라." "예? 그럼 도와주시는 거예요?" "아니.난 바빠서 못 도와주고, 대신 방해는 안 할게. 그럼 됐지?" "예? 그러는 게 어딨어요? 약속대로 친구 복수를 도와주서야죠." "어쨌든 안 뛰어내린 건 사실이잖아. 그리고 니친구지 내 친구냐? 원래 친구 복수라는 건 자 기 손으로 직접 해야 의미가 있는 거야.남의 도움 같은 것에 의지해서는 안 되지. 진정한 근 성가이(根性Cuy)라면 아무리 힘든 고난과 역경이 있어도 열혈과 근성으로 극복해 내야 하는 법." "이렇게 부탁드릴게요, 형! 제발 도와주세요!" "도와주세요!" 영진과 두 친구는 다시 무릎을 꿇었다. 그들의 모습에서 제법 비장함이 느껴졌다. 하지만 그렇다고 도와줄 생각은 조금도 없었다. 난 무지 바쁜 사람이다. 어린 엘프들과 놀아줘야 하고, 틈만 나면 루시아한테 찝쩍거려야하고,지니한테 아부도 받아 야 하고, 일루니아 여사님과 눈싸움도 해야 하고,인디 구박도 해야 하고...... 아아~할일이 많아도 너무 많다. "오,오빠,그러지 말고,좀 도와주는 게 어떨까? 오빠가 도와주면 더 빨리 끝날 거 아니야?" "응? 그게 무슨 소리니,영아야? 넌 동생 돌려보낼 생각은 안하고 뭔 소릴 하고 있는 거야?" "백날 설득해봐야 돌아갈 것 같지 않잖아. 뛰어내리라니까 딘짜로 뛰어내리는 애가 내 말을 듣겠어?" "그건 그렇군." "그러니까 오빠가 좀 도와줘. 복수든 뭐든 빨리 끝나면 빨리 끝날수록 영진이가 빨리 집으 로 돌아갈 거 아냐?" "그야 그렇겠지." "그럼 도와줄 거지?" "아니." 난 단호하게 고개를 저었다. 그러자 영아는 인상을 쓰며 소리쳤다. "왜?" "귀찮아. 그리고 내 이 나이에 고삐리들과 싸우게 생겼냐? 조폭이라면 또 모르겠다. 원래 닭 잡는 데 소 잡는 칼은 쓰지 않는 법이야.하물며 소 잡는 칼도 아닌 드래곤 잡는 칼에 비 유될만한 내가 고삐리 몇놈 조지겠다고 나설 수는 없는 노릇이지. 그리고 원래 자기 일은 스 스로 해결해야 하는 법이야. 어렸을 때부터 스스로 하는 버릇을 들여놔야 커서도 스스로 잘 하기 마련이지." "그래도......" "내가 이러는 건 다 영진이를 강하기 키우기 위해서야. 사자는 자기 새끼를 절벽에......" "알아 알아. 그건 아는데 영진이가 다치면 어쩔 거야?" "글쎄." 확실히 요즘 고삐리들 싸운 거 보면 장난 아니다. 전에 뉴스에서 봤는데 쇠파이프에 체인까 지감고 싸우더라. 웬만한 조폭보다 낫더라. 주혁이란 애 구타한 고삐리들만 해도 그렇다. 만약 그때 내가 나타나지 않았다면 주혁이란 애는 죽었을지도 모른다. 그런 놈들을 강대로 복수하겠다고 설쳐대는 것은 상당히 위험한 일이다. 어쩌면 크게 다치거 나,주혁이와 같은 병실을 쓰게 될 수도 있다. 그러니 영아도 걱정돼서 이러는 거겠지. "으음,그래도 귀찮군. 뭐, 스스로 잘 알아서 하겠지. 그럼 난 이만 간다." 내가 걸어가자 영아가 붙잡았다. "어디가?" "어기가긴? 어린 엘프......가 아닌 어린아이들과 놀아줘야지. 우리 라이와 루와 루비가 오 빠를 목 빠지게 기다리고 있을 테니 말이야." "영진이는 어쩌고?" "그러니까 그걸 왜 나한테 묻나고? 그렇게 걱정되면 니가 도와주든가." "씨잉!" 영아는 입술을 살짝 깨물었다. "정말 이렇게 나올 거야,오빠?" "응." "좋아. 오빠가 이런 식으로 나온다며 나한테도 생각이 있어." "무슨 생각?" "이를 거야." "응?" "오빠가 라이레얼 언니랑 키스한 거 루시아 언니한테 이를 거라고." "뭐,뭐라?' 영아는 보란 듯이 성큼성큼 걸어갔다. 난 재빨리 영아의 뒷덜미를 붙잡았다. "너,너 지금 오빠를 협박하는 거니?" "응.' 당당하게 고개를 끄덕이는 영아. 그 모습이 묘하게 사람 염장을 지른다. "이 앞짱구가!" "그러니까 영진이 도와줘. 안 그러면 루시아 언니한테 이를 테니까." "헉! 감히 하늘같은 사촌오빠를 협박하다니......" 난 분노로 몸을 부들부들 떨었지만 어떻게 할 수가 없었다. 영아는 정말로 당장이라도 루시아에게 이를 태세였기에. Story25. 히로, 일진회와 맞짱뜨다. 청기 공고 후문 유흥가에 위치한 술집 루카스. 이곳에는 대략 70여 명 정도의 고등학생들이 모여 있었다. 남자 40여 명에 여자 30여 명이었다. 남자는 거의 전부가 청기 공고 일진 들이었다. 그리고 여자는 일진들의 여자친구, 또는 그냥 친분이 있 어 놀러온 여학생들이었다. 시끄러운 음악이 울려 퍼지는 가운데 그들은 자연스레 술을 마시 고 담배를 폈다. 일부 학생들은 홀에서 춤을 추었다. 몸에 착 달라붙는 배꼽티를 입은 한 여학생은 음악에 맞추어 열 심히 엉덩이를 흔들었다. 그러자 한 남학생이 그녀의 뒤에 다가가 허리를 붙잡고 몸을 비벼댔다. "오예!" "좀더 화끈하게 놀아봐!" 학생들은 술을 마시며 소리쳤다. 남녀 할 것 없이 전부 손가락 사 이에 담배를 끼우고 술잔을 기울였다. 오늘은 청기 공고 일진회 회식이 있는 날이다. 회식 날에는 이렇 게 술집을 통째로 빌려 하는 것이 보통이었다. 술집 주인은 돈만 제대로 준다면야 상대가 학생이든 어른이든 상 관없었기에 기꺼이 학생들에게 술집을 내주었다. 미성년자 주류 판매 금지는 먼 나라 얘기였다. 사실 이 지역에서 고등학생 없으면 장사가 불가능했다. 매출의 30퍼센트 이상을 고등학생들이 차지하고 있으니. 경찰 단속 같은 것은 상관없었다. 뒷돈 좀 찔러주면 그만이었다. 매달 정기적으로 돈을 상납하면 경찰들이 단속 일정까지 알려준다. 그러니 걸릴 리 없고, 걸려도 문제 될 게 없다. 청기 공고 일짱 김승오는 파인애플 맛럼을 마시며 춤추는 학생 들을 보았다. 남녀가 찰싹 붙어 춤추는 꼴을 보니 당장이라도 방 하 나 잡아줘도 될 것 같았다. 그때 한 남학생이 김승오 옆으로 다가왔다. 청기 공고 이짱 윤태 길이었다. "왜 혼자서 술을 마셔, 임마? 자작하면 3년 동안 재수 없다는 거 몰라?" 김승오는 피식 웃었다. "난 어차피 재수 없는 인생이야." "술은 여자가 따라줘야 제 맛이지. 호낮서 자작하지 말고 좀 즐 겨. 여기 여자애들 많잖아. 혹시 맘에 드는 애 없어? 내가 붙여줄 게." "글쎄. 그다지 마음에 드는 애는 없는데." "쟤 어때?" 김승오는 윤태길이 가리킨 여자애를 보았다. "아아~ 김예원. 쟨 안 돼." "왜?" "기욱이랑 잤어." "기욱이? 대천고 일짱 박기욱? 그럼 둘이 사귄 거야?" "글쎄. 그건 나도 모르지. 그냥 지명해서 잔 건지, 아님 사귄 건지" "어차피 상관없잖아. 기욱이 지금 다른 여자 사귀지 않나?" "왜 상관이 없어? 난 친구 여자는 안 건드리는 주의다. 잘못하면 개족보 되거든." "킥킥, 그건 그렇지." "그나저나 돈은 얼마나 남았냐?" 윤태길은 김승오의 절친한 친구이자 김승오가 가장 믿는 사람이 었다. 그래서 일진회 자금은 전부 윤태길이 관리하고 있었다. 사실 상 총무인 셈이다. "남긴 개뿔이. 오늘 술값 내면 완전 쫑일 걸. 외상 달아놔야 할지 도 몰라." "젠장, 상납금이 줄었나?" "뭐 그렇지. 요즘 불경기 아니냐? 솔직히 삥 뜯는 것도 예전만 못 해. 옛날에는 그래도 만 원짜리 몇 장씩 들고 다니던 놈들이 이젠 담합이라도 했는지 전부 천 원짜리만 들고 다니더라. 오죽하면 돈 대신 식권까지 삥 뜯겠냐?" "날 잡아서 수금 한번 해야겠지?" "그래야지. 기말고사 끝나고 방학하면 크게 한번 놀아야 하니까, 한 사람 앞에 5천 원씩 걷을까?" "만 원은 어때?" "좀 힘들 걸. 그리고 한 사람 앞에 만 원이면…… 잠깐. 한 반에 오십 명씩 한 학년에 열두 개 반이니까……." "대략 2천만 원 정도 걷히겠군." "그냥 5천원으로 하자. 그래도 1천만 원이니, 그 정도면 방학 때 몇 번 놀만큼은 되잖아. 우리 피서도 좀 갔다 오고. 정 모자란다 싶 으면 2학기 시작하면 좀더 걷지 뭐." "니 맘대로 해. 돈 걷는 건 니 소관이니까." "킥킥, 그래. 여기까지 와서 뭔 돈 걱정이야? 길가에 널린 게 돈 인데. 아무 생각 말고 실컷 놀아. 한 명 건져서 하룻밤 자고 가야 지." "알았어, 임마." 윤태길은 여학생들이 앉아있는 곳으로 자리를 옮겼다. 김승오는 피식 웃으며 계속 술잔을 기울였다. 그때였다. 콰앙! 누군가가 가게 문을 박살내며 안으로 들어왔다. 그 때문에 술집 안에는 한순간 정적이 감돌았다. 술을 마시던 남학생, 춤을 추던 여 학생 모두 동작을 멈추고 문 앞에 서 있는 사람들을 주목했다. 시끄러운 음악만이 계속해서 울려 퍼졌다. 윤태길은 벌떡 일어나 소리쳤다. "니들은 뭐야?" 그러자 맨 앞에 선 남자가 목을 풀며 말했다. "김승오가 누구냐?" * * * * 〃gouon〃 역시 지니의 정보는 완벽했다. 지니의 정보대로 6시에 이 술집에 서 청기 공고 일진회 회식이 있었다. 내가 9시까지 기다렸다가 급습한 데에는 다 이유가 있다. 일단 6시에 회식을 시작한다고 해도 꼭 늦게 오는 놈들이 있기 마련이다. 그래서 5시에 시작한다고 하면, 대체적으로는 7시는 돼야 필요 인원이 모이기 마련이다. 그리고 파티가 절정에 이르는 것은 9시쯤이다. 그 이후에는 집에 가는 사람도 생길 테니. 그래서 난 9시를 택했다. 난 당당하게 가게 문을 박살내고 안으로 들어갔다. 순간 잘못 찾 아왔나, 하는 생각이 들었다. 술집 안은 담배연기로 꽉 차 있었다. 수십 명의 남녀가 술을 마시 며 담배를 피워대고 있었다. 일부 남녀는 시끄러운 음악에 맞춰 홀 가운데서 춤을 추고 있었다. 그것도 여자 뒤에 남자가 달라붙어 몸 을 비벼대는 선정적인 춤을. 형형색색으로 염색을 한 놈이 있질 않나, 배꼽티에 팬티가 보일 것 같은 짧은 미니스커트를 입은 여자가 있질 않나, 화장은 왜 저렇 게 떡칠을 했는지……. 이것들이 정말 고삐리들이란 말인가? 그나저나 하나같이 굳어 나만 바라보고 있으니 좀 쑥스럽군. 그렇게 생각을 하는데 한 놈이 일어서며 외쳤다. "니들은 뭐야?" 아아~ 바로 이 질문을 기다리고 있었다. 정체를 물어보면 대답해주는 것이 인지상정 아니겠는가? 하지만 난 대답해주기에 앞서서 질문을 던졌다. "김승오가 누구냐?" 나의 질문에 그들은 서로를 마주보았다. 그 사이 난 손짓을 했다. 그러자 영진이 가까이 다가왔다. 난 배꼽티와 미니스커트를 입은 여자를 가리키며 물었다. "요즘 고삐리들은 윤락녀 불러서 노냐?" "제가 보기에 쟤들도 고등학생 같은데요." "그래? 난 또 나가요걸인 줄 알았지." 내 말에 여학생들은 인상을 구기고, 남학생들은 문노했다. 각자 의 목소리가 높아지려 할 때쯤 한 남학생이 일어났다. "내가 김승오인데, 무슨 일이지?" 난 그 남학생을 보았다. "니가 김승오냐?" "그래." 난 기억을 떠올려 보았다. 며칠 지났지만 확실하게 기억난다. 주 차장에서 권주혁을 집단 구타한 놈 중 한 명. 나를 '꼰대' 라고 칭 했던 놈이다. "그럼 여기 있는 놈들은 전부 청기 공고 일진회 회원들이겠군." "그래서?" "……." 이 자식이 꼬박꼬박 반말이네. "야, 내가 너보다 나이 더 많거든." 그러자 김승오는 어이없다는 듯 피식 웃었다. "그래서 새꺄?" "새끼? 너 지금 나한테 새끼라고 그랬니?" "그럼 씹새끼라고 해줄까? 좆만한 새끼가 나이 처먹었으면 곱게 찌그러져 있을 것이지, 여긴 뭐 하러 왔어? 좆나게 밟히고 싶어서 왔냐?" "킥킥킥" 김승오의 말에 주위 남학생들은 웃음을 터트렸다. 김승오는 담 배를 입에 물고 불을 붙였다. "좆나게 밟히고 싶지? 그치?" "글쎄. 난 별로 밟히고 싶은 생각 없는데." 어느새 입구는 두 남학생이 막고 있었다. 이곳은 지하이기 때문 에 입구가 하나밖에 없다. 그곳을 막았다는 것은 정말로 '좆나게 밟겠다' 는 뜻인 것 같았다. 남학생들은 자리에서 일어나 싸울 준비를 했다. 술에 취한 놈들 이 비웃음을 실실 흘리는 모습을 보니 괜히 짜증난다. "어떻게 할까, 히로?" 라이레얼이 나에게 물었다. 라이레얼은 아까 복장 그대로였다. 얼굴을 반쯤 가린 고글 형태의 선글라스 덕분인지 다행히 라이레 얼의 미모가 조금은 가려진다. 하지만 아무리 가려도 예쁜 건 예쁜 거다. 만약 이 곳 조명이 어둡 지 않았다면, 이 안의 남자들은 전부 라이레얼에게서 눈을 떼지 못 했을 것이다. "형." 영진도 나를 재촉했다. 아마 싸우고 싶어서 몸이 근질근질할 거 다. 친구의 원수가 눈앞에 있으니 그럴 만도 하겠지. 난 인상을 쓰며 김승오를 보았다. "내가 제안 하나 해도 될까?" "뭔데?" "욕한 거 사과하고 조용히 따라와라." "뭐?" "내가 욕먹고 이런 제안하는 거 흔치 않거든. 진짜 너 생각해서 이런다. 이런 내 맘 좀 알아줘라." "싫다면 어쩔 건데?" "니들 다 개박살 나는 거지." 내 말에 김승오는 피식 웃었다. "뭐?" "이런 미친 새끼가!" "저 새끼 돈 거 아냐?" "야, 이 씹새끼야! 죽고 싶어?" 남학생들이 소리치자 김승오는 손을 들어 조용히 시켰다. 그리 고는 날 보며 말했다. "싫은데 어쩌지?" 난 피식 웃음을 지었다. "그럼 거절한 걸로 봐도 되겠지?" "죽고 싶어 환장했나보군." "그건 내가 할 소린데." 난 뒤를 돌아보며 말했다. "진빈, 정환. 니들은 입구를 막아. 한 놈도 못 빠져나가게 해." "예." "걱정 마세요." 난 몸의 근육을 풀며 말했다. "으음, 나의 마지막 제안을 거절하다니. 역시 평화적인 해결 방 법은 무리였나? 뭐, 어쩔 수 없지." "이렇게 나와야 재밌지. 안 그래, 히로?" "그렇죠." 영진은 말없이 몸을 풀었다. 그의 눈은 김승오를 향해 있었다. 난 영진의 어꺠를 툭 치며 말했다. "쟨 건드리지 마라. 이따 기회 줄게." "예, 형." 우리의 대화를 듣던 김승오는 더 이상 참기 힘들었는지 인상을 쓰며 소리쳤다. "죽여!" 그러자 술집 안의 남학생들이 일제히 달려들었다. 수십 명이 한 번에 달려드는 모습을 보니 제법 멋지다. 그래봐야 고삐리지만. "죽이긴 뭘 죽여? 살인에 맛 들였냐? 하긴 한번 사람을 죽일 뻔했 으니 눈에 뵈는 게 없겠지." 난 달려드는 남학생의 얼굴을 주먹으로 내리 찍었다. 퍼억! "으악!" 코뼈가 주저앉은 남학생은 코피를 철철 쏟으며 쓰러졌다. 어쩌 면 평생 빗물 들어오는 코로 살아야 할지도 모른다. 뭐, 요즘은 성형의학이 많이 발달했으니 괜찮겠지. 난 단체로 달려드는 놈들을 살살 다뤄줄 만큼 상냥하지 않다. 그 리고 그건 라이레얼도 마찬가지다. 퍽! 퍽! 라이레얼은 멋진 모습으로 주먹을 날렸다. 그녀의 몸동작은 거 의 예술에 가까웠다. 라이레얼은 급소를 피해 때렸다. 상대를 배려해서? 물론 아니다. 급소를 제대로 때리면 한 방에 기절한다. 그러면 당 연 싸움이 재미가 없다. 그렇기에 라이레얼은 일부러 급소를 피해 때렸다. "이 씨발년이!" 라이레얼에게 얻어맞아 이빨이 깨진 한 남학생은 엄청 열 받았는 지 근처 테이블 위에 있던 맥주병을 집어 들었다. 그리고 끝부분을 테이블에 내리쳤다. 그러자 맥주병은 끝이 삐죽한 흉기로 탈바꿈 했다(굳이 깨트리지 않아도 흉기인 건 마찬가지다). "죽어, 썅년아!" 그래 죽어라. 넌 이제 죽었다. 난 조용히 그 남학생의 명복을 빌어주었다. 라이레얼은 아주 가볍게 맥주병을 피한 다음 팔을 붙잡았다. 그 리고 그 팔을 비틀어 뒤로 돌렸다. "으아악! 이거 놔!" "싫어." 라이레얼은 그 상태에서 남학생의 머리를 붙잡고 테이블에 찍 었다. 퍽! 퍽! 퍽! "으아악! 그, 그만해! 그만!" 테이블 위에는 그 남학생이 깨트린 맥주병 파편이 남아 있었다. 그 런데도 라이레얼은 가차 없이 머리를 찍었다. 파편이 얼굴에 박히자 남학생은 죽을 것 같이 비명을 질러댔다. 피가 철철 흘러내렸다. 이걸 인과응보라고 해야 하나? 난 놀라 소리쳤다. "죽이지만 마세요!" "응. 죽이지만 않을게." 한참을 내리찍은 라이레얼은 남학생을 놓아주었다. 남학생의 얼 굴은 그야말로 피범벅이었다. "꺄아악!" 놀란 여자들은 재빨리 뒤로 도망쳤다. 입구는 정환과 진빈에 의 해 막혀 있는 상태였으니 누구도 도망갈 수 없었다. 라이레얼은 남학생들을 향해 손가락을 까딱거렸다. "뭐해? 빨리 안 덤비고?" 아무리 수적 우세를 점하고 있다지만, 당한 놈들을 보자 덤빌 엄 두가 안 나나 보다. 그러자 라이레얼은 선공에 나섰다. 난 라이레얼이 싸우는 모습을 보며 덤벼드는 놈들을 대충대충 상 대했다. 싸움에 긴박감이 없으니 별로 할 맛이 안 난다. 강자의 고독함이라는 건가? 영진은 물 만난 고기처럼 신나서 주먹을 휘둘렀다. 이종격투기 대회 청소년부 전국 2등이라는 타이틀이 그냥 얻어진 것은 아닌지 맥주병을 들고 설치는 놈들을 그냥 보내버렷다. 한 남학생이 맥주병을 휘두르자 뒤로 살짝 피하며 돌려차기로 맥 주병을 박살내는 모습은 묘기에 가까웠다. "뭐해? 겨우 이놈들도 정리 못해?" 전투 인원이 40명이라고 해봐야 전투력은 별 볼일 없다. 게다가 술을 마셨기 때문에 그 알량한 전투력마저 하락된 상태였다. 이렇게 재미없을 줄 알았으면 술자리 시작되기 전에 쳐들어 올 걸. 난 무지하게 후회했다. 짜악! 짜악! 짜악! 고삐리들을 상대로 차마 주먹을 쓰기 미안했던 나는 대신 손바닥 으로 귀싸대기를 후려쳐주었다. 하지만 좀 때리다보니 이것도 미 안해졌다. 고막이 터졌는지 귀에서 피를 질질 흘리며 쓰러지는 일 진들을 보면 괜히 마음이 약해진다. 라이레얼은 간만의 싸움이 신나는지 열심히 몸을 놀렸다. 이렇 게 좋아할 줄 알았으면 박일현 상대할 때도 데리고 갈 걸 그랬다. 조금 시간이 흐르자 서 있는 남학생은 채 열 명이 안 됐다. 숫자 를 세어보니 정확히 아홉 명이다. 나머지 삼십여 명은 바닥에 쓰러 져 신음하고 있었다. 특히나 라이레얼에게 얻어맞은 놈들은 완전 떡이 되어 있었다. 불쌍한 것들. 차라리 나나 영진한테 덤볐으면 그 정도로 얻어맞진 않았을 텐데. 난 김승오를 보았다. "어때? 아까 내 제안 받아들이지 않은 거 후회되지?" 김승오는 두려운 표정으로 날 보았다. "너, 너 뭐야? 정체가 뭐야, 새꺄?" "이놈이 끝까지 반말에 욕이군. 넌 제일 마지막에 손봐주지." "머, 뭐?" "라이레얼." "응. 알았어, 히로" 몇 놈 안 남았으니 내가 나설 필요도 없다. 난 기꺼이 라이레얼에 게 남은 놈들을 넘겨주었다. "저놈은 건들지 마세요." "응. 걱정 마. 내가 다 알아서 할게." "씨, 씨발! 가까이 오면 죽을 줄 알아!" 남아있는 놈들은 주위에 무기가 될 만한 것들을 집어 들었다. 맥 주병이나 접시, 마대자루 등등. 라이레얼은 주저 없이 공격을 시작했다. 그들이 든 무기라는 것 은 전혀 쓸모없는 것들이었다. 라이레얼은 맥주병으로 공격하는 놈의 머리를 맥주병으로 후려쳤다. 퍼억! 난 당연히 맥주병이 깨질 거라 생각했지만, 의외로 맥주병은 멀 쩡했다. 하긴 영화나 드라마와 현실은 엄연히 다르다. 거기서 쓰는 소품 맥주병은 설탕으로 되어 있는 가짜다. 그래서 손으로 세게 쥐 는 것만으로도 쉽게 부서진다. 그래서 그걸로 머리를 내려치면 완 벽하게 박살이 나는 것이다. 으음, 그런데 진짜 맥주병은 사람 머리에 내려쳐도 쉽게 안 깨지 는구나. "어라? 안 꺠지네. 영화나 드라마에서는 잘 깨지던데." 라이레얼도 이상하다는 듯 고개를 갸웃거렷다. 맥주병은 안 깨 진 대신 사람 머리는 깨졌다. 하지만 라이레얼은 꼭 깨트려보고 싶 었는지 피가 철철 흐르는 머리에 다시 맥주병을 내리쳤다. 와장창! 이번에는 제대로 부서졌다. 상처에 유리 파편 들어가면 많이 아플 텐데. 뭐, 죽지만 않으면 상관없겠지. 라이레얼은 무기를 들고 설치는 놈들에겐 더 잔인한 공격을 퍼부 어댔다. 이건 용병 세계의 일종의 법칙과도 같았다. 무기를 든 놈과 안 든 놈을 똑같이 대우한다면, 누가 무기를 안 들려하겠는가? 라이레얼의 공격에 추풍낙엽처럼 쓰러지는 일진들. 같이 온 나 와 영진과 두 친구는 라이레얼이 싸우는 모습을 구경했다. 결국 라이레얼의 화려한 발차기에 또 한 놈이 테이블을 박살내며 쓰러졌고, 이제 남은 건 김승오뿐이었다. 난 한쪽 구석에서 벌벌 떨고 있는 여학생(인지 나가요걸인지 헷갈 리는)들을 보고는 다시 김승오에게 고개를 돌렸다. "떨지 마. 누가 너 잡아먹니?" "너, 너 이 새끼…… 뭐, 뭐야? 대체 나한테 왜 이러는 거야?" 김승오는 잔뜩 겁에 질려 있었다. 믿었던 쪽수가 40에서 1로 줄 었으니 당연한 반응이겠지. "뭐, 그건 니가 알 거 없고, 일단 한판 붙어보자. 청기 공고 일짱 싸움 실력 좀 구경해 봐야지. 니들 주특기인 다구리로 승부하고 싶 지만, 그러면 재미가 없을 테니 일대일 대결로 하지. 너의 대결 상 대는……." 내가 슬쩍 라이레얼을 보자 김승오는 놀라 헛바람을 들이켰다. "헉!" "짜식 놀라기는. 박영진. 니가 처리해라." "예." 영진은 기다렸다는 듯이 앞으로 나왔다. 방금 전 싸움으로 인해 영진은 조금 다친 상태였다. 아무리 싸움을 잘 한다고 해도 다수를 상대로 싸우면서 한 대도 안 맞을 수는 없는 것 아닌가(나와 라이레얼은 예외)? 아무튼 그 때문에(라기보다는 나한테 얻어맞은 게 아직 다 안 나았다) 몸이 좀 무거운 상태였다. 그래도 저런 놈 하나 상대하는 건 무리가 없을 것이다. 영진은 김승오를 보며 눈을 빛냈다. 나와 라이레얼은 그나마 멀 쩡한 테이블에 앉아 싸움을 지켜보기로 했다. 나와 라이레얼은 빈 잔에 얼음을 넣고 과일 럼을 가득 따라 마 셨다. "건배!" 챙! 이 소리를 시작으로 싸움이 시작되었다. 우리는 원샷으로 술을 들이켰다. "여기 안주도 많아, 히로." "예. 실컷 드세요. 어차피 공짜니까요." 술조 안주도 엄청 시켜놓았다. 요즘 같은 불경기에 돈이 썩어 나 나 보다. 영진은 김승오의 공격을 가볍게 막고 주먹을 휘둘렀다. 퍽! 얼굴을 얻어맞은 김승오는 잠시 비틀거렸다. 하지만 이내 발차 기를 날렸다. 하품이 나올 만큼 느린 발차기다. 역시 일진이니 일 짱이니 하며 싸움 좀 한다고 난리쳐봐야 거기서 거기다. 저놈은 체계적으로 무술을 배운 놈이 아니다. 그냥 어렸을 때부 터 본능적으로 주먹을 휘둘렀을 뿐이다. 본인은 스트리트 파이터라고 주장할지 모르겠지만, 실제로는 삼 류 싸움꾼에 불과하다(실제로 스트리트 파이터가 삼류 싸움꾼을 지칭 한다). 체계적으로 무술을 배운 영진의 입장에서는 굉장히 가소로워 보 일 것이다. 김승오의 공격 패턴은 굉장히 단순했다. 반격이 들어올 건 생각 도 하지 않고 동작이 큰 공격을 주로 내질렀다. 발차기는 저렇게 함부로 하는 것이 아닌데. 난 술을 마시며 중얼거렸다. "너의 공격 패턴을 알아냈다. 그것은 강강강 강강강강 강강강이다." 마치 대전 격투기 게임을 할 때 딜레이가 크고 허점이 많은 강 공 격만 주로 하는 놈을 보는 것 같다. 맞지 않으면 효과가 없다는 것도 모르나? 예상대로 김승오의 공격은 전부 헛손질과 헛발질이었다. 그가 공격에 지쳐 헉헉거릴 때쯤 영진이 본격적으로 공격을 시작했다. 주먹, 주먹, 주먹, 발, 발, 주먹, 주먹으로 이어지는 연속 공격. 김승오는 사실상 서 있는 샌드백이나 다름없었다. 영진은 조금 의 인정도 봐주지 않고 공격을 퍼부었다. 친구의 원수라는 건가? 저러다가 잘못하면 애 잡겠군. 난 일단 영진을 말렸다. "거기까지." 바닥에 쓰러진 김승오는 두 손으로 얼굴을 가린 채 몸을 웅크리 고 있었다. "그만 때려. 제발 그만." 지가 때릴 때는 신나서 때리던 놈이 맞는 입장이 되니까 싫은거보다. 난 자리에서 일어나 김승오에게 다가갔다. "니가 왜 맞았는지 모르겠냐?" "몰라. 대체 너 누구야?" "……." 너? "이런 빌어먹을 자식이 끝까지 반말을!" 퍼버버버벅! 난 바닥에 엎어져있는 김승오를 마구잡이로 밟았다. "한번만 더 반말하면 그땐 진짜 죽는다!" "예, 예. 잘못했어요. 반말 안 할게요!" "그 비굴한 면이 마음에 안 들어! 남자라면 근성이 있어야 할 거 아냐? 한번 말을 했으면 뒤지게 맞는 한이 있더라도 끝까지 반 말을 하는 정도의 근성! 니가 그러고도 한 학교 일짱이라 할 수 있겠 어?" "아, 알았어요! 반말 할게요! 제발 때리지만 마세요." "뭐? 반말을 해? 이게 아직도 정신을 못 차렸나! 진짜 죽을 때까 지 한번 맞아볼래? 너 같은 거 하나 죽여도 감방에서 몇 년 살고 나 오면 그만이야. 알아?" 그 말에 김승오는 화들짝 놀랐다. 그동안 있으나 마나한 법을 비 웃으며 폭행을 행사하던 것이 기억났기 때문일 것이다. "자, 잘못했어요! 제발 살려주세요! 뭐든지 할게요!" 얼굴이 퉁퉁 붓고 입 안이 터져 피를 질질 쏟으면서도 녀석은 열 심히 빌어댔다. 난 발길질을 멈추었다. 그리고 녀석의 턱을 잡고 고개를 들어올렸다. "내 얼굴 잘 봐. 진짜 기억 안 나냐?" "예……?" "니가 무슨 짓을 했는지 기억 안 나? 우리가 왜 여기까지 쳐들어 와 너를 개 패듯이 패야 했는지, 니가 왜 뒤지게 맞아야 하는 건지 아직도 모르겠어? 요 며칠 간의 기억을 잘 뒤져봐. 이 꼴을 당할 정 도로 잘못한 게 뭔지 빨리 생각해 내. 정확히 3분 주지. 그동안 생 각해내지 못하면 죽는다." 내가 그렇게 말하자 녀석은 재빨리 머리를 굴렸다. 하지만 그동 안 한 짓이 너무 많아 도저히 찾아낼 수 없는 듯했다. "호, 혹시 영숙이 돌림빵한 것 때문인가요?" "……." 돌림빵. 다시 말해 윤간이다. 한 여자를 여러 남자가 돌려가며 강 간하는 개만도 못한 짓. 뭐, 이 나라는 돌림빵을 법적으로 허용하고 있으니 상관없으려나? 얼마 전 있었던 여중생 집단 강간 사건의 가해 학생 20여 명 중 상당수는 훈방 조치되었다. 그리고 주모자로 뽑힌 가해 학생 몇 명 은 징역 1년 6개월에 집행유예 3년을 선고 받았다. 집행유예. 정상을 참작해 일정 기간 동안 형의 집행을 유예하는 것이다. 집 행유예 기간 동안 별 다른 사고가 없으면 효력이 사라진다. 다시 말해 형을 살지 않는다(대신 호적에 빨간 줄이 그어저 범죄자 로 분류되긴 한다). 결국 집단 강간이라는 엄청난 사건이 있었음에도 불구하고 누구 도 형을 살지 않았다는 것이다. 처벌이 뒤따르지 않는 법을 누가 지키겠는가? 이쯤 되면 국가가 집단 강간을 허용하고, 더 나아가서는 장려한 다고도 볼 수 있을 것이다. 한 여자의 인생을 망쳐놓은 대가를 고작 몇 년 감옥살이로 지불 할 수는 없을 것이다. 그런데 그것마저도 안 한다는 것은 대체 무슨 생각인지……. 아마 더 이상 국가나 법에 의존하지 말고 자기 일은 자기가 알아 서 해결하라는 뜻이 아닌가 싶다. 즉, 법의 판결 따위는 아무 소용 없으니 가해자들을 벌하고 싶으면 피해 여학생 스스로 칼을 들고 일어나 가해 학생들을 찔러 죽이든지 하라는 것이다. 어린 여학생을 보호해주기는커녕 절벽으로 떠미는 대한민국 사법부. 이게 다 국민들을 강하게 키우기 위한 정부의 노력이 아닌가 싶다. "영숙이는 지금 어떻게 됐니?" "그, 글쎄요. 학교에 걸레라는 소문이 돌아 다른 지역으로 전학 갔다는 얘기를 들었는데……." "그런데 넌 멀쩡히 계속 학교 다니고 있고?" "예. 학교예서 다 은폐해줬어요. 어차피 얼마 후면 졸업이니까 그때까지만 조용히 지내라고……." "교장이 직접 말하디?" "예. 교장이랑 교감이랑 학주랑 와 가지고는…… 아! 영숙이 학 교 선생도 찾아왔어요. 그래서 소문 돌지 않게 애들 관리 좀 잘하라 면서……." "……." 그런 씨발 새끼들이 선생이랍시고 학교에 앉아있으니 이 나라 교 육이 이 모양이지. "그것 외에 또 생각나는 것은 없니?" "그저께 아리랑치기 한 것 말인가요?" "……." 아리랑치기. 취객을 부축해 주는 척하며 지갑을 빼내는 수법을 말한다(부축빼기라고도 한다). "그, 그리고 애들한테 수금한 거랑…… 1학년 애 이빨 부러뜨린 거랑……." "너 무슨 범죄 종합 선물 세트냐?" 이런 놈도 청소년이라고 보호해줘야 하는 걸까? 아직 성인이 안 됐으니 어떤 범죄라도 마음껏 저지를 수 있다는 건가? 내가 인상을 쓰자 녀석은 더욱 열심히 자기 죄를 쏟아냈다. "학원비 뜯어간 거랑…… 다른 학교 일짱들과 함께 한 놈 밟아준 거랑……." "잠깐." "예?" "다른 학교 일짱들과 함께 한 놈 밟아준 거 말이야. 그때 밟은 놈 이 누군지 기억하냐?" "예, 예. 권주혁이고 전주에서 전학 온 놈이에요. 인주가 당했기 에……." "이 개새끼가!" 영진은 참지 못하고 눈에 불을 켜고 달려들었다. 난 재빨리 영진 을 뜯어말렸다. "가만히 있어봐, 임마! 지금 내가 말 하는 거 안 보여?" 영진은 간신히 화를 삭였다. 친구의 원수가 눈앞에 있다고 해서 눈을 뒤집어 까고 달려들다니. 이는 아직 수행이 부족하다는 증거. 난 영진을 뒤로 물리고 다시 앞으로 나섰다. "그 권주혁이라는 놈은 너를 포함한 놈들한테 피떡이 되도록 얻 어맞아 현재 혼수상태로 병원에 입원 중이지. 영원히 깨어나지 못 할 가능성이 높다더군 생명유지장치를 치운다면 당장이라도 숨을 거둘 거다. 사실상 뇌사 상태인 셈이지." 난 권주혁의 상태를 마구 뻥튀기해 말했다. "다시 말해 니들이 권주혁을 죽였다는 얘기다." "그, 그런……." "무슨 말인지 알겠냐? 넌 살인자야. 사람을 죽였어. 그것도 아주 잔인하게 말이지." "아, 아니야! 내, 내가 죽인 게 아니야!" "뭘 그렇게 두려워 해? 집단 강간에 상습 폭행까지 한 놈이 겨우 폭행치사 가지고 놀랄 필요는 없잖아." "내, 내가 안 죽였어!" "그놈들이 죽인 거야. 전부 그놈들이……." "니가 제일 열심히 패던데." "아니야!" "뭐 폭행치사라고 해봐야 넌 미성년자이니 길어야 3년 정도만 살고 나오면 그만이야. 사람을 살해한 대가라고 해봐야 얼마 안 돼. 이럴 땐 미성년자라는 게 고마워지지? 하지만 걱정할 필요 없 어. 널 경찰에 신고할 생각은 조금도 없거든. 난 이 나라 법에 기대 는 게 얼마나 멍청한 짓인지 잘 아는 사람이니까." 난 김승오의 멱살을 잡아 들어올렸다 "대한민국 법의 그물망은 좁아도 악인들은 전부 빠져나간다. 대 신 돈 없고 힘 없고, 심지어는 죄를 짓지 않은 사람들까지도 걸려든 다. 법이 벌하지 않는다면 내가 대신 벌해주지. 니가 한 만큼 돌려 받는 것일 테니 다른 사람 원망할 필요는 없을 거다." 난 주먹으로 녀석의 입을 내리찍었다. 퍼억! "으아악!" 쓰러진 녀석은 입을 부여잡았다. 줄줄 흐르는 피 속에 부러진 이 빨들이 섞여 있었다. "뭘 엄살을 부려? 남의 이빨 부러뜨렸으면, 니 이빨도 부러질 수 있다는 사실을 몰랐냐?" 난 다시 녀석을 잡고 주먹을 휘둘렀다. 퍼억! 이번에는 어금니가 부러져 나갔다. "그래도 오른쪽으로는 씹을 수 있겠군." 난 공평하게 반대쪽도 때려주었다. 퍼억! 역시 부러져 나가는 어금니. "잠깐, 입 벌려봐." 난 쓰러진 녀석을 잡고 입을 벌려 보았다. 28개의 이 가운데 20개 정도가 부러져 나갔다. "앞으로는 죽만 먹겠군. 잘못했지?" 내가 묻자 녀석은 열심히 고개를 끄덕이며 말했다. "아모 애써여." "응? 뭐라고?" "아모 애써요. 요어애 우애여." "잘못했다고?" "애애." "이렇게 맞으니까 잘못했다는 생각이 좀 드냐? 니가 팰 때는 왜 잘못했다는 생각이 안 들었을까? 응?" "으으……." 녀석은 눈물을 펑펑 쏟으며 용서를 빌었다. 그 모습이 처참하다 싶을 정도였다. 아마 사정을 모르는 사람이 이 모습을 본다면 내가 무지 나쁜 놈으로 보이겠고, 사정을 아는 사람이 이 모습을 본다 해 도 내가 좋은 놈으로 보이지는 않을 것이다. 죄의 경중을 판단할 때는 그것을 되돌릴 수 있느냐 없느냐가 중 요한 기준 중 하나이다. 빼앗긴 돈이야 돌려주면 그만이고, 상처야 치 료해 주면 그만이다. 하지만 여학생을 강간한 건 어떻게 할 건가? 평생 상처를 안고 살아가야 할 그 여학생에게 어떻게 피해를 보상 할 건가? 억만금을 준다 해서 그 여학생을 평소의 모습으로 되돌릴 수 있 을까? 미친 개한테 물렸다고, 재수 없게 걸렸다고 생각하라고 잊어버리 라고 해야 하나? "솔직히 내가 어떻게 해야 할지 모르겠다. 지금 와서 니가 피해 자들에게 빈다고 해서 니 죄가 씻어지는 것도 아니고, 내가 널 병신 으로 만든다고 해서 그 사람들이 피해를 보상 받는 것도 아니지. 폭 력을 폭력으로 복수하고 정당화시키는 게 얼마나 더러운 일인지는 나도 잘 알거든. 내가 이러는 거 위선인 거 아는데, 그래도 할 건 해 야겠다. 최소한 니가 피해를 입힌 만큼, 너도 피해를 받아야 할 테 니까." "아모 애써여. 아머아 아여우세요." "한번만 살려달라고? 걱정 마. 안 죽여. 대신 앞으로 약간의 장애 를 안고 살아가야겠지." 난 발로 녀석의 사타구니를 걷어찼다. 퍼억! "으아아!" 그 다음 사정없이 짓밟았다. 퍽퍽퍽! 콰직! 녀석은 입에 게거품을 물고 기절했다. 피가 바지를 적시고 흘러 내렸다. 태어나서 남자가 하혈하는 모습은 처음 본다(라지만 당연히 여자가 하혈하는 모습도 본 적 없다. 그런 걸 봤을 리 없잖아!). 그리 보기 좋은 광경은 아니다. "확실히 강간범 심판하는 데는 이만한 방법이 없지." 엄청 공평하다고나 할까? 피해자는 평생 마음의 상처를 안고 살아가고, 가해자는 평생 육 체적 상처를 안고 살아가는 거다. 이 정도는 돼야 복수라고 할 수 있지 않겠나? "날 원망하기 전에 사건을 은폐한 학교와 쓰레기 같은 선생들을 원망해라. 니가 법의 심판을 받지 않아서 내가 대신 심판해준 거니까." 녀석은 이미 기절한 상태여서 내 말이 들릴 리 없었다. 내가 김승오의 그곳(?)을 엉망으로 만드는 것을 본 남학생들의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그중에서도 몇 명은 죽을 것 같이 몸을 떨 어댔다. 난 그놈들을 노려보며 말했다. "옷 벗어라." "예?" "두 번 말하게 하지 마. 기분 나빠지려 하니까. 정확히 30초 주 지. 그 사이에 팬티까지 다 벗어. 제일 늦게 벗는 놈은 본보기로 이 놈처럼 만들어 주지." 내가 하혈한 채 기절한 김승오를 가리키며 말하자 남학생들은 재 빨리 옷을 벗었다. 여학생들이 보든 라이레얼이 보든 상관없다는 듯 훌렁훌렁 벗어젖혔다. 이윽고 알몸이 된 40여 명의 남학생들. 난 그들을 일렬로 세운 다 음 뒷짐을 지게 했다. 그들을 훑어본 라이레얼은 뒤에서 나를 껴안 으며 속삭였다. "요즘 애들 너무 부실한 것 같아. 역시 우리 히로가 최고야." "저, 저기요…… 지금 그런 말씀하실 때가 아니거든요." "응. 알았어." 라이레얼은 준비해온 디카를 꺼냈다. 그리고 알몸으로 서 있는 남학생들의 사진을 찍었다. 플래쉬가 터질 때마다 녀석들은 움찔 움찔했지만, 감히 항의나 반항은 하지 못했다. 어떠한 치욕을 당하 더라도 평생 고자로 살고 싶지는 않겠지. 난 아까부터 몸을 심하게 떠는 한 남학생에게 다가갔다. "이름이 뭐냐?" "유,윤태길입니다." "너도 그 영숙이라는 애 강간 했냐?" "예?" "거짓말 하면 죽는다." "저, 전 승오가 시켜서 한 거에요. 저, 정말 하고 싶지 않았어요. 흑흑, 어쩔 수 없이 한 거란 말이에요." 난 우는 녀석의 어꺠를 다정하게 두드려주었다. "그래 그래. 니 맘 다 알아. 일짱이라는 놈이 명령했으면 하기 싫 어도 어쩔 수 없이 했겠지. 너도 어떻게 보면 피해자 아니겠냐? 그 래서 말인데 너 말고 참여한 놈은 또 누구냐?" "예, 예?" "니가 수사에 협조를 해준다면 내 기분이 좋아져 너는 용서해 줄 지도 모르잖니? 그리고 내가 널 용서 안 해준다 해도 너만 당하면 억울하잖아. 똑같이 했는데 누구는 고자 되고, 누구는 멀쩡하고 그 러면 억울하지 않겠어? 그러니까 같이 한 놈 불러봐." 그러자 녀석은 서 있는 남학생 중에 세 놈을 더 골라냈다. 그리고 이 자리에 없는 두 놈이 더 있는데, 그놈들도 같이 했다고 친절하게 알려주었다. 심지어는 신상명세서까지 줄줄 읊어주었다. 고자 되기는 무지하게 싫은가 보다. 불려나온 놈들은 자기만 당하는 게 억울해쓴ㄴ지 다른 놈들이 뭘 했는지 좔좔 읊어댔다. 폭행, 강도, 갈취, 협박, 강간 등등. 살인만 빼고 왠만한 범죄는 다 있다. 난 너무 어이가 없어서 웃었다. 이건 왠만한 폭력 조직보다 한참 높은 수위였다. 내가 강간범들을 어떻게 처리할까 고민하는데, 라이레얼이 나에 게 말했다. "저놈들은 내가 처리할게, 히로." "으음, 그렇게 하세요. 여자의 적은 여자가 처리하는 게 좋겠죠." 내 말이 끝나자 라이레얼은 바로 윤태길의 사타구니를 걷어찼 다. 알몸인 녀석은 두 손으로 사타구니를 가리며 살려달라고 빌었 다. 하지만 라이레얼은 가차 없이 짓밟았다. 잠시 후 하혈(?)이 시작되었다. 사실 저 녀석들은 강간이라는 행위가 얼마나 큰 범죄인지 몰랐을 것이다. 남이 하니까 따라서 했을 수도 있고, 그냥 별 생각 없이 했 을 수도 있다. 자신들의 행위가 한 여자에게 평생 씻을 수 없는 상 처를 남길 수도 있다는 사실은 생각지 못했을 것이다. 몰랐다는 말로는 변명이 되지 않는데. 녀석들은 비명을 지르며 한번만 용세해달라고 외쳐댔다. 난 그 소리를 들으며 생각했다. 그때 그 여학생도 저렇게 소리 지르지 않았을까? "끝냈어, 히로." "잘해셨어요." 난 알몸인 남학생들을 노려보며 말했다. "오늘부로 청기 공고 일진회는 해체한다. 삥 뜯은 돈은 한 푼도 남기지 말고 돌려주고, 피해자에게는 사과해라. 그리고 경찰서에 가서 그동안의 죄를 하나도 빠짐없이 읊어라. 그리고 처벌해 달라 고 애원해라. 만약 경찰이 처벌하지 않으면 내가 처벌해 줄 테니까." 난 말하면서 힐끔 하혈하고 있는 놈들을 쳐다보았다. 그러자 서 있는 놈들은 흠칫했다. "물론 우리의 존재에 대해서는 비밀이다. 혹시라도 내 말을 안 듣거나, 우리의 존재에 대해 함부로 입을 놀린다면, 인터넷에서 '청기 공고 일진 집단 동성애' 같은 제목이 달린 사진을 보게 될 거 다. 그리고 입을 놀린 놈은 특별히 하혈하게 만들어주지. 한번 피 쏟고 나면 다시는 거기가 안 설 걸." 내 말에 녀석들은 깜짝 놀라 두 손으로 사타구니를 가렸다. 난 피 식 웃으며 옆에 있는 탁자를 집어 들었다. 그리고 마법을 이용해 터트렸다. 퍼엉! 나무탁자는 순식간에 가루가 되어 바닥으로 쏟아졌다. "니들 몇 놈 죽이는 건 일도 아니야. 까짓 거 몇 년 감옥살이 할 각오하고 다 죽여 버리는 수도 있어." 치사한 방법에는 더 치사한 방법으로 대응하고, 협박에는 더 살 벌한 협박으로 대응한다. 이게 바로 아이언스 히로의 스타일이다. 난 담배를 입에 물고 불을 붙였다. 그리고 고개를 돌려 구석에서 벌벌 떨고 있는 여학생들을 보았다. "거기 아가씨들도 잘 알아들었지? 명대로 살고 싶으면 입단속 잘 해." 끄덕끄덕. 죽기는 싫은지 열심히 고개를 끄덕이는 여학생들. 난 다시 남학 생들을 보았다. "보고 있기 심히 흉하니, 다시 옷 입어라." 남학생들은 주섬주섬 옷을 집어 입었다. "주머니 속에 든 담배랑 라이터 다 꺼내봐." 그러자 거의 모든 남학생들이 주머니에서 담배와 라이터를 꺼내 테이블 위에 올려놓았다. 그것을 본 나는 걸어 다니며 일렬로 서 있 는 남학생들의 뒤통수를 후려갈겼다. 빠악! 빠악! 빠악! 빠악! "담배는 몸에 안 좋다는 것도 몰라? 특히 미성년자와 임산부에게 는 치명적이야! 그런 담배를 왜 펴! 이 나라는 미성년자 흡연을 허 용하지 않는다는 것도 몰라? 좋은 말로 할 때 끊어!" 빠악! "저, 저기요……." "뭐야?" 얻어맞은 한 남학생이 손을 들며 항의했다. "저는 안 폈는데요." "……." 그럼 진작 말할 것이지. "간접흡연도 흡연이야! 담배 피는 친구들을 왜 사귀어? 담배연기 가 얼마나 안 좋은 건지 몰라서 그래? 앞으로는 담배 피는 인간 근 처에도 가지도 마!" "예." 생각 같아서는 전부 깔아놓고 밟아버리고 싶다. 미성년자가 담배를 피다니! 세상에 이런 천인공노할 일이! "나는 보건복지부가 정한 금연 홍보대사……는 아니지만, 아무 튼 미성년자의 금연을 위해 최선을 다하는 중이다. 내가 경고하는 데 지금 이 순간을 기해 담배 끊어라. 만약 한 놈이라도 피우다가 걸리면, 인터넷에 청기 공고 일진 집단 동성애 사진 올라간다. 그리 고 여기 있는 담배는 다 압수다." 난 재빨리 근처에 있는 가방 하나를 집어 담배를 쓸어 담았다. 족 히 30갑은 되는 것 같다. 부수입이 제법 짭짤하군. 해로운 담배를 보고 가만히 있으면 아이언스 히로가 아니다. 국민 건강 증진 차원에서라도 내가 다 피워서 없애주마! "내일 학교 가자마자 일진회 해산한다고 공표하고 피해자들에게 일일이 배상해라. 돈 없으면 장기 팔아서라도 배상해. 신장 하나 없어도 인생 사는 데 지장 없다. 남의 돈 공짜로 먹기가 그렇게 쉬 운 줄 알았냐? 그리고 경찰서에 가서는 학교 선생들이 어떻게 했는 지도 자세하게 읊어라." "그쯤 했으면 알아들었을 거야. 가자, 히로." "예." 난 몸을 돌렸다. 그리고 문을 가로막고 서 있는 정환과 진빈에게 손짓했다. "너희들에게 아주 중요한 임무를 맡기마." "뭔데요?" "저기 테이블 위에 있는 안주들 좀 봉지에 담아 와라. 튀김류를 중점적으로. 알았지?" "예, 예?" "시키는 대로 해." "예." 그리고 우리는 밖으로 나갔다. 영진은 나에게 말했다. "이렇게까지 해도 괜찮을까요?" "그럼 이렇게까지 안 하면 어떻게까지 하는데?" "그, 그래도 거기를 다시는 안 서게 만드는 것은 좀……." "……." 하긴 좀 잔인하긴 하다. 차라리 팔다리 하나 잘릴지언정 그곳만은 무사히 지키고 싶은 것 이 남자의 마음 아니겠는가? "그럼 그 여학생은 어쩔 건데? 난 지금 훈화하러 온 게 아니야. 복수하러 온 거지. 아예 시작을 안 했다면 모를까, 시작한 이상 철 저하게 짓밟아 준다." "맞아, 히로. 다시는 기어오를 생각하지 못하게 철저하게 짓밟아야지." 판타지 세계에서 치열하게 살아온 우리들과 이 세계 사람들의 생 각은 다를 수밖에 없다. 나는 내가 옳다고 생각하는 것을 밀고 나가리라. "아무튼 이걸로 청기 공고 일진회는 끝장이군. 다음 타킷은 누구 로 해야 하나?" * * * * 〃gouon〃 "얘들아, 오빠 왔다~." 집 안에 들어왔지만 아무도 나를 맞아주지 않는다. 어린 엘프들 은 내가 오든 말든 상관없다는 듯이 소파에 앉아 텔레비전을 보고 있었다. 아니, 이것들이! 난 재빨리 봉지를 흔들어 냄새를 풍겼다. 그러자 어린 엘프들은 자리에서 벌떡 일어나 내 앞으로 우르르 몰려왔다. "다녀오셨어요오~!" "……." 이 인사를 나한테하는 것인지, 봉지한테 하는 것인지 모르겠다. "그래. 다녀왔다. 그보다 너희들 배고프지 않니?" "배고파요오~!" "그럴 줄 알고 오빠가 튀김을 좀 싸왔어. 먹어보지 않으련?" "먹고 싶어요오~!" "……." 뭐야, 이 일심동체 시추에이션은? 난 소파 앞 탁자에 그릇을 놓고 봉지에 있는 튀김을 담았다. 그리 고 냉장고에서 콜라를 꺼내어 아이들에게 따라주었다. 열심히 맛있게 먹는 아이들. 아아~ 복스럽게 먹는 모습이 사랑스럽다. "언제 왔어?" "방금." 루시아는 아이들이 튀김 먹는 것을 보더니 나에게 물었다. "니가 사온 거야?" "으응. 뭐, 사온 건 아니고 그냥 어쩌다보니……." "갔던 일은 어떻게 됬어?" "으응. 뭐 잘 해결됬어." "그럼 이제다 끝난 거야?" "아니. 이제부터 시작이지." 그 말에 루시아는 불만스런 표정을 지었다. 천사 같은 마음을 지 닌 루시아는 원래 복수다 뭐다 하는 걸 별로 좋아하지 않는다. "걱정할 필요 없어. 루시아. 나 믿지?" "흥! 내가 널 어떻게 믿어?" "헉! 그, 그럼 나 못 믿는 거야? 너무해!" 난 그렇게 말하며 주위를 살폈다. 거실에는 나와 루시아와 아이 들밖에 없다. 그리고 아이들은 현재 튀김을 먹느라 정신이 팔려있 는 상황. 원래 쟤들은 한번 집중해서 먹기 시작하면 옆에서 폭탄이 터져도 모른다. 결국 아모도 보고 있지 않다는 얘기. 이런 기회를 놓치는 것은 군자의 도리가 아니다. "사랑해, 루시아!" 내가 그렇게 외치며 루시아를 껴안으려 하는데 루시아가 몸을 휙 돌렸다. 그 때문에 난 괜히 혼자 삽질한 셈이 되었다. "아! 지니 오빠네." "……." 지니? 고개를 돌려보니 지니가 현관문을 열고 들어오는 모습이 보였다. "오빠도 요즘 자주 늦네." "예. 처리할 일이 한두 가지가 아니어서요." 지니는 날 보았다. "잠깐 드릴 말씀이 있습니다, 아이언스 공작님." "저도 드릴 말씀이 있는데 잘 되었군요." 우리는 방으로 들어갔다. 난 방문을 닫고 먼저 입을 열었다. "알려주신 정보대로 청기 공고 일진회 회식 장소에 쳐들어갔습 니다. 그리고 청기 공고 일진회를 완전히 와해시켰습니다. 주모 자인 일짱 김승오와 몇몇 학생들에게는 적절한 형벌을 내렸습니다." "적절한 형벌이라면?" "궁형 정도로 생각하시면 될 듯합니다." "잘 하셨습니다." "그보다 또 다른 정보는 없나요?" "사실 그것 때문에 아이언스 공작님을 보자고 한 것입니다. 오늘 하루 동안 일진 연합회에 대해 조사를 해보았습니다." "그래서요?" "일진 연합회는 이 지역 학교들이 상당수 가입되어 있습니다." "하나의 폭력 조직 연합이라는 건가요?" "그렇습니다. 아무리 연합이라 해도 조직은 조직입니다." "그 말씀은……?" "조직의 우두머리는 따로 존재하고 있습니다." "예? 우두머리가 따로 있어요?" "그렇습니다. 각 학교 일짱들은 수평적인 관계를 유지하는 것이 원칙입니다. 하지만 조직의 특성상 서열이 생길 수밖에 없지요. 그 리고 애초에 일진 연합회를 만들고, 그것을 관리하는 사람은 따로 있더군요." "누군가가 의도적으로 일진 연합회를 만들었다는 건가요?" "예. 보셨으면 아시겠지만, 일진회는 하나의 폭력 조직입니다. 일진회의 일짱은 그 학교 내에서 왕과 같은 존재지요. 다시 말해 막 대한 권력과 부를 손에 넣을 수 있는 자리입니다. 이런 일진회가 연 합한 거대 조직 일진 연합회는 그러한 권력 체계를 더욱 확고히 하 기 위한 하나의 조치입니다. 만약 문제가 생겨 하나의 일진회가 위 험해지더라도 다른 학교 일진회가 나서서 도와줄 수 있으니까요. 하지만 이해관계가 각자 다른 일진회들을 하나로 뭉치게 하는 것 은 쉬운 일이 아닙니다." "그렇지요." "그 일을 해낸 사람이 바로 서문 외고 3학년 채범식입니다." "외고요? 아니, 외고에도 일진회가 있어요?" "외고는 공부를 열심히 하는 학생들이 많이 가고, 대다수의 학생들 이 공부에 주력하다보니 일진회 같은 조직이 생겨나기 힘듭니다. 통계적으로 봤을 때 공고나 상고같이 대학 진학률이 낮은 학교들 일수록 일진회가 강세를 보입니다. 그리고 같은 인문계라 하더라 도 학구적인 분위기가 조성되어 있는 곳은 일진회가 없거나 있더 라도 별 다른 영향력을 행사하지 못하지요. 하지만 인간이 모여 있 는 곳에서는 폭력이 발생할 수밖에 없고, 학교라는 곳은 그 특성과 이 나라의 교육 시스템, 관련법의 유명무실화 등의 이유로 인해 폭 력이 더욱 쉽게 발생합니다. 이는 외고 역시 마찬가지지요." "그럼 그 채범식이라는 애가 서문 외고 일짱인가요?" "그렇지는 않습니다. 서문 외고에는 일진회라 할 만한 것이 없습 니다. 채범식은 서문 외고 학생회장으로 공부도 잘하고 평소 행실 이 바른 우등생으로 알려져 있습니다. 학생들 사이에서 인기도 높 고 평판도 좋습니다." "예? 아니, 그런 놈이 일진 연합회 짱이란 말이에요?" "믿기 힘드시겠지만, 사실입니다. 저도 그 점에 의문이 생겨 그 의 주변에 대해 철저하게 조사를 해보았습니다. 그 결과 몇 가지 중 요한 사실을 알아낼 수 있었습니다. 그것에 대해 말씀을 드리자 면……." 지니의 설명은 다음과 같았다. 채범식. 학자인 아버지와 변호사인 어머니 사이에서 태어난 그는 출생부 터 비범했다. 그 비범한 출생이란 뭔고 하니…… 바로 원정출산이 다. 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 한인타운의 한 병원에서 태 어난 그는 날 때부터 미국 시민권과 한국 시민권을 동시에 가지고 있었다. 그 전에는 이중국적자로 살다가 군대갈 나이가 되면 한국 국적을 포기하고 재외동포로서 한국에 살면 그만이었다. 하지만 2005년 5월 24일부터 국적법 개정안이 시행되었고, 이에 따르면 직계존속이 외국에 영주할 목적 없이 체류한 상태에서 출 생한 자는 병역의무를 마쳐야만 국적을 포기할 수 있었다. 때문에 국적법 개정안이 시행되기 전에 이중국적자들의 한국 국 적 포기 행렬이 줄을 이었다. 국적포기자 중 95% 이상이 병역의무 를 이행아지 않은 남성이었다. 어차피 한국에서 재외동포로 살아도 별 다른 불편함이 없는 만큼 채범식은 한국 국적을 포기하기로 마음먹었고, 부모 역시 이에 동 의했다. 그리하여 채범식은 한국 국적을 포기하고 현재 미국인으로서 한 국에 거주 중이었다. 채씨 가문은 일제시대 때부터 내려온 유서 깊은 친일 가문이었 다. 그의 증조할아버지는 전형적인 매국노로 조선총독부에 근무하 며 조국 수탈에 앞장섰던 인물이다. 그리고 그의 할아버지와 아버 지는 친일사관을 그대로 물려받은 학자였다. 그들 부자가 주로 주장한 것은 한일합방이 조선 근대화에 지대한 영향을 끼쳤고, 만약 일본이 조선을 합병하지 않았다면 지금과 같 은 발전은 이룰 수 없엇다는 친일 학설이었다. 사실 그것은 별 다른 근거가 없는 주장이었다. 하지만 그들은 학계에 지대한 영향력을 행사하고 있었다. 그래 서 그에 대한 반론 논문 같은 것은 아예 발표도 되지 못하게 막아버 렸다. 친일 청산을 하지 못한 것은 학계도 마찬가지였기 때문에 이들의 주장은 지금까지도 학계에 이어저 내려오고 있다. 아버지가 친일사관 학자라면, 어머니는 친일파 옹호 변호사였다. 그녀는 친일파 후손 토지 반환소송 등의 변론을 맡아 수십 번 승소 를 했다. 이완용 후손, 송병준 후손 등이 전부 그녀의 고객이었다. 이런 부유한 가정환경에서 자라난 채범식. 그는 어렸을 때부터 수재 소리를 들어왔고, 서문 외고에 있는 지 금에는 서울대 합격도 따 놓은 당상이라는 얘기가 나올 정도로 똑 똑했다. 미국인인 그는 외국계 대학에 입학해도 되지만, 한국 대학에 진 학할 생각이었다. 외국계 대학으로 진학을 해봐야 거기서는 별 볼 일 없는 한국인에 지나지 않는다. 하지만 한국 대학에 진학한다면 그 안에선 최고가 될 수 있다. 그 리고 한국에는 부모님이 만들어놓은 수많은 인맥들이 있었다. 그 인맥을 잘 활용하기 위해서라도 한국에 남아있는 편이 나았다. 채범식은 어렸을 때부터 엘리트 교육을 받은데다가 원래부터 머 리가 뛰어났다. 그렇기에 암기식 교육 위주의 학교 교육을 따라가 는 것은 매우 쉬운 일이었다. 싸움을 좀 하던 그는 초등학교 고학년 때부터 폭력서클을 만들어 활동했다. 그러면서도 철저하게 자신을 숨겼다. 그는 겉으로는 폭력서클과 아무런 관계가 없는 사람인 양 행동했 고, 심지어는 다른 학생들을 자신이 만든 폭력서클에게서 보호해 주기도 했다. 선생과 학생들이 보기에 그는 착하고 우수한 학생이 었다. 그는 이런 이중생활에 재미를 들렸다. 그런 그를 도와준 것은 그 의 삼촌이었다. 그의 어머니의 남동생인 곽세윤은 제법 규모가 큰 용역업체의 사 장이다. 물론 말이 좋아 용역업체이지 사실상 폭력 조직이다. 그는 이 합법을 가장한 폭력 조직으로 누나와 매형의 일에 많은 도움을 주고 있었다. 고등학교에 진학한 채범식은 그동한 주먹구구식 행태에서 벗어 나 좀더 체계적인 폭력서클을 만들 필요성을 느꼈다. 그래서 1학년 때, 친한 친구인 김인하, 이정원과 함께 일진 연합회를 만들었다. 거대 폭력 조직을 등에 업고 있는 그에게 거역할 만한 일진회는 그리 많지 않았다. 그는 자연스레 일진 연합회의 짱이 되었다. 그 사실을 아는 것은 일진 연합회 내애서도 극소수였다. 그는 여전히 전과 다름없이 우등생 역할을 하며 학교를 다녔다. 하지만 그 가면 아래서 그는 각종 범죄에 개입했다. 패싸움, 폭행, 협박, 갈취, 강간 등등. 지니의 설명을 다 들은 나는 어이가 없었다. "진짜 나쁜 놈이네요." "원래 진짜 악인일수록 겉으로는 잘 드러나지 않는 법이지요." "증거를 잡아서 경찰에 신고할 수 있을까요?" "그래봐야 별 소용없을 겁니다. 그의 부모는 학계와 법조계에 막 강한 영향력을 행사하고 있습니다. 그리고 채범식 역시 주도면밀 한 놈입니다. 아마 신고한다 하더라도 김인하와 이정원만 잡혀가 고, 그는 풀려날 가능성이 높습니다." "그 두 놈은 채범식과 무슨 관계인가요?" "각각 오른팔 왼팔이라 할 수 있습니다. 학업에 바쁜 채범식을 위해 일진 연합회의 일을 대신 처리해주고, 뒷수습을 하는 역할을 합니다. 그들은 채범식을 따르는 대신 많은 혜택을 받고 있습니다." "무슨 혜택이요?" "그들 역시 서문 외고에 다니고 있습니다. 사실 그들 성적으로는 인문계 고등학교에 진학하기도 힘들 정도입니다." "그런데 어떻게 외고에 들어갔대요?" "채범식의 힘이지요. 채범식은 부모님께 부탁해 그들을 외고로 진학하게 했습니다. 그들이 다른 학교로 갈 경우 수족처럼 부리기 가 힘들어지니까요." "으음, 그렇군요. 결국 채범식을 제거해야 일진 연합회를 와해 시킬 수 있다는 건가요?" "그렇습니다." "그렇군요. 그럼 이렇게 하죠. 사일런스 백작님께서는 일 때문에 바쁘실 테니 정보 수집과 계획 수립에만 도움을 주세요. 직접 실행 에 옮기는 것은 제가 하겠습니다." "아이언스 공작님께서 직접 손을 쓰실 생각이십니까?" "예. 라이레얼도 같이 움직일 테니 걱정하실 필요 없어요." "알겠습니다. 비록 직접 아이언스 공작님을 따라 전장에 나서지 는 못하지만, 후방 지원에 있어서 최선을 다하겠습니다." "그럼 부탁드리겠습니다." * * * * 〃gouon〃 청 공업 고등학교 일진회가 해체되었다. 술집에서 파티를 벌 이던 그들은 갑작스레 습격한 누군가에 의해 일방적으로 당했고, 일진회 일짱인 김승오와 몇 명은 병원에 실려 갔다. 그리고 일진회 회원들은 그동안 학교에서 수금하거나 삥 뜯은 돈 을 전부 돌려주고, 경찰서에 자수를 했다. 그들을 일일이 조사하고 조서를 쓰게 하느라 근처 경찰서는 업무 가 마비될 지경이었다. 그들은 하나같이 제발 자신을 처벌해 달라 고 애원했다. 처벌을 받지 않으면 고자가 된다는 이해할 수 없는 소리를 하며. 경찰은 가해 학생들을 조사하고 죄질이 심한 일부 학생들은 형사 입건 조치했다. 이 조사 과정에서 경찰들은 놀라운 사실을 알게 되 었다. 그것은 바로 일진회의 존재와 그들의 범죄 사실을 학교 측이 알 고 있었다는 것이다. 그리고 그 사실을 외부에 알리고 적절한 조치 를 취하는 대신 은폐하기에 급급했따는 것도. 이에 피해 학생 학부모들과 관련 단체들은 이 학교 교장과 교감, 학생 지도 선생 등을 고소했다. 그로 인해 관련 교사 십여 명이 직위해제 되었다(하지만 두 달 후 사건이 잊혀질 때쯤에는 슬그머니 다시 복직되었다. 이것이 이 나라 교육 계의 현실이다). 경찰들은 술집을 습격한 사람의 정체를 알아내기 위해 노력해보 았지만, 결국 알아내지 못했다. 무슨 이유에서인지 학생들이 전부 입을 다문 채 아무 말도 하지 않았기 때문이었다. * * * * 〃gouon〃 "오늘은 대천고 일짱 박기욱과 명진고 일짱 최상철을 제거하십 시오." "저번처럼 일진회 전체를 몰살시킬까요?" "아닙니다. 이번에는 타깃만 제거하십시오." "어째서요?" "청기 공고 일진회를 몰살시킨 것은 일벌백계(一罰百戒)의 의미 를 지니고 있습니다. 이번에는 일짱들만 희생양으로 삼아 전체를 무너뜨릴 생각입니다. 청기 공고의 본보기가 있으니 그들은 예상 대로 행동할 것입니다." "그런데 중일 공고 일짱 한인주는 언제 제거하나요? 이놈이 권주 혁 집단 구타 사건의 주범이잖아요." "그렇습니다. 그와 그의 애인인 송윤미가 주범이지요. 그렇기에 이들을 놔두는 겁니다." "어째서요?" "충분한 공포를 느끼게 해주어야지요." "오오! 하긴 그렇군요. 숨통을 조여 오는 공포를 느끼게 한 다음 제거하자는 거군요." "그렇습니다. 악인을 단번에 제거하는 것은 고통을 덜어주는 행 위에 불과합니다. 서서히 말려 죽이는 것이야말로 진정한 복수 아 니겠습니까?" "이렇듯 사일런스 백작님과 저의 마음이 잘 통하니, 마치……." "천생연분." "……천생연분 같군요……가 아니잖아, 이 인간아! 무슨 야오이 쓸 일 있어?" "죄송합니다. 제가 생각이 짧았습니다." "비록 농담이라 해도 매우 불쾌합니다. 앞으로 이런 류의 농담은 자제해주실 것을 부탁드립니다." "다시 한번 사죄드립니다." "그보다 좀더 구체적으로 말씀해주세요. 어떻게 희생양으로 삼 아야 할지." "예. 그건……." 여기까지가 나와 지니가 아침에 나눈 대화였다. 과거 아이리스 왕국의 참모였던 사일런스 지니의 계획은 조금도 빈틈이 없었다. 난 지니가 일러준 정보와 계획에 따라 오늘 밤 대천고 일짱 박기 욱과 명진고 일짱 최상철을 제거할 생각이었다. 한참 동안 통화를 한 영아는 핸드폰을 내려놓으며 날 보았다. 난 영아에게 물었다. "큰어머니?" "응." "뭐라고 하셔?" "쫓아오시겠다고 하시는 걸 간신히 말렸어. 내가 영진이 잘 타일 러서 며칠 안에 내려 보낸다고." "그래?" "응. 기말고사 전까지는 죽어도 돌려보내겠다고 했어. 그리고 그 동안 내가 공부도 봐주겠다고 했고." "뭐? 니가 공부를 봐줘? 푸하하하!" 나의 호탕한 웃음소리를 들은 영아는 인상을 찡그렸다. "왜 웃어?" "이 오빠가 왜 웃는지 정말 모르겠니? 그런 개그를 해놓고 관중 이 안 웃길 바라는 건 너무한 거 아냐?" "나, 나 고등학교 때 공부 잘 했어!" "공부를 잘해? 앞짱구가?" "진짜 잘했어! 그래서 서울에 있는 대학도 갔단 말이야!" "넌 '세상은 넓고 대학은 많다' 라는 속담도 모르니? 참고로 서 울도 넓고 대학도 무지 많지. 그 대학이라는 곳 대부분이 등록금 장 사 하느라 바빠 정작 제대로 된 교육을 시키지 못하고 있다는 것이 문제지만." "그, 그러는 오빠는 얼마나 공부를 잘 하기에 날 비웃는 거야? 오 빠는 고등학교 중퇴잖아!" "꼬졸이라니까! 니가 지금 검정고시를 우습게 보는 거냐? 그리고 고등학교 중퇴나 대학교 중퇴나 거기서 거기지!" "아니야! 대학물을 먹고 안 먹고는 그 레벨이 달라!" "아니, 감히 대학물 좀 먹었다고 유세를 떨다니! 세상에 이런 천 인공노할 앞짱구가 있나!" 난 이 나라에 만연한 학벌주의를 타파하기 위해서라도 앞짱구를 선도할 필요성을 느꼈다. 앞짱구는 코웃음을 치며 말했다. "오빠도 학력 콤플렉스 있나 보지?" "학력 콤플렉스? 뭐야? 너도 설마 이화여대 나온 그 야당 대변인 이라는 아줌마 생각에 동의하는 거냐?" "응? 그 아줌마가 누군데?" "몰라? 왜 그 '대학 안 간 사람은 전부 학력 콤플렉스를 지니고 있다' 라는 식으로 말한 아줌마 있잖아. 심지어는 사법고시 패스해 서 변호사 생활까지 한 대통령한테 대학을 안 나왔기 때문에 학력 콤플렉스가 있다고 몰아붙인." "그게 정말이야? 사법고시 패스하고 변호사까지 한 사람한테 학 력 콤플렉스가 있다고 했단 말이야?" "응. 대학을 안 나오면 무조건 학력 콤플렉스가 있다는데." "그 아줌마 미친 거 아니야? 아니, 돈만 있으면 개나 소나 다 들어 가는 게 대학이잖아. 그리고 사법고시는 수억을 투자해서 공부해 도 합격할까 말까한 시험이고." "그렇지. 개나 소나 사법고시 합격하면, 개나 소나 검사, 판사, 변 호사 할 테니까." "응. 그런데 그런 사람한테 대학 안 나왔느니 학력 콤플렉스가 있다고 하는 게 말이 돼? 그 아줌마 농약 같은 거 마셔서 정신이 좀 이상해진 거 아니야?" "글쎄. 저번에 텔레비전에 나와 떠들어대는 모습을 보니까 농약 마신 것 같진 않던데. 뭐, 곱게 미쳤으면 겉보기엔 정상으로 보일 수도 있지." "그런데 진짜 웃긴다. 어떻게 대학 안 나왔느니 학력 콤플렉스가 있다는 말을 할 수가 있어? 그것도 국민을 대표한다는 정치인이 말 이야. 이러다가 투포권도 대학 나온 사람한테만 주자고 헌법을 뜯 어 고치는 거 아냐?" "글쎄. 그 아줌마가 정권 잡으면 그러자고 할지도 모르지. 어쨌 든 그 아줌마는 대학을 나왔으니까." "대학 안 나왔다고 사람을 그렇게 무시하다니! 용서할 수 없어!" "응? 니가 용서 안 하면 어쩔 건데?" "나중에 아이미스 2부 쓸 때 그 아줌마 헛소리에 대해 날카롭게 비평할 거야. 아이미스 2부는 현실 세계가 배경이니까." "그, 그러니?" 작가는 글로써 말한다는 건가? 아무튼 계획을 실행에 옮기려면 한참을 기다려야 했기 때문에 난 아래층으로 내려가 밤이 될 때까지 어린 엘프들과 놀아주었다. * * * * 〃gouon〃 늦은 밤. 최상철은 일진들 몇 명과 함께 술을 마시는 중이었다. 오늘따라 운이 좋은지 여자애들을 만나 합석을 할 수 있었다. 고등학교 2학 년으로 말과 행동을 보아하니 제법 많이 놀아본 애들 같았다. '한 명 정도는 건질 수 있겠군.' 여관비도 충분했다. 최상철은 내심 오른쪽 끝에 앉은 여자애를 마음에 두고 있었다. 여자 숫자가 한 명 더 많았기에 그는 친한 친 구인 대천고 일짱 박기욱에게 연락을 했다. 하지만 박기욱은 거절했다. 이유는 어제 있었던 사건 때문이었다. 청기 공고 일진회 회식 도중 누군가의 습격을 받아 전부 두드려 맞았고, 일짱 김승오와 몇 명은 고자가 되어 병원에 실려 간 사건. 그리고 그 자리에 있던 일진들은 오늘 학교에 가자마자 일진회 해 체를 선언하고 그동한 수금하거나 삥 뜯은 돈을 전부 돌려주겠다 고 약속했다. 그리고 그것도 모자라 그 길로 경찰서로 가서 단체로 자수했다. 박기욱은 그 사건으로 인해 신경이 잔뜩 곤두선 모양이었다. 하 지만 최상철은 그 사건을 그다지 심각하게 생각하지 않았다. '일진회라고 깝죽거리다가 어디 폭력 조직이라도 잘못 건드린 모양이지.' 실제로 폭력 조직을 잘못 건드려 일진회가 개박살 난 경우가 몇 번 있었다. 학교에서 힘없는 놈들 상대로 주먹질 하던 일진들은 자 신들이 건달이라도 되는 양 착각하는 경우가 있다. 그러다가 진짜 건달을 만나 뒤지게 얻어터지고 나서야 자신들은 건달이 아닌 양 아치에 불과하다는 것을 깨닫게 되는 것이다. 아마도 술집에서 우연히 조폭 몇 명과 시비가 붙었을 것이다. 일진회 회식 중이었으니 수십 명의 일진들이 모여 있었을 테고, 그들은 멋도 모르고 조폭들을 밟았을 것이다. 그 다음은 안 봐도 뻔했다. 열 받은 조폭들이 패거리를 잔뜩 끌고 와 무자비하게 밟았겠지. 그리고 돈 돌려주고 경찰에 자수하라고 시켰을 것이다. 따르지 않 을 경우엔 배때기에 사시미를 박아주겠다는 협박과 함께. '병신 같은 새끼들.' 같은 일진 연합회 소속이지만, 최상철은 김승오와 그리 친한 사 이가 아니었다. 그래서 그가 고자가 되었다는 소문을 듣고도 별로 불쌍하단 생각이 들지 않았다. 그러게 학교 안에서만 설칠 것이지 왜 밖에 나와서까지 설친단 말인가? 최상철은 자신의 주제를 잘 알고 있었다. 학교 내에서는 왕과 같 은 대접을 받지만, 사회에서는 그저 싸움 좀 잘하는 고등학생일 뿐 이다. 아마 이런 생활도 몇 개월만 지나면 끝날 것이다. 고등학교를 졸 업하면 더 이상 학교가 자신을 보호해주지 못할 테니. 그리고 성년 이 되면 그때부터 행동에 책임을 져야 한다. 지금처럼 집단 구타를 하고도 훈방으로 풀려나는 경우는 없을 것이다. 유급이라도 하고 싶은 심정이었다. 지금처럼 신나게 살 수만 있다면 얼마나 좋을까? 최상철은 여학생들과 왁자지껄하게 떠들며 술을 마셨다. 그렇게 몇 잔 마시고나자 갑자기 오줌이 마려웠다. 최상철은 자리에서 일 어났다. "나 잠깐 나갔다 올게." "어디 가?" "물 빼러 간다, 임마." 술집 화장실 안에는 이미 누군가가 일을 보고 있었다. 큰 것을 보 는 모양인지 두드려도 나오지 않았다. 사정이 급했던 최상철은 하 는 수 없이 밖으로 나갔다. 술집 뒤편 으슥한 곳으로 걸어간 그는 주위에 아무도 없음을 확 인하고 지퍼를 내렸다. 그리고 담벼락을 향해 시원하게 오줌을 갈 겼다. 그 순간 뒤에서 낮은 톤의 목소리가 들려왔다. "시원하냐?" "뭐? 누구……?" 콰앙! * * * * 〃gouon〃 난 최상철의 머리통을 붙잡고 그대로 담벼락에 찍었다. "너, 넌 누구야?" "너? 이 자식이 아직도 정신을 못 차렸네." 난 최상철의 몸이 담벼락에 밀착되게 밀어 붙였다. 그리고 다시 머리통을 잡고 벽에 찍었다. 쾅! 쾅! 쾅! 이마가 깨졌는지 담벼락에 피가 묻어났다. 그런 와중에도 오줌 은 계속 흘러나오고 있었다. 자세가 안 좋았는지라 오줌이 바지를 흠뻑 적셨다. 담벼락에 피가 잔뜩 묻은 것을 본 나는 준비해온 칼을 최상철의 목에 댔다. 목에 닿는 칼날의 감촉을 느꼈는지 최상철은 숨을 들이 켰다. "히익! 누, 누구세요? 저한테 왜 이러시는 거에요?" "내가 누군지는 알 것 없고, 왜 이러는지는 잠시 후에 말해주지. 그보다 내가 경고하는데 고개 돌리지 않는 게 좋을 거다. 살고 싶으 면 지금처럼 계속 벽을 보고 있어. 내 얼굴을 보는 순간 목을 그어 버릴 테니까." "예, 예. 안 볼게요. 절대 안 볼게요." 녀석은 실수로라도 내 얼굴을 볼까 두려웠는지 눈을 꼭 감았다. 난 비웃음 섞인 목소리로 녀석의 귓가에 속삭였다. "목을 그으면 왜 사람이 죽는 줄 알아?" 녀석은 온몸을 덜덜 떨며 대답했다. "아, 아니요." "간단해. 사람 목에는 경동맥이라는 것이 있어. 대동맥에서 갈려 나온 경동맥은 목을 지나 머리로 피를 올려 보내지. 목을 제대로 그 으면 이 경동맥이 잘려. 그럼 그곳을 통해 피가 분수처럼 뿜어져 나 가고, 그로 인해 출혈과다나 쇼크로 죽는 거지. 어때? 한번 시험해 볼까?" "아, 아니요. 제발 하지 마세요. 제발요. 흑흑." 녀석은 정말로 내가 자신을 죽일까봐 두려운지 눈물까지 흘려댔다. 사실 굳이 이렇게 칼까지 들이댈 필요는 없었다. 내 악력이면 목을 쥐어 부러뜨리는 것도 가능했다. 그럼에도 불구하고 이렇게 칼까지 준비해 온 것은 상대방이 최대한의 공포와 스릴을 만끽할 수 있게 하기 위한 나의 따뜻한 배려(?)였다. "어이 어이. 조심해. 자꾸 떨면 실수로 경동맥이 끊어질 수도 있어." 그 말에 녀석은 몸을 떨지 않기 위해 노력했다. 난 목에 댄 칼을 천천히 움직이며 말했다. "그리고 난 남자가 우는 걸 보면 죽여 버리고 싶어져. 그러니까 그만 뚝 그칠래?" "흑흑, 아, 안 울게요. 제발 죽이지만 마세요." 녀석은 이를 악 물었다. 하지만 흘러나오는 눈물은 어찌할 수 없 는 듯했다. 녀석의 울음이 좀 진정된 듯하자 난 본격적으로 질문을 시작했다. "지금부터 게임을 하나 시작할 거야. 룰은 간단해. 내가 너한테 질문을 하고, 너는 그 질문에 대답을 하는 거지. 대답을 하지 않거 나 거짓으로 대답을 한다면 니가 진 것으로 간주. 벌칙으로 목을 긋 는다. 알아들었어?" "예, 예." "대답은 한 번만 해. 그럼 게임을 시작해도 될까?" "예." "권주혁이라고 알지?" "예." "니가 집단 구타한 놈 맞지?" "그, 그건 한인주의 부탁으로……." "맞아, 안 맞아?" "마, 맞아요." "그놈 지금 어떻게 되었는지 알아?" "아, 아니요." "죽었어." "예? 어, 어째서……?" "훗~ 자기가 직접 죽여 놓고 그걸 묻다니." "무, 무슨 말이에요? 제가 죽이다니요?" "니가 패 죽였잖아. 기억 안 나?" "마, 말도 안 돼요!" "쓰러진 권주혁을 목격한 사람이 바로 119에 신고했지. 하지만 구급차가 달려왔을 땐 이미 늦었지. 역류한 피가 기도를 막아 5분 동안이나 숨을 못 쉬었어. 그 때문에 뇌사상태에 빠졌지. 현자 서 울 병원에 입원해 있어. 심장은 뛰고 있지만 살아 있다고는 할 수 없는 상태지. 몸은 살아있지만 뇌는 죽었어. 생명유지장치만 치우 면 바로 숨을 거두지." "주, 죽었을 리 없어요. 부, 분명 멀쩡하게 살아 있었단 말이에요." "아니, 권주혁은 죽었어. 니가 죽였지. 넌 사람을 죽였어. 니 손 으로 잔인하게 살해했지. 넌 살인자야." "아, 아니에요. 제가 안 죽였어요. 흑흑……." 녀석은 몸을 덜덜 떨며 눈물을 쏟아냈다. 그러면서 계속해서 '제가 안 죽였어요' 라는 말을 반복했다. 마치 스스로를 세뇌시키 려는 듯. "내가 누군지 궁금하지 않아?" "흑흑." 녀석은 울면서 고개를 끄덕였다. 난 그의 귓가에 속삭였다. "주혁이 형이야. 동생을 죽인 놈들을 찾아다니며 일일이 복수하 고 있지." "히익!" "첫 타깃은 청기 공고의 김승오란 놈이었지." "사, 살려주세요. 제발 살려주세요." "김승오 역시 그렇게 빌더군. 난 너희들처럼 사람을 쉽게 죽이지 않아. 하지만 그렇다고 멀쩡하게 놓아줄 수는 없지. 김승오가 어떻 게 되었는지 얘기 들었을 거다. 목숨은 건진 대신 다시는 거기가 안 서게 됐지." "살려주세요. 제발요. 흑흑." "누가 죽인대? 그냥 김승오와 똑같이 만들어줄 뿐이야." "히익! 용서해주세요. 제발 용서해주세요. 뭐든 시키는 대로 다 할게요." "그래? 그럼 일단 바닥에 엎드려." 녀석은 시킨 대로 바닥에 엎드렸다. 난 그에게 종이뭉치와 펜을 던져주었다. "고등학교 입학한 순간부터 현재까지 잘못했다고 생각한 일에 대해 전부 적어라. 만약 제대로 적지 않았다고 생각될 경우에는 귀 부터 잘라 내주지." 말로만 협박해서는 약발이 떨어지는 법이다. 난 시범적으로 귓 볼 쪽을 그었다. 조금 깊게 긋자 피가 철철 흘러나왔다. 녀석은 죽을지도 모른다고 생각했는지 재빨리 적기 시작했다. 머리까지 쥐어 짜내 끙끙거리며 쓰고 또 썼다. 폭행, 협박, 강도, 갈취 등등. 역시나 다른 놈들과 비슷한 수준이었다. 일진회에 거역한 놈을 각 목으로 때려 이를 박살낸 적도 있고, 왕타를 시켜 자퇴를 하게 한 적 도 있고, 몇 달 동안에 걸쳐 학원비 수백만 원을 뜯어 낸 적도 있다. 하나같이 강력 범죄에 속하는 것들이다. 만약 성인이었다면 족 히 20년 이상은 언도 받았을 것이다. "더 없냐?" "예, 예. 다, 다 적은 것 같아요." "왼쪽 귀부터 잘라줄까?" "흑흑, 정말이에요. 더 이상 기억이 나지 않아요." "그래? 그럼 생각나게 해줄게." 난 칼을 왼쪽 귀에 갖다댔다. 그러자 녀석은 화들짝 놀라며 다시 펜을 잡았다. "아, 아니에요. 생각났어요." 그러면서 몇 개 더 적었다. 그리고 필사적으로 머리를 쥐어짜 한 두 개 정도 더 적었다. "흑흑, 이젠 정말 없어요." 이 정도면 된 것 같다. 만약 여기 써진 죄들을 따로따로 판결 받 는다면, 평생 감옥에서 썩어야할 것이다. 다시 말해 종신형이다. 대체 몇 살이나 먹었다고 평생 지을 죄를 고등학교 때 다 지었단 말인가? "당한 애들 심정을 한번이라도 생각해 봤어?" "예?" "너한테 당한 애들 기분이 어땠을 것 같아?" "……." "잘 모르겠지? 간단해." 난 칼을 다시 목에 들이밀었다. 그리고 낮은 목소리로 속삭였다. "지금 니 기분이야. 죽을 것 같이 고통스로운 기분. 이제 알겠어?" "히익! 자, 잘못했어요. 제발 살려주세요." 난 또 다른 종이뭉치를 던져주었다. "명진고 일진회에 대해 아는 대로 다 적어. 일진회가 어떤 조직 인지, 그동안 어떤 짓을 해왔는지, 일진회는 몇 명이며 정확히 누가 가입해 있는지. 세세하게 적을수록 니가 살아남을 확률이 높아진다." 녀석은 아까와 마찬가지로 머리를 쥐어 짜내가며 써내려갔다. "그리고 사건이 터졌을 때 학교 선생들이 어떻게 행동했는지도 적어라." "예." 잠시 후, A4 용지 십여 장 분량의 일진회 관련 문건이 만들어졌 다. 거기에는 일진회 회원 명단과 그들이 한 짓에 대해 자세히 적혀 있었다. 그리고 사건이 터졌을 때 일을 수숩하고 은폐한 교사들의 이름까지 적혀 있었다. 이 정도면 충분하겠지? 난 녀석의 멱살을 잡아 일으켜 세웠다. "으아악! 안 봤어요! 얼굴 안 봤어요! 살려주세요!" 녀석은 얼굴을 보면 죽일 거라 생각했는지 눈을 질끈 감은 채 발 광하듯 소리쳣다. 난 녀석을 벽에 밀어붙인 다음 턱을 잡고 고개를 치켜들게 했다. "눈 떠." "싫어요! 안 볼 거에요! 보면 죽일 거잖아요!" "안 뜨면 죽는다." 난 녀석의 목에 칼을 들이댔다. 그러자 녀석은 어쩔 수 없이 눈을 떴다. 난 눈을 부릅뜬 채 살기를 쏘아 보냈다. "으아아……." 녀석은 거의 죽을 것 같은 표정을 했다. 다리 사이에서 또 다시 오줌이 질질 흘러내렸다. "두 번 말하지 않을 테니 똑바로 들어. 정신을 차리면 무조건 경 찰서로 가라. 그리고 방금 종이에 쓴 것을 전부 말해라. 제대로 안 할 경우 넌 죽는다." 내가 뿜어대는 살기에 녀석은 숨이 맛히는 듯 파랗게 질린 얼굴 로 열심히 고개를 끄덕거렸다. "좋아. 살고 싶으면 그 각오 잊지 않는 게 좋을 거다. 하지만 말이 야……." 난 피식 웃으며 말했다. "내 동생을 죽인 대가는 치러야겠지?" 난 피떡이 된 최상철을 끌고 나왔다. 영진은 날 보며 물었다. "어떻게 됐어요?" "잘됐지. 이빨 스무 개 박살내고 피떡이 될 때까지 밟아줬지. 그 래도 범죄 목록에 강간은 없어서 거기는 무사히 남겨뒀어." "그, 그래요?" 영진은 내가 일을 진행하는 동안 망을 보고 사람이 접근하지 못 하게 막았다. 난 영진으로 하여금 최상철을 업게 했다. 그리고 근 처에 세워둔 차로 걸음을 옮겼다. 이 차는 내 차가 아니다. 지니가 어디선가 구해온 차다. 영진은 뒷좌석에 최상철을 실고 조수석에 탔다. "꼭 이렇게까지 해야 하는 거예요?" "왜, 너무 잔인하냐?" "아무래도 그렇죠. 한 사람 인생을 완전 망치는 셈인데." "그럼 이놈들에게 인생을 망친 놈들은 어쩔 건데? 걔들은 안 불 쌍하고 얜 불쌍하냐?" "그, 그건……." 난 차를 출발시켰다. "현재의 법체계는 보복보다는 교하의 의미가 강하지. 하지만 우 리나라의 현실은 그 교화의 기능마저 제대로 수행하지 못하고 있 지. 일벌백계라는 말 들어봤지?" "예. 한 명을 벌함으로써 백 명에게 경고한다는 뜻이잖아요." "맞아. 그건 현재의 법체계도 마찬가지야. 죄를 저지르면 감옥에 가서 형을 살아야지. 그리고 큰 죄일수록 형을 사는 기간은 길어 져. 배고파서 빵을 훔친 사람은 배를 채워주면 빵을 훔치지 않아. 이 사람은 식욕이라는 본능에 의해 도둑질을 한 것이므로 재범을 막으려면 그 욕구를 채워주면 그만이야. 하지만 감옥에 가두지. 배 고파서 훔쳤든 장난으로 훔쳤든 어쨌든 도둑질을 했으니까. 다시 말해 전혀 교화의 필요성이 없는 사람까지도 감옥에 가두는 거야. 그럼 사람들은 그걸 보며 생각하지. '아! 도둑질을 하면 저렇게 되 는구나. 난 어떠한 일이 있어도 도둑질을 하지 말아야지' 라고. 감 옥이라는 처벌이 사람들에게 두려움을 안겨줘 후에 발생할지도 모 르는 범죄를 억제시키는 거야." "배고파서 훔친 거면 정상참작이 되지 않나요?" "너 레미레라블 봤지?" "장발장이요?" "그래. 그거. 거기서 장발장이 빵 하나 훔친 죄로 몇 년을 언도 받 았는지 알아?" "어렸을 때 읽은 거라 잘 모르겠는데요." "5년이야. 고작 빵 하나 훔쳤다고 5년 형을 언도 받았지. 넌 이 얘 기 듣고 뭐 느끼는 거 없냐?" "그, 글쎄요." "이 이야기의 교훈은 간단해. 유전무죄 무전유죄. 이 여덟 글자 는 대한민국 법의 진리라 할 수 있지. 정상참작도 돈 있는 사람들이 나 받는 거야. 한국에서 살려면 이 점을 꼭 명심해 둬라. "……예." "아무튼 일벌백계라는 것이 중요하지. 하지만 이 나라 법이 좀 개판이고 사법부가 심하게 썩었는지라 그러한 기능을 제대로 수행 하지 못하고 있어. 한 여학생을 수십 명이서 집단으로 강간했는데, 가해 학생 대부분이 훈방이나 집행유예로 풀려났지. 실제로 형을 산 놈은 거의 없어. 그러면 그걸 본 학생들은 '아! 집단 강간이 그렇 게 큰 죄가 아니구나. 합의만 잘하면 그냥 풀려나는 거구나. 설사 고소를 당해도 집행유예로 풀려나는구나. 나도 나중에 좀 꼴린다 싶으면 지나가는 여학생 붙잡아다가 친구들과 돌려 먹어야겠다. 이 나라는 미성년자에게 집단 강간을 허용하는 좋은 나라구나. 이 런 나라에서 태어나서 참 행복해' 라고 생각하겠지." "그야 뭐 아무래도 그렇죠. 실제로 애들끼리 그런 얘기 많이 해 요. 강간해봐야 처벌도 받지 않는다고. 우리도 한번 해보자고." "그래. 이 나라가 그렇게 좋은 나라야. 그렇다고 이 나라 욕할 필 요는 없어. 이게 다 국민을 강하게 키우기 위한 정부의 노력이니. 법이 제대로 처벌을 하지 않는다는 것은 국민들로 하여금 법에 의 지하지 말고 스스로 알아서 하라는 뜻이야. 난 그 뜻을 받들어 이렇 게 직접 일벌백계에 나서는 거고." 말을 하는 사이 명진 고등학교 정문이 보였다. 아마 라이레얼도 지금쯤 박기욱이라는 놈을 끌고 대천 고등학교로 갔을 것이다. 우리는 일을 빨리 끝내기 위해 팀을 둘로 나누었다. 나와 영진이 한 팀이 되어 움직이고, 라이레얼과 정환, 진빈이 한 팀이 되어 움 직이기로. 우리 팀은 명진고 일짱 최상철을 맡았고, 라이레얼 팀은 대천고 일짱 박기욱을 맡았다. 이 역시 지니의 계획에 따른 것이다. 아마 라이레얼도 나와 같은 방식으로 일을 처리했을 것이다. 일을 끝마치고 집으로 돌아가는 길에 라이레얼 팀을 만났다. "아! 히로." "아! 라이레얼. 일은 잘 처리했어요?" "응. 깔끔하게 처리했어. 걱정하지 마, 히로." "설마 또 하혈시킨 건……?" "강간은 안 했던데. 그래서 그냥 이빨 몇 개랑 뼈 몇 개만 부러뜨 렸어. 그리고 그 다음엔 히로가 시킨 대로 했어." "잘 하셨어요. 내일이면 난리가 나겠군요." "응. 아마도 그럴 걸." * * * * 〃gouon〃 청기 공고 일짱 김승오, 명진고 일짱 최상철, 대천고 일짱 박기욱 이 당했다! 이 소식을 전해들은 중일 공고 일짱 한인주와 중일 여상 일짱 송 윤미는 공포에 질렸다. 당한 세 학생의 공통점은 일짱이라는 것과 일진 연합회 소속이라는 것이다. 하지만 그것 때문에 그런 꼴을 당했을 리는 없다. 송윤미는 손톱을 깨물며 말했다. "여, 역시 그 일 때문인가?" "뭐?" "그렇잖아. 그 일이 아니라면 뭐 때문에 그 셋이 당했겠어?" "말도 안 되는 소리 하지 마. 겨우 한 놈 팬 것 때문에……." "어떻게 됬는지 모르잖아. 병원에 입원했다는 소문만 있고 아직 까지 학교를 안 나오고 있는데. 만약 죽기라도 했다면……." "안 죽었어!" 한인주는 버럭 소리를 질렀다. 그도 그 일이 내심 찔리던 중이었 다. 그저 기어 오른 놈을 밟아주었을 뿐인데. 그런데 이런 일이 생기다니! 송윤미는 한인주를 설득했다. "우리 이러지 말고 경찰에 자수하자. 안 그러면 우리 역시 표적 이 될 거야." "미쳤어? 자수하려면 너나 자수해." "인주야." "닥쳐! 이게 다 너 떄문에 일어난 일 아니야? 니가 복수해 달라고 설치지만 않았어도 이렇게 됐을 것 같아? 자수하자고? 넌 직접 폭 행에 가담하지 않았으니 쉽게 말할 수 있겠지. 만약 권주혁 그 새끼 가 정말로 죽었다면 살인죄야. 난 살인자가 되는 거라고! 그럼 어떻 게 되는데? 나보고 몇 년을 감옥에서 썩으라는 거야?" 둘 사이에 어색한 침묵이 감돌았다. 소리를 친 한인주는 먼저 고 개를 돌렸다. "젠장!" 지금 기분 같아서는 여자친구인 송윤미마저도 패버리고 싶었다. 모든 것이 그녀 탓이었다. 그녀가 버스정류장에서 그 난리만 치지 않았어도 일이 이 지경까지 되지는 않았을 것이다. 한인주는 살인을 했을지도 모른다는 공포감과 정체 모를 사람이 습격할지도 모른다는 불안감에 떨어야 했다. 그렇다고 경찰에 자 수할 수는 없었다. 만약 권주혁이 정말로 죽었다면, 최소한 몇 년은 감옥에서 살아야 할 테니. 한창 젊은 나이에 감옥에서 썩고 싶은 생각은 조금도 없었다. 이 곳에서야 왕 대접을 받으며 지내고 있지만, 감옥에서는 시다바리 신세를 면치 못할 것이다. 권주혁을 팬 것이 미치도록 후회되었다. 대체 무슨 원한을 졌다고 사람을 그 지경까지 팼단 말인가? 지금까지 아무 생각 없이 해오던 일이 큰 죄라는 사실을 깨닫는 순간 미쳐버릴 것만 같은 기분이 들었다. 그런 한인주의 모습을 본 송윤미는 미련 없이 몸을 돌렸다. "넌 너 좋을 대로 해. 어쨌든 나는 경찰에 자수할 테니까. 니 이름 은 말하지 않을 테니 걱정하지 마." 송윤미는 그 말을 마지막으로 중일 공고를 빠져나갔다. 한인주 는 그런 그녀를 말릴 수도 쫓아갈 수도 없었따. "젠장! 애들 창고로 집합시켜!" 한인주는 일진회 학생들을 창고로 집합시켰다. 그리고 1, 2학년 을 엎드려뻗쳐 시킨 다음 각목으로 내리쳤다. 퍽! 퍽! 퍽! 왼손에 깁스를 한 한인주는 오른손만으로 각목을 휘둘렀다. 일 진회 학생들은 자신들이 왜 맞는지도 모른 채 맞았다. 반항은 용납 되지 않았다. 한번은 이렇게 일렬로 엎드려뻗쳐하고 맞는 것을 본 한 학생이 깜짝 놀라 교무실로 달려가 선생들에게 말했다. 선생들은 맞는 학 생들을 구해주기는커녕 웃으려 오래전부터 내려온 '학교 전통' 이 니 신경 쓸 필요 없다는 태도를 취했다. 선생이 학생을 패는 일이 정당하듯 선배가 후배를 패는 것도 정 당하다는 것이다. 그 학생은 교육부 홈페이지에 이 사실에 대해 올렸으나 그 글은 10분 만에 삭제되었다. 그리고 그 학생은 교장과 교사들의 압력에 의해 자퇴했다. 이 일이 있은 후 선배들이 후배를 패거나 단체기합을 주는 일이 더욱 빈번해졌다. 지금 광경도 창고를 드나드는 많은 학생들이 보 았으나 누구도 선생한테 알리지 않았다. 그저 못 본 척 고개를 돌리 고 걸어갈 뿐이었다. 어쨌든 학교 전통 아닌가? "어떤 새끼가 그랬는지 알아내! 어떤 새끼가 청기 공고, 명진고, 대천고 일진회를 건드렸는지, 그 새끼 잡아서 내 앞으로 끌고 와!" 한인주는 미친 듯이 각목을 휘둘렀다. 그렇게 한 십여 분 때리고 나자 제풀에 지쳤는지 각목을 집어던졌다. "뭣들하고 있어? 당장 잡아오라니까!" 그의 외침에 일진회 학생들은 재빨리 창고를 뛰어나갔다. 어디 서 어떻게 찾아와야할지는 모르지만 일단 명령에 따르는 척하는 것이 좋았다. 한인주는 탈진한 듯 바닥에 털썩 주저앉았다. 이대로 눈 뜨고 당 할 수는 없었다. 누군지 모를 놈에게 당하고 싶지도 않았고, 감옥에 끌려가고 싶지도 않았다. 한인주는 지금이야말로 일진 연합회의 도움을 빌릴 때라고 생각했다. * * * *〃gouon〃 굳이 한인주의 전화가 아니더라도 소식을 접한 것은 채범식 역 시 마찬가지였다. 외고에 다니는 그는 키 183센티에 무테안경을 쓴 잘 생긴 청년이었다. 특별히 시력이 나빠서 안경을 쓰는 것은 아니었다. 다만 안경을 쓰는 쪽이 좀더 단정해보여서 쓰고 다닐 뿐이었다. "대체 어떤 놈이지?" 지금은 점심시간이었다. 채범식은 늘 그렇듯 김인하와 이정원과 함께 밥을 먹었다. 김인하와 이정원은 전형적인 양아치였지만 채 범식의 체면을 생각해 학교 내에서만큼은 모범생처럼 행동했다. 그래서 그들은 공부는 잘 못하지만 열심히 하는 학생이라는 나름 대로 좋은 이미지를 얻고 있었다. "누구 말하는 거야?" 김인하의 물음에 채범식은 수저를 내려놓으며 대답했다. "청기 공고 일짱 김승오를 고자로 만들고, 명진고 일짱 최상철과 대천고 일짱 박기욱을 발가벗겨 철봉에 매달아 놓은 놈 말이야." "아아~ 그놈." "한인주가 도움을 청해왔어." "중일 공고 일짱?" "그래. 얼마 전 대명고로 전학 온 권주혁이라는 놈이 설쳐대서 밟아준 모양이야." "얼마나 밟았는데?" "어쩌면 죽었을지도 모른대. 이미 당한 셋과 한인주가 같이 밟았 나봐. 그러니까 다음은 한인주 차례가 될 가능성이 높지." "한인주가 어떻게 되든 상관없잖아." "글쎄. 어차피 그놈들이야 소모품이니 어떻게 되든 상관없지. 하 지만 어쨌든 일진 연합회 소속이니 그놈들이 당하면 일진 연합회 의 힘이 깎여나가는 것도 사실이야. 그리고……." 채범식은 웃음을 지었다. "난 나한테 도전하는 놈들은 절대 용서하지 않아." 그 웃음에 김인하와 이정원은 섬뜩한 느낌을 받았다. "그럼 어떻게 할 건데?" "밟아 달라고 발악을 해대니 원하는 대로 밟아줘야지. 너희들은 일단 그놈에 대해 알아낼 수 있을 만큼 최대한 알아내봐. 아막 ㅝㄴ주 혁의 가족이나 친척일 거야." "알았어." "한번 해볼게." * * * *〃gouon〃 일단 세 명은 끝났다. 이제 남은 사람은 중일 공고 일짱 한인주와 중일 여상 일짱 송윤미 둘이다. 하지만 송윤미는 신변의 두려움을 느꼈는지 경찰에 자수했다. 죄를 뉘우친 건지, 어떻게든 살아보겠다고 몸을 피한 건지는 모르 겠지만, 어쨌든 경찰에 자수까지 했으니 건드리기가 좀 미안하다. 그래서 이제 남은 사람은 한인주 하나다. 하지만 나의 목적은 일 진 연합회를 해체시키는 것. 그러기 위해서는 두목이라 할 수 있는 채범식을 박살내야 한다. 겉으로는 모범생인 것처럼 행동하고, 뒤로는 거대 폭력 조직이나 다름없는 일진 연합회를 움직이다니. 뒤로 호박씨를 까도 정도가 있지! 난 이런 종류의 인간들 무지 싫어한다. "일이 너무 커지는 거 아니에요, 형?" 영진은 내 일처리 방식이 그다지 마음에 들지 않는 듯했다. 사실 한인주만 처리하면 권주혁에 대한 복수는 끝나는 셈이다. 만약 내가 한인주까지만 처리한다면, 그건 머리는 놔두고 팔다리 만 제거하는 셈이다. 죄로 따지자면 팔다리보다는 머리가 더 죄질 이 나쁘다. 그리고 머리를 남겨 둔다면 팔다리는 얼마든지 재생된 다. 그렇기에 반드시 머리를 제거해야 한다. "나한테 도와달라고 부탁한 놈이 누군데 그런 말을 하니? 아무튼 넌 나만 믿고 따라오면 돼." "알았어요. 어차피 저도 혼자 있으면 아무 것도 못하는 것들이 일진회다 뭐다 뭉쳐서 설쳐대는 꼴을 보면 마음에 안 드니까요." "그래. 잘 아는구나. 너 무협 소설 보냐?" "예. 자주보지는 않지만 가끔 봐요." "거기 보면 왜 정파니 협객이니 하고 나오는 애들 있잖아." "예." "걔들은 뻑하면 살인을 하지. 심지어는 겨우 욕 한번 얻어먹었다 고 상대를 죽이는 경우도 많아. 그럼에도 불구하고 왜 걔들을 협객 이라 부르는 줄 알아?" "글쎄요." "간단해. 걔들은 일반인은 건드리지 않거든. 검을 겨누는 것도 죽이는 것도 무림인에 한해서야. 사무라이 역시 비슷한 개념이지. 먼저 칼을 겨누지 않는 한 일반인은 죽이지 않아. 이것은 하나의 원 칙과도 같아. 사실 난 일진회끼리 패싸움을 하든 뭘 하든 별로 신경 쓰지 않아. 싸우고 싶은 놈들끼리 싸운다는데 신경 쓸 필요 없잖 아. 하지만 싸우기 싫은 놈들까지 건드리니까 문제지. 단체로 몰려 다니며 힘없는 학생들을 짓밟고 돈을 갈취하는 놈들은 그야말로 쓰레기지." "그건 그렇죠." "그러니까 너도 잘해, 임마. 누구랑 싸우든 상관 안 하겠는데, 싸 움 못하는 애들에 대해서는 먼저 시비 걸지 않는 한 건드리지 마. 싸움과 일방적인 구타는 엄연히 다른 거니까." "그건 저도 알아요. 이제까지 싸움은 많이 했지만, 구타한 적은 없어요." 나의 충고에 영진은 억울하다는 듯 항변했다. 난 녀석을 노려보 며 말했다. "너 처음 만났을 때 나 치려고 했잖아!" "그, 그땐 제정신이 아니었단 말이에요. 주혁이가 혼수상태라는 얘기 듯고 너무 화가 나서……." "화나면 사촌형을 쳐도 되는 거냐? 응? 많이 화났으면 아예 사촌 형을 혼수상태로 만들었겠다. 그치?" 나의 추궁에 영진은 입을 열지 못했다. 그도 그럴 것이 지가 뭘 잘했다고 입을 열게쓴ㄴ가? 보다 못한 영아가 말렸다. "그만해, 오빠. 영진이도 많이 반성하고 있을 거야." 그래도 누나라고 동생 편을 들어주다니. 그런데 이렇게 영아와 영진이 같이 서 있으면 아무리 봐도 영아 가 누나로 안 보인다. 영진이 2살정도 많은 오빠로 보인다. 영진이 삭았다는 뜻이 아니다. 영아가 너무 어려 보인다는 뜻이다. 난 영아를 훑어보다가 시선을 가슴에서 멈추었다. "으음, 역시 유아적 체형이 문제인 건가?" "무, 무슨 말이야! 이 저질!" 영아는 그렇게 외치며 두 손으로 가슴을 가렸다. 이런 모습을 보 게 되면 또 한마디 안 할 수 없다. "두 손으로 가리니까 다 가려진다는 사실이 더욱 비극적이군. 루 시아는 아무리 가려도 안 가려지는데. 라이레얼은 말할 것도 없고. 뭐, 일루니아 여사님만 해도……." 점점 빨개지는 영아의 얼굴. 조금만 있으면 폭발할 것 같다. "오빠!" 폭발했다. 그 순간 영아의 핸드폰이 울려댔다. 영아는 씩씩거리며 핸드폰 을 받았다. 당연 목소리가 퉁명스러울 수밖에 없었다. "누구세요? 예? 누구라구요? 아! 지니 오빠. 안녕하세요. 예? 무 슨 안 좋은 일이라도 있었냐구요? 호호~ 아니에요, 오빠. 저는 오 빠 생각만 하면 항상 즐거워요." 처음에 퉁명스런 목소리로 말하던 영아는 전화를 건 상대가 지니 라는것을 알고는 순식간에 나긋나긋한 목소리로 바꾸었다. "그런데 오빠가 저한테 어쩐 일로 전화하신 거에요? 서, 설마 평 소에 절 마음에 두고…… 예? 영웅 오빠 바꿔달라구요?" "내 놓으렴." 영아는 울상을 지으며 핸드폰을 건네주었다. 지니가 아무리 심심해도 설마 널 마음에 두었겠니? 꿈도 크셔라. 난 핸드폰을 받아들었다. "예. 전화 바꿨습니다." [채범식과 주변 인물에 대한 정보를 알아냈습니다. 그리고 그에 따른 계획 역시 수립했습니다.] "말씀하시지요." [제가 생각한 계획은 이렇습니다.] 지니의 계획은 채범식을 치기 전에 먼저 김인하와 이정원을 제거 하자는 것이다. 먼저 팔다리를 자른 다음 겁에 질린 머리를 치는 계획. "사일런스 백작님께서 세우신 계획이니 어련하겠습니까? 그대 로 따를 테니 세부 계획이나 알려주세요." [알겠습니다. 먼저…….] * * * *〃gouon〃 늦은 밤. 김인하는 집으로 걸음을 옮겼다. 채범식이 시킨 대로 세 학교 일 진회를 습격한 놈의 정체를 알아내기 위해 백방으로 애를 썼다. 서울 강북의 일진 연합회는 여러 지역의 일진회들과 친분을 맺 어 광범위한 네트워크를 형성하고 있었다. 그 네트워크를 잘만 활 용하면 단기간 내에 많은 정보를 얻는 것은 그리 어려운 일이 아 니었다. 전주고 일진회 역시 일진 연합회와 관계가 있었기에 권주혁에 대 한 정보를 알아내는 것은 쉬웠다. 집은 어느 정도 사는지, 부모는 무슨 일을 하는지, 친구 관계는 어떻게 되며 약점은 무엇인지. 그리고 그 결과 몇 가지 중요한 사실을 알아낼 수 있었다. 권주혁은 일단 외아들이었다. 친구는 그리 많지 않았찌만 단짝 이라 해도 좋을 만큼 친하게 지낸 친구가 몇 명 있었다. 박영진, 임정환, 전진빈. 이중 박영진과는 중학교 때부터 절친한 친구 사이였다. 고등학 교에 올라와서 박영진은 임정환과 전진빈을 사귀었고, 때문에 권 주혁도 그 둘과 가깝게 지냈다. 박영진은 이종격투기 대회에 나가 청소년부 전국 2등을 할 정도 로 싸움 실력이 탁월했다. 그 지역 고등학교에서 일대일로 그를 이 길 수 있는 사람은 한 명도 없었다. 박영진만큼은 아니었지만 권주 혁은 물론 임정환과 전진빈도 싸움 실력이 제법이었다. 그래서 전주고 일진회는 몇 번이나 그들을 회유하러 했지만 그들 은 단체로 몰려다니는 것이 싫다며 거절했다. 그리고 사사건건 일 진회의 행동에 태클을 걸었다. 그 네 명 때문에 전주고 일진회는 수 금도 제대로 못 할 지경이었다. 아무튼 권주혁은 일짱 네 명에게 집단 구타를 당해 혼수상태에 빠졌고, 며칠 후에 다른 세 명이 동시에 실종되었다. 부모들은 학교 에 유행성독감을 명목으로 병결을 신청했다. 정말로 유행성독감에 걸려 집 안에 누워있을 리는 없을 것이다. 예상이 맞다면 그들은 지금 서울에 와 있을 것이다. 그들이 사라진 다음날 김승오가 깨졌고, 그 다음날 최상철과 박 기욱이 깨졌다. 이걸 우연이라 할 수는 없을 것이다. 범인은 그 셋이었다. 김인하와 이정원은 확신했지만 채범식은 그 추리에 한 가지 의문 을 제기했다. 최상철과 박기욱은 밤길에 기습을 당했으니 예외로 칠 수 있다. 하지만 어떻게 그 셋이서 청기 공고 일진 40명을 쓸어버릴 수 있 었을까? 아무리 그 셋이 싸움을 잘한다고 해도 셋이서 40명을 쓸어버린다 는 것은 말이 되지 않는다. 결국 술에 취해서 제대로 대응을 하지 못했을 거라는 결론을 냈 지만, 채범식은 여전히 탐탁치 않은 표정이었다. 채범식은 그 셋의 배후에 누군가가 있는 것 같다는 의견을 내놓 았다. 셋이서 일진 40명을 쓸어버린 것은 그렇다 치더라도, 그렇게 빠른 시간 안에 정보를 알아내 습격하는 것은 불가능하다는 것이 이유였다. 이제까지 경험에 비추어봤을 때 채범식의 말은 항상 옳았다. 그 렇기에 김인하와 이정원은 그의 말을 믿었다. 어쨌든 그 셋이 범인인 것은 틀림없는 사실이었다. 그 셋을 찾아 낸다면 배후를 알아내는 것도 그리 어렵지는 않을 것이다. '역시 애들을 풀어야겠지? 범식이 말대로 녀석들은 반드시 한인 주 주변에 나타날 테니.' 그가 그런 생각을 하며 골목길을 도는데 갑자기 가로등 전구가 깨지며 불빛이 꺼졌다. 챙그랑! "뭐, 뭐야?" 챙그랑! 챙그랑! 챙그랑! 이어서 주변 가로등 역시 마찬가지로 깨졌다. 누군가가 작은 돌 을 던진 모양이었다. 좁은 골목길이 순식간에 어둠에 휩싸였다. 그는 재빨리 주위를 둘러보았다. "누, 누구야? 빨리 나와!" 그 순간 누군가가 그의 뒷덜미를 잡았다. 그리고 그대로 벽에 내 리찍었다. 쿵! 얼마나 세게 찍었는지 머리 전체가 다 흔들리는 것 같았따. 김인 하는 시야가 흐려지고 귀가 멍해지는 것을 느꼈다. 그때 그의 귓가 에 낮은 속삭임이 들려왔다. "서문 외국어 고등학교 3학년 7반 김인하 맞지?" "너, 너 누구야?" 그는 대답 대신 손가락으로 담벼락을 눌렀다. 그러자 놀랍게도 손가락이 천천히 벽돌을 파고들었다. 마치 진흙더미를 누르는 듯 한 행동이었다. 이런 일이 가능하다니! 김인하는 지금 자신이 제정신인지조차 알 수가 없었다. '꿈을 꾸고 있는 건가?' 손가락이 두 마디쯤 벽을 파고들자 그는 천천히 주먹을 쥐었다. 그러자 벽돌이 모래처럼 부서져 손가락 사이로 흘러내렸다. "살고 싶나?" "예, 예." 김인하는 직감적으로 알 수 있었다. 등 뒤에 서 있는 남자가 마음 만 먹으면 자신을 죽일 수 있다는 것을. "움직이지 마. 조금이라도 움직이면 죽는다." 몸을 누르고 있던 손길이 사라졌다. 하지만 김인하는 움직일 수 없었다. 손가락 하나라도 까딱하면 바로 자신을 죽일 것 같았기 때 문이다. 그는 김인하의 주머니에서 핸드폰과 지갑을 빼냈다. 그리고 핸 드폰은 손으로 쥐어 박살을 내고, 지갑에는 지폐 수십 장을 넣어주 었다. 그는 지갑을 바닥에 던졌다. 툭. "여동생이 하나 있더군. 성혜 중학교 2학년 1반이었던가? 아! 1반 이 아니라 11반이군. 이름이 아마 김인영이었지?" "무, 무슨……." 김인하의 이마에서 식은땀이 줄줄 흘러내렸다. 억지로 배에 힘 을 주고 있었지만, 금방이라도 오줌이 쏟아질 것 같았다. "어떻게 생겼는지 궁금해서 교문 앞까지 찾아갔지. 꽤나 예쁘게 생겼더군." "아, 안 돼." "그런데 너무 예쁘게 생겨서 나 혼자 보기는 아깝던데. 그래서 친구들이랑 돌려가면서 감상할 생각인데, 오빠인 너의 생각은 어 때?" "제, 제발 그러지 마. 나한테는 뭘 해도 상관없지만 인영이는 안 돼. 제발 부탁이야." 김인하는 필사적으로 애원했다. 그는 여동생을 끔찍이도 아꼈 다. 자신이야 어떻게 돼도 좋았다. 하지만 여동생은 손가락 하나 다치게 할 수 없었다. "무슨 원한이 있는지는 몰라도 나한테 풀어. 지금 여기서 날 죽 여도 좋으니까 인영이는 건들지 마." 김인하는 갑자기 눈을 부릅뜨며 악에 받친 목소리로 말했다. "만약 인영이를 건드린다면 죽여 버린다. 무슨 수를 써써라도 죽 인다. 내 목숨을 걸고서라도 반드시 죽인다." 그 말들을 들은 남자는 웃음을 터트렸다. "킥킥, 니가 무슨 수로? 내가 마음만 먹으면 네 가족을 전부 죽이 는 건 일도 아니야. 물론 그중에는 니가 그렇게도 사랑하는 여동생 도 포함되어 있겠지." 그는 말을 하며 다시 손가락을 담벼락에 찔러 넣었다. 그 얘기를 들은 김인하는 미칠 것만 같은 기분이었다. 당장이라도 고개를 돌 려 그의 얼굴을 보고 싶었다. 하지만 이상하게도 손가락 하나 움직일 수 없었다. 마치 몸이 보 이지 않는 무언가에 의해 속박된 것 같은 느낌이었다. 기묘한 목소리, 담벼락을 파고드는 손가락, 자신을 속박한 이상 한 기운. 등 뒤의 남자는 인간이 아니었다. 그리고 인간이 아닌 존재라면 자신의 가족을 몰살시키는 것도 그리 힘들지 않으리라. "그렇게 떨 거 없어. 내가 시키는 대로만 하면 모두가 무사할 테 니." "뭐, 뭔데?" "지갑을 들고 도망쳐. 집은 물론이고 친구나 선생에게 어떠한 연 락도 하지 마. 니가 서울에서 멀어지면 멀어질수록 네 가족이 살 확 률이 높아진다. 그리고 정확히 일주일 후에 경찰서에 자수해. 니가 채범식 밑에서 무슨 짓을 했는지 경찰서에 전부 털어놔." "아, 안 돼. 그럼 채범식이 가만히 있지 않을 거야." 등 뒤의 남자도 두려웠지만 채범식도 두려웠다. 채범식이 가진 힘은 자신의 집을 파멸로 몰아가기에 충분했다. 중학교 때부터 채범식을 지켜봐왔기에 김인하는 그가 어떤 종류 의 인간인지 잘 알고 있었다. 비록 지금은 친한 친구라지만, 자신이 배신한다면 그는 가차 없이 자신을 눌러 죽일 것이다. 마치 벌레를 짓이기듯이. "그 점에 대해서는 걱정할 필요 없어. 일주일 후면 채범식에겐 아무런 힘도 남아있지 않을 테니까. 만약 일주일 후에도 채범식이 건재하다면 경찰서 건은 없었던 걸로 하지. 어때?" "조, 좋아." "킥킥, 마음에 드는군. 지금부터 열심히 뛰는 게 좋을 거야. 여동 생과 가족들을 살리고 싶다면 말이지. 킥킥킥." 갈라진 듯한 그의 웃음소리가 점점 멀어졌다. 그 웃음소리가 완 전히 사라지고 난 뒤에야 김인하는 몸을 움직일 수 있었다. 한순간 긴장이 풀리며 김인하는 무너지듯 주저앉았다. 바지가 축축했다. 아마 자신도 모르게 오줌을 지린 것 같았다. 김인하는 바닥에 떨어진 지갑을 집어 들었다. 지갑에는 현금이 30만 원 정도 들어있었다. 재빨리 주위를 둘러보았다. 가로등이 꺼 진 어두운 골목길에는 자신 외에 아무도 없었다. 마치 꿈을 꾼 것만 같았다. 하지만 지갑에 들어있는 돈과 움푹 파인 담벼락이 꿈이 아니었음 을 말해주었다. '도망쳐야 해. 최대한 서울에서 멀어져야 돼.' 가족들을 살리기 위해서라도 그가 시킨 대로 해야 했다. 최대한 서울에서 멀어지는 것이 좋을 거라는 그의 경고가 떠올랐다. 김인하는 힘이 들어가지 않는 다리로 열심히 뛰었다. * * * *〃gouon〃 난 지갑을 손에 쥐고 열심히 달리는 김인하를 보며 담배를 입에 물 었다. 일주일 동안은 누구도 김인하를 찾지 못할 것이다. 그리고 그 건 이정원 역시 마찬가지일 것이다. 라이레얼이 잘 처리했을 테니. 채범식의 입장에서 보면 하루아침에 믿었던 두 부하가 증발을 하 게 된 셈이다. 그들은 납치되었을 수도 있고, 살해당했을 수도 있다. "팔다리를 자르고 숨통을 조인다는 건가?" 이런 계획 정말 마음에 든다. 하지만……. "흑흑, 아까운 내 돈." 도피자금으로 쓰라고 무려 30만 원이나 넣어주었다. 라이레얼이 이정원한테 주었을 30만 원 역시 내 돈이니, 도합 60만 원이 나간 셈이다. 60만 원이라니! 생각하면 할수록 아까워 죽겠다. 그 돈이면 우리 애들 외식 두 번 시켜주고도 남는다. "……." 아니, 남진 않으려나? 조금 모자라려나? 아무튼 그렇다. 그 돈이면 우리 애들 외식도 시켜주고, 나의 사랑 스런 루시아에게 선물도 사줄 수 있다. 그런 돈을 그냥 줘버리다니! 난 채범식이라는 놈을 생각하며 이를 갈았다. 개겂을 물게 해주마! * * * *〃gouon〃 채범식은 학교에 와서야 김인하와 이정원이 실종되었다는 사실 을 알았다. 그들은 집으로 돌아가지 않았고, 어디론가 사라졌다. 어 떠한 연락이나 증거도 남기지 않은 채. 놀란 부모들이 신고하자 경찰들은 가출로 보고 조사에 나섰다. 하지만 채범식의 생각은 달랐다. 가출일 리가 없었다. 그들이 무엇 때문에 가출을 한단 말인가? 짚이는 것이 하나 있었다. 아무래도 이 일에는 그 세 놈이 관련되 어 있는 것 같았다. 세 학교 일진회를 무너뜨린 전주고 삼인방. '죽인 건가?' 이제까지 녀석들이 한 행동으로 봐서 가능성이 높았다. 보통 사 람들은 생각도 못할 만큼 잔인한 놈들이다. 오죽하면 그들의 얼굴을 봤을 거라 짐작되는 수십 명의 학생들이 입을 꾹 다물고 있겠는가? 상황이 이쯤 되자 채범식도 위협을 느꼈다. 언제 어디서 누군가 가 자신을 공격할지 모른다는 공포. 김인하와 이정원을 살해한 것을 볼 때, 적은 자신의 정체를 파악 하고 있을 것이다. 그렇다면 다음 타깃은 자신이 될 가능성이 높 았다. '대체 적은 누구지? 박영진인가? 아니면, 배후에 있는 다른 사람 인가?' 채범식이 생각하기에 이건 박영진의 소행이 아니었다. 실행은 박영진이 했을지 몰라도 뒤에서 정보를 주고 조종한 사람은 따로 있었다. 박영진이 단순한 복수광이었다면 한인주만 처리하고 끝냈을 것 이다. 그런데 왜 한인주는 놔두고 자신의 부하들을 살해한 걸까? '복수를 노리는 박영진과 일진 연합회를 노리는 누군가가 손을 잡았다는 건가?' 채범식은 수많은 가정을 세워보았다. 그리고 적의 정체에 대해 생각해보았다. 이제까지 수많은 범죄를 저질러왔지만 알려진 것은 하나도 없었다. 심지어는 피해자마저 자신이 가해자라는 사실을 모를 정도였다. '그럼 대체 누구란 말이야?' 답답해 미칠 것만 같았다. 누군가가(그것도 살인도 마다하지 않 는 자가) 자신을 노리고 있다고 생각하니 도저히 태연할 수 없었다. 더욱 미치겠는 것은 그자가 누구인지조차 모른다는 것이다. 책상에 턱을 괴고 한창 생각에 빠져있는데 한 여학생이 그의 어 깨를 건드렸다. "으아악!" 채범식은 기습을 받은 줄 알고 깜짝 놀라며 소리를 질렀다. 때문 에 그를 건드린 여학생은 놀라 엉덩방아를 찧었다. 채범식은 자신을 건드린 사람이 여학생이라는 사실을 깨닫고 안 도의 한숨을 내쉬었다. "괜찮아?" 채범식은 친절하게 여학생을 일으켜주었다. 놀란 것을 생각하 면 따귀라도 때린 다음 기분이 풀릴 때까지 짓밟고 싶었다. 하지 만 주위의 눈을 생각해 그럴 수 없었다. 그는 어디까지나 모범생 이었으니. 여학생은 서문 외고 학생부회장 민세희였다. 민세희는 치마에 묻은 먼지를 털며 말했다. "왜 그렇게 놀래? 나까지 깜짝 놀랐잖아." "미안. 뭔가 좀 생각하던 중이어서." "친구들 때문에 그래?" "뭐, 그렇지." "너무 걱정하지 마. 그냥 기분이라도 풀려고 오늘 하루 땡땡이 친 걸 거야. 아무 일도 없을 테니 안심해." 민세희는 채범식을 위로해주기 위해 그렇게 말했다. 하지만 채 범식은 당장 그녀의 머리채를 잡아다가 창문밖으로 집어던지고 싶었다. '니가 뭘 안다고 지껄여?' 민세희는 안경을 쓰고 머리를 길게 기른 제법 예쁘장한 여학생이 었다. 때문에 학교에서 인기도 많아 여러 남학생이 그녀에게 고백 을 했다. 하지만 그녀는 학업을 핑계로 교제 신청을 전부 거절했 다. 그리고 그 남학생 중에는 채범식도 포함되어 있었다. 그럼에도 불구하고 채범식이 이제까지 그녀를 가만히 놓아둔 것 은 학교생활에 지장이 생기는 것을 피하기 위해서였다. 그래서 졸 업할 때쯤 손봐줄 생각이었다. 저 귀엽고 예쁘장한 얼굴에서 눈물을 쏟으며 살려달라고 빌 것을 생각하면 저절로 흥분됐다. 똑똑한 여자든 건방진 여자든 벗겨놓으면 다 같은 존재다. 아마 그녀 역시 마찬가지일 것이다. '네년이 인기 좀 많다고 도도하게 굴어봤자 어차피 남자 밑에 깔 리면 똑같은 계집일 뿐이야. 아주 걸레로 만들어 주지.' 채범식은 자신의 표정을 가리기 위해 고개를 숙이며 안경을 올려 썼다. 민세희는 채범식이 자신을 보며 무슨 생각을 하는지 꿈에도 알지 못했다. "이따 수업 끝나고 학생회 회의 있는 거 알지?" "응." "늦지 말고 와. 잊었을까봐 말해주러 온 거야." "그래. 고마워." "그럼 난 이만 가볼게. 친구들에 대해서는 너무 걱정하지 마." "응." 용무를 마친 민세희는 교실을 나갔다. 채범식은 슬쩍 그녀의 뒷 모습을 훌터보았다. 하지만 그녀와 즐기는 것은 나중 일이었다. 자 신을 노리는 누군가를 잡는 것이 먼저였다. 그자는 생각보다 쉽게 모습을 드러냈다. 학생회 회의는 생각보다 늦게 끝났다. 기말고사 뒤의 축제에 관 한 회의였다. 가수는 누구를 초청해야 할지, 무대 설비는 어떻게 할 것인지, 행사 스케줄은 어떻게 할 것인지. 이런저런 회의를 끝마치고 나니 어느새 밤 9시였다. 그나마도 학 원에 가야한다는 회의 참석자들의 말에 어쩔 수 없이 회의를 중단 한 것이다. 아마 며칠은 이렇게 계속 회의를 해야 하리라. 서문 외고는 학생회의 힘이 꽤 센 편이었고, 교내 여러 행사에 주 도적으로 참여했다. 그렇기에 학생회 간부들이 이렇게 고생하는 것이고. 채범식은 민세희와 학생회 간부들과 함께 학교를 나섰다. 그는 대열의 중간에 서서 끊임없이 주위를 살폈다. "왜 그래? 누구 찾아?" "아, 아니. 그냥 기분이 좀 이상해서." 교문 앞 골목길은 기습을 당하기 좋은 장소였다. 하지만 이렇게 다른 학생들과 같이 있으니 적도 쉽게 움직이지는 못할 것이다. 이 골목길만 빠져나가면 그 다음은 대로였다. 그곳에서 택시를 잡아타고 집까지 가면 안전했다. 그렇기에 이 골목길이 최대 위험 지역이었다. 골목을 거의 빠져나올 때쯤이었다. 그들 앞에 한 남자가 나타났 다. 나이는 20대 초반 정도로 검은색 양복바지에 흰색 와이셔츠를 입고 있었다. 키는 제법 큰 편이고 얼굴은 평범하지만 전체적으로 잘생긴 인상이었다. 그는 웃으며 손을 들었다. "여어! 오랜만이다, 범식아." 민세희가 채범식에게 물었다. "아는 사람이야?" "아, 아니." 그러자 그는 채범식에게 가까이 다가왔다. "나야 나. 기억 안 나?" "실례지만, 누구……?" 채범식이 고개를 갸웃거리며 뭇자 그는 웃으며 말했다. "하! 이 자식 진짜 기억 안 나나 보네. 나야, 임마. 영진이 형. 박 영진. 기억 안 나? 너 자주 우리 집에 놀러오고 그랬잖아." "박영진…… 서, 설마……." 그 순간 그는 반가운 듯 채범식을 껴안았다. 그리고 귓가에 작은 목소리로 속삭였다. "아는 체 하는 게 좋을 텐데. 할 얘기가 좀 있으니까." 그리고 그는 채범식의 등을 두드리며 큰소리로 외쳤다. "그래, 임마! 그 설마야! 이야, 반갑다." 채범식은 영문을 알 수 없었지만 일단 장단을 맞춰주기로 했다. 설마 다른 사람이 보고 있는데 공격하진 않겠지. "예, 형. 그런데 여긴 어쩐 일이세요?" "어쩐 일이긴, 임마. 너 보고 싶어서 찾아왔지. 나 재수 학원 들어 간 뒤로 한번도 못 봤잖아. 아! 기뻐해라. 나 드디어 대학에 합격했 다. 강원도 산골에 있는 대학이지만 제법 괜찮은 대학이야. 지금은 방학 맞아서 잠깐 서울에 올라 온 거야. 대학은 방학이 길어서 좋더 라. 원래 오늘 내려가려고 했는데, 니 생각나서 보러 온 거야. 이야, 그런데 진짜 반갑다. 키도 제법 큰 것 같은데. 잠깐. 지금 보니 나보 다 더 크잖아? 짜식, 좋은 거 많이 먹었나 보네." 쉴 새 없이 말을 늘어놓는 통에 정신이 없을 지경이었다. '대체 무슨 생각으로 이러는 거지?' 채범식은 상대의 표정을 살폈다. 하지만 상대는 정말로 반갑다 는 듯 웃고 있었다. 도저히 속내를 알 수가 없었다. "이러지 말고 우리 자리 좀 옮기자. 저쪽에 보니까 괜찮은 카페 있던데. 이렇게 서 있으니까 다리 아프네." '유인하겠다는 건가?' 채범식은 적으로 생각되는 자를 믿고 따라갈 만큼 멍청하지 않 았다. "아, 아니요. 지금 빨리 집에 가봐야 하거든요. 다음에 제가 연락 드릴게요." "얘기할 게 좀 있는데." "여기서 하세요." 그러자 그는 채범식만 들을 수 있는 작은 목소리로 말했다. "김지연에 대한 얘기를 여기서 하면 좀 곤란하지 않나?" "……." 그 말에 채범식은 흠칫 했다. 눈앞에 남자는 그런 반응을 예상했 다는 듯 실실 웃어댔다. "그러지 말고 가자. 나 강원도로 내려가면 다시 만나기 힘들어." 채범식은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. "그럼 그러죠. 이 근처는 제가 잘 아니까 안내해 드릴게요." 따라가긴 따라가되 장소는 자신이 정하겠다는 뜻이었다. 남자는 상관없다는 듯 고개를 끄덕였다. "그래. 어차피 조용한 곳이면 어디든 상관없으니까." 채범식은 민세희에게 말했다. "세희야, 저번에 수학여행 회의할 때 만났던 카페가 어디였지? 왜 천장에 태양계 그려져 있던 카페 말이야." "아아, '해달별' 말하는 거야? 골목길 나간 다음 오른쪽으로 가 면 있어." "기억이 잘 안 나서 그러는데 니가 안내 좀 해줄래? 내가 밤길이 좀 어두워서." "그래. 어차피 바로니까." 민세희와 채범식이 앞장서고 남자는 어느 정도 거리를 두고 따라 갔다. 마치 도망치고 싶으면 도망쳐도 상관없다는 태도였다. 채범 식도 도망치고 싶은 생각은 별로 없었다. 저 남자의 정체가 궁금했다. 무슨 의도를 가지고 있는지도 궁금 했다. 그가 얼마나 싸움을 잘하는지 알 수 없지만, 일대일로 붙어도 지 지 않을 자신은 있었다. '정말로 박영진의 형인가? 대체 무슨 의도로 이렇게 모습을 드러 낸 거지?' 기습을 할 생각이었다면 모습을 드러내지 않았을 것이다. 그럼 갑자기 나타나 친한 척 하는 건 어떻게 해석해야 하는 걸까? '김지연에 대한 것은 대체 어떻게 알아낸 거지?' 생각할수록 짜증이 치밀었다. 자신은 적을 모르고 있지만, 적은 자신을 알고 있었다. 마치 발가벗겨진 기분이었다. "여기야." "먼저 들어가요, 형." 남자는 상관없다는 듯 등을 보이며 계단을 걸어 올라갔다. "그럼 난 이만 가볼게." "그래. 잘 가." "내일보자." 민세희는 손을 흔들며 걸어갔다. 채범식은 잠시 고민해야 했다. 이 계단을 걸어 올라가 그를 만날지, 아니면 이대로 도망칠지. '원한다면 한판 붙어주지.' 채범식은 계단을 올라갔다. * * * *〃gouon〃 자리에 앉은 나는 채범식이 올라오는 것을 지켜보았다. 채범식 은 내 맞은편에 앉았다. 여자 종업원이 메뉴판을 가져다주자 난 그 것을 보며 말했다. "뭐 먹을래, 범식아?" 채범식은 대답을 하지 않았다. "야, 범식아. 영진이 친구 범식아. 영진이 엉아가 하는 말 안 들리 니?" "너 누구야?" "응?" "니가 김인하와 이정원을 죽였냐?" "……." 죽여? 하긴 연락도 없이 실종되었으니 살해당했다고도 볼 수 있을 것 이다. 난 굳이 그의 오해를 풀어줄 필요성을 느끼지 못했다. "뭐, 그렇다고 해두지. 예쁘게 썰어서 수락산 양지바른 곳에 묻 어줬으니, 나중에 한번 찾아가서 제사나 올려줘라. 아! 난 레모네이 드로 하지." 난 종업원을 불러 주문을 했다. "레모네이드 주세요. 야, 넌 뭐 먹을래?" "……." 대답이 없군. "레모네이드 두 개 주세요." 아아~ 뭘 마셔야할지 모르는 범식이를 위해 대신 주문까지 해주 는 이 친절함. 난 너무 착한 것 같다. 채범식은 안경을 벗고 날 노려보았다. 안경을 벗으니 썼을 때에 비해 굉장히 건방져 보인다. "나에 대해 어디까지 알지?" "별로 몰라. 일진 연합회 짱이라는 것과 집안 사정, 그동안 무슨 범죄를 저질렀는지 정도?" "나에게 무슨 원한이 있어서 이러는 거지?" "글쎄. 그건 내가 말해줄 게 아니라 니가 알아내야할 것 같은 데." "김지연하고는 무슨 관계야?" "내가 김지연하고 무슨 관계인지는 그다지 중요하지 않아. 니가 김지연하고 무슨 관계인지가 중요하지." 그러자 녀석은 몸을 뒤로 기대며 말했다. "난 김지연과 아무 관계없어." "후후~ 과연 그럴까?" 레모네이드 두 잔이 나왔다. 난 빨대로 레모네이드를 휘저으며 말했다. "1년 전의 일이었지. 김지연은 서문 외고 신입생이었어. 김지연 은 선배들의 권유로 학생회에 가입했고, 그곳에서 지금은 학생회 장이지만 당시에는 2학년 대표였던 너 채범식을 만나게 되었지. 그 녀는 너한테 반했고, 교제를 신청했어. 넌 그 교제 신청을 받아들이 며 부모님이 이성교제를 반대하고 있으니 사귀는 것은 비밀로 하 자는 조건을 내걸었지. 김지연은 별 생각 없이 그 말에 따랐어. 교 제 얼마 후 너희는 성관계까지 하는 사이로 발전햇지. 김지연은 책 임지겠다는 너의 말만 믿고 기꺼이 몸을 내맡겼어. 하지만 관계가 지속되자 너는 그 애에게 질렸지. 그도 그럴 것이 니 주위에 여자란 넘쳐났으니까. 일진회 짱만 되도 아무 여자 일진이나 골라서 잘 수 있는 권리가 이쓴ㄴ데, 일진 연합회 짱인 너는 오죽하겠어? 어차피 질리도록 먹었겠다, 더 이상 볼일 없어진 넌 김지연에게 헤어질 것 을 요구했어. 하지만 책임진다는 말만 믿고 몸까지 바친 김지연은 그럴 수 없었지. 김지연은 헤어질 것을 요구하는 너에게 교제 사실 을 학교에 알리겠다고 말했어." 난 말을 멈추고 레모네이드를 한 모금 마셨다. 채범식은 얘기를 들으면서도 별 다른 표정 변화가 없었다. 마치 자신의 얘기가 아닌 남의 얘기를 듣는 듯한 태도였다. 그는 음료에는 손도 대지 않고 계 속 몸을 의자에 기댄 채 내 얘기를 들었다. "사실이 학교에 알려질 경우 일이 귀찮아지지. 너는 어디까지나 공부 잘하고 착한 모범생으로 남아있어야 했으니까. 그런데 1학년 여자애왜 성관계까지 가진 다음 차버리려 했다는 소문이 돌 경우 어떻게 될까? 너의 그 모범생 이미지는 한번에 무너져 내리는 거 지. 그래서 너는 김지연을 처분하기로 했어. 밤에 김지연을 불러내 일진들에게 돌려먹게 했지. 그리고 김지연이 수십 명의 남자들에 게 윤간 당하는 모습을 사진으로 찍어 협박했어. 입 조심 하지 않으 면 사진을 학교와 인터넷에 뿌리겠다고 말이야. 그리고 혹시라도 김지연이 입을 열까 두려워 은밀히 학교에 소문을 퍼트렸지." 난 다시 레모네이드를 한 모금 마셨다. "김지연은 걸레다. 이제까지 거쳐 간 남자만 수십 명이다. 별명 은 공중변소다. 버스카드 같은 년이다. 원하면 누구한테나 대준다. 중학교 때 같은 반 남자애들이 전부 구멍동서였다. 그런 식으로 소문을 퍼트려두면 설사 김지연이 너한테 당한 일을 실토한다 하더라도 누구도 믿어주지 않을 테니까. 소문은 순식간 에 학교 전체에 퍼졌어. 누구도 진위여부를 확인하려 들지 않았고, 확인할 필요도 없었지. 결국 김지연은 전학을 갔어. 그리고 정확히 일주일 후 아파트 15층에서 뛰어내려 스스로 목숨을 끊었지." 얘기가 끝나자 채범식은 피식 웃었다. "재밌는 얘기군. 지어낸 얘기 치고는 제법 설득력이 있는데?" "그 말은 지금 내가 한 얘기가 거짓이라는 건가?" "그 얘기 중 사실은 나한테 교제 신청을 했다는 것과 그런 소문이 퍼졌다는 것뿐이야. 물론 난 그 교제 신청을 거절했지. 공부와 학 생회 일을 병행하는 것만으로도 힘들었으니까." "흐음, 발뺌하는 건가?" "발뺌이 아니라 사실이야. 김지연과 무슨 관계인지는 모르겠지 만, 없는 얘기까지 지어내서 하는 이유는 뭐지?" 거짓말 좀 하는군. 표정 변화 없이 태연하게 거짓말을 하고 있다. 그것도 재수 없게 입가에 살짝 미소까지 머금은 채. 뭐, 발뺌할 것 정도는 이미 예상했다. "지금 그렇게 말하는 것은 증거가 없을 거라 생각하기 때문이겠 지?" "애초에 있지도 않은 일이었으니 증거가 없는 건 당연한 거 아닌 가?" "끌쎄. 과연 그럴까? 니가 김지연을 집단 강간했다는 증거는 없 어. 하지만 말이야……." 난 피식 웃음을 지었다. "니가 김지연과 잤다는 증거는 있지." "뭐?" 난 대답 대신 한 장의 사진을 내밀었다. 그것은 채범식과 김지연 이 모텔촌에서 걸어 나오는 사진이었다. 그 사진을 본 채범식은 순 식간에 얼굴빛이 바뀌었다. "어때? 둘이서 모텔촌을 걸어 나오는 사진 정도면 충분한 증거가 될 것 같지 않아?" "이, 이걸 어떻게……." "이 사진을 학교에 뿌리면 어떻게 될까? 이미 김지연이 걸레라는 소문이 퍼진 상태이니 '학생회장도 김지연에게 따먹혔다' 라는 소 문이 돌 것 같지 않아? 모범생인 학생회장이 학교에서 소문난 걸레 와 잤을 줄이야. 으음, 이거 꽤나 충격적인 스캔들인 걸." 채범식은 하얗게 질린 얼굴로 날 노려보았다. 침착하려고 노력 하는 듯했지만, 잘 되지 않는 듯했다. "뭘 원하지?" "니가 김지연이 걸레라는 소문을 퍼트린 것처럼 니가 걸레라는 소문이 퍼지는 거야. 채범식은 걸레와 잤다. 그러므로 채범식도 걸레다. 이제까지 수 십 명의 여자들에게 돌려 먹혔다. 중학교 때 같은 반 여자애들에게 전부 따먹혔다. 소문이란 별 다른 증거가 없어도 쉽게 퍼지기 마련이지. 하물며 이런 증거까지 있다면, 날개를 다는 것은 순식간이야." "뭘 원하냐고 했잖아!" 채범식은 참지 못하고 소리를 질렀다. 난 빨대로 레모네이드를 빨아 먹었다. "그렇게 흥분할 필요 없어. 좀 진정해." 흥분할 수밖에 없을 거다. 이제껏 잘숨겨왔던 가면이 벗겨지게 생겼으니. 채범식이 저지른 범죄에 대한 증거는 없다. 김지연을 집단강간 했다는 증거도 없고, 소문을 퍼트렸다는 증거도 없다. 둘이 같이 모 텔촌을 나오는 사진 가지고는 채범식의 범죄를 입증할 수 없다. 그리고 채범식은 미국인이다. 설사 죄가 입증된다 하더라도 우 리나라 경찰이 건드리기가 쉽지 않다. 하지만 소문이라면 어떨까? 소문이라면 이 사진 한 장만 가지고도 채범식을 매장시켜 버릴 수 있다. 먼저 학교에 소문을 퍼트리고, 거기에 살을 붙여(김지연 자 살 사건과 엮어서) 인터넷에 퍼트리면 대한민국에서 발붙이고 살기 힘들 것이다. 그가 쓴 방식 그대로 똑같이 되돌려주는 것이다. 자신이 날린 화살에 자신이 맞아 죽으면 어떤 심정일까? "내가 뭘 원하냐고? 글쎄……." 난 사진을 집어 들었다. 그리고 라이터를 꺼내 귀퉁이에 불을 붙 여 재떨이에 던졌다. 사진은 작은 조각만을 남기고 재로 변했다. "내가 무엇을 원하는지는 내일 다시 얘기하도록 하지." 난 마지막 한 방울의 레모네이드까지 빨아 먹었다. 그리고 웃으 며 자리에서 일어났다. "내일 연락할 테니까 핸드폰 켜놓고 있어. 번호는 알고 있으니까 걱정하지 말고. 난 정보 수집에 능하거든." 채범식은 내가 기껏 주문해준 레모네이드를 한 모금도 마시지 않 은 상태였다. 난 그것이 아까워 재빨리 집어 들고 마셨다. 꿀꺽꿀꺽. 으음, 레모네이드는 달짝지근하면서도 시큼한 게 맛있다니까. 난 빈 잔을 테이블 위에 내려놓고 주머니를 뒤적거렸다. "어! 어! 어!" 괜히 당황하는 척한 나는 채범식을 보며 말했다. "아아~ 이거 어쩌지? 지갑을 두고 온 모양이네. 미안한데 오늘 계산은 니가 해라. 그럼 다음에 또 보자." 난 손을 흔들며 카페를 나왔다. 채범식은 그 자리에 앉아 나가는 날 노려볼 뿐이었다. 밖으로 나온 나는 주머니에 들어있던 녹음기를 꺼내들었다. "멍청한 자식." 사실 아까 채범식에게 보여준 사진은 합성이었다. 둘이 모텔촌에서 나오는 모습 같은 걸 누가 찍었겠는가? 사진을 합성한 사람은 다름 아닌 사일런스 지니. 안 하는 게 없고 못 하는 게 없는 지니인만큼 합성 실력도 스페셜 리스트다. 김지연에 대한 정보를 알아낸 지니는 김지연의 부모를 찾아갔 다. 부모는 딸이 왜 자살했는지조차 제대로 모르고 있었다. 김지연은 사랑하는 사람에게 배신당한 사실과 수많은 남자들에 게 집단강간 당한 사실을 부모님께 말씀드릴 용기가 없었다. 그래 서 한마디 말이나 유서도 없이 자살했다. 지니는 부모에게 김지연의 죽음에 대한 진상을 알려주고, 복수를 해주겠다고 말했다. 딸의 복수를 해주겠다는데 마다할 부모가 어디 있겠는가? 김지연은 매일 비밀 일기를 적고 있었다. 김지연이 자살한 후에 발견된 그 일기에는 하루 동안 있었던 일이 꼼꼼히 적혀 있었다. 특 히 채범식에 관한 한 것은 아무리 사소한 것이라도 전부 적었다(그 일기에는 채범식에게 헤어지자는 말을 들은 이후부터는 적혀져 있지 않 았다). 처음 사귀기 시작한 순간부터, 언제 처음으로 잤는지, 어느 모텔 에서 잤는지, 그때 무슨 옷을 입고있었는지까지. 그 일기를 토대로 지니는 사진을 합성했다. 김지연과 채범식이 갔던 모텔촌에 가서 배경 사진을 찍고, 거기에 김지연의 사진과 채 범식의 사진을 잘라 붙였다. 비밀로 사귀었기 때문인지 김지연과 채범식이 같이 찍은 사진은 한 장도 없었다. 김지연의 사진은 죽기 전 찍은 사진을 이용했고, 채범식의 사진은 학교에 있는 누군가(지니가 요즘 교제하는 여교사나 여학생으로 추정)에게 부탁해 몰래 찍게 했다. 그렇게 해서 만들어진 사진이 방금 전 채범식에게 보여준 사진이 다. 그리고 예상대로 채범식은 쉽게 속아 넘어갔다. 비열한 녀석을 상대하기 위해서는 상대보다 더 비열해질 필요가 있다. 현실에서는 절대 선(善)이 악(惡)을 이길 수 없다. "악을 이길 수 있는 것은 더 큰 악뿐이지." * * * *〃gouon〃 4교시 일본어 수업 시간. 채범식은 일본어 선생의 말이 귀에 들어오지 않았다. 그는 어젯 밤 잠도 제대로 이루지 못했다. 적이 모습을 드러냈지만 여전히 자 신은 적에 대해 아무것도 몰랐다. 반면 적은 자신의 모든 것을 알고 있었다. 김지연의 일까지. 김지연의 일을 알고 있다는 것은 다른 일도 알고 있을 가능성이 높다는 것을 의미했다. 게다가 어떻게 된 놈인지는 몰라도 상대는 살인까지도 우습게 생각하는 듯했다. '그런 사진이 있을 줄이야.' 그 사진이 뿌려지면 자신은 끝이다. 어떻게든 그것만은 막아야 했다. '분명 오늘 연락을 준다고 했지?' 계속해서 핸드폰에 신경이 쓰였다. 어쨌든 칼자루를 쥐고 있는 것은 그쪽이었다. 지금은 어쩔 수가 없었다. 기회를 잡아 그를 제거할 생 각이었다. 법으로든 힘으로든. 그러기 위해서는 먼저 상대를 알아야 했다. 상대를 파악하고 약 점을 잡아야 했다. 그때가 되면 확실하게 짓밟아 주리라. 띵동뎅동! 4교시가 끝났음을 알리는 종이 울리고 점심시간이 시작되었다. 학생들은 도시락을 꺼내거나 식당을 향해 달렸다. 채범식은 교실 에 가만히 앉아있었다. 지금 기분 같아선 밥이 넘어가지 않을 것 같 았기 때문이다. 스피커가 잠시 찌지직거렸다. 점심 방송이 시작될 모양이었다. 교내 방송실에서 틀어주는 점심 방송은 학생들이 보낸 사연을 읽 어주고 신청 음악을 틀어주는 식으로 진행된다. 이윽고 스피커에서 목소리가 흘러나왔다 - 일 년 전의 일이었지. 김지연은 서문 외고 신입생이었어. 김지 연은 선배들의 권유로 학생회에 가입했고, 그곳에서 지금은 학생 회장이지만 당시에는 2학년 대표였던 너 채범식을 만나게 되었지. 그녀는 너한테 반했고, 교제를 신청했어. 넌 그 교제 신청을 받아들 이며, 부모님이 이성교제를 반대하고 있으니 사귀는 것은 비밀로 하자는 조건을 내걸었지. 김지연은 별 생각 없이 그 말에 따랐어. 교제 얼마 후 너희는 성관계까지 하는 사이로 발전했지. 김지연은 책임지겠다는 너의 말만 믿고 기꺼이 몸을 내맡겼어. 하지만 관계 가 지속되자 너는 그 애에게 질렸지. 그도 그럴 것이 니 주위에 여 자란 넘쳐났으니까. 일진회 짱만 되도 아무 여자 일진이나 골라서 잘 수 있는 권리가 있는데, 일진 연합회 짱인 너는 오죽하겠어? 어 차피 질리도록 먹었겠다, 더 이상 볼일 없어진 넌 김지연에게 헤어 질 것을 요구했어. 하지만 책임진다는 말만 믿고 몸까지 바친 김지 연은 그럴 수 없었지. 김지연은 헤어질 것을 요구하는 너에게 교제 사실을 학교에 알리겠다고 말했어. 사실이 학교에 알려질 경우 일이 귀찮아지지. 너는 어디까지나 공부 잘하고 착한 모범생으로 남아있어야 했으니까. 그런데 1학년 여자애와 성관계까지 가진 다음 차버리려 했다는 소문이 돌 경우 어떻게 될까? 너의 그 모범생 이미지는 한번에 무너져 내리는 거 지. 그래서 너는 김지연을 처분하기로 했어. 밤에 김지연을 불러내 일진들에게 돌려먹게 했지. 그리고 김지연이 수십 명의 남자들에 게 윤간 당하는 모습을 사진으로 찍어 협박했어. 입 조심 하지 않으 면 사진을 학교와 인터넷에 뿌리겠다고 말이야. 그리고 혹시라도 김지연이 입을 열까 두려워 은밀히 학교에 소문을 퍼트렸지. 김지연은 걸레다. 이제까지 거쳐 간 남자만 수십 명이다. 별명은 공중변소다. 버스카드 같은 년이다. 원하면 누구한테나 대준다. 중 학교 떄 같은 반 남자애들이 전부 구멍동서였다. 그런 식으로 소문을 퍼트려두면 설사 김지연이 너한테 당한 일을 실토한다 하더라도 누구도 믿어주지 않을 테니까. 소문은 순식간 에 학교 전체에 퍼졌어. 누구도 진위여부를 확인하려 들지 않았고, 확인할 필요도 없었지. 결국 김지연은 전학을 갔어. 그리고 정확히 일주일 후 아파트 15층에서 뛰어내려 스스로 목숨을 끊었지. - 재밌는 얘기군. 지어낸 얘기 치고는 제법 설득력이 있는데? - 그 말은 지금 내가 한 얘기가 거짓이라는 건가? - 그 얘기 중 사실은 나한테 교제 신청을 했다는 것과 그런 소문 이 퍼졌다는 것뿐이야. 물론 난 그 교제 신청을 거절했지. 공부와 학생회 일을 병행하는 것만으로도 힘들었으니까. '뭐, 뭐야 이건?' 스피커에서 흘러나오는 목소리는 그 남자와 자신의 목소리였다. 그리고 그 내용은 어젯밤 그와 자신이 나눈 대화였다. 그 자가 대화를 녹음해 학교에서 튼 것이다! 전교생이 숨을 죽이고 스피커에 귀를 기울였다. 도시락을 먹던 학생도, 배식을 받으려고 줄 서있던 학생도 전부 동작을 멈추었다. 김지연 자살 사건은 당시 학교에 없었던 1학년들까지 알 정도로 유명했다. 그런데 그 사건의 진실이 지금 스피커를 통해 흘러나오 고 있는 것이다. 방송은 교무실에도 울려 퍼졌다. 선생들은 깜짝 놀라 외쳤다. "대체 이건 뭐야?" "방송은 안 나오고 이게 무슨 소리야?" "일단 방송 중단시켜!" "빨리 방송실로 가!" 선생들은 방송실을 향해 달렸다. 채범식 역시 자리에서 일어나 방송실을 향해 달렸다. '미친 새끼! 그 새끼는 완전 돌았어!' 그러는 사이에도 방송은 계속 흘러나오고 있었다. - 흐음, 발뺌하는 건가? - 발뻄이 아니라 사실이야. 김지연과 무슨 관계인지는 모르겠지 만, 없는 얘기까지 지어내서 하는 이유는 뭐지? - 지금 그렇게 말하는 것은 증거가 없을 거라 생각하기 때문이겠 지? - 애초에 있지도 않은 일이었으니 증거가 없는 건 당연한 거 아 닌가? -글쎄. 과연 그럴까? 니가 김지연을 집단강간 했다는 증거는 없 어. 하지만 말이야…… 니가 김지연과 잤다는 증거는 있지. - 뭐? - 어때? 둘이서 모텔촌을 걸어 나오는 사진 정도면 충분한 증거 가 될 것 같지 않아? - 이, 이걸 어떻게……. - 이 사진을 학교에 뿌리면 어떻게 될까? 이미 김지연이 걸레라 는 소문이 퍼진 상태이니 '학생회장도 김지연에게 따먹혔다' 라는 소문이 돌 것 같지 않아? 모범생인 학생회장이 학교에서 소문난 걸 레와 잤을 줄이야. 으음, 이거 꽤나 충격적인 스캔들인 걸. - 뭘 원하지? - 니가 김지연이 걸레라는 소문을 퍼트린 것처럼 니가 걸레라는 소문이 퍼지는 거야. 채범식은 걸레와 잤다. 그러므로 채범식도 걸레다. 이제까지 수 십 명의 여자들에게 돌려 먹혔다. 중학교 때 같은 반 여자애들에게 전부 따먹혔다. 소문이란 별 다른 증거가 없어도 쉽게 퍼지기 마련이지. 하물며 이런 증거까지 있다면, 날개를 다는 것은 순식간이야. - 뭘 원하냐고 했잖아! 이젠 끝이다. 뭘 원하냐는 말을 했다는 것은 사실을 인정하는 것과 다름없는 것이었다. 김지연과 잤다는 사실까지만 인정한 것인지, 아니면 김지연을 집 단강간 한 것까지 인정한 것인지는 대화 내용만 가지고 판단하기 에 좀 애매했다. 하지만 어디까지 인정했던 간에 이제까지 쌓아놓은 이미지는 완전히 무너졌다. 아마 다시는 고개를 들고 학교를 다닐 수 없을 것이다. 그리고 이 방송을 들은 학생들은 후자 쪽에 무게를 둘 것이다. 어 쨌든 김지연과 잤다는 것은 인정한 셈이다. 그리고 한 부분이 사실 이면, 전체를 사실로 받아들이는 것이 일반적이다. 아니, 그것이 사실이든 아니든 상관없었다. 소문이란 원래 그런 것이다. 김지연 사건 때도 그렇지 않았던가? 누구도 진실에 대해 궁금해 하지 않는다. 그저 소문을 주고받으 며 부풀리고, 그 부풀려진 소문을 진실이라 믿는다. 이번 경우 역시 마찬가지일 것이다. 방송실 앞에 도착한 채범식은 문을 박살내듯 열고 들어갔다. 안 에는 여학생 두 명과 남학생 한 명이 있었다. 아마도 방송부 학생들 일 것이다. 그들은 갑자기 안으로 뛰쳐 들어온 채범식을 보고 깜짝 놀랐다. 채범식은 그들을 보며 소리쳤다. "어떤 새끼가 틀었어?" 채범식은 평소의 학교 일에 열심이고 후배들을 잘 보살피던 모범 생의 모습이 아니었다. 금방이라도 살인을 할 것만 같은 살기 넘치 는 모습이었다. 여학생들은 살기등등한 채범식의 눈빛에 놀라 몸을 움츠렸고, 남 학생은 뒷걸음질을 치며 말했다. "저, 저희가 튼 게 아니에요. 전원을 켜니 갑자기 방송이 흘러나 와서……." "그럼 당장 꺼!" "그, 그게 저희도 끄려고 해봤는게 안 꺼져요. 배선이 완전 엉망 이 되어서……." "이런 씨발!" 채범식은 일단 전선을 세게 잡아당겼다. 하지만 전선이 워낙 많 은데다 잘 뽑히지도 않았다. "아, 안 돼요! 그렇게 뽑으면 안 된단 말이에요!" "닥쳐, 이 썅년아!" 퍼억! 한 여학생이 말리자 채범식은 그녀를 때렸다. 그녀가 피를 흘리 며 쓰러지든 말든 채범식은 계속해서 전선을 뽑았다. 하지만 여전 히 방송은 흘러나왔다. "개썅! 왜 안 꺼져?" 채범식은 주위를 둘러보았다. 그리고 학생들이 앉아있던 철제의 자를 집어 들어 방송기기를 내려쳤다. 콰앙! 콰앙! 수백만 원이나 하는 값비싼 방송기기가 순식간에 부서져 나갔 다. 그렇게 한참을 부수자 찌지직거리는 소리와 함께 방송이 꺼졌 다. 하지만 이미 중요한 내용은 전부 방송된 뒤였다. 지친 채범식은 그 자리에 쓰러졌다. 그 순간 방송기기 안에 불빛 을 내는 무언가가 있는 것이 보였다. 채범식은 손ㅇ을 집어넣어 그것 을 빼들었다. 그것은 전파를 수신 받아 방송하는 기기였다. 그 기기에서 나온 선은 방송기기 뒤의 배선과 연결되어 있었다. 아까의 방송은 이 기 기에서 흘러나온 것이리라. "개씨발!" 채범식은 욕을 하며 그 기기를 집어던졌다. 광기에 찬 그의 모습 에 방송부 부원 세 명은 구석에서 벌벌 떨어야 했다. 그리고 그가 방송기기를 부수며 발광하는 모습을 지켜본 선생과 학생들은 할 말을 잃었다. 워낙 큰 사안이었기에 채범식은 교장실에까지 불려갔다. "이건 말도 안 됩니다. 저한테 원한이 있는 누군가가 절 모함하 기 위해 한 짓입니다. 그 증거로 범인은 테이프를 남겨두지 않았어 요. 육성 검사를 하면 제 목소리가 아닌 게 판별될 께 뻔하니까요. 누군가가 제 목소리를 흉내 내서 녹음한 거라구요." 채범식은 흥분해 말을 쏟아냈다. 교장은 그런 채범식을 진정시 켰다. "알지. 범식 학생이 그런 짓을 안 했다는 것을 누가 모르나? 자자, 일단 진정해. 범식 학생 말대로 범식 학생한테 원한이 있는 사람이 한 짓이 틀림없어. 혹시 짐작 가는 사람이라도 있나?" 짐작 정도가 아니다. 채범식은 범인이 누군지 알고 있었다. 하지 만 그에 대해 말할 수는 없었다. "잘 모르겠습니다." "그렇겠지. 범식 학생이 누군가에게 원한 살 만한 행동을 할 리 없을 테니까. 그건 누구보다도 내가 잘 알지. 누군가가 범식 학생을 시기해서 저지른 일 같아. 이렇게 범식 학생을 부른 이유도 그것 때문이고." 교장은 조금도 채범식을 의심하지 않았다. 그로 그럴 것이 채범 식은 더할 나위 없는 모범생이었다. 그런 그가 걸레라고 소문 난 여 학생과 그렇고 그런 관계일 리 없었다. 서문 외고 교장은 채범식의 아버지를 잘 알고 있었다. 채범식의 아버지는 학계에서 큰 영향력을 행사하는 학자이다. 그리고 학계 와 교육계는 한 다리만 건너면 다 아는 사이였다. 만약 채범식의 아 버지에게 잘못 보인다면 무사히 정년퇴임하는 것은 포기해야 했 다. 그래서인지 채범식을 대하는 교장의 태도는 조심스럽기 그지 없었다. "혹시라도 의심 가는 사람이 있다면 언제든지 말하게. 나는 물론 이고 선생들도 범인을 색출하는 데 최선을 다할 테니. 그리고 오늘 있었던 일에 대해서는 누군가의 장난질이었다고 전교생에게 알리 도록 하지. 그보다 경찰에 신고해야하지 않을까?" 교장의 말에 채범식은 재빨리 고개를 저었다. "아니요. 경찰에 알려질 경우 학교 이미지가 안 좋아질 수도 있 습니다. 그리고 김지연의 부모님들은 이 일로 또 다시 고통을 받게 될 것입니다. 전 그것을 원치 않습니다." "그, 그런가? 흐음, 하긴 그렇군. 부모들이 또 다른 고통을 겪게 할 수는 없지." 교장은 김지연의 부모가 고통 받든 말든 별 상관없었다. 하지만 학교 이미지가 안 좋아지는 것에는 매우 깊이 상관있었다. 혹시라도 언론에까지 알려진다면 학교 이미지가 실추할 것이다. 그렇게 되면 자신의 입지는 바닥으로 추락할 것이다. 명예로운 정 년퇴임을 위해서라도 그런 사태는 막아야 했다. 채범식이 경찰의 개입을 막은 이유는 김지연 자살 사건이 재조사 될까봐 두려워서였다. 물론 재조사 된다 하더라도 별 다른 혐의점 을 찾아내진 못할 것이다. 하지만 이미 끝난 일을 다시 뒤지기 시작 하면 골치 아파진다. 그러다가 언론이 냄새라도 맡고 달려들면 일 은 더욱 복잡해진다. 얘기를 끝마친 채범식은 교장실을 걸어 나왔다. 주위 학생들은 복도를 걷는 그를 보며 수군거렸다. 채범식은 이를 악물며 속으로 중얼거렸다. '죽여 버린다. 그 새끼 반드시 내 손으로 죽인다.' 5교시 수업은 예상대로 진행되지 않았다. 대신 전교생은 대강당 에 모여야 했다. 그곳에서 교장은 마이크를 잡고 점심시간에 있었 던 방송은 학생회장 채범식을 시기한 누군가의 장난질이었다고 말 했다. 그 증거로 테이프가 없다는 점을 들었다. 확실히 테이프가 없다는 점은 이상했다. 테이프가 없으니 육성 검사를 할 수가 없다. 정말로 누군가가 채범식의 목소리를 흉내 내 장난을 친 것일까? 하지만 대화 내용이 설득력 있다는 것은 부인할 수 없는 사실이 었다. 비록 그것이 누군가의 상상으로 만들어진 이야기라 하더라 도 말이다. 교장의 말이 끝나자 채범식은 직접 나서서 자신의 억울함을 호소 했다. 김지연은 그저 좋은 후배일 뿐이었다. 우리는 아무 사이도 아니 었다. 그때 떠돌았던 김지연에 대한 나쁜 소문은 전부 거짓이었다. 김지연은 그런 애가 아니었다. 자살했다는 소식을 듣고 너무 안타 까웠다. 누가 이런 심한 장난을 쳤는지 모르겠다. 나를 욕하는 것 은 상관없지만 김지연까지 끌어들인 것은 용서할 수 없다. 그것은 김지연을 두 번 죽이는 일이다. 경찰에 신고하지는 않겠다. 범인 색출도 하지 않겠다. 범인은 스스로가 얼마나 큰 죄를 저질렀는지 깨닫고 반성하길 바란다. 채범식의 말이 끝나자 학생주임 선생이 나서서 이 일이 누군가의 장난임을 다시 한번 확인시킨 다음 더 이상 언급하지 말 것을 주문 했다. 만약 쓸데없는 소문으로 학업 분위기를 망친다면 용서하지 않겠다는 협박도 곁들였다. 하지만 그러한 것으로 소문을 잠재울 수는 없었다. 학생들은 강 당에 나서는 그 순간부터 그 일에 대해 수군거렸다. 그것은 수업 중 과 쉬는 시간에도 이어졌다. "정말로 채범식이 그런 짓을 한 걸까?" "말도 안 돼. 채범식이 얼마나 범생이인데. 그 범생이가 일진 연 합회 짱이라는 게 말이 돼?" "아니야. 그럼 김지연이 왜 자살을 했겠어?" "맞아. 그 소문도 어느 순간을 기점으로 갑자기 퍼졌어. 내 생각 엔 누가 일부러 소문을 퍼트린 것 같아." "그게 채범식이라는 증거가 없잖아." "채범식이 아니라는 증거도 없잖아." "에이, 그건 너무 억지다." "아니야. 학생부에 내 친구가 하나 있는데, 걔가 말하길 김지연 과 채범식의 관계가 좀 이상하다고 했어." "김지연이 채범식을 좋아한 거겠지. 채범식이 좀 멋있게 생기긴 했잖아. 공부도 잘하고." "아니야. 정말 둘이 사귀는 것 같은 그런 느낌이었데." "그러고 보니 내 친구 중에 김지연과 친한 애가 있거든. 걔도 그 런 비슷한 얘기를 하긴 했어." "정말?" "그럼 정말로 채범식이 김지연을 따먹은 다음 질리니까 버린 거 야? 그것도 모자라서 입막음 하려고 다른 남자들에게 집단강간시 키고?" "채범식이 정말 그랬을까? 그 범생이가 그랬다니까 믿기지 않는 데?" "아까 채범식 하는 짓 못 봤어? 완전 반 쯤 미쳐가지고 의자 들고 방송기기 다 때려 부쉈잖아." "맞아. 여자애 한 명은 입에 피가 날 정도로 얻어맞앗던데." "그게 거짓이라면 그렇게 흥분할 필요가 없지. 뭔가 켕기는 게 있으니까 그런 거 아냐?" "그럼 그 새끼 이중인격자란 건가? 학교에서는 범생인 척하고 뒤 로 호박씨 까는." "맞아. 아까 방송실에서 난리 치는 모습이 평소와는 완전 달랐 어. 마치 다른 사람 같았다니까." "그 목소리도 열라 똑같았어. 톤이 약간 낮은 게 완전 채범식 그 새끼 목소리였어." "테이프가 없다는 것도 뻥 아닐까?" "맞아. 그 새끼가 제일 먼저 달려와 방송기기 때려 부쉈잖아. 그 냥 전원만 꺼도 되는 걸 뭐 하러 그랬겠어? 지가 먼저 테이프를 찾 아 숨기려고 그랬겠지." "그거 말 된다. 왜 추리소설 읽어보면 범인이 제일 먼저 현장에 들이닥치고 그러잖아." "그렇다니까. 그러니까 그 새끼가 방송기기를 박살내고 그 안에 있던 테이프를 꺼내 감춘 거야. 그리고 원래부터 테이프가 없었다 고 구라를 깐 거지." "결국 그 새끼가 정말로 김지연 돌려먹고 협박했다는 거 아냐?" "뻔하지." "그 새끼 진짜 나쁜 새끼네. 완전 씨발새끼잖아." "아주 좆 같은 새끼지." 선생들과 채범식의 노력에도 불구하고 여론은 안 좋은 쪽으로 흘 러갔다. 한번 소문이 퍼지자 학생들은 채범식의 작은 잘못이나 수상한 점 을 전부 들추어냈다. 심지어는 채범식이 하지 않은 일까지도 누 군가에게 들은 것처럼 말해 소문에 살을 붙였다. 그 대화 내용이 제대로 확인되지 않은 것인 만큼 그것만으로 채 범식을 죄인으로 몰아붙일 수는 없었다. 하지만 대화 내용은 어느 정도의 설득력을 지니고 있었고, 그 어 느 정도의 설득력으로 인해 대중은 그것을 진실로 받아들였다. '아니 땐 굴뚝에 연기나랴' 라는 속담이 있다. 하지만 아니 땐 굴 뚝에서도 얼마든지 연기가 날 수 있다. 하물며 불까지 때줬으니 연 기가 나지 않을 리 없다. 좋은 집안에서 태어났다. 잘생겼다. 공부를 잘한다. 운동도 잘한 다. 교우 관계도 좋다. 게다가 학생회장이기까지 하다. 모든 것이 완벽하다. 채범식은 선택 받은 존재였다. 이러한 완벽함은 타인의 시기심을 불러일으키기 마련이다. 만약 채범식이 평범한 학생이었다면 이렇게까지 다른 학생들의 입에 오 르내리지 않았을 것이다. 하지만 채범식은 서문 외고 학생이면 누구나 다 아는 유명인이 다. 그리고 누구나 부러워하는 완벽한 존재다. 높은 곳에 서 있던 만큼 추락은 순식간이다. 대다수가 그렇다고 하니 아니라고 생각했던 소수도 돌아섰다. 누구도 진실에 관심을 가지려 하지 않았다. 모두가 채범식을 깎아 내렸다. 채범식은 자신이 한 짓에 대해서는 물론 하지도 않은 짓에 대해서까지 욕을 먹었다. 학생들은 사실에 대해 제대로 알지 못하면서 악의적인 소문을 퍼 뜨리기에 바빴다. 나쁜 놈을 욕하는 것은 당연하다. 모두가 욕하니 나도 따라서 욕한다. 대중은 그런 식으로 자신을 정당화시킨다. 그래서 자신의 행위 에 대해 죄의식을 느끼지 않는다. 악의적인 소문일수록 그 확산 속도는 상상을 초월했다. 채범식은 분노로 몸을 떨었다. 주체할 수 없는 분노가 온몸을 휘 감았다. 그놈이 눈앞에 있다면 장장 찢어 죽일 듯한 분노였다. 사방에서 자신을 향해 떠들어대고 있었다. 그동안 자신에게 잘 보이려고 애쓰던 여학생들은 이제 눈만 마주쳐도 고개를 돌렸다. 생각 같아서는 전부 다 죽여 버리고 싶었다. 분노를 삭이려고 노 력해보았지만 그것은 쉬운 일이 아니었다. 채범식이 그렇게 이를 가는데 전화벨이 울렸다. 칠판에 필기를 하던 선생은 갑자기 울린 전화벨 소리에 고개를 돌렸다. 채범식은 수업 중임에도 아랑곳하지 않고 자리에서 일어났다. "잠깐 나갔다 오겠습니다." 그리고는 선생의 대답도 듣지 않고 교실을 나갔다. 채범식은 핸 드폰을 받았다. [여어, 수업 중인 것 같은데 미안해. 내 깜짝쇼 어땠어? 재밌었 지?] 어제 만난 그 남자의 목소리다. 채범식은 빠른 걸음으로 복도를 걸었다. 그리고 학생회실로 들 어갔다. 수업 중인지라 학생회실에는 아무도 없었다. 채범식은 문 을 걸어 잠갔다. "너 이 새끼 무슨 생각이야?" [연설 잘 들었어. 제법 마음에 와 닿던데. 김지연은 저에게 정말 좋은 후배였습니다. 김지연에 대한 악의 적인 소문은 저도 들었습니다. 하지만 그것은 전부 거짓입니다. 제 가 아는 김지연은 결코 그런 후배가 아닙니다. 그것은 저의 모든 것 을 걸고 말씀드릴 수 있습니다. 진짜 감동 받았어. 나도 그 자리에서 듣고 싶었을 정도였다니까. 하지만 어떡하냐? 그 감동적인 연설에도 불구하고 학생들은 방송 내용을 더 믿는 것 같던데.] "무슨 생각이냐고 물었잖아, 새꺄!" [뭘 그리 흥분해? 장난 좀 친 것뿐인데 너무 한거 아니야? 그럼 내가 또 기분이 나빠져 사진을 뿌리고 싶어지지. 방송 뒤에 사진 유 포라…… 마치 쐐기를 박는 것 같지 않아? 그리고 그 사실을 인터 넷에 올리는 거야. 네티즌들의 욕이 빗발치면 경찰도 재조사에 나 서겠지. 냄새를 맡은 언론은 대대적으로 보도를 할 테고. 그럼 난 사진과 녹음 내용을 경찰과 언론사에 보내는 거지. 니가 구속되고 안 되고는 상관없는 문제야. 죄가 입증된다 하더라도 넌 미국인이 고, 우리나라 사법권은 미국인에게 굉장히 관대하거든. 하지만 적 어도 더 이상 한국에서 발붙이고 살긴 힘들어지겠지. 아! 어차피 미 국인이니 상관없으려나? 니 나라로 가서 살면 될 테니까. 그러고 보니까 웃기는군. 군대 가기 싫어 한국 국적까지 포기한 놈이 어째 서 한국에 들러붙어 사는 거지?] "이 씨발새꺄! 너 지금 어디야?" [니네 부모 대단한 사람이던데. 아버지는 '한일합방은 조선에게 축복이었다' 라는 논문을 수십 편 발표한 친일사관 학자고, 어머니ㅣ 는 친일파 토지 반환 소송 전문 변호사고. 혹시 박일만이라고 아 냐? 일본식 이름은 나까무라 니흔이고, 미국식 이름은 스티븐 J. 부 시인데. 어째 니네 가족과 무지하게 관련 있을 것 같다.] "어디냐고 물었잖아!" [니네 부모 힘이면 경찰과 언론까지는 막을 수 있겠지. 하지만 인 터넷으로 퍼지는 여론을 막을 수 있을까? 그것을 막으려면 전국의 랜선을 전부 끊는 수밖에 없을 걸. 네티즌들의 분노가 극에 달했을 때 니네 부모에 대한 정보도 인터넷에 뿌리는 거야. 아버지는 친일 사관을 가진 쓰레기 학자다. 어머니는 친일파 토지 반환에 앞장서 고 있는 매국노다. 이딴 부모 밑에서 자라 자식이 씨발놈이 됐다. 자식은 씨발놈이고, 부모는 씨발년놈이다. 범식이네 가족은 씨발 가족이다. 사진과 함께 크게 터트리는 거지. 그럼 니네 부모도 한 국에서 발붙이고 살기 힘들 걸. 결국 가족이 다같이 사이좋게 비행 기 타고 미국으로 건너가는 거지. 혹시 그곳에서 스티븐 J. 부시를 만나면 내 안부 좀 전해줄래?] "너 대채 나한테 왜 이러는 거야? 나한테 무슨 원한이 있어서 이 러는 거야!" [재밌지 않아? 지극히 사소한 실수 하나 때문에 너와 니 부모가 쌓아온 모든 것이 무너져 내리는 거야. 전부 인터넷이 있기에 가능 한 일이지. 법은 널 심판하지도 않고, 심판할 수도 없어. 하지만 국 민들은 널 심판할 수 있지. 국가가 사법권을 행사하지 않으니, 국민 들이 직접 나서서 사법권을 행사하는 거야.] "그게 말이 된다고 생각해?" [왜 말이 안된다고 생각하지? 굳가가 곧 국민은 아니지만, 국민 은 곧 국가야. 대한민국은 민주공화국이다. 대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다. 대한민국 헌법 제 1조에 적혀있는 말이지. 국민들은 권력을 국가 에 잠시 맡겼을 뿐이야. 하지만 국가는 그 권력을 제대로 행사하지 않았어. 돈과 권력이 있는 놈들은 살인을 해도 풀려나고, 돈 없고 힘없는 사람들은 아주 작은 죄를 지어도 감옥에서 몇 년을 썩지. 심 지어는 죄를 짓지 않아도 돈 없고 힘없으면 처벌을 받아. 고삐리는 미성년자라는 것만 믿고 별 짓을 다 저지르고 있지. 폭행, 협박, 강도, 갈취, 왕따, 강간 등등. 대다수 범죄들이 개걸레 같은 학교 선생들에 의해 은폐되고, 경찰에 알려진다 해도 처벌을 받는 경우는 극히 드물어. 심지어는 여학생 한 명을 잡아다가 수 십 명이서 돌려먹어도 전부 풀려나는 게 현실이야. 피해자는 있는 데 가해자는 없어. 피해자는 도망치듯 전학가거나 자살하고 가해 자는 당당하게 어깨 쫙 펴고 계속 학교를 다니지. 누구의 경우처 럼 말이야. 국가가 나서지 않으니 국민이 직접 나서야지 어쩌겠어?] "너 김지연과 무슨 관계야?" [그냥 좀 아는 사이라고나 할까? 어느 날 김지연의 원혼이 날 찾 아와 부탁했지. 복수를 해달라고 말이야.] "웃기는 소리 하지 마!" [믿기지 않아? 지금도 내 귓가에는 소리가 들리고 있는데. 한쪽 팔을 못 쓰게 된 김재승, 정신병원에 입원해 있는 선우식, 밤마다 악몽에 시달리는 강민희, 몇 번의 자살 시도 끝에 죽지 못해 살고 있는 서희정. 너한테 당한 인간들의 원성이 귀가 따갑게 울려 퍼지 고 있어. 난 그들을 위해 나선 거야. 하늘도 널 벌하지 않고, 법도 널 벌하지 않으니, 내가 직접 벌하기로 마음먹은 거지.] "다, 닥쳐! 그게 어쨌다는 거야? 대체 뭘 원하는 거야? 돈을 원해? 얼마나 원해는데? 말을 해봐, 새꺄!" [돈 같은건 별로 중요하지 않……지 않군. 내가 빚이 좀 많아서 말이야. 하지만 너한테 돈을 받고 싶은 생각은 별로 없어. 난 몇 푼 안 되는 돈에 양심을 팔 만큼 썩진 않았거든.] "그럼 뭘 원하는데!" [한 판 붙자.] "뭐?" [좋은 주먹 놔두고 말로 할 필요 없지. 깔끔하게 한 판 붙자. 일진 연합회 짱의 실력을 보여줘. 끌고 올 수 있는 일진들 다 끌고 나와 봐. 니가 이기면 조용히 물러나주지. 하지만 내가 이기면 넌 죽는 거야. 김인하와 이정원 옆에 묻어주지.] "진심이냐?" [법치국가인 대한민국의 법이 정당성을 잃은 순간부터 대한민국 은 무법천지가 되었어. 법보다는 주먹이 가까운 법이지. 너한테 거 절할 권한은 없어. 거절한다면 아까 말한 방법으로 널 매장시킬 테 니까. 설마 내가 김지연 자살 사건만 알고 있다고 생각하진 않겠 지? 널 평생 감옥에 썩게 할 만한 사건 정도는 줄줄이 알고 있어. 법 이 너를 용서한다 하더라도 내가 용서하지 않아. 넌 평생을 두려움 속에서 살아가게 될 거다. 언제 김인하와 이정원처럼 밤길에 살해 당해 암매장 될지 모르지. 외국으로 도망쳐도 소용없어. 나에겐 인 간이 그어놓은 국경 따윈 무의미하거든. 그런 두려움 속에서 살아 가느니 차라리 남자답게 목숨 걸고 깔끔하게 한 판 붙는 게 좋을 거 라 생각하는데, 니 생각은 어때?] 채범식은 머리를 굴렸다. 선택의 여지는 그리 많지 않았다. 상대 는 자신의 약점을 속속들이 알고 있었다. 자신이 저지른 범죄 사실 부터 시작해 부모에 대해서까지. 그리고 김인하와 이정원을 살해했다. 아무도 모르게 학교 방송 실에 전파수신기를 설치해 놓았다. 그러니 마음만 먹으면 언제든 자신의 뒤통수를 노릴 수 있을 것이다. 무엇보다 그 사진! 그 사진과 녹음한 대화 내용을 인터넷에 올릴 경우 정말 그런 사 태가 일어날 수도 있었다. 채범식은 인터넷 여론 재판의 위력에 대 해 잘 알고 있었다. 녀석의 말대로라면 부모들에게까지 피해를 줄 것이다. 그러면 그야말로 끝이다. 김지연 사건 하나만 가지고도 이 정도인데, 다른 사건들까지 공 표할 경우 파장이 더욱 확산될 것은 불을 보듯 뻔했다. "그렇게 원한다면 한 판 붙어주지. 단 시간과 장소는 내가 정한 다." [좋아. 단 시간은 사흘 안으로 정해. 내가 좀 바쁜 사람이니까. 장 소는 어디든 상관없어. 될 수 있는 한 경찰이 개입하기 힘든 지역으 로 정해라. 경찰이 개입하면 너도 좋을 거 없을 테니까.] "물론이다." [그럼 내일 다시 연락주지. 핸드폰 켜놓고 있어.] 통화가 끊겼다. 채범식은 안경을 벗었따. 그리고 그것을 발로 짓 밟았다. 콰직! '죽인다, 반드시 죽인다.' 채범식은 이를 갈며 핸드폰 번호를 눌렀다. "문식이냐? 진대고 일진 애들 다 끌어 모아. 죽여야 할 놈이 하나 생겼어. 다른 일진회에도 연락해. 그래. 일진 연합회 전부 모을 거 야. 그건 나중에 말해줄게." 채범식은 여러 학교 일짱들에게 전부 연락을 넣었다. 일진 연합 회 소속 일진들을 전부 끌어 모을 생각이었다. '날 건드리면 어떻게 되는지 확실히 보여주지.' * * * *〃gouon〃 범식이 무지 열 받았나 보다. 내가 이렇게까지 해줬으면 죄를 뉘우치고 경찰서에 자수는 하지 못할망정 오히려 길길이 날뛰다니. 스스로 정신 못 차리니 어쩔 수 없다. 내가 직접 나서서 정신 차리게 해주는 수밖에. 시간과 장소는 생각보다 빠르게 정해졌다. 이틀 후인 토요일 밤 10시. 장소는 의정부시에 위치한 한 폐고등학교. 이 폐고등학교는 의정부시 교육청의 뻘짓이 탄생시킨 하나의 작 품이었다. 국민의 혈세 30억 원을 들여 지은 고등학교. 하지만 애 초에 입학 가능 학생 수를 잘못 계산했다. 때문에 학생 수는 50명이 채 되지 않았고, 결국 개교 2년 만에 폐교되었다. 인적이 드문 곳에 지어진 이 고등학교는 운동장이 넓어 패싸움하 기 좋았다. 그리고 큰소리가 나도 주민이나 경찰이 쫓아올 확률이 거의 없었다. 그야말로 패싸움하기에 안성맞춤이라 할 수 있겠다. 혹시 의정부시 교육청은 우리가 패싸움 할 것을 예상하고 30억 원 을 투자해 이 고등학교를 지은 게 아닐까, 하는 생각이 들 정도다. "대체 무슨 생각이에요. 형?" "맞아. 대체 무슨 생각이야, 오빠?" 쌍으로 나를 추궁하는 남매. 누가 남매 아니랄까봐 세트로 논다. "나에게 다 생각이 있다." 그러자 영진이 물었다. "무슨 생각인데요?" "그건 비밀이다." "……." "뭐야, 그 표정은?" "형 정말 생각이 있는 거예요?" "있다니까." "그 생각이 뭔데요? 좀 말씀해주세요." "흐음, 그렇게 원하니 말해주도록 하지. 그건 너랑 나랑 라이레 얼이랑 니 친구 둘이랑 이렇게 다섯이서 최선을 다해 열심히 싸우 는 거야." "……." "어때? 죽이지?" "그게 다에요?" "응. 그럼 또 뭐가 필요한데?" 그러자 영진은 벌떡 일어서며 소리쳤다. "그게 말이 돼요! 일진 연합회 일진들 다 끌어 모으라고 했따면 서요?" "응. 그래야 일망타진 할 수 있으니까." "열 개 학교 일진들만 끌어 모아도 4,5백 명이에요! 일진 연합회 일진들 다 끌어 모으면 몇 명이 될지 모른다구요! 그런데 겨우 다섯 명으로 맞선다구요?" "우리는 소수정예다." "이건 소수정예라는 말로 어떻게 될 게 아니잖아요!" "뭘 그렇게 겁내? 상대가 5백 명이면, 내가 3백 명 맡고, 라이레얼 이 197명 맡고, 니들이 한 명씩 맡으면 돼." "어째서 계산이 그렇게 돼요?" "그걸 몰라서 묻냐? 나는 보스, 라이레얼은 중간보스, 니들은 쫄 다구니까. 아무튼 나한테 다 생각이 있으니 따라오려면 따라오고, 말려면 마. 싫다는 놈 억지로 끌고 갈 생각은 없으니까." 영진은 불만스런 표정이었지만 더 이상 토를 달지 않았따. 난 영 진의 어깨를 툭툭 두드려주었다. "내가 승산 없는 싸움에 뛰어들 것 같냐?" "아, 아니요." "후후후~ 나의 진정한 능력을 보여주지." "정말 자신 있는 거야, 오빠?" "걱정 말라니까." "영진이 다치면 오빠 나한테 죽을 줄 알아." "뭐? 영진이가 다치는데 내가 왜 죽어?" "그러니까 영진이 다치지 않게 잘 보살펴 주란 말이야." "……." 그래도 누나라고 동생 챙겨주는 걸 보니 기특하다. "알았어. 걱정하지 말고 집에서 글이나 써." 난 영아의 앞짱구를 쓰다듬어주었다. 으음, 항상 느끼는 거지만 이마가 튀어나와있으니 쓰다듬기 참 좋다. * * * *〃gouon〃 토요일 밤. 채범식은 일진 연합회 소속 일진들 500명을 폐고등학교에 집합 시켰다. 이 500명은 특별히 싸움 잘하고 패싸움에 능한 일진들만을 고른 것이다. 다시 말해 정예부대라 할 수 있다. 일진 연합회는 각 학교 일진회에 강력한 영향력을 행사하고, 일 진회는 그 학교 내애서 강력한 영향력을 행사한다. 학생들을 패싸 움에 강제로 동원하는 이른바 '징집령' 또한 일진회의 권한 중 하 나였다. 만약 강제 동원까지 했다면 수천 명을 끌어 모으는 것은 일도 아 니었을 것이다. 하지만 그렇게까지 해서 머릿수를 채울 필요는 없 었다. 그러지 않아도 싸울 인원은 넘치고 넘쳤다. 일진들만 모아도 500명이 넘는다. 그리고 그들은 모두 자발적으 로 모였다. 그들 모두 싸움에 굶주려 있었다. 단체로 몰려가 저항하지 못하는 상대를 짓밟는 쾌감. 그 쾌감은 해보지 않은 사람은 결코 알 수 없었다. 이 정도 규모의 패싸움이 몇 번이나 있겠는가? 일진들 사이에는 폭력 의식이 팽배해있었다. 힘을 가진 자가 곧 법이고, 우상이다. 여기서 좀더 잘 싸우고, 좀더 많은 적을 쓰러트 리는 자가 더 많은 대접을 받게 될 것이다. 한인주는 시계를 보았다. 같은 반 학생에게 삥 뜯은 고급 외제 시 계가 그의 손에서 번쩍거리며 빛났다. 분침은 11시에 가까워지고 있었다. "왜 안 와?" 한인주의 물음에 채범식이 대답했다. "기다려 봐." 한인주는 아직 왼손의 깁스를 풀지 않은 상태였다. 그 역시 중일 공고 일진회를 이끌고 이 자리에 왔다. 한인주는 위협을 느끼고 있었다. 이미 세 명이 당했고, 송윤미는 경찰서에 자수했다. 다음은 분명 자신의 차례다. 그러니 스스로 나 서서 범인을 제거해야 했다. 먼저 공격하지 않으면 다음 피해자는 자신이 될 것이다. 한인주는 이를 갈았다. '죽여주마.' 한인주는 자신이 무엇을 잘못했는지 아직도 모르고 있었다. 기어오르는 놈 밟아준 것이 뭐가 잘못이란 말인가? 한인주는 송윤미처럼 경찰서에 갈 생각도 없었고, 당할 생각도 없었다. 자신을 노리는 놈들을 제거하고 졸업할 때까지 계속 왕 대 접 받으며 살고 싶었다. "온다." 어둠 속에서 한 무리의 사람들이 교문으로 들어오는 모습이 보 였다. "하나, 둘, 셋, 넨, 다섯…… 뭐야? 저게 다야?" "진짜 그런 것 같은데." 놀랍게도 걸어 들어온 사람은 겨우 다섯이었다. 그리고 그나마 도 그 중에 한 명은 여자였다. '이 자식 대체 뭐 하자는 거야?' 채범식은 이를 갈며 맨 앞에 선 남자를 보았다. * * * *〃gouon〃 난 당당하게 교문을 걸어 들어갔다. 운동장에는 수백 명의 학생 들이 모여 있었다. 한 5백 명 정도 되는 것 같다. 라이레얼은 태연하게 가죽 장갑을 매만졌다. "애들 꽤 많다." "예. 많으니까 더 재밌을 것 같지 않아요?" "응응. 이 정도는 돼야 싸울 맛이 나지. 그치, 히로?" "그렇죠. 싸움의 묘미란 역시 패싸움 아니겠어요?" "이런 기회를 만등러줘서 고마워, 히로." "하하~ 뭘요. 아무튼 이런 기회 흔치 않으니 실컷 즐기세요." 우리의 대화를 들은 영진과 두 친구는 질린 표정을 지었다. 자세 히 보면 다리까지 떨고 있었다. 하긴, 다섯 명이서 5백 명을 상대하러 가는 것이니 두렵기도 하 겠지. 사실 얘들에게는 아무런 기대도 안 한다. 도움이 되기는커녕 짐 이나 되지 않으면 다행이다. 그럼에도 불구하고 이것들을 끌고 온 이유는 한인주에게 직접 복수하게 해주기 위함이다. 이번 일의 원흉은 한인주 아니겠나? 다른 놈에 대한 복수는 나와 라이레얼이 거의 다 처리했다. 한인주 정도는 직접 처리해야 집으로 돌아가는 발걸음도 가벼울 것이다. 수백 명의 적들 앞에 채범식이 서있다. 난 손을 흔들었다. "여어! 범식이 방가방가~! 우리 범식이 그동안 잘 지냈어?" "대체 무슨 생각이지?" "응? 무슨 생각이냐니? 말했잖아. 한 판 붙자고." "다 온 거냐?" "응. 나 포함해서 다섯 명. 너무 많이 왔나?" "겨우 다섯 명이서 우리를 상대하겠다는 건가?" "코흘리개 초딩 삥 뜯을 때도 2인 1조로 움직이는 놈들 상대로 다섯 명이면 많은 거지. 단체로 모여 꼴값 떠는 놈들의 특징은 단체 로 모여 있어도 별 볼일 없다는 거야." "죽여 버린다." "그런 각오로 싸움에 임하는 게 좋아. 지면 니가 죽을 테니까." 난 싸움이 시작되기 전 영진에게 말했다. "저기 팔에 깁스하고 있는 놈이 한인주다. 죽지 않을 정도로만 밟아. 그리고 니들 셋은 같이 움직여. 괜히 개인플레이 하다 다구 리 맞지 말고." "알았어요, 형." 영진은 약자로 취급 받는 것이 불만스러운 듯했지만 수백 명이나 되는 적들을 보고 고개를 끄덕였다. 난 적들을 자세히 살펴보았다. 쇠파이프, 못 박힌 각목은 기본 아 이템이다. 칼이나 짱돌을 들고 있는 놈도 있고, 심지어는 손에 체인 을 감고 있는 놈도 있다. "……" 저것들 정말 고삐리 맞아? 내가 어이가 없어서 웃는데, 채범식이 소리쳤다. "죽여!" 난 질세라 소리쳤다. "우리도 진격!" 수백 명의 고삐리들이 우리르 향해 달려온다. 나와 라이레얼은 재빨리 앞으로 나섰다. 이놈들은 조직 폭력배가 아니다. 그저 싸움 좀 하는 고삐리일 뿐 이다. 이놈들에게 패싸움이란 일종의 재밌는 놀이이다. 그래서 이 렇게 겁 없이 달려들 수 있는 거다. 난 녀석들에게 확실히 일깨워줄 생각이었다. 이것은 놀이가 아닌 목숨을 걸고 하는 전쟁이라는 것을. "죽이지만 말아요. 라이레얼!" "응. 걱정 마, 히로!" 난 가장 먼저 달려와 쇠파이프를 휘두르는 놈의 팔을 붙잡고 한 바퀴 비틀었다. 우드드득! "으아아악!" 미안한 얘기지만 다시는 오른손으로 수저를 들지 못할 것이다. 너무 잔인하다고? 휘두른 쇠파이프에 머리를 맞으면 죽는다. 살인 미수가 팔 하나 로 끝났으면 싼 것이다. 난 재빨리 쇠파이프를 집어 들었다. 그리고 달려오는 놈의 얼굴 을 내리찍었다. 퍼억! 인중을 가격하자 코와 이빨이 동시에 부러져 나갔다. 녀석은 얼 굴에서 분수같이 피를 뿜으며 쓰러졌다. 적이 이쪽보다 많을 때는 인정사정 봐줄 필요가 없다. 쓰러진 놈 이 다시 일어서면 골치 아파지기 떄문이다. 그러므로 기회가 있을 때 확실히 끝장을 내야 한다. 다시는 일어서지 못하게. 단순이 멍이 들거나 이빨이 부러지는 정도의 상처를 입히는 것 은 적의 사기를 올려주는 행위이다. 멍이 들거나 이빨이 부러지는 정도의 상처쯤이야 얼마든지 입어도 상관없다고 생각하기 때문 이다. 하지만 덤벼든 적을 불구나 병신으로 만든다면 어떨까? 누구도 다시는 팔다리를 못 쓰는 것을 원하지 않는다. "일진회에 가입해 다른 학생들 위에 군림했으면 목숨 정도는 걸 어야지!" 난 주저 없이 쇠파이프로 달려드는 고삐리의 무릎 관절부위를 내 리쳤다. 빠악! "으아악! 내 다리!" 관절이 박살났으니 앞으로 휠체어를 타고 다니거나 목발을 짚고 다녀야 할 것이다. "뭘 두려워 해? 싸움이 이런 거라는 걸 몰랐냐? 사람을 죽일 만한 흉기를 손에 들고 싸움에 임했으면 자신이 죽을 각오 정도는 해야 하는 거 아냐?" 난 한 놈이 알루미늄 야구배트를 휘두르는 것을 보고 옆에 있는 놈을 들어서 막았다. 빠악! "크아악! 내 팔!" 난 바로 야구배트를 휘두른 놈의 사타구니를 무릎으로 걷어찼다. 콰직! 확실히 감각이 왔다. 녀석은 입에 게거품을 물며 쓰러졌다. 팔이 부러진 놈이 더 불쌍할까, 거기가 박살난 놈이 더 불쌍할까? 내 주위에는 순식간에 십여 명의 학생들이 병신이 되어 바닥에 널 브러졌다. 그리고 이러한 상황은 라이레얼 주위도 마찬가지였다. 라이레얼은 나보다 더 잔인할 정도로 적들을 상대했다. 심지어 단검을 들고 덤벼드는 놈을 상대로 단검을 빼앗아 양다리의 오금 을 베어낼 정도다. 보나마나 힘줄이 끊어져 다시는 걷지 못할 것 이다. 영진과 두 친구도 잘 싸우고 있었다. 핱은 학교 일진들이 당하는 꼴을 본 한인주는 재빨리 뒤로 도망쳤다. 셋은 무기를 든 놈들한테도 밀리지 않고 잘 싸웠다. 상대적으로 적들이 앞에 있는 나와 라이레얼에게 집중되어 있었기에 가능한 일이었다. 내가 30명, 라이레얼이 20명 정도 쓰러트리고 나자 적들은 더 이 상 덤벼들지 않고 슬금슬금 뒤로 물러섰다. 전투는 잠시 소강상태 로 접어들었다. "뭐야? 왜 안 덤벼?" "미, 미친 새끼!" 채범식은 질린 표정으로 날 보았다. 난 고개를 갸웃거렸다. "무슨 말이야? 한 판 붙자고 해서 한 판 붙는 거잖아." "너 지금 제정신이야? 사람을 이렇게 만들고도 니가 무사할 것 같아?" "아아~ 이놈들 말이야?" 운동장 바닥은 피로 흥건했다. 나와 라이레얼의 얼굴에도 피가 가득 묻어 있었다. 쓰러진 학생들은 고통에 신음했다. 다리의 힘줄이 잘린 학생은 기어서라도 어떻게든 우리와 거리를 벌리기 위해 발악했다. 머리 를 얻어맞은 놈들은 피를 철철 흘린 채 바닥에 쓰러져 아무런 움직 임도 보이지 않았다. 기절한 것뿐이지만, 저놈들 눈에는 죽은 것으 로 보일 것이다. "무슨 말을 하는지 모르겠군. 내가 말한 한 판 붙자는 의미는 목 숨을 걸자는 뜻이었어. 죽이지 않으면 죽는 거지. 난 니들도 그렇 게 생각하는 줄 알았는데?" "헛소리 하지 마!" "그럼 목숨을 걸 생각도 없는 놈들이 그런 무기를 들고 있단 말이 야? 아주 칼까지 들고 설쳐대던데. 설마 사람을 칼로 찌르면 죽는 다는 사실을 모르는 건 아니겠지?" 난 바닥에 있는 칼을 발로 차서 올렸다. 그리고 튀어 오르는 칼을 손으로 잡았다. "니들은 우리를 죽여도 되고, 우리는 니들을 죽이면 안 된다는 것 은 너무 이기적인 생각 아니야?" 난 단검을 던졌다. 쉬익! 퍽! "으아악!" 단검은 채범식 옆에 있는 놈의 허벅지에 꽃혔다. 그놈은 다리를 붙잡으며 바닥에 뒹굴었다. 난 채범식을 보며 말했다. "겨우 10분의 1이 죽었을 뿐이야. 너희는 아직도 9할의 병력을 가지고 있어. 이건 장난이 아니야. 목숨 걸고 싸워. 일진회면 일진 회답게 기개를 보여 봐. 이제까지 일진회라고 설쳐댔으니 대가를 치러야 할 거 아냐? 세상이 날로 먹을 수 있을 만큼 그렇게 만만해 보였나? 남의 돈 공짜로 처먹고, 다른 사람 괴롭히고도 니들은 평 생 멀쩡하리라고 생각했냐?" 채범식은 죽음의 공포를 느끼는지 미세하게 몸을 떨었다. "대체 뭘 원하는 건데! 원하는 게 있으면 말해 봐!" 협상을 하려는 건가? 난 피식 웃음을 지었다. "먼저 한인주를 넘겨." 내 말에 한인주는 사색이 되었다. 채범식은 한인주를 한번 보더 니 말했다. "좋아." "그, 그게 무슨 말이야, 범식아! 서, 설마 날 팔아넘길 생각이 야?" 채범식이 손짓하자 두 명의 남학생이 한인주를 붙잡았다. 그리 고 우리 쪽으로 끌고 왔다. "으아악! 이거 놔! 채범식! 니가 나한테 이럴 수 있어? 놔! 놓으란 말이야! 난 죽기 싫어!" 한인주가 발광을 했지만 누구도 나서지 않았따. 심지어는 중일 공고 교복을 입은 놈들까지도 가만히 있었다. 한인주만 넘기면 자 신들은 살아 돌아갈 수 있다고 생각하는 모양이었다. 한인주를 우리 앞에 놓은 두 남학생은 재빨리 자기 진영으로 도 망쳤다. 한인주는 도망치려 했지만 영진이 그 앞을 가로 막았다. "권주혁 기억하지?" "그, 그건……." "기억해? 못해?" "자, 잘못했어. 내가 다 잘못했어. 살려줘. 제발 살려줘. 다시는 안 그럴게." 한인주는 무릎을 꿇고 머리를 땅에 박으며 애원했다. 영진은 그 런 한인주의 모습에 마음이 흔들리는 듯했다. 난 영진에게 말했다. "니 친구를 죽이려 했던 놈이야. 송윤미는 자수했지만 저놈은 그 러지 않았어. 자신이 한 짓에 대한 대가를 지불하기는 싫었다는 거 지. 그리고 이제 위험해지니 머리를 땅에 처박고 빌고 있어. 참 재 밌지 않아? 송윤미는 형을 사는 것으로 자신의 죗값을 치르겠지만, 저놈은 겨우 말 몇 마디로 죗값을 치르려 하고 있어. 나의 경험에 비추어보면 저런 놈은 용서해줘 봐야 소용없어. 오히려 걸리지만 않으면 된다는 생각을 가지고 더욱 날뛰어대지. 쓸데없는 자비는 베풀지 않는 게 좋아." 난 라이레얼에게 물었다. "라이레얼 생각은 어때요?" "그건 히로 말이 맞아. 실수라면 용서해줄 수 있지만, 고의는 절 대 용서해줘서는 안 돼. 저런 놈들은 죄의 대가를 치르지 않는 이상 끝까지 자신이 잘했다고 착각하거든. 내 생각에 저놈을 그냥 풀어 주면, 오히려 복수하겠다고 설쳐댈 걸. 그러니 기회가 있을 때 확실 히 밟아줘야 돼. 다시는 기어오르지 못하게." 다년간의 용병 생활에서 나온 살아있는 지식이다. 아아~ 멋져요, 누님! 잠시 갈등하던 영진은 결국 마음을 정했다. "일어나." "요, 용서해주는 거야?" "니가 주혁이만큼 맞는다면." "뭐, 뭐?" 퍼억! 영진은 주저 없이 한인주를 걷어찼다. 그리고 발로 짓밟았따. 난 영진의 뒤에 서 있는 정환과 진빈을 보며 말했다. "야, 니들은 뭐해?" "예?" "권주혁이 네 명한테 밟힌 거 몰라? 그러니까 니들 둘도 같이 밟 아. 그래봐야 세 명이지만 대충 구색은 맞춰지는 셈이니까." 정환과 진빈은 내 말에 일리가 있다고 생각했는지 한인주를 밟는 데 동참했다. 그러게 기회를 줬을 때 진작 자수할 것이지. 채범식은 셋이 한인주를 짓밟는 것을 보고 나에게 말했다. "이제 됐지?" "돼긴 뭘 돼, 임마? 한 명만 더 넘겨." "누구 말이냐?" "누구긴 누구야? 일진 연합회 일짱이지. 어차피 쫄다구들에겐 별 관심 없어. 일진 연합회 일짱 채범식이라는 놈만 죽이면 그만이 야." "이, 이 자식……." 채범식은 날 보며 이를 갈았따. 난 그를 향해 산뜻하게 웃어주었 다. "넌 어차피 죽어. 니가 여기서 살아나갈 방법은 날 죽이는 것뿐 이야." 난 손가락을 까딱거렸다. "살고 싶으면 덤벼. 남자답게 한번 목숨을 걸어봐. 니가 여기서 물러서면 그동안 너한테 당한 사람들이 울지 않겠어?" "자신만만하군. 그렇게 싸움 실력에 자신이 있나?" "적어도 어디 가서 얻어맞을 실력은 아니어서." "킥킥, 과연 그럴까?" 채범식은 갑자기 웃음을 터트렸다. 방금 전까지 짓고 있떤 두려 운 표정은 온데간데없었다. 그 순간 교문 쪽에서 환한 불빛이 뿜어져 나왔다. 자동차 헤드라 이트 불빛이었다. 십여 대의 자동차와 봉고차가 학교 안으로 들어왔다. 들어온 차 로 인해 운동장이 대낮처러 ㅁ환해졌다. 차가 멈추자, 그 안에서 백여 명의 남자들이 쏟아져 나왔다. 검은 양복, 검은 바지, 검은 구두, 그리고 손에 든 쇠파이프. 척 보기에도 조폭처럼 보이고, 실제로도 조폭인 것 같다. 그중 보 스로 보이는 남자가 채범식의 옆으로 다가갔다. 채범식은 그를 반갑게 맞이했다. "삼촌." 그러는 사이 백여 명의 조폭들은 우리 주위를 빼곡히 둘러쌌다. 조폭 백 명은 고삐리 5백 명과 비교가 안 된다. 조폭 한 명이면 고 삐리 열 명은 상대할 수 있다. 그것은 실력의 차이가 아니다. 마음가짐의 차이다. 조폭은 싸우 는 게 직업이고 실제로 죽을 위기도 많이 넘기기 마련이다. 그래서 어떤 방식으로 적을 상대해야 하는지 잘 알고 있었다. 그들은 우리를 둘러싸기만 할 뿐 공격하지는 않았다. 보스의 명 령을 기다리는 듯했다. 40대 중후반 정도로 보이는 보스는 키가 크 고 뚱뚱했다. 접히는 턱살과 늘어진 뱃살을 보니 각종 성인병에 시 달리고 있을 것 같다. "킥킥, 어디 계속 떠들어대 보시지." 채범식은 의기양양한 표정을 지은 채 날 보았다. 난 그런 채범식 을 보며 이를 갈았다. "조폭을 싸움에 끌어들이다니! 치사한 자식!" "뭐가 치사하다는 거지? 어떻게 해서든 이기기만 하면 장땡이 야!" "난 일진 연합회만 끌고 오라고 했지, 조폭을 끌고 오라고는 안 했어!" "조폭을 끌어들이면 안 된다는 얘기도 없었지. 큭큭." 난 분노한 듯 얼굴을 붉히며 소리쳤다. "조폭까지 끌어들이고, 부끄럽지도 않냐?" 그러자 채범식은 뻔뻔하게 웃으며 말했다. "내가 왜 부끄러워해야하는 거지?" 그 말에 난 화난 표정을 풀고 어깨를 으쓱해보였다. "그래? 그럼 나도 부끄러워할 필요 없겠군." "뭐?" "신대방동파의 곽세윤이 니가 비밀 언덕이었냐? 겨우 그 정도가 니 히든카드겠지. 그럼 이번엔 내 히든카드를 보여주지." "무, 무슨 헛소리냐?" 굳이 내가 대답할 필요는 없었다. 채범식의 말이 끝나는 순간 수 십 대의 차량이 운동장으로 들어왔으니. 채범식은 놀라 옆에 있는 삼촌에게 물었다. "삼촌이 부른 거예요?" 그의 삼촌 역시 놀라긴 마찬가지였다. "아, 아니. 나도 모르는 일이야." 수십 대의 차량에서 검은 양복을 입은 남자 수백 명이 뛰어내렸 다. 하나같이 덩치가 좋고 눈에 살기가 어린 조폭들이었다. 그들의 숫자만도 5백 명이 넘었다. 그들 중 반은 우리 주위를 포위한 조폭들을 포위했고, 나머지 반 은 일진 연합회 주위를 둘러쌌다. 그리고 잠시 후 보스가 모습을 드 러냈다. 구겨지고 지저분해진 검은색 양복을 입은 남자. 헝클어진 파란 색 머리카락과 이라도 살 것 같은 지저분한 파란색 수염. 그는 다름 아닌 강북을 지배하는 거대 폭력 조직 청룡파의 보스 박카스(본명 에스카네스)였다. 상당히 백수스럽게 생긴 그의 진정한 정체는 블루 드래곤. 방바닥 긁는 것이 지겨워 조폭으로 전향한 정 말 '할 일 없는' 남자다. "오랜만이네요." "그래. 오랜만이군." "이렇게 와주셔서 고마워요." "어차피 겸사겸사이니 상관없어." 박카스는 길게 하품을 하며 머리를 긁적거렸다. 모든 것이 귀찮 다는 듯한 태도였다. 과연 백수의 제왕(사자를 뜻하는 게 결코 아님) 답다. 채범식의 삼촌은 조폭답게 한눈에 박카스를 알아보았다. 그도 그럴 것이 파란 머리카락에 파란 수염을 가진 백수같이 생 긴 사람이 박카스 빼고 또 있겠는가? 아마 전 세계를 뒤져봐도 박카스와 비슷하게 생긴 사람은 찾기 힘들 것이다. "너, 넌 설마…… 청룡파의 박카스!" "그래, 내가 박카스다. 그러는 넌 신대방동파 보스 곽세윤이겠 지. 우리 애들이 신대방동에 수금하러 갔을 때 니네 애들이 우리 애 들 건드린 거 기억해?" "신대방동은 내 구역이다." "언제부터 니 구역이었는데? 그 땅이 만들어질 때부터 니 구역이 었냐? 어차피 너두 누군가한테 뺏은 걸 거 아냐? 그걸 이제 내가 빼 앗겠다는데 불만 있어?" "그, 그런……." "좋은 주먹 놔두고 입 아프게 떠들어 댈 필요 없지. 강북에서 청 룡파에게 잘못 보이면 어떻게 되는지 가르쳐주마." 박카스는 말을 하며 손가락 관절을 꺾었다. 우드득! 그 모습에 곽세윤은 겁에 질린 듯 뒷걸음질 쳤다. 그가 이곳에 끌고 온 조직원이라고 해봐야 백 명이다. 하지만 박카스는 무려 5 백 명의 조직원을 끌고 왔다. 조직원의 전투력에서도 엄청난 차이 가 있다. 청룡파의 조직원이 정규병이라면, 신대방동파의 조직원 은 농병에 불과하다. 싸움은 시작하기도 전에 결판 난 거나 다름없다. 난 피식 웃으며 말했다. "내가 말했지. 넌 여기서 살아나가지 못한다고." "이 치사한 새끼!" 채범식은 열 받아 소리쳤고, 난 뉘 집 개가 짖냐는 듯 귀를 후볐다. "뭔 말이야? 조폭을 끌어들이면 안 된다는 말도 없었잖아. 니가 아무리 머리를 굴려봐야 나한테는 안 돼. 넌 혹시라도 질 것을 대비 해 삼촌인 곽세윤을 끌어들였지. 난 니네 부모까지 전부 파악하고 있어. 그런 내가 니 삼촌이 신대방동파 보스 곽세윤이란 걸 몰랐겠 냐? 니가 곽세윤을 끌어들일 것 정도는 예전에 알고 있었어. 그래 서 나도 준비를 좀 했지." "이, 이……." "악은 더 큰 악으로 물리친다. 비열한 놈에게는 더 비열한 방법 으로 상대하고, 치사한 놈에게는 더 치사한 방법으로 상대하는 것 이 아이언스 히로의 승리 방정식이지." 내 말이 끝나자 박카스는 주저 없이 소리쳤다. "밟아!" 그러자 청룡파의 조직원들은 신대방동과 조직원들을 공격하기 시작했다. 같은 조폭들끼리의 싸움이었지만 신대방동파는 어이가 없을 정도 로 쉽게 무너졌다. 조폭이 이런데 하물며 일반 학생들이야 어떻겠는가? 수백 명의 일진들은 청룡파 조직원들의 주먹질과 발길질에 속절 없이 쓰러졌다. 바닥에 머리를 처박고 살려달라고 비는 놈들이 부 지기수였다. "그럼 난 곽세윤이나 상대해야겠군." "죽이실 거예요?" "어차피 세력 확장을 하다보면 부딪힐 상대였어. 웬만한 놈이면 부하로 삼겠는데, 난 저런 놈을 별로 좋아하지 않아서." 신대방동파는 인신매매와 마약에까지 손을 댔다. 저놈들 손에 잡혀서 사창가로 팔려간 여자들만도 셀 수가 없을 정도였다. 그리 고 외국 유학생들을 중심으로 마약장사까지 해서 수많은 사람들을 마약중독자로 만들었다. 아무리 조폭이어도 해도 될 일과 안 될 일이 있다. 인신매매와 마 약은 하지 말아야 할 일에 속한다. 일반인을 대상으로 하는 것이기 때문이다. 강호인이 강호인만을 상대하듯, 조폭 역시 관련 업종에 종사하는 사람들까지만 상대해야 한다. 그래봐야 조폭인 건 변하지 않지만. 멀쩡한 사람들한테까지 손을 뻗치는 것은 조폭이 아닌 쓰레기에 불과하다. 그리고 곽세윤은 그 쓰레기에 속했다. 오늘이 저놈 제삿날이겠군. 곽세윤은 부하들이야 죽든 말든 자신만 살기 위해 도망을 쳤다. 차를 향해 달려가는 그를 박카스가 가로 막았다. 그 다음은 굳이 볼 필요가 없었다. "건드리지 마!" 라이레얼은 적이 줄어들자 깜짝 놀라 한 놈이라도 더 패기 위해 빠르게 움직였다. 영진과 두 친구는 갑작스레 나타난 조폭들에 의 해 정신이 없는 상태여서 한 발 떨어져 싸우는 모습을 멍하니 지켜 보기만 했다. 난 이 아수라장 속에서 채범식을 찾았다. 채범식은 어느새 검은 색 그랜저에 올라타 있었다. 남들 열심히 싸우는데 치사하게 혼자서 도망치려 하다니. 난 보닛 위에 올라갔다. 채범식은 날 보고는 깜짝 놀라 재빨리 시 동을 걸었다. 챙그랑! 난 주먹으로 앞유리창을 깨고 운전석에 앉은 채범식을 끌어냈다. "어딜 도망치려고 그러시나?" "히익! 사, 살려줘!" 난 채범식을 바닥에 집어던졌다. "내가 말했지. 법이 심판하지 않는다면 내가 직접 심판하겠다고. 넌 사형이야." "다, 닥쳐!" 채범식은 그렇게 소리치며 손에 쥔 모래를 뿌렸다. 난 그것을 가 볍게 피했다. "좋은 태도야. 니가 살아 나갈 수 있는 방법은 날 죽이는 것뿐이 니 좀더 치사한 방법을 사용해도 좋아." 채범식은 벌떡 일어나 싸울 자세를 취했다. 난 한 손을 주머니에 찔러 넣은 채 그를 노려보았다. 채범식은 공격하기가 힘든지 내 주 위만 맴돌았다. "빨리 끝내는 게 좋을 텐데. 곽세윤은 이미 죽은 것 같고, 싸움도 거의 끝나가니까. 저들이 이쪽으로 몰려오면 너만 곤란해져." "으아아!" 채범식은 주먹을 쥐고 달려들었다. 난 기다렸다는 듯 그 주먹을 손으로 잡았따. 그리고 세게 쥐었다. 우두둑! "으아아악!" 악력을 견디지 못한 손가락 관절이 부서져 나갔다. 난 그 상태에 서 오른팔 관절을 박살냈다. 빠악! "으아악!" "참아. 고통은 한순간이야. 김지연이 자살할 때까지 겪었던 고통 에 비하면 이 정도는 아무 것도 아니지." 난 균형을 맞추기 위해 왼쪽팔의 관절도 박살내주었다. "이번에는 무릎." 난 쓰러진 채범식의 다리를 붙잡고 바깥쪽으로 꺾었다. 우드드득! 다리가 결코 꺾일 수 없는 방향으로 꺾이며 무릎 관절이 박살났 다. 난 맞은편 다리 역시 똑같이 만들어 주었다. 채범식이 고통을 견 디지 못해 기절하지 않도록 세심한 배려까지 해주었다. 난 사지가 박살난 채범식을 끌고 학교 옥상으로 올라갔다. 옥상에 서 운동장을 내려다보니 싸움은 이미 끝난 상태였다. 신대방동파 조직원들과 일진들은 피떡이 된 채 바닥에 쓰러져 있었다. 그리고 청룡파 조직원 몇 명은 시체가 된 곽세윤을 차에 집어넣고 있었다. "사, 살려줘 아, 아니, 살려주세요. 제, 제발 살려주세요." 채범식은 눈물을 쏟으며 나에게 애원했다. 난 그를 보며 물었다. "살고 싶어?" "예, 예. 살려만 주신다면 뭐든 할게요. 원하는 건 뭐든 해드릴게 요." "미안하지만 난 김지연의 부모와 약속을 했어. 딸의 복수를 해주 겠다고. 사지를 박살낸 정도 가지고 복수가 될 것 같아? 니가 지금 겪고 있는 고통이 김지연이 겪은 고통과 비교가 된다고 생각해?" "흑흑, 잘못했어요. 한번만 용서해주세요. 뭐든 할게요." "잘못을 빌기에는 너무 늦었어. 너에게는 더 이상 기회가 없 어." 난 부러진 녀석의 팔을 붙잡고 난간 밖으로 내밀었다. "으아악! 하지 마! 나한테 이러고도 니가 무사할 것 같아? 난 미국 인이야! 미국인이라고! 내가 죽으면 미국이 가만히 있을 것 같아? 우리 부모님이 가만히 있을 것 같아?" "가만히 있지 않으면 어쩔 건데? 잘 가라." "안 돼. 잘못했어요! 살려주세요! 한번만 용서해주세요!" 난 손을 놓았다. 그러자 채범식은 만유인력의 법칙에 따라 아래 로 추락했다. 퍼억! 벽돌이 깔린 보도가 새빨갛게 물들었따. 난 천천히 아래층으로 내려갔다. 머리가 깨져 피가 철철 쏟아지고 있었지만 채범식은 아 직 살아있었다. 채범식은 입술을 움찔거렸다. 하지만 목소리는 나오지 않았따. 살려달라는 애원 같기도 했고, 빨리 죽여 달라는 부탁 같기도 했다. "천천히 고통 속에서 죽어가라. 그게 니가 할 수 있는 유일한 속 죄일 테니." 언제나 느끼는 거지만 복수의 끝은 찝찝하다. 그래도 복수를 하 고 찝찝함을 느끼는 것이 복수를 안 하고 상쾌함을 느끼는 것보다 낫나는 것이 내 생각이다. * * * *〃gouon〃 이렇게 해서 이번 사건은 끝이 났다. 일진 연합회는 해체되었으며, 일진 연합회에 가입해 있던 수많은 일진회도 해체되었다. 경찰들이 사건 현장을 발견한 것은 다음날 오전이었다. 폐고등학교 운동장에는 수백 명의 학생들과 조폭들이 쓰러져 있 었다. 그중 상당수가 뼈가 부러지거나 불구가 되었다. 심지어는 죽 은 사람도 몇 명 있었다. 그중에 한 학생은 사지가 박살난 채 옥상에서 떨어져서 숨졌다. 피해자들의 진술은 엇갈렸다. 몇 명은 완전히 정신이 나가 헛소 리를 늘어놓았다. 경찰은 각 학교 일진회의 싸움에 채범식이 조폭까지 끌여들여 패 싸움을 벌였다는 발표와 함께 관련자들을 형사 입건함으로써 사건 을 일단락지었다. 그리고 며칠 후 김인하와 이정원이 경찰에 자수해 채범식과 일진 연합회의 범죄 사실에 대해 낱낱이 진술했다. 이렇게 마무리 될 수 있었던 것은 청룡파 조직원들이 일진들을 협박했기 때문이다. 그래서 '각 학교 일진회가 한 곳에 모여 패싸움을 하기로 했다. 그런데 채범식이 자신의 삼촌이 보스로 있는 폭력 조질을 끌어들 였다' 라는 진술이 나오게 된 것이다. 개인적으로는 채범식의 부모라는 작자들도 마음에 안 들었지만, 굳이 그들까지 건드리지는 않았다. 부모에게 있어서 자식을 잃는다는 것은 무엇보다 큰 고통일 테니. 권주혁은 혼수상태에서 깨어났고, 영진과 정환, 진빈은 깨어난 주혁을 문병한 뒤 바로 전주로 내려갔다. 물론 영진은 집에 돌아가 자마자 큰어머니께 뒤지게 맞았다. 그리고 우리는 평소의 일상으로 돌아왔다. 영아는 최모 편집자님이 쫓아올까 두려워 열심히 글을 쓰고 있 고, 지니는 가게 재개장 문제 때문에 여전히 바쁘게 뛰어다니고 있 고, 라이레얼은 밤새서 오락을 하고 있다. 그리고 나는……. "라이가 먼저 오빠 무릎 위에 앉을 거야!" "싫어. 루비가 먼저 오빠 무릎 위에 앉을 거야!" "오빠는 라이 전용이란 말이야!" "아니야! 오빠는 루비를 더 좋아해!" ……이렇게 평소처럼 어린 엘프들과 놀아주고 있다. 나름대로 해피엔딩이라고나 할까?